特許 7358816 定着装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-10-02

(45)【発行日】2023-10-11

(54)【発明の名称】定着装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20231003BHJP

【ＦＩ】

G03G15/20 515

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2019135996

(22)【出願日】2019-07-24

(65)【公開番号】P2021018399

(43)【公開日】2021-02-15

【審査請求日】2022-06-21

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100094330

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 正紀

(72)【発明者】

【氏名】春原 剛

(72)【発明者】

【氏名】小松 伸嘉

(72)【発明者】

【氏名】齋藤 祐一郎

(72)【発明者】

【氏名】藤本 泰徳

【審査官】小池 俊次

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－０３６３０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１５５９５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－０４９２５９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １５／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

金属層が非金属層で挟まれた積層構造を有するベルトを備えた加熱部と、
トナー像を保持して搬送されてきた用紙を前記ベルトとの間に挟んで加圧する加圧部とを備え、
前記ベルトが、該ベルトの、前記トナー像と接触するおもて面および該トナー像と接触しないうら面のうち、該おもて面から該ベルト内の金属層までの第１の厚さよりも該うら面から該ベルト内の金属層までの第２の厚さの方が薄いベルトであって、
前記ベルトうら面の、用紙搬送方向に交わる幅方向について前記加熱部に用紙が接触する領域から外れた領域のみに接触して該ベルトを除電する第１の除電部を備えたことを特徴とする定着装置。

【請求項2】

前記ベルトが、前記金属層よりもおもて面側に弾性層を有することを特徴とする請求項１記載の定着装置。

【請求項3】

前記加熱部が、前記ベルトのうら面側に設置されて該ベルトを支持する、導電性であって接地された支持部材を備え、
前記第１の除電部が、前記支持部材に電気的に接続されていることを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。

【請求項4】

前記第１の除電部が、前記加圧部が前記ベルトに用紙を押し当てるニップ領域の出口側よりも入り口側に近い位置で、該ベルトを除電することを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか１項に記載の定着装置。

【請求項5】

前記加圧部を除電する第２の除電部を備えたことを特徴とする請求項１から４のうちのいずれか１項に記載の定着装置。

【請求項6】

前記第２の除電部が、前記第１の除電部と比べ、電荷の流れが抑制された除電部であることを特徴とする請求項５に記載の定着装置。

【請求項7】

前記第２の除電部が、電荷の流れを抑制する素子を介して接地されていることを特徴とする請求項６に記載の定着装置。

【請求項8】

用紙上にトナー像を形成する像形成部と、
請求項１から７のうちのいずれか１項に記載の定着装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、定着装置および画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

加熱および加圧してトナー像を用紙に定着する定着装置に関し、金属層が非金属層で挟まれた積層構造を有するベルトを備えて、そのベルトを電磁誘導で発熱させる電磁誘導方式の定着装置が知られている。

【0003】

ここで、定着装置では、トナーの一部が加熱部側に移る静電オフセットと呼ばれる現象が発生するおそれがある。静電オフセットが発生すると、加熱部側に移ったトナー像が用紙上の別の場所に現れる現象が発生する。ここで、一部の封筒など、酸性成分を含む用紙が流通している。酸性成分を含む用紙を用いると、静電オフセットが発生するおそれが高まる。この静電オフセットの発生には、主に加熱部の帯電が影響している。

【0004】

ここで、特許文献１には、加熱用回転部材および加圧用回転部材の表面電位を制御する電位制御装置を備えることにより静電オフセットを抑制することが提案されている。

【0005】

また、特許文献２には、定着ベルト１３０を加熱する加熱ローラに除電機能を持たせることが提案されている。

【0006】

さらに、特許文献３には、加圧ローラに除電ブラシを近接配置した構成が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】特開２０１３－０２９５８１号公報

【文献】特開２００７－２１９２３２号公報

【文献】特開平０７－２９５４２７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

本発明は、金属層を含む積層構造を有するベルトを除電する、金属層の存在を利用した除電手段を備えた定着装置、およびその定着装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

請求項１に係る発明は、
金属層が非金属層で挟まれた積層構造を有するベルトを備えた加熱部と、
トナー像を保持して搬送されてきた用紙を前記ベルトとの間に挟んで加圧する加圧部とを備え、
前記ベルトが、該ベルトの、前記トナー像と接触するおもて面および該トナー像と接触しないうら面のうち、該おもて面から該ベルト内の金属層までの第１の厚さよりも該うら面から該ベルト内の金属層までの第２の厚さの方が薄いベルトであって、
前記ベルトうら面の、用紙搬送方向に交わる幅方向について前記加熱部に用紙が接触する領域から外れた領域のみに接触して該ベルトを除電する第１の除電部を備えたことを特徴とする定着装置である。

【0011】

請求項２に係る発明は、
前記ベルトが、前記金属層よりもおもて面側に弾性層を有することを特徴とする請求項１に記載の定着装置である。

【0012】

請求項３に係る発明は、
前記加熱部が、前記ベルトのうら面側に設置されて該ベルトを支持する、導電性であって接地された支持部材を備え、
前記第１の除電部が、前記支持部材に電気的に接続されていることを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置である。

【0013】

請求項４に係る発明は、
前記第１の除電部が、前記加圧部が前記ベルトに用紙を押し当てるニップ領域の出口側よりも入り口側に近い位置で、該ベルトを除電することを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか１項に記載の定着装置である。

【0014】

請求項５に係る発明は、
前記加圧部を除電する第２の除電部を備えたことを特徴とする請求項１から４のうちのいずれか１項に記載の定着装置である。

【0015】

請求項６に係る発明は、
前記第２の除電部が、前記第１の除電部と比べ、電荷の流れが抑制された除電部であることを特徴とする請求項５に記載の定着装置である。

【0016】

請求項７に係る発明は、
前記第２の除電部が、電荷の流れを抑制する素子を介して接地されていることを特徴とする請求項６に記載の定着装置である。

【0017】

請求項８に係る発明は、
用紙上にトナー像を形成する像形成部と、
請求項１から７のうちのいずれか１項に記載の定着装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。

【発明の効果】

【0018】

請求項１の定着装置および請求項８の画像形成装置によれば、金属層の存在を利用して、厚さの厚い側にのみ除電部を設置した場合と比べ除電能力を高めた除電が行われる。

【0019】

また、請求項１の定着装置および請求項８の画像形成装置によれば、第１の除電部が、おもて面側に設置されている場合と比べ、省スペース化を図りやすい。

【0020】

請求項２の定着装置によれば、表面に凹凸のあるエンボス紙などの用紙への定着性を保持しつつ、ベルトの除電が行なわれる。

【0021】

請求項３の定着装置によれば、除電とは無関係に存在する支持部材が除電に利用される。

【0022】

請求項４の定着装置によれば、第１の除電部が、ニップ領域の出口側に近い位置でベルトを除電するものと比べ、静電オフセットの発生が抑えられる。

【0023】

請求項５の定着装置によれば、第２の除電部を備えない場合と比べ、静電オフセットが抑制される。

【0024】

請求項６の定着装置によれば、電荷の流れが抑制されていない除電部と比べ、定着部の電位が安定的に推移する。

【0025】

請求項７の定着装置によれば、電荷の流れを抑制する素子を用いずに除電部の材料等により電荷の流れを抑制する場合と比べ、電荷の流れの抑制のレベルを容易に調整することができる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】本発明の一実施形態としての画像形成装置の外観斜視図である。

【図2】図１に外観を示した画像形成装置の内部構成を示した模式図である。

【図3】定着器の構造を示した断面図である。

【図4】定着ベルトの層構造および交流磁界による発熱の原理を説明する図である。

【図5】第２実施形態の定着器を示した図である。

【図6】第３実施形態の定着器を示した図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下、本発明の実施の形態について説明する。

【0028】

図１は、本発明の一実施形態としての画像形成装置の外観斜視図である。

【0029】

この画像形成装置１は、スキャナ１０とプリンタ２０を備えている。

【0030】

スキャナ１０は、この画像形成装置１の骨組みである装置筐体９０の上に載せられており、プリンタ２０は、装置筐体９０内に構成されている。

【0031】

図２は、図１に外観を示した画像形成装置の内部構成を示した模式図である。

【0032】

プリンタ２０は、ほぼ横に１列に配列された４つの像形成部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋを有する。これらの像形成部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋでは、それぞれ、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），黒（Ｋ）の各色トナーによるトナー像が形成される。ここでは、これらの像形成部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋに共通の説明については、トナーの色の区別を表わす、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの符号を省略し、像形成部５０と表記する。像形成部以外の他の構成要素についても同様である。

【0033】

各像形成部５０には、像保持体５１が備えられている。この像保持体５１は、駆動力を受けて矢印Ａ方向に回転しながら、その表面に静電潜像が形成され、さらに現像によりトナー像が形成される。

【0034】

各像形成部５０に備えられている各像保持体５１の周りには、帯電器５２、露光器５３、現像器５４、１次転写器６２、およびクリーナ５５が備えられている。ここで、１次転写器６２は、像保持体５１との間に、後述する中間転写ベルト６１を挟んだ位置に置かれている。この１次転写器６２は、像形成部５０ではなく、後述する中間転写部６０に備えられている要素である。

【0035】

帯電器５２は、像保持体５１の表面を一様に帯電する。

【0036】

露光器５３は、一様に帯電された像保持体５１に、画像信号に基づいて変調された露光光を照射して、像保持体５１上に静電潜像を形成する。

【0037】

現像器５４内には、キャリアと各像形成部５０に応じた色のトナーとを含む現像剤が収容されている。この現像器５４内には、像保持体５１上に形成された静電潜像を、各像形成部５０に応じた色のトナーで現像して、像保持体５１上にトナー像を形成する。

【0038】

１次転写器６２は、像保持体５１上に一時的に保持されたトナー像を、後述する中間転写ベルト６１上に転写する。

【0039】

クリーナ５５は、転写後の像保持体５１上の残留トナー等を像保持体５１上から取り除く。

【0040】

４つの像形成部５０の上部には、中間転写部６０が配置されている。そして、この中間転写部６０には、中間転写ベルト６１が備えられている。この中間転写ベルト６１は、駆動ロール６３ａ、従動ロール６３ｂ、張架ロール６３ｃ等の複数のロールに支持されている。そして、この中間転写ベルト６１は、駆動ロール６３ａに駆動されて、４つの像形成部５０に備えられている４つの像保持体５１に沿う経路を含む循環経路上を、矢印Ｂ方向に循環移動する。

【0041】

各像保持体５１上のトナー像は１次転写器６２の作用により、中間転写ベルト６１上に順次重なるように転写される。そして、中間転写ベルト６１上に転写されたトナー像は、その中間転写ベルト６１により、２次転写位置Ｔ２に搬送される。この２次転写位置Ｔ２には２次転写器７１が備えられており、中間転写ベルト６１上のトナー像は、その２次転写器７１の作用により、その２次転写位置Ｔ２に搬送されてきた用紙Ｐ上に転写される。用紙Ｐの搬送については後述する。用紙Ｐへのトナー像の転写後の中間転写ベルト６１上に残存するトナー等は、クリーナ６４により、その中間転写ベルト６１から取り除かれる。

【0042】

中間転写部６０の上部には、各色のトナーが収容されたトナーカートリッジ１００が備えられている。現像器５４内のトナーが現像により消費されると、対応する色のトナーを収容したトナーカートリッジ１００から、トナーが、不図示のトナー補給路を通って現像器５４に補給される。トナーカートリッジ１００は装置筐体９０に対し着脱自在に構成されており、空になると取り出されて、新たなトナーカートリッジ１００が装着される。

【0043】

用紙トレイ２１からは、ピックアップロール２４により用紙Ｐが１枚取り出され、搬送ロール２５により、搬送路９９上を矢印Ｃ方向に、タイミング調整ロール２６まで搬送される。このタイミング調整ロール２６まで搬送されてきた用紙Ｐは、そのタイミング調整ロール２６により、中間転写ベルト６１上のトナー像が２次転写位置Ｔ２に到達するタイミングに合わせて２次転写位置Ｔ２に到達するように、その２次転写位置に向かって送り出される。タイミング調整ロール２６により送り出された用紙Ｐは、２次転写位置Ｔ２において、２次転写器７１の作用により、中間転写ベルト６１からトナー像の転写を受ける。トナー像の転写を受けた用紙Ｐは、２次転写器７１の上方に配置されている定着器８０に向かって用紙ガイド７３に案内されながらさらに矢印Ｄ方向に搬送される。

【0044】

矢印Ｄ方向に搬送されて定着器８０に到達した用紙Ｐ上のトナー像は、この定着器８０により加熱および加圧を受けて、その用紙Ｐ上に定着される。これにより、用紙Ｐ上には、定着されたトナー像からなる画像がプリントされる。定着器８０によりトナー像の定着を受けた用紙Ｐは、搬送ロール２７によりさらに搬送され、排紙ロール２８により、排紙口２９から排紙トレイ２２上に送り出される。

【0045】

次に、定着器８０の構造について説明する。この定着器８０は、本発明の定着装置の一例に相当する。

【0046】

図３は、定着器の構造を示した断面図である。この図３に示した定着器は、図１，図２に示した画像形成装置に搭載される定着器のうちの第１実施形態の定着器である。

【0047】

定着器８０には、誘導加熱器８１、加熱ベルト８２、加圧ロール８３、および励磁回路８４が備えられている。誘導加熱器８１は交流磁界を発生させて加熱ベルト８２を電磁誘導により加熱するものであり、励磁回路８４は、誘導加熱器８１に交流磁界発生の電力を供給するものである。加熱ベルト８２は矢印Ｃ１方向に回転し、未定着トナー像を保持して矢印Ｄ方向に搬送されてくる用紙に接触することで用紙上のトナーを加熱する。

【0048】

ここで、誘導加熱器８１は、本発明にいう加熱部の一例に相当する。また、加熱ベルト８２が、本発明にいうベルトの一例に相当し、加圧ロール８３が、本発明にいう加圧部の一例に相当する。

【0049】

加熱ベルト８２の内側の、誘導加熱器８１側に、磁性体の発熱部材８２１が備えられており、また、加圧ロール８３側に押圧部材８２２が備えられている。また、発熱部材８２１と押圧部材８２２との間には、それらを支える支持構造８２３（支持部材の一例）が備えられている。ここで、支持構造８２３は押圧部材８２２を支えることで間接的に加熱ベルト８２を支持しているともいえる。

【0050】

発熱部材８２１は、誘導加熱器８１が発生させる交流磁界を導いて磁路を形成することで、誘導加熱器８１による加熱ベルト８２の加熱効率を高める部材である。

【0051】

押圧部材８２２は、加熱ベルト８２の内面の、加熱ベルト８２を挟んで加圧ロール８３に対面する位置に配備され、押圧面８２２ａで加熱ベルト８２を加圧ロール８３に向けて押圧する部材である。押圧部材８２２は、加圧ロール８３と押圧部材８２２との間に加熱ベルト８２を挟んだ状態でニップ領域Ｎを形成する。用紙は、このニップ領域Ｎを、加圧ロール８３と加熱ベルト８２との間に挟まれながら通過する。用紙には加熱ベルト８２による熱と加圧ロール８３による圧力が加えられて未定着のトナー像が定着される。

【0052】

支持構造８２３は剛性の高い材料で組み立てられていてニップ領域Ｎの圧力（ ニップ圧） における長手方向の均一性を維持している。支持構造８２３は導電性の材料で構成されており、例えば鉄、コバルト、ニッケル、銅、クロム等といった金属や、粉末状の導電物質を混ぜ合わせたゴム材料が用いられる。また、支持構造８２３は電気的に接地されている。

【0053】

加圧ロール８３は、加熱ベルト８２の外面に押し当てられて矢印Ｃ２方向に回転し、矢印Ｄ方向に搬送されてきた用紙を加熱ベルト８２との間に挟んで加圧するロールである。この加圧ロール８３の表面は、押圧されたときに押圧部材８２２の押圧面８２２ａの形状に沿うように変形する弾性体となっている。

【0054】

誘導加熱器８１には、誘導加熱用の励磁コイル８１１が、加熱ベルト８２の外周面と間隙を保持して配備されている。この励磁コイル８１１は、導線を束ねたリッツ線が閉ループ状に巻かれたものであり、励磁コイル８１１に励磁回路８４から交流電流が供給されることにより、励磁コイル８１１の周囲に交流磁界が生成される。

【0055】

誘導加熱器８１には、励磁コイル８１１を挟んで加熱ベルト８２とは反対側に、交流磁界の磁路を形成する磁心８１２も備えられている。磁心８１２は、例えばフェライト樹脂などの高透磁率の材料で形成されている。磁心８１２は、励磁コイル８１１にて生成された交流磁界による磁力線が、励磁コイル８１１から加熱ベルト８２を横切って発熱部材８２１に向かい、発熱部材８２１の中を通過して励磁コイル８１１に戻る磁力線の通路（＝磁路）を形成する。磁心８１２によって磁路が形成されることにより、励磁コイル８１１にて生成された交流磁界による磁力線が加熱ベルト８２の磁心８１２と対向する領域に集中する。

【0056】

図４は、定着ベルトの層構造および交流磁界による発熱の原理を説明する図である。

【0057】

加熱ベルト８２は、例えばポリイミド、ポリエーテルエーテルケトン等といった耐熱性の高い合成樹脂が用いられる基材層８２５（非金属層の一例）、基材層８２５の上に積層された導電層８２６（金属層の一例）、トナー像の定着性を向上させる弾性層８２７（非金属層の一例）、最上層に被覆され離型性が高い材質の表面離型層８２８（非金属層の一例）を有する多層ベルトである。導電層８２６は、誘導加熱器８１にて生成される交流磁界によって電磁誘導加熱される発熱体の層であり、例えば鉄、コバルト、ニッケル、銅、クロム等といった金属が用いられる。

【0058】

交流磁界による磁力線８８が加熱ベルト８２を貫通する。そして、磁力線８８が加熱ベルト８２を貫通する際に、導電層８２６には、その交流磁界の変化を妨げる磁界を生成するように渦電流８９が発生する。そして、渦電流８９が導電層８２６を流れることによって、渦電流８９の電流値をＩとし、導電層８２６の抵抗値をＲとしたとき、ジュール熱Ｗ（Ｗ＝Ｉ2Ｒ）が発生し、加熱ベルト８２が加熱される。

【0059】

また、加熱ベルト８２よりも弱いが発熱部材８２１も交流磁界によって渦電流が発生して発熱する。この発熱部材８２１の発熱によって加熱ベルト８２の温度が安定化する。

【0060】

また、表面離型層８２８は、この加熱ベルト８２のおもて面に形成されており、その表面離型層８２８には用紙上のトナー像が接触する。トナー像は加熱により溶融して粘性を持つが、表面離型層８２８は、その溶融トナー像を保持する用紙が加熱ベルト８２から引き剥がれ易くするための層であり、例えばテトラフルオロエチレン？パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、フッ化エチレンプロピレン？テトラフルオロエチレン？ヘキサフルオロプロピレン共重合体といった材料が用いられる。

【0061】

ここで、この、加熱ベルト８２のおもて面から導電層８２６までの厚みｄ１（第１の厚さの一例）は、加熱ベルト８２のうら面から導電層８２６までの厚みｄ２（第２の厚さの一例）よりも厚い。これは、例えばエンボス紙と呼ばれる表面に凹凸がある用紙を用いた場合であってもトナー像の定着性を向上させるため、厚い弾性層８２７を形成しているためである。弾性層８２７には、例えばシリコーンゴム等が用いられる。

【0062】

図３に示す矢印Ｄ方向に搬送されてきた用紙上のトナー像は、この定着器８０における加熱および加圧によりその用紙上に定着される。そして、この定着器８０を通過した用紙は、剥離部材８７により加熱ベルト８２から剥離され、矢印Ｅ方向に進む。この定着器８０を通過した用紙は、図１，図２に示した排紙トレイ２２上に送り出される。

【0063】

ここで、画像形成に用いる用紙の中には、一部の封筒など、酸性成分を含む用紙が存在する。酸性成分を含む用紙を用いると、トナー像の一部が加熱ベルト８２に移り、加熱ベルト８２に移ったトナー像が用紙上の別の場所に現れるという静電オフセットが発生することがある。この静電オフセットの発生には、主に加熱ベルト８２の帯電が影響している。

【0064】

そこで、本実施形態の定着器８０には、除電部材８６（第１の除電部の一例）が備えられている。この除電部材８６は、電気的に接地されている支持構造８２３に固定されることにより電気的に接地されていて、加熱ベルト８２のうら面に接触して加熱ベルト８２を除電する。除電部材８６は、例えば金属製のねじによって支持構造８２３に固定される。この除電部材８６による加熱ベルト８２の除電は、加熱ベルト８２に埋め込まれている、金属製の導電層８２６を利用している。すなわち、加熱ベルト８２上の電荷は導電層８２６内を流れ、さらに、加熱ベルト８２のうら面に接触している除電部材８６を通って流れる。これにより、加熱ベルト８２が除電される。この除電部材８６は、除電ブラシであってもよく、金属板であってもよい。すなわち、加熱ベルト８２に接して除電の用をなすものであればよく、ここでは、その具体的な形状や構造を問うものではない。

【0065】

ここで、除電部材８６は、導電層８２６には直接には接しておらず、それらの間には、合成樹脂製の基材層８２５が介在している。ただし、この基材層８２５は薄いため、加熱ベルト８２に蓄積された電荷が徐々に流れ出ることになる。ただし、加熱ベルト８２の導電層８２６と除電部材８６との間の距離が狭いほうが好ましい。本実施形態の場合、図４に示した通り、加熱ベルト８２のおもて面から導電層８２６までの厚みｄ１よりも、加熱ベルト８２のうら面から導電層８２６までの厚みｄ２の方が薄い。そこで本実施形態では、除電部材８６を、加熱ベルト８２の、おもて面側とうら面側とのうちの厚さの薄い側であるうら面に接触させている。本実施形態における加熱ベルト８２とは異なり、おもて面側の厚みの方が薄いときは、除電部材８６を、加熱ベルト８２のおもて面に接触させることが好ましい。なお、これは、加熱ベルト８２のおもて面とうら面とのうちの片側の面にのみ除電部材８６を接触させる場合であって、除電部材８６を加熱ベルト８２の両面に接触させてもよい。

【0066】

また、加熱ベルト８２に蓄積された電荷は、導電層８２６を通って流れ出る。したがって、除電部材８６は、加熱ベルト８２に用紙が接触する領域から外れた、用紙搬送方向に交わる幅方向の、加熱ベルト８２に用紙が接触する領域から外れた領域の中の１点あるいは一部領域にのみ接する除電部材であってもよい。１点あるいは一部領域にのみ接する除電部材とすることにより、除電部材の小型化が図られている。

【0067】

また、本実施形態における除電部材８６は、加圧ロール８３が加熱ベルト８２に用紙を押し当てるニップ領域Ｎの出口側よりも入り口側に近い位置で、加熱ベルト８２に接している。これにより、ニップ領域の出口側に近い位置で加熱ベルト８２を除電する除電部材と比べ、静電オフセットの発生が一層効果的に抑えられる。

【0068】

図５は、第２実施形態の定着器を示した図である。ここでは、図３に示した第１実施形態の定着器の構成要素と同じ構成要素には、図３において付した符号と同じ符号を付して示し、相違点についてのみ説明する。

【0069】

この図５に示す定着器８０には、加熱ベルト８２を除電する除電部材８６に加え、加圧ロール８３を除電する除電器８５（第２の除電部の一例）を備えている。この除電器８５は、抵抗器８５１（電荷の流れを抑制する素子の一例）を介して加圧ロール８３の回転軸８３１を接地している。加圧ロール８３に電荷が蓄積すると、その電荷がトナーと同極性（ここでは、トナーはマイナスの極性に帯電している）の場合、そのトナーを加熱ベルト８２側に押しやることになり、トナーの静電オフセットを助長するおそれがある。そこで、この第２実施形態では、加圧ロール８３を除電する除電器８５を備えている。ただし、加圧ロール８３の電位の急激な変化を避けるために、ここでは抵抗器８５１を介することで電荷の流れを抑制している。ただし、加圧ロール８３自体の抵抗値が電位の急激な変化を避けるのに必要な程度に十分に高いときは、あるいは、抵抗値が十分に高い材料を用いて加圧ロール８３を作製し、抵抗器８５１なしで直接に接地してもよい。

【0070】

図６は、第３実施形態の定着器を示した図である。ここでも、図３，図４に示した実施形態の定着器の構成要素と同じ構成要素には、それらの図において付した符号と同じ符号を付して示し、相違点についてのみ説明する。

【0071】

この図６に示す定着器８０にも、加圧ロール８３を除電する除電器８５を備えている。ただし、この除電器８５は、図５に示した除電器８５とは異なり、加圧ロール８３の回転軸８３１を、ダイオード８５２を介して接地している。上記の通り、加圧ロール８３にトナーと同極性の電荷が蓄積すると、トナーを加熱ベルト８２側に押しやることになり、トナーの静電オフセットを助長するおそれがある。一方、加圧ロール８３にトナーとは逆極性の電荷が蓄積したときは、トナーは加圧ロール８３側、すなわち用紙側に引き寄せることになり特に問題はない。そこで、この第３実施形態では、加圧ロール８３にトナーと同極性の電荷が蓄積しないように、加圧ロール８３を、ダイオード８５２を介して接地している。

【0072】

これら図５，図６に示すように、加圧ロール８３を除電する除電器８５を備えていてもよい。

【0073】

なお、ここでは、加熱ベルト８２を電磁誘導で加熱する方式の定着器８０を例に挙げて説明した。ただし、電磁誘導方式でなくても、例えば加熱ベルトの剛性の調整などを目的として、加熱ベルトに金属層を埋め込むことが考えられている。本発明は、電磁誘導方式に限らず、金属層を有する加熱ベルトを備えた定着装置であれば適用が可能である。

【0074】

また、支持構造８２３が押圧部材８２２を支えることで間接的に加熱ベルト８２を支持する構成を記載したが、支持構造８２３が加熱ベルト８２のうら面に接触することで加熱ベルト８２を支持しても良い。

【符号の説明】

【0075】

１ 画像形成装置
１０ スキャナ
２０ プリンタ
５０ 像形成部
５１ 像保持体
６０ 中間転写部
６１ 中間転写ベルト
８０ 定着器
８１１ 励磁コイル
８１２ 磁心
８２ 加熱ベルト
８２１ 発熱部材
８２２ 押圧部材
８２２ａ 押圧部材の押圧面
８２３ 支持構造
８３ 加圧ロール
８３１ 回転軸
８４ 励磁回路
８５ 除電器
８５１ 抵抗器
８５２ ダイオード
８６ 除電器
８７ 剥離部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】