特許 7352711 消費電力評価システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-09-20

(45)【発行日】2023-09-28

(54)【発明の名称】消費電力評価システム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 30/016 20230101AFI20230921BHJP

   H02J 13/00 20060101ALI20230921BHJP

   H02J 3/14 20060101ALI20230921BHJP

   F24F 11/46 20180101ALI20230921BHJP

   F24F 11/52 20180101ALI20230921BHJP

   G06Q 50/06 20120101ALI20230921BHJP

【ＦＩ】

G06Q30/016

H02J13/00 301A

H02J3/14 130

F24F11/46

F24F11/52

G06Q50/06

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2022172302

(22)【出願日】2022-10-27

【審査請求日】2022-10-27

【早期審査対象出願】

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】721001351

【氏名又は名称】高野 真樹

(74)【代理人】

【識別番号】110000394

【氏名又は名称】弁理士法人岡田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】高野 真樹

【審査官】小原 正信

(56)【参考文献】

【文献】特開平１１－３３７１４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－１１７１８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０４５２２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－００２６４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１３８１２３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｑ １０／００－９９／００

Ｈ０２Ｊ １３／００

Ｈ０２Ｊ ３／１４

Ｆ２４Ｆ １１／４６

Ｆ２４Ｆ １１／５２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の電気製品に係る、前記電気製品の識別情報及び前記電気製品が消費した電力に相関する電力相関量を含む利用履歴情報を、ネットワークを介して受信する情報処理部を含む消費電力評価システムであって、
前記情報処理部は、
前記識別情報に基づいて前記電気製品が含まれる製品属性を特定し、
前記利用履歴情報の前記ネットワークにおける送信元アドレスを、予め取得された前記ネットワークにおけるアドレスと地域との対応関係に適用することによって前記電気製品の所在地域を特定し、
前記識別情報、前記電力相関量、前記製品属性及び前記所在地域を含む電力履歴情報を記憶し、
前記ネットワークを介して前記識別情報を含む比較情報要求を利用者端末から受信すると、前記比較情報要求に含まれる前記識別情報に対応する前記電気製品である特定製品の前記電力履歴情報に係り且つ比較期間における前記電力相関量と、前記特定製品と前記製品属性及び前記所在地域が等しい前記電気製品である類似製品に係る前記電力履歴情報から前記比較期間に対して抽出された前記電力相関量である比較電力相関量と、を比較して得られる履歴比較情報を前記利用者端末へ送信し、
前記比較電力相関量は、前記比較期間における或いは前記比較期間とは異なる期間における前記類似製品の前記電力相関量であって前記特定製品と前記類似製品との設定温度の差分の大きさが所定の閾値よりも小さいことを含む近似条件を満たす前記電力相関量である、
消費電力評価システム。

【請求項2】

請求項１に記載の消費電力評価システムであって、
前記電気製品は、エアコンであり、
前記製品属性は、予め取得され且つメーカーによって公表された通年エネルギー消費効率及び使用される部屋の広さが近似している前記エアコンの集合を表し、
前記利用履歴情報は、前記エアコンが設置された部屋の温度である室内温度、及び前記エアコンに対して設定された前記設定温度を含み、
前記近似条件は、前記比較期間における前記特定製品に係る前記室内温度、前記設定温度及び外気温度のそれぞれとの差分の大きさが所定の閾値よりも小さいときに成立する第１近似条件であり、
前記情報処理部は、
前記電力履歴情報に含まれる前記所在地域の前記外気温度を前記電力履歴情報のそれぞれに対して取得し、
前記第１近似条件が成立している前記室内温度、前記設定温度及び前記外気温度の組合せを含む前記電力履歴情報に含まれる前記電力相関量を前記比較期間における前記比較電力相関量として抽出する、
消費電力評価システム。

【請求項3】

請求項１に記載の消費電力評価システムであって、
前記電気製品は、冷蔵庫であり、
前記製品属性は、予め取得され且つメーカーによって公表された年間消費電力量及び定格内容積が近似している前記冷蔵庫の集合を表し、
前記利用履歴情報は、前記冷蔵庫の庫内温度、前記冷蔵庫に対して設定された前記設定温度、及び前記冷蔵庫の扉が開けられていた時間である開扉時間を含み、
前記近似条件は、前記比較期間における前記特定製品に係る前記庫内温度、前記設定温度及び前記開扉時間のそれぞれとの差分の大きさが所定の閾値よりも小さいときに成立する第２近似条件であり、
前記情報処理部は、
前記第２近似条件が成立している前記庫内温度、前記設定温度及び前記開扉時間の組合せを含む前記電力履歴情報に含まれる前記電力相関量を前記比較期間における前記比較電力相関量として抽出する、
消費電力評価システム。

【請求項4】

請求項１に記載の消費電力評価システムであって、
前記情報処理部は、
通知要求が入力された場合、前記通知要求に対応する前記電気製品に係る前記利用履歴情報又は前記比較情報要求をＨＴＴＰリクエストにより受信したとき、前記通知要求に係る情報を前記受信した利用履歴情報又は比較情報要求に対するＨＴＴＰレスポンスとして前記送信元アドレスへ送信する、
消費電力評価システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、消費電力評価システムに関する。例えば、ネットワークを介して受信した複数の電気製品の消費電力を互いに比較する消費電力評価システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来の消費電力評価システム（従来システム）の１つは、エアコンに対して設定された設定温度に、そのエアコンが配置された居室の室内温度が到達するまでの時間（到達時間）又は消費電力を取得して記憶する。そして、従来システムは、互いに異なる時点にて取得された複数の到達時間又は消費電力に基づいてエアコンの空調機能（即ち、冷房機能又は暖房機能）の低下の有無を判定していた。

【0003】

具体的には、エアコンの冷房機能が低下しており且つエアコンのフィルターが長期にわたって清掃されていなければ、従来システムは、利用者にフィルターの清掃を促していた。或いは、消費電力が所定の閾値を超えていれば、従来システムは、利用者にエアコンのメンテナンスを促していた（例えば、特許文献１を参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】国際公開第２０１４／１７１１１８号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、一般に、エアコンのそれぞれに対して取得された「期間消費電力量」が、各メーカーから公開されている。期間消費電力量は、日本産業規格（ＪＩＳ） Ｃ ９６１２に基づく通年エネルギー消費効率（ＡＰＦ）から算出される。そのため、ある期間におけるエアコンの実際の消費電力量と、期間消費電力量に基づいて推定される電力量と、を比較することによって空調機能低下の有無又はメンテナンスの要否を判定できるとも考えられる。

【0006】

しかしながら、エアコンが実際に消費する電力は、エアコンが配置された環境（例えば、外気温度）及び利用形態（例えば、設定温度及び利用時間）に応じて変化する可能性が高い。そのため、個々のエアコンの消費電力量を期間消費電力量に基づいて推定することは困難である。換言すれば、エアコンの利用者は、設定温度及び利用時間等の利用形態を変更することによって消費電力量を低下させられるか否かを期間消費電力量（具体的には、期間消費電力量に基づいて推定される電力量）に基づいて判断することは困難である。

【0007】

この点、従来システムにおいて、あるエアコンの作動状況（具体的には、到達時間又は消費電力）を過去の時点において取得された値と比較することは可能であっても、他のエアコンの作動状況と比較することはできない。そのため、利用者は、エアコンの利用形態を変えることによって消費電力を低下させることができるか否かの指針を従来システムから得ることは困難であった。

【0008】

本発明は、このような点に鑑みて創案されたものであり、エアコン（及びエアコン以外の種々の電気製品）の消費電力（又は電力量）を、利用形態が類似する同一又は他の製品と比較すること可能とする消費電力評価システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記課題を解決するため、本発明に係る消費電力評価システム（本システム）は、複数の電気製品に係る、前記電気製品の識別情報及び前記電気製品が消費した電力に相関する電力相関量を含む利用履歴情報を、ネットワークを介して受信する情報処理部を含んでいる。前記情報処理部は、前記識別情報に基づいて前記電気製品が含まれる製品属性を特定し、前記利用履歴情報の前記ネットワークにおける送信元アドレスを、予め取得された前記ネットワークにおけるアドレスと地域との対応関係に適用することによって前記電気製品の所在地域を特定する。

【0010】

加えて、前記情報処理部は、前記識別情報、前記電力相関量、前記製品属性及び前記所在地域を含む電力履歴情報を記憶する。更に、前記情報処理部は、前記ネットワークを介して前記識別情報を含む比較情報要求を利用者端末から受信すると、前記比較情報要求に含まれる前記識別情報に対応する前記電気製品である特定製品の前記電力履歴情報に係り且つ比較期間における前記電力相関量と、前記特定製品と前記製品属性及び前記所在地域が等しい前記電気製品である類似製品に係る前記電力履歴情報から前記比較期間に対して抽出された前記電力相関量である比較電力相関量と、を比較して得られる履歴比較情報を前記利用者端末へ送信する。前記比較電力相関量は、前記比較期間における或いは前記比較期間とは異なる期間における前記類似製品の前記電力相関量であって前記特定製品と前記類似製品との設定温度の差分の大きさが所定の閾値よりも小さいことを含む近似条件を満たす前記電力相関量である。

【0011】

利用履歴情報は、電気製品に接続された（或いは、内蔵された）プローブ装置が送信しても良く、プローブ装置から電力相関量を含むデータを受信した他の装置（ネットワークに接続されたノードであり、例えば、電気製品が設置された宅内にある利用者端末）が送信しても良い。電力相関量は、電気製品が消費した電力であっても良く、電力量であっても良い。比較電力相関量は、特定製品と製品属性及び所在地域が共通している電気製品（類似製品）の電力相関量である。

【0012】

製品属性は、特定製品と電力相関量が比較される（特定製品以外の）電気製品の集合であり、例えば、特定製品と利用状況が類似していた場合に電力相関量が特定製品と近似する可能性が高い電気製品の集合である。具体的には、製品属性は、特定製品と型式が等しい電気製品の集合であっても良く、特定製品とスペック（例えば、メーカーによって公表された期間消費電力量又は年間消費電力量の基準値）が近似している電気製品の集合であっても良い。

【0013】

そのため、本システムによれば、特定製品の電力相関量を電力相関量が近似する可能性が高い他の電気製品（即ち、類似製品）と比較することが可能となる。例えば、類似製品の電力相関量（即ち、比較電力相関量）が特定製品の電力相関量よりも小さければ、特定製品の利用者は、使用形態を変更することにより特定製品の消費電力を下げる余地があることを認識することができる。

【0014】

加えて、情報処理部が電気製品の所在地域を送信元アドレス（ソースアドレス）に基づいて特定するので、利用者は電気製品の設置場所を本システムに予め登録しておく必要が無い。そのため、電気製品が中古市場にて売買されて設置場所が変更された場合であっても、情報処理部は、新たな設置場所に対応する所在地域を取得することができる。

【0015】

本システムの一態様（第１態様）において、前記電気製品は、エアコンであり、前記製品属性は、予め取得され且つメーカーによって公表された通年エネルギー消費効率及び使用される部屋の広さが近似している前記エアコンの集合を表し、前記利用履歴情報は、前記エアコンが設置された部屋の温度である室内温度、及び前記エアコンに対して設定された前記設定温度を含む。前記近似条件は、前記比較期間における前記特定製品に係る前記室内温度、前記設定温度及び外気温度のそれぞれとの差分の大きさが所定の閾値よりも小さいときに成立する第１近似条件である。加えて、前記情報処理部は、前記電力履歴情報に含まれる前記所在地域の前記外気温度を前記電力履歴情報のそれぞれに対して取得する。更に、前記情報処理部は、前記第１近似条件が成立している前記室内温度、前記設定温度及び前記外気温度の組合せを含む前記電力履歴情報に含まれる前記電力相関量を前記比較期間における前記比較電力相関量として抽出する。

【0016】

エアコンは、外気温度及び設定温度に応じて消費電力が変化する可能性が高い。そのため、第１態様における電力履歴情報は、外気温度及び設定温度を含んでいる。外気温度は、気象庁が観測した気温を取得しても良く、プローブ装置が備える温度センサによって検出されても良い。加えて、外気温度は、利用履歴情報を受信したときに利用履歴情報に係る所在地域の気温が気象庁から取得され且つ記憶装置に記憶されても良く、比較情報要求を受信したときに必要となる気温が一括して気象庁から取得されても良い。第１態様によれば、利用者は、自己のエアコンの使用形態を変更することにより消費電量を下げる余地があるか否かを認識することができる。

【0017】

本システムの他の態様（第２態様）において、前記電気製品は、冷蔵庫であり、前記製品属性は、予め取得され且つメーカーによって公表された年間消費電力量及び定格内容積が近似している前記冷蔵庫の集合を表し、前記利用履歴情報は、前記冷蔵庫の庫内温度、前記冷蔵庫に対して設定された前記設定温度、及び前記冷蔵庫の扉が開けられていた時間である開扉時間を含む。前記近似条件は、前記比較期間における前記特定製品に係る前記庫内温度、前記設定温度及び前記開扉時間のそれぞれとの差分の大きさが所定の閾値よりも小さいときに成立する第２近似条件である。加えて、前記情報処理部は、前記第２近似条件が成立している前記庫内温度、前記設定温度及び前記開扉時間の組合せを含む前記電力履歴情報に含まれる前記電力相関量を前記比較期間における前記比較電力相関量として抽出する。

【0018】

冷蔵庫は、設定温度及び開扉時間に応じて消費電力が変化する可能性が高い。そのため、第２態様における電力履歴情報は、設定温度及び開扉時間を含んでいる。第２態様によれば、利用者は、自己の冷蔵庫の使用形態を変更することにより消費電量を下げる余地があるか否かを認識することができる。

【0019】

本システムの他の態様（第３態様）において、前記情報処理部は、通知要求が入力された場合、前記通知要求に対応する前記電気製品に係る前記利用履歴情報又は前記比較情報要求をＨＴＴＰリクエストにより受信したとき、前記通知要求に係る情報を前記受信した利用履歴情報又は比較情報要求に対するＨＴＴＰレスポンスとして前記送信元アドレスへ送信する。

【0020】

通知要求に係る情報は、例えば、電気製品のメンテナンスを受けることを利用者に促すための情報であり、その電気製品のメーカーによって通知要求が入力される。利用履歴情報を送信する装置（履歴情報送信装置とも称呼され、例えば、プローブ装置又は利用者端末）は、インターネットへ接続するためにプライベートＩＰアドレスが付与される可能性が高い。この場合、履歴情報送信装置のインターネットへの接続に際してネットワークアドレス変換（ＮＡＴ）が行われるので、情報処理部（例えば、インターネットに接続されたクラウドサーバ）から履歴情報送信装置に対してメッセージを送信することは、困難である場合が多い。一方、第３態様によれば、情報処理部は、利用履歴情報又は比較情報要求を受信したとき、その応答として情報をプローブ装置へ情報を送信するので、プライベートＩＰアドレスが付与された履歴情報送信装置に対して容易に情報を送信することができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】第１実施形態に係る消費電力評価システム（第１システム）の概略構成図である。

【図2】第１システムのプローブ装置の概略構成図である。

【図3】第１システムのサーバの概略構成図である。

【図4】第１システムに係るプローブ装置、サーバ及び移動端末の間で送受されるメッセージのシーケンス図である。

【図5】プローブ装置がサーバへ送信する利用履歴情報の内容を表した図である。

【図6】第１システム（及び、第２システム）に係る利用者端末のディスプレイに表示された履歴比較情報の例である。

【図7】第２実施形態に係る消費電力評価システム（第２システム）の概略構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を、図１～図６を参照しながら説明する。説明中の同じ参照番号は、重複する説明をしないが、同じ機能を有する同じ要素を意味する。図１に示されるように、第１実施形態に係る消費電力評価システム１は、プローブ装置１１、１２、移動端末２１及びサーバ３１（情報処理部）を含んでいる。プローブ装置１１は、家屋１ａに設置されたエアコン４１（電気製品）に内蔵されている。家屋１ａには、エアコン４１のリモコン５１、及び宅内ルータ５２が配置されている。

【0023】

プローブ装置１２の作動については、後述される。なお、消費電力評価システム１は、プローブ装置１１、１２とは異なり且つプローブ装置１１、１２と同様の機能を有する多数のプローブ装置を含んでいるが、図示及び具体的な説明は割愛される。加えて、消費電力評価システム１は、プローブ装置１１、１２の何れか一方のみを含んでいても良い。図１に示されるネットワーク３０は、種々の公衆ネットワークが相互に接続された、いわゆるインターネットである。サーバ３１及び宅内ルータ５２は、ネットワーク３０に接続されている。

【0024】

エアコン４１は、ヒートポンプユニット（不図示）を備える周知の家庭用ルームエアコンディショナである。エアコン４１のヒートポンプユニットの一部を構成する室外機は、図示が省略される。エアコン４１には、家屋１ａに配設されたコンセント（不図示）に接続された電力線Ｃｐ（コンセントケーブル）を介して電力が供給される。

【0025】

利用者はリモコン５１を用いてエアコン４１を操作することができる。具体的には、リモコン５１は赤外線発光部（不図示）を備え、エアコン４１は赤外線受光部４３を備えている。リモコン５１は、利用者による操作に応じて赤外線発光部から赤外線信号を送信する。エアコン４１は、赤外線受光部４３によって受信された赤外線信号に応じて作動する。例えば、利用者は、リモコン５１を操作することによってエアコン４１の設定温度Ｔｓ［℃］を設定（入力）することができる。

【0026】

プローブ装置１１は、周知の小型コンピュータ（マイコン）であり、図２に示されるように、ＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３、データ通信部６４、入出力部６５、電力計６６及び室温計６７を含んでいる。ＣＰＵ６１は、所定のプログラム（ルーチン）を逐次実行することによってデータの読み込み、数値演算、及び演算結果の出力等を行う。ＲＯＭ６２は、ＣＰＵ６１が実行するプログラム及びＣＰＵ６１によって参照されるマップ（ルックアップテーブル）等を記憶している。ＲＯＭ６２の一部又は全部は、記憶したデータを変更可能なフラッシュメモリによって構成されても良い。ＲＡＭ６３は、ＣＰＵ６１によって参照されるデータを一時的に記憶する。

【0027】

データ通信部６４は、ＷｉＦｉ（登録商標）又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の規格に準拠した端末（子機）機能を提供する。データ通信部６４は、サーバ３１を含む種々のノードとの宅内ルータ５２及びネットワーク３０を介したデータ通信（データの受信及び送信）を制御する。入出力部６５は、エアコン４１の制御装置（不図示）との間でデータの入出力（Ｉ／Ｏ）を行う。

【0028】

電力計６６は、電力線Ｃｐに介装され、エアコン４１が消費する電力Ｗａ［Ｗ］を検出する。室温計６７は、エアコン４１に流入する空気の温度である室内温度Ｔｒ［℃］（即ち、エアコン４１が設置された部屋の温度）を検出する。発光装置６８は、発光ダイオード素子であり、エアコン４１の筐体前面の利用者にとって視認可能な位置に配設されている（図１を参照）。ＣＰＵ６１は、エアコン４１に配設された発光装置６８（図１を参照）の点灯状態を制御することができる。更に、ＣＰＵ６１は、入出力部６５を介して設定温度Ｔｓを含むエアコン４１の作動状態を取得する。

【0029】

宅内ルータ５２は、ＷｉＦｉの規格に準拠した基地局（親機）機能を提供する。例えば、プローブ装置１１及び移動端末２１は、宅内ルータ５２の基地局機能を利用し且つネットワーク３０を介して、サーバ３１との通信（本実施形態において、ＴＣＰ／ＩＰｖ４の規格に基づいたデータ通信）を行うことができる。

【0030】

移動端末２１は、ディスプレイ２１ａを備え、周知のＷｅｂブラウザアプリケーションがインストールされた可搬型の利用者端末（スマートフォン）であり、家屋１ａの利用者によって操作される。なお、移動端末２１は、移動体通信網（携帯電話網）を介してサーバ３１とデータ通信を行うことも可能である。この場合、移動端末２１は、家屋１ａの外（戸外）にあっても良い。

【0031】

サーバ３１は、周知の汎用コンピュータ（サーバ装置）であり、図３に示されるように、ＣＰＵ７１、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３、データ通信部７４及び記憶装置７５を含んでいる。ＣＰＵ７１、ＲＯＭ７２及びＲＡＭ７３のそれぞれの機能は、（処理能力及び容量等が大きく異なるが）ＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２及びＲＡＭ６３と類似しているため、説明が割愛される。データ通信部７４は、プローブ装置１１、１２を含む種々のノードとのネットワーク３０を介したデータ通信を制御する。記憶装置７５は、周知の大容量記憶装置（ストレージ装置）である。なお、サーバ３１は、複数の筐体によって実現されても良く、或いは、消費電力評価システム１とは異なる用途にも使われる共有型のサーバ装置（システム、クラウドサーバ）であっても良い。

【0032】

（利用履歴情報の送信）
図４上側に示されるように、プローブ装置１１は、所定の送信間隔Ｔｉが経過する毎に「利用履歴情報」を宅内ルータ５２及びネットワーク３０を介してサーバ３１へ送信する。本実施形態において、利用履歴情報は、ＨＴＴＰリクエストのＰＯＳＴメソッドを用いてプローブ装置１１からサーバ３１へ送信される。図５に示されるように、利用履歴情報は、識別情報Ｉｄ、データ数Ｎｄ及び取得間隔Ｔｗ、並びに複数のデータセットＳａを含んでいる。データセットＳａは、電力量Ｗｖ［Ｗｈ］、室内温度Ｔｒ及び設定温度Ｔｓの組合せである。プローブ装置１１は、送信間隔Ｔｉよりも短い所定の取得間隔Ｔｗが経過する毎にデータセットＳａを取得する。

【0033】

識別情報Ｉｄは、プローブ装置１１に対して予め付与された固有の識別子（文字列又は数値）である。データ数Ｎｄは、利用履歴情報に含まれるデータセットＳａの数である。本実施形態において、送信間隔Ｔｉは３０分であり、取得間隔Ｔｗは１分（＝６０秒）である。従って、データ数Ｎｄは「３０」である。なお、送信間隔Ｔｉ及び取得間隔Ｔｗのそれぞれは、適宜変更し得る。

【0034】

プローブ装置１１は、取得間隔Ｔｗが経過する間に電力計６６によって繰返し取得された電力Ｗａの積算値（即ち、電力Ｗａを時間に対して積分して得られる値に相当する値、電力相関量）を、その取得間隔Ｔｗに対する電力量Ｗｖとして取得する。加えて、プローブ装置１１は、電力量Ｗｖ、並びに、電力量Ｗｖが取得された時点における（室温計６７によって検出された）室内温度Ｔｒ、及び（入出力部６５を介して取得された）設定温度ＴｓをデータセットＳａとして取得する。

【0035】

更に、プローブ装置１１は、データセットＳａがデータ数Ｎｄに等しい数だけ取得されると（即ち、送信間隔Ｔｉが経過すると）、利用履歴情報としてサーバ３１へ送信する。なお、データセットＳａに含まれる室内温度Ｔｒ及び設定温度Ｔｓのそれぞれは、取得間隔Ｔｗが経過する間に繰返し取得された室内温度Ｔｒ及び設定温度Ｔｓの平均値であっても良い。

【0036】

サーバ３１は、エアコン４１（具体的には、プローブ装置１１）から利用履歴情報を受信すると、後述されるエアコン４１の型式情報Ｍｃ及び所在地域Ｌｃ並びに外気温度Ｔｅを取得する。サーバ３１は、利用履歴情報に含まれていた識別情報Ｉｄ、並びに、複数の電力量Ｗｖ、室内温度Ｔｒ及び設定温度Ｔｓのそれぞれを、所在地域Ｌｃ、型式情報Ｍｃ、外気温度Ｔｅ及び取得時刻Ｔａと共に「電力履歴情報」として記憶装置７５に記憶する。

【0037】

型式情報Ｍｃは、エアコン４１の型式（型式情報）を表す識別子である。エアコン４１の型式情報Ｍｃは、メーカー（製造企業）と、メーカーによって付与された型番と、の組合せのそれぞれに対して予め付与されている。サーバ３１は、予め取得された識別情報Ｉｄと型式情報Ｍｃとの対応関係を「型式ＤＢ」として記憶装置７５に記憶している。サーバ３１は、利用履歴情報の識別情報Ｉｄを型式ＤＢに適用することによって型式情報Ｍｃを取得する。

【0038】

本実施形態における所在地域Ｌｃは、気象庁によって設置された「地域気象観測システム」（ＡＭｅＤＡＳ、アメダス）の観測所のそれぞれによって区分された地域を表す識別子である。サーバ３１は、利用履歴情報の送信元アドレス（即ち、ＩＰｖ４の規格に準拠したＩＰアドレス）に基づいてエアコン４１が設置された地域（本実施形態において、日本国内の市町村）を取得する。

【0039】

本実施形態における外気温度Ｔｅは、気象庁が公開している観測所のそれぞれにおいて観測された気温である。サーバ３１は、受信した利用履歴情報に含まれる電力量Ｗｖが取得された期間において、所在地域Ｌｃに対応する観測所によって観測された気温を外気温度Ｔｅとして記憶装置７５に記憶する。なお、当該の観測所及び期間について、エアコン４１とは異なるエアコンから利用履歴情報を受信した際に既に外気温度Ｔｅが取得されていれば、サーバ３１は、気象庁から新たに気温の情報を取得しない。なお、サーバ３１は、後述される履歴比較情報を生成するときに外気温度Ｔｅを気象庁から取得しても良い。

【0040】

より具体的には、サーバ３１は、予め取得されたＩＰアドレスと市町村との対応関係を「所在地ＤＢ」として記憶装置７５に記憶している。サーバ３１は、利用履歴情報の送信元ＩＰアドレスを所在地ＤＢに適用することによってエアコン４１の所在地を取得する。即ち、サーバ３１は、周知のＧｅｏＩＰ技術を利用してエアコン４１の所在地を取得する。次いで、エアコン４１は、取得された所在地に最も近い観測所を表す識別子をエアコン４１の所在地域Ｌｃとして取得する。

【0041】

取得時刻Ｔａは、データセットＳａに係る情報が取得された時刻（具体的には、取得間隔Ｔｗの始期）を表す。サーバ３１は、利用履歴情報を受信した時刻及び利用履歴情報に含まれる取得間隔Ｔｗに基づいて（逆算して）データセットＳａのそれぞれの取得時刻Ｔａ（本実施形態において、協定世界時（ＵＴＣ）のＵＮＩＸ（登録商標）時刻）を取得し且つ記憶装置７５に記憶する。

【0042】

（履歴比較情報の閲覧）
利用者が移動端末２１のＷｅｂブラウザを用いてサーバ３１にアクセスし且つ所定の操作を行うと、移動端末２１は、図４上側に示されるように、「比較情報要求」（具体的には、ＨＴＴＰリクエスト）をサーバ３１へ送信する。比較情報要求には、識別情報Ｉｄ及び利用者によって指定された「比較時間帯」が含まれている。比較時間帯は、例えば、現時点よりも６時間以前の時点から現時点までの期間（一例として、その日の１５時から２１時までの期間）である。

【0043】

サーバ３１は、比較情報要求を受信すると、「履歴比較情報」を生成し、比較情報要求に対する応答として移動端末２１へ送信する（図４上側を参照）。履歴比較情報をサーバ３１から受信した移動端末２１のディスプレイ２１ａに表示される画面（具体的には、Ｗｅｂブラウザに表示される画像）の例が、図６に示される。

【0044】

図６の実線Ｌ１は、比較時間帯を所定の比較時間Ｔｃ毎に分割して得られる（即ち、長さが比較時間Ｔｃと等しい）比較期間Ｐｍのそれぞれにおけるエアコン４１の電力量Ｗｖの変化を概括的に示している。実線Ｌ２及び実線Ｌ３のそれぞれは、比較期間Ｐｍのそれぞれにおける、「類似製品」に係り且つ「近似条件」（第１近似条件）を満たす（複数の）電力量Ｗｖの最大値及び最小値の変化を概括的に示している。

【0045】

本実施形態において、比較時間Ｔｃは１０分である。一例として、比較期間Ｐｍは、当日の１５時から１５時１０分までの期間である。類似製品は、エアコン４１（即ち、比較情報要求に対応するエアコンであり、「特定製品」とも称呼される）と型式情報Ｍｃ及び所在地域Ｌｃが同一である他のエアコンである。近似条件は、比較期間Ｐｍにおける動作状況がエアコン４１と類似している場合に成立する条件である。

【0046】

より具体的に述べると、記憶装置７５に記憶された類似製品の電力履歴情報であって、比較期間Ｐｍにおける（或いは、比較期間Ｐｍの始期又は終期における）エアコン４１に係る室内温度Ｔｒ、設定温度Ｔｓ及び外気温度Ｔｅのそれぞれとの差分の大きさが所定の温度閾値Ｔｈ１より小さければ、その電力履歴情報は近似条件を満たしている。

【0047】

換言すれば、｜Ｔｒ１－Ｔｒ２｜＜Ｔｈ１、｜Ｔｓ１－Ｔｓ２｜＜Ｔｈ１且つ｜Ｔｅ１－Ｔｅ２｜＜Ｔｈ１であれば、近似条件が成立する。ここで、室内温度Ｔｒ１、設定温度Ｔｓ１及び外気温度Ｔｅ１のそれぞれは、エアコン４１に係る室内温度Ｔｒ、設定温度Ｔｓ及び外気温度Ｔｅである。加えて、室内温度Ｔｒ２、設定温度Ｔｓ２及び外気温度Ｔｅ２のそれぞれは、類似製品に係る室内温度Ｔｒ、設定温度Ｔｓ及び外気温度Ｔｅである。エアコン４１に係るこれら温度の何れかと、それに対応する類似製品に係る温度と、の差分の大きさが温度閾値Ｔｈ１よりも小さいことは、以下、単に（温度が）「近似している」とも称呼される。

【0048】

サーバ３１は、類似製品に係り且つ近似条件を満たしている電力履歴情報（具体的には、室内温度Ｔｒ、設定温度Ｔｓ及び外気温度Ｔｅの組合せ）に係る電力量Ｗｖを「比較電力相関量」として抽出する。加えて、サーバ３１は、ある比較期間Ｐｍにおいて抽出された（複数の）比較電力相関量（即ち、電力量Ｗｖ）の中から最小値及び最大値を抽出する。サーバ３１は、比較時間帯に含まれる比較期間Ｐｍのそれぞれに対して比較電力相関量の最小値及び最大値を抽出する処理を実行し、履歴比較情報を生成する。

【0049】

例えば、エアコン４１と類似製品とは外気温度Ｔｅが取得（観測）される所在地域Ｌｃが互いに等しいので、ある比較期間Ｐｍにおけるエアコン４１の電力履歴情報に係る外気温度Ｔｅと、その比較期間Ｐｍにおける類似製品の電力履歴情報に係る外気温度Ｔｅと、は互いに等しい。即ち、外気温度Ｔｅが近似している。更に、その比較期間Ｐｍにおいて取得された類似製品に係る室内温度Ｔｒ及び設定温度Ｔｓのそれぞれが、エアコン４１に係る室内温度Ｔｒ及び設定温度Ｔｓと近似していれば、近似条件が成立する。

【0050】

一方、比較期間Ｐｍとは異なる時点にて取得された類似製品の電力量Ｗｖに係る電力履歴情報であっても、その電力履歴情報の外気温度Ｔｅが比較期間Ｐｍにて取得されたエアコン４１の電力量Ｗｖに係る電力履歴情報の外気温度Ｔｅと近似する場合がある。この場合、更に、室内温度Ｔｒ及び設定温度Ｔｓのそれぞれが近似していれば、近似条件が成立する。即ち、比較期間Ｐｍとは異なるタイミングにて取得された類似製品の電力量Ｗｖが、比較電力相関量として抽出される場合がある。

【0051】

本実施形態において、型式情報Ｍｃは、便宜上、「製品属性」とも称呼される。即ち、型式情報Ｍｃが互いに等しいエアコンは、製品属性が互いに同一である。本実施形態において、温度閾値Ｔｈ１は１．５℃である。しかし、上述した比較時間Ｔｃ、及び温度閾値Ｔｈ１のそれぞれは、特定製品（即ち、比較情報要求に対応するエアコン）と、類似製品と、の電力量Ｗｖ（電力相関量）の差分が明確となるように適宜変更されても良い。例えば、温度閾値Ｔｈ１は、室内温度Ｔｒ、設定温度Ｔｓ及び外気温度Ｔｅのそれぞれに対して互いに異なる値（温度）が設定されても良い。

【0052】

（通知情報の配信）
上述したように、サーバ３１は、利用履歴情報を送信間隔Ｔｉが経過する毎にプローブ装置１１から受信する。プローブ装置１１を内蔵するエアコン４１の利用者に対して通知すべき情報がある場合、サーバ３１は、図４上側に示されるように、利用履歴情報を受信したときの応答として「通知情報」をプローブ装置１１へ送信する。本実施形態において、通知情報は、利用履歴情報として送信されたＨＴＴＰリクエストに対する応答（ＨＴＴＰレスポンス）としてサーバ３１からプローブ装置１１へ送信される。即ち、サーバ３１は、利用履歴情報を送信するために確立されたＴＣＰコネクションを介してプローブ装置１１へ通知情報を送信する。

【0053】

通知情報は、例えば、エアコン４１を製造したメーカーの担当者が通知の対象となる型式情報Ｍｃをサーバ３１に対して「通知要求」として所定の手順により入力することによって実行される。通知要求は、例えば、サーバ３１へ送信されるＨＴＴＰリクエストによってサーバ３１に入力される。或いは、通知要求は、サーバ３１の端末に対して保守者が入力しても良い。

【0054】

サーバ３１は、型式情報Ｍｃが入力されると、その型式情報Ｍｃに対応するエアコン（プローブ装置）から利用履歴情報を受信したとき、そのプローブ装置へ通知情報（即ち、通知要求に係る情報）を送信する。通知情報は、例えば、メーカーが型式情報Ｍｃに対応するエアコンの利用者に修理を促したい場合に送信される。

【0055】

プローブ装置１１は、通知情報を受信するとエアコン４１の発光装置６８を点灯させる。発光装置６８の点灯に気づいた利用者は、例えば、エアコン４１のメーカーのＷｅｂサイトにアクセスすることにより、詳細な情報を確認することができる。なお、通知情報は予め定められた理由コード（数値）を含み、理由コードを含む通知情報を受信したプローブ装置１１は、エアコン４１に内蔵されたスピーカ（不図示）に理由コードに対応した音声を再生させるようにプローブ装置１１及びエアコン４１が構成されても良い。

【0056】

なお、図４下側に示されるように、利用履歴情報は、（プローブ装置１１に代わり）移動端末２１からサーバ３１へ送信されても良い。この場合、プローブ装置１１と移動端末２１とはＷｉＦｉ又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈの規格に準拠した通信を行う。具体的には、プローブ装置１１は、取得間隔Ｔｗが経過する毎にデータセットＳａを取得し且つ記憶する。一方、移動端末２１は、利用者の任意のタイミングでプローブ装置１１へ「利用履歴情報要求」を送信する。

【0057】

プローブ装置１１は、利用履歴情報要求を受信すると、「利用履歴情報応答」を移動端末２１へ送信する。利用履歴情報応答には、プローブ装置１１が利用履歴情報要求を前回受信してから現時点までに取得された（複数の）データセットＳａが含まれている。移動端末２１は、利用履歴情報応答を受信すると、プローブ装置１１から受信したデータセットＳａを含む利用履歴情報をサーバ３１へ送信する。なお、移動端末２１からサーバ３１へ利用履歴情報を送信する場合、プローブ装置１１は、移動端末２１からの履歴情報取得要求を受け取るまで、プローブ装置１１は利用履歴情報を一定期間保持し続けるが、保持する容量の上限に達した場合、古い履歴から上書きされる。

【0058】

サーバ３１は、エアコン４１の型式情報Ｍｃに係る通知要求が入力されていると、移動端末２１から利用履歴情報を受信したときに通知情報を移動端末へ送信（返信）する。この場合、移動端末２１は、通知情報を受信した旨を利用者へ通知する。或いは、通知要求が入力された後、利用履歴情報を移動端末２１から受信する前に比較情報要求を受信すると、サーバ３１は、履歴比較情報と共に通知情報を送信する。

【0059】

（外付け型のプローブ装置）
次に、プローブ装置１２の作動について、上述した内蔵型のプローブ装置１１との差分を中心に説明する。図１に示されるように、プローブ装置１２は、家屋１ｂに設置されたエアコン４２と温度誤差の少ない場所に配設されている。プローブ装置１２は、エアコン４２の電力線Ｃｐに介装されている。プローブ装置１２及びエアコン４２は、電力線Ｃｐより供給される電力により作動する。

【0060】

プローブ装置１２は、プローブ装置１１と同様に周知の小型コンピュータであり、ＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２及びＲＡＭ６３、並びに発光装置６９（図１を参照）を含んでいる。プローブ装置１２は、電力線Ｃｐに対して配設された電力計（不図示）を内蔵し、エアコン４２が消費する電力Ｗａを検出する。加えて、プローブ装置１２は、エアコン４２が設置された部屋の温度を室内温度Ｔｒとして検出する室温計（不図示）を内蔵している。

【0061】

プローブ装置１２は、設定温度Ｔｓを直接的に取得することができないため、データセットＳａに含まる設定温度Ｔｓには非現実的な値（例えば、２５６℃）を設定する。この場合、サーバ３１が実際の設定温度Ｔｓを推定する。具体的には、サーバ３１は、受信したデータセットＳａに含まれる電力量Ｗｖに基づいてエアコン４２の電力Ｗａが作動中における最小値近傍である状態（最小電力状態）が所定時間継続していたと判定すると、その時点の室内温度Ｔｒを設定温度Ｔｓとして取得（推定）する。例えば、サーバ３１は、最小電力状態が所定時間継続以上したときの室内温度Ｔｒを、最小電力状態がその前に発生した後に電力Ｗａが上昇してから、再び最小電力状態が発生し且つ所定時間以上継続する迄、の期間における設定温度Ｔｓとして扱う。

【0062】

プローブ装置１２は、家屋１ｂに配置された宅内ルータ５２、及びネットワーク３０を介してサーバ３１へ利用履歴情報を送信間隔Ｔｉが経過する毎に送信する。当然ながら、プローブ装置１２に対して付与された識別情報Ｉｄは、プローブ装置１１の識別情報Ｉｄとは異なっている。

【0063】

プローブ装置１２は、サーバ３１から通知情報を受信すると、発光装置６９を点灯させる。加えて、上述した家屋１ａの例と同様に、利用者が家屋１ｂにある移動端末２１を操作することによって比較情報要求をサーバ３１へ送信すると、サーバ３１は、その移動端末２１へ履歴比較情報を送信する。その結果、ディスプレイ２１ａには、履歴比較情報に係るグラフ（図６の例を参照）が表示される。

【0064】

（第１変形例）
第１実施形態の変形例（第１変形例）について説明する。上述した第１実施形態において、サーバ３１は、類似製品に係り且つ第１近似条件を満たしている電力履歴情報に係る電力量Ｗｖを比較電力相関量として抽出していた。第１実施形態における類似製品は、特定製品と型式情報Ｍｃ及び所在地域Ｌｃが同一である（特定製品以外の）エアコンであった。これに対し、第１変形例における類似製品は、特定製品と「製品群」及び所在地域Ｌｃが同一である（特定製品以外の）エアコンである。以下、この相違点を中心に説明する。

【0065】

第１変形例に係るサーバ３１は、複数の製品群のそれぞれに属する型式情報Ｍｃの集合を「製品群ＤＢ」として記憶装置７５に記憶している。即ち、ある型式情報Ｍｃを製品群ＤＢに適用すると、その型式情報Ｍｃが属する製品群に含まれる複数の型式情報Ｍｃが取得される。本変形例に係る製品群のそれぞれは、メーカーから公表されている通年エネルギー消費効率（ＡＰＦ）及び利用環境の目安（具体的には、使用される部屋の広さであり、例えば、和室の畳数又は洋室の面積によって表される）が互いに近似しているエアコンの型式情報Ｍｃの集合である。

【0066】

換言すれば、製品群は、特定製品（例えば、エアコン４１）と利用状況が類似していた場合に消費する電力Ｗａが特定製品と近似する可能性が高いエアコンの型式情報Ｍｃの集合である。本変形例において、製品群には、特定製品と型式情報Ｍｃが等しいエアコンも含まれが、特定製品と同一の型式情報Ｍｃが省かれても良い。本変形例において、製品群は、便宜上、「製品属性」とも称呼される。即ち、同一の製品群に含まれるエアコンは、製品属性が互いに同一である。

【0067】

サーバ３１は、比較情報要求を受信すると、比較情報要求に含まれる識別情報Ｉｄを型式ＤＢに適用することによって型式情報Ｍｃを取得する。加えて、サーバ３１は、比較情報要求に係る型式情報Ｍｃを製品群ＤＢに適用することにより比較情報要求に係る製品群（即ち、本変形例に係る類似製品に相当する型式情報Ｍｃの集合）を取得する。更に、サーバ３１は、類似製品に係り且つ第１近似条件を満たしている電力履歴情報に係る電力量Ｗｖ（即ち、比較電力相関量）を抽出する。次いで、サーバ３１は、抽出された比較電力相関量の中から最小値及び最大値を抽出する処理を比較期間Ｐｍのそれぞれに対して実行し、履歴比較情報を生成する。

【0068】

＜第２実施形態＞
第２実施形態を、図７を参照しながら説明する。上述した第１実施形態に係る消費電力評価システム１おいて、プローブ装置１１、１２は、エアコン４１、４２の電力量Ｗｖを含む利用履歴情報をサーバ３１へ送信していた。これに対し、第２実施形態に係る消費電力評価システム２においては、家屋２ａにある冷蔵庫８１に内蔵されたプローブ装置１３が移動端末２２を介して利用履歴情報をサーバ３１へ送信する。以下、第１実施形態との差異を中心に説明する。

【0069】

冷蔵庫８１は、一対の冷蔵室扉８２、野菜室扉８３及び冷凍室扉８４を備えている。移動端末２２には、後述されるように利用履歴情報をサーバ３１へ送信し、且つ、サーバ３１から通知情報を受信したときにその旨を利用者へ通知するアプリケーションがインストールされている。なお、消費電力評価システム２は、プローブ装置１３及び移動端末２２とは異なり且つプローブ装置１３及び移動端末２２と同様の機能を有する多数の装置を含んでいるが、図示及び具体的な説明は割愛される。

【0070】

第２実施形態における利用履歴情報は、識別情報Ｉｄ、データ数Ｎｄ及び取得間隔Ｔｗ、並びに複数のデータセットＳｂを含む。データセットＳｂは、電力量Ｗｖ、庫内温度Ｔｋ［℃］、設定温度Ｔｕ［℃］及び開扉時間Ｔｄ１～Ｔｄ４［秒］の組合せである。庫内温度Ｔｋは、冷蔵庫８１の冷蔵室内に配設された温度センサ（不図示）によって検出された温度である。設定温度Ｔｕは、冷蔵庫８１の冷蔵室内に配設されたスライドスイッチ（不図示）によって設定された庫内温度Ｔｋの目標値である。

【0071】

開扉時間Ｔｄ１～Ｔｄ３のそれぞれは、取得間隔Ｔｗにおいて冷蔵室扉８２、野菜室扉８３及び冷凍室扉８４が開いていた時間である。なお、冷蔵庫８１は３種の扉を備えているため、開扉時間Ｔｄ４は常に「０」に設定される。換言すれば、冷蔵庫が４種の扉を備えていれば、取得間隔Ｔｗにおいて各扉が開いていた時間が開扉時間Ｔｄ１～Ｔｄ４のそれぞれに設定される。

【0072】

（利用履歴情報の送信）
プローブ装置１３は、移動端末２２とＢｌｕｅｔｏｏｔｈの規格に準拠した通信を行う。具体的には、プローブ装置１３は、取得間隔Ｔｗが経過す毎に移動端末２２に対してデータセットＳｂを移動端末２２へ送信する。プローブ装置１３が移動端末２２へデータセットＳｂを送信できないとき（例えば、移動端末２２が家屋２ａの外に持ち出されているとき）、プローブ装置１３は送信できなかったデータセットＳｂをプローブ装置１３のＲＡＭ６３記憶しておく。その後、プローブ装置１３から移動端末２２へのデータ送信が可能となると、プローブ装置１３は記憶していたデータセットＳｂを移動端末２２へ送信する。プローブ装置１３は、移動端末２２へデータセットＳｂを送信できない場合、約１日分のデータセットＳｂをＲＡＭ６３に記憶させることができる。

【0073】

移動端末２２は、プローブ装置１３から受信した複数のデータセットＳｂを含む利用履歴情報を送信間隔Ｔｉが経過する毎にサーバ３１へ送信する。サーバ３１は、利用履歴情報を受信すると、所在地域Ｌｃ及び型式情報Ｍｃを取得する。加えて、サーバ３１は、利用履歴情報に含まれていた識別情報Ｉｄ、並びに、複数の電力量Ｗｖ、庫内温度Ｔｋ、設定温度Ｔｕ及び開扉時間Ｔｄ１～Ｔｄ４のそれぞれを、所在地域Ｌｃ、型式情報Ｍｃ及び取得時刻Ｔａと共に電力履歴情報として記憶装置７５に記憶する。

【0074】

（履歴比較情報の閲覧）
サーバ３１は、移動端末２２から比較情報要求を受信すると、履歴比較情報を移動端末２２へ送信する。移動端末２２は、サーバ３１から履歴比較情報を受信すると、図６に類似するグラフを表示する。即ち、移動端末２２のディスプレイ２２ａには、比較期間Ｐｍのそれぞれにおける、冷蔵庫８１の電力量Ｗｖ、並びに類似製品に係り且つ近似条件（第２近似条件）を満たす電力量Ｗｖの最大値及び最小値（即ち、比較電力相関量）を示したグラフが表示される。

【0075】

類似製品は、冷蔵庫８１（即ち、特定製品）と型式情報Ｍｃ及び所在地域Ｌｃが同一である他の冷蔵庫である。近似条件についてより具体的に述べると、記憶装置７５に記憶された類似製品の電力履歴情報であって、比較期間Ｐｍにおける（或いは、比較期間Ｐｍの始期又は終期における）冷蔵庫８１に係る庫内温度Ｔｋ及び設定温度Ｔｕのそれぞれの差分の大きさが所定の温度閾値Ｔｈ２より小さく且つ冷蔵庫８１に係る開扉時間Ｔｄ１～Ｔｄ４のそれぞれの差分の大きさが所定の時間閾値Ｔｔより小さければ近似条件を満たしている。

【0076】

例えば、ある比較期間Ｐｍにおける冷蔵庫８１の開扉時間Ｔｄ１（開扉時間Ｔｄ１が０秒である場合を含む）と類似製品の開扉時間Ｔｄ１との差分の大きさが時間閾値Ｔｔより小さければ、開扉時間Ｔｄ１が互いに近似している。庫内温度Ｔｋ及び設定温度Ｔｕ並びに開扉時間Ｔｄ１～Ｔｄ４のそれぞれが互いに近似していれば、近似条件が成立する。

【0077】

本実施形態において、型式情報Ｍｃは、便宜上、「製品属性」とも称呼される。即ち、型式情報Ｍｃが互いに等しい冷蔵庫は、製品属性が互いに同一である。本実施形態において、温度閾値Ｔｈ２は２℃であり、時間閾値Ｔｈは、１０秒である。しかし、比較時間Ｔｃ、温度閾値Ｔｈ２及び時間閾値Ｔｈのそれぞれは、特定製品と、類似製品と、の電力量Ｗｖ（電力相関量）の差分が明確となるように適宜変更されても良い。例えば、時間閾値Ｔｈは、開扉時間Ｔｄ１～Ｔｄ４のそれぞれに対して互いに異なる値（時間）が設定されても良い。

【0078】

サーバ３１は、類似製品に係り且つ近似条件を満たしている電力履歴情報に係る電力量Ｗｖを「比較電力相関量」として抽出する。加えて、サーバ３１は、ある比較期間Ｐｍにおいて抽出された（複数の）比較電力相関量の中から最小値及び最大値を抽出する。サーバ３１は、比較時間帯に含まれる比較期間Ｐｍのそれぞれに対して比較電力相関量の最小値及び最大値を抽出する処理を実行し、履歴比較情報を生成する。

【0079】

（通知情報の配信）
サーバ３１は、型式情報Ｍｃを含む通知要求が入力されると、その型式情報Ｍｃに対応する冷蔵庫に係る移動端末から利用履歴情報を受信したとき、その移動端末へ通知情報を送信する。移動端末２２は、通知情報を受信すると、その通知情報に含まれる情報をディスプレイ２２ａに表示させる。

【0080】

（第２変形例）
第２実施形態の変形例（第２変形例）について説明する。上述した第２実施形態において、サーバ３１は、類似製品に係り且つ第２近似条件を満たしている電力履歴情報に係る電力量Ｗｖを比較電力相関量として抽出していた。第２実施形態における類似製品は、特定製品と型式情報Ｍｃ及び所在地域Ｌｃが同一である（特定製品以外の）冷蔵庫であった。これに対し、第２変形例における類似製品は、特定製品と「製品群」及び所在地域Ｌｃが同一である（特定製品以外の）冷蔵庫である。以下、この相違点を中心に説明する。

【0081】

本変形例に係る製品群のそれぞれは、メーカーから公表されている年間消費電力量及び定格内容積が特定製品（例えば、冷蔵庫８１）と近似している冷蔵庫の型式情報Ｍｃの集合である。年間消費電力量及び定格内容積は、例えば、ＪＩＳ Ｃ ９８０１－３に基づいて取得された値である。

【0082】

第２変形例に係るサーバ３１は、比較情報要求を受信すると、比較情報要求に含まれる識別情報Ｉｄを型式ＤＢに適用することによって型式情報Ｍｃを取得する。加えて、サーバ３１は、比較情報要求に係る型式情報Ｍｃを製品群ＤＢに適用することにより比較情報要求に係る製品群（即ち、本変形例に係る類似製品に相当する型式情報Ｍｃの集合）を取得する。

【0083】

更に、サーバ３１は、類似製品に係り且つ第２近似条件を満たしている電力履歴情報に係る電力量Ｗｖ（即ち、比較電力相関量）を抽出し、比較期間Ｐｍのそれぞれに係る比較電力相関量の中から最小値及び最大値を取得する。即ち、サーバ３１は、履歴比較情報を生成する。本変形例において、製品群は、便宜上、「製品属性」とも称呼される。即ち、同一の製品群に含まれる冷蔵庫は、製品属性が互いに同一である。

【0084】

以上説明したように、サーバ３１から送信される履歴比較情報に基づいて、利用者は、自分が利用している電気製品（即ち、エアコン４１、４２及び冷蔵庫８１の何れか）と、利用形態が類似する他の製品（即ち、類似製品）と、の電力相関量を比較することが可能となる。そのため、電気製品を使用している環境及び利用形態に応じて電力相関量が変化する要因が明確となる可能性が高くなる。

【0085】

特に、比較電力相関量が特定製品と型式情報Ｍｃが同一である電気製品（エアコン又は冷蔵庫）に係る電力履歴情報から抽出される場合、利用者は、自分が利用している電気製品の劣化度合いを他者の利用している製品と比較することができる。或いは、比較電力相関量が製品群ＤＢを参照して取得される複数の型式情報Ｍｃに係る電力履歴情報から抽出される場合、利用者は、自分が利用している電気製品と、買い替えの対象となり得る他社製品と、の電力履歴情報を比較することができる。

【0086】

一般に、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈによる通信は、ＷｉＦｉによる通信と比較して消費電力が小さい。そのため、プローブ装置が移動端末へＢｌｕｅｔｏｏｔｈによる接続を介してデータ（即ち、データセットＳａ、Ｓｂの何れか）を送信する場合、当該プローブ装置がＷｉＦｉによる接続を介してデータ又は利用履歴情報を送信する場合と比較してプローブ装置の消費電力を小さくすることができる。

【0087】

加えて、プローブ装置が特定の移動端末とのみＢｌｕｅｔｏｏｔｈによる接続を行う（即ち、ペアリングを行う）ように設定することにより、当該プローブ装置が送信するデータセットＳａ、Ｓｂのセキュリティリスク（即ち、なりすまし、盗聴及び改ざんが行われる危険性）を低減することが可能となる。

【0088】

更に、プローブ装置が移動端末へデータ（即ち、データセットＳａ、Ｓｂの何れか）を送信する場合、その移動端末にて当該データに係る情報を閲覧できるように移動端末を構成することが可能となる。

【0089】

サーバ３１は、通知要求が入力されると、利用履歴情報に対する応答として通知情報を送信する。そのため、宅内ルータ５２にＷｉＦｉにより接続されたプローブ装置１１、１２及び移動端末２２にプライベートＩＰアドレスが付与されていても、これらの装置は通知情報を受信することができる。

【0090】

本発明の形態を上記の構造を参照しながら説明したが、本発明の目的を逸脱せずに多くの交代、改良、変更が可能であることは当業者であれば明らかである。従って本発明の形態は、添付された請求項の精神と目的を逸脱しない全ての交代、改良、変更を含み得る。例えば本発明の形態は、前記特別な構造に限定されず、下記のように変更が可能である。

【0091】

サーバ３１が受信する利用履歴情報に含まれる電力相関量は、電力量Ｗｖであった。これに代わり、利用履歴情報に含まれる電力相関量は、電力Ｗａであっても良い。同様に、サーバ３１が履歴比較情報を生成するとき、（電力量Ｗｖに代わり）電力Ｗａが比較電力相関量として抽出されても良い。

【0092】

上述した第１変形例及び第２変形例に係るサーバ３１は、メーカーから公表された値（スペック）に基づいて構築された製品群ＤＢを参照して取得される複数の型式情報Ｍｃに係る電力履歴情報から比較電力相関量を抽出していた。これに代えて、製品群ＤＢは、電力履歴情報に基づいて構築されても良い。例えば、ある型式情報Ｍｃに係るエアコンの電力履歴情報と、それとは異なる型式情報Ｍｃに係るエアコンの電力履歴情報と、の組合せであって、第１近似条件を満たし且つこれらの電力履歴情報に係る電力量Ｗｖが互いに近似している組合せが所定回数だけ検出されると、これらの型式情報Ｍｃが同一の製品群に属すると判定され、製品群ＤＢに反映されても良い。

【0093】

サーバ３１は、比較情報要求に対する応答として履歴比較情報を送信していた。換言すれば、利用者はＷｅｂブラウザを用いて履歴比較情報をグラフの形態にて閲覧していた。これに代わり、利用者は、サーバ３１から履歴比較情報をＣＳＶファイルの形態にて取得（ダウンロード）しても良い。この場合、サーバ３１が受信するＣＳＶファイルを取得するためのメッセージ（リクエスト）が比較情報要求に相当する。このＣＳＶファイルは、類似製品に係り且つ近似条件を満たす電力相関量（即ち、上述した比較電力相関量）の全てを含んでいても良く、或いは、類似製品に係る電力相関量の全て（この場合における比較電力相関量）を含んでいても良い。更に、ＣＳＶファイルは、比較電力相関量のそれぞれの平均値と特定製品の電力相関量との比較（差分）を含んでいても良い。

【0094】

サーバ３１は、比較情報要求を受信すると、履歴比較情報を送信していた。これに加え、サーバ３１は、型式情報Ｍｃを含む「型式情報要求」を受信すると、「型式履歴情報」を送信するように構成されても良い。この場合、型式履歴情報は、型式情報要求に係る型式情報Ｍｃに対応する電気製品のそれぞれの電力履歴情報に含まれる電力相関量を含んでいる。型式情報要求は、例えば、ある型式情報Ｍｃに対応する電気製品のメーカー担当者によってサーバ３１へ送信される。メーカー担当者は、型式履歴情報に基づいて自社の製品の（電力相関量を含む）実際の稼働状況を認識することが可能となり、新たな製品の開発の参考とすることが可能となる。ただし、他社の電気製品に係る型式履歴情報を取得できないように、サーバ３１は、各メーカー担当者の権限管理（例えば、型式情報Ｍｃのそれぞれに係る型式履歴情報の取得権限の管理）を行っても良い。

【0095】

サーバ３１が受信する利用履歴情報に係る電気製品は、エアコン及び冷蔵庫であった。これに代わり、サーバ３１は、エアコン及び冷蔵庫とは異なる電気製品に係る利用履歴情報を受信しても良い。エアコン及び冷蔵庫とは異なる電気製品は、例えば、衣類乾燥機であっても良い。この場合、衣類乾燥機に係る利用履歴情報は、利用者によって選択された乾燥メニューを含んでも良い。

【0096】

プローブ装置１１、１２は、（プローブ装置１３と同様に）取得間隔Ｔｗが経過する毎にデータセットＳａを移動端末２１へＢｌｕｅｔｏｏｔｈによる接続を介して送信し、送信間隔Ｔｉが経過する毎に移動端末２１がサーバ３１へ利用履歴情報を送信しても良い。一方、プローブ装置１３は、送信間隔Ｔｉが経過する毎にサーバ３１へ（移動端末２２を介さず）利用履歴情報を送信しても良い。即ち、プローブ装置１３は、宅内ルータ５２とのＷｉＦｉによる接続を介してサーバ３１へ利用履歴情報を送信しても良い。

【0097】

プローブ装置１３は、プローブ装置１１と同様に、移動端末２２から利用履歴情報要求を受信したときに利用履歴情報応答を送信するように構成されても良い。この場合、利用履歴情報は、移動端末２２からサーバ３１へ送信される。更に、プローブ装置１３は、プローブ装置１２と同様に、冷蔵庫８１に対する外付け型のプローブ装置として構成されても良い。

【0098】

所在地域Ｌｃは、気象庁によって設置された地域気象観測システムの観測所のそれぞれによって区分された地域であった。これに代わり、所在地域Ｌｃは、市町村の単位で区分されても良く、都道府県の単位で区分されても良い。

【0099】

プローブ装置１１、１２及び移動端末２１、２２と、サーバ３１と、の間では、ＩＰｖ４の規格に基づいてデータ通信が行われていた。これに代わり、データ通信の規格としてＩＰｖ６が用いられても良い。

【符号の説明】

【0100】

１、２…消費電力評価システム
１ａ、１ｂ、２ａ…家屋
１１、１２、１３…プローブ装置
２１、２２…移動端末
２１ａ、２２ａ…ディスプレイ
３０…ネットワーク
３１…サーバ
４１、４２…エアコン
４３…赤外線受光部
５１…リモコン
５２…宅内ルータ
６１…ＣＰＵ
６２…ＲＯＭ
６３…ＲＡＭ
６４…データ通信部
６５…入出力部
６６…電力計
６７…室温計
６８、６９…発光装置
７１…ＣＰＵ
７２…ＲＯＭ
７３…ＲＡＭ
７４…データ通信部
７５…記憶装置
８１…冷蔵庫
８２…冷蔵室扉
８３…野菜室扉
８４…冷凍室扉
Ｃｐ…電力線

【要約】

【課題】エアコン及び冷蔵庫等の電気製品の電力相関量（消費電力に相関する値）を、利用形態が類似する他の製品と比較すること可能とする消費電力評価システムを提供する。
【解決手段】消費電力評価システムの情報処理部は、電気製品の電力相関量を含む利用履歴情報を受信すると、利用履歴情報に含まれる識別情報に基づいて電気製品の製品属性を特定し且つ利用履歴情報の送信元アドレスに基づいて電気製品の所在地域を特定する。情報処理部は、比較情報要求を受信すると、比較情報要求に係る電気製品（特定製品）の電力相関量と、特定製品と製品属性及び所在地域が等しい電気製品の電力相関量である比較電力相関量と、を比較して得られる履歴比較情報を送信する。
【選択図】図４

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】