特許 7363297 現像装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-10-10

(45)【発行日】2023-10-18

(54)【発明の名称】現像装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/08 20060101AFI20231011BHJP

【ＦＩ】

G03G15/08 390Z

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019178704

(22)【出願日】2019-09-30

(65)【公開番号】P2021056350

(43)【公開日】2021-04-08

【審査請求日】2022-08-31

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100094330

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 正紀

(72)【発明者】

【氏名】奥野 太一郎

【審査官】中澤 俊彦

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１５－２１９４１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－２４２０８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－３０７９２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２４０９５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００８／０２９８８４８（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １５／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

トナーおよび磁性キャリアからなる現像剤を収容する収容室を有する現像ハウジングと、
第１回転軸のまわりに回転して前記現像剤を表面に載せて回転方向に運び少なくとも一部領域が該第１回転軸よりも下方にある現像領域において前記現像ハウジングから露出して像保持部に対面し該像保持部上の静電潜像を該現像剤中のトナーで現像する現像部と、
前記収容室内に配置され前記第１回転軸よりも上方にある第２回転軸のまわりに回転して前記現像剤を該第２回転軸方向に搬送する、前記現像部よりも小径の搬送部とを備え、
前記収容室の、前記現像部表面が前記搬送部に近づく向きに進む現像剤持ち上げ側の内壁面の一部が、該現像部の、該搬送部に近づく向きに進む現像剤持ち上げ領域に接するとともに該現像部と該搬送部との対面領域を通過することなく該搬送部に接する第１平面よりも、前記第１回転軸と前記第２回転軸とを含む第２平面側に食い込んでいることを特徴とする現像装置。

【請求項2】

前記現像剤持ち上げ側において前記現像部に接して前記第２平面と平行に広がる第３平面と、前記現像剤持ち上げ側において前記搬送部に接して前記第２平面と平行に広がる第４平面とのうちの、前記第２平面に近い側にある第５平面よりも、前記収容室の前記現像剤持ち上げ側の内壁面の一部が前記第２平面側に食い込んでいることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。

【請求項3】

前記第４平面が前記第５平面であることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。

【請求項4】

前記収容室の前記現像剤持ち上げ側の壁面が、前記現像部に対面して広がる第１の弧形状壁面と、前記搬送部に対面して広がる第２の弧形状壁面と、前記第２平面側に食い込んでいる部分における、該第１の弧形状壁面と該第２の弧形状壁面とを接続する接続壁面とを有することを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか１項に記載の現像装置。

【請求項5】

現像剤持ち上げ側が斜め下向きの前記第２平面となるように、前記第１回転軸が前記第２回転軸に対し斜め下に位置することを特徴とする請求項１から４のうちのいずれか１項に記載の現像装置。

【請求項6】

前記現像部が、円筒形を有し前記現像剤を表面に載せて回転する筒部と、該筒部内に配置された、該筒部の表面に載って持ち上げられてきた前記現像剤を該筒部から引き離すピックオフ極を備えた固定磁石とを備え、
前記ピックオフ極が、水平よりも上側を向いていることを特徴とする請求項１から５のうちのいずれか１項に記載の現像装置。

【請求項7】

請求項１から６のうちのいずれか１項に記載の現像装置を備え、該現像装置により前記像保持部上の静電潜像の現像により形成されたトナー像を用紙に転写して定着することを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、現像装置および画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

トナーカートリッジ内のトナーを現像装置に供給する供給路を短縮して小型化を図るために、現像装置を像保持部の上方に配置することが考えられている。ここで、像保持部に対する現像装置の配置位置にかかわらず、像保持部に近接した現像領域には十分に撹拌された後の現像剤を供給する必要がある。ところが、現像装置を像保持部の上方に配置すると、現像領域が下方に位置するため、その現像領域に供給して現像に供した後の現像剤を上方に持ち上げる必要が生じる。この持ち上げが必要なため、現像装置の構造によっては、現像剤がうまく循環せずに現像剤溜りが形成され、これが画像欠陥につながるおそれがある。

【0003】

ここで、特許文献１には、像保持部の上方に配置した現像装置が開示されている。この特許文献１の現像装置の場合、複数のロールを使って現像剤を上方に持ち上げている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０００－２４２０８０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明は、像保持部の回転軸よりも上方に配置しても、複数のロールを使って現像剤を上方に持ち上げてる特許文献１の構造と比べ簡易な構造で画像欠陥のおそれを抑えた現像装置、およびその現像装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

請求項１に係る発明は、
トナーおよび磁性キャリアからなる現像剤を収容する収容室を有する現像ハウジングと、
第１回転軸のまわりに回転して前記現像剤を表面に載せて回転方向に運び少なくとも一部領域が該第１回転軸よりも下方にある現像領域において前記現像ハウジングから露出して像保持部に対面し該像保持部上の静電潜像を該現像剤中のトナーで現像する現像部と、
前記収容室内に配置され前記第１回転軸よりも上方にある第２回転軸のまわりに回転して前記現像剤を該第２回転軸方向に搬送する、前記現像部よりも小径の搬送部とを備え、
前記収容室の、前記現像部表面が前記搬送部に近づく向きに進む現像剤持ち上げ側の内壁面の一部が、該現像部の、該搬送部に近づく向きに進む現像剤持ち上げ領域に接するとともに該現像部と該搬送部との対面領域を通過することなく該搬送部に接する第１平面よりも、前記第１回転軸と前記第２回転軸とを含む第２平面側に食い込んでいることを特徴とする現像装置である。

【0007】

請求項２に係る発明は、前記現像剤持ち上げ側において前記現像部に接して前記第２平面と平行に広がる第３平面と、前記現像剤持ち上げ側において前記搬送部に接して前記第２平面と平行に広がる第４平面とのうちの、前記第２平面に近い側にある第５平面よりも、前記収容室の前記現像剤持ち上げ側の内壁面の一部が前記第２平面側に食い込んでいることを特徴とする請求項１に記載の現像装置である。

【0008】

請求項３に係る発明は、前記第４平面が前記第５平面であることを特徴とする請求項２に記載の現像装置である。

【0009】

請求項４に係る発明は、前記収容室の前記現像剤持ち上げ側の壁面が、前記現像部に対面して広がる第１の弧形状壁面と、前記搬送部に対面して広がる第２の弧形状壁面と、前記第２平面側に食い込んでいる部分における、該第１の弧形状壁面と該第２の弧形状壁面とを接続する接続壁面とを有することを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか１項に記載の現像装置である。

【0010】

請求項５に係る発明は、現像剤持ち上げ側が斜め下向きの前記第２平面となるように、前記第１回転軸が前記第２回転軸に対し斜め下に位置することを特徴とする請求項１から４のうちのいずれか１項に記載の現像装置である。

【0012】

請求項６に係る発明は、
前記現像部が、円筒形を有し前記現像剤を表面に載せて回転する筒部と、該筒部内に配置された、該筒部の表面に載って持ち上げられてきた前記現像剤を該筒部から引き離すピックオフ極を備えた固定磁石とを備え、
前記ピックオフ極が、水平よりも上側を向いていることを特徴とする請求項１から５のうちのいずれか１項に記載の現像装置である。

【0013】

請求項７に係る発明は、請求項１から６のうちのいずれか１項に記載の現像装置を備え、該現像装置により前記像保持部上の静電潜像の現像により形成されたトナー像を用紙に転写して定着することを特徴とする画像形成装置である。

【発明の効果】

【0014】

請求項１の現像装置および請求項７の画像形成装置によれば、像保持部の回転軸よりも上方に配置しても、特許文献１の構造と比べ簡易な構造で画像欠陥のおそれが抑えられる。
また、請求項１の現像装置および請求項７の画像形成装置によれば、搬送部が現像部よりも大径あるいは現像部と同径である場合と比べ、現像部により持ち上げられた現像剤が搬送部に受け渡されやすい。

【0015】

請求項２の現像装置によれば、収容室の現像剤持ち上げ側の壁面が、上記の第５平面よりも第２平面側に食い込んでいない場合と比べ、画像欠陥のおそれがさらに抑えられる。

【0016】

請求項３の現像装置によれば、第３平面が第５平面である場合と比べ、現像部により持ち上げられた現像剤が搬送部に受け渡されやすい。

【0017】

請求項４の現像装置によれば、弧形状以外の形状の壁面である場合と比べ、現像剤の滞留が抑えられる。

【0018】

請求項５の現像装置によれば、第２平面が真横を向いている場合あるいは現像剤持ち上げ側が斜め上向きの場合と比べ、現像に使われた後の現像剤がそのまま再度現像領域に供給されるおそれが抑えられる。

【0020】

請求項６の現像装置によれば、ピックオフ極が、水平あるいは下側を向いている場合と比べ、画像欠陥のおそれが抑えられる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明の一実施形態としての画像形成装置の概要を示した模式図である。

【図2】図１の画像形成装置を構成する現像器の拡大模式図である。

【図3】従来の現像器の配置例（Ａ）と、その従来の現像器を図１の画像形成装置に適用するために上下逆向きとした配置例（Ｂ）を示した図である。

【図4】図２にも示した本実施形態の第１例としての現像器の模式図である。

【図5】本実施形態の第２例としての現像器の模式図である。

【図6】図２にも示した本実施形態の第１例としての現像器の模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、本発明の実施の形態について説明する。

【0023】

図１は、本発明の一実施形態としての画像形成装置の概要を示した模式図である。この画像形成装置には、本発明の一実施形態としての現像装置が含まれている。

【0024】

この画像形成装置１０は、４つの画像形成エンジン２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを備えている。ここで、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、トナーの色を表している。Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、それぞれ、イエロー、マゼンタ、サイアン、黒である。以下の説明では、トナーの色には関係しない共通の説明については、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの符号を省略して、画像形成エンジン２０と表現する。画像形成エンジン２０以外の要素についても同様である。

【0025】

各画像形成エンジン２０は、矢印Ａの向きに回転する像保持体３０を備えている。また、各画像形成エンジン２０は、像保持体３０の周りに、帯電器４０、露光器５０、現像器６０、クリーナ７０を備えている。また、以下に説明する中間転写ベルト８０を挟んで像保持体３０と対向する位置には、１次転写器８１が備えられている。ここで、現像器６０は、本発明の現像装置の一例に相当する。

【0026】

中間転写ベルト８０は、複数のローラ８２，８３，８４に巻き掛けられた無端のベルトであって、４つの像保持体３０に沿って進む循環移動経路上を矢印Ｂ方向に循環移動する。また、ここには、中間転写ベルト８０をクリーニングするクリーナ８５も備えられている。

【0027】

さらに、この画像形成装置１０には、２次転写器８６、定着器８７、および排紙トレイ８８が備えられている。さらに、各画像形成エンジン２０の直ぐ上には、トナーカートリッジ９０が備えられている。

【0028】

ここで、各像保持体３０は、帯電器４０により帯電され、露光器５０による露光により静電潜像が形成される。その静電潜像は現像器６０内の、トナーと磁性キャリアとを有する現像剤中のトナーで現像される。そして、その現像により像保持体３０上に形成されたトナー像は、１次転写器８１の作用により中間転写ベルト８０上に転写される。ここには、４つの画像形成エンジン３０が備えられており、各画像形成エンジン３０に備えられている各像保持体３０上に形成された各色トナーによるトナー像は、中間転写ベルト８０の移動にしたがって順次に重なるように転写される。像保持体８０上の転写後の残存トナーはクリーナ７０により取り除かれる。現像により現像器６０内のトナーが減ると、トナーカートリッジ９０からトナーが補給される。トナーカートリッジ９０は着脱式となっており、トナーカートリッジ９０が空になると新たなトナーカートリッジ９０に交換される。

【0029】

不図示の用紙トレイから用紙Ｐが取り出され、中間転写ベルト８０上に転写されたトナー像が２次転写器８６に対面する位置に到達するのとタイミングを合わせて、その同じ位置に用紙Ｐが搬送される。そして、２次転写器８６の作用により、中間転写ベルト８０上に転写されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。

【0030】

トナー像の転写を受けた用紙Ｐは、さらに搬送され、定着器８７により加熱および加圧されて、用紙Ｐ上のトナー像がその用紙Ｐ上に定着される。これにより、用紙Ｐ上には、定着されたトナー像からなる画像が形成される。この画像が形成されたトナー像は、さらに搬送されて、排紙トレイ８８上に排出される。

【0031】

ここで、本実施形態の画像形成装置１０の場合、現像器６０は、像保持体３０よりも上方に配置されている。このため、さらにその上にあるトナーカートリッジ９０から現像器６０までの距離が短い。これは、トナーカートリッジ９０から現像器６０までのトナーの補給路（不図示）が短くて済むことを意味し、小型化に有利である。ただし、この場合、後述する問題点を解決する必要がある。

【0032】

図２は、図１の画像形成装置を構成する現像器の拡大模式図である。この図２以降、色を表すＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの符号は、図面上でも省略している。

【0033】

この現像器６０には、筐体６１の中に、２本のオーガ６２，６３と、現像ロール６４と、トリマー６５とが備えられている。２本のオーガ６２，６３は、筐体６１内に存在するトナーと磁性キャリアとからなる現像剤を、撹拌しながら、紙面に垂直な方向であって互いに逆の向きに搬送することにより、筐体６１内で現像剤を循環移動させる。また、現像ロール６４は、下側のオーガ６３の直ぐ下方に配置されている。この現像ロール６４とその直ぐ上にあるオーガ６３との間には仕切り壁はなく、オーガ６３と現像ロール６４は、筐体６１内の１つの収容室６１９内に配置されている。

【0034】

筐体６１の斜め下向きの位置に、現像開口６１１が開いている。そして、この現像器６０は、その現像開口６１１が開いた現像領域６１２の部分で現像ロール６４と像保持体３０とが近接配置される姿勢に設置されている。

【0035】

像保持体３０は、図１にも示した通り、矢印Ａの向きに回転する。これに対し、現像ロール６４は、回転軸６４１の周りを矢印Ｃの向きに回転し、下側のオーガ６３は回転軸６３１の周りを矢印Ｄの向きに回転する。

【0036】

２本のオーガ６２，６３により撹拌されながら筐体６１内を循環移動している現像剤は、下側のオーガ６３から矢印Ｙの向きに現像ロール６４に受け渡される。そして、その現像剤は、現像ロール６４の矢印Ｃの向きの回転によりその同じ矢印Ｃの向きに搬送される。そして、トリマー６５で現像剤の層厚が規制されて像保持体３０と対面する現像ロウ域６１２に到達し、その像保持体３０上の静電潜像が現像剤中のトナーで現像される。

【0037】

現像後の現像剤は、矢印Ｃに沿ってさらに搬送され、矢印Ｘで示す向きにオーガ６３に受け渡され、再び、そこにある現像剤とともに撹拌および循環移動される。

【0038】

ここで、現像ロール６４は、本発明にいう現像部の一例に相当し、その回転軸６４１が本発明にいう第１回転軸の一例に相当する。また、その直ぐ上にあるオーガ６３が、本発明にいう搬送部の一例に相当し、その回転軸６３１が、本発明にいう第２回転軸の一例に相当する。

【0039】

次に、従来の現像器を図１に示すタイプの画像形成装置１０に適用した場合の問題点について説明する。

【0040】

図３は、従来の現像器の配置例（Ａ）と、その従来の現像器を図１の画像形成装置に適用するために上下逆向きとした配置例（Ｂ）を示した図である。図３に示す現像器は、本発明に対する比較例に相当する。この図３およびそれ以降の各図の説明にあたっては、図２に示した現像器およびその各要素に付した符号と同一の符号を付して示し、相違点についてのみ、説明する。

【0041】

図３（Ａ）は、従来の一般的な配置例であり、現像器６０は、像保持体３０の下側に配置されている。そして、この現像器６０には、収容室６１９内の、現像に使われた後の現像剤が現像ロール６４からオーガ６３に受け渡される箇所に、図２と比べて大きな空間６１３が形成されている。現像に使われた後の現像剤は、この空間６１３を通って、現像ロール６４からオーガ６３に受け渡される。このため、この空間６１３は大きめの方が、現像剤が円滑に受け渡される。

【0042】

ここで、この図３（Ａ）の配置の場合、現像器６０の上方に像保持体３０が配置され、中間転写ベルト８０（図１参照）がさらにその上に配置される。また、トナーカートリッジ９０（図１参照）も、現像器６０へのトナーの補給路を重力を利用した簡易な構成とするために現像器６０よりも上方に配置する必要がある。したがって、図３（Ａ）の構成の場合、トナーカートリッジ９０を中間転写ベルト８０よりもさらに上方に配置する必要がある。このため、この構成の場合、トナーの補給路が長くなり、装置の小型化に不利である。

【0043】

そこで、図３（Ｂ）のように、上下を逆転させ、現像器６０を像保持体３０よりも上方に配置する。この配置の場合、中間転写ベルト８０は、図１に示すように像保持体３０よりもさらに下方に配置されるため、トナーカートリッジ９０を現像器６０に直ぐ上に配置することができ、補給路が短縮化され、装置の小型化を実現することができる。

【0044】

ただし、現像器６０を像保持体３０の上方に配置すると、現像剤を上方に持ち上げながら現像ロール６４からオーガ６３に受け渡す必要がある。ここで、図３（Ｂ）に示すように、図３（Ａ）に示した従来型の現像器６０をそのまま上下反転させて配置すると、現像ロール６４からオーガ６３への現像剤の受け渡し場所に大きな空間６１３が形成されることになる。すると、現像ロール６４からオーガ６３への現像剤の受け渡しが円滑にはいかなくなり、現像剤の一部が現像剤溜Ｍとなってその空間６１３内に留まるおそれがある。そして、そこに現像剤溜Ｍが発生すると、その現像剤溜Ｍのうちの一部の現像剤が、あるいは現像ロール６４からオーガ６３に新たに受け渡されようとしている現像剤の一部が矢印Ｚ方向に進み、オーガ６３から矢印Ｙの向きに現像ロール６４に新たに受け渡されてきた現像剤と一緒になって現像領域６１２にまで進んで、像保持体３０上の静電潜像の現像に使われるおそれがある。現像に使われた現像剤は磁性キャリアに対するトナーの比率が下がっており、２本のオーガ６２，６３で循環移動しながら十分に撹拌されて初めて再使用が可能となる。このため、上記のように、現像剤がオーガ６３に受け渡されずに矢印Ｚの向きに進んで現像に使われると、画像欠陥が発生するおそれがある。本実施形態の現像器６０は、この画像欠陥の発生を抑えた構造を有する。

【0045】

図４は、図２にも示した本実施形態の第１例としての現像器の模式図である。ここでは、この図４を使って、第１例の現像器の構成を説明する。

【0046】

ここでは、現像ロール６４の、オーガ６３に近づく向きに進む現像剤持ち上げ領域（現像ロール６４の、図４の左側の領域）に接するとともにオーガ６３にも接する平面Ｌ１を考える。ここで、この条件を満たす平面としては、平面Ｌ１のほかにも平面Ｌ１'が存在する。ここでは、それら２つの平面Ｌ１，Ｌ１'のうち、現像ロール６４とオーガ６３とが対面した対面領域６１７を通過することなくオーガ６３に接する平面Ｌ１を考える。

【0047】

また、ここでは、現像ロール６４の回転軸６４１とオーガ６３の回転軸６３１との双方を含む平面Ｌ２を考える。

【0048】

収容室６１９の、現像ロール６４の表面がオーガ６３に近づく向きに進む現像剤持ち上げ側（図４の左側）の内壁面６１８の一部が、平面Ｌ１よりも平面Ｌ２側に食い込んでいる。これらの平面Ｌ１，Ｌ２は、本発明にいう第１平面および第２平面の各一例に相当する。

【0049】

このように、収容室６１９内の、現像剤持ち上げ側の空間６１３（図３参照）を、この図４に示す、収容室６１９の内壁面６１８の一部が、平面Ｌ１よりも平面Ｌ２側に食い込むレベルにまで狭める。そうすると、前掲の特許文献１のように複数のロールを使って現像剤を上方に持ち上げる構成と比べ簡易な構成で画像欠陥のおそれが抑えられる。

【0050】

図５は、本実施形態の第２例としての現像器の模式図である。

【0051】

ここでは、上記と同じく、現像ロール６４の回転軸６４１とオーガ６３の回転軸６３１との双方を含む平面Ｌ２を考える。

【0052】

また、ここでは、現像剤持ち上げ側において現像ロール６４に接して平面Ｌ２と平行に広がる平面Ｌ３と、同じく、現像剤持ち上げ側においてオーガ６３に接して平面Ｌ２と平行に広がる平面Ｌ４を考える。そして、ここでは、それら２つの平面Ｌ３，Ｌ４のうちの平面Ｌ２に近い側にある平面（ここに示す例では平面Ｌ４）を、平面Ｌ５と称する。

【0053】

この図５に示す現像器６０の収容室６１９の現像剤持ち上げ側の内壁面６１８は、その一部が平面Ｌ５よりも平面Ｌ２側に食い込んでいる。この図５の現像器６０によれば、収容室６１９の現像剤持ち上げ側の壁面６１８の一部が、図４のように平面Ｌ１よりも平面Ｌ２側に食い込んでいても平面Ｌ５よりは平面Ｌ２側に食い込んでいない場合と比べ、画像欠陥のおそれがさらに抑えられる。ここで、平面Ｌ３，Ｌ４，Ｌ５は、本発明にいう、それぞれ第３平面、第４平面、および第５平面の各一例に相当する。

【0054】

また、この図５の現像器６０の場合、２つの平面Ｌ３，Ｌ４のうちの平面Ｌ４の方が平面Ｌ２に近い側にある平面Ｌ５となっている。これは、すなわち、オーガ６３が現像ロール６４よりも小径であることを意味している。小径のオーガ６３の場合、現像ロール６４から受け渡された現像剤が短い距離で現像ロール６４から引き離される。このため、平面Ｌ３が平面Ｌ５である場合、すなわちオーガ６４の方が現像ロール６５よりも太径である場合と比べ、現像ロール６４により持ち上げられた現像剤がオーガ６３に受け渡されやすい。

【0055】

また、この図５に示す現像器６０の場合、収容室６１９の現像剤持ち上げ側の壁面６１８が、現像ロール６４に対面して広がる弧形状壁面６１８ａと、オーガ６３に対面して広がる弧形状壁面６１８ｂと、平面Ｌ２側に食い込んでいる部分における、それら２つの弧形状壁面６１８ａ，６１８ｂを接続する接続壁面６１８ｃとを有する。弧形状壁面６１８ａ，６１８ｂは、それぞれ、本発明にいう第１の弧形状壁面および第２の弧形状壁面の各一例に相当する。

【0056】

この図５に示す現像器６０の収容室６１９の現像剤持ち上げ側の壁面６１８は、平面Ｌ２側に食い込んでいる部分の接続壁面６１８ｃを除き、弧形状壁面となっている。このため、弧形状以外の形状の壁面である場合と比べ、現像剤の滞留がさらに抑えられる。

【0057】

また、図４の現像器６０および図５の現像器６０のいずれにおいても、現像剤持ち上げ側（図４，図５の左側）が斜め下向きの平面Ｌ２となるように、現像ロール６４の回転軸６４１がオーガ６３の回転軸６３１に対し斜め下に位置している。

【0058】

この平面Ｌ２が斜め下向きとなっていると、平面Ｌ２が真横を向いている場合あるいは現像剤持ち上げ側が斜め上向きの場合よりも、現像剤を現像ロール６４からオーガ６３に受け渡すにあたって現像剤を持ち上げる必要のある高さが短くて済む。このため、現像剤がオーガ６３に受け渡されやすく、したがって、現像に使われた後の現像剤がそのまま再度現像領域に供給されるおそれが抑えられる。

【0059】

さらに、図４および図５のいずれの実施形態においても、平面Ｌ２が斜め下向きとなっていることのほか、さらにオーガ６３が現像ロール６４よりも小径であることから、現像剤がオーガ６３にさらに受け渡されやすくなっている。

【0060】

図６は、図２にも示した本実施形態の第１例としての現像器の模式図である。ここでは、この図６を使って、第１例の現像器についてさらに説明を加える。

【0061】

この図６には、現像ロール６４を構成している現像スリーブ６４２と固定磁石６４３が示されている。現像スリーブ６４２は、円筒形を有し現像剤を表面に載せて矢印Ｃの向きに回転する。この現像スリーブ６４２は本発明にいう筒部の一例に相当する。また、固定磁石６４３は、現像スリーブ６４２が回転しても回転しないように固定されている、複数の磁極を有する磁石である。ここには、磁極として、ピックアップ極Ｓ１、トリミング極Ｎ１、主極Ｓ２、搬送極Ｎ２、およびピックオフ極Ｓ３が示されている。ここでは、ピックオフ極Ｓ３に着目している。このピックオフ極Ｓ３は、現像スリーブ６４２の表面に載って持ち上げられてきた現像剤を、その現像スリーブ６４２から引き離す役割の磁極である。

【0062】

この図６に示した例では、ピックオフ極Ｓ３は、水平よりも上側を向いている。これにより、現像スリーブ６４２の表面に載って持ち上げられてきた現像剤はそのピックオフ極Ｓ３によってさらに持ち上げられる。このように、ピックオフ極Ｓ３が水平よりも上側を向いていることが、オーガ６３への円滑な受け渡しに寄与している。すなわち、ピックオフ極Ｓ３が 水平あるいは下側を向いている場合と比べ、画像欠陥のおそれがさらに抑えられる。

【0063】

なお、ここでは、図６を使って第１例の現像器について説明したが、この図６を使って説明した内容は、図５に示す第２例についてもそのまま当てはまる内容である。

【0064】

また、ここでは、中間転写ベルト８０を備えた、いわゆるタンデム型の画像形成装置について説明したが、本発明の現像装置は、いわゆるモノクロ画像形成用の画像形成装置など、タンデム型以外の画像形成装置にも適用することができる。

【符号の説明】

【0065】

１０ 画像形成装置
２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ 画像形成エンジン
３０，３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ 像保持体
４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ 帯電器
５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ 露光器
６０，６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋ 現像器
６１ 筐体
６１１ 収容室
６１２ 現像領域
６１３ 収容室内の空間
６１７ 対面領域
６１８ 収容室の現像剤持ち上げ側の壁面
６１８ａ，６１８ｂ 弧形状壁面
６１８ｃ 接続壁面
６１９ 収容室
６２，６３ オーガ
６３１ 回転軸
６４ 現像ロール
６４１ 回転軸
６４２ 現像スリーブ
６４３ 固定磁石
７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｋ クリーナ
８０ 中間転写ベルト
８１ 一次転写器
８６ 二次転写器
８７ 定着器
８８ 排紙トレイ
９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋ トナーカートリッジ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】