特許 7364508 無線通信装置及びそれを備える車両並びに無線通信システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-10-10

(45)【発行日】2023-10-18

(54)【発明の名称】無線通信装置及びそれを備える車両並びに無線通信システム

(51)【国際特許分類】

   H04W 52/02 20090101AFI20231011BHJP

   B60R 25/24 20130101ALI20231011BHJP

   E05B 49/00 20060101ALI20231011BHJP

   H04M 1/00 20060101ALI20231011BHJP

   H04W 4/40 20180101ALI20231011BHJP

   H04W 4/80 20180101ALI20231011BHJP

【ＦＩ】

H04W52/02

B60R25/24

E05B49/00 J

H04M1/00 U

H04W4/40

H04W4/80

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020051348

(22)【出願日】2020-03-23

(65)【公開番号】P2021147957

(43)【公開日】2021-09-27

【審査請求日】2022-08-26

(73)【特許権者】

【識別番号】000003551

【氏名又は名称】株式会社東海理化電機製作所

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】大橋 洋介

(72)【発明者】

【氏名】祖父江 啓太

(72)【発明者】

【氏名】望月 信吾

(72)【発明者】

【氏名】清水 紀博

【審査官】岡本 正紀

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１１－１５５５９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第０３／０４９３２６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１５－０５９３９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１５３９８４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｂ ７／２４－ ７／２６

Ｈ０４Ｗ ４／００－９９／００

Ｂ６０Ｒ ２５／２４

Ｅ０５Ｂ ４９／００

Ｈ０４Ｍ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

互いに異なる通信方式を用いて無線通信を行なう複数の通信機と、
前記複数の通信機を制御するコントローラとを備え、
前記複数の通信機の各々は、無線通信可能な携帯機器を検知するためのポーリングと、前記ポーリングにより検知された携帯機器の認証とを行なうように構成され、
前記コントローラは、前記複数の通信機のうちのいずれかにおいて認証が完了した場合に、残余の通信機によるポーリングを停止し、
前記複数の通信機は、
近距離無線通信規格に従う通信方式を用いるＮＦＣ通信機と、
前記近距離無線通信規格と異なる無線通信規格に従う通信方式を用いる少なくとも１つの通信機とを含み、
前記コントローラは、前記少なくとも１つの通信機のいずれかにおいて認証が完了した場合に、前記ＮＦＣ通信機によるポーリングを停止し、
前記少なくとも１つの通信機は、ＢＬＥ通信規格に従う通信方式を用いるＢＬＥ通信機と、ＵＷＢ通信規格に従う通信方式を用いるＵＷＢ通信機との少なくとも一方を含み、
前記複数の通信機の各々において認証により許可される機能の少なくとも一部は、前記残余の通信機において認証により許可される機能の少なくとも一部と重複している、無線通信装置。

【請求項2】

前記無線通信装置は、車両に搭載され、
前記複数の通信機の各々において認証により許可される機能は、前記携帯機器を用いた前記車両のドアの解錠及び施錠を含む、請求項１に記載の無線通信装置。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載の無線通信装置を備える車両。

【請求項4】

無線通信装置と、
前記無線通信装置と無線通信を行なう携帯機器とを備え、
前記無線通信装置は、
互いに異なる通信方式を用いて無線通信を行なう複数の通信機と、
前記複数の通信機を制御するコントローラとを含み、
前記複数の通信機の各々は、前記携帯機器を検知するためのポーリングと、前記ポーリングにより検知された携帯機器の認証とを行なうように構成され、
前記コントローラは、前記複数の通信機のうちのいずれかにおいて認証が完了した場合に、残余の通信機によるポーリングを停止し、
前記複数の通信機は、
近距離無線通信規格に従う通信方式を用いるＮＦＣ通信機と、
前記近距離無線通信規格と異なる無線通信規格に従う通信方式を用いる少なくとも１つの通信機とを含み、
前記コントローラは、前記少なくとも１つの通信機のいずれかにおいて認証が完了した場合に、前記ＮＦＣ通信機によるポーリングを停止し、
前記少なくとも１つの通信機は、ＢＬＥ通信規格に従う通信方式を用いるＢＬＥ通信機と、ＵＷＢ通信規格に従う通信方式を用いるＵＷＢ通信機との少なくとも一方を含み、
前記複数の通信機の各々において認証により許可される機能の少なくとも一部は、前記残余の通信機において認証により許可される機能の少なくとも一部と重複している、無線通信システム。

【請求項5】

前記無線通信装置は、車両に搭載され、
前記複数の通信機の各々において認証により許可される機能は、前記携帯機器を用いた前記車両のドアの解錠及び施錠を含む、請求項４に記載の無線通信システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、無線通信装置及びそれを備える車両並びに無線通信システムに関する。

【背景技術】

【0002】

スマートフォン等の携帯機器を用いて車両や住宅等のドアの解錠及び施錠等を行なう技術が知られている。たとえば、特開２０１３－１００６４５号公報（特許文献１）には、双方向に通信可能な携帯機器及び車載通信機を備える無線通信システムを開示する。この無線通信システムでは、近距離無線通信（たとえば、ＮＦＣ（Near Field Communication）の規格に従う通信方式を用いる無線通信であり、以下「ＮＦＣ通信」或いは単に「ＮＦＣ」等と称する。）等を用いて、携帯機器と車載通信機との間で無線通信が行なわれ、携帯機器から車両ドアの解錠及び施錠又はエンジンの始動を行なうことができる（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１３－１００６４５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記のような無線通信システムでは、携帯機器を所持する利用者が車両等に近づいたことを検知するために、車両等に設けられる通信機において、携帯機器を検知するためのポーリングが行なわれる。このポーリングに伴なう暗電流が大きいと、通信機へ作動電力を供給するバッテリが意図せず枯渇する等の問題が生じる可能性がある。

【0005】

本開示は、かかる問題を解決するためになされたものであり、本開示の目的は、携帯機器と無線通信を行なう通信機を備える無線通信装置及びそれを備える車両並びに無線通信システムにおいて、暗電流を低減することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の無線通信装置は、互いに異なる通信方式を用いて無線通信を行なう複数の通信機と、複数の通信機を制御するコントローラとを備える。複数の通信機の各々は、無線通信可能な携帯機器を検知するためのポーリングと、ポーリングにより検知された携帯機器の認証とを行なうように構成される。コントローラは、複数の通信機のうちのいずれかにおいて認証が完了した場合に、残余の通信機によるポーリングを停止する。

【0007】

また、本開示の無線通信システムは、無線通信装置と、無線通信装置と無線通信を行なう携帯機器とを備える。無線通信装置は、互いに異なる通信方式を用いて無線通信を行なう複数の通信機と、複数の通信機を制御するコントローラとを含む。複数の通信機の各々は、携帯機器を検知するためのポーリングと、ポーリングにより検知された携帯機器の認証とを行なうように構成される。コントローラは、複数の通信機のうちのいずれかにおいて認証が完了した場合に、残余の通信機によるポーリングを停止する。

【0008】

上記の無線通信装置は、複数の通信機を備えており、複数の通信機のうちのいずれかにおいて携帯機器の認証が完了した場合には、残余の通信機と当該携帯機器との通信は不要になるため、残余の通信機によるポーリングを停止させる。これにより、ポーリングに伴なう暗電流を低減することができる。

【発明の効果】

【0009】

本開示の無線通信装置及びそれを備える車両並びに無線通信システムによれば、暗電流を低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本開示の実施の形態に従う無線通信システムの全体ブロック図である。

【図2】車両のＢＬＥ通信機及びＮＦＣ通信機によるポーリングの一例を示すタイミングチャートである。

【図3】車両のＮＦＣ通信機及びＢＬＥ通信機によるポーリングの他例を示すタイミングチャートである。

【図4】車両の無線コントローラにより実行される処理の手順の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本開示の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一又は相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。

【0012】

図１は、本開示の実施の形態に従う無線通信システムの全体ブロック図である。図１を参照して、無線通信システムは、車両１０と、携帯機器５０とを備える。車両１０は、ＮＦＣ通信機１２と、ＢＬＥ（Bluetooth Low Energy、「Bluetooth」は登録商標）通信機１４と、無線コントローラ１６とを含む。ＮＦＣ通信機１２、ＢＬＥ通信機１４、及び無線コントローラ１６は、携帯機器５０と無線通信を行なう無線通信装置を構成する。

【0013】

ＮＦＣ通信機１２は、ＮＦＣ規格に従う通信方式を用いて携帯機器５０と無線通信を行なう通信機である。ＮＦＣ通信機１２は、バッテリ２６から電力の供給を受けて作動し、図示しないアンテナを通じて、携帯機器５０のＮＦＣ通信機５２との間でＮＦＣ通信を行なう。ＮＦＣ通信機１２には、ＮＦＣ通信機能のうち、少なくともリーダライタ機能が実装される。リーダライタ機能に加えて機器間通信（Ｐ２Ｐ）機能が実装されてもよい。

【0014】

ＮＦＣ通信機１２は、無線コントローラ１６からの指示に従って、携帯機器５０を検知するためのポーリングを実行する。すなわち、ＮＦＣ通信機１２は、ＮＦＣ規格に従って、周囲に対して一定期間毎にリクエスト信号を送信し、リクエスト信号に応答して携帯機器５０のＮＦＣ通信機５２から送信されるレスポンス信号を受信する。ＮＦＣ通信機１２は、レスポンス信号を受信すると、レスポンス信号に含まれる認証データ（ＩＤ情報）を復調して無線コントローラ１６へ出力する。

【0015】

ＢＬＥ通信機１４は、ＢＬＥ通信規格に従う通信方式を用いて携帯機器５０と無線通信を行なう通信機である。ＢＬＥ通信機１４も、バッテリ２６から電力の供給を受けて作動し、図示しないアンテナを通じて、携帯機器５０のＢＬＥ通信機５４との間でＢＬＥ通信を行なう。ＢＬＥ通信の通信可能範囲は数ｍ以上であり、ＮＦＣ通信の通信可能範囲（１０ｃｍ程度）よりも広い。

【0016】

ＢＬＥ通信機１４も、無線コントローラ１６からの指示に従って、携帯機器５０を検知するためのポーリングを実行する。すなわち、ＢＬＥ通信機１４は、ＢＬＥ通信規格に従って、周囲に対して一定期間毎にリクエスト信号を送信し、リクエスト信号に応答して携帯機器５０のＢＬＥ通信機５４から送信されるレスポンス信号を受信する。ＢＬＥ通信機１４は、レスポンス信号を受信すると、レスポンス信号に含まれる認証データ（ＩＤ情報）を復調して無線コントローラ１６へ出力する。

【0017】

無線コントローラ１６は、図示しない処理装置と、メモリ１８とを含んで構成され、ＮＦＣ通信機１２及びＢＬＥ通信機１４を制御する。具体的には、無線コントローラ１６は、所定のポーリング条件が成立すると、ＮＦＣ通信機１２及びＢＬＥ通信機１４へポーリングの実行を指示する指令を出力する（ポーリング処理）。

【0018】

また、無線コントローラ１６は、ＮＦＣ通信機１２又はＢＬＥ通信機１４により受信され復調されたＩＤ情報を受けると、そのＩＤ情報をメモリ１８に記憶されているＩＤ情報と照合する（認証処理）。そして、照合の結果、ＩＤ情報の一致が確認されると、携帯機器５０の認証が完了する。これにより、認証された携帯機器５０を用いて、ドアロック装置２２の操作（乗降用ドアの解施錠）やエンジン２４の始動等が可能となる。なお、メモリ１８に記憶されているＩＤ情報は、車両制御装置２０のメモリ（図示せず）に記憶されていてもよいし、ＮＦＣ通信機１２及びＢＬＥ通信機１４の各々に記憶されていてもよい。無線コントローラ１６の処理については、後ほどさらに詳しく説明する。

【0019】

車両１０は、さらに、車両制御装置２０と、ドアロック装置２２と、エンジン２４と、バッテリ２６とを含む。ドアロック装置２２は、車両１０の乗降用ドアを施錠状態（ロック状態）と解錠状態（アンロック状態）とのいずれかに切り替えるように構成される。エンジン２４は、車両１０が走行するための駆動力を発生する内燃機関である。

【0020】

車両制御装置２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、メモリ、信号入出力ポート等を含んで構成される（いずれも図示せず）。車両制御装置２０は、車両１０の各種制御を行なう。一例として、車両制御装置２０は、乗降用ドアの解錠要求に従ってドアロック装置２２へ解錠指令（アンロック指令）を出力し、乗降用ドアの施錠要求に従ってドアロック装置２２へ施錠指令（ロック指令）を出力する。また、車両制御装置２０は、エンジン２４の始動要求に従ってエンジン２４の始動制御を実行する。

【0021】

ここで、車両制御装置２０は、携帯機器５０の認証が完了した旨の通知を無線コントローラ１６から受けると、認証された携帯機器５０を用いたドアロック装置２２の操作（ドアの解施錠）及びエンジン２４の始動を許可する。そして、携帯機器５０を用いてドアロック装置２２の操作或いはエンジン２４の始動が要求されると、車両制御装置２０は、要求された動作を行なうようにドアロック装置２２又はエンジン２４を制御する。

【0022】

バッテリ２６は、車両１０の補機用バッテリであり、たとえば鉛蓄電池によって構成される。バッテリ２６は、ＮＦＣ通信機１２、ＢＬＥ通信機１４、無線コントローラ１６、及び車両制御装置２０へ作動電力を供給する。

【0023】

携帯機器５０は、ＮＦＣ通信機５２と、ＢＬＥ通信機５４と、制御装置５６と、入力装置６２と、表示装置６４と、バッテリ６６とを含む。

【0024】

ＮＦＣ通信機５２は、ＮＦＣ規格に従う通信方式を用いて車両１０と無線通信を行なう通信機である。ＮＦＣ通信機５２は、図示しないアンテナを通じて、車両１０のＮＦＣ通信機１２との間でＮＦＣ通信を行なう。ＮＦＣ通信機５２は、ＮＦＣ通信機１２からの電波によって作動するパッシブタグ（ＩＣタグ）を含んで構成される。すなわち、ＮＦＣ通信機５２は、バッテリ６６から電力の供給を受けずに、ＮＦＣ通信機１２から受ける電波によって作動する。したがって、ＮＦＣ通信機５２は、携帯機器５０の電源がオフされた状態であっても、車両１０のＮＦＣ通信機１２と通信を行なうことができる。

【0025】

ＮＦＣ通信機５２は、ＮＦＣ通信機１２から発せられるリクエスト信号を受信すると、パッシブタグ（ＩＣタグ）に書き込まれている当該携帯機器５０に固有のＩＤ情報を含むレスポンス信号を生成し変調して車両１０のＮＦＣ通信機１２へ送信する。

【0026】

ＢＬＥ通信機５４は、ＢＬＥ通信規格に従う通信方式を用いて車両１０と無線通信を行なう通信機である。ＢＬＥ通信機５４は、バッテリ６６から電力の供給を受けて作動し、図示しないアンテナを通じて、車両１０のＢＬＥ通信機１４との間でＢＬＥ通信を行なう。

【0027】

ＢＬＥ通信機５４は、ＢＬＥ通信機１４から発せられるリクエスト信号を受信すると、当該携帯機器５０に固有のＩＤ情報を制御装置５６のメモリ６０から取得する。そして、ＢＬＥ通信機５４は、その取得されたＩＤ情報を含むレスポンス信号を生成し変調して車両１０のＢＬＥ通信機１４へ送信する。

【0028】

制御装置５６は、ＣＰＵ５８、メモリ６０、信号入出力ポート（図示せず）等を含んで構成される。制御装置５６は、携帯機器５０の各種制御を行なう。一例として、制御装置５６は、ＢＬＥ通信機５４からの要求に従って、メモリ６０に記憶されている当該携帯機器５０のＩＤ情報をメモリ６０から読み出してＢＬＥ通信機５４へ出力する。また、制御装置５６は、車両１０のドアロック装置２２の解錠／施錠又はエンジン２４の始動を要求する入力操作が入力装置６２において行なわれると、その入力操作に応じた信号をＢＬＥ通信機５４へ出力する。

【0029】

入力装置６２は、携帯機器５０に対する利用者の各種入力操作を受け付ける装置であり、たとえば、表示装置６４上のタッチ操作を検出するタッチセンサや、携帯機器５０に設けられる各種操作ボタンである。表示装置６４は、携帯機器５０の各種情報や、入力装置６２からの入力操作に応じた情報等を表示する。入力装置６２及び表示装置６４は、タッチパネルセンサによって一体的に構成してもよい。

【0030】

バッテリ６６は、充放電可能な二次電池であり、たとえばリチウムイオン二次電池によって構成される。バッテリ６６は、図示しない充電装置を用いて外部の電源により充電することができる。そして、バッテリ６６は、ＢＬＥ通信機５４、制御装置５６、入力装置６２、及び表示装置６４へ作動電力を供給する。

【0031】

なお、ＮＦＣ通信機５２は、上述のように、ＮＦＣ通信機１２からの電波によって作動するパッシブタグを含んで構成されるため、バッテリ６６から電力の供給を受けない。

【0032】

この無線通信システムでは、携帯機器５０を用いて、車両１０のドアロック装置２２の操作（乗降用ドアの施解錠）や、エンジン２４の始動を行なうことができる。ドアロック装置２２の操作について代表的に説明すると、ＢＬＥ通信機１４，５４間でＢＬＥ通信が確立し、ＢＬＥ通信を通じて携帯機器５０の認証が完了した状態で、入力装置６２においてドアロック装置２２の解錠又は施錠を要求する入力操作が行なわれると、その入力操作に応じた信号がＢＬＥ通信機５４からＢＬＥ通信機１４へ送信され、車両１０において当該信号に従って車両制御装置２０によりドアロック装置２２が制御される。

【0033】

また、ＮＦＣ通信機１２，５２間でＮＦＣ通信が確立し、ＮＦＣ通信を通じて携帯機器５０の認証が完了した状態で、ドアロック装置２２の解錠又は施錠を要求するための予め定められた操作が行なわれると、車両１０において当該操作に従って車両制御装置２０によりドアロック装置２２が制御される。たとえば、携帯機器５０を所定位置にかざしてＮＦＣ通信機１２，５２間の通信を所定時間以上継続させることで、当該操作に従ってドアロック装置２２の施解錠を切り替えるようにすることができる。

【0034】

上記の無線通信システムでは、ＮＦＣ通信機１２，５２間のＮＦＣ通信と、ＢＬＥ通信機１４，５４間のＢＬＥ通信とが可能である。ＮＦＣ通信とＢＬＥ通信とについては、ＢＬＥ通信の通信可能範囲の方が、ＮＦＣ通信の通信可能範囲よりも広い。一方、携帯機器５０の電源がオフされた状態では、バッテリ６６からＢＬＥ通信機５４へ作動電力が供給されないので、ＢＬＥ通信は不可であるけれども、バッテリ６６からの電力供給を必要としないパッシブタイプのＮＦＣ通信は可能である。

【0035】

そのため、車両１０と携帯機器５０との通信には、基本的には、通信可能範囲の広いＢＬＥ通信機１４，５４間のＢＬＥ通信が用いられ、ＮＦＣ通信機１２，５２間のＮＦＣ通信は、バッテリ切れ等により携帯機器５０の電源がオフされているためにＢＬＥ通信が不可である場合のバックアップとして用いられる。

【0036】

ＮＦＣ通信でもＢＬＥ通信でも、携帯機器５０を所持する利用者が車両１０に近づいたことを検知するために、車両１０のＮＦＣ通信機１２及びＢＬＥ通信機１４において、携帯機器５０を検知するためのポーリングが行なわれる。ポーリング中は、車両１０に接近した携帯機器５０を検知するために、周囲に対して一定期間毎に電波（リクエスト信号）が出力されるため、暗電流が流れる。このポーリングに伴なう暗電流が大きいと、バッテリ２６が意図せず枯渇する等の問題が生じる可能性がある。

【0037】

そこで、本実施の形態に従う無線通信システムでは、ＢＬＥ通信機１４，５４間、及びＮＦＣ通信機１２，５２間の一方において、通信が確立し、携帯機器５０の認証が完了した場合には、他方の通信は不要になるため、無線コントローラ１６は、その他方の通信に用いられる通信機によるポーリングを停止する。これにより、ＢＬＥ通信及びＮＦＣ通信の一方において認証が完了した後は、他方の通信に用いられる通信機においてポーリングに伴なう暗電流を低減することができる。

【0038】

なお、ＢＬＥ通信で認証が行なわれた場合に許可される機能と、ＮＦＣ通信で認証が行なわれた場合に許可される機能とは、必ずしも全て一致している必要はないが、少なくとも一部の機能は重複している。たとえば、乗降用ドアの解施錠機能は、ＢＬＥ通信で認証が行なわれた場合、及びＮＦＣ通信で認証が行なわれた場合の双方において許可される機能とされる。これにより、不要とされた通信のポーリングを停止することにより乗降用ドアの解施錠ができなくなる事態が回避される。

【0039】

なお、停止したポーリングは、所定のポーリング条件が成立した場合に再開される。ポーリング条件は、たとえば、作動していたエンジン２４が停止し、イグニッションキー等がオフ操作されてＲｅａｄｙ－Ｏｆｆ状態となり、搭乗者が降車してドアが施錠された場合等に成立するものとすることができる。

【0040】

図２は、車両１０のＢＬＥ通信機１４及びＮＦＣ通信機１２によるポーリングの一例を示すタイミングチャートである。図２を参照して、時刻ｔ１以前にポーリング条件が成立しており、時刻ｔ１～ｔ２の間、ＢＬＥ通信機１４及びＮＦＣ通信機１２の各々から周囲に向けてリクエスト信号が発信されている。

【0041】

なお、このようなリクエスト信号は、時刻ｔ１以前においても、ポーリング条件の成立後は一定期間毎に発信されている。なお、この例では、ＢＬＥ通信機１４によるポーリング（以下「ＢＬＥポーリング」と称する場合がある。）と、ＮＦＣ通信機１２によるポーリング（以下「ＮＦＣポーリング」と称する場合がある。）とは同期しているが、ＢＬＥポーリングとＮＦＣポーリングとは、必ずしも同期している必要はなく、リクエスト信号の長さも必ずしも同じである必要はない。

【0042】

時刻ｔ４において、通信可能範囲の広いＢＬＥ通信において、リクエスト信号に応答して携帯機器５０のＢＬＥ通信機５４から送信されたレスポンス信号がＢＬＥ通信機１４により受信され、当該レスポンス信号に含まれるＩＤ情報の照合が行なわれる（「認証中」）。そして、時刻ｔ５において、携帯機器５０の認証が完了すると、無線コントローラ１６は、ＮＦＣ停止指令をＮＦＣ通信機１２へ出力することによりＮＦＣポーリングを停止する。これにより、ＢＬＥ通信において認証が完了した後は、ポーリングに伴なう暗電流を低減することができる。

【0043】

図３は、車両１０のＢＬＥ通信機１４及びＮＦＣ通信機１２によるポーリングの他の例を示すタイミングチャートである。この図３では、携帯機器５０の電源がオフされている場合（バッテリ切れ等）の例が示される。

【0044】

図３を参照して、この例でも、時刻ｔ１１以前にポーリング条件が成立しており、時刻ｔ１１～ｔ１２の間、ＢＬＥ通信機１４及びＮＦＣ通信機１２の各々から周囲に向けてリクエスト信号が発信されている。また、リクエスト信号は、時刻ｔ１１以前においても、ポーリング条件の成立後は一定期間毎に発信されている。

【0045】

この例では、携帯機器５０の電源がオフされているので、ＢＬＥ通信機５４が停止しており、ＢＬＥポーリングに対してＢＬＥ通信機５４からレスポンス信号が送信されない。そして、利用者が車両１０にさらに近づき、時刻ｔ１４において、ＮＦＣ通信機１２からのリクエスト信号に応答して携帯機器５０のＮＦＣ通信機５２から送信されたレスポンス信号がＮＦＣ通信機１２により受信され、当該レスポンス信号に含まれるＩＤ情報の照合が行なわれる（「認証中」）。ＮＦＣ通信機５２は、バッテリ６６からの給電を必要としないパッシブタイプの通信機であるので、携帯機器５０の電源がオフであっても、車両１０のＮＦＣ通信機１２からのリクエスト信号に応答してＮＦＣ通信機１２へレスポンス信号を送信することができる。

【0046】

そして、時刻ｔ１５において、携帯機器５０の認証が完了すると、無線コントローラ１６は、ＢＬＥ停止指令をＢＬＥ通信機１４へ出力することによりＢＬＥポーリングを停止する。これにより、ＮＦＣ通信において認証が完了した後は、ポーリングによる暗電流を低減することができる。

【0047】

図４は、車両１０の無線コントローラ１６により実行される処理の手順の一例を示すフローチャートである。このフローチャートに示される一連の処理は、所定の周期毎に繰り返し実行される。

【0048】

図４を参照して、無線コントローラ１６は、ＢＬＥ通信機１４及びＮＦＣ通信機１２がポーリングを実行するためのポーリング条件が成立しているか否かを判定する（ステップＳ１０）。ポーリング条件は、たとえば、作動していたエンジン２４が停止し、車両１０の状態がＲｅａｄｙ－Ｏｆｆ状態となり、搭乗者の降車後にドアが施錠された場合等に成立するものとすることができる。ポーリング条件が成立していないときは（ステップＳ１０においてＮＯ）、リターンへ処理が移行される。

【0049】

ステップＳ１０においてポーリング条件が成立しているものと判定されると（ステップＳ１０においてＹＥＳ）、無線コントローラ１６は、ＢＬＥ通信機１４及びＮＦＣ通信機１２の双方へポーリングの実行を指示する指令を出力する（ステップＳ２０）。これにより、ＢＬＥ通信機１４及びＮＦＣ通信機１２の各々は、周囲に対して一定期間毎にリクエスト信号を発信する。

【0050】

次いで、無線コントローラ１６は、ＢＬＥ通信機１４，５４間で通信が確立し、ＢＬＥ通信を通じて携帯機器５０の認証が完了したか否かを判定する（ステップＳ３０）。具体的には、ＢＬＥ通信機１４からのリクエスト信号に応答して携帯機器５０のＢＬＥ通信機５４から送信されたレスポンス信号がＢＬＥ通信機１４により受信され、当該レスポンス信号に含まれるＩＤ情報の照合結果に基づいて、携帯機器５０の認証が完了したか否かが判定される。

【0051】

そして、ステップＳ３０において、ＢＬＥ通信を通じて携帯機器５０の認証が完了したものと判定されると（ステップＳ３０においてＹＥＳ）、無線コントローラ１６は、ＮＦＣ通信機１２によるポーリング（ＮＦＣポーリング）を停止する（ステップＳ４０）。

【0052】

一方、ステップＳ３０において、ＢＬＥ通信機１４，５４間で通信が確立せず、携帯機器５０の認証が完了していないと判定されると（ステップＳ３０においてＮＯ）、無線コントローラ１６は、ＮＦＣ通信機１２，５２間で通信が確立し、ＮＦＣ通信を通じて携帯機器５０の認証が完了したか否かを判定する（ステップＳ５０）。具体的には、ＮＦＣ通信機１２からのリクエスト信号に応答して携帯機器５０のＮＦＣ通信機５２から送信されたレスポンス信号がＮＦＣ通信機１２により受信され、当該レスポンス信号に含まれるＩＤ情報の照合結果に基づいて、携帯機器５０の認証が完了したか否かが判定される。

【0053】

そして、ステップＳ５０において、ＮＦＣ通信を通じて携帯機器５０の認証が完了したものと判定されると（ステップＳ５０においてＹＥＳ）、無線コントローラ１６は、ＢＬＥ通信機１４によるポーリング（ＢＬＥポーリング）を停止する（ステップＳ６０）。

【0054】

なお、ＢＬＥ通信で認証が完了せず（ステップＳ３０においてＮＯ）、ＮＦＣ通信で認証が完了する場合とは（ステップＳ５０においてＹＥＳ）、図３で説明したように、携帯機器５０の電源がオフされているためにＢＬＥ通信が不可である場合のバックアップとしてＮＦＣ通信が用いられる場合に相当する。

【0055】

なお、ステップＳ５０において、ＮＦＣ通信機１２，５２間で通信が確立せず、携帯機器５０の認証が完了していないと判定されると（ステップＳ５０においてＮＯ）、リターンへ処理が移行される。

【0056】

なお、上記では、ステップＳ３０においてＢＬＥ通信についての接続及び認証が完了したか否かが判定され、ステップＳ３０においてＮＯと判定された場合に、ステップＳ５０においてＮＦＣ通信についての接続及び認証が完了したか否かが判定されるものとしたが、これらの処理は、逆順であってもよいし、並列であってもよい。

【0057】

すなわち、特に図示しないが、ステップＳ２０の処理の実行後、無線コントローラ１６は、ＮＦＣ通信の接続及び認証が完了したか否かを判定し、ＮＦＣ通信の接続及び認証が完了していないと判定された場合に、ＢＬＥ通信の接続及び認証が完了したか否かを判定するようにしてもよい。そして、ＮＦＣ通信の接続及び認証が完了したものと判定された場合にＢＬＥポーリングを停止し、また、ＢＬＥ通信の接続及び認証が完了したものと判定された場合にＮＦＣポーリングを停止するようにしてもよい。

【0058】

また、ステップＳ２０の処理の実行後、無線コントローラ１６は、ステップＳ３０の処理とステップＳ５０の処理とを、並列に実行してもよいし、さらには同時に実行してもよい。そして、ステップＳ３０においてＹＥＳと判定された場合に、ステップＳ４０においてＮＦＣポーリングを停止し、ステップＳ５０においてＹＥＳと判定された場合に、ステップＳ６０においてＢＬＥポーリングを停止するようにしてもよい。

【0059】

以上のように、本実施の形態においては、ＢＬＥ通信機１４，５４間の通信が確立し、ＢＬＥ通信において携帯機器５０の認証が完了した場合には、バックアップ用のＮＦＣ通信は不要になるため、ＮＦＣ通信機１２によるポーリングを停止させる。一方、携帯機器５０の電源がオフされていたために、ＢＬＥ通信機１４，５４間の通信が確立せず、バックアップ用のＮＦＣ通信において携帯機器５０の認証が完了した場合には、ＢＬＥ通信機１４のポーリングを停止させる。したがって、本実施の形態によれば、ポーリングによる暗電流を低減することができる。

【0060】

なお、上記の実施の形態では、車両１０は、エンジン２４を搭載する車両としたが、本開示の射程範囲は、エンジンを搭載した車両に限定されず、エンジンを搭載しない電気自動車や燃料電池車等も含む。

【0061】

また、上記の実施の形態では、ＮＦＣ通信機５２は、携帯機器５０に搭載されるものとしたが、ＮＦＣ通信機５２は、携帯機器５０とは別の、電源を持たないカード等に搭載されてもよい。また、上記では、ＮＦＣ通信機５２は、ＮＦＣ通信機１２からの電波によって作動するパッシブタグ（ＩＣタグ）を含んで構成されるものとしたが、ＮＦＣ通信機５２は、パッシブタイプのものに限定されず、バッテリ６６から電力を受けて作動するものであってもよい。

【0062】

また、上記の実施の形態では、車両１０において、無線コントローラ１６は、車両制御装置２０とは別に設けられるものとしたが、無線コントローラ１６の機能を車両制御装置２０が備えてもよい。

【0063】

また、上記の実施の形態において、ＢＬＥ通信機１４，５４に代えて、超広帯域無線（ＵＷＢ（Ultra Wide Band））通信の規格に従う通信方式を用いて無線通信を行なうＵＷＢ通信機を車両１０及び携帯機器５０の双方に備えてもよい。また、ＢＬＥ通信機１４，５４に加えて、車両１０及び携帯機器５０の双方にＵＷＢ通信機を備えてもよい。

【0064】

また、上記の実施の形態では、ＮＦＣ通信機１２、ＢＬＥ通信機１４、及び無線コントローラ１６は、車両１０に搭載されるものとしたが、本開示の射程範囲は、車両に搭載される無線通信装置に限定されるものではない。たとえば、ＮＦＣ通信機１２、ＢＬＥ通信機１４、及び無線コントローラ１６が住宅や宅配ＢＯＸに設けられ、住宅や宅配ＢＯＸのドアの解施錠を行なうキーとして携帯機器５０が用いられてもよい。

【0065】

今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本開示により示される技術的範囲は、上記した実施の形態の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

【0066】

以上に説明した例示的な形態は、以下の態様の具体例である。
一態様における無線通信装置は、互いに異なる通信方式を用いて無線通信を行なう複数の通信機と、複数の通信機を制御するコントローラとを備える。各通信機は、無線通信可能な携帯機器を検知するためのポーリングと、ポーリングにより検知された携帯機器の認証とを行なうように構成される。コントローラは、複数の通信機のうちのいずれかにおいて認証が完了した場合に、残余の通信機によるポーリングを停止する。

【0067】

また、一態様における無線通信システムは、無線通信装置と、無線通信装置と無線通信を行なう携帯機器とを備える。無線通信装置は、互いに異なる通信方式を用いて無線通信を行なう複数の通信機と、複数の通信機を制御するコントローラとを含む。各通信機は、携帯機器を検知するためのポーリングと、ポーリングにより検知された携帯機器の認証とを行なうように構成される。コントローラは、複数の通信機のうちのいずれかにおいて認証が完了した場合に、残余の通信機によるポーリングを停止する。

【0068】

上記の無線通信装置及び無線通信システムでは、複数の通信機のうちのいずれかにおいて携帯機器の認証が完了した場合には、残余の通信機と当該携帯機器との通信は不要になるため、残余の通信機によるポーリングを停止させる。これにより、ポーリングに伴なう暗電流を低減することができる。

【0069】

複数の通信機は、ＮＦＣ規格に従う通信方式を用いるＮＦＣ通信機と、ＮＦＣ規格と異なる無線通信規格に従う通信方式を用いる少なくとも１つの通信機とを含むものであってもよい。そして、コントローラは、少なくとも１つの通信機のいずれかにおいて認証が完了した場合に、ＮＦＣ通信機によるポーリングを停止してもよい。

【0070】

また、少なくとも１つの通信機は、ＢＬＥ通信規格に従う通信方式を用いるＢＬＥ通信機と、ＵＷＢ通信規格に従う通信方式を用いるＵＷＢ通信機との少なくとも一方を含んでもよい。

【0071】

ＮＦＣ規格に従う通信方式の通信可能範囲は、ＢＬＥ通信規格或いはＵＷＢ通信規格に従う通信方式の通信可能範囲よりも狭いけれども、ＮＦＣ規格に従う通信方式は、電源が不要なパッシブタイプであるため、上記の態様では、ＮＦＣ通信機は、ＢＬＥ通信機又はＵＷＢ通信機のバックアップとして用いられる。そして、上記の態様によれば、ＢＬＥ通信機又はＵＷＢ通信機において認証が完了した場合に、バックアップ用のＮＦＣ通信機によるポーリングを停止するので、ポーリングによる暗電流を低減することができる。

【0072】

なお、各通信機において認証により許可される機能の少なくとも一部は、残余の通信機において認証により許可される機能の少なくとも一部と重複していればよい。

【0073】

これにより、ポーリングが停止される通信機において認証により許可される機能が全て実施不可となる事態が回避される。

【0074】

無線通信装置は、車両に搭載され、各通信機において認証により許可される機能は、携帯機器を用いた車両のドアの解錠及び施錠を含んでもよい。

【0075】

これにより、ある通信機によるポーリングが停止され、その通信機を用いた通信が行なわれなくなっても、通信及び認証に用いられた他の通信機を通じて、携帯機器を用いて車両のドアの解錠及び施錠を行なうことができる。

【符号の説明】

【0076】

１０ 車両、１２，５２ ＮＦＣ通信機、１４，５４ ＢＬＥ通信機、１６ 無線コントローラ、１８，６０ メモリ、２０ 車両制御装置、２２ ドアロック装置、２４ エンジン、２６，６６ バッテリ、５０ 携帯機器、５６ 制御装置、５８ ＣＰＵ、６２ 入力装置、６４ 表示装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】