特許 7358770 マルチピースソリッドゴルフボール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-10-02

(45)【発行日】2023-10-11

(54)【発明の名称】マルチピースソリッドゴルフボール

(51)【国際特許分類】

   A63B 37/00 20060101AFI20231003BHJP

【ＦＩ】

A63B37/00 644

A63B37/00 620

A63B37/00 328

A63B37/00 538

A63B37/00 542

A63B37/00 628

A63B37/00 662

A63B37/00 214

A63B37/00 654

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2019081142

(22)【出願日】2019-04-22

(65)【公開番号】P2020175019

(43)【公開日】2020-10-29

【審査請求日】2022-03-22

(73)【特許権者】

【識別番号】592014104

【氏名又は名称】ブリヂストンスポーツ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002240

【氏名又は名称】弁理士法人英明国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】渡邊 英郎

【審査官】早川 貴之

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０７９９０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－２１８１６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１３－５２１８７０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６３Ｂ ３７／００－４７／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

コア、中間層及びカバーを具備するマルチピースソリッドゴルフボールであって、上記コアの表面硬度がショアＣ硬度で７５以下であり、上記コアにおける表面硬度と中心硬度との硬度差がショアＣ硬度で１６～２０であると共に、上記カバーはポリウレタン材料を主材として形成されるものであり、ボールの表面硬度（ショアＣ硬度）がコアを中間層で被覆球体（中間層被覆球体）の表面硬度よりも高くなり、且つ、ボールの、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量（ｍｍ）が３．６ｍｍ以上であることを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボール。

【請求項2】

上記コアの、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量（ｍｍ）が３．８ｍｍ以上である請求項１記載のマルチピースソリッドゴルフボール。

【請求項3】

上記カバー表面には塗膜層が形成され、該塗膜層のショアＣ硬度が５０～７０である請求項１又は２記載のマルチピースソリッドゴルフボール。

【請求項4】

上記塗膜層のショアＣ硬度から上記コアの中心硬度（ショアＣ硬度）を引いた値が０以上である請求項３記載のマルチピースソリッドゴルフボール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、コア、中間層及びカバーを具備するゴルフボールであって、ヘッドスピードの速くないアマチュアユーザー向けのゴルフボールに関する。

【背景技術】

【0002】

ゴルフボールに要求される主な性能としては、飛距離、コントロール性、耐久性、打感（フィーリング）等があり、常に最高のものが求められている。このような中、近年のゴルフボールでは、３ピースに代表される多層構造ボールが次々と生み出されている。ゴルフボールの構造を多層化したことにより、異なる特性の材料を多く組み合わせることができるようになり、各層に機能を分担させることで、多種多様なボール設計が可能になった。

【0003】

中でも、コアを被覆する中間層やカバー（最外層）の各層の硬度関係を適正化した機能的なマルチピースソリッドゴルフボールが普及している。例えば、コア、中間層及びカバーを有する少なくとも３層以上のゴルフボールであって、コアの直径、中間層及びカバーの厚さや、コアの所定荷重負荷時のたわみ量や各層の硬度等の設計に着目したゴルフボールとして、例えば、特開２０１１－１２０８９８号公報、特開２０１６－１１２３０８号公報、特開２０１７－１８３号公報、特開２０１７－４７０号公報及び特開２０１８－５１２９５１号公報、更には、米国特許出願公開第２０１７－０２０３１６０号明細書に記載されたゴルフボールの発明が存在する。

【0004】

しかしながら、上記提案のゴルフボールでは、ヘッドスピードの速くないゴルフユーザーにおける飛距離を未だ十分に満足させるものではなかった。また、上記提案のゴルフボールの中には、ドライバー打撃時のボールの打感が良好ではないものがあり、ヘッドスピードの速くないゴルファーが満足し得るものとはいえなかった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１１－１２０８９８号公報

【文献】特開２０１６－１１２３０８号公報

【文献】特開２０１７－１８３号公報

【文献】特開２０１７－４７０号公報

【文献】特開２０１８－５１２９５１号公報

【文献】米国特許出願公開第２０１７－０２０３１６０号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、ヘッドスピードの速くないアマチュアユーザーに対してドライバー（Ｗ＃１）と（ミドル・ロング）アイアンともに飛距離が優位であり、打感がソフトで心地よいフィーリングを与えるゴルフボールを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明者は、上記目的を達成するため鋭意検討を行った結果、コア、中間層及びカバーを具備するマルチピースソリッドゴルフボールについて、上記カバーの樹脂材料としてポリウレタン材料を採用し、ゴルフボールを初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときのたわみ量（ｍｍ）が３．６ｍｍ以上であること、即ち、比較的低コンプレッションであり且つウレタンカバーのタイプのゴルフボールであることを基本的な構造とすると共に、更にボールの表面硬度がコアを中間層で被覆した球体（中間層被覆球体）の表面硬度よりもショアＣ硬度で高くなるようにゴルフボールを作製したところ、このゴルフボールをヘッドスピードが速くないゴルファーがドライバー（Ｗ＃１）及び６番アイアン（ミドル／ロングアイアン）で打撃すると良好な飛び性能が得られるとともに、ソフトのある良好な打感が得られること、更には耐傷付き性をも具備したゴルフボールであることを見出し、本発明をなすに至ったものである。

【0008】

従って、本発明は、下記のマルチピースソリッドゴルフボールを提供する。
１．コア、中間層及びカバーを具備するマルチピースソリッドゴルフボールであって、上記コアの表面硬度がショアＣ硬度で７５以下であり、上記コアにおける表面硬度と中心硬度との硬度差がショアＣ硬度で１６～２０であると共に、上記カバーはポリウレタン材料を主材として形成されるものであり、ボールの表面硬度（ショアＣ硬度）がコアを中間層で被覆球体（中間層被覆球体）の表面硬度よりも高くなり、且つ、ボールの、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量（ｍｍ）が３．６ｍｍ以上であることを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボール。
２．上記コアの、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量（ｍｍ）が３．８ｍｍ以上である上記１記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
３．上記カバー表面には塗膜層が形成され、該塗膜層のショアＣ硬度が５０～７０である上記１又は２記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
４．上記塗膜層のショアＣ硬度から上記コアの中心硬度（ショアＣ硬度）を引いた値が０以上である上記３記載のマルチピースソリッドゴルフボール。

【発明の効果】

【0009】

本発明のゴルフボールは、ヘッドスピードがそれほど速くないゴルファーが打撃した時の飛び性能に優れるとともに、ソフト感のある良好な打感を有するものであり、アマチュアユーザー向けのゴルフボールとして好適である。更に、本発明のゴルフボールはボールの傷が付き難く、長期間使用できるものである。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の一実施例を示したゴルフボールの概略断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明につき、更に詳しく説明する。
本発明のゴルフボールは、コア、中間層及びカバーを具備するものである。例えば、図１に示すように、コア１と、該コア１を被覆する中間層２と、該中間層を被覆するカバー３を有しているマルチピースソリッドゴルフボールＧが挙げられる。なお、上記カバー３は、塗膜層を除き、ゴルフボールの層構造での最外層に位置するものである。上記カバー（最外層）３の表面には、通常、空力特性の向上のためにディンプルＤが多数形成される。また、カバー３の表面には、塗膜層４が形成される。

【0012】

コアの直径は、好ましくは３７．１ｍｍ以上、より好ましくは３７．７ｍｍ以上、更に好ましくは３８．１ｍｍ以上であり、上限としては、好ましくは３９．９ｍｍ以下、より好ましくは３９．３ｍｍ以下、更に好ましくは３８．７ｍｍ以下である。コアの直径が小さすぎると、ドライバー（Ｗ＃１）打撃時にスピン量が多くなり、狙いの飛距離が得られなくなることがある。一方、コアの直径が大きすぎると、繰り返し打撃時の耐久性が悪くなり、または打感が悪くなることがある。

【0013】

コアに対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量（ｍｍ）は、特に制限はないが、好ましくは３．８ｍｍ以上、より好ましくは４．２ｍｍ以上、更に好ましくは４．５ｍｍ以上であり、上限値として、好ましくは６．０ｍｍ以下、より好ましくは５．８ｍｍ以下、更に好ましくは５．５ｍｍ以下である。上記コアのたわみ量が小さすぎる、即ち、コアが硬すぎると、ボールのスピン量が増えすぎて飛ばなくなったり、打感が硬くなりすぎることがある。一方、上記コアのたわみ量が大きすぎる、即ち、コアが軟らかすぎると、反発性が低くなりすぎて飛ばなくなったり、打感が軟らかくなりすぎ、あるいは繰り返し打撃時の割れ耐久性が悪くなることがある。

【0014】

次に、上記コアの硬度分布については説明する。なお、以下に説明するコアの硬度はショアＣ硬度を意味する。このショアＣ硬度は、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０規格に準拠したショアＣ硬度計にて計測した硬度値である。

【0015】

上記コアの中心硬度（Ｃｃ）は、好ましくは４６以上、より好ましくは４８以上、さらに好ましくは５０以上であり、その上限値は、好ましくは６０以下、より好ましくは５８以下、さらに好ましくは５６以下である。この値が大きすぎると、打感が硬くなり、あるいはフルショットでスピン量が増えて狙いの飛距離が得られない場合がある。一方、上記値が小さすぎると、反発性が低くなり飛ばなくなり、あるいは繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなることがある。

【0016】

上記コアの表面硬度（Ｃｓ）は、好ましくは６４以上、より好ましくは６６以上、さらに好ましくは６８以上であり、その上限値は、好ましくは８０以下、より好ましくは７７以下、さらに好ましくは７５以下である。これらの硬度を逸脱した場合、上記コアの中心硬度（Ｃｃ）で説明したのと同様の不利な結果を招くおそれがある。

【0017】

コアの表面硬度（Ｃｓ）とコアの中心硬度（Ｃｃ）との差は、好ましくは１６以上、より好ましくは１７以上、さらに好ましくは１８以上であり、上限値として、好ましくは３０以下、より好ましくは２５以下、さらに好ましくは２０以下である。この値が小さすぎると、ドライバーショットした時のボールの低スピン効果が足りずに飛距離が出なくなることがある。上記値が大きすぎると、実打した時のボール初速が低くなり飛距離が出なくなり、あるいは繰り返し打撃した際の割れ耐久性が悪くなることがある。

【0018】

コアは、単層もしくは複数層のゴム材料により形成される。このコア用のゴム材料としては、具体的には、基材ゴムを主体とし、これに、共架橋剤、有機過酸化物、不活性充填剤、有機硫黄化合物等を配合させてゴム組成物を作成することができる。基材ゴムとしては、ポリブタジエンを用いることが好ましい。

【0019】

ポリブタジエンの種類としては、市販品を用いることができ、例えば、ＢＲ０１、ＢＲ５１、ＢＲ７３０（ＪＳＲ社製）などが挙げられる。また、基材ゴム中のポリブダジエンの割合は、好ましくは６０質量％以上であり、より好ましくは８０質量％以上である。上記基材ゴムには、上記ポリブタジエン以外にも他のゴム成分を本発明の効果を損なわない範囲で配合し得る。上記ポリブタジエン以外のゴム成分としては、上記ポリブタジエン以外のポリブタジエン、その他のジエンゴム、例えばスチレンブタジエンゴム、天然ゴム、イソプレンゴム、エチレンプロピレンジエンゴム等を挙げることができる。

【0020】

共架橋剤としては、例えば不飽和カルボン酸、不飽和カルボン酸の金属塩等が挙げられる。不飽和カルボン酸として具体的には、例えばアクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、フマル酸等を挙げることができ、特にアクリル酸、メタクリル酸が好適に用いられる。不飽和カルボン酸の金属塩としては特に限定されるものではないが、例えば上記不飽和カルボン酸を所望の金属イオンで中和したものが挙げられる。具体的にはメタクリル酸、アクリル酸等の亜鉛塩やマグネシウム塩等が挙げられ、特にアクリル酸亜鉛が好適に用いられる。

【0021】

上記不飽和カルボン酸及び／又はその金属塩は、上記基材ゴム１００質量部に対し、通常５質量部以上、好ましくは１０質量部以上、更に好ましくは１３質量部以上、上限として通常６０質量部以下、好ましくは５０質量部以下、更に好ましくは４０質量部以下配合する。配合量が多すぎると、硬くなりすぎて耐え難い打感になる場合があり、配合量が少なすぎると、反発性が低下してしまう場合がある。

【0022】

上記有機過酸化物としては市販品を用いることができ、例えば、パークミルＤ（日本油脂（株）製）、パーヘキサＣ－４０、パーヘキサ３Ｍ（日本油脂（株）製）、Luperco 231XL（アトケム社製）等を好適に用いることができる。これらは１種を単独であるいは２種以上を併用してもよい。有機過酸化物の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、好ましくは０．１質量部以上、より好ましくは０．３質量部以上、更に好ましくは０．５質量部以上、最も好ましくは０．６質量部以上であり、上限として、好ましくは５質量部以下、より好ましくは４質量部以下、更に好ましくは３質量部以下、最も好ましくは２．５質量部以下配合する。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると好適な打感、耐久性及び反発性を得ることができない場合がある。

【0023】

また、老化防止剤を配合することができ、例えば、市販品としてはノクラックＮＳ－６、同ＮＳ－３０（大内新興化学工業（株）製）等が挙げられる。これらは１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。

【0024】

老化防止剤の配合量は上記基材ゴム１００質量部に対し、好ましくは０．０５質量部以上、特に好ましくは０．１質量部以上、上限として好ましくは３質量部以下、更に好ましくは２質量部以下、特に好ましくは１質量部以下、最も好ましくは０．５質量部以下とする。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると好適な反発性、耐久性を得ることができない場合がある。

【0025】

また、上記コアには、良好な反発性付与させるために、有機硫黄化合物を配合することができる。有機硫黄化合物としては、ゴルフボールの反発性を向上させ得るものであれば特に制限されないが、例えばチオフェノール類、チオナフトール類、ハロゲン化チオフェノール類又はそれらの金属塩等が挙げられる。より具体的には、ペンタクロロチオフェノール、ペンタフルオロチオフェノール、ペンタブロモチオフェノール、パラクロロチオフェノール、ペンタクロロチオフェノールの亜鉛塩、ペンタフルオロチオフェノールの亜鉛塩、ペンタブロモチオフェノールの亜鉛塩、パラクロロチオフェノールの亜鉛塩、硫黄数が２～４のジフェニルポリスルフィド、ジベンジルポリスルフィド、ジベンゾイルポリスルフィド、ジベンゾチアゾイルポリスルフィド、ジチオベンゾイルポリスルフィド等が挙げられ、特に、ペンタクロロチオフェノールの亜鉛塩が好適に用いられる。有機硫黄化合物の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、０質量部以上であり、より好ましくは０．１質量部以上、更に好ましくは０．２質量部以上、上限として、好ましくは５質量部以下、より好ましくは３質量部以下、更に好ましくは２質量部以下であることが推奨される。配合量が多すぎると、反発性（特に、Ｗ＃１による打撃）の改良効果がそれ以上期待できなくなり、コアが軟らかくなりすぎ、または打感が悪くなる場合がある。一方、配合量が少なすぎると、反発性の改善効果が期待できなくなる。

【0026】

そのほか、基材ゴムに配合される配合剤として、不活性充填剤が挙げられ、例えば、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム等を好適に用いることができる。これらは１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。不活性充填剤の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、好ましくは１質量部以上、より好ましくは５質量部以上、上限として好ましくは５０質量部以下、より好ましくは４０質量部以下、更に好ましくは３５質量部以下とする。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると適正な質量、及び好適な反発性を得ることができない場合がある。

【0027】

上記コアは、上記各成分を含有するゴム組成物を加硫硬化させることにより製造することができる。例えば、バンバリーミキサーやロール等の混練機を用いて混練し、コア用金型を用いて圧縮成形又は射出成型し、有機過酸化物や共架橋剤が作用するのに十分な温度として、１００～２００℃、好ましくは１４０～１８０℃、１０～４０分の条件にて成形体を適宜加熱することにより、該成形体を硬化させて製造することができる。

【0028】

上記コアは単層のみならず、内層コア及び外層コアの２層に形成することができる。コアを内層コア及び外層コアの２層に形成する場合、内層及び外層コアの材料としては、いずれも上述したゴム材を主材として用いることができる。また、内層コアを被覆する外層コアのゴム材は、内層コアの材料と同種であっても異種であってもよい。具体的には、上記コアのゴム材料の各成分で説明したのと同様である。

【0029】

次に、中間層について下記に説明する。
中間層の材料硬度は、特に制限はないが、ショアＤ硬度で、好ましくは４４以上、より好ましくは５０以上、さらに好ましくは５３以上であり、上限値として、好ましくは６０以下、より好ましくは５８以下、さらに好ましくは５６以下である。ショアＣ硬度では、好ましくは６８以上、より好ましくは７６以上、さらに好ましくは８０以上であり、上限値として、好ましくは８９以下、より好ましくは８７以下、さらに好ましくは８４以下である。

【0030】

また、コアを中間層で被覆した球体（中間層被覆球体）の表面硬度は、ショアＤ硬度で、好ましくは５０以上、より好ましくは５６以上、さらに好ましくは５９以上であり、上限値としては、好ましくは６６以下、より好ましくは６４以下、さらに好ましくは６２以下である。また、ショアＣ硬度では、好ましくは７４以上、より好ましくは８２以上、さらに好ましくは８６以上であり、上限値としては、好ましくは９５以下、より好ましくは９３以下、さらに好ましくは９０以下である。

【0031】

これらの中間層の材料硬度及び表面硬度が上記範囲よりも軟らかすぎると、フルショット時のスピン量が増えすぎて飛距離が出なくなったり、ボールとしての初速が低くなりフルショット時に飛距離が出なくなることがある。上記の材料硬度及び表面硬度が硬すぎると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなり、打感が悪くなることがある。

【0032】

中間層の厚さは、好ましくは０．９ｍｍ以上であり、より好ましくは１．１ｍｍ以上、さらに好ましくは１．３ｍｍ以上である。一方、中間層の厚さの上限値としては、好ましくは１．８ｍｍ以下、より好ましくは１．６ｍｍ以下、さらに好ましくは１．４ｍｍ以下である。この中間層が薄すぎると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなり、またはフルショット時のボールのスピン量が増えて飛距離が出なくなることがある。また、中間層が厚すぎると、ボール初速が低くなり飛距離が出なくなり、或いは打感が悪くなることがある。

【0033】

中間層を形成する材料としては、ゴルフボールのカバー材で使用される各種の熱可塑性樹脂、特にアイオノマー樹脂や高中和樹脂材料を採用することが好適である。

【0034】

アイオノマー樹脂としては市販品を用いることができる。また、カバーの樹脂材料として、市販品のアイオノマー樹脂のうち酸含量１８質量％以上の高酸含量アイオノマー樹脂を通常のアイオノマー樹脂にブレンドして用いることもできる。上記の高酸含量アイオノマー樹脂の配合量が多すぎると、繰り返し打撃耐久時の割れ耐久性が悪くなることがある。

【0035】

高中和樹脂材料としては、下記（Ａ）～（Ｄ）成分、
（ａ－１）オレフィン－不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体及び／又はオレフィン－不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体の金属イオン中和物と、
（ａ－２）オレフィン－不飽和カルボン酸－不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体及び／又はオレフィン－不飽和カルボン酸－不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体の金属イオン中和物とを質量比で１００：０～０：１００になるように配合した（Ａ）ベース樹脂と、
（Ｂ）非アイオノマー熱可塑性エラストマーとを
質量比で１００：０～５０：５０になるように配合した樹脂成分１００質量部に対して、
（Ｃ）分子量が２２８～１５００の脂肪酸及び／又はその誘導体 ５～８０質量部と、
（Ｄ）上記（Ａ）成分及び（Ｃ）成分中の未中和の酸基を中和できる塩基性無機金属化合物 ０．１～１７質量部
とを必須成分として配合してなる樹脂組成物を例示することができる。

【0036】

上記（Ａ）～（Ｄ）成分については、例えば、特開２０１０－２５３２６８号公報に記載される中間層の樹脂材料（Ａ）～（Ｄ）成分を好適に採用することができる。

【0037】

なお、上記中間層材料には、非アイオノマー熱可塑性エラストマーを配合することができる。非アイオノマー熱可塑性エラストマーの配合量は、上記ベース樹脂の合計量１００質量部に対して、０～５０質量部配合することが好適である。

【0038】

上記の非アイオノマー熱可塑性エラストマーとしては、例えば、ポリオレフィン系エラストマー（ポリオレフィン、メタロセンポリオレフィン含む）、ポリスチレン系エラストマー、ジエン系ポリマー、ポリアクリレート系ポリマー、ポリアミド系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリアセタールなどを挙げることができる。

【0039】

中間層材料には、任意の添加剤を用途に応じて適宜配合することができる。例えば、顔料，分散剤，老化防止剤，紫外線吸収剤，光安定剤などの各種添加剤を加えることができる。これら添加剤を配合する場合、その配合量としては、上記ベース樹脂の総和１００質量部に対して、好ましくは０．１質量部以上、より好ましくは０．５質量部以上、上限として、好ましくは１０質量部以下、より好ましくは４質量部以下である。

【0040】

次に、カバーについて説明する。
カバーの材料硬度は、特に制限はないが、ショアＤ硬度で、好ましくは４７以上、より好ましくは５１以上、さらに好ましくは５５以上であり、上限値として、好ましくは７０以下、より好ましくは６５以下、さらに好ましくは６０以下である。ショアＣ硬度では、好ましくは７２以上、より好ましくは７８以上、さらに好ましくは８３以上であり、上限値として、好ましくは１００以下、より好ましくは９６以下、さらに好ましくは８９以下である。

【0041】

また、カバー表面硬度（ボール表面硬度とも言う。）は、ショアＤ硬度で、好ましくは５３以上、より好ましくは５７以上、さらに好ましくは６１以上であり、上限値としては、好ましくは７６以下、より好ましくは７１以下、さらに好ましくは６６以下である。ショアＣ硬度では、好ましくは８０以上、より好ましくは８６以上、さらに好ましくは９１以上であり、上限値として、好ましくは１００以下、より好ましくは９８以下、さらに好ましくは９６以下である。

【0042】

上記の材料硬度及び表面硬度が硬すぎると、カバーに傷がつきやすくなることがある。一方、上記の材料硬度及び表面硬度が軟らかすぎると、ドライバー（Ｗ＃１）やミドル／ロングアイアンなどのフルショット時にスピン量が増え、飛距離が出なくなることがある。

【0043】

カバーの厚さは、好ましくは０．３ｍｍ以上であり、より好ましくは０．５ｍｍ以上、さらに好ましくは０．７ｍｍ以上である。一方、カバーの厚さの上限値としては、好ましくは１．２ｍｍ以下、より好ましくは１．０ｍｍ以下、さらに好ましくは０．８ｍｍ以下である。このカバーが薄すぎると、カバーを中間層に被覆する成型が難しくなり、生産性が低下したり、繰り返し打撃した時の耐久性が悪くなることがある。一方、カバーが厚過ぎると、フルショット時のスピン量が多くなり過ぎたり、ボールとしての反発が低くなり飛距離が出なくなることがある。

【0044】

上記カバーの材料としては、ゴルフボールのカバー材で使用される各種の熱可塑性樹脂を使用することができるが、アイオノマー樹脂などに比べて、傷の付き難さ及びスピン量が多くならず飛びに優位である点から、ウレタン樹脂を主材料として使用するものである。特に、ボール製品の量産性の観点から、熱可塑性ポリウレタンを主体としたものを使用することが好適であり、より好ましくは、（Ｉ）熱可塑性ポリウレタン及び（ＩＩ）ポリイソシアネート化合物を主成分とする樹脂配合物により形成することができる。

【0045】

上記の（Ｉ）成分と（ＩＩ）成分とを合わせた合計質量が、カバーの樹脂組成物全量に対して、６０％以上であることが推奨され、より好ましくは、７０％以上である。上記（Ｉ）成分及び（ＩＩ）成分については以下に詳述する。

【0046】

上記（Ｉ）熱可塑性ポリウレタンについて述べると、その熱可塑性ポリウレタンの構造は、長鎖ポリオールである高分子ポリオール（ポリメリックグリコール）からなるソフトセグメントと、鎖延長剤およびポリイソシアネート化合物からなるハードセグメントとを含む。ここで、原料となる長鎖ポリオールとしては、従来から熱可塑性ポリウレタンに関する技術において使用されるものはいずれも使用でき、特に制限されるものではないが、例えば、ポリエステルポリオール、ポリエーテルポリオール、ポリカーボネートポリオール、ポリエステルポリカーボネートポリオール、ポリオレフィン系ポリオール、共役ジエン重合体系ポリオール、ひまし油系ポリオール、シリコーン系ポリオール、ビニル重合体系ポリオールなどを挙げることができる。これらの長鎖ポリオールは１種類のものを使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。これらのうちでも、反発弾性率が高く低温特性に優れた熱可塑性ポリウレタンを合成できる点で、ポリエーテルポリオールが好ましい。

【0047】

鎖延長剤としては、従来の熱可塑性ポリウレタンに関する技術において使用されるものを好適に用いることができ、例えば、イソシアネート基と反応し得る活性水素原子を分子中に２個以上有する分子量４００以下の低分子化合物であることが好ましい。鎖延長剤としては、１，４－ブチレングリコール、１，２－エチレングリコール、１，３－ブタンジオール、１，６－ヘキサンジオール、２，２－ジメチル－１，３－プロパンジオール等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。鎖延長剤としては、これらのうちでも、炭素数２～１２の脂肪族ジオールが好ましく、１，４－ブチレングリコールがより好ましい。

【0048】

ポリイソシアネート化合物としては、従来の熱可塑性ポリウレタンに関する技術において使用されるものを好適に用いることができ、特に制限はない。具体的には、４，４’－ジフェニルメタンジイソシアネート、２，４－（又は）２，６－トルエンジイソシアネート、ｐ－フェニレンジイソシアネート、キシリレンジイソシアネート、ナフチレン１，５－ジイソシアネート、テトラメチルキシレンジイソシアネート、水添キシリレンジイソシアネート、ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート、テトラメチレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、ノルボルネンジイソシアネート、トリメチルヘキサメチレンジイソシアネート、ダイマー酸ジイソシアネートからなる群から選択された１種又は２種以上を用いることができる。ただし、イソシアネート種によっては射出成形中の架橋反応をコントロールすることが困難なものがある。本発明においては生産時の安定性と発現される物性とのバランスとの観点から、芳香族ジイソシアネートである４，４’－ジフェニルメタンジイソシアネートが最も好ましい。

【0049】

具体的な（Ｉ）成分の熱可塑性ポリウレタンとし、市販品を用いることもでき、例えば、パンデックスＴ８２９５，同Ｔ８２９０，同Ｔ８２６０（いずれもディーアイシーコベストロポリマー社製）などが挙げられる。

【0050】

必須成分ではないが、上記（Ｉ）及び（ＩＩ）成分に、別の成分である（ＩＩＩ）成分として、上記熱可塑性ポリウレタン以外の熱可塑性エラストマーを配合することができる。この（ＩＩＩ）成分を上記樹脂配合物に配合することにより、樹脂配合物の更なる流動性の向上や反発性、耐傷付き性等、ゴルフボールカバー材として要求される諸物性を高めることができる。

【0051】

上記（Ｉ）、（ＩＩ）及び（ＩＩＩ）成分の組成比については、特に制限はないが、本発明の効果を十分に有効に発揮させるためには、質量比で（Ｉ）：（ＩＩ）：（ＩＩＩ）＝１００：２～５０：０～５０であることが好ましく、さらに好ましくは、（Ｉ）：（ＩＩ）：（ＩＩＩ）＝１００：２～３０：８～５０（質量比）とすることである。

【0052】

さらに、上記の樹脂配合物には、必要に応じて、上記の熱可塑性ポリウレタンを構成する成分以外の種々の添加剤を配合することができ、例えば顔料、分散剤、酸化防止剤、耐光安定剤、紫外線吸収剤、離型剤等を適宜配合することができる。

【0053】

上述したコア，中間層及びカバー（最外層）の各層を積層して形成されたマルチピースソリッドゴルフボールの製造方法については、公知の射出成形法等の常法により行なうことができる。例えば、コアの周囲に、中間層材料を射出して中間層被覆球体を得、次いで、カバーの材料を射出成形することによりマルチピースのゴルフボールを得ることができる。また、中間層又はカバーの各被覆部材について、予め半殻球状に成形した２枚のハーフカップを用いて、コア又は中間層被覆球を包み加熱加圧成形することによりゴルフボールを作製することもできる。

【0054】

本発明のゴルフボールの初期荷重１０ｋｇｆをかけた状態から終荷重１３０ｋｇｆをかけたときまでのたわみ量は、３．６ｍｍ以上であり、好ましくは３．９ｍｍ以上、より好ましくは４．２ｍｍ以上であり、上限値としては、好ましくは５．０ｍｍ以下、より好ましくは４．７ｍｍ以下、さらに好ましくは４．４ｍｍ以下である。この値が小さいと、スピン量が増えすぎてフルショット時に飛距離が十分に出なくなり、或いはソフトな心地よい打感でなくなることがある。一方、この値が大きいと、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなり、或いは実打初速が低くなり、特にドライバー（Ｗ＃１）で飛距離が出なくなることがある。

【0055】

本発明では、中間層被覆球体とボールとの表面硬度関係を所定範囲に設定することが必要である。即ち、ボールの表面硬度から中間層被覆球体の表面硬度を引いた値は、ショアＣ硬度で好ましくは０より大きいことを要し、好ましい値は２以上であり、より好ましくは４以上である。一方、この表面硬度差の上限値は、好ましくは１５以下であり、より好ましくは１０以下、さらに好ましくは６以下である。この値が大きすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなることがある。また、上記値が小さすぎると、フルショット時にスピン量が増えて飛距離が出なくなることがある。

【0056】

上記カバー（最外層）の外表面には多数のディンプルを形成することができる。カバーの外表面に配置されるディンプルについては、好ましくは２５０個以上、より好ましくは２７０個以上、更に好ましくは３００個以上であり、上限としては、好ましくは３７０個以下、より好ましくは３５０個以下、更に好ましくは３４０個以下具備することができる。ディンプルの個数が上記範囲より多くなると、ボールの弾道が低くなり、飛距離が低下することがある。逆に、ディンプル個数が少なくなると、ボールの弾道が高くなり、飛距離が伸びなくなる場合がある。

【0057】

ディンプルの形状については、円形、楕円形、各種多角形、デュードロップ形、その他非円形など１種類又は２種類以上を組み合わせて適宜使用することができる。例えば、円形ディンプルを使用する場合には、直径は２．５～６．５ｍｍ以下程度、深さは０．０８～０．３０ｍｍ以下とすることができる。

【0058】

ディンプルがゴルフボールの球面に占めるディンプル占有率、具体的には、ディンプルの縁に囲まれた平面の面縁で定義されるディンプル面積の合計が、ディンプルが存在しないと仮定したボール球面積に占める比率（ＳＲ値）については、空気力学特性を十分に発揮し得る点から６０～９０％であることが望ましい。また、各々のディンプルの縁に囲まれた平面下のディンプルの空間体積を、前記平面を底面とし、かつこの底面からのディンプルの最大深さを高さとする円柱体積で除した値Ｖ０は、ボールの弾道の適正化を図る点から０．３５～０．８０とすることが好適である。更に、ディンプルの縁に囲まれた平面から下方に形成されるディンプル容積の合計がディンプルが存在しないと仮定したボール球容積に占めるＶＲ値は、０．６～１．０％とすることが好ましい。上述した各数値の範囲を逸脱すると、良好な飛距離が得られない弾道となり、十分満足した飛距離を出せない場合がある。

【0059】

また、所望の飛距離増大効果を得るには、抗力係数ＣＤ又は揚力係数ＣＬを適宜調整すること、特に、高速条件では抗力係数ＣＤを低く設定することが良く、また、低速条件では揚力係数ＣＬを高く設定することが良いとされている。具体的には、打球の弾道上の最高点に達する直前のレイノルズ数７００００，スピン量２０００ｒｐｍのときの揚力係数ＣＬが、それより少し前のレイノルズ数８００００，スピン量２０００ｒｐｍのときの揚力係数ＣＬに対して好ましくは７０％以上、より好ましくは７５％保持されていることが好ましい。更に、打球の打出し直後におけるレイノルズ数１８００００，スピン量２５２０ｒｐｍのとき、抗力係数ＣＤが０．２２５以下であることが望ましい。

【0060】

ディンプルの形状が非円形の場合、例えば以下の手法をとることができる。
隣接する２つのボール表面上のディンプル以外の部分（以下、「陸部」という）については、互いに頂点同士で接することができる。また、略凹多角形の陸部が有する全ての頂点または一部の頂点で、隣接する陸部と接することができる。陸部の外周の長さは、１．６～１９．４ｍｍとすることができ、ディンプルの外周の長さは、３．２～３８．８ｍｍとすることができる。また、上記ディンプルの表面は、その全面を滑らかな曲面とすることができる。ディンプルの１個が、４つ以上の上記陸部と接するように配置することができる。ディンプルの１個が、６つ以下の上記陸部と接するように配置することができる。陸部の数は、４３４～８６３個とすることができる。陸部は、三角形の内側に接する形状とすることができる。

【0061】

カバー表面には塗膜層（コーティング層）を形成することができる。この塗膜層は、各種塗料を用いて塗装することができ、塗料としては、ゴルフボールの過酷な使用状況に耐えうる必要から、ポリオールとポリイソシアネートとからなるウレタン塗料を主成分とする塗料用組成物を用いることが好適である。

【0062】

上記ポリオール成分としては、アクリル系ポリオールやポリエステルポリオールなどが挙げられる。なお、これらのポリオールには、ポリオールの変性体が含まれ、更に作業性を向上させるため、他のポリオールを追加することもできる。

【0063】

ポリオール成分としては、２種類のポリエステルポリオールを併用することが好適である。この場合、２種類のポリエステルポリオールを（ａ）成分及び（ｂ）成分とすると、（ａ）成分のポリエステルポリオールとしては、樹脂骨格に環状構造が導入されたポリエステルポリオールを採用することができ、例えば、シクロヘキサンジメタノール等の脂環構造を有するポリオールと多塩基酸との重縮合、或いは、脂環構造を有するポリオールとジオール類又はトリオールと多塩基酸との重縮合により得られるポリエステルポリオールが挙げられる。一方、（ｂ）成分のポリエステルポリオールとしては、多分岐構造を有するポリエステルポリオールを採用することができ、例えば、東ソー社製の「ＮＩＰＰＯＬＡＮ ８００」等の枝分かれ構造を有するポリエステルポリオールが挙げられる。

【0064】

一方、ポリイソシアネートについては、特に制限はなく、一般的に用いられている芳香族、脂肪族、脂環式などのポリイソシアネートであり、具体的には、トリレンジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネート、キシリレンジイソシアネート、テトラメチレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、リジンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、１，４－シクロヘキシレンジイソシアネート、ナフタレンジイソシアネート、トリメチルヘキサメチレンジイソシアネート、ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート、１－イソシアナト－３，３，５－トリメチル－４－イソシアナトメチルシクロヘキサン等が挙げられる。これらは,単独で或いは混合して使用することができる。

【0065】

塗料組成物には、塗装条件により、各種の有機溶剤を混合することができる。このような有機溶剤としては、例えば、トルエン、キシレン、エチルベンゼン等の芳香族系溶剤、酢酸エチル、酢酸ブチル、プロピレングリコールメチルエーテルアセテート、プロピレングリコールメチルエーテルプロピオネート等のエステル系溶剤、アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、シクロヘキサノン等のケトン系溶剤、ジエチレングリコールジメチルエーテル、ジエチレングリコールジエチルエーテル、ジプロピレングリコールジメチルエーテル等のエーテル系溶剤、シクロヘキサン、メチルシクロヘキサン、エチルシクロヘキサン等の脂環式炭化水素系溶剤、ミネラルスピリット等の石油炭化水素系溶剤等が使用できる。

【0066】

上記塗料組成物からなる塗膜層の厚さについては、特に制限はないが、通常５～４０μｍ、好ましくは１０～２０μｍである。なお、ここで言う塗膜層の厚さとは、ディンプルの中心部、ディンプル中心部とディンプルエッジの間の位置２箇所の計３箇所を測定し、平均した塗膜の厚さを意味する。

【0067】

本発明では、上記塗料組成物からなる塗膜層の弾性仕事回復率が６０％以上とすることを要し、好ましくは８０％以上である。この塗膜層の弾性仕事回復率が上記範囲であれば、塗膜層が高弾性力を有するため自己修復機能が高く、耐摩耗性に非常に優れる。また、上記塗料組成物で塗装されたゴルフボールの諸性能を向上させることができる。上記の弾性仕事回復率の測定方法については以下のとおりである。

【0068】

弾性仕事回復率は、押し込み荷重をマイクロニュートン（μＮ）オーダーで制御し、押し込み時の圧子深さをナノメートル（ｎｍ）の精度で追跡する超微小硬さ試験方法であり、塗膜層の物性を評価するナノインデンテーション法の一つのパラメータである。従来の方法では最大荷重に対応した変形痕（塑性変形痕）の大きさしか測定できなかったが、ナノインデンテーション法では自動的・連続的に測定することにより、押し込み荷重と押し込み深さとの関係を得ることができる。そのため、従来のような変形痕を光学顕微鏡で目視測定するときのような個人差がなく、精度高く塗膜層の物性を評価することができると考えられる。ボール表面の塗膜層がドライバーや各種のクラブの打撃により大きな影響を受け、塗膜層がゴルフボールの物性に及ぼす影響は小さくないことから、塗膜層を超微小硬さ試験方法で測定し、従来よりも高精度に行うことは、非常に有効な評価方法となる。

【0069】

また、上記塗膜層の硬度は、ショアＭ硬度は、好ましくは４０以上、より好ましくは６０以上であり、上限として、好ましくは９５以下、より好ましくは８５以下である。なお、このショアＭ硬度は、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０に準ずるものである。また、上記塗膜層の硬度は、ショアＣ硬度で好ましくは５０以上であり、上限として、好ましくは７０以下である。なお、このショアＣ硬度は、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０に準ずるものである。塗膜層が上記硬度範囲よりも高すぎると、繰り返し打撃した際に塗膜が脆くなり、カバー層を保護できなくなるおそれがある。塗膜層が上記硬度範囲よりも小さすぎると、ボール表面が硬いものに当たった際に傷がつきやすくなり好ましくない。

【0070】

上記塗膜層のショアＣ硬度をＨｃとするとき、飛びとアプローチスピン性能とを両立させる点から、Ｈｃと上記コアの中心硬度Ｃｃとの差（Ｈｃ－Ｃｃ）が０以上となることが好ましく、より好ましくは５以上であり、上限としては、好ましくは２５以下、より好ましくは１５以下である。

【0071】

上記の塗料組成物を使用する際は、公知の方法で製造されたゴルフボールに対し、塗料組成物を塗装時に調整し、通常の塗装工程を採用して表面に塗布し、乾燥工程を経てボール表面に塗膜層を形成することができる。この場合、塗装方法としては、スプレー塗装法、静電塗装法、ディッピング法などを好適に採用することができ、特に制限はない。

【0072】

本発明のゴルフボールは、各層の厚さ関係や硬度関係、さらには各被覆球体の表面硬度やたわみ量について以下のように適正化を図ることが本発明の所望の効果を十分に得るうえでは好適である。

【0073】

カバーと中間層との合計厚さを所定範囲に設定することが好適である。即ち、カバーと中間層との合計厚さは、好ましくは１．４ｍｍ以上であり、より好ましくは１．７ｍｍ以上、さらに好ましくは２．０ｍｍ以上である。また、上記合計厚さの上限値は、好ましくは２．８ｍｍ以下であり、より好ましくは２．５ｍｍ以下、さらに好ましくは２．３ｍｍ以下である。上記合計厚さが上記範囲よりも小さいと、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなったり、打感が悪くなることがある。また、上記合計厚さが上記範囲よりも大きいと、フルショット時のスピン量が増えて飛距離が出なくなることがある。

【0074】

中間層被覆球体とコアとの表面硬度関係を所定範囲に設定することが好適である。即ち、中間層被覆球体の表面硬度からコア表面硬度を引いた値は、ショアＣ硬度で好ましくは１以上であり、より好ましくは５以上、さらに好ましくは１０以上である。また、この上限値は、好ましくは３２以下であり、より好ましくは２７以下であり、さらに好ましくは２２以下である。この値が大きすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなることがある。一方、上記の値が小さすぎると、フルショット時にスピン量が増えて飛距離が出なくなることがある。

【0075】

中間層材料とカバー材料との硬度関係を所定範囲に設定することが好適である。即ち、カバー材料硬度から中間層材料硬度を引いた値は、ショアＣ硬度で、好ましくは１以上であり、より好ましくは２以上、さらに好ましくは４以上である。一方、この値の上限値は、好ましくは１８以下であり、より好ましくは１２以下、さらに好ましくは６以下である。

【0076】

コアとボールとの所定荷重負荷時のたわみ量の適正化を図ることが好適である。即ち、コアの、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量（ｍｍ）をＡ、ゴルフボールの、初期荷重１０ｋｇｆをかけた状態から終荷重１３０ｋｇｆをかけたときまでのたわみ（ｍｍ）をＢとするとき、Ａ－Ｂの値は、好ましくは０．２ｍｍ以上であり、より好ましくは０．４ｍｍ以上、さらに好ましくは０．６ｍｍ以上である。一方、上限値としては、好ましくは１．５ｍｍ以下であり、より好ましくは１．２ｍｍ以下、さらに好ましくは０．９ｍｍ以下である。この値が大きすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなることがある。また、上記値が小さすぎると、フルショット時にスピン量が増えて飛距離が出なくなることがある。

【0077】

本発明では、ドライバーを用いた打撃試験（ヘッドスピード４０ｍ／ｓ）において、ドライバーとゴルフボールとの接触開始から該ゴルフボールの変形量が最も大きくなるまでに要する時間（ｔ１）と、上記ゴルフボールの変形量が最も大きくなった状態から該ゴルフボールと上記ドライバーとが離間するまでに要する時間（ｔ２）との比（ｔ２／ｔ１）が、１．２０以上であることが好適である。

【0078】

具体的には、ゴルフ打撃ロボットに、メタルヘッド製ドライバー（Ｗ＃１）として、ブリヂストンスポーツ社製、製品名「ＰＨＹＺ」（ロフト角１０．５°）を取り付け、ヘッドスピード（ＨＳ）４０ｍ／ｓの条件でゴルフボールを打撃する。打撃中のゴルフボールについては、高速度ビデオカメラ（Ｐｈｏｔｒｏｎ社製、ＦＡＳＴＣＡＭ ＳＡ－Ｚ）を用いて撮影し、撮影画像を解析し、上記の（ｔ１）及び（ｔ２）の時間を求める。なお、打撃を真横から撮影した画像を用いて、クラブフェースとゴルフボールとの接触面から飛行方向におけるゴルフボールの直径が最も小さくなる時点を、ゴルフボールの変形量が最も大きい時点とする。

【0079】

上記の（ｔ１）時間について、即ち、ドライバーを用いた打撃試験（ヘッドスピード４０ｍ／ｓ）において、ドライバーとゴルフボールとの接触開始からゴルフボールの変形量が最も大きくなるまでに要する時間は、好ましくは２１０μｓｅｃ以上、より好ましくは２５０μｓｅｃ以上、さらに好ましくは２８０μｓｅｃ以上であり、上限値は、好ましくは３８０μｓｅｃ以下、より好ましくは３５０μｓｅｃ以下、さらに好ましくは３２０μｓｅｃ以下である。上記の値が小さすぎると、打感が悪くなることがある。また、上記の値が大きすぎると、初速が低くなり、飛距離が出なくなることがある。

【0080】

上記の（ｔ２）時間について、即ち、ドライバーを用いた打撃試験（ヘッドスピード４０ｍ／ｓ）において、ゴルフボールの変形量が最も大きくなった状態からゴルフボールとドライバーとが離間するまでに要する時間は、好ましくは３３０μｓｅｃ以上、より好ましくは３６０μｓｅｃ以上、さらに好ましくは３９０μｓｅｃ以上であり、上限値は、好ましくは５４０μｓｅｃ以下、より好ましくは５１０ｓｅｃ以下、さらに好ましくは４８０ｓｅｃ以下である。上記の値が小さすぎると、打感が悪くなることがある。また、上記の値が大きすぎると、初速が低くなり、飛距離が出なくなることがある。

【0081】

上記の比（ｔ２／ｔ１）は、１．２０以上であることが好ましく、より好ましくは１．３０以上、さらに好ましくは１．４０以上であり、上限値は、好ましくは１．８０以下であり、より好ましくは１．７０以下、さらに好ましくは１．６０以下である。この比の値が小さすぎると、打感が悪くなることがある。また、この比の値が大きすぎると、初速が低くなり、飛距離が出なくなることがある。

【0082】

また、上記の（ｔ１）と（ｔ２）との合計時間については、好ましくは６６０μｓｅｃ以上であり、より好ましくは６８０μｓｅｃ以上、さらに好ましくは７００μｓｅｃ以上であり、上限値は、好ましくは８００μｓｅｃ以下、より好ましくは７８０μｓｅｃ以下、さらに好ましくは７６０μｓｅｃ以下である。この値が小さすぎると、打感が悪くなることがある。また、上記の値が大きすぎると、初速が低くなり、飛距離が出なくなることがある。

【0083】

なお、本発明のマルチピースソリッドゴルフボールは、競技用としてゴルフ規則に従うものとすることができ、ボール外径は４２．６７２ｍｍ内径のリングを通過しない大きさで４２．８０ｍｍ以下、質量は好ましくは４５．０～４５．９３ｇに形成することができる。

【実施例】

【0084】

以下、実施例と比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記の実施例に制限されるものではない。

【0085】

〔実施例１～３、比較例１～４〕
コアの形成
表１に示した各実施例及び比較例のゴム組成物を調製した後、１５５℃、１５分の加硫条件により加硫成形することによりソリッドコアを作製した。

【0086】

【表1】

【0087】

なお、表１に記載した各成分の詳細は以下の通りである。
・ポリブタジエンＡ：ＪＳＲ社製、商品名「ＢＲ５１」
・ポリブタジエンＢ：ＪＳＲ社製、商品名「ＢＲ７３０」
・アクリル酸亜鉛：「ＺＮ－ＤＡ８５Ｓ」（日本触媒社製）
・有機過酸化物（１）：ジクミルパーオキサイド、商品名「パークミルＤ」（日油社製）
・有機過酸化物（２）：１，１－ジ（ｔ－ブチルパーオキシ）シクロヘキサンとシリカとの混合物、商品名「パーヘキサＣ－４０」（日油社製）
・ステアリン酸亜鉛：「ジンクステアレートＧ」（日油社製）
・老化防止剤：２，２－メチレンビス（４－メチル－６－ブチルフェノール）、商品名「ノクラックＮＳ－６」（大内新興化学工業社製）
・酸化亜鉛：商品名「三種酸化亜鉛」（堺化学工業社製）
・ペンタクロロチオフェノール亜鉛塩：和光純薬工業社製

【0088】

コアの周囲に、表２に示した配合の樹脂材料Ｎｏ．１を用いて射出成形法により中間層を形成し、該中間層を被覆した球体を得た（但し、比較例４については除く。）。次いで、上記で得た中間層被覆球体の周囲に、表２に示した配合の樹脂材料Ｎｏ．２，Ｎｏ．３又はＮｏ．４を用いて射出成形法によりカバー（最外層）を形成した。カバー表面には、全ての実施例及び比較例に共通する所定の多数のディンプルを形成した。

【0089】

【表2】

【0090】

表２中に記載した主な材料の商品名は以下の通りである。
「ハイミラン」：三井・デュポンポリケミカル社製のアイオノマー
「ＡＮ４３１９」：三井・デュポンポリケミカル社製の「ニュクレル」
「ＨＰＦ１０００」：Dupont HPF(商標)1000
「Ｔ－８２９５、Ｔ－８２８３」：ディーアイシーコベストロポリマー社製の製品名「パンデックス」（ＭＤＩ－ＰＴＭＧタイプの熱可塑性ポリウレタン）
「ハイトレル４００１」：東レデュポン社製のポリエステルエラストマー
「ポリテールＨ」：三菱化成（株）製のポリヒドロキシ炭化水素系重合体
「酸化チタン」：堺化学工業社製
「ポリエチレンワックス」：三洋化成社製の商品名「サンワックス１６１Ｐ」
イソシアネート化合物：４，４’－ジフェニルメタンジイソシアネート

【0091】

塗膜層（コーティング層）の形成
次に、全ての実施例及び比較例に共通する塗料組成物として、下記表３に示す塗料組成物Ｉを使用し、多数形成されたカバー（最外層）表面に、エアースプレーガンにより上記塗料を塗装し、厚み１５μｍの塗膜層を形成したゴルフボールを作製した。

【0092】

【表3】

【0093】

［ポリエステルポリオール（Ａ）の合成例］
環流冷却管、滴下漏斗、ガス導入管及び温度計を備えた反応装置に、トリメチロールプロパン１４０質量部、エチレングリコール９５質量部、アジピン酸１５７質量部、１，４－シクロヘキサンジメタノール５８質量部を仕込み、撹拌しながら２００～２４０℃まで昇温させ、５時間加熱（反応）させた。その後、酸価４，水酸基価１７０，重量平均分子量（Ｍｗ）２８，０００の「ポリエステルポリオール（Ａ）」を得た。
次に、上記の合成したポリエステルポリオール（Ａ）を酢酸ブチルで溶解させ、不揮発分７０質量％のワニスを調整した。

【0094】

表３の塗料組成物Ｉは、上記ポリエステルポリオール溶液２３質量部に対して、「ポリエステルポリオール（Ｂ）」（東ソー（株）製の飽和脂肪族ポリエステルポリオール「ＮＩＰＰＯＬＡＮ ８００」、重量平均分子量（Ｍｗ）１，０００、固形分１００％）を１５質量部と有機溶剤とを混合し、主剤とした。この混合物は、不揮発分３８．０質量％であった。

【0095】

弾性仕事回復率
塗料の弾性仕事回復率の測定には、厚み５０μｍの塗膜シートを使用して測定する。測定装置は、エリオニクス社の超微小硬度計「ＥＮＴ－２１００」が用いられ、測定の条件は、以下の通りである。
・圧子：バーコビッチ圧子（材質：ダイヤモンド、角度α：６５．０３°）
・荷重Ｆ：０．２ｍＮ
・荷重時間：１０秒
・保持時間：１秒
・除荷時間：１０秒
塗膜の戻り変形による押し込み仕事量Ｗｅｌａｓｔ（Ｎｍ）と機械的な押し込み仕事量
Ｗｔｏｔａｌ（Ｎｍ）とに基づいて、下記数式によって弾性仕事回復率が算出される。
弾性仕事回復率＝Ｗｅｌａｓｔ ／ Ｗｔｏｔａｌ × １００（％）

【0096】

ショアＣ硬度及びショアＭ硬度
上記表３のショアＣ硬度及びショアＭ硬度は、厚さ２ｍｍのシートを作成し、３枚重ねて試験片としてＡＳＴＭ Ｄ２２４０規格に準拠したショアＣ硬度計及びショアＭ硬度計を用いてそれぞれ計測した。

【0097】

得られた各ゴルフボールにつき、コア、中間層被覆球体及びボールの表面硬度、各層の厚さ及び材料硬度、コア、中間層被覆球体及びボールの表面硬度の所定荷重負荷時のたわみ量、ドライバーでの打撃した時のボールの変形時間などの諸物性を下記の方法で評価し、表４に示す。

【0098】

コア及び中間層被覆球体の各球体の外径
２３．９±１℃の温度で、３時間以上温調した後に、任意の表面５箇所を測定し、その平均値を１個の各球体の測定値とし、測定個数１０個での平均値を求めた。

【0099】

ボールの直径
２３．９±１℃の温度で、３時間以上温調した後に、任意のディンプルのない部分を１５箇所測定し、その平均値を１個のボールの測定値とし、測定個数１０個のボールの平均値を求めた。

【0100】

コア、中間層被覆球体及びボールの各球体のたわみ量
各球体を硬板の上に置き、初期荷重１０ｋｇｆをかけた状態から終荷重１３０ｋｇｆをかけたときまでのたわみ量をそれぞれ計測した。なお、上記のたわみ量は２３．９℃に温度調節した後の測定値である。また、測定器はミュー精器株式会社製の高荷重コンプレッションテスターを使用し、加圧ヘッドのダウン速度は、４．７ｍｍ／秒で計測した。

【0101】

コア硬度分布
コアの表面は球面であるが、その球面に硬度計の針をほぼ垂直になるようにセットし、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０に従ってショアＣ硬度でコア表面硬度を計測した。コアの中心については、コアを半球状にカットして断面を平面にして中心部分に硬度計の針を垂直に押し当てて測定した。ショアＣ硬度の値で示される。

【0102】

中間層及びカバーの材料硬度（ショアＣ硬度及びショアＤ硬度）
各層の樹脂材料を厚さ２ｍｍのシート状に成形し、２週間以上放置した。その後、ショアＣ硬度およびショアＤ硬度はＡＳＴＭ Ｄ２２４０規格に準拠して計測した。

【0103】

中間層被覆球体及びボールの各球体の表面硬度（ショアＣ硬度及びショアＤ硬度）
各球体の表面に対して針を垂直になるように押し当てて計測した。なお、ボール（カバー）の表面硬度は、ボール表面においてディンプルが形成されていない陸部における測定値である。ショアＤ硬度はＡＳＴＭ Ｄ２２４０規格に準拠したタイプＤデュロメータによって計測し、ショアＣ硬度は、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０規格に準拠したショアＣ硬度計にて計測した。

【0104】

ボールの変形時間
ゴルフ打撃ロボットに、メタルヘッド製ドライバー（Ｗ＃１）として、ブリヂストンスポーツ社製、製品名「ＰＨＹＺ」（ロフト角１０．５°）を取り付け、ヘッドスピード（ＨＳ）４０ｍ／ｓの条件でゴルフボールを打撃した。打撃中のゴルフボールについては、高速度ビデオカメラ（Ｐｈｏｔｒｏｎ社製、ＦＡＳＴＣＡＭ ＳＡ－Ｚ）を用いて撮影し、撮影画像を解析し、ドライバーとゴルフボールとの接触開始から該ゴルフボールの変形量が最も大きくなるまでに要する時間（ｔ１）と、上記ゴルフボールの変形量が最も大きくなった状態から該ゴルフボールと上記ドライバーのクラブフェースとが離間するまでに要する時間（ｔ２）との２つの時間（μｓｅｃ）を求めた。なお、打撃を真横から撮影した画像を用いて、クラブフェースとゴルフボールとの接触面から飛行方向におけるゴルフボールの直径が最も小さくなる時点を、ゴルフボールの変形量が最も大きい時点とする。

【0105】

【表4】

【0106】

各ゴルフボールの飛び性能及び打感を下記の方法で評価した。その結果を表６に示す。

【0107】

飛び性能
ゴルフ打撃ロボットに各種のクラブ（Ｗ＃１，Ｉ＃６）をつけて、下記の表５に示した条件で打撃した時の飛距離を測定し、下記表の基準で判定した。

【0108】

【表5】

【0109】

なお、上記表中のクラブ名の「ＰＨＹＺ」は、ブリヂストンスポーツ社製の「ＰＨＹＺドライバー」（ロフト角１０．５°）及び「ＰＨＹＺアイアンＩ＃６」を使用した。

【0110】

打感
ドライバー（Ｗ＃１）によるヘッドスピードが３０～４０ｍ／ｓのアマチュアユーザーによるフルショットしたときの「ソフト感」について下記の基準で判定した。
２０人中１２人以上がソフト感ありと評価 ・・・ ○
ソフト感があると評価した人２０人中７～１１人 ・・・ △
ソフト感があると評価した人２０人中６人以下 ・・・ ×

【0111】

耐傷付き性
ゴルフ打撃ロボットに、フェースに刻まれた溝が角溝でロフト角５２°のウエッジを取り付け、ヘッドスピード（ＨＳ）４０ｍ／ｓにて打撃し、下記の判定基準により耐傷付き性について評価した。
〔判定基準〕
○：“傷の付き難さ”が実施例１のボールと同等又はそれ以上
×：実施例１よりも傷が目立つ

【0112】

【表6】

【0113】

表６の結果に示されるように、比較例１～４のゴルフボールは、本発明品（実施例）に比べて以下の点で劣る。
比較例１は、カバー材料がアイオノマー樹脂を主材とするものであり、その結果、耐傷付き性に劣るとともに、飛距離がやや劣る。
比較例２は、ボール表面硬度が中間層表面硬度より軟らかいものであり、その結果、ボールのスピン量が多くなり飛距離が劣る。
比較例３は、ボールの所定荷重負荷時のたわみ量が所定範囲よりも小さくなり、その結果、ボールのスピン量が多くなり、ドライバー（Ｗ＃１）及びミドルアイアン（Ｉ＃６）の両方とも飛距離が劣る。
比較例４は、コアに単層カバーを被覆したツーピースの構造であり、その結果、ボールのスピン量が多くなり、飛距離が劣る。

【図1】