特許 7357516 磁気共鳴撮像装置、及び、その制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-09-28

(45)【発行日】2023-10-06

(54)【発明の名称】磁気共鳴撮像装置、及び、その制御方法

(51)【国際特許分類】

   A61B 5/055 20060101AFI20230929BHJP

【ＦＩ】

A61B5/055 311

A61B5/055 380

【請求項の数】 15

(21)【出願番号】P 2019210420

(22)【出願日】2019-11-21

(65)【公開番号】P2021078949

(43)【公開日】2021-05-27

【審査請求日】2022-10-25

(73)【特許権者】

【識別番号】320011683

【氏名又は名称】富士フイルムヘルスケア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000888

【氏名又は名称】弁理士法人山王坂特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】小高 晃弘

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 公輔

【審査官】冨永 昌彦

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－０５１３０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０８３９９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１２／０６０１９２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１７－１３６１１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００６／０１６４０８４（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｂ ５／０５５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

核磁気共鳴信号を収集する撮像部と、所定のパルスシーケンスに従い前記撮像部を制御する撮像制御部とを有する磁気共鳴撮像装置であって、
前記パルスシーケンスは、反転パルスを印加することなく信号取得する第１の信号取得シーケンスと、反転パルス印加後に前記反転パルスからの信号収集時刻を異ならせて実行される複数の信号取得シーケンスとを備えたＴ１マップ計測用パルスシーケンスを含み、
前記撮像制御部は、前記複数の信号取得シーケンスの撮像条件を、撮像対象のＴ１値、及び、ユーザが要求するＴ１マップの精細度に応じて制御することを特徴とする磁気共鳴撮像装置。

【請求項2】

請求項１に記載の磁気共鳴撮像装置であって、
前記撮像条件は、前記反転パルスからの信号収集時刻、前記反転パルス印加後に実行される信号取得シーケンスの数、前記複数の信号取得シーケンスの間の間隔、及び、信号収集時間、の少なくとも一つを含むことを特徴とする磁気共鳴撮像装置。

【請求項3】

核磁気共鳴信号を収集する撮像部と、所定のパルスシーケンスに従い前記撮像部を制御する撮像制御部とを有する磁気共鳴撮像装置であって、
前記パルスシーケンスは、反転パルスを印加することなく信号取得する第１の信号取得シーケンスと、反転パルス印加後に前記反転パルスからの信号収集時刻を異ならせて実行される複数の信号取得シーケンスとを備えたＴ１マップ計測用パルスシーケンスを含み、
前記Ｔ１マップ計測用パルスシーケンスは、第１の反転パルス印加後に前記第１の反転パルスからの信号収集時刻を異ならせて実行される第２及び第３の信号取得シーケンスと、第２の反転パルス印加後に前記第２の反転パルスからの信号収集時刻を異ならせて実行される第４及び第５の信号取得シーケンスとを含み、
前記第４及び第５の信号取得シーケンスの信号収集時刻は、それぞれ、前記第２及び第３の信号取得シーケンスの信号収集時刻と異なるものであり、
前記撮像制御部は、前記複数の信号取得シーケンスの撮像条件を、撮像対象のＴ１値、及び、ユーザが要求するＴ１マップの精細度に応じて制御することを特徴とする磁気共鳴撮像装置。

【請求項4】

請求項３に記載の磁気共鳴撮像装置であって、
前記撮像制御部は、前記複数の信号取得シーケンスのそれぞれの撮像条件を、撮像対象のＴ１値とその要求精度に応じて制御することを特徴とする磁気共鳴撮像装置。

【請求項5】

請求項４に記載の磁気共鳴撮像装置であって、
前記撮像条件は、前記反転パルスからの信号収集時刻、前記反転パルス印加後に実行される信号取得シーケンスの数、前記反転パルス印加後に実行される複数の信号取得シーケンスの間の間隔、及び、信号収集時間、の少なくとも一つを含むことを特徴とする磁気共鳴撮像装置。

【請求項6】

請求項１に記載の磁気共鳴撮像装置であって、
Ｔ１値及びその精度に関する情報と、前記Ｔ１マップ計測用パルスシーケンスの撮像条件との関係を格納する記憶部と、をさらに備え、
前記撮像制御部は、前記記憶部に格納された関係を用いて、前記Ｔ１マップ計測用パルスシーケンスの撮像条件を制御することを特徴とする磁気共鳴撮像装置。

【請求項7】

請求項１に記載の磁気共鳴撮像装置であって、
前記Ｔ１マップ計測用パルスシーケンスの実行により、前記第１の信号取得シーケンスを含む複数の信号取得シーケンスで取得された核磁気共鳴信号を用いてＴ１マップの算出を含む演算を行う演算部をさらに備え、前記演算部は、前記信号取得シーケンスの数に応じた算出方法でＴ１マップの算出を行うことを特徴とする磁気共鳴撮像装置。

【請求項8】

請求項７に記載の磁気共鳴撮像装置であって、
前記演算部は、前記Ｔ１マップ計測用パルスシーケンスの実行により取得された核磁気共鳴信号を用いてＢ１マップをさらに算出することを特徴とする磁気共鳴撮像装置。

【請求項9】

請求項７に記載の磁気共鳴撮像装置であって、
前記Ｔ１マップ計測用パルスシーケンスは、前記第１の信号取得シーケンスと同種であってエコー時間が異なる追加信号取得シーケンスをさらに備え、
前記演算部は、前記第１の信号取得シーケンス及び前記追加信号取得シーケンスでそれぞれ取得した核磁気共鳴信号を用いてＴ２＊マップを算出することを特徴とする磁気共鳴撮像装置。

【請求項10】

請求項１に記載の磁気共鳴撮像装置であって、
撮像対象のＴ１値とその要求精度に関するユーザ指定を受付けるユーザインターフェイス部をさらに備え、
前記撮像制御部は、前記ユーザインターフェイス部が受付けたユーザ指定に従い、前記Ｔ１マップ計測用パルスシーケンスの撮像条件を制御することを特徴とする磁気共鳴撮像装置。

【請求項11】

請求項１０に記載の磁気共鳴撮像装置であって、
前記ユーザインターフェイス部は、前記撮像対象のＴ１値として、Ｔ１値の範囲を受付ることを特徴とする磁気共鳴撮像装置。

【請求項12】

請求項１０に記載の磁気共鳴撮像装置であって、
前記ユーザインターフェイス部は、前記要求精度として、判別可能なＴ１値の幅を受付ることを特徴とする磁気共鳴撮像装置。

【請求項13】

請求項１０に記載の磁気共鳴撮像装置であって、
前記ユーザインターフェイス部は、前記ユーザ指定として、検査対象の部位と検査名とを受付ることを特徴とする磁気共鳴撮像装置。

【請求項14】

請求項１に記載の磁気共鳴撮像装置であって、
撮像中の検査対象から収集した心拍に関する同期信号を受付ける同期信号入力部をさらに備え、
前記撮像制御部は、前記複数の信号取得シーケンスにおける信号収集時刻が同一又は近接した心時相となるように前記撮像部を制御することを特徴とする磁気共鳴撮像装置。

【請求項15】

反転パルスを印加することなく信号取得する第１の信号取得シーケンスと、反転パルス印加後に前記反転パルスからの信号収集時刻を異ならせて実行される複数の信号取得シーケンスとを備えたＴ１マップ計測用パルスシーケンスを実行する磁気共鳴撮像装置の制御方法であって、
撮像対象のＴ１値及びその要求精度に関する情報を受付けるステップと、
予め記憶されたＴ１値、及び、ユーザが要求するＴ１マップの精細度に関する情報と、前記Ｔ１マップ計測用パルスシーケンスの撮像条件との関係に基づき、Ｔ１マップ計測用パルスシーケンスを決定するステップとを含み、
前記撮像条件は、前記複数の信号取得シーケンスのそれぞれの、前記反転パルスからの信号収集時刻、信号収集時間、及び、信号取得シーケンスの数のいずれかを含むことを特徴とする磁気共鳴撮像装置の制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、磁気共鳴撮像（以下、「ＭＲＩ」という）装置に関し、特に、ＭＲＩ装置におけるＴ１マップ計測に関するものである。

【背景技術】

【0002】

ＭＲＩ装置は、均一な静磁場中に被検体（特に人体）を配置した状態で、被検体に高周波磁場（ＲＦ）パルスを印加することによって生じた核磁気共鳴（ＮＭＲ）信号を計測し、被検体の頭部、腹部、四肢等の形態や機能を２次元的に或いは３次元的に画像化する撮像装置であり、ＮＭＲ信号を取得するタイミングやＲＦパルスの種類や印加の繰り返し時間などの撮像条件を変更することにより、コントラストを異ならせた種々の画像が得られる。

【0003】

ＭＲＩ装置で取得される画像の一つに、Ｔ１マップがある。Ｔ１マップは、ボクセル毎のＴ１緩和曲線からＴ１を直接算出し、Ｔ１値をマッピングした画像である。Ｔ１値は、組織によって異なることから、Ｔ１マップから組織の違いや性状の変化を捉えることができ、特に、心筋性状評価に有用である。

【0004】

これまで、Ｔ１マップ計測法は種々提唱されているが、現在最も広く臨床で用いられているのはＬｏｏｋ－Ｌｏｃｋｅｒ法である（非特許文献１）。この方法は、スピンを反転させるプリパルスを照射した後の縦磁化緩和過程で、タイミングを変えて複数の画像を取得し、これら画像の信号値をフィッティングすることにより縦緩和曲線を得、Ｔ１を計測する。この方法ではフィッティングを安定させるために多くの画像を取得する必要があり、その結果、誤差が大きく時間もかかる。

【0005】

一方、特許文献１には、ＲＦパルスの照射磁場分布（Ｂ１マップ）を計測する手法として、プリパルス照射後にタイミングを異ならせて複数の信号計測を行う手法が提案されており、複数の信号計測の一つをプリパルス照射前に行うことが記載されている。また特許文献１では、Ｂ１マップの算出の際に、Ｔ１値も算出できることが記載されている。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0006】

【文献】Ｄ．Ｒ．Ｍｅｓｓｒｏｇｈｌｉ ｅｔ ａｌ．，“Ｍｏｄｉｆｉｅｄ Ｌｏｏｋ－Ｌｏｃｋｅｒ Ｉｎｖｅｎｒｉｏｎ Ｒｅｃｏｖｅｒｙ （ＭＯＬＬＩ） ｆｏｒ Ｈｉｇｈ－Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ Ｔ１ Ｍａｐｐｉｎｇ ｏｆ ｔｈｅ Ｈｅａｒｔ”， Ｍａｇｎ． Ｒｅｓｏｎ． Ｍｅｄ． ２００４； ５２：１４１－１６４

【特許文献】

【0007】

【文献】国際公開２０１２／０７３４７４号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

上述したように非特許文献１に記載される従来のＬｏｏｋ－Ｌｏｃｋｅｒ法では、撮像時間が長く、しかも誤差が大きいという問題がある。特許文献１の技術は、Ｂ１マップ計測を目的とする技術であり、Ｔ１マップ値も算出できるとの記載はあるものの、Ｔ１マップ計測に必要な撮像条件は検討されていない。従って、特許文献１に記載されたＢ１マップ計測用パルスシーケンスで取得した信号からＴ１マップを算出したとしても、精度のよいＴ１値を算出することは難しい。Ｔ１マップ計測において、精度や計測時間を良くする撮像パラメータは撮像対象のＴ１値に応じて異なるため、毎回適切に設定することが期待されるが、適切なパラメータの程度の判断が難しい上、設定作業も煩雑である。

【0009】

本発明は、対象とするＴ１値とその要求精度に合わせて、Ｔ１マップ計測の撮像条件を最適に設定できる技術を提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記課題を解決するため、本発明では、目的とするＴ１値やその要求精度、即ち何ｍｓまで識別可能に計測するか、に応じて、撮像条件を決定する手段を備えるＭＲＩ装置を提供する。
具体的には、本発明のＭＲＩ装置は、核磁気共鳴信号を収集する撮像部と、所定のパルスシーケンスに従い前記撮像部を制御する撮像制御部とを有し、前記パルスシーケンスは、第１の信号取得シーケンスと、反転パルス印加後に前記反転パルスからの信号収集時刻を異ならせて実行される複数の信号取得シーケンスとを備えたＴ１マップ計測用パルスシーケンスを含み、前記撮像制御部は、前記複数の信号取得シーケンスのそれぞれの撮像条件を、撮像対象のＴ１値とその要求精度に応じて制御することを特徴とする。なお「撮像対象のＴ１値」とは、Ｔ１値は部位や組織によって種々の値が考えられるが、Ｔ１マップ計測のターゲット（ヒト組織やファントムなど）のＴ１値とそれに幅がある場合には、その幅も含めた値を意味する。

【0011】

また本発明のＭＲＩ装置は、核磁気共鳴信号を収集する撮像部と、所定のパルスシーケンスに従い前記撮像部を制御する撮像制御部とを有する磁気共鳴撮像装置であって、前記パルスシーケンスは、第１の信号取得シーケンスと、反転パルス印加後に前記反転パルスからの信号収集時刻を異ならせて実行される複数の信号取得シーケンスとを備えたＴ１マップ計測用パルスシーケンスを含み、前記Ｔ１マップ計測用パルスシーケンスは、第１の反転パルス印加後に前記第１の反転パルスからの信号収集時刻を異ならせて実行される第２及び第３の信号取得シーケンスと、第２の反転パルス印加後に前記第２の反転パルスからの信号収集時刻を異ならせて実行される第４及び第５の信号取得シーケンスとを含み、前記第４及び第５の信号収集時刻は、それぞれ、前記第２及び第３の信号取得シーケンスの信号収集時刻と異なることを特徴とする。

【0012】

本発明の磁気共鳴撮像装置の制御方法は、第１の信号取得シーケンスと、反転パルス印加後に前記反転パルスからの信号収集時刻を異ならせて実行される複数の信号取得シーケンスとを備えたＴ１マップ計測用パルスシーケンスを実行する磁気共鳴撮像装置の制御方法であって、撮像対象のＴ１値及びその要求精度に関する情報を受付けるステップと、予め記憶されたＴ１値及びその精度に関する情報と、前記Ｔ１マップ計測用パルスシーケンスの撮像条件との関係に基づき、Ｔ１マップ計測用パルスシーケンスを決定するステップとを含み、前記撮像条件は、前記複数の信号取得シーケンスのそれぞれの、前記反転パルスからの信号収集時刻、信号収集時間、及び、信号取得シーケンスの数のいずれかを含むことを特徴とする。

【発明の効果】

【0013】

本発明のＭＲＩ装置によれば、Ｔ１マップ計測において、プリパルスの影響を受けていない画像取得のためのシーケンス（第１の信号取得シーケンス）を実行し、その画像の信号値をＴ１マップ算出に用いることによりプリパルス後の信号取得シーケンスの数や信号取得シーケンス間の間隔をＴ１マップ計測用に最適化し、算出Ｔ１値の精度を向上するとともに計測時間の短縮を図ることができる。特に撮像対象のＴ１値やその範囲及び要求精度に合わせたパラメータ設定が可能となり、幅広いＴ１値で高いＴ１マップ精度を実現できる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明が適用されるＭＲＩ装置の全体構成を示す図。

【図2】計算機（ＣＰＵ）の機能ブロック図。

【図3】Ｔ１マップ計測の手順を示す図。

【図4】Ｔ１マップ計測用のパルスシーケンスの一例の概要を示す図。

【図5】 図４のＴ１マップ計測用のパルスシーケンスの詳細を示す図。

【図6】設定したＴＩよる、実際のＴ１と計算値とのずれの違いを示す図。

【図7】（Ａ）、（Ｂ）は、それぞれ、第一実施形態の撮像シーケンス例を示す図。

【図8】第一実施形態の撮像シーケンスの別の例を示す図。

【図9】（Ａ）、（Ｂ）は、それぞれ、ＵＩ部の表示画面例を示す図。

【図10】記憶装置に格納されるテーブルの一例を示す図。

【図11】記憶装置に格納されるテーブルの別の例を示す図。

【図12】（Ａ）、（Ｂ）は、それぞれ、第一実施形態のＴ１マップ計測の結果を示す図。

【図13】第二実施形態のＭＲＩ装置の計算機（ＣＰＵ）の機能ブロック図。

【図14】第二実施形態の撮像シーケンスの一例を示す図。

【図15】第三実施形態の撮像制御の手順を示す図。

【図16】第三実施形態の撮像シーケンスの一例を示す図。

【図17】第三実施形態の撮像シーケンスの一例を示す図。

【図18】第三実施形態の撮像シーケンスの一例を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本発明のＭＲＩ装置の実施形態を、図面を参照して説明する。
まず本発明が適用されるＭＲＩ装置の全体構成を説明する。図１に示すように、ＭＲＩ装置は、静磁場発生部１１、傾斜磁場発生部１２、送信部１３、受信部１４、シーケンサ１５、信号処理部１６、及び計算機（ＣＰＵ）２０を備えている。計算機２０を除く上記各部を撮像部１０と総称する。

【0016】

静磁場発生部１１は、永久磁石方式、常電導方式あるいは超電導方式の静磁場発生源を備え、被検体１が置かれる空間に均一な静磁場を発生させる。発生させる静磁場の方向により、垂直磁場方式と水平磁場方式がある。

【0017】

傾斜磁場発生部１２は、ＭＲＩ装置の座標系（静止座標系）であるＸ，Ｙ，Ｚの３軸方向の傾斜磁場を印加する傾斜磁場コイル１２１と、各傾斜磁場コイル１２１を駆動する傾斜磁場電源１２３とを備えている。後述するシ－ケンサ１５からの命令に従ってそれぞれのコイルの傾斜磁場電源１２３を駆動することにより、Ｘ，Ｙ，Ｚの３軸方向に傾斜磁場Ｇｘ，Ｇｙ，Ｇｚを印加する。これら傾斜磁場を組み合わせることにより、任意の方向の傾斜磁場を発生させることができ、任意の撮像断面（スライス）を選択し、それと直交し且つ互いに直交する位相エンコード方向及び周波数エンコード方向に傾斜磁場を印加して、ＮＭＲ信号にそれぞれの方向の位置情報をエンコードする。

【0018】

送信部１３は、被検体１の生体組織を構成する原子の原子核スピンに核磁気共鳴を起こさせるために、被検体１にＲＦパルスを照射するものであり、高周波発振器１３１、変調器１３２、高周波増幅器１３３、及び送信側の高周波コイル（送信コイル）１３５を備えている。高周波発振器１３１から出力されたＲＦパルスをシーケンサ１５からの指令によるタイミングで変調器１３２により振幅変調し、この振幅変調された高周波パルスを高周波増幅器１３３で増幅した後に被検体１に近接して配置された高周波コイル１３５に供給することにより、ＲＦパルスが被検体１に照射される。

【0019】

受信部１４は、被検体１の生体組織を構成する原子核スピンの核磁気共鳴により放出されるＮＭＲ信号を検出するものであり、受信側の高周波コイル（受信コイル）１４５、信号増幅器１４１、直交位相検波器１４２、及びＡ／Ｄ変換器１４３を備えている。送信側の高周波コイル１３５から照射されたＲＦパルスによって誘起された被検体１の応答のＮＭＲ信号が、被検体１に近接して配置された高周波コイル１４５で検出され、信号増幅器１４１で増幅された後、シーケンサ１５からの指令によるタイミングで直交位相検波器１４２により直交する二系統の信号に分割され、それぞれがＡ／Ｄ変換器１４３でディジタル量に変換されて、計測データとして信号処理部１６に送られる。

【0020】

シーケンサ１５は、計算機２０の制御で動作し、被検体１の断層画像のデータ収集に必要な種々の命令を送信部１３、傾斜磁場発生部１２、及び受信部１４に送信し、高周波磁場パルス（以下、「ＲＦパルス」という）と傾斜磁場パルスを所定のパルスシーケンスで繰り返し印加するように制御する。

【0021】

信号処理部１６は、各種データ処理と処理結果の表示及び保存等を行うものであり、その機能の一部又は全部をＣＰＵ２０が行うことも可能である。

【0022】

計算機２０には、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の記憶装置３０と、ディスプレイ４１や操作デバイス４２などを備えたＵＩ部４０と、磁気ディスク、光ディスク等の外部記憶装置５０が備えられている。ＵＩ部４０は、ユーザから撮像条件や撮像開始等の指令を受け入れるとともに指令を促すＵＩ画面や撮像結果をディスプレイ４１表示し、ユーザとの間のインタラクティブなやりとりを実現する。

【0023】

計算機２０は、ＭＲＩ装置全体を制御する制御部として機能すると共に、受信部１４からデータを入力して、信号処理、画像再構成等の処理を実行する演算部として機能し、各種演算の結果である被検体１の断層画像をディスプレイ４１に表示させると共に、記憶装置３０や外部記憶装置５０に記録する。

【0024】

図２に、制御部及び演算部として機能する計算機２０の機能ブロック図を示す。図示するように、計算機２０には、ＵＩ部４０を介して入力される、撮像に必要な情報や条件に従って撮像を制御する撮像制御部２１、撮像パラメータを設定する撮像パラメータ設定部２２、信号処理部１６で処理された信号を用いて画像を作成する画像再構成部２３、画像を用いた演算によりＴ１マップを算出するＴ１マップ算出部２５が備えられている。なお計算機２０には、図２には示していない、一般的なＭＲＩ装置に備えられる機能部を備えていてもよい。

【0025】

撮像制御部２１が受付ける撮像条件には、撮像対象の部位、撮像シーケンス、撮像シーケンスを決定するパラメータ、例えば、高周波磁場の帯域幅、ＴＥ、ＴＲ、スライスエンコード数、位相エンコード数、撮像範囲（ＦＯＶ）等が含まれる。撮像シーケンスには、撮像方法に応じて種々のパルスシーケンスがあり、予め記憶装置内に格納されている。撮像制御部２１は撮像対象や撮像目的に応じて所定の撮像シーケンスを読み込み、その撮像シーケンスをパラメータ設定部２２に設定された撮像パラメータで実行することで撮像が行われる。本実施形態では、撮像シーケンスとして、Ｔ１マップ計測のパルスシーケンスを実行する。

【0026】

Ｔ１マップ計測用シーケンスの撮像パラメータは、上述した一般的な撮像パラメータのほかに、ＴＩ時間や、信号取得シーケンスの数（画像取得数）、信号取得シーケンス間の間隔、信号取得シーケンスにおける信号取得時間（或いはプリパルスのショット数）、信号取得シーケンスとプリパルスとの間隔などが含まれる。これらの撮像パラメータは、予め所定のパラメータをデフォルトとしてパラメータ設定部２２に設定しておく場合、ＵＩ部４０を介したユーザ指定に基づき設定する場合がある。ユーザ指定は、例えば撮像対象のＴ１値やＴ１マップの要求精度（何ｍｓの違いを判別したいか）などであり、その入力形式には種々の形態がありえる。Ｔ１マップ計測の撮像パラメータ設定の詳細については後述する。

【0027】

Ｔ１マップ算出部２５は、Ｔ１マップ撮像において受信部１４により検出したＮＭＲ信号に基づいて、Ｔ１マップを取得する。Ｔ１マップの算出手法は、設定のパラメータ（画像取得数）に応じて算出手法を変化させて実現する。

【0028】

上述した計算機２０の制御及び演算等の各機能は、記憶装置３０や記憶装置５０に格納されたプログラムを計算機２０のＣＰＵが読み込み、実行することでソフトウェアとして実現される。Ｔ１マップの算出については、設定の画像取得数に応じたＴ１算出方法の分岐が記憶装置３０に記憶されており、Ｔ１マップ算出部２５はこれに基づいてＴ１マップを算出する。但し、演算の機能の一をＡＳＩＣやＦＰＧＡ等のハードウェアで実現してもよい。

【0029】

次に本実施形態のＭＲＩ装置によるＴ１マップ計測の概要を説明する。図３に処理のフローを示す。

【0030】

まず撮像制御部２１が、予め設定された撮像シーケンスと撮像パラメータ及び撮像条件に基づきシーケンサ１５に指令を送り、撮像部１０による撮像を開始する（Ｓ１）。この際、撮像制御部２１は、撮像対象のＴ１値やユーザが希望するＴ１マップの精度（精細度）などに応じて適切な撮像パラメータを設定する。

【0031】

撮像部１０は、公知の位置決め撮像等を行って被検体の撮像位置を決定した後、設定された撮像パラメータでＴ１マップ計測の撮像シーケンスを実行する（Ｓ２）。Ｔ１マップ計測のための撮像シーケンスでは、縦磁化を反転するパルスをプリパルスとして用いに、縦磁化緩和過程で、プリパルス印加からの信号収集時間が異なる複数の画像を取得するためのシーケンス（信号取得シーケンス）を実行するものであるが、本実施形態では、プリパルスの印加に先立って、信号取得シーケンスを実行すること、及び、プリパルス後に実行される信号取得シーケンスのＴＩ時間などが設定された撮像パラメータによって調整されていることが特徴である。

【0032】

このプリパルス印加前に実行される信号取得シーケンスで得られた画像をＴ１マップ算出に用いることで、プリパルス印加後の信号取得シーケンスの数を減らし且つＴ１マップ算出の精度を高めることができる。

【0033】

本実施形態の撮像シーケンスの一例を、図４及び図５に示す。図４は、Ｔ１マップ計測用パルスシーケンスの概要と縦磁化の変化を示す図、図５は、パルスシーケンスの詳細を示す図である。

【0034】

図４に示すように、本実施形態のＴ１マップ計測では、まず、画像を取得するための撮像シーケンス（信号取得シーケンス）５０１を実行した後、プリパルス５００を印加し、その印加から所定の時間（ＴＩ時間）後に２番目、３番目の信号取得シーケンス５０２、５０３を実行する。プリパルス５００は、図４の下側に示すように、縦磁化Ｍ０（原子核スピン）を反転される１８０度ＲＦパルス（ＩＲパルス）である。信号取得シーケンス５０２、５０３は、この縦時間の緩和過程で、異なるＴＩ時間で実行される。なお、図４では、プリパルス印加後に２回の信号取得シーケンスを実行する場合を示しているが、２回に限定されない。

【0035】

信号取得シーケンス５０１～５０３は、同一のグラディエントエコー系のパルスシーケンスＧＥで、図５に示すように、所定のスライス選択傾斜磁場とともに励起用ＲＦパルスを印加した後、位相エンコード傾斜磁場パルス及び読み出し傾斜磁場パルスを印加し、グラディエントエコーを計測する。位相エンコード傾斜磁場パルスの強度を変更しながらＲＦパルスの印加からエコーの計測までを繰り返し、画像再構成に用いる信号を収集する。各信号取得シーケンス５０１～５０３におけるＲＦパルスの照射数はＴ１マップのマトリス数と同一である。Ｔ１マップ計測では低分解能画像を取得すればよく、例えばマトリクス数は６４×６４である。

【0036】

最初の信号取得シーケンス５０１では、プリパルス５００の影響を受けていない信号を収集する。この信号取得シーケンス５０１で得られる画像をここでは基準画像またはＴＩ０画像という。プリパルス５００の印加後に実行される信号取得シーケンス５０２，５０３で得られる画像をここではＴＩ１画像、ＴＩ２画像という。信号収集には、所定数のエコーを計測するまで所定の時間が必要となるが、例えば、ｋ空間データの中心に配置されるエコーを計測する時刻を信号収集時刻とする。ｋ空間の中心からエコー信号の計測を開始するセントリックオーダーのシーケンスでは、信号収集開始時点が信号収集時刻となる。

【0037】

画像再構成部２３は、縦磁化緩和過程で実行された信号取得シーケンス５０２，５０３及びプリパルスの影響を受けていない信号取得シーケンス５０１でそれぞれ得られた信号を用いて画像を再構成する。Ｔ１マップ算出部２５は、これら画像間の演算により、画素毎のＴ１を算出し、Ｔ１マップを作成する（Ｓ３）。

【0038】

上述したＴ１マップ計測の３つの信号取得シーケンス５０１～５０３で得られる３つの画像、基準画像、ＴＩ１画像及びＴＩ２画像の信号値（各画素の信号値）をそれぞれＳ（ＴＩ０）、Ｓ（ＴＩ１）、Ｓ（ＴＩ２）とすると、これらは次式（１－１）～（１－３）で表すことができる。

【0039】

（数１）
Ｓ(TI0) ∝ Ｍ0 （１－１）
Ｓ(TI1) ∝ Ｍ0[1-(1-cos(FA)e-TI1/T1] （１－２）
Ｓ(TI2) ∝ Ｍ0[1-(1-cos(FA)e-TI2/T1] （１－３）
式中、Ｍ０は縦磁化の大きさ、ＦＡは照射磁場強度（Ｂ１）である。

【0040】

これら３画像の信号値を元に縦緩和の連立方程式を解いてＴ１値を求める。
プリパルス印加後の信号取得シーケンスを３回以上とした場合は、例えば、［ＴＩ０，ＴＩ１，ＴＩ２］、［ＴＩ０，ＴＩ１，ＴＩ３］、［ＴＩ０，ＴＩ１，ＴＩ４］などの３つの画像の組から、それぞれ、３画像の信号値を元に縦緩和の連立方程式を解いてＴ１を求める。３つの結果は、それぞれＴＩ２、ＴＩ３、ＴＩ４に近いＴ１が正確に求まるので、最終的にＴ１の範囲毎に２つの結果のうち正確な結果を採用することでＴ１マップを取得する。なお取得画像数はＴＩ４までに限定されず、ＴＩ３まででもよいし、ＴＩ５以降があってもよい。

【0041】

上述したＴ１マップ算出のアルゴリズムは、記憶装置３０内に、画像取得数に応じて分岐して記憶されており、Ｔ１マップ算出部２５は、画像取得数が決まると対応する算出方法でＴ１マップを算出する。

【0042】

Ｔ１を画素毎に算出することでＴ１マップが得られる。Ｔ１値の算出結果やＴ１マップは、所定の表示形態でディスプレイに表示される（Ｓ４）。

【0043】

上述したＴ１マップ計測において、撮像制御部（撮像パラメータ設定部）２１は、Ｔ１値の算出の精度を高めるための撮像パラメータ調整を行う。撮像制御部２１が調整する撮像パラメータには、プリパルス５００後の各信号取得シーケンス５０２，５０３のＴＩ時間のほか、各信号取得シーケンス５０２，５０３の間隔、信号取得シーケンスの数（取得画像数）、ショット数（プリパルスの数）の少なくとも一つを含む。

【0044】

以下、撮像パラメータ設定部２２に設定されるＴ１マップ計測の撮像パラメータの調整について詳述する。

【0045】

Ｔ１マップ算出部２５がＴ１を算出する演算は、図４に示す縦緩和曲線をフィッティングする処理であり、図４の撮像シーケンスで得た画像を用いた演算を行う場合、フィッティングで得られる解の精度は次の原則（１）～（４）に従う。

【0046】

（１）プリパルス照射時に作用したフリップアングル（ＦＡ）が１８０度に近いほど正確になる、（２）２番目の信号収集時間と３番目の信号収集時間との間隔が長いほど、フィッティングが安定しやすい、（３）信号収集シーケンスのＴＩ時間がＴ１値に近いほど正確な解が求められる。例えば、図６は、３番目の信号取得シーケンスのＴＩ（ＴＩ２）を異ならせた場合の、実際のＴ１値とＴ１計算値との関係を示す図である。図中、左側は右側のスケールを細かくした図である。図示するように、例えばＴＩ２＝１００ｍｓにすれば、真のＴＩ２＝１００ｍｓを１００ｍｓと計測できるが、真のＴＩ２＝６００ｍｓは５００ｍｓなど誤差をもって算出される。ＴＩ２＝６００ｍｓにすれば、真のＴＩ２＝６００ｍｓを６００ｍｓと計測できるが、真のＴＩ２＝５０ｍｓは１００ｍｓなど誤差をもって算出される（図６）。

【0047】

図中、「■」のドットは、信号取得シーケンスの数（画像取得数）を４回にした場合であり、この場合には、広いＴ１値の範囲でフィッティングが良好となる。即ち、（４）画像取得数を増やすことで広いＴ１値の範囲を正確に求めることができる。但し、１回の縦緩和中の画像取得数が多いと信号取得シーケンス間の間隔を確保できないため、誤差が大きくなる。従って画像取得数を増やす場合、信号取得シーケンス間の間隔を確保するためにプリパルスのショット数の調整が必要となる。

【0048】

撮像パラメータ設定部２２は、これら原則に従ってフィッティングの精度を高め、且つ撮像時間が極力延長しないように撮像パラメータを設定する。

【0049】

具体的には、（１）については、信号取得シーケンス５０１で印加される励起用ＲＦパルスのフリップアングルを考慮したプリパルス５００のフリップアングルを設定する。例えば、信号取得シーケンス５０１とプリパルス５００との間隔（Δｔ）は、特に制限はないので、できるだけ近い間隔とし、信号取得シーケンス５０１のＲＦパルスとプリパルス５００とのＦＡの合計が１８０度となるように設定する。

【0050】

（２）の信号収集シーケンスの間隔については、プリパルス後に最初に実行される信号収集シーケンス５０２のＴＩを設定可能な最小値とすることで、ＴＩ１とＴＩ２との時間差（ΔＴ）を大きくすることができる。

【0051】

（３）については、目的とする組織のＴ１値に合わせて、信号取得シーケンス５０３のＴＩ時間（ＴＩ２）を設定する。また短いＴ１から長いＴ１までを正確に計測する場合には、取得する画像の数を増やす（ＴＩ３、ＴＩ４・・・を追加する）この場合、信号取得シーケンス間の間隔（画像取得の間隔）を確保するために、ショット数を調整する。ショット数の調整とは、信号取得シーケンスで取得する信号を複数回に分けて取得することであり、これにより信号取得時間を短縮し、画像取得の間隔を広くすることができる。

【0052】

このように本実施形態のＭＲＩ装置（撮像制御部）では、撮像対象である組織やユーザの要求する精度や撮像時間に応じてＴ１マップ計測用パルスシーケンスの撮像パラメータを調整する。これによって撮像時間を長引かせることなく、Ｔ１値計測の精度を向上する。

【0053】

以下、撮像制御部による調整の具体的な実施形態を説明する。
＜第１実施形態＞
本実施形態では、撮像パラメータ設定部２２が設定する具体的な設定例を説明する。
撮像パラメータ設定部２２は、対象とするＴ１値とその要求精度に関するユーザ指定を受付けて、撮像パラメータを設定する。

【0054】

ユーザ指定のＴ１値が単一の値である場合、図７（Ａ）、（Ｂ）に示すように、プリパルス印加後に２回の信号取得シーケンスを実行する撮像シーケンスとし、プリパルス後最初の信号取得シーケンス５０２は、できるだけプリパルスから間隔を空けないように、例えば１０ｍｓにＴＩ１を設定する。２回目の信号取得シーケンス５０３は指定されたＴ１値に合わせてＴＩ２を設定する。

【0055】

また要求精度に応じて、画像取得の間隔を空けるためにショット数を変更する。例えば、Ｔ１マップのマトリクス数が６４×６４、ＴＲ＝５ｍｓとすると、各画像の取得時間は、５ｍｓ×６４＝３２０ｍｓとなる。このとき、例えばＴＩ１＝１０ｍｓ、ＴＩ２＝６００ｍｓのときに、各画像取得の間隔は２７０ｍｓ（＝６００－（１０＋３２０））になる。

【0056】

これに対し、ショット数を２とすると、画像の取得時間は半分（５ｍｓ×３２＝１６０ｍｓ）に短縮できるので、各画像取得の間隔を４３０ｍｓ（＝６００－（１０＋１６０））に長くすることができる。これにより、例えば画像取得間隔が２７０sのとき真のＴ１値（６００ｍｓ）が５５０ｍｓと算出される場合に、５９０ｍｓと算出されるようになるなど、精度を向上することができる。

【0057】

計測対象となる組織が複数のＴ１値を含み、比較的範囲が広い場合には、画像の取得数即ちプリパルス印加後の信号取得シーケンスの数を増やす。この場合、１回のプリパルス印加後に３回以上の信号取得シーケンスを実行してもよいが、１回の縦緩和中の画像取得数が多くなると誤差は大きくなる。従って、この場合には、ショット数を増やし、隣接するショットでプリパルス印加後に実施する信号取得シーケンスのＴＩを異ならせる。

【0058】

例えば、図８に示すように、１ショット目ではＴＩ１画像とＴＩ３画像（ＴＩ＝６００ｍｓ）、２ショット目ではＴＩ２画像（ＴＩ＝１００ｍｓ）とＴＩ４画像（ＴＩ＝１０００ｍｓ）を取得する。これにより画像取得の間隔（ΔＴ）を空けることができ、算出されるＴ１値の精度がよくなる。ＴＩ０画像は、いずれか一つのプリパルスの前で取得するようにしてもよいが、プリパルスの印加条件（フリップ角）を揃えるためには、いずれのショットでもＴＩ０信号取得シーケンスを実施することが好ましい。

【0059】

プリパルス印加後の信号取得シーケンスの数を増やした場合には、Ｔ１マップ算出部２５は記憶装置３０から画像数に応じた算出方法を選択しＴ１マップを算出する。すなわち、前述したように、３つの画像の組を複数セット用いて、Ｔ１を求め、最終的にＴ１の範囲毎に最も正確な結果を採用してＴ１マップとする。

【0060】

上述した撮像パラメータの調整は、ユーザが指定したＴ１値やその範囲及び要求精度に応じて調整してもよいし、デフォルトで所定の値を設定しておいてもよい。ユーザ指定の場合には、精度や計測時間についてのユーザ自由度が高くなる。一方、デフォルトで設定しておいた場合には、毎回の撮像パラメータが変化しないので、撮像が簡潔になるという利点がある。但し、デフォルトで設定した値をユーザが調整可能にしてもよい。以下、それぞれの場合の具体例を説明する。

【0061】

［ユーザ指定の場合］
ユーザの指定は、Ｔ１値や要求精度自体を入力するように、それらを特定できる別の表現でもよい。図９にユーザ指定を受付けるＵＩ画面例を示す。図９（Ａ）は、Ｔ１値と要求精度を入れるための入力ボックス９１、９２を設けた画面である。ユーザは、Ｔ１マップ計測に先立って、入力ボックス９１に１乃至複数のＴ１値を入力することができ、また入力ボックス９２で精度を数値で入力したり、「低」、「中」、「高」などを選択して指定することができる。精度の代わりに或は精度の入力ボックスに加えて、計測時間「短」、「中」、「長」などの入力ボックスを加えてもよい。図９（Ｂ）は、撮像対象（部位名）と検査名の入力を受付けるＵＩ画面例である。いずれもテキスト形式で入力してもよいし、プルダウンメニューとしてもよい。図９（Ｂ）の場合は、ユーザは（Ａ）の場合よりも更に操作の難易度を下げることができる。

【0062】

これらユーザ指定と撮像パラメータとの関係を示すテーブルを予め記憶装置３０に格納しておく。格納されたテーブルは、予めシミュレーションにより求められた最適な撮像パラメータの決定方法を記録したものである。

【0063】

ユーザ指定が図９（Ａ）の場合のテーブルの例を図１０に、図９（Ｂ）の場合のテーブルの例を図１１に示す。なお図９（Ｂ）の入力画面において、テキスト形式の入力を受付ける場合には、受付けたワードと予め登録された撮像対象名や検査名とを紐付けるテーブルを作成しておく。撮像パラメータ設定部２２は、ＵＩ画面を介して入力されたユーザ指定を受付けると、テーブルに基づいて、画像取得数、ＴＩ値、ショット数、各画像を取得するタイミングの適切なものが決定される。

【0064】

決定された撮像条件について、撮像時間を算出し表示してもよい、これによりユーザは、所望の撮像時間に合わなければ、適宜、要求の精度を再入力したり、パラメータを手動で調整したりして撮像を行う。撮像制御部２１は、最終的に設定された撮像条件とそれ以外の撮像パラメータを用いて撮像部１０による撮像を制御する。

【0065】

ユーザ指定に基づいて撮像条件を設定することで、装置が自動で最適なＴ１マップの撮像パラメータを選択するので、撮像者がその都度、原理に基づいて撮像パラメータを調整する必要がなく、設定作業の難易度や煩雑さを解消することが可能となる。

【0066】

［デフォルト設定の場合］
一方、ユーザ指定によるのではなく、デフォルトで撮像パラメータを設定する場合は、ヒトの組織のＴ１値とその範囲はある程度決まっているので、その範囲をカバーする２点以上のＴ１値をターゲットにした撮像シーケンスを予め設定しておく。例えば、デフォルトとしては、図８に示すような、２ショットで4点（例えば、ＴＩ１＝１０ｍｓ、ＴＩ２＝１００ｍｓ、ＴＩ３＝６００ｍｓ、ＴＩ３＝１０００ｍｓ）のＴ１値を計測する撮像シーケンスを設定しておく。またＴ１の算出方法についても、［ＴＩ０，ＴＩ１，ＴＩ２］、［ＴＩ０，ＴＩ１，ＴＩ３］、［ＴＩ０，ＴＩ１，ＴＩ４］などの３つの画像の組から、それぞれ、３画像の信号値を元にＴ１を求め、最終的にＴ１の範囲毎に３つの結果のうち正確な結果を採用する算出方法を設定しておく。

【0067】

デフォルトで設定する場合、頭部用、胸部用、腹部用などの部位毎や臓器毎に、４点のＴＩを異ならせた複数の撮像パラメータセットを設定しておいてもよい。一般に撮像に際しては、撮像部位等が設定されるので、設定された部位等から撮像パラメータ設定部２２が自動的に複数の撮像パラメータセットのいずれかを選択して設定する。

【0068】

またデフォルトとして、全ての撮像条件を設定しておくのではなく、例えば、取得画像数を固定しておいて、ＴＩのみユーザ指定を受付ける、或いは、複数のＴＩとその取得順序を固定しておき、取得画像数についてユーザ指定を受付ける、などでもよい。

【0069】

デフォルトで設定した撮像パラメータはＵＩ画面に表示してもよく、その際、ユーザによる変更や計測時間に関するユーザ指定を受付けてもよい。撮像パラメータ設定部２２は、ユーザ変更や新たなユーザ指定を受付けて、設定された撮像パラメータを調整する。

【0070】

［実施例］
本実施形態のＴ１マップ計測法によりＴ１マップ計測を行った結果を図１２（Ａ）、（Ｂ）に示す。図１２（Ａ）はファントム、図１２（Ｂ）はヒト腹部において、画像取得数３（ＴＩ０＝－６００ｍｓ、ＴＩ１＝２００ｍｓ、ＴＩ２＝６００ｍｓ）としてＴ１マップ計測を行った結果である。図示するように、本実施形態のＴ１マップ計測法により、少ない画像取得数で精度のよいＴ１マップが得られた。

【0071】

本実施形態によれば、Ｔ１マップ計測の撮像シーケンスとして、プリパルス前にＴＩ０の画像を取得するシーケンスを含めることにより、プリパルス後の信号取得シーケンスの数を減らすことができ、Ｔ１算出の精度向上と撮像時間の短縮を図ることができる。また本実施形態によれば、組織のＴ１値や撮像目的に応じて、適切な撮像パラメータが設定されたＴ１マップ計測を実行することができ、さらに算出されるＴ１マップの精度を向上することができる。

【0072】

＜第２実施形態＞
本実施形態でも、Ｔ１マップ計測において、プリパルス印加前に信号取得シーケンスを実行する撮像シーケンスを行うことは第１実施形態と同じであるが、本実施形態では、プリパルス印加前の信号取得シーケンスで取得する信号を用いて、Ｔ１マップ計測と同時にＢ１マップあるいはＴ２＊マップ計測を行うことが特徴である。

【0073】

以下、第１実施形態と異なる点を中心に本実施形態のＭＲＩ装置を説明する。

【0074】

図１３に本実施形態のＭＲＩ装置の計算機（ＣＰＵ）のブロック図を示す。図１３において、第１実施形態のＣＰＵ（図２）と同じ機能部は同じ符号で示し、重複する説明は省略する。図示するように、本実施形態のＣＰＵ２０は、演算部にＢ１マップ算出部２６及びＴ２＊マップ算出部２７が追加されている。但し、Ｂ１マップ算出部２６及びＴ２＊マップ算出部２７はいずれか一方のみでもよい。

【0075】

［Ｂ１マップ計測］
またＢ１マップ計測を追加する場合の撮像シーケンスは、図４や図８に示す撮像シーケンスと同様で、プリパルス印加後の信号取得シーケンスとして２点以上の信号取得シーケンスを実行するが、プリパルス印加前の信号取得シーケンスとプリパルスとの間隔ΔＴをＴ１マップ計測のみのときよりも長くする。Ｔ１マップ計測においては、この間隔ΔＴの長短は、Ｔ１マップの精度に影響しないが、Ｂ１マップは間隔が長いほど精度よい計測を行うことができる。

【0076】

それ以外の撮像パラメータについては、第１実施形態と同じであり、プリパルス５００からＴＩ１の信号取得シーケンスまでの間はできるだけ短くし（例えば１０ｍｓ）、信号取得シーケンス５０２と５０３との間（ΔＴ）はできるだけ長くする。設定するＴＩによって、この画像取得の間隔（ΔＴ）を長くとることができない場合には、図８の撮像シーケンスのように、プリパルス５００のショット数を増やして、画像取得の間隔を長くする。

【0077】

Ｂ１マップ算出部２６は、この撮像パルスシーケンスによって得られた３つの画像（ＴＩ０画像、ＴＩ１画像、及びＴＩ２画像或いはＴＩ３画像）の信号値を用いて、前述した縦緩和の連立方程式を解いてＦＡ（Ｂ１値）を求める。

【0078】

［Ｔ２＊マップ計測］
一方、Ｔ２＊マップの計測を追加する場合の撮像シーケンスは、プリパルス印加前に実行される信号取得シーケンス（ＴＩ０画像の取得）５０１を、エコー時間（ＴＥ）を異ならせて繰り返す。それ以外の条件は、Ｔ１マップ計測の場合と同様である。例えば、図８の撮像シーケンスでは、プリパルス照射に先立って実行されるＴＩ０の信号取得シーケンスは同一条件であったが、図１４に示す撮像シーケンスでは、プリパルスのショット毎に、ＴＩ０の信号取得シーケンス５０１Ａ、５０１Ｂ・・・を実行し、それぞれ、エコー時間ＴＥを異ならせる。

【0079】

ショット数をｎ回とすると、エコー時間が異なるｎ個のＴＩ０画像が得られる。これら画像の信号値は次式（２）で表すことができる。

【数2】

【0080】

ＴＥを異ならせた複数の信号値から、Ｔ２＊は次式（３－１）（３－２）で表すことができる。Ｔ２＊マップ算出部２７は、この式を元にフィッティングしてＴ２＊を算出する。

【数3】

【0081】

Ｔ１マップの算出については、第１実施形態と同様であるが、図１４に示す撮像シーケンスのように、プリパルス５００のショット毎にＴＩ値の異なる信号取得シーケンス５０２、５０３（５０４、５０５）を実行した場合には、３画像の組み合わせとして複数の組み合わせを用いて、Ｔ１値が最も正確に求められる組み合わせからＴ１値を算出することができる。ただし、目標とするＴ１値の幅が狭い場合には、同じ組み合わせの画像取得を繰り返してもよい。

【0082】

さらに、Ｔ１マップとともにＢ１マップとＴ２＊マップの両方を計測する場合には、上述したＴ２＊マップ計測の撮像シーケンスにおいて、Ｂ１マップ計測のための条件即ちＴＩ０信号取得シーケンス５０１とプリパルス５００との間の間隔を長くする、を追加する。

【0083】

本実施形態のＭＲＩ装置においても、ＵＩ部を介して、Ｂ１マップ計測或いはＴ２＊マップ計測の追加をユーザが選択する構成とすることができる。

【0084】

本実施形態によれば、Ｔ１マップ計測の撮像シーケンスを基本として、条件の追加を行うことで、Ｂ１マップ計測やＴ２＊マップ計測を行うことができ、これらを独立して計測する場合に比べ大幅な計測時間の短縮を図ることができる。

【0085】

＜第３実施形態＞
本実施形態のＭＲＩ装置は、Ｔ１マップ計測を心電同期により行う。このため、本実施形態のＭＲＩ装置は、被検体１（図１）に取り付けた心電計等（不図示）の出力を同期信号として入力する同期信号入力部がＣＰＵに備えられており、撮像制御部２１は同期信号を用いてＴ１マップ計測用撮像シーケンスを制御する。

【0086】

以下、第１及び第２実施形態と異なる点を説明する。撮像制御部２１による制御のフローを図１５に、本実施形態による撮像シーケンスの一例を図１６、１７に示す。

【0087】

撮像制御部２１は、まず、第１実施形態と同様に、ＴＩ０画像とプリパルス印加後にＴＩ１画像、ＴＩ２画像等の複数の画像を取得する撮像シーケンスを設定し、その撮像パラメータ（ＴＩ、ＴＲなど）を決定する（Ｓ１１）。撮像シーケンスは、例えば、図７に示したように、ＴＩ０のほかに２点（ＴＩ１～ＴＩ２）のＴＩが異なる画像を取得するものとする。心電同期では、Ｒ波から各信号取得シーケンス開始までの時間を同じにする。

【0088】

また撮像制御部２１は、心電計からの信号を入力すると、Ｒ波とＲ波との間隔（１心拍の長さ）を計測し、その平均値を算出する（Ｓ１２）。算出した１心拍の長さ（Ｒ－Ｒ）とＴＩを比較し、Ｒ－Ｒに対してＴＩ１とＴＩ２の間隔が近ければ、ＴＩ０画像、ＴＩ１画像及びＴＩ２画像の取得の間隔は１心拍とする（Ｓ１３、Ｓ１４）（図１６）。ＴＩ１とＴＩ２の間隔がＲ－Ｒの倍数に近い場合は、ＴＩ１画像及びＴＩ２画像の取得の間隔はその倍数分の心拍とする（Ｓ１３、Ｓ１５）（図１７）。Ｒ－Ｒに対してＴＩ１とＴＩ２の間隔が近くない場合は、ＴＩ１画像取得後に時間を空けて縦磁化が緩和した後、プリパルス５０４を照射してからＴＩ２画像を取得する。このとき、プリパルス５０４照射のタイミングを調整することにより意図するＴＩ２画像取得タイミングにする（Ｓ１３、Ｓ１６）（図１８）。

【0089】

撮像条件設定後に撮像を開始し、得られた画像からＴ１マップを算出することは他の実施形態と同様である（Ｓ１６）。

【0090】

なお本実施形態においても、撮像条件を設定するステップＳ１１において、複数のＴＩ、信号取得シーケンス（取得画像）の数や間隔、ショット数などを、撮像対象のＴ１や要求精度に応じて或いはユーザ指定により決定してもよい。

【0091】

Ｔ１マップは、心筋性状評価に有用とされており、本実施形態により心筋性状評価の精度を高めることができる。
以上、本発明のＭＲＩ装置及びその制御方法の実施形態を説明したが、上記実施形態は技術的に矛盾しない限り、適宜組み合わせて実行することも可能である。例えば、心電同期を行う際に、Ｔ１マップ計測のみならずＴ２＊マップ計測を行うことも可能であるし、条件の設定については、デフォルトで設定しておく場合やユーザ指定により調整或いは変更する場合もありえる。

【符号の説明】

【0092】

１０・・・撮像部、１１・・・静磁場発生部、１２・・・送信部、１２１・・・高周波発振器、１２２・・・変調器、１２３・・・高周波増幅器、１２５，１４５・・・高周波コイル、１３１・・・傾斜磁場コイル、１３２・・・傾斜磁場電源、１４・・・受信部、１４１・・・信号増幅器、１４２・・・直交位相検波器、１４３・・・Ａ／Ｄ変換器、１５・・・シーケンサ、１６・・・信号処理部、２０・・・計算機（ＣＰＵ）、２１・・・撮像制御部、２２・・・撮像パラメータ設定部、２３・・・画像再構成部、２５・・・Ｔ１マップ算出部、２６・・・Ｂ１マップ算出部、２７・・・Ｔ２＊マップ算出部、３０・・・記憶装置、４０・・・ＵＩ部、４１１・・・ディスプレイ、４１２・・・操作部、５０・・・外部記憶装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】