特許 7347208 蓄電デバイスの検査方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-09-11

(45)【発行日】2023-09-20

(54)【発明の名称】蓄電デバイスの検査方法

(51)【国際特許分類】

   G01R 31/52 20200101AFI20230912BHJP

   G01R 31/389 20190101ALI20230912BHJP

   H01M 10/04 20060101ALI20230912BHJP

   H01M 10/48 20060101ALI20230912BHJP

【ＦＩ】

G01R31/52

G01R31/389

H01M10/04 Z

H01M10/48 P

【請求項の数】 1

(21)【出願番号】P 2019236722

(22)【出願日】2019-12-26

(65)【公開番号】P2021105557

(43)【公開日】2021-07-26

【審査請求日】2022-03-14

(73)【特許権者】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000291

【氏名又は名称】弁理士法人コスモス国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】井出 直孝

(72)【発明者】

【氏名】大槻 康明

(72)【発明者】

【氏名】松山 嘉夫

【審査官】島田 保

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１７／１５０４１６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開平１１－２７１４０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０５９５４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１３８７５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０９１６２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０９１８７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１１３４６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２４３４４０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｒ ３１／５０－３１／７４

Ｇ０１Ｒ ３１／３６－３１／３９６

Ｈ０１Ｍ １０／０４

Ｈ０１Ｍ １０／４８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

定電圧モードと定電流モードとを相互に切り替え可能な直流電源を、接続配線を介して蓄電デバイスの蓄電端子間に接続し、予め定めた検査時間に亘り、上記定電流モードとした上記直流電源から上記蓄電端子を通じて上記蓄電デバイスに、予め定めた大きさの定電流を流す定電流ステップと、
上記定電流ステップに続いて、上記定電流ステップにおける上記接続配線を介した上記直流電源と上記蓄電デバイスとの接続を維持したまま、かつ、上記定電圧モードとした上記直流電源に、上記定電流ステップの終期に上記直流電源で生じさせていた終期電源電圧と同じ大きさの電源電圧を発生させて、上記接続配線を介して上記蓄電デバイスの上記蓄電端子間に印加する電圧印加ステップと、
上記電圧印加ステップにおいて上記蓄電デバイスに流す電源電流の収束状況と上記蓄電デバイスの内部短絡の大きさの良否を判別する電流しきい値とから、上記蓄電デバイスの内部短絡を検知する検知ステップと、を備える
蓄電デバイスの検査方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、蓄電デバイスの検査方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、二次電池など蓄電デバイスの良否を判定する検査方法が種々提案されている。例えば特許文献１では、検査対象とする二次電池を加圧状態で放置する放置工程を行うと共に、この放置工程の前後に電池電圧を測定する。放置工程の前後に生じた電池電圧の差は、放置工程の間に生じた自己放電による電圧低下量を示している。即ち、電圧低下量が大きい電池は自己放電量が多いことになる。このため、電圧低下量の大小により二次電池の良否を判定できる。なおこの検査方法は、二次電池などの蓄電デバイスの製造方法をなす工程中の一工程として行われることもある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１０－１５３２７５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上述の二次電池の良否判定の手法では、蓄電デバイスの良否判定に時間が掛かる不具合があった。放置工程の放置時間を長く取らないと、二次電池の良否の判定に有意性があるといえるほどの電圧低下量の大小の差異が生じないからである。

【0005】

そこで、図５に示すように、二次電池などの蓄電デバイスＣＴの接続端子ＣＴ１，ＣＴ２に接続配線ＣＷを介して可変直流定電圧電源ＳＰを接続し、適宜設定した定電圧（電源電圧）Ｖｓｐを印加し続けることにより、蓄電デバイスＣＴを通じて流れる電源電流（漏れ電流）Ｉｄを電流検知部ＳＰＩで検知し、この電源電流Ｉｄが安定した時点での電源電流Ｉｄの大きさから、蓄電デバイスＣＴの良否を判定する手法を考えた。なお、図５では、蓄電デバイスＣＴは、並列に接続されたデバイス容量Ｃｄ及び短絡抵抗Ｒｄｐに、直流抵抗Ｒｄｓが直列に接続された等価回路で示してある。また、蓄電デバイスＣＴの接続端子ＣＴ１，ＣＴ２と接続配線ＣＷの接続プローブＰ１，Ｐ２との間には、それぞれ接触抵抗Ｒ１，Ｒ２が発生する。また、接続配線ＣＷに生じる抵抗を併せて配線抵抗Ｒｗとする。

【0006】

定電圧の電源電圧Ｖｓｐを蓄電デバイスＣＴに印加し続けると、この蓄電デバイスＣＴが充電あるいは放電されて、可変直流定電圧電源ＳＰの電源電圧Ｖｓｐと、蓄電デバイスＣＴ（そのデバイス容量Ｃｄに生じる）デバイス電圧Ｖｄとが徐々に均衡し、蓄電デバイスＣＴのうち、デバイス容量Ｃｄには充電電流Ｉｉｄが流れず、直流抵抗Ｒｄｓ及び短絡抵抗Ｒｄｐを通じて電源電流（漏れ電流）Ｉｄのみが流れる状態となって安定すると考えられる。従って、安定した状態における電源電流Ｉｄを検知すれば、蓄電デバイスＣＴの短絡抵抗Ｒｄｐの大小を検知できると考えられるからである。

【0007】

ところで、電源電流Ｉｄを早期に安定させ、蓄電デバイスＣＴの良否判定を早期に可能とするには、図５に示す、可変直流定電圧電源ＳＰと蓄電デバイスＣＴとを接続した回路において、蓄電デバイスＣＴ外に存在する外部抵抗Ｒｅｘｔを、より正確には、接続配線ＣＷの配線抵抗Ｒｗと、接続プローブＰ１，Ｐ２と接続端子ＣＴ１，ＣＴ２との間の接触抵抗Ｒ１，Ｒ２と、直流抵抗Ｒｓとの和（Ｒｅｘｔ＝Ｒｗ＋Ｒ１＋Ｒ２）を小さくするとよい。電源電流Ｉｄの変化の速さを羈束する時定数τ（＝Ｃｂ・Ｒｅｘｔ）を小さくできるからである。具体的には、接続配線ＣＷの配線抵抗Ｒｗを下げるべく、接続配線ＣＷの長さを短く、径を太くするのが好ましい。

【0008】

一方、可変直流定電圧電源ＳＰの可変定電圧源ＳＰＥで発生させ電圧検知部ＳＰＶで検知する電源電圧Ｖｓｐの大きさは、設定値に対し誤差が生じるので、蓄電デバイスＣＴに実際に印加される電源電圧Ｖｓｐを蓄電デバイスＣＴ（デバイス容量Ｃｄ）に生じているデバイス電圧Ｖｄに完全に一致させることは困難である。このため、図５に示す回路において、可変直流定電圧電源ＳＰの電源電圧Ｖｓｐと蓄電デバイスＣＴのデバイス電圧Ｖｄとの間に電圧差ΔＶ（＝Ｖｓｐ－Ｖｄ）が存在すると、蓄電デバイスＣＴに対し電源電圧Ｖｓｐを印加した直後に、大きな電源電流Ｉｄ（≒ΔＶ／Ｒｅｘｔ）が流れる（蓄電デバイスの直流抵抗Ｒｄｓは十分小さいとする）。ここで前述のように、外部抵抗Ｒｅｘｔを小さくしていた場合には、特に大きな電源電流Ｉｄが印加当初に流れる。これにより、可変直流定電圧電源ＳＰを損傷したり、接続配線ＣＷの接続プローブＰ１，Ｐ２と蓄電デバイスＣＴの接続端子ＣＴ１，ＣＴ２とが溶着するなどの不具合を生じる虞がある。一方、このような不具合を避けるために外部抵抗Ｒｅｘｔを大きくすると、蓄電デバイスＣＴの良否判定に時間が掛かる。

【0009】

本発明は、かかる現状に鑑みてなされたものであって、蓄電デバイスに定電圧を印加した場合に流れる電源電流により、当該蓄電デバイスの良否を判定するにあたり、設定した電源電圧とデバイス電圧との電圧差が存在することに伴う不具合の発生を防止した、蓄電デバイスの検査方法を提供するものである。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記課題を解決するための本発明の一態様は、定電圧モードと定電流モードとを相互に切り替え可能な直流電源を、接続配線を介して蓄電デバイスの蓄電端子間に接続し、予め定めた検査時間に亘り、上記定電流モードとした上記直流電源から上記蓄電端子を通じて上記蓄電デバイスに、予め定めた大きさの定電流を流す定電流ステップと、上記定電流ステップに続いて、上記定電流ステップにおける上記接続配線を介した上記直流電源と上記蓄電デバイスとの接続を維持したまま、かつ、上記定電圧モードとした上記直流電源に、上記定電流ステップの終期に上記直流電源で生じさせていた終期電源電圧と同じ大きさの電源電圧を発生させて、上記接続配線を介して上記蓄電デバイスの上記蓄電端子間に印加する電圧印加ステップと、上記電圧印加ステップにおいて上記蓄電デバイスに流す電源電流の収束状況と上記蓄電デバイスの内部短絡の大きさの良否を判別する電流しきい値とから、上記蓄電デバイスの内部短絡を検知する検知ステップと、を備える蓄電デバイスの検査方法である。

【0011】

上述の検査方法では、まず定電流ステップでは、定電流モードとした直流電源から蓄電デバイスに定電流を流すため、そもそも大電流は流れない。その後、電圧印加ステップにおいて、定電圧モードとした直流電源で蓄電デバイスに電圧を印加するのであるが、定電流ステップの終期に直流電源で生じさせていた終期電源電圧と同じ大きさの電源電圧を発生させて、蓄電デバイスに印加する。このため、上述のように定電流ステップでも大電流は流れない上、従来と異なり、電圧印加ステップの当初にも、定電流ステップで流した定電流と同じ大きさの電流が流れるに留まり、外部抵抗の大小に拘わらず、大電流が流れることがない。このため、従来のような不具合を生じないで、外部抵抗、具体的には、接続配線の配線抵抗を適宜の大きさに選択して、蓄電デバイスの内部短絡を検知できる。

【0012】

なお、定電流ステップで蓄電デバイスに流す定電流の大きさは、適宜設定すれば良いが、電圧印加ステップにおいて蓄電デバイスを流れる電流が収束して安定する大きさに近い大きさとすると良い。例えば、蓄電デバイスの良否を判別する電流しきい値を設定する場合には、この電流しきい値の１／２～２倍程度の大きさとすると良い。

【0013】

電圧印加ステップでは、蓄電デバイスを流れる電源電流の変化は徐々に収束する。具体的には、終期電源電圧と同じ大きさとした電源電圧と蓄電デバイスの内部短絡で生じる短絡抵抗の大きさとから定まる電流値（収束電流値）に向けて、徐々に変化が収束し安定する。この収束電流値が、蓄電デバイスの内部短絡の大きさの良否を判別する電流しきい値よりも大きい場合には、蓄電デバイスの短絡抵抗の大きさが小さく、内部短絡が生じていると考えられ、不良品と判断できる。一方、収束電流値が電流しきい値よりも小さい場合には、蓄電デバイスの短絡抵抗が大きく、内部短絡が生じていないと考えられ、良品と判断できる。
このことから、検知ステップにおいて、蓄電デバイスを流れる電流の収束状況から、蓄電デバイスの内部短絡を検知する手法としては、上述の収束電流値が得られる時期まで電圧印加ステップを継続し収束電流値を取得して、取得した収束電流値を用いて、内部短絡を判断する手法が挙げられる。そのほか、蓄電デバイスに流す電源電流が十分収束しなくとも、安定に近づいていると判断できた段階での電源電流の値、電流しきい値と比較する手法も挙げられる。また、蓄電デバイスに流す電源電流が十分収束しなくとも、蓄電デバイスに流す電源電流の収束の方向が、電流しきい値に比して、増加方向か減少方向かを判断することで、蓄電デバイスの内部短絡を検知するようにしても良い。

【0014】

このような検査方法を適用できる蓄電デバイスとしては、リチウムイオン二次電池などの二次電池のほか、電気二重層キャパシタ、リチウムイオンキャパシタなどのキャパシタが挙げられる。

【0015】

さらに、組み立てた未充電の蓄電デバイスをあらかじめ定めた充電状態まで初充電して充電済みの蓄電デバイスとする初充電工程と、上記充電済みの蓄電デバイスを検査する検査工程と、を備え、上記検査工程は、請求項１に記載の蓄電デバイスの検査方法を行う工程を含む蓄電デバイスの製造方法とするのが好ましい。

【0016】

この蓄電デバイスの製造方法では、初充電工程の後の検査工程に、前述の蓄電デバイスの内部短絡を検知する検査方法を行う工程を含むので、電源電圧とデバイス電圧との電圧差が存在することに伴う不具合の発生を防止しつつ、内部短絡の検査を行った蓄電デバイスを製造できる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】実施の形態にかかる検査対象の二次電池の例を示す外観図である。

【図2】実施形態にかかり、定電流モード及び定電圧モードを選択できる電源を用いた検査回路を二次電池に接続した状態の等価回路図である。

【図3】実施形態にかかる二次電池の製造工程を示すフローチャートである。

【図4】実施形態にかかり、検査対象の二次電池を、定電流モードとこれに続く定電圧モードで駆動した場合に流れる電源電流の時間変化を示すグラフである。

【図5】定電圧電源を用いた二次電池の検査回路の構成を示す等価回路図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明の実施形態を、図面を参照しつつ説明する。まず、検査対象の蓄電デバイスである二次電池１について説明する。図１に示す二次電池１は、扁平な直方体形状でアルミニウムからなる電池ケース１０と、この電池ケース１０内に内蔵された、図示しない電極体を有している。電池ケース１０は、有底で四角筒状のケース本体１１と、ケース本体１１を封口する矩形板状の蓋体１３とからなる。この蓋体１３には、接続端子である正極端子５０及び負極端子６０が設けられている。但し、検査する二次電池１は、図１のような扁平角型のものに限らず、円筒型など他の形状のものでも構わない。

【0019】

次いで図２に、二次電池１を検査回路ＩＰＣに接続した状態の等価回路図を示す。図２では、二次電池１は、起電要素である電池容量Ｃｂと、この電池容量Ｃｂと並列に接続された短絡抵抗Ｒｐと、電池容量Ｃｂ及び短絡抵抗Ｒｐに直列に接続された直流抵抗Ｒｓより構成される等価回路で示してある。このうち、短絡抵抗Ｒｐは、二次電池１内の図示しない電極体が本来有している絶縁抵抗を、あるいはこれに加えて、電極体に混入する場合がある金属異物などによる短絡経路の有する抵抗をモデル化したものである。このため、短絡抵抗Ｒｐが小さい不良品の二次電池１では、電池容量Ｃｂに蓄積された電荷が短絡抵抗Ｒｐを通じた内部短絡により、比較的短時間で放電（自己放電）されることになる。

【0020】

検査回路ＩＰＣは、直流電源ＥＰと、先端に接続プローブＰ１，Ｐ２を有する接続配線ＣＷと、を有している。直流電源ＥＰは、定電流モードと定電圧モードとを切り替えて相互に移行できるようになっている。即ち、図２に示す等価回路で言えば、可変定電圧源ＥＰＥと可変定電流源ＥＰＣとをモード選択スイッチＳＷで切り替え可能となっている。また直流電源ＥＰは、可変定電圧源ＥＰＥあるいは可変定電流源ＥＰＣとモード選択スイッチＳＷとに直列に接続され、直流電源ＥＰが流す電源電流Ｉｂを検知する電流検知部ＥＰＩを有している。また、可変定電圧源ＥＰＥあるいは可変定電流源ＥＰＣとモード選択スイッチＳＷとに並列に接続され、直流電源ＥＰが出力する電源電圧Ｖｅｐを検知する電圧検知部ＥＰＶを有している。

【0021】

図２に示すように、接続配線ＣＷには配線抵抗Ｒｗが生じる。また、接続プローブＰ１と二次電池１の正極端子５０との間には接触抵抗Ｒ１が、接続プローブＰ２と負極端子６０との間には接触抵抗Ｒ２が発生する。さらに、配線抵抗Ｒｗと接触抵抗Ｒ１及びＲ２の和を、外部抵抗Ｒｅｘｔ（＝Ｒｗ＋Ｒ１＋Ｒ２）とする。

【0022】

この検査回路ＩＰＣを用いて、二次電池１の短絡抵抗Ｒｐの大小による、二次電池１の良否を検査する。短絡抵抗Ｒｐが小さければ不良品であり、大きければ良品である。但し、本実施形態では、後述するように、短絡抵抗Ｒｐの大小判断に代えて、定電圧を印加した後に安定した電源電流Ｉｂの大きさを用いて、二次電池１の良否を判断する。

【0023】

この検査を含む二次電池１の製造方法の流れについて、図３のフローチャートを参照して説明する。先ず、組立工程Ｓ１において、二次電池１を組み立てる。出来上がった二次電池１は未充電であるため、初充電工程Ｓ２において、予め定めた充電パターンで初充電を行う。次いで、初充電された二次電池１を、開放状態として、高温下で所定時間に亘り放置する高温エージング工程Ｓ３を行う。その後、冷却工程Ｓ４において二次電池１を室温まで徐々に冷却する。

【0024】

次いで、図３において破線で示す検査工程Ｓ５を行う。この検査工程Ｓ５は、定電流工程Ｓ５１、電圧印加工程Ｓ５２、収束検知工程Ｓ５３、及び判定工程Ｓ５４を含む。この検査工程Ｓ５では、具体的には図２に示すように、二次電池１の正極端子５０に接続プローブＰ１を、負極端子６０に接続プローブＰ２を接続して、検査回路ＩＰＣを二次電池１に接続する。検査工程Ｓ５においては、この状態を維持する。即ち、一旦形成した正極端子５０と接続プローブＰ１との接続、及び、負極端子６０と接続プローブＰ２との接続は、この検査工程Ｓ５が終了するまで変化させず、接続し直しは行わない。正極端子５０と接続プローブＰ１との間に生じる接触抵抗Ｒ１、及び、負極端子６０と接続プローブＰ２との間に生じる接触抵抗Ｒ２の大きさは、接続のたびに変動するからである。

【0025】

この状態で、定電流工程Ｓ５１において、直流電源ＥＰを定電流モードとして、図２に即して言えば、モード選択スイッチＳＷを切り替えて可変定電流源ＥＰＣに接続して、予め定めた大きさの定電流Ｉｂｃ（本実施形態では、Ｉｂｃ＝８０μＡ）を二次電池１に流す。すると、既に初充電工程Ｓ２で充電されていた二次電池１の電池容量Ｃｂがさらに充電される。また、二次電池１の正負極端子５０，６０間には、電池電圧Ｖｂが発生し、直流電源ＥＰの電源電圧Ｖｅｐは、定電流Ｉｂｃを流すべく、電池電圧Ｖｂと外部抵抗Ｒｅｘｔで決まる大きさに制御される（Ｖｅｐ＝Ｖｂ＋Ｒｅｘｔ・Ｉｂｃ）。本実施形態では、この定電流工程Ｓ５１を、検査時間ｔ＝０～２００秒に亘って行う。なお、図４に、典型的な良品と不良品の二次電池１について、定電流工程Ｓ５１及び次述する電圧印加工程Ｓ５２を行った場合の、電源電流Ｉｂの変化の様子を示す。図４から理解できるように、定電流工程Ｓ５１に検査時間ｔ＝０～２００秒の間は、良品及び不良品のいずれの二次電池１でも、電源電流Ｉｂとして、Ｉｂｃ＝８０μＡの定電流が流されていることが判る。

【0026】

次いで、電圧印加工程Ｓ５２に進む。具体的には、直流電源ＥＰと二次電池１との接続を維持したまま、直流電源ＥＰを定電圧モードに移行させる、図２に即して言えば、モード選択スイッチＳＷを切り替えて、可変定電圧源ＥＰＥに接続して、定電圧を発生させ、二次電池１に印加する。具体的には、定電流工程Ｓ５１の終期（検査時間ｔ＝２００ｓｅｃの直前、以下、ｔ＝２００（－）と表記する）において、直流電源ＥＰが発生していた終期電源電圧Ｖｅｐｅ＝Ｖｅｐ（２００（－））と同じ大きさの電源電圧Ｖｅｐを、電圧印加工程Ｓ５２で継続維持して発生させる。このため、この電圧印加工程Ｓ５２の当初（検査時間ｔ＝２００ｓｅｃの直後、以下、ｔ＝２００（＋）と表記する）において流れる電源電流（電池電流）Ｉｂ（２００（＋））は、定電流工程Ｓ５１で流していた定電流Ｉｂｃに等しくなる（Ｉｂ（２００（＋））＝Ｉｂｃ）。本実施形態で言えば、電圧印加工程Ｓ５２の当初の電源電流Ｉｂ（２００（＋））は８０μＡとなる（Ｉｂ（２００（＋））＝８０μＡ）。このように、本実施形態では、電圧印加工程Ｓ５２で二次電池１に終期電源電圧Ｖｅｐｅと同じ定電圧を印加するのであるが、外部抵抗Ｒｅｘｔの大小に拘わらず、定電圧の印加当初に大電流が流れることがない。このため、適宜の外部抵抗Ｒｅｘｔを選択できる。従って、次述するように、この電圧印加工程Ｓ５２で、徐々に変化が収束して安定する電源電流Ｉｂを、早期に収束させ安定させるため、外部抵抗Ｒｅｘｔを小さくすること、具体的には、接続配線ＣＷを太くあるいは短くして配線抵抗Ｒｗを小さくすることができる。

【0027】

さて、図４からも理解できるように、この電圧印加工程Ｓ５２では、上述のように、終期電源電圧Ｖｅｐｅ（＝Ｖｅｐ（２００（－）））と同じ大きさの電源電圧Ｖｅｐを継続して発生するので、二次電池１の電池容量Ｃｂに引き続き充電される。すると、電池容量Ｃｂで発生する電圧（従って、電池電圧Ｖｂ）が徐々に上昇し、電源電流Ｉｂが徐々に減少する。そしてついには、終期電源電圧Ｖｅｐｅと同じ大きさの電源電圧Ｖｅｐでは、電池容量Ｃｂを充電できなくなり、電池容量Ｃｂには充電電流Ｉｉｂが流れず、電源電流Ｉｂは、直流抵抗Ｒｓと短絡抵抗Ｒｐの直列回路を流れる分のみとなって安定する。なお、短絡抵抗Ｒｐに比して、直流抵抗Ｒｓは十分小さいので無視できる。従って、電圧印加工程Ｓ５２を介してから十分時間が経過した後に、電源電流Ｉｂは、短絡抵抗Ｒｐの大小に応じた大きさとなって安定する。即ち、二次電池１に内部短絡が生じており、短絡抵抗Ｒｐが相対的に小さい場合には、電源電流Ｉｂが大きい値で安定する。逆に、二次電池１に内部短絡が生じておらず、短絡抵抗Ｒｐが相対的に大きい場合には、電源電流Ｉｂが小さな値で安定する。従って、安定した時点での電源電流Ｉｂの大きさにより、二次電池１の内部短絡の有無に関する、二次電池１の良否を判定できる。

【0028】

そこで、収束検知工程Ｓ５３では、電源電流Ｉｂの変化が収束し安定したか否かを検知し、変化が収束していない場合（Ｎｏ）には、電圧印加工程Ｓ５２を継続する。一方、変化が収束している場合（Ｙｅｓ）には、判定工程Ｓ５４に進む。なお、電源電流Ｉｂの変化が収束しているかどうかを検知する手法としては、適宜の手法を選択できる。

【0029】

例えば本実施形態では、定期的（１０秒毎）に電源電流Ｉｂの大きさを検知して、電源電流の値Ｉｂ（ｎ）を得ておく（ｎは自然数）。続いて、電源電流の値Ｉｂ（ｎ）を得た各時点で、Ｉｂ（ｎ－１２）からＩｂ（ｎ）までの１３ヶ（過去２分間）の電源電流値の平均値ＡＶ１と、Ｉｂ（ｎ－２４）からＩｂ（ｎ－１２）までの１３ヶ（過去４分～過去２分までの２分間）の電源電流値の平均値ＡＶ２との差（ＡＶ１－ＡＶ２）を算出する。本実施形態では、図４に示すように、定電流工程Ｓ５１において、Ｉｂｃ＝８０μＡの定電流を流したので、電圧印加工程Ｓ５２では、良品及び不良品の二次電池１のいずれでも、電源電流Ｉｂは、８０μＡから徐々に減少して、短絡抵抗Ｒｐの大きさに応じた電源電流Ｉｂの大きさで安定する。そこで、初めて２つの平均値の差が０以上（０又は正の値）となった（ＡＶ１－ＡＶ２≧０）となった時点で、電源電流Ｉｂの変化が収束したと判断する。図４に示す良品の二次電池１は、上向き矢印で示す検査時間ｔ＝１４６０秒の時点で電源電流Ｉｂの変化が収束したと判断された。また、図４に示す負良品の二次電池１は、下向き矢印で示す検査時間ｔ＝１３８０秒の時点で電源電流Ｉｂの変化が収束したと判断された。

【0030】

判定工程Ｓ５４では、収束検知工程Ｓ５３で電源電流Ｉｂの変化が収束し安定したと判断した時点での電源電流Ｉｂの大きさなどを用いて、検査対象の二次電池１が良品であるか不良品であるかを判定する。例えば、本実施形態では、電源電流Ｉｂの変化が収束したと判断された時点（図４に示す二次電池１で言えば、検査時間ｔ＝１４６０秒あるいはｔ＝１３８０秒の時点）で算出していた平均値ＡＶ１の大きさ（１３ヶ分、過去２分間の電源電流の平均値）と、予め定めておいた電流しきい値Ｉｂｔｈとを比較する。そして、平均値ＡＶ１が電流しきい値Ｉｂｔｈよりも小さい（ＡＶ１＜Ｉｂｔｈ）の場合（Ｙｅｓ）には、検査対象の二次電池１が良品であると判定する。しかし、平均値ＡＶ１が電流しきい値Ｉｂｔｈ以上（ＡＶ１≧Ｉｂｔｈ）である場合（Ｎｏ）には、検査対象の二次電池１は不良品であると判定する。本実施形態では、図４において破線で示すように、電流しきい値Ｉｂｔｈを３０μＡ（Ｉｂｔｈ＝３０μＡ）に設定してある。このため、図４において上側のグラフをなす二次電池１は、ＡＶ１≧Ｉｂｔｈであるので、判定工程Ｓ５４において、不良品と判定される。一方、図４において下側のグラフをなす二次電池１は、ＡＶ１＜Ｉｂｔｈであるので、判定工程Ｓ５４において、良品と判定される。かくして、良品とされた二次電池１が完成する。なお、不良品と判定された二次電池１は廃棄される。

【0031】

以上において、本発明を実施形態に即して説明したが、本発明は実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できることは言うまでもない。
例えば、実施形態では、二次電池１の製造方法における検査工程Ｓ５で、上述の検査方法を採用した。しかし、二次電池１の製造段階のみならず、二次電池１を一旦使用した後に、二次電池を検査する場合に適用しても良い。

【符号の説明】

【0032】

１ 二次電池（蓄電デバイス）
５０ （二次電池の）正極端子（接続端子）
６０ （二次電池の）負極端子（接続端子）
ＩＰＣ 検査回路
ＥＰ 直流電源
ＥＰＥ 可変定電圧源
ＥＰＣ 可変定電流源
ＳＷ モード選択スイッチ
ＥＰＩ 電流検知部
ＥＰＶ 電圧検知部
Ｖｅｐ 電源電圧
Ｖｅｐｅ 終期電源電圧
ＣＷ 接続配線
Ｐ１，Ｐ２ （接続配線の）接続プローブ
Ｒｗ （接続配線の）配線抵抗
Ｒ１，Ｒ２ （接続配線の接続プローブと蓄電デバイスの接続端子との間の）接触抵抗
Ｖｂ （二次電池の）電池電圧
Ｉｂ （二次電池を流れる）電源電流
Ｉｂｃ （定電流モードで流す）定電流
Ｃｂ （二次電池の）電池容量
Ｒｓ （二次電池の）直流抵抗
Ｒｐ （二次電池の）短絡抵抗
Ｉｉｂ 充電電流
ｔ 検査時間
Ｓ１ 組立工程
Ｓ２ 初充電工程
Ｓ３ 高温エージング工程
Ｓ４ 冷却工程
Ｓ５ 検査工程
Ｓ５１ 定電流工程（定電流ステップ）
Ｓ５２ 電圧印加工程（電圧印加ステップ）
Ｓ５３ 収束検知工程（検知ステップ）
Ｓ５４ 判定工程（検知ステップ）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】