(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-10-02
(45)【発行日】2023-10-11
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 21/00 20060101AFI20231003BHJP
G03G 15/16 20060101ALI20231003BHJP
G03G 21/14 20060101ALI20231003BHJP
G03G 15/01 20060101ALI20231003BHJP
【ＦＩ】
G03G21/00 370
G03G15/16 103
G03G21/00 318
G03G21/14
G03G15/01 Z
【請求項の数】
8
(21)【出願番号】P 2019162160
(22)【出願日】2019-09-05
(65)【公開番号】P2021039311
(43)【公開日】2021-03-11
【審査請求日】2022-08-29
(73)【特許権者】
【識別番号】000005496
【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100137752
【弁理士】
【氏名又は名称】亀井 岳行
(74)【代理人】
【識別番号】100085040
【弁理士】
【氏名又は名称】小泉 雅裕
(74)【代理人】
【識別番号】100108925
【弁理士】
【氏名又は名称】青谷 一雄
(74)【代理人】
【識別番号】100087343
【弁理士】
【氏名又は名称】中村 智廣
(72)【発明者】
【氏名】山浦 正彰
(72)【発明者】
【氏名】富永 宜幸
(72)【発明者】
【氏名】荒木 光太郎
(72)【発明者】
【氏名】野口 あゆみ
【審査官】山下 清隆
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１３－１７８４５１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１４－１７８６１３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００９－１８０８６６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１８－０４９１２１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１３－１５６４４６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１６－１９７２０８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０２０－１２６１９２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００９－０８０１４８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１３－０３３１６７（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２００８／０１７５６３４（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０３Ｇ ２１／００
Ｇ０３Ｇ １５／０１
Ｇ０３Ｇ １５／１６
Ｇ０３Ｇ ２１／１４
Ｇ０３Ｇ １５／００
Ｇ０３Ｇ １５／０８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
現像剤で形成された画像であって、媒体への転写を目的とする画像と、媒体への転写を目的としない画像とを保持する像保持手段と、前記媒体への転写を目的とする画像を媒体に転写する転写手段と、
前記媒体への転写を目的としない画像を前記像保持手段から除去する除去手段と、
前記媒体への転写を目的とする画像を形成する画像形成動作が開始される前に、前記像保持手段に現像剤で前記媒体への転写を目的としない画像を形成する形成手段であって、第１の媒体用の第１の形成モードと、前記第１の媒体よりも表面粗さが低いまたは媒体の密度が大きい第２の媒体用の第２の形成モードとを有し、前記第１の形成モードにおいて、前記第２の形成モードに比べて、前記媒体への転写を目的としない画像の形成に使用する現像剤の量を多くする前記形成手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項2】
前記媒体の種類を判別する判別手段、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
表面粗さが予め定められた値よりも高い媒体を前記第１の媒体と判別する前記判別手段、を備えたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項4】
媒体の密度が予め定められた値よりも小さい媒体を前記第１の媒体と判別する前記判別手段、を備えたことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記第１の形成モードは、前記第２の形成モードに比べて、前記媒体への転写を目的としない画像の形成頻度を高くする前記形成手段、を備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記第２の媒体の場合、前記媒体への転写を目的としない画像の濃度をゼロにすることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項7】
複数の色の現像剤を使用して画像を形成可能な前記形成手段であって、前記媒体への転写を目的としない画像が形成される度に、前記媒体への転写を目的としない画像を構成する現像剤の色が決定される前記形成手段、を備えたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項8】
複数の色の現像剤の中で累積の消費量が最も少ない色の現像剤で前記媒体への転写を目的としない画像を形成する前記形成手段、を備えたことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置において、媒体への転写を目的としない画像を形成する技術に関して、以下の特許文献１－３に記載の技術が知られている。
【0003】
特許文献１としての特許第６３４０９２７号公報には、現像装置（１４）の内部で消費されずに撹拌されて劣化したトナーを強制的に消費させるために、トナー像間の非画像領域に帯状トナー像を形成する技術が記載されています。特許文献１記載の技術では、記録媒体幅が最大幅寸法よりも小さい場合に、帯状トナー像の画像濃度を増加させたり、画像の長さを長くして、劣化したトナーを多く消費させています。
【0004】
特許文献２としての特開２００６－２５１１３８号公報には、画像形成領域以外にトナーバンドを形成する際に、クリーニング装置（１８）へのトナーの供給量が一定になるように、印刷画像が濃いとトナーバンドを薄くし、印刷画像が薄いとトナーバンドを濃くする技術が記載されています。
【0005】
特許文献３としての特開２００６－２２１１０６号公報には、単色画像形成モードにおいて、画像形成を行わない感光体ドラムでは、クリーニングブレードの潤滑性を維持するために、トナーバンドが形成されると共に、最上流の感光体ドラムのトナーバンドのトナー量を最も多くする技術が記載されています。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0006】
【文献】特許第６３４０９２７号公報（特許請求の範囲、「００３８」－「００５３」、図６）
【文献】特開２００６－２５１１３８号公報（「００４３」－「００５０」、図４）
【文献】特開２００６－２２１１０６号公報（特許請求の範囲、「００２３」－「００３２」、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
本発明は、転写性感度の低い媒体の場合にも転写性感度の高い媒体と同様の放電生成物除去用の画像を形成する場合に比べて、転写性感度の低い媒体への転写性を確保しつつ、現像剤の消費量を抑制することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
現像剤で形成された画像であって、媒体への転写を目的とする画像と、媒体への転写を目的としない画像とを保持する像保持手段と、
前記媒体への転写を目的とする画像を媒体に転写する転写手段と、
前記媒体への転写を目的としない画像を前記像保持手段から除去する除去手段と、
前記媒体への転写を目的とする画像を形成する画像形成動作が開始される前に、前記像保持手段に現像剤で前記媒体への転写を目的としない画像を形成する形成手段であって、第１の媒体用の第１の形成モードと、前記第１の媒体よりも表面粗さが低いまたは媒体の密度が大きい第２の媒体用の第２の形成モードとを有し、前記第１の形成モードにおいて、前記第２の形成モードに比べて、前記媒体への転写を目的としない画像の形成に使用する現像剤の量を多くする前記形成手段と、
を備えたことを特徴とする。
現像剤で形成された画像であって、媒体への転写を目的とする画像と、媒体への転写を目的としない画像とを保持する像保持手段と、
前記媒体への転写を目的とする画像を媒体に転写する転写手段と、
前記媒体への転写を目的としない画像を前記像保持手段から除去する除去手段と、
前記媒体への転写を目的とする画像を形成する画像形成動作が開始される前に、前記像保持手段に現像剤で前記媒体への転写を目的としない画像を形成する形成手段であって、第１の媒体用の第１の形成モードと、前記第１の媒体よりも表面粗さが低いまたは媒体の密度が大きい第２の媒体用の第２の形成モードとを有し、前記第１の形成モードにおいて、前記第２の形成モードに比べて、前記媒体への転写を目的としない画像の形成に使用する現像剤の量を多くする前記形成手段と、
を備えたことを特徴とする。
【0011】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記媒体の種類を判別する判別手段、
を備えたことを特徴とする。
前記媒体の種類を判別する判別手段、
を備えたことを特徴とする。
【0012】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、
表面粗さが予め定められた値よりも高い媒体を前記第１の媒体と判別する前記判別手段、
を備えたことを特徴とする。
表面粗さが予め定められた値よりも高い媒体を前記第１の媒体と判別する前記判別手段、
を備えたことを特徴とする。
【0013】
請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の画像形成装置において、
媒体の密度が予め定められた値よりも小さい媒体を前記第１の媒体と判別する前記判別手段、
を備えたことを特徴とする。
媒体の密度が予め定められた値よりも小さい媒体を前記第１の媒体と判別する前記判別手段、
を備えたことを特徴とする。
【0014】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記第１の形成モードは、前記第２の形成モードに比べて、前記媒体への転写を目的としない画像の形成頻度を高くする前記形成手段、
を備えたことを特徴とする。
前記第１の形成モードは、前記第２の形成モードに比べて、前記媒体への転写を目的としない画像の形成頻度を高くする前記形成手段、
を備えたことを特徴とする。
【0015】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記第２の媒体の場合、前記媒体への転写を目的としない画像の濃度をゼロにする
ことを特徴とする。
前記第２の媒体の場合、前記媒体への転写を目的としない画像の濃度をゼロにする
ことを特徴とする。
【0016】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置において、
複数の色の現像剤を使用して画像を形成可能な前記形成手段であって、前記媒体への転写を目的としない画像が形成される度に、前記媒体への転写を目的としない画像を構成する現像剤の色が設定される前記形成手段、
を備えたことを特徴とする。
複数の色の現像剤を使用して画像を形成可能な前記形成手段であって、前記媒体への転写を目的としない画像が形成される度に、前記媒体への転写を目的としない画像を構成する現像剤の色が設定される前記形成手段、
を備えたことを特徴とする。
【0017】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、
複数の色の現像剤の中で累積の消費量が最も少ない色の現像剤で前記媒体への転写を目的としない画像を形成する前記形成手段、
を備えたことを特徴とする。
複数の色の現像剤の中で累積の消費量が最も少ない色の現像剤で前記媒体への転写を目的としない画像を形成する前記形成手段、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【0018】
請求項１に記載の発明によれば、表面粗さの小さい媒体や高密度の媒体の場合にも表面粗さの粗い媒体や低密度の媒体と同様の放電生成物除去用の画像を形成する場合に比べて、表面粗さの粗い媒体や低密度の媒体への転写性を確保しつつ、現像剤の消費量を抑制することができる。
請求項２に記載の発明によれば、媒体の種類を判別して、自動的に第１の形成モードと第２のモードを切り替えることができる。
請求項２に記載の発明によれば、媒体の種類を判別して、自動的に第１の形成モードと第２のモードを切り替えることができる。
【0019】
請求項３に記載の発明によれば、表面粗さに基づいて媒体の種類を自動的に判別することができる。
請求項４に記載の発明によれば、媒体の密度に基づいて媒体の種類を自動的に判別することができる。
請求項５に記載の発明によれば、第１の形成モードにおいて形成頻度を高くして、除去手段に現像剤を多く送り込むことができる。
請求項４に記載の発明によれば、媒体の密度に基づいて媒体の種類を自動的に判別することができる。
請求項５に記載の発明によれば、第１の形成モードにおいて形成頻度を高くして、除去手段に現像剤を多く送り込むことができる。
【0020】
請求項６に記載の発明によれば、第２の媒体の場合に画像の濃度をゼロにしない場合に比べて、現像剤の消費量を抑制できる。
請求項７に記載の発明によれば、現像剤の色が変更されない場合に比べて、特定の色の現像剤が偏って消費されることが抑制される。
請求項８に記載の発明によれば、転写を目的としない画像において、消費量が最も少ない現像剤を使用しない場合に比べて、劣化した現像剤を消費することができる。
請求項７に記載の発明によれば、現像剤の色が変更されない場合に比べて、特定の色の現像剤が偏って消費されることが抑制される。
請求項８に記載の発明によれば、転写を目的としない画像において、消費量が最も少ない現像剤を使用しない場合に比べて、劣化した現像剤を消費することができる。
【図面の簡単な説明】
【0021】
【発明を実施するための形態】
【0022】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，－Ｘ，Ｙ，－Ｙ，Ｚ，－Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，－Ｘ，Ｙ，－Ｙ，Ｚ，－Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例1】
【0023】
図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図２は実施例１の可視像形成装置の拡大説明図である。
図１において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、操作部の一例としてのユーザインタフェースＵＩ、画像読取装置の一例としてのスキャナ部Ｕ１、媒体供給装置の一例としてのフィーダ部Ｕ２、画像記録装置の一例としての作像部Ｕ３、および媒体処理装置Ｕ４を有している。
図２は実施例１の可視像形成装置の拡大説明図である。
図１において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、操作部の一例としてのユーザインタフェースＵＩ、画像読取装置の一例としてのスキャナ部Ｕ１、媒体供給装置の一例としてのフィーダ部Ｕ２、画像記録装置の一例としての作像部Ｕ３、および媒体処理装置Ｕ４を有している。
【0024】
（ユーザインタフェースＵＩの説明）
ユーザインタフェースＵＩは、複写開始や複写枚数の設定などに用いられる入力ボタンＵＩａを有する。また、前記ユーザインタフェースＵＩは、前記入力ボタンＵＩａにより入力された内容や、複写機Ｕの状態が表示される表示部ＵＩｂを有する。
ユーザインタフェースＵＩは、複写開始や複写枚数の設定などに用いられる入力ボタンＵＩａを有する。また、前記ユーザインタフェースＵＩは、前記入力ボタンＵＩａにより入力された内容や、複写機Ｕの状態が表示される表示部ＵＩｂを有する。
【0025】
（フィーダ部Ｕ２の説明）
図１において、フィーダ部Ｕ２は、媒体収容容器の一例としての複数の給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２，ＴＲ３，ＴＲ４を有している。また、前記フィーダ部Ｕ２は、前記各給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４に収容された画像記録用の媒体の一例としての記録用紙Ｓを取り出して、作像部Ｕ３に搬送する媒体供給路ＳＨ１等を有している。
図１において、フィーダ部Ｕ２は、媒体収容容器の一例としての複数の給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２，ＴＲ３，ＴＲ４を有している。また、前記フィーダ部Ｕ２は、前記各給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４に収容された画像記録用の媒体の一例としての記録用紙Ｓを取り出して、作像部Ｕ３に搬送する媒体供給路ＳＨ１等を有している。
【0026】
（作像部Ｕ３及び媒体処理装置Ｕ４の説明）
図１において、作像部Ｕ３は、前記フィーダ部Ｕ２から搬送された記録用紙Ｓにスキャナ部Ｕ１により読み取った原稿画像に基づいて画像記録を行う画像記録部Ｕ３ａを有する。
図１、図２において、作像部Ｕ３の潜像形成装置の駆動回路Ｄは、スキャナ部Ｕ１から入力された画像情報に基づいて、それに応じた駆動信号を予め設定された時期に、各色Ｙ～Ｋの潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋに出力する。各潜像形成装置ＲＯＳｙ～ＲＯＳｋの下方には、像保持体の一例としての感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋが配置されている。
図１において、作像部Ｕ３は、前記フィーダ部Ｕ２から搬送された記録用紙Ｓにスキャナ部Ｕ１により読み取った原稿画像に基づいて画像記録を行う画像記録部Ｕ３ａを有する。
図１、図２において、作像部Ｕ３の潜像形成装置の駆動回路Ｄは、スキャナ部Ｕ１から入力された画像情報に基づいて、それに応じた駆動信号を予め設定された時期に、各色Ｙ～Ｋの潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋに出力する。各潜像形成装置ＲＯＳｙ～ＲＯＳｋの下方には、像保持体の一例としての感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋが配置されている。
【0027】
回転する感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面は、それぞれ、帯電器の一例としての帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより一様に帯電される。表面が帯電された感光体ドラムＰｙ～Ｐｋの表面には、潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋの出力する潜像書込光の一例としてのレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより静電潜像が形成される。感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの表面の静電潜像は、現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋによりイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の可視像の一例としてのトナー像に現像される。
なお、現像装置Ｇｙ～Ｇｋにおいて、現像により消費された現像剤は、現像剤の収容容器の一例としてのトナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋから補給される。トナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋは、現像剤補給装置Ｕ３ｂに着脱可能に装着される。
なお、現像装置Ｇｙ～Ｇｋにおいて、現像により消費された現像剤は、現像剤の収容容器の一例としてのトナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋから補給される。トナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋは、現像剤補給装置Ｕ３ｂに着脱可能に装着される。
【0028】
感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面上のトナー像は、一次転写器の一例としての１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋにより、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢ上に１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上に多色可視像の一例としてのカラートナー像が形成される。中間転写ベルトＢ上に形成されたカラートナー像は、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
なお、Ｋ色の画像情報のみの場合はＫ色の感光体ドラムＰｋおよび現像装置Ｇｋのみが使用され、Ｋ色のトナー像のみが形成される。
１次転写後の感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、像保持体の清掃器の一例としてのドラムクリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより、表面に付着した残留現像剤や紙粉等の残留物が除去される。
なお、Ｋ色の画像情報のみの場合はＫ色の感光体ドラムＰｋおよび現像装置Ｇｋのみが使用され、Ｋ色のトナー像のみが形成される。
１次転写後の感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、像保持体の清掃器の一例としてのドラムクリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより、表面に付着した残留現像剤や紙粉等の残留物が除去される。
【0029】
実施例１では、感光体ドラムＰｋ、帯電ロールＣＲｋ、ドラムクリーナＣＬｋが、像保持体ユニットの一例としてのＫ色の感光体ユニットＵＫとして一体化されている。そして、他の色Ｙ，Ｍ，Ｃについても同様に、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ、帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ、ドラムクリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃにより、感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣが構成されている。
また、Ｋ色の感光体ユニットＵＫと、現像剤保持体の一例としての現像ロールＲ０ｋを有する現像装置Ｇｋとにより、Ｋ色の可視像形成装置ＵＫ＋Ｇｋが構成される。同様に、Ｙ，Ｍ，Ｃ色の感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣと、現像ロールＲ０ｙ，Ｒ０ｍ，Ｒ０ｃを有する現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃとにより、それぞれ、Ｙ，Ｍ，Ｃ色の可視像形成装置ＵＹ＋Ｇｙ，ＵＭ＋Ｇｍ，ＵＣ＋Ｇｃが構成される。
また、Ｋ色の感光体ユニットＵＫと、現像剤保持体の一例としての現像ロールＲ０ｋを有する現像装置Ｇｋとにより、Ｋ色の可視像形成装置ＵＫ＋Ｇｋが構成される。同様に、Ｙ，Ｍ，Ｃ色の感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣと、現像ロールＲ０ｙ，Ｒ０ｍ，Ｒ０ｃを有する現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃとにより、それぞれ、Ｙ，Ｍ，Ｃ色の可視像形成装置ＵＹ＋Ｇｙ，ＵＭ＋Ｇｍ，ＵＣ＋Ｇｃが構成される。
【0030】
感光体ドラムＰｙ～Ｐｋの下方には、中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。ベルトモジュールＢＭは、像保持手段の一例としての中間転写ベルトＢと、中間転写体の駆動部材の一例としての駆動ロールＲｄ、張力付与部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としての複数のアイドラロールＲｆおよび対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、前記１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋとを有する。中間転写ベルトＢは矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。
【0031】
前記バックアップロールＴ２ａの下方には、２次転写ユニットＵｔが配置されている。前記２次転写ユニットＵｔは、２次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２ｂを有する。前記２次転写ロールＴ２ｂが中間転写ベルトＢと接触する領域により２次転写領域Ｑ４が形成されている。また、２次転写ロールＴ２ｂには、中間転写ベルトＢを挟んで、対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａが対向している。バックアップロールＴ２ａには、給電部材の一例としてのコンタクトロールＴ２ｃが接触している。コンタクトロールＴ２ｃには、トナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加される。
前記バックアップロールＴ２ａ、２次転写ロールＴ２ｂ及びコンタクトロールＴ２ｃにより、転写手段の一例としての２次転写器Ｔ２が構成されている。
前記バックアップロールＴ２ａ、２次転写ロールＴ２ｂ及びコンタクトロールＴ２ｃにより、転写手段の一例としての２次転写器Ｔ２が構成されている。
【0032】
前記ベルトモジュールＢＭの下方には、媒体の搬送路ＳＨ２が配置されている。前記フィーダ部Ｕ２の媒体供給路ＳＨ１から給紙された記録用紙Ｓは、媒体の搬送部材の一例としての搬送ロールＲａにより、搬送時期の調節部材の一例としてのレジロールＲｒに搬送される。レジロールＲｒは、中間転写ベルトＢ上に形成されたトナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送される時期に合わせて、記録用紙Ｓを下流側に搬送する。レジロールＲｒにより送り出された記録用紙Ｓは、レジ側の用紙ガイドＳＧｒ、転写前の用紙ガイドＳＧ１で案内されて、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
中間転写ベルトＢ上のトナー像は、２次転写領域Ｑ４を通過する際に、２次転写器Ｔ２により記録用紙Ｓに転写される。なお、カラートナー像の場合は中間転写ベルトＢ表面に重ねて１次転写されたトナー像が一括して記録用紙Ｓに２次転写される。
前記１次転写ロールＴ１ｙ～Ｔ１ｋ、前記２次転写器Ｔ２、中間転写ベルトＢにより、実施例１の転写装置Ｔ１ｙ～Ｔ１ｋ＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。
中間転写ベルトＢ上のトナー像は、２次転写領域Ｑ４を通過する際に、２次転写器Ｔ２により記録用紙Ｓに転写される。なお、カラートナー像の場合は中間転写ベルトＢ表面に重ねて１次転写されたトナー像が一括して記録用紙Ｓに２次転写される。
前記１次転写ロールＴ１ｙ～Ｔ１ｋ、前記２次転写器Ｔ２、中間転写ベルトＢにより、実施例１の転写装置Ｔ１ｙ～Ｔ１ｋ＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。
【0033】
２次転写後の中間転写ベルトＢは、２次転写領域Ｑ４の下流側に配置された中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬＢにより清掃される。除去手段の一例としてのベルトクリーナＣＬＢは、２次転写領域Ｑ４において、転写されずに残った現像剤や紙粉などの残留物を、中間転写ベルトＢから除去する。
【0034】
トナー像が転写された記録用紙Ｓは、転写後の用紙ガイドＳＧ２で案内されて、搬送部材の一例としての媒体搬送ベルトＢＨに送られる。媒体搬送ベルトＢＨは、記録用紙Ｓを定着装置Ｆに搬送する。
定着装置Ｆは、加熱部材の一例としての加熱ロールＦｈと加圧部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有する。記録用紙Ｓは、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが接触する領域である定着領域Ｑ５に搬送される。記録用紙Ｓのトナー像は、定着領域Ｑ５を通過する際に、定着装置Ｆにより加熱および加圧されて、定着される。
前記可視像形成装置ＵＹ＋Ｇｙ～ＵＫ＋Ｇｋ、転写装置Ｔ１ｙ～Ｔ１ｋ＋Ｔ２＋Ｂ、定着装置Ｆにより、実施例１の画像形成手段の一例としての画像記録部Ｕ３ａが構成されている。
定着装置Ｆは、加熱部材の一例としての加熱ロールＦｈと加圧部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有する。記録用紙Ｓは、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが接触する領域である定着領域Ｑ５に搬送される。記録用紙Ｓのトナー像は、定着領域Ｑ５を通過する際に、定着装置Ｆにより加熱および加圧されて、定着される。
前記可視像形成装置ＵＹ＋Ｇｙ～ＵＫ＋Ｇｋ、転写装置Ｔ１ｙ～Ｔ１ｋ＋Ｔ２＋Ｂ、定着装置Ｆにより、実施例１の画像形成手段の一例としての画像記録部Ｕ３ａが構成されている。
【0035】
前記定着装置Ｆの下流側には、切替部材の一例としての切替ゲートＧＴ１が設けられている。前記切替ゲートＧＴ１は、定着領域Ｑ５を通過した記録用紙Ｓを、媒体処理装置Ｕ４側の排出路ＳＨ３または反転路ＳＨ４のいずれかに、選択的に切り替える。排出路ＳＨ３に搬送された記録用紙Ｓは、媒体処理装置Ｕ４の用紙搬送路ＳＨ５に搬送される。用紙搬送路ＳＨ５には、反りの補正部材の一例としてのカール補正部材Ｕ４ａが配置されている。カール補正部材Ｕ４ａは、搬入された記録用紙Ｓの反り、いわゆるカールを補正する。カールが補正された記録用紙Ｓは、媒体の排出部材の一例としての排出ロールＲｈにより、媒体の排出部の一例としての排出トレイＴＨ１に、用紙の画像定着面が上向きで排出される。
【0036】
前記切替ゲートＧＴ１により作像部Ｕ３の反転路ＳＨ４側に搬送された記録用紙Ｓは、切替部材の一例としての第２のゲートＧＴ２を通って作像部Ｕ３の反転路ＳＨ４に搬送される。
このとき、記録用紙Ｓの画像定着面を下向きに排出する場合には、第２のゲートＧＴ２を記録用紙Ｓの搬送方向後端が通過した後に、記録用紙Ｓの搬送方向を逆転させる。ここで、実施例１の第２のゲートＧＴ２は、薄膜状の弾性部材により構成されている。したがって、第２のゲートＧＴ２は、反転路ＳＨ４に搬送されてきた記録用紙Ｓをそのまま一旦通過させ、通過した記録用紙Ｓが反転、いわゆるスイッチバックされてくると、搬送路ＳＨ３，ＳＨ５側に案内する。そして、スイッチバックされた記録用紙Ｓは、カール補正部材Ｕ４ａを通過して、画像定着面が下を向いた状態で排出トレイＴＨ１に排出される。
このとき、記録用紙Ｓの画像定着面を下向きに排出する場合には、第２のゲートＧＴ２を記録用紙Ｓの搬送方向後端が通過した後に、記録用紙Ｓの搬送方向を逆転させる。ここで、実施例１の第２のゲートＧＴ２は、薄膜状の弾性部材により構成されている。したがって、第２のゲートＧＴ２は、反転路ＳＨ４に搬送されてきた記録用紙Ｓをそのまま一旦通過させ、通過した記録用紙Ｓが反転、いわゆるスイッチバックされてくると、搬送路ＳＨ３，ＳＨ５側に案内する。そして、スイッチバックされた記録用紙Ｓは、カール補正部材Ｕ４ａを通過して、画像定着面が下を向いた状態で排出トレイＴＨ１に排出される。
【0037】
前記作像部Ｕ３の反転路ＳＨ４には循環路ＳＨ６が接続されており、その接続部には、切替部材の一例としての第３のゲートＧＴ３が配置されている。また、反転路ＳＨ４の下流端は、媒体処理装置Ｕ４の反転路ＳＨ７に接続されている。
前記切替ゲートＧＴ１を通って反転路ＳＨ４に搬送された記録用紙Ｓは、第３のゲートＧＴ３により前記媒体処理装置Ｕ４の反転路ＳＨ７側に搬送される。実施例１の第３のゲートＧＴ３は、第２のゲートＧＴ２と同様に、薄膜状の弾性部材により構成されている。したがって、第３のゲートＧＴ３は、反転路ＳＨ４を搬送されてきた記録用紙Ｓを、一旦通過させ、通過した記録用紙Ｓがスイッチバックされてくると、循環路ＳＨ６側に案内する。
前記切替ゲートＧＴ１を通って反転路ＳＨ４に搬送された記録用紙Ｓは、第３のゲートＧＴ３により前記媒体処理装置Ｕ４の反転路ＳＨ７側に搬送される。実施例１の第３のゲートＧＴ３は、第２のゲートＧＴ２と同様に、薄膜状の弾性部材により構成されている。したがって、第３のゲートＧＴ３は、反転路ＳＨ４を搬送されてきた記録用紙Ｓを、一旦通過させ、通過した記録用紙Ｓがスイッチバックされてくると、循環路ＳＨ６側に案内する。
【0038】
前記循環路ＳＨ６に搬送された記録用紙Ｓは、媒体の搬送路ＳＨ２を通って２次転写領域Ｑ４に再送され、二面目の印刷が行われる。
前記符号ＳＨ１～ＳＨ７で示された要素により用紙搬送路ＳＨが構成されている。また、前記符号ＳＨ，Ｒａ，Ｒｒ，Ｒｈ，ＳＧｒ，ＳＧ１，ＳＧ２，ＢＨ，ＧＴ１～ＧＴ３で示された要素により、実施例１の用紙搬送装置ＳＵが構成されている。
前記符号ＳＨ１～ＳＨ７で示された要素により用紙搬送路ＳＨが構成されている。また、前記符号ＳＨ，Ｒａ，Ｒｒ，Ｒｈ，ＳＧｒ，ＳＧ１，ＳＧ２，ＢＨ，ＧＴ１～ＧＴ３で示された要素により、実施例１の用紙搬送装置ＳＵが構成されている。
【0039】
（実施例１の制御部の説明）
図３は実施例１の画像形成装置の制御部が備えている各機能をブロック図で示した図である。
図３において、複写機Ｕの制御手段の一例としての制御部（コントローラ）Ｃは、外部との信号の入出力等を行う入出力インターフェースＩ／Ｏを有する。また、制御部Ｃは、必要な処理を行うためのプログラムおよび情報等が記憶されたＲＯＭ：リードオンリーメモリを有する。また、制御部Ｃは、必要なデータを一時的に記憶するためのＲＡＭ：ランダムアクセスメモリを有する。また、制御部Ｃは、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムに応じた処理を行うＣＰＵ：中央演算処理装置を有する。したがって、実施例１の制御部Ｃは、小型の情報処理装置、いわゆるマイクロコンピュータにより構成されている。よって、制御部Ｃは、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムを実行することにより種々の機能を実現することができる。
図３は実施例１の画像形成装置の制御部が備えている各機能をブロック図で示した図である。
図３において、複写機Ｕの制御手段の一例としての制御部（コントローラ）Ｃは、外部との信号の入出力等を行う入出力インターフェースＩ／Ｏを有する。また、制御部Ｃは、必要な処理を行うためのプログラムおよび情報等が記憶されたＲＯＭ：リードオンリーメモリを有する。また、制御部Ｃは、必要なデータを一時的に記憶するためのＲＡＭ：ランダムアクセスメモリを有する。また、制御部Ｃは、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムに応じた処理を行うＣＰＵ：中央演算処理装置を有する。したがって、実施例１の制御部Ｃは、小型の情報処理装置、いわゆるマイクロコンピュータにより構成されている。よって、制御部Ｃは、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムを実行することにより種々の機能を実現することができる。
【0040】
（制御部Ｃに接続された信号出力要素）
制御部Ｃは、ユーザインタフェースＵＩ等の信号出力要素からの出力信号が入力されている。
ユーザインタフェースＵＩは、入力部材の一例として、コピースタートキーやテンキー、矢印等の入力を行う入力ボタンＵＩａを有する。
制御部Ｃは、ユーザインタフェースＵＩ等の信号出力要素からの出力信号が入力されている。
ユーザインタフェースＵＩは、入力部材の一例として、コピースタートキーやテンキー、矢印等の入力を行う入力ボタンＵＩａを有する。
【0041】
（制御部Ｃに接続された被制御要素）
制御部Ｃは、主駆動源の駆動回路Ｄ１や、電源回路Ｅ、その他の図示しない制御要素に接続されている。制御部Ｃは、各回路Ｄ１，Ｅ等へ、それらの制御信号を出力している。
Ｄ１：主駆動源の駆動回路
主駆動源の駆動回路Ｄ１は、主駆動源の一例としてのメインモータＭ１を介して、感光体ドラムＰｙ～Ｐｋや中間転写ベルトＢ等を回転駆動する。
制御部Ｃは、主駆動源の駆動回路Ｄ１や、電源回路Ｅ、その他の図示しない制御要素に接続されている。制御部Ｃは、各回路Ｄ１，Ｅ等へ、それらの制御信号を出力している。
Ｄ１：主駆動源の駆動回路
主駆動源の駆動回路Ｄ１は、主駆動源の一例としてのメインモータＭ１を介して、感光体ドラムＰｙ～Ｐｋや中間転写ベルトＢ等を回転駆動する。
【0042】
Ｅ：電源回路
電源回路Ｅは、現像用の電源回路Ｅａ、帯電用の電源回路Ｅｂ、転写用の電源回路Ｅｃ、定着用の電源回路Ｅｄ等を有している。
Ｅａ：現像用の電源回路
現像用の電源回路Ｅａは、現像装置Ｇｙ～Ｇｋの現像ロールに現像電圧を印加する。
Ｅｂ：帯電用の電源回路
帯電用の電源回路Ｅｂは、帯電ロールＣＲｙ～ＣＲｋそれぞれに感光体ドラムＰｙ～Ｐｋ表面を帯電させるための帯電電圧を印加する。
電源回路Ｅは、現像用の電源回路Ｅａ、帯電用の電源回路Ｅｂ、転写用の電源回路Ｅｃ、定着用の電源回路Ｅｄ等を有している。
Ｅａ：現像用の電源回路
現像用の電源回路Ｅａは、現像装置Ｇｙ～Ｇｋの現像ロールに現像電圧を印加する。
Ｅｂ：帯電用の電源回路
帯電用の電源回路Ｅｂは、帯電ロールＣＲｙ～ＣＲｋそれぞれに感光体ドラムＰｙ～Ｐｋ表面を帯電させるための帯電電圧を印加する。
【0043】
Ｅｃ：転写用の電源回路
転写用の電源回路Ｅｃは、１次転写ロールＴ１ｙ～Ｔ１ｋやバックアップロールＴ２ａに転写電圧を印加する。
Ｅｄ：定着用の電源回路
定着用の電源回路Ｅｄは、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈのヒータに電力を供給する。
転写用の電源回路Ｅｃは、１次転写ロールＴ１ｙ～Ｔ１ｋやバックアップロールＴ２ａに転写電圧を印加する。
Ｅｄ：定着用の電源回路
定着用の電源回路Ｅｄは、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈのヒータに電力を供給する。
【0044】
（制御部Ｃの機能）
制御部Ｃは、前記信号出力要素からの入力信号に応じた処理を実行して、前記各制御要素に制御信号を出力する機能を有している。すなわち、制御部Ｃは次の機能を有している。
Ｃ１：画像形成の制御手段
画像形成の制御手段Ｃ１は、ユーザインタフェースＵＩへの入力や外部のパーソナルコンピュータ等からの画像情報の入力に応じて、スキャナ部Ｕ１や作像部Ｕ３の各部材の駆動や各電圧の印加時期等を制御して、画像形成動作であるジョブを実行する。
制御部Ｃは、前記信号出力要素からの入力信号に応じた処理を実行して、前記各制御要素に制御信号を出力する機能を有している。すなわち、制御部Ｃは次の機能を有している。
Ｃ１：画像形成の制御手段
画像形成の制御手段Ｃ１は、ユーザインタフェースＵＩへの入力や外部のパーソナルコンピュータ等からの画像情報の入力に応じて、スキャナ部Ｕ１や作像部Ｕ３の各部材の駆動や各電圧の印加時期等を制御して、画像形成動作であるジョブを実行する。
【0045】
Ｃ２：駆動源の制御手段
駆動源の制御手段Ｃ２は、主駆動源の駆動回路Ｄ１を介して、メインモータＭ１の駆動を制御し、感光体ドラムＰｙ～Ｐｋ等の駆動を制御する。
Ｃ３：電源回路の制御手段
電源回路の制御手段Ｃ３は、各電源回路Ｅａ～Ｅｄを制御して、各部材へ印加される電圧や、各部材へ供給される電力を制御する。
駆動源の制御手段Ｃ２は、主駆動源の駆動回路Ｄ１を介して、メインモータＭ１の駆動を制御し、感光体ドラムＰｙ～Ｐｋ等の駆動を制御する。
Ｃ３：電源回路の制御手段
電源回路の制御手段Ｃ３は、各電源回路Ｅａ～Ｅｄを制御して、各部材へ印加される電圧や、各部材へ供給される電力を制御する。
【0046】
Ｃ４：媒体種類の記憶手段
媒体種類の記憶手段Ｃ４は、使用される媒体の一例としての記録用紙Ｓの種類を記憶する。実施例１の媒体種類の記憶手段Ｃ４は、フィーダ部Ｕ２の各給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４に収容された記録用紙Ｓの種類を、給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４ごとに記憶する。なお、実施例１では、各給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４に収容された記録用紙Ｓの種類は、ユーザインタフェースＵＩからの入力で設定、登録されたものが記憶される。記録用紙Ｓの種類は、「薄紙」、「普通紙」、「厚紙」、「エンボス紙」、「和紙」、「コート紙」等から選択して設定することも可能であるし、例えば、「用紙坪量」を直接入力して記録用紙Ｓの種類を設定することも可能である。
媒体種類の記憶手段Ｃ４は、使用される媒体の一例としての記録用紙Ｓの種類を記憶する。実施例１の媒体種類の記憶手段Ｃ４は、フィーダ部Ｕ２の各給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４に収容された記録用紙Ｓの種類を、給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４ごとに記憶する。なお、実施例１では、各給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４に収容された記録用紙Ｓの種類は、ユーザインタフェースＵＩからの入力で設定、登録されたものが記憶される。記録用紙Ｓの種類は、「薄紙」、「普通紙」、「厚紙」、「エンボス紙」、「和紙」、「コート紙」等から選択して設定することも可能であるし、例えば、「用紙坪量」を直接入力して記録用紙Ｓの種類を設定することも可能である。
【0047】
Ｃ５：媒体種類の判別手段
媒体種類の判別手段Ｃ５は、印刷に使用される記録用紙Ｓの種類を判別する。実施例１の媒体種類の判別手段Ｃ５は、媒体種類の記憶手段Ｃ４に記憶されている各給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４の記録用紙Ｓの種類の情報と、印刷に使用される給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４とに基づいて、記録用紙Ｓの種類を判別する。さらに、実施例１の媒体種類の判別手段Ｃ５は、転写性感度の高い媒体の一例としてのエンボス紙または和紙であるか、転写性感度の低い媒体の一例としての薄紙、普通紙、厚紙、コート紙であるかの判別を行う。
媒体種類の判別手段Ｃ５は、印刷に使用される記録用紙Ｓの種類を判別する。実施例１の媒体種類の判別手段Ｃ５は、媒体種類の記憶手段Ｃ４に記憶されている各給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４の記録用紙Ｓの種類の情報と、印刷に使用される給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４とに基づいて、記録用紙Ｓの種類を判別する。さらに、実施例１の媒体種類の判別手段Ｃ５は、転写性感度の高い媒体の一例としてのエンボス紙または和紙であるか、転写性感度の低い媒体の一例としての薄紙、普通紙、厚紙、コート紙であるかの判別を行う。
【0048】
なお、本願明細書および特許請求の範囲において、「転写性感度」とは、画像の記録用紙Ｓへの転写されにくさ、裏を返せば転写されやすさ、を表すものであり、温度、湿度等の環境や印加電圧の変動、搬送速度等が少し変化した場合でも転写不良が発生しやすいものを「転写性感度が高い」とし、逆に転写不良が発生しにくいものを「転写性感度が低い」として説明を行う。したがって、表面が平滑でパルプ等の繊維の密度がほぼ均一な薄紙や普通紙、厚紙、コート紙は、転写性感度が低い。一方で、表面に凹凸が形成されているエンボス紙や、パルプ等の密度にムラがあって内部に空隙を多く含む和紙（低密度の媒体）では、転写性感度が高くなる。図６で後述するが、エンボス紙や和紙では、転写電圧が作用する際に、凹部や空隙の部分（繊維の無い部分）と、繊維のある部分とで電気抵抗値が異なったり、凹部や空隙で放電が発生したりすると、転写電圧が変動して転写不良が発生しやすいためである。
なお、以下の説明において、エンボス紙や和紙を包括して第１の媒体の一例としての「高感度紙」と表記し、普通紙等を第２の媒体の一例としての「低感度紙」と表記する場合がある。
なお、以下の説明において、エンボス紙や和紙を包括して第１の媒体の一例としての「高感度紙」と表記し、普通紙等を第２の媒体の一例としての「低感度紙」と表記する場合がある。
【0049】
なお、実施例１では、媒体種類の記憶手段Ｃ４に記憶された情報に基づいて媒体の種類を判別する場合を例示したが、これに限定されない。例えば、フィーダ部Ｕ２の給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４や、給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４からレジロールＲｒまでの搬送路ＳＨ１，ＳＨ２上に、媒体の厚さや光透過率、光反射率、偏光特性、表面粗さ等で媒体の種類を検知する検知部材の一例としてのセンサを設置して、印刷に使用される記録用紙Ｓの種類を検知、判別する構成とすることも可能である。したがって、例えば、センサで検知された記録用紙Ｓの表面粗さが、予め定められた値（閾値）よりも大きい場合、すなわち、凹凸が大きな場合は、高感度紙と判別することが可能である。また、センサで検知された記録用紙Ｓの密度（＝重量／（厚さ×面積））が予め定められた値（閾値）よりも小さい場合、すなわち、記録用紙Ｓの内部に空隙が多い場合は、高感度紙と判別することが可能である。
【0050】
Ｃ６：印刷枚数の計数手段
転写回数の計数手段の一例としての印刷枚数の計数手段Ｃ６は、転写回数の一例としての印刷枚数を計数する。すなわち、印刷枚数の計数手段Ｃ６は、転写を目的とする画像の一例としての印刷画像を何回記録用紙Ｓに転写したのかを計数する。なお、実施例１では、後述する転写を目的としない画像の一例としてのトナーバンドを形成すると、印刷枚数は初期化、いわゆるリセットされる。
転写回数の計数手段の一例としての印刷枚数の計数手段Ｃ６は、転写回数の一例としての印刷枚数を計数する。すなわち、印刷枚数の計数手段Ｃ６は、転写を目的とする画像の一例としての印刷画像を何回記録用紙Ｓに転写したのかを計数する。なお、実施例１では、後述する転写を目的としない画像の一例としてのトナーバンドを形成すると、印刷枚数は初期化、いわゆるリセットされる。
【0051】
Ｃ７：現像剤の消費量の検出手段
現像剤の消費量の検出手段Ｃ７は、画像形成に伴って使用された現像剤の消費量を検出する。実施例１の現像剤の消費量の検出手段Ｃ７は、潜像形成装置ＲＯＳｙ～ＲＯＳｋで書き込まれた画素数に基づいて、各色の現像剤の消費量をそれぞれ演算し、累積することで消費量を検出する。なお、現像剤の消費量は、潜像形成装置ＲＯＳｙ～ＲＯＳｋで書き込まれた画素数に基づく場合に限定されず、読み取られた画像の濃度や、現像剤が収容された現像装置Ｇｙ～Ｇｋの重量の変化等から導出するように構成することも可能である。
現像剤の消費量の検出手段Ｃ７は、画像形成に伴って使用された現像剤の消費量を検出する。実施例１の現像剤の消費量の検出手段Ｃ７は、潜像形成装置ＲＯＳｙ～ＲＯＳｋで書き込まれた画素数に基づいて、各色の現像剤の消費量をそれぞれ演算し、累積することで消費量を検出する。なお、現像剤の消費量は、潜像形成装置ＲＯＳｙ～ＲＯＳｋで書き込まれた画素数に基づく場合に限定されず、読み取られた画像の濃度や、現像剤が収容された現像装置Ｇｙ～Ｇｋの重量の変化等から導出するように構成することも可能である。
【0052】
図４は実施例１のトナーバンドの一例の説明図である。
Ｃ８：トナーバンドの形成時期の判別手段
トナーバンドの形成時期の判別手段Ｃ８は、転写を目的としない画像の一例としてのトナーバンド１の形成時期になったか否かを判別する。実施例１では、トナーバンドの形成時期として、低感度紙から高感度紙に変更された場合のジョブ開始時と、高感度紙が使用されるジョブ中のインターイメージ領域３の毎回と、低感度紙が連続して予め定められた枚数印刷された場合と、が設定されている。すなわち、以前のジョブで低感度紙が使用され、今回のジョブから高感度紙に変更される場合には、１枚または複数枚の複写やプリントアウトのような一連の画像形成動作（ジョブ）が開始される前に、トナーバンド１を形成する動作の一例である回復モードが実行される。また、高感度紙でのジョブ中は、転写を目的とする画像の一例としての印刷画像２の間の非画像領域であるインターイメージ領域３に、トナーバンド１が形成されるように設定されている。さらに、低感度紙で連続して予め定められた枚数の一例としての５０００枚印刷された場合に、インターイメージ領域３にトナーバンドが形成されるように設定されている。
なお、実施例１では、高感度紙の場合にインターイメージ領域３に毎回トナーバンド１を形成する場合を例示したが、これに限定されない、インターイメージ領域３の２回に１回の頻度でトナーバンド１を形成したり、３回以上に１回の頻度でトナーバンド１を形成することも可能である。
Ｃ８：トナーバンドの形成時期の判別手段
トナーバンドの形成時期の判別手段Ｃ８は、転写を目的としない画像の一例としてのトナーバンド１の形成時期になったか否かを判別する。実施例１では、トナーバンドの形成時期として、低感度紙から高感度紙に変更された場合のジョブ開始時と、高感度紙が使用されるジョブ中のインターイメージ領域３の毎回と、低感度紙が連続して予め定められた枚数印刷された場合と、が設定されている。すなわち、以前のジョブで低感度紙が使用され、今回のジョブから高感度紙に変更される場合には、１枚または複数枚の複写やプリントアウトのような一連の画像形成動作（ジョブ）が開始される前に、トナーバンド１を形成する動作の一例である回復モードが実行される。また、高感度紙でのジョブ中は、転写を目的とする画像の一例としての印刷画像２の間の非画像領域であるインターイメージ領域３に、トナーバンド１が形成されるように設定されている。さらに、低感度紙で連続して予め定められた枚数の一例としての５０００枚印刷された場合に、インターイメージ領域３にトナーバンドが形成されるように設定されている。
なお、実施例１では、高感度紙の場合にインターイメージ領域３に毎回トナーバンド１を形成する場合を例示したが、これに限定されない、インターイメージ領域３の２回に１回の頻度でトナーバンド１を形成したり、３回以上に１回の頻度でトナーバンド１を形成することも可能である。
【0053】
Ｃ９：色の決定手段
色の決定手段Ｃ９は、トナーバンド１を形成する色を決定する。実施例１の色の決定手段Ｃ９は、トナーバンドを形成する時期の一例としての高感度紙のジョブ中や低感度紙の印刷時のトナーバンド１について、トナーバンド１を形成する色を決定する。すなわち、トナーバンド１を形成する度に、トナーバンド１の色を決定する。また、実施例１の色の決定手段Ｃ９は、現像剤の消費量の検出手段Ｃ７で検出された各色の現像剤の消費量に基づいて、現像剤の消費量が最も少ない色を、トナーバンド１を形成する色として決定する。なお、これに限定されず、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の中で消費量が少ない順に２つの色にしたり、３つの色とすることも可能である。なお、現像剤の消費量が少ない場合に限定されず、現像剤の劣化に関連する任意のパラメータを使用可能である。例えば、消費量が所定の閾値以下の状態で一定時間以上現像装置Ｇｙ～Ｇｋが作動して現像剤が撹拌された場合とか、現像装置Ｇｙ～Ｇｋへの現像剤の補給量が少ない場合といったパラメータを使用することも可能である。
色の決定手段Ｃ９は、トナーバンド１を形成する色を決定する。実施例１の色の決定手段Ｃ９は、トナーバンドを形成する時期の一例としての高感度紙のジョブ中や低感度紙の印刷時のトナーバンド１について、トナーバンド１を形成する色を決定する。すなわち、トナーバンド１を形成する度に、トナーバンド１の色を決定する。また、実施例１の色の決定手段Ｃ９は、現像剤の消費量の検出手段Ｃ７で検出された各色の現像剤の消費量に基づいて、現像剤の消費量が最も少ない色を、トナーバンド１を形成する色として決定する。なお、これに限定されず、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の中で消費量が少ない順に２つの色にしたり、３つの色とすることも可能である。なお、現像剤の消費量が少ない場合に限定されず、現像剤の劣化に関連する任意のパラメータを使用可能である。例えば、消費量が所定の閾値以下の状態で一定時間以上現像装置Ｇｙ～Ｇｋが作動して現像剤が撹拌された場合とか、現像装置Ｇｙ～Ｇｋへの現像剤の補給量が少ない場合といったパラメータを使用することも可能である。
【0054】
Ｃ１０：トナーバンドの形成手段
トナーバンドの形成手段Ｃ１０は、清掃手段への現像剤の供給画像の一例としてのトナーバンド１を形成する。実施例１のトナーバンドの形成手段Ｃ１０は、第１の形成モードの一例としての回復モードでは、記録用紙Ｓを搬送しない状態で、帯状の画像の一例としてのトナーバンド１として、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色について１０％濃度の画像、すなわち合計の濃度が４０％の画像をＡ４で１００ページ相当＝Ａ４ベタ１０ページ相当を形成し、２次転写領域Ｑ４では２次転写電圧とは逆極性の電圧を印加して、ベルトクリーナＣＬＢにトナーバンド１の現像剤を供給する。
また、実施例１のトナーバンドの形成手段Ｃ１０では、高感度紙のジョブ中は、第１の形成モードの一例としての高感度紙モードを実行し、色の決定手段Ｃ９で決定された色で、トナーバンド１をインターイメージ領域３毎に形成する。さらに、トナーバンドの形成手段Ｃ１０では、低感度紙の印刷時は、第２の形成モードの一例としての低感度紙モードを実行し、色の決定手段Ｃ９で決定された色で、５０００ページごとに、トナーバンド１をインターイメージ領域３に形成する。
トナーバンドの形成手段Ｃ１０は、清掃手段への現像剤の供給画像の一例としてのトナーバンド１を形成する。実施例１のトナーバンドの形成手段Ｃ１０は、第１の形成モードの一例としての回復モードでは、記録用紙Ｓを搬送しない状態で、帯状の画像の一例としてのトナーバンド１として、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色について１０％濃度の画像、すなわち合計の濃度が４０％の画像をＡ４で１００ページ相当＝Ａ４ベタ１０ページ相当を形成し、２次転写領域Ｑ４では２次転写電圧とは逆極性の電圧を印加して、ベルトクリーナＣＬＢにトナーバンド１の現像剤を供給する。
また、実施例１のトナーバンドの形成手段Ｃ１０では、高感度紙のジョブ中は、第１の形成モードの一例としての高感度紙モードを実行し、色の決定手段Ｃ９で決定された色で、トナーバンド１をインターイメージ領域３毎に形成する。さらに、トナーバンドの形成手段Ｃ１０では、低感度紙の印刷時は、第２の形成モードの一例としての低感度紙モードを実行し、色の決定手段Ｃ９で決定された色で、５０００ページごとに、トナーバンド１をインターイメージ領域３に形成する。
【0055】
なお、低感度紙の印刷時の５０００ページごとのトナーバンド１は、高感度紙の印刷時のトナーバンド１に比べて、トナーバンド１の濃度を低くする。すなわち、現像剤の使用量を少なくする。一例として、高感度紙の場合のトナーバンド１の濃度を０．７５％として、低感度紙の場合のトナーバンドの濃度を０．２５％に設定することが可能である。なお、高感度紙の場合のトナーバンド１の濃度は、０．５％以上とすることが好ましく、０．７５％以上とすることがさらに好適である。また、低感度紙のトナーバンド１の濃度は、０．２５％とする場合を例示したが、これに限定されず、０％、すなわち、低感度紙の場合はトナーバンド１を形成しない構成とすることも可能である。低感度紙の場合にトナーバンド１を形成しないことで、全体として、現像剤の消費量をさらに抑制することが可能である。なお、本願明細書および特許請求の範囲において、低感度紙の場合のトナーバンド１の濃度は０％の場合も含む意味で使用している。
なお、仮に、低感度紙でのトナーバンド１と高感度紙でのトナーバンド１の濃度が同一でも、トナーバンド１の形成頻度が、高感度紙の方が高頻度であり、全体として使用されている現像剤の量は高感度紙の方が多くなる。
なお、仮に、低感度紙でのトナーバンド１と高感度紙でのトナーバンド１の濃度が同一でも、トナーバンド１の形成頻度が、高感度紙の方が高頻度であり、全体として使用されている現像剤の量は高感度紙の方が多くなる。
【0056】
また、実施例１では、トナーバンド１の大きさ、すなわち、中間転写ベルトＢの搬送方向の長さＬ０および幅は、予め定められた大きさに設定されている。一例として、幅Ｌ１は、複写機Ｕで形成可能な最大の印刷画像２ａの幅（例えば、Ａ３）に対応する幅に設定されている。したがって、最小の印刷画像の幅（例えば、Ａ５）の全範囲をカバーするように幅が設定されている。なお、幅Ｌ１は、最大の印刷画像２ａの幅を超え且つ中間転写ベルトＢの幅以下の長さとすることも可能である。
なお、中間転写ベルトＢの搬送方向の長さＬ０や幅Ｌ１は、長くするほど現像剤の使用量が増大する。したがって、実施例１では高感度紙の場合に濃度を上昇させているが、濃度を上昇させずに幅Ｌ１または長さＬ０を長くすることも可能であるし、濃度を上昇させつつ長さＬ０等を長くすることも可能である。
なお、中間転写ベルトＢの搬送方向の長さＬ０や幅Ｌ１は、長くするほど現像剤の使用量が増大する。したがって、実施例１では高感度紙の場合に濃度を上昇させているが、濃度を上昇させずに幅Ｌ１または長さＬ０を長くすることも可能であるし、濃度を上昇させつつ長さＬ０等を長くすることも可能である。
【0057】
（実施例１の流れ図の説明）
次に、実施例１の複写機Ｕにおける制御の流れを流れ図、いわゆるフローチャートを使用して説明する。
（トナーバンド形成処理のフローチャートの説明）
図５は実施例１のトナーバンド形成処理のフローチャートの説明図である。
図５のフローチャートの各ステップＳＴの処理は、前記複写機Ｕの制御部Ｃに記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理は複写機Ｕの他の各種処理と並行して実行される。したがって、ジョブ開始に伴って各記録用紙Ｓに画像が形成される処理は、図５のフローチャートとは並行して実行される。
図５に示すフローチャートは複写機Ｕの電源投入により開始される。
次に、実施例１の複写機Ｕにおける制御の流れを流れ図、いわゆるフローチャートを使用して説明する。
（トナーバンド形成処理のフローチャートの説明）
図５は実施例１のトナーバンド形成処理のフローチャートの説明図である。
図５のフローチャートの各ステップＳＴの処理は、前記複写機Ｕの制御部Ｃに記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理は複写機Ｕの他の各種処理と並行して実行される。したがって、ジョブ開始に伴って各記録用紙Ｓに画像が形成される処理は、図５のフローチャートとは並行して実行される。
図５に示すフローチャートは複写機Ｕの電源投入により開始される。
【0058】
図５のＳＴ１において、ジョブが開始されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１を繰り返す。
ＳＴ２において、記録用紙Ｓの種類は、低感度紙から高感度紙に変更されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ３に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ４に進む。
ＳＴ３において、印刷画像２の形成前に、回復モードを実行する。すなわち、回復モードでは、濃度が４０％の画像をＡ４で１００ページ相当分形成する。そして、ＳＴ５に進む。
ＳＴ４において、開始されるジョブの記録用紙Ｓは高感度紙であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ７に進む。
ＳＴ５において、印刷画像２の形成を開始すると共に、インターイメージ領域３に高感度紙用の高濃度のトナーバンド１を形成する。そして、ＳＴ６に進む。
ＳＴ６において、ジョブが終了したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１に戻り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ６を繰り返す。
ＳＴ２において、記録用紙Ｓの種類は、低感度紙から高感度紙に変更されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ３に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ４に進む。
ＳＴ３において、印刷画像２の形成前に、回復モードを実行する。すなわち、回復モードでは、濃度が４０％の画像をＡ４で１００ページ相当分形成する。そして、ＳＴ５に進む。
ＳＴ４において、開始されるジョブの記録用紙Ｓは高感度紙であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ７に進む。
ＳＴ５において、印刷画像２の形成を開始すると共に、インターイメージ領域３に高感度紙用の高濃度のトナーバンド１を形成する。そして、ＳＴ６に進む。
ＳＴ６において、ジョブが終了したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１に戻り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ６を繰り返す。
【0059】
ＳＴ７において、印刷画像２の形成を開始すると共に、印刷枚数のカウントを開始する。そして、ＳＴ８に進む。
ＳＴ８において、トナーバンド形成時期になったか否かを判別する。すなわち、カウントされた印刷枚数が、判別用の閾値である５０００枚に達したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ９に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１０に進む。
ＳＴ９において、次の処理（１）、（２）を実行して、ＳＴ１０に進む。
（１）低感度紙用の低濃度のトナーバンド１を形成する。
（２）印刷枚数をリセットする。すなわち、初期化する。
ＳＴ１０において、ジョブが終了したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１に戻り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ７に戻る。
ＳＴ８において、トナーバンド形成時期になったか否かを判別する。すなわち、カウントされた印刷枚数が、判別用の閾値である５０００枚に達したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ９に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１０に進む。
ＳＴ９において、次の処理（１）、（２）を実行して、ＳＴ１０に進む。
（１）低感度紙用の低濃度のトナーバンド１を形成する。
（２）印刷枚数をリセットする。すなわち、初期化する。
ＳＴ１０において、ジョブが終了したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１に戻り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ７に戻る。
【0060】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の複写機Ｕでは、画像形成動作に伴って、印刷画像２が中間転写ベルトＢから記録用紙Ｓに２次転写される。この時、２次転写領域Ｑ４では、局所的に放電が発生し、中間転写ベルトＢに放電生成物が付着していく。放電生成物は、ベルトクリーナＣＬＢで除去されるが、一部の放電生成物は除去しきれず中間転写ベルトＢに残り、経時的に放電生成物が増大していく。この結果、中間転写ベルトＢと、１次転写された印刷画像２の現像剤との付着力が高くなる。そして、この付着力が上昇すると、２次転写時に記録用紙Ｓに現像剤が転写されにくくなる。よって、転写不良が発生しやすくなり、画質欠陥が発生しやすくなる。
前記構成を備えた実施例１の複写機Ｕでは、画像形成動作に伴って、印刷画像２が中間転写ベルトＢから記録用紙Ｓに２次転写される。この時、２次転写領域Ｑ４では、局所的に放電が発生し、中間転写ベルトＢに放電生成物が付着していく。放電生成物は、ベルトクリーナＣＬＢで除去されるが、一部の放電生成物は除去しきれず中間転写ベルトＢに残り、経時的に放電生成物が増大していく。この結果、中間転写ベルトＢと、１次転写された印刷画像２の現像剤との付着力が高くなる。そして、この付着力が上昇すると、２次転写時に記録用紙Ｓに現像剤が転写されにくくなる。よって、転写不良が発生しやすくなり、画質欠陥が発生しやすくなる。
【0061】
経時的な放電生成物の増大に対応するために、従来から、トナーバンド等の転写を目的としない画像を形成することが行われている。現像剤には、外添剤として潤滑材等が外添されており、ベルトクリーナＣＬＢに現像剤を供給してベルトクリーナＣＬＢの清掃能力を向上させ、除去しきれなかった放電生成物を除去することが行われている。
【0062】
図６は転写領域において作用する電圧の説明図であり、図６Ａは低感度紙の一例の説明図、図６Ｂはエンボス紙の一例の説明図、図６Ｃは和紙の一例の説明図である。
図６において、普通紙等の低感度紙Ｓ１では、表面が平滑であり、内部に空隙もほとんどないため、２次転写領域Ｑ４において、ほぼ均一に２次転写電圧Ｖ１が作用する。
一方、図６Ｂに示すように、高感度紙の一例としてのエンボス紙Ｓ２では、表面に凹凸があり、凹部Ｓ２ａでは、中間転写ベルトＢとの間に隙間１２が形成される。したがって、隙間１２のない凸部Ｓ２ｂと、隙間１２がある凹部Ｓ２ａとでは、厚さ方向の電気抵抗値が変化する。よって、隙間１２で放電が発生しやすくなり、凹部Ｓ２ａでは作用する２次転写電圧Ｖ１ａが変化する恐れがある。したがって、凹部Ｓ２ａにおいて、低感度紙Ｓ１に比べて転写不良がさらに発生しやすくなる。
図６Ｃにおいて、高感度紙の一例としての和紙Ｓ３では、内部に空隙（隙間）１３が発生しやすく、空隙１３のある部分では、空隙１３が無い部分に比べて、エンボス紙Ｓ２の場合と同様に転写不良が発生しやすくなる。すなわち、和紙に限らず、内部に空隙が存在する低密度の記録用紙Ｓでは、同様に転写不良が発生しやすい。
図６において、普通紙等の低感度紙Ｓ１では、表面が平滑であり、内部に空隙もほとんどないため、２次転写領域Ｑ４において、ほぼ均一に２次転写電圧Ｖ１が作用する。
一方、図６Ｂに示すように、高感度紙の一例としてのエンボス紙Ｓ２では、表面に凹凸があり、凹部Ｓ２ａでは、中間転写ベルトＢとの間に隙間１２が形成される。したがって、隙間１２のない凸部Ｓ２ｂと、隙間１２がある凹部Ｓ２ａとでは、厚さ方向の電気抵抗値が変化する。よって、隙間１２で放電が発生しやすくなり、凹部Ｓ２ａでは作用する２次転写電圧Ｖ１ａが変化する恐れがある。したがって、凹部Ｓ２ａにおいて、低感度紙Ｓ１に比べて転写不良がさらに発生しやすくなる。
図６Ｃにおいて、高感度紙の一例としての和紙Ｓ３では、内部に空隙（隙間）１３が発生しやすく、空隙１３のある部分では、空隙１３が無い部分に比べて、エンボス紙Ｓ２の場合と同様に転写不良が発生しやすくなる。すなわち、和紙に限らず、内部に空隙が存在する低密度の記録用紙Ｓでは、同様に転写不良が発生しやすい。
【0063】
したがって、放電生成物の経時的な増大で転写不良が発生しやすい状況において高感度紙Ｓ２，Ｓ３が使用されると、さらに転写不良が発生しやすくなる問題がある。したがって、高感度紙Ｓ２，Ｓ３では、低感度紙Ｓ１に比べて、放電生成物の影響を受けやすい（感度が高い）。
これに対して、実施例１では、高感度紙Ｓ２，Ｓ３が使用される場合は、低感度紙Ｓ１が使用される場合に比べて、トナーバンド１で使用される現像剤の量を多くしている。すなわち、低感度紙Ｓ１の場合に比べて、放電生成物の除去性能を向上させ、中間転写ベルトＢ上の放電生成物が少ない状態にしている。したがって、従来紙種に関わらず一定のトナーバンドが形成される場合に比べて、高感度紙Ｓ２，Ｓ３が使用される場合には放電生成物の悪影響が低減され、転写不良が発生しにくくなる。
これに対して、実施例１では、高感度紙Ｓ２，Ｓ３が使用される場合は、低感度紙Ｓ１が使用される場合に比べて、トナーバンド１で使用される現像剤の量を多くしている。すなわち、低感度紙Ｓ１の場合に比べて、放電生成物の除去性能を向上させ、中間転写ベルトＢ上の放電生成物が少ない状態にしている。したがって、従来紙種に関わらず一定のトナーバンドが形成される場合に比べて、高感度紙Ｓ２，Ｓ３が使用される場合には放電生成物の悪影響が低減され、転写不良が発生しにくくなる。
【0064】
特に、実施例１では、低感度紙Ｓ１から高感度紙Ｓ２，Ｓ３に記録用紙Ｓが変更されると、中間転写ベルトＢ上の放電生成物を除去する回復モードが実行される。したがって、回復モードが実行されない場合に比べて、中間転写ベルトＢの表面の放電生成物が少ない状態で、印刷画像２の印刷が実行され、高感度紙Ｓ２，Ｓ３への転写不良の発生が低減される。
また、高感度紙Ｓ２，Ｓ３でのジョブの実行中は、インターイメージ領域３毎にトナーバンド１が形成される。したがって、トナーバンド１が形成されない場合に比べて、ベルトクリーナＣＬＢの清掃能力が高い状態で保持され、ジョブの実行中に中間転写ベルトＢの表面の放電生成物が継続的に除去されやすい。すなわち、中間転写ベルトＢの表面の放電生成物が少ない状態で保持されやすい。したがって、ジョブ実行中に蓄積した放電生成物で転写不良が発生することが低減される。
さらに、転写不良が発生しにくい低感度紙Ｓ１では、低濃度のトナーバンド１が定期的（５０００枚ごと）に形成される。したがって、定期的に放電生成物が除去されて転写不良の発生が抑制されると共に、高濃度のトナーバンドが形成される場合に比べてトナーの消費量が抑制される。
また、高感度紙Ｓ２，Ｓ３でのジョブの実行中は、インターイメージ領域３毎にトナーバンド１が形成される。したがって、トナーバンド１が形成されない場合に比べて、ベルトクリーナＣＬＢの清掃能力が高い状態で保持され、ジョブの実行中に中間転写ベルトＢの表面の放電生成物が継続的に除去されやすい。すなわち、中間転写ベルトＢの表面の放電生成物が少ない状態で保持されやすい。したがって、ジョブ実行中に蓄積した放電生成物で転写不良が発生することが低減される。
さらに、転写不良が発生しにくい低感度紙Ｓ１では、低濃度のトナーバンド１が定期的（５０００枚ごと）に形成される。したがって、定期的に放電生成物が除去されて転写不良の発生が抑制されると共に、高濃度のトナーバンドが形成される場合に比べてトナーの消費量が抑制される。
【0065】
また、実施例１では、高感度紙モードや低感度紙モードでは、使用される現像剤の色が、消費量の最も少ない現像剤に設定される。消費量が少ない現像剤は、現像装置Ｇｙ～Ｇｋ内での撹拌で劣化している割合が増大する。したがって、劣化している現像剤をトナーバンド１として強制的に使用することで、劣化した現像剤の入れ替えが進みやすい。そして、現像剤が入れ替わって劣化した現像剤の割合が減ると、現像不良や転写不良も低減される。
【0066】
（実験例）
図７はエンボス紙を使用した場合の画質（エンボスグレード）の実験例１の説明図であり、図７Ａは横軸に印刷枚数を取り縦軸にエンボスグレードを取ったグラフ、図７Ｂは横軸に付着力を取り縦軸にエンボスグレードを取ったグラフである。
次に、本発明の効果を確認する実験を行った。
（実験例１）
実験例１では、トナーバンドを形成せずにエンボス紙に連続印刷を行った場合で、画質（エンボスグレード）がどのように変化するかについて実験を行った。実験では、エンボス紙として、特種東海製紙社製のレザック６６を使用した。なお、黒色のレザック６６を「レザックＫ」、青色のレザック６６を「レザックＢ」として表記している。また、画像形成装置として、富士ゼロックス株式会社製のVersant 3100 Pressを使用した。実験では、新品（印刷枚数０枚）の状態と、画像部２１と非画像部２２を有する画像（後述する図８参照）を５０００枚（５ｋＰＶ）印刷した状態で、黒色の全面ベタ（濃度１００％）と６０％濃度のハーフトーン画像および青色の全面ベタ（濃度１００％）と６０％濃度のハーフトーン画像を形成して、エンボスグレードと、その時の現像剤の中間転写ベルトＢへの付着力を測定した。
付着力の測定は、中間転写ベルトＢに現像剤が付着している状態で中間転写ベルトＢを停止させ、現像剤に空気を吹き付けて、目視で現像剤が吹き飛ぶ際の吹き付ける空気の圧力から、現像剤１個当たりの平均の付着力（ｎＮ）を演算した。
エンボスグレードは、画像のがさつき感を目視で観察した。なお、エンボスグレードは３以下を許容範囲としている。
図７はエンボス紙を使用した場合の画質（エンボスグレード）の実験例１の説明図であり、図７Ａは横軸に印刷枚数を取り縦軸にエンボスグレードを取ったグラフ、図７Ｂは横軸に付着力を取り縦軸にエンボスグレードを取ったグラフである。
次に、本発明の効果を確認する実験を行った。
（実験例１）
実験例１では、トナーバンドを形成せずにエンボス紙に連続印刷を行った場合で、画質（エンボスグレード）がどのように変化するかについて実験を行った。実験では、エンボス紙として、特種東海製紙社製のレザック６６を使用した。なお、黒色のレザック６６を「レザックＫ」、青色のレザック６６を「レザックＢ」として表記している。また、画像形成装置として、富士ゼロックス株式会社製のVersant 3100 Pressを使用した。実験では、新品（印刷枚数０枚）の状態と、画像部２１と非画像部２２を有する画像（後述する図８参照）を５０００枚（５ｋＰＶ）印刷した状態で、黒色の全面ベタ（濃度１００％）と６０％濃度のハーフトーン画像および青色の全面ベタ（濃度１００％）と６０％濃度のハーフトーン画像を形成して、エンボスグレードと、その時の現像剤の中間転写ベルトＢへの付着力を測定した。
付着力の測定は、中間転写ベルトＢに現像剤が付着している状態で中間転写ベルトＢを停止させ、現像剤に空気を吹き付けて、目視で現像剤が吹き飛ぶ際の吹き付ける空気の圧力から、現像剤１個当たりの平均の付着力（ｎＮ）を演算した。
エンボスグレードは、画像のがさつき感を目視で観察した。なお、エンボスグレードは３以下を許容範囲としている。
【0067】
図８は実験例１で形成される画像の説明図である。
また、実験例１では、図８に示すように、画像として、間隔をあけて配置された３つの画像部２１と、画像部２１の間の非画像部２２とを形成した。すなわち、中間転写ベルトＢの幅方向において、画像部２１に対応する領域では、ベルトクリーナＣＬＢに現像剤が供給されるが、非画像部２２に対応する領域では、ベルトクリーナＣＬＢに現像剤が供給されない状況となっている。
また、実験例１では、図８に示すように、画像として、間隔をあけて配置された３つの画像部２１と、画像部２１の間の非画像部２２とを形成した。すなわち、中間転写ベルトＢの幅方向において、画像部２１に対応する領域では、ベルトクリーナＣＬＢに現像剤が供給されるが、非画像部２２に対応する領域では、ベルトクリーナＣＬＢに現像剤が供給されない状況となっている。
【0068】
図７Ａにおいて、トナーバンドを形成しない状況では、非画像部２２に対応する部分では、経時的にエンボスグレードが低下することが確認された。すなわち、画像部２１のように継続的に現像剤が供給されている部分では、エンボス紙にも許容範囲のグレードの印刷が可能であるが、非画像部２２のように現像剤が供給されない部分では画質が劣化することが確認された。
図７Ｂにおいて、ばらつきはあるが、傾向としては、非画像部２２で連続印刷を行うと、中間転写ベルトＢにおける現像剤の付着力が高くなり、エンボスグレードが悪化することが確認された。そして、少なくとも付着力が３０［ｎＮ］よりも低いと、エンボスグレードが許容範囲に収まることも確認された。
図７Ｂにおいて、ばらつきはあるが、傾向としては、非画像部２２で連続印刷を行うと、中間転写ベルトＢにおける現像剤の付着力が高くなり、エンボスグレードが悪化することが確認された。そして、少なくとも付着力が３０［ｎＮ］よりも低いと、エンボスグレードが許容範囲に収まることも確認された。
【0069】
（実験例２）
図９は実験例２の実験結果の説明図であり、図９Ａは横軸にトナーバンドの濃度を取り縦軸にエンボスグレードを取ったグラフ、図９Ｂは横軸にトナーバンドの濃度を取り縦軸に付着力を取ったグラフである。
実験例２では、トナーバンド１の濃度とエンボスグレードや付着力との関係を観察した。実験例２では実験例１と同様の実験条件で実験を行った。
図９において、トナーバンド１の濃度が「０％」、すなわち、トナーバンド１を形成せずに５０００枚印刷した場合は、図９のグラフの「０％」の上段に記載されているように、エンボスグレードが「４」と悪く、付着力も３２「ｎＮ」であった。なお、この状態から、回復モードを実行した場合は、グラフの「０％」の下段に記載されているように、エンボスグレードが「３」に回復し、付着力も２９．７［ｎＮ］程度に回復している。
また、トナーバンド１の濃度が「０．５％」で５０００枚印刷した場合、「０％」の場合よりも良化しており、「０．７５％」以上になるとエンボスグレードも３以下に安定し、付着力も３０「ｎＮ」以下に安定することが確認された。したがって、エンボス紙の場合はトナーバンドは、０．５％以上であることが好ましく、０．７５％以上が特に好適であることが確認された。
図９は実験例２の実験結果の説明図であり、図９Ａは横軸にトナーバンドの濃度を取り縦軸にエンボスグレードを取ったグラフ、図９Ｂは横軸にトナーバンドの濃度を取り縦軸に付着力を取ったグラフである。
実験例２では、トナーバンド１の濃度とエンボスグレードや付着力との関係を観察した。実験例２では実験例１と同様の実験条件で実験を行った。
図９において、トナーバンド１の濃度が「０％」、すなわち、トナーバンド１を形成せずに５０００枚印刷した場合は、図９のグラフの「０％」の上段に記載されているように、エンボスグレードが「４」と悪く、付着力も３２「ｎＮ」であった。なお、この状態から、回復モードを実行した場合は、グラフの「０％」の下段に記載されているように、エンボスグレードが「３」に回復し、付着力も２９．７［ｎＮ］程度に回復している。
また、トナーバンド１の濃度が「０．５％」で５０００枚印刷した場合、「０％」の場合よりも良化しており、「０．７５％」以上になるとエンボスグレードも３以下に安定し、付着力も３０「ｎＮ」以下に安定することが確認された。したがって、エンボス紙の場合はトナーバンドは、０．５％以上であることが好ましく、０．７５％以上が特に好適であることが確認された。
【0070】
図１０は紙の種類とトナーバンドの濃度を変更した場合の画像部と非画像部でのエンボスグレードの結果の説明図である。
図１０に示すように、低感度紙の一例としての富士ゼロックス株式会社製のＪ紙（普通紙）やＯＳＣ紙（コート紙）、高感度紙の一例としての韓国紙のランデブー（ラフ紙）、特殊東海製紙社製のレザック（エンボス紙）とボス雪（エンボス紙）を使用して実験を行った。なお、「レザック」は、実験例１と同様である。
図１０の結果から、低感度紙では、画像部２１でも非画像部２２でも転写不良の発生は見られなかった。すなわち、トナーバンド１は低濃度（０％）でも問題が少ないことが確認された。一方で、高感度紙では、トナーバンド１が低濃度の場合、非画像部で画質低下が発生し、トナーバンド１の濃度が高いほど改善することが確認された。
なお、図１０の実験例では、黒色のトナーバンド１と青色のトナーバンド１で結果が異なるかの実験も行ったが、結果として、現像剤の色ではエンボスグレードに違いは見られなかった。
図１０に示すように、低感度紙の一例としての富士ゼロックス株式会社製のＪ紙（普通紙）やＯＳＣ紙（コート紙）、高感度紙の一例としての韓国紙のランデブー（ラフ紙）、特殊東海製紙社製のレザック（エンボス紙）とボス雪（エンボス紙）を使用して実験を行った。なお、「レザック」は、実験例１と同様である。
図１０の結果から、低感度紙では、画像部２１でも非画像部２２でも転写不良の発生は見られなかった。すなわち、トナーバンド１は低濃度（０％）でも問題が少ないことが確認された。一方で、高感度紙では、トナーバンド１が低濃度の場合、非画像部で画質低下が発生し、トナーバンド１の濃度が高いほど改善することが確認された。
なお、図１０の実験例では、黒色のトナーバンド１と青色のトナーバンド１で結果が異なるかの実験も行ったが、結果として、現像剤の色ではエンボスグレードに違いは見られなかった。
【0071】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）～（Ｈ08）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕを例示したが、これに限定されず、ＦＡＸに適用したり、ＦＡＸや、プリンタ、複写機などの複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、多色現像の画像形成装置に限定されず、単色、いわゆるモノクロの画像形成装置により構成することも可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、例示した具体的な数値は、設計や仕様の変更に応じて適宜変更可能である。
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）～（Ｈ08）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕを例示したが、これに限定されず、ＦＡＸに適用したり、ＦＡＸや、プリンタ、複写機などの複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、多色現像の画像形成装置に限定されず、単色、いわゆるモノクロの画像形成装置により構成することも可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、例示した具体的な数値は、設計や仕様の変更に応じて適宜変更可能である。
【0072】
（Ｈ03）前記実施例において、高感度紙ではインターイメージ領域３毎、すなわち印刷画像２の１枚毎にトナーバンド１を形成し、低感度紙では５０００枚毎に形成する場合を例示したが、これに限定されない。高感度紙ではトナーバンド１を高頻度に形成し、低感度紙ではトナーバンド１を低頻度で形成することが望ましいが、トナーの消費量が許容されるのであれば、低感度紙でも高感度紙と同一頻度とすることも可能である。ただ、この場合、高感度紙の場合は、低感度紙の場合に比べて、トナーバンド１の濃度を高濃度にする必要がある。
また、トナーバンドを形成する頻度は、１枚毎や５０００枚毎の場合を例示したが、これに限定されず、可変とすることも可能である。例えば、経時的に中間転写ベルトＢが劣化することに対応して、中間転写ベルトＢの使用回数（新品の状態からの累積印刷枚数）が多くなり、中間転写ベルトＢが経時的に劣化していくことに対応して、５０００枚毎に行っていたのを、４０００枚毎に変更するという補正を行うことも可能である。
また、トナーバンドを形成する頻度は、１枚毎や５０００枚毎の場合を例示したが、これに限定されず、可変とすることも可能である。例えば、経時的に中間転写ベルトＢが劣化することに対応して、中間転写ベルトＢの使用回数（新品の状態からの累積印刷枚数）が多くなり、中間転写ベルトＢが経時的に劣化していくことに対応して、５０００枚毎に行っていたのを、４０００枚毎に変更するという補正を行うことも可能である。
【0073】
（Ｈ04）前記実施例において、回復モードを実行することが望ましいが、回復モードを実行しない構成とすることも可能である。また、低感度紙の場合は、５０００枚に１回トナーバンド１を形成する構成としたが、例えば、５０００枚に１回、回復モードを実行する構成とすることも可能である。
他にも、回復モードにおいて、例えば、高感度紙に切り替わる前に、低感度紙をどのくらい連続して使用していたかに応じて、回復モードで形成するトナーバンドの濃度や面積（Ａ４、１００ページ相当）を、調整する構成とすることも可能である。すなわち、低感度紙が使用されている期間は、トナーバンド１が低頻度でしか形成されず、長期に渡って低感度紙が使用されていると、中間転写ベルトＢに放電生成物が多く蓄積している可能性がある。したがって、高感度紙への切替前の低感度紙の印刷枚数が多いほど、トナーバンド１を高濃度にしたり大面積にすることも可能であるし、低感度紙の印刷枚数が少ないほどトナーバンド１を低濃度にしたり小面積にすることも可能である。
他にも、回復モードにおいて、例えば、高感度紙に切り替わる前に、低感度紙をどのくらい連続して使用していたかに応じて、回復モードで形成するトナーバンドの濃度や面積（Ａ４、１００ページ相当）を、調整する構成とすることも可能である。すなわち、低感度紙が使用されている期間は、トナーバンド１が低頻度でしか形成されず、長期に渡って低感度紙が使用されていると、中間転写ベルトＢに放電生成物が多く蓄積している可能性がある。したがって、高感度紙への切替前の低感度紙の印刷枚数が多いほど、トナーバンド１を高濃度にしたり大面積にすることも可能であるし、低感度紙の印刷枚数が少ないほどトナーバンド１を低濃度にしたり小面積にすることも可能である。
【0074】
（Ｈ05）前記実施例において、トナーバンド１の色を消費量の少ない色にする場合を例示したがこれに限定されない。特定の色に固定することも可能であるし、４色以外にトナーバンド専用の現像剤を別個に設ける構成とすることも可能である。他にも、特定の２色や３色としたり、常に全４色でトナーバンド１を形成する構成とすることも可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、回復モードはジョブ開始前に実行する構成が望ましいが、ジョブ終了時に毎回実行する構成とすることも可能である。また、高感度紙での印刷が連続した場合に、所定枚数（例えば、５００枚）毎に、印刷を一旦停止して、回復モードを実行するようにすることも可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、回復モードはジョブ開始前に実行する構成が望ましいが、ジョブ終了時に毎回実行する構成とすることも可能である。また、高感度紙での印刷が連続した場合に、所定枚数（例えば、５００枚）毎に、印刷を一旦停止して、回復モードを実行するようにすることも可能である。
【0075】
（Ｈ07）前記実施例において、転写を目的としない画像の一例として、帯状のトナーバンド１を例示したが、これに限定されない。形状や大きさ個数等は、設計や仕様等に応じて変更可能である。すなわち、バンド状にせず、多角形や円形の図形あるいは文字等にすることも可能であるし、大きさや個数も変更可能である。また、濃度を変更することに替えて、大きさを大きくすることで現像剤の使用量を多くして、ベルトクリーナＣＬＢに送られる現像剤の量を多くすることも可能である。
（Ｈ08）前記実施例において、高感度紙の場合の転写不良を抑制するために現像剤の使用量を多くすることを例示したが、例えば、現像剤の像保持手段への付着力を抑制したり、放電生成物の除去能力を向上させて、現像剤が転写されやすくして、転写不良を抑制することも可能である。すなわち、高感度紙で印刷を行う場合は、低感度紙の場合よりも付着力を抑制する動作モードを実行する構成とすることも可能である。なお、この動作モードは、実施例の各形成モードに替えて実行することも可能であるし、各形成モードに加えて実行することも可能である。具体的には、像保持手段から放電生成物を除去する能力を向上させる一例として、トナーバンド１の面積や濃度、頻度の少なくとも１つを多くすることが可能である。他の一例として、ベルトクリーナ（清掃手段）における回転ブラシの回転数を増加させたり、接触圧を高めたりすることも考えられる。
（Ｈ08）前記実施例において、高感度紙の場合の転写不良を抑制するために現像剤の使用量を多くすることを例示したが、例えば、現像剤の像保持手段への付着力を抑制したり、放電生成物の除去能力を向上させて、現像剤が転写されやすくして、転写不良を抑制することも可能である。すなわち、高感度紙で印刷を行う場合は、低感度紙の場合よりも付着力を抑制する動作モードを実行する構成とすることも可能である。なお、この動作モードは、実施例の各形成モードに替えて実行することも可能であるし、各形成モードに加えて実行することも可能である。具体的には、像保持手段から放電生成物を除去する能力を向上させる一例として、トナーバンド１の面積や濃度、頻度の少なくとも１つを多くすることが可能である。他の一例として、ベルトクリーナ（清掃手段）における回転ブラシの回転数を増加させたり、接触圧を高めたりすることも考えられる。
【符号の説明】
【0076】
１…媒体への転写を目的としない画像、
２…媒体への転写を目的とする画像、
Ｂ…像保持手段、
Ｃ５…判別手段、
Ｃ１０…形成手段、
ＣＬＢ…除去手段、
Ｓ，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３…媒体、
Ｓ１…第２の媒体、
Ｓ２，Ｓ３…第１の媒体、
Ｔ２…転写手段、
Ｕ…画像形成装置。
２…媒体への転写を目的とする画像、
Ｂ…像保持手段、
Ｃ５…判別手段、
Ｃ１０…形成手段、
ＣＬＢ…除去手段、
Ｓ，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３…媒体、
Ｓ１…第２の媒体、
Ｓ２，Ｓ３…第１の媒体、
Ｔ２…転写手段、
Ｕ…画像形成装置。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】