特許 7360899 ドラム式洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-10-04

(45)【発行日】2023-10-13

(54)【発明の名称】ドラム式洗濯機

(51)【国際特許分類】

   D06F 58/02 20060101AFI20231005BHJP

   D06F 37/04 20060101ALN20231005BHJP

【ＦＩ】

D06F58/02 J

D06F58/02 K

D06F58/02 F

D06F58/02 H

D06F58/02 Z

D06F37/04

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2019197379

(22)【出願日】2019-10-30

(65)【公開番号】P2021069594

(43)【公開日】2021-05-06

【審査請求日】2022-05-12

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】弁理士法人サトー

(72)【発明者】

【氏名】本村 隆行

(72)【発明者】

【氏名】田中 俊行

【審査官】渡邉 洋

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－０３０５０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１９２７６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０１２６３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１９６６７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０７４１８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０３９７７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０５０９１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１６５３５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０６８７６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１４２３５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０３６４８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０７３５３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１６／０１５３１３５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】中国特許出願公開第１０８３６８６６７（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ５８／００－５８／５２

Ｄ０６Ｆ３７／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

給気口及び排気口を有する外槽と、
前記外槽内に横軸周りに回転可能に設けられ、周壁に脱水孔群を有するドラムと、
前記外槽の外側において前記給気口と前記排気口との間を連通させるように設けられた循環風路と、
前記ドラム内の空気を前記循環風路を通して循環させるファン装置と、
前記循環風路中に設けられた除湿手段と、を備え、
前記ドラムの周壁において前記排気口と対向する対向面部を、前記脱水孔群を形成しない当該脱水孔群の非形成領域とし、前記排気口の大きさを前記非形成領域に合わせて拡げる構成としたドラム式洗濯機。

【請求項2】

給気口及び排気口を有する外槽と、
前記外槽内に横軸周りに回転可能に設けられ、周壁に脱水孔群を有するドラムと、
前記外槽の外側において前記給気口と前記排気口との間を連通させるように設けられた循環風路と、
前記ドラム内の空気を前記循環風路を通して循環させるファン装置と、
前記循環風路中に設けられた除湿手段と、を備え、
前記ドラムの周壁において、前記脱水孔群は、前記排気口との非対向面部に形成された多数の第１脱水孔からなり、前記排気口と対向する対向面部は、前記第１脱水孔の脱水孔群を形成しない当該第１脱水孔群の非形成領域であって、当該第１脱水孔とは異なる脱水孔として少なくとも当該第１脱水孔より小さく又は単位面積当たりの個数が少ない１個以上の第２脱水孔が形成され、
前記排気口の大きさを前記第１脱水孔群の非形成領域と対応させて拡げる構成としたドラム式洗濯機。

【請求項3】

前記対向面部は、前記ドラムにおける周壁の前側に位置して傾斜した傾斜面であって、前側から奥側へ向かうに従い径大となる向きに傾斜して当該周壁を拡径する傾斜面を持つ請求項１または２記載のドラム式洗濯機。

【請求項4】

前記排気口は、前記ドラムの前記対向面部と対向する前記外槽の周壁にあって、その周壁の周方向における当該排気口の大きさを、当該排気口の前後方向の大きさと同等以上となるように拡げた請求項１から３の何れか一項記載のドラム式洗濯機。

【請求項5】

前記循環風路の一部を構成し、前記排気口に接続される排気ダクトと、
前記排気ダクトを流れる循環風からリントを捕獲するフィルタと、を備え、
前記排気ダクトには、前記排気口から前記フィルタへ向かう途中で屈曲した屈曲部分が設けられるとともに、当該排気ダクトの屈曲部分よりも前記フィルタ側に位置させて蛇腹部が設けられている請求項１から４の何れか一項記載のドラム式洗濯機。

【請求項6】

前記蛇腹部は、その蛇腹状をなす山折部と谷折部との間の面部同士が相互に接触する圧縮状態で前記排気ダクトの一部として組み込まれている請求項５記載のドラム式洗濯機。

【請求項7】

前記フィルタは、水平面に対して所定の傾きを持った傾斜状或いは曲面状をなす請求項５または６記載のドラム式洗濯機。

【請求項8】

前記フィルタの下辺部に水を通すための通水部を設けた請求項５から７の何れか一項記載のドラム式洗濯機。

【請求項9】

前記除湿手段で生じた除湿水或いは前記循環風路内に存する水を受けるドレンタンクを備え、
前記循環風路には、前記フィルタを通った水をドレンタンク内へ流下させるための流下部が設けられている請求項５から８の何れか一項記載のドラム式洗濯機。

【請求項10】

前記除湿手段で生じた除湿水或いは前記循環風路内に存する水を受けるドレンタンクと、
前記ドレンタンク内の水を排出するドレンポンプと、を備える請求項１から８の何れか一項記載のドラム式洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、ドラム式洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、ドラム式洗濯機として、例えば衣類の洗濯機能と乾燥機能を備えた洗濯乾燥機が知られている。洗濯乾燥機においては、乾燥室として機能する水槽の外側に循環風路を設け、その水槽内の空気を、循環風路を通して送風装置の送風作用により循環させるとともに、当該循環風の除湿と加熱を、ヒートポンプの蒸発器と凝縮器により行う構成としている。
この種のものにおいて、脱水行程ではドラムを高速回転させて洗濯物（衣類）の遠心脱水が行われる。このとき、ドラム内の衣類から脱水された水が、外槽たる水槽の周壁における排気口から循環風路へ浸入して、循環風路中の糸屑捕獲用のフィルタ等を濡らす問題がある。そこで、循環風路において流入側となる排気口側の排気ホースを、その流入側部分と流出側部分とで、夫々の中心を左右方向にずらして、フィルタへの水の浸入を抑制するようにしたものが供されている（例えば特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－７４１８７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記の排気ホースでは、左右方向にずれた流入側部分と流出側部分との間で圧力損失が生じ、循環風量や流速が低下して、乾燥効率も低下する虞がある。
そこで、脱水時における循環風路への水の浸入を抑制しながらも圧力損失の低減を図ることが可能なドラム式洗濯機を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0005】

実施形態のドラム式洗濯機は、給気口及び排気口を有する外槽と、前記外槽内に横軸周りに回転可能に設けられ、周壁に脱水孔群を有するドラムと、前記外槽の外側において前記給気口と前記排気口との間を連通させるように設けられた循環風路と、前記ドラム内の空気を前記循環風路を通して循環させるファン装置と、前記循環風路中に設けられた除湿手段と、を備え、前記ドラムの周壁において前記排気口と対向する対向面部を、前記脱水孔群を形成しない当該脱水孔群の非形成領域とし、前記排気口の大きさを前記非形成領域に合わせて拡げる構成とした。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】第１実施形態における洗濯乾燥機の内部を模式的に示す縦断側面図

【図2】洗濯乾燥機の構成をヒートポンプとともに模式的に示す背面図

【図3】排気ダクト付近をフィルタとともに示す縦断側面図

【図4】排気ダクト付近の正面図

【図5】ドラム周壁における脱水孔群と排気口の位置関係を示す断面図

【図6】ドラム周壁における脱水孔群と排気口の位置関係を示す横断平面図

【図7】蛇腹部を自然状態で示す図

【図8】蛇腹部を圧縮状態で示す図

【図9】フィルタ収容部に配置されたフィルタ部分を拡大して示す平面図

【図10】第２実施形態のドラム周壁における第２脱水孔を第１脱水孔とともに示す図

【図11】第３実施形態の排気口の形態を表す横断平面図

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、本実施形態について図面を参照しながら説明する。図１に示す洗濯乾燥機１は、ドラム１０内の衣類を洗濯する洗濯機としての機能と、ドラム１０内の衣類を乾燥する衣類乾燥機としての機能を備えた、いわゆる横軸型のドラム式洗濯機である。

【0008】

洗濯乾燥機１において外郭をなす外箱２は、矩形箱状をなしている。外箱２の前面部２ａは、やや前下がりの傾斜状に形成されており、前面部２ａには、図示しない洗濯物出入口を開閉する扉３が設けられている。詳しい図示は省略するが、外箱２における天板部２ｂの前部には、電源オンオフキーや表示部を備えた操作パネル４（図１参照）が設けられている。前記表示部は、ユーザのタッチ操作を受け付けるタッチパネルを有し、ユーザに対する種々の表示や、運転コース等の設定を行うことができる。

【0009】

図１、図２に示すように、外箱２の内部には、ドラム１０と、このドラム１０を収容する水槽７が設けられている。ドラム１０は、内部に衣類を収容することが可能な有底円筒状をなす回転槽であり、水槽７は、水を溜めることが可能な有底円筒状をなす外槽である。

【0010】

水槽７は、その軸線が前後方向を向く横向きで、且つやや前上がりの傾斜状態で、図示しないサスペンションにより弾性的に支持されている。水槽７の前面開口部は、ベローズ７ａを介して前記洗濯物出入口に接続されている。図示は省略するが、外箱２内の上部には、水槽７内へ給水するための給水機構が設けられており、この給水機構は、給水ホースを介して水道の蛇口に接続されている。

【0011】

水槽７の後側底部には排水口７ｂが設けられている。排水口７ｂには、排水弁８を介して排水管９が接続されている。排水弁８が閉鎖された状態で前記給水機構から水槽７内に水が供給された場合、その水は水槽７内に貯留される。排水弁８が開放されることに伴い、水槽７内に貯留されていた水は、排水管９を通して機外へ排出される。

【0012】

ドラム１０は、水槽７と同様に、軸線が前後方向を向く横向きで、且つやや前上がりの傾斜状態で配置されている。ドラム１０の前面開口部は、水槽７の前面開口部及び洗濯物出入口に連通しており、扉３を開放することで、洗濯物出入口から、水槽７とドラム１０の各前面開口部を通してドラム１０に対して衣類を出し入れすることができる。ドラム１０には、図１に示すように多数の脱水孔１０ａが設けられている。なお、脱水孔１０ａは、洗濯運転時には通水用の孔部、乾燥運転時には通風孔の孔部として機能する。

【0013】

水槽７の背面側には、例えばＤＣブラシレスモータからなるドラムモータ１１が設けられている。ドラムモータ１１の回転軸は、水槽７の背面を貫通してドラム１０の背面に連結されており、ドラム１０は、ドラムモータ１１により直接回転駆動される。この場合、ドラム１０は、後述する脱水行程において、正転方向つまり正面から見て時計回り方向（図４の矢印Ｂ方向）に連続回転され、洗い行程やすすぎ行程において、正転と反転が繰り返される。

【0014】

図１に示すように、水槽７における前側上部の右寄り部位には、空気を排出するための排気口１２が設けられ、図２に示す背面側上部の左寄り部位には、乾燥風を供給するための給気口１３が設けられている。そして、図１、図２に示すように、外箱２内部には、水槽７の外側において給気口１３と排気口１２との間を連通させる循環風路１５が設けられている。循環風路１５は、その入口側が水槽７の排気口１２に接続され、出口側が給気口１３に接続されている。

【0015】

具体的には、循環風路１５は、排気ダクト１６、フィルタダクト１７、後部排気ダクト１８、ヒートポンプダクト１９、及び給気ダクト２０をこの順に連通接続したダクトとして構成されている。図１、図３、図４等に示すように、排気ダクト１６は、その下端部が排気口１２に接続され、上端部が蛇腹部２１を介してフィルタダクト１７の入口部に接続されている。フィルタダクト１７は、外箱２内の右側上部を後方に延びて設けられ、その後端部に、後部排気ダクト１８の上端部が接続されている。フィルタダクト１７内には、乾燥風から糸くず等のリントを捕獲するためのリントフィルタ２２が設けられている。排気ダクト１６及びフィルタダクト１７の詳細については後述する。

【0016】

図２に示すように、後部排気ダクト１８は、水槽７の後方を下方に延び、その下端がヒートポンプダクト１９の右端部（同図で左端側）に接続されている。ヒートポンプダクト１９は、外箱２下部の後方寄りの位置にて右左方向に延び、その左端側（同図で右端側）にファン装置２３が設けられている。ファン装置２３は、例えばファンケーシング２４内に遠心ファン２３ａ及びこれを駆動するファンモータ２３ｂを備えている。ファンケーシング２４の出口部に、給気ダクト２０の下端部（基端部）が接続されている。給気ダクト２０は、外箱２内の左側に位置して水槽７後方を上方に延び、その上端部（先端部）が前記給気口１３に接続されている。

【0017】

図２に示すように、ヒートポンプダクト１９内には、ヒートポンプ２６を構成する蒸発器２７と凝縮器２８が右左（同図で左右）に順に位置して配置されている。ヒートポンプ２６は、圧縮機２９と、凝縮器２８と、減圧手段たる絞り弁３０と、蒸発器２７とを、冷媒配管３１によりサイクル接続した冷凍サイクルとして構成されており、封入された冷媒は冷媒配管３１を循環する。ヒートポンプ２６において、凝縮器２８は乾燥風を加熱する加熱手段として機能し、蒸発器２７は乾燥風から湿気を除去する除湿手段として機能する。

【0018】

即ち、ヒートポンプ２６は、乾燥運転時に圧縮機２９が駆動されることにより、圧縮機２９から吐出された高温高圧の冷媒が凝縮器２８に流入し、凝縮器２８で放熱して凝縮される。凝縮器２８で液化した冷媒は、絞り弁３０を通って減圧され、蒸発器２７に流入する。蒸発器２７での熱交換により気化した冷媒は、圧縮機２９に戻され、再び圧縮機２９にて圧縮され高温高圧となって吐出されるという循環が行われる。

【0019】

上記したヒートポンプ２６の駆動とともに、ファン装置２３が駆動されることにより、図１、図２に矢印Ａで示すように、水槽７（ドラム１０）内の空気が、排気口１２から排気ダクト１６、フィルタダクト１７、後部排気ダクト１８を通ってヒートポンプダクト１９に至る。このとき、フィルタダクト１７を通る空気は、これに含まれる糸くず等がリントフィルタ２２により捕獲される。

【0020】

また、後部排気ダクト１８を通った空気は、ヒートポンプダクト１９内を流れて蒸発器２７及び凝縮器２８を順に通った後、給気ダクト２０に流れ、給気口１３及び脱水孔１０ａを通ってドラム１０内に供給されるという循環が行われる。こうして、ドラム１０内の衣類から湿気を奪って多量の蒸気を含んだ空気が、ヒートポンプダクト１９内の蒸発器２７部分を通って冷却されることにより、蒸気が凝縮されて除湿され、その除湿空気が凝縮器２８部分を通ることにより加熱されて乾いた温風となり、再びドラム１０内に供給され、衣類の乾燥に供される。

【0021】

図１、図２に示すように、ヒートポンプダクト１９の底部には、ドレンタンク３２が設けられるとともに、ドレンポンプ３３が付設されている。ドレンタンク３２は、蒸発器２７で除湿した除湿水、或いは循環風路１５内に存する水を受けて貯留するドレンパンとして構成されている。ドレンポンプ３３は、その駆動によりドレンタンク３２内の水（前記除湿水を含む）を機外へ排出するようになっている。

【0022】

図示は省略するが、ヒートポンプ２６や循環風路１５の要部には、冷媒の温度や乾燥風の温度を検出するための複数個の温度センサ群が設けられている。図１に示す洗濯乾燥機１の動作全般を制御する制御装置３４は、温度センサ群の検出温度に基づいてヒートポンプ２６及びファン装置２３を駆動するとともに、ドラム１０を一方向に回転させることにより、乾燥運転を実行する。また、制御装置３４は、乾燥運転の実行後にドレンポンプ３３を駆動し、又、洗濯運転のみ実行した場合でも、当該洗濯運転の脱水行程終了後にドレンポンプ３３を駆動することにより、ドレンタンク３２内の水を機外へ排水する構成とされている。

【0023】

本実施形態では、ドラム１０の周壁３５において、前記排気口１２と対向する対向面部３５Ｂを脱水孔１０ａ群の非形成領域とし、排気口１２の大きさを非形成領域に合わせて拡げる構成としている。係る構成について、図５、図６も参照しながら詳述する。なお、図６に示す二点鎖線１２０は、排気口１２の後端を通る接線であり、ドラム１０の中心軸線に対して直交するものとする。

【0024】

ドラム１０の周壁３５は、全体として円筒状をなしており、当該周壁３５における二点鎖線１２０よりも前側の領域を対向面部３５Ｂ、その余の領域を非対向面部３５Ａとする。
即ち、図５、図６に示すドラム１０の周壁３５において、非対向面部３５Ａは、その径方向外側にて排気口１２と対向しない部分であり、前記非形成領域以外の領域に相当する。脱水孔１０ａ群は、非対向面部３５Ａの略全域にわたって所定間隔で或いは周知の配列をなすピッチ（後述する図１０の配列ピッチＰａ）で形成された、多数の脱水孔１０ａからなる。脱水孔１０ａは、図６に示すように何れも同径Ｄａの丸孔で、非対向面部３５Ａたる周壁３５を貫通する。なお、図５では説明の便宜上、周壁３５の断面部分でのみ脱水孔１０ａを表しているが、脱水孔１０ａは、周壁３５の全周にわたって形成されるものとする。

【0025】

これに対し、ドラム１０の周壁３５における対向面部３５Ｂは、脱水孔１０ａ群の非形成領域として、一つの脱水孔１０ａも形成されていない。対向面部３５Ｂは、その径方向外側において排気口１２と対向する、ドラム１０周壁３５の前側部分にある。

【0026】

図５に示すように、対向面部３５Ｂの位置するドラム１０の前側部分は、当該前端側が若干径小となるように窄ませた形状となっており、当該前端側に、前カバー３６を取着している。図示は省略するが、前カバー３６の中央部には、前記洗濯物出入口に連通する当該ドラム１０の前面開口部が設けられている。また、対向面部３５Ｂは、前記の窄ませた部分、つまり、前カバー３６の直ぐ裏側から奥側へ向かうに従い次第に径大となるように拡径する傾斜面３７を持たせている。

【0027】

対向面部３５Ｂは、その傾斜面３７により当該対向面部３５Ｂと非対向面部３５Ａとが断面「へ」字状をなすような、比較的緩やかな傾斜でもって非対向面部３５Ａに連ねられている（図５参照）。よって、脱水行程においてドラム１０を高速回転させるとき、ドラム１０内の前側に位置する衣類から脱水された水は、対向面部３５Ｂの傾斜面３７を伝って奥側の非対向面部３５Ａへ至り、その非対向面部３５Ａの脱水孔１０ａから流出する。それ故、脱水行程において、脱水孔１０ａが形成されていない対向面部３５Ｂであっても傾斜面３７の存在により支障なく脱水することが可能でありながらも、衣類から脱水された水がドラム１０の脱水孔１０ａから水槽７の排気口１２へ直接向かうことがない。

【0028】

図４、図６に示すように、排気口１２は、ドラム１０の対向面部３５Ｂと対向する水槽７の周壁７ｃにあって、その周壁７ｃにおける前側上部の右寄り部位に設けられている。排気口１２は、水槽７の周方向に長い長円状に開口し、当該周方向の大きさＬ２と前後方向の大きさＬ１とを拡げ、開口面積が極力大きくなるように形成されている。

【0029】

具体的には、図６の平面視において、排気口１２の前後方向の大きさＬ１は、水槽７前端部から二点鎖線１２０の位置にわたり、個々の脱水孔１０ａが排気口１２から覗かない長さに設定されている。この場合、排気口１２は、対応する対向面部３５Ｂをより緩やかな傾斜面３７となるように拡げること、つまり脱水孔１０ａ群の形成領域を奥方（後方）へ狭めることに伴い、二点鎖線１２０を奥方へずらして、前後方向の大きさＬ１を拡げることが可能である。

【0030】

水槽７の周方向における排気口１２の大きさＬ２（図４の矢印Ｂ方向の長さ）は、Ｌ１よりも大きくなるように設定されることで（Ｌ２＞Ｌ１）、排気口１２は長円状をなしている。このように、排気口１２の前記周方向の大きさＬ２を、前後方向の大きさＬ１と同等以上（Ｌ２≧Ｌ１）となるように拡げたとしても、対向面部３５Ｂとの関係で、脱水時における当該排気口１２への水の浸入量を増加させることがなく、Ｌ１，Ｌ２を大きくした分、圧力損失の低減を図ることができる。

【0031】

図３、図４に示すように、排気ダクト１６は、排気口１２の大きさＬ１，Ｌ２に対応する断面長円状をなすとともに、その排気口１２からフィルタダクト１７へ向かう途中に屈曲部分１６ｂが設けられている。

【0032】

排気ダクト１６は、図３に示すように、排気口１２から上方に延びる下半部１６ａと、前記蛇腹部２１が設けられた上半部１６ｃと、それら下半部１６ａの中心軸線１６１及び上半部１６ｃの中心軸線１６２が相互に鈍角をなすように屈曲した屈曲部分１６ｂと、が連なる構成とされている。これにより、排気ダクト１６において、その下半部１６ａはドラム１０の径方向に対して交差する方向である上下方向を指向し（図４参照）、屈曲部分１６ｂは、フィルタダクト１７へ向かうに従い上側へ向かうように蛇腹部２１を傾斜させている。

【0033】

蛇腹部２１は、ゴム等の可撓性を有する材料からなり、図７に示すように、両端部の接続口２１ａ，２１ｂの間に、複数の山折部３８及び谷折部３９が中心軸線１６２方向に沿って交互に繰り返される形状を有し、全体として蛇腹状をなしている。
山折部３８は、蛇腹部２１の外周面側で折り曲げられた部分であり、山折部３８の頂点は、両接続口２１ａ，２１ｂの内周面よりも外側へ突出している。谷折部３９は、蛇腹部２１の内周面側で折り曲げられた部分であり、谷折部の頂点は、両接続口２１ａの内周面よりも内側へ突出している。

【0034】

図７は、蛇腹部２１の自然状態として外力、特には中心軸線１６２方向の外力が加えられていない状態を示している。蛇腹部２１は、自然状態において山折部３８の頂点と谷折部３９の頂点との間の面部４０同士が相互に離間している。蛇腹部２１は、中心軸線１６２方向の外力が加えられると、圧縮されて図７の自然状態から図８の圧縮状態になり、山折部３８の頂点と谷折部３９の頂点との間の面部４０同士が相互に接触する。即ち、蛇腹部２１を圧縮状態とすることにより、複数の谷折部３９の頂点が相互に近づき、蛇腹部２１の内周面は、複数の谷折部３９が密に隣接した略面状の内周面となる（図８参照）。このように、山折部３８の頂点と谷折部３９の頂点との間の面部４０同士が完全に或いは殆ど密着するほど蛇腹部２１が圧縮された状態で循環風路１５に組み込まれているものとする。

【0035】

これにより、蛇腹部２１は、ドラム１０に衣類が投入されていないとき或いは水槽７内に給水されていないとき、係る圧縮状態を維持する。このため、蛇腹部２１の内面において水が残留し難い構成となり、蛇腹部２１に残留した水分に起因するカビの発生や凍結等を抑制しうる。なお、洗い行程やすすぎ行程では、ドラム１０内に投入された衣類と水槽７内に給水された多量の水の存在により水槽７が下方に沈み込み、蛇腹部２１が圧縮状態から開放されることとなる。従って、洗い行程やすすぎ行程はもとより脱水行程においても、充分な振動吸収効果を発揮することが可能となる。また、脱水行程後に乾燥行程が実行されるとき、蛇腹部２１は、脱水行程での脱水により山折部３８の頂点と谷折部３９の頂点との間の面部４０同士が密着状態に近づくことで（内周面が面状に近づくことで）、当該内周面の蛇腹形状による圧力損失を抑制し、循環風量の低下や騒音をも抑制しうる。

【0036】

前記フィルタダクト１７は、図３に示すように全体として前後に長い角筒状をなしている。フィルタダクト１７の前部には、フィルタ装置４１が設けられており、その前側に排気ダクト１６（蛇腹部２１）の接続部２１ｂが接続されている。フィルタダクト１７は、後方に向けて緩やかに下降傾斜していて、後下端部が後部排気ダクト１８の上端部に接続されている。

【0037】

フィルタ装置４１は、前記リントフィルタ２２がフィルタダクト１７内の風路を仕切るようにして収容されるフィルタ収容部４２を備える。図９に示すように、リントフィルタ２２は例えば、合成樹脂製の枠体４３と、その枠体４３の開口を塞ぐように設けられる不織布製のフィルタ体４４とを備える。リントフィルタ２２は、水平面に対し所定傾きを持った傾斜状或いは曲面状（例えば図３の側面図で円弧状）をなすとともに、フィルタ収容部４２の後下隅側に凸の湾曲板状に形成されている。

【0038】

図３、図９に示すように、フィルタ収容部４２には、リントフィルタ２２における枠体４３の上辺部を係止する上側係止部４２ｂと、枠体４３の下辺部を係止する下側係止部４２ｃとが設けられている。リントフィルタ２２は、上側係止部４２ｂと下側係止部４２ｃとに対し、枠体４３の上辺部と下辺部とが夫々着脱可能に係止されて隙間無く嵌合する。また、枠体４３の下辺部には、通水部としての小孔４３ａが当該下辺部に沿って複数設けられている（図９参照）。

【0039】

係るリントフィルタ２２において、複数の小孔４３ａは、枠体４３を板厚方向へ貫通し且つフィルタダクト１７を通る空気の流れ（矢印Ａ方向）と略直交する向きで配置される。また、リントフィルタ２２における枠体４３の下辺部つまり複数の小孔４３ａが形成された部分は、図３に示すフィルタ収容部４２の底部４２ａの前端側に位置することから、小孔４３ａは水分だけを通し易いものといえる。なお、フィルタ収容部４２の底部４２ａをフィルタダクト１７の底部４２ａとも称し、当該ダクト１７における底部４２ａよりも後方側の底部１７ａと区別する。

【0040】

なお、図１にも示すように、外箱２の天板部２ｂにおけるフィルタ装置４１に対応する部位には、フィルタカバー４５が設けられている。フィルタカバー４５には、図示しない手掛け部が設けられており、手掛け部に手指を掛けてフィルタカバー４５を開放することにより、リントフィルタ２２を掃除することが可能となる。

【0041】

図３に示すように、フィルタダクト１７において前後方向に延びる一続きの底部４２ａ，１７ａは、夫々後方に向けて緩やかに下降傾斜した流下部とされている。従って仮に、排気ダクト１６側から水が浸入し、リントフィルタ２２に達したとしても、その水はリントフィルタ２２表面を伝って下辺側の小孔４３ａから、底部４２ａへ流れ落ちる。こうして流れ落ちた水は、フィルタダクト１７の底部４２ａ，１７ａを順に流下し、後部排気ダクト１８を通して、ヒートポンプダクト１９底部へ至り、ドレンタンク３２にて受けられる。

【0042】

以上説明した本実施形態の洗濯乾燥機１では、ドラム１０の周壁３５において水槽７の排気口１２と対向する対向面部３５Ｂを、脱水孔１０ａ群を形成しない当該脱水孔１０ａ群の非形成領域とし、排気口１２の大きさを前記非形成領域と対応させて拡げる構成とした。
これによれば、例えば脱水行程でドラム１０を比較的高速度で回転させても、ドラム１０の径方向において脱水孔１０ａと水槽７の排気口１２とが対向しないため、衣類から脱水された水がドラム１０の脱水孔１０ａから水槽７の排気口１２へ直接向かうことがなく、循環風路への水の浸入を抑制することができる。また、排気口１２を、ドラム１０における脱水孔１０ａ群の非形成領域と対応する範囲で拡げるものとすれば、循環風路への水の浸入を抑制しながらも、排気口１２を拡げた分、圧力損失を低減させることができ、乾燥効率を向上させることができる。

【0043】

対向面部３５Ｂは、ドラム１０における周壁３５の前側に位置して傾斜した傾斜面３７であって、前側から奥側へ向かうに従い径大となる向きに傾斜して当該周壁３５を拡径する傾斜面３７を持つ。これによれば、例えば脱水行程の遠心脱水により衣類から脱水された水は、対向面部３５Ｂの傾斜面３７を伝って奥側の非対向面部３５Ａへ至り、その非対向面部３５Ａの脱水孔１０ａから流出させることができる。よって、ドラム１０の対向面部３５Ｂにおいて、脱水孔１０ａが無くても衣類の脱水に支障を来さないようにすることができる。

【0044】

排気口１２は、ドラム１０の対向面部３５Ｂと対向する外槽（水槽７）の周壁３５にあって、その周壁３５の周方向における当該排気口１２の大きさＬ２を、当該排気口１２の前後方向の大きさＬ１に対して同等以上（Ｌ２≧Ｌ１）となるように拡げた。これによれば、排気口１２を大きくしたものにおいて、ドラム１０の対向面部３５Ｂと対向する限られたスペースで、排気口１２の開口面積を極力拡げることが可能となる。

【0045】

排気ダクト１６には、排気口１２からリントフィルタ２２（以下「フィルタ２２」と略す）へ向かう途中で屈曲した屈曲部分１６ｂが設けられるとともに、当該排気ダクト１６の屈曲部分１６ｂよりもフィルタ２２側に位置させて蛇腹部２１が設けられている。これによれば、排気ダクト１６の屈曲部分１６ｂよりも排気口１２側に位置させて蛇腹部２１を設けたものよりも、排気口１２から離れた分だけ蛇腹部２１への水の浸入を抑制することができ、蛇腹部２１におけるカビ等の発生や凍結を抑制することができる。

【0046】

蛇腹部２１は、その蛇腹状をなす山折部３８と谷折部３９との間の面部４０同士が相互に接触する圧縮状態で排気ダクト１６の一部として組み込まれている。これによれば、蛇腹部２１において、内周面を面状に近づけて水が残留し難いものとすることができ、残留した水分に起因するカビの発生や凍結等を抑制しうる。なお、上記のように、乾燥行程における蛇腹部２１の圧縮度を、山折部３８の頂点と谷折部３９の頂点との間の面部４０同士が密着状態に近づくように設定することで、蛇腹部２１内周面の蛇腹形状による圧力損失つまり循環風への抵抗を抑制し、循環風量の低下や騒音をも抑制することができる。

【0047】

フィルタ２２は、水平面に対して所定の傾きを持った傾斜状或いは曲面状をなすことから、当該フィルタ２２へ水が浸入し或いは結露が生じたとしても、これを傾斜面或いは曲面を伝って流下させ易くできる。このため、フィルタ２２に付着した水の滞留が原因となってカビや雑菌が発生したり、フィルタの掃除に手間がかかったりする不具合を軽減することができる。

【0048】

フィルタ２２の下辺部に水を通すための通水部として例えば複数の小孔４３ａを設けた。これによれば、フィルタ２２へ水が浸入し或いは結露が生じたとしても、フィルタ表面から下辺部の通水部を通して流下させることができ、上記した不具合を解消することができる。なお、通水部は、複数の小孔４３ａに限らず、スリット状に形成する等、通水部の形状や個数等を適宜変更してもよい。

【0049】

除湿手段で生じた除湿水或いは循環風路１５内に存する水を受けるドレンタンク３２を備え、循環風路１５には、フィルタ２２を通った水をドレンタンク３２内へ流下させるための流下部が設けられている。例えば流下部として、上記の如く下降傾斜したフィルタダクト１７の底部４２ａ，１７ａを含む構成とすることにより、フィルタ２２を通った水を当該底部４２ａ，１７ａからドレンタンク３２内へと導くことができ、循環風路１５内に水が滞留することを抑制することができる。また、ドレンタンク３２内の水を排出するドレンポンプ３３を設けることにより、ドレンポンプ３３を駆動させて、ドレンタンク３２内の水を機外へ排出することが可能となる。

【0050】

図１０、図１１は、本発明の第２、第３実施形態を示している。以下では、上記した実施形態と実質的に異なる点について述べることとする。
図１０に示す第２実施形態のドラム１０の周壁３５には、対向面部３５Ｂに脱水孔１０ｂ群が設けられている。説明の便宜上、係る対向面部３５Ｂにおける個々の脱水孔１０ｂを「第２脱水孔１０ｂ」、上記した非対向面部３５Ａにおける個々の脱水孔１０ａを「第１脱水孔１０ａ」と称し、両脱水孔１０ａ，１０ｂを区別する。

【0051】

即ち、ドラム１０の対向面部３５Ｂには、第１脱水孔１０ａとは異なる第２脱水孔１０ｂが複数設けられている。第２脱水孔１０ｂは、図１０に示すように何れも同径Ｄｂの丸孔で、対向面部３５Ｂたる周壁３５を貫通する。第２脱水孔１０ｂの径寸法Ｄｂは、例えば第１脱水孔１０ａの径寸法Ｄａを標準的な値としたとき、その標準的な値よりも小さい値に設定されている（Ｄｂ＜Ｄａ）。また、第２脱水孔１０ｂは、対向面部３５Ｂの略全域にわたるように所定間隔で配置されており、その配列ピッチＰｂは、第１脱水孔１０ａの配列ピッチＰａよりも大きくなるように設定されている（Ｐｂ＞Ｐａ）。よって、複数の第２脱水孔１０ｂからなる第２脱水孔１０ｂ群は、第１脱水孔１０ａ群よりも単位面積当たりの個数が少ないものといえる。

【0052】

従って、本第２実施形態のドラム１０において、対向面部３５Ｂの第２脱水孔１０ｂは、水槽７の排気口１２と対向するものの、第１脱水孔１０ａに比して循環風路１５内への水の浸入量を少なくすることができるものといえる。なお、第２脱水孔１０ｂは、少なくとも第１脱水孔１０ａより小さく又は単位面積当たりの個数が少なくなるように形成されていればよく、何れにしても、排気口１２から循環風路１５内への水の浸入量を少なくすることができる。

【0053】

図１１に示す第３実施形態の排気口１２´は、水槽７の周方向における当該排気口１２の大きさＬ２´を、前後方向と同じ大きさＬ１となるように設定することで（Ｌ２´＝Ｌ１）、円形状をなしている。この場合、排気ダクト１６´は、排気口１２´に合わせた横断面円形状をなす円筒状のダクトが用いられる。

【0054】

このように、排気口１２´を円形状或いは略円形状に形成したとしても、その全体の大きさＬ２´（＝Ｌ１）を、対向面部３５Ｂに対応させて開口面積が極力大きくなるように設定することで、圧力損失の低減を図ることができる等、上記した実施形態と同様の効果を奏する。

【0055】

本発明は上記し且つ図面に示した各実施形態に限定されるものではなく、上記した各実施形態あるいは変形例を組み合わせたり、構成の一部を省略する等、適宜変更して実施し得るものである。
ドラム１０の対向面部３５Ｂにおける脱水孔は図１０の第２脱水孔１０ｂに限らず、第１脱水孔１０ａに比して排気口１２への水の浸入を抑制可能な形態の脱水孔であればよく、第１脱水孔１０ａと径寸法のみを異ならせてもよい。また、排気口１２を拡げることに伴い、対応する対向面部３５Ｂを拡げるとき、つまり例えば図１０中、排気口１２後端の接線１２０を右側（ドラム１０の奥方）へずらすとき、前列の第１脱水孔１０ｂに対し、当該接線１２０が接し或いは重畳する位置まで排気口１２を前後方向に大きくしてもよい。

【0056】

対向面部３５Ｂは、全体として傾斜した傾斜面３７をなすように形成したが、対向面部３５Ｂのうちの一部を傾斜させた段付き状に形成する等、形状を変更してもよい。また、フィルタ２２を通った水をドレンタンク３２内へ流下させるための流下部は、フィルタダクト１７において下降傾斜した底部４２ａ，１７ａを含むものとしたが、例えばフィルタダクト１７の底部に溝部や管部を設け（何れも図示せず）、その溝部や管部を流下部としてドレンタンク３２内へ水を流下させるようにしてもよい。

【0057】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0058】

図面中、１は洗濯乾燥機（ドラム式洗濯機）、７は水槽（外槽）、１０はドラム、１０ａは第１脱水孔、１０ｂは第２脱水孔、１２，１２´は排気口、１３は給気口、１５は循環風路、１６，１６´は排気ダクト、１６ｂは屈曲部分、２１は蛇腹部、２２はリントフィルタ（フィルタ）、２３はファン装置、２７は蒸発器（除湿手段）、３２ドレンタンク、３３はドレンポンプ、３５は周壁、３５Ａは非対向面部、３５Ｂは対向面部、３７は傾斜面、３８山折部、３９は谷折部、４０は面部、４３ａは小孔（通水部）、を示す。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】