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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-10-13
(45)【発行日】2023-10-23
(54)【発明の名称】熱蛍光シート読み取り方法、及び、熱蛍光シート読み取り装置
(51)【国際特許分類】
G03B 42/02 20210101AFI20231016BHJP
G21K 4/00 20060101ALI20231016BHJP
【ＦＩ】
G03B42/02 B
G21K4/00 K
【請求項の数】
6
(21)【出願番号】P 2019083192
(22)【出願日】2019-04-24
(65)【公開番号】P2020181057
(43)【公開日】2020-11-05
【審査請求日】2022-02-16
(73)【特許権者】
【識別番号】597162329
【氏名又は名称】東洋メディック株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100109210
【弁理士】
【氏名又は名称】新居 広守
(72)【発明者】
【氏名】嶋佐 親記
(72)【発明者】
【氏名】竹内 靖治郎
(72)【発明者】
【氏名】金井 幸三
(72)【発明者】
【氏名】前田 弘康
【審査官】越河 勉
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１８－０４０５９１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１８－１３６３１７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１６－０５０８５９（ＪＰ，Ａ）
【文献】実開平０６－０５１８９９（ＪＰ，Ｕ）
【文献】特開２０１０－２４５４０７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１０－１３７５６２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１４－０２８９１３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０４－２３８３００（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０３Ｂ ４２／０２
Ｇ２１Ｋ ４／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
熱蛍光シートから発せられる蛍光の二次元分布を読み取る熱蛍光シート読み取り方法であって、前記熱蛍光シート上に熱伝導シートを載置する載置ステップと、
１５℃／分以下の温度上昇率で前記熱蛍光シートを加熱する加熱ステップと、
前記加熱ステップで加熱された前記熱蛍光シートから発せられる蛍光を読み取る撮像ステップと、を含み、
前記加熱ステップでは、加熱部を前記熱伝導シートと接触させて、前記熱伝導シートを介して前記熱蛍光シートを前記加熱部によって加熱し、
前記熱伝導シートの材料は、ポリテトラフルオロエチレン又はフッ素ゴムであり、
前記加熱ステップは、
１００℃まで前記熱蛍光シートを温度上昇させる第１加熱ステップと、
前記第１加熱ステップの後に、１５℃／分以下の温度上昇率で前記熱蛍光シートを２００℃以上まで温度上昇させる第２加熱ステップと、を含み、
前記第１加熱ステップでは、１５℃／分より高い温度上昇率で１００℃まで前記熱蛍光シートを温度上昇させる
熱蛍光シート読み取り方法。
【請求項2】
前記第２加熱ステップでは、８分以上かけて前記熱蛍光シートが２００℃以上となるように、前記熱蛍光シートを温度上昇させる請求項１に記載の熱蛍光シート読み取り方法。
【請求項3】
前記熱伝導シートの厚みは、０．５ｍｍ以上である請求項１又は２に記載の熱蛍光シート読み取り方法。
【請求項4】
前記熱伝導シートは、黒色である請求項１～３のいずれか１項に記載の熱蛍光シート読み取り方法。
【請求項5】
熱蛍光シートから発せられる蛍光を透過する透光性を有するガラス板と、厚みが０．５ｍｍ以上である熱伝導シートと、前記ガラス板及び前記熱伝導シートで前記熱蛍光シートを挟んだ状態と挟んでいない状態とに切替可能に前記ガラス板及び前記熱伝導シートを支持する枠体と、を備え、前記熱伝導シートの材料は、ポリテトラフルオロエチレン又はフッ素ゴムであるカセットと、前記熱伝導シートと接触し、前記熱伝導シートを介して前記熱蛍光シートを加熱する加熱部と、
前記熱蛍光シートから発せられる蛍光を読み取る撮像部と、を備え、
前記加熱部は、
１００℃まで前記熱蛍光シートを温度上昇させる第１加熱ステップと、
前記第１加熱ステップの後に、１５℃／分以下の温度上昇率で前記熱蛍光シートを２００℃以上まで温度上昇させる第２加熱ステップと、を行い、
前記第１加熱ステップでは、１５℃／分より高い温度上昇率で１００℃まで前記熱蛍光シートを温度上昇させる
熱蛍光シート読み取り装置。
【請求項6】
前記熱伝導シートは、黒色である請求項５に記載の熱蛍光シート読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、放射線が照射された熱蛍光シートから発せられる蛍光を読み取る熱蛍光シート読み取り方法、当該熱蛍光シートを保持するカセット、及び、当該カセットを備える熱蛍光シート読み取り装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、放射線の被ばく箇所、被ばく量等を検出する放射線線量計がある。放射線線量計として、例えば、放射線が暴露された箇所が加熱されることで蛍光を発するＴＬＤ（Ｔｈｅｒｍｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｔ Ｄｏｓｉｍｅｔｅｒ）がある。また、従来、ＴＬＤの一例である熱蛍光シートから発せられる蛍光を測定する（言い換えると、読み取る）読み取り装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【0003】
特許文献１で開示されている熱蛍光の画像読み取り装置は、熱蛍光体と硝子や合成樹脂等とからなる混合物から作製されたサンプルシート（熱蛍光シート）と、熱蛍光シートを加熱する加熱部と、熱蛍光シートが設置される設置部と、熱蛍光シートから発せられる蛍光を読み取る撮像部とを備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２０１４－２８９１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
ところで、熱蛍光シートは、加熱された際に熱によって変形することがある。熱蛍光シートが変形すると、撮像部は、熱蛍光シートから発せられる蛍光の二次元分布を精度よく読み取れない。
【0006】
本発明は、熱蛍光シートの変形を抑制できる熱蛍光シート読み取り方法等を提供する。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の一態様に係る熱蛍光シート読み取り方法は、熱蛍光シートから発せられる蛍光の二次元分布を読み取る熱蛍光シート読み取り方法であって、１５℃／分以下の温度上昇率で前記熱蛍光シートを加熱する加熱ステップと、前記加熱ステップで加熱された前記熱蛍光シートから発せられる蛍光を読み取る撮像ステップと、を含む。
【0008】
これによれば、熱蛍光シートが急激に加熱されることが抑制される。特に、熱蛍光シートがトルエン等の揮発性の物質を含む場合、急激な温度上昇によって気化してしまう可能性がある。このような物質が気化した場合、熱蛍光シートには気泡が発生し、変形することとなる。そこで、１５℃／分以下の温度上昇率で熱蛍光シートを温度上昇させることで、このような物質が急激に気化することを抑制する。これにより、熱蛍光シートの変形は、抑制される。
【0009】
また、例えば、前記加熱ステップでは、１５℃／分以下の温度上昇率で前記熱蛍光シートを１００℃以下から２００℃以上まで温度上昇させる。
【0010】
これによれば、高温の状態において、熱蛍光シートの急激な温度上昇が抑制される。そのため、熱蛍光シートの変形は、さらに抑制される。
【0011】
また、例えば、前記加熱ステップは、１００℃まで前記熱蛍光シートを温度上昇させる第１加熱ステップと、前記第１加熱ステップの後に、１５℃／分以下の温度上昇率で前記熱蛍光シートを２００℃以上まで温度上昇させる第２加熱ステップと、を含む。
【0012】
熱蛍光シートの温度上昇速度を下げる程、熱蛍光シートは変形しにくくなると考えられる。しかしながら、熱蛍光シートの温度上昇速度を下げる程、熱蛍光シートから発せられる蛍光の読み取りに、多くの時間が必要となる。そこで、特に、トルエン等の揮発性の物質が気化しやすくなる１００℃から２００℃程度の高温の状態において、１５℃／分以下の温度上昇率で加熱する。これにより、熱蛍光シートの変形は抑制され、且つ、蛍光の読み取りにかかる時間が長くなることが抑制され得る。
【0013】
また、例えば、前記第２加熱ステップでは、８分以上かけて前記熱蛍光シートが２００℃以上となるように、前記熱蛍光シートを温度上昇させる。
【0014】
これによれば、高温の状態において、熱蛍光シートの急激な温度上昇がさらに抑制される。そのため、熱蛍光シートの変形は、さらに抑制される。
【0015】
また、例えば、本発明の一態様に係る熱蛍光シート読み取り方法は、さらに、前記熱蛍光シート上に熱伝導シートを載置する載置ステップを含み、前記加熱ステップでは、加熱部を前記熱伝導シートと接触させて、前記熱伝導シートを介して前記熱蛍光シートを前記加熱部によって加熱する。
【0016】
これによれば、熱伝導シートを介して熱蛍光シートが加熱部によって加熱されるために、熱伝導シートの厚み、材料等を好適に選択することにより、時間に対して適切な温度変化になるように熱蛍光シートを加熱できる。そのため、熱蛍光シートの変形は、さらに抑制される。
【0017】
また、例えば、前記熱伝導シートの厚みは、０．５ｍｍ以上である。
【0018】
これによれば、熱伝導シートによって熱蛍光シートの急激な温度上昇をさらに抑制しやすくなるため、さらに時間に対して適切な温度変化になるように熱蛍光シートを加熱しやすくできる。そのため、熱蛍光シートの変形は、さらに抑制される。
【0019】
また、例えば、前記熱伝導シートの材料は、ポリテトラフルオロエチレン又はフッ素ゴムである。
【0020】
これらの材料は、例えば、熱伝導シートに広く用いられるアルミニウム等の材料と比較して、熱伝導率が低く、且つ、熱によって変形しにくい。そのため、熱伝導シートにこれらの材料を用いることで、時間に対して適切な温度変化になるように熱蛍光シートを加熱でき、且つ、熱伝導シートを熱により変形しにくくできる。
【0021】
また、例えば、前記熱伝導シートは、黒色である。
【0022】
例えば、本発明に係る熱蛍光シート読み取り方法を実行する装置においては、熱蛍光シートから出た光が乱反射する場合がある。そこで、熱伝導シートが黒色であることで、このような乱反射された光は、熱伝導シートに吸収される。これにより、熱蛍光シートから発せられる蛍光を読み取るカメラに乱反射された光が入りにくくなるため、カメラにおける蛍光の読み取り精度は、向上される。
【0023】
また、本発明の一態様に係るカセットは、熱蛍光シートから発せられる蛍光を透過する透光性を有するガラス板と、厚みが０．５ｍｍ以上である熱伝導シートと、前記ガラス板及び前記熱伝導シートで前記熱蛍光シートを挟んだ状態と挟んでいない状態とに切替可能に前記ガラス板及び前記熱伝導シートを支持する枠体と、を備える。
【0024】
このような構成によれば、本発明に係るカセットを用いて熱蛍光シートを加熱する場合に、熱伝導シートを介して熱蛍光シートを加熱できる。特に、熱伝導シートの厚さを０．５ｍｍ以上とすることによりに、時間に対して適切な温度変化になるように熱蛍光シートを加熱できる。そのため、熱蛍光シートの変形は、抑制される。
【0025】
また、例えば、前記熱伝導シートの材料は、ポリテトラフルオロエチレン又はフッ素ゴムである。
【0026】
これらの材料は、熱伝導率が低く、且つ、熱によって変形しにくい。そのため、熱伝導シートにこれらの材料を用いることで、時間に対して適切な温度変化になるように熱蛍光シートを加熱でき、且つ、熱伝導シートを熱により変形しにくくできる。
【0027】
また、例えば、前記熱伝導シートは、黒色である。
【0028】
これによれば、本発明に係るカセットが用いられる装置においては、熱蛍光シートから出た光が熱蛍光シートと熱伝導シートとの間で乱反射する場合がある。そこで、熱伝導シートが黒色であることで、このような乱反射された光は、熱伝導シートに吸収される。これにより、熱蛍光シートから発せられる蛍光を読み取るカメラに乱反射された光が入りにくくなるため、カメラにおける蛍光の読み取り精度は、向上される。
【0029】
また、本発明の一態様に係る熱蛍光シート読み取り装置は、上記カセットと、前記熱伝導シートと接触し、前記熱伝導シートを介して前記熱蛍光シートを加熱する加熱部と、前記熱蛍光シートから発せられる蛍光を読み取る撮像部と、を備える。
【0030】
これによれば、カセットが備える熱伝導シートを介して熱蛍光シートを加熱できる。特に、熱伝導シートの厚さが０．５ｍｍ以上であることにより、時間に対して適切な温度変化になるように熱蛍光シートを加熱できる。そのため、熱蛍光シートの変形は、抑制される。
【発明の効果】
【0031】
本発明の一態様に係る熱蛍光シート読み取り方法によれば、熱蛍光シートの変形を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【0032】
【発明を実施するための形態】
【0033】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。よって、以下の実施の形態における構成要素のうち、本発明の最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
【0034】
なお、各図は模式図であり、必ずしも厳密に図示されたものではない。したがって、例えば、各図において縮尺などは必ずしも一致しない。また、各図において、実質的に同一の構成に対しては同一の符号を付しており、重複する説明は省略または簡略化される場合がある。
【0035】
また、以下の実施の形態において、略一致の「略」を用いた表現を用いている。例えば、略一致は、完全に一致であることを意味するだけでなく、実質的に一致する、すなわち、例えば数％程度の差異を含むことも意味する。他の「略」を用いた表現、又は、「程度」を用いた表現についても同様である。
【0036】
また、本明細書及び図面において、Ｘ軸、Ｙ軸及びＺ軸は、三次元直交座標系の三軸を示している。各実施の形態では、Ｚ軸方向を鉛直方向とし、Ｚ軸に垂直な方向（ＸＹ平面に平行な方向）を水平方向としている。なお、Ｚ軸の正方向を鉛直上方としている。
【0037】
【0038】
図１は、実施の形態に係る熱蛍光シート読み取り装置１の正面側の外観を示す斜視図である。図２は、実施の形態に係る熱蛍光シート読み取り装置１の背面側の外観を示す斜視図である。図３は、実施の形態に係る熱蛍光シート読み取り装置１の内部構造を示す斜視図である。図４は、実施の形態に係る熱蛍光シート読み取り装置１の特徴的な機能構成を示すブロック図である。
【0039】
なお、図４においては、空気の流路を白抜きの矢印で示し、カセット３１の動きを一点鎖線の矢印で示している。
【0040】
熱蛍光シート読み取り装置１は、実施の形態に係るカセット３１が用いられる熱蛍光シート読み取り装置の一例である。熱蛍光シート読み取り装置１は、放射線等が照射された熱蛍光体を含む熱蛍光シート６０を加熱し、熱蛍光シートから発せられる蛍光（熱蛍光）の二次元分布を読み取る（測定する）装置である。
【0041】
例えば、作業者は、放射線の分布を確認したい平面に、上述した熱蛍光シート６０を設置する。作業者は、熱蛍光シート６０に放射線を照射した後に熱蛍光シート読み取り装置１で蛍光を読み取る。
【0042】
これにより、作業者は、蛍光の二次元分布及び各々の位置での光強度が確認できる。そのため、作業者は、放射線が照射された分布を蛍光の二次元分布から確認できる。
【0043】
また、熱蛍光体が照射された放射線量と熱蛍光体から発せられる蛍光の光量との対応関係が分かっていれば、蛍光の光強度から照射された放射線量が間接的に確認できる。
【0044】
熱蛍光体は、放射線が照射された際に、その放射線のエネルギーにより一部の電子が励起され、その状態が保持される。そして、熱蛍光体は、電子が励起された状態で外部から熱的なエネルギーが与えられた際（具体的には、加熱された時）に、電子が基底状態に戻り、蛍光が発せられる。熱蛍光シート６０は、熱蛍光体がシート状の平面に均一に形成されたものである。
【0045】
熱蛍光シート読み取り装置１は、操作部５と、制御部２９と、記憶部３０と、加熱部１９と、加熱室２７と、撮像部１５と、第１冷却ファン１４と、第２冷却ファン２４と、冷却室２２と、搬送部３６と、筐体２と、カセット３１と、を備える。
【0046】
操作部５は、作業者の指示を受け付けるユーザインターフェースである。具体的には、操作部５は、作業者が熱蛍光シート読み取り装置１の操作を指示するための装置である。操作部５は、熱蛍光を撮像部１５が読み取る際に加熱部１９の温度の設定、測定時間等の指示を受け付けるデバイスである。
【0047】
操作部５は、例えば、タッチパネル等、キーボード、ボタン等である。
【0048】
制御部２９は、加熱部１９、撮像部１５、搬送部３６、第１冷却ファン１４、第２冷却ファン２４等の熱蛍光シート読み取り装置１が備える各構成要素の動作を制御する処理部である。
【0049】
制御部２９は、１５℃／分以下の温度上昇率で熱蛍光シート６０を温度上昇させる。制御部２９は、例えば、加熱部１９を制御することで、１５℃／分以下で加熱部１９を温度上昇させることで、１５℃／分以下の温度上昇率で熱蛍光シート６０を温度上昇させるように、加熱部１９に熱蛍光シート６０を加熱させる。
【0050】
１５℃／分以下の温度上昇率で熱蛍光シート６０を温度上昇させることができればよく、制御部２９が加熱部１９を１５℃／分以下の温度上昇率で温度上昇させることで、１５℃／分以下の温度上昇率で熱蛍光シート６０を温度上昇させてもよい。或いは、熱蛍光シート６０と加熱部１９との距離が制御部２９に制御されることにより、制御部２９が１５℃／分以下の温度上昇率で熱蛍光シート６０を温度上昇させてもよい。
【0051】
本実施の形態では、制御部２９は、所定の温度まで加熱部１９を加熱させた後で、カセット３１に加熱部１９を接触させて、カセット３１に保持された熱蛍光シート６０を１５℃／分以下の温度上昇率で温度上昇させる。
【0052】
なお、１５℃／分とは、例えば、単位時間当たりの平均値、中央値、及び、最大値のいずれかである。また、瞬間的に１５℃／分を超える様な温度変化が含まれてもよく、この場合、１５℃／分とは、例えば、単位時間当たりの平均値である。
【0053】
また、制御部２９は、例えば、１５℃／分以下の温度上昇率で熱蛍光シート６０を１００℃以下から２００℃以上まで温度上昇させる。
【0054】
また、例えば、制御部２９は、１００℃まで熱蛍光シート６０を温度上昇させ、さらに、１５℃／分以下の温度上昇率で熱蛍光シート６０を２００℃以上まで温度上昇させる。制御部２９は、例えば、８分以上かけて１５℃／分以下の温度上昇率で熱蛍光シート６０が１００℃から２００℃以上となるように、熱蛍光シート６０を温度上昇させる。
【0055】
なお、制御部２９は、熱蛍光シート６０が１００℃から２００℃以上になるまでの間、平均して１５℃／分以下の温度上昇率で熱蛍光シート６０を温度上昇させるように加熱部１９を制御してもよい。制御部２９が、熱蛍光シート６０が１００℃から２００℃以上になるまでの間、常に１５℃／分以下の温度上昇率で熱蛍光シート６０を温度上昇させるように加熱部１９を制御するとよりよい。また、制御部２９は、加熱部１９の熱容量を変化させながら熱蛍光シート６０を１５℃／分の温度上昇率で１００℃から２００℃以上になるまで加熱してもよい。具体的には例えば、制御部２９は、加熱部１９を加熱させた後で加熱されていないカセット３１と接触させてカセット３１を加熱する。このようにして、制御部２９は、加熱させた加熱部１９を加熱されていないカセット３１と接触させることで加熱部１９の温度を少し下げつつ、つまり、加熱部１９の熱容量を意図的に一度下げる。制御部２９は、さらに、加熱部１９を温度上昇させることで、結果的に１５℃／分の温度上昇率で熱蛍光シート６０を加熱してもよい。
【0056】
また、制御部２９は、撮像部１５を制御することで、加熱された熱蛍光シート６０から発せられる蛍光の二次元分布を撮像部１５に読み取らせる。
【0057】
また、制御部２９は、例えば、加熱部１９を加熱させている間、及び、加熱することを停止させてから任意に定められた時間、第１冷却ファン１４、第２冷却ファン２４等の熱蛍光シート読み取り装置１が備えるファンを駆動させて、筐体２内を冷却させる。
【0058】
また、制御部２９は、例えば、加熱室２７に配置されているカセット３１を、搬送部３６を制御することで、搬送部３６に冷却室２２へ移動させる。
【0059】
制御部２９は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と当該ＣＰＵが実行する制御プログラムとによって実現される。
【0060】
記憶部３０は、制御部２９が実行する制御プログラム、データ等を記憶する記憶装置である。
【0061】
記憶部３０は、例えば、加熱部１９の温度制御条件、撮像部１５で取得した画像データ等を記憶する。ここで、温度制御条件とは、加熱部１９の温度を所定の温度で、所定の時間保持する条件等が設定されたプログラム（ソフトウェア）であり、制御部２９が加熱部１９に実行させる、例えば、上記した１５℃／分以下の温度上昇率で加熱部１９を温度上昇させる等の温度制御条件である。
【0062】
記憶部３０は、例えば、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等によって実現される。
【0063】
加熱部１９は、熱蛍光シート６０が保持されたカセット３１が搬入される加熱室２７で熱蛍光シート６０を加熱する加熱装置である。具体的には、加熱部１９は、加熱室２７に設置されたカセット３１を上部から加熱する。より具体的には、加熱部１９は、熱蛍光シート６０を加熱する際に、熱蛍光シート６０が設置されたカセット３１と接触してカセット３１を加熱する。加熱部１９は、カセット３１の上面全体に均一に力が加わるようにカセット３１と接触する。
【0064】
本実施の形態では、熱蛍光シート読み取り装置１は、加熱部１９を移動させるためのモータ２８を備える。
【0065】
モータ２８は、加熱部１９を移動させるためのモータである。制御部２９は、モータ２８を駆動することで、加熱部１９で熱蛍光シート６０の加熱を行う場合には、加熱部１９を加熱室２７に設置されたカセット３１へ近づけるように移動させる。具体的には、制御部２９は、加熱部１９が加熱を行う場合には、加熱室２７に設置されたカセット３１を加熱部１９で押さえつけるように、モータ２８を駆動して加熱部１９を移動させる。一方、制御部２９は、加熱部１９で熱蛍光シート６０の加熱を行わない場合には、加熱部１９を加熱室２７に設置されたカセット３１から遠ざけるように、モータ２８を駆動して加熱部１９を移動させる。
【0066】
加熱室２７は、熱蛍光シート６０から発せられる蛍光を撮像部１５が読み取るために、加熱部１９により加熱される熱蛍光シート６０（より具体的には、カセット３１に設置された熱蛍光シート６０）が設置される部屋（空間）である。加熱室２７に設置された熱蛍光シート６０は、加熱部１９により加熱され、蛍光が発せられる。
【0067】
加熱部１９は、例えば、電気ヒータ等のヒータユニットである。
【0068】
撮像部１５は、熱蛍光シート６０から発せられる蛍光を読み取る撮像装置である。撮像部１５は、例えば、蛍光を読み取る撮像素子を有するカメラ１５ｂと、蛍光を集光するレンズ１６と、所定の波長（より具体的には、熱蛍光シート６０が発する蛍光の波長）のみを透過するフィルタ１７を備えたフィルタ板１７ａと、を備える。
【0069】
撮像素子は、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）又はＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）等である。
【0070】
フィルタ１７は、特定波長の光のみを透過する光フィルタである。具体的には、フィルタ１７は、熱蛍光シート６０が発する蛍光を透過し、それ以外の光を透過させない。
【0071】
これにより、カメラ１５ｂには、熱蛍光シート６０が発する蛍光以外の光が入射しにくくなる。そのため、撮像部１５は、熱蛍光シート６０が発する蛍光を精度よく撮像（つまり、読み取り）できる。
【0072】
なお、撮像部１５は、蛍光を測定するタイミングを制御するためにシャッタを備えてもよい。また、撮像部１５は、撮像部１５の構成要素（例えば、カメラ１５ｂ）の温度を効率よく下げるために、ヒートシンク、ペルチェ素子等を備えてもよい。
【0073】
撮像部１５は、例えば、加熱部１９の下方に、保持板１５ａに支持されて筐体２内に設置される。
【0074】
保持板１５ａには、鉛直方向（本実施の形態では、Ｚ軸方向）に貫通する貫通孔２１が形成されている。
【0075】
これにより、第１冷却ファン１４によって撮像部１５に向けて送風された空気は、貫通孔２１を経由して加熱室２７へ向かうことができる。
【0076】
また、フィルタ板１７ａとカメラ１５ｂとは、レンズ１６を挟むように保持板１５ａに固定されている。また、２つの保持板１５ａで挟まれた空間は、点検窓４と連通している。これにより、作業者は、点検窓４を開けてレンズ１６の絞りを調整できる。
【0077】
また、保持板１５ａには、貫通孔２１の空気が排出される側に屈曲部３７が設けられる。
【0078】
屈曲部３７は、ある貫通孔２１から別の貫通孔２１へ直接空気が流れ込むことを防ぐための機構である。貫通孔２１を通過した空気は、屈曲部３７にぶつかる。これにより、筐体２内の空気は、より多く動かされ得る。
【0079】
また、屈曲部３７は、貫通孔２１の上部に配置される。
【0080】
これにより、筐体２の外部の光が、例えば、第１冷却ファン１４から迷光となって筐体２内に入り込んだ場合においても、カメラ１５ｂへ侵入する迷光の量を低減することができる。
【0081】
なお、貫通孔２１の各々は、可能な限り距離をおいて配置されてもよい。これにより、筐体２内の空気は、さらに多く動かされ得る。
【0082】
第１冷却ファン１４は、熱蛍光シート読み取り装置１の外部から内部へ空気を送入することで、筐体２内を冷却するための送風器である。第１冷却ファン１４は、制御部２９に動作が制御される。本実施の形態では、第１冷却ファン１４は、撮像部１５に隣接して筐体２に設置され、筐体２の外部から空気を筐体２内に取り込んで撮像部１５に向けて送風する。
【0083】
第２冷却ファン２４は、熱蛍光シート読み取り装置１の内部から外部へ空気を排出する送風器である。第２冷却ファン２４は、制御部２９に動作が制御される。本実施の形態では、第２冷却ファン２４は、冷却室２２に隣接して設置され、冷却室２２の空気を筐体２の外部に排出する。
【0084】
これにより、第２冷却ファン２４は、冷却室２２に設置された熱蛍光シート６０及びカセット３１の冷却を行う。また、第１冷却ファン１４と第２冷却ファン２４とは、筐体２内に特定の方向に流れる気流を生成して効率よく筐体２内の排熱を行う。
【0085】
冷却室２２は、蛍光の読み取りが終了した熱蛍光シート６０及びカセット３１を、筐体２の外部へ搬出する前に、熱蛍光シート６０及びカセット３１を冷却するために熱蛍光シート６０が設置される部屋（空間）である。
【0086】
また、加熱室２７と冷却室２２とは、カセット３１が移動可能に連通している。もちろん、加熱室２７と冷却室２２とは、空気もまた移動可能に連通している。また、加熱室２７と冷却室２２とは、同じ高さに配置されている。
【0087】
以上のような構成にすることで、熱蛍光シート読み取り装置１内には、図４に示される白抜きの矢印の向きに空気の流路が形成される。つまり、空気は、第１冷却ファン１４によって筐体２内に取り込まれ、撮像部１５近傍を通過し、さらに、加熱部１９の近傍を通過する。加熱部１９の近傍を通過した空気は、冷却室２２を通過し、第２冷却ファン２４によって筐体２の外へ排出される。
【0088】
これにより、加熱部１９で発生した熱が撮像部１５へ伝達されることは、抑制される。
【0089】
なお、加熱室２７及び冷却室２２は、いずれも筐体２内でカセット３１が設置される空間であればよく、これら空間の構造は、特に限定されない。例えば、これら空間を仕切るために壁が設けられてもよいし、これら空間の間に開閉可能な扉が設けられてもよい。
【0090】
搬送部３６は、カセット３１を加熱室２７から冷却室２２へ移動させる機構である。搬送部３６は、筐体２内を移動できるように筐体２内に配置されている。搬送部３６は、制御部２９に制御されることで、カセット３１を加熱室２７から冷却室２２へ移動させるように駆動する。
【0091】
搬送部３６は、例えば、駆動可能なカセット係止部３６ａ（図１０参照）と、カセット係止部３６ａを駆動可能とするためのモータ（不図示）と、を備える。
【0092】
筐体２は、熱蛍光シートを加熱する加熱部１９、熱蛍光シート６０から発せられる蛍光を撮像する撮像部１５等を覆う箱体である。
【0093】
筐体２は、例えば、金属材料等によって形成されている。
【0094】
なお、筐体２外部から筐体２内に入り込む迷光を低減するために、筐体２の内側の壁面等は、光反射率を低くすることが好ましい。例えば、筐体２内に配置されている壁面等には、光吸収材が用いられてもよい。或いは、光吸収材で壁面が塗装されていてもよい。
【0095】
筐体２は、扉部３、３ａと、点検窓４と、空気送入口６と、空気排出口１２と、を備える。
【0096】
扉部３は、熱蛍光シート６０が設置されたカセット３１を筐体２内の加熱室２７を作業者が搬入するための開閉自在な扉である。
【0097】
空気送入口６は、筐体２の外部から内部に空気を送入するために筐体２に設けられた貫通孔である。本実施の形態では、空気送入口６は、筐体２の側面（例えば、図１に示す筐体２のＹ軸方向側の面）の下側に設けられている。
【0098】
これにより、加熱部１９より温度の低い筐体２の外側の空気は、熱蛍光シート読み取り装置１の下方から筐体２内に取り込まれる。そのため、相対的に温度の高い空気は上方へ動くために、筐体２内の排気は、効率よく行なわれ得る。
【0099】
点検窓４は、筐体２内にあるレンズ１６が設置してある部分に連通するように設けられた、可視光を透過する透光性を有する窓である。点検窓４が筐体２に設けられていることで、蛍光を測定する際の撮像部１５（より具体的には、レンズ１６）の絞りの調整、撮像部１５のメンテナンス等が容易になる。
【0100】
空気排出口１２は、筐体２の内部の空気を外部へ排出するために筐体２に設けられた貫通孔である。空気排出口１２は、空気送入口６よりも上部（例えば、図２のＺ軸正方向側）に配置される。
【0101】
これにより、相対的に温度の高い空気は、上方へ動くので、筐体２内の排気が効率よく行なわれ得る。
【0102】
なお、筐体２内の排気をしやすくするために、筐体２は、さらに、上部通風口１１を備えてもよい。
【0103】
上部通風口１１は、加熱室２７内の空気を、冷却室２２を介さずに筐体２の外部に排出するために筐体２に形成された貫通孔である。
【0104】
また、熱蛍光シート読み取り装置１は、使用していない熱蛍光シート６０を保持するためのカセット３１を保管しておくためのカセット保管部７を備える。カセット保管部７は、筐体２に設けられている。
【0105】
カセット３１は、熱蛍光シート６０を保持する箱体である。作業者は、カセット３１に熱蛍光シート６０を保持させて、カセット３１を扉部３から筐体２内に配置する。カセット３１の具体的な構成については、後述する。
【0106】
また、本実施の形態に係る熱蛍光シート読み取り装置１は、さらに、非常停止スイッチ８と、カセット搬入ランプ９ａ及びカセット搬出ランプ９ｂと、ヒータ通電ランプ１０と、電源・コネクタ部１３と、光源１８と、電源ユニット２３と、上部冷却ファン２０と、電源ユニット用ファン２５と、を備える。
【0107】
非常停止スイッチ８は、緊急時に熱蛍光シート読み取り装置１の動作を停止するためのボタンである。例えば、制御部２９は、非常停止スイッチ８が作業者によって押された場合、熱蛍光シート読み取り装置１の各構成要素の動作を強制的に停止させる。
【0108】
カセット搬入ランプ９ａ及びカセット搬出ランプ９ｂは、筐体２内へのカセット３１の搬入、及び、筐体２からのカセット３１の搬出が可能かどうかを点灯又は消灯によって作業者へ視覚的に通知するためのランプである。
【0109】
ヒータ通電ランプ１０は、加熱部１９に通電している状態、つまり、加熱部１９が加熱している状態であるか否かを点灯又は消灯によって作業者へ視覚的に通知するためのランプである。
【0110】
電源・コネクタ部１３は、電源スイッチ、ヒューズ等で構成される回路である。電源・コネクタ部１３は、例えば、図示しない商用交流電源と接続される。
【0111】
また、電源・コネクタ部１３は、例えば、外部とネットワーク等を介して通信を行う場合に通信ケーブル等が接続される接続端子を備える。これにより、作業者は、例えば、通信ケーブル等を介して熱蛍光シート読み取り装置１と通信可能に接続されたＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等を操作して、記憶部３０に記憶された制御プログラム等を変更したり、記憶部３０に記憶されたデータを取り出したりする。
【0112】
光源１８は、加熱室２７に熱蛍光シート６０（より具体的には、熱蛍光シート６０が設置されたカセット３１）が設置されたとき、熱蛍光シート６０に光を照射するための照明光源である。
【0113】
光源１８は、例えば、熱蛍光シート６０に位置確認用のマークが備えられている場合、当該マークを撮像部１５で撮像する際に光を発する。より具体的には、制御部２９は、位置確認用のマークを撮像する際に、光源１８に光を発せさせながら、撮像部１５を制御して撮像させる。
【0114】
光源１８は、例えば、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）等が用いられる。光源１８に用いられる光の波長は、フィルタ１７を透過する波長であればよく、特に限定されない。
【0115】
電源ユニット２３は、電源・コネクタ部１３から供給される電力を制御する装置である。電源ユニット２３は、熱蛍光シート読み取り装置１の各構成要素、例えば、加熱部１９の一例である電気ヒータ等へ電力を供給する装置である。
【0116】
上部冷却ファン２０は、筐体２内に空気の流路を形成するためのファンである。上部冷却ファン２０は、加熱部１９の近傍の熱を取り除くために、筐体２内の空気を外部へ排出する、又は、筐体２の外部の空気を内部へ送入する。上部冷却ファン２０は、例えば、加熱部１９の上部（図３のＺ軸の正方向側）に配置される。
【0117】
電源ユニット用ファン２５は、電源ユニット２３を冷却するためのファンである。電源ユニット用ファン２５は、電源ユニット２３の近傍に位置する。本実施の形態では、電源ユニット用ファン２５は、電源ユニット２３と撮像部１５との間に設けられている。
【0118】
これにより、電源ユニット用ファン２５は、加熱部１９によって加熱されていない空気を電源ユニット２３に送風できる。そのため、電源ユニット２３は、効果的に冷却され得る。
【0119】
【0120】
図５は、実施の形態に係るカセット３１の外観を示す斜視図である。具体的には、図５は、実施の形態に係るカセット３１において熱伝導シート４０を閉じた状態の外観を示す斜視図である。図６は、実施の形態に係るカセット３１において熱伝導シート４０を開いた状態の外観を示す斜視図である。図７は、図５のＶＩＩ－ＶＩＩ線における、実施の形態に係るカセット３１を示す断面図である。
【0121】
なお、図６は、カセット３１に保護シート６１及び熱蛍光シート６０を配置していない場合を示している。
【0122】
カセット３１は、熱蛍光シート読み取り装置１へ熱蛍光シート６０を搬入する際に熱蛍光シート６０を保持するための箱体である。カセット３１は、枠体３４と、ガラス板３５と、熱伝導シート４０と、スペーサ４３と、保護シート６１と、を備える。
【0123】
枠体３４は、ガラス板３５、熱伝導シート４０等を支持する枠である。枠体３４は、ガラス板３５及び熱伝導シート４０で熱蛍光シート６０を挟んだ状態（閉状態）と挟んでいない状態（開状態）とに切替可能にガラス板３５及び熱伝導シート４０を支持する。本実施の形態では、熱蛍光シート６０とガラス板３５との間には、保護シート６１が配置されている。
【0124】
カセット３１は、ガラス板３５、スペーサ４３及び熱伝導シート４０を枠体３４で支持することで一体に形成されている。熱伝導シート４０は、ガラス板３５とともに熱蛍光シート６０を挟んだ状態と挟んでいない状態とに切替できるようにヒンジ等を介して枠体３４に取り付けられている。
【0125】
枠体３４の材料は、特に限定されるものではないが、例えば、樹脂又は金属等である。
【0126】
また、スペーサ４３の上面と熱蛍光シート６０の上面とは面一となるようにガラス板３５上に配置される。これにより、熱伝導シート４０の下面は、熱蛍光シート６０の面全体に一様な力を加えて熱蛍光シート６０と接触する。
【0127】
また、枠体３４の上面５０と熱伝導シート４０の上面５０ａとは、面一になるように形成される。
【0128】
これにより、加熱部１９の熱を、熱伝導シート４０を介して熱蛍光シート６０に伝える際に、熱蛍光シート６０全体に一様に熱を伝導しやすくなる。そのため、熱蛍光シート６０は反り返り等の変形を起こしにくくなる。
【0129】
また、枠体３４は、上面５０に複数の溝部３２を備える。
【0130】
溝部３２は、カセット３１を加熱室２７から冷却室２２へ搬送する際に、搬送部３６が備えたカセット係止部３６ａ（図１０参照）に係止される部分であり、複数箇所に形成されている。
【0131】
なお、溝部３２は、搬送部３６が備えるカセット係止部３６ａに係止される構造であればよく、例えば、窪み、貫通孔等、特に限定されない。
【0132】
また、カセット３１は、作業者が取り扱いをしやすいように、カセット３１に作業者がつかむための窪み、孔等が形成されてもよい。
【0133】
ガラス板３５は、熱蛍光シート６０から発せられる蛍光を透過する透光性を有する耐熱ガラスである。熱蛍光シート６０から発せられる蛍光を撮像部１５で読み取る際には、熱蛍光シート６０は、加熱される。その際に、ガラス板３５も共に加熱されることになるため、ガラス板３５は、熱膨張率が低く、温度変化に対して割れないように強化されたガラスであるとよい。
【0134】
ガラス板３５は、例えば、二酸化ケイ素と酸化ホウ素とで形成される。ガラス板３５は、カセット３１が加熱室２７に配置された際には、熱蛍光シート６０と撮像部１５との間に位置する。
【0135】
熱伝導シート４０は、熱蛍光シート６０をガラス板３５に上から押さえつけるための板体である。具体的には、熱伝導シート４０は、カセット３１を加熱する際に、加熱部１９と熱蛍光シート６０の間に位置し、加熱部１９に直接押さえつけられる部材である。制御部２９は、例えば、モータ２８を駆動して加熱部１９を熱伝導シート４０と接触させて、熱伝導シート４０を介して熱蛍光シート６０を加熱する。
【0136】
熱伝導シート４０は、加熱によって熱蛍光シート６０が反り返るのを抑制し、且つ、加熱部１９と接触して熱蛍光シート６０が溶着することを抑制する。
【0137】
また、熱伝導シート４０には、加熱部１９の熱を熱蛍光シート６０に伝導する熱伝導性が低い材料が採用されるとよい。また、熱伝導シート４０には、熱により変形しにくい材料が採用されるとよい。
【0138】
例えば、熱伝導シート４０に用いられる材料は、ガラス繊維とポリテトラフルオロエチレン（いわゆる、テフロン（登録商標））とで構成される材料（いわゆるテフロンメッシュ）、テフロン、又は、フッ素ゴムである。特に、熱伝導シート４０に用いられる材料は、熱伝導性の観点から、例えば、ポリテトラフルオロエチレン、又は、フッ素ゴムであるとよい。
【0139】
また、熱伝導シート４０の厚みは、例えば、０．５ｍｍ以上に形成されているとよい。
【0140】
図８は、実施の形態に係るカセット３１を用いた場合における熱蛍光シート６０の温度変化を示すグラフである。なお、図８に示すグラフは、経過時間に対する熱蛍光シート６０の温度変化を示しており、実施例に係るカセット３１に保持した熱蛍光シート６０の温度変化を実線で示し、比較例に係るカセットに保持した熱蛍光シート６０の温度変化を破線で示している。
【0141】
実施例に係るカセット３１には、テフロンを用いた、厚みが１ｍｍの熱伝導シート４０を採用している。また、比較例に係るカセットには、ガラス繊維とポリテトラフルオロエチレン（いわゆる、テフロン（登録商標））とで構成される材料（いわゆるテフロンメッシュ）、を用いた、厚みが０．０８ｍｍの熱伝導シート４０を採用している。実施例に係るカセット３１と比較例に係るカセットとは、熱伝導シート４０の構成のみが異なる。
【0142】
また、図８に示す温度変化は、実施例においては、加熱部１９を２２５℃にして熱伝導シート４０に接触させた場合を例示しており、比較例においては、加熱部１９を２００℃にして熱伝導シート４０に接触させた場合を例示している。また、測定開始から４０秒程でいずれも急激な温度上昇が見られる。このタイミングが、加熱部１９がカセット３１に接触したタイミングである。
【0143】
実施例に係るカセット３１に保持された熱蛍光シート６０は、１００℃程度まで温度が急激に上昇する。また、実施例に係るカセット３１に保持された熱蛍光シート６０は、測定を開始してから６００秒程度後に２００℃程度まで温度が上昇する。このように、実施例に係るカセット３１に保持された熱蛍光シート６０は、１００℃から２００℃まで、９分程度をかけて、平均して１０℃／分程度で温度上昇する。
【0144】
一方、比較例に係るカセットに保持された熱蛍光シート６０は、１６０℃程度まで温度が急激に上昇する。また、比較例に係るカセットに保持された熱蛍光シート６０は、測定を開始してから３００秒程度後に２００℃程度まで温度が上昇する。このように、比較例に係るカセットに保持された熱蛍光シート６０は、１００℃から２００℃まで、４分程度をかけて、平均して２３℃／分程度で温度上昇する。
【0145】
ここで、実施例に係るカセット３１に保持された熱蛍光シート６０からは、気泡が発生しなかった。一方、比較例に係るカセットに保持された熱蛍光シート６０からは、気泡が発生した。
【0146】
これは、熱蛍光シート６０の急激な温度上昇によって熱蛍光シート６０に含まれるトルエン等の熱蛍光体を保持するための成分が急激に気化したためと考えられる。
【0147】
このように、本願発明者らは、熱蛍光シート６０の温度上昇を適切に制御することで、熱蛍光シート６０における気泡の発生を抑制できる、つまり、熱蛍光シート６０の変形を抑制できることを見出した。
【0148】
なお、実施例に係るカセット３１では、厚みが１ｍｍの熱伝導シート４０を用いたが、熱伝導シート４０の厚みは、熱蛍光シート６０の変形（気泡の発生）を抑制する厚みであればよい。例えば、熱伝導シート４０の厚みは、例えば、０．５ｍｍ以上に形成されているとよい。また、例えば、熱伝導シート４０の厚みは、０．９ｍｍ以上に形成されているとよりよい。また、例えば、熱伝導シート４０の厚みは、１ｍｍ以上に形成されているとよりよい。このように、熱伝導シート４０の厚みは、熱蛍光シート６０の変形を抑制する観点から、より厚い方がよい。
【0149】
また、例えば、熱伝導シート４０には、熱蛍光シート６０から発せられた蛍光が熱蛍光シート６０と熱伝導シート４０との間で乱反射した光を吸収するために、光を吸収できる光吸収剤が含まれているとよい。乱反射された蛍光は、撮像部１５（より具体的には、カメラ１５ｂ）に入り込むと熱蛍光シート６０から発せられた蛍光を熱蛍光シート読み取り装置１が読み取る際のノイズとなる。そのため、熱伝導シート４０は、例えば、黒色であるとよい。熱伝導シート４０は、例えば、カーボンが含まれることで黒色化される。
【0150】
スペーサ４３は、熱蛍光シート６０とともにガラス板３５上に配置される部材である。スペーサ４３は、ガラス板３５上に配置された際に、熱蛍光シート６０の周囲を囲むように配置される。熱蛍光シート６０は、ガラス板３５と熱伝導シート４０との間に配置される。
【0151】
スペーサ４３は、スペーサ係止部４４によって枠体３４に固定される。ここで、スペーサ係止部４４は、例えば、枠体３４から取り外し可能なビス等の部材により構成される。つまり、スペーサ４３は、枠体３４と着脱可能となるように枠体３４に固定される。
【0152】
こうすることで、作業者は、熱蛍光シート６０の厚さに応じて最適な厚さのスペーサ４３に適宜選択しながらカセット３１を利用できる。
【0153】
スペーサ４３の材料は特に限定されないが、例えば、アルミニウムである。
【0154】
保護シート６１は、熱蛍光シート６０から発せられる蛍光を透過する透光性を有するシートである。また、熱蛍光シート６０から発せられる蛍光を測定する際に、当該熱蛍光シート６０を加熱する必要があり、その際に保護シート６１も共に加熱されることになるため、保護シート６１は、熱膨張率が低く、耐熱性があるとよい。
【0155】
保護シート６１は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリイミド等で形成される。保護シート６１は、熱蛍光シート６０とガラス板３５との間に配置される。
【0156】
ここで、スペーサ４３の厚みと、熱蛍光シート６０の厚みと保護シート６１の厚みとの合計の厚みとは、略一致する。言い換えると、スペーサ４３の上面は、熱蛍光シート６０の上面と略面一となる。つまり、スペーサ４３及び熱蛍光シート６０は、スペーサ４３の上面と熱蛍光シート６０の上面とは面一となるようにガラス板３５上に配置される。
【0157】
これにより、熱伝導シート４０が熱蛍光シート６０全体に一様な力を加えやすくなる。さらには、熱伝導シート４０が熱蛍光シート６０に熱を伝導する際に、熱蛍光シート６０全体に一様に熱が加わりやすくなる。そのため、熱蛍光シート６０の変形は、さらに抑制される。
【0158】
【0159】
図９は、実施の形態に係る熱蛍光シート読み取り装置１の動作手順を説明するためのフローチャートである。図１０は、実施の形態に係る熱蛍光シート読み取り装置１が熱蛍光シート６０を加熱する動作手順を説明するための図である。
【0160】
まず、作業者は、カセット３１に熱蛍光シート６０を載置する（ステップＳ１０１）。具体的には、作業者は、カセット３１のガラス板３５上に載置されている保護シート６１上に、熱蛍光シート６０を載置する。
【0161】
次に、作業者は、熱蛍光シート６０上に熱伝導シート４０を載置する（ステップＳ１０２）。具体的には、作業者は、熱蛍光シート６０上に熱伝導シート４０を載置することで、カセット３１を開状態から閉状態にして熱蛍光シート６０をカセット３１に保持させる。
【0162】
次に、作業者は、扉部３を開けてステップＳ１０１及びステップＳ１０２で熱蛍光シート６０を保持したカセット３１を加熱室２７に配置して扉部３を閉じる（ステップＳ１０３）。
【0163】
例えば、作業者は、ステップＳ１０１～ステップＳ１０３を実行することで、図１０の（ａ）に示す加熱室２７にカセット３１が設置されていない状態から、図１０の（ｂ）に示す熱蛍光シート６０が保持されたカセット３１を搬入口３８から加熱室２７へ搬入させて加熱室２７に設置させた状態にする。
【0164】
次に、制御部２９は、加熱部１９を制御することで、加熱部１９の加熱を開始させる（ステップＳ１０４）。
【0165】
なお、例えば、このときに、制御部２９は、第１冷却ファン１４及び第２冷却ファン２４等の熱蛍光シート読み取り装置１が備えるファンを駆動させて、筐体２内に気流を生成する。
【0166】
これにより、熱蛍光シート読み取り装置１の内部には空気の流路が形成される。
【0167】
次に、制御部２９は、加熱室２７に配置されたカセット３１の上部に加熱部１９が接触するように、モータ２８を駆動させることで、加熱部１９を熱伝導シート４０に接触させる（ステップＳ１０５）。ステップＳ１０５では、図１０の（ｃ）に示すように、制御部２９は、カセット３１（より具体的には、熱伝導シート４０）の上面に加熱部１９が接触するように、モータ２８を駆動させる。このように、制御部２９は、加熱部１９を熱伝導シート４０と接触させることで、熱伝導シート４０を介して熱蛍光シート６０を加熱させる。
【0168】
次に、制御部２９は、撮像部１５（具体的には、カメラ１５ｂ）の露光を開始させることで撮像部１５（具体的には、カメラ１５ｂ）に熱蛍光シート６０から発せられる蛍光の読み取りを開始させる（ステップＳ１０６）。
【0169】
なお、制御部２９がステップＳ１０４及びステップＳ１０６を実行するタイミングは、任意に定められていればよい。制御部２９は、例えば、操作部５で作業者の指示を受け付けた場合にステップＳ１０４を実行してもよい。或いは、制御部２９は、例えば、扉部３の開閉状態を検出する図示しないセンサと加熱室２７にカセット３１が配置されていることを検出する図示しないセンサとによって、扉部３が閉状態であり且つ加熱室２７にカセット３１が配置されていることが検出された場合に、ステップＳ１０４を実行してもよい。或いは、制御部２９は、ステップＳ１０５の後で、ステップＳ１０４を実行してもよい。また、制御部２９は、ステップＳ１０４を実行すると同時にステップＳ１０６を実行してもよい。或いは、制御部２９は、ステップＳ１０４の次にステップＳ１０６を実行し、その後で、ステップＳ１０５を実行してもよい。
【0170】
このように、制御部２９が実行するステップの順序は、適宜変更されてもよい。
【0171】
次に、制御部２９は、加熱部１９を制御することで、熱蛍光シート６０を１００℃まで温度上昇させる（ステップＳ１０７）。ステップＳ１０７では、温度上昇率は、任意に設定されてよく、特に限定されない。本実施の形態では、ステップＳ１０７では、温度上昇率は、１５℃／分よりも高くなっている。これにより、熱蛍光シート６０から発せられる蛍光を読み取る時間を、熱蛍光シート６０を変形させずに短縮できる。
【0172】
次に、制御部２９は、１５℃／分以下の温度上昇率で８分以上かけて加熱部１９を２００℃まで温度上昇させる（ステップＳ１０８）。
【0173】
次に、制御部２９は、所定の時間だけ温度を２００℃で維持する（ステップＳ１０９）。所定の時間は、予め任意に定められればよく、特に限定されない。所定の時間は、例えば、１５分でもよいし、３０分でもよいし、１時間でもよい。
【0174】
ステップＳ１０７～ステップＳ１０９を制御部２９が実行することで、熱蛍光シート６０は、徐々に温度が上昇する。これとともに、熱蛍光シート６０からは、蛍光が発せられ、撮像部１５は、当該蛍光を読み取る。本実施の形態では、制御部２９は、加熱部１９を制御することで２２５℃まで加熱部１９を加熱し、さらに、モータ２８を制御して熱伝導シート４０に加熱部１９を所定の時間だけ接触させることで、ステップＳ１０７～ステップＳ１０９を実現している。
【0175】
なお、本実施の形態では、撮像部１５は、熱蛍光シート６０から発せられる蛍光の積算値を読み取る。例えば、制御部２９は、ステップＳ１０４からステップＳ１０９までの間の任意のタイミングで撮像部１５を露光させることで、任意の温度における蛍光を撮像部１５に読み取らせてもよい。
【0176】
次に、制御部２９は、所定の時間が経過した後で、撮像部１５に蛍光の読み取りを停止させ、搬送部３６を制御することで、搬送部３６にカセット３１を加熱室２７から冷却室２２へ搬送させる（ステップＳ１１０）。
【0177】
ステップＳ１０９では、図１０の（ｄ）に示すように、まず、制御部２９は、加熱部１９を例えば図１０の（ａ）の状態に戻すようにモータ２８によって上方に移動させる。その後で、制御部２９は、搬送部３６によってカセット３１を加熱室２７から冷却室２２へ搬送させる。例えば、制御部２９は、搬送部３６を加熱室２７へ近づくように移動させ、加熱室２７に設置されているカセット３１に近づいたところで一旦停止させる。さらに、制御部２９は、カセット係止部３６ａを駆動してカセット３１の例えば図５に示す溝部３２に係止させ、搬送部３６を冷却室２２へ移動させる。
【0178】
なお、ステップＳ１１０では、制御部２９は、加熱部１９の加熱を停止させてもよいし、させなくてもよい。加熱部１９を加熱させ続けることで、作業者が続けて別の熱蛍光シート６０の蛍光の読み取りをすぐに行う事ができる。
【0179】
次に、作業者は、任意のタイミングで扉部３ａを開けて冷却室２２からカセット３１を取り出す（ステップＳ１１１）。
【0180】
（効果等）
以上説明したように、本発明の一態様に係る熱蛍光シート読み取り方法は、熱蛍光シート６０から発せられる蛍光の二次元分布を読み取る熱蛍光シート読み取り方法であって、１５℃／分以下の温度上昇率で熱蛍光シート６０を加熱する加熱ステップと、加熱ステップで加熱された熱蛍光シート６０から発せられる蛍光を読み取る撮像ステップと、を含む。
以上説明したように、本発明の一態様に係る熱蛍光シート読み取り方法は、熱蛍光シート６０から発せられる蛍光の二次元分布を読み取る熱蛍光シート読み取り方法であって、１５℃／分以下の温度上昇率で熱蛍光シート６０を加熱する加熱ステップと、加熱ステップで加熱された熱蛍光シート６０から発せられる蛍光を読み取る撮像ステップと、を含む。
【0181】
これによれば、熱蛍光シート６０が急激に加熱されることが抑制される。特に、熱蛍光シート６０がトルエン等の揮発性の物質を含む場合、急激な温度上昇によって急激に気化してしまう可能性がある。このような物質が急激に気化した場合、熱蛍光シート６０には気泡が発生し、変形することとなる。そこで、１５℃／分以下の温度上昇率で熱蛍光シート６０を温度上昇させることで、このような物質が急激に気化することを抑制する。これにより、熱蛍光シート６０の変形は、抑制される。
【0182】
また、例えば、加熱ステップでは、１５℃／分以下の温度上昇率で熱蛍光シート６０を１００℃以下から２００℃以上まで温度上昇させる。
【0183】
これによれば、高温の状態において、熱蛍光シート６０の急激な温度上昇が抑制される。そのため、熱蛍光シート６０の変形は、さらに抑制される。
【0184】
また、例えば、加熱ステップは、１００℃まで熱蛍光シート６０を温度上昇させる第１加熱ステップと、第１加熱ステップの後に、１５℃／分以下の温度上昇率で熱蛍光シート６０を２００℃以上まで温度上昇させる第２加熱ステップと、を含む。
【0185】
熱蛍光シート６０の温度上昇速度を下げる程、熱蛍光シート６０は変形しにくくなると考えられる。しかしながら、熱蛍光シート６０の温度上昇速度を下げる程、熱蛍光シート６０から発せられる蛍光の読み取りに、多くの時間が必要となる。そこで、特に、トルエン等の揮発性の物質が急激に気化しやすくなる１００℃から２００℃程度の高温の状態において、１５℃／分以下で加熱する。これにより、熱蛍光シート６０の変形は抑制され、且つ、蛍光の読み取りにかかる時間が長くなることが抑制され得る。
【0186】
また、例えば、第２加熱ステップでは、８分以上かけて熱蛍光シート６０が２００℃以上となるように、熱蛍光シート６０を温度上昇させる。
【0187】
これによれば、高温の状態において、熱蛍光シート６０の急激な温度上昇がさらに抑制される。そのため、熱蛍光シート６０の変形は、さらに抑制される。
【0188】
また、例えば、本発明の一態様に係る熱蛍光シート読み取り方法は、さらに、熱蛍光シート６０上に熱伝導シート４０を載置する載置ステップを含む。この場合、加熱ステップでは、加熱部１９を熱伝導シート４０と接触させて、熱伝導シート４０を介して熱蛍光シート６０を加熱部１９によって加熱する。
【0189】
これによれば、熱伝導シート４０を介して熱蛍光シート６０が加熱部１９によって加熱されるために、熱伝導シート４０の厚み、材料等を好適に選択することにより、時間に対して適切な温度変化になるように熱蛍光シート６０を加熱できる。そのため、熱蛍光シート６０の変形は、さらに抑制される。
【0190】
また、例えば、熱伝導シート４０の厚みは、０．５ｍｍ以上である。
【0191】
これによれば、熱伝導シート４０によって熱蛍光シート６０の急激な温度上昇をさらに抑制しやすくなるため、さらに時間に対して適切な温度変化になるように熱蛍光シート６０を加熱しやすくできる。そのため、熱蛍光シート６０の変形は、さらに抑制される。
【0192】
また、例えば、熱伝導シート４０の材料は、ポリテトラフルオロエチレン又はフッ素ゴムである。
【0193】
これらの材料は、例えば、熱伝導シート４０に広く用いられるアルミニウム等よりも熱伝導率が低く、且つ、熱によって変形しにくい。そのため、熱伝導シート４０にこれらの材料を用いることで、時間に対して適切な温度変化になるように熱蛍光シート６０を加熱でき、且つ、熱伝導シート４０を熱により変形しにくくできる。
【0194】
また、例えば、熱伝導シート４０は、黒色である。
【0195】
これによれば、熱蛍光シート６０で発せられた蛍光が乱反射した光は、熱伝導シート４０に吸収される。これにより、熱蛍光シート６０から発せられる蛍光を読み取る撮像部１５が備えるカメラ１５ｂにこのような乱反射した光が入りにくくなるため、撮像部１５における蛍光の読み取り精度は、向上される。
【0196】
また、本発明の一態様に係るカセット３１は、熱蛍光シート６０から発せられる蛍光を透過する透光性を有するガラス板３５と、厚みが０．５ｍｍ以上である熱伝導シート４０と、ガラス板３５及び熱伝導シート４０で熱蛍光シート６０を挟んだ状態と挟んでいない状態とに切替可能にガラス板３５及び熱伝導シート４０を支持する枠体３４と、を備える。
【0197】
このような構成によれば、熱伝導シート４０を介して熱蛍光シート６０を加熱できる。特に、熱伝導シート４０の厚さを０．５ｍｍ以上とすることによりに、時間に対して適切な温度変化になるように熱蛍光シート６０を加熱できる。そのため、熱蛍光シート６０の変形は、抑制される。
【0198】
また、本発明の一態様に係る熱蛍光シート読み取り装置１は、カセット３１と、熱伝導シート４０と接触し、熱伝導シート４０を介して熱蛍光シート６０を加熱する加熱部１９と、熱蛍光シート６０から発せられる蛍光を読み取る撮像部１５と、を備える。
【0199】
これによれば、カセット３１が備える熱伝導シート４０を介して熱蛍光シート６０を加熱できる。特に、熱伝導シート４０の厚さが０．５ｍｍ以上であることにより、時間に対して適切な温度変化になるように熱蛍光シート６０を加熱できる。そのため、熱蛍光シート６０の変形は、抑制される。
【0200】
（その他の実施の形態）
以上、本発明に係る熱蛍光シート読み取り方法等について、実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではない。
以上、本発明に係る熱蛍光シート読み取り方法等について、実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではない。
【0201】
例えば、加熱部１９は、カセット３１の上面を均一に押さえつけることができる形状であればよく、特に限定されない。例えば、加熱部１９の下面において、カセット３１と接する面以外の部分でカセット３１と接する部分を有してもよい。具体的には、加熱部１９は、カセット３１の上面の端（角）と接する複数の個所を設けてもよい。こうすることで、加熱部１９がカセット３１を押さえつける際に、接する複数の個所によってカセット３１の位置が固定できる。そのため、熱蛍光の読み取りごとに、加熱室２７内でのカセット３１の位置のばらつきは抑制される。
【0202】
また、例えば、本実施の形態では、カセット３１の形状は、上面視で略正方形であるが、これに限定されない。カセット３１の上面視形状は、長方形等の矩形でもよいし、円形等他の形状でもよい。
【0203】
また、例えば、制御部２９は、専用のハードウェアで構成されてもよく、或いは、各構成要素に適したソフトウェアプログラムを実行することによって実現されてもよい。制御部２９は、ＣＰＵ又はプロセッサ等のプログラム実行部が、ハードディスク又は半導体メモリなどの記録媒体に記録されたソフトウェアプログラムを読み出して実行することによって実現されてもよい。
【0204】
なお、本発明は、熱蛍光シート読み取り装置１として実現できるだけでなく、熱蛍光シート読み取り装置１の各構成要素が行う処理をステップとして含むプログラム、及び、そのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能なＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）等の記録媒体として実現することもできる。
【0205】
つまり、上述した包括的又は具体的な態様は、システム、装置、集積回路、コンピュータプログラム又はコンピュータ読み取り可能な記録媒体で実現されてもよく、システム、装置、集積回路、コンピュータプログラム及び記録媒体の任意な組み合わせで実現されてもよい。
【0206】
その他、各実施の形態に対して当業者が思いつく各種変形を施して得られる形態や、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で各実施の形態における構成要素及び機能を任意に組み合わせることで実現される形態も本発明に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【0207】
本発明は、熱蛍光シートから発せられる蛍光を読み取る装置として、例えば、熱蛍光シートの変形を抑制することができる熱蛍光シート読み取り装置に適用可能できる。
【符号の説明】
【0208】
１ 熱蛍光シート読み取り装置
２ 筐体
３、３ａ 扉部
４ 点検窓
５ 操作部
６ 空気送入口
７ カセット保管部
８ 非常停止スイッチ
９ａ カセット搬入ランプ
９ｂ カセット搬出ランプ
１０ ヒータ通電ランプ
１１ 上部通風口
１２ 空気排出口
１３ 電源・コネクタ部
１４ 第１冷却ファン
１５ 撮像部
１５ａ 保持板
１５ｂ カメラ
１６ レンズ
１７ フィルタ
１７ａ フィルタ板
１８ 光源
１９ 加熱部
２０ 上部冷却ファン
２１ 貫通孔
２２ 冷却室
２３ 電源ユニット
２４ 第２冷却ファン
２５ 電源ユニット用ファン
２７ 加熱室
２８ モータ
２９ 制御部
３０ 記憶部
３１ カセット
３２ 溝部
３４ 枠体
３５ ガラス板
３６ 搬送部
３６ａ カセット係止部
３７ 屈曲部
３８ 搬入口
４０ 熱伝導シート
４３ スペーサ
４４ スペーサ係止部
５０、５０ａ 上面
６０ 熱蛍光シート
６１ 保護シート
２ 筐体
３、３ａ 扉部
４ 点検窓
５ 操作部
６ 空気送入口
７ カセット保管部
８ 非常停止スイッチ
９ａ カセット搬入ランプ
９ｂ カセット搬出ランプ
１０ ヒータ通電ランプ
１１ 上部通風口
１２ 空気排出口
１３ 電源・コネクタ部
１４ 第１冷却ファン
１５ 撮像部
１５ａ 保持板
１５ｂ カメラ
１６ レンズ
１７ フィルタ
１７ａ フィルタ板
１８ 光源
１９ 加熱部
２０ 上部冷却ファン
２１ 貫通孔
２２ 冷却室
２３ 電源ユニット
２４ 第２冷却ファン
２５ 電源ユニット用ファン
２７ 加熱室
２８ モータ
２９ 制御部
３０ 記憶部
３１ カセット
３２ 溝部
３４ 枠体
３５ ガラス板
３６ 搬送部
３６ａ カセット係止部
３７ 屈曲部
３８ 搬入口
４０ 熱伝導シート
４３ スペーサ
４４ スペーサ係止部
５０、５０ａ 上面
６０ 熱蛍光シート
６１ 保護シート
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】