特許 7358908 船外機の操舵荷重調整装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-10-02

(45)【発行日】2023-10-11

(54)【発明の名称】船外機の操舵荷重調整装置

(51)【国際特許分類】

   B63H 20/12 20060101AFI20231003BHJP

【ＦＩ】

B63H20/12 100

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2019195142

(22)【出願日】2019-10-28

(65)【公開番号】P2021066398

(43)【公開日】2021-04-30

【審査請求日】2022-08-24

(73)【特許権者】

【識別番号】000002082

【氏名又は名称】スズキ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121083

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 宏義

(74)【代理人】

【識別番号】100138391

【弁理士】

【氏名又は名称】天田 昌行

(74)【代理人】

【識別番号】100132067

【弁理士】

【氏名又は名称】岡田 喜雅

(72)【発明者】

【氏名】手嶋 翔平

【審査官】福田 信成

(56)【参考文献】

【文献】特開２０００－３４４１９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－０５３０８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－２０３２２８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６３Ｈ ２０／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ステアリングブラケットとスイベルブラケットの間に配置され、ステアリングの操舵に伴うステアリング操作への負荷荷重を調整する船外機の操舵荷重調整装置において、
操作部材の揺動により、摩擦板に接触する摩擦パッドの摩擦力が変化して、前記ステアリング操作への負荷荷重の調整を行い、
前記操作部材の揺動範囲の制限を、前記操作部材に設けた操作制限用長穴と、前記操作制限用長穴に嵌合する挿入部とによって行い、
前記操作制限用長穴を、前記操作部材の揺動中心に対して前記船外機の前方側に配置したことを特徴とする船外機の操舵荷重調整装置。

【請求項2】

前記挿入部を、前記操舵荷重調整装置を前記ステアリングブラケットに支持させる支持板に配置することを特徴とする請求項１に記載の船外機の操舵荷重調整装置。

【請求項3】

前記操作制限用長穴を、前記摩擦板よりも前記船外機の前方側に配置したことを特徴とする請求項１又は２に記載の船外機の操舵荷重調整装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、船外機の操舵荷重調整装置に関する。

【背景技術】

【0002】

船舶に取り付けられる船外機では、操舵に応じて船外機が操舵軸を中心に揺動して船体の進行方向を変化させる。操舵の際にステアリングを操船者が手動で操作する船外機において、操舵荷重を調整可能にしたものが知られている。

【0003】

例えば、特許文献１では、円弧状の摩擦板と、摩擦板を両側から挟む締付パッド部と、からなるクラッチ機構を備えており、摩擦板に対して締付パッド部を押し付けて摩擦を増大させてステアリングブラケットを不動にして、船外機の操舵角を固定させる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０００－５３０８８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１のクラッチ機構は、ステアリングブラケットを不動にする際に、操作部材を揺動（回動）させて摩擦板に対する締付パッド部の押し付け量を変化させる。しかし、操作部材の揺動範囲を制限する構造を備えておらず、操作部材の停止位置は操船者が決めるようになっている。このため、操作部材を過剰に揺動させて締付パッド部を必要以上に押し付けるなどして、クラッチ機構の耐久性に影響を及ぼすおそれがある。例えば、手荒に操作部材を操作することで、クラッチ機構にダメージが生じやすくなる。

【0006】

特許文献１のクラッチ機構における操作部材は、ボルトとナットにより構成される揺動中心から前方に向けて摘み部を突出させており、揺動中心付近は、支持板や締付パッド部が操作部材を上下から挟むように配置されている。このような構造上の制約から、操作部材がボルトに嵌合する揺動中心部分にはスペース的に余裕がなく、操作部材の揺動範囲を制限する手段を設けることは設計的に困難が伴い、高コストな構造になってしまう。揺動中心から後方（船外機側）に突出する突出部を操作部材に設け、当該突出部をストッパに当接させて揺動範囲を制限することは可能である。しかし、後方に向けて開放された形状の突出部は、ストッパに当接したときの耐久性を確保しにくい、前後方向への操作部材の安定性の向上には寄与しにくい、といった課題がある。

【0007】

本発明は係る点に鑑みてなされたものであり、操船者の操作状態に影響されることなく優れた耐久性を確保でき、省スペース且つ低コストに得られる船外機の操舵荷重調整装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明は、ステアリングブラケットとスイベルブラケットの間に配置され、ステアリングの操舵に伴うステアリング操作への負荷荷重を調整する船外機の操舵荷重調整装置において、操作部材の揺動により、摩擦板に接触する摩擦パッドの摩擦力が変化して、前記ステアリング操作への負荷荷重の調整を行い、前記操作部材の揺動範囲の制限を、前記操作部材に設けた操作制限用長穴と、前記操作制限用長穴に嵌合する挿入部とによって行い、前記操作制限用長穴を、前記操作部材の揺動中心に対して前記船外機の前方側に配置したことを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、操作部材に設けた操作制限用長穴に挿入部を挿入して揺動範囲の制限を行うことにより、操船者の操作状態に影響されることなく耐久性を確保でき、省スペース且つ低コストに構成される船外機の操舵荷重調整装置を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本実施の形態に係る船外機を船尾に取り付けた状態の側面図である。

【図2】船外機の操舵装置を構成する操舵荷重調整装置付近を示す斜視図である。

【図3】操舵荷重調整装置を含む操舵装置の側面図である。

【図4】操舵荷重調整装置の操作部材を示す図であり、（Ａ）は上面図、（Ｂ）は斜視図である。

【図5】操作部材と支持板の上面図である。

【図6】操舵荷重調整装置を含む取付装置の上面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。図１に示すように、本実施の形態の船外機は、船外機本体１と取付装置１０からなる。以下の説明及び各図面では、後述するドライブシャフト３が延びる方向を船外機の上下方向、プロペラシャフト４が延びる方向を船外機の前後方向と定義する。前後方向のうち前方が船体側で、後方が船外機側となる。また、上下方向及び前後方向に対して垂直な方向を、船外機の横幅方向と定義する。横幅方向のうち船体側に向かって右手側が右方で、左手側が左方である。

【0012】

図１に示すように、船外機本体１は、上部のエンジンルーム内に配置されたエンジン２の出力軸から、ドライブシャフト３を介してプロペラシャフト４に回転を伝達し、プロペラシャフト４の後端に設けたプロペラ５を回転させる。プロペラ５の回転によって推進力が発生する。

【0013】

船外機本体１は、取付装置１０を介して船体の船尾部に取り付けられる。取付装置１０によって船体に取り付けた状態では、横幅方向に延びるチルト軸１１を中心として船外機本体１を前後に揺動させるチルト動作と、上下方向に延びる操舵軸１２を中心として船外機本体１を左右に揺動させるステアリング動作（操舵）を行わせることができる。従って、船外機における上下、前後、左右（横幅）の各方向が、船体の上下、前後、左右（横幅）の各方向とは一致しない場合もある。

【0014】

取付装置１０は、クランプブラケット１３（図１から図３、図６参照）とスイベルブラケット１４（図２及び図６参照）とステアリングブラケット１５（図１及び図３参照）を備えている。なお、取付装置１０の説明における上下方向は、各図面に示す初期状態での上下方向を意味するものとする。すなわち、チルト動作に伴って、取付装置１０のうちクランプブラケット１３以外の部分の角度が船体に対して変化するが、このような角度変化を行わずにドライブシャフト３が鉛直方向に向いている状態を基準として、取付装置１０の各部を説明する。

【0015】

船体の船尾に設けたトランサム１６に対して、クランプブラケット１３が固定される。図２及び図６に示すように、クランプブラケット１３は横幅方向に離間して設けられる左右一対の支持部を有し、クランプブラケット１３の一対の支持部の間にスイベルブラケット１４が配置されている。クランプブラケット１３の一対の支持部には、横幅方向へ貫通する左右一対の軸支持穴が形成されており、この軸支持穴にチルト軸１１が支持されている（図２参照）。

【0016】

スイベルブラケット１４はチルト軸１１を中心として揺動可能に支持される。図示を省略するチルトシリンダによってスイベルブラケット１４に駆動力が付与されると、スイベルブラケット１４がチルト軸１１を中心として揺動を行う。すると、ステアリングブラケット１５及び操舵軸１２を介してスイベルブラケット１４に接続している船外機本体１は、プロペラ５を上方へ引き上げる前傾動作（チルトアップ）や、プロペラ５を下げる後傾動作（チルトダウン）を行う。

【0017】

スイベルブラケット１４には、上下方向に貫通する操舵軸穴が形成され、この操舵軸穴に操舵軸１２が挿入される。操舵軸穴に対して操舵軸１２は、上下方向に向く軸線を中心として回転可能に支持される。操舵軸１２の下端はスイベルブラケット１４の操舵軸穴から下方に突出し、マウント部６を介して船外機本体１に固定される。

【0018】

操舵軸１２の上端はスイベルブラケット１４の操舵軸穴から上方に突出し、この操舵軸１２の突出部分にステアリングブラケット１５が取り付けられる。ステアリングブラケット１５は操舵軸１２と一体的に揺動する関係になる。ステアリングブラケット１５は、マウント部７を介して船外機本体１に固定される。

【0019】

ステアリングブラケット１５は、操舵軸１２に接続する部分から前方に向けて延設されるアーム部１７を備える。アーム部１７は、スイベルブラケット１４の上方を通る細長の形状を有している。スイベルブラケット１４とアーム部１７との間には上下方向に所定の隙間を空けた空間Ｓが形成される。チルト軸１１付近では、スイベルブラケット１４の上面とアーム部１７の下面が略平行になって、空間Ｓを挟んで対向している。図１から図３に示すように、アーム部１７は、スイベルブラケット１４よりも前方まで延びており、アーム部１７の前端部に、操舵の際に操船者が操作を行うステアリング１８が接続している。

【0020】

以上のように構成した取付装置１０の動作を説明する。チルト軸１１を中心として前後へ揺動させる船外機本体１のチルト動作は、油圧によって動作するチルトシリンダの駆動によって行われる。操舵軸１２を中心として左右に揺動させる船外機本体１のステアリング動作は、ステアリング１８の手動操作によって行われる。操船者がステアリング１８を左右に旋回させると、ステアリングブラケット１５と操舵軸１２が一体的に揺動して、ステアリングブラケット１５及び操舵軸１２と固定関係にある船外機本体１が左右に揺動する。その結果、船体の進行方向が変化する。

【0021】

船外機の操舵装置は、スイベルブラケット１４とステアリングブラケット１５の間に、ステアリング動作の負荷荷重を調整する操舵荷重調整装置２０を備えている。操舵荷重調整装置２０の主要部分は、スイベルブラケット１４の上面とアーム部１７の下面の間の空間Ｓの前方に位置し、操舵荷重調整装置２０の一部（後述する負荷吸収部２２ｂ）が空間Ｓ内に入り込んでいる。操舵荷重調整装置２０は、支持板２１と、摩擦板２２と、操作部材２３と、一対のパッド部材２４，２５と、軸ボルト２６と、を有している。

【0022】

図２、図５及び図６に示すように、支持板２１は、ベース部２１ａと、ベース部２１ａから二股状になって後方へ延びる一対の延設部２１ｂと、を有している。ステアリングブラケット１５のアーム部１７は、左右に突出する一対の側方突出部１７ａ（図１から図３には左側の側方突出部１７ａのみが表れている）を有している。一対の側方突出部１７ａに対して一対の延設部２１ｂがそれぞれ、軸部材４１とボルト４２とナット４３を介して取り付けられており、支持板２１はステアリングブラケット１５と共に揺動する。

【0023】

ベース部２１ａには上部ナット２７と制限ピン２８が設けられている。上部ナット２７と制限ピン２８はそれぞれ溶接等によって支持板２１に固定されており、制限ピン２８がベース部２１ａの前縁寄りに位置し、上部ナット２７が制限ピン２８の後方に位置している。上部ナット２７は、ベース部２１ａの上面に位置し、内部にネジ穴を有する。ベース部２１ａには上部ナット２７のネジ穴に連通する貫通穴が形成されている。制限ピン２８はベース部２１ａから下方に突出する円柱形状を有している。

【0024】

図３に示すように、上部ナット２７のネジ穴に軸ボルト２６が挿入されている。軸ボルト２６は、円柱状の軸部の外周面にネジを形成したものであり、軸方向に延びる一対の平行な側平面２６ａを有している。側平面２６ａにはネジが形成されていない。軸ボルト２６は、上部ナット２７のネジ穴に螺合する。なお、図３には、側平面２６ａが軸ボルト２６の前後の側部にあるように示しているが、実際の側平面２６ａは、軸ボルト２６の左右の側部に設けられている。

【0025】

図２、図３及び図６に示すように、摩擦板２２は、円弧板部２２ａと、負荷吸収部２２ｂと、支持板部２２ｃと、を有している。円弧板部２２ａは、横幅方向の中央部が最も前方に突出し、中央部から左右に進むにつれて後方へ湾曲する円弧形状の板状部分である。

【0026】

図３に示すように、負荷吸収部２２ｂは、船外機の側方から見て、後方（船外機本体１側）に向けてＵ字形状に形成されている。負荷吸収部２２ｂは、円弧板部２２ａの横幅方向の中央部から後方に突出して、チルト軸１１の上方で下方へ湾曲しながら前方へ折り返されており、スイベルブラケット１４とアーム部１７の間の空間Ｓに位置している。負荷吸収部２２ｂ（より詳しくは、Ｕ字形状の湾曲した先端を除く上辺部と下辺部）は、空間Ｓを挟んで対向するスイベルブラケット１４の上部及びアーム部１７の下部とほぼ平行になっている。

【0027】

負荷吸収部２２ｂからさらに下方に向けて屈曲されて、支持板部２２ｃが形成されている。図２に示すように、スイベルブラケット１４の前端部には、左右一対の取付部１４ａが設けられており、支持板部２２ｃが取付部１４ａに対して前方からボルト留めで固定される。つまり、摩擦板２２は、支持板部２２ｃを基端とした片持ち構造でスイベルブラケット１４に支持されている。そして、摩擦板２２は、負荷吸収部２２ｂの箇所において、上方からの荷重に対して変形しやすい（バネ定数が小さい）構成になっている。

【0028】

図４及び図５に示すように、操作部材２３は、支持板２１のベース部２１ａの下面側に位置するベース部２３ａと、ベース部２３ａから前方に延びる把持部２３ｂと、を有している。ベース部２３ａには嵌合穴２３ｃが形成されている。嵌合穴２３ｃは、軸ボルト２６の側平面２６ａに対応する直線部を含む非円形形状の穴であり、軸ボルト２６に対して回転規制された状態で嵌合する。把持部２３ｂを左右へ揺動させると、操作部材２３が軸ボルト２６と共に回動する。

【0029】

操作部材２３のベース部２３ａにはさらに、操作制限用長穴２３ｄが形成されている。操作制限用長穴２３ｄは、嵌合穴２３ｃを中心とする円弧形状の穴であり、嵌合穴２３ｃの前方（嵌合穴２３ｃと把持部２３ｂの間）に位置している。図５に示すように、制限ピン２８が操作制限用長穴２３ｄに挿入されている。制限ピン２８は、操作制限用長穴２３ｄの長手方向（円弧に沿う方向）に摺動可能であり、且つ操作制限用長穴２３ｄの幅方向には移動が規制される。

【0030】

図６に示すように、支持板２１のベース部２１ａは、摩擦板２２の前方に位置している。操作部材２３のベース部２３ａは支持板２１のベース部２１ａとほぼ重なる位置関係であるため（図５参照）、ベース部２３ａに形成した操作制限用長穴２３ｄは、摩擦板２２よりも前方側に位置している。

【0031】

パッド部材２４とパッド部材２５は、摩擦板２２の円弧板部２２ａを上下から挟む関係で設けられている。パッド部材２４は、パッド保持板２４ａと、パッド保持板２４ａの下面に設けた摩擦パッド２４ｂとによって構成されており、ベース部２３ａと円弧板部２２ａとの間（ベース部２３ａの下方、円弧板部２２ａの上方）に位置している。パッド部材２５は、パッド保持板２５ａと、パッド保持板２５ａの上面に設けた摩擦パッド２５ｂとによって構成されており、円弧板部２２ａの下方に位置している。摩擦パッド２４ｂと摩擦パッド２５ｂは、所定の摩擦係数を有する摩擦部材である。パッド部材２４とパッド部材２５は、軸ボルト２６を介して支持板２１及びステアリングブラケット１５と共に揺動し、さらに軸ボルト２６に沿って上下に移動可能である。

【0032】

上部ナット２７のネジ穴に螺合し且つ嵌合穴２３ｃに嵌合する軸ボルト２６は、さらに下方に延びて、パッド部材２４及びパッド部材２５を貫通して下方に突出し、下部ナット２９のネジ穴に螺合する。パッド保持板２５ａの下面に接するワッシャ３０に対して、下部ナット２９が下方から当接する。

【0033】

以上の構成の操舵荷重調整装置２０では、軸ボルト２６に対する下部ナット２９の締め付けの程度に応じて、パッド部材２４及びパッド部材２５と摩擦板２２との間に働く摩擦力（摩擦抵抗）が変化する。スイベルブラケット１４側に支持された摩擦板２２に対するパッド部材２４及びパッド部材２５の摩擦力の変化によって、ステアリングブラケット１５の操舵荷重が調整される。

【0034】

操舵荷重調整装置２０の初期状態では、パッド部材２４の摩擦パッド２４ｂとパッド部材２５の摩擦パッド２５ｂが円弧板部２２ａに軽く接触して適度な抵抗感を与えて、操舵軸１２を中心とするステアリングブラケット１５の揺動、すなわちステアリング１８の操舵を自在に行えるように設定する。

【0035】

把持部２３ｂを把持して操作部材２３を締め付け方向に回動させると、支持板２１と下部ナット２９の間隔を狭くさせる力が加わり、円弧板部２２ａの両側から摩擦パッド２４ｂと摩擦パッド２５ｂが圧接し、摩擦によって支持板２１と摩擦板２２の間の回動抵抗が増大する。これにより、支持板２１が取り付けられているステアリングブラケット１５の操舵荷重が大きくなる。逆に、操作部材２３を締め付け方向と反対方向に回動させると、摩擦板２２への摩擦力が小さくなって、ステアリングブラケット１５の操舵荷重が小さくなる。操作部材２３の回動方向と操作量に応じて操舵荷重を適宜変更することができる。また、操作部材２３を締め付け方向に所定位置まで回動させると、摩擦係合によってステアリングブラケット１５の操舵角を固定した状態にできる。円弧板部２２ａは、操舵軸１２を中心としてステアリングブラケット１５が揺動するときの、パッド部材２４及びパッド部材２５の移動軌跡に沿う円弧形状であるため、所望の操舵角でステアリングブラケット１５の操舵負荷を任意に調整することができる。

【0036】

操作部材２３が回動するときに、操作制限用長穴２３ｄ内で制限ピン２８の位置が変化する。そして、操作制限用長穴２３ｄの端部に制限ピン２８が達して当接すると、操作部材２３のそれ以上の回動が制限される。この制限によって、操船者が操作部材２３を過剰に揺動させてしまうことを防止できる。操作部材２３の過剰な揺動を防ぐことで、パッド部材２４及びパッド部材２５から摩擦板２２への過度な押し付けが生じず、操舵荷重調整装置２０の耐久性が向上する。

【0037】

また、操作制限用長穴２３ｄの幅方向への制限ピン２８の移動が制限されるため、操作部材２３は、操作時の揺動以外の余分な動作が抑制され、安定性に優れている。例えば、部品製造や組み付けの段階で生じる精度誤差や、長時間の使用による嵌合穴２３ｃや軸ボルト２６の摩耗等によって、嵌合穴２３ｃと軸ボルト２６との間に隙間（ガタ）が生じる状態になっても、操作制限用長穴２３ｄの内面（一対の円弧状面）と制限ピン２８との当接によって、前後方向への操作部材２３のガタを抑えることができる。

【0038】

閉鎖形状の穴である操作制限用長穴２３ｄを用いて、操作部材２３の揺動方向及び揺動半径方向（前後方向）への動作を制限しているので、操作制限用長穴２３ｄの内面に制限ピン２８が当接したときの耐久性に優れており、開放形状の突起部等によって揺動範囲を制限する構成に比べて、操作部材２３の変形等が生じにくい。

【0039】

操作部材２３の把持部２３ｂは把持して操作しやすくするために細長い形状になっている。この把持部２３ｂに比して形状自由度が高く平面形状が大きくなるベース部２３ａに、操作制限用長穴２３ｄを設けている。これにより、操作制限用長穴２３ｄの形状や長さの設定自由度が高くなると共に、操作制限用長穴２３ｄの周囲にベース部２３ａの十分な面積を確保して剛性を確保しやすくなる。

【0040】

軸ボルト２６の軸上には、パッド部材２４，２５の摩擦パッド２４ｂ，２５ｂを含む多くの部材が積層して配置されているため、スペース的に制約が多い。操作部材２３の操作制限用長穴２３ｄは、操作部材２３の揺動中心となる嵌合穴２３ｃ及び軸ボルト２６よりも前方側に配置されているので、上記のようなスペース的な制約を受けずにスペース効率良く形成することができる。また、操作制限用長穴２３ｄに嵌合する挿入部である制限ピン２８は、軸ボルト２６から前方側に位置をずらせて支持板２１に設けられているので、操作制限用長穴２３ｄと同様にスペース的な制約を受けずに配置できる。従って、操作制限用長穴２３ｄと制限ピン２８からなる操作部材２３の揺動制限手段は、軸ボルト２６等に干渉せずにスペース効率良く配置することができる。

【0041】

また、図６に示すように、操作制限用長穴２３ｄと制限ピン２８を、摩擦板２２よりも前方側に設けたことで、摩擦板２２から離れた位置で操作部材２３の揺動制限を行っている。このため、操作部材２３を揺動制限するときに、摩擦板２２の円弧板部２２ａとパッド部材２４，２５の摩擦パッド２４ｂ，２５ｂとの接触箇所の形状に影響を及ぼしにくく、ステアリングブラケット１５の操舵荷重調整の性能を確保しやすい。

【0042】

また、図６に示すように、操作制限用長穴２３ｄと制限ピン２８を、摩擦板２２よりも前方側に設けたことで、摩擦板２２を軸ボルト２６よりも後方に位置させて、操舵軸１２から円弧板部２２ａまでの径を小さくすることができ、操舵荷重調整装置２０の小型化に寄与する。

【0043】

図４に示すように、操作部材２３は、平板状の部材に嵌合穴２３ｃと操作制限用長穴２３ｄを貫通形成したシンプルな構成であるため、金属板のプレス加工等で低コストに製造可能である。制限ピン２８は、支持板２１に溶接等で固定したものであり、これも低コストに得ることができる。従って、省スペース且つ低コストな構成で、操作部材２３の揺動制限を実現できる。

【0044】

操船者がステアリング１８を抑え込むなどして、操舵荷重調整装置２０に対して上方から下方に向けての負荷が加わる場合がある。図１に示すように、操舵軸１２により軸支される位置からアーム部１７及びステアリング１８が前方に長く延びており、ステアリング１８を上方から抑え込むと、操舵荷重調整装置２０の部分に大きな荷重が作用しやすい。

【0045】

操舵荷重調整装置２０では、上方からの荷重に対して変形しやすい（バネ定数が小さい）構成として、摩擦板２２に負荷吸収部２２ｂを設けている。上方から所定値以上の大きな負荷が加わった場合、操舵荷重調整装置２０のうち負荷吸収部２２ｂが変形して負荷を吸収する。負荷吸収部２２ｂが優先的に変形することで、パッド部材２４及びパッド部材２５の上下方向の位置変化に対する円弧板部２２ａの追従性が向上する。その結果、円弧板部２２ａとパッド部材２４及びパッド部材２５との接触状態の変化、すなわち操舵負荷の変化が抑制される。このように、摩擦板２２のバネ定数を小さくしたことで、操作部材２３の操作とは異なる外部からの荷重入力を起因とする操舵フィーリングの変化を防ぎ、操舵荷重を安定させて良好な操舵性を確保することができる。

【0046】

負荷吸収部２２ｂは、円弧板部２２ａから後方（船外機本体１側）に突出し、スイベルブラケット１４とステアリングブラケット１５のアーム部１７との間の空間Ｓに位置するＵ字形状になっている。より詳しくは、負荷吸収部２２ｂの先端（Ｕ字形状の後方端部）が、チルト軸１１の上方に位置している。スイベルブラケット１４とステアリングブラケット１５の間の空間Ｓには、操舵に必要な関連部品（図示を省略するリンク部材やケーブル類）が設けられており、負荷吸収部２２ｂは、これらの操舵関連部品と共に、空間Ｓを有効利用して配置されている。従って、スペース効率に優れた構成によって、操舵荷重調整装置２０に加わる負荷を吸収して操舵荷重を安定させることができる。

【0047】

摩擦板２２の負荷吸収部２２ｂの変形のしやすさは、その形状や板厚等によって適宜設定することができる。例えば、負荷吸収部２２ｂの中央部分に肉抜き部を形成することでバネ定数を小さくしてもよい。

【0048】

以上のように、本実施の形態の船外機の操舵装置では、操作部材２３に形成した操作制限用長穴２３ｄと、支持板２１に設けた制限ピン２８との当接によって、操作部材２３の揺動を制限して、操舵荷重調整装置２０の耐久性を向上させている。この揺動制限手段は、操作部材２３の把持部２３ｂと嵌合穴２３ｃの間の空きスペースを有効利用しており、構造がシンプルであるので安価に製造可能である。また、構造的な強度や安定性にも優れている。

【0049】

なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状等については、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。

【0050】

例えば、上記実施の形態の制限ピン２８に代えて、支持板２１のベース部２１ａを部分的に切り起こしして、操作制限用長穴２３ｄに嵌合する挿入部を形成してもよい。挿入部を支持板２１と一体の切り起こし構造にすることで、部品点数を減らすことができる。

【産業上の利用可能性】

【0051】

本発明の船外機の操舵荷重調整装置は、操船者の操作状態に影響されることなく優れた耐久性を確保でき、省スペース且つ低コストに得られるという効果を有し、特に高頻度な操舵荷重調整を行う船外機に有用である。

【符号の説明】

【0052】

１ ：船外機本体
１０ ：取付装置
１１ ：チルト軸
１２ ：操舵軸
１３ ：クランプブラケット
１４ ：スイベルブラケット
１５ ：ステアリングブラケット
１７ ：アーム部
１８ ：ステアリング
２０ ：操舵荷重調整装置
２１ ：支持板
２２ ：摩擦板
２２ａ ：円弧板部
２３ ：操作部材
２３ａ ：ベース部
２３ｂ ：把持部
２３ｃ ：嵌合穴
２３ｄ ：操作制限用長穴
２４ ：パッド部材
２４ｂ ：摩擦パッド
２５ ：パッド部材
２５ｂ ：摩擦パッド
２６ ：軸ボルト
２８ ：制限ピン（挿入部）
Ｓ ：空間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】