特許 7365294 加湿装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-10-11

(45)【発行日】2023-10-19

(54)【発明の名称】加湿装置

(51)【国際特許分類】

   F24F 6/00 20060101AFI20231012BHJP

【ＦＩ】

F24F6/00 A

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2020096621

(22)【出願日】2020-06-03

(65)【公開番号】P2021188857

(43)【公開日】2021-12-13

【審査請求日】2022-12-16

(73)【特許権者】

【識別番号】000109026

【氏名又は名称】ダイニチ工業株式会社

(72)【発明者】

【氏名】渡邉 直紀

(72)【発明者】

【氏名】阿部 利浩

(72)【発明者】

【氏名】野▲崎▼ 隆宏

【審査官】▲高▼藤 啓

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－０４７９６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０２１３７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２７５１８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１２１７０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１７８０５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭５４－０６２６４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００４－５１１７４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－２３７４５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】実公昭５８－０２６０６４（ＪＰ，Ｙ２）

【文献】米国特許出願公開第２０２０／００６１５３２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】韓国登録実用新案第２０－０４３８８０１（ＫＲ，Ｙ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２４Ｆ ６／００－６／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

加湿空気を発生させる加湿手段と、
本体の挿入口より装着されて水を貯える水槽部と、
前記水槽部の水位を検知するフロートおよび前記フロートが装着される枠体を有し、前記枠体を介して前記水槽部に着脱自在な水位検知部と、
前記枠体に設けられ、前記水位検知部を前記水槽部に固定する固定手段と、を備え
前記固定手段は、回動可能に設けられて前記固定手段をロック状態と非ロック状態とに切り換える操作部と、前記操作部に連動して回動し前記水槽部に係止する係止部と、前記操作部と前記係止部とを連結する連結部と、を備えて構成され、
前記操作部が回動範囲の端部である回動規制位置にあるとき、前記操作部が当接する第１当接機構と、前記係止部が当接する第２当接機構と、を備える加湿装置。

【請求項2】

前記第１当接機構は、前記枠体に設けられ、
前記第２当接機構は、少なくとも前記枠体または前記水槽部のいずれか一方に設けられている、請求項１に記載の加湿装置。

【請求項3】

前記枠体は、前記固定手段が取り付けられる取付面を有し、
前記第１当接機構は、前記取付面の一方の面に設けられ、
前記第２当接機構は、前記取付面の他方の面に設けられる、請求項１に記載の加湿装置。

【請求項4】

第３当接機構が前記水槽部に設けられており、
前記操作部が前記固定手段のロック状態における回動規制位置にあるとき、前記係止部が前記第３当接機構に当接する、請求項２または３に記載の加湿装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、室内空気の加湿を行う加湿装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、加湿装置においては、水を貯留する水槽を内部に備え、水槽に貯えられた水を加湿手段等によって気化させるなどして加湿空気を発生させるようになっている。そのため、水を貯える水槽の底部は常に水に浸かった状態であり、水に浸かった部分には水垢などの汚れが付着する。この汚れを放置すると雑菌が繁殖して臭いが発生する原因になるため、水槽には定期的なメンテナンスが必要とされる。

【0003】

一般的に、水槽は本体に着脱自在となっていて、水槽のメンテナンスに際しては本体から取り外して水洗いをするようになっている。また、水洗いの際に水槽の汚れを落としやすくするためには、水槽には凹凸が少ないほうがよい。そこで、水槽の水位を検知するフロートを着脱式とした加湿装置が提案されている（例えば、特許文献１）。メンテナンスの際にはフロートを取り外して水洗いすることで、フロートの周辺部分の汚れも容易に洗い流すことができる。

【0004】

また、出願人は、このようなフロートの取り外しを容易にする構造として、枠体内にフロートを収容する構成を提案した（特許文献２）。フロートは、水槽内の水位によって上下動することで水位を検知するものであるため、例えば発泡樹脂などの軽くて水に浮く素材から構成されている。そのため、フロートの強度は弱く、直接手で触れて取り外したりすると変形してしまう可能性がある。フロートが変形すると正確に水位を検知することができなくなり、加湿装置の動作に悪影響を及ぼすことになる。そこで、特許文献２の構成とすることで、フロートには手を触れることなく水位検知部を水槽に着脱することができるため、変形を防止するとともに、着脱を容易に行うことができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２００８－８９２７６号公報

【文献】特願２０１９－２４５４８号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ところで、上述のように水位検知部が取り外し可能に設けられる場合、正確に水位を検知するためには、水位検知部を適切な位置に固定しなければならない。例えば、特許文献２では、回動操作によってロック状態と非ロック状態を切り換える固定手段を備えている。この固定手段は、操作部と係止部とを嵌め合わせ、ネジなどの連結部材によって連結することで構成されているが、回動操作の際に操作部と係止部との連結箇所に大きな負荷がかかると、部品が破損してしまうおそれがある。固定手段が破損すると、ロック機能が働かなくなるため、正確に水位を検知することが難しくなってしまう。

【0007】

本発明は、上記課題を解決するためのもので、水位検知部を容易かつ確実に固定することができ、信頼性に優れた加湿装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明は、加湿空気を発生させる加湿手段と、
本体の挿入口より装着されて水を貯える水槽部と、
前記水槽部の水位を検知するフロートおよび前記フロートが装着される枠体を有し、前記枠体を介して前記水槽部に着脱自在な水位検知部と、
前記枠体に設けられ、前記水位検知部を前記水槽部に固定する固定手段と、を備え
前記固定手段は、回動可能に設けられて前記固定手段をロック状態と非ロック状態とに切り換える操作部と、前記操作部に連動して回動し前記水槽部に係止する係止部と、前記操作部と前記係止部とを連結する連結部と、を備えて構成され、
前記操作部が回動範囲の端部である回動規制位置にあるとき、前記操作部が当接する第１当接機構と、前記係止部が当接する第２当接機構と、を備える加湿装置である。

【発明の効果】

【0009】

上述のように構成することにより、固定手段にかかる負荷が低減されるので、破損してしまうことが抑制される。したがって、水位検知部を確実に固定することができ、信頼性に優れた加湿装置となる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本実施形態の加湿装置の外観斜視図である。

【図2】本実施形態の加湿装置の構成を示す外観図である。

【図3】本実施形態の加湿装置における貯水部の構成を示す斜視図である。

【図4】本実施形態の加湿装置における貯水部を構成する部品を示す分解図である。

【図5】本実施形態の水位検知部の斜視図である。

【図6】本実施形態の水位検知部の断面図である。

【図7】本実施形態の固定手段を構成する部品を示す分解図である。

【図8】本実施形態の水位検知部の取付状態を示す図であって、（Ａ）は固定手段によって固定されているロック状態、（Ｂ）は固定手段による固定が解除されている非ロック状態を示す。

【図9】本実施形態の第１当接機構の一例を示す図である。

【図10】本実施形態の第２当接機構の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

好適と考える本発明の実施形態を、本発明の作用を示して簡単に説明する。

【0012】

本発明は、水槽部の水位を検知する水位検知部を着脱自在とした加湿装置であって、水位検知部は水槽部の水位を検知するフロートと、このフロートが装着される枠体を有しており、枠体は水槽部に固定するための固定手段を備えている。この固定手段は、操作部と係止部とが連結されて構成されており、操作部を回動させることで係止部も回動しロック状態と非ロック状態が切り換えられる。そして、操作部を回動範囲の端部である回動規制位置に回動させると、操作部が第１当接機構と当接し、係止部が第２当接機構と当接する。つまり、操作部を回動規制位置まで回動させると、操作部と係止部が複数の点で当接することとなり、固定手段にかかる負荷が分散する。これにより、必要以上の負荷がかかった場合であっても、操作部と係止部との連結箇所にかかる負荷が分散して低減されるため、連結箇所の破損が抑えられる。よって、水位検知部を確実に固定することができるので信頼性に優れた加湿装置となる。

【0013】

また、第１当接機構は、枠体に設けられ、第２当接機構は、少なくとも枠体または水槽部のいずれか一方に設けられる。これにより、負荷を分散させるための当接機構を容易かつ適切な位置に設けることができる。

【0014】

また、枠体は、固定手段が取り付けられる取付面を有し、第１当接機構は、取付面の一方の面に設けられ、第２当接機構は、取付面の他方の面に設けられる。これにより、負荷を分散させるための当接機構を容易かつ適切な位置に設けることができる。

【0015】

また、水槽部に第３当接機構が設けられており、操作部が固定手段のロック状態における回動規制位置にあるとき、係止部が第３当接機構に当接する。固定手段を操作する際は、特に非ロック状態からロック状態にするときに大きな負荷をかけてしまい易いが、ロック状態となったときには、係止部が第２当接機構に加えて第３当接機構とも当接するので、より確実に負荷を分散させることができるため、信頼性に優れることとなる。

【実施例】

【0016】

以下、本発明の一実施例を図面により説明する。

【0017】

図１は、本実施形態の加湿装置の外観斜視図であり、図２は、加湿装置の構成を示す外観図である。加湿装置の本体１の上面には、加湿装置の動作を指示するためのスイッチや運転状態を表示するランプ等が複数設けられた表示操作部２と、加湿空気を吹き出す吹出口３が設けられている。また、本体１の側面には室内の空気を本体１に取り入れるための吸込口４が設けられ、後述する水槽部７に水を供給する給水タンク５が本体１に着脱自在に設けられている。本実施形態の加湿装置では、給水タンクとして、第一給水タンク５ａ、第二給水タンク５ｂの２つの給水タンクを備えているが、給水タンク５は１つでもよい。そして本体１の正面には、給水タンク５内の水量を確認することのできる水量窓６が設けられている。

【0018】

また、本体１の底部には、給水タンク５（第一給水タンク５ａ、第二給水タンク５ｂ）から水が供給されて一定量の水を貯える水槽部７を備えている。この水槽部７内には、吸水性を有する気化フィルタ８（８ａ、８ｂ）が配置されていて、気化フィルタ８は一部が水槽部７内の水に浸漬されており、この水を吸い上げることにより湿潤している。水槽部７は天面が開口した形状であり、２つの給水タンク５ａ、５ｂを取り外すと本体１の挿入口１ａから引出せるように摺動可能に設けられている。

【0019】

図３は、本実施形態の加湿装置における貯水部の構成を示す斜視図であり、図４は、貯水部を構成する部品を示す分解図である。貯水部９は、上述の水槽部７と、水槽部７に立設する仕切部１２と、水槽部７内の水位を検知する水位検知部１３とを備えている。仕切部１２と、水位検知部１３は水槽部７に着脱自在に設けられている。

【0020】

水槽部７の内部は、仕切部１２によって、２つの給水タンク５ａ、５ｂを収容する給水タンク収容部１４と、気化フィルタ８を収容する気化フィルタ収容部１５に区画されている。そして、この仕切部１２には、給水タンク収容部１４と気化フィルタ収容部１５を連通する連通孔１２ａが設けられていて、給水タンク５から水槽部７に供給された水は、給水タンク収容部１４からこの連通孔１２ａを介して気化フィルタ収容部１５に流入し、水槽部７には一定量の水が貯えられて定水面が形成される。

【0021】

仕切部１２は、正面（図４において水位検知部１３が取り付けられている面。正面の裏側は背面とする。）の左右両端に形成された係止片１２ｂを有している。そして、水槽部７の仕切部１２が取り付けられる位置には、内側に向けて係止壁７ａが延びており、この係止壁７ａには係止片１２ｂが挿入される第１係止部７１が形成されている。水槽部７に仕切部１２を取り付ける際には、第１係止部７１に係止片１２ｂを係止させることで、仕切部１２の上方向への移動が規制されて、上方向の位置ずれが抑制される。また、水槽部７の内壁には、仕切部１２を取り付ける際のガイドとなるガイド片７ｂが設けられている。

【0022】

水位検知部１３は、水槽部７内の水位に応じて上下に回動するフロート１６と、フロート１６が装着される枠体１７を備えており、枠体１７を介して水槽部７に取り付けられる。

【0023】

なお、本実施形態では、図４に示すように水位検知部１３と仕切部１２は別の部材で構成されていて、分解することができるが、水位検知部１３は仕切部１２に固定されるようになっている。そのため、水位検知部１３は仕切部１２とともに水槽部７に着脱することができる。なお、着脱の形態はこれに限るものではなく、水位検知部１３と仕切部１２とが別々に水槽部７に取り付けられてもよいし、水位検知部１３と仕切部１２は分解できないような構造であっていてもよい。

【0024】

図５は、本実施形態の水位検知部の斜視図であり、図６は、本実施形態の水位検知部の断面図である。水位検知部１３を構成する枠体１７は、底面１７１と、側面１７２と備える有底箱形状であり、底面１７１と側面１７２とに囲まれた空間である空間部１８内にフロート１６が収容されている。なお、枠体１７は、底面１７１と側面１７２の他に上面を備えた形状であってもよい。そして枠体１７の側面１７２には、フロート１６の回動軸１６ａを受ける軸受部１７４が設けられている。

【0025】

枠体１７の底面１７１と、側面１７２には通水孔２０が形成されており、この通水孔２０を介して空間部１８の内と外を水が流通するようになっている。さらに枠体１７の底面１７１には、下方すなわち水槽部７側に向けて凸となる当接部２１が形成されている。これにより、水位検知部１３を水槽部７に装着すると、この当接部２１が水槽部７の底面と当接するため、枠体１７の底面１７１と水槽部７の底面との間には水が流通する隙間が形成される。水槽部７内の水は、この隙間を通って空間部１８の内と外とを効率よく流通するので、空間部１８内に設けられたフロート１６は水槽部７内の水位を正確に検知することができる。なお、本実施形態においては、通水孔２０は底面１７１だけでなく側面１７２にも設けられているが、通水孔２０は少なくとも底面１７１に設けられていればよい。

【0026】

また枠体１７は、水槽部７と接続するための枠体側接続部１７３を備えている。この枠体側接続部１７３は、水位検知部１３を水槽部７に固定するための固定手段１９と、固定手段が取り付けられる取付面３０とから構成されていて、取付面３０は側面１７２の上端から外側に向って延びている。この枠体側接続部１７３を後述する水槽部側接続部２３に接続することによって水位検知部１３が水槽部７に取り付けられる。

【0027】

図７は、本実施形態の固定手段を構成する部品を示す分解図である。固定手段１９は、ロック状態と非ロック状態とに切り換える際に操作する操作部１９１と、この操作部１９１の操作に連動して水平方向に回動する係止部１９２と、操作部１９１と係止部１９２とを固定するための連結部材であるネジ１９３を備える。なお、固定手段１９を枠体１７（取付面３０）に取り付ける際には、操作部１９１と係止部１９２の間に取付面３０が挟まれるが、図では取付面３０は省略されている。

【0028】

操作部１９１は、係止部１９２と対向する面の中央にネジ１９３が挿入されるネジ孔１９１ａを備えており、ネジ孔１９１ａの近傍には係止部１９２のピン受け部（図示せず）に嵌合する２本のピン１９１ｂが突出形成されている。このピン１９１ｂは、操作部１９１と係止部１９２とを連結する連結部であって、ピン受け部に嵌め合わせることで、操作部１９１と係止部１９２とが一体となって空回りすることが防止されている。さらには、円筒突出部１９１ｃ、操作部側当接部１９１ｄ、操作部側当接部１９１ｄの間に形成された円弧状の溝部１９１ｅ、ツマミ部１９１ｆを有している。

【0029】

係止部１９２は、略円筒状の係止部本体１９２ａから、ロック片１９２ｂと、係止部側当接部１９２ｃが突出形成されている。操作部１９１を回動操作すると、係止部１９２もそれに伴って回動してロック片１９２ｂの位置が移動する。これにより、固定手段１９をロック状態と非ロック状態とに切り換えることができる。

【0030】

図８は、水位検知部と水槽部との接続部分を示す図であって、（Ａ）は固定手段によって固定されているロック状態、（Ｂ）は固定手段による固定が解除されている非ロック状態を示している。水槽部７には、水面よりも高い位置に水槽部側接続部７ｃが設けられていて、枠体側接続部１７３は水槽部側接続部７ｃに重ね合わせるようにして上方から接続され、固定手段１９によって固定される。また、水槽部側接続部７ｃには、第２係止部７２および第３係止部７３が形成されている。

【0031】

第２係止部７２は、水位検知部１３が係止して水平方向への移動を規制する。水槽部７に水位検知部１３が取り付けられて、枠体側接続部１７３が水槽部側接続部７ｃに接続されると、固定手段１９のロック状態／非ロック状態にかかわらず、水位検知部１３は第２係止部７２によって水平方向（仕切部１２の背面方向）への移動が規制される。つまり、仕切部１２に背面方向へ移動する力を加えても係止部１９２が第２係止部７２に当接するため、水位検知部１３の移動が規制される。これにより、仕切部１２の水平方向の位置ずれが抑制される。

【0032】

第３係止部７３は、固定手段１９がロック状態にあるとき、ロック片１９２ｂが係止して上方向への移動を規制する。図８（Ａ）のように、操作部１９１がロック位置にあるときは、ロック片１９２ｂが第３係止部７３に嵌り込んだ状態になっている。ロック片１９２ｂが第３係止部７３に嵌り込むことで、水位検知部１３が上方に移動することが規制される。固定手段１９を非ロック状態にするときは、操作部１９１が非ロック位置に向くように操作部１９１を回す。これにより係止部１９２が反時計周りに回動して、図８（Ｂ）のようにロック片１９２ｂが第３係止部７３から外れた状態となり、水位検知部１３の上方向への移動の規制が解除される。

【0033】

また、枠体１７は、固定手段１９が取り付けられている取付面３０の上面に、操作部１９１の回動範囲を示す矢印３０１が表示されていて、上述のように固定手段１９をロック状態／非ロック状態に切り換えるときは、矢印３０１の先端に操作部１９１のツマミ部１９１ｆが位置するまで操作部１９１を回動させる。なお、矢印３０１で示した回動範囲の両端（矢印３０１の先端）は回動規制位置であり、この回動規制位置を超えて固定手段１９を回動させることができないように、当接機構が設けられている。

【0034】

本実施形態の加湿装置では、当接機構として、第１当接機構と第２当接機構を備えている。第１当接機構と第２当接機構の例については後述するが、操作部１９１が回動規制位置にあるとき、操作部１９１が第１当接機構と当接し、係止部１９２が第２当接機構と当接する。なお、第１当接機構は枠体１７に設けられ、第２当接機構は、少なくとも枠体１７または水槽部７のいずれかに設けることができる。そのため、操作部１９１を回動規制位置まで回動させると、操作部１９１と係止部１９２が複数の点で当接することとなり、固定手段１９にかかる負荷が分散される。

【0035】

固定手段１９は、操作部１９１と係止部１９２とを連結して構成されている。そして、操作部１９１と係止部１９２は、ピン１９１ｂがピン受けに嵌合することで位置決めされており、操作部１９１と係止部１９２との連結箇所に負荷がかかるとピン１９１ｂが折れてしまうおそれがある。ピン１９１ｂが折れると、操作部１９１と係止部１９２とが空回りしてしまい、ロック状態／非ロック状態の切り替えができなくなってしまう。しかしながら、上述のように第１当接機構と第２当接機構とを設けることにより、操作部１９１と係止部１９２が複数の点で当接することとなり、固定手段１９にかかる負荷が分散される。これにより、必要以上の負荷がかかった場合であっても、操作部１９１と係止部１９２との連結箇所にかかる負荷が低減し、連結箇所が破損してしまうことが防止される。よって、水位検知部１３を確実に固定することができるので信頼性に優れた加湿装置となる。

【0036】

図９は、本実施形態の第１当接機構の一例を示す図であって、枠体１７の取付面３０を上から見た図である。取付面３０は、操作部１９１の円筒突出部１９１ｃが挿入される孔である貫通孔３１と、取付面３０から突出する第１凸片３２が設けられており、本実施形態においてはこの第１凸片３２が第１当接機構となる。

【0037】

第１凸片３２は、操作部１９１に設けられた溝部１９１ｅと対向する位置に設けられており、操作部１９１を回動操作することで、溝部１９１ｅが第１凸片３２上を通過する。そして、操作部１９１が回動規制位置にあるとき、操作部側当接部１９１ｄが第１凸片３２に当接するので、回動規制位置を超えた回動が制限される。なお、第１当接機構は、枠体１７に設けられていて、操作部１９１を構成する部分と当接するようになっていればよく、その形状や配置は本実施形態に限定されるものではない。例えば、操作部側当接部１９１ｄを１箇所、第１凸片３２を２箇所に形成して、操作部側当接部１９１ｄがロック状態と非ロック状態とで異なる第１凸片３２に当接するように構成するともできる。

【0038】

図１０は、本実施形態の第２当接機構の一例を示す図であって、操作部１９１が回動規制位置にあるときの枠体１７の取付面３０を下から見た図である。（Ａ）は固定手段によって固定されているロック状態、（Ｂ）は固定手段による固定が解除されている非ロック状態を示す。取付面３０は、２箇所に第２凸片３３ａ、３３ｂを備えており、本実施形態においては、この第２凸片３３ａ、３３ｂが第２当接機構となる。

【0039】

図１０（Ａ）で示すロック状態のときは、係止部側当接部１９２ｃは一方の第２凸片３３ａと当接している。そして、操作部１９１を回動させて図１０（Ｂ）で示す非ロック状態としたときは、係止部側当接部１９２ｃは他方の第２凸片３３ｂと当接している。このように、操作部１９１が回動規制位置にあるときは、係止部側当接部１９２ｃは必ず第２凸片３３ａ、３３ｂのどちらかに当接するので、操作部１９１の回動規制位置を超えた回動が制限される。なお、第２当接機構は、係止部１９２を構成する部分と当接するようになっていればよく、その形状や配置は本実施形態に限定されるものではない。例えば、本実施形態では第２凸片３３ａ、３３ｂは枠体１７に設けられているが、水槽部７（水槽部側接続部７ｃ）に設けられていてもよいし、第２凸片３３ａ、３３ｂのうち一方を枠体１７に設け、他方を水槽部７に設けてもよい。また、係止部側当接部１９２ｃを２箇所に設ければ、第２凸片を枠体１７または水槽部７のどちらかの１箇所に設けることもできる。

【0040】

そして、水槽部７は、当接機構として、第３当接機構をさらに備えることができる。本実施形態においては、水槽部側接続部７ｃに設けられた第２係止部７２（図８参照）が、第３当接機構の役割も兼ねている。係止部１９２は、図１０に示すように、略円筒状の係止部本体１９２ａの一部に平坦面１９２ｄが形成されており、操作部１９１が固定手段１９のロック状態における回動規制位置にあるとき、この平坦面１９２ｄが第２係止部７２に当接する。操作部１９１を操作する際は、特に非ロック状態からロック状態にするときに大きな負荷をかけてしまい易いが、ロック状態となったときには、前述の第１凸片３２（第１当接機構）と第２凸片３３ａ（第２当接機構）に加えて、第２係止部７２（第３当接機構）とも当接するので、より確実に負荷を分散させることができるため、信頼性に優れることとなる。

【0041】

上記構成の加湿装置では、表示操作部２の運転スイッチを操作して運転開始の指示を行うと、図示しない送風機が駆動される。送風機の駆動により、室内の空気は吸込口４から本体１内に取り入れられ、取り入れられた空気は気化フィルタ８を通過する際に加湿空気となって吹出口３から排出されて加湿運転が行われる。

【0042】

なお、加湿運転を長期に亘って行うと、水槽部７には水垢やスケールなどの汚れが付着するので、加湿装置は水槽部７の清掃時期を判断して、使用者に報知するようになっている。例えば、加湿装置の稼働時間を計測し、稼動時間が所定時間に達すると表示操作部２のランプを点灯したり、警報音を出すなどして使用者に報知する。使用者はこの報知に基づき、水槽部７のメンテナンスを行う。水槽部７のメンテナンスとは、具体的には水槽部７内に溜まっている水を捨て、水槽部７を水洗いすることにより行われる。

【0043】

次に、上述の報知を受けてメンテナンスを行う際に、水位検知部１３を着脱する手順について説明する。

【0044】

通常の使用状態においては、水位検知部１３は水槽部７に固定されたロック状態となっている（図８（Ａ））。そのため、水槽部７から水位検知部１３を取り外す場合は、まず固定手段１９の操作部１９１を反時計回りに回して固定手段１９のロック状態を解除し、非ロック状態にする（図８（Ｂ））。その後、仕切部１２を背面方向に傾斜させる。仕切部１２を傾斜させると、係止片１２ｂが第１係止部７１から外れ、これと同時に水位検知部１３の先端が持ち上がり、係止部１９２の第２係止部７２への係止が解除される。これにより仕切部１２は、第１係止部７１による上方向へ移動の規制と、第２係止部７２による水平方向への移動の規制がなくなるため、そのまま斜め上方に引き抜くことで水槽部７から取り外すことができる。

【0045】

水位検知部１３を取り外したことで、水槽部７の凹凸が少なくなるため水洗いが容易になる。また、取り外した水位検知部１３も水洗いすることで汚れを容易に落とすことができる。

【0046】

水槽部７に水位検知部１３を取り付ける場合は、取り外す場合と逆の手順となる。まず、仕切部１２を背面方向に傾斜させた状態で水槽部７の底面に当接させる。このとき、水槽部７の側面内壁には、ガイド片７ｂが設けられているので、仕切部１２をこのガイド片７ｂに沿わせることで所定の位置に仕切部１２を配置することができる。そして、仕切部１２を、水槽部７の底面との当接箇所を支点にして正面方向に回転させて、係止片１２ｂを第１係止部７１に係止させる。これにより上方向への移動が規制される。また、これと同時に第２係止部７２によって、水平方向への移動も規制されるため、仕切部１２を正しい位置に取り付けることができる。その後、固定手段１９の操作部１９１を回して水位検知部１３を水槽部７に固定する。

【0047】

このように、水位検知部１３は枠体１７を介して水槽部７に着脱自在な構造であるため、取り付け、取り外しのいずれの場合においても、使用者はフロート１６に触れることなく作業を完了させることができる。よって、フロート１６を変形させてしまうおそれはなく、かつ容易に水位検知部１３を着脱することができるため、メンテナンス性に優れた加湿装置となる。

【0048】

水位検知部１３の取り付け、取り外しを行う際には固定手段１９を操作するが、操作部１９１を回動範囲の端部である回動規制位置に回動させると、操作部１９１が第１当接機構と当接し、係止部１９２が第２当接機構と当接する。つまり、操作部１９１を回動規制位置まで回動させると、操作部１９１と係止部１９２が複数の点で当接することとなり、固定手段１９にかかる負荷が分散する。これにより、必要以上の負荷がかかった場合であっても、操作部１９１と係止部１９２との連結箇所にかかる負荷が分散して低減されるため、固定手段１９の破損が抑えられる。よって、水位検知部１３を確実に固定することができるので信頼性に優れた加湿装置となる。

【0049】

さらに枠体１７は、少なくとも底面１７１と側面１７２とを備えた形状とすることで、強度が確保されるので、枠体１７が変形してしまうことが防止される。さらには、取り外した水位検知部１３を落としたりぶつけたりしてしまった場合でも、フロート１６は枠体１７内に収容されているので、フロート１６が変形してしまうことも防止される。

【0050】

また、水位検知部１３は、水槽部７に対して上方から接続する枠体側接続部１７３を有しているので、水位検知部１３の着脱は水槽部７の上方から行うこととなる。つまり、水位検知部１３を取り外す場合は持ち上げる、取り付ける場合は設置位置に載置するだけでよい。そのため、水槽部７の水に手を浸すことなく着脱することができる。さらには、取り付け箇所を容易に確認することができるので作業性にも優れることとなる。

【符号の説明】

【0051】

１ 本体
１ａ 挿入口
７ 水槽部
８ 気化フィルタ（加湿手段）
１３ 水位検知部
１６ フロート
１７ 枠体
１９ 固定手段
１９１ 操作部
１９１ｂ ピン（連結部）
１９２ 係止部
３０ 取付面
３２ 第１凸片（第１当接機構）
３３ａ 第２凸片（第２当接機構）
３３ｂ 第２凸片（第２当接機構）
７２ 第２係止部（第３当接機構）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】