特許 7341931 通信システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-09-01

(45)【発行日】2023-09-11

(54)【発明の名称】通信システム

(51)【国際特許分類】

   H04L 67/52 20220101AFI20230904BHJP

   H04Q 9/00 20060101ALI20230904BHJP

   G16Y 10/80 20200101ALI20230904BHJP

   G16Y 20/10 20200101ALI20230904BHJP

【ＦＩ】

H04L67/52

H04Q9/00 301D

G16Y10/80

G16Y20/10

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2020045457

(22)【出願日】2020-03-16

(65)【公開番号】P2021149170

(43)【公開日】2021-09-27

【審査請求日】2022-08-09

(73)【特許権者】

【識別番号】000000538

【氏名又は名称】株式会社コロナ

(74)【代理人】

【識別番号】100087745

【弁理士】

【氏名又は名称】清水 善廣

(74)【代理人】

【識別番号】100160314

【弁理士】

【氏名又は名称】西村 公芳

(74)【代理人】

【識別番号】100148518

【弁理士】

【氏名又は名称】松田 純一

(74)【代理人】

【識別番号】100134038

【弁理士】

【氏名又は名称】野田 薫央

(74)【代理人】

【識別番号】100150968

【弁理士】

【氏名又は名称】小松 悠有子

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 徹

(72)【発明者】

【氏名】巖 憲介

(72)【発明者】

【氏名】本間 誠

(72)【発明者】

【氏名】豊田 聡史

(72)【発明者】

【氏名】小竹 宏

(72)【発明者】

【氏名】武田 賢司

【審査官】小林 義晴

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２０－００５１１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－２５３７５６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｌ ６７／００

Ｈ０４Ｑ ９／００

Ｇ１６Ｙ １０／８０

Ｇ１６Ｙ ２０／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ネットワークを介して相互に通信可能な、宅内で使用されるＩｏＴ機器と、前記宅内以外の場所である宅外で使用される外部サーバと、前記宅内および前記宅外で使用される情報端末と、前記ＩｏＴ機器および前記情報端末と前記ネットワークとの接続を中継する少なくとも一のルータと、を備える通信システムであって、
前記外部サーバは、前記ＩｏＴ機器が接続する前記ルータの識別情報である機器識別情報を前記ＩｏＴ機器より取得するサーバ側取得部を有し、
前記情報端末は、
前記サーバ側取得部が取得した前記機器識別情報を前記外部サーバより取得する端末側取得部と、
前記情報端末が接続する前記ルータの識別情報である端末識別情報と、取得した前記機器識別情報とを比較し、前記端末識別情報と前記機器識別情報とが同一である場合、前記情報端末が前記宅内にあると判定し、前記端末識別情報と前記機器識別情報とが異なる場合、前記情報端末が前記宅外にあると判定する判定部と、を有し、
前記ＩｏＴ機器が接続する前記ルータは、複数の無線周波数帯で通信可能であり、前記無線周波数帯毎に異なる前記機器識別情報を保有し、
前記情報端末は、前記ＩｏＴ機器が接続する前記ルータと同一のルータと接続する場合、前記ＩｏＴ機器とは異なる前記無線周波数帯で前記ルータと接続可能であり、
前記サーバ側取得部は、前記情報端末が前記ＩｏＴ機器が接続する前記ルータと同一のルータに接続した際に得られる前記ルータの識別情報を端末側機器識別情報としてさらに取得し、
前記端末側取得部は、前記サーバ側取得部が取得した前記端末側機器識別情報を前記外部サーバよりさらに取得し、
前記判定部は、前記端末識別情報と、前記機器識別情報および前記端末側機器識別情報とを比較し、前記端末識別情報と、前記機器識別情報および前記端末側機器識別情報のいずれか一方とが同一である場合、前記情報端末が前記宅内にあると判定し、前記端末識別情報と前記機器識別情報および前記端末側機器識別情報のいずれとも異なる場合、前記情報端末が前記宅外にあると判定する、通信システム。

【請求項2】

前記情報端末は、前記ＩｏＴ機器で実行される複数の操作を実行するよう前記ＩｏＴ機器に指示する遠隔操作部をさらに有し、
前記遠隔操作部は、前記判定部により前記情報端末が前記宅外にあると判定された場合、前記情報端末が前記宅内にある場合に比べて指示可能な前記操作を制限する、請求項１記載の通信システム。

【請求項3】

前記情報端末は、移動体通信ネットワークを介して前記ネットワークにさらに接続し、
前記判定部は、前記移動体通信ネットワークを介して前記ネットワークに接続されている場合、前記情報端末が前記宅外にあると判定する、請求項１または２記載の通信システム。

【請求項4】

前記無線周波数帯での通信は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）通信であり、前記識別情報はＳＳＩＤ（Service Set Identifier）である、請求項３記載の通信システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ネットワークを介して相互に通信可能なＩｏＴ機器と、外部サーバと、情報端末と、を備える通信システムに関する。

【背景技術】

【0002】

今日、風呂機能などを備える給湯装置がインターネットを介して外部のサーバなどに接続して、いわゆるＩｏＴ（Internet of Things）を利用することにより、スマートフォンなどの情報端末と連携し、ユーザの利便性を高めることが行われている。情報端末は、外出先から給湯装置を遠隔操作したり、使用履歴などの情報を閲覧したりすることができる。

【0003】

例えば、特許文献１においては、情報端末が給湯装置に近い場所にあるか否かを判断し、情報端末を用いた給湯装置の操作可能な内容を自動的に切り換えることが行われている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１８－１９１１００号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１においては、情報端末を用いた給湯装置の操作可能な内容を切り換える際、給湯装置および情報端末から外部のサーバがルータの識別情報を取得して情報端末の位置を判断することにより、外部のサーバが制御していた。この場合、給湯装置および情報端末が、定期的にルータの識別情報をサーバに送信する処理が発生し、通信処理および通信量が増加してしまうという課題がある。また、情報端末を用いた給湯装置の操作可能な内容の切り換えを外部のサーバが行うことにより、外部のサーバの処理負担の増加が課題となっていた。

【0006】

本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、外部サーバの処理負担を低減できる通信システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る通信システムは、上述した課題を解決するために、ネットワークを介して相互に通信可能な、宅内で使用されるＩｏＴ機器と、前記宅内以外の場所である宅外で使用される外部サーバと、前記宅内および前記宅外で使用される情報端末と、前記ＩｏＴ機器および前記情報端末と前記ネットワークとの接続を中継する少なくとも一のルータと、を備える通信システムであって、前記外部サーバは、前記ＩｏＴ機器が接続する前記ルータの識別情報である機器識別情報を前記ＩｏＴ機器より取得するサーバ側取得部を有し、前記情報端末は、前記サーバ側取得部が取得した前記機器識別情報を前記外部サーバより取得する端末側取得部と、前記情報端末が接続する前記ルータの識別情報である端末識別情報と、取得した前記機器識別情報とを比較し、前記端末識別情報と前記機器識別情報とが同一である場合、前記情報端末が前記宅内にあると判定し、前記端末識別情報と前記機器識別情報とが異なる場合、前記情報端末が前記宅外にあると判定する判定部と、を有し、前記ＩｏＴ機器が接続する前記ルータは、複数の無線周波数帯で通信可能であり、前記無線周波数帯毎に異なる前記機器識別情報を保有し、前記情報端末は、前記ＩｏＴ機器が接続する前記ルータと同一のルータと接続する場合、前記ＩｏＴ機器とは異なる前記無線周波数帯で前記ルータと接続可能であり、前記サーバ側取得部は、前記情報端末が前記ＩｏＴ機器が接続する前記ルータと同一のルータに接続した際に得られる前記ルータの識別情報を端末側機器識別情報としてさらに取得し、前記端末側取得部は、前記サーバ側取得部が取得した前記端末側機器識別情報を前記外部サーバよりさらに取得し、前記判定部は、前記端末識別情報と、前記機器識別情報および前記端末側機器識別情報とを比較し、前記端末識別情報と、前記機器識別情報および前記端末側機器識別情報のいずれか一方とが同一である場合、前記情報端末が前記宅内にあると判定し、前記端末識別情報と前記機器識別情報および前記端末側機器識別情報のいずれとも異なる場合、前記情報端末が前記宅外にあると判定する。

【発明の効果】

【0008】

本発明に係る通信システムにおいては、外部サーバの処理負担を低減できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明に係る通信システムの一実施形態を示すシステム構成図。

【図2】風呂給湯システムの機能構成を示す概略的な機能ブロック図。

【図3】外部サーバの機能構成を示す概略的な機能ブロック図。

【図4】情報端末の機能構成を示す概略的な機能ブロック図。

【図5】本実施形態における端末制御部により実行される宅内外判定処理を説明するフローチャート。

【図6】図５の宅内外判定処理実行中における風呂給湯システム、外部サーバおよび情報端末間で実行される処理を説明するシーケンス図。

【発明を実施するための形態】

【0010】

本発明に係る通信システムの一実施形態を添付図面に基づいて説明する。

【0011】

本発明に係る通信システムにおいて、例えば、ネットワークとして、インターネットなどの情報通信網を適用できる。ＩｏＴ機器としては、例えば、宅内に据え付けられる風呂給湯システム、空調システム、床暖房システムなどの住居設備を適用できる。外部サーバとしては、例えば、宅外に配置されネットワークに接続されたクラウドコンピューティングシステムを適用できる。情報端末としては、例えば、宅内および宅外で使用可能なスマートフォン、タブレット、パーソナルコンピュータなどであり、無線または有線でネットワークに接続可能な機器を適用できる。

【0012】

図１は、本発明に係る通信システムの一実施形態を示すシステム構成図である。

【0013】

図２は、風呂給湯システム１０の機能構成を示す概略的な機能ブロック図である。

【0014】

図３は、外部サーバ３０の機能構成を示す概略的な機能ブロック図である。

【0015】

図４は、情報端末４０の機能構成を示す概略的な機能ブロック図である。

【0016】

通信システム１は、ネットワーク２を介して相互に通信可能な風呂給湯システム１０と、外部サーバ３０と、情報端末４０と、を備える。通信システム１においては、宅内５で使用される風呂給湯システム１０がネットワーク２に接続して、いわゆるＩｏＴ（Internet of Things）を利用することにより、情報端末４０と連携する。情報端末４０は、宅内５および宅外６（外出先）で使用される。情報端末４０は、風呂給湯システム１０の運転の指示や設定の変更を指示したり、使用履歴などの機器情報を閲覧したりすることができる。風呂給湯システム１０および情報端末４０は、ネットワーク２との接続を中継するルータ３に接続されている。

【0017】

以下の説明においては、「宅内５」は、住宅の内部や、住宅の外部であって住宅の敷地内（住宅の外壁周辺など）を含む。「宅外６」は、宅内５以外の場所である。

【0018】

風呂給湯システム１０は、給湯ユニット１１と、給湯回路や風呂循環回路（図示せず）と、リモコン１５と、を主に有する。

【0019】

給湯ユニット１１は、貯湯タンクおよびヒートポンプを有する。給湯ユニット１１は、給湯回路や風呂循環回路を介して浴室（風呂、浴槽）や台所に温水を供給したり、風呂循環回路を介して浴槽から供給される湯水を加温したりする。図２に示すように、給湯ユニット１１は、給湯ユニット制御部１２と、給湯ユニット記憶部１３と、給湯ユニット通信部１４と、を有する。給湯ユニット制御部１２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を有し、給湯ユニット記憶部１３に予め記憶されているプログラムに従って給湯ユニット１１を電気的に制御する。給湯ユニット記憶部１３は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有し、給湯ユニット制御部１２の制御に必要な各種プログラムや、データを記憶する。給湯ユニット通信部１４は、リモコン通信部２０と接続され、給湯ユニット１１とリモコン１５とを双方向に通信可能にする。

【0020】

給湯回路や風呂循環回路は、浴室内の浴槽や、シャワー、カラン、台所のカランなどと接続され、貯湯タンクの湯水を浴室や台所に供給したり、浴槽の湯水を浴槽と貯湯タンクとの間で循環させたりする。給湯回路や風呂循環回路および給湯ユニット１１は、温度センサ、流量センサ、水位センサ、などのセンサ類を有する。これらセンサ類から得られる情報は、主に給湯ユニット制御部１２に供給され、リモコン１５の表示に必要な情報や外部サーバ３０が必要とする情報がリモコン制御部１６に供給される。

【0021】

リモコン１５は、浴室や台所に配置され、ユーザから各種指示を受け付けたり、情報を表示したりする。図２に示すように、リモコン１５は、リモコン制御部１６と、リモコン記憶部１７と、リモコン入力部１８と、リモコン表示部１９と、リモコン通信部２０と、を有する。

【0022】

リモコン制御部１６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を有し、リモコン記憶部１７に予め記憶されているプログラムに従ってリモコン１５を制御する。例えば、リモコン制御部１６は、リモコン入力部１８または情報端末４０を介して受け付けるユーザの指示に基づいて制御し、指示を実行する。具体的には、リモコン制御部１６は、指示された給湯設定温度や、風呂設定温度、設定湯量などに基づいて給湯運転、風呂自動運転、風呂追いだき運転などを実行する。リモコン制御部１６からの指示を受け付けた給湯ユニット制御部１２は、センサ類から得られた情報に基づいて各種弁などの作動を制御する。なお、本実施形態においては、説明の簡略化のためリモコン制御部１６が、給湯ユニット１１を含む風呂給湯システム１０の各部を統括的に制御する例を適用して、以下説明する。

【0023】

リモコン記憶部１７は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有し、リモコン制御部１６の制御に必要な各種プログラムや、データを記憶する。リモコン入力部１８は、ユーザから指示を受け付ける、例えばボタン類である。リモコン表示部１９は、ユーザに情報を表示する、例えばディスプレイである。リモコン通信部２０は、有線または無線で他の機器とリモコン１５とを通信可能に接続する。具体的には、リモコン通信部２０は、上述の通り給湯ユニット通信部１４と接続することにより、リモコン１５と給湯ユニット１１とを通信可能に接続する。また、リモコン通信部２０は、ルータ３を介して所定の無線周波数帯（２．４ＧＨｚ）でリモコン１５をネットワーク２に接続し、ネットワーク２を介して他の機器と所要の情報を送受信する。

【0024】

ルータ３は、宅内５（リモコン１５と通信可能な範囲内）に配置され、ルータ３と接続された風呂給湯システム１０および情報端末４０をネットワーク２に接続する。ルータ３は、風呂給湯システム１０および情報端末４０と無線通信で接続する無線通信部としても機能する。具体的には、ルータ３は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）通信のアクセスポイントとしての機能を有する。ルータ３は、識別情報として、アクセスポイント（無線通信部）を識別するためのＳＳＩＤ（Service Set Identifier）を保有する。

【0025】

外部サーバ３０は、例えば、いわゆるクラウドコンピューティングを利用して実現され、ネットワーク２を介して風呂給湯システム１０や情報端末４０と接続される。図３に示すように、外部サーバ３０は、サーバ制御部３１と、サーバ記憶部３２と、サーバ通信部３３と、を有する。サーバ制御部３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を有し、サーバ記憶部３２に予め記憶されているプログラムに従って外部サーバ３０を制御する。サーバ記憶部３２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などからなり、サーバ制御部３１の制御に必要な各種プログラムや、データを記憶する。特に、サーバ記憶部３２は、風呂給湯システム１０から送信される風呂給湯システム１０の稼働状況、使用履歴などからなる機器情報を適宜記憶する。サーバ通信部３３は、外部サーバ３０をネットワーク２に接続し、ネットワーク２を介して、風呂給湯システム１０および情報端末４０と所要の情報を送受信する。

【0026】

情報端末４０は、宅内５および宅外６を含むユーザの任意の場所で使用可能な機器である。図４に示すように、情報端末４０は、端末制御部４１と、端末記憶部４２と、端末入力部４３と、端末表示部４４と、端末通信部４５と、移動体通信部４６と、を有する。

【0027】

端末制御部４１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を有し、端末記憶部４２に予め記憶されているプログラムに従って情報端末４０を制御する。端末記憶部４２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有し、端末制御部４１の制御に必要な各種プログラムや、データを記憶する。端末入力部４３は、ユーザから指示を受け付ける、例えばタッチパネルやボタン類である。端末表示部４４は、ユーザに情報を表示する、例えばディスプレイである。

【0028】

端末通信部４５は、有線または無線で他の機器と情報端末４０とを通信可能に接続する。具体的には、端末通信部４５は、リモコン１５が使用するものと同一の所定の無線周波数帯（２．４ＧＨｚ）でルータを介して情報端末４０をネットワーク２に接続し、ネットワーク２を介して他の機器と所要の情報を送受信する。端末通信部４５が接続されるルータは、宅内５に配置されるルータ３（ＩｏＴ機器が接続するルータと同一のルータ）と、宅外６に設置される任意のルータ７を含む。移動体通信部４６は、情報端末４０を移動体通信ネットワーク４に接続する。すなわち、情報端末４０は、宅内５にある場合には、ルータ３または移動体通信ネットワーク４を介してネットワーク２に接続する。情報端末４０は、宅外６にある場合には、ルータ７または移動体通信ネットワーク４を介してネットワーク２に接続する。

【0029】

次に、通信システム１において、情報端末４０が風呂給湯システム１０を遠隔で操作する際の処理について説明する。

【0030】

風呂給湯システム１０は、リモコン入力部１８を介して指示を受け付けることにより風呂給湯システム１０で実行される複数の操作を実行する。情報端末４０は、上述したとおり、リモコン１５を用いることなく、風呂給湯システム１０にこれらの操作の実行を指示（以下単に「遠隔操作」という）する遠隔操作部として機能することができる。

【0031】

例えば、情報端末４０は、遠隔操作の一例として、風呂給湯システム１０の使用履歴や現在の稼働状況などの機器情報を情報端末４０上で閲覧することができる。使用履歴の閲覧は、例えば風呂給湯システム１０の過去使用状況であって、湯水の使用量、浴室の使用の有無、浴室温度などに関する日毎、時間毎の変化に関する情報を閲覧することである。また、稼働状況の閲覧は、現在の浴室内における稼働情報であり、例えば浴槽の入浴の有無、浴室の在室の有無、お湯張りの動作状況などに関する状況を閲覧することである。

【0032】

なお、機器情報の閲覧は、風呂給湯システム１０が据え付けられた住宅の居住者以外の遠隔地に暮らす家族などが利用可能であってもよい。

【0033】

また、情報端末４０は、遠隔操作の他の例として、例えば風呂自動運転や、風呂追いだき運転を実行すること、風呂自動運転や風呂追いだき運転の設定温度や設定湯量を変更すること、をリモコン１５から離れた場所であっても遠隔で指示できる。

【0034】

このような情報端末４０を用いた遠隔操作は、情報端末４０が宅内５で使用されている場合と宅外６で使用されている場合とで、セキュリティやプライバシー、安全性の観点から、使用可能な機能を制限する必要がある。例えば、情報端末４０が宅外６で使用されている場合、プライバシーの観点から浴室の在室の有無を確認できないように制限することが考えられる。また、安全性の観点から、給湯温度の設定に制限を設けることが考えられる。

【0035】

そこで、情報端末４０は、例えば宅内モードと宅外モードからなる２つのモードを設け、ユーザに対しては、端末表示部４４に現在いずれのモードで動作しているのかを表示する。また、情報端末４０は、情報端末４０が宅外モードである場合には、宅内モードである場合に比べて情報端末４０から使用できる機能を制限する。

【0036】

本実施形態における通信システム１は、情報端末４０が宅内５で使用されているのか、または宅外６で使用されているのかの判断を、風呂給湯システム１０、外部サーバ３０および情報端末４０に生じる負荷を低減しつつ行うことができる。以下、宅内外判定処理の詳細を説明する。

【0037】

図５は、本実施形態における端末制御部４１により実行される宅内外判定処理を説明するフローチャートである。

【0038】

図６は、図５の宅内外判定処理実行中における風呂給湯システム１０、外部サーバ３０および情報端末４０間で実行される処理を説明するシーケンス図である。

【0039】

この宅内外判定処理は、情報端末４０にインストールされたアプリケーションソフト（アプリ）上で実行され、アプリの起動時（図６のステップＳ１３）に端末制御部４１の制御のもとで開始され、アプリが終了するまで繰り返し実行される。

【0040】

また、宅内外判定処理を行うため、風呂給湯システム１０は、リモコン通信部２０（風呂給湯システム１０）が接続するルータ３のＳＳＩＤ（識別情報）を機器ＳＳＩＤ（機器識別情報）として、接続の初期設定時およびその後は定期的に外部サーバ３０へ送信する（図６のステップＳ１１）。風呂給湯システム１０は、例えば１日に１回、機器ＳＳＩＤを外部サーバ３０へ送信する。サーバ側取得部としての外部サーバ３０は、風呂給湯システム１０より機器ＳＳＩＤを取得し、サーバ記憶部３２に記憶する（図６のステップＳ１２）。なお、風呂給湯システム１０は、ルータ３のＳＳＩＤが変更されたことを検出した場合には、その都度外部サーバ３０に機器ＳＳＩＤを送信してもよい。

【0041】

図５のステップＳ１において、端末制御部４１は、外部サーバ３０との接続を確立する。具体的には、端末制御部４１は、例えば予め外部サーバ３０と取り決めた認証情報を用いて接続を確立するよう、外部サーバ３０に要求する（図６のステップＳ１４）。外部サーバ３０は、送信された認証情報が保有する認証情報と合致した場合、情報端末４０に接続が確立された旨を応答する（図６のステップＳ１５）。

【0042】

ステップＳ２において、端末側取得部としての端末制御部４１は、外部サーバ３０が取得し記憶している機器ＳＳＩＤを送信するよう要求し、機器ＳＳＩＤを取得する（図６のステップＳ１６）。外部サーバ３０は、要求に基づいてサーバ記憶部３２に記憶された機器ＳＳＩＤを情報端末４０に送信する（図６のステップＳ１７）。

【0043】

ステップＳ３において、端末制御部４１は、情報端末４０が接続するルータのＳＳＩＤを端末ＳＳＩＤ（端末識別情報）として取得する。情報端末４０は、上述したとおり、ルータ３、７または移動体通信ネットワーク４を介してネットワーク２と接続される。このため、端末制御部４１は、情報端末４０がルータ３、７と接続されている場合には、端末ＳＳＩＤを取得する。端末制御部４１は、情報端末４０が移動体通信ネットワーク４と接続されている場合や、いずれとも接続されていない場合には、端末ＳＳＩＤがないため、端末ＳＳＩＤがないことを取得する。端末ＳＳＩＤの取得は、例えばＯＳ（Operating System）が端末ＳＳＩＤを保有している場合には、ＯＳから取得してもよい。

【0044】

ステップＳ４において、判定部としての端末制御部４１は、ステップＳ２で取得した機器ＳＳＩＤと、ステップＳ３で取得した端末ＳＳＩＤとを比較し、機器ＳＳＩＤと端末ＳＳＩＤとが同一であるか否かを判定する（図６のステップＳ１８）。端末制御部４１は、情報端末４０が宅内５に配置されているルータ３に接続されている場合には、機器ＳＳＩＤと端末ＳＳＩＤとが同一であると判定する。一方、端末制御部４１は、情報端末４０が宅外６に配置されているルータ７または移動体通信ネットワーク４に接続されている場合には、機器ＳＳＩＤと端末ＳＳＩＤとが同一ではないと判定する。

【0045】

端末制御部４１は、機器ＳＳＩＤと端末ＳＳＩＤが同一であると判定した場合（ステップＳ４のＹＥＳ）、情報端末４０が宅内５にあると判定する。ステップＳ５において、端末制御部４１は、宅内モードを実行する（図６のステップＳ１８）。端末制御部４１は、端末表示部４４に、宅内モードであることを表示し、宅内モードを実行する。

【0046】

一方、端末制御部４１は、機器ＳＳＩＤと端末ＳＳＩＤとが同一ではないと判定した場合（ステップＳ４のＮＯ）、情報端末４０が宅外６にあると判定する。ステップＳ６において、端末制御部４１は、宅外モードを実行する（図６のステップＳ１８）。端末制御部４１は、端末表示部４４に、宅外モードであることを表示し、宅外モードを実行する。すなわち、遠隔操作部としての端末制御部４１は、情報端末４０が宅内５にある場合に比べて指示可能な操作、つまり情報端末４０が実行可能な遠隔操作を制限する。

【0047】

モード実行ステップＳ５およびＳ６の後、端末制御部４１は、機器ＳＳＩＤ取得ステップＳ２に戻り、アプリが終了するまでステップＳ２からステップＳ６の処理を繰り返す。なお、外部サーバ３０との通信量の削減のため、端末制御部４１は端末ＳＳＩＤ取得ステップＳ３に戻ってもよい。アプリ起動中において、風呂給湯システム１０が接続されるルータ３の機器ＳＳＩＤが変更される可能性は低く、アプリ起動時に取得した機器ＳＳＩＤを用いてＳＳＩＤ判定ステップＳ４を行えば十分だからである。

【0048】

このような宅内外判定処理を実行する通信システム１は、情報端末４０が宅内５にあるか、宅外６にあるかを判定する際に、外部サーバ３０の処理負担を低減できる。すなわち、通信システム１は、情報端末４０が外部サーバ３０より風呂給湯システム１０の接続先に関する情報を取得し、情報端末４０自身で宅内５または宅外６にあることを判定し、結果を得ることができるため、例えば外部サーバ３０が判定し、結果を情報端末４０に送信する場合に比べて、処理量および通信量を低減できる。

【0049】

また、宅内外判定処理は、情報端末４０における表示制御や機能制限のために実施される処理である。このため、例えば外部サーバ３０が宅内５または宅外６の判定を行い、情報端末４０に判定結果を引き渡す場合に比べて、機器ＳＳＩＤを外部サーバ３０から取得しさえすれば、情報端末４０自身で処理を完結でき、素早い表示制御および機能制限を実施できる。

【0050】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【0051】

例えば、ルータ３が、複数の無線周波数帯（例えば、２．４ＧＨｚおよび５ＧＨｚ）で通信可能である場合、ルータ３は、識別情報として、アクセスポイント（無線通信部）を識別するためのＳＳＩＤ（Service Set Identifier）をルータ３が有する複数の無線周波数帯毎に保有する。ここで、セキュリティの観点から、風呂給湯システム１０と情報端末４０との接続のための初期設定は、同一のルータ３を用いて通信している環境下でのみ許容される。このとき、ルータ３が複数の無線周波数帯で通信するため、風呂給湯システム１０が一の無線周波数帯（２．４ＧＨｚ）で接続し、情報端末４０が他の無線周波数帯（５ＧＨｚ）で接続し、それぞれが利用したルータ３の無線周波数帯が異なる場合がある。また、ルータ３は、無線周波数帯毎に異なるＳＳＩＤを保有しているため、風呂給湯システム１０と情報端末４０とが接続するルータ３の機器ＳＳＩＤが異なることになる。この場合、ＳＳＩＤ判定ステップＳ４においては、風呂給湯システム１０から取得した機器ＳＳＩＤと端末ＳＳＩＤとを単純に比較してしまうと、正しく判定が行われない。

【0052】

そこで、情報端末４０は、風呂給湯システム１０との初期設定時（すなわち、情報端末がＩｏＴ機器が接続するルータと同一のルータに接続した際）に得られるルータ３のＳＳＩＤを、機器ＳＳＩＤ（端末側機器識別情報）として外部サーバ３０へ送信する。サーバ側取得部としての外部サーバ３０は、情報端末４０より機器ＳＳＩＤ（例えば５ＧＨｚ帯を利用した場合のＳＳＩＤ）をさらに取得し、風呂給湯システム１０から取得した機器ＳＳＩＤ（例えば２．４ＧＨｚ帯を利用した場合のＳＳＩＤ）とともに、サーバ記憶部３２に記憶する（図６のステップＳ１２）。

【0053】

端末制御部４１は、機器ＳＳＩＤ取得ステップＳ２においては、情報端末４０および風呂給湯システム１０から取得され記憶された２つの機器ＳＳＩＤを、外部サーバ３０から取得する（図６のステップＳ１７）。また、判定部としての端末制御部４１は、ＳＳＩＤ判定ステップＳ４において、端末ＳＳＩＤと、２つの機器ＳＳＩＤとを比較する。端末制御部４１は、端末ＳＳＩＤと、２つの機器ＳＳＩＤのいずれか一方とが同一である場合、情報端末４０が宅内５にあると判定する。端末制御部４１は、端末ＳＳＩＤと、２つの機器ＳＳＩＤのいずれとも異なる場合、情報端末４０が宅外６にあると判定する。これにより、ルータ３が複数の機器ＳＳＩＤを有する場合であっても、情報端末４０が宅内５にあるのか、宅外６にあるのかを正しく判断できる。

【0054】

機器識別情報がＳＳＩＤである例を説明したが、通信態様を識別できる他の情報（例えばルータのＭＡＣアドレスなど）を適用してもよい。

【符号の説明】

【0055】

１ 通信システム
２ ネットワーク
３、７ ルータ
４ 移動体通信ネットワーク
５ 宅内
６ 宅外
１０ 風呂給湯システム
１１ 給湯ユニット
１２ 給湯ユニット制御部
１３ 給湯ユニット記憶部
１４ 給湯ユニット通信部
１５ リモコン
１６ リモコン制御部
１７ リモコン記憶部
１８ リモコン入力部
１９ リモコン表示部
２０ リモコン通信部
３０ 外部サーバ
３１ サーバ制御部
３２ サーバ記憶部
３３ サーバ通信部
４０ 情報端末
４１ 端末制御部
４２ 端末記憶部
４３ 端末入力部
４４ 端末表示部
４５ 端末通信部
４６ 移動体通信部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】