特許 7358877 制御装置、画像形成システム、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-10-02

(45)【発行日】2023-10-11

(54)【発明の名称】制御装置、画像形成システム、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/165 20060101AFI20231003BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20231003BHJP

【ＦＩ】

B41J2/165 207

B41J2/01 201

B41J2/01 305

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2019173133

(22)【出願日】2019-09-24

(65)【公開番号】P2021049684

(43)【公開日】2021-04-01

【審査請求日】2022-08-31

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000752

【氏名又は名称】弁理士法人朝日特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】松居 高行

【審査官】高松 大治

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－０３４４７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－２０２６１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０８９４６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１０４２１４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

連続媒体を該連続媒体の長手方向である第１方向に搬送する搬送装置と、前記連続媒体の幅方向である第２方向に沿って配置され、搬送される該連続媒体にインクを吐出可能な複数のノズルと、を制御するプロセッサを有し、前記プロセッサは、
前記複数のノズルのうち、ユーザにより指定された画像を前記連続媒体に形成する際にインクを吐出する２つの第１ノズルに前記第２方向において挟まれた、インクを吐出しない１以上の第２ノズルを、前記画像を前記連続媒体に形成させる指示を受付けたときに、該画像を示す画像データ、前記連続媒体の前記第１方向に搬送された距離、及び、前記複数のノズルの前記第２方向における位置、に応じて特定し、
前記複数のノズルをそれぞれパージさせる指示を受付けたときに、前記第２ノズルのパージを抑制する
制御装置。

【請求項2】

前記プロセッサは、前記連続媒体の形状を特定し、特定した前記連続媒体の形状、及び、該連続媒体の搬送された距離、に応じたタイミングで、前記第２ノズルのパージを抑制する
請求項１に記載の制御装置。

【請求項3】

連続媒体を該連続媒体の長手方向である第１方向に搬送する搬送装置と、前記連続媒体の幅方向である第２方向に沿って配置され、搬送される該連続媒体にインクを吐出可能な複数のノズルと、を制御するプロセッサを有し、前記プロセッサは、
前記複数のノズルのうち、ユーザにより指定された画像を前記連続媒体に形成する際にインクを吐出する２つの第１ノズルに前記第２方向において挟まれた、インクを吐出しない１以上の第２ノズルを、前記画像を前記連続媒体に形成させる指示を受付けたときに、該連続媒体の種類を示す種類情報を該指示から抽出して、該種類情報に基づいて特定し、
前記複数のノズルをそれぞれパージさせる指示を受付けたときに、前記第２ノズルのパージを抑制する
制御装置。

【請求項4】

連続媒体を該連続媒体の長手方向である第１方向に搬送する搬送装置と、前記連続媒体の幅方向である第２方向に沿って配置され、搬送される該連続媒体にインクを吐出可能な複数のノズルと、を制御するプロセッサを有し、前記プロセッサは、
前記連続媒体の種類を示す種類情報を取得し、前記複数のノズルのうち、ユーザにより指定された画像を前記連続媒体に形成する際にインクを吐出する２つの第１ノズルに前記第２方向において挟まれた、インクを吐出しない１以上の第２ノズルを、前記種類情報に基づいて特定し、
前記複数のノズルをそれぞれパージさせる指示を受付けたときに、前記第２ノズルのパージを抑制する
制御装置。

【請求項5】

連続媒体を該連続媒体の長手方向である第１方向に搬送する搬送装置と、前記連続媒体の幅方向である第２方向に沿って配置され、搬送される該連続媒体にインクを吐出可能な複数のノズルと、を制御するプロセッサを有し、前記プロセッサは、
前記複数のノズルのうち、ユーザにより指定された画像を前記連続媒体に形成する際にインクを吐出する２つの第１ノズルに前記第２方向において挟まれた、インクを吐出しない１以上の第２ノズルの指定を受付け、該第２ノズルを、前記指定に基づいて特定し、
前記複数のノズルをそれぞれパージさせる指示を受付けたときに、前記第２ノズルのパージを抑制する
制御装置。

【請求項6】

連続媒体を該連続媒体の長手方向である第１方向に搬送する搬送装置と、前記連続媒体の幅方向である第２方向に沿って配置され、搬送される該連続媒体にインクを吐出可能な複数のノズルと、を制御するプロセッサを有し、前記プロセッサは、
前記搬送装置により搬送される前記連続媒体の形状を計測する計測装置を制御し、
前記複数のノズルのうち、ユーザにより指定された画像を前記連続媒体に形成する際にインクを吐出する２つの第１ノズルに前記第２方向において挟まれた、インクを吐出しない１以上の第２ノズルを、前記計測装置により計測された前記形状に基づいて特定し、
前記複数のノズルをそれぞれパージさせる指示を受付けたときに、前記第２ノズルのパージを抑制する
制御装置。

【請求項7】

連続媒体を該連続媒体の長手方向である第１方向に搬送する搬送装置と、前記連続媒体の幅方向である第２方向に沿って配置され、搬送される該連続媒体にインクを吐出可能な複数のノズルと、を制御するプロセッサを有し、前記プロセッサは、
前記複数のノズルのうち、ユーザにより指定された画像を前記連続媒体に形成する際にインクを吐出する２つの第１ノズルに前記第２方向において挟まれた、インクを吐出しない１以上の第２ノズルを特定し、
前記複数のノズルをそれぞれパージさせる指示を受付けたときに、前記連続媒体の形状を特定し、特定した前記連続媒体の形状、及び、該連続媒体の搬送された距離、に応じたタイミングで、前記第２ノズルのパージを抑制する
制御装置。

【請求項8】

請求項１から７のいずれか１項に記載の制御装置と、
前記制御装置により制御される前記搬送装置と、
前記制御装置により制御される前記複数のノズルと、
を有する画像形成システム。

【請求項9】

連続媒体を該連続媒体の長手方向である第１方向に搬送する搬送装置と、前記連続媒体
の幅方向である第２方向に沿って配置され、搬送される該連続媒体にインクを吐出可能な複数のノズルと、を制御するプロセッサに、
前記複数のノズルのうち、ユーザにより指定された画像を前記連続媒体に形成する際にインクを吐出する２つの第１ノズルに前記第２方向において挟まれた、インクを吐出しない１以上の第２ノズルを、前記画像を前記連続媒体に形成させる指示を受付けたときに、該画像を示す画像データ、前記連続媒体の前記第１方向に搬送された距離、及び、前記複数のノズルの前記第２方向における位置、に応じて特定するステップと、
前記複数のノズルをそれぞれパージさせる指示を受付けたときに、前記第２ノズルのパージを抑制するステップと、
を実行させるプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、制御装置、画像形成システム、及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

インクジェットプリンタは、ノズル詰まり防止のために、例えばノズル内部に保持されているインクを吐出させる、「パージ」や「フラッシング」等と呼ばれる工程が必要になる。特許文献１には、フラッシング等を含むクリーニング工程を行うべきノズルを検出するためのテストパターンを印刷する領域として、印刷媒体上に無印字領域を検出するインクジェットプリンタが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００６－３０５７９８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、インクジェットプリンタは、例えば、搬送方向に沿って連続的に穴が開けられた連続用紙の媒体上にパージをすると、この穴をインクが通過して装置内を汚し、用紙の裏も汚すことになる。インクジェットプリンタを制御して、幅方向に沿って配置された複数のノズルのうち、幅方向における端部のノズルからのパージを抑制することは可能である。この制御は、例えば穴が用紙の幅方向における端部のみに開けられている場合に有効である。しかし、用紙の幅方向における両端部に印刷領域があり、穴がその中央に開けられている場合には、上述の制御は有効でない。

【0005】

本願発明の目的の一つは、幅方向における両端部に画像を形成する領域があり、その中央に穴等が開けられた媒体を使う場合に、その媒体を搬送する搬送装置やその媒体に画像を形成する画像形成装置等、装置内を汚さずにノズルをパージすること、である。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の請求項１に係る制御装置は、連続媒体を該連続媒体の長手方向である第１方向に搬送する搬送装置と、前記連続媒体の幅方向である第２方向に沿って配置され、搬送される該連続媒体にインクを吐出可能な複数のノズルと、を制御するプロセッサを有し、前記プロセッサは、前記複数のノズルのうち、ユーザにより指定された画像を前記連続媒体に形成する際にインクを吐出する２つの第１ノズルに前記第２方向において挟まれた、インクを吐出しない１以上の第２ノズルを、前記画像を前記連続媒体に形成させる指示を受付けたときに、該画像を示す画像データ、前記連続媒体の前記第１方向に搬送された距離、及び、前記複数のノズルの前記第２方向における位置、に応じて特定し、前記複数のノズルをそれぞれパージさせる指示を受付けたときに、前記第２ノズルのパージを抑制する制御装置である。

【0007】

本発明の請求項２に係る制御装置は、請求項１に記載の態様において、前記プロセッサは、前記連続媒体の形状を特定し、特定した前記連続媒体の形状、及び、該連続媒体の搬送された距離、に応じたタイミングで、前記第２ノズルのパージを抑制する制御装置である。

【0008】

本発明の請求項３に係る制御装置は、連続媒体を該連続媒体の長手方向である第１方向に搬送する搬送装置と、前記連続媒体の幅方向である第２方向に沿って配置され、搬送される該連続媒体にインクを吐出可能な複数のノズルと、を制御するプロセッサを有し、前記プロセッサは、前記複数のノズルのうち、ユーザにより指定された画像を前記連続媒体に形成する際にインクを吐出する２つの第１ノズルに前記第２方向において挟まれた、インクを吐出しない１以上の第２ノズルを、前記画像を前記連続媒体に形成させる指示を受付けたときに、該連続媒体の種類を示す種類情報を該指示から抽出して、該種類情報に基づいて特定し、前記複数のノズルをそれぞれパージさせる指示を受付けたときに、前記第２ノズルのパージを抑制する制御装置である。

【0009】

本発明の請求項４に係る制御装置は、連続媒体を該連続媒体の長手方向である第１方向に搬送する搬送装置と、前記連続媒体の幅方向である第２方向に沿って配置され、搬送される該連続媒体にインクを吐出可能な複数のノズルと、を制御するプロセッサを有し、前記プロセッサは、前記連続媒体の種類を示す種類情報を取得し、前記複数のノズルのうち、ユーザにより指定された画像を前記連続媒体に形成する際にインクを吐出する２つの第１ノズルに前記第２方向において挟まれた、インクを吐出しない１以上の第２ノズルを、前記種類情報に基づいて特定し、前記複数のノズルをそれぞれパージさせる指示を受付けたときに、前記第２ノズルのパージを抑制する制御装置である。

【0010】

本発明の請求項５に係る制御装置は、連続媒体を該連続媒体の長手方向である第１方向に搬送する搬送装置と、前記連続媒体の幅方向である第２方向に沿って配置され、搬送される該連続媒体にインクを吐出可能な複数のノズルと、を制御するプロセッサを有し、前記プロセッサは、前記複数のノズルのうち、ユーザにより指定された画像を前記連続媒体に形成する際にインクを吐出する２つの第１ノズルに前記第２方向において挟まれた、インクを吐出しない１以上の第２ノズルの指定を受付け、該第２ノズルを、前記指定に基づいて特定し、前記複数のノズルをそれぞれパージさせる指示を受付けたときに、前記第２ノズルのパージを抑制する制御装置である。

【0011】

本発明の請求項６に係る制御装置は、連続媒体を該連続媒体の長手方向である第１方向に搬送する搬送装置と、前記連続媒体の幅方向である第２方向に沿って配置され、搬送される該連続媒体にインクを吐出可能な複数のノズルと、を制御するプロセッサを有し、前記プロセッサは、前記搬送装置により搬送される前記連続媒体の形状を計測する計測装置を制御し、前記複数のノズルのうち、ユーザにより指定された画像を前記連続媒体に形成する際にインクを吐出する２つの第１ノズルに前記第２方向において挟まれた、インクを吐出しない１以上の第２ノズルを、前記計測装置により計測された前記形状に基づいて特定し、前記複数のノズルをそれぞれパージさせる指示を受付けたときに、前記第２ノズルのパージを抑制する制御装置である。

【0012】

本発明の請求項７に係る制御装置は、連続媒体を該連続媒体の長手方向である第１方向に搬送する搬送装置と、前記連続媒体の幅方向である第２方向に沿って配置され、搬送される該連続媒体にインクを吐出可能な複数のノズルと、を制御するプロセッサを有し、前記プロセッサは、前記複数のノズルのうち、ユーザにより指定された画像を前記連続媒体に形成する際にインクを吐出する２つの第１ノズルに前記第２方向において挟まれた、インクを吐出しない１以上の第２ノズルを特定し、前記複数のノズルをそれぞれパージさせる指示を受付けたときに、前記連続媒体の形状を特定し、特定した前記連続媒体の形状、及び、該連続媒体の搬送された距離、に応じたタイミングで、前記第２ノズルのパージを抑制する制御装置である。

【0014】

本発明の請求項８に係る画像形成システムは、請求項１から７のいずれか１項に記載の制御装置と、前記制御装置により制御される前記搬送装置と、前記制御装置により制御される前記複数のノズルと、を有する画像形成システムである。

【0015】

本発明の請求項９に係るプログラムは、連続媒体を該連続媒体の長手方向である第１方向に搬送する搬送装置と、前記連続媒体の幅方向である第２方向に沿って配置され、搬送される該連続媒体にインクを吐出可能な複数のノズルと、を制御するプロセッサに、前記複数のノズルのうち、ユーザにより指定された画像を前記連続媒体に形成する際にインクを吐出する２つの第１ノズルに前記第２方向において挟まれた、インクを吐出しない１以上の第２ノズルを、前記画像を前記連続媒体に形成させる指示を受付けたときに、該画像を示す画像データ、前記連続媒体の前記第１方向に搬送された距離、及び、前記複数のノズルの前記第２方向における位置、に応じて特定するステップと、前記複数のノズルをそれぞれパージさせる指示を受付けたときに、前記第２ノズルのパージを抑制するステップと、を実行させるプログラムである。

【発明の効果】

【0016】

請求項１、８、９に係る発明によれば、幅方向における両端部に画像を形成する領域があり、その中央に穴等が開けられた媒体を使う場合に、装置内を汚さずにノズルをパージすることができる。
また、同発明によれば、画像を形成させる指示が装置内を汚さないものであれば、装置内を汚さずにノズルをパージすることができる。
また、同発明によれば、形成させる指示を受付けた画像と、連続媒体が第１方向に搬送された距離と、によりパージが抑制されるべき第２ノズルの第２方向における位置
が決まる。
請求項３に係る発明によれば、画像を形成させる指示から抽出される連続媒体の種類から、パージが抑制されるべき第２ノズルが決まる。
請求項４に係る発明によれば、例えば、搬送装置等から取得した連続媒体の種類を示す種類情報により、パージが抑制されるべき第２ノズルが決まる。
請求項５に係る発明によれば、例えば、ユーザや搬送装置等から直接、パージが抑制されるべき第２ノズルの指定が受付けられる。
請求項６に係る発明によれば、パージに用いる連続媒体の実際の形状に応じて、パージが抑制されるべき第２ノズルが決まる。
請求項２、７に係る発明によれば、連続媒体の形状と、その連続媒体が第１方向に搬送された距離と、によりパージが抑制されるべき第２ノズルが決まる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】画像形成システム９の全体構成の一例を示す図。

【図2】媒体ＤＢ１２１の例を示す図。

【図3】搬送装置２、及び画像形成装置３の構成を示す図。

【図4】吐出ヘッド３１の配置を示す図。

【図5】吐出ヘッド３１におけるノズル３１１の配置を示す図。

【図6】制御装置１の機能的構成の一例を示す図。

【図7】制御装置１における動作の流れの一例を示すフロー図。

【図8】プロセッサ１１１が抑制ノズルを特定する動作の流れの例を示すフロー図。

【発明を実施するための形態】

【0018】

＜実施形態＞
＜画像形成システムの構成＞
図１は、画像形成システム９の全体構成の一例を示す図である。画像形成システム９は、制御装置１と、搬送装置２と、画像形成装置３と、を有する。制御装置１は、搬送装置２、及び画像形成装置３のそれぞれに通信可能に接続され、これらを制御する。

【0019】

搬送装置２は、媒体を搬送する装置である。図１に示す搬送装置２は、連続媒体を搬送する。連続媒体とは、複数の媒体が長手方向に連続して繋げられた媒体である。搬送装置２は、この長手方向である第１方向にこの連続媒体を搬送する。連続媒体は、媒体どうしの境界に、例えばミシン目や折り目等の区切りが設けられている。この連続媒体は、決められた幅と、複数枚に相当する長さと、を有し、長手方向に決められた間隔で上述した区切りを設けて作られる。ユーザは、この区切りに沿って連続媒体を切断することで、例えば、この連続媒体から媒体を一枚ずつ切り離す。なお、連続媒体は、複数の媒体を長手方向に接着して作られてもよい。

【0020】

画像形成装置３は、インクを吐出可能な複数のノズルを備えた、いわゆるインクジェットプリンタである。図１に示す画像形成装置３は、制御装置１から受付けた指示に沿って、搬送装置２により搬送される連続媒体にインクを吐出して画像を形成する。また、画像形成装置３は、制御装置１から受付けた指示に沿って上述したノズルをパージする。ここで「パージ」とは、ノズル内に保持されているインクを吐出させて、ノズル内で乾燥・凝固したインクや、ノズル内に発生した気泡等を除去する処理をいう。

【0021】

すなわち、この画像形成システム９は、制御装置と、制御装置により制御される搬送装置と、制御装置により制御される複数のノズルと、を有する画像形成システムの一例である。なお、画像形成システム９が有する制御装置１、搬送装置２、及び画像形成装置３のそれぞれの数は図１に示すものに限られず１つであってもよいし複数であってもよい。

【0022】

＜制御装置の構成＞
図１に示す制御装置１は、例えば、パーソナルコンピューター、スマートフォン、スレートＰＣ、タブレットＰＣ等と呼ばれる情報処理装置である。この制御装置１は、図１に示す通り、制御部１１、記憶部１２、通信部１３、操作部１４、及び表示部１５を有する。これらの構成は、例えばバスで、互いに通信可能に接続されている。

【0023】

図１に示す制御部１１は、プロセッサ１１１、及びメモリ１１２を有する。また、制御部１１は、ＲＯＭ（Read Only Memory）を有してもよい。プロセッサ１１１は、ＲＯＭや記憶部１２に記憶されているコンピュータプログラム（以下、単にプログラムという）をメモリ１１２に読み出して実行することにより制御装置１の各部を制御する。プロセッサ１１１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）である。また、メモリ１１２は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）である。

【0024】

通信部１３は、有線又は無線により搬送装置２、及び画像形成装置３のそれぞれに接続する通信回路である。制御部１１は、通信部１３を介して搬送装置２、及び画像形成装置３のそれぞれに制御信号を送り、これら各装置を制御する。

【0025】

なお、搬送装置２、及び画像形成装置３のそれぞれは、制御装置１のバスに直接、接続されていてもよい。この場合、制御装置１は、通信部１３を有しなくてもよく、搬送装置２、及び画像形成装置３は、それぞれ自装置を制御するプロセッサを有しなくてもよい。この場合、制御装置１は、例えば印刷装置に内蔵されたコントローラである。

【0026】

また、制御装置１は、搬送装置２、及び画像形成装置３のそれぞれと、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネット、又はこれらの組合せ等で構成される通信回線を介して、接続してもよい。この場合、通信部１３は、この通信回線と接続されていればよい。

【0027】

操作部１４は、各種の指示をするための操作ボタン、キーボード、タッチパネル、マウス等の操作子を備えており、操作を受付けてその操作内容に応じた信号を制御部１１に送る。この操作は、例えば、キーボードに対する押下やタッチパネルに対するジェスチャー等である。

【0028】

表示部１５は、液晶ディスプレイ等の表示画面を有しており、制御部１１の制御の下、画像を表示する。表示画面の上には、操作部１４の透明のタッチパネルが重ねて配置されてもよい。なお、制御装置１は、操作部１４及び表示部１５を有しなくてもよい。

【0029】

記憶部１２は、ソリッドステートドライブ、ハードディスクドライブ等の記憶手段であり、制御部１１のプロセッサ１１１に読み込まれるオペレーティングシステム、各種のプログラム、データ等を記憶する。

【0030】

また、記憶部１２は、媒体ＤＢ１２１を記憶する。図２は、媒体ＤＢ１２１の例を示す図である。図２に示す媒体ＤＢ１２１は、連続媒体の種類と、後述する画像形成装置３に含まれるノズル３１１のうち、その種類の連続媒体に対してパージを抑制するべきノズル（以下、抑制ノズルという）と、を対応付けて記憶するデータベースである。

【0031】

図２に示す媒体ＤＢ１２１は、媒体リスト１２１１と、抑制ノズル表１２１２と、を有する。媒体リスト１２１１は、連続媒体の種類を示す種類情報である媒体ＩＤを記憶したリストである。抑制ノズル表１２１２は、媒体リスト１２１１に記憶されている媒体ＩＤごとにそれぞれ設けられた表であり、タイミングと、抑制ノズルＩＤと、を対応付けている。

【0032】

抑制ノズル表１２１２におけるこのタイミングは、対応する媒体ＩＤで示される種類の連続媒体が搬送された距離に対応するタイミングである。このタイミングは、例えば、等速で搬送される連続媒体の長手方向に、決められた間隔で上述したミシン目等の区切りが設けられている場合、この間隔に相当する周期における位相で表される。

【0033】

抑制ノズル表１２１２におけるこの抑制ノズルＩＤは、対応するタイミングにパージをするべきでない抑制ノズルを識別するための識別情報である。

【0034】

例えば、図２に示す媒体ＤＢ１２１によれば、画像形成システム９は、媒体ＩＤ「Ｐ０１」で識別される種類の連続媒体に対して、タイミング「ｔ２」で示すタイミングに、抑制ノズルＩＤ「Ｎ３２」、「Ｎ６２」で識別されるノズルからのパージを抑制すべきであることが分かる。

【0035】

なお、抑制ノズル表１２１２は、タイミングのフィールドを有しなくてもよい。この場合、媒体ＤＢ１２１は、媒体ＩＤに対応する抑制ノズルＩＤを抑制ノズル表１２１２に記憶すればよい。

【0036】

＜搬送装置及び画像形成装置の構成＞
以下、図において、各構成が配置される空間をｘｙｚ右手系座標空間として表す。また、図に示す座標記号のうち、円の中に点を描いた記号は、紙面奥側から手前側に向かう矢印を表し、円の中に交差する２本の線を描いた記号は、紙面手前側から奥側に向かう矢印を表す。空間においてｘ軸に沿う方向をｘ軸方向という。また、ｘ軸方向のうち、ｘ成分が増加する方向を＋ｘ方向といい、ｘ成分が減少する方向を－ｘ方向という。ｙ、ｚ成分についても、上記の定義に沿ってｙ軸方向、＋ｙ方向、－ｙ方向、ｚ軸方向、＋ｚ方向、－ｚ方向をそれぞれ定義する。

【0037】

図３は、搬送装置２、及び画像形成装置３の構成を示す図である。図３には、搬送装置２、及び画像形成装置３を＋ｘ方向に沿って見た様子が示されている。

【0038】

図３に示す搬送装置２は、搬送ベルト２０、駆動ロール２１、従動ロール２２、及び収容器２３を含む。図３に示す画像形成装置３は、吐出ヘッド３１、支持部材３２、及び案内部材３３を含む。

【0039】

収容器２３は、区切りに沿って折り畳まれた状態の連続媒体Ｐを収容する。収容器２３は、例えば、構造上の制約等により、収容可能な連続媒体Ｐの種類が予め決められている。収容器２３に備えられたチップ２３１は、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）等のメモリを有しており、このメモリには、収容器２３に収容する連続媒体Ｐの種類を示す媒体ＩＤが記憶されている。チップ２３１は、制御装置１に媒体ＩＤを供給する。

【0040】

搬送ベルト２０は、駆動ロール２１、及び従動ロール２２に架け渡された無端ベルトである。駆動ロール２１は、図示しないモータ等により駆動力を与えられて図３における反時計回りに回転し、搬送ベルト２０を周回させる。図３に示す２つの従動ロール２２は、搬送ベルト２０の周回に伴って回転する。搬送ベルト２０の外周面は、連続媒体Ｐを載せて搬送方向Ｄ１（すなわち、上述した第１方向）に搬送する。図３において第１方向は、＋ｙ方向である。そして、図３に示すこの搬送装置２は、連続媒体をこの連続媒体の長手方向である第１方向に搬送する搬送装置の一例である。

【0041】

上述した連続媒体Ｐは、搬送装置２によって搬送方向Ｄ１に搬送させられ、画像形成装置３の案内部材３３と、支持部材３２と、に挟まれた空間を通過する。この空間を通過するとき、図３に示す連続媒体Ｐは、ｘｙ平面に沿った姿勢となる。

【0042】

支持部材３２は、通過する連続媒体Ｐのおもて面に対向して配置され、複数の吐出ヘッド３１を支持する。吐出ヘッド３１は、図示しないタンクから供給される液状のインクを、静電方式、ピエゾ方式、膜沸騰方式等により連続媒体Ｐのおもて面に向けて吐出して画像を形成する部材である。つまり、連続媒体Ｐのおもて面は、連続媒体Ｐにおいて画像が形成される面であり、図３において、上述した空間を通過する連続媒体Ｐの＋ｚ方向の面である。

【0043】

案内部材３３は、通過する連続媒体Ｐの裏面に対向して配置され、吐出ヘッド３１から吐出するインクを連続媒体Ｐがおもて面で受け止めるときに、その連続媒体Ｐを裏面から支える。連続媒体Ｐの裏面とは、上述したおもて面の反対側の面であり、図３において、上述した空間を通過する連続媒体Ｐの－ｚ方向の面である。

【0044】

なお、図３に示した吐出ヘッド３１、支持部材３２、及び案内部材３３の組は、吐出ヘッド３１から吐出されるインクの色ごとに設けられていてもよい。この場合、上述した組は、例えば、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、及びＫ（黒）の各色に応じてそれぞれ設けられ、搬送方向Ｄ１に沿って並べられていればよい。

【0045】

図４は、吐出ヘッド３１の配置を示す図である。図４には、連続媒体Ｐ、支持部材３２、及びこの支持部材３２により支持される５つの吐出ヘッド３１を、－ｚ方向に沿って見た様子が示されている。図４に示す通り、５つの吐出ヘッド３１は、支持部材３２により支持され、搬送方向Ｄ１において前列、後列となる２列に、交互に並べられている。

【0046】

また、連続媒体Ｐは、搬送方向Ｄ１に沿って一列に並んだスプロケット穴Ｈが、その搬送方向Ｄ１の決められた間隔ごとに開けられている。スプロケット穴Ｈの列は、連続媒体Ｐの幅方向Ｄ２（以下、第２方向ともいう）における中央に位置している。図４において第２方向は、＋ｘ方向である。連続媒体Ｐにおいて、スプロケット穴Ｈの列の幅方向Ｄ２における両側には、いずれも画像が形成される領域が存在する。

【0047】

ここで、スプロケット穴Ｈに対向する位置に配置されたノズル３１１をパージすると、そのノズル３１１から吐出されたインクはスプロケット穴Ｈを通過して連続媒体Ｐを裏面にある案内部材３３に付着する。その結果、案内部材３３に付着したインクは、連続媒体Ｐの裏面を汚し、さらに搬送装置２を汚すこととなる。

【0048】

なお、上述した連続媒体Ｐに設けられたスプロケット穴Ｈは、それに対向する位置に配置されたノズル３１１がパージされると、連続媒体Ｐや搬送装置２等を汚す可能性がある構成の一例である。この「汚す可能性がある構成」は、スプロケット穴Ｈに限られない。この構成は、例えば、連続媒体Ｐのおもて面で搬送装置２のロールやベルト等と接触して連続媒体Ｐを搬送方向Ｄ１に搬送する接触面であってもよい。また、この構成は、連続媒体Ｐに予め貼付された、インクを弾いて定着させない素材でできたシール等であってもよい。

【0049】

図５は、吐出ヘッド３１におけるノズル３１１の配置を示す図である。図５に示す通り、１つの吐出ヘッド３１には２５個のノズル３１１が設けられている。これらのノズル３１１は、搬送方向Ｄ１における２箇所に、幅方向Ｄ２に沿ってそれぞれ並べられている。すなわち、図５に示すノズル３１１は、１１個のノズル３１１からなる前列と、１２個のノズル３１１からなる後列と、の２列に配置されている。前列とは、搬送方向Ｄ１における上流側の列であり、後列とはその下流側の列である。

【0050】

これらのノズル３１１は、交互に並べられている。この配置により、例えば、前列において隣り合うノズル３１１ｂと、ノズル３１１ｄと、の幅方向Ｄ２における隙間には、後列のノズル３１１ｃが通過する。このため、連続媒体Ｐのおもて面は、搬送方向Ｄ１に搬送されて吐出ヘッド３１に対向する空間を通過する際に、幅方向Ｄ２におけるどの位置においてもいずれかのノズル３１１と対向する。

【0051】

なお、吐出ヘッド３１に設けられた複数のノズル３１１の配置は、上述した配置に限られない。これら複数のノズル３１１は、連続媒体Ｐの幅方向Ｄ２のいずれの箇所においても途切れないように配置され、その連続媒体Ｐにインクを吐出可能であればよい。すなわち、図５に示す複数のノズル３１１は、連続媒体の幅方向である第２方向に沿って配置され、搬送されるその連続媒体にインクを吐出可能な複数のノズルの一例である。

【0052】

また、図４に示す通り、幅方向Ｄ２に隣り合う２つの吐出ヘッド３１は、幅方向Ｄ２における端部が、搬送方向Ｄ１から見て互いに重なり合うように配置されている。この配置により、搬送方向Ｄ１に搬送される連続媒体Ｐのおもて面のうち、幅方向Ｄ２に沿って隣り合う２つの吐出ヘッド３１に挟まれた箇所を通過する領域には、それら２つの吐出ヘッド３１のいずれかに設けられたノズル３１１が対向する。つまり、これらの配置は、連続媒体Ｐのおもて面にインクが吐出可能でない領域を生じさせない。

【0053】

なお、搬送装置２及び画像形成装置３は、上述した構成以外の構成を含んでいてもよい。搬送装置２は、例えば、制御装置１から受信した制御信号に基づいて自装置を制御するプロセッサを有してもよく、画像形成装置３を通過した後の連続媒体Ｐを搬送方向Ｄ１に搬送する搬送ベルトや駆動ロール等を有してもよい。また、搬送装置２は、画像形成装置３を通過した後の連続媒体Ｐを乾燥させるための構成を有してもよいし、乾燥させた後でその連続媒体Ｐを折り畳んで収容する構成を有してもよい。

【0054】

また、画像形成装置３は、例えば、制御装置１から受信した制御信号に基づいて自装置を制御するプロセッサを有してもよい。

【0055】

＜画像処理装置の機能的構成＞
図６は、制御装置１の機能的構成の一例を示す図である。なお、図６において制御部１１のメモリ１１２と、制御部１１の境界線と、が省かれている。また、図６において、制御装置１の構成のうち、通信部１３、表示部１５は省かれている。

【0056】

制御部１１のプロセッサ１１１は、記憶部１２に記憶されているプログラムを読み出して実行することにより、受付部１１１１、取得部１１１２、搬送制御部１１１３、特定部１１１４、及び抑制部１１１５、として機能する。

【0057】

受付部１１１１は、操作部１４を介してユーザから各種の指示を受付ける。ユーザから受付ける指示は、ユーザが指定する画像を連続媒体Ｐに形成する指示や、連続媒体Ｐを用いて画像形成装置３に備えられた複数のノズル３１１をそれぞれパージさせる指示等である。

【0058】

取得部１１１２は、搬送装置２から、この搬送装置２により搬送される連続媒体Ｐの種類を示す種類情報を取得する。図６に示す取得部１１１２は、例えば、搬送装置２が備える上述したチップ２３１（図３参照）から媒体ＩＤを取得する。この媒体ＩＤは、搬送装置２の収容器２３に収容されている連続媒体Ｐの種類を示す種類情報である。すなわち、取得部１１１２として機能するプロセッサ１１１は、連続媒体の種類を示す種類情報を取得するプロセッサの一例である。

【0059】

搬送制御部１１１３は、搬送装置２を制御して、決められた速度で連続媒体Ｐを搬送させる。

【0060】

特定部１１１４は、画像形成装置３の吐出ヘッド３１に設けられた複数のノズル３１１のうち、抑制ノズルを特定する。特定部１１１４は、以下の（方法Ａ）、（方法Ｂ）のいずれかの方法により、抑制ノズルを特定する。

【0061】

（方法Ａ）画像形成の指示の内容を用いた方法
ユーザにより連続媒体Ｐ上への形成が指示される画像は、この連続媒体Ｐに応じたものであるという推定に基づく方法である。連続媒体Ｐを使って画像を形成しようとするユーザは、連続媒体Ｐのどこにスプロケット穴Ｈが設けられているのか、通常、あらかじめ把握しているものである。
したがって、制御装置１は、ユーザにより連続媒体Ｐに対して形成が指示された画像に基づいて、その連続媒体Ｐを用いたパージにおける、上述した抑制ノズルを特定することが可能である。ユーザから指示された画像は、連続媒体Ｐのスプロケット穴Ｈを避けた画像であると推定できるからである。

【0062】

プロセッサ１１１は、指示された画像に対し、分解・重畳等の各種の処理をして、この画像の内容を解析し、その結果から抑制ノズルを特定する。プロセッサ１１１は、例えば、指示された画像を形成する際に、インクを吐出する２つのノズル３１１（第１ノズルともいう）によって図５に示す幅方向Ｄ２において挟まれたノズル３１１であって、インクを吐出しないノズル３１１（第２ノズルともいう）を、抑制ノズルとして特定する。

【0063】

例えば、指示された画像を形成する際に、制御装置１は、ノズル３１１ａ、ノズル３１１ｄ、及びノズル３１１ｅからインクを吐出させ、ノズル３１１ｂ、及びノズル３１１ｃからは一度もインクを吐出させないとする。この場合、プロセッサ１１１は、ノズル３１１ａ、ノズル３１１ｄ、及びノズル３１１ｅを第１ノズルとして特定する。そして、プロセッサ１１１は、第１ノズルであるノズル３１１ａと、ノズル３１１ｄとに、幅方向Ｄ２において挟まれた、ノズル３１１ｂ、及びノズル３１１ｃを第２ノズル、すなわち、抑制ノズルとして特定する。

【0064】

すなわち、このプロセッサ１１１は、画像を連続媒体に形成させる指示を受付け、この指示の内容に基づいて第２ノズルを特定するプロセッサの一例である。そして、このプロセッサ１１１は、複数のノズルのうち、ユーザにより指定された画像を連続媒体に形成する際にインクを吐出する２つの第１ノズルに第２方向において挟まれた、インクを吐出しない１以上の第２ノズルを特定するプロセッサの一例である。

【0065】

なお、画像形成装置３は、ノズル３１１にそれぞれ繋げられているタンク（図示せず）に収容されているインクの残量を検知するセンサを有してもよい。この場合、プロセッサ１１１は、画像形成装置３が実際に画像を形成させる前後で、このセンサがそれぞれ検知したインクの残量の情報を取得し、それら残量の差分を算出して、抑制ノズルを特定してもよい。このプロセッサ１１１は、例えば、上述した残量の差分が０であったノズル３１１を抑制ノズルとして特定する。

【0066】

また、上述の推定を確実なものにするために、以下のような方法をとってもよい。例えば、制御装置１の記憶部１２は、連続媒体Ｐに設けられたスプロケット穴Ｈの位置を、その連続媒体Ｐの種類ごとに記憶している。制御部１１のプロセッサ１１１は、記憶部１２からそれぞれの連続媒体Ｐに設けられたスプロケット穴Ｈの位置を示す位置情報を読み出して、連続媒体Ｐの種類ごとに、その種類の連続媒体Ｐに形成することを許可する画像群を、記憶部１２から抽出する。連続媒体Ｐに形成を許可する画像は、その連続媒体Ｐに設けられたスプロケット穴Ｈを避けてインクが吐出されるものが抽出される。そして、ユーザは、連続媒体Ｐ上に形成を指示する画像を、この連続媒体Ｐに形成することが許可された画像群の中から選んで指定する。

【0067】

（方法Ｂ）媒体ＩＤを用いた方法
制御装置１は、搬送装置２から取得した種類情報を用いて上述した抑制ノズルを特定してもよい。この場合、制御装置１の制御部１１が有するプロセッサ１１１は、上述した取得部１１１２として機能し、チップ２３１から媒体ＩＤを取得する。そして、プロセッサ１１１は、記憶部１２に記憶された媒体ＤＢ１２１を読み出して、この取得した媒体ＩＤに対応する抑制ノズル表１２１２を媒体ＤＢ１２１から抽出し、これに記憶された抑制ノズルＩＤによって抑制ノズルを特定すればよい。

【0068】

すなわち、この場合、このプロセッサ１１１は、連続媒体の種類を示す種類情報を取得し、この種類情報に基づいて第２ノズルを特定するプロセッサの一例である。

【0069】

抑制部１１１５は、受付部１１１１がユーザからノズル３１１をそれぞれパージさせる指示を受付けたときに、画像形成装置３に制御信号を送って、複数のノズル３１１のそれぞれをパージさせるとともに、特定部１１１４により特定された抑制ノズルのパージを抑制する。すなわち、抑制部１１１５として機能するこのプロセッサ１１１は、複数のノズルをそれぞれパージさせる指示を受付けたときに、第２ノズルのパージを抑制するプロセッサの一例である。

【0070】

＜画像処理装置の動作＞
図７は、制御装置１における動作の流れの一例を示すフロー図である。制御装置１の制御部１１が有するプロセッサ１１１は、操作部１４からユーザの指示を受付ける（ステップＳ１０１）。プロセッサ１１１は、受付けた指示が画像形成の指示であるか否かを判断し（ステップＳ１０２）、この指示が画像形成の指示であると判断する場合（ステップＳ１０２；ＹＥＳ）、この指示に沿って連続媒体Ｐに画像を形成する（ステップＳ１０３）。そして、プロセッサ１１１は、このステップＳ１０３の後、処理をステップＳ１０１に戻す。

【0071】

一方、受付けた指示が画像形成の指示ではないと判断する場合（ステップＳ１０２；ＮＯ）、プロセッサ１１１は、この指示が画像形成装置３に設けられた複数のノズル３１１をパージさせる指示であるか否かを判断する（ステップＳ１０４）。

【0072】

受付けた指示が複数のノズル３１１をパージさせる指示でないと判断する場合（ステップＳ１０４；ＮＯ）、プロセッサ１１１は、指示された処理を実行して（ステップＳ１０５）、処理をステップＳ１０１に戻す。

【0073】

一方、受付けた指示が複数のノズル３１１をパージさせる指示であると判断する場合（ステップＳ１０４；ＹＥＳ）、プロセッサ１１１は、複数のノズル３１１の中から、上述した抑制ノズルを特定する（ステップＳ２００）。そして、プロセッサ１１１は、特定した抑制ノズルのパージを抑制するとともに、この抑制ノズルを除くノズル３１１をパージして（ステップＳ１０６）、処理をステップＳ１０１に戻す。

【0074】

図８は、プロセッサ１１１が抑制ノズルを特定する動作の流れの例を示すフロー図である。図８（ａ）に示す動作をする場合、プロセッサ１１１は、ユーザが形成することを指示した画像を示す画像データを特定する（ステップＳ２０１）。

【0075】

そして、プロセッサ１１１は、この画像データが示す画像を、連続媒体Ｐの幅方向Ｄ２に沿って並んだ、一画素分の長さを持つ複数の画像に分解し、この複数の画像を重畳した重畳画像を生成する（ステップＳ２０２）。

【0076】

プロセッサ１１１は、生成したこの幅方向Ｄ２に沿って画素が並んだ重畳画像において、インクが吐出されることを示す２つの画素に挟まれた画素であって、インクが吐出されないことを示す１以上の画素を特定する。そしてプロセッサ１１１は、特定したこの画素に対応する幅方向Ｄ２の位置に配置されたノズル３１１を、抑制ノズルとして特定する（ステップＳ２０３）。

【0077】

また、図８（ｂ）に示す動作をする場合、プロセッサ１１１は、搬送装置２の収容器２３に備えられたチップ２３１から、連続媒体Ｐの種類を示す媒体ＩＤを取得する（ステップＳ２１１）。そして、プロセッサ１１１は、記憶部１２から読み出した媒体ＤＢ１２１を検索して（ステップＳ２１２）、取得した媒体ＩＤに対応する抑制ノズルＩＤを特定する（ステップＳ２１３）。

【0078】

以上、説明したいずれかの動作により、プロセッサ１１１は、抑制ノズルを特定し、特定したその抑制ノズルからのパージを抑制するとともに、それ以外のノズル３１１のパージを画像形成装置３に行わせる。その結果、幅方向における両端部に画像を形成する領域があり、その中央に穴等が開けられた媒体を使う場合に、画像形成システム９は、その媒体を搬送する搬送装置２やその媒体に画像を形成する画像形成装置３を汚さずにノズル３１１をパージする。

【0079】

＜変形例＞
以上が実施形態の説明であるが、この実施形態の内容は以下のように変形し得る。また、以下の変形例は、組合されてもよい。

【0080】

＜１＞
上述した実施形態において、プロセッサ１１１は、搬送装置２から連続媒体Ｐの種類を示す種類情報を取得していたが、搬送装置２ではない構成から種類情報を取得してもよい。例えば、プロセッサ１１１は、ユーザから受付けた、画像を連続媒体Ｐに形成させる指示から、上述した種類情報を抽出して取得してもよい。この場合、ユーザが操作部１４を介してプロセッサ１１１に伝える「画像を形成する指示」は、その内容にメタデータとして連続媒体Ｐの媒体ＩＤを含んでいる。プロセッサ１１１は、受付けた上述の指示のメタデータから媒体ＩＤを抽出し、媒体ＤＢ１２１を参照して抑制ノズルを特定すればよい。

【0081】

この場合、このプロセッサ１１１は、画像を連続媒体に形成させる指示を受付けたときに、この連続媒体の種類を示す種類情報をこの指示から抽出して、この種類情報に基づいて第２ノズルを特定するプロセッサの一例である。

【0082】

なお、プロセッサ１１１は、ユーザから受付けたパージの指示から、上述した種類情報を抽出して取得してもよい。この場合、複数のノズル３１１をパージさせる指示は、そのパージに用いる連続媒体Ｐの種類を示す媒体ＩＤを含んでいればよい。

【0083】

＜２＞
上述した実施形態において、プロセッサ１１１は、ユーザから、画像を形成する指示や、ノズル３１１をパージさせる指示を受付ける受付部１１１１として機能していた。しかし、この受付部１１１１は、ユーザから抑制ノズルの指定を受付けてもよい。

【0084】

この場合、プロセッサ１１１は、ユーザから受付けた指定に基づいて、抑制ノズルを特定する特定部１１１４として機能してもよい。例えば、プロセッサ１１１は、表示部１５を制御して、ユーザの指示に含まれる、形成が指示された（形成する予定の）画像や、連続媒体Ｐの形状等を表示部１５の液晶ディスプレイに表示する。そして、プロセッサ１１１は、操作部１４のタッチパネルから、抑制ノズルの、画像又は連続媒体Ｐにおける位置の情報を受付ければよい。この場合、ユーザは、液晶ディスプレイに表示された画像や連続媒体Ｐの形状を認識して、それらを手がかりに、抑制ノズルの位置を指等で触れて示せばよい。また、ユーザは、操作部１４のキーボード等を用いて、抑制ノズルの識別情報（上述した抑制ノズルＩＤ）を入力してもよい。

【0085】

つまり、この場合、プロセッサ１１１は、ユーザにより指定された位置や識別情報から、抑制ノズルを特定すればよい。すなわち、このプロセッサ１１１は、第２ノズルの指定を受付け、この指定に基づいて第２ノズルを特定するプロセッサの一例である。

【0086】

なお、ユーザにより指定された位置や識別情報から特定した抑制ノズルについて、プロセッサ１１１は、例えば、パージの際等に、この抑制ノズルの位置を表示部１５により表示して、ユーザに確認するように促してもよい。この確認は、この方法で特定した抑制ノズルと、他の方法で特定した抑制ノズルと、が異なる場合に、ユーザに促されてもよい。

【0087】

すなわち、ユーザにより指定された抑制ノズルが、搬送装置２のチップ２３１から取得した媒体ＩＤに基づいて推定される抑制ノズルと異なる場合、プロセッサ１１１は、ユーザに媒体ＩＤと、その媒体ＩＤに対応する抑制ノズルの位置と、ユーザが指定した抑制ノズルの位置と、をそれぞれ表示部１５に表示する。そして、プロセッサ１１１は、表示部１５に、「指定されたノズルのパージを本当に抑制しますか？」といった文章を表示させて、ユーザに確認を促すとよい。

【0088】

＜３＞
上述した実施形態において、プロセッサ１１１は、媒体ＤＢ１２１から、媒体ＩＤに対応付けられた抑制ノズルＩＤを特定していたが、搬送される連続媒体Ｐの形状を直接に計測する構成を有してもよい。

【0089】

例えば、画像形成システム９は、図１に破線で示す計測装置４を有してもよい。この計測装置４は、搬送装置２により搬送される連続媒体Ｐの形状を計測する装置である。この計測装置４は、通信部１３を介して制御装置１と通信可能に接続しており、プロセッサ１１１によって、制御される。

【0090】

この計測装置４は、図３に破線で示す通り、搬送装置２により画像形成装置３へ搬送される途中の連続媒体Ｐに沿って配置されている。そしてこの計測装置４は、例えば、連続媒体Ｐに向けて照射した光の反射光を受光することで、連続媒体Ｐの形状を計測する。計測装置４が計測した内容には、連続媒体Ｐに設けられたスプロケット穴Ｈの位置を示す位置情報が含まれている。

【0091】

制御装置１は、計測装置４から、計測して連続媒体Ｐの形状の情報を取得する。そして、制御装置１は、取得したこの情報に基づいて、抑制ノズルを特定する。例えば、プロセッサ１１１は、取得した連続媒体Ｐの形状の情報から、この連続媒体Ｐにおけるスプロケット穴Ｈの位置を特定し、これに対向する位置に配置されたノズル３１１を抑制ノズルとして特定してもよい。

【0092】

すなわち、この場合、このプロセッサ１１１は、搬送装置により搬送される連続媒体の形状を計測する計測装置を制御するプロセッサの一例である。そして、特定部１１１４として機能するこのプロセッサ１１１は、計測装置により計測された形状に基づいて第２ノズルを特定するプロセッサの一例である。

【0093】

なお、計測装置４の配置は図３に示すものに限られない。計測装置４は、例えば、画像形成装置３により画像が形成された後の連続媒体Ｐに沿って配置されていてもよい。この配置により、計測装置４は、連続媒体Ｐの形状に加えて、連続媒体Ｐに形成された画像を計測する。

【0094】

＜４＞
上述した実施形態において、プロセッサ１１１は、連続媒体Ｐの搬送方向Ｄ１における位置に関わらず抑制ノズルを特定していたが、搬送装置２に搬送させる連続媒体Ｐの位置に応じて、異なる抑制ノズルを特定してもよい。

【0095】

例えば、図４に示した通り、連続媒体Ｐの搬送方向Ｄ１の位置によっては、スプロケット穴Ｈがない箇所もある。このスプロケット穴Ｈがない箇所には、インクをパージしても、そのインクは、連続媒体Ｐの裏側に通過することがないから、搬送装置２等を汚すことがない。

【0096】

例えば、上述した計測装置４は、連続媒体Ｐの形状を計測することにより、図４に示したスプロケット穴Ｈ、ミシン目等の区切りＬ、又は区切りＬごとに描画された区切りマークＭの位置を特定する。プロセッサ１１１は、計測装置４が特定したこれらの位置を取得することにより、搬送装置２が搬送している連続媒体Ｐの現在の位置を把握して、この連続媒体Ｐを実際に搬送させた距離を特定してもよい。

【0097】

また、プロセッサ１１１は、搬送装置２を制御する搬送制御部１１１３として機能するため、搬送装置２に対して連続媒体Ｐを搬送するよう指示した距離に基づいて、連続媒体Ｐの現在の位置を把握してもよい。つまり、プロセッサ１１１は、計測装置４から情報を取得することで搬送装置２が実際に連続媒体Ｐを搬送した距離は把握しなくても、搬送装置２に連続媒体Ｐの搬送を指示した距離を把握していればよい。

【0098】

プロセッサ１１１は、受付部１１１１として機能するため、ユーザにより形成が指示された画像を示す画像データを把握している。そして、プロセッサ１１１は、上述した通り、連続媒体Ｐを搬送方向Ｄ１に搬送した距離を把握している。

【0099】

したがって、プロセッサ１１１は、ユーザにより形成させる指示がなされた画像を示す画像データと、連続媒体Ｐを搬送方向Ｄ１に搬送した距離と、に応じて、その時点における抑制ノズルを特定してもよい。

【0100】

このプロセッサ１１１は、画像を連続媒体に形成させる指示を受付けたときに、この画像を示す画像データ、連続媒体の第１方向に搬送された距離、及び、複数のノズルの第２方向における位置、に応じて第２ノズルを特定するプロセッサの一例である。

【0101】

＜５＞
上述した実施形態において、プロセッサ１１１は、チップ２３１から取得した媒体ＩＤに対応する抑制ノズルＩＤによって抑制ノズルを特定し、この抑制ノズルのパージを抑制していた。しかし、プロセッサ１１１は、例えば、連続媒体Ｐの形状、及び、連続媒体Ｐの搬送された距離、に応じたタイミングで、特定部１１１４において特定された抑制ノズルのパージを抑制してもよい。

【0102】

プロセッサ１１１は、例えば、ユーザが画像を形成するよう指示した連続媒体Ｐの種類や、計測装置４で計測された連続媒体Ｐの形状から、この連続媒体Ｐに開けられたスプロケット穴Ｈの位置を特定する。また、プロセッサ１１１は、搬送装置２に送った制御信号や、計測装置４から取得した区切りマークＭの位置の情報等に基づいて、連続媒体Ｐの搬送された距離を特定する。そして、プロセッサ１１１は、特定したその距離を搬送された連続媒体Ｐのスプロケット穴Ｈに、抑制ノズルが対向しているか否かを判断する。

【0103】

プロセッサ１１１は、抑制ノズルがスプロケット穴Ｈに対向していると判断する場合に、抑制ノズルのパージを抑制し、対向していないと判断する場合に、抑制ノズルのパージを許可すればよい。

【0104】

すなわち、抑制部１１１５として機能するこのプロセッサ１１１は、連続媒体の形状を特定し、特定したこの連続媒体の形状、及び、この連続媒体の搬送された距離、に応じたタイミングで、第２ノズルのパージを抑制するプロセッサの一例である。

【0105】

＜６＞
上述した実施形態において、制御装置１は、プロセッサ１１１、メモリ１１２を有して各部を制御する制御部１１を有していたが、制御装置１を制御する制御手段は他の構成であってもよい。例えば、制御装置１は、ＣＰＵ以外にも各種のプロセッサ等を有してもよい。

【0106】

ここでプロセッサとは広義的なプロセッサを指し、汎用的なプロセッサ（例えば上述したＣＰＵ等）や、専用のプロセッサ（例えばＧＰＵ： Graphics Processing Unit、ＡＳＩＣ： Application Specific Integrated Circuit、ＦＰＧＡ： Field Programmable Gate Array、プログラマブル論理デバイス、等）を含むものである。

【0107】

上記各実施形態におけるプロセッサ１１１の動作は、１つのプロセッサ１１１によって成すのみでなく、物理的に離れた位置に存在する複数のプロセッサが協働して成すものであってもよい。また、プロセッサの各動作の順序は上記各実施形態において記載した順序のみに限定されるものではなく、適宜変更してもよい。

【0108】

＜７＞
上述した制御装置１の制御部１１によって実行されるこのプログラムは、連続媒体をこの連続媒体の長手方向である第１方向に搬送する搬送装置と、連続媒体の幅方向である第２方向に沿って配置され、搬送されるこの連続媒体にインクを吐出可能な複数のノズルと、を制御するプロセッサに、これらの複数のノズルのうち、ユーザにより指定された画像を連続媒体に形成する際にインクを吐出する２つの第１ノズルに第２方向において挟まれた、インクを吐出しない１以上の第２ノズルを特定するステップと、これらの複数のノズルをそれぞれパージさせる指示を受付けたときに、第２ノズルのパージを抑制するステップと、を実行させるプログラムの一例である。このプログラムは、磁気テープ及び磁気ディスク等の磁気記録媒体、光ディスク等の光記録媒体、光磁気記録媒体、半導体メモリ等の、コンピュータ装置が読取り可能な記録媒体に記憶された状態で提供し得る。また、このプログラムは、インターネット等の通信回線経由でダウンロードされてもよい。

【符号の説明】

【0109】

１…制御装置、１１…制御部、１１１…プロセッサ、１１１１…受付部、１１１２…取得部、１１１３…搬送制御部、１１１４…特定部、１１１５…抑制部、１１２…メモリ、１２…記憶部、１２１…媒体ＤＢ、１２１１…媒体リスト、１２１２…抑制ノズル表、１３…通信部、１４…操作部、１５…表示部、２…搬送装置、２０…搬送ベルト、２１…駆動ロール、２２…従動ロール、２３…収容器、２３１…チップ、３…画像形成装置、３１…吐出ヘッド、３１１、３１１ａ、３１１ｂ、３１１ｃ、３１１ｄ、３１１ｅ…ノズル、３２…支持部材、３３…案内部材、４…計測装置、９…画像形成システム、Ｄ１…搬送方向（第１方向）、Ｄ２…幅方向（第２方向）、Ｈ…スプロケット穴、Ｌ…区切り、Ｍ…区切りマーク。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】