特許 7342432 液体吐出ヘッド

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-09-04

(45)【発行日】2023-09-12

(54)【発明の名称】液体吐出ヘッド

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/14 20060101AFI20230905BHJP

   B41J 2/18 20060101ALI20230905BHJP

【ＦＩ】

B41J2/14 603

B41J2/14 605

B41J2/18

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019105537

(22)【出願日】2019-06-05

(65)【公開番号】P2020196238

(43)【公開日】2020-12-10

【審査請求日】2022-05-31

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001841

【氏名又は名称】弁理士法人ＡＴＥＮ

(72)【発明者】

【氏名】杉浦 啓太

【審査官】大関 朋子

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－１５４０６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２９０２９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１８／０５６２９２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特表２０１１－５２０６７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０５５４９３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１方向に配列された複数の個別流路と、
前記第１方向に延びる第１共通流路及び第２共通流路と、を備え、
前記第１共通流路の開口と、前記第２共通流路の開口とが、前記第１方向において前記複数の個別流路に対して互いに同じ側にあり、
前記複数の個別流路は、それぞれ、
ノズルと、
前記ノズルに連通する２つの圧力室と、
前記２つの圧力室の一方と前記第１共通流路とに連通する第１連通流路、及び、前記２つの圧力室の他方と前記第１共通流路とに連通する第２連通流路と、
前記第２共通流路に連通する第３連通流路と、を含み、
前記第１方向において、前記第１共通流路における前記第１連通流路との接続位置である第１接続位置と前記第１共通流路における前記第２連通流路との接続位置である第２接続位置との中点が、前記第２共通流路における前記第３連通流路との接続位置である第３接続位置と一致することを特徴とする、液体吐出ヘッド。

【請求項2】

前記第１接続位置及び前記第２接続位置は、前記第１方向において一致することを特徴とする、請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項3】

前記第１接続位置及び前記第２接続位置は、前記第１共通流路及び前記第２共通流路の幅方向である第２方向において一致することを特徴とする、請求項２に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項4】

前記第１接続位置及び前記第２接続位置は、前記第１共通流路及び前記第２共通流路の高さ方向である第３方向において一致することを特徴とする、請求項３に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項5】

前記第１共通流路及び前記第２共通流路は、前記第１共通流路及び前記第２共通流路の高さ方向である第３方向において互いに重なり、前記第１共通流路及び前記第２共通流路の幅方向である第２方向の長さが互いに同じであり、かつ、前記第３方向の長さが互いに同じであり、
前記第３接続位置は、前記第２方向において、前記第１接続位置及び前記第２接続位置と一致することを特徴とする、請求項３又は４に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項6】

前記第１連通流路、前記第２連通流路及び前記第３連通流路の少なくともいずれかは、前記第１方向と前記第１共通流路及び前記第２共通流路の幅方向である第２方向とに平行な面に沿って延びかつ前記面において湾曲した湾曲部を有する、湾曲流路であることを特徴とする、請求項１～５のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項7】

前記複数の個別流路は、それぞれ、ノズルと、前記ノズル及び前記湾曲流路に連通する圧力室と、を含み、
前記湾曲流路は、前記第２方向において、前記圧力室の領域内に配置されたことを特徴とする、請求項６に記載の液体吐出ヘッド。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複数の共通流路を備えた液体吐出ヘッドに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１において、複数の個別流路は、それぞれ、循環共通流路（第１共通流路）に連通する２つの循環個別流路（第１連通流路及び第２連通流路）と、インク供給路（第２共通流路）に連通する１つの個別供給路（第３連通流路）とを含む。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１４－１８８８３７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１において、循環共通流路の開口と、インク供給路の開口とが、Ｗ方向において複数の個別流路に対して互いに同じ側にあり、かつ、Ｗ方向において、循環共通流路における２つの循環個別流路との接続口の中点が、インク供給路における個別供給路との接続口と一致しない場合があり得る。この場合、各接続口に作用する圧力の関係により、個別流路内における圧力バランスが悪くなり、インク（液体）循環中に、ノズルに過大な圧力が作用し、ノズルからのインク吐出にばらつきが生じ得る。

【0005】

本発明の目的は、液体循環中にノズルに過大な圧力が作用するのを抑制できる、液体吐出ヘッドを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る液体吐出ヘッドは、第１方向に配列された複数の個別流路と、前記第１方向に延びる第１共通流路及び第２共通流路と、を備え、前記第１共通流路の開口と、前記第２共通流路の開口とが、前記第１方向において前記複数の個別流路に対して互いに同じ側にあり、前記複数の個別流路は、それぞれ、ノズルと、前記ノズルに連通する２つの圧力室と、前記２つの圧力室の一方と前記第１共通流路とに連通する第１連通流路、及び、前記２つの圧力室の他方と前記第１共通流路とに連通する第２連通流路と、前記第２共通流路に連通する第３連通流路と、を含み、前記第１方向において、前記第１共通流路における前記第１連通流路との接続位置である第１接続位置と前記第１共通流路における前記第２連通流路との接続位置である第２接続位置との中点が、前記第２共通流路における前記第３連通流路との接続位置である第３接続位置と一致することを特徴とする。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明の第１実施形態に係るヘッド１を備えたプリンタ１００の平面図である。

【図2】ヘッド１の平面図である。

【図3】図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿ったヘッド１の断面図である。

【図4】ヘッド１内に形成された流路の一部を示す斜視図である。

【図5】本発明の第２実施形態に係るヘッド２０１の平面図である。

【図6】本発明の第３実施形態に係るヘッド３０１の平面図である。

【図7】図６のＶＩＩ－ＶＩＩ線に沿ったヘッド３０１の断面図である。

【図8】本発明の参考例に係るヘッド４０１の平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

＜第１実施形態＞
先ず、図１を参照し、本発明の第１実施形態に係るヘッド１を備えたプリンタ１００の全体構成について説明する。

【0009】

プリンタ１００は、４つのヘッド１を含むヘッドユニット１ｘ、プラテン３、搬送機構４及び制御部５を備えている。

【0010】

プラテン３の上面に、用紙９が載置される。

【0011】

搬送機構４は、搬送方向にプラテン３を挟んで配置された２つのローラ対４ａ，４ｂを有する。制御部５の制御により搬送モータ（図示略）が駆動されると、ローラ対４ａ，４ｂが用紙９を挟持した状態で回転し、用紙９が搬送方向に搬送される。

【0012】

ヘッドユニット１ｘは、紙幅方向（搬送方向及び鉛直方向の双方と直交する方向）に長尺であり、位置が固定された状態でノズル２１（図２～図４参照）から用紙９に対してインクを吐出するライン式である。４つのヘッド１は、それぞれ紙幅方向に長尺であり、紙幅方向に千鳥状に配列されている。

【0013】

制御部５は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及びＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）を有する。ＡＳＩＣは、ＲＯＭに格納されたプログラムに従い、記録処理等を実行する。記録処理において、制御部５は、ＰＣ等の外部装置から入力された記録指令（画像データを含む。）に基づき、各ヘッド１のドライバＩＣ及び搬送モータ（共に図示略）を制御し、用紙９上に画像を記録する。

【0014】

次いで、図２～図４を参照し、ヘッド１の構成について説明する。

【0015】

ヘッド１は、図３に示すように、流路基板１１及びアクチュエータ基板１２を有する。

【0016】

流路基板１１は、鉛直方向に積層されかつ互いに接着された１２枚のプレート１１ａ～１１ｌで構成されている。各プレート１１ａ～１１ｌには、流路を構成する貫通孔が形成されている。当該流路は、複数の個別流路２０、供給流路３１及び帰還流路３２を含む。

【0017】

複数の個別流路２０は、図２に示すように、紙幅方向（第１方向）に千鳥状に配列され、第１個別流路群２０Ａ及び第２個別流路群２０Ｂを構成している。各個別流路群２０Ａ，２０Ｂは、第１方向に並ぶ複数の個別流路２０で構成されている。第１個別流路群２０Ａと第２個別流路群２０Ｂとは、搬送方向と平行な方向（第２方向：供給流路３１及び帰還流路３２の幅方向であり、第１方向と直交する方向）に並んでいる。

【0018】

供給流路３１及び帰還流路３２は、それぞれ、第１方向に延びている。供給流路３１は、本発明の「第１共通流路」に該当する。帰還流路３２は、本発明の「第２共通流路」に該当する。本実施形態において、供給流路３１及び帰還流路３２は、鉛直方向（第３方向：供給流路３１及び帰還流路３２の高さ方向であり、第１方向及び第２方向の双方と直交する方向）に並び、鉛直方向に互いに重なっている。供給流路３１及び帰還流路３２は、長さ（第１方向の長さ）、幅（第２方向の長さ）及び高さ（第３方向の長さ）が互いに略同じである。

【0019】

供給流路３１及び帰還流路３２は、それぞれの第１方向の一端（図２の下端）において、互いに連結されている。

【0020】

供給流路３１及び帰還流路３２は、それぞれの第１方向の他端（図２の上端）に設けられた供給口３１ｘ及び帰還口３２ｘを介して、サブタンク（図示略）に連通している。供給口３１ｘは、本発明の「第１共通流路の開口」に該当する。帰還口３２ｘは、本発明の「第２共通流路の開口」に該当する。

【0021】

供給口３１ｘ及び帰還口３２ｘは、第１方向において複数の個別流路２０に対して互いに同じ側にあり、第１方向に並んでいる。第１方向において、複数の個別流路２０と帰還口３２ｘとの間に、供給口３１ｘがある。つまり、帰還口３２ｘと複数の個別流路２０との第１方向の間隔は、供給口３１ｘと複数の個別流路２０との第１方向の間隔よりも大きい。

【0022】

供給口３１ｘ及び帰還口３２ｘは、流路基板１１の上面に開口している。供給口３１ｘにはフィルタ３１ｆが設けられているが、帰還口３２ｘにはフィルタが設けられていない。

【0023】

サブタンクは、インクを貯留するメインタンクに連通し、メインタンクから供給されたインクを貯留する。サブタンク内のインクは、制御部５の制御によりポンプ（図示略）が駆動されることで、供給口３１ｘから供給流路３１に流入する。供給流路３１に流入したインクは、供給流路３１内を第１方向の他端（図２の上端）から一端（図２の下端）に向かって移動しつつ、各個別流路２０に供給される。供給流路３１の第１方向の一端（図２の下端）に到達したインク、及び、各個別流路２０から流出したインクは、帰還流路３２に流入する。帰還流路３２に流入したインクは、帰還流路３２内を第１方向の一端（図２の下端）から他端（図２の上端）に向かって移動し、帰還口３２ｘを介してサブタンクに戻される。

【0024】

図３に示すように、供給流路３１は、プレート１１ｅ，１１ｆに形成された貫通孔で構成されている。帰還流路３２は、プレート１１ｉに形成された貫通孔で構成されている。第３方向において供給流路３１と帰還流路３２との間には、ダンパ室３３が設けられている。ダンパ室３３は、プレート１１ｇに形成された凹部と、プレート１１ｈに形成された凹部とで構成されている。プレート１１ｇにおける凹部の底部は、供給流路３１のダンパ膜３１ｄとして機能する。プレート１１ｈにおける凹部の底部は、帰還流路３２のダンパ膜３２ｄとして機能する。

【0025】

各個別流路２０は、図２に示すように、１つのノズル２１と、２つの圧力室（第１圧力室２２ａ及び第２圧力室２２ｂ）と、１つの接続流路２３と、２つの流入流路（第１流入流路２４ａ及び第２流入流路２４ｂ）と、１つの流出流路２４ｃとを含む。

【0026】

図３に示すように、ノズル２１は、プレート１１ｌに形成された貫通孔で構成され、流路基板１１の下面に開口している。第１圧力室２２ａ及び第２圧力室２２ｂは、プレート１１ａに形成された貫通孔で構成され、流路基板１１の上面に開口している。

【0027】

第１圧力室２２ａ及び第２圧力室２２ｂは、図２に示すように、互いに同じ形状及びサイズを有し、第１方向に並んでいる。各圧力室２２ａ，２２ｂは、第１方向と第２方向とに平行な面（第３方向と直交する面）において、第２方向に長尺な略矩形状である。第１圧力室２２ａに対し、第２方向の一端に接続流路２３が接続し、第２方向の他端に第１流入流路２４ａが接続している。第２圧力室２２ｂに対し、第２方向の一端に接続流路２３が接続し、第２方向の他端に第２流入流路２４ｂが接続している。

【0028】

接続流路２３は、ノズル２１、第１圧力室２２ａ及び第２圧力室２２ｂを互いに接続している。具体的には、接続流路２３は、図４に示すように、第１圧力室２２ａに接続する第１接続部２３ａと、第２圧力室２２ｂに接続する第２接続部２３ｂと、第１接続部２３ａと第２接続部２３ｂとを連結する連結部２３ｃと、連結部２３ｃから下方に延びかつ下端にノズル２１が配置された延出部２３ｄとを含む。

【0029】

各接続部２３ａ，２３ｂは、本実施形態では、各圧力室２２ａ，２２ｂの第２方向の一端から下方に延びる円柱状の流路であり、図３に示すように、プレート１１ｂ～１１ｄに形成された貫通孔で構成されている。しかしながら、これに限定されず、例えば、連結部２３ｃが圧力室２２ａ，２２ｂの直下に位置し（即ち、連結部２３ｃと圧力室２２ａ，２２ｂとの間に、円柱状の流路等の他の流路が介在せず）、各接続部２３ａ，２３ｂが、各圧力室２２ａ，２２ｂと連結部２３ｃとの界面（各圧力室２２ａ，２２ｂの下面に形成された開口）で構成されてもよい。

【0030】

連結部２３ｃは、図３に示すように、プレート１１ｅに形成された貫通孔で構成され、第３方向と直交する面に沿って、第１方向に延びている。

【0031】

延出部２３ｄは、図３に示すように、プレート１１ｆ～１１ｋに形成された貫通孔で構成され、第３方向に延びている。第３方向において、連結部２３ｃに対して下方（第１圧力室２２ａ及び第２圧力室２２ｂと反対側）に、ノズル２１が位置している。

【0032】

本実施形態では、図４に示すように、第１圧力室２２ａ及び第２圧力室２２ｂから連結部２３ｃまでの第３方向の長さＨ１は、連結部２３ｃからノズル２１までの第３方向の長さＨ２未満である。つまり、連結部２３ｃは、接続流路２３が占める領域の上部（圧力室２２ａ，２２ｂに近い側）に位置している。

【0033】

図２に示すように、第１個別流路群２０Ａに属する各圧力室２２ａ，２２ｂは、供給流路３１及び帰還流路３２と第３方向に重なる部分と、供給流路３１及び帰還流路３２と第３方向に重ならず、供給流路３１及び帰還流路３２に対して第２方向の一方に位置する部分とを有する。第２個別流路群２０Ｂに属する各圧力室２２ａ，２２ｂは、供給流路３１及び帰還流路３２と第３方向に重なる部分と、供給流路３１及び帰還流路３２と第３方向に重ならず、供給流路３１及び帰還流路３２に対して第２方向の他方に位置する部分とを有する。

【0034】

第１個別流路群２０Ａに属する接続流路２３及びノズル２１は、供給流路３１及び帰還流路３２に対して第２方向の一方に位置する。第２個別流路群２０Ｂに属する接続流路２３及びノズル２１は、供給流路３１及び帰還流路３２に対して第２方向の他方に位置する。

【0035】

第１流入流路２４ａは、第１圧力室２２ａの第２方向の他端（接続流路２３が接続する端部とは反対側の端部）に接続する一端と、供給流路３１に接続する他端（個別流路２０の入口２０ａ）とを有する。第２流入流路２４ｂは、第２圧力室２２ｂの第２方向の他端（接続流路２３が接続する端部とは反対側の端部）に接続する一端と、供給流路３１に接続する他端（個別流路２０の入口２０ｂ）とを有する。供給流路３１は、第１流入流路２４ａ及び第２流入流路２４ｂのそれぞれを介して、第１圧力室２２ａ及び第２圧力室２２ｂに連通している。

【0036】

各流入流路２４ａ，２４ｂは、図３に示すように、プレート１１ｂ～１１ｄに形成された貫通孔で構成されている。

【0037】

流出流路２４ｃは、図３に示すように、プレート１１ｊ，１１ｋに形成された貫通孔で構成され、延出部２３ｄの下端に接続する一端と、帰還流路３２に接続する他端（個別流路２０の出口２０ｃ）とを有する。帰還流路３２は、流出流路２４ｃを介して、接続流路２３に連通している。

【0038】

流入流路２４ａ，２４ｂ及び流出流路２４ｃは、それぞれ、各圧力室２２ａ，２２ｂの幅（第１方向の長さ）よりも小さい幅を有し、絞りとして機能する。

【0039】

第１流入流路２４ａが本発明の「第１連通流路」に該当し、第２流入流路２４ｂが本発明の「第２連通流路」に該当し、流出流路２４ｃが本発明の「第３連通流路」に該当する。また、入口２０ａは供給流路３１における第１流入流路２４ａとの接続口であり、入口２０ａの位置が本発明の「第１接続位置」に該当する。入口２０ｂは供給流路３１における第２流入流路２４ｂとの接続口であり、入口２０ｂの位置が本発明の「第２接続位置」に該当する。出口２０ｃは帰還流路３２における流出流路２４ｃとの接続口であり、出口２０ｃの位置が本発明の「第３接続位置」に該当する。

【0040】

本実施形態では、流入流路２４ａ，２４ｂ及び流出流路２４ｃは、図２に示すように、それぞれ第２方向に延び、第１方向に等間隔で配置されている。第１方向において、入口２０ａと入口２０ｂとの中央に、出口２０ｃが配置されている。即ち、第１方向において、入口２０ａの位置（第１接続位置）と入口２０ｂの位置（第２接続位置）との中点が、出口２０ｃの位置（第３接続位置）と一致する。

【0041】

入口２０ａ，２０ｂは、供給流路３１における第２方向の中央と一端との間にあり、第２方向において互いに同じ位置にある。出口２０ｃは、帰還流路３２における第２方向の中央にあり、第２方向において入口２０ａ，２０ｂとは位置が異なっている。

【0042】

入口２０ａ，２０ｂは、供給流路３１の上面に設けられており（図３参照）、第３方向において互いに同じ位置にある。出口２０ｃは、帰還流路３２の下面に設けられており、入口２０ａ，２０ｂよりも下方に位置する。

【0043】

供給流路３１から各個別流路２０に供給されたインクは、第１流入流路２４ａ及び第２流入流路２４ｂを通って第１圧力室２２ａ及び第２圧力室２２ｂにそれぞれ流入し、各圧力室２２ａ，２２ｂ内を略水平に移動して、接続流路２３に流入する。接続流路２３に流入したインクは、第１接続部２３ａ及び第２接続部２３ｂを通って連結部２３ｃに至り、延出部２３ｄを通って下方に移動し、一部がノズル２１から吐出され、残りが流出流路２４ｃを通って帰還流路３２に流入する。

【0044】

このようにサブタンクと流路基板１１との間でインクを循環させることで、流路基板１１に形成された供給流路３１及び帰還流路３２、さらには個別流路２０における、エアの排出やインクの増粘防止が実現される。また、インクが沈降成分（沈降が生じ得る成分。顔料等）を含む場合、当該成分が攪拌されて沈降が防止される。

【0045】

アクチュエータ基板１２は、図３に示すように、下から順に、振動板１２ａ、共通電極１２ｂ、複数の圧電体１２ｃ及び複数の個別電極１２ｄを含む。

【0046】

振動板１２ａ及び共通電極１２ｂは、流路基板１１の上面（プレート１１ａの上面）に配置され、プレート１１ａに形成された全ての圧力室２２ａ，２２ｂを覆っている。一方、圧電体１２ｃ及び個別電極１２ｄは、圧力室２２ａ，２２ｂ毎に設けられており、圧力室２２ａ，２２ｂのそれぞれと第３方向に重なっている。

【0047】

共通電極１２ｂ及び複数の個別電極１２ｄは、ドライバＩＣ（図示略）と電気的に接続されている。ドライバＩＣは、共通電極１２ｂの電位をグランド電位に維持する一方、個別電極１２ｄの電位を変化させる。具体的には、ドライバＩＣは、制御部５からの制御信号に基づいて駆動信号を生成し、当該駆動信号を個別電極１２ｄに付与する。これにより、個別電極１２ｄの電位が所定の駆動電位とグランド電位との間で変化する。このとき、振動板１２ａ及び圧電体１２ｃにおいて個別電極１２ｄと圧力室２２ａ，２２ｂとで挟まれた部分（アクチュエータ１２ｘ）が、圧力室２２ａ，２２ｂに向かって凸となるように変形することにより、圧力室２２ａ，２２ｂの容積が変化し、圧力室２２ａ，２２ｂ内のインクに圧力が付与され、ノズル２１からインクが吐出される。アクチュエータ基板１２は、圧力室２２ａ，２２ｂのそれぞれに対応する複数のアクチュエータ１２ｘを有する。

【0048】

以上に述べたように、本実施形態によれば、供給流路３１及び帰還流路３２が共に第１方向に延び、かつ、供給口３１ｘ及び帰還口３２ｘが第１方向において複数の個別流路２０に対して互いに同じ側にある（図２参照）。流路３１，３２内の圧力は第１方向（インクの流れ方向）において差が生じ得るところ、本実施形態の構成では、流路３１，３２のそれぞれからノズル２１に対して対称に圧力が作用するようにできる。各個別流路２０では、２つの入口２０ａ，２０ｂのうち、供給流路３１の上流側にある入口２０ａに作用する圧力が、供給流路３１の下流側にある入口２０ｂに作用する圧力よりも大きく、２つの入口２０ａ，２０ｂに作用する圧力に差が生じ得る。本実施形態では、第１方向における２つの入口２０ａ，２０ｂの中央に出口２０ｃを配置する（即ち、第１方向において、入口２０ａの位置（第１接続位置）と入口２０ｂの位置（第２接続位置）との中点を、出口２０ｃの位置（第３接続位置）と一致させる）ことによって、出口２０ｃに作用する圧力（各入口２０ａに作用する圧力とは正負逆の圧力）が２つの入口２０ａ，２０ｂに作用する圧力差を相殺するようにしている。これにより、出口２０ｃからノズル２１に作用する圧力と、２つの入口２０ａ，２０ｂからノズル２１に作用する圧力とのバランスが保たれ、インク循環中にノズル２１に過大な圧力が作用するのを抑制できる。

【0049】

＜第２実施形態＞
続いて、図５を参照し、本発明の第２実施形態に係るヘッド２０１について説明する。

【0050】

第１実施形態（図２）では、各個別流路２０の第１流入流路２４ａ及び第２流入流路２４ｂが、それぞれ第２方向に延びているが、本実施形態（図５）では、各個別流路２２０の第１流入流路２２４ａ及び第２流入流路２２４ｂが、それぞれ第１方向及び第２方向の双方に対して交差する斜め方向に延びている。

【0051】

第１実施形態（図２）では、入口２０ａと出口２０ｃと入口２０ｂとが、第１方向に等間隔で配置されているが、本実施形態（図５）では、入口２２０ａと入口２２０ｂとが、１つの開口で構成されている。流入流路２２４ａ，２２４ｂは、上記１つの開口から分岐し、斜め方向に延びている。

【0052】

出口２０ｃは、入口２２０ａ，２２０ｂの下方に位置し、入口２２０ａ，２２０ｂと第３方向に重なっている。

【0053】

入口２２０ａの位置（第１接続位置）と入口２２０ｂの位置（第２接続位置）とは、第１方向、第２方向及び第３方向の各方向において、一致する。出口２０ｃの位置（第３接続位置）は、第１方向及び第２方向において、入口２２０ａの位置（第１接続位置）及び入口２２０ｂの位置（第２接続位置）と一致する。

【0054】

以上に述べたように、本実施形態によれば、第１実施形態と流入流路の構成が異なるものの、第１実施形態と同様の要件（第１方向において、入口２２０ａの位置（第１接続位置）と入口２２０ｂの位置（第２接続位置）との中点が、出口２０ｃの位置（第３接続位置）と一致する、という要件）を満たすことで、第１実施形態と同様の効果が得られる。

【0055】

さらに、本実施形態では、入口２２０ａの位置（第１接続位置）と入口２２０ｂの位置（第２接続位置）とが、第１方向において一致する（図５参照）。入口２２０ａの位置（第１接続位置）と入口２２０ｂの位置（第２接続位置）とが第１方向において一致しない場合、供給流路３１内の第１方向における圧力差により、入口２２０ａに作用する圧力と、入口２２０ｂに作用する圧力とに差が生じ得る。この場合、個別流路２２０内において、所望の流れとは異なる流れが生じる（例えば、入口２２０ａから入口２２０ｂに向かうインクの流れが生じる）ことで、吐出が不安定になり得る。これに対し、本実施形態では、入口２２０ａの位置（第１接続位置）と入口２２０ｂの位置（第２接続位置）とが第１方向において一致するため、入口２２０ａに作用する圧力と入口２２０ｂに作用する圧力とに差が生じ難く、吐出が安定する。

【0056】

供給流路３１内の圧力は、第１方向のみならず、第２方向においても、差が生じ得る。例えば、供給流路３１内において、第２方向の中央は流速が大きく（圧力が大きく）、第２方向の端部は流速が小さく（圧力が小さく）なる傾向にある。そこで、本実施形態では、入口２２０ａの位置（第１接続位置）と入口２２０ｂの位置（第２接続位置）とを、第１方向のみならず、第２方向においても一致させている（図５参照）。この場合、より確実に、入口２２０ａに作用する圧力と入口２２０ｂに作用する圧力との差が生じ難くなり、吐出が安定する。

【0057】

供給流路３１内の圧力は、第１方向や第２方向のみならず、第３方向においても、差が生じ得る。例えば、供給流路３１内において、第３方向の中央は流速が大きく（圧力が大きく）、第３方向の端部は流速が小さく（圧力が小さく）なる傾向にある。そこで、本実施形態では、入口２２０ａの位置（第１接続位置）と入口２２０ｂの位置（第２接続位置）とを、第１方向及び第２方向のみならず、第３方向においても一致させている。この場合、より確実に、入口２２０ａに作用する圧力と入口２２０ｂに作用する圧力との差が生じ難くなり、吐出が安定する。しかも、本構成の場合、入口２２０ａ，２２０ｂを１つの開口で構成でき、構成の簡素化を実現できる。

【0058】

帰還流路３２内の圧力も、供給流路３１内の圧力と同様、第１方向のみならず、第２方向において、差が生じ得る。例えば、帰還流路３２内において、第２方向の中央は流速が大きく（圧力が大きく）、第２方向の端部は流速が小さく（圧力が小さく）なる傾向にある。そこで、本実施形態では、出口２０ｃの位置（第３接続位置）を、第２方向において、入口２２０ａの位置（第１接続位置）及び入口２２０ｂの位置（第２接続位置）と一致させている（図５参照）。この場合、より確実に、出口２０ｃに作用する圧力によって２つの入口２２０ａ，２２０ｂに作用する圧力差が相殺され、個別流路２２０における圧力バランスが保たれる。

【0059】

なお、接続位置が「一致する」とは、接続位置を構成する開口同士が、少なくとも部分的に重なることをいい、重ならない部分があってもよい。

【0060】

＜第３実施形態＞
続いて、図６及び図７を参照し、本発明の第３実施形態に係るヘッド３０１について説明する。

【0061】

第１実施形態（図２）では、各個別流路２０の第１流入流路２４ａ及び第２流入流路２４ｂが、それぞれ第２方向に延びているが、本実施形態（図６）では、各個別流路３２０の第１流入流路３２４ａ及び第２流入流路３２４ｂが、第１方向と第２方向とに平行な面（第３方向と直交する面）において、Ｌ字状であり、湾曲している。

【0062】

第１実施形態（図２）では、入口２０ａと出口２０ｃと入口２０ｂとが、第１方向に等間隔で配置されているが、本実施形態（図６）では、入口３２０ａと入口３２０ｂとが、第２実施形態の入口２２０ａ，２２０ｂ（図５）と同様、１つの開口で構成されている。流入流路３２４ａ，３２４ｂは、上記１つの開口から分岐して、第１方向の一方及び他方にそれぞれ延び、さらに第２方向に延びている。

【0063】

第１流入流路３２４ａは、第１圧力室２２ａに接続する一端３２４ａｘと、供給流路３１に接続する他端（個別流路３２０の入口３２０ａ）とを有する。第２流入流路３２４ｂは、第２圧力室２２ｂに接続する一端３２４ｂｘと、供給流路３１に接続する他端（個別流路３２０の入口３２０ｂ）とを有する。

【0064】

各流入流路３２４ａ，３２４ｂは、一端３２４ａｘ，３２４ｂｘから第２方向に延びる部分と、当該部分の先端から第１方向に延びて他端（入口３２０ａ，３２０ｂ）に至る部分とを有し、これら部分の境界に湾曲部Ｃを有する。流入流路３２４ａ，３２４ｂは、本発明の「湾曲流路」に該当する。

【0065】

第１流入流路３２４ａは、第２方向において第１圧力室２２ａの領域内に配置されている。第２流入流路３２４ｂは、第２方向において第２圧力室２２ｂの領域内に配置されている。即ち、第２方向において、各圧力室２２ａ，２２ｂの占有領域内に、各流入流路３２４ａ，３２４ｂが収まっている。

【0066】

出口２０ｃは、図７に示すように、入口３２０ａ，３２０ｂの下方に位置し、入口３２０ａ，３２０ｂと第２方向に並んでいる。入口３２０ａ，３２０ｂは、図６に示すように、流出流路２４ｃと第３方向に重なっている。

【0067】

以上に述べたように、本実施形態によれば、第１実施形態と流入流路の構成が異なるものの、第１実施形態と同様の要件（第１方向において、入口３２０ａの位置（第１接続位置）と入口３２０ｂの位置（第２接続位置）との中点が、出口２０ｃの位置（第３接続位置）と一致する、という要件）を満たすことで、第１実施形態と同様の効果が得られる。

【0068】

さらに、本実施形態では、流入流路３２４ａ，３２４ｂが湾曲している（図６参照）。この場合、流入流路３２４ａ，３２４ｂの抵抗を効率よく上げることができる。ひいては、流入流路３２４ａ，３２４ｂ内の流速が高まり、流入流路３２４ａ，３２４ｂを介した個別流路３２０へのインク供給がスムーズになる。

【0069】

流入流路３２４ａ，３２４ｂは、第２方向において圧力室２２ａ，２２ｂの領域内に配置されている（図６参照）。この場合、流入流路３２４ａ，３２４ｂが第２方向において圧力室２２ａ，２２ｂの領域外に配置された場合に比べ、個別流路３２０を第２方向に小型化でき、ひいてはヘッド３０１を第２方向に小型化できる。
＜参考例＞
続いて、図８を参照し、本発明の参考例に係るヘッド４０１について説明する。

【0070】

第１実施形態（図２）では、供給流路３１及び帰還流路３２が、第３方向に並び、それぞれの第１方向の一端において互いに連結されているが、本参考例（図８）では、供給流路４３１及び帰還流路４３２が、第２方向に並び、それぞれの第１方向の一端において互いに連結されていない。

【0071】

供給流路４３１及び帰還流路４３２は、それぞれ、第１方向に延びている。供給流路４３１は、本発明の「第２共通流路」に該当する。帰還流路４３２は、本発明の「第１共通流路」に該当する。供給流路４３１及び帰還流路４３２は、長さ（第１方向の長さ）、幅（第２方向の長さ）及び高さ（第３方向の長さ）が互いに同じである。

【0072】

供給口４３１ｘ及び帰還口４３２ｘは、第１方向において複数の個別流路４２０に対して互いに同じ側にあり、第２方向に並んでいる。

【0073】

複数の個別流路４２０は、第２方向において供給流路４３１と帰還流路４３２との間で、第１方向に一列に配列されている。各個別流路４２０は、１つのノズル２１と、１つの圧力室２２と、２つの流出流路（第１流出流路４２４ａ及び第２流出流路４２４ｂ）と、１つの流入流路４２４ｃとを含む。

【0074】

ノズル２１は、圧力室２２の直下に位置する。

【0075】

流入流路４２４ｃは、圧力室２２の第２方向の一端に接続する一端と、供給流路４３１に接続する他端（個別流路４２０の入口４２０ｃ）とを有する。供給流路４３１は、１つの流入流路４２４ｃを介して、圧力室２２に連通している。

【0076】

第１流出流路４２４ａは、圧力室２２の第２方向の他端に接続する一端と、帰還流路４３２に接続する他端（個別流路４２０の出口４２０ａ）とを有する。第２流出流路４２４ｂは、圧力室２２の第２方向の他端に接続する一端と、帰還流路４３２に接続する他端（個別流路４２０の出口４２０ｂ）とを有する。帰還流路４３２は、第１流出流路４２４ａ及び第２流出流路４２４ｂを介して、圧力室２２に連通している。

【0077】

第１流出流路４２４ａが本発明の「第１連通流路」に該当し、第２流出流路４２４ｂが本発明の「第２連通流路」に該当し、流入流路４２４ｃが本発明の「第３連通流路」に該当する。また、出口４２０ａは帰還流路４３２における第１流出流路４２４ａとの接続口であり出口４２０ａの位置が本発明の「第１接続位置」に該当する。出口４２０ｂは帰還流路４３２における第２流出流路４２４ｂとの接続口であり、出口４２０ｂの位置が本発明の「第２接続位置」に該当する。入口４２０ｃは供給流路４３１における流入流路４２４ｃとの接続口であり、入口４２０ｃの位置が本発明の「第３接続位置」に該当する。

【0078】

本参考例では、流出流路４２４ａ，４２４ｂ及び流入流路４２４ｃは、それぞれ第２方向に延び、第１方向に等間隔で配置されている。第１方向において、出口４２０ａと出口４２０ｂとの中央に、入口４２０ｃが配置されている。即ち、第１方向において、出口４２０ａの位置（第１接続位置）と出口４２０ｂの位置（第２接続位置）との中点が、入口４２０ｃの位置（第３接続位置）と一致する。

【0079】

以上に述べたように、本参考例によれば、第１実施形態と流路構成が異なるものの、第１実施形態と同様の要件（第１方向において、出口４２０ａの位置（第１接続位置）と出口４２０ｂの位置（第２接続位置）との中点が、入口４２０ｃの位置（第３接続位置）と一致する、という要件）を満たすことで、第１実施形態と同様の効果が得られる。

【0080】

＜変形例＞
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。

【0081】

第２実施形態（図５）において、入口２２０ａと入口２２０ｂとが、第１方向には一致するが、第２方向には一致しない（即ち、第２方向に並ぶ）構成や、第３方向には一致しない（即ち、第３方向に並ぶ）構成であってもよい。

【0082】

第１共通流路及び第２共通流路は、幅（第２方向の長さ）や高さ（第３方向の長さ）が互いに異なってもよい。

【0083】

第３実施形態では、流入流路３２４ａ，３２４ｂが湾曲しているが、流出流路２４ｃが湾曲してもよい。この場合、流出流路２４ｃの抵抗を効率よく上げることができる。ひいては、流出流路２４ｃ内の流速が高まり、個別流路３２０からのエア排出がスムーズになる。

【0084】

帰還流路にフィルタが設けられてもよい。供給流路にフィルタが設けられなくてもよい。

【0085】

第１及び第２共通流路に対し、ダンパが設けられなくてもよい。

【0086】

ノズルは、連結部の長手方向の中央に位置することに限定されず、連結部の長手方向の任意の位置（例えば、連結部の長手方向の一端又は他端）に位置してよい。

【0087】

各個別流路に属するノズルの数は、上述の実施形態では１つであるが、２つ以上であってもよい。

【0088】

液体吐出ヘッドは、ライン式に限定されず、シリアル式（紙幅方向と平行な走査方向に移動しつつノズルから吐出対象に対して液体を吐出する方式）であってもよい。

【0089】

吐出対象は、用紙に限定されず、例えば布、基板等であってもよい。

【0090】

ノズルから吐出される液体は、インクに限定されず、任意の液体（例えば、インク中の成分を凝集又は析出させる処理液等）であってよい。

【0091】

本発明は、プリンタに限定されず、ファクシミリ、コピー機、複合機等にも適用可能である。また、本発明は、画像の記録以外の用途で使用される液体吐出装置（例えば、基板に導電性の液体を吐出して導電パターンを形成する液体吐出装置）にも適用可能である。

【符号の説明】

【0092】

１；２０１；３０１；４０１ ヘッド（液体吐出ヘッド）
２０；２２０；３２０；４２０ 個別流路
２０ａ；２２０ａ 入口（第１接続位置）
２０ｂ；２２０ｂ 入口（第２接続位置）
２０ｃ 出口（第３接続位置）
２１ ノズル
２２ 圧力室
２２ａ 第１圧力室
２２ｂ 第２圧力室
２４ａ；２２４ａ；３２４ａ 第１流入流路（第１連通流路）
２４ｂ；２２４ｂ；３２４ｂ 第２流入流路（第２連通流路）
２４ｃ 流出流路（第３連通流路）
３１ 供給流路（第１共通流路）
３１ｘ 供給口（開口）
３２ 帰還流路（第２共通流路）
３２ｘ 帰還口（開口）
１００ プリンタ
４２０ａ 出口（第１接続位置）
４２０ｂ 出口（第２接続位置）
４２０ｃ 入口（第３接続位置）
４２４ａ 第１流出流路（第１連通流路）
４２４ｂ 第２流出流路（第２連通流路）
４２４ｃ 流入流路（第３連通流路）
４３１ 供給流路（第２共通流路）
４３１ｘ 供給口（開口）
４３２ 帰還流路（第１共通流路）
４３２ｘ 帰還口（開口）
Ｃ 湾曲部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】