特許 7362150 ＥＩＴ電極を用いた測定装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-10-06

(45)【発行日】2023-10-17

(54)【発明の名称】ＥＩＴ電極を用いた測定装置

(51)【国際特許分類】

   A61B 5/0536 20210101AFI20231010BHJP

【ＦＩ】

A61B5/0536

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2021547482

(86)(22)【出願日】2020-02-13

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-04-04

(86)【国際出願番号】 KR2020002014

(87)【国際公開番号】W WO2020171473

(87)【国際公開日】2020-08-27

【審査請求日】2021-08-13

(31)【優先権主張番号】10-2019-0020522

(32)【優先日】2019-02-21

(33)【優先権主張国・地域又は機関】KR

(73)【特許権者】

【識別番号】519179372

【氏名又は名称】株式会社バイラップ

【氏名又は名称原語表記】ＢＩＬＡＢ ＣＯ．， ＬＴＤ．

(74)【代理人】

【識別番号】100159547

【弁理士】

【氏名又は名称】鶴谷 裕二

(72)【発明者】

【氏名】ウイ・フン

(72)【発明者】

【氏名】チャン・ジュン

【審査官】田辺 正樹

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２００４／０２３６２０２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００６－１５０３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１０６５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００８－５４６５０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００９－５２３０３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平４－３５６４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００７－５２５２６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０８０１９４０２（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】特表２０１６－５２７９４３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｂ５／０５－５／０５３８、５／２４－５／３９８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のＥＩＴ電極を支持して皮膚に密着可能な電極支持体に、前記複数の各ＥＩＴ電極と電気的接続のための複数の電極ラインが埋め込まれた少なくとも２つ以上の電極部と、
少なくとも１つ以上のセンサ接続体を介して前記少なくとも２つ以上の電極部と外部の電子機器との間を電気的に接続して電気信号を交換するように構成されたセンサ部と、を含み、
前記センサ部は、前記少なくとも２つ以上の電極部の挿入体を挿入して相互電気的に接続する少なくとも１つ以上の挿入口を備え、前記複数の埋め込まれた電極ラインを介して前記複数のＥＩＴ電極と接続されるようにすることをさらに含み、
前記少なくとも２つ以上の電極部は、前記挿入体を前記挿入口に結合又は前記挿入口から分離することで、前記少なくとも２つ以上の電極部を前記センサ部に結合又は前記センサ部から分離して交換することにより、前記少なくとも２つ以上の電極部が前記センサ部を共有するように前記センサ部に連結されて一回使用された後、前記センサ部から分離されて交換が可能であり、
前記センサ部は、前記複数の埋め込まれた電極ラインのうち特定の電極ラインを介して前記複数のＥＩＴ電極のうち特定のＥＩＴ電極に電流を注入し、前記電流を注入した結果、残りのＥＩＴ電極から出力される信号を受け取ってセンシングするように前記外部の電子機器と信号を交換して前記外部の電子機器からの制御で電気インピーダンスを測定し、
前記センサ接続体は、前記少なくとも２つ以上の電極部と前記外部の電子機器との間の電気信号の接続を行うことを特徴とする、ＥＩＴ電極を用いた測定装置。

【請求項2】

前記電極支持体は、
前記複数のＥＩＴ電極を支持し、前記皮膚に密着可能にされ、前記複数のＥＩＴ電極が長手方向に離隔するように延在して配置されるか、又は多列若しくは多行に互いに離隔するように配置されることを特徴とする、請求項１に記載のＥＩＴ電極を用いた測定装置。

【請求項3】

前記複数のＥＩＴ電極は、
それぞれ接着力を有するステッカータイプで設けられ、それぞれ個別に前記皮膚に接着されることを特徴とする、請求項１に記載のＥＩＴ電極を用いた測定装置。

【請求項4】

前記電極支持体の前記複数のＥＩＴ電極が支持される一面には、前記電極支持体を前記皮膚に付着させるための接着手段が設けられ、
前記接着手段は、前記複数のＥＩＴ電極を露出させて前記皮膚に接触させる露出孔が貫通形成されることを特徴とする、請求項２に記載のＥＩＴ電極を用いた測定装置。

【請求項5】

前記複数の埋め込まれた電極ラインは、前記電極支持体に埋め込まれて延びる長さが互いに異なることを特徴とする、請求項１に記載のＥＩＴ電極を用いた測定装置。

【請求項6】

前記複数のＥＩＴ電極にそれぞれ対応して、識別色相又は絵が形成された表示体が設けられ、
前記少なくとも２つ以上の電極部には、前記ＥＩＴ電極の情報を提供するためのバーコード又はＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグが設けられていることを特徴とする、請求項１に記載のＥＩＴ電極を用いた測定装置。

【請求項7】

前記センサ部は、
前記皮膚に接着され、前記少なくとも２つ以上の電極部によって測定される電極電位の基準を提供する基準電極（ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ）と接続され、前記センサ部に前記基準電極が装着され、前記基準電極の接着力で前記センサ部が前記皮膚に取り付けられることを特徴とする、請求項１に記載のＥＩＴ電極を用いた測定装置。

【請求項8】

前記センサ部は、
前記少なくとも２つ以上の電極部によって測定される電極電位の基準を提供する基準電極（ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ）と接続され、
前記センサ部は、
前記基準電極と電極ラインを介して接続されることを特徴とする、請求項１に記載のＥＩＴ電極を用いた測定装置。

【請求項9】

前記複数のＥＩＴ電極のいずれか１つは、
前記少なくとも２つ以上の電極部によって測定される電極電位の基準を提供する基準電極（ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ）として設けられて前記センサ部に接続されることを特徴とする、請求項１に記載のＥＩＴ電極を用いた測定装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ＥＩＴ電極を用いた測定装置に係り、より具体的には、一回の使用による経済性及び使い勝手を向上させることができるとともに、測定精度を向上させることができる、ＥＩＴ電極を用いた測定装置に関する。

【背景技術】

【0002】

生体インピーダンス検査は、身体に付着した電極を介して微細な電流を通過させ、電圧を測定することにより、細胞膜と組織による電気信号変化の値（生体インピーダンス値）で体成分を検査する方法であって、主に筋肉、脂肪、細胞、体質量、基礎代謝量、体内水分、代謝活動、並びに骨の無機質や血漿などの体内の健康状態を検査するのに用いられている。

【0003】

電気インピーダンストモグラフィ（ＥＩＴ、Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ Ｉｍｐｅｄａｎｃｅ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）は、身体に多数の電極を付着させ、電流の注入と電圧の測定を繰り返し行って身体断面のインピーダンス分布を画像に復元することにより、呼吸や血流などの生理的機能を映像化するのに用いられている。

【0004】

このようなＥＩＴ検査では、多数のＥＩＴ電極が設置されたベスト又はベルト状の機器を被験者が着用して測定する。このとき、ＥＩＴ電極が設けられた機器は、多数回使用されることにより、他の被験者の汗や体臭のみならず、細菌感染の危険性が存在した。それだけでなく、重症の患者に機器を適用しようとする場合には、多数のＥＩＴ電極を患者に付着させ難いという問題点も発生する。

【0005】

これにより、近年では、ＥＩＴ電極を用いて被験者の電気インピーダンスト撮影の利便性や信頼度などを増大させることができる様々な研究が着実に進められている傾向にある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明の目的は、一回の使用後に交換可能な電極を用いて経済的であるうえ、測定利便性が向上した、ＥＩＴ電極を用いた測定装置を提供することにある。

【0007】

本発明の他の目的は、様々な部位に対する計測が可能であり、測定条件に応じて電極部を変更することができるため測定精度を向上させることができる、ＥＩＴ電極を用いた測定装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記の目的を達成するための本発明によるＥＩＴ電極を用いた測定装置は、少なくとも一つのＥＩＴ電極を支持して皮膚に密着可能な少なくとも一つの電極部と、前記電極部から測定された信号をセンシングして電気インピーダンス画像情報を測定するセンサ部とを含み、前記電極部は、前記センサ部に接続されて一回使用された後、前記センサ部から分離されて交換可能である。

【0009】

また、前記電極部は、前記少なくとも一つのＥＩＴ電極を支持して前記皮膚に密着できるように長さ方向に延びたパッドタイプの少なくとも一つの電極支持体を含み、前記電極支持体には、前記ＥＩＴ電極との電気的接続のための電極ラインが設けられることができる。
また、前記電極支持体の少なくとも一端は、前記センサ部に接続され、前記ＥＩＴ電極と前記センサ部とを互いに電気的に接続させることができる。

【0010】

また、前記電極支持体の前記少なくとも一つのＥＩＴ電極が支持される一面には、前記電極支持体を前記皮膚に付着させるための接着手段が設けられ、前記接着手段は、前記少なくとも一つのＥＩＴ電極を露出させて前記皮膚に接触させる露出孔が穿設されることができる。

【0011】

また、前記ＥＩＴ電極は、接着力を有するステッカータイプで複数設けられ、それぞれ個別に前記皮膚に接着され、前記複数のＥＩＴ電極は、それぞれ接続ラインを介してセンサ部に接続されることができる。

【0012】

また、前記電極部は、前記センサ部に接続可能な少なくとも一つの電極支持体、及び前記電極支持体から延びて前記電極支持体と前記少なくとも一つのＥＩＴ電極とをそれぞれ電気的に接続させる少なくとも一つの電極ラインを含むことができる。
また、前記少なくとも一つの電極ラインは、前記電極支持体から延びる長さが互いに異なることができる。

【0013】

また、前記少なくとも一つのＥＩＴ電極は、識別色相又は絵が形成された表示体が設けられ、前記電極部は、前記ＥＩＴ電極の情報を提供するためのバーコードまたはＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグが設けられることができる。
また、前記センサ部は、少なくとも一つ設けられ、前記電極部は、複数設けられ、前記少なくとも一つのセンサ部に同時に接続可能である。

【0014】

また、前記センサ部が、前記皮膚に接着され、前記電極部によって測定される電極電位の基準を提供するための基準電極（ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ）と接続され、前記センサ部に前記基準電極が装着されることにより、前記基準電極の接着力で前記センサ部が前記皮膚に付着することができる。

【0015】

また、前記センサ部は、前記電極部によって測定される電極電位の基準を提供する基準電極（ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ）に接続され、前記センサ部は、前記基準電極と電極ラインを介して接続できるように前記電極部と基準電極の近くに置かれることができる。

【0016】

また、前記ＥＩＴ電極は、複数設けられるが、前記複数のＥＩＴ電極のいずれかは、前記電極部によって測定される電極電位の基準を提供する基準電極（ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ）として設けられて前記センサ部に接続されることができる。

【発明の効果】

【0017】

上述した構成を有する本発明によれば、第一に、一回の使用後に廃棄可能な電極部をセンサ部に対して交換可能に接続することにより、電極部の一回の使用による細菌感染などの既存の問題点を改善することができるため被験者の信頼度を向上させることができる。
第二に、相対的に安価な電極部を一回使用することにより、経済的である。
第三に、様々な測定条件に対応して電極部を交換することができることにより、測定多様性を確保し且つ測定精度を向上させることができる。
第四に、ユーザがセンサ部に対して電極部を接続及び分離させる交換動作が簡便であるため、使い勝手に優れる。
第五に、電極部の付着位置の変更が容易であるため、一つのセンサ部を共有して様々な電気インピーダンス撮影情報を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明の好適な第１実施例によるＥＩＴ電極を用いた測定装置を概略的に示す平面図である。

【図2】図１に示された電極部を概略的に分解して示す分解斜視図である。

【図3】図２に示された電極部を概略的に示す上面図、側面図及び下面図である。

【図4】図２に示された電極部の変形例を概略的に示す平面図である。

【図5】図１に示されたセンサ部を概略的に拡大分解して示す分解斜視図である。

【図6】図５に示されたセンサ接続体の他面に基準電極が設けられた状態を概略的に示す図である。

【図7】（ａ）及び（ｂ）は被験者の皮膚に電極部及びセンサ部が付着した状態を概略的に示す図である。

【図8】本発明の好適な第２実施例によるＥＩＴ電極を用いた測定装置が被験者に付着した状態を概略的に示す図である。

【図9】図８に示された電極部の様々な変形例を概略的に示す平面図である。

【図10】図９に示された電極部が電極保護体に接続された状態を概略的に示す平面図である。

【図11】本発明の好適な第３実施例によるＥＩＴ電極を用いた測定装置の電極部を概略的に示す平面図である。

【図12】図１１に示された電極が被験者の皮膚に付着した状態を概略的に示す図である。

【図13】本発明の好適な第４実施例によるＥＩＴ電極を用いた測定装置の電極部を概略的に示す平面図である。

【図14】図１３に示された電極が被験者の皮膚に付着した状態を概略的に示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明の好適な一実施例を添付図面を参照して説明する。ただし、本発明の思想は、それらの実施例に限定されず、実施例をなす構成要素の付加、変更及び削除などによって異なるように提案できるが、それらも発明の思想に含まれる。

【0020】

図１を参照すると、本発明の好適な第１実施例によるＥＩＴ電極を用いた測定装置１は、電極部１０及びセンサ部２０を含む。
ちなみに、本実施例で説明するＥＩＴ電極を用いた測定装置１は、被験者の皮膚Ｓ（図７参照）に付着し、肺呼吸及び心拍出量をモニタリングするために測定するものと図示及び説明する。しかし、これに限定されるものではなく、ＥＩＴ電極を用いた測定装置１が、肺呼吸及び心拍出量だけでなく、体脂肪、体細胞、水分量、骨の無機質、血漿、基礎代謝量などのさまざまな生体情報のいずれかを測定してモニタリングするように変形可能であるのは当たり前である。

【0021】

電極部１０は、皮膚Ｓに密着可能な少なくとも一つのＥＩＴ電極１１を備える。このような電極部１０は、図２及び図３に示すように、ＥＩＴ電極１１と電極支持体１３を含む。ここで、図３の（ａ）は電極部１０の上面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は下面図である。

【0022】

ＥＩＴ電極１１は、図２に示すように複数設けられることができ、互いに長さ方向に離隔するように一列に配置できる。しかし、図２の図示に限定されるものではなく、ＥＩＴ電極１１は、一つが設けられるか、或いは複数個が多列及び多行に相互離隔するように設けられることができる。

【0023】

電極支持体１３は、少なくとも一つのＥＩＴ電極１１を支持し、長さ方向に延び、皮膚Ｓに密着できるように薄い帯状を有する。また、電極支持体１３には、一つのＥＩＴ電極１１または複数のＥＩＴ電極１１が互いに離隔するように設けられ、ＥＩＴ電極１１との電気的接続のための電極ライン１４が設けられることができる。

【0024】

参考までに、ＥＩＴ電極１１を支持する電極支持体１３に電極ライン１４が内蔵されるように設けられ、ＥＩＴ電極１１の近くに電子回路が位置することにより、ＥＩＴ撮影方式における測定データの品質を向上させることができる。
一方、電極支持体１３は、少なくとも一つ設けられ、被験者の皮膚Ｓに付着したセンサ部２０に接続され、使用後にはセンサ部２０から分離して廃棄される。

【0025】

また、複数のＥＩＴ電極１１には、ユーザの識別のための表示体１２が設けられる。表示体１２は、ＥＩＴ電極１１が適用される位置、または内蔵されたＥＩＴ電極１１の位置を表示することができるように識別可能なイメージ又はカラーで形成できる。このような表示体１２は、複数のＥＩＴ電極１１にそれぞれ対応して複数設けられるものと図示するが、複数のＥＩＴ電極１１のうちの一部にのみ設けられてもよい。

【0026】

本実施例では、一つの電極支持体１３に複数のＥＩＴ電極１１が支持され、ＥＩＴ電極１１は、被験者の前面に付着する第１電極領域１１ａと、被験者の背面に付着する第２電極領域１１ｂに区別できる。図３の図示では、第１及び第２電極領域１１ａ、１１ｂがそれぞれ４つずつ設けられ、合計８つのＥＩＴ電極１１が電極支持体１３に支持されるものと例示するが、図２の図示でＥＩＴ電極１１の数が限定されないのは当たり前である。

【0027】

図２及び図３に示された電極支持体１３は、少なくとも一対で設けられ、それぞれの一端１３ａはセンサ部２０に接続される。さらに、電極支持体１３の他端１３ｂは、被験者の周りに沿って皮膚Ｓに密着する（図７参照）。それにより、被験者に対して合計１６個のＥＩＴ電極１１が付着して１６チャンネル方式で被験者に電流を印加する。このとき、電極支持体１３の一端１３ａには、センサ部２０に挿入されて電気的に接続可能な挿入体１５が設けられることができる。挿入体１５は、電極ライン１４を介して複数のＥＩＴ電極１１と電気的に接続されるとともに、センサ部２０に接続される接続体１５ａを有し、接続体１５ａは、挿入ハウジング１５ｂに支持して補強材１５ｃに保護される。

【0028】

一方、図２に示すように、第１及び第２電極領域１１ａ、１１ｂは、互いに異なる二つ以上の色相及び絵を有することにより、ユーザの識別をガイドする。例えば、電極支持体１３の一端１３ａ側に設けられる第１電極領域１１ａのＥＩＴ電極１１には、青色の表示体１２が設けられ、電極支持体１３の他端１３ｂ側に設けられる第２電極領域１１ｂのＥＩＴ電極１１には、赤色の表示体１２が設けられることで、センサ部２０に接続された一端１３ａの識別をガイドすることができる。併せて、本実施例では、被験者の胴体に沿って付着するものと例示することにより、被験者の前面に付着する第１電極領域１１ａには、身体の前面絵の表示体１２が設けられ、被験者の背面に付着する第２電極領域１１ｂには、身体の背面絵の表示体１２が設けられることができる。

【0029】

以上のように、第１及び第２電極領域１１ａ、１１ｂのＥＩＴ電極１１は、少なくとも二つの色相及び絵を有する表示体１２によってユーザに識別力を提供し、ＥＩＴ電極１１が適用される部位及び条件に応じて、表示体１２の色相及び絵は図４に示すように様々に変更可能である。

【0030】

また、電極支持体１３は、自体の接着力を有するステッカー（Ｓｔｉｃｋｅｒ）、または皮膚Ｓに密着可能なパッド（Ｐａｄ）タイプで設けられることができる。本実施例では、図２及び図３に示すように、電極支持体１３に接着手段１６が積層されるパッド形状を有することにより、皮膚Ｓに付着するものと例示する。

【0031】

接着手段１６は、電極支持体１３に対応するように長さ方向に延びる帯状を有し、電極支持体１３に支持されたＥＩＴ電極１１を外部に露出させるための露出孔１６ａが穿設される。併せて、図３の（ｃ）に示すように、電極部１０の下面、すなわち、接着手段１６の接着面には、被験者の皮膚Ｓに付着する前の接着力とＥＩＴ電極１１の保護のために、接着面に保護フィルム１７が付着することが好ましい。

【0032】

以上の如く、電極部１０は、電極支持体１３に複数のＥＩＴ電極１１が支持され、複数のＥＩＴ電極１１は、接着手段１６の露出孔１６ａを介して露出した状態で保護フィルム１７によって保護される。その後、被験者の皮膚Ｓに付着する場合には、保護フィルム１７が接着手段１６から分離され、接着手段１６の接着力によって複数のＥＩＴ電極１１が電極支持体１３に支持された状態で皮膚Ｓに密着される。

【0033】

一方、詳細に示されていないが、電極部１０は、それぞれの情報、例えば、正規品か否か、測定部位や測定対象などの情報を提供することができるバーコードまたはＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグが設けられることができる。このような電極部１０のバーコードまたはＲＦＩＤタグなどは、外部の電子機器との電気的信号交換を介して情報を提供することもできる。

【0034】

センサ部２０は、電極部１０と選択的に接続されることにより、接続された電極部１０から測定された信号をセンシングして被験者の肺呼吸及び心拍出量などの体成分を測定する。このようなセンサ部２０は、図５に示すように、センサ２１とセンサ接続体２２を含む。

【0035】

センサ２１は、電極部１０から入力される信号をセンシングする。このようなセンサ２１は、電極部１０のＥＩＴ電極１１に電流を注入してインピーダンスを測定することにより、被験者の肺呼吸及び心拍出量をセンシングする。

【0036】

センサ接続体２２は、センサ２１に設けられた接続ポート２３と電気的に接続され、外部の電子機器とセンサ２１とを相互接続させる。このようなセンサ接続体２２には、外部のモニターなどのディスプレイ装置、制御機器などの電子機器Ｍ（図７参照）との信号交換のための接続ポート２５が設けられる。ちなみに、接続ポート２５を介して外部との電気的信号の交換が可能であるうえ、センサ２１に電力を供給することもできる。

【0037】

一方、センサ２１の両側面には、電極部１０の挿入体１５が挿入されて接続される挿入口２４が設けられる。このとき、挿入口２４に、図３及び図４に示された挿入体１５がバックル（Ｂｕｃｋｌｅ）方式で結合されることにより、センサ部２０に電極部１０が接続されるものと図示及び例示するが、センサ部２０に対する電極部１０の接続方式は、多様に変形可能である。

【0038】

このようなセンサ部２０は、接着力を有する接着手段を備えることにより、被験者の皮膚Ｓに付着した後に電極部１０に接続されることができる。本実施例では、電極部１０によって測定される電極電位の基準を提供するための基準電極（ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ）２６がセンサ部２０に設けられ、基準電極２６の接着力によってセンサ２１が皮膚Ｓに付着するものと図示及び例示する。

【0039】

つまり、本実施例では、基準電極２６の接着力を用いてセンサ部２０が皮膚Ｓに付着するのである。このような基準電極２６を用いて皮膚Ｓに付着する場合、センサ部２０のセンサ２１には第１スナップ２７が設けられ、基準電極２６には第１スナップ２７に対応する第２スナップ２８が設けられることにより、第１及び第２スナップ２７、２８の相互結合によってセンサ２１に基準電極２６が装着される。このようなセンサ２１と基準電極２６との結合方式は、図示された例に限定されない。

【0040】

また、図６では、基準電極２６がセンサ２１に対して一体に設けられるものと図示したが、必ずしもこれに限定されない。すなわち、詳細に図示されていないが、基準電極２６がセンサ２１とは別に設けられ、センサ２１から離隔した位置で被験者の皮膚Ｓに付着して電極部１０の測定電極電位の基準を提供することもできる。それだけでなく、複数のＥＩＴ電極１１のいずれかが基準電極として設けられてセンサ部２０に接続される変形実施例も可能である。

【0041】

このようにセンサ部２０が基準電極２６の接着力を利用しない場合、センサ部２０は、例えば両面テープなど、接着力を有する接着手段が皮膚Ｓに付着する付着面に設けられることにより、センサ部２０が皮膚Ｓに付着することができる。ちなみに、センサ部２０が基準電極２６の接着力と共に別途の接着手段を備えて、皮膚Ｓに二重に付着する変形例も可能である。また、センサ部２０が皮膚Ｓに付着せずに電極部１０と接続されるように被験者の近くに置かれる変形例も可能である。
上述した構成を有する本発明によるＥＩＴ電極を用いた測定装置１の電気インピーダンス撮影動作を、図７に基づいて説明する。

【0042】

まず、図７の（ａ）に示すように、被験者の測定しようとする位置の皮膚Ｓにセンサ部２０を位置させる。本実施例では、センサ部２０が基準電極２６の接着力を用いて被験者の皮膚Ｓに付着するものと説明する。

【0043】

被験者の皮膚Ｓにセンサ部２０が置かれた状態で、電極部１０をセンサ部２０に接続させる。より具体的には、図２及び図３に示された８つのＥＩＴ電極１１を支持する電極支持体１３が一対で設けられ、一対の電極支持体１３それぞれの一端１３ａがセンサ２１の挿入口２４に挿入されて接続される。併せて、図７の（ｂ）に示すように、一対の電極支持体１３それぞれの他端１３ｂは、被験者の周りに沿って皮膚Ｓに付着した状態である。

【0044】

このとき、ユーザは、表示体１２のイメージと色相で複数のＥＩＴ電極１１を識別して、センサ部２０に対して電極部１０を接続させる。より具体的に、ユーザは、被験者の前面には第１電極領域１１ａが位置するように付着させ、被験者の背面には第２電極領域１１ｂが位置するように電極部１０をセンサ部２０に接続させる。

【0045】

参考までに、電極部１０は、保護フィルム１７が分離された接着手段１６の接着力によって電極支持体１３が皮膚Ｓに付着することにより、接着手段１６の露出孔１６ａを介して露出されたＥＩＴ電極１１が皮膚Ｓに直接接触して電流を印加する。

【0046】

このようにセンサ部２０に電極部１０が接続されると、電極部１０が被験者の体内に微細な電流を通過させ、センサ部２０は、電気信号の変化をセンシングして被験者の肺呼吸及び心拍出量などの生体情報を測定する。このように測定された情報は、外部に設けられたモニターなどの外部機器Ｍに外部ラインＬを介して提供される。

【0047】

一方、測定が完了すると、センサ部２０から電極部１０は分離されて廃棄されることにより、一回使用される。その後、再び被験者の肺呼吸及び心拍出量を測定しようとする場合、付着したセンサ部２０に新しい電極部１０を接続させて体成分を測定した後、さらに分離して廃棄する。このように、センサ部２０に比べて相対的に安価な電極部１０のみが一回の使用後に廃棄されることにより、細菌感染なしに様々な測定条件に対する適用性に優れるうえ、経済的である。

【0048】

図８には、本発明の好適な第２実施例によるＥＩＴ電極を用いた測定装置１００が概略的に示される。
第２実施例によるＥＩＴ電極を用いた測定装置１００は、電極部１１０とセンサ部１２０を含む。ここで、センサ部１２０の構成は、図１～図７を参照して説明した第１実施例と同様なので、詳細な説明は省略する。

【0049】

第２実施例による電極部１１０は、図９に示すように、複数のＥＩＴ電極１１１が電極支持体１１３ａ、１１３ｂ、１１３ｃ、１１３ｄに設けられる。このとき、電極支持体１１３には電極ライン１１４が設けられ、複数のＥＩＴ電極１１１を互いに電気的に接続する。ここで、複数のＥＩＴ電極１１１は表示体１１２によって識別可能である。

【0050】

また、電極支持体１１３は、接着力を持って被験者の皮膚Ｓに付着することにより、電極部１１０は、一種のステッカー電極方式で被験者に電流を印加する。ちなみに、被験者に付着した電極部１１０の数は、図示された例に限定されない。

【0051】

このようなステッカーなどの電極部１１０は、被験者の皮膚Ｓに複数付着して、接続ライン１１９を介して一つのセンサ部１２０と同時に接続できる。このとき、センサ部１２０は、一つ設けられ、被験者の皮膚Ｓに付着した状態で複数の電極部１１０と接続ライン１１９を介して接続される。

【0052】

センサ部１２０は、複数の電極部１１０から提供された電気信号変化の値をセンシングして測定された電気インピーダンス撮影情報を外部機器Ｍへ提供する。このような電極部１１０とセンサ部１２０との接続によって肺呼吸、心拍出量などの生体情報の測定が完了すると、複数の電極部１１０は分離されて廃棄される。

【0053】

一方、センサ部１２０は、詳細に図示されていないが、第１実施例と同様に、基準電極（図示せず）と接続されて基準電極の接着力を共有して皮膚Ｓに付着することができる。しかし、センサ部１２０が別途のリード線を用いて基準電極（図示せず）に接続され、基準電極は皮膚Ｓに付着し、センサ部１２０は電極部１１０と接続可能な位置に未付着状態で置かれてもよい。

【0054】

図９には、電極部１１０の様々な実施例が示される。
図９の（ａ）には、被験者の前面に付着可能な３つのＥＩＴ電極１１１を有する電極支持体１１３ａが示され、図９の（ｂ）には、被験者の背面に付着可能な３つのＥＩＴ電極１１１を支持する電極支持体１１３ｂが示される。また、図９の（ｃ）と（ｄ）には、それぞれ４つのＥＩＴ電極１１１を支持する電極支持体１１３ｃ、１１４ｄが示される。ここで、図９の（ａ）及び（ｃ）に示されている電極支持体１１３ａ、１１３ｃに支持されるＥＩＴ電極１１１は、被験者の前面に付着するように表示体１１２によって識別され、図９の（ｂ）及び（ｄ）に示されている電極支持体１１３ｂ、１１３ｄに支持されるＥＩＴ電極１１１は、被験者の背面に付着するように表示体１１２によって識別される。

【0055】

このような図９の（ａ）乃至（ｄ）に示されている電極支持体１１３ａ、１１３ｂ、１１３ｃ、１１３ｄは、測定しようとする条件に応じてＥＩＴ電極１１１の数を選択して、センサ部１２０と選択的に接続されるように設けられる。

【0056】

ちなみに、図１０に示すように、電極部１１０の電極支持体１１３が、ＥＩＴ電極１１１を表示するための表示体１１２と電極ライン１１４が設けられる一種の薄いパッドとして設けられ、このような電極支持体１１３に接着手段１１６が積層されてＥＩＴ電極１１１を露出させた状態で電極支持体１１３を皮膚Ｓに接着させることもできる。このとき、接着手段１１６には、複数のＥＩＴ電極１１１とセンサ部１２０との電気的接続のための接続ライン１１９が設けられることができ、接着手段１１６は、保護フィルム（図示せず）によって保護されることができる。

【0057】

図１１には、本発明の好適な第３実施例によるＥＩＴ電極を用いた測定装置の電極部２１０が概略的に示される。ちなみに、第３実施例によるＥＩＴ電極を用いた測定装置のセンサ部の構成は、前述した第１及び第２実施例と同様なので、詳細な説明及び図示は省略する。

【0058】

図１１に示すように、第３実施例による電極部２１０は、複数のＥＩＴ電極２１１と、これを支持する電極支持体２１２とを含む。電極支持体２１２に対して、複数のＥＩＴ電極２１１は電極ライン２１３を介して接続される。このとき、電極ライン２１３は、電極支持体２１２に対して分離されて複数のＥＩＴ電極２１１にそれぞれ延びたリード形状を有する。また、電極支持体２１２の端部には、センサ部（図１参照）との電気的接続のための接続体２１４が設けられる。

【0059】

このような構成を有する第３実施例による電極部２１０は、複数のＥＩＴ電極２１１それぞれが、自体の接着力を有するステッカータイプで設けられる。それにより、前述した帯状の電極支持体１３、１１３に比べて、図１２に示すようにＥＩＴ電極２１１の位置を電極支持体２１２に対して相対的に自由に調整可能である。より具体的には、複数のＥＩＴ電極２１１が相互水平方向に一列に並んで配置される第１及び第２実施例の場合だけでなく、図１２に示すようにＥＩＴ電極２１１が対角線方向に皮膚Ｓにそれぞれ密着して体成分を測定するのと同様に、ＥＩＴ電極２１１の付着位置の変更が容易である。
ちなみに、第３実施例によるステッカータイプの電極部２１０も、センサ部に接続されて一回の使用後に分離されて廃棄される。

【0060】

図１３には、本発明の好適な第４実施例によるＥＩＴ電極を用いた測定装置の電極部３１０が概略的に示される。ちなみに、第４実施例によるＥＩＴ電極を用いた測定装置のセンサ部（図１参照）の構成は、前述した第１及び第２実施例と同様なので、詳細な説明及び図示は省略する。

【0061】

第４実施例による電極部３１０は、複数のＥＩＴ電極３１１と、これを支持する電極支持体３１２と、を含み、電極支持体３１２の端部には、センサ部（図１参照）との電気的接続のための接続体３１４が設けられる。ここで、電極支持体３１２に対して複数のＥＩＴ電極３１１は電極ライン３１３を介して接続されるが、電極ライン３１３の長さが互いに異なる。つまり、電極ライン３１３は、電極支持体３１２に対して分離され、互いに異なる長さをもって複数のＥＩＴ電極３１１と接続されることにより、複数のＥＩＴ電極３１１がセンサ部（図示せず）から互いに異なる長さに延びて接続される。

【0062】

このような第４実施例によれば、複数のＥＩＴ電極３１１がそれぞれ被験者の皮膚Ｓに付着できるようにステッカータイプで設けられ、被験者の皮膚Ｓに複数個付着することもできる。

【0063】

ちなみに、第４実施例でのように、ＥＩＴ電極３１１は、前述した円形のＥＩＴ電極とは異なり、長さ方向に延びた楕円形状を有することができる。このようなＥＩＴ電極３１１の形状は、第１乃至第４実施例に限定されず、測定条件に適した様々な形状、例えば円形、楕円形、多角形に設けられることができる。

【0064】

以上のように、第１乃至第４実施例に示された電極部１０、１１０、２１０、３１０はいずれも、被験者に対して付着する位置を多様に変更することができるように設けられ、被験者の測定条件に応じてＥＩＴ電極１１、１１１、２１１、３１１の数も変更可能である。それにより、被験者の肺呼吸及び心拍出量の測定だけでなく、さまざまな体成分情報を電気インピーダンス撮影を介して測定することができる。また、センサ部２０、１２０に対して電極部１０、１１０、２１０が接続されて使用された後、分離されて廃棄されることにより、細菌感染などの従来の問題点も改善することもできる。

【0065】

上述したように、本発明の好適な実施例を参照して説明したが、当該技術分野の熟練した当業者であれば、下記の請求の範囲に記載された本発明の思想及び領域から逸脱することなく、本発明を多様に修正及び変更させることができることを理解することができるだろう。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】