特許 7363740 乗員保護装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-10-10

(45)【発行日】2023-10-18

(54)【発明の名称】乗員保護装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/237 20060101AFI20231011BHJP

   B60R 21/207 20060101ALI20231011BHJP

   B60N 2/42 20060101ALI20231011BHJP

【ＦＩ】

B60R21/237

B60R21/207

B60N2/42

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2020177580

(22)【出願日】2020-10-22

(65)【公開番号】P2022068738

(43)【公開日】2022-05-10

【審査請求日】2022-09-20

(73)【特許権者】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】河村 和浩

(72)【発明者】

【氏名】深渡瀬 修

(72)【発明者】

【氏名】太田 悠登

(72)【発明者】

【氏名】荒井 佑太

【審査官】村山 禎恒

(56)【参考文献】

【文献】特表２００１－５０２９８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０３４７１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－１７１４６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０３６８７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０５２４９２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ２１／１６－２１／３３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ラップベルトで着座乗員の腰部を拘束すると共にショルダベルトで着座乗員の上体を拘束する３点式のシートベルト装置と、
折り畳まれた状態でシートバック内に収納されると共にガス供給を受けて膨張展開され、前記ショルダベルトの上部後面に当接して着座乗員の頭部に対する側方側に至るように膨張展開される上部チャンバと、着座乗員の腰部に対する側方側で膨張展開される下部チャンバと、前記上部チャンバと前記下部チャンバとを繋ぐ繋ぎ部と、を備えるサイドエアバッグと、
を有し、
前記繋ぎ部には、シート前方側からシート後方側へ抉られたえぐり部が形成され、前記えぐり部は、前記ショルダベルトの上部に対してシート幅方向外側に配置されるように設定されており、
前記下部チャンバは、前記上部チャンバよりも、膨張展開された場合の展開速度が速くなる折り畳み方で折り畳まれている、乗員保護装置。

【請求項2】

前記上部チャンバは、着座乗員側の面を内側に巻き込むように折り畳むロール折りによってシート前方側からシート後方側へ向けて折り畳まれた内ロール折り部を備え、
前記下部チャンバは、折り返す方向を交互に変えてシート前後方向に折り重ねる蛇腹折りによってシート前方側からシート後方側へ向けて折り畳まれた蛇腹折り部を備える、請求項１記載の乗員保護装置。

【請求項3】

前記上部チャンバ及び前記下部チャンバの少なくとも一方は、カクタス折りによって折り畳まれたカクタス折り部を備え、前記カクタス折り部は、前記サイドエアバッグが膨張展開された場合にシート前後方向前側に配置される部位に設けられている、請求項２記載の乗員保護装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、乗員保護装置に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１には、車両用シートのシートバックの側部にエアバッグモジュールが収納されたサイドエアバッグ装置に関する技術が開示されている。簡単に説明すると、この先行技術では、サイドエアバッグは、側面衝突時にガス供給を受けて膨張展開する頭部保護膨張部及び腰部保護膨張部を含んで構成されている。頭部保護膨張部は、膨張展開状態で乗員の頭部を拘束し、腰部保護膨張部は、膨張展開状態で乗員の腰部を拘束する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１１－１０５１０７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、側面衝突の際に早い段階で着座乗員を車両幅方向内側に移動させる観点から頭部保護膨張部（上部チャンバ）よりも先に腰部保護膨張部（下部チャンバ）を膨張展開させるニーズがある。しかしながら、上記先行技術による場合、頭部保護膨張部及び腰部保護膨張部が一体的に折り畳まれているため、上記ニーズに容易に応えることが難しく、この点で改善の余地がある。

【0005】

本発明は、上記事実を考慮して、サイドエアバッグにおいて上部チャンバよりも先に下部チャンバを膨張展開させることを容易に実現できる乗員保護装置を得ることが目的である。

【課題を解決するための手段】

【0006】

請求項１に記載する本発明の乗員保護装置は、ラップベルトで着座乗員の腰部を拘束すると共にショルダベルトで着座乗員の上体を拘束する３点式のシートベルト装置と、折り畳まれた状態でシートバック内に収納されると共にガス供給を受けて膨張展開され、前記ショルダベルトの上部後面に当接して着座乗員の頭部に対する側方側に至るように膨張展開される上部チャンバと、着座乗員の腰部に対する側方側で膨張展開される下部チャンバと、前記上部チャンバと前記下部チャンバとを繋ぐ繋ぎ部と、を備えるサイドエアバッグと、を有し、前記繋ぎ部には、シート前方側からシート後方側へ抉られたえぐり部が形成され、前記えぐり部は、前記ショルダベルトの上部に対してシート幅方向外側に配置されるように設定されており、前記下部チャンバは、前記上部チャンバよりも、膨張展開された場合の展開速度が速くなる折り畳み方で折り畳まれている。

【0007】

上記構成によれば、着座乗員の腰部はラップベルトで拘束され、着座乗員の上体はショルダベルトで拘束される。また、サイドエアバッグがガス供給を受けると、サイドエアバッグはシートバック内から膨張展開される。サイドエアバッグの一部を構成する上部チャンバは、ショルダベルトの上部後面に当接して着座乗員の頭部に対する側方側に至るように、膨張展開される。これにより、上部チャンバは、着座乗員の頭部を拘束する際にショルダベルトから反力を受けることができる。一方、サイドエアバッグの他の一部を構成する下部チャンバは、着座乗員の腰部に対する側方側で膨張展開される。

【0008】

また、上部チャンバと下部チャンバとを繋ぐ繋ぎ部には、シート前方側からシート後方側へ抉られたえぐり部が形成されている。これにより、上部チャンバ及び下部チャンバを互いに異なる折り畳み方で折り畳むことが可能になっている。そして、本発明では、下部チャンバは、上部チャンバよりも、膨張展開された場合の展開速度が速くなる折り畳み方で折り畳まれている。このため、サイドエアバッグがガス供給を受けた場合、下部チャンバは、上部チャンバよりも速い展開速度で膨張展開される。

【0009】

また、繋ぎ部に形成されたえぐり部は、ショルダベルトの上部に対してシート幅方向外側に配置されるように設定されている。一方、繋ぎ部にえぐり部が形成されると、その分だけ膨張展開状態のサイドエアバッグの剛性は低下する。しかしながら、サイドエアバッグの膨張展開時に、上部チャンバの下部をショルダベルトの上部後面に当接させるために、繋ぎ部は下部チャンバに対してシート幅方向内側に曲げられた状態とする必要があるので、前述した剛性の低下が有効に活かされる。

【0010】

請求項２に記載する本発明の乗員保護装置は、請求項１記載の構成において、前記上部チャンバは、着座乗員側の面を内側に巻き込むように折り畳むロール折りによってシート前方側からシート後方側へ向けて折り畳まれた内ロール折り部を備え、前記下部チャンバは、折り返す方向を交互に変えてシート前後方向に折り重ねる蛇腹折りによってシート前方側からシート後方側へ向けて折り畳まれた蛇腹折り部を備える。

【0011】

上記構成によれば、上部チャンバの内ロール折り部は、着座乗員側の面を内側に巻き込むように折り畳むロール折りによって折り畳まれている。このため、上部チャンバの内ロール折り部が膨張展開される際には、上部チャンバの内ロール折り部において順次巻き解かれる部分が着座乗員側に配置されるので、膨張展開途中の上部チャンバがショルダベルトに引っ掛かるのを抑制できる。また、下部チャンバの蛇腹折り部は、折り返す方向を交互に変えてシート前後方向に折り重ねる蛇腹折りによってシート前方側からシート後方側へ向けて折り畳まれている。このため、ガス供給を受けた下部チャンバを速く膨張展開させることができる。

【0012】

請求項３に記載する本発明の乗員保護装置は、請求項２記載の構成において、前記上部チャンバ及び前記下部チャンバの少なくとも一方は、カクタス折りによって折り畳まれたカクタス折り部を備え、前記カクタス折り部は、前記サイドエアバッグが膨張展開された場合にシート前後方向前側に配置される部位に設けられている。

【0013】

上記構成によれば、カクタス折り部が追加されることで、サイドエアバッグにおいて設定可能な膨張展開の仕方のバリエーションを増やすことができる。このため、例えばシートバック及びシートベルト装置の構成等に応じて、サイドエアバッグの膨張展開の仕方を調整して設定することが容易になる。

【発明の効果】

【0014】

以上説明したように、本発明の乗員保護装置によれば、サイドエアバッグにおいて上部チャンバよりも先に下部チャンバを膨張展開させることを容易に実現できるという優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の一実施形態に係る乗員保護装置による着座者の保護態様を模式的に示す側面図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る乗員保護装置による着座者の保護態様を模式的に示す正面図である。

【図3】本発明の一実施形態に係る乗員保護装置を構成するサイドエアバッグのフラットパターンを示す図である。

【図4A】図３に示すサイドエアバッグの上部チャンバ（図３の４Ａ－４Ａ線に沿った部位）の折り畳み状態を模式的に示す拡大断面図である。

【図4B】図３に示すサイドエアバッグの下部チャンバ（図３の４Ｂ－４Ｂ線に沿った部位）の折り畳み状態を模式的に示す拡大断面図である。

【図5】本発明の一実施形態に係る乗員保護装置の作動前の概略全体構成を示す側面図である。

【図6】本発明の一実施形態に係る乗員保護装置を構成するサイドエアバッグがシートバック内に収納されている状態を示す正面図である。

【図7A】サイドエアバッグの上部チャンバをカクタス折りしてからロール折りする変形例を模式的に示す断面図である。

【図7B】サイドエアバッグの下部チャンバをカクタス折りしてから蛇腹折りする変形例を模式的に示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

本発明の一実施形態に係る乗員保護装置１０について、図１～図６に基づいて説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは車両用シート１２の前方向（着座乗員の向く方向）を示しており、矢印ＵＰは車両用シート１２の上方向を示している。以下、単に前後、上下、左右の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、シート前後方向の前後、シート上下方向の上下、シート前後方向の前方を向いた場合の左右を示すものとする。また、これらの図において適宜示される矢印ＩＮは、車両用シート１２が搭載された車両としての自動車における車両幅方向中央側を示している。

【0017】

（実施形態の構成）
図１及び図２に示されるように、乗員保護装置１０は、車両用シート１２に搭載されている。車両用シート１２は、図示しない自動車における車両幅方向中央部に対し左右何れか（本実施形態では左側）にオフセットして配置されている。この車両用シート１２は、シート前後方向が車両の前後方向に一致され、シート幅方向が車両幅方向に一致されている。

【0018】

なお、図１及び図２では、保護すべき乗員のモデルとして衝突試験用のダミー（人形）Ｄが車両用シート１２に着座した状態を図示している。ダミーＤは、例えばＷｏｒｌｄＳＩＤ（国際統一側面衝突ダミー：Ｗｏｒｌｄ Ｓｉｄｅ Ｉｍｐａｃｔ Ｄｕｍｍｙ）のＡＭ５０（米国人成人男性の５０パーセンタイル）である。このダミーＤは、衝突試験法で定められた標準的な着座姿勢で着座しており、車両用シート１２は、当該着座姿勢に対応した基準設定位置に位置している。以下、説明を分かり易くするために、ダミーＤを「着座乗員Ｄ」と称する。

【0019】

車両用シート１２は、シートクッション１４と、シートクッション１４の後端部に連結されたシートバック１６と、シートバック１６の上端部に連結されたヘッドレスト１８と、を有する。シートクッション１４は、着座乗員Ｄの臀部及び大腿部を支持する構成部とされる。シートバック１６は、着座乗員Ｄの背部を支持する構成部とされる。ヘッドレスト１８は、着座乗員Ｄの頭部Ｈを支持する構成部とされる。また、ヘッドレスト１８は、ヘッドレストステー１８Ｓによってシートバック１６に取り付けられている。

【0020】

乗員保護装置１０は、シートベルト装置２０及びサイドエアバッグ装置３０を有している。以下、シートベルト装置２０及びサイドエアバッグ装置３０の構成を説明する。

【0021】

シートベルト装置２０は、３点式のシートベルト装置とされている。シートベルト装置２０は、乗員拘束用のシートベルト２２を備えている。シートベルト２２の一端部２２Ａは、シートクッション１４の車両幅方向外側の側部にアンカプレート２３を介して取り付けられ、シートベルト２２の他端部２２Ｂは、図１に示されるリトラクタ（ベルト巻取装置）２４のスプール２４Ｓに係止されている。また、シートベルト２２の中間部は、車両側部（図示しないセンタピラー）の上側に設けられたショルダアンカ２５に挿通されて折り返されている。さらに、図２に示されるように、シートクッション１４の車両幅方向内側の側部には、バックル２６が立設されている。このバックル２６には、シートベルト２２の中間部に挿通された状態で支持されたタングプレート２７が係合可能とされている。

【0022】

シートベルト装置２０は、着座乗員Ｄがシートクッション１４に着座した状態でバックル２６にタングプレート２７が係合されることで、シートベルト２２が着座乗員Ｄに装着されるようになっている。タングプレート２７をバックル２６に係合させた状態で、シートベルト２２のうちタングプレート２７からアンカプレート２３までの間に位置する部位はラップベルト２２Ｌと称され、シートベルト２２のうちタングプレート２７からショルダアンカ２５（図１参照）までの間に位置する部位はショルダベルト２２Ｓと称される。そして、シートベルト装置２０は、ラップベルト２２Ｌで着座乗員Ｄの腰部Ｐを拘束すると共にショルダベルト２２Ｓで着座乗員Ｄの上体を拘束する。

【0023】

図１に示されるリトラクタ２４は、車両骨格部材を構成する図示しないセンタピラーの下端部付近に固定されている。リトラクタ２４のスプール２４Ｓは、円筒状に形成されてシートベルト２２を巻き取る部材であり、その軸心方向が車両前後方向に向くように配置されている。スプール２４Ｓの一方の側方側（車両後方側）には付勢機構２４Ｆが配置されている。この付勢機構２４Ｆによってスプール２４Ｓはシートベルト２２を巻き取る方向へ常時付勢されている。

【0024】

また、リトラクタ２４は、プリテンショナ２８を備えている。プリテンショナ２８は、作動することによりシートベルト２２を巻き取る方向にスプール２４Ｓを回転させることでショルダベルト２２Ｓに張力を付与するようになっている。このプリテンショナ２８は、スプール２４Ｓの他方の側方側（車両前方側）に配置されたモータ２８Ｍを備えている。モータ２８Ｍは、回転することでスプール２４Ｓを巻取方向に駆動するようになっている。モータ２８Ｍには、後述するＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）５０（図５参照）が電気的に接続されている。

【0025】

一方、サイドエアバッグ装置３０は、シートバック１６に搭載されている。このサイドエアバッグ装置３０は、インフレータ３２と、サイドエアバッグ３４と、を備えている。

【0026】

インフレータ３２は、燃焼式又はコールドガス式のものが採用され、作動されることで発生したガスをサイドエアバッグ３４内に供給するようになっている。この実施形態では、インフレータ３２は、シリンダ型のインフレータとされ、シートバック１６の上下方向を長手方向として配置されている。インフレータ３２の噴出口は下方側に向けられている。このインフレータ３２には、後述するＥＣＵ５０（図５参照）が電気的に接続されている。

【0027】

図３にはサイドエアバッグ３４のフラットパターンが示されている。サイドエアバッグ３４は、例えばナイロン系又はポリエステル系の布材を切り出して形成された２枚の基布によって構成されている。サイドエアバッグ３４は、互いに重ね合わせられた２枚の基布の周縁部が縫製部（シーム）Ｔにおいて縫製されることで袋体に形成されている。サイドエアバッグ３４の後部かつ下部側にはインフレータ３２（図１参照）を挿入するためのインフレータ挿入口３４Ａが形成されている。

【0028】

サイドエアバッグ３４は、折り畳まれた状態で図６に示されるシートバック１６内において車両幅方向外側の側部１６Ｓ側からそれに連続する一方の肩口部１６Ａ側にかけての部分にシート正面視で逆Ｌ字状となるように収納されている。図１に示されるように、サイドエアバッグ３４は、インフレータ３２からガス供給を受けてシートバック１６内からシート前方側に突出されて着座乗員Ｄに対する車両幅方向外側で膨張展開される。サイドエアバッグ３４は、ショルダベルト２２Ｓの上部２２Ｓ１後面に当接して着座乗員Ｄの頭部Ｈに対する側方側に至るように膨張展開される上部チャンバ３４Ｈと、着座乗員Ｄの腰部Ｐに対する側方側で膨張展開される下部チャンバ３４Ｐと、を備えている。なお、図３では、上部チャンバ３４Ｈの範囲を二点鎖線Ａで囲み、下部チャンバ３４Ｐの範囲を二点鎖線Ｂで囲んでいる。上部チャンバ３４Ｈと下部チャンバ３４Ｐとは繋ぎ部３４Ｄによって連通した状態で繋がれている。

【0029】

図１に示されるように、繋ぎ部３４Ｄには、シート前方側からシート後方側へ抉られたえぐり部３６が形成されている。図３に示されるように、繋ぎ部３４Ｄは、えぐり部３６が形成されることによって上部チャンバ３４Ｈと下部チャンバ３４Ｐとの連通部が狭められている。また、えぐり部３６は、一例として、基布がＶ字状に切り込まれることで形成されている。

【0030】

図１に示されるサイドエアバッグ３４の内部における後部には筒状のソック（ダクト、ディフューザ）３８の後端側が縫い付けられている。ソック３８は、シート上下方向に延在され、上部側における通路開口面積よりも下部側における通路開口面積の方が大きく設定されている。ソック３８は、インフレータ３２に対して前方側に配置され、ソック３８の下部がインフレータ３２の噴出口に通じるように構成されている。ソック３８の上側噴出口３８Ａは、上部チャンバ３４Ｈの内部に配置され、ソック３８の下側噴出口３８Ｂは、下部チャンバ３４Ｐの内部に配置されている。これらにより、ソック３８は、インフレータ３２からのガスを上部チャンバ３４Ｈ及び下部チャンバ３４Ｐに供給する。

【0031】

ソック３８の上側噴出口３８Ａは、ガスをシート前方側に向けて吹き出せるように構成されている。本実施形態では、ソック３８の上側噴出口３８Ａは、シート前方斜め上方側を向くように斜めにカットされて形成されている。図２に示されるように、ソック３８の上側噴出口３８Ａは、サイドエアバッグ３４の膨張展開状態で着座乗員Ｄの頭部Ｈに対する側方側付近でショルダベルト２２Ｓと着座乗員Ｄの頭部Ｈとの間に配置される。言い換えれば、ソック３８の上側噴出口３８Ａは、サイドエアバッグ３４の膨張展開状態でヘッドレストステー１８Ｓの側方付近に配置される。

【0032】

ソック３８の下側噴出口３８Ｂは、ガスをシート下方側に向けて吹き出せるように構成されている。本実施形態では、ソック３８の下側噴出口３８Ｂは、シート下方側を向くように略水平にカットされて形成されている。ソック３８の下側噴出口３８Ｂは、サイドエアバッグ３４の膨張展開状態でシートクッション１４のサイドサポート部１４Ｓ付近に配置される。

【0033】

サイドエアバッグ３４は、その内部にソック３８が縫い付けられた状態で折り畳まれてシートバック１６内に収容されている。図６に示されるように、サイドエアバッグ３４の上部チャンバ３４Ｈは、シートバック１６内の肩口部１６Ａ側の部分に折り畳み状態で収容され、サイドエアバッグ３４の下部チャンバ３４Ｐは、シートバック１６内の車両幅方向外側の側部１６Ｓ側の部分に折り畳み状態で収容されている。ここで、上部チャンバ３４Ｈ及び下部チャンバ３４Ｐの折り畳み形態について説明する。

【0034】

図４Ａには、図３に示す平らに広げたフラットな状態のサイドエアバッグ３４の上部チャンバ３４Ｈ（より具体的には図３の４Ａ－４Ａ線に沿った部位）の折り畳み状態が模式的な拡大断面図で示されている。この図４Ａでは、図３の４Ａ－４Ａ線に沿った断面の一部を簡略化して二点鎖線で示す。また、図４Ｂには、図３に示す平らに広げたフラットな状態のサイドエアバッグ３４の下部チャンバ３４Ｐ（より具体的には図３の４Ｂ－４Ｂ線に沿った部位）の折り畳み状態が模式的な拡大断面図で示されている。この図４Ｂでは、図３の４Ｂ－４Ｂ線に沿った断面の一部を簡略化して二点鎖線で示す。また、図４Ａ及び図４Ｂに示される折り畳み状態の図では、図を見易くするために、重合されて縫製された一対の基布の断面をまとめて一本の太線で示している。なお、図４Ａ及び図４Ｂにおける矢印ＦＲ及び矢印ＩＮは、サイドエアバッグ３４の膨張展開時においてサイドエアバッグ３４の折り畳みが解かれていく段階での方向を示す（後述する図７Ａ及び図７Ｂにおいても同様）。図４Ａ及び図４Ｂに示されるように、上部チャンバ３４Ｈ及び下部チャンバ３４Ｐは、互いに異なる折り畳み方で折り畳まれている。

【0035】

図４Ａに示されるように、上部チャンバ３４Ｈは、着座乗員Ｄ側（図４Ａでは図中上側）の面を内側に巻き込むように折り畳むロール折りによってシート前方側からシート後方側へ向けて折り畳まれた内ロール折り部３４Ｒを備える。本実施形態では、折り畳み状態の上部チャンバ３４Ｈは、その全域が内ロール折り部３４Ｒで構成されている。

【0036】

一方、図４Ｂに示されるように、下部チャンバ３４Ｐは、折り返す方向を交互に変えてシート前後方向に折り重ねる蛇腹折り（Ｚ折り）によってシート前方側からシート後方側へ向けて折り畳まれた蛇腹折り部３４Ｓを備える。本実施形態では、折り畳み状態の下部チャンバ３４Ｐは、その全域が蛇腹折り部３４Ｓで構成されている。すなわち、下部チャンバ３４Ｐは、上部チャンバ３４Ｈ（図４Ａ参照）よりも、膨張展開された場合の展開速度が速くなる折り畳み方で折り畳まれている。なお、図示を省略するが、図３に示されるサイドエアバッグ３４の繋ぎ部３４Ｄは、下部チャンバ３４Ｐと同様の折り畳み方で折り畳まれる。

【0037】

図３に示されるように、上部チャンバ３４Ｈの後縁部には、テザー４０（図３以外では図示省略）の長手方向一端部が取り付けられている。テザー４０の長手方向他端部は、ヘッドレストステー１８Ｓ（図１参照）に取り付けられている。

【0038】

図５に示されるように、シートベルト装置２０のプリテンショナ２８のモータ２８Ｍ及びサイドエアバッグ装置３０のインフレータ３２は、それぞれＥＣＵ５０に電気的に接続されており、ＥＣＵ５０によって制御される。ＥＣＵ５０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）及び入出力Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒ Ｆａｃｅ）を含んで構成されている。また、ＥＣＵ５０は、衝突センサ５２と電気的に接続されている。

【0039】

ＥＣＵ５０は、衝突センサ５２からの情報に基づいて、自車両である自動車に対する前面衝突及び側面衝突を検知又は予測可能とされている。ＥＣＵ５０は、衝突センサ５２からの情報に基づいて前面衝突を検知又は予測した場合に、プリテンショナ２８のモータ２８Ｍを作動させるようになっている。また、ＥＣＵ５０は、衝突センサ５２からの情報に基づいて側面衝突を検知又は予測した場合に、インフレータ３２を作動させるようになっている。

【0040】

（実施形態の作用・効果）
次に、上記実施形態の作用及び効果について説明する。

【0041】

ＥＣＵ５０は、衝突センサ５２からの情報に基づいて側面衝突を検知又は予測すると、インフレータ３２を作動させる。これにより、サイドエアバッグ３４がガス供給を受けると、図１及び図２に示されるように、サイドエアバッグ３４が着座乗員Ｄに対して車両幅方向外側において膨張展開される。このとき、サイドエアバッグ３４の一部を構成する上部チャンバ３４Ｈは、ショルダベルト２２Ｓの上部２２Ｓ１後面に当接して着座乗員Ｄの頭部Ｈに対する側方側に至るように、膨張展開される。これにより、上部チャンバ３４Ｈは、着座乗員Ｄの頭部Ｈを拘束する際にショルダベルト２２Ｓから反力を受けることができる。このため、上部チャンバ３４Ｈは、ショルダベルト２２Ｓから反力を受けない場合に比べ、低い圧力で着座乗員Ｄの頭部Ｈを拘束でき、拘束のために必要な容量も小さくて済む。一方、サイドエアバッグ３４の他の一部を構成する下部チャンバ３４Ｐは、着座乗員Ｄの腰部Ｐに対する側方側で膨張展開される。

【0042】

また、図１に示されるように、上部チャンバ３４Ｈと下部チャンバ３４Ｐとを繋ぐ繋ぎ部３４Ｄには、シート前方側からシート後方側へ抉られたえぐり部３６が形成されている。これにより、上部チャンバ３４Ｈ及び下部チャンバ３４Ｐを互いに異なる折り畳み方で折り畳むことが可能になっている。そして、本実施形態では、下部チャンバ３４Ｐは、上部チャンバ３４Ｈよりも、膨張展開された場合の展開速度が速くなる折り畳み方で折り畳まれている。このため、サイドエアバッグ３４がガス供給を受けた場合、下部チャンバ３４Ｐは、上部チャンバ３４Ｈよりも速い展開速度で膨張展開される。

【0043】

より具体的に説明すると、図４Ａに示されるように、上部チャンバ３４Ｈの内ロール折り部３４Ｒは、着座乗員Ｄ側（図４Ａでは図中上側）の面を内側に巻き込むように折り畳むロール折りによって折り畳まれている。このため、上部チャンバ３４Ｈの内ロール折り部３４Ｒが膨張展開される際には、上部チャンバ３４Ｈの内ロール折り部３４Ｒにおいて順次巻き解かれる部分が着座乗員Ｄ側（図４Ａの図中上側）に配置されるので、膨張展開途中の上部チャンバ３４Ｈが図２に示されるショルダベルト２２Ｓに引っ掛かるのを抑制できる。また、図４Ｂに示されるように、下部チャンバ３４Ｐの蛇腹折り部３４Ｓは、折り返す方向を交互に変えてシート前後方向に折り重ねる蛇腹折りによってシート前方側からシート後方側へ向けて折り畳まれている。このため、ガス供給を受けた下部チャンバ３４Ｐを、図２に示す着座乗員Ｄとサイドドアトリム６０との間の狭い空間に速く膨張展開させることができる。

【0044】

なお、図１等に示される繋ぎ部３４Ｄにえぐり部３６が形成されると、その分だけ膨張展開状態のサイドエアバッグ３４の剛性は低下する。しかしながら、ここでは、図２に示されるように、サイドエアバッグ３４の膨張展開時に、上部チャンバ３４Ｈの下部をショルダベルト２２Ｓの上部２２Ｓ１後面に当接させるために、繋ぎ部３４Ｄは下部チャンバ３４Ｐに対してシート幅方向内側に曲げられた状態とする必要があるので、前述した剛性の低下が有効に活かされる。

【0045】

以上説明したように、本実施形態の乗員保護装置１０によれば、サイドエアバッグ３４において上部チャンバ３４Ｈよりも先に下部チャンバ３４Ｐを膨張展開させることを容易に実現できる。

【0046】

（上記実施形態の変形例）
次に、上記実施形態の変形例について図７Ａ及び図７Ｂを参照しながら説明する。図７Ａは、上部チャンバ３４Ｈの折り畳み方の変形例を断面図で示し、図７Ｂは、下部チャンバ３４Ｐの折り畳み方の変形例を断面図で示している。なお、図７Ａ及び図７Ｂでは、基布の断面を簡略化して太線で示すと共に縫製部の図示を省略し、さらに、図を見易くするために内側の隙間を誇張して示している。また、上部チャンバ３４Ｈ及び下部チャンバ３４Ｐについては、便宜上、上記実施形態と同一符号を付す。

【0047】

上記実施形態の変形例として、上部チャンバ３４Ｈは、図７Ａに示されるカクタス折りによって折り畳まれたカクタス折り部３４Ｘを備えると共に、前記カクタス折りがされた状態で着座乗員Ｄ側（図７Ａでは図中上側）の面を内側に巻き込むように（二点鎖線で示す矢印Ｃ方向参照）折り畳むロール折りによってシート前方側からシート後方側へ向けて折り畳まれた内ロール折り部を備えるような構成でもよい。

【0048】

また、上記実施形態の他の変形例として、下部チャンバ３４Ｐは、図７Ｂに示されるカクタス折りによって折り畳まれたカクタス折り部３４Ｙを備えると共に、前記カクタス折りがされた状態で図中の二点鎖線Ｚで示すように折り返す方向を交互に変えてシート前後方向に折り重ねる蛇腹折りによってシート前方側からシート後方側へ向けて折り畳まれた蛇腹折り部を備えるような構成でもよい。

【0049】

図７Ａ及び図７Ｂに示されるカクタス折り部３４Ｘ、３４Ｙは、サイドエアバッグ３４が膨張展開された場合にシート前後方向前側に配置される部位に設けられている。そして、カクタス折り部３４Ｘ、３４Ｙは、サイドエアバッグ３４の前側の一部をサイドエアバッグ３４の他の部分の内側に折り曲げられた状態で入り込ませるカクタス折りによって折り畳まれている。なお、カクタス折りについては、例えば、特許第３３５７９３７号公報等で公知であるため、詳細説明を省略する。上記の二つの変形例は、サイドエアバッグ３４の折り畳み方が異なる点を除いて上記実施形態と同様の構成とされる。ちなみに、図７Ａ及び図７Ｂに実線で示される折り方は、内折りとして把握されることもある。

【0050】

上記変形例のように、折り部としてカクタス折り部３４Ｘ、３４Ｙが追加されることで、サイドエアバッグ３４において設定可能な膨張展開の仕方のバリエーションを増やすことができる。このため、例えばシートバック１６及びシートベルト装置２０（いずれも図１及び図２参照）の構成等に応じて、サイドエアバッグ３４の膨張展開の仕方を調整して設定することが容易になる。

【0051】

また、上記実施形態の他の変形例として、下部チャンバ（３４Ｐ）は、その全部がカクタス折りによって折り畳まれてもよい。すなわち、上部チャンバ（３４Ｈ）がロール折りによって折り畳まれ、下部チャンバ（３４Ｐ）がカクタス折りによって折り畳まれてもよい。なお、カクタス折りされた部位はロール折りされた部位に比べて膨張展開された場合の展開速度が速い。

【0052】

また、上記実施形態の変形例として、図５に示されるＥＣＵ５０は、衝突センサ５２からの情報に基づいて側面衝突を検知又は予測した場合に、インフレータ３２及びプリテンショナ２８のモータ２８Ｍを作動させてもよい。

【0053】

また、上記実施形態の変形例として、サイドエアバッグを袋折り（ＯＰＷ）によって製作し、えぐり部として繋ぎ部にレーザーカットでスリットを形成してもよい。

【0054】

なお、上記実施形態及び上述の変形例は、適宜組み合わされて実施可能である。

【0055】

以上、本発明の一例について説明したが、本発明は、上記に限定されるものでなく、上記以外にも、その主旨を逸脱しない範囲内において種々変形して実施可能であることは勿論である。

【符号の説明】

【0056】

１０ 乗員保護装置
１６ シートバック
２０ シートベルト装置
２２Ｌ ラップベルト
２２Ｓ ショルダベルト
２２Ｓ１ ショルダベルトの上部
３４ サイドエアバッグ
３４Ｄ 繋ぎ部
３４Ｈ 上部チャンバ
３４Ｐ 下部チャンバ
３４Ｒ 内ロール折り部
３４Ｓ 蛇腹折り部
３４Ｘ カクタス折り部
３４Ｙ カクタス折り部
３６ えぐり部
Ｄ 着座乗員
Ｈ 頭部
Ｐ 腰部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図5】

【図6】

【図7A】

【図7B】