(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-10-10
(45)【発行日】2023-10-18
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/08 20060101AFI20231011BHJP
G03G 21/00 20060101ALI20231011BHJP
【ＦＩ】
G03G15/08 343
G03G15/08 322C
G03G15/08 330
G03G21/00 370
G03G21/00 386
【請求項の数】
5
(21)【出願番号】P 2019131885
(22)【出願日】2019-07-17
(65)【公開番号】P2021018263
(43)【公開日】2021-02-15
【審査請求日】2022-06-30
(73)【特許権者】
【識別番号】000006150
【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100168583
【弁理士】
【氏名又は名称】前井 宏之
(72)【発明者】
【氏名】田嶋 真一
【審査官】稲荷 宗良
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１５－１２５３３８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－００９７０５（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０３Ｇ １５／０８
Ｇ０３Ｇ ２１／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
シートに画像を形成する画像形成装置であって、トナーを収容する収容室及び前記トナーを前記収容室から排出する排出口を有する容器本体と、前記収容室内に配置され前記排出口に近づく方向に回転しながら移動して前記トナーを前記排出口へ搬送する搬送体と、前記搬送体の外周面に係合して前記搬送体の回転に基づいて回転する複数の第１回転体と、前記複数の第１回転体の回転により発生する第１駆動力に基づいて回転する第２回転体とを有し、前記第２回転体は、その外周面に回転したことを示す被検知部を含むトナーコンテナと、
前記搬送体を駆動する第２駆動力を発生する駆動部と、
前記第２回転体が回転すると、前記第２回転体から前記被検知部を検知する検知部と、
前記検知部が検知した検知結果に基づいて、前記トナーの残量を算出する処理部と
を備え、
前記複数の第１回転体は、互いに異なる所定の位置に配置され、
前記複数の第１回転体は、それぞれ、対応する前記所定の位置に前記搬送体が到達したことに応じて回転し、
前記第２回転体は、前記複数の第１回転体のいずれかと前記搬送体が係合するごとに回転し、
前記複数の第１回転体は、前記搬送体が始点から終点まで移動すると、前記第２回転体を１回転させる、画像形成装置。
【請求項2】
情報を表示する表示部を更に備え、前記処理部は、
前記トナーの残量が所定量未満であるか否かを判定し、
前記トナーの残量が所定量未満であると判定した場合、前記トナーコンテナの交換メッセージを前記表示部に表示させる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記検知部は、受発光部を有し、前記受発光部は、光を発光する発光素子と、光を受光する受光素子とを含む、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記トナーコンテナは、記憶部を有し、
前記記憶部は、前記複数の第１回転体の各々に関連付けられた所定の特徴値を記憶し、
前記検知部は、前記第２回転体が回転するごとに、前記被検知部を検知し、
前記処理部は、前記検知部の検知結果から所定の特徴値を取得し、前記記憶部に記憶されている前記所定の特徴値のうちから、対応する第１特徴値を読み出し、取得した前記所定の特徴値である第２特徴値と、前記第１特徴値とを比較し、
前記処理部は、前記第１特徴値と前記第２特徴値とが一致しない場合、前記トナーコンテナが正規品でないと判定する、請求項１～請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記所定の特徴値は、前記被検知部の数を示す、請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、トナーコンテナ、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、画像形成装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジが開示されている。プロセスカートリッジは、感光体と、帯電装置と、クリーニング装置と、現像装置と、駆動伝達装置とが一体化されたものである。現像装置は、トナー容器と、現像部と、攪拌部とを有する。トナー容器は、トナーを収容する。攪拌部は、トナー容器内でトナーを攪拌する。詳しくは、攪拌部は、攪拌駆動軸と、攪拌駆動軸に取りけられたトナー攪拌部材とを有する。攪拌駆動軸が回転することにより、トナー攪拌部材が回転して、トナーが攪拌される。画像形成装置本体は、駆動モーターと、制御手段とを有する。駆動伝達装置は、画像形成装置本体の駆動モーターの駆動力を現像部の攪拌駆動軸に伝達する。駆動伝達装置は、回転数検出手段を備える。回転数検出手段は、攪拌駆動軸の回転数を検出する。回転数検出手段は、検知板と、検知部材とを有する。検知板は、攪拌駆動軸に固定されている。検知板は、スリットを有する円盤状物である。検知部材は、検知板の回転を検知する。回転数検出手段は、検出した攪拌駆動軸の回転数を示す信号を制御手段に出力する。制御手段は、検知部材が検出した攪拌駆動軸の回転数に基づいて、トナーの残量を検知する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２００６－１９４９８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、特許文献１に開示のプロセスカートリッジでは、画像形成装置本体が駆動モーターを駆動して攪拌駆動軸を回転させている間、回転数検出手段は、攪拌駆動軸の回転数を示す信号を制御手段に常に出力する。そのため、画像形成装置本体の制御手段にかかる負荷が大きくなるおそれがある。
【0005】
そこで、本発明は、上記課題に鑑み、画像形成装置の処理部にかかる負荷を軽減できるトナーコンテナ、及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明のトナーコンテナは、容器本体と、搬送体と、少なくとも１つの第１回転体と、第２回転体とを備える。前記容器本体は、収容室及び排出口を有する。収容室は、トナーを収容する。前記排出口は、前記トナーを前記収容室から排出する。前記搬送体は、前記収容室内に配置されている。前記搬送体は、前記排出口に近づく方向に回転しながら移動して、前記トナーを前記排出口へ搬送する。前記第１回転体は、前記搬送体の外周面に係合して、前記搬送体の回転に基づいて回転する。前記第２回転体は、前記第１回転体の回転により発生する第１駆動力に基づいて回転する。前記第１回転体は、所定の位置に配置されている。前記第１回転体は、前記搬送体が前記所定の位置に到達したことに応じて回転する。
【0007】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する。当該画像形成装置は、前記トナーコンテナと、駆動部と、検知部と、処理部とを備える。前記第２回転体は、その外周面に、前記第２回転体が回転したことを示す被検知部を有する。
前記駆動部は、前記搬送体を駆動する第２駆動力を発生する。前記検知部は、前記第２回転体が回転すると、前記第２回転体から前記被検知部を検知する。前記処理部は、前記検知部が検知した検知結果に基づいて、前記トナーの残量を算出する。
前記駆動部は、前記搬送体を駆動する第２駆動力を発生する。前記検知部は、前記第２回転体が回転すると、前記第２回転体から前記被検知部を検知する。前記処理部は、前記検知部が検知した検知結果に基づいて、前記トナーの残量を算出する。
【発明の効果】
【0008】
本発明のトナーコンテナ、及び画像形成装置によれば、画像形成装置の処理部にかかる負荷を軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】本発明の実施形態１に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図2】本発明の実施形態１に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図3】本発明の実施形態１に係るトナーコンテナの断面を示す図である。
【図4】本発明の実施形態１に係る搬送体の斜視図である。
【図5】本発明の実施形態１に係る第１回転体及び第２回転軸の斜視図である。
【図6】（ａ）は、本発明の実施形態１に係る第２回転体及び第２回転軸の斜視図である。（ｂ）は、（ａ）の矢印方向Ｅから観た、実施形態１に係る第２回転体を示す図である。
【図7】（ａ）～（ｄ）は、本発明の実施形態１に係る搬送体、第１回転軸、第１回転体群、第２回転軸、及び第２回転体の斜視図である。
【図8】本発明の実施形態１に係る画像形成装置１００の表示処理を示すフローチャートである。
【図9】本発明の実施形態２に係るトナーコンテナの断面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下、図面を参照して、本発明に係るトナーコンテナ、及び画像形成装置の実施形態について説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【0011】
［実施形態１］
図１を参照して、実施形態１に係る画像形成装置１００について説明する。図１は、実施形態１に係る画像形成装置１００の構成を示す図である。実施形態１において画像形成装置１００は、電子写真方式のカラー複写機である。
図１を参照して、実施形態１に係る画像形成装置１００について説明する。図１は、実施形態１に係る画像形成装置１００の構成を示す図である。実施形態１において画像形成装置１００は、電子写真方式のカラー複写機である。
【0012】
図１に示すように、画像形成装置１００は、シートＰに画像を形成する。画像形成装置１００は、給送部１、搬送部Ｍ、トナー補給ユニット１０００、画像形成部２、転写部３、定着部４、排出部５、及び操作パネル部６を備える。
【0013】
給送部１は、シートＰを搬送部Ｍへ供給する。給送部１は、複数枚のシートＰを収容可能であって、最上部のシートＰを１枚ずつ搬送部Ｍへ供給する。
【0014】
搬送部Ｍは、給送部１によって供給されたシートＰを、転写部３及び定着部４を経由して排出部５まで搬送する。
【0015】
トナー補給ユニット１０００は、画像形成部２にトナーＴを供給する。実施形態１では、トナー補給ユニット１０００は、４つのトナーコンテナ１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ、及び、１０ｋを備える。トナーコンテナ１０ｃには、シアン色のトナーＴが収容される。トナーコンテナ１０ｍには、マゼンタ色のトナーＴが収容される。トナーコンテナ１０ｙには、イエロー色のトナーＴが収容される。トナーコンテナ１０ｋには、ブラック色のトナーＴが収容される。以下、トナーコンテナ１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ、及び、１０ｋの各々を「トナーコンテナ１０」と総称する場合がある。トナーコンテナ１０は、画像形成装置１００に着脱可能である。
【0016】
転写部３は、中間転写ベルト３４を備える。転写部３は、画像形成部２によって中間転写ベルト３４上に形成されたトナー像を、シートＰ上に転写する。
【0017】
画像形成部２は、中間転写ベルト３４上にトナー像を形成する。詳しくは、画像形成部２は、４つの画像形成部２ｃ、２ｍ、２ｙ、２ｋを含む。画像形成部２ｃには、トナーコンテナ１０ｃからシアントナーが供給される。画像形成部２ｍには、トナーコンテナ１０ｍからマゼンタトナーが供給される。画像形成部２ｙには、トナーコンテナ１０ｙからイエロートナーが供給される。画像形成部２ｋには、トナーコンテナ１０ｋからブラックトナーが供給される。４つの画像形成部２ｃ、２ｍ、２ｙ、２ｋの各々は、トナー残量センサーを有する。トナー残量センサーは、４つの画像形成部２ｃ、２ｍ、２ｙ、２ｋの各々のトナー残量を検知する。
【0018】
定着部４は、転写部３によってシートＰに転写されたトナー像を定着するローラー対を有する。ローラー対は、加熱ローラー４１及び加圧ローラー４２を備える。シートＰは、加熱ローラー４１及び加圧ローラー４２によって加熱及び加圧される。その結果、定着部４によって、未定着のトナー像がシートＰに定着される。排出部５は、トナー像が定着されたシートＰを画像形成装置１００の外部へ排出する。
【0019】
操作パネル部６は、ユーザーからの指示を受け付ける。操作パネル部６は、表示部６１及び操作ボタン６２を含む。表示部６１は、各種処理結果を表示する。表示部６１は、例えば、液晶ディスプレーパネル又は有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレーパネルである。操作ボタン６２は、スタートボタン、矢印キー、及びテンキーを含む。
【0020】
【0021】
図２に示すように、画像形成装置１００は、４つの駆動部７ｃ、７ｍ、７ｙ、７ｋと、読取部８と、制御部９と、光センサー２０とを更に備える。４つの駆動部７ｃ、７ｍ、７ｙ、及び７ｋの各々は、トナーコンテナ１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ、及び１０ｋに対応して設けられている。以下、駆動部７ｃ、７ｍ、７ｙ、及び７ｋの各々を「駆動部７」と総称する場合がある。光センサー２０は、図３を参照して後述する。光センサー２０は、検知部の一例である。
【0022】
トナーコンテナ１０は、第１回転軸１３と、第２記憶部１６とを有する。第１回転軸１３については、図３を参照して後述する。第２記憶部１６は、コンテナ固有情報を記憶している。コンテナ固有情報は、図３を参照して説明する第１回転体１４ａ～１４ｃの各々に関連付けられたラベルＬの数を示す情報を含む。第２記憶部１６は、例えば、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔｓ）タグである。ラベルＬは、被検知部の一例である。第１回転体１４ａ～１４ｃの各々に関連付けられたラベルＬの数は、第１特徴値の一例である。
【0023】
駆動部７は、トナーコンテナ１０から画像形成部２へのトナー供給のための駆動力を発生する。詳しくは、駆動部７は、トナーコンテナ１０の第１回転軸１３の回転の駆動源となる。駆動部７は、例えば、モーターである。駆動部７の駆動力をトナーコンテナ１０の第１回転軸１３に伝達する機構については、図３を参照して後述する。
【0024】
読取部８は、トナーコンテナ１０の第２記憶部１６からコンテナ固有情報を読み取る。読取部８は、例えば、トナーコンテナ１０が画像形成装置１００に装着された時点で、コンテナ固有情報を読み取る。読取部８は、例えば、アンテナを有する。アンテナは、トナーコンテナ１０の第２記憶部１６と通信するために電波の送受信を行う。第１回転体１４ａ～１４ｃの各々に関連付けられたラベルＬの数は、所定の特徴値の一例である。
【0025】
制御部９は、処理部９１と、第１記憶部９２とを有する。
【0026】
処理部９１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーを含むハードウェア回路である。処理部９１は、第１記憶部９２に格納された制御プログラムを実行することにより、給送部１、画像形成部２、転写部３、定着部４、排出部５、操作パネル部６、駆動部７、読取部８、及び光センサー２０を制御する。
【0027】
処理部９１は、４つの画像形成部２ｃ、２ｍ、２ｙ、２ｋの各々に配置されたトナー残量センサーの出力結果に基づいて、４つの画像形成部２ｃ、２ｍ、２ｙ、２ｋの各々に対応する駆動部７に駆動力を発生させる。処理部９１は、光センサー２０が検知した検知結果に基づいて、トナーＴの残量を算出する。処理部９１は、読取部８が読み取ったコンテナ固有情報を第１記憶部９２に記憶させる。
【0028】
処理部９１は、表示処理を実行する。表示処理は、処理部９１がトナーコンテナ１０の状態に関する各種メッセージを表示部６１に表示させる処理を示す。表示処理については、図８を参照して、後述する。
【0029】
第１記憶部９２は、制御プログラムを記憶している。第１記憶部９２は、ストレージデバイス及び半導体メモリーによって構成される。ストレージデバイスは、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）及び／又はＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）によって構成される。半導体メモリーは、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）を構成する。
【0030】
【0031】
図３に示すように、トナーコンテナ１０は、容器本体１１と、搬送体１２と、第１回転軸１３と、第１回転体群１４と、第２回転軸１７と、第２回転体１５とを有する。第１回転体群１４は、第１回転体１４ａ～１４ｃを有する。
【0032】
容器本体１１は、その内部に、第１収容室Ｓ１と、第２収容室Ｓ２とを有する。第１収容室Ｓ１と第２収容室Ｓ２とは、仕切り壁１１１によって仕切られている。第１収容室Ｓ１は、トナーＴ、搬送体１２、及び第１回転軸１３を収容する。第１収容室Ｓ１は、搬送体１２の形状に合わせた略円柱状の空間である。第１収容室Ｓ１は、搬送体１２によって、第１空間Ｓ１１と、第２空間Ｓ１２とに仕切られている。第１空間Ｓ１１には、トナーＴが収容されている。第２収容室Ｓ２は、第１回転体群１４、第２回転軸１７、及び第２回転体１５を収容する。
【0033】
第１収容室Ｓ１は、排出口１１ａを有する。排出口１１ａは、トナーＴを第１収容室Ｓ１から容器本体１１の外部に排出する。トナーコンテナ１０が画像形成装置１００に装着されている場合、排出口１１ａから排出されたトナーＴは、画像形成部２に供給される。
【0034】
第２収容室Ｓ２は、開口部１１ｂを有する。開口部１１ｂは、光センサー２０に第２回転体１５の回転を検知させるために形成されている。
【0035】
光センサー２０は、第２回転体１５が回転するごとに、第２回転体１５の外周面１５Ｐに固定されたラベルＬの有無を検知する。ラベルＬは、第２回転体１５が回転したことを示す。光センサー２０は、受発光部を有する。受発光部は、発光素子と、受光素子とを有する。発光素子は、第２回転体１５の外周面１５Ｐに向けて光を発光する。受光素子は、第２回転体１５の外周面１５Ｐからの光を受光する。発光素子は、例えば、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）ダイオードである。受光素子は、例えば、フォトダイオードである。
【0036】
仕切り壁１１１は、貫通孔１１１ａ～１１１ｃを有する。貫通孔１１１ａ～１１１ｃの各々は、仕切り壁１１１の所定の位置に形成されている。
【0037】
第１回転軸１３は、容器本体１１の内部に回転可能に取り付けられている。第１回転軸１３は、駆動部７の駆動力を搬送体１２に伝達して、搬送体１２を回転しながら移動させる。第１回転軸１３は、搬送体１２が排出口１１ａに近づく方向に沿って延びている。以下、搬送体１２が排出口１１ａに近づく方向を「排出口方向Ｄ」と記載する。第１回転軸１３は、外周面１３Ｐに第１螺旋溝Ｇ１Ａが形成されている。第１回転軸１３の一端は、容器本体１１の外部に突出している。画像形成装置１００は、ギア７１を備える。ギア７１は、駆動部７の駆動力によって回転する。トナーコンテナ１０は、ギア１３１を有する。ギア１３１は、第１回転軸１３の一端に固定されている。トナーコンテナ１０のギア１３１と、画像形成装置１００のギア７１とは、噛み合っている。そのため、駆動部７に駆動力が発生すると、画像形成装置１００のギア７１が回転する。画像形成装置１００のギア７１が回転すると、トナーコンテナ１０のギア１３１が回転する。トナーコンテナ１０のギア１３１が回転すると、トナーコンテナ１０の第１回転軸１３が回転する。
【0038】
次に、図１、図３及び図４を参照して、搬送体１２について説明する。図４は、実施形態１に係る搬送体１２の斜視図である。搬送体１２は、排出口方向Ｄに回転しながら移動して、トナーＴを排出口１１ａに搬送する。図４に示すように、搬送体１２は、トーラス状物である。搬送体１２は、第１回転軸１３に軸支されている。搬送体１２の内周面１２Ｉには、第１螺旋溝Ｇ１Ｂが形成されている。搬送体１２の第１螺旋溝Ｇ１Ｂは、第１回転軸１３の第１螺旋溝Ｇ１Ａと噛み合っている。実施形態１では、第１回転軸１３が回転すると、搬送体１２は、排出口方向Ｄに回転しながら移動する。搬送体１２の外周面１２Ｐには、第２螺旋溝Ｇ２Ａが形成されている。
【0039】
次に、図１、図３、図５、図６（ａ）及び図６（ｂ）を参照して、第１回転体群１４、第２回転軸１７、及び第２回転体１５について説明する。図５は、実施形態１に係る第１回転体１４ａ及び第２回転軸１７の斜視図である。図６（ａ）は、実施形態１に係る第２回転体１５及び第２回転軸１７の斜視図である。
【0040】
第１回転体群１４、及び第２回転体１５は、第２回転軸１７に固定されている。つまり、第２回転軸１７は、第１回転体群１４、及び第２回転体１５の回転軸として機能する。従って、第１回転体群１４が回転すると、第２回転体１５及び第２回転軸１７は、回転する。
【0041】
第２回転軸１７は、第１回転体群１４の回転により発生する駆動力を第２回転体１５に伝達する。図３に示すように、第２回転軸１７は、容器本体１１の内部に回転可能に取り付けられている。第２回転軸１７は、排出口方向Ｄに沿って延びている。
【0042】
第１回転体１４ａは、搬送体１２の外周面１２Ｐに係合して、搬送体１２の回転に基づいて回転する。図５に示すように、第１回転体１４ａは、円筒状物である。第１回転体１４ａは、貫通孔１４Ｈ及び外周面１４Ｐを有する。第１回転体１４ａの貫通孔１４Ｈには、第２回転軸１７が挿通されている。第１回転体１４ａの外周面１４Ｐには、第２螺旋溝Ｇ２Ｂが形成されている。第１回転体１４ａの第２螺旋溝Ｇ２Ｂは、搬送体１２の第２螺旋溝Ｇ２Ａと係合可能である。第２螺旋溝Ｇ２Ｂと、第２螺旋溝Ｇ２Ａとが係合すると、搬送体１２の回転によって第１回転体１４ａが回転する。第１回転体１４ａの厚みＮは、搬送体１２が回転しながら移動することに起因して、第２螺旋溝Ｇ２Ａと第２螺旋溝Ｇ２Ｂとが係合し始めてから係合し終わるまでの間に、第２回転体１５が１２０℃回転するように設定されている。
【0043】
第１回転体１４ｂ及び第１回転体１４ｃの構成は、第１回転体１４ａの構成と同様である。そのため、搬送体１２が始点から終点まで移動すると、第２回転体１５を１回転させる。図３に示すように、容器本体１１は、第１収容室Ｓ１において、第１内壁１１２及び第２内壁１１３を有する。実施形態１において、始点とは、搬送体１２が第１内壁１１２と当接する際の搬送体１２の位置を示す。終点とは、搬送体１２が第２内壁１１３と当接する際の搬送体１２の位置を示す。搬送体１２が始点に位置する場合、第１空間Ｓ１１内に収容されるトナーＴの量は最大となる。搬送体１２が終点に位置する場合、第１空間Ｓ１１内に収容されるトナーＴの量は略ゼロとなる。
【0044】
図３に示すように、第１回転体１４ａの一部は、仕切り壁１１１の貫通孔１１１ａに収容されている。第１回転体１４ｂの一部は、仕切り壁１１１の貫通孔１１１ｂに収容されている。第１回転体１４ｃの一部は、仕切り壁１１１の貫通孔１１１ｃに収容されている。従って、搬送体１２が貫通孔１１１ａ～１１１ｂのいずれかを到着する度に、第１回転体群１４は、回転する。
【0045】
第２回転体１５は、第１回転体１４ａ～１４ｃのいずれかと搬送体１２とが係合するごとに、第１回転体群１４の回転により発生する駆動力に基づいて回転する。図６（ａ）に示すように、第２回転体１５は、トーラス状物である。第２回転体１５は、貫通孔１５Ｈ及び外周面１５Ｐを有する。第２回転体１５の貫通孔１５Ｈには、第２回転軸１７が挿通されている。第２回転体１５の外周面１５Ｐには、複数のラベルＬが固定されている。
【0046】
ラベルＬは、反射率が第２回転体１５の外周面１５Ｐと異なる。詳しくは、ラベルＬの光センサー２０が発光する光に対する光反射率は、第２回転体１５の外周面１５Ｐと異なる。実施形態１では、ラベルＬは、黒色であるの対し、第２回転体１５の外周面１５Ｐは黒色ではない。ラベルＬは、接着剤によって、第２回転体１５の外周面１５ｐに固定されている。ラベルＬは、例えば、黒色のシールである。
【0047】
次に、図６（ｂ）を参照して、ラベルＬの数について説明する。図６（ｂ）は、図６（ａ）の矢印方向Ｅから観た、実施形態１に係る第２回転体１５を示す図である。図６（ｂ）中、検知位置Ｄ１は、光センサー２０がラベルＬの有無を検出する位置である。図６（ｂ）中、回転角度ＤＲ１は、第１回転体１４ａが搬送体１２と係合し始めてから係合し終わるまでに第２回転体１５が回転した角度を示す。図６（ｂ）中、回転角度ＤＲ２は、第１回転体１４ｂが搬送体１２と係合し始めてから係合し終わるまでに第２回転体１５が回転した角度を示す。図６（ｂ）中、回転角度ＤＲ３は、第１回転体１４ｃが搬送体１２と係合し始めてから係合し終わるまでに第２回転体１５が回転した角度を示す。実施形態１では、回転角度ＤＲ１～ＤＲ３の各々は、１２０度である。
【0048】
図６（ｂ）に示すように、第２回転体１５の外周面１５Ｐのうち第２回転体１５が回転角度ＤＲ１だけ回転する間に検知位置Ｄ１を通過する領域には、３枚のラベルＬが固定されている。第２回転体１５の外周面１５Ｐのうち第２回転体１５が回転角度ＤＲ２だけ回転する間に検知位置Ｄ１を通過する領域には、２枚のラベルＬが固定されている。第２回転体１５の外周面１５Ｐのうち第２回転体１５が回転角度ＤＲ３だけ回転する間に検知位置Ｄ１を通過する領域には、４枚のラベルＬが固定されている。
【0049】
次に、図７（ａ）～図７（ｄ）を参照して、第２回転体１５の回転機構について説明する。図７（ａ）～図７（ｄ）は、実施形態１に係る搬送体１２、第１回転軸１３、第１回転体群１４、第２回転軸１７、及び第２回転体１５の斜視図である。詳しくは、図７（ａ）は、回転しながら排出口方向Ｄに移動する搬送体１２と、第１回転体群１４とが係合していない状態を示す。図７（ｂ）は、回転しながら排出口方向Ｄに移動する搬送体１２と、第１回転体１４ａとが係合している状態を示す。図７（ｃ）は、回転しながら排出口方向Ｄに移動する搬送体１２と、第１回転体１４ｂとが係合している状態を示す。図７（ｄ）は、回転しながら排出口方向Ｄに移動する搬送体１２と、第１回転体１４ｃとが係合している状態を示す。
【0050】
図７（ａ）に示すように、第１回転軸１３が回転方向Ｒに回転すると、搬送体１２は、回転しながら排出口方向Ｄに移動する。回転しながら排出口方向Ｄに移動する搬送体１２と、第１回転体群１４とが係合していない場合、第１回転体群１４は、回転しない。そのため、第２回転体１５は、回転しない。
【0051】
図７（ｂ）に示すように、回転しながら排出口方向Ｄに移動する搬送体１２と、第１回転体１４ａとが係合すると、第１回転体１４ａは、回転方向Ｒａに回転する。第１回転体１４ａが回転方向Ｒａに回転すると、第２回転軸１７は、第１回転体１４ａと同一の回転速度で回転方向Ｒａに回転する。つまり、第２回転体１５は、第１回転体１４ａと同一の回転速度で回転方向Ｒａに回転する。
【0052】
図７（ｃ）に示すように、回転しながら排出口方向Ｄに移動する搬送体１２と、第１回転体１４ｂとが係合すると、第１回転体１４ｂは、回転方向Ｒｂに回転する。第１回転体１４ｂが回転方向Ｒｂに回転すると、第２回転軸１７は、第１回転体１４ｂと同一の回転速度で回転方向Ｒｂに回転する。つまり、第２回転体１５は、第１回転体１４ｂと同一の回転速度で回転方向Ｒｂに回転する。
【0053】
図７（ｄ）に示すように、回転しながら排出口方向Ｄに移動する搬送体１２と、第１回転体１４ｃとが係合すると、第１回転体１４ｃは、回転方向Ｒｃに回転する。第１回転体１４ｃが回転方向Ｒｃに回転すると、第２回転軸１７は、第１回転体１４ｃと同一の回転速度で回転方向Ｒｃに回転する。つまり、第２回転体１５は、第１回転体１４ｃと同一の回転速度で回転方向Ｒｃに回転する。
【0054】
次に、図８を参照して、表示処理について説明する。図８は、実施形態１に係る画像形成装置１００の表示処理を示すフローチャートである。表示処理は、光センサー２０の検知結果に基づいて、処理部９１が第２回転体１５の回転を検知したことに応じて、スタートする。第１記憶部９２は、第２回転体１５の回転の検知回数を記憶している。以下、表示処理のスタート時点において、搬送体１２と係合している第１回転体１４ａ～１４ｃのうちの１つを「特定第１回転体」と記載する。
【0055】
第２回転体１５の検知回数が０回である場合、搬送体１２は、第１回転体１４ａ～１４ｃのいずれとも未だ係合していないことを示す。検知回数が１回である場合、搬送体１２は、第１回転体１４ａとは係合し終え、第１回転体１４ｂ、１４ｃとは未だ係合していないことを示す。検知回数が２回である場合、搬送体１２は、第１回転体１４ａ、１４ｂとは係合し終え、第１回転体１４ｃとは未だ係合していないことを示す。検知回数が３回である場合、搬送体１２は、第１回転体１４ａ～１４ｃと係合し終えていることを示す。検知回数は、例えば、次のようにして加算される。例えば、処理部９１が駆動部７に駆動力を発生させ、第２回転体１５の回転を検知している場合、駆動部７に駆動力を発生させている間、所定時間経過しても第２回転体１５の回転を検知しなくなった時点で、処理部９１は、第１記憶部９２が記憶する検知回数に１を加算する。
【0056】
ステップＳ１０：処理部９１は、駆動部７に駆動力を発生させている間に、光センサー２０の検知結果に基づいて、第２回転体１５が回転しなくなった時点から所定時間経過したか否かを判定する。第２回転体１５が回転しなくなった時点から所定時間経過したと処理部９１が判定した場合（ステップＳ１０；Ｙｅｓ）、換言すると回転しながら移動する搬送体１２が特定第１回転体と係合し終えた場合、処理は、ステップＳ２０へ進む。この場合、処理部９１は、特定第１回転体が搬送体１２と係合し始めてから係合し終えるまでに光センサー２０が検知したラベルＬの数を、検知枚数として第１記憶部９２に記憶させる。第２回転体１５が回転しなくなった時点から所定時間経過していないと処理部９１が判定した場合（ステップＳ１０；Ｎｏ）、換言すると回転しながら移動する搬送体１２が特定第１回転体と係合している可能性がある場合、処理は、ステップＳ１０へ戻る。
【0057】
ステップＳ２０：処理部９１は、第１記憶部９２が記憶する検知回数に１を加算する。ステップＳ３０へ進む。
【0058】
ステップＳ３０：処理部９１は、検知回数が３であるか否かを判定する。検知回数が３であると処理部９１が判定した場合（ステップＳ３０；Ｙｅｓ）、換言すると搬送体１２が第１回転体１４ａ～１４ｃと係合し終えている場合、処理は、ステップＳ５２へ進む。検知回数が３でないと処理部９１が判定した場合（ステップＳ３０；Ｙｅｓ）、換言すると搬送体１２が第１回転体１４ａ～１４ｃと係合し終えていない場合、処理は、ステップＳ４０へ進む。
【0059】
ステップＳ４０：処理部９１は、第１記憶部９２が記憶するコンテナ固有情報から特定第１回転体に関連付けられたラベルＬの数を取得する。以下、コンテナ固有情報からのラベルＬの数を「規定枚数」と記載する。処理部９１は、第１記憶部９２が記憶する検知枚数を取得する。処理部９１は、ラベルＬの規定枚数と、ラベルＬの検知枚数とが一致するか否かを判定する。ラベルＬの規定枚数と、ラベルＬの検知枚数とが一致すると処理部９１が判定した場合（ステップＳ４０；Ｙｅｓ）、換言するとトナーコンテナ１０が正規品である可能性がある場合、処理は、ステップＳ５０に進む。ラベルＬの規定枚数と、ラベルＬの検知枚数とが一致しないと処理部９１が判定した場合（ステップＳ４０；Ｎｏ）、換言するとトナーコンテナ１０が正規品でない場合、処理は、ステップＳ５１に進む。
【0060】
ステップＳ５０：処理部９１は、第１メッセージを表示部６１に表示させる。第１メッセージは、トナーコンテナ１０のトナー残量を示す。詳しくは、第１メッセージにおけるトナーコンテナ１０のトナー残量は、後述する「多」、「中」及び「少」のいずれか１つであることを示す。処理は、終了する。
【0061】
実施形態１では、トナーコンテナ１０のトナー残量は、４段階に設定されている。詳しくは、トナーコンテナ１０のトナー残量は、「多」、「中」、「少」、及び「極少」に区分されている。「多」、「中」、「少」、及び「極少」は、この順にトナーコンテナ１０のトナー残量が多いことを示す。処理部９１は、光センサー２０が検知した検知結果に基づいて、トナーＴの残量を算出する。詳しくは、実施形態１では、処理部９１は、第１記憶部９２が記憶する検知回数に応じて、トナーコンテナ１０のトナー残量を４段階のうちのいずれかに区分する。具体的に、検知回数が０回である場合、処理部９１は、トナーコンテナ１０のトナー残量を「多」に区分する。検知回数が１回である場合、処理部９１は、トナーコンテナ１０のトナー残量を「中」に区分する。検知回数が２回である場合、処理部９１は、トナーコンテナ１０のトナー残量を「少」に区分する。検知回数が３回である場合、処理部９１は、トナーコンテナ１０のトナー残量を「極少」に区分する。実施形態１では、検知回数が３であることは、トナーＴの残量が所定量未満であることを示す。
【0062】
ステップＳ５１：処理部９１は、第２メッセージを表示部６１に表示させる。第２メッセージは、トナーコンテナ１０のトナー残量と、トナーコンテナ１０は正規品ではない旨とを示す。詳しくは、第２メッセージにおけるトナーコンテナ１０のトナー残量は、「多」、「中」及び「少」のいずれか１つであることを示す。処理は、終了する。
【0063】
ステップＳ５２：処理部９１は、第３メッセージを表示部６１に表示させる。第３メッセージは、トナーコンテナ１０の交換を促す旨を示す。つまり、表示部６１は、トナーコンテナ１０のトナー残量が「極少」であることを、ユーザーに報知する。処理は、終了する。
【0064】
図１～図８を参照して説明したように、トナーコンテナ１０は、容器本体１１と、搬送体１２と、第１回転体１４ａ～１４ｃと、第２回転体１５とを備える。第１回転体１４ａ～１４ｃの各々は、所定の位置に配置されている。第１回転体１４ａ～１４ｃの各々は、搬送体１２が所定の位置に到達したことに応じて回転する。トナーコンテナ１０では、搬送体１２が回転しながら排出口方向Ｄに移動する際、第１回転体１４ａ～１４ｃのいずれかと、搬送体１２とが係合した場合のみ、第２回転体１５は回転する。例えば、第２回転体１５の回転状態を検知する光センサー２０を有する画像形成装置１００に、トナーコンテナ１０が装着された場合、光センサー２０は、第１回転体１４ａ～１４ｃのいずれかと、搬送体１２とが係合している間のみ、第２回転体１５の回転状態を示す信号を画像形成装置１００の処理部９１に出力する。その結果、トナーコンテナ１０は、画像形成装置１００の処理部９１にかかる負荷を軽減できる。
【0065】
第２回転体１５は、第１回転体１４ａ～１４ｃのいずれかと搬送体１２が係合するごとに回転する。第１回転体１４ａ～１４ｃは、搬送体１２が始点から終点まで移動すると、第２回転体１５を１回転させる。トナーコンテナ１０が画像形成装置１００に装着された場合、トナーコンテナ１０は、容器本体１１に収容されているトナーＴの残量を画像形成装置１００により正確に把握させることを可能にする。
【0066】
第２回転体１５は、その外周面１５ＰにラベルＬを有する。これにより、トナーコンテナ１０は、第２回転体１５が検知板を備える場合よりも、小型となる。
【0067】
画像形成装置１００は、トナーコンテナ１０と、駆動部７と、光センサー２０と、処理部９１とを備える。処理部９１は、光センサー２０が検知した検知結果に基づいて、トナーＴの残量を算出する。画像形成装置１００は、情報を表示する表示部６１を備える場合、トナーＴの残量をユーザーに報知することができる。
【0068】
画像形成装置１００は、表示部６１を更に備える。処理部９１は、検知回数が３であるか否かを判定する。換言すると、処理部９１は、トナーＴの残量が所定量未満であるか否かを判定する。処理部９１は、検知回数が３である場合、換言するとトナーＴの残量が所定量未満であると判定した場合、トナーコンテナ１０の交換メッセージを表示部６１に表示させる。画像形成装置１００は、トナーＴの残量がなくなる前に、トナーＴの残量が少ない旨をユーザーに報知することができる。
【0069】
光センサー２０は、受発光部を有する。受発光部は、発光素子と、光素子とを含む。画像形成装置１００は、検知部として、スリットを有する円盤状の検知板と、検知板のスリットの有無を検知する検知部材とを用いて第２回転体１５の回転数を検知する構成よりも小型になる。
【0070】
トナーコンテナ１０は、第１回転体１４ａ～１４ｃと、第２記憶部１６とを有する。第２記憶部１６は、コンテナ固有情報を記憶している。処理部９１は、光センサー２０の検知結果からラベルＬの検知枚数を取得する。処理部９１は、第２記憶部１６に記憶されているコンテナ固有情報の第１回転体１４ａ～１４ｃの各々に関連付けられたラベルＬの数のうちから、対応するラベルＬの規定枚数を読み出す。処理部９１は、ラベルＬの規定枚数と、ラベルＬの検知枚数とを比較する。処理部９１は、ラベルＬの規定枚数と、ラベルＬの検知枚数とが一致しない場合、トナーコンテナ１０が正規品でないと判定する。画像形成装置１００は、装着されたトナーコンテナ１０が正規品であるか否かを容易に判定することができる。
【0071】
【0072】
トナーコンテナ３０は、実施形態１のトナーコンテナ１０と比較して、容器本体１１の構成が異なる。
【0073】
図９に示すように、トナーコンテナ３０は、容器本体１１と、搬送体１２と、第１回転軸１３と、第１回転体群１４と、第２回転軸１７と、第２回転体１５とを有する。トナーコンテナ３０は、第２記憶部１６を更に有する。
【0074】
実施形態２の容器本体１１は、実施形態１の容器本体１１と異なり、第２収容室Ｓ２を有しない。実施形態２の第１収容室Ｓ１は、トナーＴ、搬送体１２、第１回転軸１３、第１回転体群１４、第２回転軸１７、及び第２回転体１５を収容する。実施形態２の容器本体１１は、第１収容室Ｓ１において、実施形態１の第１内壁１１２の代わりに、第３内壁１１４を有する。第３内壁１１４は、トナーＴが第２回転体１５に移動することを抑制する。
【0075】
以上、図面（図１～図９）を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）～（３））。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【0076】
（１）図１～図９を参照して説明したように、本発明の実施形態１及び実施形態２では、第１回転体１４ａ～１４ｃの数は３つであるが、本発明はこれに限定されない。例えば、第１回転体の数は１つ、２つ、又は４つ以上であってもよい。
【0077】
（２）図１～図９を参照して説明したように、本発明の実施形態１及び実施形態２では、第２回転体１５は、その外周面１５Ｐに、被検出部としてラベルＬが固定されているが、本発明はこれに限定されない。例えば、被検出部は、凹凸形状であってもよいし、スリットであってもよい。
【0078】
（３）図１～図９を参照して説明したように、本発明の実施形態１及び実施形態２では、検知部として光センサー２０を用いたが、本発明はこれに限定されない。例えば、検知部は、電子カメラであってもよい。また、本発明の実施形態１及び実施形態２では、画像形成装置１００は光センサー２０を備えるが、本発明はこれに限定されない。例えば、トナーコンテナ１０が光センサー２０を備えていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【0079】
本発明は、例えば、トナーコンテナ、及び画像形成装置の分野に有用である。
【符号の説明】
【0080】
１０ トナーコンテナ
１１ 容器本体
１１ａ 排出口
１２ 搬送体
１２Ｐ 外周面
１４ 第１回転体
１５ 第２回転体
Ｓ１ 収容室
Ｔ トナー
１１ 容器本体
１１ａ 排出口
１２ 搬送体
１２Ｐ 外周面
１４ 第１回転体
１５ 第２回転体
Ｓ１ 収容室
Ｔ トナー
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】