特許 7350999 マスク用の耳掛け部材の製造方法及びマスク用の耳掛け部材製造装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-09-15

(45)【発行日】2023-09-26

(54)【発明の名称】マスク用の耳掛け部材の製造方法及びマスク用の耳掛け部材製造装置

(51)【国際特許分類】

   A41D 13/11 20060101AFI20230919BHJP

【ＦＩ】

A41D13/11 H

A41D13/11 B

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2022517688

(86)(22)【出願日】2021-04-22

(86)【国際出願番号】 JP2021016281

(87)【国際公開番号】W WO2021220932

(87)【国際公開日】2021-11-04

【審査請求日】2022-10-26

(31)【優先権主張番号】P 2020080851

(32)【優先日】2020-04-30

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】591040708

【氏名又は名称】株式会社瑞光

(74)【代理人】

【識別番号】110000202

【氏名又は名称】弁理士法人新樹グローバル・アイピー

(72)【発明者】

【氏名】島田 崇博

【審査官】山尾 宗弘

(56)【参考文献】

【文献】特開２００１－１９８２３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０９７６１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００２－５０１１２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１７４３２８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４１Ｄ １３／１１

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１方向に高伸縮性を有するシートを、前記第１方向に張力を作用させながら、前記第１方向に沿う搬送方向に搬送する搬送工程と、
搬送される前記シートの張力を調整して、前記シートの前記搬送方向と直交する方向の幅を広げて適切な幅に戻す張力調整工程と、
張力調整後の前記シートを切断して耳掛け部材を形成する形成工程と、
を備える、マスク用の耳掛け部材の製造方法。

【請求項2】

前記張力調整工程は、前記シートの搬送速度を変化させる工程を含む、
請求項１に記載のマスク用の耳掛け部材の製造方法。

【請求項3】

第１方向に高伸縮性を有するシートの巻き回されたシートロールと、
前記シートロールから繰り出される前記シートに、前記第１方向に張力を作用させながら、前記第１方向に沿う搬送方向に前記シートを搬送する搬送機構と、
前記搬送機構が搬送してくる前記シートを切断し、耳掛け部材を形成する形成機構と、
を備え、
前記搬送機構は、前記シートの搬送方向において前記形成機構の上流側に配置され、前記形成機構に供給される前記シートの張力を調整して、前記シートの前記搬送方向と直交する方向の幅を広げて適切な幅に戻す張力調整機構を有する、
マスク用の耳掛け部材製造装置。

【請求項4】

前記張力調整機構は、前記シートを第１速度で搬送する第１搬送部と、前記搬送方向において、前記第１搬送部よりも下流側に配置され、前記シートを前記第１速度とは異なる第２速度で搬送する第２搬送部と、を含む
請求項３に記載のマスク用の耳掛け部材製造装置。

【請求項5】

前記第１搬送部及び前記第２搬送部のそれぞれは、ニップロールである、
請求項４に記載のマスク用の耳掛け部材製造装置。

【請求項6】

前記搬送機構は、前記搬送方向において、前記張力調整機構の上流に配置される吸着コンベアを有する、
請求項３から５のいずれか１項に記載のマスク用の耳掛け部材製造装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、マスク用の耳掛け部材の製造方法及び製造装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、特許文献１（特開２０１２－２１７６５１号公報）のように、耳掛け部材の原料となるシートや形成した耳掛け部材を、低伸縮方向に沿って搬送するマスクの製造方法が知られている。このような耳掛け部材の製造方法では、耳掛け部材の変形、歪み、位置ずれ等を抑制できる。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

しかし、特許文献１（特開２０１２－２１７６５１号公報）に記載されているように、マスク本体に加え耳掛け部材も低伸縮方向に搬送される場合、耳掛け部材とマスク本体とを組み合わせる際に、マスク本体及び耳掛け部材の相対位置の変更が必要になる。このようなマスク本体及び耳掛け部材の相対位置の変更工程は、マスクの生産効率を低下させるおそれがある。

【0004】

本発明は、マスクの生産効率の低下を抑制可能な、マスク用の耳掛け部材の製造方法及びマスク用の耳掛け部材の製造装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明のマスク用の耳掛け部材の製造方法は、搬送工程と、張力調整工程と、形成工程と、を備える。搬送工程では、第１方向に高伸縮性を有するシートが、第１方向に張力が作用させられながら、第１方向に沿う搬送方向に搬送される。張力調整工程では、搬送されるシートの張力が調整される。形成工程では、張力調整後のシートが切断され、耳掛け部材が形成される。

【0006】

また、本発明のマスク用の耳掛け部材製造装置は、シートロールと、搬送機構と、形成機構と、を備える。シートロールには、第１方向に高伸縮性を有するシートが巻き回されている。搬送機構は、シートロールから繰り出されるシートに、第１方向に張力を作用させながら、第１方向に沿う搬送方向にシートを搬送する。形成機構は、搬送機構が搬送してくるシートを切断し、耳掛け部材を形成する。搬送機構は、張力調整機構を有する。張力調整機構は、シートの搬送方向において形成機構の上流側に配置され、形成機構に供給されるシートの張力を調整する。

【発明の効果】

【0007】

本発明に係るマスク用の耳掛け部材の製造方法及び製造装置では、マスク本体が低伸縮方向に搬送される場合であってもマスク本体及び耳掛け部材の相対位置の変更工程が不要で、マスクの生産効率の低下を抑制可能である。

【0008】

また、本発明のマスク用の耳掛け部材の製造方法及び製造装置では、第１方向に張力を作用させた状態でシートを搬送するため、シートを高伸縮方法に搬送しても、搬送されるシートの蛇行や位置ずれ等を抑制できる。

【0009】

さらに、本発明のマスク用の耳掛け部材の製造方法及び製造装置では、耳掛け部材の形成前に、搬送されるシートの張力調整が行われるため、張力によって変形しているシートを、適切な寸法に戻した上で、耳掛け部材の形成機構に供給できる。そのため、所定の形状の耳掛け部材を精度良く製造できる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の一実施形態に係るマスク用の耳掛け部材の製造方法及び耳掛け部材製造装置を使用して製造された耳掛け部材を用いるマスクの着用状態を示す図である。

【図2】図１のマスクの正面図である。

【図3】図２のマスクの背面図である。

【図4】図２のマスクにおいて、耳掛け部材を外側に開いた状態を示す図である。

【図5】図２のマスクのマスク本体の正面図である。

【図6】本発明の一実施形態に係るマスク用の耳掛け部材の製造方法及び耳掛け部材製造装置を使用して製造された耳掛け部材（耳掛け部材集合体）の正面図である。

【図7】図１のマスクの製造システムを概略的に示す図である。

【図8】図１のマスクの製造過程を時系列に示した図である。

【図9】耳掛け部材製造装置、中間部材製造装置、及び耳掛け部材と中間部材との接合装置の概略構成図である。

【図10】図６の耳掛け部材（耳掛け部材集合体）の製造工程のフローチャートである。

【図11】図９の耳掛け部材製造装置の搬送機構による搬送時のシートの幅の変化の例を示す図である。

【図12】図９の耳掛け部材製造装置の形成機構の第１カットロールの外周面の一部を模式的に示した図である。

【図13】図９の耳掛け部材製造装置の形成機構の第１カットロールの内部構造を説明するための概略断面図である。

【図14】図９の耳掛け部材と中間部材との接合装置のパターンロールの外周面の一部を模式的に示した図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

図面を参照しながら、本発明に係るマスク用の耳掛け部材の製造方法及び耳掛け部材製造装置の実施形態を説明する。

【0012】

なお、以下で説明する実施形態は、本発明の一実施例に過ぎず、本発明の範囲を限定するものではない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、以下の実施形態に多様な変更が可能なことが理解されるであろう。

【0013】

ここでは、初めに、本発明の製造方法及び耳掛け部材製造装置を用いて製造される耳掛け部材を使用するマスクに関して説明した後に、耳掛け部材の製造方法及び耳掛け部材製造装置について詳細を説明する。

【0014】

（１）マスク
本発明の耳掛け部材製造装置の一実施形態に係る耳掛け部材製造装置１０００で製造される耳掛け部材４を用いて製造されるマスク１０及びマスク１０の製造方法について説明する。

【0015】

（１－１）マスクの全体構成
マスク１０は、着用者の顔に装着され、少なくとも着用者の口を覆う衛生用具である。マスク１０は、空気中に含まれる微小粒子が着用者の口等から取り込まれることを抑制する。マスク１０の捕集対象の微小粒子には、例えば、ウイルス、細菌、花粉を含む。

【0016】

マスク１０の全体構成を、図１～図３を参照しながら説明する。

【0017】

図１は、着用者Ｐがマスク１０を着用した状態を示す図である。図２及び図３は、未使用の（図１のように着用者Ｐに着用される前の）マスク１０を描画した図である。言い換えれば、未使用のマスク１０は、図２及び図３に示した態様で着用者Ｐに提供される。図２は、マスク１０の正面図である。図３は、マスク１０の背面図である。

【0018】

なお、図２のマスク１０の正面図は、着用者Ｐの口等を被覆するマスク本体２の第２面２Ｂに正対して、未使用のマスク１０を見た図である。マスク本体２の第２面２Ｂは、マスク１０を着用したときに、着用者Ｐの顔面とは対向しない面、言い換えれば外側に配置される面である。図３のマスク１０の背面図は、マスク本体２の第１面２Ａに正対して、未使用のマスク１０を見た図である。マスク本体２の第１面２Ａは、マスク１０を着用したときに、着用者Ｐの顔面と対向する面、言い換えれば内側に配置される面である。

【0019】

マスク１０は、主に、マスク本体２と、一対の中間部材６と、一対の耳掛け部材４と、を含む（図１～図３参照）。マスク１０は、マスク本体２にプリーツ２Ｃが設けられた、いわゆるプリーツ型のマスクである。マスク１０では、耳掛け部材４は、マスク本体２に直接接合されず、中間部材６を介してマスク本体２に連結されている。

【0020】

マスク本体２、中間部材６、及び耳掛け部材４について概説する。

【0021】

マスク本体２は、マスク１０の着用者Ｐの口や鼻を主に被覆する部材である。未使用のマスク１０では、マスク本体２は、第１方向Ｄ１及び第１方向Ｄ１と直交する第２方向Ｄ２に広がる平面状の部材である。限定をするものではないが、本実施形態では、未使用状態のマスク本体２の形状は、正面視において長方形形状である。なお、ここでは、マスク１０の第１方向Ｄ１は、マスク本体２の長手方向である。また、マスク１０の第２方向Ｄ２は、マスク本体２の短手方向である。マスク１０が着用者Ｐに着用されると、第１方向Ｄ１におけるマスク本体２の一方側の端部は、着用者Ｐの右頬に配置され、第１方向Ｄ１におけるマスク本体２の他方側の端部は着用者Ｐの左頬に配置される。

【0022】

一対の中間部材６のそれぞれは、マスク本体２と、一対の耳掛け部材４の一方とを連結する部材である。具体的に説明すると、中間部材６は、マスク本体２と接合されている第１接合部１２と、耳掛け部材４と接合されている第２接合部１４と、を含む。中間部材６は、マスク本体２及び耳掛け部材４と溶着されている。ただし、中間部材６と、マスク本体２及び耳掛け部材４との接合方法は、溶着に限定されるものではなく、例えば接着剤による接着であってもよい。中間部材６がマスク本体２及び耳掛け部材４とそれぞれ接合されることで、耳掛け部材４は、マスク本体２に、中間部材６を介して連結される。一対の中間部材６の一方は、マスク本体２の第１方向Ｄ１における一方側の端部に配置され、一対の中間部材６の他方は、マスク本体２の第１方向Ｄ１における他方側の端部に配置される。中間部材６は、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２に広がるシート状の部材である。正面視において、中間部材６の形状は、第１方向Ｄ１を短手方向とし、第２方向Ｄ２を長手方向とする長方形形状である。

【0023】

一対の耳掛け部材４は、マスク１０の着用者Ｐに装着される部分である。耳掛け部材４は、シート状の部材である。正面側から見て、耳掛け部材４の形状は、略Ｄ字状、又は、略逆Ｄ字状である（図２参照）。マスク１０の装着時に、一対の耳掛け部材４のそれぞれは、着用者Ｐの一方の耳に引っ掛けるように装着される。

【0024】

（１－２）マスクの詳細構成
マスク１０の詳細を、図１～図３に加え、図４～図６を参照して更に説明する。図４は、図２の正面図のマスク１０において、耳掛け部材４を外側に開いた状態を示す図である。図５は、マスク本体２単体の正面図である。図６は、耳掛け部材製造装置１０００を使用して製造される耳掛け部材４（具体的には、一対の耳掛け部材４からなる耳掛け部材集合体４Ｃ）の正面図である。

【0025】

（１－２－１）マスク本体
マスク本体２は、厚み方向に複数のシートを重ね合わせて形成されている。例えば、本実施形態では、マスク本体２は、外側シート、中間シート及び内側シートが厚み方向に積層されている３層構造のシートである（図示省略）。なお、シートの層数は例示に過ぎず、外側シートと内側シートとの間に、複数の中間シートが配置されてもよい。

【0026】

材質を限定するものではないが、本実施形態では、外側シート、中間シート及び内側シートは、いずれも合成樹脂の不織布製のシートである。外側シートは、マスク本体２の第２面２Ｂ、言い換えれば、マスク１０の着用状態におけるマスク本体２の外側に露出する面を有する。内側シートは、マスク本体２の第１面２Ａ、言い換えれば、マスク１０の着用状態において着用者Ｐに面する面を有する。中間シートは、細菌、ウイルス、塵埃などに対する所定の捕集性を有する。外側シートや内側シートには、例えば通気性の観点から、所望の条件を満たす仕様の不織布が選択される。中間シートには、例えば捕捉対象の微小粒子に対する捕集性や、通気性の観点から、所望の条件を満たす仕様の不織布が選択される。

【0027】

外側シート、中間シート及び内側シートは、第２方向Ｄ２におけるマスク本体２の両端部に配置される接合部２Ｄ，２Ｅにおいて溶着されることで、マスク本体２として一体化されている（図５参照）。接合部２Ｄ，２Ｅは、図５のように、第１方向にＤ１に沿って、マスク本体２の第１方向Ｄ１における概ね全域にわたって設けられている。なお、溶着は、外側シート、中間シート及び内側シートを一体化する方法の一例に過ぎず、他の方法で一体化されてもよい。例えば、外側シート、中間シート及び内側シートは、接合部２Ｄ，２Ｅにおいて、接着剤により接着されて一体化されてもよい。

【0028】

なお、接合部２Ｄ，２Ｅの内、マスク１０の着用時に上方（着用者Ｐの鼻側）に配置される接合部２Ｄでは、図５のように、第１方向Ｄ１に延びる２列の溶着点群を、第２方向Ｄ２に間隔を空けて配置して、溶着点群の列の間に、ノーズフィット部材（図示省略）を収容可能な空間を形成してもよい。ノーズフィット部材は、マスク１０の着用時に、着用者Ｐの鼻上部の形状に適合するように変形可能な部材である。なお、ノーズフィット部材を備えたマスク本体は、一般に知られているため、ここでは詳細な説明を省略する。

【0029】

マスク本体２には、複数のプリーツ２Ｃが設けられている。具体的には、マスク本体２には、第１方向Ｄ１に延びるプリーツ２Ｃが、第２方向Ｄ２に沿って複数配置されている。このようなプリーツ２Ｃが設けられることで、着用者Ｐは、第１方向Ｄ１における中央部においてマスク本体２を第２方向Ｄ２に広げて、マスク１０を着用可能である。言い換えれば、マスク本体２は、第１方向Ｄ１に延びる複数のプリーツ２Ｃを有することで、第１方向Ｄ１の伸縮性に比べ、第２方向Ｄ２の伸縮性が高い構造を有する。

【0030】

マスク本体２が、第１方向Ｄ１における中央部において、第２方向Ｄ２に広げることが可能に構成されていることで、マスク本体２と着用者Ｐの口との間に空間を形成可能で、これによりマスク１０を着用していても呼吸がしやすい等の利点が得られる。また、マスク本体２にプリーツ２Ｃが設けられることで、着用者Ｐがマスク１０をしたまま話をしても、マスク１０がずれにくい等の効果が得られる。なお、プリーツ型のマスクについては一般に知られているため、ここではプリーツ２Ｃの構造等についての詳細な説明は省略する。

【0031】

（１－２－２）中間部材
中間部材６は、第１方向Ｄ１を短手方向とし第２方向Ｄ２を長手方向とする長方形形状のシート状の部材である（図２参照）。本実施形態では、未使用の状態のマスク１０において、中間部材６の第２方向Ｄ２の長さと、マスク本体２の第２方向Ｄ２の長さとは一致する（図２参照）。

【0032】

未使用のマスク１０では、中間部材６は、マスク本体２の正面側に配置される。

【0033】

中間部材６は、未使用のマスク１０を正面側から見た時に、第１方向Ｄ１における一端側でマスク本体２の第１方向Ｄ１における端部と接合されている（図２参照）。言い換えれば、中間部材６は、第１方向Ｄ１における一端側に、マスク本体２との接合部分である第１接合部１２を有する（図２参照）。また、中間部材６は、未使用のマスク１０を正面側から見た時に、第１方向Ｄ１における他端側（第１接合部１２が設けられる側とは反対側の端部側）で、耳掛け部材４の後述する基部４２と接合されている（図２参照）。言い換えれば、中間部材６は、第１方向Ｄ１における他端側に、耳掛け部材４との接合部分である第２接合部１４を有する（図２参照）。第１方向Ｄ１において、各中間部材６に設けられている第２接合部１４は、第１接合部１２よりもマスク本体２の中央側に配置されている。

【0034】

材質を限定するものではないが、本実施形態では、中間部材６は、合成樹脂の不織布製のシートである。ここでは中間部材６は、１層のシートであるが、これに限定されるものではなく、厚み方向に積層された複数層構造のシートであってもよい。

【0035】

（１－２－３）耳掛け部材
各耳掛け部材４は、少なくとも一部が中間部材６の第２接合部１４と接合される基部４２と、着用者Ｐの耳に掛けられる耳掛け部４４と、を有する。基部４２は、第２方向Ｄ２に沿って延びる略長方形状の部分である。図６を参照すると、本実施形態における基部４２は、各耳掛け部材４の、二点鎖線より外側に配置される部分である。耳掛け部４４の形状は、平面視において略Ｃ字形状又は略逆Ｃ状形状である。基部４２に耳掛け部４４が連接されて、耳掛け部材４は全体として、中央部に穴４６を有する環状に形成されている。着用者Ｐは、基部４２及び耳掛け部４４に囲まれた穴４６に耳を挿入することで、耳に耳掛け部４４を引っ掛けることができる。正面視において、各耳掛け部材４の形状は、略Ｄ字形状又は略逆Ｄ字形状である。

【0036】

なお、未使用のマスク１０では、図６のように、一対の耳掛け部材４は、耳掛け部４４同士が接続された耳掛け部材集合体４Ｃの態様で、マスク１０の一対の中間部材６に接合されている。

【0037】

材質を限定するものではないが、耳掛け部材４は、合成樹脂の不織布製のシートである。ここでは耳掛け部材４は、１層のシートであるが、これに限定されるものではなく、厚み方向に積層された複数層構造のシートであってもよい。耳掛け部材４は、未使用のマスク１０において、背面側に配置される第１面４Ａと、正面側に（第１面４Ａの裏側）に配置される第２面４Ｂと、を有する。

【0038】

耳掛け部材４は、第１方向Ｄ１の伸縮性が、第２方向Ｄ２の伸縮性よりも大きい。このように、耳掛け部材４の第１方向Ｄ１の伸縮性を比較的大きくとることで、耳掛け部４４が着用者Ｐの耳に掛けやすくなるとともに、着用後にマスク本体２を着用者Ｐの顔に密着させやすくなる。

【0039】

未使用のマスク１０では、耳掛け部材集合体４Ｃ（言い換えれば、一対の耳掛け部材４）は、マスク本体２の第２面２Ｂ側に配置されている（図２参照）。言い換えれば、未使用のマスク１０では、耳掛け部材４は、マスク本体２の、着用時に着用者Ｐには面しない側に配置される。耳掛け部材４がマスク本体２の第２面２Ｂ側に配置されている状態で、耳掛け部材４の第１面４Ａはマスク本体２の第２面２Ｂと面し、耳掛け部材４の第２面４Ｂはマスク本体２の正面側を向いている。

【0040】

なお、未使用のマスク１０では、正面視及び背面視において、各耳掛け部材４は、第２方向Ｄ２においてマスク本体２の外側にはみ出すように配置されている。そのため、図３のようにマスク１０を背面側から見た時に、マスク本体２の裏側に配置されている耳掛け部材４はその一部が見える状態にある。

【0041】

着用者Ｐがマスク１０を着用する際には、着用者Ｐは、耳掛け部材集合体４Ｃに形成された不図示のミシン目部分（一対の耳掛け部材４が繋がっている部分）を分離した後、一対の耳掛け部材４のそれぞれを、マスク本体２の第２面２Ｂ側から第１面２Ａ側に折り返して耳に掛ける。具体的には、着用者Ｐがマスク１０を着用する際には、着用者Ｐは、耳掛け部材４を、中間部材６のマスク本体２との第１接合部１２回りでマスク本体２の第２面２Ｂから遠ざかるように回転させて図４のような状態にする。そして、着用者Ｐは、マスク本体２の第１面２Ａを顔側に向けた状態で、一対の耳掛け部材４を両耳に掛けて、マスク１０を着用する。着用者Ｐがマスク１０を着用した状態では、未使用のマスク１０では外側に露出していた耳掛け部材４の第２面４Ｂが、着用者Ｐの顔に対向する。

【0042】

なお、着用者Ｐがマスク１０を着用した際、中間部材６の第２接合部１４は、着用者Ｐの顔に直接（間に耳掛け部材４等の他の部材を介さずに）対向する。また、着用者Ｐがマスク１０を着用した際、マスク本体２の、中間部材６の第１接合部１２と接続される部分は、着用者Ｐの顔に直接対向する。

【0043】

（１－３）マスクの製造工程
次に、図７及び図８を参照して、マスク１０の製造工程について説明する。図７は、マスク１０の製造システム１００を概略的に示す図である。図８は、マスク１０の製造過程（マスク本体２、中間部材６及び耳掛け部材４を組み合わせる工程）を時系列に示した図である。

【0044】

なお、耳掛け部材４の製造工程、及び、マスク１０の製造システム１００に含まれる耳掛け部材製造装置１０００の詳細については後述する。

【0045】

（１－３－１）マスク本体、中間部材、耳掛け部材の各々の製造工程
初めに、マスク本体２、中間部材６、耳掛け部材４の各々の製造工程について、図７を参照しながら概説する。

【0046】

＜マスク本体の製造工程＞
製造システム１００は、マスク本体２、より具体的にはマスク本体シート２Ｓを製造するための装置として、主に、外側シート供給装置１１０ａと、中間シート供給装置１１０ｂと、内側シート供給装置１１０ｃと、一体化装置１１２と、を備える。なお、ここでは、説明が煩雑になるのを避けるため、マスク本体２の製造に用いる、ノーズフィット部材をマスク本体２に差し込む装置や、マスク本体２にプリーツ２Ｃを形成する装置等については描画及び説明を省略する。

【0047】

外側シート供給装置１１０ａは、マスク本体２の外側シートを形成するための帯状の長尺の外側シートをシートロールから供給する。中間シート供給装置１１０ｂは、マスク本体２の中間シートを形成するための帯状の長尺の中間シートをシートロールから供給する。内側シート供給装置１１０ｃは、マスク本体２の内側シートを形成するための帯状の長尺の内側シートをシートロールから供給する。シート供給装置１１０ａ～１１０ｃにより供給される外側シート、中間シート及び内側シートは、一体化装置１１２で、外側シート、中間シート、内側シートの順に重ねられ、上述した接合部２Ｄ，２Ｅにおいて溶着され、前述の第１方向Ｄ１においてマスク本体２が連なった帯状の長尺のシート（マスク本体シート２Ｓと呼ぶ）となり、図示しない搬送機構により後述する接合装置１５０へと搬送される。なお、接合装置１５０へと搬送されるマスク本体シート２Ｓは、複数のマスク本体２が連なる方向に沿って搬送される。言い換えれば、マスク本体２は、搬送方向Ｃ１が前述の第１方向Ｄ１（低伸縮方向）に沿うような姿勢で、接合装置１５０へと搬送されていく。

【0048】

＜中間部材の製造工程＞
製造システム１００は、中間部材６、より具体的には中間部材集合体６Ａの製造のための装置として、中間部材製造装置２０００を含む。中間部材製造装置２０００について、図９を更に参照しながら説明する。図９は、耳掛け部材製造装置１０００、中間部材製造装置２０００、及び耳掛け部材４と中間部材６との接合装置３０００の概略構成図である。

【0049】

中間部材製造装置２０００は、図７のように、シートロール１３０と、切断装置２１００と、を備える。

【0050】

シートロール１３０には、中間部材６（中間部材集合体６Ａ）を形成するための帯状のシートＵ２が巻き回されている。シートロール１３０は、帯状のシートＵ２を切断装置２１００に供給する。

【0051】

切断装置２１００は、カットロール２１１０と、アンビルロール２１２０と、を主に含む（図９参照）。ここでは、他のカットロール及びアンビルロールとの混同を避けるため、カットロール２１１０を第２カットロール２１１０と呼び、アンビルロール２１２０を第２アンビルロール２１２０と呼ぶ。

【0052】

第２カットロール２１１０の表面には、シートＵ２を切断するための図示しない切断刃が設けられている。アンビルロール２１２０の表面には、シートＵ２を吸引保持するための図示しない吸着穴が設けられている。第２カットロール２１１０及び第２アンビルロール２１２０は、モータ等を含む図示しない駆動機構により駆動されて回転する。例えば、図９に基づいて説明すれば、第２カットロール２１１０は時計回りに回転し、第２アンビルロール２１２０は反時計回りに回転する。第２カットロール２１１０及び第２アンビルロール２１２０が、その間にシートＵ２を挟み込んだ状態で回転すると、第２カットロール２１１０の表面に設けられたカッタと第２アンビルロール２１２０との間でシートＵ２が挟み込まれ、シートＵ２が所定位置で切断され、所定の寸法の中間部材集合体６Ａが形成される。なお中間部材集合体６Ａは、２つ分の中間部材６が第１方向Ｄ１に連なっているシートである。

【0053】

形成された中間部材集合体６Ａは、中間部材集合体６Ａを吸引保持している第２アンビルロール２１２０の回転に伴い移動し、接合装置３０００の後述するパターンアンビルロール３１００へと受け渡される。

【0054】

なお、シートＵ２及び中間部材６（中間部材集合体６Ａ）は、第１方向Ｄ１（中間部材６の短手方向、高伸縮方向）に沿うような姿勢で搬送され、接合装置３０００へと供給される。

【0055】

＜耳掛け部材の製造工程＞
製造システム１００は、耳掛け部材４、より具体的には耳掛け部材集合体４Ｃの製造のための装置として、耳掛け部材製造装置１０００を含む。耳掛け部材製造装置１０００は、図７のように、シートロール１２０と、搬送機構１１００と、形成機構１２００と、を含む。ここでは、耳掛け部材製造装置１０００についてはごく簡単に説明する。詳細については後述する。

【0056】

シートロール１２０には、耳掛け部材集合体４Ｃを形成するための帯状のシートＵ１が巻き回されている。シートロール１２０に巻き回されるシートＵ１は、図１１のように、高伸縮方向ＤＨと、高伸縮方向ＤＨと直交する低伸縮方向ＤＬとを有する。なお、図１１は、耳掛け部材製造装置１０００の搬送機構１１００による搬送時のシートＵ１の幅の変化の例を示す図である（詳細は後述する）。シートロール１２０には、シートＵ１の引き出し方向が、シートＵ１の高伸縮方向ＤＨと一致するようにシートＵ１が巻き回されている。

【0057】

搬送機構１１００は、シートロール１２０から繰り出されるシートＵ１を形成機構１２００へと搬送する。形成機構１２００は、搬送機構１１００が搬送してくるシートＵ１を切断し、図６に示す、所定形状の耳掛け部材集合体４Ｃを形成する。より具体的には、形成機構１２００は、シートＵ１を打ち抜いて耳掛け部材集合体４Ｃを形成する。形成機構１２００により形成された耳掛け部材集合体４Ｃは、接合装置３０００へと供給される。形成機構１２００により形成された耳掛け部材集合体４Ｃは、第１方向Ｄ１（高伸縮方向）に沿うような姿勢で搬送され、接合装置３０００へと供給される。

【0058】

（１－３－２）マスク本体、中間部材、耳掛け部材を組み合わせる工程
次に、マスク本体２、中間部材６、耳掛け部材４を組み合わせて、最終的にマスク１０を製造する工程について、主に図７及び図８を参照しながら説明する。

【0059】

なお、以下では、「Ａ」に「Ｂ」を重ねるという表現を用いる場合があるが、これは説明の便宜上の表現であり、「Ａ」に「Ｂ」を重ねるという表現を用いる場合であっても、実際には、「Ａ」に「Ｂ」を重ねてもよい。また、ここでの「Ａ」に「Ｂ」を重ねるという表現は、「Ｂ」の上に「Ａ」を配置するという意味に限定されるものではなく、「Ｂ」の下に「Ａ」を配置するという場合を含むものとする。

【0060】

製造システム１００は、マスク本体２、中間部材６、耳掛け部材４を組み合わせてマスク１０を製造する工程の製造のための装置として、主に、接合装置３０００と、接合装置１５０と、切断装置１６０と、を備える。

【0061】

接合装置３０００では、耳掛け部材製造装置１０００から搬送されてくる耳掛け部材集合体４Ｃ（図８（Ａ）参照）の所定の位置に、切断装置２１００から搬送されてくる中間部材集合体６Ａが重ねて配置される（図８（Ｂ）参照）。より詳しくは、隣り合う一方の耳掛け部材集合体４Ｃの基部４２と他方の耳掛け部材集合体４Ｃの基部４２とに跨る状態で中間部材集合体６Ａが配置される。そして、接合装置３０００は、中間部材６の第２接合部１４と耳掛け部材４の基部４２とを第２方向Ｄ２に沿って溶着する（図８（Ｃ）参照）。接合装置３０００で接合された中間部材集合体６Ａ及び耳掛け部材集合体４Ｃは、図示しない搬送機構により、接合装置１５０へと搬送される。なお、接合装置１５０へと搬送される中間部材集合体６Ａ及び耳掛け部材集合体４Ｃは、その搬送方向Ｃ４が、前述の第１方向Ｄ１に沿うような姿勢で、接合装置１５０へと搬送されていく。

【0062】

接合装置１５０では、一体化装置１１２から搬送されてくるマスク本体シート２Ｓの所定の位置に、接合装置３０００で接合された中間部材集合体６Ａ及び耳掛け部材集合体４Ｃが重ねて配置される（図８（Ｄ）参照）。具体的には、マスク本体シート２Ｓと中間部材集合体６Ａ及び耳掛け部材集合体４Ｃとを重ねる方向において、マスク本体シート２Ｓと中間部材集合体６Ａとの間に耳掛け部材集合体４Ｃが配置されるような状態で、マスク本体シート２Ｓの所定の位置に、中間部材集合体６Ａ及び耳掛け部材集合体４Ｃが重ねて配置される。そして、接合装置１５０は、中間部材６の第１接合部１２とマスク本体２の第１方向Ｄ１における端部とを第２方向Ｄ２に沿って溶着する（図８（Ｅ）参照）。接合装置１５０で接合された中間部材集合体６Ａ、耳掛け部材集合体４Ｃ、及びマスク本体シート２Ｓは、図示しない搬送機構により、切断装置１６０へと搬送される。なお、切断装置１６０へと搬送される中間部材集合体６Ａ、耳掛け部材集合体４Ｃ、及びマスク本体シート２Ｓは、その搬送方向Ｃ５が、前述の第１方向Ｄ１に沿うような姿勢で、切断装置１６０へと搬送されていく。

【0063】

切断装置１６０は、中間部材集合体６Ａを第１方向Ｄ１における中央部分（隣接する第１接合部１２の中間部分）で、第２方向Ｄ２に沿って切断する。中間部材集合体６Ａが２つの中間部材６に分割されることでマスク１０が製造される。

【0064】

（２）耳掛け部材製造装置
本発明の耳掛け部材製造装置の一実施形態に係る耳掛け部材製造装置１０００について説明する。

【0065】

（２－１）耳掛け部材製造装置の全体構成
耳掛け部材製造装置１０００は、シートロール１２０と、搬送機構１１００と、形成機構１２００と、を備える（図９参照）。

【0066】

シートロール１２０には、耳掛け部材４の原料となる合成樹脂の不織布製のシートＵ１が巻き回されている。なお、シートＵ１は、高伸縮方向ＤＨと、高伸縮方向ＤＨと直交する低伸縮方向ＤＬとを有する（図１１参照）。シートロール１２０には、シートＵ１の引き出し方向が、シートＵ１の高伸縮方向ＤＨと一致するようにシートＵ１が巻き回されている。

【0067】

搬送機構１１００は、シートロール１２０から繰り出されるシートＵ１を形成機構１２００へと搬送する。なお、搬送機構１１００のシートＵ１の搬送方向Ｃ１０（図７参照）は、シートＵ１の高伸縮方向ＤＨと一致する。搬送機構１１００は、シートＵ１に高伸縮方向ＤＨに張力を作用させながら、シートＵ１を搬送する。

【0068】

形成機構１２００は、搬送機構１１００が搬送してくるシートＵ１を切断して耳掛け部材４を形成する。具体的には、形成機構１２００は、シートＵ１を切断して一対の耳掛け部材４が連なった耳掛け部材集合体４Ｃを形成する。形成機構１２００は、シートＵ１を打ち抜いて耳掛け部材集合体４Ｃを形成する。

【0069】

（２－２）耳掛け部材製造装置の詳細構成
耳掛け部材製造装置１０００の搬送機構１１００及び形成機構１２００について、図９、図１１～図１３を参照しながら更に説明する。図９は、前述のように耳掛け部材製造装置１０００、中間部材製造装置２０００、及び耳掛け部材４と中間部材６との接合装置３０００の概略構成図である。図１１は、耳掛け部材製造装置１０００の搬送機構１１００による搬送時のシートＵ１の幅の変化の例を示す図である。図１２は耳掛け部材製造装置１０００の形成機構１２００の第１カットロール１２１０の外周面の一部を模式的に示した図である。図１３は耳掛け部材製造装置１０００の形成機構１２００の内部構造を説明するための概略断面図である。

【0070】

（２－２－１）搬送機構
搬送機構１１００は、シートロール１２０から繰り出されるシートＵ１を、所定の経路に沿って搬送する。搬送機構１１００には、主に、複数のローラ（符号は省略）、ニップロール１１０５、吸着コンベア１１１０，１１２０、張力調整機構１１５０を有する（図９参照）。

【0071】

搬送機構１１００の複数のローラは、シートＵ１を、所定の経路に沿って案内するための機構である。

【0072】

ニップロール１１０５は、シートＵ１を挟み込んだ状態で、図示しないモータ等の駆動機構によりロールを回転させ、シートＵ１を引っ張って搬送する機構である。吸着コンベア１１１０，１１２０は、吸着機能を有するコンベアベルト（表面に図示しない吸引穴が形成されており、吸引穴から空気を吸引してシートＵ１を吸着するコンベアベルト）によりシートＵ１を吸着しながら、図示しないモータ等の駆動機構によりコンベアベルトを回転させることで、シートＵ１を搬送する機構である。搬送機構１１００は、ニップロール１１０５、吸着コンベア１１１０，１１２０等を利用することで、シートＵ１の高伸縮方向ＤＨに張力を作用させながら、高伸縮方向ＤＨに沿う搬送方向Ｃ１０にシートＵ１を搬送する。

【0073】

なお、搬送機構１１００が、高伸縮方向ＤＨに沿う搬送方向Ｃ１０にシートＵ１を搬送する際に、シートＵ１の高伸縮方向ＤＨに張力を作用させるのは、搬送されるシートＵ１の蛇行や位置ずれ等を避けるためである。特に、シートＵ１を面で吸着しながら搬送する吸着コンベア１１１０，１１２０を用いることで、安定的にシートＵ１を搬送でき、シートＵ１の搬送の不具合が特に抑制されやすい。

【0074】

張力調整機構１１５０は、シートＵ１に作用する張力を調整する機構である。張力調整機構１１５０は、シートＵ１の搬送方向Ｃ１０において、形成機構１２００の上流側に配置される。張力調整機構１１５０は、形成機構１２００に供給される直前に、シートＵ１に作用する張力を調整する。張力調整機構１１５０は、シートＵ１に作用する張力を調整することで、シートＵ１の幅（シートＵ１の搬送方向Ｃ１０に直交する方向の長さ）を、形成機構１２００に供給するのに適した所定幅（幅Ｗ２）に調整する。張力調整機構１１５０により張力（言い換えればシートＵ１の幅）が調整されたシートＵ１は、形成機構１２００へと供給される。

【0075】

図１１を参照しながら張力調整機構１１５０の役割についてより具体的に説明する。

【0076】

シートロール１２０には、例えば搬送方向Ｃ１０に直交する方向の長さが、幅Ｗ０のシートＵ１が巻き回されている。シートＵ１を、幅Ｗ０のまま搬送することは、シートＵ１が蛇行する等の理由で難しいため、搬送機構１１００は、例えば、ニップロール１１０５や、吸着コンベア１１１０，１１２０を用いて、シートＵ１に搬送に適した張力を作用させながら搬送する。この際、シートＵ１は、高伸縮方向ＤＨに張力が作用させられるため、シートＵ１は変形し、その幅が、幅Ｗ１に減少する。寸法の変化の程度は、作用させる張力の大きさや、使用するシートＵ１の材質によるが、例えば、搬送中のシートＵ１の幅Ｗ１は、幅Ｗ０の８０～９０％程度となる。

【0077】

ただし、この幅Ｗ１は、形成機構１２００でシートＵ１の加工を行うのに適した所定幅（幅Ｗ２）とは異なる場合が多い。また、シートロール１２０に巻き回されるシートＵ１の性質には、シートロール１２０毎に若干のばらつきがある場合があり、張力を作用させる前のシートＵ１の幅が同一で、同じ材質のシートＵ１に同じ張力を作用させたとしても、張力を作用させた時の幅が一定とならない場合がある。そこで、ここでは、張力調整機構１１５０が設けられ、シートＵ１に作用する張力を調整することで、形成機構１２００に供給されるシートＵ１の幅を所定の幅Ｗ２に調整している。

【0078】

以上のように構成される結果、シートＵ１の幅は、図１１で模式的に示すように、幅Ｗ０から幅Ｗ１へと一旦変化し、更には幅Ｗ１から幅Ｗ２へと調整される。

【0079】

なお、限定するものではないが、張力調整機構１１５０において調整する張力の大きさ（後述する第１ニップロール１１６０及び第２ニップロール１１７０によるシートＵ１の搬送速度）は、例えば、使用するシートロール１２０毎に決定されればよい。言い換えれば、シートロール１２０の交換毎に、張力調整機構１１５０において調整する張力の大きさを決定すればよい。

【0080】

次に、張力調整機構１１５０の、具体的な構成について説明する。

【0081】

張力調整機構１１５０は、シートＵ１の搬送方向Ｃ１０に沿って配置される２つのニップロール（第１ニップロール１１６０及び第２ニップロール１１７０）を含む。第２ニップロール１１７０は、シートＵ１の搬送方向において第１ニップロール１１６０の下流側に配置されている。第１ニップロール１１６０及び第２ニップロール１１７０は、ニップロール１１０５と同様に、シートＵ１を挟み込んだ状態でロールを図示しないモータ等の駆動機構により回転させ、シートＵ１を引っ張って搬送する機構である。第１ニップロール１１６０及び第２ニップロール１１７０は、ロールの回転速度を変化させることで、シートＵ１の搬送速度を変化させることができる。張力調整機構１１５０は、第１ニップロール１１６０によるシートＵ１の搬送速度（第１速度Ｖ１）と、第２ニップロール１１７０によるシートＵ１の搬送速度（第２速度Ｖ２）と、を異ならせることで、シートＵ１に作用する張力を調整する。

【0082】

例えば、第２速度Ｖ２を第１速度Ｖ１よりも小さくすることで、シートＵ１に作用する張力を弱め、シートＵ１の幅を、図１１のように、幅Ｗ１から幅Ｗ２へと広げることができる。また、第２速度Ｖ２を第１速度Ｖ１よりも大きくすることで、シートＵ１に作用する張力を強め、シートＵ１の幅を狭めることもできる。

【0083】

なお、第１ニップロール１１６０及び第２ニップロール１１７０は、それぞれ特許請求の範囲における第１搬送部及び第２搬送部の一例である。

【0084】

ただし、第１搬送部及び第２搬送部は、独立してシートＵ１の搬送速度を変更可能な機構であれば、ニップロールに限定されない。例えば、第１搬送部及び第２搬送部は、シートＵ１を部材間に挟み込む構造ではなくてもよく、摩擦係数の大きなロール（シートＵ１が表面で滑らないロール）であってもよい。このようなロールを用いることで、各搬送部においてシートＵ１の搬送速度を変更して、シートＵ１に作用する張力を調整することができる。

【0085】

（２－２－２）形成機構
形成機構１２００は、主に、カットロール１２１０（以後、混同を避けるため、第１カットロール１２１０と呼ぶ）と、アンビルロール１２６０（以後、混同を避けるため、第１アンビルロール１２６０と呼ぶ）と、を備える切断装置（ロータリダイカッター）である（図９参照）。

【0086】

形成機構１２００では、その外周面に切断刃１２２０が設けられた第１カットロール１２１０が、モータ等の図示しない駆動機構により駆動されて回転する。第１アンビルロール１２６０は、第１カットロール１２１０の回転に合わせて回転する。図９の例であれば、第１カットロール１２１０は反時計周りに回転し、第１アンビルロール１２６０は時計回りに回転する。形成機構１２００は、第１カットロール１２１０を回転させ、切断刃１２２０をシートＵ１に接触させることで、第１カットロール１２１０と第１アンビルロール１２６０との間でシートＵ１を切断し、耳掛け部材４を切り出す。より具体的には、形成機構１２００は、第１カットロール１２１０と第１アンビルロール１２６０との間でシートＵ１を切断して、一対の耳掛け部材４が連なった耳掛け部材集合体４Ｃを切り出す。

【0087】

より詳細に説明する。

【0088】

第１カットロール１２１０は、その外周面に、耳掛け部材集合体４Ｃの輪郭と同じ形状の切断刃１２２０が設けられている（図１２参照）。一方、第１アンビルロール１２６０には、切断刃は設けられておらず平坦である。第１アンビルロール１２６０は、第１カットロール１２１０の外周面に対向配置されている。第１カットロール１２１０と第１アンビルロール１２６０との間を通過するシートＵ１は、第１カットロール１２１０の切断刃１２２０により切断され、シートＵ１が耳掛け部材集合体４Ｃの形状に切り出される。

【0089】

なお、第１カットロール１２１０の外周面には、複数の穴１２３０，１２４０，１２５０が形成されている（図１２参照）。穴１２３０，１２４０，１２５０は第１カットロール１２１０の内部に設けられた空気通路１２１２，１２１４等と連通しており、空気通路１２１２，１２１４や、図示しないダクト等を介して、真空ポンプ等の真空吸引装置と連通している。穴１２３０，１２４０，１２５０と真空吸引装置との連通／非連通は、第１カットロール１２１０の回転に応じて（回転角度に応じて）切り替わる。穴１２３０，１２４０，１２５０のそれぞれが真空吸引装置と連通しているときには、穴１２３０，１２４０，１２５０のそれぞれから空気が吸引され、シートＵ１が穴１２３０，１２４０，１２５０により吸引保持される。

【0090】

なお、穴１２３０，１２４０，１２５０は、共同して耳掛け部材集合体４Ｃを切り出す前のシートＵ１を吸引保持するほか、切断刃１２２０による切断後に、シートＵ１の以下の部分を保持するために用いられる。

【0091】

穴１２３０は、耳掛け部材集合体４Ｃの輪郭の形状に設けられた切断刃１２２０の内側に配置されている。穴１２３０は、切断刃１２２０により切り出される耳掛け部材集合体４Ｃを吸引保持するために用いられる。

【0092】

穴１２４０は、耳掛け部材４の耳を掛けるための穴４６に対応する位置に配置されている。穴１２４０は、耳掛け部材集合体４Ｃの切り出しの際に発生する、耳掛け部材４の穴４６と同形状の端材（間欠トリムと呼ぶ）を吸引保持するために用いられる。

【0093】

穴１２５０は、切断刃１２２０の外側に配置されている。穴１２５０は、耳掛け部材集合体４Ｃの切り出しの際に発生する、切断刃１２２０周りの端材（間欠トリム以外の端材、連続トリムと呼ぶ）を吸引保持するために用いられる。なお、穴１２５０は、圧縮吸気の供給装置とも連通可能に構成されており、所定のタイミングで空気を吹き出すことで、連続トリムの第１カットロール１２１０からの離脱を補助できるようになっている。

【0094】

穴１２３０，１２４０，１２５０のそれぞれは、常に空気を吸引しているわけではなく、前述のように第１カットロール１２１０の回転角度によって、吸引と吸引解除とが切り替わる。これによって、穴１２３０，１２４０，１２５０のそれぞれは、耳掛け部材集合体４Ｃ、間欠トリム、及び連続トリムを、所定のタイミングで保持し、所定のタイミングで保持解除することができる。また、穴１２３０，１２４０，１２５０は、第１カットロール１２１０の内部に設けられた、それぞれ別の空気通路（例えば、空気通路１２１２，１２１４等）に連通することで、異なるタイミングで吸引／吸引解除を切り替えられるようになっている。これにより、耳掛け部材集合体４Ｃ、間欠トリム、及び連続トリムの保持を、それぞれ所定のタイミングで切り替えることができる。

【0095】

例えば、シートＵ１の切断により発生する連続トリムは、図９に図示されているように、第１アンビルロール１２６０に巻き付くようにして搬送方向を変化させて、図示しない吸引装置により矢印の方向に吸引される。そのため、連続トリム部分を吸引する各穴１２５０の吸引は、概ね各穴１２５０が最上点を通過するタイミングで解除される。なお、穴１２５０が吸引を解除した後、連続トリムの脱離を補助するため、穴１２５０から圧縮空気が吐出されることが好ましい。

【0096】

シートＵ１の切断により発生する間欠トリムは、図９に図示されている位置で、図示しない吸引装置により斜め上方に吸引される。そのため、間欠トリム部分を吸引する各穴１２４０の吸引は、概ね、各穴１２４０が図示しない間欠トリム用の吸引装置の近傍を通過するタイミングで解除される。

【0097】

また、シートＵ１の切断により形成される耳掛け部材集合体４Ｃは、後述する接合装置３０００のパターンアンビルロール３１００に受け渡される。ここでは、パターンアンビルロール３１００は、第１アンビルロール１２６０の直下に配置されている。そのため、耳掛け部材集合体４Ｃ部分を吸引する各穴１２３０の吸引は、概ね、各穴１２３０が最下点を通過するタイミングで解除される。

【0098】

なお、ここで説明した、各穴１２３０，１２４０，１２５０の吸引解除のタイミングは、機器の配置等によっても異なるため、ここで例示したタイミングに限定されるものではない。

【0099】

（３）耳掛け部材の製造方法
耳掛け部材４の製造方法（より具体的には、一対の耳掛け部材４が連接されている耳掛け部材集合体４Ｃの製造方法）について説明する。なお、ここでは、耳掛け部材４の製造方法に加え、耳掛け部材４と中間部材６との接合工程についても説明する。

【0100】

ここでは、図１０及び図１４を更に参照する。図１０は、耳掛け部材４（耳掛け部材集合体４Ｃ）の製造工程のフローチャートである。図１４は、接合装置３０００のパターンアンビルロール３１００の外周面の一部を模式的に示した図である。図１４は、パターンアンビルロール３１００が中間部材集合体６Ａ及び耳掛け部材集合体４Ｃをその外周面で保持している状態を描画している。また、図１４では、右側の中間部材集合体６Ａ及び耳掛け部材集合体４Ｃは接合後の状態を、左側の中間部材集合体６Ａ及び耳掛け部材集合体４Ｃは接合前の状態を示している。

【0101】

耳掛け部材４の製造の際、まずシートロール１２０からシートＵ１が繰り出される（図１０のステップＳ１）。なおシートロール１２０には、高伸縮方向ＤＨに沿ってシートＵ１が巻き回されているため、シートロール１２０から繰り出されるシートＵ１は、高伸縮方向ＤＨに搬送される。

【0102】

次に、シートＵ１は、搬送機構１１００により、高伸縮方向ＤＨに張力を作用させられながら、高伸縮方向ＤＨに沿う搬送方向Ｃ１０に搬送される（図１０のステップＳ２）。特に、ここでは、シートＵ１は、少なくとも局所的に、吸着コンベア１１１０，１１２０により搬送される。吸着コンベア１１１０，１１２０はシートＵ１を面で吸着しながら搬送するため、吸着コンベア１１１０，１１２０を用いることでシートＵ１の位置ずれ等を抑制しつつシートＵ１を搬送することができる。

【0103】

次に、張力調整機構１１５０まで搬送されたシートＵ１の張力が、張力調整機構１１５０により調整される（図１０のステップＳ３）。特にここでは、シートＵ１の幅（搬送方向Ｃ１０と直交する方向の長さ）が幅Ｗ２になるようにシートＵ１に作用する張力の調整が行われる。張力調整機構１１５０によりどのようにして張力の調整が行われるかについては既に説明したので、ここでは説明を省略する。

【0104】

次に、張力調整機構１１５０による張力調整後の（幅調整後の）シートＵ１が形成機構１２００に供給され、シートＵ１が第１カットロール１２１０の切断刃１２２０により所定の形状に切断されて、耳掛け部材集合体４Ｃが形成される（図１０のステップＳ４）。

【0105】

形成機構１２００により形成された耳掛け部材集合体４Ｃは、第１カットロール１２１０により吸引保持された状態で移動し、接合装置３０００のパターンアンビルロール３１００へと受け渡される（図１０のステップＳ５）。

【0106】

パターンアンビルロール３１００の外周面には、複数の穴３１１０が形成されている。複数の穴３１１０は、図示しないダクト等を通して、真空ポンプ等の真空吸引装置と連通している。そして、複数の穴３１１０のそれぞれが真空吸引装置と連通することで、穴３１１０のそれぞれから空気が吸引され、中間部材集合体６Ａや耳掛け部材集合体４Ｃが穴３１１０により吸引保持される。なお、穴３１１０のそれぞれは、常に空気を吸引しているわけではなく、パターンアンビルロール３１００の回転角度によって、吸引と吸引解除とが切り替わる。

【0107】

なお、パターンアンビルロール３１００には、耳掛け部材集合体４Ｃが吸引される前に、中間部材製造装置２０００により製造される中間部材集合体６Ａが第２アンビルロール２１２０から受け渡されて吸引されている。したがって、パターンアンビルロール３１００では、耳掛け部材集合体４Ｃは、少なくとも部分的に、パターンアンビルロール３１００に予め吸引保持されている中間部材集合体６Ａを介した穴３１１０の空気の吸引によりパターンアンビルロール３１００の外周面に保持される。各耳掛け部材集合体４Ｃは、パターンアンビルロール３１００に予め吸引保持されている２つの中間部材集合体６Ａに重なるように、パターンアンビルロール３１００に吸引保持される。

【0108】

ここで、パターンアンビルロール３１００の外周面の穴３１１０の配置について説明する。穴３１１０は、第２アンビルロール２１２０が中間部材集合体６Ａを受け渡す位置や、第１カットロール１２１０が耳掛け部材集合体４Ｃを受け渡す位置に合わせて設けられている。つまり、ここでは、第１カットロール１２１０、第２アンビルロール２１２０及びパターンアンビルロール３１００は、同期して回転し、パターンアンビルロール３１００は、外周面の決められた位置で、中間部材集合体６Ａや耳掛け部材集合体４Ｃを吸引保持するように構成されている。

【0109】

なお、穴３１１０は、図１４に示すように、吸引される中間部材集合体６Ａや耳掛け部材集合体４Ｃに重なる位置だけではなく、幅方向において（図１４であれば上下方向に）、中間部材集合体６Ａや耳掛け部材集合体４Ｃが配置される場所よりも広い領域に形成されている。穴３１１０を、このように中間部材集合体６Ａや耳掛け部材集合体４Ｃが配置される位置よりも広い領域に形成することで、中間部材集合体６Ａや耳掛け部材集合体４Ｃの空気の流れによるめくれ上がりの不具合を抑制することができる。

【0110】

さて、製造工程の説明に戻ると、パターンアンビルロール３１００により保持されている中間部材集合体６Ａや耳掛け部材集合体４Ｃは、モータ等の図示しない駆動機構によるパターンアンビルロール３１００の回転により移動する。そして、中間部材集合体６Ａや耳掛け部材集合体４Ｃは、パターンアンビルロール３１００と、パターンアンビルロール３１００と同様にモータ等の図示しない駆動機構により駆動されて回転するパターンロール３２００との間を通過する。この際、パターンロール３２００の外周面に設けられたシール部材３２１０（図９参照）とパターンアンビルロール３１００との間で、中間部材６の第２接合部１４と耳掛け部材４の基部４２とが接合される（ステップＳ６）。例えば、シール部材３２１０は、ヒータを熱源として、中間部材６の第２接合部１４と耳掛け部材４の基部４２とを溶着する。なお、シール部材３２１０が、パターンアンビルロール３１００の外周面の穴３１１０と穴３１１０との間に接触するように（言い換えれば、シール部材３２１０がパターンアンビルロール３１００の外周面の穴３１１０の部分と接触しないように）、パターンロール３２００の回転動作は、パターンアンビルロール３１００の回転動作と同期制御される。

【0111】

接合装置３０００で接合された中間部材集合体６Ａ及び耳掛け部材集合体４Ｃは、前述のように図示しない搬送機構により、接合装置１５０へと搬送される。

【0112】

（４）特徴
（４－１）
上記実施形態のマスク１０用の耳掛け部材４の製造方法は、搬送工程（図１０のステップＳ２）と、張力調整工程(図１０のステップＳ３)と、形成工程（図１０のステップＳ４）と、を備える。搬送工程では、高伸縮方向ＤＨ（特許請求の範囲における第１方向）に高伸縮性を有するシートＵ１が、高伸縮方向ＤＨに張力が作用させられながら、高伸縮方向ＤＨに沿う搬送方向Ｃ１０に搬送される。張力調整工程では、搬送されるシートＵ１の張力が調整される。形成工程では、張力調整後のシートＵ１が切断され、耳掛け部材４が形成される。

【0113】

また、上記実施形態のマスク１０用の耳掛け部材製造装置１０００は、シートロール１２０と、搬送機構１１００と、形成機構１２００と、を備える。シートロール１２０には、高伸縮方向ＤＨに高伸縮性を有するシートＵ１が巻き回されている。搬送機構１１００は、シートロール１２０から繰り出されるシートＵ１に、高伸縮方向ＤＨに張力を作用させながら、高伸縮方向ＤＨに沿う搬送方向Ｃ１０にシートＵ１を搬送する。形成機構１２００は、搬送機構１１００が搬送してくるシートＵ１を切断し、耳掛け部材４を形成する。搬送機構１１００は、張力調整機構１１５０を有する。張力調整機構１１５０は、シートＵ１の搬送方向Ｃ１０において形成機構１２００の上流側に配置され、形成機構１２００に供給されるシートＵ１の張力を調整する。

【0114】

本実施形態の耳掛け部材４の製造方法及び耳掛け部材製造装置１０００では、マスク本体２が低伸縮方向に搬送される場合であってもマスク本体２及び耳掛け部材４の相対位置の変更工程が不要で、マスク１０の生産効率の低下を抑制可能である。

【0115】

また、本実施形態の耳掛け部材４の製造方法及び耳掛け部材製造装置１０００では、高伸縮方向ＤＨに張力を作用させた状態でシートＵ１を搬送するため、シートＵ１を高伸縮方向ＤＨに搬送しても、搬送されるシートＵ１の蛇行や位置ずれ等を抑制できる。

【0116】

さらに、本実施形態の耳掛け部材４の製造方法及び耳掛け部材製造装置１０００では、耳掛け部材４の形成前に、搬送されるシートＵ１の張力調整が行われるため、張力によって変形しているシートＵ１を、適切な寸法に戻した上で、耳掛け部材４の形成機構１２００に供給できる。そのため、所定の形状の耳掛け部材４を精度良く製造できる。

【0117】

（４－２）
上記実施形態のマスク１０用の耳掛け部材４の製造方法では、張力調整工程（ステップＳ３）は、シートＵ１の搬送速度を変化させる工程を含む。

【0118】

このような製造方法では、シートＵ１の張力を容易に調整できる。

【0119】

（４－３）
上記実施形態のマスク１０用の耳掛け部材製造装置１０００では、張力調整機構１１５０は、シートＵ１を第１速度Ｖ１で搬送する第１搬送部としての第１ニップロール１１６０と、搬送方向Ｃ１０において、第１ニップロール１１６０よりも下流側に配置され、シートＵ１を第１速度Ｖ１とは異なる第２速度Ｖ２で搬送する第２搬送部としての第２ニップロール１１７０と、を含む。

【0120】

耳掛け部材製造装置１０００では、シートＵ１の張力を容易に調整できる。

【0121】

特に、第１搬送部及び第２搬送部のそれぞれがニップロールであることで、シートＵ１の張力を精度良く調整できる。

【0122】

ただし、第１搬送部及び第２搬送部は、ニップロールに限定されるものではなく、シートＵ１の搬送速度を変更可能な他の機構であってもよい。

【0123】

（４－４）
上記実施形態のマスク１０用の耳掛け部材製造装置１０００では、搬送機構１１００は、シートＵ１の搬送方向Ｃ１０において、張力調整機構１１５０の上流に配置される吸着コンベア１１１０，１１２０を有する。

【0124】

搬送機構１１００に吸着コンベア１１１０，１１２０を用いることで、特にシートＵ１を安定した状態で搬送できる。

【0125】

（５）変形例
以下に、上記実施形態の変形例を説明する。なお、以下の変形例は、互いに矛盾しない範囲で適宜組み合わされてもよい。

【0126】

（５－１）変形例Ａ
上記実施形態で説明したマスク用の耳掛け部材の製造方法及び耳掛け部材製造装置は、マスクの種類や形状を限定するものではない。

【0127】

例えば、上記実施形態では、マスク１０は、マスク本体２、中間部材６及び耳掛け部材４の３つの部材を含むが、本願発明の耳掛け部材の製造方法及び耳掛け部材製造装置は、中間部材６を有さないマスク用の耳掛け部材の製造方法及び耳掛け部材製造装置として利用されてもよい。言い換えれば、本願発明のマスク用の耳掛け部材の製造方法及び耳掛け部材製造装置は、マスク本体に直接接合される耳掛け部材の製造に利用されてもよい。

【0128】

また、上記実施形態では、マスク１０はプリーツ型のマスクであるが、これに限定されるものではない。本願発明の製造方法及び製造装置で製造される耳掛け部材は、プリーツのない平型マスクや、立体型マスクに利用されてもよい。

【0129】

また、本願発明の耳掛け部材の製造方法及び耳掛け部材製造装置は、上記実施形態で説明したものとは異なる形状の耳掛け部材や耳掛け部材集合体の製造に適用されてもよい。

【0130】

最後に、上記実施形態及び別例（変形例）から把握できる技術的思想について以下に追記する。

【0131】

本発明の第１観点に係るマスク用の耳掛け部材の製造方法は、搬送工程と、張力調整工程と、形成工程と、を備える。搬送工程では、第１方向に高伸縮性を有するシートが、第１方向に張力が作用させられながら、第１方向に沿う搬送方向に搬送される。張力調整工程では、搬送されるシートの張力が調整される。形成工程では、張力調整後のシートが切断され、耳掛け部材が形成される。

【0132】

本発明の第１観点のマスク用の耳掛け部材の製造方法では、マスク本体が低伸縮方向に搬送される場合であってもマスク本体及び耳掛け部材の相対位置の変更工程が不要で、マスクの生産効率の低下を抑制可能である。

【0133】

また、本発明の第１観点のマスク用の耳掛け部材の製造方法では、第１方向に張力を作用させた状態でシートを搬送するため、シートを高伸縮方向に搬送しても、搬送されるシートの蛇行や位置ずれ等を抑制できる。

【0134】

さらに、本発明の第１観点のマスク用の耳掛け部材の製造方法では、耳掛け部材の形成前に、搬送されるシートの張力調整が行われるため、張力によって変形しているシートを、適切な寸法に戻した上で、耳掛け部材の形成機構に供給できる。そのため、所定の形状の耳掛け部材を精度良く製造できる。

【0135】

本発明の第２観点に係るマスク用の耳掛け部材の製造方法は、第２観点のマスク用の耳掛け部材の製造方法であって、張力調整工程は、シートの搬送速度を変化させる工程を含む。

【0136】

本発明の第２観点に係るマスク用の耳掛け部材の製造方法では、シートの張力を容易に調整することができる。

【0137】

本発明の第３観点に係るマスク用の耳掛け部材製造装置は、シートロールと、搬送機構と、形成機構と、を備える。シートロールには、第１方向に高伸縮性を有するシートが巻き回されている。搬送機構は、シートロールから繰り出されるシートに、第１方向に張力を作用させながら、第１方向に沿う搬送方向にシートを搬送する。形成機構は、搬送機構が搬送してくるシートを切断し、耳掛け部材を形成する。搬送機構は、張力調整機構を有する。張力調整機構は、シートの搬送方向において形成機構の上流側に配置され、形成機構に供給されるシートの張力を調整する。

【0138】

本発明の第３観点のマスク用の耳掛け部材製造装置では、マスク本体が低伸縮方向に搬送される場合であってもマスク本体及び耳掛け部材の相対位置の変更工程が不要で、マスクの生産効率の低下を抑制可能である。

【0139】

また、本発明の第３観点のマスク用の耳掛け部材製造装置では、第１方向に張力を作用させた状態でシートを搬送するため、シートを高伸縮方向に搬送しても、搬送されるシートの蛇行や位置ずれ等を抑制できる。

【0140】

さらに、本発明の第３観点のマスク用の耳掛け部材製造装置では、耳掛け部材の形成前に、搬送されるシートの張力調整が行われるため、張力によって変形しているシートを、適切な寸法に戻した上で、耳掛け部材の形成機構に供給できる。そのため、所定の形状の耳掛け部材を精度良く製造できる。

【0141】

本発明の第４観点に係るマスク用の耳掛け部材製造装置は、第３観点のマスク用の耳掛け部材製造装置であって、張力調整機構は、シートを第１速度で搬送する第１搬送部と、搬送方向において、第１搬送部よりも下流側に配置され、シートを第１速度とは異なる第２速度で搬送する第２搬送部と、を含む。

【0142】

本発明の第４観点のマスク用の耳掛け部材製造装置では、シートの張力を容易に調整できる。

【0143】

本発明の第５観点に係るマスク用の耳掛け部材製造装置は、第４観点のマスク用の耳掛け部材製造装置であって、第１搬送部及び第２搬送部のそれぞれは、ニップロールである。

【0144】

本発明の第５観点のマスク用の耳掛け部材製造装置では、シートの張力を精度良く調整できる。

【0145】

本発明の第６観点に係るマスク用の耳掛け部材製造装置は、第３観点から第５観点のいずれかのマスク用の耳掛け部材製造装置であって、搬送機構は、シートの搬送方向において、張力調整機構の上流に配置される吸着コンベアを有する。

【0146】

本発明の第６観点のマスク用の耳掛け部材製造装置では、搬送機構に吸着コンベアを用いることで、特にシートを安定した状態で搬送できる。

【符号の説明】

【0147】

４ 耳掛け部材
１２０ シートロール
１０００ 耳掛け部材製造装置
１１００ 搬送機構
１１１０，１１２０ 吸着コンベア
１１５０ 張力調整機構
１１６０ 第１ニップロール（第１搬送部）
１１７０ 第２ニップロール（第２搬送部）
１２００ 形成機構
Ｃ１０ 搬送方向
ＤＨ 高伸縮方向（第１方向）
Ｓ２ 搬送工程
Ｓ３ 張力調整工程
Ｓ４ 形成工程
Ｕ１ シート

【先行技術文献】

【特許文献】

【0148】

【文献】特開２０１２－２１７６５１号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】