特許 7336868 ガス情報送信装置、情報処理装置、ガス情報送信方法、情報処理方法及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-08-24

(45)【発行日】2023-09-01

(54)【発明の名称】ガス情報送信装置、情報処理装置、ガス情報送信方法、情報処理方法及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/06 20120101AFI20230825BHJP

   G08C 15/00 20060101ALI20230825BHJP

【ＦＩ】

G06Q50/06

G08C15/00 C

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2019076328

(22)【出願日】2019-04-12

(65)【公開番号】P2020173707

(43)【公開日】2020-10-22

【審査請求日】2022-04-08

(73)【特許権者】

【識別番号】595058808

【氏名又は名称】日本瓦斯株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100115749

【弁理士】

【氏名又は名称】谷川 英和

(74)【代理人】

【識別番号】100166811

【弁理士】

【氏名又は名称】白鹿 剛

(72)【発明者】

【氏名】和田 眞治

【審査官】山崎 誠也

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－２１４７６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１４４２３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－２０４０４１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｑ １０／００－９９／００

Ｇ０８Ｃ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ガスメータから送信されたガスの使用に関するガス使用情報を含むガス情報を取得する端末取得部と、
ガス情報送信装置に関する装置識別子を外部の装置に送信する装置識別子送信部と、
前記外部の装置から予め定められた構造特定情報であって前記装置識別子に対応する構造特定情報を受信する構造取得部と、
前記構造取得部が受信した構造特定情報に基づいて、前記端末取得部が取得したガス情報を含む所定のデータ形式の端末送信情報を生成し、情報処理装置に送信する端末送信部とを備える、ガス情報送信装置。

【請求項2】

前記ガス情報は、前記ガスメータから出力された電文である、請求項１に記載のガス情報送信装置。

【請求項3】

前記ガス情報は、顧客を識別する顧客識別子に対応する情報であり、
前記端末送信部は、前記ガス情報と前記顧客識別子とを対応付けて前記端末送信情報を生成し、前記情報処理装置に送信する、請求項１又は２に記載のガス情報送信装置。

【請求項4】

前記端末取得部は、さらに、前記情報処理装置から送信された前記所定のデータ形式の第１の指示情報を取得し、
前記端末送信部は、さらに、前記端末取得部が取得した第１の指示情報と、前記構造取得部が取得した構造特定情報とに基づいて、前記所定のデータ形式とは異なるデータ形式の第２の指示情報を生成し、前記ガスメータに送信する、請求項１から３のいずれかに記載のガス情報送信装置。

【請求項5】

１以上のガス情報送信装置と情報処理装置とを具備する情報システムにおいて用いられる情報処理装置であって、
前記ガス情報送信装置に関する装置識別子を前記ガス情報送信装置から受信する装置識別子取得部と、
前記装置識別子取得部により受信された装置識別子に基づいて、前記ガス情報送信装置に対応する構造特定情報を特定し、前記ガス情報送信装置に送信する構造特定情報送信部と、
ガスメータから送信されたガスの使用に関するガス使用情報を含むガス情報を含む端末送信情報であって前記構造特定情報に基づいて生成された所定のデータ形式の端末送信情報を前記ガス情報送信装置から受信するガス情報受信部とを備える、情報処理装置。

【請求項6】

ガス情報送信装置の端末取得部と、装置識別子送信部と、構造取得部と、端末送信部とにより実現されるガス情報送信方法であって、
前記端末取得部が、ガスメータから送信されたガスの使用に関するガス使用情報を含むガス情報を取得する端末取得ステップと、
前記装置識別子送信部が、前記ガス情報送信装置に関する装置識別子を外部の装置に送信する装置識別子送信ステップと、
前記構造取得部が、前記外部の装置から予め定められた構造特定情報であって前記装置識別子に対応する構造特定情報を受信する構造取得ステップと、
前記端末送信部が、前記構造取得ステップで受信された構造特定情報に基づいて、前記端末取得ステップで取得されたガス情報を含む所定のデータ形式の端末送信情報を生成し、情報処理装置に送信する端末送信ステップとを備える、ガス情報送信方法。

【請求項7】

１以上のガス情報送信装置を具備する情報システムにおいて用いられ、装置識別子取得部と、構造特定情報送信部と、ガス情報受信部とにより実現される情報処理方法であって、
前記装置識別子取得部が、前記ガス情報送信装置に関する装置識別子を前記ガス情報送信装置から受信する装置識別子取得ステップと、
前記構造特定情報送信部が、前記装置識別子取得部により受信された装置識別子に基づいて、前記ガス情報送信装置に対応する構造特定情報を特定し、前記ガス情報送信装置に送信する構造特定情報送信ステップと、
前記ガス情報受信部が、ガスメータから送信されたガスの使用に関するガス使用情報を含むガス情報を含む端末送信情報であって前記構造特定情報に基づいて生成された所定のデータ形式の端末送信情報を前記ガス情報送信装置から受信するガス情報受信ステップとを備える、情報処理方法。

【請求項8】

ガス情報送信装置のコンピュータを、
ガスメータから送信されたガスの使用に関するガス使用情報を含むガス情報を取得する端末取得部と、
前記ガス情報送信装置に関する装置識別子を外部の装置に送信する装置識別子送信部と、
前記外部の装置から予め定められた構造特定情報であって前記装置識別子に対応する構造特定情報を受信する構造取得部と、
前記構造取得部が受信した構造特定情報に基づいて、前記端末取得部が取得したガス情報を含む所定のデータ形式の端末送信情報を生成し、情報処理装置に送信する端末送信部として機能させるための、プログラム。

【請求項9】

１以上のガス情報送信装置を具備する情報システムにおいて用いられるコンピュータを、
前記ガス情報送信装置に関する装置識別子を前記ガス情報送信装置から受信する装置識別子取得部と、
前記装置識別子取得部により受信された装置識別子に基づいて、前記ガス情報送信装置に対応する構造特定情報を特定し、前記ガス情報送信装置に送信する構造特定情報送信部と、
ガスメータから送信されたガスの使用に関するガス使用情報を含むガス情報を含む端末送信情報であって前記構造特定情報に基づいて生成された所定のデータ形式の端末送信情報を前記ガス情報送信装置から受信するガス情報受信部と、として機能させるための、プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ガスの使用に関するガス使用情報を含むガス情報を情報処理装置に送信するガス情報送信装置等に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、ＬＰＧ販売店におけるプロパンガスメータの保守管理、検針データの集計や売上業務等を効率良く支援し、これらの業務にかかる労力と費用を削減することに貢献し得る技術があった（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００４－３１０６４５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

従来の技術では、ガスの使用に関する情報を、ガスを使用するユーザの自宅等の需要家から取り扱いやすいデータ形式で収集することが困難であった。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本第一の発明のガス情報送信装置は、ガスメータから送信されたガスの使用に関するガス使用情報を含むガス情報を取得する端末取得部と、外部の装置から予め定められた構造特定情報を受信する構造取得部と、構造取得部が受信した構造特定情報に基づいて、端末取得部が取得したガス情報を含む所定のデータ形式の端末送信情報を生成し、情報処理装置に送信する端末送信部とを備える、ガス情報送信装置である。

【0006】

かかる構成により、ガスの使用に関するガス使用情報を含むガス情報を、所定のデータ形式の端末送信情報として需要家から送信できる。

【0007】

また、本第二の発明のガス情報送信装置は、第一の発明に対して、ガス情報送信装置は、ガス情報送信装置に関する装置識別子を外部の装置に送信する装置識別子送信部をさらに備え、構造取得部は、装置識別子に対応する構造特定情報を受信する、ガス情報送信装置である。

【0008】

かかる構成により、情報システムで用いられるガス情報のデータ形式が複数種類ある場合においても、対応する構造特定情報を用いて適切に所定のデータ形式の端末送信情報を送信できる。

【0009】

また、本第三の発明のガス情報送信装置は、第一又は第二の発明に対して、ガス情報は、ガスメータから出力された電文である、ガス情報送信装置である。

【0010】

かかる構成により、ガスメータから出力された電文の情報を含めて、所定のデータ形式のガス情報を需要家から送信できる。

【0011】

また、本第四の発明のガス情報送信装置は、第一から第三のいずれかの発明に対して、ガス情報は、顧客を識別する顧客識別子に対応する情報であり、端末送信部は、ガス情報と顧客識別子とを対応付けて端末送信情報を生成し、情報処理装置に送信する、ガス情報送信装置である。

【0012】

かかる構成により、顧客を識別できる顧客識別子を含む端末送信情報を、所定のデータ形式で需要家から送信できる。

【0013】

また、本第五の発明のガス情報送信装置は、第一から四のいずれかの発明に対して、端末取得部は、さらに、情報処理装置から送信された所定のデータ形式の第１の指示情報を取得し、端末送信部は、さらに、端末取得部が取得した第１の指示情報と、構造取得部が取得した構造特定情報とに基づいて、所定のデータ形式とは異なるデータ形式の第２の指示情報を生成し、ガスメータに送信する、ガス情報送信装置である。

【0014】

かかる構成により、需要家における機器の構成にかかわらず、情報処理装置において所定のデータ形式の第１の指示情報を用いることができる。

【0015】

また、本第六の発明の情報処理装置は、１以上のガス情報送信装置と情報処理装置とを具備する情報システムにおいて用いられる情報処理装置であって、ガス情報送信装置に関する装置識別子を受信する装置識別子取得部と、装置識別子取得部により受信された装置識別子に基づいて、ガス情報送信装置に対応する構造特定情報をガス情報送信装置に送信する構造特定情報送信部とを備える、情報処理装置である。

【0016】

かかる構成により、情報システムにおいて用いられるガス情報のデータ形式が複数種類ある場合において、利用するべき構造特定情報をガス情報送信装置が保有していなくても、対応する構造特定情報を提供できる。

【発明の効果】

【0017】

本発明によるガス情報送信装置及び情報処理装置によれば、ガスの使用に関するガス使用情報を含むガス情報を、所定のデータ形式で需要家から収集し、利用できる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】実施の形態１における情報システムＡの概念図

【図2】同情報システムＡのブロック図

【図3】同情報処理装置Ａ２のブロック図

【図4】同ガス情報送信装置Ａ１の動作例について説明するフローチャート

【図5】同情報処理装置Ａ２の動作例について説明するフローチャート

【図6】同次配送者端末Ａ３の動作例について説明するフローチャート

【図7】同施設端末Ａ４の動作例について説明するフローチャート

【図8】同情報システムＡの処理の概念図

【図9】実施の形態２における情報システムＢのブロック図

【図10】同構造特定情報の一例を示す図

【図11】同端末送信情報の一例を示す図

【図12】同情報システムＢを構成する情報処理装置Ｂ２のブロック図

【図13】同ガス情報送信装置Ｂ１の動作例を示すフローチャート

【図14】同情報システムＢの動作例を示すシーケンス図

【図15】上記実施の形態におけるコンピュータシステムの概観図

【図16】同コンピュータシステムのブロック図

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、ガス情報送信装置及び情報処理装置等の実施形態について図面を参照して説明する。なお、実施の形態において同じ符号を付した構成要素は同様の動作を行うので、再度の説明を省略する場合がある。

【0020】

（実施の形態１）
本実施の形態において、１または２以上のＬＰＧボンベにおけるガスの使用の情報を含むガス情報を取得し、送信する１以上のガス情報送信装置と情報処理装置とを具備する情報システムについて説明する。

【0021】

また、本実施の形態において、２以上のガス情報を一度にまとめて送信するガス情報送信装置を具備する情報システムについて説明する。なお、ガス情報送信装置は、例えば、１時間に１回、後述するガス使用情報を取得し、１日に１回、１日分のガス使用情報を情報処理装置に送信する。また、ガス情報送信装置は、例えば、１時間に１回、後述するガス使用情報を取得し、１日に２回以上に分けて、１日分のガス使用情報を情報処理装置に送信しても良い。

【0022】

さらに、本実施の形態において、後述する配送ボンベ情報、後述する配送車位置情報、後述する天候情報、後述するボンベ交換情報をも受信する情報処理装置を具備する情報システムについて説明する。

【0023】

図１は、本実施の形態における情報システムＡの概念図である。情報システムＡは、１または２以上のガス情報送信装置Ａ１、情報処理装置Ａ２、１または２以上の配送者端末Ａ３、および１または２以上の施設端末Ａ４を備える。

【0024】

ガス情報送信装置Ａ１は、ガス使用情報を含むガス情報を取得し、情報処理装置Ａ２に送信する装置である。ガス情報送信装置Ａ１は、通信機能を有すれば良く、その種類は問わない。

【0025】

情報処理装置Ａ２は、後述するガス情報等の情報を受信し、蓄積するサーバ装置である。ガス情報等とは、ガス情報のみでも良いし、ガス情報に加えて、後述する配送ボンベ情報、後述する配送車位置情報、後述するボンベ交換情報、天候情報のうちの１以上の情報でも良い。情報処理装置Ａ２は、いわゆるクラウドサーバ、ＡＳＰサーバにより実現され得るが、その種類は問わない。

【0026】

配送者端末Ａ３は、配送者が利用する端末である。ただし、配送者端末Ａ３は、配送車に搭載されている端末でも良い。配送者端末Ａ３は、例えば、スマートフォン、タブレット端末、いわゆるパソコン等であるが、その種類は問わない。配送者端末Ａ３は、通信機能を有する。

【0027】

施設端末Ａ４は、施設に存在する端末である。施設端末Ａ４は、例えば、スマートフォン、タブレット端末、いわゆるパソコン等であるが、その種類は問わない。施設端末Ａ４は、通信機能を有する。なお、施設とは、例えば、工場、デポステーションである。工場は、ガスボンベにガスを充填する施設である。また、デポステーションは、ガスボンベを配置している施設である。

【0028】

図２は、本実施の形態における情報システムＡのブロック図である。図３は、情報システムＡを構成する情報処理装置Ａ２のブロック図である。

【0029】

ガス情報送信装置Ａ１は、端末格納部Ａ１０、端末処理部Ａ１１、および端末送信部Ａ１２を備える。端末処理部Ａ１１は、端末取得部Ａ１１１、および端末蓄積部Ａ１１２を備える。

【0030】

情報処理装置Ａ２は、格納部Ａ２１、受信部Ａ２２、処理部Ａ２３、および出力部Ａ２４を備える。格納部Ａ２１は、顧客情報格納部Ａ２１１、ガス情報格納部Ａ２１２、配送ボンベ情報格納部Ａ２１３、配送車位置情報格納部Ａ２１４、および天候情報格納部Ａ２１５を備える。受信部Ａ２２は、ガス情報受信部Ａ２２１、配送ボンベ情報受信部Ａ２２２、配送車位置情報受信部Ａ２２３、天候情報受付部Ａ２２４、およびボンベ交換情報受信部Ａ２２５を備える。処理部Ａ２３は、ガス情報蓄積部Ａ２３１、配送ボンベ情報蓄積部Ａ２３２、配送車位置情報蓄積部Ａ２３３、天候情報蓄積部Ａ２３４、およびボンベ交換情報蓄積部Ａ２３５を備える。出力部Ａ２４は、処理結果出力部Ａ２４１を備える。

【0031】

配送者端末Ａ３は、配送者格納部Ａ３１、配送者受付部Ａ３２、配送者処理部Ａ３３、配送者送信部Ａ３４、配送者受信部Ａ３５、および配送者出力部Ａ３６を備える。

【0032】

施設端末Ａ４は、施設格納部Ａ４１、施設受付部Ａ４２、施設処理部Ａ４３、施設送信部Ａ４４、施設受信部Ａ４５、および施設出力部Ａ４６を備える。

【0033】

ガス情報送信装置Ａ１を構成する端末格納部Ａ１０には、各種の情報が格納される。各種の情報は、例えば、後述するガス情報、顧客を識別する顧客識別子、ボンベを識別するボンベ識別子、時を特定する時情報である。時情報は、例えば、日付を特定する日付情報、日時を特定する時刻情報、時間帯を特定する時間帯情報である。時情報が時刻情報である場合、時情報は日付情報を含む、と考えても良い。

【0034】

端末格納部Ａ１０には、２以上の時点のガス情報が格納される。ガス情報は、例えば、ボンベ識別子、顧客を識別する顧客識別子、および日付を示す日付情報に対応付いている情報である。ガス情報は、例えば、時情報に対応付いている。ガス情報は、例えば、ガス使用情報を有する。ガス使用情報は、使用したガスに関する情報である。ガス使用情報は、例えば、単位時間のガス利用情報、ガス検針値情報のうちの１以上の情報を有する。単位時間のガス利用情報は、単位時間のガス利用量を特定する情報である。単位時間のガス利用情報は、例えば、１時間毎のガスの利用量を特定する情報である。ガス検針値情報は、例えば、ガスの検針値を特定する情報である。ガス検針値情報は、例えば、１時間毎のガスの検針値を特定する情報である。

【0035】

端末格納部Ａ１０のガス情報は、通常、端末蓄積部Ａ１１２が蓄積した情報である。

【0036】

端末処理部Ａ１１は、各種の処理を行う。各種の処理とは、例えば、端末取得部Ａ１１１、端末蓄積部Ａ１１２が行う処理である。各種の処理は、例えば、送信済みのガス情報を端末格納部Ａ１０から削除する処理である。

【0037】

端末取得部Ａ１１１は、ＬＰＧボンベにおけるガスの使用に関するガス使用情報を含む情報であり、ＬＰＧボンベを識別するボンベ識別子に対応する情報であるガス情報を取得する。端末取得部Ａ１１１は、例えば、ガスメータからの情報を取得する。端末取得部Ａ１１１は、例えば、ガスメータから取得される検針値を取得し、前回の検針値と今回の検針値との差異であり、単位時間のガス利用量を特定するガス使用情報を算出する。

【0038】

端末取得部Ａ１１１は、１日にｎ（ｎは２以上）回、単位時間ごとにガス使用情報を取得することは好適である。また、端末取得部Ａ１１１は、１時間ごとにガス使用情報を取得することは好適である。

【0039】

端末取得部Ａ１１１は、図示しない時計から時情報を取得し、時情報と、取得したガス使用情報とを対応付けることは好適である。なお、図示しない時計は、ガス情報送信装置Ａ１に存在していても良いし、ＮＴＰサーバ等の外部の装置の時計でも良い。

【0040】

端末蓄積部Ａ１１２は、端末取得部Ａ１１１が取得したガス情報を端末格納部Ａ１０に蓄積する。端末蓄積部Ａ１１２は、単位時間ごとに、端末取得部Ａ１１１が取得したガス情報を端末格納部Ａ１０に蓄積することは好適である。なお、単位時間は、例えば、１時間、３０分、２時間等である。また、端末蓄積部Ａ１１２は、顧客識別子、ボンベ識別子、時情報のうちの１または２以上の情報に対応付けて、端末取得部Ａ１１１が取得したガス情報を端末格納部Ａ１０に蓄積することは好適である。

【0041】

端末送信部Ａ１２は、端末取得部Ａ１１１が取得したガス情報を情報処理装置Ａ２に送信する。端末取得部Ａ１１１が取得したガス情報は、端末格納部Ａ１０に格納されているガス情報でも良い。

【0042】

端末送信部Ａ１２は、例えば、端末取得部Ａ１１１が取得したガス情報を１以上の識別子に対応付けて情報処理装置Ａ２に送信する。１以上の識別子は、例えば、顧客識別子、ボンベ識別子のうちの１以上である。

【0043】

端末送信部Ａ１２は、予め決められた条件を満たした場合に、端末格納部Ａ１０の２以上の時点のガス情報を情報処理装置Ａ２に送信することは好適である。予め決められた条件とは、例えば、予め決められた時刻になること、予め決められた数のガス情報が端末格納部Ａ１０に格納されたこと等である。また、ボンベ識別子等に対応付けて送信することは、例えば、ボンベ識別子等と共に送信することであるが、情報の対応付けの方法は問わない。なお、ボンベ識別子は、通常、端末格納部Ａ１０に格納されている。また、使用するボンベが変更になった場合、自動的に、当該ボンベのボンベ識別子が端末格納部Ａ１０に蓄積されることは好適である。

【0044】

ここで、２以上の時点のガス情報の送信とは、ガス情報と時情報の組を２組以上、送信しても良いし、時系列に並んだ２以上のガス情報を送信しても良い。

【0045】

また、１日分のガス情報の送信とは、ガス情報と時情報の組を２４組、送信しても良いし、時系列に並んだ２４のガス情報を送信しても良い。

【0046】

なお、一のガス情報は一のガス使用情報を含む情報であるが、一のガス情報を複数のガス使用情報を含む情報であるとしても良い。

【0047】

端末送信部Ａ１２は、１日にｎ回未満の回数、端末格納部Ａ１０の２以上のガス情報を、情報処理装置Ａ２に送信することは好適である。

【0048】

端末送信部Ａ１２は、１日に１回、ガス情報を情報処理装置Ａ２に送信することは好適である。なお、送信する時刻は問わない。

【0049】

端末送信部Ａ１２は、条件に応じて、異なるタイミングでガス情報を送信しても良い。つまり、例えば、端末送信部Ａ１２は、通常であれば少ない頻度（第一の頻度）で、複数のガス情報を情報処理装置Ａ２に送信し、予め決められた条件を満たす場合は、通常よりも多い頻度（第二の頻度）でガス情報を情報処理装置Ａ２に送信しても良い。ここでの予め決められた条件は、例えば、予め決められた条件を満たすほど多くのガスを使用した（例えば、閾値以上または閾値より多くのガスを使用した）と、端末処理部Ａ１１により判断された場合である。また、予め決められた条件は、例えば、予め決められた条件を満たすほど長い時間、ガスの使用量が少ない（例えば、第一閾値の時間以上、閾値以下または閾値より少ないガスの使用量であった）と、端末処理部Ａ１１により判断された場合である。

【0050】

また、端末送信部Ａ１２がガス情報を情報処理装置Ａ２に送信した後、端末処理部Ａ１１は、当該送信したガス情報を端末格納部Ａ１０から削除することは好適である。

【0051】

情報処理装置Ａ２を構成する格納部Ａ２１には、各種の情報が格納される。各種の情報とは、例えば、後述する顧客情報、ガス情報、後述する配送ボンベ情報、後述する配送車位置情報、後述する天候情報である。

【0052】

顧客情報格納部Ａ２１１には、顧客識別子に対応付けられて、１または２以上の顧客情報が格納される。顧客情報とは、顧客に関する情報である。顧客情報は、例えば、氏名、顧客位置情報、連絡先情報を有する。顧客位置情報は、顧客の位置を特定する情報である。顧客位置情報は、例えば、（緯度，経度）、住所等である。連絡先情報は、連絡先を特定する情報であり、例えば、メールアドレス、電話番号である。顧客情報は、例えば、ガスボンベを交換した日を特定する日付情報を有する。顧客情報は、例えば、ボンベ種類情報、ボンベ本数情報、ガス残量情報を有する。ボンベ種類情報は、顧客が使用するボンベの種類を特定する情報である。ボンベ本数情報は顧客の自宅に設置されるボンベの本数を特定する情報である。ガス残量情報は、顧客のガスボンベ内のガスの残量を特定する情報である。顧客情報は、例えば、顧客が使用する媒体を識別する１以上の媒体識別子（例えば、「ＬＰＧ」「電気」）、顧客が保有しているエネルギー器具の１以上の器具識別子（例えば、「ガス器具Ａ」「電気器具Ｂ」「器具Ｃ」）、顧客が契約しているエネルギー会社を特定する１以上の企業識別子（例えば、「企業Ａ」）を有する。顧客情報は、例えば、顧客が使用するＬＰＧボンベの量に関するボンベ量情報を有するＬＰＧボンベ情報を含んでも良い。なお、ＬＰＧボンベ情報は、ボンベ種類情報でも良い。

【0053】

ガス情報格納部Ａ２１２には、２以上のガス情報が格納される。ガス情報格納部Ａ２１２には、通常、顧客識別子に対応付けられて、２以上のガス情報が格納される。ガス情報は、時を特定する時情報、ボンベ識別子のうちの１以上の情報に対応付けられていることは好適である。また、ここで、時情報、ボンベ識別子が対応付けられることは、時情報、ボンベ識別子とが分かる態様でガス情報が格納されていれば良い。

【0054】

配送ボンベ情報格納部Ａ２１３は、１以上の配送ボンベ情報が格納される。配送ボンベ情報は、配送対象のボンベに関する情報である。配送ボンベ情報は、例えば、ボンベ種類情報、ボンベ状態情報を有する。配送ボンベ情報は、通常、ボンベの本数が把握できる情報である。つまり、配送ボンベ情報は、ボンベの本数を特定する本数情報を含んでも良いし、受信された配送ボンベ情報の数がボンベの本数を示すものでも良い。ボンベ種類情報とは、ボンベの種類を特定する情報であり、例えば、２０Ｋｇ、３０Ｋｇ、５０Ｋｇ等である。ボンベ状態情報は、ボンベが満タンか否かを示す情報である。配送ボンベ情報は、例えば、ボンベ識別子、配送車識別子、配送者識別子、入退場日時を特定する時刻情報のうちの１以上の情報に対応付いている。なお、入退場日時とは、ガスをボンベに充満させる工場への入場日時、または退場日時、ボンベを置いておくデポステーションへの入場日時、または退場日時である。

【0055】

配送車位置情報格納部Ａ２１４は、配送車位置情報が格納される。配送車位置情報は、配送車の位置を特定する情報である。配送車位置情報は、例えば、（緯度，経度）であるが、最寄りの施設を特定する施設識別子等でも良い。施設は、例えば、工場、デポステーションである。配送車位置情報は、例えば、ボンベの配送車を識別する配送車識別子、または配送者識別子に対応付けられている。

【0056】

天候情報格納部Ａ２１５は、天候に関する天候情報が格納される。天候情報は、例えば、天気、気温、湿度等のうちの１以上の情報である。天候情報は、時情報に対応付けられていることは好適である。時情報は、例えば、日付情報、時刻情報である。

【0057】

受信部Ａ２２は、各種の情報を受信する。各種の情報とは、例えば、ガス情報、配送ボンベ情報、配送車位置情報、天候情報、ボンベ交換情報である。

【0058】

ガス情報受信部Ａ２２１は、ガス情報をガス情報送信装置Ａ１から受信する。ガス情報受信部Ａ２２１は、ガス情報送信装置Ａ１から、例えば、顧客識別子またはボンベ識別子のうちの１以上の識別子に対応付けられたガス情報を受信する。

【0059】

配送ボンベ情報受信部Ａ２２２は、配送ボンベ情報を受信する。配送ボンベ情報受信部Ａ２２２は、例えば、ボンベ識別子、配送車識別子、配送者識別子のうちの１以上の情報に対応付けて、配送ボンベ情報を受信する。配送ボンベ情報受信部Ａ２２２は、例えば、荷台識別子に対応付けて、配送ボンベ情報を受信する。荷台識別子とは、ボンベが載った荷台を識別する情報である。配送ボンベ情報受信部Ａ２２２は、例えば、入退場日時を特定する時刻情報に対応付いけて、配送ボンベ情報を受信する。入退場日時は、施設からの入退場の日時である。配送ボンベ情報受信部Ａ２２２は、例えば、施設端末Ａ４から配送ボンベ情報を受信する。配送ボンベ情報受信部Ａ２２２は、例えば、配送者端末Ａ３から配送ボンベ情報を受信する。なお、配送ボンベ情報の送信元は問わない。また、ボンベ識別子は、例えば、配送されるボンベに設置されている通信手段（例えば、ＲＦＩＤタグ）に格納されており、かかる通信手段から間接的または直接的に受信された情報である。ボンベ識別子は、例えば、ユーザにより施設端末Ａ４に入力され、施設端末Ａ４から送信された情報でも良い。配送車識別子は、例えば、配送車自体（例えば、トレーラーヘッド）に設置されている通信手段（例えば、ＲＦＩＤタグ）に格納されており、かかる通信手段から間接的または直接的に受信された情報である。なお、かかる場合、配送車識別子は、トレーラーヘッド識別子と言っても良。また、配送車識別子とトレーラーヘッド識別子とは別の情報でも良く、かかる場合、配送ボンベ情報受信部Ａ２２２は、トレーラーヘッド識別子にも対応付けて、配送ボンベ情報を受信しても良い。また、配送者識別子は、例えば、配送者が保持する配送者端末Ａ３から間接的または直接的に受信された情報である。また、配送者識別子は、例えば、配送車自体（例えば、トレーラーヘッド）に設置されている通信手段に格納されており、かかる通信手段から間接的または直接的に受信された情報でも良い。さらに、荷台識別子は、例えば、配送車の荷台に設置されている通信手段（例えば、ＲＦＩＤタグ）に格納されており、かかる通信手段から間接的または直接的に受信された情報である。

【0060】

配送車位置情報受信部Ａ２２３は、配送車位置情報を受信する。配送車位置情報受信部Ａ２２３は、通常、配送車の端末である配送者端末Ａ３から配送車位置情報を受信するが、配送車位置情報の送信元は問わない。なお、配送者端末Ａ３は、配送者が保持している端末とは、別の端末であり、配送車に搭載されている端末でも良い。

【0061】

配送車位置情報受信部Ａ２２３は、通常、配送車を識別する配送車識別子に対応付けて、配送車位置情報を受信する。ただし、配送車位置情報受信部Ａ２２３は、配送者識別子に対応付けて、配送車位置情報を受信しても良い。

【0062】

天候情報受付部Ａ２２４は、天候情報を受け付ける。ここで、受け付けとは、例えば、図示しないサーバ装置からの受信であるが、キーボードやマウス、タッチパネルなどの入力デバイスから入力された情報の受け付け、光ディスクや磁気ディスク、半導体メモリなどの記録媒体から読み出された情報の受け付けなどを含む概念である、と考えても良い。なお、図示しないサーバ装置は、天候情報を格納している装置である。

【0063】

ボンベ交換情報受信部Ａ２２５は、ボンベを交換したことを示す情報であるボンベ交換情報を受信する。ボンベ交換情報受信部Ａ２２５は、例えば、顧客識別子、ボンベ識別子のうちの１以上の情報と対になるボンベ交換情報を受信する。ボンベ交換情報受信部Ａ２２５は、例えば、ボンベ交換情報を配送者端末Ａから受信する。ただし、ボンベ交換情報の送信元は問わない。

【0064】

処理部Ａ２３は、ガス情報格納部Ａ２１２の２以上のガス情報を用いて、予め決められた処理を行う。予め決められた処理とは、例えば、後述する配送日予測処理、後述する配送制御処理、後述する先物取引処理、後述する住居滞在処理、後述するエネルギー最適プラン提示処理、後述する世帯信用度取得処理、統計処理などである。統計処理とは、複数のガス情報に対する統計処理である。統計処理とは、複数のガス情報から、ある期間の一世帯の平均的なガスの使用量を算出する処理、ある期間のガスの使用量の累積値を算出する処理、ガスの使用量の推移のグラフを取得する処理等である。なお、配送日予測処理とは、世帯へのガスボンベの配送日を予測する処理である。配送制御処理とは、ガス欠等になった世帯に、ガスボンベを配送するための処理である。先物取引処理とは、ガスの価格を決定し、先物取引を支援するための処理である。住居滞在処理とは、住居に住民が存在するか否かに関する情報を出力する処理である。エネルギー最適プラン提示処理とは、適切なエネルギーのプランを提示する処理である。世帯信用度取得処理とは、世帯の信用度を取得し、出力する処理である。

【0065】

処理部Ａ２３は、例えば、配送ボンベ情報格納部Ａ２１３に格納されている配送ボンベ情報をも用いて、予め決められた処理を行う。予め決められた処理は、例えば、配送制御処理である。

【0066】

処理部Ａ２３は、例えば、配送車位置情報格納部Ａ２１４に格納されている配送車位置情報を用いて、予め決められた処理を行う。予め決められた処理とは、例えば、配送制御処理である。

【0067】

処理部Ａ２３は、天候情報格納部Ａ２１５に格納されている天候情報を用いて、予め決められた処理を行う。予め決められた処理は、例えば、配送日予測処理、先物取引処理、エネルギー最適プラン提示処理である。

【0068】

ガス情報蓄積部Ａ２３１は、ガス情報受信部Ａ２２１が受信したガス情報をガス情報格納部Ａ２１２に蓄積する。ガス情報蓄積部Ａ２３１は、ガス情報受信部Ａ２２１が受信したガス情報を、例えば、時情報と顧客識別子とボンベ識別子のうちの１以上の情報に対応付けてガス情報格納部Ａ２１２に蓄積する。なお、かかる時情報は、ガス情報送信装置Ａ１から受信された情報でも良いし、図示しない時計から取得された情報でも良い。

【0069】

配送ボンベ情報蓄積部Ａ２３２は、配送ボンベ情報受信部Ａ２２２が受信した配送ボンベ情報を、配送ボンベ情報格納部Ａ２１３に蓄積する。配送ボンベ情報蓄積部Ａ２３２は、例えば、ボンベ識別子、配送車識別子、配送者識別子のうちの１以上の情報に対応付けて、配送ボンベ情報を配送ボンベ情報格納部Ａ２１３に蓄積する。

【0070】

配送車位置情報蓄積部Ａ２３３は、配送車位置情報受信部Ａ２２３が受信した配送車位置情報を配送車位置情報格納部Ａ２１４に蓄積する。配送車位置情報蓄積部Ａ２３３は、配送車識別子または配送者識別子に対応付けて、配送車位置情報を配送車位置情報格納部Ａ２１４に蓄積する。

【0071】

天候情報蓄積部Ａ２３４は、天候情報を天候情報格納部Ａ２１５に蓄積する。天候情報蓄積部Ａ２３４は、通常、時情報に対応付けて、天候情報を天候情報格納部Ａ２１５に蓄積する。なお、時情報は、受信部Ａ２２が受信した情報でも良いし、図示しない時計から取得しても良い。また、時情報は、日付情報でも良いし、時刻情報でも良い。

【0072】

ボンベ交換情報蓄積部Ａ２３５は、ボンベ交換情報受信部Ａ２２５がボンベ交換情報を受信した場合に、顧客識別子とボンベ識別子のうちの１以上の情報と対になるガス情報が有するガス残量情報を、ガスの残量が満タンであることを特定する情報に更新する。

【0073】

配送者端末Ａ３を構成する配送者格納部Ａ３１には、各種の情報が格納される。各種の情報は、例えば、配送者を識別する配送者識別子である。各種の情報は、例えば、配送車を識別する配送車識別子である。配送者識別子と配送車識別子とは同一の情報であっても良い。各種の情報は、例えば、ボンベ交換情報である。ボンベ交換情報とは、ボンベを交換したことを示す情報である。ボンベ交換情報は、例えば、顧客識別子とボンベ識別子のうちの１以上の識別子に対応付けられている。

【0074】

配送者受付部Ａ３２は、各種の指示や情報を受け付ける。各種の指示や情報とは、例えば、ボンベ交換情報である。各種の指示や情報とは、例えば、ボンベ交換情報と、顧客識別子とボンベ識別子のうちの１以上の識別子である。なお、ある世帯のボンベを交換する場合、または交換した場合に、配送者は配送者端末Ａ３にボンベ交換情報を入力する。また、ボンベ交換情報は、例えば、ボタンの押下により入力されても良いし、フィールドへの情報入力により入力される等しても良い。

【0075】

配送者は、ボンベ交換情報と共に、顧客識別子とボンベ識別子のうちの１以上の識別子を入力することは好適である。かかる場合、配送者受付部Ａ３２は、ボンベ交換情報と、顧客識別子とボンベ識別子のうちの１以上の識別子を受け付ける。

【0076】

ボンベ交換情報等の入力手段は、タッチパネルやキーボードやマウスやメニュー画面によるもの等、何でも良い。配送者受付部Ａ３２は、タッチパネルやキーボード等の入力手段のデバイスドライバーや、メニュー画面の制御ソフトウェア等で実現され得る。

【0077】

配送者処理部Ａ３３は、各種の処理を行う。各種の処理は、例えば、配送者受付部Ａ３２が受け付けた情報を送信する情報のデータ構造にする処理である。各種の処理は、例えば、配送者受付部Ａ３２がボンベ交換情報を受け付けた場合、当該ボンベ交換情報と、配送者格納部Ａ３１の配送者識別子と、入力されている顧客識別子とボンベ識別子のうちの１以上の識別子とを対応付けた情報を構成する処理である。各種の処理は、例えば、配送者受信部Ａ３５が受信した情報を出力する情報のデータ構造にする処理である。

【0078】

配送者送信部Ａ３４は、ボンベ交換情報を、情報処理装置Ａ２に送信する。配送者送信部Ａ３４は、通常、顧客識別子とボンベ識別子のうちの１以上の識別子とを対応付けられたボンベ交換情報を、情報処理装置Ａ２に送信する。なお、配送者送信部Ａ３４は、ボンベ交換情報と共に配送者識別子をも送信することは好適である。

【0079】

配送者受信部Ａ３５は、各種の情報を受信する。配送者受信部Ａ３５は、例えば、情報処理装置Ａ２から各種の情報を受信する。配送者受信部Ａ３５は、例えば、情報処理装置Ａ２から後述する顧客情報を受信する。なお、顧客情報は、顧客に関する情報であり、顧客識別子と対になる情報である。配送者受信部Ａ３５が受信する顧客情報は、例えば、ガスボンベの配送先の顧客に関する情報である。

【0080】

配送者出力部Ａ３６は、各種の情報を出力する。各種の情報は、例えば、配送者処理部Ａ３３が構成した情報である。各種の情報は、例えば、顧客情報である。この顧客情報は、ガスボンベの配送先の顧客に関する情報である。この顧客情報は、顧客識別子、顧客位置情報、配送するガスボンベに関する情報（例えば、ガスボンベの種類を特定するボンベ種類情報、ガスボンベの本数等のうちの１以上の情報を有することは好適である。顧客位置情報は、顧客の位置を特定する情報である。顧客位置情報は、例えば、（緯度，経度）、住所等である。

【0081】

ここで、出力とは、通常、ディスプレイへの表示であるが、プロジェクターを用いた投影、プリンタでの印字、音出力、外部の装置への送信、記録媒体への蓄積、他の処理装置や他のプログラムなどへの処理結果の引渡しなどを含む概念である、と考えても良い。

【0082】

施設端末Ａ４を構成する施設格納部Ａ４１には、各種の情報が格納される。各種の情報とは、例えば、施設を識別する施設識別子である。施設格納部Ａ４１には、配送車の端末（例えば、ＲＦＩＤ）から受信された情報であり、配送車に搭載されているボンベに関する配送ボンベ情報が格納されることは好適である。配送ボンベ情報は、ボンベ識別子に対応付けている。配送ボンベ情報は、例えば、荷台識別子、入退場日時に対応付いていることは好適である。配送ボンベ情報は、例えば、ボンベ種類情報、ボンベ状態情報を有する。配送ボンベ情報は、配送されるボンベの本数を特定する情報を有することは好適である。

【0083】

施設受付部Ａ４２は、各種の指示や情報を受け付ける。

【0084】

施設処理部Ａ４３は、各種の処理を行う。各種の処理は、例えば、施設受信部Ａ４５が受信した情報を蓄積する処理である。施設処理部Ａ４３は、施設受信部Ａ４５が受信した配送ボンベ情報と識別子とを施設格納部Ａ４１に少なくとも一時蓄積する。なお、識別子は、例えば、ボンベ識別子、荷台識別子、配送車識別子、配送者識別子のうちの１以上の識別子である。

【0085】

施設送信部Ａ４４は、各種の情報を送信する。施設送信部Ａ４４は、例えば、各種の情報を情報処理装置Ａ２に送信する。施設送信部Ａ４４は、例えば、配送ボンベ情報を識別子に対応付けて送信する。識別子は、例えば、ボンベ識別子、荷台識別子、配送車識別子、配送者識別子のうちの１以上の識別子である。

【0086】

施設受信部Ａ４５は、各種の情報を受信する。施設受信部Ａ４５は、例えば、配送車の端末（例えば、ＲＦＩＤ）から各種の情報を受信する。施設受信部Ａ４５は、例えば、配送ボンベ情報を識別子に対応付けて受信する。識別子は、例えば、ボンベ識別子、荷台識別子、配送車識別子、配送者識別子のうちの１以上の識別子である。

【0087】

施設出力部Ａ４６は、各種の情報を出力する。

【0088】

端末格納部Ａ１０、格納部Ａ２１、顧客情報格納部Ａ２１１、ガス情報格納部Ａ２１２、配送ボンベ情報格納部Ａ２１３、配送車位置情報格納部Ａ２１４、天候情報格納部Ａ２１５、配送者格納部Ａ３１、および施設格納部Ａ４１は、不揮発性の記録媒体が好適であるが、揮発性の記録媒体でも実現可能である。

【0089】

端末格納部Ａ１０等に情報が記憶される過程は問わない。例えば、記録媒体を介して情報が端末格納部Ａ１０等で記憶されるようになってもよく、通信回線等を介して送信された情報が端末格納部Ａ１０等で記憶されるようになってもよく、あるいは、入力デバイスを介して入力された情報が端末格納部Ａ１０等で記憶されるようになってもよい。

【0090】

端末処理部Ａ１１、端末取得部Ａ１１１、端末蓄積部Ａ１１２、処理部Ａ２３、ガス情報蓄積部Ａ２３１、配送ボンベ情報蓄積部Ａ２３２、配送車位置情報蓄積部Ａ２３３、天候情報蓄積部Ａ２３４、ボンベ交換情報蓄積部Ａ２３５、配送者処理部Ａ３３、および施設処理部Ａ４３は、通常、ＭＰＵやメモリ等から実現され得る。端末処理部Ａ１１等の処理手順は、通常、ソフトウェアで実現され、当該ソフトウェアはＲＯＭ等の記録媒体に記録されている。但し、ハードウェア（専用回路）で実現しても良い。

【0091】

端末送信部Ａ１２、出力部Ａ２４、処理結果出力部Ａ２４１、配送者送信部Ａ３４、および施設送信部Ａ４４は、通常、無線または有線の通信手段で実現されるが、放送手段で実現されても良い。

【0092】

受信部Ａ２２、ガス情報受信部Ａ２２１、配送ボンベ情報受信部Ａ２２２、配送車位置情報受信部Ａ２２３、天候情報受付部Ａ２２４、ボンベ交換情報受信部Ａ２２５、配送者受信部Ａ３５、および施設受信部Ａ４５は、通常、無線または有線の通信手段で実現されるが、放送を受信する手段で実現されても良い。

【0093】

配送者受付部Ａ３２、および施設受付部Ａ４２は、タッチパネルやキーボードやマウスやメニュー画面等により実現され得る。

【0094】

配送者出力部Ａ３６、および施設出力部Ａ４６は、ディスプレイやスピーカー等の出力デバイスを含むと考えても含まないと考えても良い。配送者出力部Ａ３６等は、出力デバイスのドライバーソフトまたは、出力デバイスのドライバーソフトと出力デバイス等で実現され得る。

【0095】

次に、情報システムＡの動作について説明する。まず、ガス情報送信装置Ａ１の動作例について、図４のフローチャートを用いて説明する。

【0096】

（ステップＳ４０１）端末処理部Ａ１１は、ガス使用情報を取得するタイミングであるか否かを判断する。ガス使用情報を取得するタイミングであればステップＳ４０２に行き、ガス使用情報を取得するタイミングでなければステップＳ４０７に行く。なお、例えば、１時間毎にガス使用情報を取得する場合、端末処理部Ａ１１は、図示しない時計から時刻情報を取得し、時刻情報が示す時刻が「Ｘ時００分」（Ｘは１から２４までの自然数）に合致した場合に、ガス使用情報を取得するタイミングである、と判断する。

【0097】

（ステップＳ４０２）端末取得部Ａ１１１は、図示しないガスメータからガス検針値情報を取得する。なお、かかる技術は公知技術である。なお、ガスメータとは、通常、ＬＰガスメータであり、設置からの流量積算を示すガス検針値を保持する装置である。

【0098】

（ステップＳ４０３）端末取得部Ａ１１１は、前回に取得したガス検針値情報と、今回、ステップＳ４０２により取得したガス検針値情報との差である、単位時間のガス利用量情報を算出する。なお、端末取得部Ａ１１１は、例えば、「単位時間のガス利用量情報＝前回に取得したガス検針値情報－ステップＳ４０２により取得したガス検針値情報」により、単位時間のガス利用量情報を取得する。

【0099】

（ステップＳ４０４）端末取得部Ａ１１１は、現在の時を示す時情報を図示しない時計から取得する。

【0100】

（ステップＳ４０５）端末取得部Ａ１１１は、蓄積するガス使用情報を構成する。

【0101】

（ステップＳ４０６）端末蓄積部Ａ１１２は、ステップＳ４０４で取得した時情報とステップＳ４０５で構成したガス使用情報とを、対応付けて蓄積する。ステップＳ４０１に戻る。なお、ガス使用情報等の蓄積先は、通常、端末格納部Ａ１０である。なお、端末蓄積部Ａ１１２は、ガス使用情報をボンベ識別子に対応付けて蓄積しても良い。かかる場合、端末取得部Ａ１１１は、ボンベ識別子をも取得する。

【0102】

（ステップＳ４０７）端末処理部Ａ１１は、ガス情報を送信するタイミングであるか否かを判断する。ガス情報を送信するタイミングであればステップＳ４０８に行き、ガス情報を送信するタイミングでなければステップＳ４０１に戻る。なお、例えば、１日に１回、ガス情報を送信する場合、端末処理部Ａ１１は、図示しない時計から時刻情報を取得し、時刻情報が示す時刻が予め決められた時刻（例えば、「２４時０１分」）を過ぎたと判断した場合に、ガス情報を送信するタイミングである、と判断する。なお、予め決められた時刻を過ぎたと判断した場合でも、通常、既に送信したガス情報は、再度、送信されない。また、端末処理部Ａ１１は、予め決められた時刻を過ぎたと判断した場合でも、通常、予め決められた期間（例えば、１日）が経過するまで、ガス情報を送信するタイミングであるとは判断しない。

【0103】

（ステップＳ４０８）端末処理部Ａ１１は、送信対象のガス使用情報等を端末格納部Ａ１０から取得する。ガス使用情報等とは、例えば、ガス使用情報と時情報との組の情報、またはガス使用情報のみ、またはガス使用情報とボンベ識別子、またはガス使用情報とボンベ識別子と時情報との組の情報である。

【0104】

（ステップＳ４０９）端末処理部Ａ１１は、端末格納部Ａ１０から顧客識別子を取得する。

【0105】

（ステップＳ４１０）端末処理部Ａ１１は、送信するガス情報等を構成する。ガス情報等とは、例えば、複数のガス使用情報等、１以上の識別子を有する。１以上の識別子は、例えば、顧客識別子、ボンベ識別子のうちの１以上の情報である。

【0106】

（ステップＳ４１１）端末送信部Ａ１２は、ステップＳ４１０で構成されたガス情報等を情報処理装置Ａ２に送信する。

【0107】

（ステップＳ４１２）端末処理部Ａ１１は、送信されたガス使用情報等を削除する。なお、ここで、送信したことを示すフラグを、送信されたガス使用情報等に対応付けて蓄積しても良い。かかるフラグの付加は、削除と同様に捕らえても良い。ステップＳ４０１に戻る。

【0108】

なお、図４フローチャートにおいて、ガス使用情報を蓄積する回数が、ガス情報を送信する回数より多かった。つまり、図４フローチャートにおいて、複数のガス使用情報をまとめて情報処理装置Ａ２に送信した。かかることにより、ガス情報送信装置Ａ１の電力消費が削減され、ガス情報送信装置Ａ１の電池交換の頻度を少なくできる等の効果がある。しかし、図４フローチャートにおいて、ガス使用情報を取得するごとに、ガス情報を送信しても良い。

【0109】

また、図４のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。

【0110】

次に、情報処理装置Ａ２の動作について、図５のフローチャートを用いて説明する。

【0111】

（ステップＳ５０１）ガス情報受信部Ａ２２１は、ガス情報送信装置Ａ１から送信されたガス情報等を受信したか否かを判断する。ガス情報等を受信した場合はステップＳ５０２に行き、ガス情報等を受信しなかった場合はステップＳ５０４に行く。なお、ガス情報等とは、例えば、ガス情報と１以上の識別子である。１以上の識別子は、例えば、顧客識別子、ボンベ識別子のうちの１以上の情報である。

【0112】

（ステップＳ５０２）ガス情報蓄積部Ａ２３１は、ステップＳ５０１で受信されたガス情報等を用いて、蓄積するガス情報等を構成する。

【0113】

（ステップＳ５０３）ガス情報蓄積部Ａ２３１は、ステップＳ５０２で構成したガス情報等をガス情報格納部Ａ２１２に蓄積する。ステップＳ５０１に戻る。

【0114】

（ステップＳ５０４）配送ボンベ情報受信部Ａ２２２は、配送ボンベ情報等を受信したか否かを判断する。配送ボンベ情報等を受信した場合はステップＳ５０５に行き、配送ボンベ情報等を受信しなかった場合はステップＳ５０７に行く。なお、配送ボンベ情報等とは、例えば、配送ボンベ情報と１以上の識別子である。１以上の識別子は、例えば、ボンベ識別子、配送者識別子、配送車識別子のうちの１以上の情報である。

【0115】

（ステップＳ５０５）配送ボンベ情報蓄積部Ａ２３２は、ステップＳ５０４で受信された配送ボンベ情報等を用いて、蓄積する配送ボンベ情報等を構成する。

【0116】

（ステップＳ５０６）配送ボンベ情報蓄積部Ａ２３２は、ステップＳ５０５で構成した配送ボンベ情報等を配送ボンベ情報格納部Ａ２１３に蓄積する。ステップＳ５０１に戻る。

【0117】

（ステップＳ５０７）配送車位置情報受信部Ａ２２３は、配送車位置情報等を受信したか否かを判断する。配送車位置情報等を受信した場合はステップＳ５０８に行き、配送車位置情報等を受信しなかった場合はステップＳ５１０に行く。なお、配送車位置情報等とは、例えば、配送車位置情報と１以上の識別子である。１以上の識別子は、例えば、配送者識別子、配送車識別子のうちの１以上の情報である。

【0118】

（ステップＳ５０８）配送車位置情報蓄積部Ａ２３３は、ステップＳ５０７で受信された配送車位置情報等を用いて、蓄積する配送車位置情報等を構成する。

【0119】

（ステップＳ５０９）配送車位置情報蓄積部Ａ２３３は、ステップＳ５０８で構成した配送車位置情報等を配送車位置情報格納部Ａ２１４に蓄積する。ステップＳ５０１に戻る。

【0120】

（ステップＳ５１０）ボンベ交換情報受信部Ａ２２５は、ボンベ交換情報等を受信部したか否かを判断する。ボンベ交換情報等を受信した場合はステップＳ５１１に行き、ボンベ交換情報等を受信しなかった場合はステップＳ５１３に行く。なお、ボンベ交換情報等とは、例えば、ボンベ交換情報と１以上の識別子である。１以上の識別子は、例えば、顧客識別子、ボンベ識別子のうちの１以上の情報である。

【0121】

（ステップＳ５１１）ボンベ交換情報蓄積部Ａ２３５は、ステップＳ５１０で受信されたボンベ交換情報等を用いて、蓄積するボンベ交換情報等を構成する。

【0122】

（ステップＳ５１２）ボンベ交換情報蓄積部Ａ２３５は、ステップＳ５１１で構成したボンベ交換情報等を用いて、顧客情報格納部Ａ２１１のガス残量情報を更新する。ステップＳ５０１に戻る。

【0123】

（ステップＳ５１３）処理部Ａ２３は、天候情報を取得するタイミングであるか否かを判断する。天候情報を取得するタイミングであればステップＳ５１４に行き、天候情報を取得するタイミングでなければステップＳ５１６に行く。なお、天候情報を取得するタイミングは、例えば、１時間毎、１日毎等である。

【0124】

（ステップＳ５１４）天候情報受付部Ａ２２４は、天候情報等を図示しないサーバから取得する。

【0125】

（ステップＳ５１５）天候情報蓄積部Ａ２３４は、時情報に対応付けて、ステップＳ５１４で取得された天候情報等を天候情報格納部Ａ２１５に蓄積する。ステップＳ５０１に戻る。天候情報等は、例えば、天候情報と時情報である。

【0126】

（ステップＳ５１６）処理部Ａ２３は、ガス情報を用いて、処理を行うタイミングであるか否かを判断する。処理を行うタイミングである場合はステップＳ５１７に行き、処理を行うタイミングでない場合はステップＳ５０１に戻る。

【0127】

（ステップＳ５１７）処理部Ａ２３は、予め決められた処理を行う。予め決められた処理とは、例えば、例えば、配送日予測処理、配送制御処理、先物取引処理、住居滞在処理、エネルギー最適プラン提示処理、世帯信用度取得処理、統計処理などである。

【0128】

（ステップＳ５１８）処理部Ａ２３は、ステップＳ５１７における処理の結果を特定する情報である処理結果を取得する。

【0129】

（ステップＳ５１９）処理結果出力部Ａ２４１は、ステップＳ５１８で取得された処理結果を出力する。ステップＳ５０１に戻る。

【0130】

なお、図５のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。

【0131】

次に、配送者端末Ａ３の動作例について、図６のフローチャートを用いて説明する。

【0132】

（ステップＳ６０１）配送者受付部Ａ３２は、情報を受け付けたか否かを判断する。情報を受け付けた場合はステップＳ６０２に行き、情報を受け付けなかった場合はステップＳ６０３に行く。なお、情報とは、例えば、顧客識別子、ボンベ識別子である。

【0133】

（ステップＳ６０２）配送者処理部Ａ３３は、ステップＳ６０１で受け付けられた情報を配送者格納部Ａ３１に、少なくとも一時蓄積する。ステップＳ６０１に戻る。

【0134】

（ステップＳ６０３）配送者受付部Ａ３２は、ボンベ交換情報を受け付けたか否かを判断する。ボンベ交換情報を受け付けた場合はステップＳ６０４に行き、ボンベ交換情報を受け付けなかった場合はステップＳ６０６に行く。

【0135】

（ステップＳ６０４）配送者処理部Ａ３３は、送信するボンベ交換情報等を構成する。なお、ボンベ交換情報等は、例えば、顧客識別子、ボンベ識別子を有する。

【0136】

（ステップＳ６０５）配送者送信部Ａ３４は、ステップＳ６０４で構成されたボンベ交換情報等を情報処理装置Ａ２に送信する。ステップＳ６０１に戻る。

【0137】

（ステップＳ６０６）配送者受信部Ａ３５は、情報を受信したか否かを判断する。情報を受信した場合はステップＳ６０７に行き、情報を受信しなかった場合はステップＳ６０９に行く。なお、情報とは、例えば、顧客情報、配送リストである。また、配送リストとは、配送者がガスボンベを配送すべき顧客のリストの情報である。

【0138】

（ステップＳ６０７）配送者処理部Ａ３３は、ステップＳ６０６で受信された情報を用いて、出力する情報を構成する。なお、出力する情報は、例えば、顧客情報、配送リスト、顧客情報が有する顧客位置情報により特定される位置を明示する地図、配送車位置情報により特定される位置から顧客位置情報により特定される位置までの経路探索した結果の経路情報である。なお、配送者処理部Ａ３３は、配送車位置情報を取得する機能（例えば、ＧＰＳ受信機の機能）、経路探索機能を有しても良い。

【0139】

（ステップＳ６０８）配送者出力部Ａ３６は、ステップＳ６０７で構成された情報を出力する。ステップＳ６０１に戻る。

【0140】

（ステップＳ６０９）配送者処理部Ａ３３は、配送車の位置情報を取得する。

【0141】

（ステップＳ６１０）配送者処理部Ａ３３は、配送車識別子を配送者格納部Ａ３１から取得する。

【0142】

（ステップＳ６１１）配送者処理部Ａ３３は、ステップＳ６０９で取得した配送車位置情報とステップＳ６１０で取得した配送車識別子とを用いて、送信する配送車位置情報等を構成する。

【0143】

（ステップＳ６１２）配送者送信部Ａ３４は、ステップＳ６１１で構成された配送車位置情報等を情報処理装置Ａ２に送信する。ステップＳ６０１に戻る。

【0144】

なお、図６のフローチャートにおいて、配送車位置情報を送信するタイミングは問わない。

【0145】

また、図６のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。

【0146】

次に、施設端末Ａ４の動作例について、図７のフローチャートを用いて説明する。

【0147】

（ステップＳ７０１）施設受信部Ａ４５は、配送ボンベ情報等を受信したか否かを判断する。配送ボンベ情報等を受信した場合はステップＳ７０２に行き、配送ボンベ情報等を受信しなかった場合はステップＳ７０１に戻る。

【0148】

（ステップＳ７０２）施設処理部Ａ４３は、図示しない時計から時情報を取得する。

【0149】

（ステップＳ７０３）施設処理部Ａ４３は、ステップＳ７０１で受信された配送ボンベ情報等と、ステップＳ７０２で取得した時情報とを用いて、送信する配送ボンベ情報等を構成する。

【0150】

（ステップＳ７０４）施設送信部Ａ４４は、ステップＳ７０３で構成された配送ボンベ情報等を情報処理装置Ａ２に送信する。ステップＳ７０１に戻る。

【0151】

なお、図７のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。

【0152】

以下、本実施の形態における情報システムＡの具体的な動作例について、情報システムＡの処理の概念図（図８）を用いて説明する。なお、情報システムＡのシステム構造の概念図は図１である。

【0153】

情報システムＡにおいて、上述したように、ガス情報送信装置Ａ１から情報処理装置Ａ２に、適切なタイミングでガス情報が送信され、情報処理装置Ａ２に蓄積される。また、配送者端末Ａ３から情報処理装置Ａ２に、配送車位置情報が送信され、情報処理装置Ａ２に蓄積される。また、施設端末Ａ４から情報処理装置Ａ２に、配送ボンベ情報が送信され、情報処理装置Ａ２に蓄積される。また、配送者端末Ａ３から情報処理装置Ａ２に、ボンベ交換情報が送信され、情報処理装置Ａ２に蓄積される。また、情報処理装置Ａ２は、図示しない天候サーバから天候情報を受信し、蓄積する。

【0154】

なお、配送車位置情報を送信する配送者端末Ａ３と、配送者端末Ａ３を送信する配送者端末Ａ３とは、配送者が使用する端末であるが、異なる端末でも良いことは言うまでもない。

【0155】

そして、情報処理装置Ａ２は、ＤＢ（Ａ２１）に蓄積された各種の情報を用いて、処理部Ａ２３が各種の処理を行う。各種の処理は、例えば、配送日予測処理、配送制御処理、先物取引処理、住居滞在処理、エネルギー最適プラン提示処理、世帯信用度取得処理である。また、各種の処理は、例えば、上述した統計処理の結果や蓄積された各種の情報を、単に出力する処理等でも良い。

【0156】

以上、本実施の形態によれば、ＬＰＧボンベの使用に関するガス使用情報を含むガス情報等を収集し、利用できる。

【0157】

また、本実施の形態によれば、ガス情報の送信を効率的に行うことにより、ガス情報送信装置Ａ１の電源の消費電力を抑えることができる。

【0158】

また、本実施の形態によれば、配送対象のボンベに関する配送ボンベ情報の情報をも収集し、利用できる。

【0159】

また、本実施の形態によれば、ボンベ種類情報を有する配送ボンベ情報の情報をも収集し、利用できる。

【0160】

また、本実施の形態によれば、天候情報をも取得し、利用できる。

【0161】

さらに、本実施の形態によれば、ボンベが交換された際に、ボンベ交換情報を受信し、利用できる。

【0162】

なお、本実施の形態における処理は、ソフトウェアで実現しても良い。そして、このソフトウェアをソフトウェアダウンロード等により配布しても良い。また、このソフトウェアをＣＤ－ＲＯＭなどの記録媒体に記録して流布しても良い。なお、このことは、本明細書における他の実施の形態においても該当する。なお、本実施の形態におけるガス情報送信装置Ａ１を実現するソフトウェアは、以下のようなプログラムである。つまり、このプログラムは、２以上の時点のガス情報が格納される端末格納部にアクセス可能なコンピュータを、ＬＰＧボンベにおけるガスの使用に関するガス使用情報を含む情報であり、ＬＰＧボンベを識別するボンベ識別子に対応する情報であるガス情報を取得する端末取得部と、前記端末取得部が取得したガス情報を前記端末格納部に蓄積する端末蓄積部と、予め決められた条件を満たした場合に、顧客識別子に対応付けて、前記端末格納部の２以上の時点のガス情報を前記情報処理装置に送信する端末送信部として機能させるプログラムである。

【0163】

また、本実施の形態における情報処理装置Ａ２を実現するソフトウェアは、以下のようなプログラムである。つまり、このプログラムは、時を特定する時情報と顧客識別子とに対応付けられて、２以上のガス情報が格納されるガス情報格納部にアクセス可能なコンピュータを、ＬＰＧボンベにおけるガスの使用に関するガス使用情報を含む情報であり、顧客識別子に対応する情報であるガス情報を取得する端末取得部と、前記端末取得部が取得したガス情報を前記情報処理装置に送信する端末送信部とを具備するガス情報送信装置から、顧客識別子に対応付けられたガス情報を受信するガス情報受信部と、前記ガス情報受信部が受信したガス情報を時情報と顧客識別子とに対応付けて前記ガス情報格納部に蓄積するガス情報蓄積部と、前記ガス情報格納部の２以上のガス情報を用いて、予め決められた処理を行う処理部として機能させるためのプログラムである。

【0164】

（実施の形態２）

【0165】

本実施の形態において、ガス情報送信装置Ｂ１は、ガスの使用に関するガス使用情報を含むガス情報を取得し、別途受信した構造特定情報に基づいて、ガス情報を含む所定のデータ形式の端末送信情報を情報処理装置Ｂ２に送信する。

【0166】

なお、ガス情報送信装置Ｂ１は、ガス情報送信装置Ｂ１に関する装置識別子に対応する構造特定情報を受信する。ガス情報は、例えば、電文である。また、ガス情報送信装置Ｂ１は、顧客を識別する顧客識別子に対応付けてガス情報を送信する。ガス情報送信装置Ｂ１は、情報処理装置Ｂ２から送信された所定のデータ形式の指示情報に基づいて所定のデータ形式とは異なるデータ形式の第２の指示情報を生成し、生成した第２の指示情報をガスメータＭに送信してもよい。

【0167】

また、本実施の形態において、情報処理装置Ｂ２は、ガス情報送信装置Ｂ１の装置識別子を取得して、対応する構造特定情報をガス情報送信装置Ｂ１に送信するようにしてもよい。

【0168】

以下、本実施の形態において、１以上のガス情報送信装置Ｂ１と情報処理装置Ｂ２とを具備する情報システムＢについて説明する。

【0169】

図９は、本実施の形態における情報システムＢのブロック図である。

【0170】

情報システムＢは、ガス情報送信装置Ｂ１、情報処理装置Ｂ２を備える。また、情報システムＢは、上述の実施の形態の情報システムＡと同様に、配送車端末Ａ３と、施設端末Ａ４とを備えていてもよい。

【0171】

ガス情報送信装置Ｂ１は、端末格納部Ａ１０、端末処理部Ａ１１、端末送信部Ａ１２、装置識別子送信部Ｂ１７を備える。端末処理部Ａ１１は、端末取得部Ａ１１１、端末蓄積部Ａ１１２、構造取得部Ｂ１１７を備える。端末送信部Ａ１２は、端末送信情報生成部Ｂ１２７を備える。

【0172】

ガス情報送信装置Ｂ１は、ガスメータＭから送信された情報を受信可能である。ガスメータＭとは、通常、ＬＰガスメータであり、設置からの流量積算を示すガス検針値を保持する装置である。ガスメータＭは、液化天然ガス用のガスメータであってもよい。

【0173】

装置識別子送信部Ｂ１７は、ガス情報送信装置Ｂ１に関する装置識別子を外部の装置に送信する。装置識別子は、例えば、情報システムＢ内において各ガス情報送信装置Ｂ１に固有の識別子であり、端末格納部Ａ１０に格納されている。

【0174】

装置識別子とは、例えば、ガス情報送信装置Ｂ１の機種を表す符号であったり、製造元を表す符号であったりすればよい。また、装置識別子は、ガス情報送信装置Ｂ１に対応可能な構造特定情報を特定する符号であってもよい。

【0175】

外部の装置とは、例えば、ガス情報の送信先となる情報処理装置Ｂ２である。これに限られず、インターネット等を経由してガス情報送信装置Ｂ１と通信可能である他の情報処理装置に装置識別子が送信されるようにしてもよい。

【0176】

構造取得部Ｂ１１７は、外部の装置から、予め定められた構造特定情報を受信する。構造取得部Ｂ１１７は、装置識別子に対応する構造特定情報を取得する。本実施の形態において、後述するように、構造特定情報は、装置識別子が送信された情報処理装置Ｂ２から送信される。構造取得部Ｂ１１７は、情報処理装置Ｂ２から構造特定情報を受信する。構造取得部Ｂ１１７は、受信した構造特定情報を、端末格納部Ａ１０に格納する。

【0177】

構造特定情報とは、端末送信情報に含まれる要素及びそのデータ型や、端末送信情報の各要素の関連性などを定義づける情報である。すなわち、構造特定情報は、端末送信情報の文書構造を定義づける情報である。構造特定情報は、例えば、スキーマと呼ばれる情報を含む。本実施の形態において、構造特定情報は、例えば、ＪＳＯＮスキーマを含むが、その他のスキーマ言語（ＤＴＤなど）により記述された情報を含んでいてもよい。また、構造特定情報として、ガスメータＭから送信される情報中に含まれる要素値をガスメータＭから送信される情報中において特定する情報が含まれていてもよい。例えば、ガスメータＭから、そのガスメータのシリアル番号とガスメータの検針値等が一連の文字列の情報として送信される場合に、そのガスメータＭから送信される情報におけるシリアル番号部分を特定する情報や、ガスメータＭから送信される情報における検針値部分を特定する情報が含まれていてもよい。

【0178】

端末送信情報生成部Ｂ１２７は、構造取得部Ｂ１１７が取得した構造特定情報に基づいて、端末取得部Ａ１１１が取得したガス情報を含む所定のデータ形式の端末送信情報を生成する。生成された端末送信情報は、端末送信部Ａ１２により、情報処理装置Ｂ２に送信される。

【0179】

本実施の形態において、端末取得部Ａ１１１は、例えば、ガスメータＭから送信された５ビット電文で表される情報を受信する。本実施の形態において、端末送信情報生成部Ｂ１２７は、構造特定情報に基づいて、端末取得部Ａ１１１が受信した情報を、ＪＳＯＮ形式（所定のデータ形式の一例）の端末送信情報に含める。換言すると、端末送信情報生成部Ｂ１２７は、構造特定情報に基づいて、ガス情報をＪＳＯＮ形式の端末送信情報に変換する。なお、所定のデータ形式としては、ＪＳＯＮ形式のほか、例えば、ＸＭＬ形式、ＨＴＭＬ形式などの構造化データであってもよい。

【0180】

図１０は、構造特定情報の一例を示す図である。

【0181】

図１０に示される例では、端末送信情報の文書構造の定義の例に加え、端末送信情報の各要素に対応付けて端末送信情報に含められる値の説明が模式的に示されている。すなわち、この例では、端末送信情報が、生成した日時（「ｄａｔｅｔｉｍｅ」）、顧客識別子（「ｕｓｅｒｉｄ」）、及びガスメータＭからの情報（「ｇａｓｍｅｔｅｒ」）を含む。このうち、ガスメータＭからの情報として、ガスメータＭのシリアル番号（「ｓｅｒｉａｌｎｕｍ」）及びガスメータＭの検針値（「ｃｏｎｓｕｍｐｔｉｏｎ」）が含まれる。なお、構造特定情報において、ガスメータＭのシリアル番号にはガスメータＭから送信された情報のＸ１番目からＸ２番目までの文字列が該当すること、ガスメータＭの検針値にはガスメータから送信された情報のＸ３番目からＸ４番目までの文字列が該当すること、がそれぞれ規定されている。このような規定は、例えば、端末送信情報生成部Ｂ１２７により実行されるガスメータＭから送信された情報を処理するプログラムとして実現されているが、ガスメータＭから送信された情報中においてその情報に含まれる値の位置を特定するマッピングテーブルとして含まれていてもよい。

【0182】

図１１は、端末送信情報の一例を示す図である。

【0183】

端末送信情報は、例えば、ガス情報である、ガスメータＭから得られた検針値（図において、「１０２０３４５」）や、シリアル番号（図において、「ＸＦ」）を含む。これらの値は、ガスメータＭから出力された電文で表される符号に対応する。なお、ガス情報として、検針値ではなく、検針値に基づいて算出された所定の期間のガス流量などが含まれていてもよい。また、端末送信情報は、データを取得した日付（図において、「２０１９０４０２」）や時刻（図において、「０８０００４」）などの情報を含む。また、端末送信情報は、顧客を識別する顧客識別子（図において、「２１２２１４２」）を含む。すなわち、端末送信情報生成部Ｂ１２７は、ガス情報と顧客識別子とを対応付けて端末送信情報を生成する。

【0184】

このような端末送信情報のデータ形式は、情報処理装置Ｂ２において容易に解釈可能な、機械可読性の高いデータ形式である。

【0185】

また、本実施の形態において、ガス情報送信装置Ｂ１は、情報処理装置Ｂ２から送信された情報に基づいて、ガスメータＭに指示を行う機能を有している。すなわち、端末取得部Ａ１１１は、情報処理装置Ｂ２から送信された、所定のデータ形式の指示情報（第１の指示情報）を取得する。端末送信部Ａ１２は、所定のデータ形式の指示情報と、構造特定情報とに基づいて所定のデータ形式とは異なるデータ形式の指示情報（第２の指示情報）を生成し、ガスメータＭに送信する。より具体的には、端末取得部Ａ１１１は、ＪＳＯＮ形式の指示情報を受信する。そして、端末送信部Ａ１２は、ＪＳＯＮ形式の指示情報と構造特定情報とに基づいてガスメータＭが受付可能な５ビット電文形式の指示情報を生成し、送信する。この場合、構造特定情報として、情報処理装置Ｂ２から送信される情報のうち、ガスメータＭに送信すべき指示情報が含まれる要素を特定する情報や、その情報をガスメータＭが受付可能な形式に変換するための情報が、例えば端末送信部Ａ１２により実行されるプログラムとして含まれるようにすればよい。

【0186】

指示情報とは、ガスメータＭに対する命令を特定するための情報である。指示情報がガスメータＭに送信されると、ガスメータＭは、その指示情報に対応する命令を実行する。このような指示情報としては、例えば、ガスメータＭを停止させる「ＨＡＬＴ」などの指示情報がある。情報処理装置Ｂ２は、ガス情報送信装置Ｂ１に対して、このような指示情報をＪＳＯＮ形式の情報に含めて送信する。ガス情報送信装置Ｂ１は、受信したＪＳＯＮ形式の情報から、５ビット電文形式の指示情報を生成して、ガスメータＭに送信する。

【0187】

図１２は、情報システムＢを構成する情報処理装置Ｂ２のブロック図である。

【0188】

情報処理装置Ｂ２は、格納部Ａ２１、受信部Ａ２２、処理部Ａ２３、出力部Ａ２４、構造特定情報送信部Ｂ２７を備える。格納部Ａ２１は、顧客情報格納部Ａ２１１、ガス情報格納部Ａ２１２、配送ボンベ情報格納部Ａ２１３、配送車位置情報格納部Ａ２１４、天候情報格納部Ａ２１５、構造特定情報格納部Ｂ２１７を備える。受信部Ａ２２は、ガス情報受信部Ａ２２１、配送ボンベ情報受信部Ａ２２２、配送車位置情報受信部Ａ２２３、天候情報受付部Ａ２２４、ボンベ交換情報受信部Ａ２２５、装置識別子取得部Ｂ２２７を備える。処理部Ａ２３は、ガス情報蓄積部Ａ２３１、配送ボンベ情報蓄積部Ａ２３２、配送車位置情報蓄積部Ａ２３３、天候情報蓄積部Ａ２３４、およびボンベ交換情報蓄積部Ａ２３５を備える。出力部Ａ２４は、処理結果出力部Ａ２４１を備える。

【0189】

装置識別子取得部Ｂ２２７は、ガス情報送信装置Ｂ１に関する装置識別子を取得する。例えば、ガス情報送信装置Ｂ１の装置識別子送信部Ｂ１７が装置識別子を送信すると、装置識別子取得部Ｂ２２７が、送信された装置識別子を受信する。

【0190】

構造特定情報格納部Ｂ２１７は、予め用意された複数種類の構造特定情報が格納されている。各構造特定情報は、装置識別子に対応付けられている。すなわち、装置識別子により、装置識別子を送信したガス情報送信装置Ｂ１に対応する構造特定情報が特定される。

【0191】

構造特定情報送信部Ｂ２７は、装置識別子取得部Ｂ２２７により取得された装置識別子と対になるガス情報送信装置Ｂ１に対応する構造特定情報を取得し、当該構造特定情報をガス情報送信装置Ｂ１に送信する。

【0192】

次に、情報システムＢの動作について説明する。

【0193】

図１３は、ガス情報送信装置Ｂ１の動作例を示すフローチャートである。

【0194】

ステップＳ１４０１からステップＳ１４０６の処理は、上述の実施の形態１のステップＳ４０１からステップＳ４０６の処理と同様であるので、説明を省略する。

【0195】

（ステップＳ１４０７）端末処理部Ａ１１は、ガス情報を送信するタイミングであるか否かを判断する。ガス情報を送信するタイミングであればステップＳ１４０８に行き、ガス情報を送信するタイミングでなければステップＳ１４０１に戻る。

【0196】

（ステップＳ１４０８）端末処理部Ａ１１は、構造特定情報を端末格納部Ａ１０から取得する。

【0197】

（ステップＳ１４０９）端末処理部Ａ１１は、送信対象のガス使用情報等を端末格納部Ａ１０から取得する。

【0198】

（ステップＳ１４１０）端末処理部Ａ１１は、端末格納部Ａ１０から顧客識別子を取得する。

【0199】

（ステップＳ１４１１）端末処理部Ａ１１は、構造特定情報に基づいて、所定のデータ形式の端末送信情報を生成する。

【0200】

（ステップＳ１４１２）端末送信部Ａ１２は、ステップＳ１４１１で生成された端末送信情報を情報処理装置Ｂ２に送信する。

【0201】

（ステップＳ１４１３）端末処理部Ａ１１は、送信された端末送信情報やそれを生成するのに用いたガス情報などを削除する。なお、ここで、送信したことを示すフラグを、送信されたガス使用情報等に対応付けて蓄積しても良い。かかるフラグの付加は、削除と同様に捕らえても良い。ステップＳ１４０１に戻る。

【0202】

また、図１３のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。

【0203】

情報システムＢにおいて、ガス情報送信装置Ｂ１は、情報処理装置Ｂ２から構造特定情報を受信する。このときの動作について説明する。

【0204】

図１４は、情報システムＢの動作例を示すシーケンス図である。

【0205】

（ステップＳ１０１）まず、ガス情報送信装置Ｂ１において、装置識別子送信部Ｂ１７が、ガス情報送信装置Ｂ１の装置識別子を端末格納部Ａ１０から読み出し、情報処理装置Ｂ２に送信する。

【0206】

（ステップＳ１０２）情報処理装置Ｂ２において、装置識別子取得部Ｂ２２７は、装置識別子を受信する。

【0207】

（ステップＳ１０３）情報処理装置Ｂ２において、構造特定情報送信部Ｂ２７は、装置識別子に対応する構造特定情報を構造特定情報格納部Ｂ２１７から取得する。

【0208】

（ステップＳ１０４）情報処理装置Ｂ２において、構造特定情報送信部Ｂ２７は、装置識別子に対応する構造特定情報をガス情報送信装置Ｂ１に送信する。

【0209】

（ステップＳ１０５）ガス情報送信装置Ｂ１において、構造取得部Ｂ１１７は、構造特定情報を受信する。

【0210】

（ステップＳ１０６）ガス情報送信装置Ｂ１において、構造取得部Ｂ１１７は、受信した構造特定情報を端末格納部Ａ１０に格納する。これにより、構造特定情報がガス情報送信装置Ｂ１において利用可能となる。

【0211】

なお、このようなガス情報送信装置Ｂ１が構造特定情報を受信する処理は、例えば、ガス情報送信装置Ｂ１が需要家（顧客）等において設置され、情報システムＢの構成要素として用いられるようになったときに行われるようにすればよい。また、定期的（例えば、所定日数が経過する毎や所定月数が経過する毎）に行われるようにしてもよい。定期的に行われるようにすることで、情報処理装置Ｂ２において格納される構造特定情報をアップデートするだけで各ガス情報送信装置Ｂ１において用いられる構造特定情報を自動的にアップデートすることができる。

【0212】

以上、本実施の形態によれば、ガスの使用に関するガス使用情報を含むガス情報を、所定のデータ形式の端末送信情報に変換し、情報処理装置Ｂ２に送信できる。また、本実施の形態によれば、情報システムで用いられるガス情報のデータ形式が複数種類ある場合においても、対応する構造特定情報を用いて適切に所定のデータ形式の端末送信情報を送信できる。

【0213】

また、本実施の形態によれば、端末送信情報のデータ形式を、例えばＪＳＯＮ形式のような構造化されたデータ形式、すなわち機械可読性の高い形式にすることにより、情報処理装置において行われる、多数のス情報送信装置のそれぞれから送信された端末送信情報について行う情報処理を容易に行うことができる。

【0214】

また、図１５は、本明細書で述べたプログラムを実行して、上述した種々の実施の形態の情報処理装置Ｂ２等を実現するコンピュータの外観を示す。上述の実施の形態は、コンピュータハードウェア及びその上で実行されるコンピュータプログラムで実現され得る。図１５は、このコンピュータシステム３００の概観図であり、図１６は、システム３００のブロック図である。

【0215】

図１５において、コンピュータシステム３００は、ＣＤ－ＲＯＭドライブを含むコンピュータ３０１と、キーボード３０２と、マウス３０３と、モニタ３０４とを含む。

【0216】

図１６において、コンピュータ３０１は、ＣＤ－ＲＯＭドライブ３０１２に加えて、ＭＰＵ３０１３と、ＣＤ－ＲＯＭドライブ３０１２等に接続されたバス３０１４と、ブートアッププログラム等のプログラムを記憶するためのＲＯＭ３０１５と、ＭＰＵ３０１３に接続され、アプリケーションプログラムの命令を一時的に記憶するとともに一時記憶空間を提供するためのＲＡＭ３０１６と、アプリケーションプログラム、システムプログラム、及びデータを記憶するためのハードディスク３０１７とを含む。ここでは、図示しないが、コンピュータ３０１は、さらに、ＬＡＮへの接続を提供するネットワークカードを含んでもよい。

【0217】

コンピュータシステム３００に、上述した実施の形態の情報処理装置Ｂ２等の機能を実行させるプログラムは、ＣＤ－ＲＯＭ３１０１に記憶されて、ＣＤ－ＲＯＭドライブ３０１２に挿入され、さらにハードディスク３０１７に転送されても良い。これに代えて、プログラムは、図示しないネットワークを介してコンピュータ３０１に送信され、ハードディスク３０１７に記憶されても良い。プログラムは実行の際にＲＡＭ３０１６にロードされる。プログラムは、ＣＤ－ＲＯＭ３１０１またはネットワークから直接、ロードされても良い。

【0218】

プログラムは、コンピュータ３０１に、上述した実施の形態の情報処理装置Ｂ２等の機能を実行させるオペレーティングシステム（ＯＳ）、またはサードパーティープログラム等は、必ずしも含まなくても良い。プログラムは、制御された態様で適切な機能（モジュール）を呼び出し、所望の結果が得られるようにする命令の部分のみを含んでいれば良い。コンピュータシステム３００がどのように動作するかは周知であり、詳細な説明は省略する。

【0219】

また、上記プログラムを実行するコンピュータは、単数であってもよく、複数であってもよい。すなわち、集中処理を行ってもよく、あるいは分散処理を行ってもよい。

【0220】

また、上記各実施の形態において、一の装置に存在する２以上の通信手段は、物理的に一の媒体で実現されても良いことは言うまでもない。

【0221】

また、上記各実施の形態において、各処理は、単一の装置によって集中処理されることによって実現されてもよく、あるいは、複数の装置によって分散処理されることによって実現されてもよい。

【0222】

本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。

【0223】

上述の複数の実施の形態を適宜組み合わせた実施の形態を構成してもよい。例えば、上述の実施の形態の構成そのものに限られず、上述の実施の形態のそれぞれの構成要素を、適宜、他の実施の形態の構成要素と置換したり組み合わせたりしてもよい。また、上述の実施の形態のうち、一部の構成要素や機能が省略されていてもよい。例えば、上述の実施の形態２のガス情報送信装置Ｂ１の構成を実施の形態１においてガス情報送信装置Ａ１が有していてもよい。また、実施の形態２の情報処理装置Ｂ２の構成を実施の形態１において情報処理装置Ａ２が有していてもよい。

【産業上の利用可能性】

【0224】

以上のように、本発明にかかるガス情報送信装置及び情報処理装置は、ガスの使用に関するガス使用情報を含むガス情報を、所定のデータ形式で需要家から収集し、利用できるという効果を有し、ガス情報送信装置及び情報処理装置等として有用である。

【符号の説明】

【0225】

Ａ１ ガス情報送信装置
Ａ２ 情報処理装置
Ａ３ 配送車端末
Ａ４ 施設端末
Ａ１０ 端末格納部
Ａ１１ 端末処理部
Ａ１２ 端末送信部
Ａ２１ 格納部
Ａ２２ 受信部
Ａ２３ 処理部
Ａ２４ 出力部
Ａ３１ 配送者格納部
Ａ３２ 配送者受付部
Ａ３３ 配送者処理部
Ａ３４ 配送者送信部
Ａ３５ 配送者受信部
Ａ３６ 配送者出力部
Ａ４１ 施設格納部
Ａ４２ 施設受付部
Ａ４３ 施設処理部
Ａ４４ 施設送信部
Ａ４５ 施設受信部
Ａ４６ 施設出力部
Ａ１１１ 端末取得部
Ａ１１２ 端末蓄積部
Ａ２１１ 顧客情報格納部
Ａ２１２ ガス情報格納部
Ａ２１３ 配送ボンベ情報格納部
Ａ２１４ 配送車位置情報格納部
Ａ２１５ 天候情報格納部
Ａ２２１ ガス情報受信部
Ａ２２２ 配送ボンベ情報受信部
Ａ２２３ 配送車位置情報受信部
Ａ２２４ 天候情報受付部
Ａ２２５ ボンベ交換情報受信部
Ａ２３１ ガス情報蓄積部
Ａ２３２ 配送ボンベ情報蓄積部
Ａ２３３ 配送車位置情報蓄積部
Ａ２３４ 天候情報蓄積部
Ａ２３５ ボンベ交換情報蓄積部
Ａ２４１ 処理結果出力部
Ｂ１ ガス情報送信装置
Ｂ２ 情報処理装置
Ｂ１７ 装置識別子送信部
Ｂ２７ 構造特定情報送信部
Ｂ１１７ 構造取得部
Ｂ１２７ 端末送信情報生成部
Ｂ２１７ 構造特定情報格納部
Ｍ ガスメータ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】