特許 7339132 空気入りタイヤのトラクション性能評価方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-08-28

(45)【発行日】2023-09-05

(54)【発明の名称】空気入りタイヤのトラクション性能評価方法

(51)【国際特許分類】

   B60C 19/00 20060101AFI20230829BHJP

   G01M 17/02 20060101ALI20230829BHJP

【ＦＩ】

B60C19/00 H

G01M17/02

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019206084

(22)【出願日】2019-11-14

(65)【公開番号】P2021079723

(43)【公開日】2021-05-27

【審査請求日】2022-09-16

(73)【特許権者】

【識別番号】000003148

【氏名又は名称】ＴＯＹＯ ＴＩＲＥ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100145403

【弁理士】

【氏名又は名称】山尾 憲人

(74)【代理人】

【識別番号】100111039

【弁理士】

【氏名又は名称】前堀 義之

(72)【発明者】

【氏名】高橋 尚史

【審査官】増永 淳司

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１５－０５９８８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１８－５３５８８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０６２７３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１２８２３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２０７６６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１０００６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０１３６６３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｃ １９／００

Ｇ０１Ｍ １７／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

空気入りタイヤの溝の寸法を取得し、
前記空気入りタイヤの平坦路面上における接地幅またはトレッド幅を取得し、
前記溝の寸法と前記接地幅または前記トレッド幅とに基づいて接地範囲における前記溝の体積を算出し、
前記溝の体積を前記空気入りタイヤのトラクション性能として評価する
ことを含む、空気入りタイヤのトラクション性能評価方法。

【請求項2】

前記溝の体積は、前記溝のうちタイヤ周方向に直線状に全周連続した部分であるシースルー部を除いた体積である、請求項１に記載の空気入りタイヤのトラクション性能評価方法。

【請求項3】

前記溝の寸法の取得と前記接地幅または前記トレッド幅の取得とに際して実物の空気入りタイヤを準備し、
前記実物の空気入りタイヤを計測することによって前記溝の寸法を取得する、請求項１または請求項２に記載の空気入りタイヤのトラクション性能評価方法。

【請求項4】

前記溝の寸法の取得と前記接地幅または前記トレッド幅の取得とに際して空気入りタイヤの形状データを準備し、
前記空気入りタイヤの形状データから前記溝の寸法を取得する、請求項１または請求項２に記載の空気入りタイヤのトラクション性能評価方法。

【請求項5】

前記空気入りタイヤの形状データの準備は、タイヤ半幅の形状データからタイヤ全幅の形状データを復元することを含む、請求項４に記載の空気入りタイヤのトラクション性能評価方法。

【請求項6】

前記溝の寸法の取得は、前記溝の深さを複数段階で離散的に評価することを含む、請求項３から請求項５のいずれか１項に記載の空気入りタイヤのトラクション性能評価方法。

【請求項7】

前記溝の体積の算出は、タイヤ幅方向に所定間隔ごとにタイヤ周方向断面における前記溝の断面積を算出し、算出した前記溝の断面積のそれぞれに前記所定間隔を乗算して足し合わせることを含む、請求項３から請求項６のいずれか１項に記載の空気入りタイヤのトラクション性能評価方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、空気入りタイヤのトラクション性能評価方法に関する。

【背景技術】

【0002】

空気入りタイヤのトラクション性能を評価するためには、有限要素法（ＦＥＭ：Finite Element Method）による有限要素解析がよく用いられている。有限要素解析では、評価しようとする空気入りタイヤを有限個の要素に分割した有限要素モデルを使用する。有限要素モデルの各要素に材料物性および境界条件を設定して解析を実行することで、トラクション性能を含む様々な特性を評価できる。このように有限要素解析によってトラクション性能を評価するタイヤ性能予測方法が、例えば特許文献１に開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１４－２１０４８８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１の有限要素解析による方法では、複雑な有限要素モデルを作成する必要がある。有限要素モデルの作成には、多大な時間を要するため、より簡単な方法でトラクション性能を評価できる方法が求められている。

【0005】

本発明は、空気入りタイヤのトラクション性能評価方法において、複雑な解析または実験を行うことなく簡単な方法で空気入りタイヤのトラクション性能を評価することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、空気入りタイヤの溝の寸法を取得し、前記空気入りタイヤの平坦路面上における接地幅またはトレッド幅を取得し、前記溝の寸法と前記接地幅または前記トレッド幅とに基づいて接地範囲における前記溝の体積を算出し、前記溝の体積を前記空気入りタイヤのトラクション性能として評価することを含む、空気入りタイヤのトラクション性能評価方法を提供する。

【0007】

この方法によれば、接地範囲における溝の体積を空気入りタイヤのトラクション性能として評価する。溝の体積の算出には複雑な解析または実験を伴わないため、複雑な解析または実験を行うことなく簡単な方法で空気入りタイヤのトラクション性能を評価できる。特にこの方法では、溝の体積のみを利用してトラクション性能を評価するため、著しく簡単にトラクション性能を評価できる。また、この方法の有効性に関して、本願発明者は溝の体積とトラクション性能との間に正の相関があることを確認し、この方法が有効であることを確認している。本来、トラクション性能は溝の体積以外にもトレッド部の形状や材質などの様々な要因に影響を受けるものである。しかし、この方法は、上記有効性に関する知見に基づいて様々にある要因の中から溝の体積のみに着目し、簡易かつ迅速にトラクション性能を評価できるものである。

【0008】

前記溝の体積は、前記溝のうちタイヤ周方向に直線状に全周連続した部分であるシースルー部を除いた体積であってもよい。

【0009】

この方法によれば、トラクション性能をより正確に評価できる。シースルー部は、溝の中でもトラクション性能に与える影響が小さい部分である。トラクション性能には、概ねタイヤ幅方向に延びる溝（いわゆる横溝）が大きく寄与する。これは、空気入りタイヤが転動した際に、主に横溝が路面を掻くことによる。そのため、タイヤ周方向に直線状に全周連続した部分であるシースルー部は、トラクション性能にあまり寄与しない。そこで、溝の体積を算出する際に、シースルー部を除外することでより正確な評価を可能としている。なお、シースルー部の名称は、タイヤ周方向に沿ってトレッド部を見た際に、陸部による視線の阻害なしに、先が見える部分を示すことによる。

【0010】

前記溝の寸法の取得と前記接地幅または前記トレッド幅の取得とに際して実物の空気入りタイヤを準備し、前記実物の空気入りタイヤを計測することによって前記溝の寸法を取得してもよい。

【0011】

この方法によれば、実物の空気入りタイヤを準備することによって、正確な寸法の取得が可能となる。従って、トラクション性能をより正確に評価できる。

【0012】

前記溝の寸法の取得と前記接地幅または前記トレッド幅の取得とに際して空気入りタイヤの形状データを準備し、前記空気入りタイヤの形状データから前記溝の寸法を取得してもよい。

【0013】

この方法によれば、空気入りタイヤの形状データを準備することによって、実物の空気入りタイヤを準備することなくトラクション性能を評価できる。従って、トラクション性能をより簡単に評価できる。そのような空気入りタイヤの形状データは、２次元データ（トレッドパターンの展開図）または３次元データのいずれであってもよい。ただし、２次元データの場合には溝の深さの寸法が別途必要となる。

【0014】

前記空気入りタイヤの形状データの準備は、タイヤ半幅の形状データからタイヤ全幅の形状データを復元することを含んでもよい。

【0015】

この方法によれば、タイヤ半幅の形状データのみを準備することにより、トラクション性能を評価できる。線対称または点対称などの対称形のトレッドパターンでは、タイヤ半幅の形状データからタイヤ全幅の形状データを復元可能な場合がよくある。上記方法では、そのような場合にタイヤ半幅の形状データからタイヤ全幅の形状データを復元してトラクション性能を評価できる。

【0016】

前記溝の寸法の取得は、前記溝の深さを複数段階で離散的に評価することを含んでもよい。

【0017】

この方法によれば、溝の深さを連続的ではなく離散的に評価することで、溝の体積の算出を簡易化でき、一層簡単にトラクション性能を評価できる。

【0018】

前記溝の体積の算出は、タイヤ幅方向に所定間隔ごとにタイヤ周方向断面における前記溝の断面積を算出し、算出した前記溝の断面積のそれぞれに前記所定間隔を乗算して足し合わせることを含んでもよい。

【0019】

この方法によれば、簡単かつ確実に溝の体積を算出できる。特に、所定間隔を細かくすることにより、溝の体積を高精度に算出できる。ここで、タイヤ周方向断面とは、空気入りタイヤの回転軸に垂直な断面のことをいう。

【発明の効果】

【0020】

本発明によれば、空気入りタイヤのトラクション性能評価方法において、溝の体積をトラクション性能として評価するため、複雑な実験または解析を行うことなく簡単な方法で空気入りタイヤのトラクション性能を評価できる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】タイヤ組付体を示す斜視図。

【図2】空気入りタイヤの２ピッチ分の展開図。

【図3】他の形状のシースルー部を示す模式的な展開図。

【図4】本発明の第１実施形態に係る空気入りタイヤのトラクション性能評価方法のフローチャート。

【図5】図４のフローチャートを実行する空気入りタイヤのトラクション性能評価装置のブロック図。

【図6】図２の展開図を６ピッチ分繋げた展開図。

【図7】図６のＶＩＩ－ＶＩＩ線に沿った断面図。

【図8】トラクション性能と溝の体積の相関を示すグラフ。

【図9】図２のタイヤ半幅の展開図。

【図10】図９のタイヤ半幅の展開図から復元されたタイヤ全幅の展開図。

【図11】第２実施形態に係る空気入りタイヤのトラクション性能評価方法のフローチャート。

【図12】図１１のフローチャートを実行する空気入りタイヤのトラクション性能評価装置のブロック図。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。

【0023】

（第１実施形態）
図１は、タイヤ組付体１を示す斜視図である。タイヤ組付体１は、空気入りタイヤ２がホイールリム３に組み付けられて構成されている。図１では、図示を明瞭にするためにトレッドパターンの図示を省略している。また、図１では、タイヤ幅方向が符号ＴＷで示され、タイヤ周方向が符号ＴＣで示されている。これは以降の図でも同様である。

【0024】

本実施形態の空気入りタイヤ２のトラクション性能評価方法は、空気入りタイヤ２の形状データを利用してトラクション性能を評価する方法である。トラクション性能は、空気入りタイヤ２が路面に対して発揮する駆制動力性能のことをいう。

【0025】

図２は、空気入りタイヤ２の２ピッチ分の展開図である。具体的には、図１の空気入りタイヤ２の斜線部に対応する展開図である。図２において、タイヤ幅方向に延びる破線は、２ピッチ分の形状データを２つの１ピッチ分の形状データに区分している。空気入りタイヤ２では、この１ピッチ分の形状データがタイヤ周方向に複数連続して１周分のトレッドパターンが構成される。

【0026】

図２に示すように、空気入りタイヤ２は、複数の溝４を備えている。図２では、斜線を付された部分が複数の溝４を示しており、斜線を付されていない部分が陸部を示している。本実施形態では、複数の溝４は、１ピッチごとに同一形状で形成されている。

【0027】

複数の溝４は、４本の主溝５を含んでいる。４本の主溝５は、いわゆる縦溝であり、タイヤ周方向に沿って直線状に全周連続して延びている。本実施形態では、４本の主溝５は、シースルー部６に該当する。ここで、シースルー部６とは、タイヤ周方向に沿って直線状に全周連続した溝部である。シースルー部６の名称は、タイヤ周方向に沿ってトレッド部を見た際に、陸部による視線の阻害なしに、先が見える部分を示すことによる。本実施形態では、後述するようにシースルー部６の有無によって算出するトラクション性能が異なるため、シースルー部６の有無を確認する。

【0028】

本実施形態では、４本の主溝５の全体がシースルー部６に該当するが、一部がシースルー部６に該当する場合もある。例えば、図３の模式的な展開図に示すように、ジグザグ状の２本の主溝５が設けられている場合、２本の主溝５のうちタイヤ周方向に沿って直線状に全周連続した部分（斜線部参照）のみがシースルー部６に該当する。

【0029】

再び図２を参照して、複数の溝４は、複数の副溝７を備えている。複数の副溝７は、ノッチや横溝などの主溝５以外の溝を示しており、様々な形状をしている。いずれの副溝７もタイヤ周方向に沿って直線状に全周連続して延びる部分を有していない。即ち、いずれの副溝７も、シースルー部６を有していない。

【0030】

図４は、本実施形態に係る空気入りタイヤ２のトラクション性能評価方法のフローチャートである。図５は、図４のフローチャートを実行する空気入りタイヤのトラクション性能評価装置１０のブロック図である。

【0031】

トラクション性能評価装置１０は、入力部１１、溝寸法取得部１２、接地幅（トレッド幅取得部）１３、全周トレッドパターン取得部１４、溝体積算出部１５、トラクション性能評価部１６、および出力部１７を備える。入力部１１は、空気入りタイヤ２の形状データを入力する部分であり、当該形状データ等を記憶した記憶媒体等であり得る。出力部１７は、評価結果を出力する部分であり、ディスプレイ等であり得る。また、各要素１２～１６は、ハードウェア資源であるプロセッサと、プロセッサ内に記録されるソフトウェアであるプログラムとの協働により実現され、以下のトラクション性能評価方法をそれぞれ実行する部分である。

【0032】

本実施形態では、まず、入力部１１から空気入りタイヤ２の形状データが入力されると、溝寸法取得部１２によって当該形状データに基づいて空気入りタイヤ２の複数の溝４のそれぞれの寸法を取得する（ステップＳ４１）。具体的には、図２に示す空気入りタイヤ２の形状データから複数の溝４のそれぞれの幅および深さなどの寸法を取得する。図２に示すように空気入りタイヤ２の形状データが２次元データの場合には、複数の溝４のそれぞれの深さを取得することはできないため、複数の溝４のそれぞれの深さのデータは入力部１１から別途取得する。なお、本実施形態では、２次元データを使用するが、３次元データを使用してもよい。３次元データを使用する場合には、形状データから複数の溝４のそれぞれの深さも取得できる。

【0033】

本実施形態では、複数の溝４のそれぞれの深さを複数段階で離散的に評価する。図２の例では、取得した複数の溝４のそれぞれの深さを３段階で評価し、３段階の深さの異なる溝ごとに異なる種類の斜線を付している。代替的には、深さの異なる溝ごとに異なる色で着色してもよい。また、複数の溝４のそれぞれの深さの評価は、３段階に限定されず、２段階または４段階以上であってもよい。

【0034】

次に、接地幅（トレッド幅取得部）１３によって、空気入りタイヤ２の平坦路面上における接地幅（図２にて符号Ｗ１で示す。）を取得する（ステップＳ４２）。接地幅は、同サイズの他の空気入りタイヤからの推定値であってもよいし、簡易かつ静的な接地解析によって求めてもよい。このとき、推定や解析に必要なデータは、入力部１１から取得する。また、簡易的には、接地幅をトレッド幅（図２にて符号Ｗ２で示す。）によって代替してもよい。なお、接地幅は空気入りタイヤ２が路面と接地する際の幅を示し、トレッド幅は空気入りタイヤ２のトレッド部の幅を示す。

【0035】

次に、全周トレッドパターン取得部１４によって、空気入りタイヤ２の１周分のトレッドパターンを取得する（ステップＳ４３）。図２の例では、２ピッチ分の形状データが示されているが、このうち破線で区切られた１ピッチ分の形状データを複数繋げて１周分のトレッドパターンの展開図を作成する。また、１ピッチごとに縮尺が異なるトレッドパターンであれば、１ピッチごとに縮尺を変更しながら複数の形状データを繋げることにより１周分のトレッドパターンの展開図を作成する。また、１ピッチごとに縮尺だけでなく形状まで異なる場合には、必要な複数ピッチの形状データを用意し、それらを繋げて１周分のトレッドパターンを作成する。本実施形態では、１ピッチ分の形状データから１周分のトレッドパターンを作成する例を示したが、１周分のトレッドパターンの図面を予め用意してもよい。

【0036】

次に、溝体積算出部１５によって、複数の溝４の体積を算出する（ステップＳ４４）。複数の溝４の体積の算出は、タイヤ幅方向に所定間隔ごとにタイヤ周方向断面における複数の溝４のそれぞれの断面積を算出し、算出した複数の溝４のそれぞれの断面積に所定間隔を乗算して足し合わせることによって行う。ここで、タイヤ周方向断面とは、空気入りタイヤ２の回転軸ＣＬ（図１参照）に垂直な断面のことをいう。

【0037】

図６，７を参照して、複数の溝４の体積の算出方法を詳細に説明する。図６は、図２の形状データを６ピッチ分繋げた展開図である。図７は、図６のＶＩＩ－ＶＩＩ線に沿った断面図である。図７では、タイヤ径方向が符合ＴＲで示されている。なお、図６では、図示を明瞭にするために複数の溝４のそれぞれの深さを評価した図２のような斜線を省略している。

【0038】

複数の溝４の体積の算出では、まず、形状データの画像と空気入りタイヤ２の縮尺関係を計算する。具体的には、１ピッチ分の画像におけるタイヤ周方向のピクセル数と、１ピッチ分のタイヤ周方向長さとから、画像のタイヤ周方向の１ピクセルが何ｍｍに対応するかを計算する。同様に、１ピッチ分の画像におけるタイヤ幅方向のピクセル数と、１ピッチ分のタイヤ幅方向長さとから、画像のタイヤ幅方向の１ピクセルが何ｍｍに対応するかを計算する。好ましくは、トラクション性能を精度良く評価するために、タイヤ周方向およびタイヤ幅方向ともに１ピクセルあたり１ｍｍ以下とする。

【0039】

上記のようにして計算した縮尺関係に基づいて、ある断面において、複数の溝４のタイヤ周方向長さＣ１と、複数の溝４のタイヤ径方向深さＲ１とから長方形近似された複数の溝４の断面積Ｓ１を求める（Ｓ１＝Ｃ１×Ｒ１）。ここで、複数の溝４のタイヤ周方向長さＣ１は、当該断面における複数の溝４のそれぞれの長さの和である（Ｃ１＝Ｃ１１＋Ｃ１２＋Ｃ１３＋Ｃ１４＋Ｃ１５＋・・・）。これをタイヤ幅方向に所定間隔ΔＷごとに各断面にて行う。即ち、各断面における複数の溝４のタイヤ周方向長さＣ１，Ｃ２，Ｃ３，・・・，Ｃｎと、複数の溝４のそれぞれのタイヤ径方向深さ（本実施形態では３段階Ｒ１～Ｒ３で評価）とから各断面における断面積Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，・・・，Ｓｎをタイヤ幅方向に所定間隔ΔＷごとに接地幅またはトレッド幅の範囲内で算出する。そして、算出した複数の溝４の断面積Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，・・・，Ｓｎのそれぞれに所定間隔ΔＷを乗算して足し合わせることにより、複数の溝４の体積Ｖを算出する（Ｖ＝Ｓ１×ΔＷ＋Ｓ２×ΔＷ＋Ｓ３×ΔＷ＋・・・＋Ｓｎ×ΔＷ）。このようにして、簡単かつ確実に複数の溝４の体積Ｖを算出できる。好ましくは、所定間隔ΔＷを細かく設定することにより（例えば１ｍｍ以下）、複数の溝４の体積Ｖを高精度に算出できる。また、当該断面における複数の溝４において、タイヤ径方向深さが複数段階存在する場合もありえる。その場合は、Ｓ１＝「溝深さがＲ１のタイヤ周方向長さの合計」×Ｒ１＋「溝深さがＲ２のタイヤ周方向長さの合計」×Ｒ２＋「溝深さがＲ３のタイヤ周方向長さの合計」×Ｒ３とする。なお、当該計算は溝深さを３段階Ｒ１～Ｒ３で評価する場合であるが、溝深さは３段階以外で評価されてもよい。

【0040】

好ましくは、上記複数の溝４の体積Ｖの算出において、シースルー部６を除いた複数の溝４の体積Ｖを算出する。複数の溝４の体積Ｖの算出においてシースルー部６を算出の対象から除外する方法としては、例えば、図６，７において、各断面における複数の溝４のタイヤ周方向長さＣ１，Ｃ２，Ｃ３，・・・を確認し、特定の断面における複数の溝４のタイヤ周方向長さが空気入りタイヤ２の全周の長さに一致する場合、これをシースルー部６として算出の対象から除外する。例えば、仮に、特定の断面における複数の溝４のタイヤ周方向長さＣ２がタイヤ全周の長さに一致する場合、この特定の断面に表示される溝部はシースルー部６であるとして算出の対象から除外する（Ｖ＝Ｓ１×ΔＷ＋Ｓ３×ΔＷ＋・・・＋Ｓｎ×ΔＷ）。これにより、４本の主溝５を複数の溝４の体積Ｖの算出から除外し、即ち複数の副溝７の体積を複数の溝４の体積Ｖとして算出する。また、当該断面における複数の溝４において、タイヤ径方向深さが複数段階存在する場合もありえる。その場合は、「溝深さがＲ１のタイヤ周方向長さの合計」＋「溝深さがＲ２のタイヤ周方向長さの合計」＋「溝深さがＲ３のタイヤ周方向長さの合計」が空気入りタイヤ２の全周の長さに一致する場合、これをシースルー部６として算出の対象から除外する。なお、当該計算は溝深さを３段階Ｒ１～Ｒ３で評価する場合であるが、前述のように溝深さは３段階以外で評価されてもよい。

【0041】

次に、トラクション性能評価部１６によって、上記のようにして算出された複数の溝４の体積Ｖをトラクション性能として評価する（ステップＳ４５）。この評価結果は、出力部１７から出力される。即ち、複数の溝４の体積Ｖが大きいほどトラクション性能が良好であると評価する。

【0042】

図８は、このようにして求められた複数の溝４の体積Ｖと、有限要素解析によって評価したトラクション性能とを比較したグラフである。図８のグラフの横軸は複数の溝４の体積Ｖを示し、縦軸は実際に有限要素モデルを作成して解析を行って評価したトラクション性能である。このような比較を１５種類のタイヤに対して行った結果がグラフ上に１５点のデータとして示されている。なお、グラフ中の直線は、１５点のデータを最小二乗法で近似した直線である。

【0043】

グラフを確認すると、複数の溝４の体積Ｖと有限要素解析によって評価したトラクション性能との間には正の相関があることがわかる。従って、複数の溝の体積Ｖをトラクション性能として評価することに対して一定の信頼性が確認された。本来、トラクション性能は複数の溝４の体積Ｖ以外にもトレッド部の形状や材質などの様々な要因に影響を受けるものである。しかし、この有効性に関する知見に基づいて、本実施形態のトラクション性能評価方法は、様々にある要因の中から複数の溝４の体積Ｖのみに着目し、簡易かつ迅速にトラクション性能を評価できる。

【0044】

本実施形態によれば、接地範囲にある複数の溝４の体積Ｖを空気入りタイヤ２のトラクション性能として評価する。複数の溝４の体積Ｖの算出には複雑な解析または実験を伴わないため、複雑な解析または実験を行うことなく簡単な方法で空気入りタイヤ２のトラクション性能を評価できる。特にこの方法では、複数の溝４の体積Ｖのみを利用してトラクション性能を評価するため、著しく簡単にトラクション性能を評価できる。このように簡易にトラクション性能を評価できるため、空気入りタイヤ２を設計する技術者は、このようにして得られたトラクション性能の評価結果に基づいて、トレッドパターンの溝の変形位置、変形方法、または変形量などを変更し、迅速に好適なトラクション性能を有する空気入りタイヤ２を設計できる。

【0045】

また、複数の溝４の体積Ｖの算出においてシースルー部６を算出の対象から除外することにより、トラクション性能をより正確に評価できる。シースルー部６は、複数の溝４の中でもトラクション性能に与える影響が小さい部分である。トラクション性能には、概ねタイヤ幅方向に延びる溝（いわゆる横溝）が大きく寄与する。これは、空気入りタイヤ２が転動した際に、主に横溝が路面を掻くことによる。そのため、タイヤ周方向に直線状に全周連続した部分であるシースルー部６は、トラクション性能にあまり寄与しない。そこで、複数の溝４の体積Ｖを算出する際に、シースルー部６を除外することでより正確な評価を可能としている。なお、シースルー部６の名称は、タイヤ周方向に沿ってトレッド部を見た際に、陸部による視線の阻害なしに、先が見える部分を示すことによる。

【0046】

また、本実施形態では、実物の空気入りタイヤ２を使用せず、空気入りタイヤ２の形状データを使用する。そのため、実物の空気入りタイヤ２を準備することなくトラクション性能を評価できる。従って、トラクション性能をより簡単に評価できる。

【0047】

また、本実施形態では、複数の溝４のそれぞれの深さを連続的ではなく離散的に評価する。そのため、複数の溝４の体積Ｖの算出を簡易化でき、一層簡単にトラクション性能を評価できる。ただし、より正確なトラクション性能評価が求められる場合には、複数の溝４のそれぞれの深さを連続的に評価してもよい。

【0048】

（変形例）
図９は、図２の空気入りタイヤ２のタイヤ半幅の形状データである。図２の空気入りタイヤ２は、１ピッチごとに点対称に形成されている。従って、図１０に示すようにタイヤ半幅の形状データを点対称に繋げることによりタイヤ全幅の形状データを復元することができる。図１０では、復元された右半分が破線で示されている。

【0049】

このようにタイヤ全幅の形状データは必ずしも必要でなく、ステップＳ４３では、全周トレッドパターン取得部１４によってタイヤ半幅の形状データからタイヤ全幅の形状データを復元してもよい。タイヤ半幅の形状データからタイヤ全幅の形状データを復元できるものとしては、図９，１０のような点対称パターンに加えて、線対称パターン（または指向性パターン）などがある。また、完全に点対称や線対称でなくとも、点対称または線対称の位置からタイヤ周方向に溝を一定量移動させるなどしてタイヤ全幅のトレッドパターンが復元されてもよい。

【0050】

本変形例によれば、タイヤ半幅の形状データのみを準備することにより、トラクション性能を評価できる。

【0051】

（第２実施形態）
第２実施形態の空気入りタイヤ２のトラクション性能評価方法は、形状データではなく実物の空気入りタイヤ２を利用してトラクション性能を評価する。これに関する以外は、第１実施形態の空気入りタイヤ２のトラクション性能評価方法と実質的に同じである。従って、第１実施形態にて示した部分と同じ部分については説明を省略する場合がある。

【0052】

図１１は、本実施形態に係る空気入りタイヤ２のトラクション性能評価方法のフローチャートである。図１２は、図１１のフローチャートを実行する空気入りタイヤのトラクション性能評価装置２０のブロック図である。

【0053】

トラクション性能評価装置２０は、入力部２１、溝体積算出部２２、トラクション性能評価部２３、および出力部２４を備える。入力部２１は、空気入りタイヤ２の溝の寸法および接地幅等を入力する部分であり、当該溝の寸法および接地幅等を記憶した記憶媒体等であり得る。代替的には、入力部２１は、当該溝の寸法および接地幅等を入力可能なキーボードなどの入力デバイスであり得る。出力部２４は、評価結果を出力する部分であり、ディスプレイ等であり得る。また、各要素２２，２３は、ハードウェア資源であるプロセッサと、プロセッサ内に記録されるソフトウェアであるプログラムとの協働により実現され、以下のトラクション性能評価方法をそれぞれ実行する部分である。

【0054】

本実施形態では、まず、空気入りタイヤ２の複数の溝４のそれぞれの寸法を取得する（ステップＳ１１１）。本実施形態では、実物の空気入りタイヤ２を計測することにより、複数の溝４のそれぞれの寸法を取得する。例えば、レーザ変位計などの非接触計測器によって複数の溝４のそれぞれの幅や深さなどの寸法を計測してもよい。計測した寸法は、第１実施形態のように複数段階で離散的に評価されてもよい。

【0055】

次に、空気入りタイヤ２の平坦路面上における接地幅を取得する（ステップＳ１１２）。接地幅の取得は、実物の空気入りタイヤ２を用いて実際に平坦路面上で測定を行うことで簡単に実行できる。なお、実物の空気入りタイヤ２を用意できる場合には、接地幅を容易に測定できるため、第１実施形態のようなトレッド幅での代替する必要はない。

【0056】

次に、入力部２１から上記のように取得した複数の溝４のそれぞれの寸法と接地幅とを入力し、溝体積算出部２２によって複数の溝４の体積Ｖを算出する（ステップＳ１１３）。複数の溝４の体積Ｖの算出は、第１実施形態と実質的に同じである。

【0057】

次に、トラクション性能評価部２３によって、上記のようにして算出された複数の溝４の体積Ｖをトラクション性能として評価する（ステップＳ１１４）。即ち、複数の溝４の体積Ｖが大きいほどトラクション性能が良好であると評価する。この評価結果は、出力部２４から出力される。

【0058】

本実施形態によれば、実物の空気入りタイヤ２を準備することによって、正確な寸法の取得が可能となる。従って、トラクション性能をより正確に評価できる。

【0059】

以上より、本発明の具体的な実施形態およびその変形例について説明したが、本発明は上記形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変更して実施することができる。例えば、複数の溝４の体積Ｖの算出方法は、上記各実施形態のものに限定されず、任意の方法を採用し得る。例えば、ノンパターンのトレッド部の体積から陸部の体積とシースルー部６の体積とを差し引くことにより、複数の溝４の体積Ｖを算出してもよい。また、上記各実施形態では、トラクション性能評価装置１０，２０でトラクション性能評価方法を実行する場合を例に説明したが、上記各実施形態のトラクション性能評価方法は手計算によっても実行可能である。

【符号の説明】

【0060】

１ タイヤ組付体
２ 空気入りタイヤ
３ ホイールリム
４ 溝
５ 主溝（縦溝）
６ シースルー部
７ 副溝
１０ トラクション性能評価装置
１１ 入力部
１２ 溝寸法取得部
１３ 接地幅取得部（トレッド幅取得部）
１４ 全周トレッドパターン取得部
１５ 溝体積算出部
１６ トラクション性能評価部
１７ 出力部
２０ トラクション性能評価装置
２１ 入力部
２２ 溝体積算出部
２３ トラクション性能評価部
２４ 出力部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】