特許 7354061 電気回路

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-09-22

(45)【発行日】2023-10-02

(54)【発明の名称】電気回路

(51)【国際特許分類】

   H02H 3/10 20060101AFI20230925BHJP

   H02H 5/04 20060101ALI20230925BHJP

   H02H 3/093 20060101ALI20230925BHJP

   H02H 3/20 20060101ALI20230925BHJP

   H02J 1/00 20060101ALI20230925BHJP

   H02H 3/00 20060101ALI20230925BHJP

   H01H 37/54 20060101ALI20230925BHJP

【ＦＩ】

H02H3/10 D

H02H5/04 170

H02H3/093 D

H02H3/20 D

H02J1/00 301D

H02H3/00 D

H01H37/54 C

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020113222

(22)【出願日】2020-06-30

(65)【公開番号】P2022011836

(43)【公開日】2022-01-17

【審査請求日】2022-09-26

(73)【特許権者】

【識別番号】390025140

【氏名又は名称】ボーンズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104134

【弁理士】

【氏名又は名称】住友 慎太郎

(74)【代理人】

【識別番号】100156225

【弁理士】

【氏名又は名称】浦 重剛

(74)【代理人】

【識別番号】100168549

【弁理士】

【氏名又は名称】苗村 潤

(74)【代理人】

【識別番号】100200403

【弁理士】

【氏名又は名称】石原 幸信

(72)【発明者】

【氏名】公文 高博

【審査官】高野 誠治

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－０６０６５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１０７１７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１９９６４１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０２Ｈ ３／１０

Ｈ０２Ｈ ５／０４

Ｈ０２Ｈ ３／０９３

Ｈ０２Ｈ ３／２０

Ｈ０２Ｊ １／００

Ｈ０２Ｈ ３／００

Ｈ０１Ｈ ３７／５４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電源と、負荷とを含む電気回路であって、
前記電源からの電力を前記負荷に供給するためのパワーラインと、
前記パワーラインから電気的に独立し、熱源の温度を検出するためのモニターラインとを含み、
前記モニターラインには、
固定接点と、
可動接点を有し、前記可動接点を前記固定接点に押圧して接触させる可動片と、
温度変化に伴って変形することにより前記可動接点が前記固定接点から離隔するように前記可動片を作動させる熱応動素子とを備えた、
ブレーカーが直列に接続されている、
電気回路。

【請求項2】

前記パワーラインには、該パワーラインに過電流が流れたとき、該パワーラインを遮断する電流遮断デバイスが設けられている、請求項１に記載の電気回路。

【請求項3】

前記電流遮断デバイスは、前記ブレーカーの動作に基づいて、前記パワーラインを遮断する、請求項２に記載の電気回路。

【請求項4】

前記パワーラインに流れる電流に基づいて、前記電流遮断デバイスを制御する制御部を含む、請求項２に記載の電気回路。

【請求項5】

前記電源の両端電圧に基づいて、前記電流遮断デバイスを制御する制御部を含む、請求項２に記載の電気回路。

【請求項6】

前記熱源及び前記ブレーカーは複数存在し、
各熱源に対応する前記ブレーカーが設けられ、各ブレーカーは互いに直列に接続されている、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の電気回路。

【請求項7】

前記固定接点から前記可動接点が離隔しているときの前記ブレーカーの両端抵抗は、１ｋΩ以上である、請求項１ないし６のいずれか１項に記載の電気回路。

【請求項8】

前記固定接点に前記可動接点が接触しているときの前記ブレーカーの両端抵抗は、１００ｍΩ以下である、請求項１ないし７のいずれか１項に記載の電気回路。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電源と、負荷とを含む電気回路に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、パワーラインにブレーカーが直列に接続されている電気回路が知られている（例えば、特許文献１図９参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１４－１１０１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、近年の電気回路は、パワーラインに流れる電流が大きくなり、ブレーカーを大電流に対応させることが困難となっている。

【0005】

本発明は、以上のような実状に鑑み案出されたもので、大電流のパワーラインの安全性を高めることができる電気回路を提供することを主たる目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、電源と、負荷とを含む電気回路であって、前記電源からの電力を前記負荷に供給するためのパワーラインと、前記パワーラインから電気的に独立し、熱源の温度を検出するためのモニターラインとを含み、前記モニターラインは、固定接点と、可動接点を有し、前記可動接点を前記固定接点に押圧して接触させる可動片と、温度変化に伴って変形することにより前記可動接点が前記固定接点から離隔するように前記可動片を作動させる熱応動素子とを備えた、ブレーカーが直列に接続されている。

【0007】

本発明に係る前記電気回路において、前記パワーラインには、該パワーラインに過電流が流れたとき、該パワーラインを遮断する電流遮断デバイスが設けられている、ことが望ましい。

【0008】

本発明に係る前記電気回路において、前記電流遮断デバイスは、前記ブレーカーの動作に基づいて、前記パワーラインを遮断する、ことが望ましい。

【0009】

本発明に係る前記電気回路において、前記パワーラインに流れる電流に基づいて、前記電流遮断デバイスを制御する制御部を含む、ことが望ましい。

【0010】

本発明に係る前記電気回路において、前記電源の両端電圧に基づいて、前記電流遮断デバイスを制御する制御部を含む、ことが望ましい。

【0011】

本発明に係る前記電気回路において、前記熱源及び前記ブレーカーは複数存在し、各熱源に対応する前記ブレーカーが設けられ、各ブレーカーは互いに直列に接続されている、ことが望ましい。

【0012】

本発明に係る前記電気回路において、前記固定接点から前記可動接点が離隔しているときの前記ブレーカーの両端抵抗は、１ｋΩ以上である、ことが望ましい。

【0013】

本発明に係る前記電気回路において、前記固定接点に前記可動接点が接触しているときの前記ブレーカーの両端抵抗は、１００ｍΩ以下である、ことが望ましい。

【発明の効果】

【0014】

本発明の前記電気回路は、前記パワーラインから電気的に独立した前記モニターラインに前記ブレーカーが設けられるので、前記ブレーカーに前記パワーラインの大電流が流れ込むことがない。従って、大電流に対応する高容量の前記ブレーカーを用いることなく、前記熱源の前記温度を検出でき、前記パワーラインの安全性を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の一実施形態による電気回路を示す回路図。

【図2】本発明の一実施形態によるブレーカーの概略構成を示す組み立て前の斜視図。

【図3】通常の充電又は放電状態における上記ブレーカーを示す断面図。

【図4】過充電状態又は異常時などにおける上記ブレーカーを示す断面図。

【図5】電池セルが異常に発熱したときの電気回路の動作を示す図。

【図6】図１の電気回路の変形例を示す回路図。

【図7】図１の電気回路の別の変形例を示す回路図。

【発明を実施するための形態】

【0016】

本発明の一実施形態によるコネクタについて図面を参照して説明する。図１は、本実施形態の電気回路１００の概略構成を示している。

【0017】

本実施形態の電気回路１００は、例えば、モーターにて走行可能な電気自動車や家庭用の蓄電池に用いて好適な回路である。電気回路１００は、電源１１と、負荷１２とを含んでいる。

【0018】

電源１１は、負荷１２に電力を供給する。本実施形態の電源１１は、電荷を蓄える複数の電池セル１１１を含んでいる。各電池セル１１１は、直列に接続されている。なお、各電池セル１１１は、並列（並列かつ直列）に接続されていてもよい。また、電池セル１１１は単数であってもよい。

【0019】

負荷１２は、電源１１から供給された電力を消費して、各種の動作を実行する。本実施形態の負荷１２は、モータージェネレーター１２０を含んでいる。モータージェネレーター１２０は、駆動力を発生するモーターとして機能する他、回生発電を行うジェネレーターとしても機能する。すなわち、モーターとして機能するモータージェネレーター１２０は、電池セル１１１の放電に伴い供給された電気エネルギーを運動エネルギーに変換し、車両を走行させる。一方、ジェネレーターとして機能するモータージェネレーター１２０は、車両等の運動エネルギーを電気エネルギーに変換することにより発電し、電池セル１１１を充電する。

【0020】

電気回路１００は、パワーライン１３と、モニターライン１４とを含んでいる。

【0021】

パワーライン１３は、電源１１からの電力を負荷１２に供給するためのラインである。すなわち、負荷１２は、パワーライン１３を介して電源１１と接続されている。一般に、パワーライン１３は、負荷１２を駆動するための大電流に対応して、低抵抗に設計されている。

【0022】

モニターライン１４は、熱源の温度を検出するためのラインである。電気回路１００内の熱源としては、電源１１（本実施形態では、後述する電池セル１１１）及び負荷１２が挙げられる。図１のモニターライン１４は、電源１１の温度を検出する。

【0023】

モニターライン１４は、パワーライン１３から電気的に独立している。すなわち、パワーライン１３とモニターライン１４とは、それぞれ異なる回路を構成する。従って、モニターライン１４には、熱源の温度を検出するために必要な小電流（例えば、数百ｍＡ）のみが流れる。

【0024】

モニターライン１４には、熱源の温度変化に伴って電流を遮断する電流遮断デバイス１４１が設けられている。本電気回路１００では、電流遮断デバイス１４１として後述するブレーカー１が適用されている。ブレーカー１は、熱源の温度変化に敏感に追従できるように、熱源に隣接して設けられるのが望ましい。ブレーカー１の動作に伴いモニターライン１４の電流が変動する。従って、モニターライン１４の電流を監視することにより、熱源の異常な発熱が検出される。

【0025】

ブレーカー１は、熱源の数に応じて複数個備えることができる。例えば、図１に示される電気回路１００では、複数の電池セル１１１のそれぞれに対応するブレーカー１が設けられている。各ブレーカー１は、モニターライン１４上に直列に接続されている。これにより、単一のモニターライン１４で複数の熱源の温度を監視できる。

【0026】

図２ないし図４は、ブレーカー１の構成を示している。ブレーカー１は、温度上昇に反応し、瞬時に電流を遮断する素子である。

【0027】

ブレーカー１は、固定接点２１を有する固定片２と、先端部に可動接点４１を有する可動片４と、温度変化に伴って変形する熱応動素子５と、固定片２、可動片４及び熱応動素子５を収容するケース９等によって構成されている。ケース９は、ケース本体（第１ケース）７とケース本体７の上面に装着される蓋部材（第２ケース）８等によって構成されている。

【0028】

固定片２には、ケース９から露出する端子２２が形成されている。ケース９から露出する可動片４には、端子４２が形成されている。

【0029】

固定片２は、例えば、銅等を主成分とする板状の金属材料（この他、銅－チタニウム合金、洋白、黄銅などの金属板）をプレス加工することにより形成されている。固定片２は、端子２２をケース本体７の外側に露出させた状態で、ケース本体７にインサート成形により埋め込まれ、ケース本体７に収容されている。

【0030】

固定接点２１は、銀、ニッケル、ニッケル－銀合金の他、銅－銀合金、金－銀合金などの導電性の良い材料のクラッド、メッキ又は塗布等により可動接点４１に対向する位置に形成され、ケース本体７の内部に形成されている開口７３ａの一部から露出されている。

【0031】

端子２２は、固定片２の一端に形成されている。端子２２はケース本体７の端縁の側壁から外側に突出している。端子２２は、電気回路１００のモニターライン１４と電気的に接続される。

【0032】

本出願においては、特に断りのない限り、固定片２において、固定接点２１が形成されている側の面（すなわち図２において上側の面）をＡ面、その反対側の面をＢ面として説明している。固定接点２１から可動接点４１に向く方向を第１方向と、第１方向とは反対の方向を第２方向とそれぞれ定義した場合、Ａ面は第１方向を向き、Ｂ面は第２方向を向く。他の部品、例えば、可動片４及び熱応動素子５等についても同様である。

【0033】

可動片４は、銅等を主成分とする板状の金属材料をプレス加工することにより、長手方向の中心線に対して対称なアーム状に形成されている。

【0034】

可動片４の長手方向の先端部には、可動接点４１が形成されている。可動接点４１は、例えば、固定接点２１と同等の材料によって形成され、溶接の他、クラッド、かしめ（crimping）等の手法によって可動片４の先端部に接合されている。

【0035】

可動片４の長手方向の他端部には、電気回路１００のモニターライン１４と電気的に接続される端子４２が形成されている。端子４２はケース本体７の端縁の側壁から外側に突出している。

【0036】

可動片４は、可動接点４１と端子４２の間に、当接部４３及び弾性部４４を有している。当接部４３は、端子４２と弾性部４４との間でケース本体７及び蓋部材８と当接する。当接部４３は、可動片４の短手方向に翼状に突出する突出部４３ａを有する。突出部４３ａが設けられていることにより、当接部４３が幅広く大きな領域でケース本体７及び蓋部材８によって挟み込まれ、可動片４がケース９に対して強固に固定される。また、突出部４３ａが設けられていることにより、ケース９に対する可動片４の位置決め、抜け止めに有効である。

【0037】

弾性部４４は、当接部４３から可動接点４１の側に延出されている。可動片４は、弾性部４４の基端側の当接部４３で、ケース９によって片持ち支持され、その状態で弾性部４４が弾性変形することにより、弾性部４４の先端部に形成されている可動接点４１が固定接点２１の側に押圧されて接触し、固定片２と可動片４とが通電可能となる。

【0038】

可動片４は、弾性部４４において、プレス加工により湾曲又は屈曲されている。湾曲又は屈曲の度合いは、熱応動素子５を収納できる限り特に限定はなく、動作温度及び復帰温度における弾性力、可動接点４１の押圧力などを考慮して適宜設定すればよい。また、弾性部４４のＢ面には、熱応動素子５に対向して一対の突起４４ａ，４４ｂが形成されている。突起４４ａは、基端側で熱応動素子５に向って突出し、遮断状態で熱応動素子５と当接する。突起４４ｂは、突起４４ａよりも先端側（すなわち可動接点４１側）で熱応動素子５に向って突出し、遮断状態で熱応動素子５と当接する。過熱により熱応動素子５が変形すると、熱応動素子５が突起４４ａ及び突起４４ｂと当接し、熱応動素子５の変形が突起４４ａ及び突起４４ｂを介して弾性部４４に伝達され、可動片４の先端部が押し上げられる（図４参照）。

【0039】

熱応動素子５は、可動片４の状態を可動接点４１が固定接点２１に接触する導通状態から可動接点４１が固定接点２１から離隔する遮断状態に移行させる。熱応動素子５は、断面が円弧状に湾曲した初期形状をなし、熱膨張率の異なる薄板材を積層することにより、板状に形成されている。過熱により動作温度に達すると、熱応動素子５の湾曲形状は、スナップモーションを伴って逆反りし、冷却により復帰温度を下回ると復元する。熱応動素子５の初期形状は、プレス加工により形成することができる。所期の温度で熱応動素子５の逆反り動作により可動片４の弾性部４４が押し上げられ、かつ弾性部４４の弾性力により元に戻る限り、熱応動素子５の材質及び形状は特に限定されるものでないが、生産性及び逆反り動作の効率性の観点から矩形状が望ましい。

【0040】

熱応動素子５の材料としては、洋白、黄銅、ステンレス鋼等の各種の合金からなる熱膨張率が異なる２種類の板状の金属材料を積層したものが、所要条件に応じて組み合わせて使用される。例えば、安定した動作温度及び復帰温度が得られる熱応動素子５の材料としては、高膨脹側に銅－ニッケル－マンガン合金、低膨脹側に鉄－ニッケル合金を組み合わせたものが望ましい。また、化学的安定性の観点からさらに望ましい材料として、高膨脹側に鉄－ニッケル－クロム合金、低膨脹側に鉄－ニッケル合金を組み合わせたものが挙げられる。さらにまた、化学的安定性及び加工性の観点からさらに望ましい材料として、高膨脹側に鉄－ニッケル－クロム合金、低膨脹側に鉄－ニッケル－コバルト合金を組み合わせたものが挙げられる。

【0041】

ケース９を構成するケース本体７及び蓋部材８は、難燃性のポリアミド、耐熱性に優れたポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）などの熱可塑性樹脂により成形されている。上述した樹脂と同等以上の特性が得られるのであれば、樹脂以外の材料を適用してもよい。

【0042】

ケース本体７には、可動片４、熱応動素子５などを収容するための内部空間である凹部７３が形成されている。凹部７３は、可動片４を収容するための開口７３ａ，７３ｂ、可動片４及び熱応動素子５を収容するための開口７３ｃ等を有している。なお、ケース本体７に組み込まれた可動片４、熱応動素子５の端縁は、凹部７３の内部に形成されている枠によってそれぞれ当接され、熱応動素子５の逆反り時に案内される。

【0043】

蓋部材８には、銅等を主成分とする金属板又はステンレス鋼等の金属板がインサート成形によって埋め込まれていてもよい。金属板は、可動片４のＡ面と適宜当接し、可動片４の動きを規制すると共に、蓋部材８のひいては筐体としてのケース９の剛性・強度を高めつつブレーカー１の小型化に貢献する。

【0044】

図２が示すように、固定片２（固定接点２１）、可動片４（可動接点４１、弾性部４４）及び熱応動素子５等を収容したケース本体７の開口７３ａ、７３ｂ、７３ｃ等を塞ぐように、蓋部材８が、ケース本体７に装着される。ケース本体７と蓋部材８とは、例えば超音波溶着によって接合される。これにより、端子２２及び４２を露出させた状態で、ブレーカー１が組み立てられる。

【0045】

図３及び４は、ブレーカー１の動作の概略を示している。図３は、常温状態におけるブレーカー１の動作を示している。通常の充電又は放電状態においては、熱応動素子５は逆反り前の初期形状を維持している。弾性部４４によって可動接点４１が固定接点２１の側に押圧されることにより、可動接点４１と固定接点２１とが接触し、ブレーカー１の固定片２と可動片４とが導通可能な状態とされる。

【0046】

図３に示されるように、熱応動素子５は、導通状態の可動片４の突起４４ａ及び突起４４ｂと離隔していてもよい。これにより、可動接点４１と固定接点２１との接触圧力が高められ、両者間の接触抵抗が低減される。

【0047】

図４は、異常な高温状態におけるブレーカー１の動作を示している。ブレーカー１が高温状態となると、動作温度に達した熱応動素子５は逆反りして可動片４の弾性部４４と接触し、弾性部４４が押し上げられて固定接点２１と可動接点４１とが離隔する。このとき、固定接点２１と可動接点４１の間を流れていた電流は遮断される。

【0048】

ブレーカー１の高温状態が解消されると、熱応動素子５は復帰温度に戻り、元の初期形状に復元する。そして、可動片４の弾性部４４の弾性力によって可動接点４１と固定接点２１とは再び接触し、回路は遮断状態を解かれ、図３に示す導通状態に復帰する。

【0049】

図１に示されるように、電気回路１００では、パワーライン１３とから電気的に独立したモニターライン１４にブレーカー１が直列に接続されている。これにより、ブレーカー１にパワーライン１３の大電流が流れ込むことがない。従って、大電流に対応する高容量のブレーカーを用いることなく、熱源である電池セル１１１の温度を検出でき、パワーライン１３の安全性を高めることができる。

【0050】

パワーライン１３には、電流遮断デバイス１３０が設けられている。電流遮断デバイス１３０は、パワーライン１３のうち、電源１１の正極側に設けられているが、負極（グランド）側に設けられていてもよい。

【0051】

電流遮断デバイス１３０は、パワーライン１３に直列に接続され、パワーライン１３に過電流等の異常が生じたとき、パワーライン１３を遮断する。電流遮断デバイス１３０は、電気回路１００の異常から電池セル１１１、モータージェネレーター１２０及びパワーライン１３等を保護する。

【0052】

電流遮断デバイス１３０には、コンタクタ１３１等のデバイスが適用される。コンタクタ１３１は、例えば、コイル等が発生する電磁力を用いてスイッチ（接点）を開閉する。コンタクタ１３１内のスイッチが開くと、パワーライン１３の電流が遮断される。これにより、電気回路１００の異常から電池セル１１１、モータージェネレーター１２０及びパワーライン１３等が保護される。

【0053】

本実施形態のコンタクタ１３１は、モニターライン１４に設けられているブレーカー１の動作に基づいて、パワーライン１３を遮断する。これにより、互いに電気的に独立したモニターライン１４とパワーライン１３とが連携して動作して、電池セル１１１、モータージェネレーター１２０及びパワーライン１３等を保護する。

【0054】

本実施形態の電気回路１００は、電流遮断デバイス１３０を制御する制御部１５０を含んでいる。より具体的には、制御部１５０は、コンタクタ１３１のコイル等に供給する電流（すなわち、コンタクタ１３１内のスイッチを開閉するための電流）を制御する。本実施形態では、制御部１５０として、いわゆるＢＭＵ（Battery Management Unit）が適用されている。

【0055】

制御部１５０は、ブレーカー１の動作に基づいて変動するモニターライン１４の抵抗値を監視する。モニターライン１４の抵抗値は、モニターライン１４に印加する電圧とモニターライン１４を流れる電流から計算される。例えば、モニターライン１４に一定電圧を印加して、モニターライン１４を流れる電流を検出することにより、上記抵抗値が計算される。また、モニターライン１４に一定電流を流し、モニターライン１４に印加される電圧を検出することにより、上記抵抗値が計算されてもよい。

【0056】

モニターライン１４の抵抗値が所定の閾値よりも大きいとき、いずれかの電池セル１１１が過熱状態となり、それに隣接するブレーカー１が動作（すなわち、固定接点２１から可動接点４１が離隔）したと考えられる、このとき、制御部１５０は、コンタクタ１３１を制御して、パワーライン１３の電流を遮断する。

【0057】

図５は、３つの電池セル１１１のうち、例えば、ハッチングで示される中央の電池セル１１１が異常に発熱したときの電気回路１００の動作を示している。中央の電池セル１１１が異常に発熱すると、それに隣接するブレーカー１が動作して、モニターライン１４に流れる電流を遮断する。これにより、モニターライン１４の抵抗値が増加する。モニターライン１４の抵抗値が所定の閾値よりも大きいことを検出した制御部１５０は、コンタクタ１３１に制御信号を送り、パワーライン１３の電流を遮断する。これにより、中央の電池セル１１１の発熱も収束し、電気回路１００の安全性が確保される。

【0058】

また、制御部１５０は、パワーライン１３に流れる電流に基づいて、電流遮断デバイス１３０を制御するように構成されていてもよい。パワーライン１３に流れる電流は、例えば、電流検出部１７０によって検出される。電流検出部１７０は、パワーライン１３上の電流遮断デバイス１３０及びモータージェネレーター１２０に対して直列に接続されている。

【0059】

電流検出部１７０は、検出した電流に相当する電気信号を制御部１５０に出力する。制御部１５０は、例えば、電流検出部１７０が検出した電流が所定の閾値を超えている場合、電流遮断デバイス１３０を制御して、パワーライン１３に流れる電流を遮断する。このような構成により、電気回路１００の安全性がより一層高められる。

【0060】

また、制御部１５０は、電源１１の両端電圧に基づいて、電流遮断デバイス１３０を制御するように構成されていてもよい。電源１１の両端電圧は、電圧検出部１６０によって検出される。電圧検出部１６０は、例えば、モータージェネレーター１２０と並列に接続される。

【0061】

電圧検出部１６０は、検出した電圧に相当する電気信号を制御部１５０に出力する。制御部１５０は、例えば、電圧検出部１６０が検出した電圧が所定の閾値を超えている場合、電流遮断デバイス１３０を制御して、パワーライン１３に流れる電流を遮断する。このような構成により、電気回路１００の安全性がより一層高められる。

【0062】

図１に示される電気回路１００では、制御部１５０が、パワーライン１３に流れる電流、電源１１の両端電圧及び熱源（電源１１）の温度を監視し、そのいずれかに異常が生じたとき、パワーライン１３に流れる電流を遮断するよう電流遮断デバイス１３０を制御する。これにより、電気回路１００の安全性がより一層高められる。

【0063】

図６は、電気回路１００の変形例である電気回路１００Ａの回路図である。電気回路１００Ａのうち、以下で説明されてない部分については、上述した電気回路１００の構成が採用されうる。

【0064】

電気回路１００Ａでは、電池セル１１１及びブレーカー１の配置が変更されている。電気回路１００Ａでは、複数の電池セル１１１の間に跨るように、ブレーカー１が配置されている。これにより、ブレーカー１の個数が削減され、モニターライン１４の製造コストが削減される。また、中央の電池セル１１１の発熱が２つのブレーカー１によって監査されるので、モニターライン１４の信頼性が高められる。

【0065】

図７は、電気回路１００の別の変形例である電気回路１００Ｂの回路図である。電気回路１００Ｂのうち、以下で説明されてない部分については、上述した電気回路１００の構成が採用されうる。

【0066】

電気回路１００Ｂでは、負荷１２の温度を熱源の温度として監視できるように、ブレーカー１の配置が変更されている。電気回路１００Ｂでは、モータージェネレーター１２０に隣接するように、ブレーカー１が配置されている。これにより、モータージェネレーター１２０の発熱がブレーカー１によって監査されるので、電気回路１００Ｂの安全性が高められる。

【0067】

電気回路１００Ｂは、電気回路１００又は電気回路１００Ａと適宜組み合わせることができる。これにより、モニターライン１４によって電源１１及び負荷１２の温度を熱源の温度として監視し、パワーライン１３を制御することが可能となる。

【0068】

電気回路１００等において、固定接点２１から可動接点４１が離隔している高温状態でのブレーカー１（図４参照）の両端抵抗は、１ｋΩ以上が望ましい。これにより、制御部１５０による熱源温度の異常検出がより正確に行えるようになる。

【0069】

電気回路１００等において、固定接点２１に可動接点４１が接触している常温状態でのブレーカー１（図３参照）の両端抵抗は、１００ｍΩ以下が望ましい。これにより、制御部１５０による熱源温度の異常検出がより正確に行えるようになる。

【0070】

以上、本発明の電気回路１００等が詳細に説明されたが、本発明は上記の具体的な実施形態に限定されることなく種々の態様に変更して実施される。すなわち、電気回路１００は、少なくとも、電源１１と、負荷１２とを含む電気回路であって、電源１１からの電力を負荷１２に供給するためのパワーライン１３と、パワーライン１３から電気的に独立し、熱源の温度を検出するためのモニターライン１４とを含み、モニターライン１４には、固定接点２１と、可動接点４１を有し、可動接点４１を固定接点２１に押圧して接触させる可動片４と、温度変化に伴って変形することにより可動接点４１が固定接点２１から離隔するように可動片４を作動させる熱応動素子５とを備えた、ブレーカー１が直列に接続されていればよい。

【0071】

従って、例えば、制御部１５０が熱源温度の異常を検出したとき、パワーライン１３を流れる電流の大きさを制限するように構成されていてもよい。このような電気回路１００等は、電流遮断デバイス１３０に替えて、パワーライン１３を流れる電流の大きさを可変制御するデバイスを適用することにより実現される。

【0072】

また、ブレーカー１は、可動片４が、端子４２を構成する部品と弾性部４４を構成する部品とに分割されている形態であってもよい。この場合、例えば、端子４２を構成する部品の一部が、ケース本体７の内部空間に露出するように、ケース本体７にインサート成形され、弾性部４４の基端部と溶接等により接合される。

【符号の説明】

【0073】

１ ブレーカー
４ 可動片
５ 熱応動素子
１１ 電源
１２ 負荷
１３ パワーライン
１４ モニターライン
２１ 固定接点
４１ 可動接点
１００ 電気回路
１３０ 電流遮断デバイス
１４１ 電流遮断デバイス
１５０ 制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】