特許 7338331 ドラムカートリッジおよび画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-08-28

(45)【発行日】2023-09-05

(54)【発明の名称】ドラムカートリッジおよび画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/18 20060101AFI20230829BHJP

【ＦＩ】

G03G21/18 171

G03G21/18 160

G03G21/18 178

G03G21/18 117

【請求項の数】 15

(21)【出願番号】P 2019158771

(22)【出願日】2019-08-30

(65)【公開番号】P2021039174

(43)【公開日】2021-03-11

【審査請求日】2022-08-26

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100135013

【弁理士】

【氏名又は名称】西田 隆美

(72)【発明者】

【氏名】森 啓城

(72)【発明者】

【氏名】深谷 篤

(72)【発明者】

【氏名】桐山 翼

(72)【発明者】

【氏名】板橋 奈緒

【審査官】市川 勝

(56)【参考文献】

【文献】特開平１０－０４９０３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－０４５８５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１１８１１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１４６８２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－２０５５３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００７／０２６４０４０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１方向に延びる軸について回転可能な感光体ドラムと、
ドラムフレームであって、第２方向における前記ドラムフレームの一方側の端部に前記感光体ドラムが位置するドラムフレームと、
前記感光体ドラムと共に回転可能なドラムカップリングであって、前記ドラムフレームの前記第１方向における一方側の外表面に位置するドラムカップリングと、
前記ドラムカップリングよりも、前記第２方向における前記ドラムフレームの他方側の近くに位置する電気的接触面と、
前記電気的接触面を保持するホルダと、
を備え、
前記ホルダは、前記ドラムフレームに対して、前記第２方向に移動可能であることを特徴とする、ドラムカートリッジ。

【請求項2】

請求項１に記載のドラムカートリッジであって、
前記電気的接触面を有するドラムメモリ
を備えることを特徴とする、ドラムカートリッジ。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載のドラムカートリッジであって、
前記ドラムカートリッジは、画像形成装置の本体フレームに装着可能であり、
前記ドラムフレームは、
前記ドラムカップリングの周囲において前記第１方向に延びるドラムカラー
を有し、
前記本体フレームに前記ドラムカートリッジが装着されるときに、前記ドラムフレームが前記ドラムカラーについて回動することを特徴とする、ドラムカートリッジ。

【請求項4】

請求項３に記載のドラムカートリッジであって、
前記本体フレームに前記ドラムカートリッジが装着されるときに、前記本体フレームに対して前記ドラムカラーが位置決めされることを特徴とする、ドラムカートリッジ。

【請求項5】

請求項３または請求項４に記載のドラムカートリッジであって、
前記電気的接触面は、前記ドラムカラーを中心とする前記ドラムフレームの回動方向に沿って延びていることを特徴とする、ドラムカートリッジ。

【請求項6】

請求項５に記載のドラムカートリッジであって、
前記電気的接触面は、前記第１方向および前記回動方向に対して傾斜していることを特徴とする、ドラムカートリッジ。

【請求項7】

請求項５または請求項６に記載のドラムカートリッジであって、
前記ホルダは、前記ドラムフレームに対して、前記回動方向に交差する方向に移動可能であることを特徴とする、ドラムカートリッジ。

【請求項8】

請求項７に記載のドラムカートリッジであって、
前記ドラムフレームは、
前記ホルダの前記第２方向における一方側の端面と前記第２方向に向かい合う第１規制面と、
前記ホルダの前記第２方向における他方側の端面と前記第２方向に向かい合う第２規制面と、
を有し、
前記第１規制面と前記第２規制面との前記第２方向の間隔は、前記ホルダの前記一方側の端面と前記他方側の端面との間の前記第２方向の長さよりも、長いことを特徴とする、ドラムカートリッジ。

【請求項9】

第１方向に延びる軸について回転可能な感光体ドラムと、
ドラムフレームであって、第２方向における前記ドラムフレームの一方側の端部に前記感光体ドラムが位置するドラムフレームと、
前記感光体ドラムと共に回転可能なドラムカップリングであって、前記ドラムフレームの前記第１方向における一方側の外表面に位置するドラムカップリングと、
前記ドラムカップリングよりも、前記第２方向における前記ドラムフレームの他方側の近くに位置する電気的接触面と、
を備え、
前記ドラムカートリッジは、画像形成装置の本体フレームに装着可能であり、
前記ドラムフレームは、
前記ドラムカップリングの周囲において前記第１方向に延びるドラムカラー
を有し、
前記電気的接触面は、前記ドラムカラーの前記第１方向の一方側の端部よりも、前記外表面から前記第１方向に離れていることを特徴とする、ドラムカートリッジ。

【請求項10】

請求項１から請求項９のいずれか一項に記載のドラムカートリッジであって、
前記ドラムフレームは、トナーカートリッジを装着可能であることを特徴とする、ドラムカートリッジ。

【請求項11】

請求項１０に記載のドラムカートリッジであって、
前記ドラムフレームに前記トナーカートリッジが装着された状態において、前記ドラムフレームの外表面に、前記電気的接触面が位置することを特徴とする、ドラムカートリッジ。

【請求項12】

第１方向に延びる軸について回転可能な感光体ドラムと、
ドラムフレームであって、第２方向における前記ドラムフレームの一方側の端部に前記感光体ドラムが位置するドラムフレームと、
前記感光体ドラムと共に回転可能なドラムカップリングであって、前記ドラムフレームの前記第１方向における一方側の外表面に位置するドラムカップリングと、
前記ドラムカップリングよりも、前記第２方向における前記ドラムフレームの他方側の近くに位置する電気的接触面と、
を備え、
前記ドラムフレームは、トナーカートリッジを装着可能であり、
前記トナーカートリッジは、
前記第１方向に延びる軸について回転可能な現像ローラと、
前記現像ローラと共に回転可能なトナーカップリングと、
を備え、
前記ドラムフレームに前記トナーカートリッジが装着された状態において、前記ドラムカップリングと前記トナーカップリングとの間に、前記電気的接触面が位置することを特徴とする、ドラムカートリッジ。

【請求項13】

請求項１２に記載のドラムカートリッジであって、
前記トナーカートリッジは、
電気的接触面を有するトナーメモリ
をさらに備え、
前記ドラムフレームに前記トナーカートリッジが装着された状態において、前記ドラムカップリング、前記ドラムカートリッジの前記電気的接触面、前記トナーカップリング、および前記トナーカートリッジの前記電気的接触面が、前記第２方向に並ぶことを特徴とする、ドラムカートリッジ。

【請求項14】

請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載のドラムカートリッジが装着可能な画像形成装置であって、
前記ドラムカートリッジが装着可能な本体フレームと、
前記ドラムカートリッジが前記本体フレームに装着された状態において、前記電気的接触面に接触する電気接点と、
を備えることを特徴とする、画像形成装置。

【請求項15】

請求項１４に記載の画像形成装置であって、
前記本体フレームに前記ドラムカートリッジが装着された状態において、前記ドラムフレームを前記第２方向の他方側へ向けて押圧するベルトユニット
をさらに備えることを特徴とする、画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、ドラムカートリッジおよび画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。従来の画像形成装置については、例えば、特許文献１に記載されている。特許文献１の画像形成装置は、現像カートリッジとドラムカートリッジとを有する。現像カートリッジは、ドラムカートリッジに装着される。そして、現像カートリッジを装着したドラムカートリッジが、画像形成装置に装着される。また、特許文献１の現像カートリッジは、ＩＣチップを有する。ＩＣチップは、現像カートリッジに関する種々の情報を記憶する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－１８９７４０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

近年、現像カートリッジだけではなく、ドラムカートリッジにもＩＣチップを搭載することが求められている。しかしながら、ドラムカートリッジにＩＣチップを搭載した場合、画像形成装置の電気接点に対して、ドラムカートリッジのＩＣチップの電気的接触面を接触させる必要がある。したがって、画像形成装置の本体フレームにドラムカートリッジを装着するときに、本体フレームに対して電気的接触面を精度よく位置決めすることが求められる。

【0005】

本開示の目的は、電気的接触面を備えたドラムカートリッジにおいて、画像形成装置の本体フレームに対して電気的接触面を精度よく位置決めできる構造を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本願の第１開示は、ドラムカートリッジであって、第１方向に延びる軸について回転可能な感光体ドラムと、ドラムフレームであって、第２方向における前記ドラムフレームの一方側の端部に前記感光体ドラムが位置するドラムフレームと、前記感光体ドラムと共に回転可能なドラムカップリングであって、前記ドラムフレームの前記第１方向における一方側の外表面に位置するドラムカップリングと、前記ドラムカップリングよりも、前記第２方向における前記ドラムフレームの他方側の近くに位置する電気的接触面と、を備えることを特徴とする。

【0007】

本願の第２開示は、第１開示のドラムカートリッジであって、前記電気的接触面を有するドラムメモリを備えることを特徴とする。

【0008】

本願の第３開示は、第１開示または第２開示のドラムカートリッジであって、前記ドラムカートリッジは、画像形成装置の本体フレームに装着可能であり、前記ドラムフレームは、前記ドラムカップリングの周囲において前記第１方向に延びるドラムカラーを有し、前記本体フレームに前記ドラムカートリッジが装着されるときに、前記ドラムフレームが前記ドラムカラーについて回動することを特徴とする。

【0009】

本願の第４開示は、第３開示のドラムカートリッジであって、前記本体フレームに前記ドラムカートリッジが装着されるときに、前記本体フレームに対して前記ドラムカラーが位置決めされることを特徴とする。

【0010】

本願の第５開示は、第３開示または第４開示のドラムカートリッジであって、前記電気的接触面は、前記ドラムカラーを中心とする前記ドラムフレームの回動方向に沿って延びていることを特徴とする。

【0011】

本願の第６開示は、第５開示のドラムカートリッジであって、前記電気的接触面は、前記第１方向および前記回動方向に対して傾斜していることを特徴とする。

【0012】

本願の第７開示は、第５開示または第６開示のドラムカートリッジであって、前記電気的接触面を保持するホルダをさらに備え、前記ホルダは、前記ドラムフレームに対して、前記回動方向に交差する方向に移動可能であることを特徴とする。

【0013】

本願の第８開示は、第７開示のドラムカートリッジであって、前記ホルダは、前記ドラムフレームに対して、前記第２方向に移動可能であることを特徴とする。

【0014】

本願の第９開示は、第８開示のドラムカートリッジであって、前記ドラムフレームは、前記ホルダの前記第２方向における一方側の端面と前記第２方向に向かい合う第１規制面と、前記ホルダの前記第２方向における他方側の端面と前記第２方向に向かい合う第２規制面と、を有し、前記第１規制面と前記第２規制面との前記第２方向の間隔は、前記ホルダの前記一方側の端面と前記他方側の端面との間の前記第２方向の長さよりも、長いことを特徴とする。

【0015】

本願の第１０開示は、第３開示から第９開示のいずれか一開示のドラムカートリッジであって、前記電気的接触面は、前記ドラムカラーの前記第１方向の一方側の端部よりも、前記外表面から前記第１方向に離れていることを特徴とする。

【0016】

本願の第１１開示は、第１開示から第１０開示のいずれか一開示のドラムカートリッジであって、前記ドラムフレームは、トナーカートリッジを装着可能であることを特徴とする。

【0017】

本願の第１２開示は、第１１開示のドラムカートリッジであって、前記ドラムフレームに前記トナーカートリッジが装着された状態において、前記ドラムフレームの外表面に、前記電気的接触面が位置することを特徴とする。

【0018】

本願の第１３開示は、第１１開示または第１２開示のドラムカートリッジであって、前記トナーカートリッジは、前記第１方向に延びる軸について回転可能な現像ローラと、前記現像ローラと共に回転可能なトナーカップリングと、を備え、前記ドラムフレームに前記トナーカートリッジが装着された状態において、前記ドラムカップリングと前記トナーカップリングとの間に、前記電気的接触面が位置することを特徴とする。

【0019】

本願の第１４開示は、第１３開示のドラムカートリッジであって、前記トナーカートリッジは、電気的接触面を有するトナーメモリをさらに備え、前記ドラムフレームに前記トナーカートリッジが装着された状態において、前記ドラムカップリング、前記ドラムカートリッジの前記電気的接触面、前記トナーカップリング、および前記トナーカートリッジの前記電気的接触面が、前記第２方向に並ぶことを特徴とする。

【0020】

本願の第１５開示は、第１開示から第１４開示のいずれか一開示のドラムカートリッジが装着可能な画像形成装置であって、前記ドラムカートリッジが装着可能な本体フレームと、前記ドラムカートリッジが前記本体フレームに装着された状態において、前記電気的接触面に接触する電気接点と、を備えることを特徴とする。

【0021】

本願の第１６開示は、第１５開示の画像形成装置であって、前記本体フレームに前記ドラムカートリッジが装着された状態において、前記ドラムフレームを前記第２方向の他方側へ向けて押圧するベルトユニットをさらに備えることを特徴とする。

【0022】

本願の第１７開示は、画像形成装置であって、ドラムカートリッジであって、第１方向に延びる軸について回転可能な感光体ドラムと、ドラムフレームであって、第２方向における前記ドラムフレームの一方側の端部に前記感光体ドラムが位置するドラムフレームと、電気的接触面と、前記ドラムフレームの外表面に位置し、前記ドラムフレームに対して前記第２方向に移動可能なホルダであって、前記電気的接触面を保持するホルダと、を備えるドラムカートリッジと、前記ドラムカートリッジが装着可能な本体フレームと、前記ドラムカートリッジが前記本体フレームに装着された状態において、前記電気的接触面に接触する電気接点と、前記本体フレームに前記ドラムカートリッジが装着された状態において、前記ドラムフレームを前記第２方向の他方側へ向けて押圧するベルトユニットと、を備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0023】

本願の第１開示～第１６開示によれば、画像形成装置の本体フレームにドラムカートリッジが装着された状態において、ドラムカップリングを基準として、電気的接触面を位置決めできる。これにより、本体フレームに対して電気的接触面を精度よく位置決めできる。

【0024】

また、本願の第３開示によれば、ドラムカラーを中心とするドラムフレームの回動を利用して、電気的接触面を位置決めできる。

【0025】

また、本願の第５開示によれば、ドラムカラーを中心とするドラムフレームの回動により、電気的接触面を、画像形成装置の電気接点に、より確実に接触させることができる。

【0026】

また、本願の第６開示によれば、ドラムカラーを中心とするドラムフレームの回動により、電気的接触面を、画像形成装置の電気接点に、より確実に接触させることができる。

【0027】

また、本願の第８開示によれば、ホルダおよび電気的接触面が、ドラムフレームに対して第２方向に移動可能である。このため、本体フレームへのドラムカートリッジの装着後に、ドラムフレームが第２方向に移動したとしても、電気的接触面の位置を一定に維持できる。

【0028】

また、本願の第１０開示によれば、本体フレームへのドラムカートリッジの装着時に、画像形成装置の電気接点が、ドラムカラーの移動を制限しない。

【0029】

また、本願の第１７開示によれば、ホルダおよび電気的接触面が、ドラムフレームに対して、第２方向に移動可能である。このため、本体フレームへのドラムカートリッジの装着時に、ベルトユニットからの押圧力によって、ドラムフレームが第２方向に移動したとしても、電気的接触面の位置を一定に維持できる。

【図面の簡単な説明】

【0030】

【図1】画像形成装置の部分側面図である。

【図2】画像形成装置の部分側面図である。

【図3】トナーカートリッジが装着されたドラムカートリッジの斜視図である。

【図4】トナーカートリッジが装着されたドラムカートリッジを、第１方向の一方側から視た図である。

【図5】ドラムフレームからドラムホルダを取り外した状態の分解斜視図である。

【図6】本体フレームの１つのガイドフレームの斜視図である。

【図7】トナーカートリッジが装着されたドラムカートリッジが、画像形成装置の本体フレームに装着されるときの様子を、第１方向の一方側から視た図である。

【図8】トナーカートリッジが装着されたドラムカートリッジが、画像形成装置の本体フレームに装着されるときの様子を、第１方向の一方側から視た図である。

【図9】図８中のＡ－Ａ線に沿った断面図である。

【図10】トナーカートリッジが装着されたドラムカートリッジが、画像形成装置の本体フレームに装着されるときの様子を、第１方向の一方側から視た図である。

【図11】図１０中のＢ－Ｂ線に沿った断面図である。

【図12】第１変形例のドラムカートリッジの断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0031】

以下、本開示の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

【0032】

なお、以下では、感光体ドラムの回転軸が延びる方向を「第１方向」とする。また、ドラムカートリッジにおいて、ドラムカップリングと電気的接触面とが並ぶ方向を「第２方向」とする。また、画像形成装置において、４つのドラムカートリッジが並ぶ方向を「第３方向」とする。第１方向と第２方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。第２方向と第３方向とは、互いに交差する。第３方向と第１方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。

【0033】

＜１．画像形成装置の構成＞
図１および図２は、画像形成装置９００の部分側面図である。この画像形成装置９００は、電子写真方式のプリンタである。画像形成装置９００の例としては、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタが挙げられる。図１に示すように、画像形成装置９００は、本体フレーム９１０、ベルトユニット９２０、４つのロックレバー９３０、制御部９４０、４つのトナーカートリッジ１、および４つのドラムカートリッジ２を有する。

【0034】

本体フレーム９１０は、４つのガイドフレーム９１１を有する。４つのガイドフレーム９１１は、第３方向に間隔をあけて配列されている。１つのトナーカートリッジ１は、１つのドラムカートリッジ２に装着される。１つのトナーカートリッジ１が装着された１つのドラムカートリッジ２は、１つのガイドフレーム９１１に装着される。したがって、本体フレーム９１０には、１つのトナーカートリッジ１が装着された１つのドラムカートリッジ２を、４組装着可能である。

【0035】

４つのトナーカートリッジ１は、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）の現像剤を収容する。画像形成装置９００は、トナーカートリッジ１から供給される現像剤（例えば、トナー）により、印刷用紙の印刷面に画像を形成する。ただし、本体フレーム９１０に装着可能なドラムカートリッジ２の数は、１～３つであってもよく、５つ以上であってもよい。

【0036】

ベルトユニット９２０は、２つのプーリ９２１と、２つのプーリ９２１の間に掛け渡された環状の転写ベルト９２２と、４つの押圧ローラ９２３とを有する。本体フレーム９１０にドラムカートリッジ２が装着された状態において、転写ベルト９２２は、押圧ローラ９２３と、ドラムカートリッジ２の後述する感光体ドラム６０との間に挟まれる。これにより、感光体ドラム６０の外表面と、転写ベルト９２２の外表面とが、密接する。

【0037】

２つのプーリ９２１のいずれか一方は、図示を省略したモータからの動力により回転する。これにより、転写ベルト９２２が回動する。印刷用紙は、感光体ドラム６０と転写ベルト９２２との間へ搬送される。これにより、感光体ドラム６０の外周面から印刷用紙へ、現像剤が転写される。

【0038】

ロックレバー９３０は、ガイドフレーム９１１に対してドラムカートリッジ２を固定する部材である。ロックレバー９３０は、第１方向に延びる回動軸について回動可能である。トナーカートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ２が、ガイドフレーム９１１に装着された後、図示を省略した本体カバーを閉じると、ロックレバー９３０は、ドラムカートリッジ２から離れた解除位置（図１の位置）から、ドラムカートリッジ２に接触するロック位置（図２の位置）へ回動する。そして、ロックレバー９３０は、ドラムカートリッジ２を、ベルトユニット９２０へ向けて押圧する。

【0039】

制御部９４０は、例えば、回路基板により構成される。制御部９４０は、ＣＰＵ等のプロセッサおよび各種のメモリを有する。制御部９４０は、プログラムに従ってプロセッサが動作することにより、画像形成装置９００における諸処理を実行する。

【0040】

＜２．トナーカートリッジについて＞
図３は、トナーカートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ２の斜視図である。図４は、トナーカートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ２を、第１方向の一方側から視た図である。図３および図４に示すように、トナーカートリッジ１は、ケーシング１０、現像ローラ２０、ギア部３０、トナーホルダ４０、およびトナーメモリ５０を有する。

【0041】

ケーシング１０は、現像剤を収容可能な筐体である。ケーシング１０は、第１外表面１１と第２外表面１２とを有する。第１外表面１１と第２外表面１２とは、第１方向において互いに離れている。ケーシング１０は、第１外表面１１と第２外表面１２との間で、第１方向に延びる。ギア部３０、トナーホルダ４０、およびトナーメモリ５０は、第１外表面１１に位置する。ケーシング１０の内部には、収容室１３が設けられている。現像剤は、収容室１３内に収容される。また、ケーシング１０は、開口１４を有する。開口１４は、第２方向におけるケーシング１０の一端に位置する。ケーシング１０の外部空間と、収容室１３とは、開口１４を介して連通する。

【0042】

現像ローラ２０は、第１方向に延びる回転軸について回転可能なローラである。現像ローラ２０は、ケーシング１０の開口１４に位置する。すなわち、現像ローラ２０は、第２方向におけるケーシング１０の一端に位置する。現像ローラ２０は、ローラ本体とローラシャフトとを有する。ローラ本体は、第１方向に延びる円筒状の部材である。ローラ本体の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。ローラシャフトは、ローラ本体を第１方向に貫通する円柱状の部材である。ローラシャフトの材料には、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。

【0043】

ローラ本体は、ローラシャフトに対して固定されている。また、ローラシャフトの第１方向の一端は、ギア部３０に含まれる現像ローラギアに固定されている。したがって、現像ローラギアが回転すると、ローラシャフトも回転し、ローラシャフトと共にローラ本体も回転する。

【0044】

なお、ローラシャフトは、ローラ本体を第１方向に貫通していなくてもよい。例えば、ローラシャフトが、ローラ本体の第１方向の両端から、第１方向にそれぞれ延びていてもよい。

【0045】

また、トナーカートリッジ１は、供給ローラ２５を有する。供給ローラ２５は、現像ローラ２０と収容室１３との間に位置する。供給ローラ２５は、第１方向に延びる回転軸について回転可能である。トナーカートリッジ１が駆動力を受けると、ケーシング１０内の収容室１３から、供給ローラ２５を介して、現像ローラ２０の外周面に、現像剤が供給される。その際、供給ローラ２５と現像ローラ２０との間において、現像剤は摩擦帯電される。一方、現像ローラ２０のローラシャフトには、バイアス電圧がかけられている。このため、ローラシャフトと現像剤との間の静電気力によって、現像ローラ２０の外周面に、現像剤が引き付けられる。

【0046】

また、トナーカートリッジ１は、図示を省略した層厚規制ブレードを有する。層厚規制ブレードは、現像ローラ２０の外周面に供給された現像剤を、一定の厚みに成形する。その後、現像ローラ２０の外周面の現像剤は、ドラムカートリッジ２の後述する感光体ドラム６０へ供給される。このとき、現像剤は、感光体ドラム６０の外周面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ２０から感光体ドラム６０へ移動する。これにより、感光体ドラム６０の外周面において、静電潜像が可視像化される。

【0047】

ギア部３０は、ケーシング１０の第１外表面１１に位置する。ギア部３０は、上述した現像ローラギアを含む複数のギアと、トナーカップリング３１と、ギアカバー３２とを有する。ギアカバー３２は、ケーシング１０の第１外表面１１に、例えばねじ止めで固定される。複数のギアの少なくとも一部は、第１外表面１１とギアカバー３２との間に位置する。トナーカップリング３１は、ギアカバー３２から露出する。画像形成装置９００の本体フレーム９１０に、トナーカートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ２が装着されると、画像形成装置９００のトナー駆動シャフトが、トナーカップリング３１に接続される。そして、トナー駆動シャフトの回転が、トナーカップリング３１を介して、現像ローラギアを含む複数のギアに伝達される。

【0048】

なお、ギア部３０に含まれる複数のギアは、歯の噛み合いによって回転力を伝達するものであってもよく、摩擦によって回転力を伝達するものであってもよい。

【0049】

トナーホルダ４０は、ケーシング１０の第１方向の一端に位置する。図４に示すように、トナーホルダ４０は、第１ホルダ部材４１、第２ホルダ部材４２、およびコイルばね４３を有する。第１ホルダ部材４１は、第１ホルダ外表面４１０を有する。第２ホルダ部材４２は、第２ホルダ外表面４２０を有する。第１ホルダ外表面４１０と第２ホルダ外表面４２０とは、第３方向に離れている。

【0050】

コイルばね４３は、第３方向に伸縮可能な弾性部材である。コイルばね４３は、第３方向において、第１ホルダ外表面４１０と第２ホルダ外表面４２０との間に位置する。コイルばね４３の第３方向における一端は、第１ホルダ部材４１に接続されている。コイルばね４３の第３方向における他端は、第２ホルダ部材４２に接続されている。コイルばね４３は、第３方向に伸縮可能である。したがって、第１ホルダ外表面４１０は、第２ホルダ外表面４２０に対して、第３方向に移動可能である。

【0051】

図３および図４に示すように、ギアカバー３２は、ホルダカバー３３を含む。トナーホルダ４０の少なくとも一部は、ホルダカバー３３に覆われる。第１ホルダ部材４１は、第１ボス４１１および第２ボス４１２を有する。第１ボス４１１および第２ボス４１２は、第１ホルダ部材４１のホルダカバー３３と向かい合う面からホルダカバー３３へ向けて、第１方向に延びる。一方、ホルダカバー３３は、第１貫通孔３３１および第２貫通孔３３２を有する。第１貫通孔３３１および第２貫通孔３３２は、ホルダカバー３３を第１方向に貫通する。第１ボス４１１は、第１貫通孔３３１に挿入される。第２ボス４１２は、第２貫通孔３３２に挿入される。

【0052】

第２方向および第３方向のいずれの方向においても、第１貫通孔３３１の大きさ（内寸）は、第１ボス４１１の大きさ（外寸）よりも大きい。また、第２方向および第３方向のいずれの方向においても、第２貫通孔３３２の大きさ（内寸）は、第２ボス４１２の大きさ（外寸）よりも大きい。このため、トナーホルダ４０は、第１ボス４１１および第２ボス４１２と共に、ケーシング１０、ギアカバー３２、およびホルダカバー３３に対して、第２方向および第３方向に移動可能である。

【0053】

トナーメモリ５０は、トナーカートリッジ１に関する種々の情報を記憶可能な記憶媒体である。トナーメモリ５０は、トナーホルダ４０の第１ホルダ外表面４１０に位置する。トナーメモリ５０に記憶される情報には、例えば、トナーカートリッジ１のシリアルナンバー、現像ローラ２０の累積回転数、現像ローラ２０を用いた累積印刷枚数、現像ローラ２０による累積ドット数、トナーカートリッジ１の適合機種、トナーカートリッジ１の仕様、トナーカートリッジ１が新品であるか否かを示す情報、トナーカートリッジ１が純正品であるか否かを示す情報、およびトナーカートリッジ１に関するエラー履歴のうちの少なくとも１つが含まれる。

【0054】

なお、トナーメモリ５０に、上述した累積回転数、累積印刷枚数、または累積ドット数が記憶される場合、画像形成装置９００の制御部９４０は、印刷処理を実行する度に、トナーメモリ５０に記憶された累積回転数、累積印刷枚数、または累積ドット数を更新する。累積回転数、累積印刷枚数、または累積ドット数の更新は、０からのインクリメントであってもよく、所定値からのデクリメントであってもよい。

【0055】

トナーメモリ５０には、例えば、ＩＣチップが用いられる。トナーメモリ５０は、導電性の電気的接触面５１を有する。ケーシング１０に対してトナーホルダ４０が移動すると、トナーホルダ４０と共に、トナーメモリ５０の電気的接触面５１も移動する。

【0056】

画像形成装置９００は、トナーメモリ５０の電気的接触面５１に接触可能なトナー用電気接点（図示省略）を有する。トナー用電気接点は、制御部９４０と電気的に接続されている。トナーカートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ２が、画像形成装置９００の本体フレーム９１０に装着されると、トナーメモリ５０の電気的接触面５１が、トナー用電気接点に接触する。これにより、制御部９４０とトナーメモリ５０とが、電気的に接続される。したがって、制御部９４０は、トナーメモリ５０からの情報の読み出しおよびトナーメモリ５０への情報の書き込みの、少なくともいずれか一方を行うことができる。

【0057】

＜３．ドラムカートリッジについて＞
図３および図４に示すように、ドラムカートリッジ２は、感光体ドラム６０、ドラムフレーム７０、ドラムカップリング８０、ドラムホルダ９０、およびドラムメモリ１００を有する。

【0058】

感光体ドラム６０は、第１方向に延びる回転軸について回転可能なドラムである。感光体ドラム６０は、第１方向に延びる円筒状の外周面を有する。感光体ドラム６０の外周面は、感光材料に覆われている。ドラムカートリッジ２にトナーカートリッジ１が装着されると、感光体ドラム６０の外周面に、トナーカートリッジ１の現像ローラ２０の外周面が、接触する。

【0059】

ドラムフレーム７０は、第１サイドプレート７１と、第１サイドプレート７１よりも第１方向の他方側に位置する第２サイドプレート７２と、を有する。感光体ドラム６０は、第２方向におけるドラムフレーム７０の一方側の端部に位置する。より具体的には、感光体ドラム６０は、第１サイドプレート７１の第２方向における一方側の端部と、第２サイドプレート７２の第２方向における一方側の端部と、の間に位置する。感光体ドラム６０は、第１サイドプレート７１および第２サイドプレート７２に対して、回転可能に支持される。また、ドラムフレーム７０は、トナーカートリッジ１を装着可能である。具体的には、ドラムフレーム７０は、トナーカートリッジ１が装着される凹部７３を有する。凹部７３は、第１サイドプレート７１と第２サイドプレート７２との間、かつ、感光体ドラム６０よりも第２方向の他方側に位置する。

【0060】

ドラムカップリング８０は、感光体ドラム６０と共に回転可能な部材である。ドラムカップリング８０は、ドラムフレーム７０の第１方向における一方側の外表面に位置する。より具体的には、第１サイドプレート７１は、第２方向における一方側の端部に、円孔を有する。そして、その円孔内にドラムカップリング８０が位置する。画像形成装置９００の本体フレーム９１０にドラムカートリッジ２が装着されると、画像形成装置９００のドラム駆動シャフトが、ドラムカップリング８０に接続される。そして、ドラム駆動シャフトの回転が、ドラムカップリング８０を介して、感光体ドラム６０へ伝達される。

【0061】

また、第１サイドプレート７１は、ドラムカラー７４を有する。ドラムカラー７４は、第１サイドプレート７１の円孔の縁から、第１方向の一方側へ向けて、円筒状に延びる。ドラムカップリング８０の一部は、ドラムカラー７４の内側に位置する。

【0062】

ドラムホルダ９０は、ドラムメモリ１００を保持する部材である。ドラムホルダ９０は、第１サイドプレート７１の第１方向の一方側の外表面に位置する。ドラムホルダ９０は、ドラムカップリング８０よりも、第２方向の他方側に位置する。

【0063】

図５は、ドラムフレーム７０からドラムホルダ９０を取り外した状態の分解斜視図である。図４および図５に示すように、ドラムホルダ９０は、第１端面９１、第２端面９２、第１突起９３、および第２突起９４を有する。第１端面９１は、ドラムホルダ９０の第２方向における一方側の端面である。第２端面９２は、ドラムホルダ９０の第２方向における他方側の端面である。第１突起９３は、第１端面９１から第２方向の一方側へ向けて突出する。第２突起９４は、第２端面９２から第２方向の他方側へ向けて突出する。

【0064】

第１サイドプレート７１は、第１リブ７１１および第２リブ７１２を有する。第１リブ７１１および第２リブ７１２は、それぞれ、第１サイドプレート７１から第１方向の一方側へ向けて突出し、第２方向に対して垂直に広がる。第１リブ７１１は、第２リブ７１２よりも、第２方向の一方側に位置する。また、第１リブ７１１は、第１ガイド孔７１１ａを有する。第１ガイド孔７１１ａは、第１リブ７１１を第２方向に貫通する。第２リブ７１２は、第２ガイド孔７１２ａを有する。第２ガイド孔７１２ａは、第２リブ７１２を第２方向に貫通する。ドラムホルダ９０の第１突起９３は、第１ガイド孔７１１ａに挿入される。ドラムホルダ９０の第２突起９４は、第２ガイド孔７１２ａに挿入される。

【0065】

また、第１リブ７１１は、ドラムホルダ９０の第１端面９１と第２方向に向かい合う第１規制面７１１ｂを有する。また、第２リブ７１２は、ドラムホルダ９０の第２端面９２と第２方向に向かい合う第２規制面７１２ｂを有する。第１規制面７１１ｂと第２規制面７１２ｂとの第２方向の間隔は、ドラムホルダ９０の第１端面９１と第２端面９２との間の第２方向の長さよりも長い。

【0066】

したがって、ドラムホルダ９０は、第１端面９１が第１規制面７１１ｂに接触する第１状態と、第２端面９２が第２規制面７１２ｂに接触する第２状態との間で、ドラムフレーム７０に対して、第２方向に移動可能である。

【0067】

ドラムメモリ１００は、ドラムカートリッジ２に関する種々の情報を記憶可能な記憶媒体である。ドラムメモリ１００は、ドラムホルダ９０の第１方向における一方側の面に位置する。ドラムメモリ１００に記憶される情報には、例えば、ドラムカートリッジ２のシリアルナンバー、感光体ドラム６０の累積回転数、感光体ドラム６０を用いた累積印刷枚数、ドラムカートリッジ２の適合機種、ドラムカートリッジ２の仕様、ドラムカートリッジ２が新品であるか否かを示す情報、ドラムカートリッジ２が純正品であるか否かを示す情報、およびドラムカートリッジ２に関するエラー履歴のうちの少なくとも１つを含む。

【0068】

なお、ドラムメモリ１００に、上述した累積回転数または累積印刷枚数が記憶される場合、画像形成装置９００の制御部９４０は、印刷処理を実行する度に、ドラムメモリ１００に記憶された累積回転数または累積印刷枚数を更新する。累積回転数または累積印刷枚数の更新は、０からのインクリメントであってもよく、所定値からのデクリメントであってもよい。

【0069】

ドラムメモリ１００には、例えば、ＩＣチップが用いられる。ドラムメモリ１００は、導電性の電気的接触面１０１を有する。電気的接触面１０１は、ドラムカップリング８０よりも、第２方向におけるドラムフレーム７０の他方側の近くに位置する。具体的には、ドラムフレーム７０にトナーカートリッジ１が装着された状態において、電気的接触面１０１は、ドラムカップリング８０とトナーカップリング３１との間に位置する。また、ドラムフレーム７０にトナーカートリッジ１が装着された状態において、ドラムカップリング８０、ドラムメモリ１００の電気的接触面１０１、トナーカップリング３１、およびトナーメモリ５０の電気的接触面５１は、第２方向にこの順に並ぶ。

【0070】

ドラムフレーム７０にトナーカートリッジ１が装着された状態においても、電気的接触面１０１は、トナーカートリッジ１に覆われることなく、ドラムフレーム７０の外表面に位置する。ドラムフレーム７０に対してドラムホルダ９０が第２方向に移動すると、ドラムホルダ９０と共に、ドラムメモリ１００の電気的接触面１０１も、ドラムフレーム７０に対して第２方向に移動する。

【0071】

＜４．ドラムカートリッジの装着について＞
続いて、トナーカートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ２が、画像形成装置９００の本体フレーム９１０に装着されるときの動作について、説明する。

【0072】

図６は、本体フレーム９１０の１つのガイドフレーム９１１の斜視図である。図６に示すように、ガイドフレーム９１１は、ドラムカートリッジ２のドラムカラー７４を保持可能なカラー保持部９１２を有する。カラー保持部９１２は、第２方向の他方側へ向けて開いた略Ｕ字状（コの字状）の面を有する。また、図６に示すように、画像形成装置９００は、導電性のドラム用電気接点９５０を有する。ドラム用電気接点９５０は、カラー保持部９１２よりも第２方向の他方側に位置する。ドラム用電気接点９５０は、制御部９４０と電気的に接続されている。

【0073】

また、図６に示すように、本体フレーム９１０は、ドラム用電気接点９５０を保持する接点ホルダ９６０を有する。接点ホルダ９６０は、カラー保持部９１２よりも第２方向の他方側に位置する。接点ホルダ９６０は、第１ガイド面９６１および第２ガイド面９６２を有する。第１ガイド面９６１は、ドラム用電気接点９５０よりも第２方向の一方側に位置する。第２ガイド面９６２は、ドラム用電気接点９５０よりも第２方向の他方側に位置する。第１ガイド面９６１と第２ガイド面９６２との間の第２方向の距離は、後述する回動方向へ向かうにつれて、徐々に狭くなる。

【0074】

図７、図８、および図１０は、トナーカートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ２が、画像形成装置９００の本体フレーム９１０に装着されるときの様子を、第１方向の一方側から視た図である。図９は、図８中のＡ－Ａ線に沿った断面図である。図１１は、図１０中のＢ－Ｂ線に沿った断面図である。

【0075】

トナーカートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ２が、本体フレーム９１０に装着されるときには、図７中の破線矢印のように、トナーカートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ２が、本体フレーム９１０に対して、第２方向の一方側へ移動する。これにより、ドラムカラー７４が、カラー保持部９１２に接近する。そして、図８のように、カラー保持部９１２の略Ｕ字状の面に、ドラムカラー７４が接触する。これにより、ドラムカラー７４がカラー保持部９１２に保持される。その結果、本体フレーム９１０に対してドラムカラー７４が位置決めされる。

【0076】

続いて、図１０のように、本体フレーム９１０に対してドラムカートリッジ２が、ドラムカラー７４について回動する。これにより、感光体ドラム６０の外周面が、転写ベルト９２２に接触する。このとき、ドラムホルダ９０は、接点ホルダ９６０の第１ガイド面９６１と第２ガイド面９６２との間へ挿入される。そして、ドラムホルダ９０は、第１ガイド面９６１または第２ガイド面９６２と接触することにより、ドラムフレーム７０に対して、第２方向（回動方向に交差する方向）に移動する。これにより、本体フレーム９１０に対してドラムホルダ９０が、第２方向に位置決めされる。

【0077】

本体フレーム９１０に対するドラムカートリッジ２の回動が完了すると、ドラムホルダ９０に保持された電気的接触面１０１が、接点ホルダ９６０に保持されたドラム用電気接点９５０に接触する。その結果、ドラムメモリ１００が、電気的接触面１０１およびドラム用電気接点９５０を介して、制御部９４０と電気的に接続される。したがって、制御部９４０は、ドラムメモリ１００からの情報の読み出しおよびドラムメモリ１００への情報の書き込みの、少なくともいずれか一方を行うことが可能となる。

【0078】

また、本体フレーム９１０に対するドラムカートリッジ２の回動が完了すると、トナーメモリ５０の電気的接触面５１は、画像形成装置９００のトナー用電気接点（図示省略）に接触する。その結果、トナーメモリ５０が、電気的接触面５１およびトナー用電気接点を介して、制御部９４０と電気的に接続される。したがって、制御部９４０は、トナーメモリ５０からの情報の読み出しおよびトナーメモリ５０への情報の書き込みの、少なくともいずれか一方を行うことが可能となる。

【0079】

本体フレーム９１０にドラムカートリッジ２が装着された直後は、図１のように、ロックレバー９３０は解除位置に位置する。また、ドラムカートリッジ２は、ベルトユニット９２０の押圧ローラ９２３から、第２方向の他方側へ向かう押圧力を受けている。

【0080】

その後、画像形成装置９００のカバーを閉鎖すると、図２のように、ロックレバー９３０が回動して、ドラムフレーム７０を、第２方向の一方側へ向けて押圧する。これにより、本体フレーム９１０に対してドラムフレーム７０が位置決めされる。このとき、ロックレバー９３０の押圧力によって、本体フレーム９１０に対してドラムフレーム７０が、第２方向の一方側へ僅かに移動する。しかしながら、ドラムメモリ１００の電気的接触面１０１は、ドラムフレーム７０に対して第２方向に移動可能である。したがって、電気的接触面１０１とドラム用電気接点９５０の接触状態を維持したまま、本体フレーム９１０に対してドラムフレーム７０を、第２方向の一方側へ移動させることができる。

【0081】

上述のように、ドラムメモリ１００の電気的接触面１０１と、ドラムカップリング８０とは、いずれも、ドラムフレーム７０の第１サイドプレート７１に設けられている。そして、電気的接触面１０１は、ドラムカップリング８０よりも、第２方向におけるドラムフレーム７０の他方側の近くに位置する。このため、画像形成装置９００の本体フレーム９１０にドラムカートリッジ２が装着された状態において、ドラムカップリング８０を基準として、電気的接触面１０１を位置決めできる。これにより、本体フレーム９１０に対して電気的接触面１０１を精度よく位置決めできる。

【0082】

また、この画像形成装置９００では、本体フレーム９１０にドラムカートリッジ２が装着されるときに、本体フレーム９１０に対してドラムフレーム７０が、ドラムカラー７４について回動する。そして、その回動により、本体フレーム９１０に対して電気的接触面１０１が位置決めされる。すなわち、本体フレーム９１０に対するドラムカートリッジ２の装着動作を利用して、本体フレーム９１０に対して電気的接触面１０１を位置決めできる。

【0083】

また、ドラムホルダ９０は、ドラムフレーム７０に対して、第２方向に移動可能である。このため、本体フレーム９１０へのドラムカートリッジ２の装着後に、本体フレーム９１０に対してドラムフレーム７０が第２方向に移動したとしても、本体フレーム９１０に対するドラムホルダ９０の第２方向の位置を、一定に維持できる。したがって、ドラム用電気接点９５０に対して電気的接触面１０１を、接触した状態に維持できる。

【0084】

また、図９および図１１に示すように、電気的接触面１０１は、ドラムカラー７４を中心とする回動方向および第１方向に対して傾斜している。具体的には、電気的接触面１０１は、回動方向の下流側へ向かうにつれて、第１サイドプレート７１に近づくように、傾斜している。このため、ドラムカラー７４を中心とするドラムフレーム７０の回動により、電気的接触面１０１を、ドラム用電気接点９５０に、より確実に接触させることができる。

【0085】

また、電気的接触面１０１は、ドラムカラー７４よりも、第１方向の一方側へ突出している。すなわち、ドラムカラー７４の第１方向の一方側の端部よりも、電気的接触面１０１の方が、第１サイドプレート７１の第１方向の一方側の外表面から第１方向に離れている。このため、本体フレーム９１０にドラムカートリッジ２を装着するときに（例えば図７の状態のときに）、ドラム用電気接点９５０および接点ホルダ９６０が、ドラムカラー７４の移動を制限しない。したがって、ドラムカラー７４は、ドラム用電気接点９５０および接点ホルダ９６０に妨げられることなく、カラー保持部９１２まで移動することができる。

【0086】

図４および図５に示すように、本実施形態のドラムメモリ１００は、４つの電気的接触面１０１を有する。４つの電気的接触面１０１は、ドラムホルダ９０の第１方向における一方側の面に、格子状に配列されている。ただし、ドラムメモリ１００が有する電気的接触面１０１の数は、１～３つであってもよく、５つ以上であってもよい。また、４つの電気的接触面１０１は、第２方向に一列に配列されていてもよい。各電気的接触面１０１は、ドラムカラー７４を中心とするドラムフレーム７０の回動方向に沿って延びていることが好ましい。このようにすれば、ドラムカラー７４を中心とするドラムフレーム７０の回動により、各電気的接触面１０１を、画像形成装置９００のドラム用電気接点９５０に、より確実に接触させることができる。

【0087】

＜５．変形例＞
以上、本開示の一実施形態について説明したが、本開示は上記の実施形態に限定されるものではない。以下では、種々の変形例について、上記の実施形態との相違点を中心に説明する。

【0088】

＜５－１．第１変形例＞
図１２は、第１変形例のドラムカートリッジ２を、図１１と同じ位置で切断した断面図である。この第１変形例では、ドラムメモリ１００の電気的接触面１０１が、ドラムカラー７４を中心とする回動方向および第１方向に対して傾斜していない。具体的には、ドラムメモリ１００の電気的接触面１０１が、第１方向に対して垂直に配置されている。このような形態でも、画像形成装置９００のドラム用電気接点９５０が、第１方向に変位可能であれば、ドラムフレーム７０の位置決め誤差を、ドラム用電気接点９５０の変位により吸収できる。したがって、電気的接触面１０１とドラム用電気接点９５０とを、接触させることができる。この場合、ドラム用電気接点９５０は、図示を省略した弾性部材により、第１方向の他方側へ押圧されていることが好ましい。

【0089】

＜５－２．他の変形例＞
上記の実施形態では、トナーホルダ４０の外表面に、電気的接触面５１を有するトナーメモリ５０が固定されていた。しかしながら、トナーホルダ４０の外表面に、電気的接触面５１のみを配置し、トナーメモリ５０の電気的接触面５１以外の部分は、トナーカートリッジ１の他の位置に配置されていてもよい。

【0090】

また、上記の実施形態では、ドラムホルダ９０の外表面に、電気的接触面１０１を有するドラムメモリ１００が固定されていた。しかしながら、ドラムホルダ９０の外表面に、電気的接触面１０１のみを配置し、ドラムメモリ１００の電気的接触面１０１以外の部分は、ドラムカートリッジ２の他の位置に配置されていてもよい。

【0091】

また、トナーカートリッジ１、ドラムカートリッジ２、および画像形成装置９００の細部の形状については、本願の各図に示された形状と相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。

【符号の説明】

【0092】

１ トナーカートリッジ
２ ドラムカートリッジ
１０ ケーシング
２０ 現像ローラ
３０ ギア部
４０ トナーホルダ
５０ トナーメモリ
５１ 電気的接触面
６０ 感光体ドラム
７０ ドラムフレーム
７４ ドラムカラー
８０ ドラムカップリング
９０ ドラムホルダ
１００ ドラムメモリ
１０１ 電気的接触面
９００ 画像形成装置
９１０ 本体フレーム
９２０ ベルトユニット
９３０ ロックレバー
９４０ 制御部
９５０ ドラム用電気接点

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】