特許 7346068 レンズユニットおよびカメラモジュール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-09-08

(45)【発行日】2023-09-19

(54)【発明の名称】レンズユニットおよびカメラモジュール

(51)【国際特許分類】

   G02B 7/02 20210101AFI20230911BHJP

   H04N 23/57 20230101ALI20230911BHJP

   G03B 30/00 20210101ALI20230911BHJP

   G03B 15/00 20210101ALN20230911BHJP

【ＦＩ】

G02B7/02 D

G02B7/02 Z

H04N23/57

G03B30/00

G03B15/00 V

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2019083680

(22)【出願日】2019-04-25

(65)【公開番号】P2020181069

(43)【公開日】2020-11-05

【審査請求日】2022-03-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000005810

【氏名又は名称】マクセル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104547

【弁理士】

【氏名又は名称】栗林 三男

(74)【代理人】

【識別番号】100206612

【弁理士】

【氏名又は名称】新田 修博

(74)【代理人】

【識別番号】100209749

【弁理士】

【氏名又は名称】栗林 和輝

(72)【発明者】

【氏名】平間 浩之

【審査官】越河 勉

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１１－１０１０９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１９７５８４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ７／０２－７／１６

Ｈ０４Ｎ ２３／５７

Ｇ０３Ｂ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のレンズが光軸に沿って並べられて成るレンズ群と、該レンズ群を収容保持するための内側収容空間を有する筒状の鏡筒とを有するレンズユニットにおいて、
前記レンズ群は、最も物体側に位置される第１のレンズと、この第１のレンズとその像側で隣接する第２のレンズとを有し、
前記第１のレンズは、前記第２のレンズと対向するその像側の裏面の中央が、前記光軸を中心にレンズ内側に向けて凹むように径方向で延在する空洞部を形成する凹面を成し、
前記第２のレンズは、前記第１のレンズの前記凹面と対向するその物体側の表面の中央に、前記光軸を中心に前記空洞部内に少なくとも部分的に入り込むように径方向で延在する凸状部を有し、
前記第１および第２のレンズは、前記空洞部及び前記凸状部の径方向外側に、光軸方向で互いに当接してレンズの径方向に延びる当接面を有し、
前記第２のレンズは、前記第１および第２のレンズ同士の間の気密性を確保する流動性の気密材料が充填される凹部を前記当接面に有するとともに、前記凹部から前記第１のレンズの前記空洞部に入り込むように物体側に突出する前記凸状部を前記凹部の径方向内側に隣接して有することを特徴とするレンズユニット。

【請求項2】

前記凸状部は、前記凹部内に充填される気密材料の径方向内側への流動を防止する障壁として形成されることを特徴とする請求項１に記載のレンズユニット。

【請求項3】

前記第２のレンズの前記凸状部は、前記空洞部を形成する前記凹面に圧着嵌合することを特徴とする請求項１または２に記載のレンズユニット。

【請求項4】

前記第２のレンズは、シクロオレフィンポリマーを母材とする樹脂により形成されることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のレンズユニット。

【請求項5】

請求項１から４のいずれか一項に記載のレンズユニットを備えることを特徴とするカメラモジュール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えば自動車等の車両に搭載される車載カメラを構成し得るレンズユニットおよびカメラモジュールに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、自動車に車載カメラを搭載し、駐車をサポートしたり、画像認識により衝突防止を図ったりすることが行なわれており、さらにそれを自動運転に応用する試みもなされている。また、このような車載カメラ等のカメラモジュールは、一般に、複数のレンズが光軸に沿って並べられて成るレンズ群と、このレンズ群を収容保持する鏡筒（バレル）と、レンズ群の少なくとも一個所のレンズ間に配置される絞り部材とを有するレンズユニットを備える（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

また、特に車載カメラ用のレンズユニットでは、少なくとも一部が車外に設置される場合、防水および防塵のため、図４に示されるように、鏡筒１０２の内側収容空間Ｓ内にレンズ群Ｌが組み込まれて収容保持された状態で、レンズ群Ｌの最も物体側に位置される第１のレンズ１００と鏡筒１０２との間にＯリング１０４が介挿され、鏡筒１０２の内側のレンズ群Ｌ内に水や塵埃が侵入しないようにしている。この場合、第１のレンズ１００の外周側面１００ａに、該レンズ１００の像側部分で径が小さくなった段差状の縮径部１００ｂが設けられ、この縮径部１００ｂにＯリング１０４が装着されて、第１のレンズ１００の外周側面１００ａと鏡筒１０２の内周面１０２ａとの間でＯリング１０４が例えば径方向で圧縮されることにより、鏡筒１０２の物体側端部が封止された状態となっている。

【0004】

さらに、鏡筒１０２は、それが樹脂製であれば、例えば図４に示されるようにその物体側の端部（図４において上端部）にカシメ部１２３を有する形態が一般的であり、その場合、鏡筒１０２は、その内側収容空間Ｓ内にレンズ群Ｌが組み込まれて収容保持された状態で、カシメ部１２３が径方向内側にカシメられることにより、第１のレンズ１００をこのカシメ部１２３で鏡筒１０２の物体側端部に固定する。

【0005】

ところで、前述したようにＯリング１０４によって防水対策を行なっても、湿気（水蒸気）は様々な経路を通じてレンズユニット内に侵入し得る。そのため、外気温とレンズユニット内の温度との間の差が大きくなると、レンズユニット内の水蒸気が凝縮してレンズ表面に結露が生じる。特に、外部との温度差の影響が最も大きい第１のレンズ１００とこれに隣接する第２のレンズ１０１との間のレンズ間空間Ｓ１内で、とりわけ第１のレンズ１００の裏面１００ｃに結露が生じ易い。

【0006】

外気温とレンズユニット内の温度との間の差が大きくなる要因としては、外気が冷たい冬期にレンズユニット内の温度が上昇すること、例えばレンズユニットを通じて集光される光を受光して電気信号に変換するための常時通電されたイメージセンサ（撮像素子）から伝わる熱によりレンズユニット内の温度が上昇すること、あるいは、前記イメージセンサや周囲環境（例えば車両のエンジン）からの熱によりレンズユニット内の温度が高い状態で第１のレンズ１００の表面１００ｄが雨に晒されたり路面上の水溜りの水しぶきを受けるなどして第１のレンズ１００が冷却されることなどが挙げられる。

【0007】

また、レンズユニット内への水蒸気の侵入を許容する経路としては、例えば、鏡筒１０２のカシメ部１２３と第１のレンズ１００との間の隙間からＯリング１０４を透湿する経路が挙げられる。または、鏡筒１０２の樹脂を透湿し、第１のレンズ１００と鏡筒１０２および／または第２のレンズ１０１との間の隙間を介して、レンズ間空間Ｓ１等へと至る経路、あるいは、鏡筒１０２およびレンズを形成する樹脂を透湿して順次に通り抜ける経路などを挙げることができる。

【0008】

いずれにしても、このような経路を通じて水蒸気がレンズユニット内に侵入し、前述したような要因により外気とレンズユニット内との間で温度差が生じると、結露が起こり、撮像画像がぼやけて、所望の解像度が得られなくなる。

【0009】

このような結露は、例えば加熱乾燥処理を行なうなどしてレンズユニット内部の水蒸気量を低下させることにより抑制できるが、使用環境において水蒸気はＯリング１０４や樹脂鏡筒１０２等を通じて徐々にレンズユニット内へと透過するため、その抑制効果は一時的なものにすぎない。そのため、結露対策として、従来から、レンズユニット内部に吸湿部材を設置する方法（特許文献２参照）や、レンズ間（レンズ間空間Ｓ１）に液体を封入する方法（特許文献３参照）などが提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0010】

【文献】特開２０１３－２３１９９３号公報

【文献】国際公開第２０１０／０８７２７０号パンフレット

【文献】特開２００９－２４４３９１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0011】

しかしながら、特許文献１および特許文献２で提案されるようにレンズユニット内に吸湿部材や液体を設置・封入する方法では、構造が複雑になり、コストも増大してしまう。

【0012】

本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、簡単な構造で安価にレンズユニット内への水蒸気の侵入を抑制してレンズ表面結露を防止できるレンズユニットおよびカメラモジュールを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0013】

前記課題を解決するために、本発明は、複数のレンズが光軸に沿って並べられて成るレンズ群と、該レンズ群を収容保持するための内側収容空間を有する筒状の鏡筒とを有するレンズユニットにおいて、
前記レンズ群は、最も物体側に位置される第１のレンズと、この第１のレンズとその像側で隣接する第２のレンズとを有し、
前記第１および第２のレンズは、光軸方向で互いに当接してレンズの径方向に延びる当接面を有し、
前記第２のレンズは、前記第１および第２のレンズ同士の間の気密性を確保する流動性の気密材料が充填される凹部を前記当接面に有するとともに、前記凹部から前記第１のレンズ側に入り込むように延びる段差部を前記凹部の径方向内側に隣接して有することを特徴とする。

【0014】

本発明においては、レンズユニット内への水蒸気の侵入を許容する経路となり得る部位、すなわち、第１および第２のレンズ同士の間のレンズ間空間内へと水蒸気を導き得る第１のレンズおよび第２のレンズの当接面間に、具体的には、第１のレンズと当接する第２のレンズの当接面に設けられた凹部に気密材料が充填されているため、レンズユニット内に吸湿部材や液体を設置・封入する複雑かつ高コストな構造形態を伴うことなく、最も結露が生じ易い前記レンズ間空間内への水蒸気の侵入、ひいては更に像側へのレンズユニット内への水蒸気の侵入を抑えて（気密性を向上させて）、前記レンズ間空間内の水蒸気量を低下させ、レンズ表面結露、とりわけ、第１のレンズの像側の表面（裏面）に結露が生じることを簡単に抑制できる。

【0015】

また、本発明においては、第１および第２のレンズの当接面間にこれらを引き離すように気密材料が介挿されるのではなく、第１のレンズと当接する第２のレンズの当接面に凹部を設け、この凹部に気密材料を充填しているため、レンズ同士を確実に当接させてレンズ間の気密性向上に寄与し得るだけでなく、レンズ同士の当接によってレンズ間距離を所望の距離に正確に保つことができ、気密材料の介挿によって光学性能に悪影響が及ぶことを防止できる。

【0016】

また、本発明において、第２のレンズは、凹部から第１のレンズ側に入り込むように延びる段差部を凹部の径方向内側に隣接して有するため、段差部が、凹部内に充填される気密材料の径方向内側への流動を防止する障壁を成すことができ、したがって、流動性の気密材料が凹部から溢れて第１および第２のレンズ同士の間のレンズ間空間内へ向けて径方向内側に流れないようにすることができる。すなわち、凹部を安定した気密材料溜まりとして機能させることができる。

【0017】

なお、第２のレンズの段差部を第１のレンズ側に入り込ませる手段としては、例えば、第１のレンズと第２のレンズとの間に介挿されるシール部材のための第１のレンズのシール装着部位を像側に向けて延在させるように厚くしたり、第１のレンズの当接面を切り欠くなどして、段差部の受け入れスペースを確保するなど、様々な形態が考えられる。特に、シール部材のための第１のレンズのシール装着部位を像側に向けて延在させるように厚く形成すれば、シール部材のための装着面積が増大し、第１のレンズからのシール部材の脱落を防止できるという利点も得られる。

【0018】

また、第２のレンズの当接面に設けられる凹部は、当接面のどの部位（径方向に沿う任意の部位）に幾つ設けられてもよく、また、凹部に付随して設けられる段差部も１つに限らない。凹部の深さ寸法は例えば５０～５００ミクロンに設定されることが好ましい。また、凹部は、切り欠き状の溝など、そこに充填される気密材料が第１および第２のレンズ同士の当接状態を阻害しない形態であれば、どのような形態であってもよい。一方、凹部に充填される気密材料としては、半ゲル状の気密物質や接着剤などを挙げることができる。接着剤としては、例えば、アクリル系接着剤など低透湿性のものが好ましい。あるいは、凹部内にブチルシール（未加硫シール）やオレフィン系シール剤などシーリング部材を配置してもよい。第２のレンズの凹部に気密材料を充填した後にその上側から鏡筒内に第１のレンズを組み付ければ、第１および第２のレンズ間の気密性を確保でき、第１および第２のレンズ同士の間の空間を密閉空間にし得る。

【0019】

また、本発明の上記構成において、第１のレンズは、その表面が物体側に向けて凸状を成す凸面として形成されるとともに、前記第２のレンズと対向するその裏面がレンズ内側に向けて凹む空洞部を形成する凹面を成し、第２のレンズの段差部は、第１のレンズの凹面と対向する第２のレンズの部位を空洞部内に少なくとも部分的に入り込ませることによって形成されることが好ましい。これによれば、第１および第２のレンズ同士の間のレンズ間空間である空洞部に一番近い部位（レンズ間空間を密閉し易い部位）で気密性を確保できるため、水蒸気の侵入を効果的に抑制できる。

【0020】

また、本発明の上記構成において、空洞部内に入り込む第２のレンズの部位は、空洞部を形成する凹面に圧着嵌合する凸状部として形成されることが好ましい。これによれば、段差部と凹部とによって安定した気密材料溜まりを形成する径方向外側の気密領域と第１のレンズの凹面と第２のレンズの凸状部とから成る径方向内側の圧着嵌合領域とによる二重気密状態を実現できるため、レンズ間の気密性が更に高まり、レンズ間空間を確実に密閉してレンズ間空間内への水蒸気の侵入を確実に防止できる。

【0021】

また、本発明の上記構成において、第２のレンズは、低透湿性（例えば、厚み０．０２５ｍｍにおいて３０ｇ／ｍ^２・２４ｈ以下）のＣＯＰ（シクロオレフィンポリマー）などの材料により形成されることが好ましい。これによれば、第１および第２のレンズ間の気密性はもとより、第２のレンズ自体の透湿によるレンズ間空間内への水蒸気の侵入も防止できる。

【0022】

また、本発明に係るカメラモジュールは、前記レンズユニットを備えることを特徴とする。
このような構成によれば、前述のレンズユニットの作用効果をカメラモジュールで得ることができる。

【発明の効果】

【0023】

本発明によれば、互いに当接する第１のレンズおよび第２のレンズの当接面の一方に設けられる凹部に、第１および第２のレンズ同士の間の気密性を確保する気密材料が充填されるため、レンズユニット内への水蒸気の侵入を抑制してレンズ表面結露を防止できる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】本発明の一実施の形態に係るレンズユニットの概略断面図である。

【図2】（ａ）は、図１のレンズユニットの要部拡大図、（ｂ）はその変形例を示す要部拡大図である。

【図3】図１のレンズユニットを有するカメラモジュールの概略断面図である。

【図4】従来のレンズユニットの一例を示す概略断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
なお、以下で説明される本実施の形態のレンズユニットは、特に車載カメラ等のカメラモジュール用のものであり、例えば、自動車の外表面側に固定して設置され、配線は自動車内に引き込まれてディスプレイやその他の装置に接続される。また、前述した図４を含む全ての図において、レンズについてはハッチングを省略している。

【0026】

図１は、本発明の一実施の形態に係るレンズユニット１１を示している。図示のように、本実施の形態のレンズユニット１１は、例えば樹脂製の円筒状の鏡筒（バレル）１２と、鏡筒１２の段付きの内側収容空間Ｓ内に配置される複数のレンズ、例えば、物体側から、第１のレンズ１３、第２のレンズ１４、第３のレンズ１５、第４のレンズ１６および第５のレンズ１７から成る５つのレンズと、絞り部材２２とを備えている。絞り部材２２は、本実施の形態では、第３のレンズ１５と第４のレンズ１６との間に介挿されており、透過光量を制限し、明るさの指標となるＦ値を決定する「開口絞り」またはゴーストの原因となる光線や収差の原因となる光線を遮光する「遮光絞り」である。このようなレンズユニット１１を備える車載カメラは、レンズユニット１１と、図示しないイメージセンサを有する基板と、当該基板を自動車等の車両に設置する図示しない設置部材とを備えるものである。

【0027】

鏡筒１２の内側収容空間Ｓ内に組み込まれて収容保持される複数のレンズ１３，１４，１５，１６，１７は、それぞれの光軸を一致させた状態で積み重ねられて配置されており、１つの光軸Ｏに沿って各レンズ１３，１４，１５，１６，１７が並べられた状態となって、撮像に用いられる一群のレンズ群Ｌを構成している。この場合、レンズ群Ｌを構成する最も物体側に位置される第１のレンズ１３は、その表面１３ｄが物体側に向けて凸状を成す凸面として形成されるとともに、第２のレンズ１４と対向するその裏面１３ｅがレンズ内側に向けて凹む空洞部を形成する凹面を成す球面ガラスレンズであり、第２のレンズ１４は、物体側に後述する凸状部１４ｂを有する低透湿性の樹脂材料（例えば、ＣＯＰ（シクロオレフィンポリマー）などの樹脂）から成るレンズであり、その他のレンズ１５，１６，１７は樹脂レンズであるが、これに限定されない（例えば、第１のレンズ１３が樹脂レンズであっても構わない）。

【0028】

本実施の形態を含む本発明は、第１のレンズ１３と第２のレンズ１４との間の当接面に形成される気密形態に特徴があり、レンズの数、レンズおよび鏡筒の素材等については用途等に応じて任意に設定できる。また、本実施の形態において、像側に位置される２つの第４および第５のレンズ１６，１７は貼り合わせレンズであるが、そうである必要はない。なお、これらのレンズ１３，１４，１５，１６，１７の表面には、必要に応じて、反射防止膜、親水膜、撥水膜等が設けられる。

【0029】

また、本実施の形態において、最も物体側に位置される第１のレンズ１３と鏡筒１２との間にはシール部材としてのＯリング２６が介挿され、鏡筒１２の内側のレンズ群Ｌ内に水や塵埃が侵入しないようにしている。この場合、第１のレンズ１３の外周面１３ａに、該レンズ１３の像側部分で径が小さくなった段差状の縮径部１３ｂが設けられ、この縮径部１３ｂにＯリング２６が装着されて、第１のレンズ１３の外周面１３ａと鏡筒１２の内周面１２ａとの間でＯリング２６が径方向で圧縮されることにより、鏡筒１２の物体側端部が封止された状態となっている。なお、第１のレンズ１３と鏡筒１２との間に介挿されるシール部材は、Ｏリングに限定されず、第１のレンズ１３と鏡筒１２との間をシールできる環状体であればどのような形態であっても構わない。

【0030】

また、鏡筒１２は、その内側収容空間Ｓ内にレンズ群Ｌが組み込まれて収容保持された状態で、その物体側の端部（図１において上端部）のカシメ部２３が径方向内側に熱的にカシメられることにより、レンズ群Ｌの最も物体側に位置される第１のレンズ１３をこのカシメ部２３により鏡筒１２の物体側端部に光軸方向で固定する。この場合、安定したカシメを行なえるように、カシメ部２３が圧接されるガラスレンズ１３の部位は平面状に斜めにカットされた平坦部１３ｃとして形成される。

【0031】

また、鏡筒１２の像側の端部（図１において下端部）には、第５のレンズ１７よりも径の小さい開口部を有する内側フランジ部２４が設けられている。この内側フランジ部２４とカシメ部２３とにより、鏡筒１２内にレンズ群Ｌを構成する複数のレンズ１３，１４，１５，１６，１７と絞り部材２２とが光軸方向で保持固定されている。

【0032】

また、図２の（ａ）に拡大して明確に示されるように、レンズ群Ｌの第１のレンズ１３は、その像側で、第２のレンズ１４と光軸方向で互いに当接しており、互いに当接してレンズ１３，１４の径方向に延びる第１のレンズ１３および第２のレンズ１４の円環状の当接面１３ｆ，１４ａの一方、本実施の形態では第２のレンズ１４の当接面１４ａには、例えば切り欠き溝状の環状凹部１４ｃが設けられる。したがって、この環状凹部１４ｃを伴う当接面１４ａの部位は、第１のレンズ１３の当接面１３ｆと当接していない。なお、環状凹部１４ｃの深さ寸法は例えば５０～５００ミクロンに設定される。

【0033】

そして、この環状凹部１４ｃには、第１および第２のレンズ１３，１４同士の間の気密性を確保する流動性の気密材料３０が充填される。すなわち、本実施の形態では、レンズユニット１１内への水蒸気の侵入を許容する経路となり得る部位、つまり、鏡筒１２のカシメ部２３と第１のレンズ１３との間の隙間からＯリング２６を通じ、または、鏡筒１２の透湿性の樹脂を直接に通じ、第１のレンズ１３と鏡筒１２および／または第２のレンズ１４との間の隙間を介して、第１および第２のレンズ１３，１４同士の間に形成されるレンズ間空間Ｓ１（第１のレンズ１３の像側の凹面１３ｅと第２のレンズ１４の物体側の凸状部１４ｂとによって画定される）内へと水蒸気を導き得る第１のレンズ１３および第２のレンズ１４の当接面１３ｆ，１４ａ間で、環状凹部１４ｃ内に気密材料３０としての例えば接着剤が充填される。なお、接着剤としては、例えば、アクリル系接着剤など低透湿性で粘性が１～５００Ｐａ・ｓ程度のものが好ましい。

【0034】

また、このような環状凹部１４ｃを有する第２のレンズ１４は、環状凹部１４ｃから第１のレンズ１３側に入り込むように延びる段差部１４ｄを環状凹部１４ｃの径方向内側に隣接して有する。具体的に、本実施の形態において、この段差部１４ｄは、第１のレンズ１３の凹面（裏面）１３ｅと対向する第２のレンズ１４の部位を凹面１３ｅにより形成される空洞部内に少なくとも部分的に入り込ませることによって形成され、環状凹部１４ｃ内に充填される気密材料３０の径方向内側への流動を防止する障壁としての機能を有する。そして、このようにして第１のレンズ１３の空洞部内に入り込んで段差部１４ｄを形成する第２のレンズ１４の部位は、環状凹部１４ｃの径方向内側で物体側へと突出する略円形状の凸状部１４ｂを形成する。なお、このようにして第２のレンズ１４の凸状部１４ｂ（段差部１４ｄ）を第１のレンズ１３側に入り込ませるために、本実施の形態では、例えば、第１のレンズ１３の縮径部１３ｂを像側に向けて延在させるように厚くしている。縮径部１３ｂを像側に向けて延在させるように厚く形成すれば、Ｏリング２６のための装着面積が増大し、第１のレンズ１３からのＯリング２６の脱落を防止できるという利点も得られる。

【0035】

言い換えると、本実施の形態では、第１および第２のレンズ１３，１４同士が当接面１３ｆ，１４ａで当接する環状の当接領域４０と、気密材料３０が環状凹部１４ｃに充填されることにより当接面１３ｆ，１４ａ同士の当接状態を維持しつつ気密材料３０が第１のレンズ１３の当接面１３ｃと当接して成る気密領域５０とが、第１および第２のレンズ１３，１４の径方向に沿って隣接して位置されている。つまり、本実施の形態では、水蒸気の通り道となり得る経路、すなわち、鏡筒１２のカシメ部２３と第１のレンズ１３との間の隙間からレンズ間空間Ｓ１内へと至る経路中に、その上流側から、Ｏリング２６を伴う防水領域６０と、当接領域４０と、気密領域５０とが順に設けられることにより、この経路の防水性および気密性が高く維持されている。

【0036】

なお、本実施の形態では、図２の（ａ）に示されるように、第１のレンズ１３の凹面（裏面）１３ｅにより形成される空洞部内に入り込む第２のレンズ１４の凸状部１４ｂが凹面１３ｅとの間に若干の隙間を存して位置されているが、図２の（ｂ）に示されるように、凸状部１４ｂが凹面１３ｅに圧着嵌合してもよい。

【0037】

また、図３は、以上のような構成を成すレンズユニット１１を有する本実施の形態のカメラモジュール３００の概略断面図である。図示のように、このカメラモジュール３００は、フィルタ９９が装着された図１のレンズユニット１１を含んで構成される。フィルタ９９は接着剤などにより鏡筒２４に固定されている。接着剤としては例えばアクリル系の接着剤などが用いられる。

【0038】

カメラモジュール３００は、外装部品である上ケース（カメラケース）３０１と、レンズユニット１１を保持するマウント（台座）３０２とを備えている。また、カメラモジュール３００は、シール部材３０３およびパッケージセンサ（撮像素子）３０４を備えている。

【0039】

上ケース３０１は、鏡筒１２の外周面１２ｂに鍔状に設けられるフランジ部２５に係合されるとともに、レンズユニット１１の物体側の端部を露出させて他の部分を覆う部材である。マウント３０２は、上ケース３０１の内部に配置されており、レンズユニット１１の雄ねじ１１ａと螺合する雌ねじ３０２ａを有する。シール部材３０３は、上ケース３０１の内面とレンズユニット１１の鏡筒１２の外周面１２ｂとの間に介挿された部材であり、上ケース３０１の内部の気密性を保持するための部材である。

【0040】

パッケージセンサ３０４は、マウント３０２の内部に配置されており、かつ、レンズユニット１１により形成される物体の像を受光する位置に配置されている。また、パッケージセンサ３０４は、ＣＣＤやＣＭＯＳ等を備えており、レンズユニット１１を通じて集光されて到達する光を電気信号に変換する。変換された電気信号は、カメラにより撮影された画像データの構成要素であるアナログデータやデジタルデータに変換される。

【0041】

以上説明したように、本実施の形態によれば、レンズユニット１１内への水蒸気の侵入を許容する経路となり得る部位、すなわち、第１および第２のレンズ１３，１４同士の間のレンズ間空間Ｓ１内へと水蒸気を導き得る第１のレンズ１３および第２のレンズ１４の当接面１３ｆ，１４ａ間に、具体的には、第１のレンズ１３と当接する第２のレンズ１４の当接面１４ａに設けられた環状凹部１４ｃに気密材料３０が充填されているため、レンズユニット内に吸湿部材や液体を設置・封入する複雑かつ高コストな構造形態を伴うことなく、最も結露が生じ易いレンズ間空間Ｓ１内への水蒸気の侵入、ひいては更に像側へのレンズユニット１１内への水蒸気の侵入を抑えて（気密性を向上させて）、レンズ間空間Ｓ１内の水蒸気量を低下させ、レンズ表面結露、とりわけ、第１のレンズ１３の像側の表面（裏面）１３ｅに結露が生じることを簡単に抑制できる。

【0042】

また、本実施の形態によれば、第１および第２のレンズ１３，１４の当接面１３ｆ，１４ａ間にこれらを引き離すように気密材料３０が介挿されるのではなく、第１のレンズ１３と当接する第２のレンズ１４の当接面１４ａに環状凹部１４ｃを設け、この環状凹部１４ｃに気密材料３０を充填しているため、レンズ１３，１４同士を確実に当接させてレンズ１３，１４間の気密性向上に寄与し得るだけでなく、レンズ１３，１４同士の当接によってレンズ間距離を所望の距離に正確に保つことができ、気密材料３０の介挿によって光学性能に悪影響が及ぶことを防止できる。

【0043】

また、本実施の形態において、第２のレンズ１４は、環状凹部１４ｃから第１のレンズ１３側に入り込むように延びる段差部１４ｄを環状凹部１４ｃの径方向内側に隣接して有するため、段差部１４ｄが、環状凹部１４ｃ内に充填される気密材料３０の径方向内側への流動を防止する障壁を成すことができ、したがって、流動性の気密材料３０が環状凹部１４ｃから溢れて第１および第２のレンズ１３，１４同士の間のレンズ間空間Ｓ１内へ向けて径方向内側に流れないようにすることができる。すなわち、環状凹部１４ｃを安定した気密材料溜まりとして機能させることができる。

【0044】

また、本実施の形態において、第２のレンズ１４の段差部１４ｄは、第１のレンズ１３の凹面１３ｅと対向する第２のレンズ１４の部位を凹面１３ｅにより形成される空洞部内に少なくとも部分的に入り込ませることによって形成されるため、空洞部に一番近い部位、すなわち、レンズ間空間Ｓ１を密閉し易い部位で気密性を確保でき、水蒸気の侵入を効果的に抑制できる。なお、前述した図２の（ｂ）に示されるように、凸状部１４ｂを凹面１３ｅに圧着嵌合させれば、段差部１４ｄと凹部１４ｃとによって安定した気密材料溜まりを形成する径方向外側の気密領域５０と第１のレンズ１３の凹面１３ｅと第２のレンズ１４の凸状部１４ｂとから成る径方向内側の圧着嵌合領域７０とによる二重気密状態を実現できるため、レンズ１３，１４間の気密性が更に高まり、レンズ間空間Ｓ１を確実に密閉してレンズ間空間Ｓ１内への水蒸気の侵入を確実に防止できる。

【0045】

また、本実施の形態によれば、第２のレンズ１４が低透湿性の樹脂（例えば、シクロオレフィンポリマーを母材とする樹脂）で構成されるため、第１および第２のレンズ１３，１４間の気密性はもとより、第２のレンズ１４自体の透湿によるレンズ間空間Ｓ１内への水蒸気の侵入も防止できる。

【0046】

なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。例えば、本発明において、レンズ、鏡筒などの形状は、前述した実施の形態の形状に限定されない。また、前述した実施の形態では、凹部１４ｃが切り欠き状の環状溝として形成されているが、凹部は、そこに充填される気密材料が第１および第２のレンズ同士の当接状態を阻害しない形態であれば、どのような形態であってもよい。要は、レンズ間空間Ｓ１へと至る水蒸気の侵入を気密領域５０によって抑制（防止）できればよい。また、前述した実施の形態では、環状の凹部１４ｃがレンズ間空間Ｓ１に隣接して１つ設けられているが、第２のレンズ１４の当接面１４ａに設けられる凹部は、当接面１４ａのどの部位（径方向に沿う任意の部位）に幾つ設けられてもよく、また、凹部に付随して設けられる段差部も１つに限らない。また、凹部に充填される気密材料は、接着剤に限定されず、半ゲル状の気密物質、更にはブチルシール（未加硫シール）などシーリング部材であっても構わない。

【符号の説明】

【0047】

１１ レンズユニット
１２ 鏡筒
１３ 第１のレンズ
１３ｄ 表面（凸面）
１３ｅ 裏面（凹面）
１３ｆ 当接面
１４ 第２のレンズ
１４ａ 当接面
１４ｂ 凸状部
１４ｃ 環状凹部（凹部）
１４ｄ 段差部
３０ 気密材料
３００ カメラモジュール
Ｌ レンズ群
Ｏ 光軸
Ｓ 内側収容空間
Ｓ１ レンズ間空間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】