特許 7359954 プラスチック製のクイックコネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-10-02

(45)【発行日】2023-10-11

(54)【発明の名称】プラスチック製のクイックコネクタ

(51)【国際特許分類】

   F16L 37/098 20060101AFI20231003BHJP

【ＦＩ】

F16L37/098

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2022520945

(86)(22)【出願日】2019-10-10

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2023-01-18

(86)【国際出願番号】 EP2019074318

(87)【国際公開番号】W WO2021069048

(87)【国際公開日】2021-04-15

【審査請求日】2022-04-11

(73)【特許権者】

【識別番号】514052379

【氏名又は名称】オエティカ シュヴァイツ アーゲー

(74)【代理人】

【識別番号】100104570

【弁理士】

【氏名又は名称】大関 光弘

(72)【発明者】

【氏名】ライマン・モーガン

【審査官】岩瀬 昌治

(56)【参考文献】

【文献】特開平１０－０４７５７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０３－２８８０９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０４８３４４２３（ＵＳ，Ａ）

【文献】特表２０１０－５０６６１１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ１６Ｌ ３７／０９８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

管状のオス部（５０）をメス部（４０)に接続するためのクイックコネクタであって、
前記メス部（４０）の口部（４１)内に配置されて前記オス部（５０）と前記メス部（４０）とをシールするよう構成されたシーリング手段（３０）と、
前記口部（４１)内に配置されるように構成された管状の保持手段（１０)と、を備え、
前記管状の保持手段（１０)は、
前記管状のオス部（５０）の挿入方向における前記シーリング手段（３０）の後方に前記シーリング手段（３０）に隣接して配置されるリング形状のベース部（１１）と、
前記シーリング手段（３０）が配置される側とは反対側に向かって前記リング形状のベース部（１１）から軸方向に突出し、前記オス部（５０）とのスナップ係合のために径方向内側に向かって突出した第一のタン部（１４）を有する少なくとも１つの第一の湾曲部材（１２）と、
前記シーリング手段（３０）が配置される側とは反対側に向かって前記リング形状のベース部（１１）から軸方向に突出し、前記メス部（４０）との係合のために径方向外側に向かって突出した第二のタン部（２４）を有する少なくとも１つの第二の湾曲部材（２２）と、を有し、
前記第一および第二の湾曲部材（１２、２２)は、前記保持手段（１０)の周方向に離れた部位に設けられており、
前記第一および第二の湾曲部材（１２、２２)が前記保持手段（１０）の軸方向延長に対して垂直な径方向に柔軟に変形できるように、軸方向のスリット（１５）が、前記第一および第二の湾曲部材（１２、２２)の間に、前記第一および第二の湾曲部材（１２、２２)の先端まで形成されており、
前記第一の湾曲部材（１２）は、前記リング形状のベース部（１１）から、前記シーリング手段（３０）が配置される側とは反対側に向かって軸方向に突出し、前記リング形状のベース部（１１）の外径よりも外径が小さい第一のリングセグメント（１３）を有し、
前記第一のタン部（１４）は、前記第一のリングセグメント（１３）から、前記保持手段（１０)の軸方向延長に対して垂直な前記径方向の内側に向かって突出している
ことを特徴とするクイックコネクタ。

【請求項2】

請求項１に記載のクイックコネクタであって、
前記保持手段（１０)は、プラスチック材料で形成され、および／または、射出成形により、一体型の構造体として形成されている、
ことを特徴とするクイックコネクタ。

【請求項3】

請求項１または２に記載のクイックコネクタであって、
前記保持手段（１０)は、少なくとも２つの第一の湾曲部材および少なくとも２つの第二の湾曲部材（１２、２２)を備え、
前記第一の湾曲部材（１２）は、前記保持手段（１０)の周方向に、前記第二の湾曲部材（２２）と交互に配置されている、
ことを特徴とするクイックコネクタ。

【請求項4】

請求項１ないし３のいずれか一項に記載のクイックコネクタであって、
前記第二の湾曲部材（２２）は、前記保持手段（１０)の前記リング形状のベース部（１１）から軸方向に突出した第二のリングセグメント（２３）を有し、前記第二のタン部（２４）は、前記第二のリングセグメント（２３）から径方向外側に向かって突出している、
ことを特徴とするクイックコネクタ。

【請求項5】

請求項１ないし４のいずれか一項に記載のクイックコネクタであって、
前記第一および／または第二のタン部（１４、２４）はリングセグメント形状を有する
ことを特徴とするクイックコネクタ。

【請求項6】

請求項１ないし５のいずれか一項に記載のクイックコネクタであって、
前記保持手段（１０)は、前記シーリング手段（３０）を、前記保持手段（１０)と軸方向において隣り合うが重ならないシーリング位置に保持するように構成され、前記シーリング手段（３０）が、前記クイックコネクタのロック状態において、前記オス部（５０）および前記メス部（４０）の双方と接触するようになっている
ことを特徴とするクイックコネクタ。

【請求項7】

請求項１ないし６のいずれか一項に記載のクイックコネクタであって、
前記クイックコネクタが組み込まれていない状態において、前記保持手段（１０）および前記シーリング手段（３０）を保持するためのプラグ（６０）をさらに備え、
前記プラグ（６０）は、
前記保持手段（１０）および前記シーリング手段（３０）を介して延びるように構成されたシャフト部（６１）と、
前記保持手段（１０）よりも大きな外径を有し、前記保持手段（１０）から軸方向外側に突き出してユーザにより把持されるようにされたグリップ部（６４）と、
を有することを特徴とするクイックコネクタ。

【請求項8】

請求項７に記載のクイックコネクタであって、
前記シャフト部（６１）は
前記保持手段（１０）内に挿入されたときに、前記第一の湾曲部材（１２）を外側に反らすように構成された、外径が徐々に増加するテーパー部（６２）、および／または
前記プラグ（６０）が前記保持手段（１０）に完全に挿入されかつ前記プラグ（６０）が前記保持手段（１０）に対して第一回転位置に向けられたときに前記第一のタン部（１４）と係合するための溝部（６３）を有し、
周方向において前記溝部（６３）に隣接する前記シャフト部（６１）のセクションは、溝を有しておらず、前記プラグ（６０）が前記保持手段（１０)に対して軸方向に自由に移動可能な。前記保持手段（１０)に対する第二回転位置では、前記プラグ（６０）は前記保持手段（１０)に係合しない
ことを特徴とするクイックコネクタ。

【請求項9】

請求項１ないし８のいずれか一項に記載のクイックコネクタと、
スピゴットである管状のオス部（５０）と
コネクタブロックに穴として形成されたメス部（４０)と、
を備えることを特徴とする流体接続システム。

【請求項10】

請求項９記載のシステムであって、
前記管状のオス部（５０）は
前記保持手段（１０)に挿入されたときに前記第一の湾曲部材（１２）を径方向外側に反らせるために外径が徐々に増加するテーパー部（５１）、および／または
前記オス部（５０）が前記保持手段（１０)との係合位置にあるときに前記第一のタン部（１４）と係合するように構成された肉厚部（５２）を、有する
ことを特徴とするシステム。

【請求項11】

請求項９または１０に記載のシステムであって、
前記メス部（４０）は、その口部（４１)の周囲に形成された環状溝（４２）を有し、
前記第二のタン部（２４）は、前記メス部（４０）が前記保持手段（１０)との係合位置にあるとき前記環状溝（４２）内に突出するように構成されている
ことを特徴とするシステム。

【請求項12】

請求項９ないし１１のいずれか一項に記載のシステムであって、
前記口部（４１）は、前記メス部（４０）の軸方向隣接部（４４）よりも大きな内径を有し、
前記口部（４１）は、前記シーリング手段（３０）を受けるための段部（４３）を有する、
ことを特徴とするシステム。

【発明の詳細な説明】

【背景技術】

【0001】

クイックコネクタまたはスナップコネクタは、パイプソケット、スピゴットまたはニップルなどのオス部とメス部（特に流体伝導システムのブロック部の穴部）とを簡単に接続可能とするために広く用いられている。従来、そのようなコネクタは金属で作成されている。それらは、メス部にねじ込まれるネジ部と、内部にねじ部がねじ込まれた後にそこから延びるスリーブ部と、を備えており、スリーブ部は、オス部の凹部とスナップ係合するために径方向のバネ力を及ぼすヨークスプリング形の弾性部材を有している。

【0002】

従来のコネクタのデメリットは、それらが主に金属で形成されているために、重量および製造コストが比較的高いことにある。さらに、それらは、軸方向の延長部が非常に長く、漏出可能性がある位置を２か所もたらす。第一の漏出部は、第一のＯリングがコネクタとメス部との間にシールを形成するネジ部にあり、第二の漏出部は、第二のＯリングがコネクタとオス部との間にシールを形成するスリーブ部の内周内にある。

【0003】

米国特許出願公開第２０１５／０１４５２４０号明細書には、ネジ部が省略されたクイックコネクタが開示されており、コネクタは、ねじ止めされないが、取り外しできない方法でメス部にクリンチ、ステークまたはスエージされている。この従来のソリューションにより、コネクタとメス部との間をシールする第一のＯリングが不要になるが、それには、クイックコネクタがメス部に永久接続されるというデメリットがある。また、クイックコネクタは、メス部に永久接続されてもメス部の外側面から突き出しており、このことは、特にｅ－モビリティの自動車システムに必要なバッテリ冷却等の分野において、省スペースのコネクタソリューションには好ましくない。

【0004】

欧州特許第１１０４５３０号明細書および欧州特許第１６８２８１０号明細書には、プラスチックで作製された従来のクイックコネクタが開示されている。コネクタは、オス部とのスナップ係合のために径方向内側に向かって突出した第一のタン部と、メス部とのスナップ係合のために径方向外側に向かって突出した第二のタン部と、を有している。しかし、これら従来のコネクタの構造的配置（constructional setup）は、比較的複雑であり、第一および第二のタン部が小さな軸方向ウエブだけで接続されているコネクタ側面にある材料の放射状切り欠きによって第一および第二のタン部が囲まれているため、比較的ダメージを受けやすい。さらに、第一および第二のタン部は、コネクタの、軸方向に間隔をあけた部位に設けられており、コネクタは、軸方向の延長部が非常に長くなり、かつメス部の外面から突き出すようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０１４５２４０号明細書

【0006】

【文献】欧州特許第１１０４５３０号明細書

【0007】

【文献】欧州特許第１６８２８１０号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

本発明の目的は、コネクタの重量およびコストを低減すること、その構造的配置（constructional setup）を簡略化すること、その軸方向の延長部を短縮すること、および、漏出可能性のある箇所を減らすことにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

この目的は、本願の請求項１に定義されたコネクタにより達成される。従属請求項は、好ましい実施形態に関連しており、さらに、コネクタと、互いに接続されるオス部およびメス部と、を備える接続システムを要求する。

【0010】

本発明によれば、クイックコネクタは、メス部の口部内に配置される管状の保持手段を備え、この保持手段は、メス部およびオス部の双方とのスナップ係合のための第一および第二の湾曲部材を備えている。プラスチック製クイックコネクタの従来のソリューションとは異なり、本願の保持手段は、周方向に間隔をあけた部位に設けられた第一および第二の湾曲部材を有している。これにより、クイックコネクタの構造的配置が簡略化され、その軸方向の寸法を最小化することができる。

【0011】

本発明の好ましい実施形態によれば、オス部とのスナップ係合用の第一の湾曲部材が複数あり、メス部とのスナップ係合用の第二の湾曲部材が複数ある。軸方向のスリットは、交互に配置された第一および第二の湾曲部材の間に形成されて、これらの弾性変形能を向上させる。好ましくは、保持手段は、ポリマーベースのプラスチック材料で形成される。射出成形等により、成形可能なプラスチック材料から保持手段を一体構造体として形成することが特に好ましい。これにより、コネクタの製造コストおよび耐久性が、最も競争力のある価値を実現する。

【0012】

好ましい実施形態では、管状の保持手段は、リング形状のベース部を有しており、第一および第二の湾曲部材が、その間に軸方向のスリットを挟んで、ベース部から軸方向に突き出している。第一の湾曲部材は第一のリングセグメントを有し、そこから第一のタン部が径方向内側に向かって突き出している。同様に、第二の湾曲部材は第二のリングセグメントを有し、そこから第二のタン部が径方向外側に突き出している。また、第一および第二のタン部は、リングセグメントの一般的な形状を有していてもよく、保持手段の全体的な形状は、ｎ倍対称性（ｎは整数、最も好ましい実施形態においてｎ＝２）を有していてもよい。

【0013】

シーリング手段、好ましくはＯリング、Ｘシールまたはリップシールは、メス部の口部内で保持手段の軸方向前方に配置される。クイックコネクタがロック状態にあるときにシーリング手段がオス部およびメス部の双方に接触することができるように、シーリング位置は、軸方向において保持手段とは重ならない。これにより、オス部とメス部との結合にはシーリング位置が１つだけで十分であり、漏出可能性がある位置が１か所だけになるようになっている。

【0014】

本発明は、好ましくは、保持手段およびシーリング手段を、オス部の最終的なロック取り付け前にそれらの状態で保持するためのプラグをさらに備えている。保持手段およびシーリング手段は、プラグのグリップ部よりも外径が小さなシャフト部で受けられる。プラグは、オス部のプレースホルダーとして機能するとともに、コネクタの製造および搬送中も、特に自動車産業における流体接続システム内でのその後の組み立て中と同様に、コネクタを迅速かつ安全に取り扱うのに役立つ。

【0015】

シャフト部は、好ましくは、第一の湾曲部材を徐々に伸ばすためのテーパー部、および／または、第一のタン部を受けるための溝部を有している。第二の湾曲部材は、メス部に係合して、プラグがオス部に置き換わるまで、コネクタを、ロックかつシールされた状態に維持するように構成されている。溝部は、プラグの周方向隣接部分よりも径が小さいため、第一の湾曲部材を径方向のその弾性により収縮させて、それがプラグに係合するようになっている。この状態は、安全な搬送または組み込み前の圧力試験に有益である。

【0016】

プラグを取り外すため、第一の湾曲部材がもはやプラグの溝部に係合しないようにプラグをその長手方向軸周りに回転させる。この状態において、プラグをオス部に置き換えることができるように、メス部に係合したままのコネクタからプラグを取り出すことができる。要約すると、プラグは、第一回転位置において、メス部の口部を、完全にシールされた状態でふさぐことができるとともに、プラグがオス部に置き換わるとき、プラグを、第二回転位置において外すことができる。

【0017】

プラグが流体接続システムのオス部（好ましくはスピゴット）に置き換わると、第一の湾曲部材は、プラグと同様な方法でオス部により径方向に再度伸ばされて、コネクタを、完全にロックされた状態になるようにする。メス部は、その口部の内周に形成された溝を有する。溝は環状あるいは他の適当な任意形状を有していてもよい。それが有する内径は、オス部の挿入により第二の湾曲部材の第二のタン部がその弾性復帰力に逆らって伸ばされるときに溝へロックできるように、口部の軸方向隣接部分よりも大きい。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】ＦＩＧ．１Ａは、本発明の実施形態に係る管状の保持手段の斜視図、ＦＩＧ．１Ｂは、ＦＩＧ．１Ａの保持手段の上面図、ＦＩＧ．１Ｃは、ＦＩＧ．１Ａの保持手段の側面図を示す。

【図2】ＦＩＧ．２Ａは、本発明の実施形態に係る流体接続システムの、接続されていない状態のクイックコネクタおよびメス部の斜視分解組み立て図、ＦＩＧ．２Ｂは、ＦＩＧ．２Ａの流体接続システムコンポーネントの断面図を示す。

【図3】ＦＩＧ．３Ａは、本発明の実施形態に係る流体接続システムのメス部内に配置されたクイックコネクタの斜視図、ＦＩＧ．３Ｂは、ＦＩＧ．３Ａの流体接続システムコンポーネントの断面図を示す。

【図4】ＦＩＧ．４Ａは、本発明の実施形態に係る、接続されていない状態の流体接続システムの斜視図、ＦＩＧ．４Ｂは、ＦＩＧ．４Ａの流体接続システムの断面図を示す。

【図5】ＦＩＧ．５Ａは、本発明の実施形態に係る、接続された状態の流体接続システムの斜視図、ＦＩＧ．５Ｂは、ＦＩＧ．５Ａの流体接続システムの断面図を示す。

【図6】ＦＩＧ．６Ａは、本発明の実施形態に係る流体接続システムのメス部内に配置されたクイックコネクタに接続されるプラグの斜視図、ＦＩＧ．６Ｂは、ＦＩＧ．６Ａの流体接続システムコンポーネントの断面図を示す。

【図7】ＦＩＧ．７Ａは、本発明の実施形態に係る流体接続システムのメス部内に配置されたクイックコネクタに接続されたプラグの斜視図、ＦＩＧ．７Ｂは、ＦＩＧ．７Ａの流体接続システムコンポーネントの断面図を示す。

【発明を実施するための形態】

【0019】

ＦＩＧ．１Ａは、保持手段１０を斜視側面図に示す。図示した保持手段１０は、プラスチック材料、より具体的にはポリマーベースのプラスチック材料で形成され、さらにより具体的には、射出成形等により一体型ボディとして得られる。保持手段１０はリング形状のベース部１１を有し、それは、円筒形の外側の面と、以下のＦＩＧ．２Ｂに最もよく示されているようにテーパーが付けられたファネル状の内側の面と、を有している。リング形状のベース部１１から第一および第二の湾曲（flexing）部材１２、２２が軸方向に突出している。第一および第二の湾曲部材１２、２２は、各組の第一および第二の湾曲部材１２、２２の間に軸方向のスリット１５を設けながら交互に配置されている。スリット１５とプラスチック材料の一般的特性とによって、第一および第二の湾曲部材１２、２２は、径方向にある程度の弾性変形能を有している。すなわち、それらは、管状の保持手段１０の軸方向延長部に垂直な径方向にある程度まで柔軟に変形することができる。

【0020】

より詳細にＦＩＧ．１ＢおよびＦＩＧ．１Ｃに示したように、２つの第一の湾曲部材１２は、それぞれ、第一のリングセグメント１３と、第一のリングセグメント１３から径方向内側に向かって突出した第一のタン部と、を有している。第一のタン部１４自体は、再び、リングセグメントの形状をしている。同様に、２つの第二の湾曲部材２２は、それぞれ、第二のリングセグメント２３と、第二のリングセグメント２３から径方向外側に向かって突出した第二のタン部２４と、を有している。２つの第一の湾曲部材１２および２つの第二の湾曲部材２２を有する、図示した実施形態では、管状の保持手段１０は、２倍回転対称性を有し、各リングセグメントは、約１／４のリング形状を実質的に有している。しかし、２つ以上のあるいは１つだけの第一の湾曲部材および１つだけの第二の湾曲部材を有するソリューションが可能であり、様々な種類の一般的にｎ倍回転対称性をもたらす。

【0021】

ＦＩＧ．２Ａの斜視分解組み立て図では、保持手段１０が、ブロックとして形成されたメス部４０の正面でシーリング手段３０の隣に、プリアセンブルの状態で示されている。説明のために、ＦＩＧ．２ＡおよびＦＩＧ．２Ｂでは、保持手段１０およびシーリング手段３０を、プリアセンブルの位置に示す。ＦＩＧ．３ＡおよびＦＩＧ．３Ｂには、それらが組み立てられた位置を示す。ＦＩＧ．２Ｂ～ＦＩＧ．７Ｂの断面図のそれぞれは、軸方向のスリット１５のうちの２つに沿って取られている。

【0022】

ＦＩＧ．２Å～ＦＩＧ．７Ａに示された流体接続システムの斜視図では、メス部４０がブロックの穴として形成されている。従来の流体接続システムでは、コネクタのネジ部をねじ込むために穴内にめねじが形成されていたが、メス部４０の口部４１は、そのようなねじ部なしで、コネクタを完全に受けて係合するようになっている。ＦＩＧ．４およびＦＩＧ．５のスピゴット５０の挿入方向は、図の下向きに延びており、以下、前方方向と呼ぶ。反対方向は後方方向と呼ぶ。

【0023】

メス部４０は、シーリング手段およびリング形状のベース部１１をつづけて受けるのに十分な大きさの径を有する口部４１を有している。しかし、口部４１の直径は、第二の湾曲部材２２の第二のタン部２４の外径よりも小さい。保持手段１０を口部４１内に下方に押し込むことにより、第二の湾曲部材２２が径方向内側に弾性変形して、それらの外径が、口部４１に入る程度に十分小さくなるようになっている。第二のタン部２４が、口部４１の外側の面から軸方向に離れて形成された環状溝４２の軸方向位置に達するとすぐに、第二のタン部２４が、それらの元の状態に弛緩して、メス部４０の溝４２とスナップ係合する。

【0024】

これにより、ＦＩＧ．３ＡおよびＦＩＧ．３Ｂに示された接続状態が得られるが、この状態では、シーリング手段３０および保持手段１０が、ロックされた状態に達し、保持手段１０が、第二のタン部２４と環状溝４２との間のスナップ相互作用によりメス部４０と係合する。ＦＩＧ．３ＡおよびＦＩＧ．３Ｂからわかるように、保持手段１０は、メス部４０から軸方向に突出していないが、その口部４１内に完全に収容されている。このことは、このプリロック状態の保持手段１０付きメス部４０を処理および搬送する上で特に有利である。さらに、保持手段１０は、そのロックされた軸方向のポジショニングにより、シーリング手段３０が口部４１から脱落するのを阻止する。シーリング手段３０はメス部４０の段部４３にのっている。シーリング手段３０がメス部４０内にさらに内側にも移動できないように、段部４３は、メス部４０の下方の軸方向隣接部４４より大きな径を有している。

【0025】

シーリング手段としてのＯリング３０は、口部４１の前方端部に形成された環状の段部４３（ＦＩＧ．３Ｂ参照）に配置される。ＦＩＧ．２ＡおよびＦＩＧ．２Ｂには、Ｏリング３０とコネクタの他の部分とが、口部４１から軸方向に離れて示されており、ＦＩＧ．４ＡおよびＦＩＧ．４Ｂには、オス部としてのスピゴット５０が、そこからさらに後方に軸方向に間隔をおいて示されている。ＦＩＧ.３およびＦＩＧ.５に示された流体接続システムの完全な接続状態を確立するために、ＦＩＧ.３に示すように、まず、シーリング手段３０が、メス部４０の段部４３の位置で口部４１内に配置され、リング形状の保持手段１０が、その後、軸方向後方にシーリング手段３０に隣接して配置される。コネクタは、口部４１に挿入されたときすでに、プリロックされた係合状態になっている。これは、保持手段１０の第二の湾曲部材２２が口部４１に入るときにある程度圧縮され、その後、その第二のタン部２４がメス部４０の環状溝４２にスナップ留めされるからである。これにより、第二の湾曲部材２２は、搬送中等に、口部４１から保持手段１０およびシーリング手段３０が脱落するのを防止する。

【0026】

最終的に、ＦＩＧ．４およびＦＩＧ．５に示すように、オス部５０は、径方向内側にむかって突き出した第一の湾曲部材１２の第一のタン部１４がオス部５０とのスナップ係合を形成するまで、保持手段１０およびシーリング手段３０を介して押し込まれる。管状のオス部５０は、その最も前方の部分で標準外径を有しており、それは、オス部５０が保持手段１０を通って押し込まれるときに第二の湾曲部材２０を徐々に伸ばすために配置されたテーパー部５１においてその後徐々に増加する。テーパー部５１から後方には、第二の湾曲部材２２（より具体的には、その２つの第二のタン部２２）を環状溝４２内でロックされた状態に保つ程度に大きな外径を有する肉厚部５２がある。より具体的には、まず２つの第一の湾曲部材１２がテーパー部５１により伸ばされて、その後、２つの第一のタン部１４がテーパー部５１の後方の肉厚部５２上にのるようになる。テーパー部５１の後方端部に形成されたラチェットが第一の湾曲部材１２の第一のタン部１４に当接して、オス部５０がコネクタ内にロックされたままもはや後方には移動できないようになっている。

【0027】

ＦＩＧ．５は、ロックされた状態の流体接続システムを示す。上述したように、メス部４０がブロックの穴として形成されている。穴は、オス部５０の前方部の外径よりわずかに大きな標準径部４４を有している。標準径部４４から後方には、標準径部４４よりも大きな内径を有する口部４１がある。口部４１は、シーリング手段３０を受けるための段部４３と、保持手段１０をメス部４０から軸方向外側に突き出させずに受ける、段部４３よりも大径の部分と、を有している。口部４１は、口部４１の後方隣接部分よりも大径の環状溝４２をさらに有しており、２つの第二の湾曲部材２２が、管状のオス部５０によってそれらがロックされた状態にされるときに環状溝４２内に突き出すことができるようになっている。

【0028】

ＦＩＧ．４ＢおよびＦＩＧ．５Ｂの断面図内のシーリング手段を比較することでわかるように、オス部５０が、保持手段１０およびシーリング手段３０を通って、ＦＩＧ．５ＡおよびＦＩＧ．５Ｂに示した完全ロック位置に押し込まれたときに、シーリング手段３０が広がる。これにより、流体接続システムは、オス部５０がメス部４０に対して完全にシールされた状態に達する。これは、オス部５０の最も前方の部位が、シーリング手段３０の内径よりわずかに大きな外径を有し、オス部５０の最も前方の部位が押し込まるとシーリング手段３０が径方向に広がらなければならないようになっているという事実のためである。

【0029】

オス部５０の挿入前には、コネクタが、プラグ６０により、プリロックされた状態にされていることが多い。ＦＩＧ.６の断面図において最もよく示されているように、プラグ６０のシャフト部６１は、それがプレースホルダーとして機能するオス部５０の外径と一致する標準外径を有している。また、テーパー部６２は、オス部５０のテーパー部５１に実質的に対応しており、プラグ６０が保持手段１０およびシーリング手段３０を通って押し込まれるときに第二の湾曲部材２０を伸ばすために機能する。

【0030】

プラグ６０は、軸方向に延びた停止リッジ（ridge）６５をさらに有し、停止リッジ６５により、プラグ６０が完全挿入位置にあるときに保持手段１０への当接を停止するための、拡大された外径がプラグ６０に設けられている。プラグ６０のグリップ部６４は、３つの停止リッジ６５とディスク部６６とを備える。停止リッジ６５は、ユーザが手でプラグ６０を容易に回転可能にするとともに、プラグの直径を十分に拡大してプラグがコネクタに押し込まれすぎるのを防止する。それらはさらに、プラグ６０のどの円周部分に２つの溝部６３が形成されているのかをユーザに示すことができるとともに、それらは、最も後方部分にプラグ６０の末端エッジを形成しているディスク部６６まで伸びている。

【0031】

ＦＩＧ．６ およびＦＩＧ．７は、溝部６３が保持手段１０の第一のタン部１４とスナップ係合する第一回転位置にあるプラグ６０を示す。この第一回転位置では、プラグ６０は、軸方向にロックされた位置にあり、汚れが入らないように口部４１をふさいでいる。シーリング手段３０の拡大（プラグ６０を、保持手段１０およびシーリング手段３０を介して、ＦＩＧ．７ＡおよびＦＩＧ．７Ｂに示した完全ロック位置に押し込むことにより達成される）により、プラグはまた、液体あるいは他の流体が口部４１に出入りできない、完全にシールされた状態を実現する。これは、プラグ６０の最も前方の部分がシーリング手段３０の内径よりもわずかに大きな外径を有し、プラグ６０の最も前方の部分が押しこまれるとシーリング手段３０が径方向に広がらなければならないようになっているという事実のためである。特に自動車産業において、プラグ６０によって達成される予備組み立て状態のコネクタのシーリング能力が、電動システムの流体冷却に関する様々な処理および試験工程中に最も有利である。

【0032】

プラグを、その長手方向軸周りに、図示した第一回転状態から第二回転状態へと回転させることができる。図示した実施形態において、この回転は、プラグ６０を９０度まで時計周りまたは反時計周りの方向に回転させることにより達成される。この第二の回転状態では、溝部６３が第一のタン部１４とのスナップ係合を脱して周方向に移動して、プラグ６０がロック状態から解放状態になるようになっている。プラグ６０は、その最も前方の部位でまだシーリング手段３０とシーリング係合しているけれども、それは、メス部の口部４１から後方に引き抜くことができるように、もはや軸方向においてロックされていない。これは、通常、プラグ６０が、ＦＩＧ．４からＦＩＧ．５に示され、かつそれらの図を参照しながら上述したオス部５０に置き換わるときである。

【0033】

要約すると、本発明は、流体接続システムの管状オス部５０とメス部４０との間のスナップ接続を確立するためのプラスチック材料製のクイックコネクタを提供する。コネクタは、メス部４０の口部４１に配置されるように構成された保持手段１０を有しており、保持手段１０は、オス部５０およびメス部４０とそれぞれスナップ係合するための第一および第二の湾曲部材１２、２２を有している。第一および第二の湾曲部材１２、２２は、保持手段１０の、周方向に間隔をおいた部位に設けられており、保持手段１０の全体的な軸方向寸法が減少するようになっている。

【符号の説明】

【0034】

１０：保持手段
１１：リング形状のベース部
１２：第一の湾曲部材
１３：第一のリングセグメント
１４：第一のタン部
１５：スリット
２２：第二の湾曲部材
２３：第二のリングセグメント
２４：第二のタン部
３０：シーリング手段
４０：メス部
４１：口部
４２：環状溝
４３：段部
４４：軸方向隣接部
５０：管状のオス部
５１：テーパー部
５２：肉厚部
６０：プラグ
６１」シャフト部
６２：テーパー部
６３：溝部
６４：グリップ部
６５：停止リッジ
６６：ディスク部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】