特許 7346826 ヘッドユニット、及びインクジェット記録装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-09-11

(45)【発行日】2023-09-20

(54)【発明の名称】ヘッドユニット、及びインクジェット記録装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/17 20060101AFI20230912BHJP

   B41J 2/175 20060101ALI20230912BHJP

【ＦＩ】

B41J2/17

B41J2/175 503

B41J2/175 501

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2019010414

(22)【出願日】2019-01-24

(65)【公開番号】P2020116843

(43)【公開日】2020-08-06

【審査請求日】2021-12-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100168583

【弁理士】

【氏名又は名称】前井 宏之

(72)【発明者】

【氏名】冨岡 宏行

【審査官】高松 大治

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１１－２４５７３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２７６３９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１７１３１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１０７５６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－０００８５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１３／０７７１７０（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１２－０６６３９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１０／０１８２３８６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１０－１６２８９５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドに前記インクを供給する管状部材であって、前記記録ヘッドに接続する一端を有し、前記記録ヘッドから延びる管状部材と、
前記記録ヘッドとは別体であり、前記記録ヘッドとの間に空間を開けて配置され、前記管状部材の他端に接続し、前記管状部材の他端から前記管状部材に前記インクを供給するインク供給部と
を備え、
前記インク供給部は、
前記管状部材の他端に向けて前記インクが流れる流路と、
前記流路に対向する加熱部材と
を有し、
前記加熱部材は、前記インク供給部に対して前記記録ヘッドが配置される側とは反対側に配置され、
前記流路は、
前記管状部材側に配置される幅狭部と、
前記幅狭部と比べて前記流路の幅が広い幅広部と
を有し、
前記加熱部材は、前記幅広部に対向する、ヘッドユニット。

【請求項2】

インクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドに前記インクを供給する管状部材であって、前記記録ヘッドに接続する一端を有し、前記記録ヘッドから延びる管状部材と、
前記記録ヘッドとは別体であり、前記記録ヘッドとの間に空間を開けて配置され、前記管状部材の他端に接続し、前記管状部材の他端から前記管状部材に前記インクを供給するインク供給部と
を備え、
前記インク供給部は、
前記管状部材の他端に向けて前記インクが流れる流路と、
前記流路に対向する加熱部材と
を有し、
前記加熱部材は、前記インク供給部に対して前記記録ヘッドが配置される側とは反対側に配置され、
前記インク供給部は、薄膜部材を有し、
前記薄膜部材は、前記流路を構成する面の一部を構成し、
前記薄膜部材は、前記流路を挟んで前記加熱部材と対向し、前記記録ヘッドと前記インク供給部との間の前記空間に面して配置される、ヘッドユニット。

【請求項3】

前記インク供給部は、薄膜部材を有し、
前記薄膜部材は、前記幅広部を構成する面の一部を構成し、
前記薄膜部材は、前記流路を挟んで前記加熱部材と対向し、前記記録ヘッドと前記インク供給部との間の前記空間に面して配置される、請求項１に記載のヘッドユニット。

【請求項4】

インクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドに前記インクを供給する管状部材であって、前記記録ヘッドに接続する一端を有し、前記記録ヘッドから延びる管状部材と、
前記記録ヘッドとは別体であり、前記記録ヘッドとの間に空間を開けて配置され、前記管状部材の他端に接続し、前記管状部材の他端から前記管状部材に前記インクを供給するインク供給部と
を備え、
前記インク供給部は、
前記管状部材の他端に向けて前記インクが流れる流路と、
前記流路に対向する加熱部材と
を有し、
前記加熱部材は、前記インク供給部に対して前記記録ヘッドが配置される側とは反対側に配置され、
前記インク供給部は、ベース体を有し、
前記ベース体は、前記流路を構成する壁部を有し、
前記加熱部材は、前記壁部の外側に配置され、
前記壁部の外側の面には凹部が設けられ、
前記加熱部材は前記凹部に配置される、ヘッドユニット。

【請求項5】

前記インク供給部は、前記加熱部材を覆う蓋体を更に有する、請求項４に記載のヘッドユニット。

【請求項6】

前記ベース体は、前記蓋体よりも熱伝導率が高い、請求項５に記載のヘッドユニット。

【請求項7】

インクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドに前記インクを供給する管状部材であって、前記記録ヘッドに接続する一端を有し、前記記録ヘッドから延びる管状部材と、
前記記録ヘッドとは別体であり、前記記録ヘッドとの間に空間を開けて配置され、前記管状部材の他端に接続し、前記管状部材の他端から前記管状部材に前記インクを供給するインク供給部と
を備え、
前記インク供給部は、
前記管状部材の他端に向けて前記インクが流れる流路と、
前記流路に対向する加熱部材と
を有し、
前記加熱部材は、前記インク供給部に対して前記記録ヘッドが配置される側とは反対側に配置され、
前記記録ヘッドと前記インク供給部との間の前記空間は、前記インク供給部のうち、前記流路を挟んで前記加熱部材と対向する部位と、前記記録ヘッドとの間に存在する、ヘッドユニット。

【請求項8】

複数の前記記録ヘッドと、
前記複数の記録ヘッドの各々に対して設けられる複数の前記管状部材と
を備え、
前記流路は、前記複数の管状部材の少なくとも１つの一端に向けて前記インクを流す、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のヘッドユニット。

【請求項9】

請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のヘッドユニットを備える、インクジェット記録装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ヘッドユニット、及びインクジェット記録装置に関する。

【背景技術】

【0002】

インクジェット記録装置は、ノズルからインクを吐出して、記録媒体に画像を記録する。インクは、低温環境下において粘度が高くなる。したがって、低温環境下では、インクの吐出性能が所期の性能を示さない可能性がある。そこで、インクを吐出する前にヒーターによってインクを加熱する構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００６－０２１３８０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、インクの温度を上昇させる構成については改善の余地がある。

【0005】

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、インクの温度を効率的に上昇させることができるヘッドユニット、及びインクジェット記録装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明のヘッドユニットは、記録ヘッドと、管状部材と、インク供給部とを備える。前記記録ヘッドは、インクを吐出する。前記管状部材は、前記記録ヘッドに前記インクを供給する。前記インク供給部は、前記管状部材に前記インクを供給する。前記インク供給部は、前記管状部材の一端に向けて前記インクが流れる流路を有する。前記インク供給部は、前記流路に対向する加熱部材を有する。

【0007】

本発明のインクジェット記録装置は、上記のヘッドユニットを備える。

【発明の効果】

【0008】

本発明のヘッドユニット及びインクジェット記録装置によれば、インクの温度を効率的に上昇させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の実施形態に係るヘッドユニットを示す斜視図である。

【図2】本発明の実施形態に係るヘッドユニットを示す斜視図である。

【図3】本発明の実施形態に係るダンパー部材を示す斜視図である。

【図4】本発明の実施形態に係るダンパー部材を示す上面図である。

【図5】本発明の実施形態に係るヘッドユニットの一部を示す斜視図である。

【図6】本発明の実施形態に係るインク供給ユニットの構成を示す図である。

【図7】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。但し、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。また、説明が重複する箇所については、適宜説明を省略する場合がある。なお、図面には、理解を容易にするために、前後方向、上下方向、及び左右方向を記載しているが、本発明に係るヘッドユニット及びインクジェット記録装置の製造時及び使用時の向きを限定する意図はない。

【0011】

まず、図１及び図２を参照して、本実施形態のヘッドユニット１を説明する。図１及び図２は、本実施形態に係るヘッドユニット１を示す斜視図である。詳しくは、図１は、右斜め前の上方から見たヘッドユニット１を示す。図２は、右斜め前の下方から見たヘッドユニット１を示す。図１及び図２に示すように、本実施形態のヘッドユニット１は、複数の記録ヘッド２と、複数の供給管状部材３と、複数の循環管状部材４と、ダンパー部材６と、複数の第１カップリング部材５１と、複数の第２カップリング部材５２とを備える。

【0012】

複数の記録ヘッド２はそれぞれインクを吐出する。具体的には、複数の記録ヘッド２は、同色のインクを吐出する。記録ヘッド２は、左右方向に延びる。本実施形態において、複数の記録ヘッド２は、第１記録ヘッド２ａ～第３記録ヘッド２ｃを含む。第１記録ヘッド２ａ～第３記録ヘッド２ｃは、左右方向に沿って千鳥状に配置される。詳しくは、第２記録ヘッド２ｂが、第１記録ヘッド２ａ及び第３記録ヘッド２ｃと比べて後ろ側に配置される。

【0013】

複数の記録ヘッド２はそれぞれ、ノズル面２１を有する（図２）。記録ヘッド２は、ノズル面２１からインクを吐出する。具体的には、ノズル面２１に多数のノズル孔が形成されており、ノズル孔からインクが吐出される。

【0014】

複数の供給管状部材３は、複数の記録ヘッド２へインクを供給する。複数の供給管状部材３のそれぞれの一端（下端）は、対応する記録ヘッド２の左側の端部に接続する。供給管状部材３は、記録ヘッド２から上方向に延びる。本実施形態において、複数の供給管状部材３は、第１供給管状部材３ａ～第３供給管状部材３ｃを含む。第１供給管状部材３ａは、第１記録ヘッド２ａにインクを供給する。第２供給管状部材３ｂは、第２記録ヘッド２ｂにインクを供給する（図２）。第３供給管状部材３ｃは、第３記録ヘッド２ｃにインクを供給する。

【0015】

複数の循環管状部材４のそれぞれの一端（下端）は、対応する記録ヘッド２の右側の端部に接続する。循環管状部材４は、記録ヘッド２から上方向に延びる。本実施形態において、複数の循環管状部材４は、第１循環管状部材４ａ～第３循環管状部材４ｃを含む。第１循環管状部材４ａは、第１記録ヘッド２ａに接続する。第２循環管状部材４ｂは、第２記録ヘッド２ｂに接続する。第３循環管状部材４ｃは、第３記録ヘッド２ｃに接続する。

【0016】

複数の循環管状部材４には、パージ動作時に、複数の記録ヘッド２からインクが流入する。パージ動作は、ノズル孔からインクが吐出しない程度にインクを加圧して記録ヘッド２にインクを供給する動作である。パージ動作は、例えば、インクから気泡を抜くことを目的として実行される。パージ動作が実行されると、複数の記録ヘッド２から複数の循環管状部材４にインクが排出される。詳しくは、供給管状部材３から記録ヘッド２に流入したインクが、記録ヘッド２の内部に形成されている循環流路を介して循環管状部材４に流出する。このとき、インクと共に、気泡が供給管状部材３から記録ヘッド２に流入する。気泡は、インクと共に循環流路を介して循環管状部材４に流出する。複数の循環管状部材４に流入したインク及び気泡は、図６を参照して説明するインク供給ユニット１５へ戻る。

【0017】

ダンパー部材６は、複数の記録ヘッド２の上方に配置される。ダンパー部材６は、複数の供給管状部材３にインクを供給する。換言すると、ダンパー部材６は、複数の供給管状部材３を介して、複数の記録ヘッド２にインクを供給する。ダンパー部材６は、インク供給部の一例である。

【0018】

複数の第１カップリング部材５１は、複数の供給管状部材３の他端（上端）をダンパー部材６に連結する。複数の第２カップリング部材５２は、複数の循環管状部材４の他端（上端）を、図６を参照して説明する循環配管１６４に連結する。本実施形態において、複数の第１カップリング部材５１は、３つの第１カップリング部材５１を含む。複数の第２カップリング部材５２は、３つの第２カップリング部材５２を含む。

【0019】

続いて図１を参照して、本実施形態のダンパー部材６を更に説明する。図１に示すように、ダンパー部材６は、ベース体６１、流路６２、及びインク流入部６３を有する。

【0020】

ベース体６１は、板状部材である。ベース体６１は、左右方向に延びる。換言すると、ベース体６１は、複数の記録ヘッド２が並ぶ方向に延びる。本実施形態のベース体６１は、金属を材料として含む。ベース体６１は、上壁６１１を有する。

【0021】

インク流入部６３は、ベース体６１の上壁６１１に設けられる。また、インク流入部６３は、ベース体６１の左右方向における略中央に設けられる。インク流入部６３には、図６を参照して説明するインク供給ユニット１５からインクが供給される。

【0022】

流路６２は、ベース体６１の内部に形成される。ベース体６１は、その内部に、流路６２の側面を構成する内壁６１２を有する。流路６２には、インク流入部６３からインクが流入する。流路６２は、複数の供給管状部材３の他端（上端）にインクを導く。なお、ベース体６１の上壁６１１の一部は、流路６２の天井面を構成する。上壁６１１は、壁部の一例である。

【0023】

続いて図３を参照して、本実施形態のダンパー部材６を更に説明する。図３は、本実施形態に係るダンパー部材６を示す斜視図である。詳しくは、図３は、右斜め前の下方から見たダンパー部材６を示す。図３に示すように、ベース体６１は、下壁６１３を有する。ベース体６１の下壁６１３の一部は、流路６２の底面を構成する。また、ダンパー部材６は、ベース体６１の下壁６１３に設けられた複数のインク流出部６４を有する。

【0024】

複数のインク流出部６４は、ベース体６１の下壁６１３から下方向に突出する。複数のインク流出部６４は、図１及び図２を参照して説明した複数の供給管状部材３の他端（上端）に連通する。ダンパー部材６は、複数のインク流出部６４からインクを流出させて、複数の供給管状部材３にインクを供給する。

【0025】

具体的には、図１及び図２を参照して説明した複数の第１カップリング部材５１によって、複数の供給管状部材３の他端に複数のインク流出部６４が連結される。本実施形態において、複数のインク流出部６４は、第１インク流出部６４ａ～第３インク流出部６４ｃを含む。第１インク流出部６４ａは、第１カップリング部材５１によって、第１供給管状部材３ａの他端に連結される。したがって、第１インク流出部６４ａから第１供給管状部材３ａにインクが供給される。第２インク流出部６４ｂは、第１カップリング部材５１によって、第２供給管状部材３ｂの他端に連結される。したがって、第２インク流出部６４ｂから第２供給管状部材３ｂにインクが供給される。第３インク流出部６４ｃは、第１カップリング部材５１によって、第３供給管状部材３ｃの他端に連結される。したがって、第３インク流出部６４ｃから第３供給管状部材３ｃにインクが供給される。

【0026】

図３に示すように、流路６２は、第１流路６２ａと、第２流路６２ｂとを含む。具体的には、流路６２は、左右方向に延びる。第１流路６２ａは、流路６２の左右方向における略中央から左側の部分である。第２流路６２ｂは、流路６２の左右方向における略中央から右側の部分である。第１流路６２ａの一端は、第１インク流出部６４ａの上端開口に連通する。第２流路６２ｂの一端は、第３インク流出部６４ｃの上端開口に連通する。なお、以下の説明において、流路６２の左右方向における略中央を、「流路６２の中央」と記載する場合がある。

【0027】

図１を参照して説明したインク流入部６３に供給されたインクは、インク流入部６３から流路６２の中央に流出する。インク流入部６３から流路６２に流出したインクの一部は、第１流路６２ａに沿って流れる。インク流入部６３から流路６２に流出したインクの他の一部は、第２流路６２ｂに沿って流れる。インク流入部６３から流路６２に流出したインクの残りは、流路６２を介して、第２インク流出部６４ｂの上端開口まで流れる。

【0028】

詳しくは、第１流路６２ａに流入したインクは、第１流れ方向Ｄ１に沿って、第１インク流出部６４ａの上端開口まで流れる。第２流路６２ｂに流入したインクは、第２流れ方向Ｄ２に沿って、第３インク流出部６４ｃの上端開口まで流れる。この結果、第１流路６２ａから第１インク流出部６４ａにインクが流入し、図１及び図２を参照して説明した第１記録ヘッド２ａにインクが供給される。同様に、第２流路６２ｂから第３インク流出部６４ｃにインクが流入し、図１及び図２を参照して説明した第３記録ヘッド２ｃにインクが供給される。

【0029】

図３に示すように、ベース体６１の下壁６１３は、開口６１４を有する。開口６１４は、第１流路６２ａに対向する。ダンパー部材６は、開口６１４を覆うフィルム６５を更に有する。フィルム６５は、流路６２に対向する。詳しくは、フィルム６５は、流路６２の底面の一部を構成する。具体的には、フィルム６５は、第１流路６２ａの底面の一部を構成する。フィルム６５は、薄膜部材の一例である。

【0030】

フィルム６５は、弾性を有する。フィルム６５は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルムを基材として含む。フィルム６５が、流路６２を構成する面の一部を構成することにより、インクの圧力の変化をフィルム６５によって吸収することができる。換言すると、インクの圧力の変化量が抑制される。具体的には、フィルム６５は、インクの圧力の変化に応じて、膨らんだり、凹んだりする。この結果、インクの圧力の変化が吸収される。

【0031】

インクの圧力の変化は、インクの吐出停止時に、ノズルからインクが垂れる原因となり得る。また、インクの圧力の変化は、インクの吐出停止時に、図１及び図２を参照して説明した循環管状部材４にインクが流入する原因となり得る。

【0032】

具体的には、記録ヘッド２は、記録対象の画像に応じてインクを吐出する。詳しくは、画像は、印字部分と非印字部分とを含む。記録ヘッド２は、印字部分に対応してインクを吐出し、非印字部分に対応してインクの吐出を停止させる。インクの圧力の変化は、非印字部分に対応してインクの吐出を停止させた際に発生する。より詳しくは、記録ヘッド２は圧電素子を備える。圧電素子が駆動することにより、インクが吐出される。また、圧電素子の駆動が停止することにより、インクの吐出が停止する。インクの圧力の変化は、圧電素子の駆動が停止することに起因して発生する。

【0033】

本実施形態によれば、フィルム６５がインクの圧力の変化を吸収する。したがって、インクの吐出停止時にノズルからインクが垂れ難くなる。また、インクの吐出停止時に、図１及び図２を参照して説明した循環管状部材４にインクが流入し難くなる。

【0034】

続いて図４を参照して、本実施形態のダンパー部材６を更に説明する。図４は、本実施形態に係るダンパー部材６を示す上面図である。図４に示すように、ダンパー部材６は、流路６２に対向するヒーター６６を有する。ヒーター６６は、加熱部材の一例である。ヒーター６６は、例えばセラミックヒーターである。セラミックヒーターは、通電されることで熱を発生する。

【0035】

以上、図１～図４を参照して、本実施形態のヘッドユニット１を説明した。本実施形態によれば、ヒーター６６は、流路６２に対向する。したがって、流路６２を流れるインクを効率よく加熱することができる。この結果、インクを吐出する前に、インクの温度を効率よく上昇させることができる。よって、本実施形態によれば、低温環境下においても、インクの粘度が高くなることを抑制することができる。その結果、インクの吐出性能が所期の性能を示さなくなる可能性を低減できる。

【0036】

続いて図４を参照して、本実施形態のダンパー部材６を更に説明する。図４に示すように、第１流路６２ａは、幅広部６２１と、幅狭部６２２とを有する。

【0037】

幅狭部６２２は、図３を参照して説明した第１インク流出部６４ａ側に配置される。換言すると、幅狭部６２２は、図１及び図２を参照して説明した第１供給管状部材３ａ側に配置される。幅広部６２１は、幅狭部６２２に接続する。換言すると、幅広部６２１と幅狭部６２２とは連通する。幅広部６２１は、幅狭部６２２に対して、インクの流れの上流側に位置する。

【0038】

幅広部６２１の幅Ｗ１は、幅狭部６２２の幅Ｗ２よりも大きい。したがって、幅広部６２１の流路断面積は、幅狭部６２２と比べて大きい。その結果、幅広部６２１を流れるインクの流速は、幅狭部６２２を流れるインクの流速と比べて遅くなる。

【0039】

図３を参照して説明したフィルム６５は、幅広部６２１に対向する。換言すると、フィルム６５は、幅広部６２１の底面の一部を構成する。したがって、フィルム６５は、インクの流れが遅い箇所において、インクの圧力の変化を吸収する。その結果、インクの圧力の変化を効率よく吸収することができる。

【0040】

また、図４に示すように、ヒーター６６は、第１流路６２ａに対向する。具体的には、ヒーター６６は、幅広部６２１に対向する。したがって、ヒーター６６は、インクの流れが遅い箇所においてインクを昇温させることができる。この結果、インクの温度を効率よく上昇させることができる。

【0041】

なお、第２流路６２ｂを流れるインクも、ヒーター６６から発生する熱によって昇温する。具体的には、ヒーター６６がベース体６１を加熱することにより、ベース体６１が昇温し、その結果、第２流路６２ｂを流れるインクが昇温する。本実施形態において、ベース体６１は、金属を材料として含む。換言すると、ベース体６１は、熱伝導性が比較的高い材料によって構成される。したがって、ベース体６１は、ヒーター６６から発生する熱によって昇温し易い。その結果、第２流路６２ｂを流れるインクの温度を効率よく上昇させることができる。

【0042】

図４に示すように、ヒーター６６は、ベース体６１の上壁６１１の外側に配置される。換言すると、ヒーター６６は、流路６２の外側に配置される。より具体的には、ベース体６１の上壁６１１は、凹部６１１ａを有する。凹部６１１ａの外形は、ヒーター６６の外形に対応しており、ヒーター６６は、凹部６１１ａに配置される。ヒーター６６を凹部６１１ａに配置することにより、ヒーター６６と流路６２との距離を縮めることができる。その結果、インクの温度を効率よく上昇させることができる。

【0043】

なお、ヒーター６６は、流路６２内に配置されてもよい。但し、ヒーター６６が流路６２内に配置された場合、流路断面積が狭くなり、インクの流速が速くなる。その結果、インクを効率よく昇温できない可能性がある。これに対し、本実施形態によれば、流路６２の外側にヒーター６６が配置される。したがって、インクを効率よく昇温させることができる。

【0044】

続いて図５を参照して、本実施形態のダンパー部材６を更に説明する。図５は、本実施形態に係るヘッドユニット１の一部を示す斜視図である。詳しくは、図５は、右斜め前の上方から見たヘッドユニット１を示す。

【0045】

図５に示すように、本実施形態のダンパー部材６は、蓋体６７を更に有する。蓋体６７は、ヒーター６６を覆う。具体的には、蓋体６７は、ベース体６１の上壁６１１に配置される。本実施形態によれば、蓋体６７により、ヒーター６６の熱が外気へ放熱され難くなる。その結果、ベース体６１を効率よく昇温させることができる。したがって、流路６２を流れるインクを効率よく昇温させることができる。

【0046】

本実施形態において、蓋体６７は、ベース体６１よりも熱伝導率が低い材料によって構成される。換言すると、蓋体６７は、放熱性が比較的低い材料によって構成される。この結果、ヒーター６６の熱が外気へ放熱され難くなる。したがって、流路６２を流れるインクを効率よく昇温させることができる。例えば、ベース体６１は、樹脂を材料として含む。

【0047】

続いて図６を参照して、本実施形態のインクジェット記録装置１００を説明する。図６は、本実施形態に係るインク供給ユニット１５の構成を示す図である。

【0048】

図６に示すように、インクジェット記録装置１００は、ヘッドユニット１と、インク供給ユニット１５と、制御部１０１とを備える。インク供給ユニット１５は、ダンパー部材６にインクを供給する。具体的には、インク供給ユニット１５は、図１を参照して説明したインク流入部６３にインクを供給する。制御部１０１は、インク供給ユニット１５を制御する。また、制御部１０１は、記録ヘッド２を制御する。

【0049】

本実施形態のインク供給ユニット１５は、インクタンク１５１と、供給ポンプ１５２と、サブタンク１５３と、シリンジポンプ１５４と、第１配管１６１と、第２配管１６２と、第３配管１６３と、循環配管１６４と、第１バルブ１６２ａと、第２バルブ１６３ａと、循環バルブ１６４ａとを備える。

【0050】

インクタンク１５１はインクを収容する。インクタンク１５１は、第１配管１６１を介してサブタンク１５３に連結される。第１配管１６１はインクタンク１５１からサブタンク１５３へインクを流通させる。サブタンク１５３は、インクタンク１５１から供給されるインクを貯留する。サブタンク１５３は、第２配管１６２を介してシリンジポンプ１５４に連結される。第２配管１６２は、サブタンク１５３からシリンジポンプ１５４へインクを流通させる。シリンジポンプ１５４は、第３配管１６３を介してダンパー部材６（インク流入部６３）に連結される。第３配管１６３は、シリンジポンプ１５４からダンパー部材６（インク流入部６３）へインクを流通させる。

【0051】

供給ポンプ１５２は、第１配管１６１に配置される。供給ポンプ１５２は、制御部１０１の指示に従って、インクタンク１５１に貯留されているインクをサブタンク１５３に供給する。

【0052】

シリンジポンプ１５４は、第２配管１６２を介して、サブタンク１５３に貯留されたインクを吸引する。シリンジポンプ１５４は、サブタンク１５３から吸引したインクを第３配管１６３に吐出する。具体的には、シリンジポンプ１５４は、シリンダーと、ピストンとを有する。シリンダーは、サブタンク１５３から吸引したインクを貯留する。シリンダーは、例えば、円筒状である。シリンダーの底部には、流入口と流出口とが形成されている。流入口は、第２配管１６２と接続する。流出口は、第３配管１６３と接続する。

【0053】

ピストンは、シリンダーに挿入されている。ピストンは、制御部１０１の指示に従って、シリンダーの底部から離れる方向に移動する。また、ピストンは、制御部１０１の指示に従って、シリンダーの底部へ近づく方向に移動する。

【0054】

ピストンがシリンダーの底部から離れる方向に移動すると、シリンダーにインクが吸引される。具体的には、サブタンク１５３から第２配管１６２にインクが流出し、第２配管１６２を介してシリンダーにインクが流入する。

【0055】

ピストンがシリンダーの底部へ近づく方向に移動すると、シリンダーから第３配管１６３にインクが流出し、第３配管１６３を介してダンパー部材６（インク流入部６３）にインクが供給される。

【0056】

また、ピストンは、図１を参照して説明したパージ動作の実行時に、ノズル面２１からインクが吐出しない圧力でダンパー部材６（インク流入部６３）にインクが供給されるように、シリンダーの底部へ近づく方向に移動する。具体的には、ノズル面２１からインクが吐出しない圧力でダンパー部材６（インク流入部６３）にインクが供給されるように、制御部１０１が、ピストンの移動速度を制御する。

【0057】

第１バルブ１６２ａは、第２配管１６２に配置される。第２バルブ１６３ａは、第３配管１６３に配置される。第１バルブ１６２ａ及び第２バルブ１６３ａは、制御部１０１の指示に従って開閉する。具体的には、ピストンがシリンダーの底部から離れる方向に移動する間、第１バルブ１６２ａは開状態となり、第２バルブ１６３ａは閉状態となる。ピストンがシリンダーの底部へ近づく方向に移動する間、第１バルブ１６２ａは閉状態となり、第２バルブ１６３ａは開状態となる。

【0058】

循環配管１６４は、図１を参照して説明した複数の循環管状部材４と、サブタンク１５３とを連通させる。具体的には、図１を参照して説明したように、複数の第２カップリング部材５２によって、複数の循環管状部材４の他端（上端）が循環配管１６４に連結される。循環配管１６４は、パージ動作の実行時に、複数の記録ヘッド２（複数の循環管状部材４）から流出したインク及び気泡をサブタンク１５３へ流通させる。サブタンク１５３は、貫通孔を有する。貫通孔は大気と連通する。貫通孔は、サブタンク１５３に貯留されるインクの液面より上部に設けられる。したがって、パージ動作によってヘッドユニット１からサブタンク１５３へ排出された気泡は、サブタンク１５３の貫通孔から大気へ排出される。

【0059】

循環バルブ１６４ａは、循環配管１６４に配置される。循環バルブ１６４ａは、制御部１０１の指示に従って開閉する。具体的には、循環バルブ１６４ａは、パージ動作の実行時に開状態となり、画像の記録時に閉状態となる。

【0060】

制御部１０１は、記憶装置１０２と、処理装置１０３とを含む。記憶装置１０２は、データ及びプログラムを記憶する。記憶装置１０２は、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）のような半導体メモリーを備える。記憶装置１０２は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）のようなストレージデバイスを更に備えてもよい。処理装置１０３は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）又はＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーを備える。処理装置１０３は、記憶装置１０２に記憶されたプログラムに基づいてインクジェット記録装置１００の各部の動作を制御する。

【0061】

次に、図７を参照して、本実施形態のインクジェット記録装置１００を更に説明する。図７は、本実施形態に係るインクジェット記録装置１００の構成を示す図である。

【0062】

図７に示すように、インクジェット記録装置１００は、給紙部１１０と、シート搬送部１２０と、排出部１３０と、メンテナンスユニット１４０とを備える。また、インクジェット記録装置１００は、４つのヘッドユニット１を備える。

【0063】

給紙部１１０は、シート搬送部１２０にシートＳを給紙する。本実施形態の給紙部１１０は、給紙カセット１１１と、給紙ローラー１１２とを有する。給紙カセット１１１は、少なくとも１枚のシートＳを収容する。給紙ローラー１１２は、給紙カセット１１１からシート搬送部１２０へシートＳを送り出す。なお、シートＳは記録媒体の一例である。

【0064】

シート搬送部１２０は、シートＳを排出部１３０まで搬送する。詳しくは、シート搬送部１２０は、複数の搬送ガイド１２１と、複数の搬送ローラー対１２２と、レジストローラー対１２３とを有する。搬送ガイド１２１はシートＳの搬送路を構成する。搬送ローラー対１２２は、搬送路に沿ってシートＳを搬送する。レジストローラー対１２３は、４つのヘッドユニット１と対向する領域へのシートＳの搬送タイミングを調整する。

【0065】

本実施形態のシート搬送部１２０は、第１搬送ユニット１２４と、第２搬送ユニット１２５とを有する。第１搬送ユニット１２４は、４つのヘッドユニット１と対向する。第１搬送ユニット１２４は、４つのヘッドユニット１の直下の領域においてシートＳを搬送する。第２搬送ユニット１２５は、第１搬送ユニット１２４から送り出されたシートＳを、排出部１３０へ向けて搬送する。

【0066】

４つのヘッドユニット１の各々に設けられた記録ヘッド２は、第１搬送ユニット１２４によって搬送されているシートＳに向けて、インクを吐出する。具体的には、４つのヘッドユニット１のそれぞれの記録ヘッド２は、互いに異なる色のインクを吐出する。本実施形態において、４つのヘッドユニット１は、第１ヘッドユニット１１～第４ヘッドユニット１４を含む。例えば、第１ヘッドユニット１１の記録ヘッド２は、ブラック色のインクを吐出する。第２ヘッドユニット１２の記録ヘッド２は、シアン色のインクを吐出する。第３ヘッドユニット１３の記録ヘッド２は、マゼンタ色のインクを吐出する。第４ヘッドユニット１４の記録ヘッド２は、イエロー色のインクを吐出する。

【0067】

なお、インクジェット記録装置１００は、図６を参照して説明したインク供給ユニット１５を４つ備える。４つのインク供給ユニット１５のそれぞれのインクタンク１５１は、互いに異なる色のインクを収容する。具体的には、４つのインク供給ユニット１５は、第１インク供給ユニット～第４インク供給ユニットを含む。例えば、第１インク供給ユニットは、第１ヘッドユニット１１のダンパー部材６にブラック色のインクを供給する。第２インク供給ユニットは、第２ヘッドユニット１２のダンパー部材６にシアン色のインクを供給する。第３インク供給ユニットは、第３ヘッドユニット１３のダンパー部材６にマゼンタ色のインクを供給する。第４インク供給ユニットは、第４ヘッドユニット１４のダンパー部材６にイエロー色のインクを供給する。

【0068】

排出部１３０は、装置本体の外部にシートＳを排出する。本実施形態の排出部１３０は、排出トレイ１３１と、排出ローラー対１３２とを有する。排出ローラー対１３２は、シートＳを排出トレイ１３１に送り出す。

【0069】

メンテナンスユニット１４０は、第１ヘッドユニット１１～第４ヘッドユニット１４のそれぞれの記録ヘッド２をメンテナンスする。メンテナンスユニット１４０は、シートＳへの画像の記録時に第２搬送ユニット１２５の下方に位置し、記録ヘッド２のメンテナンス時に、第１ヘッドユニット１１～第４ヘッドユニット１４の直下の位置へ移動する。なお、記録ヘッド２のメンテナンス時には、第１搬送ユニット１２４は、退避位置に移動している。退避位置は、第１搬送ユニット１２４がメンテナンスユニット１４０と衝突しない位置である。

【0070】

本実施形態のメンテナンスユニット１４０は、キャップ部１４１と、クリーニング部１４２とを有する。図２を参照して説明したように、記録ヘッド２はノズル面２１を有する。キャップ部１４１は、キャッピング部材１４１ａを有する。キャッピング部材１４１ａは、記録ヘッド２のノズル面２１をキャッピングして、インクが乾燥し難い環境を提供する。

【0071】

クリーニング部１４２は、記録ヘッド２のノズル面２１を清掃する。具体定には、クリーニング部１４２は、ワイプブレード１４２ａを有する。ワイプブレード１４２ａは、例えば、樹脂を材料として含む。ワイプブレード１４２ａは、ノズル面２１を清掃するクリーニング部材である。クリーニング部１４２は、記録ヘッド２のノズル面２１に付着したインクをワイプブレード１４２ａによって拭き取る。

【0072】

以上、図１～図７を参照して本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施できる。また、上記の実施形態に開示される構成要素は適宜改変可能である。図面は、発明の理解を容易にするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚さ、長さ、個数、間隔等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の構成は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

【0073】

例えば、本発明の実施形態において、ダンパー部材６は１つのヒーター６６を有したが、ダンパー部材６は２つ以上のヒーター６６を有してもよい。例えば、ダンパー部材６は２つのヒーター６６を有してもよい。この場合、２つのヒーター６６のうちの一方が第１流路６２ａに対向し、２つのヒーター６６のうちの他方が第２流路６２ｂに対向してもよい。

【0074】

また、本発明の実施形態において、ダンパー部材６は１つのフィルム６５を有したが、ダンパー部材６は２つ以上のフィルム６５を有してもよい。例えば、ダンパー部材６は、２つのフィルム６５を有してもよい。この場合、２つのフィルム６５のうちの一方が第１流路６２ａに対向し、２つのフィルム６５のうちの他方が第２流路６２ｂに対向してもよい。

【0075】

また、本発明の実施形態において、第１流路６２ａ及び第２流路６２ｂのうち、第１流路６２ａのみが幅広部６２１を有したが、第１流路６２ａ及び第２流路６２ｂの両方が幅広部６２１を有してもよい。あるいは、第２流路６２ｂのみが幅広部６２１を有してもよい。

【0076】

また、本発明の実施形態において、ヘッドユニット１は１つのダンパー部材６を備えたが、ヘッドユニット１は、２つ以上のダンパー部材６を備えてもよい。例えば、ヘッドユニット１は、３つのダンパー部材６を備えてもよい。この場合、１つのダンパー部材６は、１つの記録ヘッド２にインクを供給する。

【0077】

また、本発明の実施形態において、インクジェット記録装置１００は、４つのヘッドユニット１を備えたが、インクジェット記録装置１００は、１つ、２つ、又は３つのヘッドユニット１を備えてもよいし、５つ以上のヘッドユニット１を備えてもよい。

【0078】

また、本発明の実施形態において、ヘッドユニット１は、３つの記録ヘッド２を備えたが、ヘッドユニット１は、１つ、又は２つの記録ヘッド２を備えてもよいし、４つ以上の記録ヘッド２を備えてもよい。

【産業上の利用可能性】

【0079】

本発明は、インクジェット方式で記録媒体に画像を記録する装置の分野に有用である。

【符号の説明】

【0080】

１ ヘッドユニット
２ 記録ヘッド
２ａ 第１記録ヘッド
３ 供給管状部材
３ａ 第１供給管状部材
６ ダンパー部材
１５ インク供給ユニット
６１ ベース体
６２ 流路
６２ａ 第１流路
６５ フィルム
６６ ヒーター
６７ 蓋体
１００ インクジェット記録装置
１０１ 制御部
６１１ 上壁
６１３ 下壁
６２１ 幅広部
６２２ 幅狭部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】