特許 7362764 組み立て方法及びエアロゾル化可能な材料を加熱するための装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-10-06

(45)【発行日】2023-10-17

(54)【発明の名称】組み立て方法及びエアロゾル化可能な材料を加熱するための装置

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/40 20200101AFI20231010BHJP

【ＦＩ】

A24F40/40

【請求項の数】 17

(21)【出願番号】P 2021557433

(86)(22)【出願日】2019-04-04

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-06-16

(86)【国際出願番号】 CN2019081577

(87)【国際公開番号】W WO2020199214

(87)【国際公開日】2020-10-08

【審査請求日】2021-11-22

(73)【特許権者】

【識別番号】519138265

【氏名又は名称】ニコベンチャーズ トレーディング リミテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100107456

【弁理士】

【氏名又は名称】池田 成人

(74)【代理人】

【識別番号】100162352

【弁理士】

【氏名又は名称】酒巻 順一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100123995

【弁理士】

【氏名又は名称】野田 雅一

(72)【発明者】

【氏名】フン， チ ワイ

(72)【発明者】

【氏名】ウェイ， グァン ヤン

(72)【発明者】

【氏名】バージェス， ジョナサン ニール

(72)【発明者】

【氏名】ロクトマン， ダニエル

(72)【発明者】

【氏名】シェリダン， ジェームズ

(72)【発明者】

【氏名】マクグラス， コーナー ジョン

(72)【発明者】

【氏名】ターンク， ジャイ－ラム

(72)【発明者】

【氏名】トーマス， マイケル デイヴィッド

(72)【発明者】

【氏名】ビュロー， デイヴィッド ウィリアム

(72)【発明者】

【氏名】ウー， ゼシン

【審査官】河内 誠

(56)【参考文献】

【文献】米国特許第９４２７０２５（ＵＳ，Ｂ２）

【文献】特表２０１７－５３５２４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０６８８００８６（ＣＮ，Ａ）

【文献】中国実用新案第２０５９９３６３２（ＣＮ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２４Ｆ ４０／００～４７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

エアロゾル化可能な材料を加熱して前記エアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させて、ユーザによる吸引のためのエアロゾルを形成するための装置を組み立てる方法であって、
前記装置が、第１の近位端部及び第２の遠位端部を有し、
当該方法は、
エアロゾル化可能な材料を受容及び加熱するための加熱構成体を支持するための第１のシャシーを用意するステップであり、前記第１のシャシー又は前記第１のシャシーによって支持される構成要素が第１の係合要素を備える、ステップと、
前記装置のケーシングの少なくとも一部を形成するための第１のスリーブを用意するステップであり、前記第１のスリーブが第２の係合要素を備える、ステップと、
前記装置の組み立て中に前記第１の係合要素及び前記第２の係合要素の自動的な係合を引き起こすために前記第１のシャシーを前記第１のスリーブの空洞部に挿入するステップと
を含み、前記第１の係合要素及び前記第２の係合要素の分離が、前記第１の係合要素が復元可能な態様で屈曲する又は撓むときにのみ発生する、方法。

【請求項2】

挿入する前記ステップが、前記第１の係合要素及び前記第２の係合要素を備える第１のスナップフィット構成体により、前記第１のシャシー及び前記第１のスリーブ又は前記第１のシャシーによって支持される前記構成要素及び前記第１のスリーブの係合を引き起こす、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

挿入する前記ステップが、エンドストッパによって前記第１のスリーブに対する前記第１のシャシーの移動を阻止するため、前記第１のシャシーを前記第１のスリーブの前記エンドストッパに向かって挿入することを含む、請求項１又は２に記載の方法。

【請求項4】

前記第１の係合要素が、前記第１のシャシー又は前記第１のシャシーによって支持される前記構成要素の突出部であり、前記第２の係合要素が、前記第１のスリーブの受容部分である、請求項１～３のいずれか一項に記載の方法。

【請求項5】

電源によって占められる第１のゾーンを備える第２のシャシーを用意するステップと、
前記第１のシャシーの第３の係合要素及び前記第２のシャシーの第４の係合要素を使用して前記第２のシャシー及び前記第１のシャシーを係合するステップと
を含む、請求項１～４のいずれか一項に記載の方法。

【請求項6】

前記第１のシャシーが、少なくとも１つの印刷回路基板（ＰＣＢ）によって占められる第２のゾーンを備え、前記第２のシャシー及び前記第１のシャシーを係合する前記ステップが、前記第２のゾーン及び前記第１のゾーンの一部分のみを、前記第１のスリーブによって囲むことを含む、請求項５に記載の方法。

【請求項7】

前記ケーシングの第２のスリーブを用意するステップと、
前記第１のスリーブの第５の係合要素及び前記第２のスリーブの第６の係合要素を使用して前記第２のスリーブ及び前記第１のスリーブを係合するステップと
を含む、請求項５に記載の方法。

【請求項8】

前記第２のスリーブ及び前記第１のスリーブを係合する前記ステップが、
（ｉ）前記第２のスリーブ及び前記第１のスリーブを係合する前に、係合した前記第１のシャシー及び前記第２のシャシーを前記第２のスリーブに挿入すること
を含む、請求項７に記載の方法。

【請求項9】

前記第２のスリーブ及び前記第１のスリーブを係合する前記ステップが、（ｉｉ）ユーザ操作ボタンを前記第２のスリーブの穴と整列させることを含み、さらに、前記ユーザ操作ボタンが前記第２のスリーブの前記穴と整列するまで、前記第２のスリーブによって前記ユーザ操作ボタンをカバーすることを含む、請求項８に記載の方法。

【請求項10】

前記第２のスリーブ及び前記第１のスリーブを係合する前記ステップが、前記加熱構成体の加熱チャンバの一部分を前記第２のスリーブによって囲むことを含む、請求項７～９のいずれか一項に記載の方法。

【請求項11】

エアロゾル化可能な材料を加熱して前記エアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させて、ユーザによる吸引のためのエアロゾルを形成するための装置（１）であって、
当該装置（１）は、第１の近位端部（３）及び第２の遠位端部（５）を有し、
当該装置（１）は、
エアロゾル化可能な材料を受容及び加熱するための加熱構成体（２３）に係合するとともに該加熱構成体（２３）を支持するための第１のシャシー（１９）であり、前記第１のシャシー（１９）又は前記第１のシャシー（１９）によって支持される構成要素が第１の係合要素（９３）を備える、第１のシャシー（１９）と、
当該装置（１）のケーシング（９）の少なくとも一部を形成するための第１のスリーブ（１１ｂ）であり、第２の係合要素（９７）を備える第１のスリーブ（１１ｂ）と
を具備し、
前記第１の係合要素（９３）及び前記第２の係合要素（９７）は、前記第１のシャシー（１９）が当該装置（１）の組み立て中前記第１のスリーブ（１１ｂ）の空洞部（１２ｂ）へ挿入されるとき、自動的に係合するように配置され、前記第１の係合要素（９３）及び前記第２の係合要素（９７）の分離が、前記第１の係合要素（９３）が復元可能な態様で屈曲する又は撓むときにのみ発生し、
前記第１の係合要素（９３）及び前記第２の係合要素（９７）が、前記第１のシャシー（１９）及び前記第１のスリーブ（１１ｂ）の係合、又は前記第１のシャシー（１９）によって支持される前記構成要素及び前記第１のスリーブ（１１ｂ）の係合のために、第１のスナップフィット構成体を形成する、装置。

【請求項12】

前記第１の係合要素が、前記第１のシャシー又は前記第１のシャシーによって支持される前記構成要素の突出部であり、前記第２の係合要素が、前記第１のスリーブの受容部分である、請求項１１に記載の装置。

【請求項13】

第２のシャシーを備え、
前記第２のシャシーが、前記第１のシャシーの第３の係合要素及び前記第２のシャシーの第４の係合要素を使用して前記第１のシャシーと係合可能である、請求項１１又は１２に記載の装置。

【請求項14】

第２のスリーブを備え、
前記第２のスリーブ及び前記第１のスリーブが係合されるとき、前記第２のスリーブ及び前記第１のスリーブの各々が、電源によって占められる前記第２のシャシーの第１のゾーンの少なくとも一部分を囲むようになっている、請求項１３に記載の装置。

【請求項15】

請求項１１～１４のいずれか一項に記載の装置（１）を組み立てる方法であって、
前記第１のシャシー（１９）を用意するステップと、
前記第１のスリーブ（１１ｂ）を用意するステップと、
前記装置（１）の組み立て中に前記第１の係合要素（９３）及び前記第２の係合要素（９７）の自動的な係合を引き起こすために前記第１のシャシー（１９）を前記第１のスリーブ（１１ｂ）の前記空洞部（１２ｂ）に挿入するステップであり、
挿入する前記ステップが、前記第１の係合要素（９３）及び前記第２の係合要素（９７）を備える第１のスナップフィット構成体により、前記第１のシャシー（１９）及び前記第１のスリーブ（１１ｂ）の係合、又は前記第１のシャシー（１９）によって支持される前記構成要素及び前記第１のスリーブ（１１ｂ）の係合を引き起こす、挿入するステップと、
を含む、方法。

【請求項16】

第２のシャシー（３７）を備え、
前記第２のシャシー（３７）が、前記第１のシャシー（１９）の第３の係合要素（８５）及び前記第２のシャシー（３７）の第４の係合要素（８７）を使用して前記第１のシャシー（１９）と係合可能であり、前記第２のシャシー（３７）が、電源（２７）によって占められる第１のゾーンを備える、請求項１１又は１２に記載の装置（１）。

【請求項17】

前記第１のゾーンには電源（２７）が配置されており、前記第２のシャシー（３７）が前記第１のシャシー（１９）に係合しているとき、前記電源（２７）が、前記第１の近位端部（３）および前記第２の遠位端部（５）から見て、前記加熱構成体（２３）に横方向に隣接している、請求項１６に記載の装置（１）。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、エアロゾル化可能な材料を加熱してエアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させるための装置を組み立てる方法、及びエアロゾル化可能な材料を加熱してエアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させるための装置に関する。

【背景技術】

【0002】

紙巻タバコ、葉巻タバコなどの喫煙品は、使用中にタバコを燃焼させてタバコの煙を生じさせる。燃焼させずに化合物を放出する製品を作り出すことによって、これらの物品の代替物を提供しようとする試みがなされてきた。このような製品の例には、材料を燃焼させるのではなく、加熱することによって化合物を放出する、いわゆる「非燃焼加熱式」製品、又はタバコ加熱デバイス若しくはタバコ加熱製品がある。この材料は、例えば、タバコ、又は他の非タバコ製品としてもよく、これはニコチンを含むことも含まないこともある。

【発明の概要】

【0003】

本発明の第１の態様は、エアロゾル化可能材料を加熱してエアロゾル化可能材料の少なくとも１つの成分を揮発させて、ユーザによる吸引のためのエアロゾルを形成するための装置を組み立てる方法であって、該装置が第１の近位端部及び第２の遠位端部を有する、方法を提供する。本方法は、エアロゾル化可能な材料を受容及び加熱するための加熱構成体を支持するための第１のシャシーを用意するステップであって、第１のシャシー又は第１のシャシーによって支持される構成要素が第１の係合要素を備える、ステップと、装置のケーシングの少なくとも一部を形成するための第１のスリーブを用意するステップであって、第１のスリーブが第２の係合要素を備える、ステップと、第１のシャシーを第１のスリーブの空洞部に挿入して、装置の組み立て中、第１の係合要素及び第２の係合要素の自動的な係合を引き起こすステップとを含む。

【0004】

例示的な実施形態において、挿入するステップは、第１の係合要素及び第２の係合要素を備える第１のスナップフィット構成体により、第１のシャシー及び第１のスリーブ又は第１のシャシーによって支持される構成要素及び第１のスリーブの係合を引き起こす。

【0005】

例示的な実施形態において、挿入するステップは、エンドストッパによって第１のスリーブに対する第１のシャシーの移動を阻止するため、第１のシャシーを第１のスリーブのエンドストッパに向かって挿入することを含む。

【0006】

例示的な実施形態において、本方法は、エンドストッパによって第１のスリーブに対する第１のシャシーの移動を阻止することを含む。例示的な実施形態において、移動を阻止することは、第１のシャシーが空洞部へ挿入される第２の方向と反対の第１の方向における第１のスリーブに対する第１のシャシーの移動を阻止することを含む。

【0007】

例示的な実施形態において、第１のスナップフィット構成体は、エンドストッパを備える。

【0008】

例示的な実施形態において、第１の係合要素は、第１のシャシー又は第１のシャシーによって支持される構成要素の突出部であり、第２の係合要素は、第１のスリーブの受容部分である。例示的な実施形態において、受容部分は、エンドストッパを備え、係合は、突出部を受容部分へ挿入することを含む。例示的な実施形態において、突出部は、クリップである。

【0009】

例示的な実施形態において、第１のスナップフィット構成体は、第２の遠位端部に存在する。

【0010】

例示的な実施形態において、第１のシャシーを空洞部に挿入するステップは、第１のスリーブ及び第１のシャシーをエンドストッパによって装置の第２の遠位端部において当接させることを含む。

【0011】

例示的な実施形態において、第１のスリーブは、装置のケーシングを形成するための結合のために第２のスリーブと係合するためのものである。

【0012】

例示的な実施形態において、第１の近位端部は、エアロゾル化可能な材料を受容するための装置の端部であり、第２の遠位端部は、エアロゾル化可能な材料が挿入される装置の端部である。

【0013】

例示的な実施形態において、第２の遠位端部は、エアロゾル化可能な材料を加熱構成体の加熱チャンバへ挿入するための開口部と反対の端部である。

【0014】

例示的な実施形態において、本方法は、電源によって占められる第１のゾーンを備える第２のシャシーを用意するステップと、第１のシャシーの第３の係合要素及び第２のシャシーの第４の係合要素を使用して第２のシャシー及び第１のシャシーを係合するステップと、を含む。

【0015】

例示的な実施形態において、第２のシャシーを用意するステップは、第１の係合要素を備える第２のシャシーを用意することを含み、第１のシャシーを第１のスリーブの空洞部に挿入するステップは、第２のシャシー及び第１のシャシーを係合するステップの後である。

【0016】

例示的な実施形態において、第２のシャシー及び第１のシャシーを係合することは、第３の係合要素及び第４の係合要素を備える第２のスナップフィット構成体を使用して係合することを含む。例示的な実施形態において、第２のシャシー及び第１のシャシーを係合することは、第２のシャシー及び第１のシャシーを係合する前に、第２のシャシーを第１のスリーブの空洞部へ挿入することを含む。

【0017】

例示的な実施形態において、第２のシャシー及び第１のシャシーは、装置の第２の遠位端部において係合される。

【0018】

例示的な実施形態において、第２のスナップフィット構成体が、第２の遠位端部に存在する。

【0019】

例示的な実施形態において、スナップフィット構成体は、少なくとも１つの係合可能な部分の局所的な屈曲を提供し、少なくとも１つの係合可能な部分を一瞬変形させる。

【0020】

例示的な実施形態において、第１のシャシーを第１のスリーブの空洞部へ挿入するステップは、第２のシャシーを第１のシャシーに係合するステップの前である。

【0021】

例示的な実施形態において、第１のシャシーは、少なくとも１つの印刷回路基板（ＰＣＢ）によって占められる第２のゾーンを備え、第２のシャシー及び第１のシャシーを係合するステップは、第２のゾーン及び第１のゾーンの一部分のみを、第１のスリーブによって囲むことを含む。例示的な実施形態において、第２のゾーンは、複数のＰＣＢによって占められるものである。例示的な実施形態において、ＰＣＢは、実質的に等しい長さのものである。

【0022】

例示的な実施形態において、第１のスリーブによって囲むステップは、第２のゾーンの全長を、第１のスリーブによって囲むことを含む。

【0023】

例示的な実施形態において、本方法は、ケーシングの第２のスリーブを用意するステップと、第１のスリーブの第５の係合要素及び第２のスリーブの第６の係合要素を使用して第２のスリーブ及び第１のスリーブを係合するステップとを含む。

【0024】

例示的な実施形態において、第２のスリーブ及び第１のスリーブを係合することは、第３の係合要素及び第４の係合要素を備える第３のスナップフィット構成体を使用して第２のスリーブ及び第１のスリーブを係合することを含む。例示的な実施形態において、第１のスリーブ及び第２のスリーブは、装置のケーシングを形成する。

【0025】

例示的な実施形態において、第１～第３のスナップフィット構成体は、互いに異なる。例示的な実施形態において、第１～第３のスナップフィット構成体の違いは、幾何学的形状における違いである。例示的な実施形態において、第１～第３のスナップフィット構成体の違いは、係合した部分の運動自由度における違いである。例示的な実施形態において、第１～第３のスナップフィット構成体の違いは、構造における違いである。例示的な実施形態において、第１～第３のスナップフィット構成体の違いは、係合部分の数における違いである。例示的な実施形態において、第３のスナップフィット構成体は、３つ以上の係合部分を備え得る。例示的な実施形態において、第２のスナップフィット構成体は、複数の係合部分を備え得る。例示的な実施形態において、第１のスナップフィット構成体は、単一の係合部分を備え得る。例示的な実施形態において、第３のスナップフィット構成体は、第２のスナップフィット構成体よりも少なくとも１つ多い係合部分を備え得る。

【0026】

例示的な実施形態において、第２のスリーブ及び第１のスリーブを係合するステップは、第１のゾーンの少なくとも一部分を、第２のスリーブ及び第１のスリーブの各々によって囲むことを含む。例示的な実施形態において、第２のスリーブ及び第１のスリーブを係合するステップは、電源コンパートメント内の電源の少なくとも一部を、第２のスリーブ及び第１のスリーブの各々によって囲むことを含む。

【0027】

例示的な実施形態において、第２のスリーブ及び第１のスリーブを係合するステップは、第１のシャシーに対する第１のスリーブの双方向移動を制限することを含み、双方向移動は、加熱チャンバの長手方向軸線に平行の軸線に沿ったものである。例示的な実施形態において、第２のスリーブ及び第１のスリーブを係合するステップは、漸進的係合を含む。例示的な実施形態において、漸進的係合は、いくつかの決まったステップにおいて、第１のスリーブ及び第２のスリーブを断続的に係合及び係合解除することを含む。例示的な実施形態において、断続的に係合及び係合解除するいくつかの決まったステップは、第３のスナップフィット構成体のいくつかの係合部分に対応する。

【0028】

例示的な実施形態において、第２のスリーブ及び第１のスリーブを係合するステップは、第２のスリーブ及び第１のスリーブを係合する前に、係合した第１及び第２のシャシーを第２のスリーブへ挿入することを含む。

【0029】

例示的な実施形態において、第２のスリーブ及び第１のスリーブを係合するステップは、ユーザ操作ボタンを第２のスリーブの穴と整列させることを含む。例示的な実施形態において、第２のスリーブ及び第１のスリーブを係合するステップは、ユーザ操作ボタンが第２のスリーブの穴と整列するまで、第２のスリーブによってユーザ操作ボタンをカバーすることを含む。

【0030】

例示的な実施形態において、第２のスリーブ及び第１のスリーブ係合をするステップは、加熱構成体の加熱チャンバの一部分を、第２のスリーブによって囲むことを含む。

【0031】

例示的な実施形態において、第２のスリーブによって囲むステップは、加熱チャンバの一部分のみを、第２のスリーブによって囲むことを含む。

【0032】

例示的な実施形態において、第２のスリーブによって囲むステップは、加熱構成体の拡張チャンバを、第２のスリーブによって囲むことを含む。

【0033】

例示的な実施形態において、第２のスリーブによって囲むステップは、第２のスリーブの熱ライナによって加熱チャンバの一部分を囲むことを含み、熱ライナは、第２のスリーブの熱伝導率とは異なる熱伝導率を有する。例示的な実施形態において、熱ライナ及び第２のスリーブの内側を係合することを含む。

【0034】

例示的な実施形態において、第２のスリーブによって囲むステップは、加熱構成体の拡張チャンバを囲むことを含む。

【0035】

例示的な実施形態において、第２のシャシーは、加熱構成体の支持管によって占められる第３のゾーンを画定する一対のアームを備え、第１のシャシー及び第２のシャシーを係合するステップは、一対のアームを支持管の周りで誘導することを含む。

【0036】

例示的な実施形態において、第３のスナップフィット構成体は、第１のスリーブの周縁及び第２のスリーブの周縁の協働的係合を含む。

【0037】

例示的な実施形態において、本方法は、留め具を使用して第２のスリーブを第２のシャシーに締め付けるステップを含む。例示的な実施形態において、締め付けるステップは、留め具を第２のシャシーのねじ部分と係合することを含む。例示的な実施形態において、締め付けるステップは、留め具を、まず第２のスリーブ、次いで第２のシャシーを通じて挿入することを含む。

【0038】

例示的な実施形態において、エアロゾル化可能材料は、タバコを含み、及び／又は再生され、及び／又はゲルの形態にあり、及び／又は非晶体を含む。

【0039】

本発明の第２の態様は、エアロゾル化可能な材料を加熱してエアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させて、ユーザによる吸引のためのエアロゾルを形成するための装置であって、第１の近位端部及び第２の遠位端部を有する、装置を提供する。本装置は、エアロゾル化可能な材料を受容及び加熱するための加熱構成体を支持するための第１のシャシーと、本装置のケーシングの少なくとも一部を形成するための第１のスリーブであって、第２の係合要素を備える、第１のスリーブと、を具備し、第１の係合要素及び第２の係合要素は、装置の組み立て中、第１のシャシーが第１のスリーブの空洞部へ挿入されるとき、自動的に係合するように配置される。

【0040】

例示的な実施形態において、第１のスリーブは、エンドストッパであって、これに向かって第１のシャシーが挿入され得る、エンドストッパを、第１のスリーブに対する第１のシャシーの移動がエンドストッパによって阻止されるように構成されるように、備える。

【0041】

例示的な実施形態において、エンドストッパは、第１のスリーブの遠位端部に提供される。例示的な実施形態において、第１のスリーブの遠位端部は、装置の第２の遠位端部に対応する。

【0042】

例示的な実施形態において、第１の近位端部は、エアロゾル化可能な材料を受容するための装置の端部であり、第２の遠位端部は、エアロゾル化可能な材料が挿入される装置の端部である。

【0043】

例示的な実施形態において、第２の遠位端部は、エアロゾル化可能な材料を加熱構成体の加熱チャンバへ挿入するための開口部と反対の端部である。

【0044】

例示的な実施形態において、エンドストッパは、第１のシャシーが空洞部へ挿入される第２の方向と反対の第１の方向における第１のスリーブに対する第１のシャシーの移動を阻止するように構成される。

【0045】

例示的な実施形態において、第１の係合要素及び第２の係合要素は、第１のシャシー及び第１のスリーブ又は第１のシャシーによって支持される構成要素及び第１のスリーブの係合のために、第１のスナップフィット構成体を形成する。例示的な実施形態において、第１のスナップフィット構成体は、エンドストッパを備える。

【0046】

例示的な実施形態において、第１の係合要素は、第１のシャシー又は第１のシャシーによって支持される構成要素の突出部であり、第２の係合要素は、第１のスリーブの受容部分である。例示的な実施形態において、受容部分は、エンドストッパを備える。例示的な実施形態において、突出部は、クリップである。

【0047】

例示的な実施形態において、本装置は、第１のシャシーの第３の係合要素及び第２のシャシーの第４の係合要素を使用して第１のシャシーと係合可能である第２のシャシーを備える。例示的な実施形態において、第２のシャシーは、第１の係合要素を備える。例示的な実施形態において、第２のシャシーは、第３の係合要素及び第４の係合要素を備える第２のスナップフィット構成体を使用して第１のシャシーと係合可能である。例示的な実施形態において、スナップフィット構成体は、少なくとも１つの係合可能な部分係合可能な部分の局所的な屈曲を提供し、少なくとも１つの係合可能な部分を一瞬変形させる。

【0048】

例示的な実施形態において、本装置は、第２のスリーブを、第２のスリーブ及び第１のスリーブが係合されるとき、第２のスリーブ及び第１のスリーブの各々が、電源によって占められる第２のシャシーの第１のゾーンの少なくとも一部分を囲むように、備える。

【0049】

例示的な実施形態において、加熱構成体は、加熱チャンバを備え、第２のスリーブ及び第１のスリーブの各々が、加熱チャンバの一部分を囲む。

【0050】

例示的な実施形態において、第２のスリーブは、留め具によって第２のシャシーと係合可能であり、留め具は、まず第２のスリーブ、次いで第２のシャシーを通じて挿入するためのものである。

【0051】

例示的な実施形態において、第２のスリーブは、エアロゾル化可能な材料を受容するための開口部、及びユーザ操作ボタンとの整列のための穴を備える。

【0052】

例示的な実施形態において、エアロゾル化可能な材料は、タバコを含み、及び／又は再生され、及び／又はゲルの形態にあり、及び／又は非晶体を含む。

【0053】

本発明のさらなる特徴及び利点は、添付の図面を参照してなされる例として単に提供される、本発明の好ましい実施形態の以下の説明から明らかになるものとする。

【0054】

以下、本発明の実施形態について、添付の図面を参照して、単に例として説明する。

【図面の簡単な説明】

【0055】

【図1】エアロゾル化可能な材料を加熱してエアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させるための装置の例の概略斜視図であって、本装置が、エアロゾル化可能な材料を含む消耗品が挿入された状態で示される、図である。

【図2】消耗品が挿入された状態の図１の例示的な装置の概略前面図である。

【図3】消耗品が挿入された状態の図１の例示的な装置の概略右側面図である。

【図4】消耗品が挿入された状態の図１の例示的な装置の概略左側面図である。

【図5】図４に示される線Ａ－Ａに沿っての、消耗品が挿入された状態の図１の例示的な装置の前からの概略断面図である。

【図6】消耗品が挿入されていない図１の例示的な装置の前からの概略断面図である。

【図7】図１に示される例示的な装置の部分の組み立て手順を示す図である。

【図8】図１の例示的な装置の第１のシャシー及び加熱構成体の部分の、第１のスリーブのエンドストッパへ向けた図１の例示的な装置の第１のスリーブへの挿入を含む、第１の組み立てステップの概略斜視図である。

【図8a】第１のスナップフィット構成体を形成する第１の組み立てステップの係合部分の概略断面図である。

【図9】図８に示される第１のシャシー及び図１に示される例示的な装置の加熱構成体を図１の例示的な装置の第２のシャシーに係合することを含む第２の第１の組み立てステップの概略斜視図である。

【図10】第２のスナップフィット構成体の部分を形成するための図９に示される第２のシャシーの第１の係合可能な部分を示す図である。

【図11】第２のスナップフィット構成体の部分を形成するための図９に示される第１のシャシーの第２の係合可能な部分、及び第１のスナップフィット構成体の部分を形成するための第１のシャシーのクリップを示す図である。

【図12】図１の例示的な装置の第２のスリーブを図１の例示的な装置の第２のシャシーに係合することを含む第３の組み立てステップの概略斜視図である。

【図13】エアロゾル化可能な材料を加熱してエアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させるための装置を組み立てる方法の例を示すフロー図である。

【発明を実施するための形態】

【0056】

本明細書で使用される場合、用語「エアロゾル化可能な材料」は、加熱時に、揮発した成分を、典型的には蒸気又はエアロゾルの形態で提供する材料を含む。「エアロゾル化可能な材料」は、非タバコ含有材料、又はタバコ含有材料とすることができる。「エアロゾル化可能な材料」は、例えば、タバコそのもの、タバコ派生物、拡張タバコ、再生タバコ、タバコ抽出物、均質化タバコ、又はタバコ代替品のうちの１つ又は複数を含むものとすることができる。「エアロゾル化可能な材料」は、挽きタバコ、刻みラグタバコ、押出タバコ、再生タバコ、再生エアロゾル可能材料、液体、ゲル、非晶体、ゲル化シート、粉末、又は塊等の形態であってもよい。「エアロゾル化可能な材料」はまた、他の非タバコ製品を含むものであってもよく、製品に応じて、ニコチンを含んでも含まなくてもよい。「エアロゾル化可能な材料」は、グリセロール又はプロピレングリコールなど、１つ又は複数の保湿剤を含んでもよい。用語「エアロゾル生成材料」もまた、用語「エアロゾル化可能な材料」と同じ意味で、本明細書内で使用され得る。

【0057】

上に記されるように、エアロゾル化可能な材料は、代替的に「モノリシック固体」（すなわち、非繊維質）、又は「乾燥ゲル」と称される場合がある「非晶体」を含むものとすることができる。非晶体は、その中に、液体などの何らかの流体を保持し得る固体材料である。いくつかの場合において、エアロゾル化可能な材料は、約５０ｗｔ％、６０ｗｔ％、又は７０ｗｔ％の非晶体～約９０ｗｔ％、９５ｗｔ％、又は１００ｗｔ％の非晶体を含む。いくつかの場合において、エアロゾル化可能な材料は、非晶体からなる。

【0058】

本明細書で使用される場合、用語「シート」は、その厚さよりも実質的に大きい幅及び長さを有する要素を意味する。シートは、例えば、ストリップであり得る。

【0059】

本明細書で使用される場合、用語「加熱材料」又は「ヒータ材料」は、いくつかの例において、例えばエアロゾル化可能な材料が誘導加熱構成体によって加熱されるとき、変動磁場による侵入により加熱可能である材料を指す。

【0060】

加熱材料を加熱する他の形態は、電気的抵抗加熱要素に関与する抵抗加熱を含み、電気的抵抗加熱要素は、電流が電気的抵抗加熱要素に印加されるとき熱が上がり、以て加熱材料への伝導により熱を伝達する。

【0061】

図１を参照すると、本発明の実施形態に従う装置１の概略斜視図が示される。装置１は、エアロゾル化可能な材料を加熱してエアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させて、ユーザによる吸引のためのエアロゾルを形成するためのものである。この実施形態において、エアロゾル化可能な材料は、タバコを含み、装置１は、タバコ加熱製品（当該技術分野においては、タバコ加熱デバイス又は非燃焼加熱式デバイスとしても知られる）である。装置１は、ハンドヘルドデバイスであり、これは、ハンドヘルドデバイスのユーザによるエアロゾル化可能な材料の吸引のためのものである。

【0062】

装置１は、第１の端部３、及び第１の端部３の反対の第２の端部５を備える。第１の端部３は、本明細書では、装置１の口側端部又は近位端部と称されることがある。第２の端部５は、本明細書では、装置１の遠位端部と称されることがある。装置１は、装置１が、装置１のユーザによって望まれるときに、全体として、オン及びオフを切り替えられることを可能にするために、オン／オフボタン７を有する。

【0063】

概して述べるならば、装置１は、エアロゾル生成材料を加熱することによってユーザにより吸引されることになるエアロゾルを生成するように構成される。使用時、ユーザは、装置１に物品２１を挿入し、例えばボタン７を使用して装置１を活性化して（動作させて）、装置１がエアロゾル生成材料を加熱し始めるようにする。ユーザは、続いて、装置１の第１の端部３の近くの物品２１のマウスピース２１ｂを吸って、装置１によって生成されるエアロゾルを吸引する。ユーザが物品２１を吸うと、生成されたエアロゾルが、装置１の近位端部３へ向かって流路に沿って装置１を流れる。

【0064】

例においては、蒸気が生成され、次いでこの蒸気は、少なくとも部分的に凝縮して、ユーザによって吸引されるように、装置１を出る前にエアロゾルを形成する。

【0065】

この点において、まず、一般に、蒸気は、その臨界温度よりも低い温度にある気相の物質であり、これは、例えば、蒸気が、温度を下げることなくその圧力を上昇させることによって液体へと凝縮され得ることを意味する、ということに留意されたい。その一方、一般に、エアロゾルは、空気又は別のガス中の、微細固体粒子又は液滴のコロイドである。「コロイド」は、微視的に分散した不溶性粒子が別の物質の至る所に浮遊している物質である。

【0066】

簡便性の理由から、本明細書で使用される場合、エアロゾルという用語は、エアロゾル、蒸気、又はエアロゾル及び蒸気の組み合わせを意味すると取られるべきである。

【0067】

装置１は、装置１の様々な内部構成要素を配置及び保護するためのケーシング９を備える。したがって、ケーシング９は、内部構成要素を収容するための外側ハウジングである。図示実施形態において、ケーシング９は、装置１の周囲を取り囲み、装置１の「上部」を全体的に画定する、第１の端部３における上パネル１７と、装置１の「底部」を全体的に画定する、第２の端部５（図２～５を参照）における底パネル１９とが被せられるスリーブ１１を備える。

【0068】

スリーブ１１は、第１のスリーブ１１ｂ及び第２のスリーブ１１ａを備える。第２のスリーブ１１ａは、装置１の上方部分として示される装置１の上部分に設けられ、第１の端部３から離れる方へ延びている。第１のスリーブ１１ｂは、装置１の下方部分として示される装置１の下部分に設けられ、第２の端部５から離れる方へ延びている。第２のスリーブ１１ａ及び第１のスリーブ１１ｂは各々、装置１の周囲を取り囲む。すなわち、装置１は、Ｙ軸線方向に長手方向軸線を含み、第２のスリーブ１１ａ及び第１のスリーブ１１ｂは各々、長手方向軸線に対して放射状の方向に内部構成要素を包囲する。

【0069】

この実施形態において、第２のスリーブ１１ａ及び第１のスリーブ１１ｂは、取り外し可能に互いに係合される。この実施形態において、第２のスリーブ１１ａは、溝及び凹部を備えるスナップフィット構成体で第１のスリーブ１１ｂと係合される。

【0070】

いくつかの実施形態において、上パネル１７及び／又は底パネル１９は、装置１の内部への容易なアクセスを許すために、対応する第１及び第２のスリーブ１１ｂ、１１ａにそれぞれ、取り外し可能に固定され得る。いくつかの実施形態において、スリーブ１１は、例えばユーザが装置１の内部にアクセスすることを阻止するために、上パネル１７及び／又は底パネル１９に「永続的に」固定され得る。一実施形態において、パネル１７及び１９は、例えば、射出成形によって形成されるガラス入りナイロンを含む、可撓性材料で作製され、スリーブ１１は、アルミニウムで作製されるが、他の材料及び他の製造プロセスが使用されてもよい。

【0071】

装置１の上パネル１７は、装置１の口側端部３に開口部２０を有し、これを通じて、使用中、エアロゾル化可能な材料を含有する消耗品２１が、ユーザによって、装置１へ挿入され、また装置１から取り除かれる。この実施形態において、消耗品２１は、ユーザがユーザの唇の間に置くためのマウスピースとして機能する。他の実施形態において、外部マウスピースを設けることができ、エアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの揮発成分は、このマウスピースを通じて吸われる。外部マウスピースが使用されるとき、エアロゾル化可能な材料は、外部マウスピース内に設置されない。

【0072】

この実施形態において、開口部２０は、蓋４によって開閉される。示される実施形態において、蓋４は、閉位置と開位置との間で移動可能であり、開位置にあるときに装置１内への消耗品２１の挿入を可能にする。蓋４は、Ｘ軸線方向に沿って双方向に移動するように構成される。

【0073】

接続ポート６は、装置１の第２の端部５に示される。接続ポート６は、装置１の電源２７を充電するための、ケーブル及び電源２７（図６に示される）への接続のためのものである。接続ポート６は、装置１の前側から装置１の後側へＺ軸線方向に延びている。図３に示されるように、接続ポート６は、装置１の第２の端部５において装置１の右側でアクセス可能である。装置１は、充電しながら、又は接続ポート６を通じてデータ接続を可能とするために、第２の端部５で立つことができることが有利である。図示実施形態において、接続ポート６は、ＵＳＢソケットである。

【0074】

図２を参照すると、第２のスリーブ１１ａは、テーパの付いている、装置１の第１の端部３における表面を備える。テーパが付けられた表面は、第２の端部５における第１のスリーブ１１ｂの表面に対して第１の角度αを持つ。この実施形態において、第２の端部５における第１のスリーブ１１ｂの表面は、Ｘ軸線方向と実質的に平行である。したがって、図示されるように、消耗品２１は、第１の端部３の近位部分にて開口部２０（図１に示される）を通じて挿入可能である。第２のスリーブ１１ａ及び第１のスリーブ１１ｂが接合部１１ｃで合わさっている部分では、Ｘ軸線方向に対して第２の角度βが形成されている。第２の角度βは、第１の角度αよりも大きく示されている。

【0075】

図３及び図４はそれぞれ、装置１の右側及び左側を示す。ここでは、消耗品２１は、横方向において中央の位置にあるように示されている。これは、消耗品２１が挿入される開口部２０が、Ｚ軸線方向に沿って装置の中間地点に、及びＸ軸線方向において中心を外れて位置付けられるためである。

【0076】

図５及び図６は、図４に示されるような装置１の線Ａ－Ａをそれぞれ通る、消耗品が挿入された状態及び引き抜かれた状態にある装置１の前からの概略断面図を示す。

【0077】

図６に示されるように、ケーシング９の中には、ヒータ構成体（ｈｅａｔｅｒ ａｒｒａｎｇｅｍｅｎｔ）２３、制御回路２５、及び電源２７が配置され又は固定されている。この実施形態において、制御回路２５は、電子機器コンパートメントの一部分であり、２つの印刷回路基板（ＰＣＢ）２５ａ、２５ｂを備える。この実施形態において、制御回路２５及び電源２７は、ヒータ構成体２３に横方向に隣接（すなわち、端部から見て隣接）しており、制御回路２５は電源２７の下に位置する。これは、装置１が、Ｘ軸線方向に対応する横方向においてコンパクトであることを可能にし、有効である。

【0078】

この実施形態において、制御回路２５は、以下にさらに論じられるように、消耗品２１内のエアロゾル化可能な材料の加熱を制御するように構成及び配置されるマイクロプロセッサ構成体などのコントローラを含む。

【0079】

この実施形態において、電源２７は、充電式バッテリーである。他の実施形態において、非充電式バッテリー、コンデンサ又はバッテリー・コンデンサのハイブリッドが用いられてもよく、電気幹線供給源への接続が使用されてもよい。好適なバッテリーの例には、例えば、リチウムイオンバッテリー、ニッケルバッテリー（ニッケルカドミウムバッテリーなど）、アルカリバッテリー、及び／又は同様のものがある。バッテリー２７は、必要なときに電力を供給し、制御回路２５の制御下で消耗品内のエアロゾル化可能な材料を加熱するために（論じられるように、エアロゾル化可能な材料を燃焼させることなくエアロゾル化可能な材料を揮発させるために）、ヒータ構成体２３に電気的に接続される。

【0080】

電源２７をヒータ構成体２３に対して横に隣接して配置する利点は、物理的に大きい電源２７が、装置１が全体として過度に長くなりすぎることなく、使用され得ることである。理解されるように、物理的に大きい電源２７は、より高い容量（すなわち、多くの場合はアンペアアワー又は同様のもので測定される、供給され得る合計電気エネルギー）を有し、したがって、装置１のバッテリー寿命はより長くなり得る。

【0081】

一実施形態において、ヒータ構成体２３は、一般に、使用時にエアロゾル化可能な材料を含む消耗品２１が加熱のために挿入される中空内側加熱チャンバ２９を有する中空円筒管の形態にある。概して述べるならば、加熱チャンバ２９は、消耗品２１を受容するための加熱ゾーンである。ヒータ構成体２３のための異なる構成も可能である。いくつかの実施形態において、ヒータ構成体２３は、単一の加熱要素を備えてもよいし、ヒータ構成体２３の長手方向軸線に沿って整列される複数の加熱要素で形成されてもよい。加熱要素又は各加熱要素は、その外周において環状若しくは管状、又は少なくとも部分環状若しくは部分管状であってもよい。一実施形態において、加熱要素又は各加熱要素は、薄膜ヒータであってもよい。別の実施形態において、加熱要素又は各加熱要素は、セラミックス材料で作製されてもよい。好適なセラミックス材料の例は、積層及び焼結され得るアルミナ及び窒化アルミニウム及び窒化ケイ素セラミックスを含む。誘導加熱、赤外線を放射することによって加熱する赤外ヒータ要素、又は、例えば抵抗性電気巻線によって形成される抵抗加熱要素を含む、他のヒータ構成要素も可能である。

【0082】

この実施形態において、ヒータ構成体２３は、ステンレス鋼支持管７５によって支持され、ヒータ７１を備える。１つの実施形態において、ヒータ７１は、少なくとも１つの導電要素が形成される基板を備える。基板は、シートの形態にあり得、例えば、可撓性層を備え得る。好ましい実施形態において、この層は、ポリイミド層である。１つ又は複数の導電要素は、基板層に印刷されてもよいし、別途付着されてもよい。１つ又は複数の導電要素は、基板内に封じられてもよいし、基板で被覆されてもよい。

【0083】

支持管７５は、消耗品２１に熱を伝達する加熱要素である。したがって、支持管７５は加熱材料からなる。この実施形態において、ヒータ材料はステンレス鋼である。他の実施形態において、他の金属材料が加熱材料として使用されてもよい。例えば、加熱材料は、金属又は金属合金を含んでもよい。加熱材料は、アルミニウム、金、鉄、ニッケル、コバルト、導電性カーボン、黒鉛、鋼、普通炭素鋼、軟鋼、フェライト系ステンレス鋼、モリブデン、銅、及び青銅からなる群から選択される１つ又は複数の材料を含んでもよい。

【0084】

ヒータ構成体２３は、消耗品２１が装置１に挿入されるときエアロゾル化可能な材料の全体が使用時実質的に加熱されるように、寸法決めされている。

【0085】

いくつかの実施形態において、加熱要素又は各加熱要素は、エアロゾル化可能な材料の選択されたゾーンが、所望の通りに、独立して、例えば順番に（経時的に）加熱されるように又は一緒に（同時に）加熱されるように配置されてもよい。

【0086】

この実施形態において、ヒータ構成体２３は、その長さの少なくとも一部分に沿って、真空領域３１によって包囲される。真空領域３１は、ヒータ構成体２３から装置１の外側へ伝わる熱を低減するのを助ける。それが熱損失を全体的に低減するため、これによりヒータ構成体２３の電力要件を低く抑えるのを助ける。真空領域３１はまた、ヒータ構成体２３の動作中、装置１の外側を冷えたままにするのを助ける。いくつかの実施形態において、真空領域３１は、二重壁のスリーブによって包囲されてもよく、スリーブの２つの壁の間の領域は、伝導及び／又は対流による熱伝達を最小限にするように、低圧領域を提供するために真空にされている。他の実施形態において、真空領域に加えて、又はその代わりに、例えば好適な泡タイプの材料を含め、例えば断熱材料を使用した、別の絶縁構成体が使用されてもよい。

【0087】

ハウジングと称されることがあるケーシング９は、すべての内部構成要素及びヒータ構成体２３を支持するための内部支持構造体３７（図６に明示される）をさらに備えてもよい。

【0088】

装置１は、開口部２０の周りに延在し開口部２０からハウジング９の内側へ突出するカラー３３と、カラー３３と真空領域３１の１つの端部との間に位置する拡張要素３５とをさらに備える。拡張要素３５は、装置１の口側端部３において拡張チャンバ４０を形成するじょうご状のものである。カラー３３は、消耗品２１を保持するための保持具である（図５に明示される）。この実施形態において、保持具は、装置１から復元可能に取り外すことができる。

【0089】

拡張要素３５の一方の端部は、第２のスリーブ１１ａに接続し、またこれによって支持され、拡張要素３５の他方の端部は、カセット５１の一方の端部に接続し、またこれによって支持される。Ｏリングとして示される第１の封止要素５５は、拡張要素３５と第２のスリーブ１１ａとの間に配置され、Ｏリングとして示される第２の封止要素５７は、拡張要素３５とカセット５１との間に配置される。各Ｏリングは、シリコーン製であるが、他のエラストマー材料が、封止を可能とするために使用されてもよい。第１及び第２の封止要素５５、５７は、装置１の周囲構成要素内へのガスの移動を防ぐ。封止要素は、遠位端部における流体出入を防ぐために遠位端部にも提供される。

【0090】

図６に明示されるように、カラー３３、拡張要素３５及び真空領域３１／ヒータ構成体２３は、図５に明示されるように、消耗品２１が装置１に挿入されるとき、消耗品２１がカラー３３及び拡張要素３５を通って加熱チャンバ２９内へ延びるように、同軸に配置される。

【0091】

上で述べたように、この実施形態において、ヒータ構成体２３は概ね中空円筒管の形態にある。この管によって形成される加熱チャンバ２９は、拡張チャンバ４０を介して装置１の口側端部３において開口部２０と流体連通状態にある。

【0092】

この実施形態において、拡張要素３５は、開口部２０に隣接する第１の開口端部と、加熱チャンバ２９に隣接する第２の開口端部とを有する管状本体を備える。管状本体は、管状本体に沿って第１の開口端部からおよそ半分のところまで延びる第１のセクションと、およそ半分のところから管状本体に沿って第２の開口端部まで延びる第２のセクションとを備える。第１のセクションは、第２のセクションから離れる方に従って広がるフレア状部分を備える。したがって、第１のセクションは、開口している第１の開口端部へ向かって外向きに細くなる内径を有する。第２のセクションは、実質的に一定の内径を有する。

【0093】

図６に明示されるように、この実施形態において、拡張要素３５は、ハウジング９内に、カラー３３と真空領域３１／ヒータ構成体２３との間に配置されている。より詳細には、拡張要素３５の第２の開口端部において、拡張要素３５は、第２の開口端部が支持管７５及び真空領域３１の内側と係合するように、ヒータ構成体２３の支持管７５の端部分と真空領域３１の内側との間に配置される。第１の開口端部において、拡張要素３５は、カラー３３の脚部５９が拡張チャンバ４０内へ突出するように、カラー３３を受容する。したがって、拡張要素３５の第１のセクションの内径は、消耗品２１が装置１内に受容されるとき（図５を参照）、及び消耗品２１が存在しないとき、脚部の外径よりも大きい。

【0094】

図５から最もよく理解されるように、拡張要素３５の第１のセクションの内径は、消耗品２１の外径よりも大きい。したがって、消耗品２１が拡張要素３５の長さの少なくとも一部分にわたって装置１に挿入されるとき、拡張要素３５と消耗品２１との間に空隙３６が存在する。空隙３６は、その領域における消耗品２１の全周囲の周りにある。

【0095】

図６に明示されるように、カラー３３は、複数の脚部５９を備える。この実施形態では、４つの脚部５９が存在し、３つのみが図６の視点では見ることができる。しかしながら、他の実施形態では、脚部５９は、４つよりも多くても少なくてもよい。脚部５９は、カラー３３の内表面に円周方向に等しく離間して配置され、装置１が組み立てられるとき拡張チャンバ４０内に配置される。この実施形態において、装置１に設置されるとき、脚部５９は、開口部２０の周縁に円周方向に等しく離間して配置される。一実施形態では、脚部５９は４つあり、他の実施形態では、脚部５９は４つよりも多くても少なくてもよい。脚部５９の各々は、Ｙ軸線方向に延び、拡張チャンバ４０の長手方向軸線に平行に延びており、開口部２０内へ突出する。脚部５９はまた、脚部５９の先端５９ａにおいて拡張要素３５へ向かう方向に放射状に延び、その結果として、先端５９ａは互いから離れる方へ角度が付けされる。各脚部５９の先端５９ａは、消耗品２１を挿入するとき及び／又はこれを装置１から取り外すときに、消耗品２１への損傷を回避するよう消耗品２１の通過をより良いものとする。脚部５９は、まとめて、消耗品２１が装置１内にあるとき、拡張チャンバ４０内にある消耗品２１を正しく位置付け、また保持するために、消耗品２１を把持する把持セクションを提供する。それらの間で、脚部５９は、脚部５９によって接触される消耗品の領域にある消耗品２１を軽く圧迫する、又は締め付ける。

【0096】

脚部５９は、弾性材料から構成されてもよい（又は何らかの他の方式で弾性的であってもよい）ため、結果として、それらは、消耗品２１が装置１に挿入されるとき、消耗品２１をより良好に把持するためにわずかに変形する（例えば、圧縮する）が、その後、消耗品２１が装置１から取り外されるときには、脚部５９は図６に示される静止位置へ付勢されるため、それらの元の形状を取り戻す。したがって、脚部５９は、静止位置である第１の位置から、図５に示される変形位置である第２の位置へ可逆的に移動可能であり、これにより消耗品２１は把持される。この実施形態において、脚部５９は、カラー３３の主要本体と一体に形成されている。しかしながら、いくつかの実施形態において、脚部５９は、カラー３３の本体に装着される別個の構成要素であってもよい。第１の位置である静止位置にある脚部５９の間に形成される空間の内径は、例えば４．８ｍｍ～５ｍｍ、好ましくは４．９ｍｍである。脚部５９は、脚部５９の位置での開口部２０の開口範囲が、脚部５９なしの位置での開口部２０の開口範囲よりも小さくなるように、開口部２０内の空間を占めている。

【0097】

例えば、拡張要素３５は、例えばポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）を含む可撓性材料で形成され得る。ＰＥＥＫは、大半の他の熱可塑物と比較して比較的高い融解点を有し、熱劣化に対して非常に抵抗力がある。

【0098】

図６を参照すると、この実施形態において、加熱チャンバ２９は、遠位端部５に向かう減じられた内径の領域３８と連通している。この領域３８は、清掃管４１によって形成される清掃チャンバ３９を画定する。清掃管４１は、口側端部３において開口部を通過した消耗品２１（図５を参照）のための端止めを提供する中空管である。清掃管４１は、ヒータ構成体２３を支持及び配置するように構成される。

【0099】

装置１は、装置１の遠位端部５における蓋６１をさらに備え、この蓋６１は、加熱チャンバ２９が清掃され得るように加熱チャンバ２９へのアクセスを可能とするために底パネル１９内の開口部を開閉する。蓋６１は、ヒンジ６３を中心にして枢動する。蓋６１を通じたこのようなアクセスは、特に、ユーザが遠位端部５においてヒータ構成体２３及び加熱チャンバ２９内を清掃することを可能にする。蓋６１が開いているとき、真っすぐの貫通孔が、口側端部３における開口部２０と、装置１の遠位端部５における清掃チャンバの一方の端部における開口部との間に、装置１全体を通るよう設けられる。したがって、ユーザは、中空加熱チャンバ２９の内部の実質的に全体を容易に清掃することができる。このため、ユーザは、好みで装置１のいずれかの端部を通して、加熱チャンバ２９にアクセスすることができる。ユーザは、例えば、昔ながらのパイプクリーナ又はブラシ又は同様のものを含む、この目的のための１つ又は複数の様々な清掃デバイスを使用し得る。

【0100】

図６に示されるように、上パネル１７は、装置１のハウジング９の第１の端部３を全体的に形成する。上パネル１７は、開口部２０の形態にある挿入点を画定するカラー３３を支持し、開口部２０を通して使用時に消耗品２１は装置１へ取り外し可能に挿入される。

【0101】

カラー３３は、開口部２０の周りに延び、そこからハウジング９の内部へ突出する。この実施形態において、カラー３３は、上パネル１７とは別個の要素であり、バヨネット係止機構などの取り付け具を通じて上パネル１７に装着される。他の実施形態において、接着剤又はねじが、カラー３３を上パネル１７に結合するために使用され得る。他の実施形態において、カラー３３は、ハウジング９の上パネル１７と一体であってもよいため、カラー３３及び上パネル１７は単一部片を形成する。

【0102】

図５及び図６から最もよく理解されるように、消耗品２１及びカラー３３の脚部５９の隣合う対によって画定される開空間は、消耗品２１の外側の周りに通気路２０ａを形成する。かかる通気路２０ａは、消耗品２１から漏れ出た熱い蒸気が装置１から流出することを可能にし、また消耗品２１の周りに装置１内へ冷却空気が流れることを可能にする。この実施形態では、４つの通気路が、消耗品２１の周縁の周りに位置し、これが装置１の通気をもたらす。他の実施形態においては、より多く又はより少ないそのような通気路２０ａを設けてもよい。

【0103】

特に図５を再び参照すると、この実施形態において、消耗品２１は円筒ロッドの形態にあり、これは、消耗品２１が装置１に挿入されるときヒータ構成体２３内にある消耗品２１のセクション内の後端部にエアロゾル化可能な材料２１ａを有する又は包含する。消耗品２１の前端部は、装置１から延び、エアロゾルを濾過するためのフィルター及び／又はエアロゾルを冷却するための冷却要素２１ｃのうちの１つ又は複数を含む組立体であるマウスピース２１ｂとして機能する。フィルター／冷却要素２１ｃは、空間２１ｄによってエアロゾル化可能な材料２１ａから離間され、さらなる空間２１ｅによってマウスピース組立体２１ｂの先端からも離間される。消耗品２１は、円周方向に外層（図示せず）で被覆されている。この実施形態において、消耗品２１の外層は、エアロゾル化可能な材料２１ａからの一部の加熱された揮発成分が消耗品２１から漏れ出ることを可能にするために透過性を有する。

【0104】

動作中、ヒータ構成体２３は、消耗品２１を加熱してエアロゾル化可能な材料２１ａの少なくとも１つの成分を揮発させる。

【0105】

エアロゾル化可能な材料２１ａからの加熱された揮発成分の主たる流路は、軸線方向に消耗品２１を通り、空間２１ｄ、フィルター／冷却要素２１ｃ、及びさらなる空間２１ｅを通った後に、マウスピース組立体２１ｂの開口端部を通ってユーザの口に入る。しかしながら、揮発成分の一部は、消耗品２１から、その透過性の外側被覆材を通って、拡張チャンバ４０内の消耗品２１を包囲する空間３６内へ漏出することもある。

【0106】

消耗品２１から拡張チャンバ４０内へ流れる揮発成分がユーザによって吸引されることは、これらの成分がフィルター／冷却要素２１ｃを通過しておらず、したがって濾過も冷却もされていないことから望ましくない。

【0107】

拡張チャンバ４０内の消耗品２１を包囲する空気の容積部は、消耗品２１からその外層を通って漏れ出す揮発成分の少なくとも一部を冷却し、拡張チャンバ４０の内壁に凝縮させて、それらの揮発成分がユーザによっておそらくは吸引されることを防ぐことが有利である。

【0108】

この冷却効果は、流体が装置内へ及び装置から外へ流れることを可能にする通気路２０ａを経て装置１の外側から拡張チャンバ４０内の消耗品２１を包囲する空間３６内へ入ることができる冷却空気によって、促され得る。第１の通気路は、挿入点において消耗品２１の外側の周りに通気をもたらすように、カラー３３の複数の隣り合う脚部５９の対の間に画定される。第２の通気路は、少なくとも１つの加熱された揮発成分が第２の位置にて消耗品２１から流れるように、隣り合う脚部５９の第２の対の間に提供される。したがって、通気は、第１及び第２の通気路によって挿入点において消耗品２１の外側の周りにもたらされる。さらには、消耗品２１からその外側被覆材を通じて漏れ出す加熱された揮発成分は、拡張チャンバ４０の内壁で凝縮せず、ユーザによって吸引されることなく、通気路２０ａを介して装置１の外へ安全に流れることができる。拡張チャンバ４０及び通気の両方が、エアロゾル化可能な材料からの加熱された揮発成分に放出される水蒸気組成物の温度及び含有量を低減することを助ける。

【0109】

装置１には、装置１の第１の端部３へ向かうサーマルライナ（ｔｈｅｒｍａｌ ｌｉｎｅｒ）１３が取り付けられる。図６に示されるように、サーマルライナ１３は、第２のスリーブ１１ａに係合される。サーマルライナ１３は、熱分配を管理するのを助ける熱分散体（ｈｅａｔ ｄｉｆｆｕｓｅｒ）であり、より大きな面積にわたり装置１の使用により生成される内部熱を分配することによって第２のスリーブ１１ａを熱応力から保護するのを助ける。サーマルライナ１３は、軽量とするために、及び近位端部３の周りに十分に熱を放散させるために、アルミニウムなどの金属材料から作製される。これは、局部的なホットスポットを回避するのを助け、第２のスリーブ１１ａの寿命を増大させる。ライナ１３は、伝導によって熱を分配する。ライナ１３は、断熱するように又は放射によって熱を反射するようには構成されていない。

【0110】

図６に示されるように、支持管７５は、ヒータ７１によって外側が被覆される。この例では、ヒータ７１は、ポリイミド及び導電性要素を備える薄膜ヒータである。ヒータ７１は、独立して制御される複数の加熱領域、及び／又は同時に制御される複数の加熱領域を備えることができる。この例では、ヒータ７１は、単一のヒータとして形成される。しかしながら、他の実施形態において、ヒータ７１は、加熱チャンバ２９の長手方向軸線に沿って整列される複数のヒータで形成されてもよい。いくつかの実施形態において、複数の温度センサが、ヒータ７１及び／又は支持管の温度を検出するために使用されてもよい。この実施形態において、支持管７５は、消耗品２１が加熱ゾーンに挿入されるとき（加熱ゾーンは支持管７５の熱伝導領域によって画定される）ヒータ７１から消耗品２１の方へ熱を伝導するためにステンレス鋼から作製される。他の実施形態において、支持管７５は、支持管７５が熱伝導性である限り、異なる材料から作製されてもよい。他の加熱要素７５が、他の実施形態において使用されてもよい。例えば、加熱要素は、誘導によって加熱可能であるサセプタとしてもよい。この実施形態において、支持管７５は、使用時、エアロゾル化可能な材料を含む物品２１を支持するための細長の支持体として機能する。

【0111】

この実施形態において、ヒータ７１は、支持管７５の外側に配置される。しかしながら、他の実施形態において、ヒータ７１は、支持管７５の内側に配置してもよい。この実施形態において、ヒータ７１は、支持管７５の外を通り、本明細書ではヒータテイル７３と称される部分を備える。ヒータテイル７３は、加熱チャンバ２９を越えて延び、制御回路２５の電気接続のために構成される。図示実施形態において、ヒータテイル７３は、１つのＰＣＢ２５ａに物理的に接続する。電流は、電源２７によって、制御回路２５及びヒータテイル７３を介してヒータ７１に提供され得る。

【0112】

加熱チャンバ２９と制御回路２５との間の接続が必要とされるため、加熱チャンバ２９と電子機器コンパートメントとの間の空気流（又は任意の他の流体の流れ）を防ぐことは困難である場合がある。この実施形態において、ガスケット１５は、図６に示されるように、そのような流体流を防ぐために使用される。ガスケット１５は、第１のシール１５ａ及び第２のシール１５ｂを備える。ガスケット１５は、ヒータテイル７３を包囲し、基部５３及びカセット５１によって一緒にクランプされる。。図示実施形態では、４つの締結部材４３が、基部５３及びカセット５１を一緒にクランプするために十分な力を提供し、この地点においてチャンバ２９への、及びチャンバ２９からのアクセスを封ずるために使用される。締結部材４３は、既定のトルクまで締められるねじである。他の実施形態において、ボルトなどの異なる締結部材４３が使用されてもよい。

【0113】

図７を参照すると、組み立て手順１００が示される。組み立て手順１００は、図１に示される装置１の部分を組み立てるためのものである。

【0114】

この実施形態において、組み立て手順１００は、３つのステップＳ１～Ｓ３を含む。３つのステップＳ１～Ｓ３の各々は、破線矢印によって図７に示される。３つのステップＳ１～Ｓ３の順序は、ステップの置き換えが可能であり、任意の順序で実施され得ることから、ステップ番号と必ずしも同じではない。例えば、３つのステップＳ１～Ｓ３のうちの少なくとも１つは、組み立て手順１００の最初のステップ又は最後のステップとして実施され得る。これは、柔軟な組み立てプロセスをもたらす。

【0115】

３つの組み立てステップＳ１～Ｓ３が順に行われる場合（第１にステップＳ１、第２にステップＳ２、第３にＳ３）、組み立てプロセスは、各部分又は部分のグループが隣合う部分又は部分のグループと同じ方向に一緒にされることから、簡便である。方向は、下方向、例えば、Ｙ軸線方向であってもよく（装置１の長手方向軸線に平行の方向に対応する）、様々な構成要素を一緒にすることは、第１のスリーブ１１ｂが停止する、又は停止するように構成される表面（例えば、装置１の下端部５）に向けたものであってもよい。

【0116】

第１の組み立てステップＳ１において、第１の１９は、第１のスリーブ１１ｂの方へ移動される。この実施形態において、第１のシャシー１９は、装置１の底パネル１９を備える。第１のスリーブ１１ｂへの第１のシャシー１９の挿入方向は、Ｙ軸線方向に対応する。第１のシャシー１９は、加熱構成体２３及び制御回路２５と係合して、またこれを支持して示される。上述したように、エアロゾル化可能な材料は、装置１の長手方向軸線及び細長の加熱ゾーン２９の長手方向軸線に平行の長手方向にエアロゾル化可能な材料を挿入することによって、加熱構成体２３によって受容される。

【0117】

図８にも示されるように、第１の組み立てステップＳ１において、係合した第１のシャシー１９及び加熱構成体２３は、第１のスリーブ１１ｂの空洞部１２ｂへ挿入される。

【0118】

この実施形態において、２つのＰＣＢ２５ａ、２５ｂ（図６に示される）を備える制御回路２５もまた、第１のシャシー１９と係合される。

【0119】

空洞部１２ｂへの第１のシャシー１９及び加熱構成体２３の挿入の後、第１のシャシー１９及び第１のスリーブの相対的移動は、受容部分９７として示される第１のエンドストッパ９７（図８を参照）によって抑制される。受容部分９７は、第１のシャシー１９のクリップ９３を受容するように構成される。クリップ９３は、クリップ９３が突出部であることから、タブと称されることもある。クリップ９３は、受容部分９７と接合するために、荷重を受けて撓むように構成される。この実施形態において、クリップ９３は、片持ち突出部として示される。クリップ９３は、したがって、第１のシャシー１９の本体から離れた遠位端部に先端を、及び第１のシャシー１９の本体に最も近い近位端部に基部を備える。先端は、係合及び係合解除するために、基部の周りで撓み屈曲するように構成される。この実施形態において、クリップ９３によって示されるような第１の係合要素は、第１のシャシー１９の部分であるが、他の実施形態において、第１の係合要素は、第１のシャシー１９によって支持される構成要素によって備えられてもよい。第２のシャシー３７は、例えば、第２のシャシー３７が第１のシャシー１９と係合されるとき第１のシャシー１９によって支持される構成要素である。

【0120】

クリップ９３及び受容部分９７は各々、連結するように、共にラッチする係合要素の例である。クリップ９３は、第１の係合要素であると称されることもあり、受容部分９７は、第２の係合要素であると称されることもある。この実施形態において、ある程度の運動が、クリップ９３と受容部分９７との間にもたらされる。これは、第２及び第３の組み立てステップＳ２、Ｓ３とは異なり、第１の組み立てステップＳ１においては高精度の位置制御が必要とされないためである。他の実施形態において、高精度の位置制御が使用され得ることから、クリップ９３と受容部分９７との間には運動自由度がほとんど又は全く与えられなくてもよい。

【0121】

受容部分９７は、クリップ９３の突出部９５に当接してクリップ９３を妨害し、少なくとも第１の方向、例えば、空洞部１２ｂへの第１のシャシー１９の挿入の方向に反対の方向における第１のシャシー１９及び第１のスリーブ１１ｂの相対的移動を抑制する縁部を備える。

【0122】

クリップ９３は、図８ａでは受容部分９７の内側に示される。クリップ９３の突出部９５は、第１のシャシー１９が第１のスリーブ１１ｂの空洞部１２ｂへ挿入されるとき、受容部分９７に自動的に受容される。クリップ９３は、クリップ９３が受容部分９７に受容されるまで、第１のスリーブ１１ｂによって内方に撓む。一旦受容部分９７に受容されると、クリップ９３は、構造的な応力を受けることはなく、又は静止位置から撓むことはない。

【0123】

第１のシャシー１９の当接部分８１は、第１のスリーブ１１ｂの第２のエンドストッパ８３に当接するように構成される。第２のエンドストッパ８３は、第２の方向、例えば、空洞部１２ｂへの第１のシャシー１９の挿入の方向における第１のスリーブ１１ｂと第１のシャシー１９との相対的移動を制限するように機能する。この実施形態において、第２のエンドストッパ８３は、第１のエンドストッパ９７によって抑制される相対的移動の方向に反対の方向において第１のスリーブ１１ｂと第１のシャシー１９との相対的移動を抑制する。したがって、当接部分８１と第２のエンドストッパ８３との当接は、第１のスリーブ１１ｂの空洞部１２ｂを通じた第１のシャシー１９のさらなる挿入を防ぐことができる。当接部分８１は、第１のシャシー１９の周縁の周りに延びる棚部として示される。

【0124】

いくつかの実施形態において、当接部分８１は、当接部分８１が第２のエンドストッパ８３と当接することができる限り、１つの突出部又は複数の突出部であってもよい。第２のエンドストッパ８３は、したがって、挿入方向における第１のシャシー１９と第１のスリーブ１１ｂとの相対的移動を阻止（制限）するように構成される。すなわち、第２のエンドストッパ８３は、Ｙ軸線方向に沿った方向における第１のシャシー１９の挿入を抑制する。対照的に、第１のエンドストッパ９７は、挿入方向に反対の引き抜き方向における第１のシャシー１９と第１のスリーブ１１ｂとの相対的移動を阻止（制限）するように構成される。第２のエンドストッパ８３の阻止方向は、第１のシャシー１９及び第１のスリーブ１１ｂが、この段階では挿入方向に反対の方向に互いに対して自由に移動することができるように、Ｙ軸線方向に沿った１つの方向であってもよい。

【0125】

図示実施形態において、第２のエンドストッパ８３が、第１のスリーブ１１ｂの遠位端部に設けられる一方、第１のエンドストッパ９７は、第１のスリーブ１１ｂの遠位端部の近くに設けられるが、遠位端部には設けられない。しかしながら、他の実施形態において、第２のエンドストッパ８３は、第１のスリーブ１１ｂの遠位端部から離れて設けられてもよい。

【0126】

図７及び図８に示されるように、第１のシャシー１９の当接部分８１及び第１のスリーブ１１ｂの第２のエンドストッパ８３は共に、装置１の底に向かって、遠位端部に配置される（図５及び図６を参照）。この実施形態において、第１のシャシー１９の当接部分８１は、第１のスリーブ１１ｂの第２のエンドストッパ８３を受容するための端部空間を備える。いくつかの実施形態において、第１のシャシー１９の当接部分８１は複数の突出部を備えてもよく、これらの突出部は隣合う突出部間に空間を形成し、この空間は、第１のスリーブ１１ｂの第２のエンドストッパ８３の突出部を受容するためのものである。この実施形態において、第１のスリーブ１１ｂの第２のエンドストッパ８３は、図６に示されるように、第１のスリーブ１１ｂの遠位端部にある、第１のスリーブ１１ｂの端部を備える。第２のエンドストッパ８３は、この実施形態において、第１のスリーブ１１ｂの本体の突出部ではなく、第１のスリーブ１１ｂの本体の内方に曲げられた部分として示される。いくつかの実施形態において、第１のスリーブ１１ｂの第２のエンドストッパ８３は、突出部を備えてもよく、これは単一の突出部であってもよい。他の実施形態において、第２のエンドストッパ８３は複数の突出部を備えてもよい。

【0127】

第１のシャシー１９の当接部分８１が、第１の組み立てステップＳ１において第２のエンドストッパ８３に当接するように構成される場合、孔６ａは、電気接続ポート６へのアクセスを可能とする。そうでない場合、第１のスリーブ１１ｂの本体は、第１のシャシー１９、及び加熱構成体２３の少なくとも部分をカバーする。

【0128】

この実施形態において、第１のシャシー１９は、組み立て手順１００の第１の組み立てステップＳ１において、第１のスナップフィット構成体によって第１のスリーブ１１ｂと係合される。第１のスナップフィット構成体は、クリップ９３及び受容部分９７を備える。第１のシャシー１９が第１のスリーブ１１ｂの遠位端部の方へ移動すると、クリップ９３の突出部９５は、第１のスリーブ１１ｂの受容部分９７に自動的に入る。クリップ９３が空洞部１２ｂに入るとき、クリップ９３は、自動的に内方に撓み、次いで、受容部分９７に達するとき自動的に外方に撓むように構成される。

【0129】

図８ａにさらに示されるように、突出部９５は、傾斜した部分９４を備える。傾斜した部分９４は、第１のスナップフィット構成体の係合のし易さ、及び第１のスリーブ１１ｂへの第１のシャシー１９の確かな取り付けをもたらす。突出部９５はまた、挿入の方向に反対の方向における第１のスリーブ１１ｂからの第１のシャシー１９の引き抜きを防ぐために阻止部分を備える。阻止部分は、受容部分９７に当接する。一旦第１のスナップフィット構成体によって係合されると、第１のスリーブ１１ｂから第１のシャシー１９を取り外す唯一の方法は、クリップ９３を復元可能に変形させ、受容部分９７から突出部９５を取り外すことである。

【0130】

図示実施形態において、第１のスナップフィット構成体は、２つのクリップ９３と２つの受容部分９７とを備えていることが示される。２つのクリップ９３は、シャシー１９の対向する側面に配置され、２つの受容部分９７は、第１のスリーブ１１ｂの対向する側面に配置される。他の実施形態において、第１のスナップフィット構成体は、対応する単一の受容部分９７と係合するために単一のクリップ９３を備えてもよい。

【0131】

第１の組み立てステップＳ１は、第１のスリーブ１１ｂの空洞部１２ｂの形状が第１のスリーブ１１ｂに沿って第１のシャシー１９を効果的に送り込むため、第１のスナップフィット構成体の係合部分の整列が必要とされないことから、簡便である。したがって、挿入の行為は、係合要素の自動的な係合をもたらす。２つの部分を、この場合、第１のシャシー１９及び第１のスリーブ１１ｂを、一緒に押すプロセスは、第１のシャシー１９及び第１のスリーブ１１ｂの自動的な連結をもたらす。

【0132】

図７及び図９～図１１を参照すると、組み立て手順１００の第２の組み立てステップＳ２が示される。第２の組み立てステップＳ２は、第１のシャシー１９及び第２のシャシー３７を一緒にすることを含む。

【0133】

この実施形態において、第２のシャシー３７は、電源２７のための支持構造体である。第２のシャシー３７は、電源２７が配置される第１のゾーンを備える。すなわち、第１のゾーンは、電源２７によって占められるためのものである。第２のシャシー３７は、第１の係合可能な部分８７を備える。第１のシャシー１９は、第２の係合可能な部分８５を備える。第１の係合可能な部分８７及び第２の係合可能な部分８５は共に、第２のスナップフィット構成体を形成する。第１の係合可能な部分８７及び第２の係合可能な部分８５は各々、係合要素の例である。第２の係合可能な部分８５は、第３の係合要素であるとも称され、第１の係合可能な部分８７は、第４の係合要素であるとも称される。

【0134】

この実施形態において、クリップ９３と受容部分９７との間の運動の度合いよりも少ない運動の度合いが第１の係合可能な部分８７と第２の係合可能な部分８５との間に提供される。これは、第１の組み立てステップＳ１とは異なり、より精度の高い位置制御が第２の組み立てステップＳ２において必要とされるためである。他の実施形態において、第１の係合可能な部分８７と第２の係合可能な部分８５との間にいくつかの運動自由度が与えられてもよい。

【0135】

第１のシャシー１９が第１のスリーブ１１ｂの空洞部１２ｂへ完全に挿入されると、当接部分８１が第２のエンドストッパ８３に当接し、第１のスリーブ１１ｂは、第１のゾーンの一部分のみを囲むように構成される。さらには、ＰＣＢ２５ａ、２５ｂによって占められる第２のゾーンは、第２のシャシー３７が、第２及び第１の組み立てステップＳ１、Ｓ２において、第１のシャシー１９と係合されるとき、第１のスリーブ１１ｂによって囲まれる。

【0136】

図９及び図１２に示されるように、第２のシャシー３７は、空洞部３７ａを間に画定する第１のアーム３７ｂ及び第２のアーム３７ｃを備える。第２のシャシー３７の空洞部３７ａは、第１のシャシー１９と係合した加熱構成体２３を受容するためのものである。図１０にさらに示されるように、第１及び第２のアーム３７ａ、３７ｂの各々は、第１の係合可能な部分８７を備える。

【0137】

図１０に示されるように、第１の係合可能な部分８７は、第１の凹部８７ｂによって互いから離間される２つの第１の突出部８７ａを備える。

【0138】

図１１に示されるように、第２の係合可能な部分８５は、第１の係合可能な部分８７への挿入及びこれとの係合のためのクリップである。第２の係合可能な部分８５は、第１の係合可能な部分８７の２つの第１の突出部８７ａを受容するために２つの第２の凹部８５ａを備える。第１の係合可能な部分８７の２つの第１の突出部８７ａは、受容されると、２つの第２の突出部８５ｂを画定する第２の係合可能な部分８５の壁に当接して、第１及び第２の係合可能な部分８７、８５を一緒に維持し、第１のシャシー１９及び第２のシャシー３７を係合する。

【0139】

図１０に示されるように、例えば、第１の係合可能な部分８７の２つの第１の突出部８７ａは、第２の係合可能な部分８５の２つの第２の突出部８５ｂが、第１の凹部８７ｂに入る前に２つの第１の突出部８７ａに沿って滑動することを可能にするために、傾斜した部分を備える。傾斜した部分は、第１の突出部８７ａの各々の先端から第１の凹部８７ｂに向かって細くなる。

【0140】

２つの第１の突出部８７ａは、係合されと、第２の係合可能な部分８５のそれぞれの第２の凹部８５ａ内に保持され、第２の係合可能な部分８５の２つの第２の突出部８５ｂは、第１の係合可能な部分８７の第１の凹部８７ｂ内に保持される。

【0141】

第１の係合可能な部分８７及び第２の係合可能な部分８５のスナップフィット構成体は、したがって、係合の分離に対して大きな抵抗を与える。局所的な変形が、第１の係合可能な部分８７及び第２の係合可能な部分８５を係合及び分離するために必要とされるが、復元可能な変形（撓み）が、第１のシャシー１９及び第２のシャシー３７の挿入のし易さ及び確かな取り付けを可能とするために、傾斜した部分によって促進される。

【0142】

第１の係合可能な部分８７及び第２の係合可能な部分８５には一時的な屈曲が発生するが、この実施形態において、屈曲動作は、復元可能であり、第１の係合可能な部分８７及び第２の係合可能な部分８５は、第１のシャシー１９及び第２のシャシー３７が係合されるとき、静止状態へと戻る。静止状態においては、第１の係合可能な部分８７と第２の係合可能な部分８５との間に変形力は及ぼされない。

【0143】

この実施形態において、第２のスナップフィット構成体は、第２のシャシー８７及び第１のシャシー１９が係合されるとき、第１の係合可能な部分８７と第２の係合可能な部分８５との間に協働的係合をもたらす。すなわち、第１の係合可能な部分８７及び第２の係合可能な部分８５は、第２のシャシー３７と第１のシャシー１９との相対的移動を防ぐ（抑制する）ように、一旦係合されると連結される。例えば、２つの第２の突出部８５ｂは、そのような相対的移動を防ぐために、凹部８７ｂ内に正確に適合する。他の実施形態において、例えば、摩擦が係合の状態を保持するために使用されるとき、協働的係合は必要とされない場合がある。

【0144】

スナップフィット構成体を使用して部分を係合することは、係合した部分が一緒に押されること、及び単純な態様で結合されることを可能にする。いくつかの実施形態において、１つの係合要素の別の係合要素との係合は、移動を抑制するが、２つの部分を完全に制止しない場合がある。すなわち、スナップフィット構成体において、これらの部分の間にいくらかの遊びが存在してもよい。

【0145】

図７及び図１２を参照すると、組み立て手順１００の第３の組み立てステップＳ３が示される。第３の組み立てステップＳ３は、第２のスリーブ１１ａを第２のシャシー３７と一体とすることを含む。

【0146】

第２のスリーブ１１ａは、第２のシャシー３７及び加熱構成体２３を受容するために空洞部１２ａを備える。一体とされると、第２のスリーブ１１ａは、留め具１８を使用して第２のシャシー３７に係合される。係合されると、ユーザ操作ボタン７は、第２のスリーブ１１ａの穴と整列される。図２に示されるように、穴は、外側同心円に対応し、内側同心円は、ユーザ操作ボタン７に対応する。図示実施形態においては、２つの留め具１８が示される。他の実施形態において、第２のスリーブ１１ａが第２のシャシー３７にしっかりと保持される限り、単一の留め具１８が使用されてもよい。２つの留め具１８の使用は、１つの留め具１８を有するよりも大面積にわたって力を分散させて、組み立て手順１００に安定性をもたらすのに役立つ。他の例では、３つ以上の留め具１８が使用されてもよい。留め具１８を収めるために、ねじ部分１８が、第２のシャシー２７の本体に提供される。

【0147】

第１のシャシー１９が第２のシャシー３７と係合されるとき、留め具１８は、第２のスリーブ１１ａが、第２のシャシー３７と係合されることを可能にし、その結果として、第２のスリーブ１１ａ、第２のシャシー３７、及び第１のシャシー１９が、一体になって第１のスリーブ１１ｂに係合され得る。留め具１８はまた、第３の組み立てステップＳ３において第２のスリーブ１１及び第１のスリーブ１１ｂを係合するとき、係合した第２のシャシー３７及び第１のシャシー１９に対する第２のスリーブ１１ａの相対的位置を保持することによって、組み立て易さを改善するのに役立つ。

【0148】

第２のスリーブ１１ａは、第３の組み立てステップＳ３において、第３のスナップフィット構成体の下で第１のスリーブ１１ｂと係合される。第３のスナップフィット構成体は、突出部の第１の構成体８９と、第２のスリーブ１１ａの空間とを備える。第１の構成体８９の突出部及び空間は、Ｘ軸線方向に角度が付けられている。他の実施形態において、第１の構成体８９の突出部及び空間は、Ｘ軸線方向に整列されてもよい。第１のスリーブは、突出部を有する第２の構成体９１を備える。他の実施形態において、第２の構成体９１は、突出部及び空間を備えてもよく、それぞれの係合のために第１の構成体８９と実質的に同じであってもよい。

【0149】

第２のスリーブ１１ａが第１のスリーブ１１ｂの方へ移動されると、第２の構成体９１の突出部は、第１の構成体８９の突出部の間に形成される隣合う空間の間に断続的に通される。これは、組み立て工にフィードバックを提供し、段階的な係合手順を提供する。完全に挿入されると、第１の構成体８９は、第１のスリーブ１１ｂの空洞部１２ｂ内にあり、第１のスリーブ１１ｂによって隠される。

【0150】

第１の構成体８９及び第２の構成体９１は各々、係合要素の例である。第２の構成体９１は、第５の係合要素であるとも称され、第１の構成体８９は、第６の係合要素であるとも称される。この実施形態において、係合されたとき、第１の構成体８９と第２の構成体９１との間に運動自由度はほとんど又は全く与えられない。これは、第１のスリーブ１１ｂ及び第２のスリーブ１１ａが単一のユニットとして正確に係合されることが必要とされるためである。そのような位置制御は、例えば、第１の組み立てステップＳ１におけるものよりも重要である。

【0151】

図６に示されるように、第２のスリーブ１１ａ及び第１のスリーブ１１ｂが係合されるように装置１が組み立てられるとき、第２のスリーブ１１ａ及び第１のスリーブ１１ｂの各々は、電源２７が配置される第１のゾーンの少なくとも一部分を囲むように構成される。

【0152】

装置１は、迅速かつ簡便な様式で組み立てられることが有利である。スナップフィット構成体の使用は、部分の自動的な係合をもたらして、組み立てプロセスを迅速化するのを助ける。

【0153】

スナップフィット構成体を説明したが、いくつかの実施形態において、第１及び第２の係合要素、第３及び第４の係合要素、並びに／又は第５及び第６の係合要素は、圧力下で係合及び／又は係合解除する機械ラッチ式の機構を形成する。すなわち、機械機構のそれぞれの係合要素は、係合するように一緒に押圧され得る。それぞれの係合要素を一緒に押圧するプロセスは、係合要素が自動的に連結するようにされる前に係合要素のうちの少なくとも１つの一時的な屈曲をもたらす。連結の動作は、したがって、係合要素のうちの１つの係合要素の別のものへの挿入によって引き起こされる。

【0154】

本明細書に説明される第１～第６の係合要素は、相互連結するように係合する。かかる連結は、２つの別個の構成要素又は構成要素のグループが結合されるようになることを引き起こす。結合された構成要素又は構成要素のグループの間にはいくらかの運動自由度があってもよいが、係合要素の係合が分離を抑制する。すなわち、係合解除は、少なくとも１つの係合要素が復元可能な態様で屈曲する（撓む）ときにのみ発生する。

【0155】

第１のシャシー１９は第１の係合要素を備えるが、第１の係合要素は、第１のシャシー１９によって支持される内部構成要素のいずれかによって備えられてもよい。例えば、第１の係合要素は、加熱構成体２３、制御回路２５、第２のシャシー３７、及び電源２７のうちの少なくとも１つによって備えられてもよい。いくつかの実施形態において、第１の係合要素が第２のシャシー３７及び／又は電源２７によって備えられるとき、第１の組み立てステップＳ１は、第２の組み立てステップＳ２の後に発生する。しかしながら、他の実施形態において、第１のシャシー１９を第２のシャシー３７に係合する第２の組み立てステップＳ２は、第１のスリーブ１１ｂを第２のシャシー３７及び／又は電源２７と係合する組み立てステップの前に実施されてもよい。これは、自動係合が、第１のシャシー１９と第１のスリーブ１１ｂとの間ではなく、装置の組み立て中に第２のシャシー３７及び／又は電源２７と第１のスリーブ１１ｂとの間に起こるためである。

【0156】

図１３は、エアロゾル化可能な材料を加熱してエアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させるための装置を組み立てる方法２００の例を示すフロー図を示す。本方法は、単独で、又は組み合わせて、以前に説明されるような特徴のうちのいずれかを追加的に含み得る。

【0157】

方法２００は、エアロゾル化可能な材料を受容及び加熱するための加熱構成体を支持するための第１のシャシー２０１であって、第１のシャシーが第１の係合要素を備える、第１のシャシー２０１を用意するステップを含む。方法２００は、装置のケーシングの少なくとも一部を形成するための第１のスリーブ２０２を用意するステップであって、第１のスリーブが第２の係合要素を備える、ステップをさらに含む。第１のシャシー及び第１のスリーブが用意されると、本方法は、第１のシャシー２０３を第１のスリーブの空洞部へ挿入して、装置の組み立て中に第１の係合要素及び第２の係合要素の自動的な係合を引き起こすステップを含む。

【0158】

いくつかの実施形態において、エアロゾル化可能な材料は、タバコを含む。しかしながら、他の実施形態において、エアロゾル化可能な材料は、タバコからなり得るか、実質的に全体的にタバコからなり得るか、タバコ及びタバコ以外のエアロゾル化可能な材料を含み得るか、タバコ以外のエアロゾル化可能な材料を含み得るか、又はタバコを含まない場合がある。いくつかの実施形態において、エアロゾル化可能な材料は、蒸気、又はエアロゾル形成剤、又はグリセロール、プロピレングリコール、トリアセチン、若しくはジエチレングリコールなどの保湿剤を含んでもよい。

【0159】

いくつかの実施形態において、エアロゾル化可能な材料は、非流動性のエアロゾル化可能な材料であり、装置は、非流動性のエアロゾル化可能な材料を加熱してエアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させるためのものである。

【0160】

消耗品２１内のエアロゾル化可能な材料の１つ又は複数の揮発性成分のすべて、又は実質的にすべてが消費されると、ユーザは、物品２１を装置１から取り外し、物品２１を廃棄してもよい。ユーザは、続いて、別の物品２１と共に装置１を再使用することができる。しかしながら、他の実施形態において、物品は、非消耗としてもよく、エアロゾル化可能な材料の１つ又は複数の揮発性成分が消費されると、装置及び物品は一緒に廃棄されてもよい。

【0161】

本明細書に説明される実施形態において、消耗品２１は、マウスピース組立体２１ｂを備える。しかしながら、他の実施形態においては、本明細書に説明されるような例示的な装置が、マウスピースを備え得るということを理解されたい。例えば、装置１は、装置と一体であるマウスピースを備えてもよく、又は他の実施形態において、本装置は、装置１に着脱可能に装着されるマウスピースを備えてもよい。例において、装置１は、加熱されるべきエアロゾル化可能な材料を受容するように構成されてもよい。エアロゾル化可能な材料は、マウスピース部分を含まない消耗品に含まれてもよい。ユーザは、エアロゾル化可能な材料を加熱することによって装置により生成されるエアロゾルを吸引するために、装置１のマウスピースを吸うことができる。

【0162】

いくつかの実施形態において、物品２１は、物品２１を使用することができる装置１とは別個に販売、供給、又は別途提供される。しかしながら、いくつかの実施形態において、装置１及び物品２１のうちの１つ又は複数は、清掃器具などの追加の構成要素とおそらくは共に、キット又は組立体などのシステムとして一緒に提供されてもよい。

【0163】

様々な問題に対処し、当該技術を発展させるため、本開示の全体は、特許請求された発明が実践され得る、また、エアロゾル化可能な材料を加熱するための装置との使用のための優れた加熱要素、エアロゾル化可能な材料を加熱してエアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させるための装置との使用のための加熱要素を形成する方法、並びにエアロゾル化可能な材料を加熱してエアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させるための装置、及びそのような装置によって加熱可能である加熱要素を備えるシステムを提供する様々な実施形態を、例証及び例を用いて示す。本開示の利点及び特徴は、実施形態の代表的なサンプルのものにすぎず、徹底的及び／又は排他的ではない。それらは、理解を支援するのを支援し、特許請求された、及び別途開示された特徴を教示するためだけに提示され。本開示の利点、実施形態、例、機能、特徴、構造、及び／又は他の態様は、特許請求の範囲によって規定されるような開示に対する制限、又は特許請求の範囲の等価物に対する制限と見なされるべきではないということ、並びに、他の実施形態が利用され得、本開示の範囲及び／又は趣旨から逸脱することなく修正がなされ得るということを理解されたい。様々な実施形態は、開示された要素、構成要素、特徴、部分、ステップ、手段などの様々な組み合わせを、好適に含む、これらからなる、又はこれらから本質的になる場合がある。本開示は、今後特許請求され得る、現在特許請求されていない他の発明を含み得る。
［発明の項目］
［項目１］
エアロゾル化可能な材料を加熱して前記エアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させて、ユーザによる吸引のためのエアロゾルを形成するための装置を組み立てる方法であって、
前記装置が、第１の近位端部及び第２の遠位端部を有し、
当該方法は、
エアロゾル化可能な材料を受容及び加熱するための加熱構成体を支持するための第１のシャシーを用意するステップであり、前記第１のシャシー又は前記第１のシャシーによって支持される構成要素が第１の係合要素を備える、ステップと、
前記装置のケーシングの少なくとも一部を形成するための第１のスリーブを用意するステップであり、前記第１のスリーブが第２の係合要素を備える、ステップと、
前記第１のシャシーを前記第１のスリーブの空洞部に挿入して、前記装置の組み立て中に前記第１の係合要素及び前記第２の係合要素の自動的な係合を引き起こすステップと
を含む、方法。
［項目２］
挿入する前記ステップが、前記第１の係合要素及び前記第２の係合要素を備える第１のスナップフィット構成体により、前記第１のシャシー及び前記第１のスリーブ又は前記第１のシャシーによって支持される前記構成要素及び前記第１のスリーブの係合を引き起こす、項目１に記載の方法。
［項目３］
挿入する前記ステップが、エンドストッパによって前記第１のスリーブに対する前記第１のシャシーの移動を阻止するため、前記第１のシャシーを前記第１のスリーブの前記エンドストッパに向かって挿入することを含む、項目１又は２に記載の方法。
［項目４］
前記第１の係合要素が、前記第１のシャシー又は前記第１のシャシーによって支持される前記構成要素の突出部であり、前記第２の係合要素が、前記第１のスリーブの受容部分である、項目１～３のいずれか一項に記載の方法。
［項目５］
電源によって占められる第１のゾーンを備える第２のシャシーを用意するステップと、
前記第１のシャシーの第３の係合要素及び前記第２のシャシーの第４の係合要素を使用して前記第２のシャシー及び前記第１のシャシーを係合するステップと
を含む、項目１～４のいずれか一項に記載の方法。
［項目６］
前記第２のシャシーを用意する前記ステップが、前記第１の係合要素を備える第２のシャシーを用意することを含み、前記第１のシャシーを前記第１のスリーブの前記空洞部に挿入する前記ステップが、前記第２のシャシー及び前記第１のシャシーを係合する前記ステップの後に行われる、項目５に記載の方法。
［項目７］
前記第１のシャシーを前記第１のスリーブの前記空洞部に挿入する前記ステップが、前記第２のシャシー及び前記第１のシャシーを係合する前記ステップの前に行われる、項目５に記載の方法。
［項目８］
前記第１のシャシーが、少なくとも１つの印刷回路基板（ＰＣＢ）によって占められる第２のゾーンを備え、前記第２のシャシー及び前記第１のシャシーを係合する前記ステップが、前記第２のゾーン及び前記第１のゾーンの一部分のみを、前記第１のスリーブによって囲むことを含む、項目５～７のいずれか一項に記載の方法。
［項目９］
前記第１のスリーブによって囲む前記ステップが、前記第２のゾーンの全長を前記第１のスリーブによって囲むことを含む、項目８に記載の方法。
［項目１０］
前記ケーシングの第２のスリーブを用意するステップと、
前記第１のスリーブの第５の係合要素及び前記第２のスリーブの第６の係合要素を使用して前記第２のスリーブ及び前記第１のスリーブを係合するステップと
を含む、項目１～９のいずれか一項に記載の方法。
［項目１１］
前記第２のスリーブ及び前記第１のスリーブを係合する前記ステップが、前記第１のゾーンの少なくとも一部分を、前記第２のスリーブ及び前記第１のスリーブの各々によって囲むことを含む、項目１０に記載の方法。
［項目１２］
前記第２のスリーブ及び前記第１のスリーブを係合する前記ステップが、前記第２のスリーブ及び前記第１のスリーブを係合する前に、係合した前記第１のシャシー及び前記第２のシャシーを前記第２のスリーブに挿入することを含む、項目１０又は１１に記載の方法。
［項目１３］
前記第２のスリーブ及び前記第１のスリーブを係合する前記ステップが、ユーザ操作ボタンを前記第２のスリーブの穴と整列させることを含む、項目１０又は１１に記載の方法。
［項目１４］
前記第２のスリーブ及び前記第１のスリーブを係合する前記ステップが、前記ユーザ操作ボタンが前記第２のスリーブの前記穴と整列するまで、前記第２のスリーブによって前記ユーザ操作ボタンをカバーすることを含む、項目１３に記載の方法。
［項目１５］
前記第２のスリーブ及び前記第１のスリーブを係合する前記ステップが、前記加熱構成体の加熱チャンバの一部分を前記第２のスリーブによって囲むことを含む、項目１０～１４のいずれか一項に記載の方法。
［項目１６］
前記第２のスリーブによって前記囲むことが、前記加熱チャンバの一部分のみを前記第２のスリーブによって囲むことを含む、項目１５に記載の方法。
［項目１７］
エアロゾル化可能な材料を加熱して前記エアロゾル化可能な材料の少なくとも１つの成分を揮発させて、ユーザによる吸引のためのエアロゾルを形成するための装置であって、
当該装置は、第１の近位端部及び第２の遠位端部を有し、
当該装置は、
エアロゾル化可能な材料を受容及び加熱するための加熱構成体を支持するための第１のシャシーであり、前記第１のシャシー又は前記第１のシャシーによって支持される構成要素が第１の係合要素を備える、第１のシャシーと、
当該装置のケーシングの少なくとも一部を形成するための第１のスリーブであり、第２の係合要素を備える第１のスリーブと
を具備し、
前記第１の係合要素及び前記第２の係合要素は、前記第１のシャシーが当該装置の組み立て中前記第１のスリーブの空洞部へ挿入されるとき、自動的に係合するように配置される、装置。
［項目１８］
前記第１の係合要素及び前記第２の係合要素が、前記第１のシャシー及び前記第１のスリーブ又は前記第１のシャシーによって支持される前記構成要素及び前記第１のスリーブの係合のために、第１のスナップフィット構成体を形成する、項目１７に記載の装置。
［項目１９］
前記第１の係合要素が、前記第１のシャシー又は前記第１のシャシーによって支持される前記構成要素の突出部であり、前記第２の係合要素が、前記第１のスリーブの受容部分である、項目１８に記載の装置。
［項目２０］
第２のシャシーを備え、
前記第２のシャシーが、前記第１のシャシーの第３の係合要素及び前記第２のシャシーの第４の係合要素を使用して前記第１のシャシーと係合可能である、項目１７～１９のいずれか一項に記載の装置。
［項目２１］
前記第２のシャシーが前記第１の係合要素を備える、項目２０に記載の装置。
［項目２２］
前記第２のシャシーが、前記第３の係合要素及び前記第４の係合要素を備える第２のスナップフィット構成体を使用して前記第１のシャシーと係合可能である、項目２０又は２１に記載の装置。
［項目２３］
第２のスリーブを備え、
前記第２のスリーブ及び前記第１のスリーブが係合されるとき、前記第２のスリーブ及び前記第１のスリーブの各々が、電源によって占められる前記第２のシャシーの第１のゾーンの少なくとも一部分を囲むようになっている、項目１７～２２のいずれか一項に記載の装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図8a】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】