特許 7343335 ルーフ搭載エアバッグ用の支持体

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-09-04

(45)【発行日】2023-09-12

(54)【発明の名称】ルーフ搭載エアバッグ用の支持体

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/215 20110101AFI20230905BHJP

   B60R 21/214 20110101ALI20230905BHJP

   B60R 21/216 20110101ALI20230905BHJP

【ＦＩ】

B60R21/215

B60R21/214

B60R21/216

【請求項の数】 20

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2019160099

(22)【出願日】2019-09-03

(65)【公開番号】P2020045093

(43)【公開日】2020-03-26

【審査請求日】2022-09-05

(31)【優先権主張番号】62/730,581

(32)【優先日】2018-09-13

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】16/260,497

(32)【優先日】2019-01-29

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】591067705

【氏名又は名称】ゼット・エフ・パッシブ・セーフティ・システムズ・ユーエス・インコーポレーテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100118902

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 修

(74)【代理人】

【識別番号】100106208

【弁理士】

【氏名又は名称】宮前 徹

(74)【代理人】

【氏名又は名称】中西 基晴

(74)【代理人】

【識別番号】100117640

【弁理士】

【氏名又は名称】小野 達己

(72)【発明者】

【氏名】ダグラス・エム・ゴールド

(72)【発明者】

【氏名】トビアス・クレンク

(72)【発明者】

【氏名】デビッド・バーコー

(72)【発明者】

【氏名】ジョセフ・シー・ポペク

【審査官】神田 泰貴

(56)【参考文献】

【文献】特開２００８－１３７４０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表平１１－５０９１５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－１８５６１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２７４８９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１９／０１６１０４９（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ２１／２１４

Ｂ６０Ｒ ２１／２３３８

Ｂ６０Ｒ ２１／２１６

Ｂ６０Ｒ ２１／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ルーフおよびキャビンを含む車両のためのモジュールであって、
チャンバを画定し、前記チャンバと流体連通する開口部を含み、前記ルーフ内に配置されるように構成されたハウジングと、
前記チャンバ内に設けられ、前記開口部を通って前記キャビンの中に延びる展開状態に膨張可能であるエアバッグと、
前記開口部を閉じるために、前記ハウジングに旋回可能に連結されたドアであって、展開中の前記エアバッグに対する反作用面を提供するために、前記エアバッグの展開に応答して前記ルーフから離れる方向に旋回可能であり、前記開口部を閉じている間は、第１の長さを有し、前記ルーフから離れる方向に旋回するとき、前記第１の長さよりも大きい第２の長さを有する、ドアと
を備える、モジュール。

【請求項2】

請求項１に記載のモジュールにおいて、前記ドアは、旋回した場合に、前記キャビン内の車両搭乗者に向かって前記エアバッグを導く、モジュール。

【請求項3】

請求項１に記載のモジュールにおいて、エアバッグ展開中に前記ドアの旋回を制限するための、前記モジュールと前記ドアとに固定されたストラップを更に備える、モジュール。

【請求項4】

請求項１に記載のモジュールにおいて、前記ドアは、第１の端部から第２の端部まで延び、前記ドアが旋回する程度を制限するために、ヒンジが前記第１の端部を前記ハウジングに連結する、モジュール。

【請求項5】

請求項４に記載のモジュールにおいて、前記ヒンジは強化されている、モジュール。

【請求項6】

請求項４に記載のモジュールにおいて、エアバッグ展開中に前記ドアが旋回する程度を制限するための、前記モジュールと前記ドアとに固定されたストラップを更に備える、モジュール。

【請求項7】

請求項１に記載のモジュールにおいて、前記エアバッグは、前記車両の後方方向に面した搭乗者の後方で展開する、モジュール。

【請求項8】

請求項１に記載のモジュールにおいて、前記ドアは、前記ドアの旋回運動に応答して延びる入れ子式セグメントを備える、モジュール。

【請求項9】

請求項８に記載のモジュールにおいて、前記ドアが前記開口部を閉じている間は、前記セグメントは互いの中に入れ子状になる、モジュール。

【請求項10】

請求項１に記載のモジュールにおいて、エアバッグ展開中に前記ドアが旋回する程度を制限するための、前記モジュールと前記ドアとに連結されたストラップを更に備える、モジュール。

【請求項11】

請求項１に記載のモジュールにおいて、エアバッグ展開中に前記エアバッグを前記ドアに向かって引っ張るための、前記ドアと前記エアバッグとに連結されたテザーを更に備える、モジュール。

【請求項12】

請求項１に記載のモジュールにおいて、前記ドアは、前記車両のルーフライナまたはヘッダの一部として形成される、モジュール。

【請求項13】

請求項１に記載のモジュールにおいて、前記ドアは、前記車両のルーフライナまたはヘッダの周りに旋回可能である、モジュール。

【請求項14】

ルーフおよびキャビンを含む車両のためのモジュールであって、
チャンバを画定し、前記チャンバと流体連通する開口部を含み、前記ルーフ内に配置されるように構成されたハウジングと、
前記チャンバ内に設けられ、前記開口部を通って前記キャビンの中に延びる展開状態に膨張可能であるエアバッグと、
前記開口部を閉じるために、前記ハウジングに旋回可能に連結されたドアであって、入れ子式セグメントを備え、展開中の前記エアバッグに対する反作用面を提供するために、前記エアバッグの展開に応答して前記ルーフから離れる方向に旋回可能であり、前記開口部を閉じている間は、第１の長さを有し、前記ルーフから離れる方向に旋回するとき、前記第１の長さよりも大きい第２の長さを有する、ドアと、
エアバッグ展開中に前記エアバッグを前記ドアに向かって引っ張るために、前記ドアと前記エアバッグとに連結されたテザーと
を備える、モジュール。

【請求項15】

請求項１４に記載のモジュールにおいて、前記ドアは、旋回した場合に、前記キャビン内の車両搭乗者に向かって前記エアバッグを導く、モジュール。

【請求項16】

請求項１４に記載のモジュールにおいて、前記ドアは、第１の端部から第２の端部まで延び、前記ドアが旋回する程度を制限するために、ヒンジが前記第１の端部を前記ハウジングに連結する、モジュール。

【請求項17】

請求項１６に記載のモジュールにおいて、前記ヒンジは強化されている、モジュール。

【請求項18】

請求項１４に記載のモジュールにおいて、前記エアバッグは、前記車両の後方方向に面した搭乗者の後方で展開する、モジュール。

【請求項19】

請求項１４に記載のモジュールにおいて、前記ドアは、前記車両のルーフライナまたはヘッダの一部として形成される、モジュール。

【請求項20】

請求項１４に記載のモジュールにおいて、前記ドアは、前記車両のルーフライナまたはヘッダの周りに旋回可能である、モジュール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

関連出願
[0001]本出願は、２０１８年９月１３日に出願された米国仮出願第６２／７３０，５８１号の利益を主張し、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。

【0002】

[0002]本発明は、一般に車両用エアバッグに関し、特にルーフ搭載エアバッグ用の支持構造に関する。

【背景技術】

【0003】

[0003]エアバッグなどの、車両の搭乗者を保護することを支援するための、膨張可能な車両搭乗者保護デバイスを提供することが知られている。エアバッグの特定のタイプの１つは、車両の前座席の搭乗者と車両の計器パネルとの間で膨張可能なフロントエアバッグである。そのようなエアバッグは、運転席用エアバッグまたは助手席用エアバッグであり得る。膨張した場合、運転席用エアバッグおよび助手席用エアバッグは、車両の計器パネルおよび／またはステアリングホイールなどの、車両の部品による衝撃から搭乗者を保護することに役立つ。

【0004】

[0004]助手席用エアバッグは、典型的には、収縮させた状態で、車両の計器パネルに搭載されたハウジング内に格納される。エアバッグのドアは、ハウジングおよび／または計器パネルと連結可能であり、エアバッグを格納状態に囲い込み、隠すのに役立つ。助手席用エアバッグが展開すると、エアバッグのドアが開いてエアバッグが膨張状態に移行することが可能になる。膨張中のエアバッグによってドアに作用する力の結果として、エアバッグのドアが開く。

【0005】

[0005]運転席用エアバッグは、典型的には、収縮させた状態で、車両のステアリングホイールに搭載されたハウジング内に格納される。エアバッグのカバーは、ハウジングおよび／またはステアリングホイールと連結可能であり、エアバッグを格納状態に囲い込み、隠すのに役立つ。運転席用エアバッグが展開すると、エアバッグのカバーが開いてエアバッグは膨張状態に移行することが可能になる。膨張中の運転席用エアバッグによってカバーに作用する力の結果として、エアバッグのカバーが開く。

【0006】

[0006]自動車産業では、車両をより広々とする動向がある。スタイリングにより、計器パネルはより小さくなり、したがって、搭乗者から、より離れるようになってきている。更なる将来を見ると、運転者がいない自律車両は更にもっと広々としている。自律車両は、しばらくの間検討されてきており、現在、その大規模な採用が近づいている。自律車両では、いくつかの構造を排除することができる。

【0007】

[0007]これらの現実を背景として、搭乗者安全システムのパラダイムは変化しなければならない。過去には、車両のオペレータ／運転者の必要性が、ある程度は標準的な車両乗客キャビン構成に寄与していた。米国では、運転者は、前座席で左側にあって前方を向き、車両の制御装置および計器（ステアリングホイール、ペダル、計器パネル、コンソール等）に手が届く搭乗者である。この運転席構成が、車両の残りの部分、すなわち、前座席、前方に面する助手席側搭乗者、後部座席（２列目、３列目等）で前方に面する搭乗者のレイアウトを決定することを支援する。それに応じて、過去には、搭乗者安全システムは典型的には、この乗客キャビンレイアウト、および関連付けられた搭乗者の位置および方向を考慮して設計されていた。

【0008】

[0008]自律車両はオペレータ／運転者を排除し、それにより、通常の形式でそれらの位置および向きを決める必要性は排除される。車両の製造業者は、全てが前方に面する搭乗者などの所定の乗客配置構成、または、ステアリングホイール／計器パネル構成、中央コンソール構成、座席前ペダル制御装置などの車両構造構成に制約されることなく、乗客キャビン空間を自由に活用できる。

【0009】

[0009]これが、エアバッグシステムをどこに配置するかだけでなく、反作用面を見出して、反作用面が衝撃を吸収できるように、反作用面に抗してエアバッグを配置するという難題をも提示する。典型的には、計器パネルおよびステアリングホイールに搭載するフロントエアバッグは、それら構造体をエアバッグが載置される反作用面として利用し、その結果、反作用面は、衝撃を受ける搭乗者の衝撃エネルギーに対向し、和らげ、吸収することができ、所望のライドダウン効果をもたらす。しかし、自律車両では、車両は計器パネルまたはステアリングホイールを全く有しない場合があり、搭乗者は従来の形態とは異なって位置および向きが決められ得る。これにより、車両内の従来の構造を反作用面として利用することは困難または不可能となり得る。

【発明の概要】

【0010】

[0010]一例では、ルーフおよびキャビンを有する車両用のモジュールは、チャンバを画定し、チャンバと流体連通する開口部を含むハウジングを含む。ハウジングは、ルーフ内に配置されるように構成される。エアバッグは、チャンバ内に設けられ、開口部を通ってキャビンの中に延びる展開状態に膨張可能である。ハウジングに旋回可能に連結されたドアは、開口部を閉じる。ドアは、展開中のエアバッグに対する反作用面を提供するために、エアバッグの展開に応答してルーフから離れる方向に旋回可能である。ドアは、開口部を閉じている間は、第１の長さを有し、ルーフから離れる方向に旋回する場合（とき）は、第１の長さよりも大きい第２の長さを有する。

【0011】

[0011]別の例では、ルーフおよびキャビンを有する車両用のモジュールは、チャンバを画定し、チャンバと流体連通する開口部を含むハウジングを含む。ハウジングは、ルーフ内に配置されるように構成される。エアバッグは、チャンバ内に設けられ、開口部を通ってキャビンの中に延びる展開状態に膨張可能である。ハウジングに旋回可能に連結されたドアは、開口部を閉じる。ドアは、入れ子式の部分を有し、展開中のエアバッグに対する反作用面を提供するために、エアバッグの展開に応答してルーフから離れる方向に旋回可能である。ドアは、開口部を閉じている間は、第１の長さを有し、ルーフから離れる方向に旋回する場合（とき）は、第１の長さよりも大きい第２の長さを有する。エアバッグ展開中にエアバッグをドアに向かって引っ張るために、ドアとエアバッグとにテザーが連結される。

【0012】

[0012]本発明の他の目的および利点、ならびにより十分な理解が、以下の詳細な説明および添付の図面から得られるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】[0013]エアバッグモジュールを有する、例示的なルーフ搭載の搭乗者拘束を含む車両の上面図である。

【図2】[0014]拘束システムのエアバッグが第１の格納状態にある車両のキャビンの概略図である。

【図3】[0015]図３Ａは、図１のエアバッグモジュールの側面図である。[0016]図３Ｂは、図３Ａの線３Ｂ－３Ｂに沿った断面図である。

【図4】[0017]拘束システムのエアバッグが第２の展開状態にある車両のキャビンの概略図である。

【図5】[0018]ストラップを含む別の例示的な拘束システムの概略図である。

【図6】[0019]入れ子式ドアおよびテザーを含む別の例示的な拘束システムの概略図である。

【図7】[0020]図７Ａは、図６のエアバッグモジュールの入れ子式ドアを更に示す図である。図７Ｂは、図６のエアバッグモジュールの入れ子式ドアを更に示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

[0021]本発明は、一般に車両用エアバッグに関し、特にルーフ搭載エアバッグ用の支持構造に関する。図１および図２は、搭乗者拘束システム１０の形態の車両安全システムの例を表す。車両２０は、中心線２２に沿って、第１の端部または前端部２４から第２の端部または後端部２６に延びている。車両２０は、中心線２２の両側にある左側面２８および右側面３０に延びている。車両２０の第１の端部２４は車室またはキャビン４０に面する計器パネル４２を含む。計器パネル４２とルーフ３２との間に、ウィンドシールドまたはウィンドスクリーン４４が位置し得る。

【0015】

[0022]車両２０は自律車両とすることができ、その場合、キャビン４０にはステアリングホイール、ペダル、計器、中央コンソールなどのオペレータ制御装置がない場合がある。それに応じて、キャビン４０内の空間を最大化するために、計器パネル４２はサイズを縮小するか、または取り除くことができる。

【0016】

[0023]シート５０はキャビン４０内に配置されている。このオープン乗客キャビン４０の構成では、車両シート５０は、車両の運転者／オペレータを支援する必要性によって制約されることなく、様々な形で構成、位置付け、および配置され得る。例えば、図２では、シート５０は前列５２および後列５４に、それぞれ互いに対向して、前列が後列に向かって後方に面して配置され得る。代替として、前列５２および後列５４は両方とも、通常の自動車と同様に、前方に面する形（図示せず）で配置され得る。いずれの場合も、各シート５０はシートバック５１を含み、その搭乗者６０を拘束するシートベルト５６が取り付けられている。搭乗者６０はシートバック５１から離れる方向に面する。環境制御、ＧＰＳ、ナビゲーション、娯楽等のための制御インタフェースが、例えば、前列５２および／または後列５４の搭乗者６０の間に位置する、車両２０の中央コンソール領域に設けられ得る。

【0017】

[0024]図２の通常とは異なる前方－後方のシート配置において、前面衝突の場合、前方に面する後列５４の搭乗者６０は、その対応するシートベルト５６によって拘束される。後方に面する前列５２の搭乗者６０は、前面衝突では、車両シート５０のバックシートによって支持される。これが理由で、シート５０は、衝突時に搭乗者６０を支持するように構成されていなければならない。後列５４の前方に面する搭乗者６０にとっては、シートベルト５６がある程度の拘束をもたらす。しかし、両方の列５２、５４にとって、頭および首を支持する追加の拘束を含むことが望ましい。

【0018】

[0025]前列５２は、前方に面する必要がなく、計器パネル４２に、または計器パネルが通常存在する場所に、極めて接近している必要がないので、前列５２と、前列に面する提示された前方のキャビン構造との間に大容積の空間が存在し得る。これが理由で、この位置からエアバッグを展開することは、エアバッグが占める必要があるであろう大容積ゆえに効率的でない場合がある。このことは、そのような大容積を占めるエアバッグおよびインフレータの大きさを決める際に問題となり、また、衝突シナリオにおいて、搭乗者を保護するのに要求される、必要な短時間で、そのような大容積の中にエアバッグを展開させる際に問題となり得る。

【0019】

[0026]したがって、自律車両によって可能になる様々な乗客シート構成が、通常のエアバッグ保護の概念に難題をもたらし得ることが明らかである。更には、エアバッグが、搭乗者を押圧することに応答した運動に抗して、展開されたエアバッグを支持する構造（例えば、反作用面）を必要とするので、計器パネルなどの、反作用面として機能する典型的な車両基本構成の不存在が追加の難題をもたらす。

【0020】

[0027]これを念頭に置き、図１および図２に示す搭乗者拘束システム１０は、車両２０のルーフ３２に沿って配置するための、少なくとも１つのエアバッグモジュール１００を含む。各エアバッグモジュール１００は、膨張可能なカーテンエアバッグ１２０およびエアバッグに膨張流体を供給するためのインフレータ１２２の形態の、車両搭乗者保護装置を含む。

【0021】

[0028]エアバッグが保護することを支援するように意図された搭乗者６０に対して、希望するだけ近接した位置にエアバッグを配置することができるので、エアバッグモジュール１００を車両ルーフ３２内に搭載することは好都合である。これが、エアバッグの必要な膨張可能容積を減らすことに役立つことができ、また、過度に大容積のインフレータを必要とすることなく、所望のエアバッグ展開時間を提供することに役立つことができる。エアバッグモジュール１００は、例えばルーフライナ７０の裏側の、車両２０のルーフ構造内に収容／隠されている。エアバッグ１２０は、ルーフライナ７０の後ろのエアバッグモジュール１００内に配置される前に、巻かれている、および折り畳まれている、のうちの少なくとも１つである。

【0022】

[0029]インフレータ１２２はエアバッグ制御装置１３０（図２参照）に動作可能に（例えば、ワイヤにより）接続され、エアバッグ制御装置１３０は、１つまたは複数の衝突センサ（図示せず）を含むか、または１つまたは複数の衝突センサと通信する。エアバッグ制御装置１３０は、衝突事象の発生を判定し、エアバッグ１２０を膨張させるための既知の方法でインフレータ１２２を作動させるよう動作可能である。インフレータ１２２は、ストアードガス式、固体推進薬式、拡張式（augmented）またはハイブリッド式などの任意の既知の種類であり得る。

【0023】

[0030]エアバッグ１２０は、ナイロン（例えば、ナイロン６－６糸を織ったもの）などの任意の好適な材料から構成することができ、任意の好適な方法で構成してもよい。例えば、主エアバッグ７０は材料の１つまたは複数の部品またはパネルを含み得る。２つ以上の部品またはパネルが使用される場合は、部品またはパネルは、縫製、超音波溶接、熱接合、または接着剤などの既知の手段によって相互連結されてエアバッグ１２０が形成され得る。エアバッグ１２０は、未被覆であるか、気体不透過性ウレタンなどの材料で被覆されているか、または気体不透過性フィルムなどの材料で積層され得る。したがって、エアバッグ１２０は気密な、または実質的に気密な構造を有し得る。当業者は、ポリエステル糸などの代替の材料、およびシリコーンなどの代替の被覆材を使用してエアバッグ１２０を構成してもよいことを理解するであろう。

【0024】

[0031]搭乗者拘束システム１０は、ルーフ３２に沿って、かつルーフライナ７０の内部に、各列５２、５４内の各シート５０に関連付けられ位置合わせされた場所に設けられた複数のエアバッグモジュール１００を含み得る。換言すれば、車両２０内の各シート５０は、それに関連付けられた個々のエアバッグモジュール１００を有することができ、したがって、各シートは、各シートに関連付けられ位置合わせされた個々のエアバッグ１００（および対応するインフレータ１２２）を有することができる。

【0025】

[0032]複数のエアバッグモジュール１００が、前列５２に平行な第１の線に沿って、かつ前列５２の後方に、互いに位置合わせされており、中心線１０１は第１の線に垂直に延びている。複数のエアバッグモジュール１００はまた、後列５４に平行な第２の線に沿って、かつ後列５４の前方に、互いに位置合わせされており、中心線１０１は第２の線に垂直に延びている。いずれの場合でも、モジュール１００の列はシート５０の列５２または５４の前で、これらシート内の搭乗者６０が面するであろう方向（すなわち、前列の後方、および後列の前方）に配置される。

【0026】

[0033]図３Ａおよび図３Ｂを更に参照すると、各モジュール１００は略矩形であるか、または別の幾何学的形状を有することができる。いずれにせよ、モジュール１００は中心線１０１に沿って延び、チャンバ１０４を画定するハウジング１０２を含む。開口部１０６は、ハウジング１０２を通って延び、チャンバ１０４と流体連通する。エアバッグ１２０は、チャンバ１０４の内部に格納される前に、巻かれている、および折り畳まれている、のうちの少なくとも１つである。ドア１０８が、ハウジング１０２に連結された第１の端部１１０から、第２の端部１１２に延びている。一例では、ヒンジ１５０が第１の端部１１０をハウジング１０２に旋回可能に連結する。

【0027】

[0034]ドア１０８は、開口部１０６を閉じ、ハウジング１０２と協働してエアバッグ１２０をチャンバ１０４の内部に閉じ込めている、初期状態を有する。ドア１０８は、ハウジング１０２に連結された別個の構成要素であって、ルーフライナ７０とは別である（図示するように）か、またはルーフライナ７０の一部を形成し得る（図示せず）。いずれの場合でも、エアバッグモジュール１００は同一であり、したがって、簡潔にするために、各列５２、５４内の１つのシート５０に関連付けられた１つだけのエアバッグモジュールの構成および動作を議論する。

【0028】

[0035]図４に示すように、車両衝突などの、エアバッグ１２０の膨張が望まれる事象の発生が検知された時点で、制御装置１３０はインフレータ１２２のうちの１つに信号を伝達する。より具体的には、制御装置１３０は、後方の車両衝突に応答して、前列５２に関連付けられたインフレータ１２２を作動させ、前方の車両衝突に応答して、後列５４に関連付けられたインフレータを作動させる。ゆえに、図４では列５２、５４の両方に関連付けられたエアバッグ１２０が膨張し展開されているが、前述の衝突方向に基づき１つだけが展開されることが理解されよう。

【0029】

[0036]制御装置１３０からの信号を受信した時点でインフレータ１２２が作動され、既知の方法で、エアバッグ１２０の膨張可能な容積に膨張流体を供給する。膨張中のエアバッグ１２０は対応するドア１０８に力を及ぼし、ドアを開放状態に移行させる。これにより、エアバッグ１２０は解放され、対応するそのハウジング１０２内のその格納状態からキャビン４０内の展開状態に膨張する。膨張している間、エアバッグ１２０は搭乗者の衝撃を吸収することにより、車両搭乗者６０を保護することに役立つ。

【0030】

[0037]シート５０の後列５４に関連付けられたモジュール１００に関しては、展開中のエアバッグ１２０の各々が、関連付けられたドア１０８を、概ねＲ_１で示す方向に後列の搭乗者６０から離れるようにヒンジ１５０の周りを旋回させる。この旋回により、各エアバッグ１２０は、後列５４の関連付けられたシート５０に向かって、（図示するように）下向きに、そのシート内の搭乗者６０の前方に展開することが可能になる。

【0031】

[0038]後列５４に向かうエアバッグ１２０の展開は旋回したドア１０８によって制限される。より具体的には、ドア１０８とハウジング１０２との間のヒンジ１５０による連結は、ドアが所定の角度だけ旋回してから停止し、展開中のエアバッグ１２０に対して反作用面を提供するようになっている。これは、前方に面した、後列５４の関連付けられた搭乗者６０の前に、各エアバッグ１２０を規定された形態で確実に展開させることに役立つ。一例では、ドア１０８は、開口部１０６が閉じた初期状態から、Ｒ_１のように約９０°旋回する。展開中のエアバッグ１２０に所望の程度の抵抗を付与するために、ヒンジ１５０の強さを増加または減少させることができる。

【0032】

[0039]同様に、前列５２に関連付けられた各モジュール１００については、展開中のエアバッグ１２０の各々が、関連付けられたドア１０８を、概ねＲ_２で示す方向に前列５２の搭乗者６０から離れるように旋回させる。より具体的には、ドア１０８は、第１の端部１１０をハウジング１０２に連結するヒンジ１５２の周りに旋回する。ヒンジ１５２は、ヒンジ１５０と同一であるが、明確にするために異なる参照番号を付与する。いずれの場合でも、この旋回により、各エアバッグ１２０は、前列５２の関連付けられたシート５０に向かって、（図示するように）下向きに、かつそのシート内の搭乗者６０の後方に展開することが可能になる。

【0033】

[0040]前列５２に向かうエアバッグ１２０の展開は旋回したドア１０８によって制限される。より具体的には、ドア１０８とハウジング１０２との間の連結は、ドアが所定の角度だけ旋回してから停止し、展開中のエアバッグ１２０に対して反作用力／反作用面を提供するようになっている。これは、後方に面した、前列５２の関連付けられた搭乗者６０の前に、各エアバッグ１２０を規定した形態で確実に展開させることに役立つ。一例では、ドア１０８は、開口部１０６を閉じた初期状態から、Ｒ_２のように約９０°旋回する。展開中のエアバッグ１２０に所望の程度の抵抗を付与するために、ヒンジ１５２の強さは増加または減少させることができる。

【0034】

[0041]両方の状態において、通常は既存の車両基本構成（例えば、計器パネルまたはウィンドシールド）によって提供される反作用面の代わりに、ドア１０８およびヒンジ１５０、１５２が協働して、展開中のエアバッグ１２０に対する反作用面を提供する。ドアは代替として、別個の構成要素の代わりに、ルーフ３２、ルーフライナ７０、または車両２０のヘッダ（図示せず）の一部によって形成できることが理解されよう。ドアはまた、ルーフライナ７０またはヘッダに固定され、それらの周りに旋回可能であり得る。別の構成の例では、ヒンジ１５０、１５２は、ドアのＲ_１のような旋回運動を制限するために強化され得る（図示せず）。

【0035】

[0042]図５に示す別の例では、搭乗者拘束システム１０ａ内の各モジュール１００ａは第１の端部１６２および第２の端部１６４を有する非伸長性のテザーまたはストラップ１６０を含む。第１の端部１６２はドア１０８に固定され、第２の端部１６４はハウジング１０２に固定される。代替として、ストラップ１６０はルーフライナ７０（図示せず）に固定され得る。

【0036】

[0043]それにも関わらず、ストラップ１６０はドア１０８のＲ_１のような（後列５４に関連付けられたモジュール１００ａに対して）、またはＲ_２のような（前列５２に関連付けられたモジュールに対して）旋回運動を制限する。一例では、ドア１０８は、Ｒ_１またはＲ_２のような約９０°の旋回運動に制限される。ストラップ１６０の長さおよび取り付け点は、エアバッグ１２０が規定した形態で展開するように、ドア１０８の旋回運動を制限するように構成され得る。換言すれば、ドア１０８は展開中のエアバッグ１２０に対する反作用面として機能する。

【0037】

[0044]図６から図７Ｂに示す別の搭乗者拘束システム１０ｂの例では、ドアは複数の入れ子式チューブまたはセグメント１８０、１８２、１８４から形成された入れ子式ドア１０８ａである。ドア１０８ａは、エアバッグ１２０を展開する前は、最初は、ハウジング１０２内の開口部１０６を覆っている畳み込まれた状態（図７Ａ）にある。この状態では、チューブ１８０、１８２、１８４は互いの中に入れ子状になっており、その結果、チューブ１８２、１８４はチューブ１８０の端部を長手方向に越えて延びることはない。

【0038】

[0045]エアバッグ１２０が展開してドア１０８ａのＲ_１またはＲ_２のような旋回が生じると、チューブ１８０、１８２、１８４は自動的にＴのように外側に入れ子式に延びて伸長状態になる。換言すれば、ドア１０８ａは、畳み込まれた状態のときは第１の長さＬ_１を有し、ドアが伸長状態に至ったときは、第１の長さよりも大きな第２の長さＬ_２を有する。その結果、伸長したドア１０８ａはハウジング１０２内の開口部１０６よりも大きい／長い。これにより、伸長したドア１０８ａが、展開中のエアバッグ１２０に対して、より長い反作用面を提供し、それにより展開の方向を導くことに更に役立つことが可能になる。

【0039】

[0046]任意選択のテザー１８６が、最後のチューブ１８４およびエアバッグ１２０に固定され得る。テザー１８６は展開中のエアバッグ１２０をドア１０８ａに向かって引っ張る。したがって、ドア１０８ａおよびテザー１８６は協働してエアバッグ１２０の展開を制御する。しかし、伸長したドア１０８ａが単独で、展開中のエアバッグ１２０に対する反作用面を提供するように、テザー１８６は省略できることが理解されよう。その上、ドア１０８ａのＲ_１のような旋回運動を制限するために、テザー１８６は代替として、ドア１０８ａおよびモジュール１００ｂに、またはドアおよび車両２０に固定され得る。

【0040】

[0047]上記で説明したことは本発明の例である。もちろん、本発明を説明する目的のために、構成要素または手法のあらゆる考えられる組み合わせを説明することは可能ではないが、当業者は、本発明の多くの更なる組み合わせ、および入れ替えが可能であることを理解するであろう。それに応じて、本発明は、添付の特許請求の範囲の趣旨および範囲に含まれる、全ての変更、修正、および変形を包含するように意図されている。例えば、強化されたヒンジ、ストラップ、テザー、および／または入れ子式ドアの任意の組み合わせを使用して、エアバッグが、エアバッグモジュールからルーフを貫通し車両の搭乗者に向かって展開する際に、エアバッグ用の反作用面を提供できると理解されよう。

【符号の説明】

【0041】

１０ 搭乗者拘束システム
１０ａ 搭乗者拘束システム
１０ｂ 搭乗者拘束システム
２０ 車両
２２ 中心線
２４ 第１の端部
２６ 第２の端部
２８ 左側面
３０ 右側面
３２ ルーフ
４０ キャビン
４２ 計器パネル
４４ ウィンドスクリーン
５０ シート
５１ シートバック
５２ 前列
５４ 後列
５６ シートベルト
６０ 搭乗者
７０ ルーフライナ
７２ ルーフライナ
１００ モジュール
１００ａ モジュール
１００ｂ モジュール
１０１ 中心線
１０２ ハウジング
１０４ チャンバ
１０６ 開口部
１０８ ドア
１０８ａ ドア
１１０ 第１の端部
１１２ 第２の端部
１２０ エアバッグ
１２２ インフレータ
１３０ 制御装置
１５０ ヒンジ
１５２ ヒンジ
１６０ ストラップ
１６２ 第１の端部
１６４ 第２の端部
１８０ チューブ
１８２ チューブ
１８４ チューブ
１８６ テザー

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】