特許 7351275 操作スイッチ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-09-19

(45)【発行日】2023-09-27

(54)【発明の名称】操作スイッチ

(51)【国際特許分類】

   H01H 13/04 20060101AFI20230920BHJP

【ＦＩ】

H01H13/04 C

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020146943

(22)【出願日】2020-09-01

(65)【公開番号】P2022041624

(43)【公開日】2022-03-11

【審査請求日】2022-12-14

(73)【特許権者】

【識別番号】508296738

【氏名又は名称】富士電機機器制御株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】弁理士法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】齊藤 眞一

(72)【発明者】

【氏名】大野 裕之

【審査官】内田 勝久

(56)【参考文献】

【文献】実開平０４－００５０２８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平０８－１２４４５１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｈ １３／００ － １３／８８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

パネル前面に取り付けられる操作子、該操作子からパネル孔を通ってパネル裏側に突出する胴部、および前記胴部の周面において互いに反対側となる箇所に形成された一対の溝を有する操作部と、
前記胴部が挿入される装着孔、および前記操作子の操作に連動して開閉する接点を有し、前記操作部に対して着脱可能な接点部と、
開口を挟んだ一対の先端部に係合部を有し、前記胴部の外周に略沿って設けられ、一部が前記溝に嵌り込むことにより前記操作部と前記接点部と固定する略Ｃ字形状の線ばねと、
を備え、
前記接点部は、
前記線ばねを弾性変形させながら前記胴部から引き出すときに一対の前記係合部を互いに離間させるように案内する一対の傾斜面と、
前記線ばねが弾性変形して前記溝から抜けた後、互いに離間した一対の前記係合部が当接することにより前記線ばねの引き出しを制限する一対の被係合部と、
を有することを特徴とする操作スイッチ。

【請求項2】

一対の前記係合部は、前記操作部と前記接点部との着脱方向に沿って突出した凸部であり、
一対の前記被係合部は、前記着脱方向に沿って立設する壁部であることを特徴とする請求項１に記載の操作スイッチ。

【請求項3】

一対の前記係合部は、前記開口を挟んで互いに反対側に屈曲した鉤部であり、
一対の前記被係合部は、前記鉤部に嵌り込む突出部であることを特徴とする請求項１に記載の操作スイッチ。

【請求項4】

前記線ばねは、前記係合部を含む前記先端部、前記溝に嵌り込む中間部、および略Ｃ字形状の最奥側である基端部に区分するときに、前記開口の幅方向を基準として、前記中間部の幅よりも前記基端部の幅の方が大きいことを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の操作スイッチ。

【請求項5】

前記接点部は、前記基端部の内面両側を支持する一対の支持壁を有することを特徴とする請求項４に記載の操作スイッチ。

【請求項6】

前記支持壁と前記胴部の一部は、同一面を形成して前記基端部の内面を支持することを特徴とする請求項５に記載の操作スイッチ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ボタン有する操作部と、該ボタンの操作に連動して開閉する接点を有し、操作部に対して着脱可能な接点部とを備える操作スイッチに関する。

【背景技術】

【0002】

操作スイッチは、例えば制御盤等のパネルに設けられた孔に取り付けられる。この場合、パネルの前面側にボタンを有する操作部が配置され、パネルの裏面側にはボタンの操作に連動して開閉する接点を有する接点部が配置される。

【0003】

特許文献１に示されるように操作スイッチの操作部と接点部とは着脱可能な構成になっている。特許文献１の操作部はボタン、該ボタンから突出する胴部を有する。胴部はパネルの孔に挿入され、裏面側からナットで固定される。胴部は接点部の装着孔に挿入される。そして操作部と接点部とが固定される。この操作スイッチでは、接点部における内向きの突起が弾性的に押圧されて胴部の凹部に嵌められることにより操作部と接点部とが固定される。この操作スイッチでは接点部を接点部から取り外すには、突起を加圧ばねに抗して押し広げるためのＵ字形状の腕が設けられており、複雑な構成となっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特許第３６７４０８７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１に記載の操作スイッチよりも簡便な構成として図１４、図１５に示すような比較例が考えられる。

【0006】

図１４は、操作部５０２と接点部５０４とが固定された状態の比較例にかかる操作スイッチ５００を示す断面平面図である。図１５は、操作部５０２と接点部５０４とを切り離す操作をしている状態の比較例にかかる操作スイッチ５００を示す断面平面図である。

【0007】

図１４に示すように、操作スイッチ５００は操作部５０２と、操作部５０２に対して着脱可能な接点部５０４と、線ばね５０６とを備える。操作部５０２は図示しないボタンと、該ボタンから突出する胴部５０８、および胴部５０８の周面において互いに反対側となる箇所に形成された一対の溝５１０を有する。接点部５０４は胴部５０８が挿入される装着孔５１２、およびボタンの操作に連動して開閉する接点を有する。線ばね５０６は略Ｃ字形状であるが、より具体的には多角形の一部に開口５０６ａが形成された形状である。線ばね５０６は説明の便宜上３つに区分される。すなわち、溝５１０に嵌り込む直線状の中間部５０６ｂ、開口５０６ａを挟んだ両側の先端部５０６ｃ、および略Ｃ字形状の最奥側である基端部５０６ｄである。一対の先端部５０６ｃは狭まって開口５０６ａを形成している。基端部５０６ｄは一対の中間部５０６ｂを連結している。

【0008】

接点部５０４には胴部５０８を２方向から囲う円弧壁５１４，５１６が設けられている。円弧壁５１４と円弧壁５１６とは胴部５０８に対して一対の溝５１０を挟んで両側に設けられている。円弧壁５１４における両端の傾斜面５１４ａ，５１４ａは線ばね５０６の先端部５０６ｃで囲われ、それ以外の部分は露呈している。円弧壁５１６は線ばね５０６の基端部５０６ｄで囲われている。円弧壁５１４と円弧壁５１６とは略対称形状である。胴部５０８の外周部のうち略９０度は一方の溝５１０が形成される部分であり、反対側の略９０度は他方の溝５１０が形成される部分であり、さらに別の略９０度は円弧壁５１４で囲われる部分であり、残る略９０度は円弧壁５１６で囲われる部分となっている。

【0009】

線ばね５０６は開口５０６ａの部分を除けば、円弧壁５１４，５１６を介して胴部５０８の外周に対してほぼ隙間がないように沿って設けられ、溝５１０に嵌り込んだ中間部５０６ｂが胴部５０８を確実に固定し、操作部５０２と接点部５０４とが安定して固定される。接点部５０４において、平面視で基端部５０６ｄと重なる一部分には切欠５０４ａが形成されている。

【0010】

図１５に示すように、接点部５０４を操作部５０２から取り外す場合には、線ばね５０６の基端部５０６ｄを外側へ引き出す。この操作は切欠５０４ａに工具を入れて基端部５０６ｄに引っ掛けて外側に引き出せばよい。そうすると、一対の傾斜面５１４ａは、一対の先端部５０６ｃが互いに離間するように案内し線ばね５０６を弾性変形させる。そして一対の中間部５０６ｂが互いに離間して溝５１０から抜け出ることから、胴部５０８は紙面垂直方向に移動可能となり、接点部５０４を操作部５０２から取り出し可能となる。

【0011】

ところでこのような操作スイッチ５００では、線ばね５０６は接点部５０４から完全に離脱してしまうため紛失してしまう懸念がある。また、作業者は接点部５０４を操作部５０２から取り出すために線ばね５０６をどの程度引き出せばよいのかが分からず、必要以上に引き出してしまい、開口５０６ａが過度に開いて弾性力が低下する懸念がある。

【0012】

さらに、線ばね５０６の基端部５０６ｄは接点部５０４の外壁５０４ｂよりも突出することから、隣接する他の操作スイッチ５００との隙間を十分広く確保する必要があり密集して配置することができず、または近接配置した一方の操作スイッチ５００について予め接点部５０４を取り外した後でないと他方の操作スイッチ５００について接点部５０４を取り外すことができないため作業性に劣る。

【0013】

本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであって、操作部を接点部に固定する部品が該接点部から外れてしまうことを防止する操作スイッチを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0014】

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる操作スイッチは、パネル前面に取り付けられる操作子、該操作子からパネル孔を通ってパネル裏側に突出する胴部、および前記胴部の周面において互いに反対側となる箇所に形成された一対の溝を有する操作部と、前記胴部が挿入される装着孔、および前記操作子の操作に連動して開閉する接点を有し、前記操作部に対して着脱可能な接点部と、開口を挟んだ一対の先端部に係合部を有し、前記胴部の外周に略沿って設けられ、一部が前記溝に嵌り込むことにより前記操作部と前記接点部と固定する略Ｃ字形状の線ばねと、を備え、前記接点部は、前記線ばねを弾性変形させながら前記胴部から引き出すときに一対の前記係合部を互いに離間させるように案内する一対の傾斜面と、前記線ばねが弾性変形して前記溝から抜けた後、互いに離間した一対の前記係合部が当接することにより前記線ばねの引き出しを制限する一対の被係合部と、を有することを特徴とする。

【0015】

一対の前記係合部は、前記操作部と前記接点部との着脱方向に沿って突出した凸部であり、一対の前記被係合部は、前記着脱方向に沿って立設する壁部であってもよい。

【0016】

一対の前記係合部は、前記開口を挟んで互いに反対側に屈曲した鉤部であり、一対の前記被係合部は、前記鉤部に嵌り込む突出部であってもよい。

【0017】

前記線ばねは、前記係合部を含む前記先端部、前記溝に嵌り込む中間部、および略Ｃ字形状の最奥側である基端部に区分するときに、前記開口の幅方向を基準として、前記中間部の幅よりも前記基端部の幅の方が大きくてもよい。

【0018】

前記接点部は、前記基端部の内面両側を支持する一対の支持壁を有してもよい。

【0019】

前記支持壁と前記胴部の一部は、同一面を形成して前記基端部の内面を支持してもよい。

【0020】

パネル前面に取り付けられる操作子、該操作子からパネル孔を通ってパネル裏側に突出する胴部、および前記胴部の周面において互いに反対側となる箇所に形成された一対の溝を有する操作部と、前記胴部が挿入される装着孔、および前記操作子の操作に連動して開閉する接点を有し、前記操作部に対して着脱可能な接点部と、開口を挟んだ一対の先端部に係合部を有し、前記胴部の外周に略沿って設けられ、一部が前記溝に嵌り込むことにより前記操作部と前記接点部と固定する略Ｃ字形状の線ばねと、を備え、前記線ばねは、前記係合部を含む前記先端部、前記溝に嵌り込む中間部、および略Ｃ字形状の最奥側である基端部に区分するときに、前記開口の幅方向を基準として、前記中間部の幅よりも前記基端部の幅の方が大きいことを特徴とする。

【発明の効果】

【0021】

本発明にかかる操作スイッチでは、線ばねが弾性変形して溝から抜けた後、相互に離間した一対の係合部が一対の被係合部に当接することによりそれ以上の引き出しが制限される。したがって、固定部品である線ばねが外れてしまうことが防止される。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】図１は、第１の実施形態にかかる操作スイッチを示す斜視図である。

【図2】図２は、第１の実施形態にかかる操作スイッチを示す分解斜視図である。

【図3】図３は、図２と逆方向から見た第１の実施形態にかかる操作スイッチを示す分解斜視図である。

【図4】図４は、第１の実施形態にかかる操作スイッチを示す側面図である。

【図5】図５は、第１の実施形態にかかる操作スイッチにおける接点部の分解斜視図である。

【図6】図６は、操作部と接点部とが固定された状態の第１の実施形態にかかる操作スイッチの断面平面図である。

【図7】図７は、操作部と接点部とを切り離す操作をしている状態の第１の実施形態にかかる操作スイッチの断面平面図である。

【図8】図８は、パネルに取り付けられた２つの操作スイッチの断面平面図である。

【図9】図９は、パネルに取り付けられた２つの操作スイッチの平面図である。

【図10】図１０は、第２の実施形態にかかる操作スイッチを示す斜視図である。

【図11】図１１は、第２の実施形態にかかる操作スイッチにおける接点部の分解斜視図である。

【図12】図１２は、操作部と接点部とが固定された状態の第２の実施形態にかかる操作スイッチの断面平面図である。

【図13】図１３は、操作部と接点部とを切り離す操作をしている状態の第２の実施形態にかかる操作スイッチの断面平面図である。

【図14】図１４は、操作部と接点部とが固定された状態の比較例にかかる操作スイッチを示す断面平面図である。

【図15】図１５は、操作部と接点部とを切り離す操作をしている状態の比較例にかかる操作スイッチを示す断面平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

以下に、本発明にかかる操作スイッチの実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

【0024】

図１は、本発明の第１の実施形態にかかる操作スイッチ１０Ａを示す斜視図である。図２は、操作スイッチ１０Ａを示す分解斜視図である。図３は、図２と逆方向から見た操作スイッチ１０Ａを示す分解斜視図である。

【0025】

図１～図３に示すように、操作スイッチ１０Ａは操作部１２と、操作部１２に対して着脱可能な接点部１４と、線ばね１６Ａと、ナット１８と、座金２０とを備える。操作部１２は人手によって操作されるボタン（操作子）２２と、該ボタン２２から突出する胴部２４とを有する。ボタン２２はモーメンタリ式、オルタネート式のいずれでもよい。ボタン２２は角柱形であるがこれに限らず、例えば茸形でもよい。ボタン２２は照光式、キーシリンダ式、トグル式などでもよい。

【0026】

線ばね１６Ａは操作部１２と接点部１４とを固定する固定部品である。線ばね１６Ａは略Ｃ字形状であり（図５参照）、開口１６ａが形成されている。以下の説明では便宜上、線ばね１６Ａを基準として方向を規定する。すなわち、開口１６ａの幅方向をＸ方向とし、それに直交する方向をＹ方向とする。また、操作部１２と接点部１４との着脱方向、つまりＸ方向およびＹ方向に直交する方向をＺ方向とする。Ｚ方向は操作スイッチ１０Ａの高さ方向であり、パネルＰ（図４参照）に直交する方向である。これらの方向について、図面では適宜矢印で示す。

【0027】

図４は、第１の実施形態にかかる操作スイッチ１０Ａを示す側面図である。図４に示すように、操作スイッチ１０Ａは制御盤等のパネルＰに取り付けられる。具体的には、パネルＰの前面にボタン２２が設けられ、胴部２４がパネルＰに形成されたパネル孔Ｐａを通って裏側に突出する。そして、胴部２４に形成されたネジにナット１８が螺合し、座金２０を介して胴部２４をパネルＰに固定する。後述するように胴部２４には接点部１４が取り付けられる。

【0028】

図２、図３に戻り、操作部１２の胴部２４は円筒形状であり、ボタン２２からＺ方向に突出している。胴部２４の周面には、互いに反対側となる箇所に形成された一対の溝２６（図６も参照）が形成されている。それぞれの溝２６は胴部２４の周面で略５０度の範囲にわたってＹ方向に延在している。溝２６の深さは最も深い箇所で線ばね１６Ａの径とほぼ等しい。胴部２４のＹ方向の一端にはＤカット面２４ａが形成されている。胴部２４の下端にはＹ方向に沿った一対の面取り部２８が形成されている。一対の面取り部２８は溝２６の下方部で、下端部のＸ方向幅が狭まるように斜めにカットされる形状になっている。

【0029】

図５は、第１の実施形態にかかる操作スイッチ１０Ａにおける接点部１４の分解斜視図である。図５には線ばね１６Ａも図示している。図５で示す線ばね１６Ａには３次元形状の理解が容易となるように、複数の屈曲部の各境界に実際には存在しない筋を示している。図１１の線ばね１６Ｂも同様である。

【0030】

図５に示すように、接点部１４は、ベース３０と、ケース３２と、接続ユニット３４とを備える。なお、接続ユニット３４はケース３２の一部であるが、操作部１２との接続機能を有する部分として理解が容易となるように別符号を付している。接続ユニット３４とケース３２とは一体であるが、成型を容易にするためには別体に製作し、組み立て段階で所定手段により一体化してもよい。

【0031】

ベース３０には一対のロッド３６が組み込まれる。ベース３０は箱形状の本体３０ａと、下方に突出した複数の端子３０ｂと、上面中央部から上方に突出した円筒３０ｃとを備える。本体３０ａにはボタン２２の操作に連動して開閉する接点（図示略）が設けられている。接点は、ボタン２２の操作がロッド３６によって伝えられ、対応する端子３０ｂの間で開閉する。接点はノーマルオープン式、ノーマルクローズ式のいずれでもよく、コモン接点を有していてもよい。接点は複数設けられていてもよい。

【0032】

図６は、操作部１２と接点部１４とが固定された状態の操作スイッチ１０Ａの断面平面図である。

【0033】

図５および図６に示すように、ケース３２は本体３０ａの四周を囲うカバー３２ａと、中央に装着孔３３が形成された天板３２ｂと、装着孔３３の周辺部から上方（Ｚ２方向）に突出する第１円弧壁３２ｃおよび一対の第２円弧壁３２ｄとを有する。円弧壁３２ｃ，３２ｄの各内周面は装着孔３３の一部を形成している。円弧壁３２ｃ，３２ｄは、内周側が胴部２４の外周面を支持し、外周側が線ばね１６Ａの内周面を支持する支持壁である。装着孔３３は胴部２４が挿入される部分である。

【0034】

第１円弧壁３２ｃは、ケース３２におけるＹ方向についての一方（Ｙ１方向）の上端に設けられ、装着孔３３の中心から見て略９０度の範囲を占めている。

【0035】

カバー３２ａの上端で第１円弧壁３２ｃの両脇部に相当する部分にはそれぞれ凹部３２ｆが形成されている。凹部３２ｆはそれぞれ、下方（Ｚ１方向）を塞ぐ底面３２ｆａと、Ｙ２方向を塞ぐ被係合面（被係合部）３２ｆｂと、第１円弧壁３２ｃの外周に相当する傾斜面３２ｆｃとから構成される。

【0036】

一対の第２円弧壁３２ｄはケース３２におけるＹ方向についての他方（Ｙ２方向）でＸ方向について両側に設けられ、装着孔３３の中心から見てそれぞれ略４０度の範囲を占めている。一対の第２円弧壁３２ｄの間には胴部２４のＹ２方向端部、つまりＤカット面２４ａの部分がほぼ隙間なく入り込んでいる。第２円弧壁３２ｄの後平面３２ｄａは、胴部２４のＤカット面２４ａと同一面上にある。装着孔３３におけるＹ２方向部分には、Ｄカット面３３ａが形成されている。Ｄカット面３３ａの一部には外周面まで連通する切欠３３ｂが形成されている。

【0037】

第１円弧壁３２ｃおよび第２円弧壁３２ｄの上部には環状板３４ａが設けられている。環状板３４ａは、平面視で外周輪郭がカバー３２ａと一致する矩形である。環状板３４ａの内周面は装着孔３３に沿っている。環状板３４ａの四隅からは円弧ガイド３４ｂが上方に立設している。環状板３４ａと天板３２ｂとの間で、円弧壁３２ｃ，３２ｄが存在しない箇所には狭い隙間３２ｈが形成される。隙間３２ｈのＺ方向幅は線ばね１６Ａの径とほぼ等しい。

【0038】

線ばね１６Ａは、上記の通り開口１６ａを有する略Ｃ字形状であり、一本の線状部材から形成されている。線ばね１６Ａを一対の先端部１６ｂ、一対の中間部１６ｃおよび略Ｃ字形状の最奥側（つまりＹ２側）である基端部１６ｄに区分して説明する。先端部１６ｂは開口１６ａを挟んだ両側の部分であり、その先端には係合部１６Ａｅを有する。一対の係合部１６Ａｅは、操作部１２と接点部１４との着脱方向（より具体的にはＺ１方向）に突出した凸部である。

【0039】

一対の中間部１６ｃはＹ方向に直線状に延在しており、上記の溝２６に嵌り込む部分である。基端部１６ｄは一対の中間部１６ｃを連結する部分である。基端部１６ｄにおける最もＹ２側の直線部分１６ｄａはＸ方向に直線状に延在している。

【0040】

線ばね１６ＡはＸ方向を基準として、中間部１６ｃの幅Ｗ１よりも基端部１６ｄにおける最大の幅Ｗ２の方が大きくなっており、その分全体として適度な長さが確保されている。線ばね１６Ａは適度な長さが確保されているが、基端部１６ｄにおけるＸ方向の幅Ｗ２が大きく設定されていることからＹ方向長さは比較的短く抑制されている。

【0041】

図６に示すように、操作部１２と接点部１４とが固定された状態では、線ばね１６Ａにおける直線部分１６ｄａは一対の後平面３２ｄａおよびＤカット面２４ａに当接して安定している。

【0042】

第２円弧壁３２ｄは基端部１６ｄの内面両側を支持する一対の支持壁であり、その間の部分は開口していてＹ２方向への突出がない。一層具体的には、第２円弧壁３２ｄの後平面３２ｄａは胴部２４のＤカット面２４ａと同一面上にあって、Ｙ２方向に突出していない。したがって、線ばね１６ＡをＹ方向寸法を短く設定することが可能となっている。

【0043】

また、線ばね１６Ａの中間部１６ｃが溝２６に嵌り込んでおりその底部に当接しており、胴部２４の抜け止めとなっている。線ばね１６Ａの先端部１６ｂは第１円弧壁３２ｃの傾斜面３２ｆｃに当接している。

【0044】

このように、線ばね１６Ａは開口１６ａの部分を除けば、円弧壁３２ｃ，３２ｄを介して胴部２４の外周に対してほぼ隙間がないように沿って設けられる。また、線ばね１６Ａは係合部１６Ａｅなどの一部分を除いて隙間３２ｈ（図１参照）に嵌り込んでおり、Ｚ方向にずれることはない。したがって胴部２４は溝２６に嵌り込んだ中間部１６ｃによってＺ方向について位置決めされ、胴部２４が接点部１４に確実に固定される。また、胴部２４は装着孔３３に嵌合しているが、互いのＤカット面２４ａ，３３ａが当接し合うことにより、胴部２４は回転方向についても固定される。

【0045】

さらに、線ばね１６Ａはケース３２の外周輪郭で囲まれる範囲内に収まっている。線ばね１６Ａの係合部１６Ａｅは、凹部３２ｆに嵌り込んでおり傾斜面３２ｆｃにおけるＹ１方向端部近傍に当接している（図１、図５参照）。

【0046】

接点部１４と操作部１２とを切り離す場合には、切欠３３ｂにドライバなどの工具を差し入れ、線ばね１６Ａの直線部分１６ｄａに引っ掛け、白抜矢印で示すようにＹ２方向に引き出す。そうすると図７に示す状態となる。

【0047】

図７は、操作部１２と接点部１４とを切り離す操作をしている状態の操作スイッチ１０Ａの断面平面図である。図７に示すように、線ばね１６ＡをＹ２方向に引き出すと、一対の傾斜面３２ｆｃは一対の係合部１６Ａｅを互いにＸ方向に離間させるように案内する。そして線ばね１６Ａは開口１６ａが広がるように弾性変形させながら引き出される。開口１６ａが広がることにより一対の中間部１６ｃは傾斜しながら互いにＸ方向に離間し、やがて溝２６から抜ける。そうすると、胴部２４はＺ方向についての位置固定が解除されるため装着孔３３から抜き取りが可能になり、操作部１２と接点部１４とを離間させることができる。

【0048】

線ばね１６Ａが弾性変形して溝２６から抜けた後、離間した一対の係合部１６Ａｅは被係合面３２ｆｂに当接する。被係合面３２ｆｂはＺ方向に立設してＹ２方向を塞ぐ面であることから、係合部１６Ａｅおよび線ばね１６ＡはＹ２方向への引き出しが制限される。したがって、線ばね１６Ａが接点部１４から外れてしまうことが防止され、作業者は該線ばね１６Ａを紛失することがない。

【0049】

また、係合部１６Ａｅが被係合面３２ｆｂに当接して線ばね１６Ａの移動が制限されると、作業者は線ばね１６Ａが十分に引き出されたことを認識可能となり、必要以上に引き出してしまい開口１６ａを過度に開いてしまうことがない。

【0050】

さらに、線ばね１６Ａは中間部１６ｃの幅Ｗ１よりも基端部１６ｄの幅Ｗ２の方が大きくなっていて適度な長さが確保されていることから、弾性変形しやすく小さい荷重で足りる。さらにまた、線ばね１６Ａは長さに余裕があることから操作を繰り返し行っても塑性変形しにくい。

【0051】

上記のとおり、線ばね１６ＡはＹ方向寸法が比較的短く抑制されていることから、被係合面３２ｆｂによって線ばね１６Ａの引き出しが制限された時点において基端部１６ｄは平面視で接点部１４の範囲からＹ２方向に突出することがない。したがって、パネルＰに複数の操作スイッチ１０Ａを設ける場合に、少なくとも接点部１４同士に関してはＹ方向の隙間が不要であり相当に接近して配置することが可能になる。

【0052】

さらに図６に示す状態では、中間部１６ｃの幅Ｗ１は比較的短く設定されていて、ケース３２における外周輪郭とのＸ方向間隔に余裕があることから、図７に示す状態では、先端部１６ｂと中間部１６ｃとの境界である屈曲端１６ｆがケース３２の外周輪郭で囲まれる範囲内に収まっている。したがって、パネルＰに複数の操作スイッチ１０Ａを設ける場合に、少なくとも接点部１４同士に関してはＸ方向の隙間が不要であり相当に接近して配置することが可能になる。

【0053】

なお、操作部１２に対して接点部１４を装着する場合には、線ばね１６ＡをＹ２方向に引き出しておき、その状態で接点部１４の装着孔３３に操作部１２の胴部２４を挿入し、そして線ばね１６Ａを図６に示す位置に戻せばよい。線ばね１６Ａは、切欠３３ｂから工具を抜き取ることにより自己の弾性に基づいて図６に示す位置に自動的に復帰する。また、線ばね１６Ａに対して特段の操作を行わなくとも、装着孔３３に胴部２４を挿入すると、一対の面取り部２８（図２参照）が一対の中間部１６ｃを外側に押し広げることから、そのままさらに深く挿入することにより中間部１６ｃが溝２６に係合し、操作部１２と接点部１４とが組み合わせられる。作業者はいずれの方法を用いてもよい。

【0054】

図８は、パネルＰに取り付けられた２つの操作スイッチ１０Ａの断面平面図である。図９は、パネルＰに取り付けられた２つの操作スイッチ１０Ａの平面図である。

【0055】

図８に示すように、隣接する２つの操作スイッチ１０ＡはＹ方向について相当に接近して配置することができる。上記のとおり接点部１４同士に関してはＹ方向の隙間を設けない配置も可能であるが、図９に示すように、ボタン２２の寸法によっては、該ボタン２２同士をＹ方向について接触させても接点部１４同士にはわずかな隙間が形成される場合がある。図８における下方の操作スイッチ１０Ａは線ばね１６Ａが引き出された状態（図７と同じ状態）である。上下２つの操作スイッチ１０ＡはＹ方向の隙間が狭いが、下方側から引き出された線ばね１６Ａが上方側に干渉することがない。

【0056】

例えば、図１４および図１５に示すような比較例にかかる操作スイッチ５００の場合、２つをＹ方向に接近して配置すると、上方側についてはそのまま接点部１４の取り外しが可能であるが、下方側については上方側を取り外した後でなければ接点部１４を取り外すことができない。これに対して、本実施例にかかる操作スイッチ１０Ａでは、上方側、下方側のいずれについても他方の状態に関係なく接点部１４を取り外すことが可能であり、工数を削減することができる。もちろん、操作スイッチ１０ＡがＹ方向に３以上隣接して設けられている場合でも同様である。

【0057】

このように、操作スイッチ１０Ａでは、固定部品である線ばね１６Ａの形状が、開口１６ａの幅方向を基準として中間部１６ｃの幅Ｗ１よりも基端部１６ｄの幅Ｗ２の方を大きく設定することにより適度な長さを確保しながら、Ｙ方向については寸法の抑制が可能となる。したがって、線ばね１６Ａを引き出したときでも接点部１４から突出することがなく、または突出量を抑制することが可能であり、隣接する他の操作スイッチ１０Ａとの干渉を回避することができる。したがって、複数の操作スイッチ１６Ａを密集して配置しても、操作部１４について個別の着脱が可能であり作業性が劣ることがない。

【0058】

次に、第２の実施形態にかかる操作スイッチ１０Ｂについて説明する。操作スイッチ１０Ｂにおいて上記の操作スイッチ１０Ａと同様の構成要素については、同符号を付してその詳細な説明を省略する。

【0059】

図１０は、第２の実施形態にかかる操作スイッチ１０Ｂを示す斜視図である。図１１は、第２の実施形態にかかる操作スイッチ１０Ｂにおける接点部１４の分解斜視図である。図１２は、操作部１２と接点部１４とが固定された状態の操作スイッチ１０Ｂの断面平面図である。

【0060】

操作スイッチ１０Ｂでは上記の線ばね１６Ａに代えて線ばね１６Ｂが設けられている。線ばね１６Ｂは線ばね１６Ａと同様に先端部１６ｂ，中間部１６ｃおよび基端部１６ｄを有する略Ｃ字形状のばねである。線ばね１６Ｂは上記の一対の係合部１６Ａｅに代えて一対の係合部１６Ｂｅが設けられている。一対の係合部１６Ｂｅは、先端部１６ｂにおける各先端に設けられており、開口１６ａを挟んで互いに反対側で、略Ｘ方向に沿って屈曲した鉤形状部分である。

【0061】

操作スイッチ１０Ｂの接点部１４には、カバー３２ａのＹ１方向側で両端部分に一対の被係合突出部（被係合部）３０ｄが設けられている。被係合突出部３０ｄは、上記の被係合面３２ｆｂ（図１参照）に相当する位置で、天板３２ｂから上方に突出している。操作スイッチ１０Ｂにおける接点部１４には、上記の凹部３２ｆが設けられていない。

【0062】

被係合突出部３０ｄは、ベース３０と一体成型で形成された部分であり、ケース３２における天板３２ｂに形成された孔３２ｅを通ってＺ方向に突出している。これにより、狭い隙間３２ｈの内部に被係合突出部３０ｄを配置することができる。

【0063】

図１２に示すように、操作部１２と接点部１４とが固定された状態では、線ばね１６Ｂは、胴部２４の外周に略沿って設けられている。先端部１６ｂは傾斜面３２ｆｃに当接している。

【0064】

図１３は、操作部１２と接点部１４とを切り離す操作をしている状態の操作スイッチ１０Ｂの断面平面図である。図１３に示すように、線ばね１６ＢをＹ２方向に引き出すと、上記の線ばね１６Ａを引き出すのと同様に、一対の傾斜面３２ｆｃは一対の係合部１６Ｂｅを互いにＸ方向に離間させるように案内する。そして中間部１６ｃが溝２６から抜けると、操作部１２と接点部１４とを離間させることができる。

【0065】

線ばね１６Ｂが弾性変形することにより中間部１６ｃが溝２６から抜けた後、離間した一対の係合部１６Ｂｅは被係合突出部３０ｄに係合する。被係合突出部３０ｄはＺ方向に立設していることから、係合部１６Ｂｅおよび線ばね１６ＢはＹ２方向への引き出しが制限される。したがって、線ばね１６Ｂが接点部１４から外れてしまうことが防止され、作業者は該線ばね１６Ｂを紛失することがない。

【0066】

本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。

【符号の説明】

【0067】

１０Ａ，１０Ｂ 操作スイッチ
１２ 操作部
１４ 接点部
１６Ａ，１６Ｂ 線ばね
１６ａ 開口
１６Ａｅ，１６Ｂｅ 係合部
１６ｂ 先端部
１６ｃ 中間部
１６ｄ 基端部
１６ｄａ 直線部分
２２ ボタン（操作子）
２４ 胴部
２６ 溝
３０ ベース
３０ｄ 被係合突出部
３２ ケース
３２ａ カバー
３３ 装着孔
３３ｂ 切欠
３２ｃ 第１円弧壁
３２ｄ 第２円弧壁（支持壁）
３２ｆ 凹部
３２ｆｂ 被係合面
３２ｆｃ 傾斜面
３２ｈ 隙間
Ｐ パネル
Ｐａ パネル孔

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】