特許 7340091 エアロゾル生成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-08-29

(45)【発行日】2023-09-06

(54)【発明の名称】エアロゾル生成装置

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/30 20200101AFI20230830BHJP

   A24F 40/50 20200101ALI20230830BHJP

   A24F 40/40 20200101ALI20230830BHJP

【ＦＩ】

A24F40/30

A24F40/50

A24F40/40

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2022508958

(86)(22)【出願日】2021-08-06

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-12-21

(86)【国際出願番号】 KR2021010397

(87)【国際公開番号】W WO2022065677

(87)【国際公開日】2022-03-31

【審査請求日】2022-02-10

(31)【優先権主張番号】10-2020-0123327

(32)【優先日】2020-09-23

(33)【優先権主張国・地域又は機関】KR

(73)【特許権者】

【識別番号】519217032

【氏名又は名称】ケーティー アンド ジー コーポレイション

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】パク、チュ オン

【審査官】土屋 正志

(56)【参考文献】

【文献】欧州特許出願公開第０２９８９９１２（ＥＰ，Ａ１）

【文献】中国特許出願公開第１１１３２９１１０（ＣＮ，Ａ）

【文献】特表２０１０－５０８０３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１１－５１８６３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０２０／１８３１７１（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１７－０３５０９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０２０－５１６２６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】韓国公開特許第１０－２０２０－００５７４８８（ＫＲ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０４１７３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１７／０８６０２３（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特表２０１９－５２４０６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１８／０２０５９９（ＷＯ，Ａ１）

【文献】中国実用新案第２１１３２７１３５（ＣＮ，Ｕ）

【文献】中国実用新案第２０８１９３３１６（ＣＮ，Ｕ）

【文献】米国特許第０９２００８７６（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】国際公開第２０２０／１００３６２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】中国特許出願公開第１１０８２２５７９（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２４Ｆ ４０／３０

Ａ２４Ｆ ４０／５０

Ａ２４Ｆ ４０／４０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

エアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを生成する蒸気化器と、
前記蒸気化器に対して回転し、前記蒸気化器で生成されたエアロゾルを通過させる香味物質を保存するように構成された複数のチャンバと、
ユーザの操作によって回転し、前記チャンバに沿って回転するように構成された入力部と、
前記入力部に結合されて前記入力部と共に回転する回転素子、及び信号を発生させる複数の連結素子を含み、前記回転素子の位置に基づいて、前記複数の連結素子のうち、いずれか１つが変更された信号を発生させる入力回路と、
前記複数の連結素子のうち、前記変更された信号を発生させた連結素子に対応する機能を遂行するプロセッサと、を含み、
前記複数のチャンバは、回転方向に沿って配置され、
前記複数の連結素子は、それぞれ前記複数のチャンバに対応する、エアロゾル生成装置。

【請求項2】

前記連結素子は、
前記回転素子が前記連結素子に対応するように位置することにより、前記変更された信号を前記プロセッサに伝送し、
前記プロセッサは、
前記変更された信号に基づいて前記連結素子が、前記回転素子の位置と対応していると決定する、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項3】

前記プロセッサは、
前記複数のチャンバのうち、前記連結素子に対応するチャンバを、使用中のチャンバと決定する、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項4】

前記蒸気化器は、
前記複数のチャンバのうち、使用中のチャンバと流体連通して、前記エアロゾルが使用中のチャンバを通過する、請求項３に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項5】

前記プロセッサは、
前記連結素子に対応する温度プロファイルによって加熱されるように前記蒸気化器を制御する、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項6】

ユーザのパフを感知するパフセンサをさらに含み、
前記プロセッサは、
前記パフセンサを用いて前記使用中のチャンバに対するパフ回数をカウンティングする、請求項３に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項7】

前記プロセッサは、
前記カウンティングされたパフ回数がしきい値以上である場合、前記使用中のチャンバに対して前記蒸気化器の動作を制限する、請求項６に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項8】

光を放出する発光部をさらに含み、
前記プロセッサは、
前記連結素子に対応する光が放出されるように前記発光部を制御する、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項9】

振動を発生させる振動機をさらに含み、
前記プロセッサは、
前記連結素子に対応するように前記振動機の振動モードを変更する、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項10】

前記複数の連結素子それぞれに対応する情報を保存するメモリをさらに含み、
前記プロセッサは、
前記メモリに保存された情報に基づいて前記機能を遂行する、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項11】

前記入力部は、
プッシュ入力を受信し、
前記プロセッサは、
前記プッシュ入力に対応する機能を遂行する、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項12】

前記プロセッサは、
前記プッシュ入力に応答して前記蒸気化器の予熱または加熱を開始する、請求項１１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項13】

前記プロセッサは、
前記プッシュ入力の強度または前記プッシュ入力が受信された回数に対応する温度プロファイルによって加熱されるように前記蒸気化器を制御する、請求項１１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項14】

前記プロセッサは、
前記プッシュ入力に応答して前記エアロゾル生成装置をターンオンまたはターンオフさせる、請求項１１に記載のエアロゾル生成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、エアロゾル生成装置に係り、さらに詳細には、ユーザの入力に応答して多様な機能を遂行するエアロゾル生成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

最近、一般のエアロゾル生成物品を燃焼させ、エアロゾルを生成させる方法を代替して非燃焼方式でエアロゾルを生成するエアロゾル生成装置に係わる需要が増加している。例えば、エアロゾル生成物質から非燃焼方式でエアロゾルを生成してユーザに供給するか、エアロゾル生成物質から生成されたエアロゾルを香媒体に通過させることで香味を有するエアロゾルを供給するエアロゾル生成装置に係わる研究が進められている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

本発明が解決しようとする課題は、ユーザにエアロゾル生成装置の多様な機能を容易に制御可能にする便利なユーザインターフェースを提供するエアロゾル生成装置を提供することである。一方、本発明が解決しようとする技術的課題は、前述したような技術的課題に限定されず、以下の実施例からさらに他の技術的課題が類推されうる。

【課題を解決するための手段】

【0004】

一側面によるエアロゾル生成装置は、エアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを生成する蒸気化器と、前記蒸気化器に対して回転し、前記蒸気化器で生成されたエアロゾルを通過させる香味物質を保存するように構成されたチャンバと、ユーザの操作によって回転し、前記チャンバがよって回転するように構成された入力部と、前記入力部に結合されて前記入力部と共に回転する回転素子、及び信号を発生させる複数の連結素子を含み、前記回転素子の位置に基づいて、前記複数の連結素子のうち、いずれか１つが変更された信号を発生させる入力回路と、前記複数の連結素子のうち、前記変更された信号を発生させた連結素子に対応する機能を遂行するプロセッサと、を含む。

【発明の効果】

【0005】

エアロゾル生成装置は、エアロゾル生成装置を使用するユーザの入力に基づいて多様な機能を遂行することで、ユーザに満足感及び便宜性を提供することができる。また、エアロゾル生成装置は、少なくとも１つのチャンバを使用することで、香味物質の移行持続時間を増加させうる。

【0006】

本発明の効果が上述した効果に制限されるものではなく、言及されていない効果は、本明細書及び添付図面から本発明が属する技術分野で通常の知識を有する者に明確に理解されるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】一実施例によるエアロゾル生成装置の構成を示す図面である。

【図2】一実施例による媒質部が回転する方法を説明するための図面である。

【図3】一実施例によるエアロゾル生成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。

【図4】一実施例による入力部と回転素子の結合を説明するための図面である。

【図5A】一実施例による単一チャンバの横方向断面図である。

【図5B】一実施例による複数のチャンバの横方向断面図である。

【図6】一実施例による入力回路とプロセッサとの連結を示す図面である。

【図7】図３によるエアロゾル生成装置の動作方法の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0008】

一側面によるエアロゾル生成装置は、
エアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを生成する蒸気化器と、前記蒸気化器に対して回転し、前記蒸気化器で生成されたエアロゾルを通過させる香味物質を保存するように構成されたチャンバと、ユーザの操作によって回転し、前記チャンバがよって回転するように構成された入力部と、前記入力部に結合されて前記入力部と共に回転する回転素子、及び信号を発生させる複数の連結素子を含み、前記回転素子の位置に基づいて、前記複数の連結素子のうち、いずれか１つが変更された信号を発生させる入力回路と、前記複数の連結素子のうち、前記変更された信号を発生させた連結素子に対応する機能を遂行するプロセッサと、を含む。

【0009】

また、前記回転素子が前記連結素子に対応するように位置することにより、前記変更された信号を前記プロセッサに伝送し、前記プロセッサは、前記変更された信号に基づいて、前記連結素子が前記回転素子の位置と対応していると決定する。

【0010】

また、前記エアロゾル生成装置は、前記チャンバを複数個含み、前記複数のチャンバは、回転方向に沿って配置される。

【0011】

また、前記プロセッサは、前記複数のチャンバのうち、前記連結素子に対応するチャンバを使用中のチャンバと決定する。

【0012】

また、前記蒸気化器は、前記複数のチャンバのうち、使用中のチャンバと流体連通して前記エアロゾルが使用中のチャンバを通過する。また、前記プロセッサは、前記連結素子に対応する温度プロファイルによって加熱されるように前記蒸気化器を制御する。

【0013】

また、前記エアロゾル生成装置は、ユーザのパフを感知するパフセンサをさらに含み、前記プロセッサは、前記パフセンサを用いて前記使用中のチャンバに対するパフ回数をカウンティングする。

【0014】

また、前記プロセッサは、前記カウンティングされたパフ回数がしきい値以上である場合、前記使用中のチャンバに対して前記蒸気化器の動作を制限する。

【0015】

また、前記エアロゾル生成装置は、光を放出する発光部をさらに含み、前記プロセッサは、前記連結素子に対応する光が放出されるように前記発光部を制御する。

【0016】

また、前記エアロゾル生成装置は、振動を発生させる振動機をさらに含み、前記プロセッサは、前記連結素子に対応するように前記振動機の振動モードを変更する。

【0017】

また、前記エアロゾル生成装置は、前記複数の連結素子それぞれに対応する情報を保存するメモリをさらに含み、前記プロセッサは、前記メモリに保存された情報に基づいて、前記機能を遂行する。

【0018】

また、前記入力部は、プッシュ（ｐｕｓｈ）入力を受信し、前記プロセッサは、前記プッシュ入力に対応する機能を遂行する。

【0019】

また、前記プロセッサは、前記プッシュ入力に応答して前記蒸気化器の予熱または加熱を開始する。

【0020】

また、前記プロセッサは、前記プッシュ入力の強度または前記プッシュ入力が受信された回数に対応する温度プロファイルによって加熱されるように前記蒸気化器を制御する。

【0021】

また、前記プロセッサは、前記プッシュ入力に応答して前記エアロゾル生成装置をターンオンまたはターンオフさせる。

【0022】

以下、添付図面に基づいて、本発明の実施例について本発明が属する技術分野で通常の知識を有する者が容易に実施するように詳細に説明する。しかし、本発明は、様々な互いに異なる形態にも具現され、ここで説明する実施例に限定されない。

【0023】

実施例で使用される用語は、本発明での機能を考慮しながら、可能な限り、現在広く使用される一般的な用語を選択したが、これは、当分野に携わる技術者の意図または判例、新たな技術の出現などによっても異なる。また、特定の場合は、出願人が任意に選定した用語もあり、その場合、当該発明の説明部分で詳細にその意味を記載する。したがって、本発明で使用される用語は、単なる用語の名称ではない、その用語が有する意味と本発明の全般にわたる内容に基づいて定義されねばならない。

【0024】

明細書全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、これは、特に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいということを意味する。また、明細書に記載された「…部」、「…モジュール」などの用語は、少なくとも１つの機能や動作を処理する単位を意味し、これは、ハードウェアまたはソフトウェアによって具現されるか、ハードウェアとソフトウェアとの結合によっても具現される。

【0025】

本明細書で使用されたように、「少なくともいずれか１つの」のような表現が配列された構成要素の前にあるとき、配列されたそれぞれの構成ではない全体構成要素を修飾する。例えば、「ａ、ｂ、及びｃのうち、少なくともいずれか１つ」という表現は、ａ、ｂ、ｃ、またはａとｂ、ａとｃ、ｂとｃ、またはａとｂとｃを含むと解釈せねばならない。

【0026】

構成要素またはレイヤが他の構成要素またはレイヤの「上方の」、「上の」、「連結された」または「結合された」と言及されるとき、構成要素またはレイヤは、他の構成要素またはレイヤの直ぐ上にあるか、上方にあるか、連結または結合されるか、あるいはその間の構成要素またはレイヤが存在してもよい。対照的に、構成要素が他の構成要素またはレイヤの「直ぐ上の」、「真上の」、「直接連結された」または「直接結合された」と言及されるとき、その間の構成要素またはレイヤが存在しない。同じ参照番号は、全体にわたって同じ構成要素を指称する。

【0027】

以下、添付図面に基づいて、本発明の実施例について本発明が属する技術分野で通常の知識を有する者が容易に実施可能なように詳細に説明する。しかし、本発明は、様々な互いに異なる形態にも具現され、ここで説明する実施例に限定されない。

【0028】

また、本明細書で使用される「第１」または「第２」のように序数を含む用語は、多様な構成要素の説明に使用することができるが、構成要素は、用語によって限定されてはならない。用語は、１つの構成要素を他の構成要素から区別する目的だけに使用される。

【0029】

以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。

【0030】

図１は、一実施例によるエアロゾル生成装置の構成を示す図面である。

【0031】

図１を参照すれば、エアロゾル生成装置１００は、媒質部１１０、蒸気化器１２０、プロセッサ１３０、バッテリ１４０、マウスピース１５０、入力部１６０、入力回路１７０、ダイヤルギア１８１及び媒質部ギア１８２を含んでもよい。

【0032】

一方、図１に図示されたエアロゾル生成装置１００には、本実施例に係わる構成要素が図示されている。したがって、図１に図示された構成要素以外に他の汎用的な構成要素がエアロゾル生成装置１００にさらに含まれるということを、本実施例に係わる技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解することができる。

【0033】

また、エアロゾル生成装置１００の内部構造は、図１に図示されたところに限定されない。すなわち、エアロゾル生成装置１００の設計によって、媒質部１１０、蒸気化器１２０、プロセッサ１３０、バッテリ１４０、マウスピース１５０、入力部１６０、入力回路１７０、ダイヤルギア１８１、及び媒質部ギア１８２の配置は、変更されうる。例えば、入力回路１７０は、入力部１６０に結合されていると図示されているが、ダイヤルギア１８１に結合されうる。

【0034】

図１の実施例によるエアロゾル生成装置１００は、エアロゾルをユーザに供給する装置であって、抵抗加熱方式、誘導加熱方式、超音波振動方式などを用いてエアロゾルを生成することができる。

【0035】

媒質部１１０は、少なくとも１つのチャンバ（ｃｈａｍｂｅｒ）を含んでもよい。媒質部１１０が複数のチャンバを含む場合、チャンバは隔壁によって互いに独立して区画されうる。チャンバは、エアロゾルを通過させる香味物質を保存することができる。単一チャンバ及び複数のチャンバについては、図５Ａ及び図５Ｂを参照して具体的に後述する。

【0036】

香味物質は、固状でもあり、例えば、粉末や小さな大きさの粒子の集合である顆粒（ｇｒａｎｕｌｅ）を含んでもよい。但し、それに制限されるものではない。例えば、香味物質は、カプセル（ｃａｐｓｕｌｅ）状でもあり、植物の葉が小さく切られた形態でもある。

【0037】

香味物質は、ユーザに多様な香味または風味を提供する成分を含んでもよい。

【0038】

香味物質は、例えば、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含むか、風味剤、湿潤剤及び／または有機酸（ｏｒｇａｎｉｃ ａｃｉｄ）のような添加物質や、メントールまたは保湿剤などの加香物質や、植物抽出物、香料、香味剤、及びビタミン混合物のうち、いずれか１つの成分や、それら成分の混合物を含んでもよい。

【0039】

香味物質の香料は、メントール、ペパーミント、スペアミントオイル、各種果物の香り成分などを含んでもよいが、それらに制限されない。

【0040】

香味物質は、ビタミン混合物でもあり、ビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ、及びビタミンＥのうち、少なくとも１つが混合されたものでもあるが、それらに制限されない。

【0041】

媒質部１１０は、蒸気化器１２０に対して回転するように配置されうる。媒質部１１０が複数のチャンバを含む場合、チャンバは、媒質部１１０の回転方向に沿って順に互いに離隔して位置することができる。

【0042】

チャンバは、１個または複数個が媒質部１１０に含まれうる。例えば、媒質部１１０は、円筒状でもあり、媒質部１１０の内部に配置されうる。選択的に、複数のチャンバは、媒質部１１０の外部に配置されうる。例えば、媒質部１１０の上端面を４個に分割することにより、区画される４個のチャンバを含んでもよい。媒質部１１０は、エアロゾル生成装置１００の長手方向軸を基準に時計回り方向または逆時計回り方向に回転されうる。媒質部１１０が回転されることにより、媒質部１１０に含まれる複数のチャンバと蒸気化器１２０との相対的な位置が変更されうる。

【0043】

蒸気化器１２０は、エアロゾル生成物質（例えば、液状組成物）を加熱してエアロゾルを生成し、生成されたエアロゾルは、媒質部１１０のチャンバを通過してユーザに伝達されうる。媒質部１１０が複数のチャンバを含む場合、エアロゾルは、複数のチャンバのうち、１つのチャンバを通過することができる。すなわち、蒸気化器１２０によって生成されたエアロゾルは、エアロゾル生成装置１００の気流通路に沿って移動し、気流通路は、蒸気化器１２０によって生成されたエアロゾルが媒質部１１０に含まれた複数のチャンバのうち、１つを通過して、ユーザに伝達されるように構成されうる。

【0044】

蒸気化器１２０は、液状組成物の相（ｐｈａｓｅ）を気相に変換してエアロゾルを発生させうる。エアロゾルは、液状組成物から発生した蒸気化された粒子と空気とが混合された状態の気体を意味することができる。

【0045】

例えば、蒸気化器１２０は、液体保存部、液体伝達手段、及び加熱要素を含んでもよいが、それらに限定されない。例えば、液体保存部、液体伝達手段、及び加熱要素は、独立したモジュールとしてエアロゾル生成装置１００に含まれてもよい。

【0046】

液体保存部は、液状組成物を保存することができる。液状組成物は、液状またはゲル（ｇｅｌ）状の物質でもある。液状組成物は、液体保存部の内部でスポンジや綿のような多孔性素材によって含浸された状態で保持されうる。

【0047】

例えば、液状組成物は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体でもあり、非タバコ物質を含む液体でもある。液体保存部は、蒸気化器１２０から／に脱／付着されるように作製され、蒸気化器１２０と一体として作製されうる。液体保存部が蒸気化器１２０と一体として作製される場合、蒸気化器１２０は、エアロゾル生成装置１００と着脱可能に結合されうる。

【0048】

例えば、液状組成物は、水、ソルベント、エタノール、植物抽出物、香料、香味剤、またはビタミン混合物を含んでもよい。香料は、メントール、ペパーミント、スペアミントオイル、各種果物の香り成分などを含んでもよいが、それらに制限されない。香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供する成分を含んでもよい。ビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ、及びビタミンＥのうち、少なくとも１つが混合されたものでもあるが、それらに制限されない。また、液状組成物は、グリセリン及びプロピレングリコールのようなエアロゾル形成剤を含んでもよい。

【0049】

液体伝達手段は、液体保存部の液状組成物を加熱要素に伝達することができる。例えば、液体伝達手段は、綿繊維、セラミック繊維、ガラス・ファイバ、多孔性セラミックのような芯（ｗｉｃｋ）でもあるが、それらに限定されない。

【0050】

加熱要素は、液体伝達手段によって伝達される液状組成物を加熱するための要素である。例えば、加熱要素は、金属熱線、金属熱板、セラミックヒータなどにもなるが、それらに限定されない。また、加熱要素は、ニクロム線のような伝導性フィラメントで構成され、液体伝達手段と接触するか、液体伝達手段に隣接して配置されるか、液体伝達手段に巻かれる構造によって配置されうる。加熱要素は、液体保存部によっても取り囲まれる。

【0051】

加熱要素は、電流供給によって加熱され、加熱要素と接触された液体組成物に熱を伝達し、液体組成物を加熱することができる。但し、それに必ずしも制限されるものではない。蒸気化器１２０は、例えば、超音波方式でエアロゾルを生成するか、誘導加熱方式でエアロゾルを生成することもできる。

【0052】

蒸気化器１２０は、カートリッジ（ｃａｒｔｒｉｄｇｅ）、カトマイザ（ｃａｒｔｏｍｉｚｅｒ）または霧化器（ａｔｏｍｉｚｅｒ）とも称されるが、それに限定されない。

【0053】

蒸気化器１２０と媒質部１１０とが互いに対して回転可能に結合されうる。例えば、蒸気化器１２０が固定された状態で媒質部１１０のチャンバは、蒸気化器１２０に対して回転可能である。

【0054】

蒸気化器１２０は、少なくとも１つのチャンバのうち１つと流体連通されるように配置されうる。例えば、蒸気化器１２０から生成されたエアロゾルは、複数のチャンバのうち、蒸気化器１２０と流体連通された１つのチャンバのみを通過することができる。

【0055】

蒸気化器１２０は、エアロゾル生成装置１００の長手方向に沿って延びてエアロゾルを媒質部１１０に伝達する流出口を含んでもよい。蒸気化器１２０に含まれた液体保存部は、加熱要素によって生成されたエアロゾルを流出口に伝達する。したがって、液体保存部から供給されたエアロゾルは、流出口を通じて媒質部１１０に伝達される。

【0056】

蒸気化器１２０と媒質部１１０とが結合されている間に、蒸気化器１２０と媒質部１１０との相対的な位置が変更されることにより、媒質部１１０の単一チャンバの互いに異なる領域が蒸気化器１２０の流出口に整列された位置に配置されうる。または、蒸気化器１２０と媒質部１１０との相対的な位置が変更されることにより、複数のチャンバのうち、少なくとも１つが蒸気化器１２０の流出口に対応する位置に配置されうる。したがって、蒸気化器１２０の流出口から排出されたエアロゾルが媒質部１１０の単一チャンバで流出口に対応する部分を通過するか、媒質部１１０の複数のチャンバのうち、流出口に対応するチャンバに保存された香味物質を通過する。エアロゾルが香味物質を通過する間、エアロゾルの特性が変化されうる。

【0057】

エアロゾルが媒質部１１０の下端面全体を通過するように流出口が形成された場合、多量の香味物質が含まれていても、香味成分の移行量のみ増加し、香味成分移行の持続時間が十分に持続されない。これにより、流出口がエアロゾルが単一チャンバの一部のみを通過するように形成されることで、香味成分移行の持続時間が増加しうる。複数のチャンバの場合、流出口が複数のチャンバのうち、いずれか１つを通過するように形成されることで、香味成分移行の持続時間がチャンバの個数に対応する倍数ほど増加しうる。香味成分移行の持続時間が増加されうるので、液状組成物の量も増加しうる。したがって、媒質部１１０を交換せずとも、長時間香味成分が移行され、単一チャンバの互いに異なる部分ごとに、または複数のチャンバごとに異なる香味物質が含まれた場合、香味を変更させうる。

【0058】

エアロゾル生成装置１００は、ユーザの口に挿入されるマウスピース１５０を含んでもよい。蒸気化器１２０から生成されたエアロゾルは、マウスピース１５０を通じてエアロゾル生成装置１００の外部に排出されうる。一例として、マウスピース１５０は、エアロゾル生成装置１００の一端部に形成されうる。

【0059】

蒸気化器１２０、媒質部１１０、及びマウスピース１５０は、互いに一体に結合されてエアロゾル生成組立体を形成しうる。実施例によって、エアロゾル生成組立体は、直方体、正六面体などのさまざまな形状にも変形される。エアロゾル生成組立体は、エアロゾル生成装置１００に対して脱着可能に結合されうる。エアロゾル生成組立体がエアロゾル生成装置１００に挿入されれば、エアロゾル生成装置１００は、蒸気化器１２０を作動させ、エアロゾルを発生させうる。蒸気化器１２０によって発生したエアロゾルは、媒質部１１０を通過してユーザに伝達される。

【0060】

プロセッサ１３０は、エアロゾル生成装置１００の動作を全般的に制御する。具体的に、プロセッサ１３０は、バッテリ１４０及び蒸気化器１２０だけではなく、エアロゾル生成装置１００に含まれた他の構成の動作を制御する。また、プロセッサ１３０は、エアロゾル生成装置１００の構成それぞれの状態を確認し、エアロゾル生成装置１００が動作可能な状態であるか否かを判断することもできる。

【0061】

プロセッサ１３０は、多数の論理ゲートのアレイによって具現され、汎用的なマイクロプロセッサと、該マイクロプロセッサで実行可能なプログラムが保存されたメモリの組合わせによっても具現される。また、他の形態のハードウェアによっても具現されるということを、本実施例が属する技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。

【0062】

バッテリ１４０は、エアロゾル生成装置１００の動作に用いられる電力を供給する。例えば、バッテリ１４０は、蒸気化器１２０が加熱されるように電力を供給し、プロセッサ１３０の動作に必要な電力を供給することができる。また、バッテリ１４０は、エアロゾル生成装置１００に設けられたディスプレイ、センサ、モータなどの動作に必要な電力を供給することができる。

【0063】

一方、入力部１６０、入力回路１７０、ダイヤルギア１８１及び媒質部ギア１８２の動作については、図２及び図３を参照して後述する。

【0064】

図２は、一実施例による媒質部が回転する方法を説明するための図面である。

【0065】

図２を参照すれば、媒質部１１０、入力部１６０、ダイヤルギア１８１、及び媒質部ギア１８２が図示される。図２の媒質部１１０は、図１の媒質部１１０に対応しうる。したがって、重複する内容は省略する。

【0066】

入力部１６０、ダイヤルギア１８１及び媒質部ギア１８２が互いに連動されて動作することで、媒質部１１０の複数のチャンバを回転させうる。

【0067】

ダイヤルギア１８１は、入力部１６０及び媒質部ギア１８２と噛み合い、入力部１６０に印加された回転エネルギーを媒質部ギア１８２に伝達することができる。

【0068】

入力部１６０は、ユーザの操作によって回転されうる。ユーザの操作は、例えば、回転入力を含んでもよい。回転入力は、入力部１６０に接触を保持しつつ、入力部１６０の一位置から他の位置の方向に移動することで、入力部１６０を回転させるユーザの入力として、入力部１６０の回転開始時間からユーザの接触が解除されるまでの入力を意味する。入力部１６０は、例えば、ダイヤルなどに該当しうるが、それに限定されない。入力部１６０の一部は、エアロゾル生成装置１００の外部に突出しうる。入力部１６０は、ダイヤルギア１８１と噛み合い、入力部１６０の回転が入力部１６０を通じてダイヤルギア１８１に伝達されうる。

【0069】

媒質部ギア１８２は、媒質部１１０を取り囲むように配置され、媒質部１１０を回転させうる。媒質部ギア１８２は、媒質部１１０内の単一チャンバまたは隔壁によって独立して区画された複数のチャンバを回転させうる。媒質部１１０は、４個のチャンバを含むと図示されているが、チャンバの個数は、それに制限されない。

【0070】

入力部１６０、ダイヤルギア１８１、及び媒質部ギア１８２は、図２に図示されたように歯車状だけではなく、多様な形状を有し、ダイヤルギア１８１、入力部１６０、及び媒質部ギア１８２の配置は、変更されうる。また、ダイヤルギア１８１、入力部１６０、及び媒質部ギア１８２は、ギア数が異なり、それぞれのギア数は、決定された比率に決定されうる。例えば、入力部１６０、ダイヤルギア１８１、及び媒質部ギア１８２のギア数の比率は、１：２：３でもあり、入力部１６０、ダイヤルギア１８１、及び媒質部ギア１８２のギア数は、それぞれ４個、８個、１２個でもある。しかし、ギア数及びギア数の比率は、それに制限されない。

【0071】

入力部１６０、ダイヤルギア１８１、及び媒質部ギア１８２が回転される方向は、それぞれ異なっても、同一でもある。例えば、入力部１６０が時計回り方向に回転される場合、ダイヤルギア１８１は、逆時計回り方向に回転され、媒質部ギア１８２は、時計回り方向に回転されうるが、それに制限されない。

【0072】

入力部１６０、ダイヤルギア１８１、及び媒質部ギア１８２のうち、少なくとも１つは、必要によって省略されうる。例えば、ダイヤルギア１８１及び媒質部ギア１８２が省略され、入力部１６０が媒質部１１０と結合されて媒質部１１０を回転させうる。または、ダイヤルギア１８１が省略され、入力部１６０が回転入力に応答して回転し、入力部１６０と噛み合っている媒質部ギア１８２が媒質部１１０を回転させうる。

【0073】

入力部１６０、ダイヤルギア１８１、及び媒質部ギア１８２の材質は、様々であり、互いに異なる物質を含んでもよい。

【0074】

図３は、一実施例によるエアロゾル生成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。

【0075】

図３を参照すれば、エアロゾル生成装置１００は、チャンバ１１１、蒸気化器１２０、入力部１６０、入力回路１７０、及びプロセッサ１３０を含んでもよい。入力回路１７０は、回転素子１７１及び複数の連結素子１７３ないし１７６を含んでもよい。図３のチャンバ１１１、入力部１６０、及びプロセッサ１３０は、図１及び図２のチャンバ、入力部１６０及びプロセッサ１３０に対応しうる。したがって、重複説明は省略する。

【0076】

図３に図示されたエアロゾル生成装置１００には、本実施例に係わる構成要素が図示されている。したがって、図３に図示された構成要素以外に他の汎用的な構成要素がエアロゾル生成装置１００にさらに含まれるということを、本実施例に係わる技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。

【0077】

エアロゾル生成装置１００は、少なくとも１つのチャンバ１１１を含んでもよい。チャンバ１１１は、香味物質を保存することができる。チャンバ１１１が複数である場合、チャンバは、互いに結束されて１つの組合体（例えば、媒質部１１０）で構成され、隔壁によって互いに独立して区画されうる。

【0078】

入力部１６０は、ユーザの操作によって回転されることで、チャンバ１１１を回転させうる。入力部１６０は、媒質部１１０または、チャンバ１１１と直接接触されてチャンバ１１１を回転させるか、チャンバ１１１との間に少なくとも１つの他の構成（例えば、ダイヤルギア１８１または媒質部ギア１８２）を通じてチャンバ１１１を回転させうる。

【0079】

入力回路１７０は、プロセッサ１３０と電気的に連結され、入力部１６０の回転に応答して一定信号をプロセッサ１３０に伝送することができる。入力回路１７０は、入力部１６０に結合して入力部１６０の回転と共に回転する回転素子１７１を含んでもよい。回転素子１７１は、入力部１６０と物理的または電気的に連結され、入力部１６０の回転に対応するように回転することができる。回転素子１７１は、入力回路１７０の表面または入力回路１７０の内部に位置することができる。回転素子１７１は、例えば、入力回路１７０の基板上に回転可能なように配置された素子、電子部品またはピン（ｐｉｎ）などに該当しうる。但し、これは、例示に過ぎず、回転素子１７１の種類は、それに限定されない。

【0080】

入力回路１７０は、複数の連結素子１７３ないし１７６を含んでもよい。連結素子１７３ないし１７６は、それぞれプロセッサ１３０の互いに異なる部分に連結されうる。例えば、連結素子１７３ないし１７６がそれぞれ連結されるプロセッサ１３０の互いに異なる部分は、互いに異なる回路であるか、互いに異なる端子または、互いに異なるポート（例えば、ＧＰＩＯ（ｇｅｎｅｒａｌ－ｐｕｒｐｏｓｅ ｉｎｐｕｔ／ｏｕｔｐｕｔ）ポート）などに該当しうる。

【0081】

連結素子１７３ないし１７６は、一定信号を発生させ、信号をプロセッサ１３０に伝送ことができる。回転素子１７１が回転されることにより、連結素子１７３ないし１７６のうち、１つの連結素子に対応するように位置した場合、１つの連結素子から発生する信号は、変更されうる。１つの連結素子は、変更された信号をプロセッサ１３０に伝送することができる。

【0082】

プロセッサ１３０は、変更された信号を受信し、連結素子１７３ないし１７６のうち、変更された信号を発生させた連結素子に対応する機能を遂行することができる。すなわち、プロセッサ１３０は、連結素子１７３ないし１７６のうち、回転素子１７１の位置に対応する連結素子に対応する機能を遂行することができる。

【0083】

連結素子１７３ないし１７６それぞれには、少なくとも１つずつの機能が対応しうる。または、チャンバ１１１が複数個である場合、連結素子１７３ないし１７６それぞれは、複数のチャンバそれぞれと対応しうる。その場合、連結素子１７３ないし１７６の個数は、チャンバ数に対応しうる。

【0084】

入力部１６０は、プッシュ入力を受信することができる。プッシュ入力は、エアロゾル生成装置１００の外部から内部方向に入力部１６０を押すユーザの入力であって、例えば、一般的なボタンを押す入力と類似してもいる。その場合、入力部１６０は、回転入力及びプッシュ入力をいずれも受信可能なように構成されうる。エアロゾル生成装置１００は、プッシュ入力に応答可能なように入力部１６０と連結されたプッシュプル（ｐｕｓｈ－ｐｕｌｌ）スイッチまたはタクト（ｔａｃｔ）スイッチなどを含んでもよい。タクトスイッチは、「クリッキング」の接触感覚をユーザに付与することができるスイッチを指称する用語として、例えば、弾性要素によって弾性的に支持されて動くスイッチや弾性変形が可能なドーム状のスイッチを含んでもよい。

【0085】

プロセッサ１３０は、プッシュ入力に応答して多様な機能を遂行することができる。プロセッサ１３０は、プッシュ入力に対応する機能を遂行することができる。例えば、プロセッサ１３０は、プッシュ入力の強度、プッシュ入力が受信された回数またはその組合わせに対応する機能を遂行することができる。または、プロセッサ１３０は、プッシュ入力が受信された時点から既設定の時間（例えば、３秒）の間、プッシュ入力が受信された総回数に対応する機能を遂行することができる。

【0086】

プロセッサ１３０は、プッシュ入力に応答して蒸気化器１２０の加熱または予熱を開始することができる。または、プロセッサ１３０は、プッシュ入力の強度、プッシュ入力が受信された回数、またはその組合わせに対応する温度プロファイルによって加熱されるように蒸気化器１２０を制御することができる。例えば、プロセッサ１３０は、プッシュ入力の強度が比較的高い場合、高温の温度プロファイルを適用し、プッシュ入力の強度が比較的低い場合、一般温度プロファイルを適用することができる。または、プロセッサ１３０は、既設定の時間の間、２回のプッシュ入力が受信された場合、高温の温度プロファイルを適用し、既設定の時間の間、１回のプッシュ入力が受信された場合、一般温度プロファイルを適用することができる。

【0087】

プロセッサ１３０は、プッシュ入力に応答してエアロゾル生成装置をターンオンまたはターンオフさせうる。例えば、プロセッサ１３０は、プッシュ入力が一定時間以上受信された場合、エアロゾル生成装置をターンオンまたはターンオフさせうる。

【0088】

一実施例において、エアロゾル生成装置１００は、プッシュ入力の強度を感知するために、入力部１６０と連結されるフォースセンサを含んでもよい。フォースセンサは、例えば、入力部１６０に加えられる圧力を感知するために、フォースセンサ内部空間のインダクタンス変化量などをセンシングすることができる。

【0089】

図４は、一実施例による入力部と回転素子との結合を説明するための図面である。

【0090】

図４を参照すれば、回転素子１７１が入力部１６０に結合されうる。入力部１６０が回転されることにより、入力回路１７０の基板は、固定された状態で回転素子１７１が回転されうる。

【0091】

入力部１６０と回転素子１７１は、物理的に連結されうる。図４による実施例において、回転素子１７１が入力回路１７０の基板上に突設され、入力部１６０の孔に挿入されうる。例えば、回転素子１７１に突起が形成され、入力部１６０の孔には、回転素子１７１が挿入されるように、突起に対応する溝が形成されうる。回転素子１７１は、入力部１６０の回転と共に回転しうる。

【0092】

但し、回転素子１７１と入力部１６０との結合は、上述した例示に限定されず、多様に実施されうる。例えば、回転素子１７１が入力部１６０の孔を通過して入力部１６０を貫通することができる。または、回転素子１７１が入力回路１７０の基板上に凹状に形成され、回転素子１７１に合わせるように凸部が入力部１６０に形成されて回転素子１７１と入力部１６０とが結合されうる。

【0093】

入力部１６０と回転素子１７１とが直接に接触していない場合、入力部１６０と回転素子１７１との間に別途の構成を通じて連結されうる。回転素子１７１は、別途の構成を通じて入力部１６０の回転と共に回転されうる。

【0094】

他の実施例において、入力部１６０と回転素子１７１は、電気的に連結されうる。入力部１６０が回転されることにより、電気的信号が生成され、電気的信号は、入力回路１７０に伝達されうる。入力回路１７０は、電気的信号に基づいて回転素子１７１を回転させうる。

【0095】

入力部１６０の回転角と回転素子１７１の回転角との比率を多様に設定しうる。例えば、入力部１６０の回転角と回転素子１７１の回転角は、同一に設定され、入力部１６０及び回転素子１７１が１：１の比率で回転されうる。但し、これは、例示に過ぎず、それに限定されない。

【0096】

図５Ａは、一実施例による単一チャンバの横方向断面図である。

【0097】

図５Ａを参照すれば、エアロゾル生成装置１００は、１個のチャンバ１１１を含み、チャンバ１１１は、香味物質１１２を保存することができる。

【0098】

図５Ａにおいて、チャンバ１１１は、媒質部１１０の円周方向の全体領域を取り囲むが、チャンバ１１１の構造は、それに制限されず、例えば、チャンバ１１１は、媒質部１１０の円周方向の一部領域のみを取り囲むように設けられうる。

【0099】

チャンバ１１１は、入力部１６０によって回転することで、蒸気化器１２０に対する相対的な回転位置が変更されうる。チャンバ１１１の回転位置によって、蒸気化器１２０の流出口１２１に対応するチャンバ１１１の領域が異なってもいる。エアロゾルは、流出口１２１に対応するチャンバ１１１の領域を通過することができる。

【0100】

チャンバ１１１が視覚的に区画されていないが、プロセッサ１３０は、流出口１２１の大きさに対応する香味物質１１２の面積などを考慮して媒質部１１０の円周方向に沿ってチャンバ１１１を複数の領域に区分することができる。例えば、チャンバ１１１の複数の領域のうち、エアロゾルを通過させる現在領域の香味物質１１２の寿命が終了した場合、プロセッサ１３０は、チャンバ１１１を回転することで、複数の領域のうち、次の領域を流出口１２１に対して整列することができる。

【0101】

図５Ｂは、一実施例による複数のチャンバの横方向断面図である。

【0102】

図５Ｂを参照すれば、エアロゾル生成装置１００は、回転方向に沿って順次に配置される複数のチャンバ１１１を含み、チャンバ１１１は、香味物質１１２を保存することができる。チャンバ１１１は、媒質部の隔壁１１４によって互いに独立して区画されうる。

【0103】

チャンバ１１１は、入力部１６０によって回転することで、蒸気化器１２０に対する相対的な回転位置が変更されうる。図５Ｂに図示されたように、チャンバ１１１のうち、１つの位置が流出口１２１の位置に対応するように、蒸気化器１２０に対するチャンバ１１１の回転位置が整列されうる。チャンバ１１１の回転位置によって、蒸気化器１２０の流出口１２１に対応するチャンバ１１３は異なってもいる。

【0104】

一方、入力部１６０が回転されることにより、チャンバ１１１のみならず、回転素子１７１も回転されうる。回転素子１７１が回転されることにより、回転素子１７１の位置に対応する連結素子が異なってもいる。回転素子１７１の位置が１つの連結素子に対応するとき、流出口１２１に対応するチャンバ１１３が１つの連結素子に対応するチャンバ１１３に設定されうる。例えば、回転素子１７１の位置が第１連結素子に対応する時、流出口１２１に第１チャンバ１１３が対応する場合、第１連結素子に対応するチャンバは、第１チャンバ１１３に設定されうる。

【0105】

したがって、チャンバ１１１のうち、連結素子に対応するチャンバ１１３は、流出口１２１に対応するチャンバ１１３であって、プロセッサ１３０は、それを使用中のチャンバ１１３と決定する。使用中のチャンバ１１３は、蒸気化器１２０と流体連通され、エアロゾルを通過させうる。

【0106】

図６は、一実施例による入力回路とプロセッサとの連結を示す図面である。

【0107】

図６を参照すれば、複数の連結素子１７３ないし１７６は、それぞれプロセッサ１３０の互いに異なる部分Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄに連結され、回転素子１７１の基準点１７２は、１つの連結素子１７４に対応するように位置しうる。

【0108】

連結素子１７３は、例えば、入力回路１７０の基板上に配置された電気素子、Ｃ（ｃｏｍｍｏｎ）ピン、ポートまたはスイッチなどに該当しうるが、それらに限定されない。

【0109】

一実施例において、プロセッサ１３０は、連結素子１７３ないし１７６及び回転素子１７１に互いに異なる電圧を有する信号が印加されるようにバッテリ１４０を制御することができる。例えば、バッテリ１４０が連結素子１７３ないし１７６に第１電圧を有する信号を印加し、回転素子１７１に第２電圧を有する信号を印加する場合、連結素子１７３ないし１７６には、第１電圧を有する信号が発生し、回転素子１７１には、第２電圧を有する信号が発生しうる。

【0110】

他の実施例において、連結素子１７３ないし１７６には、第１電圧を有する信号を印加する基本回路が連結されうる。回転素子１７１が回転することで、連結素子１７３ないし１７６のうち、１つの連結素子１７４に対応するように位置した場合、回転素子１７１が連結素子１７４と電気的に連結されることで、連結素子１７４に印加される信号の電圧を第２電圧に変更することができる。そのために回転素子１７１は、例えば、抵抗、キャパシタ、増幅器、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）またはＴＴＬ（Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ－Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ Ｌｏｇｉｃ）などの半導体を含んでもよい。

【0111】

プロセッサ１３０は、連結素子１７３ないし１７６に印加される信号を連結素子１７３ないし１７６から受信することで、連結素子１７３ないし１７６それぞれに印加される電圧を感知することができる。

【0112】

回転素子１７１が１つの連結素子１７４に対応するように位置した場合、回転素子１７１と連結素子１７４とが連結されうる。連結素子１７４には、既存に印加された信号の代わりに、回転素子１７１に印加される信号が回転素子１７１を通じて印加されうる。したがって、連結素子１７４は、回転素子１７１の位置と対応する場合、発生する信号が変更されうる。プロセッサ１３０は、連結素子１７３ないし１７６から発生する信号を受信し、変更された信号が受信されれば、変更された信号を発生させた連結素子１７４を決定することができる。すなわち、プロセッサ１３０は、変更された信号を受信することで、変更された信号を発生させた連結素子１７４が回転素子１７１の位置と対応すると決定しうる。

【0113】

連結素子１７３ないし１７６に第１電圧を有する信号が印加されていて、回転素子１７１が１つの連結素子１７４に対応するように位置した場合、連結素子１７４に印加される信号は、第１電圧を有する信号から第２電圧を有する信号に変更されうる。例えば、第１電圧が基準電圧（例えば、３Ｖ）であり、第２電圧がグラウンド電圧である場合、連結素子１７４で発生する信号は、基準電圧を有するハイ（ｈｉｇｈ）信号からグラウンド電圧を有するロー（ｌｏｗ）信号に変更されうる。プロセッサ１３０は、連結素子１７３ないし１７６のうち、ハイ信号が感知されていてロー信号に変更される連結素子１７４を、回転素子１７１の位置に対応する連結素子１７４として決定しうる。または、第１電圧がグラウンド電圧であり、第２電圧が基準電圧である場合、プロセッサ１３０は、ロー信号からハイ信号に変更される連結素子１７４を、回転素子１７１の位置に対応する連結素子１７４として決定しうる。

【0114】

プロセッサ１３０は、連結素子１７３ないし１７６のうち、回転素子１７１の基準点１７２の位置に対応する連結素子１７４に対応する機能を遂行することができる。基準点１７２は、回転素子１７１の一地点に位置する仮想の点であって、複数の連結素子１７３ないし１７６のうち、連結素子１７４を決定するためのものである。プロセッサ１３０は、回転入力が解除されて回転素子１７１の回転停止時の基準点１７２の位置に対応する連結素子１７４を決定することができる。連結素子１７３ないし１７６は、基準点１７２の位置によってプロセッサ１３０に伝送する信号が変更されうる。

【0115】

例えば、回転素子１７１の回転軸から基準点１７２への方向が連結素子１７４の位置に向かう場合、基準点１７２が連結素子１７４に対応するように位置したものでもある。

【0116】

プロセッサ１３０は、回転素子１７１の基準点１７２が複数の連結素子１７３ないし１７６のうち、１つの連結素子１７４に対応するように位置した場合、１つの連結素子１７４に対応する機能を遂行することができる。

【0117】

一実施例において、連結素子１７３ないし１７６は、互いに異なるチャンバ１１１に対応しうる。プロセッサ１３０は、複数のチャンバ１１１のうち、連結素子１７４に対応するチャンバ１１３を使用中のチャンバ１１３と決定しうる。使用中のチャンバ１１３は、蒸気化器１２０と流体連通されるチャンバ１１３に対応し、蒸気化器１２０から生成されたエアロゾルを通過させうる。使用中のチャンバ１１３は、蒸気化器１２０の流出口１２１の位置に対応するように配置されうる。

【0118】

一実施例において、連結素子１７３ないし１７６は、互いに異なる温度プロファイルに対応しうる。一方、温度プロファイルとは、時間経過による蒸気化器１２０の温度変化を指称する。例えば、温度プロファイルは、１回の喫煙動作内の時間経過による蒸気化器１２０の温度変化を指称することができる。プロセッサ１３０は、連結素子１７４に対応する温度プロファイルによって加熱されるように蒸気化器１２０を制御することができる。

【0119】

一実施例において、エアロゾル生成装置１００は、ユーザのパフを感知するパフセンサを含んでもよい。パフセンサは、ユーザがエアロゾルを吸い込むとき、発生する空気の圧力または速度の変化を感知することができる。パフセンサは、圧力センサ、空気流量センサなどを含んでもよい。

【0120】

プロセッサ１３０は、パフセンサを用いて連結素子１７４に対応するチャンバ１１３に対するパフ回数をカウンティングすることができる。例えば、プロセッサ１３０は、連結素子１７４に対応するチャンバ１１３を、使用中のチャンバ１１３と決定し、決定されたチャンバ１１３におけるパフ回数をパフセンサを用いてカウンティングすることができる。プロセッサ１３０は、カウンティングされたパフ回数がしきい値以上である場合、連結素子１７４に対応する機能の遂行を制限することができる。例えば、機能が蒸気化器１２０を加熱するものである場合、プロセッサ１３０は、パフ回数がしきい値以上のチャンバについては、蒸気化器１２０の動作を制限することができる。蒸気化器１２０の動作が制限されることで、エアロゾルで焦げ味などが発生せず、ユーザの満足感が増大しうる。

【0121】

一方、エアロゾル生成装置１００は、カウンティングされたパフ回数がしきい値以上である場合、発光部、ディスプレイまたはスピーカなどを用いてユーザにお知らせを提供することができる。

【0122】

一実施例において、エアロゾル生成装置１００は、光を放出する発光部を含んでもよい。発光部は、多様な色相の光を放出するか、多様な周期で、多様な明るさで、または多様な時間の間に光を放出することができる。例えば、発光部は、発光ダイオード（ＬＥＤ； ｌｉｇｈｔ ｅｍｉｔｔｉｎｇ ｄｉｏｄｅ）を含んでもよい。但し、それに限定されず、光を放出する多様な構成が含まれうる。

【0123】

プロセッサ１３０は、連結素子１７４に対応する光が放出されるように発光部を制御することができる。例えば、発光部は、連結素子１７３別に互いに異なる色相の光を放出するか、回転素子１７１の位置に対応する連結素子１７４が変更される度に、ブリンク（ｂｌｉｎｋ）することができる。または、発光部は、連結素子１７３別に互いに異なる明るさの光を放出するか、互いに異なる時間の間、光を放出することができる。連結素子１７３ごとに互いに異なるチャンバ１１１が対応する場合、ユーザは、発光部から放出される光を通じて使用中のチャンバ１１３を確認することができる。

【0124】

一実施例において、エアロゾル生成装置１００は、触覚情報の出力のための振動機を含んでもよい。振動機は、多様な周期で、多様な強度で、または多様な時間の間、振動を発生させうる。振動機が振動することで、エアロゾル生成装置１００が振動され、触覚情報がユーザに伝達されうる。

【0125】

プロセッサ１３０は、連結素子１７４に対応するように振動機の振動モードを変更することができる。例えば、振動機は、回転素子１７１の位置に対応する連結素子１７４が変更される度に、既設定の時間の間、振動することができる。または、振動機は、連結素子１７４別に互いに異なる強度で振動するか、互いに異なる周期で振動する。連結素子１７４ごとに互いに異なるチャンバ１１１が対応する場合、ユーザは振動機の振動を通じて使用中のチャンバ１１３を確認することができる。

【0126】

一実施例において、エアロゾル生成装置１００は、視覚情報を出力するディスプレイを含んでもよい。ディスプレイは、連結素子１７４に対応する視覚情報を出力することができる。例えば、ディスプレイは、使用中のチャンバ１１３に対応する視覚情報を出力することができる。その場合、ユーザは、ディスプレイに表示される視覚情報を通じて使用中のチャンバ１１３を確認することができる。

【0127】

一実施例において、エアロゾル生成装置１００は、連結素子１７３ないし１７６それぞれに対応する情報を保存するメモリを含んでもよい。例えば、１つのメモリが複数の領域それぞれに連結素子１７３別に情報を保存するか、複数のメモリそれぞれが連結素子１７３別に情報を保存することができる。

【0128】

プロセッサ１３０は、メモリに保存された情報に基づいて連結素子１７４に対応する機能を遂行することができる。連結素子１７４ごとに互いに異なるチャンバ１１１が対応する場合、メモリは、各チャンバ１１１ごとの累積パフ回数を個別的に保存し、プロセッサ１３０は、使用中のチャンバ１１３に対する累積パフ回数に基づいて、蒸気化器１２０の動作を制御することができる。

【0129】

図７は、図３によるエアロゾル生成装置の動作方法の一例を示すフローチャートである。

【0130】

図７を参照すれば、エアロゾル生成装置１００の動作方法の一例は、図３に図示されたエアロゾル生成装置１００で時系列的に処理される段階で構成される。したがって、以下で省略された内容であっても、図３に図示されたエアロゾル生成装置１００について前述した内容は、図７のエアロゾル生成装置１００の動作方法にも適用可能であるということが分かる。

【0131】

段階Ｓ７１０において、入力部１６０は、ユーザの操作によって回転されうる。

【0132】

他の実施例において、入力部１６０は、ユーザの操作によってプッシュされ、その場合、入力部１６０は、回転入力及びプッシュ入力をいずれも認識することができる。

【0133】

段階Ｓ７２０において、入力部１６０の回転によってチャンバ１１１及び回転素子１７１が回転することができる。

【0134】

入力部１６０は、ユーザの操作によって回転することで、チャンバ１１１を回転させうる。チャンバ１１１は、蒸気化器１２０に対して回転するように配置され、生成されたエアロゾルを通過させる香味物質１１２を保存することができる。チャンバ１１１が複数個存在する場合、複数のチャンバ１１１は、回転方向に沿って順に位置することができる。蒸気化器１２０は、複数のチャンバ１１１のうち、１つと流体連通されるように配置され、エアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを生成することができる。

【0135】

回転素子１７１は、入力部１６０に結合されて入力部１６０と共に回転することができる。

【0136】

段階Ｓ７３０において、複数の連結素子１７３ないし１７６のうち、回転素子１７１の位置と対応する連結素子１７４で発生する信号が変更されうる。

【0137】

連結素子１７３ないし１７６は、信号を発生させうる。連結素子１７３ないし１７６のうち、回転する回転素子１７１の位置と対応するいずれか１つの連結素子１７４は、発生する信号が変更されうる。連結素子１７４は、変更された信号をプロセッサ１３０に伝送しうる。

【0138】

段階Ｓ７４０において、プロセッサ１３０は、変更された信号を受信することができる。

【0139】

プロセッサ１３０は、変更された信号を受信することで、回転素子１７１の位置と対応する連結素子１７４を決定することができる。

【0140】

段階Ｓ７５０において、プロセッサ１３０は、複数の連結素子１７３ないし１７６のうち、変更された信号を発生させた連結素子１７４に対応する機能を遂行することができる。

【0141】

プロセッサ１３０は、複数のチャンバ１１１のうち、回転素子１７１の位置と対応する連結素子１７４に対応するチャンバ１１３を使用中のチャンバ１１３に決定することができる。使用中のチャンバ１１３は、蒸気化器１２０と流体連通され、エアロゾルを通過させうる。

【0142】

プロセッサ１３０は、回転素子１７１の位置と対応する連結素子１７４に対応する温度プロファイルによって加熱されるように蒸気化器１２０を制御することができる。

【0143】

プロセッサ１３０は、パフセンサを用いて回転素子１７１の位置と対応する連結素子１７４に対応するチャンバ１１３に対するパフ回数をカウンティングすることができる。エアロゾル生成装置１００は、カウンティングされたパフ回数がしきい値以上である場合、使用中のチャンバ１１３に対して、蒸気化器１２０の動作を制限することができる。

【0144】

プロセッサ１３０は、回転素子１７１の位置と対応する連結素子１７４に対応する光が放出されるように発光部を制御することができる。

【0145】

プロセッサ１３０は、回転素子１７１の位置と対応する連結素子１７４に対応するように振動機の振動モードを変更することができる。

【0146】

プロセッサ１３０は、連結素子１７３ないし１７６それぞれに対応する情報を保存するメモリに保存された情報に基づいて機能を遂行することができる。

【0147】

プロセッサ１３０は、プッシュ入力に対応する機能を遂行することができる。

【0148】

プロセッサ１３０は、プッシュ入力に応答して、蒸気化器１２０の予熱または加熱を開始することができる。

【0149】

プロセッサ１３０は、組合わせに対応する温度プロファイルによって加熱されるように蒸気化器１２０を制御することができる。

【0150】

プロセッサ１３０は、プッシュ入力の強度またはプッシュ入力が受信された回数に対応する温度プロファイルによって加熱されるように蒸気化器１２０を制御することができる。

【0151】

プロセッサ１３０は、プッシュ入力に応答して装置の電源を、オン制御またはオフ制御することができる。

【0152】

一方、上述した実施例は、コンピュータで実行されるプログラムで作成可能であり、コンピュータで読取り可能な非一時的な（ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙ）記録媒体を用いて前記プログラムを動作させる汎用デジタルコンピュータで具現されうる。また、上述した実施例で使用されたデータの構造は、コンピュータで読取り可能な記録媒体に複数の手段を通じて記録されうる。前記コンピュータで読取り可能な記録媒体は、マグネチック記録媒体（例えば、ＲＯＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスクなど）、光学的記録媒体（例えば、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤなど）のような記録媒体を含む。

【0153】

上述した実施例に係わる説明は、例示的なものに過ぎず、当該技術分野で通常の知識を有する者であれば、それにより、多様な変形及び均等な他の実施例が可能であるという点を理解できるであろう。したがって、発明の真の保護範囲は、特許請求の範囲によって決定されねばならず、請求範囲に記載の内容と同等な範囲にある全ての相違点は、請求範囲によって決定される保護範囲に含まれると解釈されねばならない。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図6】

【図7】