(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-09-26
(45)【発行日】2023-10-04
(54)【発明の名称】用紙搬送装置
(51)【国際特許分類】
B65H 31/30 20060101AFI20230927BHJP
B65H 3/12 20060101ALI20230927BHJP
【ＦＩ】
B65H31/30
B65H3/12 320A
【請求項の数】
6
(21)【出願番号】P 2021550374
(86)(22)【出願日】2020-07-22
(86)【国際出願番号】 JP2020028475
(87)【国際公開番号】W WO2021070450
(87)【国際公開日】2021-04-15
【審査請求日】2023-04-14
(31)【優先権主張番号】P 2019185322
(32)【優先日】2019-10-08
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(73)【特許権者】
【識別番号】000113403
【氏名又は名称】ホリゾン・インターナショナル株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100112737
【弁理士】
【氏名又は名称】藤田 考晴
(74)【代理人】
【識別番号】100136168
【弁理士】
【氏名又は名称】川上 美紀
(74)【代理人】
【識別番号】100172524
【弁理士】
【氏名又は名称】長田 大輔
(72)【発明者】
【氏名】青木 英司
(72)【発明者】
【氏名】谷内 知則
(72)【発明者】
【氏名】南部 裕政
【審査官】大山 広人
(56)【参考文献】
【文献】特開平８－４０５８２（ＪＰ，Ａ）
【文献】実開平４－１０５０３９（ＪＰ，Ｕ）
【文献】特開昭５７－７２５３２（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６５Ｈ １／００－ ３／６８
Ｂ６５Ｈ ３１／００－３１／４０
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
互いに平行に、かつそれぞれ水平にのびる駆動ローラおよびアイドルローラと、前記駆動ローラおよび前記アイドルローラ間に掛け渡された少なくとも１本の無端搬送ベルトと、
前記駆動ローラを回転させる第１の駆動機構と、
前記少なくとも１本の無端搬送ベルトの上方において前記無端搬送ベルトの長さ方向に往復運動可能に配置されたキャリッジと、
前記無端搬送ベルトの長さ方向にのび、前記キャリッジがスライド運動可能に取り付けられた少なくとも１本のスライドガイドと、
前記キャリッジをスライド運動させる第２の駆動機構と、
前記少なくとも１本の無端搬送ベルトの上側および下側ベルト部分の間において、前記無端搬送ベルトの長さ方向に往復運動可能に配置された吸引ボックスと、
前記吸引ボックス内に負圧を発生させる吸気源と、を備え、
前記吸引ボックスは、前記キャリッジに取り付けられるとともに、前記上側ベルト部分に対向する面に少なくとも１つの吸気穴を有し、
前記少なくとも１本の無端搬送ベルトにおける前記少なくとも１本の無端搬送ベルトの回転中に前記少なくとも１つの吸気穴を通過する位置には、前記少なくとも１本の無端搬送ベルトの長さ方向に複数の通気穴が設けられており、さらに、
前記少なくとも１本の無端搬送ベルトの搬送面の上流端の上方において前記搬送面を横切ってのび、用紙を取り込んで前記搬送面上に送出する少なくとも１つの搬送ローラ対と、
前記キャリッジに取り付けられ、前記搬送面を横切ってかつ前記搬送面から上方にのびる制止板と、を備え、
制止板の下端が前記吸引ボックスに対向するとともに、前記搬送面から所定の間隔をあけて配置され、前記搬送面における前記制止板から前記搬送面の上流端までの領域が用紙集積エリアを形成し、
前記少なくとも１つの搬送ローラ対から送出された用紙は、当該用紙の前端が前記制止板に衝突することによって前記用紙集積エリアに順次集積される一方、集積された用紙のうちの最下位の用紙が順次前記吸引ボックスによって残りの用紙から分離されて、前記少なくとも１本の無端搬送ベルトによって前記搬送面および前記制止板間の間隙を通って前記搬送面の下流端に向けて搬送されるものであることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項2】
前記用紙集積エリアにおける前記吸引ボックスの上流端の上流側の領域において、集積された最下位の用紙と前記少なくとも１本の無端搬送ベルトの前記搬送面との接触を妨げる機構を、さらに備えたものであることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。【請求項3】
前記接触を妨げる機構は、前記用紙集積エリアにおける前記吸引ボックスの上流側の領域を被覆するカバーシートを有し、
前記カバーシートは、前記用紙集積エリアの幅に対応する幅、および前記用紙集積エリアの長さが最大となったときの前記吸引ボックスの上流端から前記用紙集積エリアの上流端までの長さに等しいかまたはそれ以上の長さを有し、
前記カバーシートの一端が、前記吸引ボックスの上流端に固定されて前記用紙集積エリアを横切ってのび、
前記接触を妨げる機構は、さらに、
前記カバーシートの他端に取り付けられ、前記カバーシートの長さ方向に常時張力を及ぼす引張器を有し、
前記カバーシートは、前記カバーシートにおける前記少なくとも１本の無端搬送ベルトを被覆する部分が常時前記少なくとも１本の無端搬送ベルトから間隔をあけた状態で、緊張せしめられていることを特徴とする請求項２に記載の用紙搬送装置。
【請求項4】
前記少なくとも１本の無端搬送ベルトは、互いに幅方向に間隔をあけて配置された複数本の無端搬送ベルトからなり、前記駆動ローラは、
水平な回転軸と、
前記回転軸に軸方向に互いに間隔をあけて当該回転軸と一体的に回転可能に取り付けられた複数の第１のローラ要素と、を有し、
前記アイドルローラは、
前記駆動ローラの前記回転軸に平行な軸のまわりに回転自在に、かつ前記複数の第１のローラ要素にそれぞれ対向して配置された複数の第２のローラ要素を有し、
前記複数本の無端搬送ベルトのそれぞれが、互いに対をなす前記第１および前記第２のローラ要素間に掛け渡されており、前記駆動ローラの前記回転軸が前記第１の駆動機構によって回転せしめられ、
前記接触を妨げる機構は、さらに、
前記駆動ローラおよび前記アイドルローラのうちの前記搬送面の上流端に位置するローラの隣り合う前記第１または前記第２のローラ要素間および最外側の前記第１または前記第２のローラ要素の外側において、前記第１または前記第２のローラ要素と同軸に設けられ、前記回転軸から独立して回転可能とされまたは前記平行な軸のまわりに回転自在とされた複数の第３のローラ要素を有していて、前記第３のローラ要素は関係する前記第１または前記第２のローラ要素よりも大きい径を有し、
前記引張器は、前記少なくとも１本の無端搬送ベルトの下側の定位置に配置された少なくとも１つの巻取式定圧板バネからなり、
前記カバーシートの他端が、前記第３のローラ要素の周面の一部を経て前記少なくとも１つの巻取式定圧板バネまでのび、前記少なくとも前記少なくとも１つの巻取式定圧板バネの先端に取り付けられていることを特徴とする請求項３に記載の用紙搬送装置。
【請求項5】
前記少なくとも１本の無端搬送ベルトは、互いに幅方向に間隔をあけて配置された複数本の無端搬送ベルトからなり、前記駆動ローラは、
水平な回転軸と、
前記回転軸に軸方向に互いに間隔をあけて当該回転軸と一体的に回転可能に取り付けられた複数の第１のローラ要素と、を有し、
前記アイドルローラは、
前記駆動ローラの前記回転軸に平行な軸のまわりに回転自在に、かつ前記複数の第１のローラ要素にそれぞれ対向して配置された複数の第２のローラ要素を有し、
前記複数本の無端搬送ベルトのそれぞれが、互いに対をなす前記第１および前記第２のローラ要素間に掛け渡されており、前記駆動ローラの前記回転軸が前記第１の駆動機構によって回転せしめられ、
前記接触を妨げる機構は、さらに、
前記駆動ローラおよび前記アイドルローラのうちの前記搬送面の上流端に位置するローラの隣り合う前記第１または前記第２のローラ要素間および最外側の前記第１または前記第２のローラ要素の外側において、前記第１または前記第２のローラ要素と同軸に設けられ、前記回転軸から独立して回転可能とされまたは前記平行な軸のまわりに回転自在とされた複数の第３のローラ要素を有していて、前記第３のローラ要素は関係する前記第１または前記第２のローラ要素よりも大きい径を有し、
前記引張器は、
前記駆動ローラおよび前記アイドルローラのうちの前記第３のローラ要素を有するローラの下側に当該ローラに平行に配置されたカバーシート巻取ローラを有し、
前記カバーシートの他端が、前記第３のローラ要素の周面の一部を経て前記カバーシート巻取ローラまでのび、前記カバーシート巻取ローラの周面に固定され、
前記引張器は、さらに、
前記少なくとも１本の無端搬送ベルトの下側における、前記カバーシート巻取ローラに関し前記第３のローラ要素と反対側で、かつ前記カバーシート巻取ローラの少なくとも一端側の定位置に配置されるとともに、先端が前記カバーシート巻取ローラの回転軸に取り付けられた、前記カバーシート巻取ローラを常時前記カバーシートの巻取方向に付勢する少なくとも１つの巻取式定圧板バネを有していることを特徴とする請求項３に記載の用紙搬送装置。
【請求項6】
前記少なくとも１本の無端搬送ベルトは、互いに幅方向に間隔をあけて配置された複数本の無端搬送ベルトからなり、前記駆動ローラは、
水平な回転軸と、
前記回転軸に軸方向に互いに間隔をあけて当該回転軸と一体的に回転可能に取り付けられた複数の第１のローラ要素と、を有し、
前記アイドルローラは、
前記回転軸に平行な軸のまわりに回転自在に、かつ前記複数の第１のローラ要素に対向して配置された複数の第２のローラ要素を有し、
前記複数本の無端搬送ベルトのそれぞれが、互いに対をなす前記第１および前記第２のローラ要素間に掛け渡されており、前記駆動ローラの前記回転軸が前記第１の駆動機構によって回転せしめられ、
前記接触を妨げる機構は、
前記駆動ローラおよび前記アイドルローラのうちの前記搬送面の上流端に位置するローラの隣り合う前記第１または第２のローラ要素間および最外側の前記第１または前記第２のローラ要素の外側において、前記第１または前記第２のローラ要素と同軸に設けられ、前記回転軸から独立して回転可能とされまたは前記平行な軸のまわりに回転自在とされた複数の第３のローラ要素を有し、前記第３のローラ要素は関係する前記第１または前記第２のローラ要素よりも大きい径を有し、
前記接触を妨げる機構は、さらに、
前記駆動ローラおよび前記アイドルローラのうちの前記搬送面の下流端に位置するローラの隣り合う前記第１または第２のローラ要素間および最外側の前記第１または前記第２のローラ要素の外側において、前記第１または前記第２のローラ要素と同軸に設けられ、前記回転軸から独立して回転可能とされまたは前記平行な軸のまわりに回転自在とされた複数の第４のローラ要素を有し、前記第４のローラ要素は関係する前記第１または前記第２のローラ要素よりも小さい径を有し、
前記接触を妨げる機構は、さらに、
互いに対をなす前記第３および前記第４のローラ要素間に掛け渡されて前記複数本の無端搬送ベルトに平行にのびる追加の無端ベルトを有し、
前記追加の無端ベルトの上面は前記複数の無端搬送ベルトのそれぞれの搬送面よりも小さい摩擦係数を有し、前記追加の無端ベルトの上面は、前記用紙集積エリアにおける前記吸引ボックスの上流側の領域では前記複数本の無端搬送ベルトの搬送面よりも高い位置にあるが、前記用紙集積エリアにおける前記吸引ボックスと重なる領域、および前記搬送面における前記用紙集積エリアの下流側の領域では前記複数の無端搬送ベルトの搬送面よりも低い位置にあることを特徴とする請求項２に記載の用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、一方の用紙処理装置から排出された用紙を他方の用紙処理装置まで搬送する用紙搬送装置、特に、搬送の途中で用紙を一時的に集積する機能を備えた用紙搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【0002】
製本工程においては、しばしば、異なる２つの用紙処理装置を用紙搬送装置を介して互いに連結し、一方の用紙処理装置から排出された用紙を用紙搬送装置によって他方の用紙処理装置に供給することによって、作業を自動化し、生産性を上げることが行われている。
【0003】
この場合、用紙搬送装置は、上流側の用紙処理装置から順次排出された用紙を、下流側の用紙処理装置に対して当該用紙処理装置の処理のタイミングに合わせて供給しなければならない。
【0004】
ところで、上流側の用紙処理装置の処理速度と下流側の用紙処理装置の処理速度は一般に同じではなく、例えば、上流側の用紙処理装置の方が下流側の用紙処理装置よりも処理速度が速い場合には、用紙搬送装置の搬送の途中で用紙を一時的に集積、貯留し、集積した用紙を下流側の用紙処理装置の処理のタイミングに合わせて下流側に搬送することが求められる。
【0005】
しかしながら、従来技術においては、上流側の用紙処理装置（印刷機等）から１枚ずつ排出された用紙を搬送の途中で一時的に集積し、一冊分の用紙が集積されるたびに当該１冊分の用紙束を下流側の用紙処理装置（製本機）まで搬送する用紙搬送装置は存在するが（例えば、特許文献１参照）、搬送の途中で一時的に用紙を集積し、集積した用紙を１枚ずつ下流側に搬送することができる用紙搬送装置はこれまでに存在しなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0006】
【文献】特開２００１－１９２６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
したがって、本発明の課題は、搬送の途中で用紙を一時的に集積し、集積した用紙を１枚ずつ下流側に搬送し得る用紙搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0008】
上記課題を解決するため、本発明によれば、互いに平行に、かつそれぞれ水平にのびる駆動ローラおよびアイドルローラと、前記駆動ローラおよび前記アイドルローラ間に掛け渡された少なくとも１本の無端搬送ベルトと、前記駆動ローラを回転させる第１の駆動機構と、前記少なくとも１本の無端搬送ベルトの上方において前記無端搬送ベルトの長さ方向に往復運動可能に配置されたキャリッジと、前記無端搬送ベルトの長さ方向にのび、前記キャリッジがスライド運動可能に取り付けられた少なくとも１本のスライドガイドと、前記キャリッジをスライド運動させる第２の駆動機構と、前記少なくとも１本の無端搬送ベルトの上側および下側ベルト部分の間において、前記無端搬送ベルトの長さ方向に往復運動可能に配置された吸引ボックスと、前記吸引ボックス内に負圧を発生させる吸気源と、を備え、前記吸引ボックスは、前記キャリッジに取り付けられるとともに、前記上側ベルト部分に対向する面に少なくとも１つの吸気穴を有し、前記少なくとも１本の無端搬送ベルトにおける前記少なくとも１本の無端搬送ベルトの回転中に前記少なくとも１つの吸気穴を通過する位置には、前記少なくとも１本の無端搬送ベルトの長さ方向に複数の通気穴が設けられており、さらに、前記少なくとも１本の無端搬送ベルトの搬送面の上流端の上方において前記搬送面を横切ってのび、用紙を取り込んで前記搬送面上に送出する少なくとも１つの搬送ローラ対と、前記キャリッジに取り付けられ、前記搬送面を横切ってかつ前記搬送面から上方にのびる制止板と、を備え、制止板の下端が前記吸引ボックスに対向するとともに、前記搬送面から所定の間隔をあけて配置され、前記搬送面における前記制止板から前記搬送面の上流端までの領域が用紙集積エリアを形成し、前記少なくとも１つの搬送ローラ対から送出された用紙は、当該用紙の前端が前記制止板に衝突することによって前記用紙集積エリアに順次集積される一方、集積された用紙のうちの最下位の用紙が順次前記吸引ボックスによって残りの用紙から分離されて、前記少なくとも１本の無端搬送ベルトによって前記搬送面および前記制止板間の間隙を通って前記搬送面の下流端に向けて搬送されるものであることを特徴とする用紙搬送装置が提供される。
【0009】
本発明の好ましい実施例によれば、前記用紙搬送装置は、さらに、前記用紙集積エリアにおける前記吸引ボックスの上流端の上流側の領域において、集積された最下位の用紙と前記少なくとも１本の無端搬送ベルトの前記搬送面との接触を妨げる機構を備えている。
【0010】
本発明の別の好ましい実施例によれば、前記接触を妨げる機構は、前記用紙集積エリアにおける前記吸引ボックスの上流側の領域を被覆するカバーシートを有し、前記カバーシートは、前記用紙集積エリアの幅に対応する幅、および前記用紙集積エリアの長さが最大となったときの前記吸引ボックスの上流端から前記用紙集積エリアの上流端までの長さに等しいかまたはそれ以上の長さを有し、前記カバーシートの一端が、前記吸引ボックスの上流端に固定されて前記用紙集積エリアを横切ってのび、前記接触を妨げる機構は、さらに、前記カバーシートの他端に取り付けられ、前記カバーシートの長さ方向に常時張力を及ぼす引張器を有し、前記カバーシートは、前記カバーシートにおける前記少なくとも１本の無端搬送ベルトを被覆する部分が常時前記少なくとも１本の無端搬送ベルトから間隔をあけた状態で、緊張せしめられている。
【0011】
本発明のさらに別の好ましい実施例によれば、前記少なくとも１本の無端搬送ベルトは、互いに幅方向に間隔をあけて配置された複数本の無端搬送ベルトからなり、前記駆動ローラは、水平な回転軸と、前記回転軸に軸方向に互いに間隔をあけて当該回転軸と一体的に回転可能に取り付けられた複数の第１のローラ要素と、を有し、前記アイドルローラは、前記駆動ローラの前記回転軸に平行な軸のまわりに回転自在に、かつ前記複数の第１のローラ要素にそれぞれ対向して配置された複数の第２のローラ要素を有し、前記複数本の無端搬送ベルトのそれぞれが、互いに対をなす前記第１および前記第２のローラ要素間に掛け渡されており、前記駆動ローラの前記回転軸が前記第１の駆動機構によって回転せしめられ、前記接触を妨げる機構は、さらに、前記駆動ローラおよび前記アイドルローラのうちの前記搬送面の上流端に位置するローラの隣り合う前記第１または前記第２のローラ要素間および最外側の前記第１または前記第２のローラ要素の外側において、前記第１または前記第２のローラ要素と同軸に設けられ、前記回転軸から独立して回転可能とされまたは前記平行な軸のまわりに回転自在とされた複数の第３のローラ要素を有していて、前記第３のローラ要素は関係する前記第１または前記第２のローラ要素よりも大きい径を有し、前記引張器は、前記少なくとも１本の無端搬送ベルトの下側の定位置に配置された少なくとも１つの巻取式定圧板バネからなり、前記カバーシートの他端が、前記第３のローラ要素の周面の一部を経て前記少なくとも１つの巻取式定圧板バネまでのび、前記少なくとも１つの巻取式定圧板バネの先端に取り付けられている。
【0012】
本発明のさらに別の好ましい実施例によれば、前記少なくとも１本の無端搬送ベルトは、互いに幅方向に間隔をあけて配置された複数本の無端搬送ベルトからなり、前記駆動ローラは、水平な回転軸と、前記回転軸に軸方向に互いに間隔をあけて当該回転軸と一体的に回転可能に取り付けられた複数の第１のローラ要素と、を有し、前記アイドルローラは、前記駆動ローラの前記回転軸に平行な軸のまわりに回転自在に、かつ前記複数の第１のローラ要素にそれぞれ対向して配置された複数の第２のローラ要素を有し、前記複数本の無端搬送ベルトのそれぞれが、互いに対をなす前記第１および前記第２のローラ要素間に掛け渡されており、前記駆動ローラの前記回転軸が前記第１の駆動機構によって回転せしめられ、前記接触を妨げる機構は、さらに、前記駆動ローラおよび前記アイドルローラのうちの前記搬送面の上流端に位置するローラの隣り合う前記第１または前記第２のローラ要素間および最外側の前記第１または前記第２のローラ要素の外側において、前記第１または前記第２のローラ要素と同軸に設けられ、前記回転軸から独立して回転可能とされまたは前記平行な軸のまわりに回転自在とされた複数の第３のローラ要素を有していて、前記第３のローラ要素は関係する前記第１または前記第２のローラ要素よりも大きい径を有し、前記引張器は、前記駆動ローラおよび前記アイドルローラのうちの前記第３のローラ要素を有するローラの下側に当該ローラに平行に配置されたカバーシート巻取ローラを有し、前記カバーシートの他端が、前記第３のローラ要素の周面の一部を経て前記カバーシート巻取ローラまでのび、前記カバーシート巻取ローラの周面に固定され、前記引張器は、さらに、前記少なくとも１本の無端搬送ベルトの下側における、前記カバーシート巻取ローラに関し前記第３のローラ要素と反対側で、かつ前記カバーシート巻取ローラの少なくとも一端側の定位置に配置されるとともに、先端が前記カバーシート巻取ローラの回転軸に取り付けられた、前記カバーシート巻取ローラを常時前記カバーシートの巻取方向に付勢する少なくとも１つの巻取式定圧板バネを有している。
【0013】
本発明のさらに別の好ましい実施例によれば、前記少なくとも１本の無端搬送ベルトは、互いに幅方向に間隔をあけて配置された複数本の無端搬送ベルトからなり、前記駆動ローラは、水平な回転軸と、前記回転軸に軸方向に互いに間隔をあけて当該回転軸と一体的に回転可能に取り付けられた複数の第１のローラ要素と、を有し、前記アイドルローラは、前記回転軸に平行な軸のまわりに回転自在に、かつ前記複数の第１のローラ要素に対向して配置された複数の第２のローラ要素を有し、前記複数本の無端搬送ベルトのそれぞれが、互いに対をなす前記第１および前記第２のローラ要素間に掛け渡されており、前記駆動ローラの前記回転軸が前記第１の駆動機構によって回転せしめられ、前記接触を妨げる機構は、前記駆動ローラおよび前記アイドルローラのうちの前記搬送面の上流端に位置するローラの隣り合う前記第１または第２のローラ要素間および最外側の前記第１または前記第２のローラ要素の外側において、前記第１または前記第２のローラ要素と同軸に設けられ、前記回転軸から独立して回転可能とされまたは前記平行な軸のまわりに回転自在とされた複数の第３のローラ要素を有し、前記第３のローラ要素は関係する前記第１または前記第２のローラ要素よりも大きい径を有し、前記接触を妨げる機構は、さらに、前記駆動ローラおよび前記アイドルローラのうちの前記搬送面の下流端に位置するローラの隣り合う前記第１または第２のローラ要素間および最外側の前記第１または前記第２のローラ要素の外側において、前記第１または前記第２のローラ要素と同軸に設けられ、前記回転軸から独立して回転可能とされまたは前記平行な軸のまわりに回転自在とされた複数の第４のローラ要素を有し、前記第４のローラ要素は関係する前記第１または前記第２のローラ要素よりも小さい径を有し、前記接触を妨げる機構は、さらに、互いに対をなす前記第３および前記第４のローラ要素間に掛け渡されて前記複数本の無端搬送ベルトに平行にのびる追加の無端ベルトを有し、前記追加の無端ベルトの上面は前記複数の無端搬送ベルトのそれぞれの搬送面よりも小さい摩擦係数を有し、前記追加の無端ベルトの上面は、前記用紙集積エリアにおける前記吸引ボックスの上流側の領域では前記複数本の無端搬送ベルトの搬送面よりも高い位置にあるが、前記用紙集積エリアにおける前記吸引ボックスと重なる領域、および前記搬送面における前記用紙集積エリアの下流側の領域では前記複数の無端搬送ベルトの搬送面よりも低い位置にある。
【発明の効果】
【0014】
本発明によれば、上流側の用紙処理装置の処理速度が下流側の用紙処理装置の処理速度よりも速い場合であっても、上流側の用紙処理装置から順次排出される用紙を、一時的に用紙集積エリアに集積し、集積した用紙のうちの最下位の用紙を１枚ずつ、下流側の用紙処理装置の処理速度に合ったタイミングで、用紙集積エリアから下流側の用紙処理装置に送給することによって、上流側および下流側の用紙処理装置間における用紙の受け渡しが円滑に行える。
【0015】
加えて、上流側および下流側の用紙処理装置において処理される用紙の長さ（搬送方向の長さ）が変更された場合であっても、キャリッジ、すなわち吸引ボックスおよび制止板の位置を用紙の長さに合わせて変更し、用紙集積エリアの長さを調節することで、用紙サイズの変更に容易かつ迅速に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【0016】
【図1】本発明の１実施例による用紙搬送装置の概略図であり、（Ａ）は平面図であり、（Ｂ）は正面図である。
【図2】図１の用紙搬送装置のキャリッジの動きを説明する正面図であり、（Ａ）はキャリッジが用紙集積エリアの長さが最小となる位置にある状態を示し、（Ｂ）はキャリッジが用紙集積エリアの長さが最大となる位置にある状態を示している。
【図3】本発明の別の実施例による用紙搬送装置の概略的な平面図である。
【図5】本発明の別の実施例による用紙搬送装置の概略図であり、（Ａ）は平面図であり、（Ｂ）は正面図である。
【発明を実施するための形態】
【0017】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の構成を好ましい実施例に基づいて説明する。
図１は、本発明の１実施例による用紙搬送装置の概略図であり、図１（Ａ）は平面図であり、図１（Ｂ）は正面図である。また、図２は、図１の用紙搬送装置のキャリッジの動きを説明する正面図であり、図２（Ａ）はキャリッジが用紙集積エリアの長さが最小となる位置にある状態を示し、図２（Ｂ）はキャリッジが用紙集積エリアの長さが最大となる位置にある状態を示している。
図１は、本発明の１実施例による用紙搬送装置の概略図であり、図１（Ａ）は平面図であり、図１（Ｂ）は正面図である。また、図２は、図１の用紙搬送装置のキャリッジの動きを説明する正面図であり、図２（Ａ）はキャリッジが用紙集積エリアの長さが最小となる位置にある状態を示し、図２（Ｂ）はキャリッジが用紙集積エリアの長さが最大となる位置にある状態を示している。
【0018】
図１を参照して、本発明によれば、互いに平行に、かつそれぞれ水平にのびる駆動ローラ１およびアイドルローラ２と、駆動ローラ１およびアイドルローラ２間に掛け渡された少なくとも１本（この実施例では４本）の無端搬送ベルト３と、駆動ローラ１を回転させる第１の駆動機構４とが備えられる。
【0019】
駆動ローラ１は、水平な回転軸１ａと、回転軸１ａに軸方向に互いに間隔をあけて回転軸１ａと一体的に回転可能に取り付けられた４つの第１のプーリー（ローラ要素）１ｂとを有している。
【0020】
アイドルローラ２は、駆動ローラ１の回転軸１ａに平行な軸２ａのまわりに回転自在に、かつ４つの第１のプーリー１ｂにそれぞれ対向して配置された４つの第２のプーリー（ローラ要素）２ｂを有している。
【0021】
そして、各無端搬送ベルト３が、互いに対をなす駆動ローラ１の第１のプーリー１ｂおよびアイドルローラ２の第２のプーリー２ｂ間に掛け渡されている。各無端搬送ベルト３は、その全長にわたって一様に通気穴３ａを有している。
【0022】
第１の駆動機構４は、駆動ローラ１の回転軸１ａの一端に固定されたプーリー４ａと、駆動軸が駆動ローラ１に平行にのびるモータ４ｂと、モータ４ｂの駆動軸に固定されたプーリー４ｃと、プーリー４ａおよびプーリー４ｃ間に掛け渡された無端ベルト４ｄとを有している。
【0023】
そして、用紙搬送装置の運転中は、モータ４ｂによる駆動ローラ１の回転駆動に伴って、４本の無端搬送ベルト３が一斉に一定速度で回転し、４本の無端搬送ベルト３の搬送面３ｂ上に置かれた用紙Ｓは、アイドルローラ２側（搬送面３ｂの上流端ｕ）から駆動ローラ１側（搬送面３ｂの下流端ｗ）に向けて搬送されるようになっている。
【0024】
本発明によれば、また、無端搬送ベルト３の上方において無端搬送ベルト３の長さ方向に往復運動可能に配置されたキャリッジ８と、無端搬送ベルト３の長さ方向にのび、キャリッジ８がスライド運動可能に取り付けられた少なくとも１本（この実施例では２本）のスライドガイド９と、キャリッジ８をスライド運動させる第２の駆動機構１０とが備えられる。
【0025】
第２の駆動機構１０は、スライドガイド９の長さ方向に間隔をあけて配置されたモータ１０ａおよびプーリー１０ｂを有している。モータ１０ａの駆動軸およびプーリー１０ｂの回転軸は、駆動ローラ１およびアイドルローラ２に平行にのびている。
【0026】
また、モータ１０ａの駆動軸にはプーリー１０ｃが固定され、プーリー１０ｃおよびプーリー１０ｂ間に無端ベルト１０ｄが掛け渡されてスライドガイド９に平行にのびている。無端ベルト１０ｄにはキャリッジ８が固定されている。
【0027】
そして、無端ベルト１０ｄがモータ１０ａによって正逆回転せしめられることで、キャリッジ８がスライドガイド９に沿って往復スライド運動し得る。
【0028】
本発明によれば、また、４本の無端搬送ベルト３の上側および下側ベルト部分３ｃ、３ｄの間において、無端搬送ベルト３の長さ方向に往復運動可能に配置された吸引ボックス１１と、吸引ボックス１１に直結されて、吸引ボックス１１内に負圧を発生させる吸引ファン（吸気源）１２とが備えられる。
【0029】
吸引ボックス１１はキャリッジ８に取り付けられている。また、吸引ボックス１１は、上面における各無端搬送ベルト３（上側ベルト部分３ｃ）が通過する位置に吸気穴１１ａを有し、内部に吸気穴１１ａを開閉するシャッタ１１ｂを備えている。
【0030】
そして、用紙搬送装置の運転中は、吸引ファン９が連続運転せしめられる一方、シャッタ１１ｂが一定のタイミングで開閉されて、吸気穴９ａを通じた吸引が当該一定のタイミングでなされる。
【0031】
さらに、本発明によれば、無端搬送ベルト３の搬送面３ｂの上流端ｕの上方において搬送面３ｂを横切ってのび、用紙Ｓを取り込んで搬送面３ｂ上に送出する少なくとも１つ（この実施例では１つ）の搬送ローラ対１３と、キャリッジ８に取り付けられ、搬送面３ｂを横切ってかつ搬送面３ｂから上方にのびる制止板１４とが備えられる。
【0032】
この実施例では、制止板１４はその長さ方向に４つの部分に分離されており、制止板１４の各部分は各無端搬送ベルト３に対応している。
なお、制止板１４は、４本の無端搬送ベルト３の搬送面３ｂの全体を横切ってのびる単一の制止板からなっていてもよい。
なお、制止板１４は、４本の無端搬送ベルト３の搬送面３ｂの全体を横切ってのびる単一の制止板からなっていてもよい。
【0033】
制止板１４の下端１４ａは、吸引ボックス１１に対向するとともに、搬送面３ｂから所定の間隔をあけて配置され、搬送面３ｂにおける制止板１４から搬送面３ｂの上流端ｕまでの領域が用紙集積エリア１５を形成している。
【0034】
【0035】
また、搬送面３ｂの下流端ｗに搬送ローラ対１６が配置され、搬送面３ｂを横切ってのびている。搬送ローラ対１６は、搬送面３ｂの下流端ｗから用紙Ｓを受け取り、用紙搬送装置の外部に排出する。
【0036】
上記の構成において、搬送ローラ対１３の入口側に上流側の用紙処理装置の排紙口が接続され、搬送ローラ対１６の出口側には下流側の用紙処理装置の給紙口が接続される。
そして、用紙搬送装置の運転開始前、搬送すべき用紙Ｓの長さ（搬送方向長さ）に合わせて、キャリッジ８、すなわち制止板１４および吸引ボックス１１の位置が調節され、それによって、用紙集積エリア１５の長さが調節される。
そして、用紙搬送装置の運転開始前、搬送すべき用紙Ｓの長さ（搬送方向長さ）に合わせて、キャリッジ８、すなわち制止板１４および吸引ボックス１１の位置が調節され、それによって、用紙集積エリア１５の長さが調節される。
【0037】
用紙搬送装置の運転中は、搬送ローラ対１３によって上流側の用紙処理装置から取り込まれた用紙Ｓが、当該用紙Ｓの前端が制止板１４に衝突することによって用紙集積エリア１５に順次集積される一方、集積された用紙のうちの最下位の用紙が順次吸引ボックス１１によって残りの用紙Ｓから分離されて、無端搬送ベルト３によって搬送面３ｂおよび制止板１４間の間隙を通って搬送面３ｂの下流端ｗに向けて搬送され、搬送ローラ対１６によって下流側の用紙処理装置に供給される。
【0038】
こうして、上流側の用紙処理装置の処理速度が下流側の用紙処理装置の処理速度よりも速い場合であっても、上流側の用紙処理装置から順次排出される用紙Ｓを、一時的に用紙集積エリア１５に集積し、集積した用紙Ｓのうちの最下位の用紙Ｓを１枚ずつ、下流側の用紙処理装置の処理速度に合ったタイミングで、用紙集積エリア１５から下流側の用紙処理装置に送給することによって、上流側および下流側の用紙処理装置間における用紙Ｓの受け渡しを円滑に行うことができる。
【0039】
加えて、上流側および下流側の用紙処理装置において処理される用紙Ｓの長さが変更された場合であっても、キャリッジ８、すなわち吸引ボックス１１および制止板１４の位置を用紙Ｓの長さに合わせて変更し、用紙集積エリア１５の長さを調節することで、用紙サイズの変更に容易かつ迅速に対応することができる。
【0040】
この実施例では、さらに、用紙集積エリア１５における吸引ボックス１１の上流端１１ｃの上流側の領域において、集積された最下位の用紙Ｓと無端搬送ベルト３の搬送面３ｂとの接触を妨げる機構が備えられる。
【0041】
接触を妨げる機構は、アイドルローラ２の隣り合う第２のプーリー２ｂ間、および最外側の第２のプーリー２ｂの外側において、第２のプーリー２ｂと同軸に設けられ、軸２ａのまわりに回転自在とされた５つの第３のプーリー（ローラ要素）５を有している。
そして、第３のプーリー５は第２のプーリー２ｂよりも大きい径を有している。
そして、第３のプーリー５は第２のプーリー２ｂよりも大きい径を有している。
【0042】
接触を妨げる機構は、さらに、用紙集積エリア１５における吸引ボックス１１の上流側の領域を被覆するカバーシート１７を有している。
【0043】
カバーシート１７は、用紙集積エリア１５の幅に対応する幅、および用紙集積エリア１５の長さが最大となったときの吸引ボックス１１の上流端１１ｃから用紙集積エリア１５の上流端ｕまでの長さに等しいかまたはそれ以上の長さを有している。
【0044】
接触を妨げる機構は、また、無端搬送ベルト３の下流端の下側の定位置に配置された２つの巻取式定圧板バネ１８を有している。
【0045】
そして、カバーシート１７の一端１７ａが、吸引ボックス１１の上流端に固定されて用紙集積エリア１５を横切ってのび、カバーシート１７の他端１７ｂは、アイドルローラ２の第３のプーリー５の周面の一部を経て巻取式定圧板バネ１８までのび、各巻取式定圧板バネ１８の先端に取り付けられている。
【0046】
カバーシート１７は、巻取式定圧板バネ１８によって常時張力を及ぼされて、用紙集積エリア１５の長さが変化しても常に無端搬送ベルト３から間隔をあけた状態で緊張せしめられている。そして、無端搬送ベルト３が回転しても、カバーシート１７は緊張状態で静止している。
【0047】
こうして、無端搬送ベルト３の搬送面３ｂにおける用紙集積エリア１５の吸引ボックス１１の上流側の領域が、常時、カバーシート１７によって被覆されるので、用紙集積エリア１５に集積された最下位の用紙Ｓが吸引ボックス１１によって残りの用紙Ｓから分離され、無端搬送ベルト３によって用紙集積エリア１５から下流側に送出される間に、当該用紙Ｓの直上の（次の送出のために待機している）用紙Ｓが無端搬送ベルト３と接触し、誤って搬送されることが防止される。
【0048】
それによって、用紙集積エリア１５から下流側への用紙Ｓの重送や連れ送り等の搬送エラーの発生を確実に防止することができる。
【0049】
なお、この実施例では、カバーシート１７の他端１７ｂを巻取式定圧板バネ１８によって引っ張るようにしたが、巻取式定圧板バネ１８の代わりに、カバーシート１７の長さ方向に常時張力を及ぼすことができる任意の引張器が使用可能である。
【0050】
また、この実施例では、カバーシート１７を、他端１７ｂが、アイドルローラ２の第３のプーリー５の周面に沿って反転した後、無端搬送ベルト３の下側に沿ってのびるように配置したが、カバーシート１７の配置はこの実施例に限定されず、例えば、他端１７ｂが搬送面３ｂに平行に上流端ｕを越えてのびるような配置にしてもよい。
【0051】
接触を妨げる機構は必要に応じて備えられる。
【0052】
【0053】
図３および図４の実施例は、図１および図２に示した実施例と、接触を妨げる機構の引張器の構成が異なるだけである。
よって、図３および図４中、図１および図２と同じ構成要素には同一番号を付し、以下ではそれらの詳細な説明を省略する。
よって、図３および図４中、図１および図２と同じ構成要素には同一番号を付し、以下ではそれらの詳細な説明を省略する。
【0054】
図３および図４の実施例では、引張器は、駆動ローラ１およびアイドルローラ２のうちの第３のプーリー５を有するローラ（この実施例では、アイドルローラ２）の下側に当該ローラに平行に配置されたカバーシート巻取ローラ２６を有している。
【0055】
カバーシート巻取ローラ２６は、本体２６ａと、本体２６ａの両端から突出した回転軸２６ｂ、２６ｃとからなり、カバーシート巻取ローラ２６の一端側の回転軸２６ｂには大径部２６ｄが設けられている。
【0056】
そして、カバーシート１７の一端１７ａが、吸引ボックス１１の上流端に固定されて用紙集積エリア１５を横切ってのび、カバーシート１７の他端１７ｂは、第３のプーリー５の周面の一部を経てカバーシート巻取ローラ２６までのび、カバーシート巻取ローラ２６の周面に固定され、カバーシート１７の一定長がカバーシート巻取ローラ２６に巻き取られている。
【0057】
引張器は、さらに、無端搬送ベルト３の下側における、カバーシート巻取ローラ２６に関し第３のプーリー５と反対側で、かつカバーシート巻取ローラ２６の一端側（回転軸２６ｂ側）の定位置に配置された巻取式定圧板バネ２７を有している。
【0058】
巻取式定圧板バネ２７は、巻取部２７ｂが回転軸２６ｂの大径部２６ｄに対向して配置されるとともに、先端２７ａが大径部２６ｄの周面に固定され、カバーシート巻取ローラ２６を常時カバーシート１７の巻取方向に付勢するようになっている。
【0059】
こうして、カバーシート１７は、引張器（カバーシート巻取ローラ２６および巻取式定圧板バネ２７）によって常時張力を及ぼされて、用紙集積エリア１５の長さが変化しても常に無端搬送ベルト３から間隔をあけた状態で緊張せしめられている。
それによって、無端搬送ベルト３が回転しても、カバーシート１７は緊張状態で静止している。
それによって、無端搬送ベルト３が回転しても、カバーシート１７は緊張状態で静止している。
【0060】
【0061】
図５は、本発明の別の実施例による用紙搬送装置の概略図であり、図５（Ａ）は平面図であり、図５（Ｂ）は正面図である。
図５の実施例は、図１に示した実施例と、接触を妨げる機構の構成が異なるだけである。
よって、図５中、図１と同じ構成要素には同一番号を付し、以下ではそれらの詳細な説明を省略する。
図５の実施例は、図１に示した実施例と、接触を妨げる機構の構成が異なるだけである。
よって、図５中、図１と同じ構成要素には同一番号を付し、以下ではそれらの詳細な説明を省略する。
【0062】
図５の実施例では、接触を妨げる機構は、アイドルローラ２の隣り合う第２のプーリー２ｂ間、および最外側の第２のプーリー２ｂの外側において、第２のプーリー２ｂと同軸に設けられ、軸２ａのまわりに回転自在とされた第３のプーリー（ローラ要素）１９を有している。
そして、第３のプーリー１９は第２のプーリー２ｂよりも大きい径を有している。
そして、第３のプーリー１９は第２のプーリー２ｂよりも大きい径を有している。
【0063】
接触を妨げる機構は、また、駆動ローラ１の隣り合う第１のプーリー１ｂ間、および最外側の第１のプーリー１ｂの外側において、第１のプーリー１ｂと同軸に設けられ、回転軸１ａから独立して回転可能とされた第４のプーリー（ローラ要素）２０を有している。
そして、第４のプーリー２０は第１のプーリー１ｂよりも小さい径を有している。
そして、第４のプーリー２０は第１のプーリー１ｂよりも小さい径を有している。
【0064】
接触を妨げる機構は、さらに、互いに対をなす第３および第４のプーリー１９、２０間に掛け渡されて無端搬送ベルト３に平行にのびる追加の無端ベルト２１を有している。追加の無端ベルト２１の上面２１ａは無端搬送ベルト３の搬送面３ｂよりも小さい摩擦係数を有している。
【0065】
さらに、吸引ボックス１１の上流側端面には、追加の無端ベルト２１を案内するガイド２５が取り付けられている。ガイド２５は、吸引ボックス１１の上流側端面から間隔をあけた位置において搬送面３ｂを横切ってのびる水平なガイドローラ２２と、ガイドローラ２２に関し吸引ボックス１１と反対側においてガイドローラ２２に平行にのびるガイドプレート２３とを有している。ガイドプレート２３は、角が丸みを帯びた逆Ｌ字状の断面を有している。
【0066】
ガイドローラ２２は、頂点が吸引ボックス１１の上面と略同じ高さに位置し、ガイドプレート２３は、頂面がアイドルローラ２の第３のプーリー１９の頂点と略同じ高さ位置にある。
【0067】
そして、追加の無端ベルト２１の上側ベルト部分が、第３のプーリー１９から搬送方向にガイドプレート２３までのび、ガイドプレート２３に沿って下向きにのびた後、ガイドローラ２２の下面に沿って吸引ボックス１１の上流側端面の上端縁に向けてのび、その後、吸引ボックス１１の上面に沿って第４のプーリー２０までのびている。
【0068】
さらに、追加の無端ベルト２１の下側ベルト部分の中間に、追加の無端ベルト２１を横切ってのびるテンションローラ２４が配置されている。テンションローラ２４は、キャリッジ８（制止板１４および吸引ボックス１１）の位置が変更されて用紙集積エリア１５の長さが変化しても、常に追加の無端ベルト２１を緊張状態に維持する。
【0069】
こうして、無端ベルト２１の上面は、用紙集積エリア１５における吸引ボックス１１の上流側の領域では無端搬送ベルト３の搬送面３ｂよりも高い位置にあるが、用紙集積エリア１５における吸引ボックス１１と重なる領域、および搬送面３ｂにおける用紙集積エリア１５の下流側の領域では無端搬送ベルト３の搬送面３ｂよりも低い位置にある。
【0070】
この実施例によれば、無端搬送ベルト３の搬送面３ｂにおける用紙集積エリア１５の吸引ボックス１１の上流側の領域から追加の無端ベルト２１が突出し、当該領域では、集積された最下位の用紙Ｓと無端搬送ベルト３との接触が妨げられる。
【0071】
さらに、追加の無端ベルト２１は無端搬送ベルト３が回転しても静止したままである。
【0072】
そのため、用紙集積エリア１５に集積された最下位の用紙Ｓが吸引ボックス１１によって残りの用紙Ｓから分離され、無端搬送ベルト３によって用紙集積エリア１５から下流側に送出される間に、当該用紙Ｓの直上の（次の送出のために待機している）用紙Ｓが無端搬送ベルト３と接触し、誤って搬送されることが防止される。
【0073】
以上、本発明の好ましい実施例を説明したが、本発明の構成は上記実施例に限定されるものではなく、当業者が添付の特許請求の範囲に記載した構成の範囲内において種々の変形例を案出し得ることは言うまでもない。
【符号の説明】
【0074】
１ 駆動ローラ
１ａ 回転軸
１ｂ 第１のプーリー（ローラ要素）
２ アイドルローラ
２ａ 軸
２ｂ 第２のプーリー（ローラ要素）
３ 無端搬送ベルト
３ａ 通気穴
３ｂ 搬送面
３ｃ 上側ベルト部分
３ｄ 下側ベルト部分
４ 第１の駆動機構
４ａ プーリー
４ｂ モータ
４ｃ プーリー
４ｄ 無端ベルト
５ 第３のプーリー（ローラ要素）
８ キャリッジ
９ スライドガイド
１０ 第２の駆動機構
１０ａ モータ
１０ｂ プーリー
１０ｃ プーリー
１０ｄ 無端ベルト
１１ 吸引ボックス
１１ａ 吸気穴
１１ｂ シャッタ
１１ｃ 上流端
１２ 吸引ファン（吸気源）
１３ 搬送ローラ対
１４ 制止板
１４ａ 下端
１５ 用紙集積エリア
１６ 搬送ローラ対
１７ カバーシート
１７ａ 一端
１７ｂ 他端
１８ 巻取式定圧板バネ
１９ 第３のプーリー（ローラ要素）
２０ 第４のプーリー（ローラ要素）
２１ 追加の無端ベルト
２１ａ 上面
２２ ガイドローラ
２３ ガイドプレート
２４ テンションローラ
２５ ガイド
２６ カバーシート巻取ローラ
２６ａ 本体
２６ｂ、２６ｃ 回転軸
２６ｄ 大径部
２７ 巻取式定圧板バネ
２７ａ 巻取部
２７ｂ 先端
Ｓ 用紙
ｕ 搬送面の上流端
ｗ 搬送面の下流端
１ａ 回転軸
１ｂ 第１のプーリー（ローラ要素）
２ アイドルローラ
２ａ 軸
２ｂ 第２のプーリー（ローラ要素）
３ 無端搬送ベルト
３ａ 通気穴
３ｂ 搬送面
３ｃ 上側ベルト部分
３ｄ 下側ベルト部分
４ 第１の駆動機構
４ａ プーリー
４ｂ モータ
４ｃ プーリー
４ｄ 無端ベルト
５ 第３のプーリー（ローラ要素）
８ キャリッジ
９ スライドガイド
１０ 第２の駆動機構
１０ａ モータ
１０ｂ プーリー
１０ｃ プーリー
１０ｄ 無端ベルト
１１ 吸引ボックス
１１ａ 吸気穴
１１ｂ シャッタ
１１ｃ 上流端
１２ 吸引ファン（吸気源）
１３ 搬送ローラ対
１４ 制止板
１４ａ 下端
１５ 用紙集積エリア
１６ 搬送ローラ対
１７ カバーシート
１７ａ 一端
１７ｂ 他端
１８ 巻取式定圧板バネ
１９ 第３のプーリー（ローラ要素）
２０ 第４のプーリー（ローラ要素）
２１ 追加の無端ベルト
２１ａ 上面
２２ ガイドローラ
２３ ガイドプレート
２４ テンションローラ
２５ ガイド
２６ カバーシート巻取ローラ
２６ａ 本体
２６ｂ、２６ｃ 回転軸
２６ｄ 大径部
２７ 巻取式定圧板バネ
２７ａ 巻取部
２７ｂ 先端
Ｓ 用紙
ｕ 搬送面の上流端
ｗ 搬送面の下流端
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
