特許 7349064 表示処理プログラム及び通信処理システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-09-13

(45)【発行日】2023-09-22

(54)【発明の名称】表示処理プログラム及び通信処理システム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20230914BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20230914BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20230914BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20230914BHJP

   B41J 3/36 20060101ALN20230914BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 326

B41J29/38 202

B41J29/38 401

B41J29/38 801

B41J29/00 E

B41J29/42 E

G06F3/12 305

G06F3/12 331

G06F3/12 332

G06F3/12 336

G06F3/12 373

B41J3/36 T

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019172338

(22)【出願日】2019-09-20

(65)【公開番号】P2021051397

(43)【公開日】2021-04-01

【審査請求日】2022-08-05

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003096

【氏名又は名称】弁理士法人第一テクニカル国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】宮嶋 雄介

【審査官】佐賀野 秀一

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－２０３４３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１３５０８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－１８６６６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－１０９６９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－３４０１６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１８６３９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１４０４８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０７８８８２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／０９－ ３／１２

Ｂ４１Ｊ ２９／００－ ２９／７０

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｂ４１Ｊ ３／３６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

装着された被印字媒体に印刷を行う少なくとも１つの印刷装置に対して無線通信で接続される通信部と、情報を表示する表示部と、操作部と、制御部と、を有する操作端末の前記制御部に対し、
前記少なくとも１つの印刷装置からブロードキャスト送信された、各印刷装置の識別情報と、当該印刷装置に装着された前記被印字媒体の媒体情報と、を取得する媒体情報取得手順；
前記媒体情報取得手順で取得された、各印刷装置の前記識別情報と、対応する前記被印字媒体の媒体情報と、を前記表示部に表示する情報表示手順；
前記情報表示手順での表示結果に対応し、前記操作部を介した、１つの前記印刷装置若しくは１つの前記被印字媒体を選択対象とする決定操作を受け付ける第１操作受付手順；
前記媒体情報に関する所望の整合条件を設定する条件設定手順；
を実行させ、
前記情報表示手順では、
前記条件設定手順で設定された前記整合条件に対応した表示態様で、各印刷装置の識別情報と対応する前記媒体情報とを前記表示部に表示する
ことを特徴とする表示処理プログラム。

【請求項2】

請求項１記載の表示処理プログラムにおいて、
前記制御部に対し、さらに、
前記第１操作受付手順で前記決定操作を受け付けた前記選択対象に対応した前記１つの印刷装置に対し、前記通信部を介した無線通信により、所定の報知動作を実行させる実行指示を送信する、指示送信手順；
を実行することを特徴とする表示処理プログラム。

【請求項3】

請求項１記載の表示処理プログラムにおいて、
前記制御部に対し、さらに、
前記操作部を介した、印刷物への印刷に関する操作を受け付ける第２操作受付手順；
前記第２操作受付手順で受け付けた操作に対応した、印字データを生成する印字データ生成手順；
を実行させ、
前記条件設定手順では、
前記媒体情報としての前記被印字媒体の残量が前記印字データの印刷に必要な所要残量以上であること、が前記整合条件として自動設定され、
前記情報表示手順では、
前記被印字媒体の残量が前記所要残量であるか否かに応じた表示態様で、各印刷装置の識別情報と対応する前記媒体情報とを前記表示部に表示する
ことを特徴とする表示処理プログラム。

【請求項4】

請求項１又は請求項３記載の表示処理プログラムにおいて、
前記制御部に対し、さらに、
前記媒体情報取得手順での取得結果に、前記条件設定手順で設定された前記整合条件を満足する情報が含まれなかった場合において、前記少なくとも１つの印刷装置から各印刷装置における印刷履歴情報を取得する、履歴情報取得手順を実行させ、
前記履歴情報取得手順での取得結果に、前記条件設定手順で設定された前記整合条件を満足する情報が含まれていた場合には、前記情報表示手順では、当該整合条件を満足する前記取得結果に対応する、前記印刷装置の識別情報及び対応する前記媒体情報を前記表示部に表示する
ことを特徴とする表示処理プログラム。

【請求項5】

装着された被印字媒体に印刷を行う少なくとも１つの印刷装置に対して無線通信で接続される通信部と、情報を表示する表示部と、操作部と、制御部と、を有する操作端末の前記制御部に対し、
前記少なくとも１つの印刷装置からブロードキャスト送信された、各印刷装置の識別情報と、当該印刷装置に装着された前記被印字媒体の媒体情報と、を取得する媒体情報取得手順；
前記媒体情報取得手順で取得された、各印刷装置の前記識別情報と、対応する前記被印字媒体の媒体情報と、を前記表示部に表示する情報表示手順；
前記情報表示手順での表示結果に対応し、前記操作部を介した、１つの前記印刷装置若しくは１つの前記被印字媒体を選択対象とする決定操作を受け付ける第１操作受付手順；
前記少なくとも１つの印刷装置からブロードキャスト送信結果に基づき、各印刷装置までの距離情報を取得する、距離情報取得手順；
を実行させ、
前記情報表示手順では、
前記識別情報及び対応する前記媒体情報とともに、前記距離情報取得手順で取得された前記距離情報に対応した表示を前記表示部に表示する
ことを特徴とする表示処理プログラム。

【請求項6】

装着された被印字媒体を搬送させる搬送手段、前記被印字媒体に対して印字を形成する印字手段、操作端末と無線通信を行う通信手段、所定の報知を行う報知手段、及び、制御手段、を備える、少なくとも１つの印刷装置と、
操作部、情報を表示する表示部、前記通信手段との間で前記無線通信を行う通信部、及び、制御部を備える、前記操作端末と、
を有する通信処理システムであって、
前記少なくとも１つの印刷装置の前記制御手段は、
前記装着された前記被印字媒体の媒体情報を取得する取得処理；
前記通信手段を介し、前記取得処理で取得された前記媒体情報と前記印刷装置の識別情報とをブロードキャスト送信する送信処理；
を実行し、
前記操作端末の前記制御部は、
前記媒体情報に関する所望の整合条件を設定する条件設定処理；
前記通信部を介し、前記送信処理によりブロードキャスト送信された各印刷装置の前記識別情報及び対応する前記媒体情報を受信する受信処理；
前記受信処理で受信された各印刷装置の前記識別情報及び対応する前記被印字媒体の媒体情報を前記表示部に表示させる表示処理；
前記表示処理による前記表示部での表示結果に対応し、前記操作部を介した、１つの前記印刷装置若しくは１つの前記被印字媒体を選択対象とする決定操作を受け付ける受付処理；
前記受付処理で前記決定操作を受け付けた前記選択対象に対応する、特定の前記印刷装置に対し、前記通信部を介した無線通信により、所定の報知動作を実行させる実行指示を送信する、指示送信処理；
を実行し、
前記表示処理では、
前記条件設定処理で設定された前記整合条件に対応した表示態様で、各印刷装置の識別情報と対応する前記媒体情報とを前記表示部に表示させ、
前記特定の印刷装置の前記制御手段は、
前記指示送信処理で送信された前記実行指示に基づき、前記報知手段に前記所定の報知動作を行わせる報知処理；
を実行する
ことを特徴とする通信処理システム。

【請求項7】

装着された被印字媒体を搬送させる搬送手段、前記被印字媒体に対して印字を形成する印字手段、操作端末と無線通信を行う通信手段、所定の報知を行う報知手段、及び、制御手段、を備える、少なくとも１つの印刷装置と、
操作部、情報を表示する表示部、前記通信手段との間で前記無線通信を行う通信部、及び、制御部を備える、前記操作端末と、
を有する通信処理システムであって、
前記少なくとも１つの印刷装置の前記制御手段は、
前記装着された前記被印字媒体の媒体情報を取得する取得処理；
前記通信手段を介し、前記取得処理で取得された前記媒体情報と前記印刷装置の識別情報とをブロードキャスト送信する送信処理；
を実行し、
前記操作端末の前記制御部は、
前記通信部を介し、前記送信処理によりブロードキャスト送信された各印刷装置の前記識別情報及び対応する前記媒体情報を受信する受信処理；
前記少なくとも１つの印刷装置からブロードキャスト送信結果に基づき、各印刷装置までの距離情報を取得する、距離情報取得処理；
前記受信処理で受信された各印刷装置の前記識別情報及び対応する前記被印字媒体の媒体情報を前記表示部に表示させる表示処理；
前記表示処理による前記表示部での表示結果に対応し、前記操作部を介した、１つの前記印刷装置若しくは１つの前記被印字媒体を選択対象とする決定操作を受け付ける受付処理；
前記受付処理で前記決定操作を受け付けた前記選択対象に対応する、特定の前記印刷装置に対し、前記通信部を介した無線通信により、所定の報知動作を実行させる実行指示を送信する、指示送信処理；
を実行し、
前記表示処理では、
前記識別情報及び対応する前記媒体情報とともに、前記距離情報取得処理で取得された前記距離情報に対応した表示を前記表示部に表示させ、
前記特定の印刷装置の前記制御手段は、
前記指示送信処理で送信された前記実行指示に基づき、前記報知手段に前記所定の報知動作を行わせる報知処理；
を実行する
ことを特徴とする通信処理システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷装置と無線通信を行う操作端末で実行される表示処理プログラム、及び、その印刷装置及び操作端末を備える通信処理システムに関する。

【背景技術】

【0002】

無線通信によって操作端末と通信可能な印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この従来技術の印刷装置（印字ラベル作成装置）では、例えば外部機器（操作端末）からの印刷データが受信されると、搬送される被印字媒体（ラベル用テープ）に対し、上記印刷データに対応した印字が形成される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１４－１９１４１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、例えばオフィス等において、使用可能な状態の被印字媒体が複数個存在している場合、使用途中（使いかけ）の被印字媒体をむやみに増やさないために、なるべく既に使用中の被印字媒体から先に消費したい、というニーズがありうる。そのような使用中の被印字媒体は、印刷装置に装着された状態にある場合が多い。したがって、前述のように印刷装置が操作端末と無線通信を行う際、装着された被印字媒体の媒体情報を操作端末へ送信するようにすれば、ユーザは操作端末においてどの被印字媒体がいま使いかけの状態で印刷装置に装着されているかを確認でき、便利である。しかしながら、上記従来技術では、そのような点までは特に配慮されていなかった。

【0005】

本発明の目的は、探している被印字媒体が印刷装置に装着されていることをユーザが知ることができ、利便性を向上できる表示処理プログラム及び通信処理システムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するために、本願発明の表示処理プログラムは、装着された被印字媒体に印刷を行う少なくとも１つの印刷装置に対して無線通信で接続される通信部と、情報を表示する表示部と、操作部と、制御部と、を有する操作端末の前記制御部に対し、前記少なくとも１つの印刷装置からブロードキャスト送信された、各印刷装置の識別情報と、当該印刷装置に装着された前記被印字媒体の媒体情報と、を取得する媒体情報取得手順；前記媒体情報取得手順で取得された、各印刷装置の前記識別情報と、対応する前記被印字媒体の媒体情報と、を前記表示部に表示する情報表示手順；前記情報表示手順での表示結果に対応し、前記操作部を介した、１つの前記印刷装置若しくは１つの前記被印字媒体を選択対象とする決定操作を受け付ける第１操作受付手順；前記媒体情報に関する所望の整合条件を設定する条件設定手順；を実行させ、前記情報表示手順では、前記条件設定手順で設定された前記整合条件に対応した表示態様で、各印刷装置の識別情報と対応する前記媒体情報とを前記表示部に表示する。
また上記目的を達成するために、本願発明の表示処理プログラムは、装着された被印字媒体に印刷を行う少なくとも１つの印刷装置に対して無線通信で接続される通信部と、情報を表示する表示部と、操作部と、制御部と、を有する操作端末の前記制御部に対し、前記少なくとも１つの印刷装置からブロードキャスト送信された、各印刷装置の識別情報と、当該印刷装置に装着された前記被印字媒体の媒体情報と、を取得する媒体情報取得手順；前記媒体情報取得手順で取得された、各印刷装置の前記識別情報と、対応する前記被印字媒体の媒体情報と、を前記表示部に表示する情報表示手順；前記情報表示手順での表示結果に対応し、前記操作部を介した、１つの前記印刷装置若しくは１つの前記被印字媒体を選択対象とする決定操作を受け付ける第１操作受付手順；前記少なくとも１つの印刷装置からブロードキャスト送信結果に基づき、各印刷装置までの距離情報を取得する、距離情報取得手順；を実行させ、前記情報表示手順では、前記識別情報及び対応する前記媒体情報とともに、前記距離情報取得手順で取得された前記距離情報に対応した表示を前記表示部に表示する。

【0007】

本願発明においては、被印字媒体を装着した状態の各印刷装置から、当該印刷装置の識別情報と対応する被印字媒体の媒体情報（例えば、材質、色、幅寸法、等の媒体種別情報や媒体残量情報を含む）とがブロードキャスト送信される。その各印刷装置に対し、操作端末の通信部が無線通信により接続される。

【0008】

そして、操作端末では、制御部の制御により、上記ブロードキャスト送信された識別情報及び媒体情報が取得され（媒体情報取得手順）た後、その取得された各印刷装置の識別情報及び媒体情報が、表示部において表示される（情報表示手順）。これにより、使いかけの被印字媒体を探しているユーザは、上記表示部での表示の中から、自らが探している媒体情報の内容を見つけ出すことで、対応する１つの被印字媒体（又は１つの印刷装置）を選択し、操作部を介し、その１つを選択対象とする決定操作を行う。このようにして、ユーザは、自らが探している媒体情報の内容に対応した被印字媒体が、ある印刷装置に装着されていることを知ることができるので、ユーザにとっての利便性を向上することができる。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、ユーザの探している被印字媒体が印刷装置に装着されていることを知ることができるので、利便性を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の実施形態の印刷処理システムの全体構成を表すシステム構成図である。

【図2】印刷処理システムの機能的構成を表す機能ブロック図である。

【図3】操作端末のタッチパネルにおける画面遷移を表す説明図である。

【図4】ラベルプリンタの報知動作の一例を表す説明図である。

【図5】操作端末の制御部が実行する処理手順を表すフローチャートである。

【図6】各ラベルプリンタまでの距離も併せて表示する変形例における、操作端末のタッチパネルにおける画面遷移を表す説明図である。

【図7】操作端末の制御部が実行する処理手順を表すフローチャートである。

【図8】検索条件を自動設定する変形例における、操作端末のタッチパネルにおける画面遷移を表す説明図である。

【図9】操作端末の制御部が実行する処理手順を表すフローチャートである。

【図10】検索条件に合致するカートリッジがなかった場合に対応する変形例における、操作端末のタッチパネルにおける画面遷移を表す説明図である。

【図11】操作端末の制御部が実行する処理手順を表すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。

【0012】

本発明の一実施形態を図１～図５により説明する。

【0013】

＜印刷処理システムの構成＞
まず、図１を参照しつつ、本実施形態の印刷処理システムの全体構成を説明する。

【0014】

図１に示すように、本実施形態の印刷処理システム１は、操作端末２と、少なくとも１つ（この例では３つ）のラベルプリンタ３Ａ，３Ｂ，３Ｃと、を有している。ラベルプリンタ３Ａ，３Ｂ，３Ｃは、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）による無線通信（以下適宜、単に「Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信」という）によって操作端末２と接続可能である。言い替えれば、ラベルプリンタ３Ａ，３Ｂ，３Ｃは、操作端末２から、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信による通信範囲内にある。この結果、各ラベルプリンタ３Ａ，３Ｂ，３Ｃと、操作端末２との間で、互いにデータ送受信を行うことができる。なお、以下適宜、「ラベルプリンタ３Ａ，３Ｂ，３Ｃ」を区別せず総称する場合、単に「ラベルプリンタ３」という。また、印刷処理システム１が請求項記載の通信処理システムの一例に相当し、ラベルプリンタ３が印刷装置の一例に相当している。

【0015】

操作端末２は、操作ボタン１４と、表示機能を備えかつ接触操作可能な表示部であるタッチパネル１７と、を有する、いわゆるスマートフォンである。なお、操作端末２は、スマートフォンに限られず、いわゆるフィーチャーフォン、タブレット型コンピュータ、ノート型コンピュータ、デスクトップ型コンピュータ等でもよく、また表示部はタッチパネル１７でなくてもよい。

【0016】

ラベルプリンタ３は、操作端末２との間で各種の情報や指示信号を送受し、操作端末２における操作者であるユーザの操作に基づき、所望のテキストや画像等の印字を備えた印字ラベルＬを作成する。

【0017】

＜機能的構成＞
次に、図２を参照しつつ、印刷処理システムの機能的構成を説明する。

【0018】

図２に示すように、操作端末２は、ＣＰＵ１２と、ＲＡＭ及びＲＯＭ等からなるメモリ１３と、上記操作ボタン１４と、通信制御部１５と、フラッシュメモリ等の大容量記憶装置１６と、上記タッチパネル１７と、を有する。なお、タッチパネル１７の表示機能部分は請求項記載の表示部の一例に相当し、通信制御部１５は通信部の一例に相当し、ＣＰＵ１２は制御部の一例に相当する。またタッチパネル１７の操作機能部分と上記操作ボタン１４とが請求項記載の操作部の一例に相当する。これらを総称して、以下適宜、単に「操作部１４等」と称する。

【0019】

メモリ１３のＲＡＭには、例えばユーザがタッチパネル１７を適宜に操作することで作成された、上記印字ラベルＬに表記したい所望の印字内容に対応した印字データが記憶される。

【0020】

ＣＰＵ１２は、メモリ１３のＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつ、メモリ１３のＲＯＭや大容量記憶装置１６に記憶された各種プログラムを実行することで、操作端末２全体の制御を行う。なお、このプログラムには、後述する図７、図９、図１１のフローに示す処理を実行する、表示処理プログラムが含まれる。

【0021】

通信制御部１５は、ラベルプリンタ３との間で行われる通信の制御を行う。

【0022】

大容量記憶装置１６は、例えば本体メモリであるが、これに限られず、ＳＤメモリカード等の適宜の外部メモリでもよい。

【0023】

ラベルプリンタ３は、制御回路２０２と、操作部２０６と、報知部２１１（図１も参照）と、通信制御部２０８と、テープロールホルダ部として機能するカートリッジホルダ２１０と、カートリッジホルダ２１０に設けたカートリッジセンサ２１２と、印字ヘッド２０５と、カッタ２０７と、搬送装置２０９と、を有する。なお、制御回路２０２が請求項記載の制御手段の一例に相当し、通信制御部２０８が通信手段の一例に相当し、印字ヘッド２０５が印字手段の一例に相当し、報知部２１１が報知手段の一例に相当し、搬送装置２０９が搬送手段の一例に相当する。

【0024】

制御回路２０２は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、及びＲＯＭ等からなる。ＲＯＭには、制御回路２０２のＣＰＵに対し所定の処理を実行させる処理プログラムが記憶されている。

【0025】

通信制御部２０８は、操作端末２の通信制御部１５との間で行われる通信の制御を行う。

【0026】

カートリッジホルダ２１０には、テープ２０３を巻回したテープロール２０４（本来は渦巻き状であるが簡略化して同心円で図示）を備えたカートリッジ（図示省略）を着脱可能である。なお、テープ２０３が請求項記載の被印字媒体の一例に相当する。

【0027】

このときカートリッジホルダ２１０に装着されたカートリッジの種類等がカートリッジセンサ２１２により検出され、対応する情報が制御回路２０２の上記ＣＰＵにより取得される。なお、この例では、カートリッジセンサ２１２は公知の手法により、上記カートリッジ内のテープ２０３の残量を検出することも可能である。以上の結果、ＣＰＵは、カートリッジセンサ２１２からの上記情報の取得により、当該ラベルプリンタ３に装着されている上記カートリッジに収納された、上記テープ２０３の媒体情報（例えば、材質、色、幅寸法、等の媒体種別情報や媒体残量情報を含む）を取得する。この処理が請求項記載の取得処理に相当している。なお、カートリッジホルダ２１０に代え、テープロール２０４そのものを直接着脱可能なテープロールホルダを設けてもよい。この場合は、適宜の公知の手法により当該テープロール２０４に含まれる上記媒体情報が検出され、ＣＰＵへと出力される。

【0028】

搬送装置２０９は、印字ヘッド２０５に対向して設けられており、テープロール２０４から繰り出されるテープ２０３を搬送する。

【0029】

印字ヘッド２０５は、搬送装置２０９により搬送されるテープ２０３に対し、操作端末２から受信された印字データに基づく印字を行う。

【0030】

カッタ２０７は、印字後のテープ２０３を所定の長さに切断して印字ラベルＬ（図１も参照）とする。

【0031】

＜本実施形態の特徴＞
本実施形態の特徴は、前述のようにして各ラベルプリンタ３により取得されたカートリッジ内のテープ２０３の媒体情報に基づき、ユーザが探しているテープ２０３がどのラベルプリンタ３に装着されているかを、操作端末２で表示することにある。以下、その詳細を順を追って説明する。

【0032】

＜タッチパネルの画面遷移＞
ユーザは、例えば操作端末２の操作部１４等を適宜に操作し、タッチパネル１７に、図３（ａ）に示すような、検索条件としてテープ２０３の媒体情報の内容を入力可能な画面を表示させる。この図３（ａ）に示す例では、上記媒体情報の一例としてテープ２０３のテープ幅（幅寸法）を入力可能なテープ幅入力欄１７Ｐが、表示されている。例えばユーザがテープ幅２４［ｍｍ］のテープ２０３を探したい場合は、図３（ｂ）に示すように、テープ幅入力欄１７Ｐに「２４」と入力する。

【0033】

一方このとき、各ラベルプリンタ３Ａ，３Ｂ，３Ｃからは、上記制御回路２０２のＣＰＵの制御により、当該ラベルプリンタ３の識別情報と、装着されたカートリッジに備えられるテープ２０３の上記媒体情報とが、ブロードキャスト送信されている。なおこの処理が請求項記載の送信処理に相当している。このブロードキャスト送信は、例えば、上記Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信における、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙのアドバタイジングによって所定周期ごとに行われる。操作端末２では、そのブロードキャスト送信された、各ラベルプリンタ３Ａ，３Ｂ，３Ｃの上記識別情報と対応する上記媒体情報とが受信されている。

【0034】

図３（ｂ）の例で前述したように、検索条件としてテープ２０３のテープ幅２４［ｍｍ］が設定されていた場合は、上記のように各ラベルプリンタ３から取得された媒体情報のうち、当該検索条件に対して整合したものが表示される。図３（ｃ）は、前述のラベルプリンタ３Ａ，３Ｂ，３Ｃのいずれもが２４［ｍｍ］のテープ２０３のカートリッジが装着されていた場合の例である。すなわち、図３（ｃ）に示すタッチパネル１７の画面では、ラベルプリンタ３との間の無線通信の種類（この例では「Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ａ」を表す種類欄１７Ｑと、プリンタ表示欄１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃと、が表示されている。

【0035】

プリンタ表示欄１７Ａには、上記ラベルプリンタ３Ａからの受信結果に基づき、当該ラベルプリンタ３Ａの識別情報である「Ｐｒｉｎｔｅｒ－１」と、対応する上記テープ幅である「２４ｍｍ」と、テープ２０３の色が黄色であることを表す「ｙｅｌｌｏｗ」と、テープ２０３の材質がＰＥＴフィルムであることを表す「ＰＥＴ］と、が表示されている。

【0036】

プリンタ表示欄１７Ｂには、上記ラベルプリンタ３Ｂからの受信結果に基づき、当該ラベルプリンタ３Ｂの識別情報である「Ｐｒｉｎｔｅｒ－２」と、対応する上記テープ幅である「２４ｍｍ」と、テープ２０３の色が白色であることを表す「ｗｈｉｔｅ」と、テープ２０３の材質がＰＥＴフィルムであることを表す「ＰＥＴ］と、が表示されている。

【0037】

プリンタ表示欄１７Ｃには、上記ラベルプリンタ３Ｃからの受信結果に基づき、当該ラベルプリンタ３Ｃの識別情報である「Ｐｒｉｎｔｅｒ－３」と、対応する上記テープ幅である「２４ｍｍ」と、テープ２０３の色が白色であることを表す「ｗｈｉｔｅ」と、テープ２０３の材質が布であることを表す「Ｆａｂｒｉｃ」と、が表示されている。

【0038】

このような図３（ｃ）の表示に対し、ユーザが、白色でかつＰＥＴフィルム素材のテープ２０３を使用したいと思っている場合は、例えば図３（ｄ）に示すように、タッチパネル１７を適宜に操作することで、対応するテープ２０３が備えられている上記ラベルプリンタ３Ｂを選択する。すると、この選択結果に対応した報知指示がラベルプリンタ３Ｂに送られ、図４に示すように、ラベルプリンタ３Ｂの上記報知部２１１による報知が行われる。例えば報知部２１１が適宜の発光手段を備えている場合にはその発光手段による発光動作が行われる（図４参照）。あるいは報知部２１１が適宜の発音手段を備えている場合には、その発音手段による所定の発音が行われる。これにより、ユーザは、自分が希望する媒体情報に該当するカートリッジが、当該ラベルプリンタ３Ｂに装着されていることを認識することができる。

【0039】

＜制御手順＞
上記を実現するために、操作端末２のＣＰＵ１２が実行する処理手順を、図５に表すフローチャートによって説明する。

【0040】

まず、ステップＳ１０で、ＣＰＵ１２は、上記操作部１４等を介しユーザにより検索条件として入力された結果に基づき、媒体情報に関する所望の整合条件を設定する。前述の図３（ａ）及び図３（ｂ）の例では、テープ２０３のテープ幅＝２４［ｍｍ］が上記整合条件として設定される。このステップＳ１０が、請求項記載の条件設定手順に相当する。

【0041】

その後、ステップＳ２０で、ＣＰＵ１２は、上記通信制御部１５を介し、各ラベルプリンタ３から前述のようにしてブロードキャストされている、各ラベルプリンタ３に装着されている上記カートリッジのテープ２０３の媒体情報（上述したようにテープ幅、色、材質等の媒体種別情報や、媒体残量情報等）を、各ラベルプリンタ３の識別情報とともに受信し、取得する。このステップＳ２０が、請求項記載の媒体情報取得手順に相当し、このステップＳ２０で実行される処理が、受信処理に相当する。なお、このステップＳ２０をステップＳ１０よりも前に実行してもよい。

【0042】

そして、ステップＳ３０で、ＣＰＵ１２は、タッチパネル１７により、上記ステップＳ２０で取得した媒体情報、及び、それぞれに対応する各ラベルプリンタ３の識別情報（例えばプリンタ名称）を、上記ステップＳ１０で設定した整合条件に対応した態様で表示する。前述の図３（ｂ）及び図３（ｃ）に示した例では、整合条件としてのテープ幅＝２４［ｍｍ］に整合するテープ２０３の媒体情報とそれを備えたラベルプリンタ３の識別情報とに限定して、表示がなされている。このステップＳ３０が、請求項記載の情報表示手順に相当し、またこのステップＳ３０で実行される処理が表示処理に相当している。

【0043】

その後、ステップＳ４０で、ＣＰＵ１２は、上記ステップＳ３０での表示に対応して実行される、上記操作部１４等を介した、ユーザが探している内容に該当する特定のラベルプリンタ３の選択（決定）操作を受け付ける。なお、このとき、図３（ｄ）に示したように１つのラベルプリンタ３（詳細には識別情報）の選択を受け付けるようにしてもよいし、あるいはラベルプリンタ３に装着されているテープ２０３の選択を受け付けるようにしてもよい。このステップＳ４０が、請求項記載の第１操作受付手順に相当し、またこのステップＳ３０で実行される処理が請求項記載の受け付け処理に相当している。

【0044】

そして、ステップＳ５０で、ＣＰＵ１２は、上記ステップＳ４０で選択された特定のラベルプリンタ３に対し、通信制御部１５を介し、報知実行指示を送信する。このステップＳ５０が、請求項記載の指示送信手順に相当し、またこのステップＳ５０でＣＰＵ２１により実行される処理が指示送信処理に相当している。これにより、当該報知実行指示を受信した特定のラベルプリンタ３において、制御回路２０２の上記ＣＰＵの制御に基づき、上記報知部２１１によって前述の所定の報知動作（発光動作又は発音動作）が実行される。この処理が、請求項記載の報知処理に相当している。その後、このフローが終了する。

【0045】

＜実施形態の効果＞
以上説明したように、本実施形態では、テープ２０３を装着した状態の各ラベルプリンタ３から、当該ラベルプリンタ３の識別情報（例えばプリンタ名称）と対応するテープ２０３の媒体情報とがブロードキャスト送信される。そして、操作端末２では、上記ブロードキャスト送信された識別情報及び媒体情報が取得された後、その取得された各ラベルプリンタ３の識別情報及び対応する媒体情報が、タッチパネル１７において表示される。これにより、使いかけのテープ２０３を探しているユーザは、タッチパネル１７での表示の中から、自らが探している媒体情報の内容を見つけ出すことで、対応する１つのテープ２０３（又は１つのラベルプリンタ３）を選択し、その１つを選択対象とする決定操作を操作部１４等を介して行うことができる。このようにして、ユーザは、自らが探している媒体情報の内容に対応したテープ２０３が、あるラベルプリンタ３に装着されていることを知ることができるので、ユーザにとっての利便性を向上することができる。

【0046】

なお、上記フローでは、ステップＳ１０で検索条件に対応した整合条件を設定し、ステップＳ３０でその整合条件に対応した態様で各ラベルプリンタ３における媒体情報の表示を行ったが、これに限られず、ステップＳ１０は省略してもよい。この場合は、ステップＳ２０において、操作端末２から通信可能な範囲にあるすべてのラベルプリンタ３から上記媒体情報が取得され、ステップＳ３０では取得できたすべての媒体情報、及び、それに対応するラベルプリンタ３の識別情報が表示される。この場合も、上記と同様の効果を得ることができる。

【0047】

また、本実施形態では特に、前述のユーザの決定操作（言い替えれば選択結果）に対応した１つのラベルプリンタ３に対し、実行指示が送信される。そして、上記選択結果に対応した当該ラベルプリンタ３において上記所定の報知動作が実行される。これにより、ユーザは、自らが探している媒体情報の内容に対応したテープ２０３が、その報知動作を行ったラベルプリンタ３に装着されていることを確実に知ることができる。

【0048】

また、本実施形態では特に、操作部１４等を介し入力された検索条件に対応し、媒体情報に関する所望の整合条件が設定され（ステップＳ１０参照）、タッチパネル１７において、その設定された整合条件に対応した表示態様で、各ラベルプリンタ３の識別情報（例えばプリンタ名称）と対応する媒体情報とが表示される（ステップＳ３０参照）。これにより、タッチパネル１７において表示を行う際、上記整合条件に内容が適合しない媒体情報は表示されないにすることができる（前述のテープ幅２４［ｍｍ］参照）。また、図示を省略するが、整合条件に内容が適合しない媒体情報及び対応するラベルプリンタの識別情報を、整合条件に内容が適合する媒体情報及び対応するラベルプリンタの識別情報よりも、目立たないように表示する、等も可能である。この結果、ユーザは、タッチパネル１７での表示の中から、自らが探している媒体情報の内容を見つけ出しやすくなる。

【0049】

なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。上記実施形態と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。

【0050】

（１）各ラベルプリンタまでの距離も併せて表示する場合
＜タッチパネルの画面遷移＞
本変形例における操作端末２のタッチパネル１７での画面遷移を、上記実施形態の図３（ａ）～（ｄ）にそれぞれ対応する図６（ａ）～（ｄ）に示す。

【0051】

まず図６（ａ）では、上記図３（ａ）と同様、タッチパネル１７にテープ幅入力欄１７Ｐが表示されている。この状態で、図６（ｂ）では、上記図３（ｂ）と同様、テープ幅２４［ｍｍ］のテープ２０３を探したいユーザにより、テープ幅入力欄１７Ｐに「２４」が入力される。

【0052】

このとき、本変形例においては、各ラベルプリンタ３からは、前述と同様の各ラベルプリンタ３Ａ，３Ｂ，３Ｃの識別情報（例えばプリンタ名称）、対応する上記媒体情報に加え、公知の手法により検出された、各ラベルプリンタ３Ａ，３Ｂ，３Ｃと操作端末２との距離情報とがブロードキャスト送信され、操作端末２ではこれらの情報が取得されている。

【0053】

この状態で、前述のようにテープ幅の入力がなされると、本変形例では、上記図３（ｃ）と同様、図６（ｃ）に示すように、タッチパネル１７に、種類欄１７Ｑと、プリンタ表示欄１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃと、が表示される。

【0054】

そして、この例では、プリンタ表示欄１７Ａには、上記ラベルプリンタ３Ａからの受信結果に基づき、上記図３（ｃ）と同様の、「Ｐｒｉｎｔｅｒ－１」「２４ｍｍ」「ｙｅｌｌｏｗ」「ＰＥＴ］に加え、ラベルプリンタ３Ａから操作端末２までの距離をバーの黒塗り部分の相対的な長さで表した、距離インジケータＩＲが表示されている。この例では、ラベルプリンタ３Ａから操作端末２までの距離が比較的短いのに対応し、バーの１／３程度が黒塗り部分となっている。

【0055】

同様に、プリンタ表示欄１７Ｂには、上記ラベルプリンタ３Ｂからの受信結果に基づき、上記図３（ｃ）と同様の、「Ｐｒｉｎｔｅｒ－２」「２４ｍｍ」「ｗｈｉｔｅ」「ＰＥＴ］に加え、ラベルプリンタ３Ｂから操作端末２までの距離が比較的長いのに対応し、バーの全部が黒塗り部分となっている、距離インジケータＩＲが表示されている。

【0056】

同様に、プリンタ表示欄１７Ｃには、上記ラベルプリンタ３Ｃからの受信結果に基づき、上記図３（ｃ）と同様の、「Ｐｒｉｎｔｅｒ－３」「２４ｍｍ」「ｗｈｉｔｅ」「Ｆａｂｒｉｃ」に加え、ラベルプリンタ３Ｂから操作端末２までの距離が中程度であるのに対応し、バーの２／３程度が黒塗り部分となっている、距離インジケータＩＲが表示されている。

【0057】

なお、上記のような図形的な表示のインジケータ等ではなく、距離情報に対応した実距離又は相対値を表す数字等を表示するようにしてもよい。

【0058】

このような図６（ｃ）の表示に対し、例えば、上記実施形態と同様、白色でかつＰＥＴフィルム素材のテープ２０３を使用したいと思っていたユーザは、本変形例では各ラベルプリンタ３までの距離も勘案してどのラベルプリンタ３のカートリッジを使用するかを決定することができる。この例では、媒体情報の内容が完全に整合するラベルプリンタ３Ｂ（「Ｐｒｉｎｔｅｒ－２」で表示）は、操作端末２からの距離が遠い。一方、媒体情報の内容は完全には一致しないがある程度近い（テープ色が黄色である以外は一致）ラベルプリンタ３Ａ（「Ｐｒｉｎｔｅｒ－１」で表示）は、操作端末２からの距離が近い。この結果、この例では、図６（ｄ）に示すように、ユーザによって上記ラベルプリンタ３Ａが選択されている。この結果、前述の報知指示はラベルプリンタ３Ａに送られ、ラベルプリンタ３Ａの上記報知部２１１による報知が行われる（図示省略）。

【0059】

＜制御手順＞
本変形例における上記手法を実現するために、操作端末２のＣＰＵ１２が実行する処理手順を、図７に示す。図７に示すフローでは、上記実施形態の図５におけるステップＳ２０の後にステップＳ２１が新たに設けられるとともに、図５のステップＳ３０に代えてステップＳ３０′が設けられる。

【0060】

すなわち、本変形例においては、操作端末２のＣＰＵ１２は、図５と同様のステップＳ１０を経て、ステップＳ２０にて各ラベルプリンタ３からの媒体情報を取得した後、新たに設けたステップＳ２１へ処理を移す。

【0061】

ステップＳ２１では、ＣＰＵ１２は、上記通信制御部１５を介し、各ラベルプリンタ３の操作端末２までの距離情報を取得する。この距離情報は前述のブロードキャスト送信の中に含まれていてもよいし、そのブロードキャスト送信とは別に行われる新たな通信によって取得されてもよい。このステップＳ２１が請求項記載の距離情報取得手順に相当する。その後、ステップＳ３０′に処理を移す。

【0062】

ステップＳ３０′では、ＣＰＵ１２は、まず、上記ステップＳ３０と同様、タッチパネル１７により、上記ステップＳ２０で取得した媒体情報、及び、それぞれに対応する各ラベルプリンタ３の識別情報（例えばプリンタ名称）を、上記ステップＳ１０で設定した整合条件に対応した態様で表示する。またこれに加え、ＣＰＵ１２は、ステップＳ２１で取得した各ラベルプリンタ３の距離情報についても、タッチパネル１７により表示する。本変形例では、このステップＳ３０′が、請求項記載の情報表示手順に相当し、またこのステップＳ３０′で実行される処理が表示処理に相当している。

【0063】

以降のステップＳ４０、ステップＳ５０は上記図５と同様であり、説明を省略する。

【0064】

＜変形例の効果＞
本変形例においては、操作端末２から各ラベルプリンタ３までの距離情報が取得された後（ステップＳ２１参照）、タッチパネル１７において、ラベルプリンタ３の識別情報（例えばプリンタ名称）及び対応する媒体情報とともに、上記取得された距離情報に対応した表示がタッチパネル１７において行われる。これにより、ユーザは、上述のように自らが所望する内容の媒体情報に対応したテープ２０３を探す際、当該テープ２０３までの距離、すなわち当該テープ２０３が装着されたラベルプリンタ３までの距離も参酌することができる。これにより、ほぼ同じ条件のテープ２０３をそれぞれ装着した２つのラベルプリンタ３が見つかった場合、距離が近いほうを選択することが可能となる（図６（ｄ）の例を参照）。この結果、さらにユーザにとっての利便性を向上することができる。

【0065】

（２）検索条件を自動設定する場合
＜タッチパネルの画面遷移＞
本変形例における操作端末２のタッチパネル１７での画面遷移を、前述の図３（ａ）～（ｄ）、図６（ａ）～（ｄ）に対応する図８（ａ）～（ｄ）に示す。

【0066】

本変形例ではまず、ユーザは、例えば操作端末２の操作部１４等を適宜に操作し、タッチパネル１７に、図８（ａ）に示すような、印字ラベルＬの印字内容を編集するための編集画面１７Ｅを表示させる。その後ユーザは、操作部１４等を適宜に操作することにより、上記印字内容の編集操作を行う。図８（ａ）に示す例では、編集操作の結果、上記編集画面１７Ｅ中に、テキスト文字「ＡＢＣＤＥＦ」を備えたラベルイメージＬＩが表示されている。

【0067】

図示のように、この例では、ユーザの操作によって、印字ラベルＬの幅（言い替えればテープ２０３の幅）は２２［ｍｍ］に設定されている。また、上記「ＡＢＣＤＥＦ」の入力の結果、印字ラベルＬの長さは５５［ｍｍ］が必要となっている。そこで、本変形例では、その後のユーザの操作部１４等の適宜の操作に移行する図８（ｂ）に示す画面において、テープ幅入力欄１７Ｐに、検索条件の一つとして、上記に対応した「２２」が自動的に入力される。またこの例では、上記に対応して、検索条件のもう１つとして、テープ残量入力欄１７Ｒが画面内に配置され、上記に対応した「５５」が自動的に入力されている。すなわち、本変形例では、媒体情報としてのテープ２０３の残量が印刷に必要な所要残量以上であること、についても検索条件として自動設定される。

【0068】

以上の結果、検索条件として、テープ２０３のテープ幅２３［ｍｍ］と、テープ残量５５［ｍｍ］以上と、が設定されることとなる。この場合は、図８（ｃ）に示すように、前述のようにして各ラベルプリンタ３から取得された媒体情報のうち、当該検索条件に対して整合したものが表示される。

【0069】

図８（ｃ）に示す例では、前述のラベルプリンタ３Ａ，３Ｂ，３Ｃのいずれもが２２［ｍｍ］のテープ２０３のカートリッジが装着されていた場合の例であり、前述の図３（ｃ）と同様、タッチパネル１７の画面では、種類欄１７Ｑと、プリンタ表示欄１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃと、が表示されている。

【0070】

プリンタ表示欄１７Ａには、上記ラベルプリンタ３Ａからの受信結果に基づき、当該ラベルプリンタ３Ａの識別情報である「Ｐｒｉｎｔｅｒ－１」と、対応する上記テープ幅である「２２ｍｍ」と、対応するテープ２０３の残量である「８５ｍｍ」と、テープ２０３の材質がＰＥＴフィルムであることを表す「ＰＥＴ］と、が表示されている。

【0071】

プリンタ表示欄１７Ｂには、上記ラベルプリンタ３Ｂからの受信結果に基づき、当該ラベルプリンタ３Ｂの識別情報である「Ｐｒｉｎｔｅｒ－２」と、対応する上記テープ幅である「２２ｍｍ」と、対応するテープ２０３の残量である「３００ｍｍ」と、テープ２０３の材質がＰＥＴフィルムであることを表す「ＰＥＴ］と、が表示されている。

【0072】

プリンタ表示欄１７Ｃには、上記ラベルプリンタ３Ｃからの受信結果に基づき、当該ラベルプリンタ３Ｃの識別情報である「Ｐｒｉｎｔｅｒ－３」と、対応する上記テープ幅である「２２ｍｍ」と、対応するテープ２０３の残量である「１５３ｍｍ」と、テープ２０３の材質が布であることを表す「Ｆａｂｒｉｃ」と、が表示されている。

【0073】

このような図８（ｃ）の表示に対し、ユーザが、例えば、ＰＥＴフィルム素材のテープ２０３を使用して上記ラベルイメージＬＩのような印字ラベルＬを作成したいと思っていた場合、本変形例では、各ラベルプリンタ３に装着されているカートリッジにおけるテープ２０３の残量も勘案してどのラベルプリンタ３のカートリッジを使用するかを決定することができる。この例では、テープ幅２２［ｍｍ］のカートリッジをそれぞれ装着したラベルプリンタ３Ａ（「Ｐｒｉｎｔｅｒ－１」で表示）及びラベルプリンタ３Ｂ（「Ｐｒｉｎｔｅｒ－２」で表示）のうち、ラベルプリンタ３Ｂのカートリッジのほうがテープ２０３の残量が多い。この結果、この例では、図８（ｄ）に示すように、ユーザによって上記ラベルプリンタ３Ｂが選択されている。この結果、前述の報知指示はラベルプリンタ３Ｂに送られ、ラベルプリンタ３Ｂの上記報知部２１１による報知が行われる（図示省略）。

【0074】

＜制御手順＞
本変形例における上記手法を実現するために、操作端末２のＣＰＵ１２が実行する処理手順を、図９に示す。図９に示すフローでは、上記実施形態の図５におけるステップＳ１０の前に、ステップＳ２及びステップＳ３が新たに設けられる。

【0075】

すなわち、まずステップＳ２で、操作端末２のＣＰＵ１２は、操作部１４等を介し、タッチパネル１７の上記編集画面１７Ｅにおける、ユーザによる編集操作を受け付ける。このステップＳ２が、請求項記載の第２操作受付手順に相当する。

【0076】

その後、ステップＳ３で、ＣＰＵ１２は、上記ステップＳ２で受け付けた編集操作に応じた、ラベルプリンタ３への印字データの生成を行う。このステップＳ２が、請求項記載の印字データ生成手順に相当する。そして、これに対応して、その後のステップＳ１０では、上記ステップＳ２での編集操作及び上記ステップＳ３で生成された印字データに応じて、媒体情報に関する上記整合条件を設定する。上記図８（ａ）及び図８（ｂ）の例では、前述したように、テープ２０３のテープ幅＝２２［ｍｍ］かつテープ残量が５５［ｍｍ］以上、が上記整合条件として設定される。本変形例においてもこのステップＳ１０が、請求項記載の条件設定手順に相当している。

【0077】

その後、上記ステップＳ２０を経て、前述と同様、ステップＳ３０で、ＣＰＵ１２は、タッチパネル１７により、上記ステップＳ２０で取得した媒体情報、及び、それぞれに対応する各ラベルプリンタ３の識別情報（例えばプリンタ名称）を、上記ステップＳ１０で設定した整合条件に対応した態様で表示する。前述の図８（ｂ）及び図８（ｃ）に示した例では、整合条件としてのテープ幅＝２２［ｍｍ］かつテープ残量が５５［ｍｍ］以上に整合する、テープ２０３の媒体情報とそれを備えたラベルプリンタ３の識別情報とに限定して、表示がなされている。本変形例においても、このステップＳ３０が、請求項記載の情報表示手順に相当し、またこのステップＳ３０で実行される処理が表示処理に相当している。

【0078】

以降のステップＳ４０、ステップＳ５０については上記図５と同様であり、説明を省略する。

【0079】

＜変形例の効果＞
本変形例においては、ユーザの操作部１４等での操作により印字データが生成された後、タッチパネル１７において表示を行う際、上記印字データの印刷に必要な量に対しテープ２０３の残量が足りない場合には、そのテープ２０３の媒体情報を表示しないようにすることができる。あるいは、残量が足りないものを目立たないように表示したり、残量が足りるものだけにマークを付したり強調表示することも可能である。以上の結果、ユーザは、タッチパネル１７での表示の中から、自らが編集した印字ラベルＬを確実に印刷できるテープ２０３を備えたカートリッジを、見つけ出すことができる。

【0080】

（３）検索条件に合致するカートリッジがなかった場合
例えば、ユーザが所望する内容の媒体情報を備えたテープ２０３がたまたまいずれのラベルプリンタ３にも装着されておらず、見つからない場合がありうる。本変形例は、そのような場合に対応するための例である。

【0081】

＜タッチパネルの画面遷移＞
本変形例における操作端末２のタッチパネル１７での画面遷移を、図１０（ａ）～（ｄ）に示す。

【0082】

例えば図１０（ａ）に示す例において、本変形例では、検索条件として、テープ２０３のテープ幅３２［ｍｍ］であることがテープ幅入力欄１７Ｐに設定されるとともに、テープ２０３の材質がＰＥＴフィルムであることが、テープ材質入力欄１７Ｓに設定されている。この検索条件の設定は、詳細な説明を省略するが、上記変形例（２）において図８を用いて説明したように、ユーザの編集操作に基づいて自動的に設定される。なお、上記実施形態において図３を用いて説明したように操作部１４等を介したユーザの操作入力に基づいて行ってもよい。

【0083】

ここで、操作端末２において前述のようにして通信範囲内にあるすべてのラベルプリンタ３（前述の例ではラベルプリンタ３Ａ～３Ｃ）から媒体情報を取得している状態で、上記の「テープ幅３２［ｍｍ］かつＰＥＴフィルム」の検索条件に整合するテープ２０３のカートリッジをどのラベルプリンタ３も装着していない場合がありうる。しかしながら、そのような場合であっても、いずれかのラベルプリンタ３において、過去に上記検索条件に整合するテープ２０３のカートリッジを一度でも使用したことがあれば、そのラベルプリンタ３の近くに当該カートリッジが今も置いてある可能性は高い。そこで、本変形例では、上記のような場合、タッチパネル１７が図１０（ｂ）に示す画面に移行する。この画面では、「ご希望の条件では見つかりませんでした。各プリンタの印刷履歴を検索しますか？」のメッセージ欄１７Ｔが表示される。そしてこのメッセージ欄１７Ｔ中の「ＯＫ」ボタンがクリックされると、各ラベルプリンタ３において予め蓄積されているそれぞれの印刷履歴に対し、検索が行われる。

【0084】

すなわち、本変形例では、各ラベルプリンタ３では、カートリッジが適宜に交換されつつ使用されて印字ラベルＬが作成されるとき、そのカートリッジにおけるテープ２０３の上記媒体情報が履歴として適宜の箇所（例えば制御回路内のメモリ）に記録され格納されている。上記検索においては、各ラベルプリンタ３において上記格納された印刷履歴が読み出されて操作端末２へ送信される。

【0085】

図１０（ｃ）は、上記のようにして送信された各ラベルプリンタ３の印刷履歴を取得した後にタッチパネル１７に表示される画面を表している。この画面では、前述と同様、種類欄１７Ｑと、プリンタ表示欄１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃと、が表示される。

【0086】

プリンタ表示欄１７Ａには、この例では、上記検索に対応してラベルプリンタ３Ａから受信した印刷履歴として、当該ラベルプリンタ３Ａの識別情報である「Ｐｒｉｎｔｅｒ－１」と、履歴日時が２０１８年１２月２２日であることを表す「２０１８１２２２」の文字列と、対応する上記テープ幅である「１８ｍｍ」と、対応するテープ２０３の色を表す「ｗｈｉｔｅ」と、テープ２０３の材質がＰＥＴフィルムであることを表す「ＰＥＴ］と、が表示されている。

【0087】

プリンタ表示欄１７Ｂには、この例では、上記検索に対応してラベルプリンタ３Ｂから受信した印刷履歴として、当該ラベルプリンタ３Ｂの識別情報である「Ｐｒｉｎｔｅｒ－２」と、履歴日時が２０１９年２月２８日であることを表す「２０１９０２２８」の文字列と、対応する上記テープ幅である「３２ｍｍ」と、対応するテープ２０３の色を表す「ｙｅｌｌｏｗ」と、テープ２０３の材質がＰＥＴフィルムであることを表す「ＰＥＴ］と、が表示されている。

【0088】

プリンタ表示欄１７Ｃには、この例では、上記検索に対応してラベルプリンタ３Ｃから受信した印刷履歴として、当該ラベルプリンタ３Ｃの識別情報である「Ｐｒｉｎｔｅｒ－３」と、履歴日時が２０１９年７月１４日であることを表す「２０１９０７１４」の文字列と、対応する上記テープ幅である「３２ｍｍ」と、対応するテープ２０３の色を表す「ｗｈｉｔｅ」と、テープ２０３の材質がＰＥＴフィルムであることを表す「ＰＥＴ］と、が表示されている。

【0089】

このような図１０（ｃ）での印刷履歴の表示において、図１０（ａ）に示した検索条件に合致するのは、ラベルプリンタ３Ｂ（「Ｐｒｉｎｔｅｒ－２」で表示）及びラベルプリンタ３Ｃ（「Ｐｒｉｎｔｅｒ－３」で表示）である。しかしながら、ラベルプリンタ３Ｃにおける印刷履歴の期日（この例では２０１９年７月１４日）のほうがラベルプリンタ３Ｂにおける印刷履歴の期日（この例では２０１９年２月２８日）よりも新しい。この結果、この例では、図１０（ｄ）に示すように、ユーザによって上記ラベルプリンタ３Ｃが選択されている。この結果、前述の報知指示はラベルプリンタ３Ｃに送られ、ラベルプリンタ３Ｃの上記報知部２１１による報知が行われる（図示省略）。

【0090】

＜制御手順＞
本変形例における上記手法を実現するために、操作端末２のＣＰＵ１２が実行する処理手順を、図１１に示す。図１１に示すフローでは、上記変形例（２）の図９におけるステップＳ２０とステップＳ３０との間に、ステップＳ２３が新たに設けられるとともに、そのステップＳ２３から分岐して、ステップＳ２４、ステップＳ２５、ステップＳ２６、ステップＳ２７がさらに新たに設けられる。

【0091】

すなわち、上記図９と同様のステップＳ２、ステップＳ３、ステップＳ１０を経て、ステップＳ２０で前述と同様に各ラベルプリンタ３から媒体情報が取得された後、新たに設けたステップＳ２３へ移行する。

【0092】

ステップＳ２３では、ＣＰＵ１２は、上記ステップＳ１０で前述のようにして設定された整合条件（検索条件）を満足するテープ２０３のカートリッジが存在するか否かを判定する。

【0093】

上記整合条件を満足するカートリッジが存在すればステップＳ２３の判定が満たされて（Ｓ２３：ＹＥＳ）、前述と同様のステップＳ３０に移行する。このステップＳ３０及びそれ以降のステップＳ４０、ステップＳ５０については、上記図９等と同様であり、説明を省略する。

【0094】

一方、上記整合条件を満足するカートリッジが存在しない場合はステップＳ２３の判定が満たされず（Ｓ２３：ＮＯ）、ステップＳ２４に移行する。

【0095】

ステップＳ２４では、ＣＰＵ１２は、上記通信制御部１５を介し各ラベルプリンタ３から上述した印刷履歴を表す印刷履歴情報を取得する。なお、この印刷履歴情報の取得は、前述の媒体情報の取得と同様に各ラベルプリンタ３からのブロードキャスト送信によって取得してもよいし、媒体情報の取得と同時に取得するようにしてもよい。あるいは、上記ブロードキャスト送信とは別の適宜の通信方式による新たな無線通信によって取得してもよい。このステップＳ２４が、請求項記載の履歴情報取得手順に相当する。

【0096】

その後、ステップＳ２５で、ＣＰＵ１２は、上記ステップＳ２４で取得された各ラベルプリンタ３の印刷履歴の中に、上記ステップＳ１０で設定された整合条件を満足する履歴があるか否かを判定する。満足する履歴がなければこの判定は満たされず（Ｓ２５：ＮＯ）、ステップＳ２７に移行する。ステップＳ２７では、ＣＰＵ１２はタッチパネル１７において所定のエラー表示を行い、このフローを終了する。

【0097】

一方、上記ステップＳ２５において、上記ステップＳ１０での整合条件を満足する履歴があれば判定は満たされ（Ｓ２５：ＹＥＳ）、ステップＳ２６に移行する。ステップＳ２６では、ＣＰＵ１２は、上記整合条件を満足する履歴に対応する、ラベルプリンタ３の識別情報（例えばプリンタ名称）及び履歴に含まれる媒体情報をタッチパネル１７に表示する。なお本変形例では、上記ステップＳ３０とこのステップＳ２５とが、請求項記載の情報表示手順に相当し、またこれらステップＳ３０及びステップＳ２５で実行される処理が表示処理に相当している。その後、このフローを終了する。

【0098】

＜変形例の効果＞
以上のように、本変形例においては、各ラベルプリンタ３から取得された媒体情報に整合条件を満足する情報が含まれていない場合には、各ラベルプリンタ３からそれぞれの印刷履歴情報が取得される。そして、その取得された印刷履歴情報の中にユーザが所望する内容の媒体情報が含まれていた場合、すなわち取得結果に上記整合条件を満足する情報が含まれていた場合には、当該取得結果に対応する媒体情報及びラベルプリンタ３の識別情報がタッチパネル１７にて表示される。

【0099】

これにより、ユーザは、所望する内容の媒体情報を備えたテープ２０３が過去に使用されたラベルプリンタ３を、知ることができる。したがって、ユーザは、当該ラベルプリンタ３の場所に赴き、その周辺を探してみることで、所望する内容の媒体情報を備えたテープ２０３を含むカートリッジを高い確率で発見することができる。

【0100】

なお、以上は、印刷装置として、テープ２０３に所望の印刷を行って印字ラベルＬを作成するラベルプリンタ３に対し本発明を適用した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、印刷装置の一例として、例えばＡ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５サイズ等の通常の被印刷用紙に画像を形成したり文字を印刷するプリンタや、バッテリ電源により駆動される携帯用プリンタに対し、本発明を適用してもよい。すなわち、上記無線通信による操作端末２との通信機能を備えた印刷装置であれば足りる。これらの場合も同様の効果を得る。

【0101】

また、以上において、図２等の各図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。

【0102】

また、図５、図７、図９、図１１等に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

【0103】

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

【0104】

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

【符号の説明】

【0105】

１ 印刷処理システム（通信処理システム）
２ 操作端末
３ ラベルプリンタ（印刷装置）
１２ ＣＰＵ（制御部）
１４ 操作ボタン（操作部）
１５ 通信制御部（通信部）
１７ タッチパネル（表示部、操作部）
２０２ 制御回路（制御手段）
２０３ テープ（被印字媒体）
２０５ 印字ヘッド（印字手段）
２０８ 通信制御部（通信手段）
２０９ 搬送装置（搬送手段）
２１１ 報知部（報知手段）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】