特許 7364805 ゲームコントローラ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-10-10

(45)【発行日】2023-10-18

(54)【発明の名称】ゲームコントローラ

(51)【国際特許分類】

   A63F 13/24 20140101AFI20231011BHJP

   A63F 13/2145 20140101ALI20231011BHJP

   A63F 13/26 20140101ALI20231011BHJP

   A63F 13/211 20140101ALI20231011BHJP

   G06F 3/023 20060101ALI20231011BHJP

   G06F 3/02 20060101ALI20231011BHJP

   G06F 3/04886 20220101ALI20231011BHJP

   G06F 3/0346 20130101ALI20231011BHJP

【ＦＩ】

A63F13/24

A63F13/2145

A63F13/26

A63F13/211

G06F3/023 460

G06F3/02 440

G06F3/04886

G06F3/0346 425

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2022565199

(86)(22)【出願日】2021-11-09

(86)【国際出願番号】 JP2021041089

(87)【国際公開番号】W WO2022113721

(87)【国際公開日】2022-06-02

【審査請求日】2023-09-06

(31)【優先権主張番号】P 2020195965

(32)【優先日】2020-11-26

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】517422489

【氏名又は名称】田中 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100150843

【弁理士】

【氏名又は名称】松嶋 芳弘

(72)【発明者】

【氏名】田中 誠

【審査官】宇佐田 健二

(56)【参考文献】

【文献】特開２００７－０６８７０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－２４９８８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１２６４２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２５０７３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－２３２０２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－２３１４４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００７／００９９７００（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６３Ｆ １３／００－１３／９８，９／２４

Ｇ０６Ｆ ３／０２－３／０２７，３／０３４６

Ｇ０６Ｆ ３／０４８－３／０４８９５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ゲーム装置に接続され、ゲーム操作を行うためのゲームコントローラであって、
前記ゲームコントローラ本体の正面に設けられ、複数のゲーム操作ボタンを有するゲーム操作面と、
前記ゲームコントローラ本体の背面に設けられ、文字入力のための複数のキーが配列された文字入力面と、
前記ゲーム操作面又は前記文字入力面のいずれがプレイヤーに対向しているかを判定する判定部と、
前記判定部の判定結果に基づいて、前記ゲーム操作面又は前記文字入力面のうち、前記プレイヤーに対向している一方の操作を有効化し、前記プレイヤーに対向していない他方の操作の少なくとも一部を無効化する面有効無効化部と、
を備えるゲームコントローラ。

【請求項2】

請求項１に記載のゲームコントローラにおいて、
前記判定部は、前記ゲームコントローラ本体の姿勢を検出する加速度センサの検出結果に基づいて、前記ゲーム操作面又は前記文字入力面のいずれがプレイヤーに対向しているかを判定するゲームコントローラ。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載のゲームコントローラにおいて、
前記文字入力面は、文字入力のための複数のキーが配列されたキー配列画像が表示されるディスプレイと、前記ディスプレイ上に設けられ、操作された位置の座標を検出するタッチセンサとを有するゲームコントローラ。

【請求項4】

請求項３に記載のゲームコントローラにおいて、
前記ゲーム装置から供給される、前記ディスプレイへ表示すべき文字入力のための複数のキーが配列されたキー配列画像を前記ディスプレイに表示するキー配列画像表示部と、
前記タッチセンサの操作された位置の座標を前記ゲーム装置へ送信する送信部と、をさらに備え、
前記キー配列画像表示部は、前記送信部が送信した前記位置の座標に基づいて前記ゲーム装置が変更した前記キー配列画像を前記ディスプレイに表示するゲームコントローラ。

【請求項5】

請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のゲームコントローラにおいて、
前記判定部の判定結果を前記ゲーム装置に送信する対向面送信部をさらに備えるゲームコントローラ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ゲーム操作を行うためのゲームコントローラに関し、特に、文字入力が可能なゲームコントローラに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ゲームコントローラにおいて、文字入力が可能なものとしては、以下に示すものがある。

【0003】

特許文献１に記載されたゲームコントローラは、テキスト入力装置が取付け取外し可能である。ゲームコントローラは、サムスティック、引き金などの操作子を配置する本体部分と、ゲームプレイ位置でプレイヤーが両手で保持するように形成されたグリップ部とを有する。各グリップ部は、本体部分からプレイヤー側へ伸ばされたグリップエンドを有する。グリップ部は、親指が操作子上に置かれると手のひらに触れるよう配置される。

【0004】

ゲームプレイ時にはプレイヤーが親指を操作子にアクセスできるように、手のひらがグリップ部の外側表面に接触し、親指と人差し指との間に本体部分が配置される。テキスト入力装置は、グリップエンド間の開いた部分にはまるようにゲームコントローラに取り付けられる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特許第４４４０６９１号公報（請求項１～３、段落００４７、図９）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１に記載されたゲームコントローラは、本体部分の表面に多くの操作子やテキスト入力装置が配置されているので、表面積が大きくなり、これに伴って、体積も大きくなる。このため、子供や女性など手の小さいプレイヤーは、テキスト入力装置の一番下や中央部分に配置されているスイッチに指が届かない場合がある。前記スイッチに無理に指を伸ばすと、ゲームコントローラを落としてしまう危険性がある。
また、前記ゲームコントローラでは、本体部分の表面に多くの操作子やテキスト入力装置を構成する多くのキーが配置されている。このため、いつどの操作子やキーを操作すれば良いのかが分かりにくいので、ゲーム中にテキスト入力用のキーに誤って指が触れてしまったり、適切なタイミングで操作すべき操作子を操作することができなかったりなど、操作性が良好ではない。

【0007】

本発明は、手の小さいプレイヤーでも容易に文字入力できるとともに、操作性が良好なゲームコントローラを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するために、本発明は、ゲーム装置に接続され、ゲーム操作を行うためのゲームコントローラであって、前記ゲームコントローラ本体の正面に設けられ、複数のゲーム操作ボタンを有するゲーム操作面と、前記ゲームコントローラ本体の背面に設けられ、文字入力のための複数のキーが配列された文字入力面と、前記ゲーム操作面又は前記文字入力面のいずれがプレイヤーに対向しているかを判定する判定部と、前記判定部の判定結果に基づいて、前記ゲーム操作面又は前記文字入力面のうち、前記プレイヤーに対向している一方の操作を有効化し、前記プレイヤーに対向していない他方の操作の少なくとも一部を無効化する面有効無効化部と、を備える。

【0009】

本発明に係るゲームコントローラにおいて、前記判定部は、前記ゲームコントローラ本体の姿勢を検出する加速度センサの検出結果に基づいて、前記ゲーム操作面又は前記文字入力面のいずれがプレイヤーに対向しているかを判定する。

【0010】

本発明に係るゲームコントローラにおいて、前記文字入力面は、文字入力のための複数のキーが配列されたキー配列画像が表示されるディスプレイと、前記ディスプレイ上に設けられ、操作された位置の座標を検出するタッチセンサとを有する。

【0011】

本発明に係るゲームコントローラにおいて、前記ゲーム装置から供給される、前記ディスプレイへ表示すべき文字入力のための複数のキーが配列されたキー配列画像を前記ディスプレイに表示するキー配列画像表示部と、前記タッチセンサの操作された位置の座標を前記ゲーム装置へ送信する送信部と、をさらに備え、前記キー配列画像表示部は、前記送信部が送信した前記位置の座標に基づいて前記ゲーム装置が変更した前記キー配列画像を前記ディスプレイに表示する。

【0012】

本発明に係るゲームコントローラにおいて、前記判定部の判定結果を前記ゲーム装置に送信する対向面送信部をさらに備える。

【発明の効果】

【0013】

本発明によれば、手の小さいプレイヤーでも容易に文字入力でき、操作性も良好である。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の一実施形態に係るゲームコントローラを備えるゲームシステムの構成の一例を示す概念図である。

【図2】ゲームコントローラの外観構成の一例を示す正面側の斜視図である。

【図3】ゲームコントローラの外観構成の一例を示す背面側の斜視図である。

【図4】ゲームコントローラの構成の一例を示すブロック図である。

【図5】ゲームシステムを構成するゲーム装置の構成の一例を示すブロック図である。

【図6】ゲームコントローラを構成するタッチセンサ付きディスプレイに表示されるアルファベットキー配列画像の一例を示す図である。

【図7】タッチセンサ付きディスプレイに表示される記号キー配列画像の一例を示す図である。

【図8】タッチセンサ付きディスプレイに表示される数字キー配列画像の一例を示す図である。

【図9】タッチセンサ付きディスプレイを用いたキーの操作位置の座標を検出する方法の一例を説明するための図である。

【図10】ゲームコントローラの状態判定方法の一例を説明するためのゲームコントローラの正面側やや下側面寄りから見た斜視図である。

【図11】ゲームコントローラの角度と、有効と判定されるゲーム操作面及び文字入力面との関係の一例を示すグラフである。

【図12】ゲームコントローラの面切替処理を説明するためのフローチャートである。

【図13】ゲームコントローラの面切替処理を説明するためのフローチャートである。

【図14】ゲームコントローラの文字入力処理を説明するためのフローチャートである。

【図15】ゲームコントローラの文字入力処理を説明するためのフローチャートである。

【図16】互換モードにおいてゲーム中にゲーム画面に文字入力することを説明するための表示装置の表示の一例を示す図である。

【図17】互換モードにおいてゲーム中にゲーム画面に文字入力することを説明するための表示装置の表示の一例を示す図である。

【図18】ゲームコントローラ及びゲーム装置のアドバンスモードにおける文字入力処理を説明するためのフローチャートである。

【図19】ゲームコントローラ及びゲーム装置のアドバンスモードにおける文字入力処理を説明するためのフローチャートである。

【図20】ゲームコントローラのアドバンスモードにおけるタッチセンサ付きディスプレイの表示の一例を示す図である。

【図21】ゲームコントローラのアドバンスモードにおけるタッチセンサ付きディスプレイの表示の一例を示す図である。

【図22】ゲームコントローラのアドバンスモードにおけるタッチセンサ付きディスプレイの表示の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
［ゲームシステム１００の構成］
図１は、本発明の一実施形態に係るゲームコントローラ１を備えるゲームシステム１００の構成の一例を示す概念図である。

【0016】

図１に示すように、ゲームシステム１００は、ゲームコントローラ１と、ゲーム装置２と、表示装置３とを備えている。
ゲーム装置２は、ゲームシステム１００における各種の処理（例えば、ゲーム処理）を実行して当該処理の結果を表示装置３へ表示する。

【0017】

ゲーム装置２とゲームコントローラ１とは有線又は無線により接続され、プレイヤーがゲームコントローラ１を操作したことによって生成された操作データがゲームコントローラ１からゲーム装置２へ供給される。ゲーム装置２は、ネットワーク４を介してゲームサーバと接続可能に構成されている。
表示装置３は、例えば、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置から構成されている。

【0018】

［ゲームコントローラ１の構成］
図２は本発明の一実施形態に係るゲームコントローラ１の外観構成の一例を示す正面側の斜視図である。図３はゲームコントローラ１の背面側の斜視図である。
ゲームコントローラ１は、正面にゲーム操作面１１が設けられ、背面に文字入力面１２が設けられて構成されている。

【0019】

図２に示すように、ゲーム操作面１１の右側には、Ａボタン２１と、Ｂボタン２２と、Ｘボタン２３と、Ｙボタン２４とが配置されている。ゲーム操作面１１の中央領域には、スタートボタン２５と、セレクトボタン２６とが配置されている。ゲーム操作面１１の左側には、十字キー２７が配置されている。ゲーム操作面１１の中央下側には、左アナログスティック２８及び右アナログスティック２９が配置されている。

【0020】

図２におけるｘｙｚ座標系は、ゲームコントローラ１を基準とした座標系であり、ゲームコントローラ１の正面に垂直な方向（例えば、Ａボタン２１の押下方向）をｚ軸正方向、ゲームコントローラ１の左右方向（例えば、Ｙボタン２４からＡボタン２１へ向かう方向）をｘ軸正方向、ゲームコントローラ１の上下方向（例えば、Ｂボタン２２からＸボタン２３へ向かう方向）をｙ軸正方向として定める。

【0021】

スタートボタン２５は、例えば、ゲーム開始の指示に用いられ、セレクトボタン２６は、例えば、選択項目の切り替えに用いられる。十字キー２７は、例えば、プレイヤーオブジェクト（ゲームキャラクタ）をゲーム空間内において上下左右の方向へ移動させるのに用いられる。

【0022】

Ａボタン２１、Ｂボタン２２、Ｘボタン２３、Ｙボタン２４、スタートボタン２５、セレクトボタン２６及び十字キー２７は、ゲーム中に各種機能と結びつけられて操作されるので、これらを総称する際は、ゲーム操作ボタン５１という用語を用いる。

【0023】

Ａボタン２１、Ｂボタン２２、Ｘボタン２３、Ｙボタン２４、スタートボタン２５及びセレクトボタン２６は、図２のｚ軸正方向に押下可能なボタンである。十字キー２７は、上ボタン２７Ａ、下ボタン２７Ｂ、左ボタン２７Ｃ及び右ボタン２７Ｄで構成されている。上ボタン２７Ａ、下ボタン２７Ｂ、左ボタン２７Ｃ及び右ボタン２７Ｄは、それぞれ図２のｚ軸正方向に押下可能なボタンである。

【0024】

左アナログスティック２８及び右アナログスティック２９は、方向を指示するデバイスであり、プレイヤーが指でスティック部２８Ａ及び２９Ａを任意の方向（上下左右及び斜め方向の任意の角度）に傾倒操作することによりスティック部２８Ａ及び２９Ａの傾きに応じた数値を入力可能に構成されている。なお、左アナログスティック２８及び右アナログスティック２９は、ｚ軸正方向に押下可能であっても良い。

【0025】

図２に示すゲーム操作面１１の右側において、Ｘボタン２３の上方には、ゲーム操作面固定ボタン３０と、面固定インジケータ３１とが配置されている。

【0026】

ゲームコントローラ１は、図２に示すように正面側（ｚ軸負方向）がほぼ鉛直上方に向けられるとゲーム操作面１１が操作可能となり、図３に示すように背面側（ｚ軸正方向）がほぼ鉛直上方に向けられると文字入力面１２が操作可能となる機能を有している。
すなわち、このゲームコントローラ１は、ゲーム操作面１１及び文字入力面１２が自動的に切り替えられる。以下、前記機能を面自動切替機能と呼ぶ。
ここで、ほぼ鉛直上方というのは、プレイヤーは鉛直方向よりやや手前に傾けてゲームコントローラ１を操作するからである。

【0027】

ゲーム操作面固定ボタン３０は、面自動切替状態とゲーム操作面固定状態とを切り替えるために用いられる。
前記面自動切替状態とは、前記面自動切替機能が有効な状態をいう。
前記ゲーム操作面固定状態とは、ゲームコントローラ１の角度に関わらず、ゲーム操作面１１が操作可能に固定された状態をいう。
また、ゲームコントローラ１の角度に関わらず、文字入力面１２が操作可能に固定された状態は、文字入力面固定状態という。

【0028】

なお、前記面自動切替状態、前記ゲーム操作面固定状態及び前記文字入力画固定状態とは排他的な関係にある。つまり、これら３つの状態の中の１つの状態だけが存在し、２つ以上の状態が共に存在することはなく、３つの状態のいずれも存在しないということもない。

【0029】

ゲームコントローラ１が前記面自動切替状態、前記ゲーム操作面固定状態及び前記文字入力画固定状態のいずれに設定されているかについては、後述するＲＡＭ５５（図４）に記憶されている設定状態フラグに設定される。

【0030】

ここで、設定状態フラグについて説明する。設定状態フラグは、ゲームコントローラ１が面自動切替状態に設定されている場合に「００」に設定され、ゲームコントローラ１がゲーム操作面固定状態に設定されている場合に「０１」に設定され、ゲームコントローラ１が文字入力面固定状態に設定されている場合に「１０」に設定される。以上説明した設定状態フラグの３つの状態について表１に示す。

【0031】

【表1】

【0032】

面固定インジケータ３１は、前記ゲーム操作面固定状態のときに赤く点灯し、前記面自動切替状態でゲーム操作面１１がほぼ鉛直上方に向けられているときに青く点灯する。また、面固定インジケータ３１は、前記面自動切替状態で文字入力面１２がほぼ鉛直上方に向けられているとき及び、前記文字入力面固定状態のときに消灯する。
面固定インジケータ３１は、例えば、マルチカラーＬＥＤから構成されている。

【0033】

ゲームコントローラ１の上側面左端部には、正面側（ｚ軸負方向側）に左肩ボタン３２が配置され、背面側（ｚ軸正方向側）に左肩ボタン３３が配置されている。左肩ボタン３２及び３３は、プレイヤーがゲームコントローラ１を両手で把持した状態において、左手の人差し指又は中指で操作可能である。

【0034】

ゲームコントローラ１の上側面右端部には、正面側（ｚ軸負方向側）に右肩ボタン３４が配置され、背面側（ｚ軸正方向側）に右肩ボタン３５が配置されている。右肩ボタン３４及び３５は、プレイヤーがゲームコントローラ１を両手で把持した状態において、右手の人差し指又は中指で操作可能である。

【0035】

左肩ボタン３２及び３３並びに右肩ボタン３４及び３５を総称する際は、肩ボタン５２という用語を用いる。肩ボタン５２は、ほぼ鉛直上方に向けられた面がゲーム操作面１１及び文字入力面１２のいずれであっても操作可能である。
肩ボタン５２には、正面側（ｚ軸負方向）がほぼ鉛直上方に向けられている場合、ゲーム中に各種機能と結びつけられて操作される前記ゲーム操作ボタンとしての機能が割り当てられる。
一方、背面側（ｚ軸正方向）がほぼ鉛直上方に向けられている場合、肩ボタン５２には、文字入力位置を示すカーソルを移動させる機能や入力された文字を１文字消去する機能などが割り当てられる。

【0036】

図３に示すように、文字入力面１２の中央には、タッチセンサ付きディスプレイ４１が配置されている。タッチセンサ付きディスプレイ４１は、ディスプレイとタッチセンサが一体化されたものであり、ディスプレイ部分は、例えば、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置から構成されている。タッチセンサ付きディスプレイ４１に換えて、ディスプレイ上に感圧センサシート又は静電容量センサシートを配置しても良い。

【0037】

文字入力面１２において、タッチセンサ付きディスプレイ４１の右上方には、文字入力面固定ボタン３６と、面固定インジケータ３７とが配置されている。

【0038】

文字入力面固定ボタン３６は、前記面自動切替状態と前記文字入力面固定状態とを切り替えるために用いられる。
ゲーム操作面固定ボタン３０及び文字入力面固定ボタン３６は、プレイヤーが自由な姿勢、特に仰向けの姿勢でゲーム操作面１１を操作することを想定して設けられている。

【0039】

面固定インジケータ３７は、前記文字入力面固定状態のときに赤く点灯し、前記面自動切替状態で文字入力面１２がほぼ鉛直上方に向けられているときに青く点灯する。また、面固定インジケータ３７は、前記面自動切替状態でゲーム操作面１１がほぼ鉛直上方に向けられているとき及び、ゲーム操作面固定状態のときに消灯する。
面固定インジケータ３７は、例えば、マルチカラーＬＥＤから構成されている。

【0040】

面固定インジケータ３１及び３７は、ゲームコントローラ１が面自動切替状態、ゲーム操作面固定状態及び文字入力面固定状態のいずれの状態に設定されているかをプレイヤーに知らせるものである。表２に面固定インジケータ３１及び３７の点灯方法の一例を示す。表２は、後述するＲＯＭ５４に予め記憶しておく。

【0041】

表２に示す点灯方法では、面固定インジケータ３１及び３７を消灯又は点灯し、点灯する場合は色を異ならせて設定されている状態の違いを表している。表２において、ゲーム操作面上方とは、ゲーム操作面１１がほぼ鉛直上方に向けられていることを意味し、文字入力面上方とは、文字入力面１２がほぼ鉛直上方に向けられていることを意味する。

【0042】

【表2】

【0043】

前記したように、ゲーム操作面固定ボタン３０及び文字入力面固定ボタン３６は、前記面自動切替状態、前記ゲーム操作面固定状態及び前記文字入力面固定状態を切り替えるものである。ただ、ゲーム操作面固定ボタン３０及び文字入力面固定ボタン３６を押下する直前のゲームコントローラ１の状態が前記３つの状態のいずれであるかによってゲーム操作面固定ボタン３０及び文字入力面固定ボタン３６を押下した後に設定される状態が異なる。押下直前の状態と押下後に設定される状態との関係を表３に示す。表３において、各枠内の２桁の数字は、各枠内に記載された状態に設定された設定状態フラグの値である。表３は、後述するＲＯＭ５４に予め記憶しておく。

【0044】

【表3】

【0045】

図３に示す文字入力面１２において、タッチセンサ付きディスプレイ４１の左下方に補助ボタン４３が配置され、タッチセンサ付きディスプレイ４１の右下方に補助ボタン４４が配置されている。

【0046】

補助ボタン４３は、背面側（ｚ軸正方向）がほぼ鉛直上方に向けられている場合、押下されるごとに、タッチセンサ付きディスプレイ４１に表示されるキー配列画像（入力モード）を切り替える機能が割り当てられる。すなわち、補助ボタン４３は、後述する切替キーＳＫＡ～ＳＫＣ（図６～図９）の機能を１個のボタンで果たす。

【0047】

補助ボタン４４は、背面側（ｚ軸正方向）がほぼ鉛直上方に向けられている場合、通常のキーボードを構成するリターンキーと同様の機能、例えば、作成された文章の決定、各種データのゲーム装置２への送信、文章作成時での改行などを指示する機能が割り当てられる。また、補助ボタン４３及び４４は、正面側（ｚ軸負方向）がほぼ鉛直上方に向けられている場合、背面ボタンとしての機能が割り当てられる。

【0048】

図４は、ゲームコントローラ１の構成の一例を示すブロック図である。ゲームコントローラ１は、左アナログスティック２８と、右アナログスティック２９と、ゲーム操作面固定ボタン３０と、面固定インジケータ３１及び３７と、文字入力面固定ボタン３６と、タッチセンサ付きディスプレイ４１と、ゲーム操作ボタン５１と、肩ボタン５２と、プロセッサ５３と、ＲＯＭ５４と、ＲＡＭ５５と、メディアインターフェース（Ｉ／Ｆ）５６と、通信制御部５８と、加速度センサ５９とを備えている。

【0049】

ゲーム操作ボタン５１は、図２及び図３を参照して説明した、Ａボタン２１と、Ｂボタン２２と、Ｘボタン２３と、Ｙボタン２４と、スタートボタン２５と、セレクトボタン２６と、十字キー２７とから構成されている。
肩ボタン５２は、左肩ボタン３２及び３３と、右肩ボタン３４及び３５とから構成されている。

【0050】

プロセッサ５３は、ＲＯＭ５４又は外部記憶媒体５７に記憶されている情報処理プログラムを読み出してＲＡＭ５５に展開して、各種情報処理を実行する。

【0051】

ＲＯＭ５４は、主に、情報処理プログラムその他の各種データ（例えば、後述するキー配列画像、前記表２及び前記表３）が予め記憶されている。
ＲＡＭ５５は、情報処理プログラムが展開されるとともに、情報処理において用いられる各種データ（例えば、前記設定状態フラグ（表１）、後述する対向状態フラグ（表４））を一時的に記憶する。

【0052】

メディアＩ／Ｆ５６は、例えば、スロットから構成されている。プロセッサ５３は、メディアＩ／Ｆ５６を介して外部記憶媒体５７にアクセスし、外部記憶媒体５７内部に記憶された情報処理プログラムを読み出したり、外部記憶媒体５７へ各種データを書き込んだりする。

【0053】

通信制御部５８は、ゲームコントローラ１が有線通信又は無線通信によりゲーム装置２と行う通信方法を制御する。

【0054】

加速度センサ５９は、プロセッサ５３がゲームコントローラ１の動き、姿勢又は傾きに関する情報を算出するための検出結果をプロセッサ５３へ供給する。
加速度センサ５９の検出結果は、適宜のタイミングで繰り返しプロセッサ５３へ供給される。プロセッサ５３は、加速度センサ５９の検出結果に基づいて、ゲームコントローラ１の動き、姿勢又は傾きに関する情報を算出する。

【0055】

加速度センサ５９は、所定の３軸（例えば、図１に示すｘｙｚ軸）方向に沿った加速度の大きさを検出する。なお、加速度センサ５９は、１軸方向又は２軸方向の加速度を検出するものであっても良い。

【0056】

［ゲーム装置２の構成］
図５は、ゲーム装置２の構成の一例を示すブロック図である。ゲーム装置２は、プロセッサ７１と、ＲＯＭ７２と、ＲＡＭ７３と、メディアＩ／Ｆ７４と、各種操作ボタン７６と、通信制御部７７とを備えている。

【0057】

プロセッサ７１は、ＲＯＭ７２又は外部記憶媒体７５に記憶されている情報処理プログラム（例えば、ゲームアプリケーションプログラム（以下「ゲームアプリ」と略す。））を読み出してＲＡＭ７３に展開して、各種情報処理を実行する。

【0058】

ＲＯＭ７２は、主に、情報処理プログラムその他の各種データが予め記憶されている。
ＲＡＭ７３は、情報処理プログラムが展開されるとともに、情報処理において用いられる各種データを一時的に記憶する。

【0059】

メディアＩ／Ｆ７４は、例えば、ディスクドライブやスロットから構成されている。プロセッサ７１は、メディアＩ／Ｆ７４を介して外部記憶媒体７５にアクセスし、外部記憶媒体７５内部に記憶された情報処理プログラムを読み出したり、外部記憶媒体７５へ各種データを書き込んだりする。

【0060】

各種操作ボタン７６は、ゲーム装置２に電源を投入するための電源ボタンや外部記憶媒体７５をメディアＩ／Ｆ７４に出し入れするためのイジェクトボタンなどから構成されている。
通信制御部７７は、ゲーム装置２が有線通信又は無線通信によりゲームコントローラ１と行う通信方法やネットワーク４を介してゲームサーバと行う通信方法を制御する。

【0061】

［文字入力の説明］
タッチセンサ付きディスプレイ４１にキー配列画像が表示された状態において、あるキーの表面をプレイヤーが操作すると、操作されたタッチセンサ付きディスプレイ４１上の位置の座標が検出され、当該位置の座標又は前記キーに対応したキーコードへ変換されてゲームコントローラ１からゲーム装置２へ供給される。

【0062】

図６～図８はタッチセンサ付きディスプレイ４１に表示されるキー配列画像の一例であり、図６はアルファベットキー配列画像、図７は記号キー配列画像、図８は数字キー配列画像である。これら３つのキー配列画像は、デフォルトとして、図４に示すＲＯＭ５４に予め記憶されている。

【0063】

図６に示すアルファベットキー配列画像は、ａからｚまでのアルファベットを入力するためのアルファベットキー、スペースを入力するためのスペースキー、「，」及び「．」などの記号を入力するための記号キーから構成されている。アルファベットキー配列画像は、英文や、ローマ字入力による日本語その他の言語の文を入力するために使用される。

【0064】

図６はアルファベットキーがＱＷＥＲＴＹ配列で配列されている例であるが、これに限定されない。アルファベットキーは、例えば、Ｄｖｏｒａｋ配列、Ｃｏｌｅｍａｋ配列あるいは、Ｍａｌｔｒｏｎ配列のいずれで配列されていても良い。

【0065】

図７に示す記号キー配列画像は、パーソナルコンピュータ等で使用される通常のキーボードで入力可能な記号のうち、図６に示すアルファベットキー配列画像では入力できない記号、例えば、「＃」及び「＆」などの記号を入力するための記号キーから構成されている。
図８に示す数字キー配列画像は、０から９までの数字を入力するための数字キー、四則演算に使用される記号などを入力するための記号キーから構成されている。

【0066】

図６～図８において、左端には、タッチセンサ付きディスプレイ４１に表示されるキー配列画像（入力モード）を切り替えるための切替キーＳＫＡ～ＳＫＣが表示されている。
切替キーＳＫＡはタッチセンサ付きディスプレイ４１に表示されるキー配列画像をアルファベットキー配列画像（アルファベット入力モード）に切り替えるためのキーである。
切替キーＳＫＢはタッチセンサ付きディスプレイ４１に表示されるキー配列画像を記号キー配列画像（記号入力モード）に切り替えるためのキーである。
切替キーＳＫＣはタッチセンサ付きディスプレイ４１に表示されるキー配列画像を数字キー配列画像（数字入力モード）に切り替えるためのキーである。

【0067】

図６では切替キーＳＫＡ、図７では切替キーＳＫＢ、図８では切替キーＳＫＣがそれぞれハッチングされている。これらは、当該切替キーに対応したキー配列画像が選択されていることを示している。

【0068】

次に、タッチセンサ付きディスプレイ４１を用いたキーの操作位置の座標を検出する方法について、図９を参照して説明する。
タッチセンサ付きディスプレイ４１にキー配列画像が表示された状態において、あるキーの表面をプレイヤーが操作すると、操作されたタッチセンサ付きディスプレイ４１上の位置の座標を検出する。プロセッサ５３は、前記位置の座標又は前記キーに対応したキーコードへ変換してゲーム装置２へ供給する。

【0069】

キー配列画像から操作されたキーのキーコードを求めるには、各キーが画面上のどの座標に配置されているかを示すマッピング情報が必要である。アルファベットキー配列画像（図６）、記号キー配列画像（図７）及び数字キー配列画像（図８）のそれぞれに対応したマッピング情報は、デフォルトとして、図４に示すＲＯＭ５４に予め記憶されている。

【0070】

タッチセンサ付きディスプレイ４１は、図９に示すように、左上端を起点（座標（０，０））とし、右下端を終点（座標（２５６，１２８））とする２次元座標系を有している。各キー配列画像は、前記２次元座標系に基づいて各キーのマッピング情報の範囲が予め設定されている。図９の例では、数字キー「７」のマッピング情報は座標（１６０，２２）～座標（１８８，４４）の範囲が設定されている。

【0071】

したがって、座標（１６０，２２）～座標（１８８，４４）の範囲をプレイヤーが操作した場合、プロセッサ５３は、数字キー「７」が操作されたと判断し、数字キー「７」の位置の座標又は前記キーに対応したキーコードへ変換してゲーム装置２へ供給する。この位置の座標は、例えば、座標（１６０，２２）～座標（１８８，４４）の中心位置の座標（１７４，３３）とする。

【0072】

［ゲームコントローラ１の状態判定方法］
次に、前記構成を有するゲームコントローラ１の状態判定方法の一例について、図１０及び図１１を参照して説明する。図１０はゲームコントローラ１の状態判定方法の一例を説明するためのゲームコントローラ１の正面側やや下側面寄りから見た斜視図である。図１１はゲームコントローラの角度と、有効と判定されるゲーム操作面１１及び文字入力面１２との関係の一例を示すグラフである。

【0073】

ゲームコントローラ１に加えられる最大の加速度は、地球の重力Ｇであり、プレイヤーがゲームコントローラ１を両手で把持して前後左右に振り回した程度とは比較にならないほど、地球の重力Ｇは大きい。したがって、加速度センサ５９の検出結果に基づいて、地球の重力Ｇが加えられる方向と反対方向に位置する面が鉛直上方に向けられていると判定できる。

【0074】

図１０において、角度θはゲームコントローラ１が水平線ＨＬに対する角度を表している。本実施形態では、ゲーム操作面１１と文字入力面１２とを検出するための緩衝角を設ける。前記緩衝角は、この角度の範囲内では、加速度センサ５９の検出結果に基づくゲーム操作面１１又は文字入力面１２の判定が不安定となる可能性があるために設ける。

【0075】

図１１の例では、ゲーム操作面１１が鉛直上方に向けられた状態を０°、文字入力面１２が鉛直上方に向けられた状態を１８０°とする。
図１１の例では、ゲーム操作面１１が鉛直上方に向けられたゲームコントローラ１を両手で水平に把持した状態（角度θ＝０°）において、プレイヤーが、左手の手のひらを支点としてゲームコントローラ１を反時計回りに回転させて角度が１３５°以上になって初めて文字入力面１２が鉛直上方に向けられていると判定する。

【0076】

一方、文字入力面１２が鉛直上方に向けられたゲームコントローラ１を両手で水平に把持した状態（角度θ＝１８０°）において、プレイヤーが、左手の手のひらを支点としてゲームコントローラ１を時計回りに回転させて角度が４５°以下になって初めてゲーム操作面１１が鉛直上方に向けられていると判定する。なお、前記１３５°以上及び前記４５°以下というのはあくまで一例に過ぎず、これらの角度に限定されるものではない。

【0077】

［ゲームコントローラ１の面切替方法］
次に、本発明の特徴であるゲームコントローラ１の面切替方法の一例について説明する。
面切替方法とは、加速度センサ５９の検出結果、ゲーム操作面固定ボタン３０及び文字入力面固定ボタン３６の押下に基づいて、面自動切替状態、ゲーム操作面固定状態又は文字入力面固定状態のいずれかを設定したり、面自動切替状態時に面自動切替を行ったりする方法である。

【0078】

図１２及び図１３は、ゲームコントローラ１の面切替処理を説明するためのフローチャートである。ここでは、ゲームコントローラ１の面切替処理についてのみ説明する。ゲーム操作面１１に切り替えられた後のゲームコントローラ１におけるゲーム進行処理は公知であるので説明しない。一方、文字入力面１２に切り替えられた後のゲームコントローラ１及びゲーム装置２における文字入力処理は本発明の特徴であるので、図１４～図２２を参照して後に詳細に説明する。

【0079】

なお、図１２及び図１３に示すフローチャートにおける各ステップの処理は、単なる一例に過ぎず、同様の結果が得られるのであれば、各ステップの処理順序を入れ替えてもよいし、各ステップの処理に加えて（または代えて）別の処理が実行されてもよい。また、本実施形態では、前記フローチャートの各ステップの処理をプロセッサ５３が実行するものとして説明するが、前記フローチャートにおける一部のステップの処理を、プロセッサ５３以外のプロセッサや専用回路が実行するようにしてもよい。以上説明したことは、後述する図１４、図１５、図１８及び図１９に示すフローチャートにおける各ステップの処理についても同様である。

【0080】

プロセッサ５３は、ＲＯＭ５４又は外部記憶媒体５７に記憶されている面切替プログラムを読み出してＲＡＭ５５に展開して、面切替処理を実行することにより、判定部、面有効無効化部として機能する。
判定部は、加速度センサ５９の検出結果に基づいてゲーム操作面１１又は文字入力面１２のいずれがプレイヤーに対向しているかを判定する。

【0081】

面有効無効化部は、判定部の判定結果に基づいて、ゲーム操作面１１又は文字入力面１２のうち、プレイヤーに対向している一方の操作を有効化し、プレイヤーに対向していない他方の操作の少なくとも一部を無効化する。また、面有効無効化部は、ゲーム操作面固定ボタン３０又は文字入力面固定ボタン３６の操作に応じて、面自動切替状態、ゲーム操作面固定状態又は文字入力面固定状態のいずれか１つの状態に切り替える。

【0082】

まず、プロセッサ５３は、図１２に示すステップＳ１へ進み、初期設定を実行した後、ステップＳ２へ進む。
初期設定として、プロセッサ５３は、例えば、ステップＳ２以降の処理を実行するために必要なパラメータを初期化するとともに、ゲーム操作面１１を有効化する。

【0083】

ゲーム操作面１１の有効化として、プロセッサ５３は、例えば、ゲーム操作面１１に設けられている左アナログスティック２８、右アナログスティック２９、ゲーム操作面固定ボタン３０及びゲーム操作ボタン５１の操作を受け付け可能とする。
また、プロセッサ５３は、前記表２に基づいて面固定インジケータ３１を青く点灯させるとともに、肩ボタン５２に前記ゲーム操作ボタンとしての機能を割り当てる。

【0084】

さらに、プロセッサ５３は、文字入力面１２に設けられているタッチセンサ付きディスプレイ４１の操作を受け付け不能とするとともに、補助ボタン４３及び４４に背面ボタンとしての機能を割り当てる。ただし、プロセッサ５３は、文字入力面固定ボタン３６の操作は受け付け可能のままとする。また、プロセッサ５３は、前記表２に基づいて面固定インジケータ３７を消灯させる。なお、タッチセンサ付きディスプレイ４１のディスプレイ部分が液晶表示装置から構成されている場合、バックライトを消灯する。

【0085】

これにより、例えばゲーム中に、プレイヤーがゲームコントローラ１を両手で把持した状態において、ゲームコントローラ１の背面側にある指（例えば、中指、薬指、小指）でタッチセンサ付きディスプレイ４１を誤って触れた場合の誤動作を防止できるとともに、消費電力を低減できる。

【0086】

また、初期設定では、プロセッサ５３は、ゲームコントローラ１を前記面自動切替機能が有効な面自動切替状態に設定し、ＲＡＭ５５に記憶されている設定状態フラグを、ゲームコントローラ１が面自動切替状態に設定されていることを示す「００」に設定する。

【0087】

ステップＳ２では、プロセッサ５３は、ゲームコントローラ１が面自動切替状態に設定されていることを示す設定状態フラグ「００」を通信制御部５８を介してゲーム装置２へ送信した後、ステップＳ３へ進む。これにより、ゲーム装置２のプロセッサ７１は、ゲームコントローラ１が面自動切替状態に設定されていることを認識する。

【0088】

ステップＳ３では、プロセッサ５３は、加速度センサ５９から取得した検出結果（加速度データ）に基づいて、ゲームコントローラ１の状態を判定した後、ステップＳ４へ進む。

【0089】

状態判定として、プロセッサ５３は、例えば、加速度データを用いてゲームコントローラ１に作用している重力加速度の重力ベクトルを算出し、当該重力ベクトルに基づいてゲームコントローラ１の角度を算出する。
次に、プロセッサ５３は、前記ゲームコントローラ１の角度が４５°以下であればゲーム操作面１１がほぼ鉛直上方に向けられていると判定し、ＲＡＭ５５に記憶されている対向状態フラグを、ゲーム操作面１１がほぼ鉛直上方に向けられプレイヤーに対向している状態であることを示す「０」に設定する。

【0090】

ここで、対向状態フラグについて説明する。対向状態フラグは、ゲーム操作面１１がほぼ鉛直上方に向けられプレイヤーに対向している状態である場合に「０」に設定され、文字入力面１２がほぼ鉛直上方に向けられプレイヤーに対向している状態である場合に「１」に設定される。以上説明した対向状態フラグの２つの状態について表４に示す。

【0091】

【表4】

【0092】

一方、プロセッサ５３は、前記ゲームコントローラ１の角度が１３５°以上であれば文字入力面１２がほぼ鉛直上方に向けられていると判定し、前記対向状態フラグを、文字入力面１２がほぼ鉛直上方に向けられプレイヤーに対向している状態であることを示す「１」に設定する。
また、プロセッサ５３は、前記ゲームコントローラ１の角度が４５°より大きく１３５°未満であれば、ゲームコントローラ１の状態が変更されていないと判定し、前記対向状態フラグを直前に設定された値のままとする。

【0093】

ステップＳ４では、プロセッサ５３は、ゲームコントローラ１のゲーム操作面１１がほぼ鉛直上方に向けられているか否かを判定する。例えば、対向状態フラグが「０」に設定されている場合には、ステップＳ４の判断結果が「ＹＥＳ」となり、プロセッサ５３は、ステップＳ５へ進む。

【0094】

ステップＳ５では、プロセッサ５３は、ゲーム操作面１１が既に有効化されているか否かを判断する。プロセッサ５３は、加速度センサ５９の検出結果を定期又は不定期に取得するため、ゲーム操作面１１が既に有効化されている場合に重ねて後述するゲーム操作面有効化処理を実行しないためにこの処理を行う。

【0095】

ステップＳ５の判断結果が「ＮＯ」の場合には、プロセッサ５３は、ステップＳ６へ進む。ステップＳ６では、プロセッサ５３は、ゲーム操作面１１を有効化した後、ステップＳ７へ進む。ゲーム操作面１１の有効化に関する具体的な処理については、段落００８４～段落００８６に記載したので、ここでは説明しない。

【0096】

ステップＳ７では、プロセッサ５３は、ステップＳ３で設定した、ゲーム操作面１１がほぼ鉛直上方に向けられプレイヤーに対向している状態であることを示す対向状態フラグ「０」を通信制御部５８を介してゲーム装置２へ送信した後、ステップＳ８へ進む。これにより、ゲーム装置２のプロセッサ７１は、ゲームコントローラ１のゲーム操作面１１がほぼ鉛直上方に向けられプレイヤーに対向している状態であることを認識する。

【0097】

一方、ステップＳ５の判断結果が「ＹＥＳ」の場合、すなわち、ゲーム操作面１１が既に有効化されている場合には、プロセッサ５３は、ステップＳ８へ進む。

【0098】

ステップＳ８では、プロセッサ５３は、ゲーム操作面固定ボタン３０が押下されたか否か判断する。ステップＳ８の判断結果が「ＹＥＳ」の場合には、プロセッサ５３は、図１３に示すステップＳ１３へ進む。

【0099】

一方、ステップＳ８の判断結果が「ＮＯ」の場合、すなわち、ゲーム操作面固定ボタン３０が押下されなかった場合には、プロセッサ５３は、ステップＳ３へ戻り、前記したステップＳ３以降の処理を行う。

【0100】

また、ステップＳ４の判断結果が「ＮＯ」の場合、すなわち、対向状態フラグが「１」に設定され、ゲームコントローラ１の文字入力面１２がほぼ鉛直上方に向けられている場合には、プロセッサ５３は、ステップＳ９へ進む。

【0101】

ステップＳ９では、プロセッサ５３は、文字入力面１２が既に有効化されているか否かを判断する。プロセッサ５３は、加速度センサ５９の検出結果を定期又は不定期に取得するため、文字入力面１２が既に有効化されている場合に重ねて後述する文字入力面有効化処理を実行しないためにこの処理を行う。

【0102】

ステップＳ９の判断結果が「ＮＯ」の場合には、プロセッサ５３は、ステップＳ１０へ進む。ステップＳ１０では、プロセッサ５３は、文字入力面１２を有効化した後、ステップＳ１１へ進む。

【0103】

文字入力面１２の有効化として、プロセッサ５３は、例えば、文字入力面１２に設けられているタッチセンサ付きディスプレイ４１の操作を受け付け可能とする。
また、プロセッサ５３は、前記表２に基づいて面固定インジケータ３７を青く点灯させるとともに、肩ボタン５２に文字入力位置を示すカーソルを移動させる機能や入力された文字を１文字消去する機能などを割り当て、補助ボタン４３に切替キーＳＫＡ～ＳＫＣ（図６～図９）と同様の機能、補助ボタン４４にリターンキーと同様の機能を割り当てる。

【0104】

さらに、プロセッサ５３は、ゲーム操作面１１に設けられている左アナログスティック２８、右アナログスティック２９及びゲーム操作ボタン５１の操作を受け付け不能とする。ただし、プロセッサ５３は、ゲーム操作面固定ボタン３０の操作は受け付け可能のままとする。また、プロセッサ５３は、前記表２に基づいて面固定インジケータ３１を消灯させる。

【0105】

これにより、例えば文字入力中に、プレイヤーがゲームコントローラ１を両手で把持した状態において、ゲームコントローラ１の正面側にある指（例えば、中指、薬指、小指）で左アナログスティック２８、右アナログスティック２９又はゲーム操作ボタン５１を誤って触れた場合の誤動作を防止できる。

【0106】

ステップＳ１１では、プロセッサ５３は、ステップＳ３で設定した、文字入力面１２がほぼ鉛直上方に向けられプレイヤーに対向している状態であることを示す対向状態フラグ「１」を通信制御部５８を介してゲーム装置２へ送信した後、ステップＳ１２へ進む。これにより、ゲーム装置２のプロセッサ７１は、ゲームコントローラ１の文字入力面１２がほぼ鉛直上方に向けられプレイヤーに対向している状態であることを認識する。

【0107】

一方、ステップＳ９の判断結果が「ＹＥＳ」の場合、すなわち、文字入力面１２が既に有効化されている場合には、プロセッサ５３は、ステップＳ１２へ進む。

【0108】

ステップＳ１２では、プロセッサ５３は、文字入力面固定ボタン３６が押下されたか否か判断する。ステップＳ１２の判断結果が「ＹＥＳ」の場合には、プロセッサ５３は、図１３に示すステップＳ２１へ進む。

【0109】

一方、ステップＳ１２の判断結果が「ＮＯ」の場合、すなわち、文字入力面固定ボタン３６が押下されなかった場合には、プロセッサ５３は、ステップＳ３へ戻り、前記したステップＳ３以降の処理を行う。

【0110】

図１３に示すステップＳ１３では、プロセッサ５３は、表３を参照してゲームコントローラ１をゲーム操作面固定状態に設定するとともに、設定状態フラグを、ゲームコントローラ１が面自動切替状態であることを示す「００」からゲーム操作面固定状態であることを示す「０１」へ変更した後、ステップＳ１４へ進む。前記ゲーム操作面固定状態は、前記したように、ゲームコントローラ１の角度に関わらず、ゲーム操作面１１が操作可能に固定された状態である。

【0111】

したがって、プレイヤーがゲームコントローラ１をひっくり返したり、仰向けに寝転んでゲーム操作面１１を操作したりしても、ゲーム操作面１１を有効化した状態が継続される。

【0112】

ステップＳ１４では、プロセッサ５３は、ゲームコントローラ１がゲーム操作面固定状態に設定されていることを示す設定状態フラグ「０１」を通信制御部５８を介してゲーム装置２へ送信した後、ステップＳ１５へ進む。これにより、ゲーム装置２のプロセッサ７１は、ゲームコントローラ１がゲーム操作面固定状態に設定されていることを認識する。

【0113】

ステップＳ１５では、プロセッサ５３は、ゲーム操作面固定ボタン３０が押下されたか否か判断する。ステップＳ１５の判断結果が「ＹＥＳ」の場合には、プロセッサ５３は、ステップＳ１６へ進む。

【0114】

ステップＳ１６では、プロセッサ５３は、表３を参照してゲームコントローラ１を面自動切替状態に設定するとともに、設定状態フラグを、ゲーム操作面固定状態であることを示す「０１」からゲームコントローラ１が面自動切替状態であることを示す「００」へ変更した後、ステップＳ１７へ進む。

【0115】

ステップＳ１７では、プロセッサ５３は、ゲームコントローラ１が面自動切替状態に設定されていることを示す設定状態フラグ「００」を通信制御部５８を介してゲーム装置２へ送信した後、図１２に示すステップＳ３へ戻り、前記したステップＳ３以降の処理を行う。これにより、ゲーム装置２のプロセッサ７１は、ゲームコントローラ１が面自動切替状態に設定されていることを認識する。

【0116】

一方、ステップＳ１５の判断結果が「ＮＯ」の場合、すなわち、ゲーム操作面固定ボタン３０が押下されなかった場合には、プロセッサ５３は、ステップＳ１８へ進む。
ステップＳ１８では、プロセッサ５３は、文字入力面固定ボタン３６が押下されたか否か判断する。

【0117】

ステップＳ６の処理で説明したように、ゲーム操作面固定状態でも文字入力面固定ボタン３６の操作は受け付け可能である。これは、例えば、プレイヤーがゲーム操作面固定状態に設定していることを忘れてゲーム中に文字入力をしたくなってゲームコントローラ１をひっくり返した場合に文字入力面固定ボタン３６を押下するだけで文字入力可能とすることなどを想定している。

【0118】

ステップＳ１８の判断結果が「ＹＥＳ」の場合には、プロセッサ５３は、ステップＳ１９へ進む。

【0119】

ステップＳ１９では、プロセッサ５３は、文字入力面１２を有効化するとともに、対向状態フラグを文字入力面１２がほぼ鉛直上方に向けられプレイヤーに対向している状態であることを示す「１」に設定した後、ステップＳ２０へ進む。

【0120】

文字入力面１２の有効化は、ステップＳ１０の処理と同様、文字入力面１２の操作受け付け可能化、面固定インジケータ３７の青色点灯、肩ボタン５２の機能割り当て、ゲーム操作面１１の操作受け付け不能化、面固定インジケータ３１の消灯などである。
また、対向状態フラグを「１」に設定するのは、文字入力面固定ボタン３６を押下する直前まではゲーム操作面固定状態であったため、加速度センサ５９の検出結果に関わらず、対向状態フラグを「０」に設定したままだからである。

【0121】

また、加速度センサ５９の検出結果はゲームにも利用され、例えば、飛行機の操縦シミュレーションゲームにおいてアクロバット飛行を模してゲームコントローラ１を１回転させる場合がある。この場合、文字入力面１２の操作を受け付け可能としてしまうと、ゲームが続行できなくなるので、そのためにも、対向状態フラグは「０」に設定したままの方が好ましい。なお、この時点で状態判定を実行し、その結果に基づいて対向状態フラグを「１」に設定しても良い。

【0122】

ステップＳ２０では、プロセッサ５３は、ステップＳ１９で設定した、文字入力面１２がほぼ鉛直上方に向けられプレイヤーに対向している状態であることを示す対向状態フラグ「１」を通信制御部５８を介してゲーム装置２へ送信した後、ステップＳ２１へ進む。これにより、ゲーム装置２のプロセッサ７１は、ゲームコントローラ１の文字入力面１２がほぼ鉛直上方に向けられプレイヤーに対向している状態であることを認識する。

【0123】

ステップＳ２１では、プロセッサ５３は、表３を参照してゲームコントローラ１を文字入力面固定状態に設定するとともに、設定状態フラグを、ゲーム操作面固定状態であることを示す「０１」から文字入力面固定状態であることを示す「１０」へ変更した後、ステップＳ２２へ進む。

【0124】

前記文字入力面固定状態は、ゲームコントローラ１の角度に関わらず、文字入力面１２が操作可能に固定された状態である。
したがって、プレイヤーがゲームコントローラ１をひっくり返したり、仰向けに寝転んで文字入力面１２を操作したりしても、文字入力面１２を有効化した状態が継続される。

【0125】

ステップＳ２２では、プロセッサ５３は、ゲームコントローラ１が文字入力面固定状態に設定されていることを示す設定状態フラグ「１０」を通信制御部５８を介してゲーム装置２へ送信した後、ステップＳ２３へ進む。これにより、ゲーム装置２のプロセッサ７１は、ゲームコントローラ１が文字入力面固定状態に設定されていることを認識する。

【0126】

ステップＳ２３では、プロセッサ５３は、文字入力面固定ボタン３６が押下されたか否か判断する。ステップＳ２３の判断結果が「ＹＥＳ」の場合には、プロセッサ５３は、ステップＳ１６へ進む。ステップＳ１６以降の処理については、既に説明しているので、その説明を省略する。

【0127】

一方、ステップＳ２３の判断結果が「ＮＯ」の場合、すなわち、文字入力面固定ボタン３６が押下されなかった場合には、プロセッサ５３は、ステップＳ２４へ進む。
ステップＳ２４では、プロセッサ５３は、ゲーム操作面固定ボタン３０が押下されたか否か判断する。

【0128】

ステップＳ１０の処理で説明したように、文字入力面固定状態でもゲーム操作面固定ボタン３０の操作は受け付け可能である。これは、例えば、プレイヤーが文字入力面固定状態に設定していることを忘れて文字入力中にゲームに復帰したくなってゲームコントローラ１をひっくり返した場合にゲーム操作面固定ボタン３０を押下するだけでゲーム操作可能とすることなどを想定している。

【0129】

ステップＳ２４の判断結果が「ＹＥＳ」の場合には、プロセッサ５３は、ステップＳ２５へ進む。

【0130】

ステップＳ２５では、プロセッサ５３は、ゲーム操作面１１を有効化するとともに、対向状態フラグをゲーム操作面１１がほぼ鉛直上方に向けられプレイヤーに対向している状態であることを示す「０」に設定した後、ステップＳ２６へ進む。

【0131】

ゲーム操作面１１の有効化は、ステップＳ１及びＳ６の処理と同様、ゲーム操作面１１の操作受け付け可能化、面固定インジケータ３１の青色点灯、肩ボタン５２の機能割り当て、文字入力面１２の操作受け付け不能化、面固定インジケータ３７及びバックライトの消灯などである。
また、対向状態フラグを「０」に設定するのは、ゲーム操作面固定ボタン３０を押下する直前までは文字入力面固定状態であったため、加速度センサ５９の検出結果に関わらず、対向状態フラグを「１」に設定したままだからである。なお、この時点で状態判定を実行し、その結果に基づいて対向状態フラグを「０」に設定しても良い。

【0132】

ステップＳ２６では、プロセッサ５３は、ステップＳ２５で設定した、ゲーム操作面１１がほぼ鉛直上方に向けられプレイヤーに対向している状態であることを示す対向状態フラグ「０」を通信制御部５８を介してゲーム装置２へ送信した後、ステップＳ１３へ戻り、ステップＳ１３以降の処理を行う。これにより、ゲーム装置２のプロセッサ７１は、ゲームコントローラ１のゲーム操作面１１がほぼ鉛直上方に向けられプレイヤーに対向している状態であることを認識する。

【0133】

一方、ステップＳ２４の判断結果が「ＮＯ」の場合、すなわち、ゲーム操作面固定ボタン３０が押下されなかった場合には、プロセッサ５３は、ステップＳ２３へ戻り、ステップＳ２３以降の処理を行う。

【0134】

［ゲームコントローラ１及びゲーム装置２の文字入力方法］
次に、ゲームコントローラ１及びゲーム装置２の文字入力方法の一例について説明する。

【0135】

ゲームアプリには、本発明に係るゲームコントローラ１に対応して開発されたもの（以下「対応ゲームアプリ」という。）と、本発明に係るゲームコントローラ１に対応しないで開発されたもの（以下「不対応ゲームアプリ」という。）とが存在し得る。

【0136】

不対応ゲームアプリに対して対応ゲームアプリと同様に操作された位置の座標を供給しても、不対応ゲームアプリは当該データを正しく認識できず、プレイヤーが意図した動作をしなかったり、誤動作したりしてしまう。何故なら、不対応ゲームアプリでは、ゲームの操作はゲームコントローラを用いて行い、文字入力はキーボードを用いて行うことを前提に作成されていることが多いからである。

【0137】

そこで、前記文字入力方法を実行するための文字入力プログラムについて、不対応ゲームアプリ用の文字入力処理部分を実行する互換モードと、対応ゲームアプリ用の文字入力処理部分を実行するアドバンスモードとを予め用意する。

【0138】

プロセッサ５３は、ゲームコントローラ１に電源が投入された際やリセットされた際は前記互換モードで動作し、アドバンスモードへの切替を指示するモード切替コマンドを受信した場合に前記互換モードから前記アドバンスモードへ切り替える。

【0139】

互換モードでは、プロセッサ５３は、文字入力プログラムのうち、不対応ゲームアプリ用の文字入力処理部分を実行することにより、第１キー配列画像表示部、送信部として機能する。

【0140】

第１キー配列画像表示部は、ＲＯＭ５４に予め記憶されているキー配列画像を読み出してタッチセンサ付きディスプレイ４１に表示する。
送信部は、文字入力面１２の操作が有効化されている場合、タッチセンサ付きディスプレイ４１に表示されているキー配列画像のうち、タッチセンサ付きディスプレイ４１が操作された位置の座標を当該位置に表示されたキーに対応したキーコードへ変換してゲーム装置２へ送信する。これにより、不対応ゲームアプリを実行するプロセッサ７１は、当該キーコードがゲームコントローラ１とは別個の前記キーボードから送信されたものと認識する。

【0141】

一方、アドバンスモードでは、プロセッサ５３は、文字入力プログラムのうち、対応ゲームアプリ用の文字入力処理部分を実行することにより、キー配列画像表示部、送信部として機能する。

【0142】

キー配列画像表示部は、ゲーム装置２から供給されるキー配列画像又は変更されたキー配列画像をタッチセンサ付きディスプレイ４１に表示する。
送信部は、文字入力面１２の操作が有効化されている場合、タッチセンサ付きディスプレイ４１に表示されているキー配列画像のうち、タッチセンサ付きディスプレイ４１が操作された位置の座標をゲーム装置２へ送信する。

【0143】

ゲーム装置２のプロセッサ７１は、ＲＯＭ７２又は外部記憶媒体７５に記憶されている対応ゲームアプリを読み出してＲＡＭ５５に展開して、各種情報処理を実行することにより、キー配列画像送信部、操作キー分析部として機能する。

【0144】

キー配列画像送信部は、タッチセンサ付きディスプレイ４１に表示すべき文字入力のための複数のキーが配列されたキー配列画像をゲームコントローラ１へ送信する。
操作キー分析部は、ゲームコントローラ１から供給される位置の座標に基づいていずれのキーが操作されたかを分析し、分析結果に基づいて変更したキー配列画像をゲームコントローラ１へ送信する。

【0145】

図１４及び図１５は、ゲームコントローラ１の文字入力処理を説明するためのフローチャートである。
まず、ゲームコントローラ１のプロセッサ５３は、図１４に示すステップＳ３１へ進み、文字入力面１２が有効化されているか否かを判断する。この処理は、対向状態フラグが、文字入力面１２がほぼ鉛直上方に向けられプレイヤーに対向している状態であることを示す「１」に設定されているか否かを判断して行う。ステップＳ３１の判断結果が「ＮＯ」の場合には、プロセッサ５３は、前記判断を繰り返す。

【0146】

対向状態フラグが「１」に設定されている場合には、ステップＳ３１の判断結果が「ＹＥＳ」となり、プロセッサ５３は、ステップＳ３２へ進む。
ステップＳ３２では、プロセッサ５３は、ゲーム装置２から通信制御部５８を介して互換モードをアドバンスモードへ切り替えるためのモード切替コマンドを受信済であるか否かを判断する。前記モード切替コマンドは、任意のタイミング、例えば、対応ゲームアプリの起動直後にゲーム装置２から送信される。そこで、プロセッサ５３は、前記モード切替コマンドを通信制御部５８を介して受信した後、ＲＡＭ５５の所定の記憶領域に格納しておく。
ステップＳ３２の判断結果が「ＮＯ」の場合には、プロセッサ５３は、ステップＳ３３へ進む。

【0147】

ステップＳ３３では、プロセッサ５３は、ＲＯＭ５４に予め記憶されている３個のキー配列画像のうち、アルファベットキー配列画像（図６参照）を読み出してタッチセンサ付きディスプレイ４１に表示した後、ステップＳ３４へ進む。
ステップＳ３４では、プロセッサ５３は、キー配列画像を切り替えるために、切替キーＳＫＢ又はＳＫＣあるいは補助ボタン４３が押下されたか否かを判断する。

【0148】

ステップＳ３４の判断結果が「ＹＥＳ」の場合には、プロセッサ５３は、ステップＳ３３へ戻り、押下された切替キーＳＫＢ又はＳＫＣあるいは補助ボタン４３に対応したキー配列画像をＲＯＭ５４から読み出してタッチセンサ付きディスプレイ４１に表示した後、ステップＳ３４へ進む。

【0149】

一方、ステップＳ３４の判断結果が「ＮＯ」の場合、すなわち、切替キーＳＫＢ又はＳＫＣあるいは補助ボタン４３が押下されなかった場合には、プロセッサ５３は、ステップＳ３５へ進む。
ステップＳ３５では、プロセッサ５３は、タッチセンサ付きディスプレイ４１に表示されたキー配列画像において、いずれかのキーが押下されたか否かを判断する。ステップＳ３５の判断結果が「ＮＯ」の場合には、プロセッサ５３は、前記判断を繰り返す。そして、いずれかのキーが押下されると、ステップＳ３５の判断結果が「ＹＥＳ」となり、プロセッサ５３は、図１５に示すステップ３７へ進む。

【0150】

一方、ステップＳ３２の判断結果が「ＹＥＳ」の場合、すなわち、ゲーム装置２から通信制御部５８を介してモード切替コマンドを受信した場合には、プロセッサ５３は、ステップＳ３６へ進む。ステップＳ３６では、プロセッサ５３は、アドバンスモードにおける文字入力処理を実行した後、メインプログラムへ戻る。アドバンスモードにおける文字入力処理については、図１８～図２２を参照して説明する。

【0151】

図１５に示すステップＳ３７では、プロセッサ５３は、押下されたキーの位置の座標を検出した後、ステップＳ３８へ進む。ステップＳ３８では、プロセッサ５３は、ステップＳ３７の処理において検出されたキーの位置の座標を当該キーに割り当てられたキーコードへ変換した後、ステップＳ３９へ進む。

【0152】

ステップＳ３９では、プロセッサ５３は、ステップＳ３８の処理において変換されたキーコードを通信制御部５８を介してゲーム装置２へ送信した後、ステップＳ４０へ進む。ステップＳ４０では、プロセッサ５３は、補助ボタン４４が押下されたか否かを判断する。補助ボタン４４は、例えば、作成された文章の決定、各種データのゲーム装置２への送信、文章作成時での改行などを指示するために用いられる。

【0153】

ステップＳ４０の判断結果が「ＹＥＳ」の場合には、プロセッサ５３は、ステップＳ４１へ進む。ステップＳ４１では、プロセッサ５３は、補助ボタン４４が押下されたことを示す補助ボタン押下データを通信制御部５８を介してゲーム装置２へ送信した後、ステップＳ４２へ進む。
また、ステップＳ４０の判断結果が「ＮＯ」の場合、すなわち、補助ボタン４４が押下されなかった場合にも、プロセッサ５３は、ステップＳ４２へ進む。

【0154】

ステップＳ４２では、プロセッサ５３は、文字入力面１２が無効化されているか否かを判断する。この処理は、対向状態フラグが、ゲーム操作面１１がほぼ鉛直上方に向けられプレイヤーに対向している状態であることを示す「０」に設定されているか否かを判断して行う。ステップＳ４２の判断結果が「ＹＥＳ」の場合には、プロセッサ５３は、メインプログラムへ戻る。

【0155】

一方、ステップＳ４２の判断結果が「ＮＯ」の場合、すなわち、文字入力面１２が無効化されていない場合には、プロセッサ５３は、図１４に示すステップＳ３４へ戻り、ステップＳ３４以降の処理を繰り返す。

【0156】

以上説明した互換モードにおける文字入力処理について、図１６及び図１７を参照して具体的に説明する。図１６及び図１７は、ゲーム中にゲーム画面に文字入力することを説明するための表示装置３の表示の一例を示す図である。

【0157】

例えば、プレイヤーが椅子や床の上に座りゲームコントローラ１のゲーム操作面１１をほぼ鉛直上方に向けてゲーム操作ボタン５１を操作して、あるオンライン戦闘ゲームを複数のプレイヤーと楽しんでいたとする。この時点では、ゲームコントローラ１は、面自動切替状態であるとする。

【0158】

図１６に示すゲーム画面が表示装置３に表示されているとき、味方にメッセージを送ろうとしてプレイヤーがゲームコントローラ１をひっくり返したとする。これにより、図１２に示すステップＳ４の判断結果が「ＮＯ」、ステップＳ９の判断結果も「ＮＯ」となる。次に、プロセッサ５３は、文字入力面１２を有効化し（ステップＳ１０）、対向状態フラグ「１」を通信制御部５８を介してゲーム装置２へ送信した後（ステップＳ１１）、文字入力処理を実行する。
これにより、ゲーム装置２のプロセッサ７１は、ゲームコントローラ１の文字入力面１２がほぼ鉛直上方に向けられプレイヤーに対向している状態であることを認識する。したがって、プロセッサ７１は、表示装置３に表示されたゲーム画面に文字入力ウィンドウＣＩＷを重畳表示する（図１７参照）。

【0159】

プロセッサ５３は、タッチセンサ付きディスプレイ４１にデフォルトであるアルファベットキー配列画像を表示し、操作された位置の座標から変換したキーコードなどを通信制御部５８を介してゲーム装置２へ送信する（図１４のステップＳ３３～図１５のステップＳ３９）。

【0160】

これにより、ゲーム装置２のプロセッサ７１は、ゲームコントローラ１から送信されたキーコードに基づいて、例えば、図１７に示すように、表示装置３に表示されたゲーム画面に予め重畳表示された文字入力ウィンドウＣＩＷ内に、味方に送るためのメッセージ、図１７の例では、「敵です！注意してく」を表示する。

【0161】

前記した文字入力の途中にオンライン戦闘ゲーム内で自身にピンチが訪れるなど、ゲーム操作ボタン５１等を操作する必要があると判断した場合、プレイヤーは、ゲームコントローラ１を裏返す。
これにより、プロセッサ５３は、加速度センサ５９から取得した検出結果に基づいて状態判定する（ステップＳ３）。

【0162】

文字入力の途中にゲームコントローラ１がひっくり返されたので、ステップＳ４の判断結果が「ＹＥＳ」、ステップＳ５の判断結果が「ＮＯ」となる。次に、プロセッサ５３は、ゲーム操作面１１を有効化し（ステップＳ６）、対向状態フラグ「０」を通信制御部５８を介してゲーム装置２へ送信した後（ステップＳ７）、ゲーム進行処理を実行する。

【0163】

これにより、ゲーム装置２のプロセッサ７１は、ゲームコントローラ１のゲーム操作面１１がほぼ鉛直上方に向けられプレイヤーに対向している状態であることを認識する。したがって、プロセッサ７１は、図１６に示すように、ゲーム画面から重畳表示していた文字入力ウィンドウＣＩＷを削除し、ゲームの続行を可能とする。

【0164】

［アドバンスモードにおける文字入力方法］
図１８及び図１９は、ゲームコントローラ１及びゲーム装置２のアドバンスモードにおける文字入力処理を説明するためのフローチャートである。

【0165】

対応ゲームアプリを実行するゲーム装置２のプロセッサ７１は、例えば、起動時に、互換モードからアドバンスモードへの切替をゲームコントローラ１に指示するためのモード切替コマンドを通信制御部７７を介してゲームコントローラ１へ送信する。これにより、ゲームコントローラ１のプロセッサ５３は、通信制御部５８を介して受信された前記モード切替コマンドをＲＡＭ５５の所定の記憶領域に格納しておく。

【0166】

ゲームコントローラ１において、ＲＡＭ５５の所定の記憶領域に予め前記モード切替コマンドが格納されている場合には、図１４に示すステップＳ３２の判断結果が「ＹＥＳ」となり、プロセッサ５３は、アドバンスモードにおける文字入力処理へ移行する（ステップＳ３６）。

【0167】

まず、対応ゲームアプリを実行するゲーム装置２のプロセッサ７１は、図１８に示すステップＳ５１へ進み、ゲームコントローラ１のタッチセンサ付きディスプレイ４１に表示させたいキー配列画像を通信制御部７７を介してゲームコントローラ１へ送信する。

【0168】

ゲームコントローラ１のプロセッサ５３は、キー配列画像を通信制御部５８を介して受信した後（ステップＳ５２）、タッチセンサ付きディスプレイ４１にキー配列画像を表示する（ステップＳ５３）。

【0169】

図２０は、ゲームコントローラ１のアドバンスモードにおけるタッチセンサ付きディスプレイ４１に表示される画像の一例を示す図である。図２０では、図６とは異なり、文字入力欄ＣＩＦ、ローマ字入力のひらがなを漢字仮名交じり文に変換するための変換キーＣＶＫ、文字入力欄ＣＩＦに表示された変換候補の漢字仮名交じり文を確定するための確定キーＣＦＫが設けられている。図２０に示す文字入力欄ＣＩＦに表示されている「注意してください」では、「注意して」の部分は変換が確定した部分であり、「ください」とアンダーラインが付されている部分はひらがな入力の途中であることを示している。

【0170】

ゲームコントローラ１のプロセッサ５３は、タッチセンサ付きディスプレイ４１に表示されたキー配列画像において、いずれかのキーが押下されたか否かを判断する（ステップＳ５４）。ステップＳ５４の判断結果が「ＮＯ」の場合には、プロセッサ５３は、前記判断を繰り返す。そして、いずれかのキーが押下されると、ステップＳ５４の判断結果が「ＹＥＳ」となり、プロセッサ５３は、ステップＳ５５へ進む。

【0171】

ステップＳ５５では、プロセッサ５３は、押下されたキーの位置の座標を検出した後、ステップＳ５６へ進む。ステップＳ５６では、プロセッサ５３は、ステップＳ５５の処理において検出されたキーの位置の座標を通信制御部５８を介してゲーム装置２へ送信した後、図１９に示すステップＳ６０へ進む。

【0172】

これにより、ゲーム装置２のプロセッサ７１は、押下されたキーの位置の座標を通信制御部７７を介して受信した後（ステップＳ５７）、当該位置の座標に基づいていずれのキーが操作されたか分析する（図１９のステップＳ５８）。
次に、プロセッサ７１は、ステップＳ５８の分析結果に基づいて、現在タッチセンサ付きディスプレイ４１に表示されるキー配列画像から変更すべきキー配列画像を作成し、当該キー配列画像を通信制御部７７を介してゲームコントローラ１へ送信した後（ステップＳ５９）、ステップＳ６２へ進む。

【0173】

図１９に示すステップＳ６０では、ゲームコントローラ１のプロセッサ５３は、補助ボタン４４が押下されたか否かを判断する。補助ボタン４４は、背面側（ｚ軸正方向）がほぼ鉛直上方に向けられている場合、例えば、作成された文章の決定、各種データのゲーム装置２への送信、文章作成時での改行などを指示する機能が割り当てられる。

【0174】

ステップＳ６０の判断結果が「ＹＥＳ」の場合には、プロセッサ５３は、ステップＳ６１へ進む。ステップＳ６１では、プロセッサ５３は、補助ボタン４４が押下されたことを示す補助ボタン押下データを通信制御部５８を介してゲーム装置２へ送信した後、ステップＳ６４へ進む。
また、ステップＳ６０の判断結果が「ＮＯ」の場合、すなわち、補助ボタン４４が押下されなかった場合にも、プロセッサ５３は、ステップＳ６４へ進む。

【0175】

これにより、ゲーム装置２のプロセッサ７１は、補助ボタン押下データを通信制御部７７を介して受信する（ステップＳ６２）。次に、プロセッサ７１は、前記補助ボタン押下データに基づいて、現在タッチセンサ付きディスプレイ４１に表示されるキー配列画像から変更すべきキー配列画像を作成し、当該キー配列画像を通信制御部７７を介してゲームコントローラ１へ送信した後（ステップＳ６３）、ステップＳ６５へ進む。

【0176】

ステップＳ６４では、ゲームコントローラ１のプロセッサ５３は、文字入力面１２が無効化されているか否かを判断する。この処理は、対向状態フラグが、ゲーム操作面１１がほぼ鉛直上方に向けられプレイヤーに対向している状態であることを示す「０」に設定されているか否かを判断して行う。ステップＳ６４の判断結果が「ＹＥＳ」の場合には、プロセッサ５３は、メインプログラムへ戻る。

【0177】

一方、ステップＳ６４の判断結果が「ＮＯ」の場合、すなわち、文字入力面１２が無効化されていない場合には、プロセッサ５３は、図１８に示すステップＳ５２へ戻り、ステップＳ５２以降の処理を繰り返す。

【0178】

ステップＳ６５では、ゲーム装置２のプロセッサ７１は、文字入力面１２が無効化されているか否かを判断する。この処理は、ゲームコントローラ１から送信された対向状態フラグが、ゲーム操作面１１がほぼ鉛直上方に向けられプレイヤーに対向している状態であることを示す「０」に設定されているか否かを判断して行う。ステップＳ６５の判断結果が「ＹＥＳ」の場合には、プロセッサ７１は、メインプログラムへ戻る。

【0179】

一方、ステップＳ６５の判断結果が「ＮＯ」の場合、すなわち、文字入力面１２が無効化されていない場合には、プロセッサ７１は、図１８に示すステップＳ５７へ戻り、ステップＳ５７以降の処理を繰り返す。

【0180】

プロセッサ７１は、前記キー配列画像を連続してゲームコントローラ１へ送信することにより、ゲームコントローラ１のタッチセンサ付きディスプレイ４１に表示されているキー配列画像の一部を変化させたり、アニメーションのように動かしたりすることもできる。

【0181】

このような処理の例としては、１）ローマ字入力されたひらがなの表示、２）日本語入力時の変換候補の漢字表示がある。１）の場合、日本語をローマ字入力する際、１文字から数文字のアルファベットを組み合わせることにより、１文字のひらがなを表現するからである。２）の場合、ローマ字入力され、表示されたひらがなを漢字へ変換する場合の変換候補（予測を含む）の漢字を表示する必要があるからである。

【0182】

ゲームコントローラ１のタッチセンサ付きディスプレイ４１に表示されるアルファベットキー配列画像は、図６に示すように、視覚的にはキー毎に区分けされているものの、パーソナルコンピュータのキーボードとは異なり、機械的にキー毎に区分けされていない。したがって、アルファベットキー配列画像を用いてブラインドタッチで文字入力することは難しく、アルファベットキー配列近傍に文字入力欄を設けることが好ましい。

【0183】

この点、互換モードでは、プロセッサ５３は、タッチセンサ付きディスプレイ４１の操作された位置の座標を当該位置に表示されたキーに対応したキーコードへ変換してゲーム装置２へ送信することにより、ゲーム装置２のプロセッサ７１に、当該キーコードがゲームコントローラ１とは別個の前記キーボードから送信されたものと認識させており、アルファベットキー配列画像の近傍に文字入力欄を設けることができない。

【0184】

そこで、アドバンスモードでは、前記１）及び２）の場合、対応ゲームアプリを実行するプロセッサ７１は、例えば、図２０に示すようなアルファベットキー配列近傍に文字入力欄ＣＩＦを設けたキー配列画像をゲームコントローラ１へ送信する。図２０が図６と異なるのは、上部に、変換キーＣＶＫ、文字入力欄ＣＩＦ及び確定キーＣＦＫが設けられている点である。変換キーＣＶＫは、文字入力欄ＣＩＦに表示されたひらがなを漢字へ変換するためのキー、確定キーＣＦＫは、変換された漢字を確定するためのキーである。

【0185】

図２０に示すキー配列画像の文字入力欄ＣＩＦにおいて、文字入力の操作が行われるごと、操作に応じて表示させるべき文字を変化させてゲーム装置２からコントローラ１へ送信する。ゲーム装置２からコントローラ１へ送信する画像は、キー配列画像全体でも、変化させる文字の画像部分だけでも良い。

【0186】

また、図２１に示す暗証番号を入力するための画像を例に取ると、この画像を表示装置３に表示すると他人に暗証番号を知られる危険性がある。この点、図２１に示す画像をゲームコントローラ１のタッチセンサ付きディスプレイ４１に表示すれば、前記した危険性が低くなる。

【0187】

そこで、アドバンスモードにおいて、ゲーム装置２のプロセッサ７１が図２１に示す画像をゲームコントローラ１に送信するとともに、一桁入力するたびに操作された位置の座標をゲームコントローラ１からゲーム装置２へ送信し、追加された数字を含む画像全体又は追加された数字のみの画像（図２１の例では「３」）をゲーム装置２からゲームコントローラ１へ送信する。この場合、ゲーム装置２のプロセッサ７１は、数字キー「３」が操作されたことを前記ディスプレイに表示するために、数字キー「３」の領域を白黒反転表示させる画像をゲーム装置２からゲームコントローラ１へ送信しても良い。

【0188】

以上説明したように、本発明では、ゲームコントローラ１本体の正面にゲーム操作面１１を設けるとともに、ゲームコントローラ１本体の背面に文字入力面１２を設けたので、正面側にテキスト入力装置が取り付けられる特許文献１記載のゲームコントローラと比較して、ゲームコントローラ１の体積を小さくすることができる。したがって、手の小さいプレイヤーでも容易に文字を入力ができ、操作性が向上する。

【0189】

本発明では、各ゲーム操作ボタン５１を小さくしなくても文字入力面１２を設けることができるので、ゲーム操作時の操作性が低下することがないとともに、ゲームコントローラ１の大きさを文字入力面１２を有さないゲームコントローラの大きさと同等にすることができる。

【0190】

本発明では、プレイヤーは、単にゲームコントローラ１を裏返すだけでゲーム操作と文字入力とを切り替えることができるので、面倒な操作が不要で分かり易いとともに、所望のタイミングでゲーム操作と文字入力とを切り替えることができる。

【0191】

以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。

【0192】

本実施形態では、文字入力面１２にタッチセンサ付きディスプレイ４１を設ける例を示したが、これに限定されない。例えば、タッチセンサ付きディスプレイ４１に代えて、物理的なキーボードを設けても良い。物理的なキーボードとは、複数のキートップと、各キートップの操作を検出する複数の検出手段と、各検出手段の検出結果に基づいて対応するキーのキーコードを出力する出力部とを有する。

【0193】

また、本実施形態では、プロセッサ５３は、前記面自動切替状態において、加速度センサ５９から供給される検出結果に基づいてゲームコントローラ１に作用している重力加速度の重力ベクトルを算出し、当該重力ベクトルに基づいてゲームコントローラ１の角度を算出し、その角度に基づいてゲーム操作面１１又は文字入力画面１２のいずれがほぼ鉛直上方に向けられているかを判定しているが、これに限定されない。

【0194】

例えば、ゲーム操作面１１がほぼ鉛直上方に向けられていると判定されているゲームコントローラ１において、前記重力ベクトルのｘ軸方向成分及びｚ軸方向成分を抽出し、重力ベクトルのｘ軸方向成分の大きさ（絶対値）が第１しきい値未満から第１しきい値以上に変化した場合、文字入力画面１２がほぼ鉛直上方に向けられていると判定しても良い。

【0195】

一方、文字入力画面１２がほぼ鉛直上方に向けられていると判定されているゲームコントローラ１において、前記重力ベクトルのｘ軸方向成分の大きさ（絶対値）が第２しきい値より大きい状態から第２しきい値以下に変化した場合、ゲーム操作面１１がほぼ鉛直上方に向けられていると判定する。

【0196】

なお、前記第１しきい値の大きさ（絶対値）は、前記第２しきい値の大きさ（絶対値）より大きく設定しても良い。前記第１しきい値の大きさ（絶対値）と前記第２しきい値の大きさ（絶対値）とを同じにして、１つのしきい値で判定する場合、重力ベクトルのｘ軸方向成分が当該しきい値付近を推移している状態では、ゲーム操作面１１がほぼ鉛直上方に向けられている状態と文字入力画面１２がほぼ鉛直上方に向けられている状態とが頻繁に切り替わることが考えられる。

【0197】

これに対し、前記第１しきい値の大きさ（絶対値）を前記第２しきい値の大きさ（絶対値）より大きく設定することによって、一旦、一方のしきい値に基づいて一方の状態であると判定された後は、他方のしきい値に基づいた判定に切り替わるため、ゲーム操作面１１がほぼ鉛直上方に向けられている状態と文字入力画面１２がほぼ鉛直上方に向けられている状態とが頻繁に切り替わるような判定になることを防止できる。

【0198】

また、前記ゲームコントローラ１のゲーム操作面１１又は文字入力画面１２のいずれがほぼ鉛直上方に向けられているかは、他の方法を用いて判定しても良い。例えば、鉛直方向に対するゲームコントローラ１の角度によるしきい値を設定し、角速度センサによって検出されたｘｙｚ軸回りの角速度に基づいて算出されるゲームコントローラ１の姿勢を当該しきい値によって判定することにより、ゲームコントローラ１の状態を判定することも考えられる。

【0199】

また、重力ベクトルの算出方法についても、任意の方法で算出すれば良い。一例として、加速度センサ５９が検出したｘｙｚ軸方向に沿った加速度に基づいてゲームコントローラ１に作用する重力加速度が検出された後、角速度センサが検出したｘｙｚ軸回りの角速度を用いてゲームコントローラ１に対する当該重力加速度の向きを逐次算出しても良い。他の例として、例えば、ゲームコントローラ１に平均的に生じている加速度成分を加速度センサ５９が検出したｘｙｚ軸方向に沿った加速度に用いて逐次算出し、当該加速度成分を重力加速度として抽出しても良い。

【0200】

また、ゲーム操作面１１及び文字入力面１２の一方又は両方に撮像素子を設け、撮像素子の撮影画像に基づいてプレイヤーの姿勢を判断しても良い。両方に撮像素子を設けた場合は撮影画像にプレイヤーの顔や親指などの体の一部が写っている側の面をプレイヤーに対向している面と判定し、一方に撮像素子を設けた場合は撮影画像にプレイヤーの体の一部が写っている側の面又は撮影画像にプレイヤー体の一部が写っていない側の面と反対側の面をプレイヤーに対向している面と判定とする。

【0201】

さらに、ゲームコントローラ１のグリップ部であって、プレイヤー親指の付け根が押し当てられる部分の正面側及び背面側の一方又は両方に圧力センサを設け、圧力センサの検出結果に基づいてプレイヤーの姿勢を判断しても良い。両方に圧力センサを設けた場合は圧力センサの検出結果が一定値以上である側の面をプレイヤーに対向している面と判定し、一方に圧力センサを設けた場合は圧力センサの検出結果が一定値以上である側の面又は圧力センサの検出結果が一定値未満である側の面と反対側の面をプレイヤーに対向している面と判定とする。

【0202】

以上説明した加速度センサ、角度センサ、撮像素子及び圧力センサは、ゲームコントローラ１本体の姿勢又はプレイヤーの体の一部を検出する検出手段であり、これらは単独で又はこれらを組み合わせて用いても良い。このように構成すれば、例えば、プロジェクタによって天井にゲーム画面を投影しつつ、プレイヤーが仰向けに寝転んでゲームを楽しむ場合でも、プレイヤーがゲームコントローラ１を裏返すだけで、誤動作することなく、ゲーム操作面１１又は文字入力面１２を有効化することができる。

【符号の説明】

【0203】

１…ゲームコントローラ、２…ゲーム装置、３…表示装置、４…ネットワーク、１１…ゲーム操作面、１２…文字入力面、２１…Ａボタン、２２…Ｂボタン、２３…Ｘボタン、２４…Ｙボタン、２５…スタートボタン、２６…セレクトボタン、２７…十字キー、２７Ａ…上ボタン、２７Ｂ…下ボタン、２７Ｃ…左ボタン、２７Ｄ…右ボタン、２８…左アナログスティック、２８Ａ，２９Ａ…スティック部、２９…右アナログスティック、３０…ゲーム操作面固定ボタン、３１，３７…面固定インジケータ、３２，３３…左肩ボタン、３４，３５…右肩ボタン、３６…文字入力面固定ボタン、４１…タッチセンサ付きディスプレイ、４３，４４…補助ボタン、５１…ゲーム操作ボタン、５２…肩ボタン、５３，７１…プロセッサ、５４，７２…ＲＯＭ、５５，７３…ＲＡＭ、５６，７４…メディアＩ／Ｆ、５７，７５…外部記憶媒体、５８，７７…通信制御部、５９…加速度センサ、７６…各種操作ボタン、１００…ゲームシステム、ＣＦＫ…確定キー、ＣＩＦ…文字入力欄、ＣＩＷ…文字入力ウィンドウ、ＣＶＫ…変換キー、ＳＫＡ～ＳＫＣ…切替キー。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】