特許 7350801 熱可塑性材料で作られたパリソンから容器を無菌成形するための装置およびプロセス

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-09-15

(45)【発行日】2023-09-26

(54)【発明の名称】熱可塑性材料で作られたパリソンから容器を無菌成形するための装置およびプロセス

(51)【国際特許分類】

   B29C 49/46 20060101AFI20230919BHJP

【ＦＩ】

B29C49/46

【請求項の数】 14

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2021054778

(22)【出願日】2021-03-29

(65)【公開番号】P2021160362

(43)【公開日】2021-10-11

【審査請求日】2022-05-30

(31)【優先権主張番号】102020000006583

(32)【優先日】2020-03-30

(33)【優先権主張国・地域又は機関】IT

(73)【特許権者】

【識別番号】515221749

【氏名又は名称】ゲア プロコマック エセ．ピ．ア．

【氏名又は名称原語表記】ＧＥＡ ＰＲＯＣＯＭＡＣ Ｓ．Ｐ．Ａ．

【住所又は居所原語表記】Ｖｉａ Ｆｅｄｏｌｆｉ，２９，Ｉ－４３０３８ Ｓａｌａ Ｂａｇａｎｚａ（Ｐａｒｍａ），Ｉｔａｌｙ

(74)【代理人】

【識別番号】100159905

【弁理士】

【氏名又は名称】宮垣 丈晴

(74)【代理人】

【識別番号】100142882

【弁理士】

【氏名又は名称】合路 裕介

(74)【代理人】

【識別番号】100158610

【弁理士】

【氏名又は名称】吉田 新吾

(74)【代理人】

【識別番号】100132698

【弁理士】

【氏名又は名称】川分 康博

(72)【発明者】

【氏名】マルコ パッロッツァーニ

【審査官】酒井 英夫

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１４－５１６８３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２００８／１０５２５３（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ２９Ｃ ４９／００－４９／８０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

プラスチック材料のパリソンから容器（１００）を無菌成形するための方法であって、
容器（１００）を得るために、延伸ブロー成形型（２）に配置されたパリソン内に滅菌圧縮空気を注入するステップと、
成形された前記容器（１００）から排気圧縮空気を排出するステップと、を含み、
前記方法は、
回収滅菌空気を得るために、成形された前記容器（１００）から排出された前記排気圧縮空気の少なくとも一部が圧縮空気を供給するための供給回路に沿って配置された滅菌フィルタ（ＳＦ）を通過するようにするステップと、
別の成形型（２）に配置された別のパリソンに前記回収滅菌空気を注入するステップと、を含む方法。

【請求項2】

前記滅菌圧縮空気は４０バールの最大圧力を有し、一方、前記回収滅菌空気は２０バールの最大圧力を有する、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

熱可塑性材料のパリソンから容器（１００）を無菌成形するための成形装置であって、
パリソンの収容キャビティを規定する成形型（２）と、前記パリソンの口（１００ａ）に適用可能なブローノズルとを備える少なくとも１つの成形ステーション（１）と、
前記ブローノズルへの滅菌圧縮空気の少なくとも１つの供給ライン（５）と、圧縮空気の前記少なくとも１つの供給ライン（５）と選択的に連通する排気圧縮空気の少なくとも１つの第１の回収ライン（８）とを含む、滅菌圧縮空気を供給するための供給回路と、を備え、
圧縮空気を供給するための前記供給回路に沿って配置された少なくとも１つの滅菌フィルタ（ＳＦ）を含む、成形装置。

【請求項4】

圧縮空気を供給するための前記供給回路に沿って直列に配置された複数の滅菌フィルタ（ＳＦ）を含む、請求項３に記載の成形装置。

【請求項5】

前記少なくとも１つの滅菌フィルタ（ＳＦ）が、滅菌圧縮空気の前記供給ライン（５）上に配置されており、排気圧縮空気の前記第１の回収ライン（８）が前記滅菌フィルタ（ＳＦ）の上流の第１の事前に規定されたポイント（Ｊ）において滅菌圧縮空気の前記供給ライン（５）に接続されている、請求項３または４に記載の成形装置。

【請求項6】

固定ベースと、
前記成形ステーション（１）が配置されている回転カルーセルと、
滅菌圧縮空気の前記供給ライン（５）上の少なくとも１つの回転ジョイントであって、前記回転カルーセルと前記固定ベースとの間の接続を確立する少なくとも１つの回転ジョイントと、を備え、
前記少なくとも１つの滅菌フィルタ（ＳＦ）は、前記少なくとも１つの回転ジョイントの上流に配置されている、請求項５に記載の成形装置。

【請求項7】

滅菌圧縮空気を供給するための前記供給回路が、最大圧力４０バールを有する滅菌圧縮空気の第１の供給ライン（４）と、最大圧力１５バールを有する滅菌圧縮空気の第２の供給ライン（５）とを備え、排気圧縮空気の前記第１の回収ライン（８）は、滅菌圧縮空気の前記第２の供給ライン（５）に接続されている、請求項５または６に記載の成形装置。

【請求項8】

前記少なくとも１つの滅菌フィルタ（ＳＦ）が、排気圧縮空気の前記第１の回収ライン（８）上に配置されており、排気圧縮空気の前記少なくとも１つの第１の回収ライン（８）が、前記滅菌フィルタ（ＳＦ）の下流の第２の事前に規定されたポイント（Ｋ）において滅菌圧縮空気の前記供給ライン（５）に接続されている、請求項３または４に記載の成形装置。

【請求項9】

固定ベースと、
前記成形ステーション（１）が配置されている回転カルーセルと、
滅菌圧縮空気の前記供給ライン（５）上の少なくとも１つの回転ジョイントであって、前記回転カルーセルと前記固定ベースとの間の接続を確立する少なくとも１つの回転ジョイントと、を備え、
前記第２の事前に規定されたポイント（Ｋ）は、前記少なくとも１つの回転ジョイントの下流にある、請求項８に記載の成形装置。

【請求項10】

滅菌圧縮空気を供給するための前記供給回路が、最大圧力４０バールを有する滅菌圧縮空気の第１の供給ライン（４）と、最大圧力１５バールを有する滅菌圧縮空気の第２の供給ライン（５）とを備え、排気圧縮空気の前記第１の回収ライン（８）は、滅菌圧縮空気の前記第２の供給ライン（５）に接続されている、請求項８または９に記載の成形装置。

【請求項11】

滅菌圧縮空気を供給するための前記供給回路は、
前記第１の供給ライン（４）の圧力と前記第２の供給ライン（５）の圧力との間の中間圧力を有する滅菌圧縮空気の第３の供給ライン（６）と、
前記第３の供給ライン（６）と選択的に連通する排気圧縮空気の第２の回収ライン（９）であって、当該第２の回収ライン（９）に沿って、追加の滅菌フィルタ（ＳＦ）が配置される、第２の回収ライン（９）と、をさらに備える請求項１０に記載の成形装置。

【請求項12】

滅菌圧縮空気の前記供給ライン（４、５、６）と前記ブローノズルとの間の選択的な連通を確立するように構成された第１のバルブ手段（Ｐ１、Ｐ２、ＰＸ）を備える、請求項７または１０または１１に記載の成形装置。

【請求項13】

前記回収ライン（８；９）の一方と対応する供給ライン（５、６）との間の選択的な連通を確立するように構成された第２のバルブ手段（ＡＲ、ＡＲＸ）をさらに備える、請求項１２に記載の成形装置。

【請求項14】

滅菌物質のための少なくとも１つの入口（１３）を含み、前記少なくとも１つの入口（１３）が、滅菌圧縮空気の前記少なくとも１つの供給ライン（５）と選択的に連通する、請求項３から１３のいずれか１項に記載の成形装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、熱可塑性材料で作られたパリソンから容器を無菌成形するための装置およびプロセスに関する。

【0002】

本発明の参照部門は、いわゆる「敏感な」食品のボトリング、すなわち、細菌学的汚染および酸化に特に敏感な製品、例えば、アイソトニック飲料、ジュース、ネクター、ソフトドリンク、茶、ミルクベースの飲料、コーヒーベースの飲料などのボトリングであり、そのために、すべてのパッケージング段階を通じて、起こり得る微生物汚染の防止が基本的に重要である。

【背景技術】

【0003】

従来技術によれば、延伸ブロー機は、各々が成形型を備えた複数のワークステーションを備える。設計上のバリエーションは別として、各型は、容器の側面の形状を再現する２つの半型と、得られる容器の底部の形状を再現する下部底部とを備える。

【0004】

前もって加熱されたパリソンは型の一方に導入され、口は閉鎖部材（「シール」またはブローノズル）によって密閉され、閉鎖部材を介して圧縮空気がパリソン自体に吹き込まれる。

【0005】

成形プロセスの最初のステップでは、シールは中圧（最大１５－１６バール）で空気をパリソンに送り、同時に、延伸ロッドが、それが底部に達するまで、徐々にパリソンに導入される。

【0006】

このステップは、一般的に「プレブローイング」として定義される。

【0007】

底部に達した後、延伸ロッドはその直線運動を続けて、得られる容器の所望の長さに実質的に達するまでパリソンを伸ばす。

【0008】

続いて、シールは高圧（約４０バール）で空気を吹き付け、パリソンが半型の内壁と底部に付着するまでパリソンを膨張させる。高圧でのこのブローイングは、「プレブローイング」に続く実際の「ブローイング」ステップである。

【0009】

同時に、延伸ロッドは容器から出るまで後退する。

【0010】

成形プロセスの最後に、容器内の空気がこの場合もシールを通して排出される。次に、シールが容器から取り外される。

【0011】

容器の無菌成形の特定の領域において、EP2246176は、（汚れた）外部環境から分離された制御された汚染環境を規定する隔離装置の使用を開示している。

【0012】

ブローイングで使用される圧縮空気は、隔離装置に入る前に１つまたは複数の滅菌フィルタを通過する。

【0013】

無菌技術では、ブロワーで通常使用されるフィルタ（合体や活性炭フィルタなど）によって保証されるレベルよりも高いレベルのブロー空気純度が必要である。

【0014】

実際、無菌技術では、容器の成形に寄与するブロー空気は、すでに殺菌したパリソンと接触する。このような無菌状態は、殺菌した容器を充填機に供給するためにブローイングプロセス全体を通して維持されなければならない。

【0015】

このため、ブロー空気を浄化するように適合されたフィルタは、ブロー空気が無菌であることを保証するようなフィルタ性能レベルを備える必要がある。

【0016】

延伸ブローによる成形プロセスは、空気の大量消費を意味する。

【0017】

この問題に直面するために、一般に排気空気として定義される、ブローイング中に使用される空気の一部は回収される。

【0018】

無菌成形のコンテクストでは、専用バルブを使用して排気空気を回収し、それを工場の圧縮空気ラインおよび／またはプロセスおよび／またはタンクの外部の圧縮システムに送ることが知られている。

【0019】

言い換えれば、無菌状況では、排気空気は成形プロセス内で回収されない。

【0020】

非無菌成形のコンテクストでは、成形プロセス内でも排気（非無菌）空気を回収する既知の解決策がある。例えば、延伸ブロー機の回転部分内に留まり、それを環状タンクを通してブローバルブに分配する排気空気回収ラインを提供することができる。代替的に、または追加的に、排気空気の回収は、空気が注入された方向と反対方向に流れるようにバルブの１つを開くことによって、ブロー回路自体を通して行うことができる。

【0021】

このような解決策は、無菌成形プロセスでは使用できない。実際、回収された空気は、すでに容器内を通過しているため、回収された空気の細菌負荷が高くなる可能性があり、隔離装置下の制御された大気環境に当該空気を戻すと、相互汚染が発生し、ほこり、汚れ、その他の望ましくない物質をもたらす可能性がある。

【発明の概要】

【0022】

これに関連して、本発明を支える技術的タスクは、熱可塑性材料で作られたパリソンから容器を成形するための成形装置およびプロセス、並びに上記の従来技術の欠点を取り除く関連プロセスを提供することである。

【0023】

特に、本発明の目的は、熱可塑性材料で作られたパリソンから容器を成形するための無菌装置およびプロセスであって、プロセス内で排気空気を回収することができる無菌装置およびプロセスを提供することである。

【0024】

規定された技術的タスクおよび特定の目的は、熱可塑性材料で作られたパリソンから容器を成形するための無菌成形装置によって実質的に達成され、当該無菌成形装置は、
パリソンの収容キャビティを規定する成形型と、パリソンの口に適用可能なブローノズルとを含む少なくとも１つの成形ステーションと、
前記ブローノズルへの滅菌圧縮空気の少なくとも１つの供給ラインと、前記滅菌圧縮空気の少なくとも１つの供給ラインと選択的に連通する、排気圧縮空気の少なくとも１つの第１の回収ラインとを含む、滅菌圧縮空気を供給するための供給回路と、を備え、
滅菌圧縮空気を供給するための前記供給回路に沿って配置された少なくとも１つの滅菌フィルタを含む、無菌成形装置である。

【0025】

好ましくは、いくつかの滅菌フィルタが圧縮空気を供給するための前記供給回路に沿って直列に配置される。

【0026】

一実施形態によれば、前記少なくとも１つの滅菌フィルタは、滅菌圧縮空気の供給ライン上に配置される。

【0027】

排気圧縮空気の第１の回収ラインは、滅菌フィルタの上流の第１の事前に規定されたポイントで滅菌圧縮空気の供給ラインに接続される。

【0028】

一実施形態によれば、成形装置は、
固定ベースと、
成形ステーションが配置されている回転カルーセルと、
滅菌圧縮空気の供給ライン上の少なくとも１つの回転ジョイントと、を備える。

【0029】

回転ジョイントは、回転カルーセルと固定ベースとの間の接続を確立する。滅菌フィルタは、回転ジョイントの上流に配置される。

【0030】

一実施形態によれば、圧縮空気の供給回路は、最大圧力４０バールを有する滅菌圧縮空気の少なくとも１つの第１の供給ラインと、最大圧力１５バールを有する滅菌圧縮空気の第２の供給ラインとを含む。排気圧縮空気の第１の回収ラインは、滅菌圧縮空気の第２の供給ラインに接続される。

【0031】

一実施形態によれば、前記少なくとも１つの滅菌フィルタは、排気圧縮空気の第１の回収ライン上に配置される。排気圧縮空気の第１の回収ラインは、滅菌フィルタの下流の第２の事前に規定されたポイントで滅菌圧縮空気の供給ラインに接続されている。

【0032】

一実施形態によれば、成形装置は、
固定ベースと、
成形ステーションが配置されている回転カルーセルと、
滅菌圧縮空気の供給ライン上の少なくとも１つの回転ジョイントと、を備える。

【0033】

回転ジョイントは、回転カルーセルと固定ベースとの間の接続を確立する。第２の事前に規定されたポイントは、回転ジョイントの下流である。

【0034】

一実施形態によれば、圧縮空気の供給回路は、最大圧力４０バールを有する滅菌圧縮空気の少なくとも１つの第１の供給ラインと、最大圧力１５バールを有する滅菌圧縮空気の第２の供給ラインとを含む。

【0035】

排気圧縮空気の第１の回収ラインは、滅菌圧縮空気の第２の供給ラインに接続されている。

【0036】

一実施形態によれば、滅菌圧縮空気の供給回路は、さらに、
圧縮空気の第１の供給ラインと第２の供給ラインとの間の中間圧力の圧縮空気の第３の供給ラインと、
第３の供給ラインと選択的に連通する排気圧縮空気の第２の回収ラインと、を備える。

【0037】

さらなる滅菌フィルタが第２の回収ラインに沿って配置されている。

【0038】

一実施形態によれば、成形装置は、圧縮空気の滅菌供給ラインとブローノズルとの間の選択的な連通を確立するように構成された第１のバルブ手段を備える。

【0039】

一実施形態によれば、成形装置は、回収ラインの１つと対応する供給ラインとの間の選択的な連通を確立するように構成された第２のバルブ手段をさらに備える。

【0040】

一実施形態によれば、成形装置は、滅菌物質のための少なくとも１つの入口を含む。そのような入口は、滅菌圧縮空気の前記少なくとも１つの供給ラインと選択的に連通している。

【0041】

特定の技術的タスクおよび特定の目的は、熱可塑性材料で作られたパリソンから容器を無菌成形するためのプロセスによって実質的に達成され、当該プロセスは、
容器を得るために、延伸ブロー成形型に配置されたパリソン内に滅菌圧縮空気を注入するステップと、
成形された容器から排気圧縮空気を排出するステップと、を含み、
当該プロセスは、
回収滅菌空気を得るために、成形された容器から排出された排気圧縮空気の少なくとも一部が滅菌フィルタを通過するようにするステップと、
別の成形型に配置された別のパリソンに回収滅菌空気を注入するステップと、を含む。

【0042】

本発明の一態様によれば、滅菌圧縮空気の最大圧力は４０バールであるのに対し、回収滅菌空気の最大圧力は２０バールである。

【図面の簡単な説明】

【0043】

本発明のさらなる特徴および利点は、添付の図面に示されるように、熱可塑性材料で作られたパリソンから容器を無菌成形するための成形装置およびプロセスの好ましいが排他的ではない実施形態の暗示的な、したがって非限定的な説明からより明確に現れる。

【図1-3】本発明による、熱可塑性材料で作られたパリソンから容器を無菌成形するための成形装置の滅菌圧縮空気の回路の３つの異なる実施形態を概略的に示す。

【発明を実施するための形態】

【0044】

図に関して、番号１は、熱可塑性材料で作られたパリソンから容器１００を無菌成形する成形装置の成形ステーションを示している。

【0045】

成形ステーション１には、パリソンが収容されて容器１００に成形される延伸ブロー成形型２が存在する。

【0046】

成形型２は、パリソンを収容するための少なくとも収容キャビティを規定するために接近することができる第１の半型２ａおよび第２の半型２ｂを備える。

【0047】

成形型２はまた、好ましくは、容器１００の底部を成形するために、半型２ａ、２ｂと協働する底部（図示せず）を備える。

【0048】

成形ステーション１には、パリソンの口１００ａに適用可能なブローノズル（図示せず）がある。この分野では、ブローノズルは「シール」としても知られている。

【0049】

滅菌圧縮空気は、ブローノズルを介してパリソン内に注入される。

【0050】

滅菌圧縮空気は、パリソン成形ステップ中に異なる圧力を持つことができ、供給回路によって供給される。

【0051】

特に、本明細書に記載および図示された実施形態では、圧縮空気は、
‐ 第１の「プレブローイング」ステップ中の最大圧力１５バール、
‐ 第２の「プレブローイング」または中圧ブローイングステップ中の最大圧力２０バール、
‐ 「ブローイング」ステップ中の最大圧力４０バール、を有し得る。

【0052】

これに関連して、４０バールに等しい最大圧力を有する圧縮空気（「高圧空気」としても知られる）は、第１の供給ライン４によってもたらされ、１５バールに等しい最大圧力を有する圧縮空気（「低圧空気」としても知られる）は、第２の供給ライン５によってもたらされる。

【0053】

図３に示される一実施形態では、２つではなく３つの圧縮空気の供給ラインがある。特に、２０バールに等しい最大圧力を有する圧縮空気（「中圧空気」としても知られている）は、第３の供給ライン６によってもたらされる。

【0054】

圧縮空気の注入中のパリソンの延伸は、成形型２の軸に平行な方向に沿った展開を持つ延伸ロッドによって行われる。好ましくは、延伸ロッドの展開方向は、成形型２の軸と一致する。

【0055】

延伸ロッドは、口１００ａを通ってパリソン内に侵入することができるように、ブローノズル内でスライド可能に取り付けられる。

【0056】

滅菌圧縮空気の供給回路は、滅菌圧縮空気の２つ以上の供給ライン４、５、６とブローノズルとの間の選択的な連通を確立するように構成された第１のバルブ手段Ｐ１、Ｐ２、ＰＸを備える。

【0057】

本明細書で説明および図示される実施形態では、第１のバルブ手段Ｐ１、Ｐ２、ＰＸは、各供給ライン４、５、６のためのブローバルブＰ１、Ｐ２、ＰＸを備える。各ブローバルブＰ１、Ｐ２、ＰＸは、少なくとも以下の位置に設定され得る。すなわち、
‐ 滅菌圧縮空気をブローノズルに向けて通過させることができる開位置、および
‐ ブローノズルへの滅菌圧縮空気の通過を遮断する閉位置である、
好ましくは、滅菌圧縮空気の少なくとも第１および第２の供給ライン４、５に沿って、対応する圧力（低圧または高圧）で空気を圧縮するための圧力調整器Ｒが配置される。

【0058】

排気圧縮空気は、ブローノズルから排出される。成形された容器１００から排出された排気圧縮空気の少なくとも一部は、滅菌圧縮空気の供給ラインの１つに沿って、特に第２の供給ライン５（低圧）に沿って循環に再導入されるために、回収される。残りの部分は、通気バルブ７を介して大気中に放出される。

【0059】

滅菌圧縮空気の供給回路は、少なくとも、排気圧縮空気の第１の回収ライン８を含む。第１の回収ライン８は、滅菌圧縮空気の供給ラインの少なくとも１つと、好ましくは第２の供給ライン５（低圧）と選択的に連通する。

【0060】

本発明の一態様によれば、ブローイング圧力よりも低い圧力を有する、ブローイングステップで回収された排気圧縮空気の一部が、第１の「プレブローイング」ステップで再利用されるように、第１の回収ライン８は、第２の供給ライン５（低圧）と選択的に接続される。

【0061】

もともと、少なくとも１つの滅菌フィルタＳＦが圧縮空気を供給するための供給回路に沿って配置されている。このようにして、循環に再導入される排気圧縮空気を再び無菌にすることが可能である。

【0062】

これに関連して、滅菌フィルタとは、空気中に分散しているほとんどすべての粒子を除去できるフィルタを意味する。

【0063】

例えば、滅菌フィルタには次の特性がある。すなわち、
‐ 滅菌フィルタは、高い保持率を持つ、すなわち、０．２μｍ粒子に対して９９．９９９９８％を超え、且つ０．０２μｍ粒子に対して９９．９９９９９９８％を超え、
‐ 滅菌フィルタは、ウイルスおよびバクテリオファージに対して非常に高い保持率を持つ、すなわち、ＬＲＶ＞７／ｃｍ２であり、
‐ 滅菌フィルタは、殺菌することができ、すなわち、滅菌フィルタは、容器の製造を開始する前に、滅菌剤（過酸化水素など）で殺菌することができる。

【0064】

本発明の一態様によれば、いくつかの滅菌フィルタＳＦが、滅菌圧縮空気の供給回路に沿って直列の冗長構成で配置されている。

【0065】

一実施形態によれば、滅菌フィルタＳＦは、滅菌圧縮空気の第２の供給ライン５上に配置され、排気圧縮空気の第１の回収ライン８は、滅菌フィルタＳＦの上流の第２の供給ライン５に接続される。

【0066】

第１の回収ライン８の接続は、第２の供給ライン５に沿ってすでに存在する滅菌フィルタＳＦの上流にあるので、他のフィルタを追加する必要はない。

【0067】

そのような実施形態は、例えば、図１に示されている。このような図では、滅菌圧縮空気の第１の供給ライン４に沿ったおよび第２の供給ライン５に沿った２つの滅菌フィルタＳＦの存在が注目され得る。排気圧縮空気の第１の回収ライン８は、そのようなラインの２つの滅菌フィルタＳＦの上流の滅菌圧縮空気（低圧）の第２の供給ライン５に接続されている。

【0068】

このようにして、（汚れている可能性がある）排気空気は再び無菌になり、無菌成形、特に第１の「プレブローイング」ステップでの使用に適したものとなる。

【0069】

好ましくは、成形装置は、成形ステーション１で使用される空気圧シリンダ１６に供給するための、第１の回収ライン８から回収された空気の一部を受け取る補助ライン１５を備える。

【0070】

別の実施形態によれば、滅菌フィルタＳＦは、排気圧縮空気の第１の回収ライン８上に配置される。そのような実施形態は、例えば、図２に示されている。このような図では、滅菌圧縮空気の第１の供給ライン４に沿ったおよび第２の供給ライン５に沿った２つの滅菌フィルタＳＦの存在が注目され得る。排気圧縮空気の第１の回収ライン８は、第２の供給ライン５上に存在する２つの滅菌フィルタＳＦの下流の滅菌圧縮空気（低圧）の第２の供給ライン５に接続されている。滅菌圧縮空気の第２の供給ライン５上には、２つの滅菌フィルタＳＦが示されているが、そのうちの１つしかない場合がある。

【0071】

別の実施形態によれば、圧縮空気の供給回路は、第３の供給ライン６と選択的に連通する排気圧縮空気の第２の回収ライン９を備える。

【0072】

滅菌フィルタＳＦも第２の回収ライン９に沿って配置されている。

【0073】

この実施形態では、図３に示されるように、第２の回収ライン９は、ブローイングステップからの排気空気を回収するように配置され、これは、第２のプレブローイングステップ（中圧）中に再利用される。

【0074】

代わりに、第１の回収ライン８は、第１のプレブローイングステップ中に使用されるために第２の供給ライン５に送られるブロー空気を回収するように指定されている。

【0075】

滅菌圧縮空気の供給回路は、回収ライン８、９の一方と対応する供給ライン５、６との間の選択的な連通を確立するように構成された第２のバルブ手段ＡＲ、ＡＲＸをさらに備える。

【0076】

第２のバルブ手段は、第１の回収ライン８と第２の供給ライン５（低圧）との間の選択的な連通を確立するように構成された少なくとも第１の回収バルブＡＲを備える。

【0077】

図３の実施形態では、第２のバルブ手段はまた、第２の回収ライン９と第３の供給ライン６（中圧）との間の選択的な連通を確立するように構成された第２の回収バルブＡＲＸを備える。

【0078】

各回収バルブＡＲ、ＡＲＸは、少なくとも次の位置に設定され得る。すなわち、
‐ 排気空気が対応する供給ライン５、６に向かって通過できる開位置、および
‐ 供給ライン５、６への排気空気の通過を遮断する閉位置である。

【0079】

好ましくは、成形装置は回転カルーセルタイプのものである。このような成形装置は、固定ベース、いくつかの成形ステーション２が配置された回転カルーセル、および固定ベースを回転カルーセルに接続する少なくとも１つの回転ジョイントを含む。

【0080】

特に、いくつかのチャネル１２を備えた回転ジョイントがあり、１つは第１の供給ライン４用であり、１つは第２の供給ライン５用であり、１つは第３の供給ライン６（提供される場合）用である。

【0081】

一実施形態によれば、滅菌フィルタＳＦは、成形装置の静的部分（すなわち、固定ベース）、すなわち、回転ジョイントの上流に配置される。

【0082】

特に、図１は、滅菌フィルタＳＦおよび回転ジョイントの上流の第１の事前に規定されたポイントＪにおいて、滅菌圧縮空気の第２の供給ライン５に接続された排気圧縮空気の第１の回収ライン８を示している。

【0083】

図１では、さらなる回転ジョイントが、排気圧縮空気の第１の回収ライン８に沿って配置されている。

【0084】

別の実施形態によれば、滅菌フィルタＳＦは、回転カルーセル上、特に回転ジョイントの下流に配置される。

【0085】

例えば、図２は、回転ジョイントの、正確には第２の供給ラインのチャネル１２の下流の第２の事前に規定されたポイントＫにおいて、滅菌圧縮空気の第２の供給ライン５に接続された排気圧縮空気の第１の回収ライン８を示す。

【0086】

この実施形態では、排気圧縮空気の第１の回収ライン８は、回転カルーセル上の全体に展開部を有する。これにより、第１の回収ライン８の静的部分との接続が不要になるため、成形装置を構造的に単純化することができる。さらに、そのような実施形態は、より容易な保守を可能にする。

【0087】

図３の実施形態は、「複数の」回収の例、すなわち、いくつかの供給ライン上の排気空気の回収の例を表す。

【0088】

成形装置は、滅菌物質のための少なくとも１つの入口１３をさらに含む。そのような入口１３は、滅菌圧縮空気の供給ライン４、５、６のうちの１つと選択的に連通する。

【0089】

好ましくは、滅菌剤の入口１３は、回転ジョイントの上流に配置される。

【0090】

本明細書に記載および図示された実施形態では、滅菌圧縮空気の供給ライン４、５、６毎に滅菌剤入口１３が存在する。

【0091】

図２－３に示される実施形態では、成形装置は、排気圧縮空気の第１の回収ライン８に沿った、滅菌剤のための出口１４を備える。実際、それに沿って配置された少なくとも１つの滅菌フィルタＳＦがあるので、滅菌フィルタＳＦと第２の事前に規定されたポイントＫとの間に含まれる回収ライン８の部分は、滅菌される必要がある。

【0092】

成形装置は、成形型２が配置される汚染制御環境を規定する隔離装置（図示せず）をさらに備える。

【0093】

実際には、隔離装置は、外部環境からの汚染物質の流入を制限することを目的とした物理的分離によって、（汚れた）外部環境から分けられた環境を規定する。

【0094】

熱可塑性材料で作られたパリソンから容器を無菌成形するための成形装置の動作を以下に説明する。

【0095】

参照は最も完全な図３の複数の回収についてなされる。

【0096】

第１のパリソンが成形ステーション２内に収容されている状態が考慮される。そのような第１のパリソンがすでに第１および第２の「プレブローイング」ステップを経ている状態が考慮される。

【0097】

圧縮空気は、第１の供給ライン４に沿って高圧で供給される。対応するブローバルブＰ２が所定の時間開かれ、高圧の無菌空気がブローノズルに向かって流れることを可能にする。容器１００を成形するために、高圧の無菌空気が第１のパリソン内に注入される。「ブローイング」ステップの最後に、排気空気はブローノズルから排出される。Ｐ２からＰＸに負荷損失を伴って排出された空気は、中圧でのブローイングに再利用される。

【0098】

第２の回収バルブＡＲＸが所定の時間開き、排気空気の少なくとも一部が第２の回収ライン９に流入する。このように回収された空気は、第２の回収ライン９に沿って配置された滅菌フィルタＳＦを通過し、ブローイングステップにある１つまたは複数のキャビティの第３の供給ライン６に到達する（滅菌に至る）。

【0099】

この時点で、対応するブローバルブＰＸが所定の時間開き、中圧の滅菌空気が、第２の「プレブローイング」ステップ（中圧）で処理されている別のパリソンに注入される。

【0100】

ブローサイクル内では、このステップが終了した後、第２の回収バルブＡＲＸが閉じられると、第１の回収バルブＡＲが開かれて低圧の空気を回収する。そのような空気は現在低圧である。第１の回収バルブＡＲは所定の時間開き、排出された空気の少なくとも一部は第１の回収ライン８に流入し、対応する滅菌フィルタＳＦを通過し、第１の「プレブローイング」ステップにある１つまたは複数のキャビティの第２の供給ライン５（低圧）に到達する（滅菌に至る）。

【0101】

この時点で、空気は別のブローバルブＰ１で利用できるようになり、別のブローバルブＰ１は所定の時間開き、低圧の滅菌空気が第１の「プレブローイング」ステップで処理されている別のパリソンに送られる。回収されなかったブロー空気の残部は、ブローノズルによって排出され、通気バルブ７を介して大気中に廃棄される。

【0102】

図３の実施形態は、第１の回収ライン８の分岐および第２の供給ライン５の滅菌ステップが実行されることを必要とすることに留意されたい。

【0103】

特に、排出および回収された空気は、蓄積されることなく供給ライン５、６に送られる。言い換えれば、排出および回収された空気は、例えばタンクなどの蓄積システムで待機することなく、同じブローサイクルで使用される。

【0104】

上記の説明から、本発明による、熱可塑性材料で作られたパリソンから容器を無菌成形するための装置およびプロセスの特徴は、その結果として生じる利点と同様に明らかであろう。

【0105】

特に、パリソンに注入される滅菌圧縮空気の回路に沿って少なくとも１つの滅菌フィルタを設けることにより、ブローイングからの排気空気の一部を使用することが可能である。

【0106】

このように、無菌成形においても、システムの他の機能のためだけでなく、プレブローイングのために直接排気空気の一部を回収することが可能である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0107】

【文献】EP2246176

【図1】

【図2】

【図3】