特許 7366724 光走査装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-10-13

(45)【発行日】2023-10-23

(54)【発明の名称】光走査装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G02B 26/10 20060101AFI20231016BHJP

   B41J 2/47 20060101ALI20231016BHJP

   H04N 1/113 20060101ALI20231016BHJP

【ＦＩ】

G02B26/10 F

B41J2/47 101Z

H04N1/113

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2019223791

(22)【出願日】2019-12-11

(65)【公開番号】P2021092688

(43)【公開日】2021-06-17

【審査請求日】2022-09-21

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000947

【氏名又は名称】弁理士法人あーく事務所

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 秀礼

(72)【発明者】

【氏名】中尾 篤夫

(72)【発明者】

【氏名】山本 弥史

(72)【発明者】

【氏名】元山 貴晴

【審査官】山本 貴一

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－１２８５３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－２１９３８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－２６１１７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００４／００７５７３３（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ２６／１０，２６／１２

Ｈ０４Ｎ １／１１３

Ｂ４１Ｊ ２／４７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

光を出射して走査させる光走査部と、
前記光走査部に設けられ、光を偏向させる光偏向部材と、
前記光偏向部材を冷却する空気が流れる通風流路と、
前記光走査部が取り付けられる金属の取付部材とを備えた光走査装置であって、
前記通風流路は、前記光偏向部材に応じた位置に導風部が設けられ、
前記通風流路を空気が流れる方向を通風方向としたとき、
前記導風部は、該導風部より上流側での前記通風方向に対して傾斜し、前記光偏向部材に向けて前記通風方向を傾斜させる第１傾斜部と、前記第１傾斜部に導かれた空気を通過させる第１開口とを有し、
前記取付部材の一部を切り起こして前記第１傾斜部が設けられ、前記第１傾斜部が切り起こされる前の元あった部分が前記第１開口とされていること
を特徴とする光走査装置。

【請求項2】

請求項１に記載の光走査装置であって、
前記光偏向部材は、回転多面鏡と、前記回転多面鏡を回転駆動させる回転軸とを備え、
前記導風部は、前記回転軸に面すること
を特徴とする光走査装置。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載の光走査装置であって、
前記導風部は、前記第１傾斜部から前記通風方向での下流側に延びた導風平面部が設けられ、
前記導風平面部は、前記第１傾斜部が傾斜する方向と交差する方向に延びており、
前記導風部のうち、前記導風平面部が、前記通風方向で前記光偏向部材と重なる位置に設けられていること
を特徴とする光走査装置。

【請求項4】

請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の光走査装置であって、
前記取付部材は、前記通風流路の一部とされていること
を特徴とする光走査装置。

【請求項5】

請求項４に記載の光走査装置であって、
前記取付部材は、前記光偏向部材の外表面を覆う板状部材であり、
前記導風部は、前記取付部材の一部とされていること
を特徴とする光走査装置。

【請求項6】

請求項５に記載の光走査装置であって、
前記導風部は、
前記第１傾斜部よりも前記通風方向での下流側に設けられ、前記光偏向部材から離れる方向に前記通風方向を傾斜させる第２傾斜部と、
前記第２傾斜部に導かれた空気を通過させる第２開口とを有すること
を特徴とする光走査装置。

【請求項7】

請求項５または請求項６に記載の光走査装置であって、
前記取付部材と前記光偏向部材との間に、空気の流れを規制する規制部が設けられていること
を特徴とする光走査装置。

【請求項8】

請求項１から請求項７までのいずれか１つに記載の光走査装置を備えた画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光を出射して走査させる光走査部を備えた光走査装置および画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から電子写真プロセス技術を用いた画像形成装置では、感光体上で光を走査させる光走査装置が用いられている。光走査装置では、光偏向器に用いられるポリゴンミラー（回転多面鏡）をモータ等で回転させており、高速で回転させると発熱が起きやすい。光走査装置での発熱に関して、空気流を送風して冷却する方法が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２、および特許文献３参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００９－２２３１４８号公報

【文献】特開２００１－３３７２９１号公報

【文献】特開２０１６－１１２６９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載の光走査装置では、光学ハウジング内部に光偏向器を収納し、光偏向器と接触しないように配設した温度調節手段で、光偏向器を直接冷却している。

【0005】

上述した光走査装置では、光偏向器を直接冷却する温度調節手段の配置が限定されるので、温度調節手段のサイズや性能を自由に選択できず、冷却性能が制約されるという課題がある。

【0006】

特許文献２に記載の冷却機構では、ポリゴンモータの制御基板を光学ハウジングの外側面に露出配置し、光学ハウジングの外側面に放熱ダクトの周面を固定し、放熱ダクトに形成した穴を介して発熱部品が放熱ダクト内部の流体に直接触れるように構成している。

【0007】

引用文献３に記載の光走査装置では、ハウジング本体の略中央部にポリゴンモータが支持されており、ハウジング本体には、空気流が通過する冷却ダクトと、ハウジング本体を画像形成装置の本体フレームに固定するビスが締結される締結部とが設けられている。

【0008】

上述した構成では、ダクト内部での流れ次第で発熱部品に流体（空気流）が当たらないことも考えられ、充分な冷却性能が得られないという懸念がある。

【0009】

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、空気を効率良く流すことで、冷却効率を向上させた光走査装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明に係る光走査装置は、光を出射して走査させる光走査部と、前記光走査部に設けられ、光を偏向させる光偏向部材と、前記光偏向部材を冷却する空気が流れる通風流路と、前記光走査部が取り付けられる金属の取付部材とを備えた光走査装置であって、前記通風流路は、前記光偏向部材に応じた位置に導風部が設けられ、前記通風流路を空気が流れる方向を通風方向としたとき、前記導風部は、該導風部より上流側での前記通風方向に対して傾斜し、前記光偏向部材に向けて前記通風方向を傾斜させる第１傾斜部と、前記第１傾斜部に導かれた空気を通過させる第１開口とを有し、前記取付部材の一部を切り起こして前記第１傾斜部が設けられ、前記第１傾斜部が切り起こされる前の元あった部分が前記第１開口とされていることを特徴とする。

【0011】

本発明に係る光走査装置では、前記光偏向部材は、回転多面鏡と、前記回転多面鏡を回転駆動させる回転軸とを備え、前記導風部は、前記回転軸に面する構成としてもよい。

【0012】

本発明に係る光走査装置では、前記導風部は、前記第１傾斜部から前記通風方向での下流側に延びた導風平面部が設けられ、前記導風平面部は、前記第１傾斜部が傾斜する方向と交差する方向に延びており、前記導風部のうち、前記導風平面部が、前記通風方向で前記光偏向部材と重なる位置に設けられている構成としてもよい。

【0013】

本発明に係る光走査装置は、前記取付部材は、前記通風流路の一部とされている構成としてもよい。

【0014】

本発明に係る光走査装置では、前記取付部材は、前記光偏向部材の外表面を覆う板状部材であり、前記導風部は、前記取付部材の一部とされている構成としてもよい。

【0015】

本発明に係る光走査装置では、前記導風部は、前記第１傾斜部よりも前記通風方向での下流側に設けられ、前記光偏向部材から離れる方向に前記通風方向を傾斜させる第２傾斜部と、前記第２傾斜部に導かれた空気を通過させる第２開口とを有する構成としてもよい。

【0016】

本発明に係る光走査装置は、前記取付部材と前記光偏向部材との間に、空気の流れを規制する規制部が設けられている構成としてもよい。

【0017】

本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る光走査装置を備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0018】

本発明によると、第１傾斜部によって、光偏向部材に向かう空気を効率良く流すことで、冷却効率を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す概略側面図である。

【図2】第１側壁および第３側壁側から見た光走査装置を示す外観斜視図である。

【図3】第２側壁および第３側壁側から見た光走査装置を示す外観斜視図である。

【図4】上側から見た光走査装置を示す外観平面図である。

【図5】第３側壁側から見た光走査装置を示す外観側面図である。

【図6】第１側壁側から見た光走査装置を示す外観側面図である。

【図7】第２側壁側から見た光走査装置を示す外観側面図である。

【図8】一方の側面側から見た光走査部を示す外観斜視図である。

【図9】他方の側面側から見た光走査部を示す外観斜視図である。

【図10】上側から見た光走査部を示す外観平面図である。

【図11】上蓋を取り外した状態の光走査部を示す外観斜視図である。

【図12】図１１に示す光走査部の外観平面図である。

【図13】ステイが取り付けられた支持体を示す外観斜視図である。

【図14】支持体の導風部近傍を拡大して示す拡大斜視図である。

【図15】支持体の導風部近傍を拡大して示す拡大平面図である。

【図16】通風流路を模式的に示す概略説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明の実施の形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。

【0021】

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す概略側面図である。

【0022】

画像形成装置１は、スキャナ機能、複写機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能等を有する複合機であり、上部に設けられた画像読取装置１１０によって読み取られた原稿Ｇの画像を外部に送信し（スキャナ機能に相当する）、読み取られた原稿Ｇの画像または外部から受信した画像を用紙Ｐに画像形成する（複写機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能に相当する）。

【0023】

画像読取装置１１０の上側には、画像読取装置１１０に対して開閉自在に支持された原稿搬送装置１０８（ＡＤＦ）が設けられている。原稿搬送装置１０８は、載置された原稿Ｇを画像読取装置１１０の上に自動で搬送する。画像読取装置１１０は、原稿搬送装置１０８から搬送された原稿Ｇや、読取台１０７の上に載置された原稿Ｇを読み取って画像データを生成する。

【0024】

画像形成装置１は、光走査装置２００、現像装置２、感光体ドラム３、ドラムクリーニング装置４、帯電器５、定着装置７、用紙搬送経路Ｓ１、給紙カセット１５、積載トレイ１４等を備えている。

【0025】

ドラムクリーニング装置４は、感光体ドラム３の表面の残留トナーを除去および回収する。帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。光走査装置２００は、感光体ドラム３の表面を露光して静電潜像を形成する。現像装置２は、感光体ドラム３の表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム３の表面にトナー像を形成する。なお、光走査装置２００の詳細な構造については、後述する図２ないし図７を参照して説明する。

【0026】

転写ローラ１０は、感光体ドラム３との間にニップ域が形成されており、用紙搬送経路Ｓ１を通じて搬送されて来た用紙Ｐをニップ域に挟み込んで搬送する。用紙Ｐは、ニップ域を通過する際に、感光体ドラム３の表面のトナー像が転写されて定着装置７に搬送される。

【0027】

定着装置７は、用紙Ｐを挟んで回転する定着ローラ７ａおよび加圧ローラ７ｂを備えている。定着装置７は、定着ローラ７ａおよび加圧ローラ７ｂの間にトナー像が転写された用紙Ｐを挟み込んで加熱および加圧し、トナー像を用紙Ｐに定着させる。

【0028】

給紙カセット１５は、画像形成に使用する用紙Ｐを蓄積しておくためのカセットである。用紙Ｐは、用紙ピックアップローラ１１ａによって給紙カセット１５から引き出されて、用紙搬送経路Ｓ１を通じて搬送され、転写ローラ１０や定着装置７を経由し、排紙ローラ１７を介して積載トレイ１４へと搬出される。用紙搬送経路Ｓ１には、用紙Ｐを一旦停止させて、用紙Ｐの先端を揃えた後、感光体ドラム３と転写ローラ１０との間のニップ域でのトナー像の転写タイミングに合わせて用紙Ｐの搬送を開始する用紙レジストローラ１３、用紙搬送経路Ｓ１から反転搬送経路Ｓ２へ用紙Ｐの搬送を促す反転分岐ローラ１２ａ、および排紙ローラ１７が配置されている。

【0029】

また、画像形成装置１では、用紙Ｐの表面だけでなく、裏面に画像形成を行う構成とされており、用紙Ｐを反転分岐ローラ１２ａから逆方向に搬送する反転搬送経路Ｓ２が設けられている。用紙Ｐは、表裏を反転させた状態で、反転搬送ローラ１２ｂを通じて用紙レジストローラ１３へ再度導かれ、表面と同様にして裏面に画像形成が行われた後、積載トレイ１４へ搬出される。

【0030】

また、画像形成装置１の側面には、開放することで用紙Ｐを積載できる手差しトレイ１６が設けられている。手差しトレイ１６に積載された用紙Ｐは、手差しピックアップローラ１１ｂによって搬送されて、用紙レジストローラ１３へ導かれる。

【0031】

本実施の形態では、感光体ドラム３から用紙Ｐに直接トナー像が転写される構成としたが、これに限定されず、感光体ドラムから中間転写ベルトにトナー像を転写した後、中間転写ベルトから用紙Ｐにトナー像が転写されるベルト転写方式としてもよい。

【0032】

図２は、第１側壁および第３側壁側から見た光走査装置を示す外観斜視図であって、図３は、第２側壁および第３側壁側から見た光走査装置を示す外観斜視図であって、図４は、上側から見た光走査装置を示す外観平面図であって、図５は、第３側壁側から見た光走査装置を示す外観側面図であって、図６は、第１側壁側から見た光走査装置を示す外観側面図であって、図７は、第２側壁側から見た光走査装置を示す外観側面図である。

【0033】

本発明の実施の形態に係る光走査装置２００は、光を出射して走査させる光走査部２０が、フレーム（取付部材の一例）に取り付けられている。フレームは、上部が開口した支持体３０と、支持体３０に取り付けられたステイ４０とで構成されている。なお、以下では説明のため、上側から見た状態で、支持体３０の一方の側辺（例えば、第３側壁３３）に沿った方向を副走査方向Ｘと呼び、副走査方向Ｘと直交する方向を主走査方向Ｙと呼ぶことがある。

【0034】

支持体３０は、矩形状の支持体底面３５（平面部に相当する）の外周に沿って第１側壁３１、第２側壁３２、第３側壁３３、および第４側壁３４（立設部に相当する）が設けられている。支持体３０の側壁は、第１側壁３１と第２側壁３２とが副走査方向Ｘで対向しており、第３側壁３３と第４側壁３４とが主走査方向Ｙで対向している。ステイ４０は、一方の端部が第３側壁３３に取り付けられ、他方の端部が第４側壁３４に取り付けられている。なお、以下では説明のため、支持体底面３５に対して側壁が立設している方向を高さ方向Ｚと呼ぶことがある。また、支持体３０およびステイ４０の詳細な構造については、後述する図１３と併せて説明する。

【0035】

光走査部２０は、一方の側面に設けられたステイ側係止部２２がステイ４０に係止され、他方の側面に設けられた側壁側係止部２５が第２側壁３２に係止されている。

【0036】

図８は、一方の側面側から見た光走査部を示す外観斜視図であって、図９は、他方の側面側から見た光走査部を示す外観斜視図であって、図１０は、上側から見た光走査部を示す外観平面図である。

【0037】

光走査部２０は、上側から見た状態で略矩形状とされ、各種光学部材を収容しており、一方の側面に設けられた出射窓２１から出射した光を走査させる。出射窓２１は、筐体の一部が開口され、開口を透光性の部材で覆って形成されている。光走査部２０に収容される光学部材は、例えば、光源、レンズ、ミラー、アパーチャ、光センサ、および回転多面鏡７３などとされているが、これに限らず、用途に応じて適宜変更や追加をしてもよい。また、光源については、基板などに搭載されていてもよく、光源の出射部が光走査部２０の側面に設けた穴に挿入されるようにしてもよい。光走査部２０は、塵埃の侵入を防ぐように密閉されているが、隙間を塞いだ状態で部材の一部（例えば、回転多面鏡の回転軸など）を露出させていてもよい。なお、光走査部２０に収容される光学部材については、後述する図１１および図１２を参照して説明する。

【0038】

なお、図１０では、光走査部２０に設けられた光学部材のうち、回転多面鏡７３を有する光偏向部材７０だけを抽出して、透視的に示している。光偏向部材７０については、導風部３６と併せて、後述する図１５を参照して説明する。

【0039】

ステイ側係止部２２は、出射窓２１が設けられた側面に設けられ、側壁側係止部２５は、出射窓２１が設けられた側面と対向する側面に設けられている。光走査部２０をフレームに取り付けた状態において、ステイ側係止部２２が設けられた側面と側壁側係止部２５が設けられた側面とは、副走査方向Ｘで対向している。

【0040】

ステイ側係止部２２は、自身が設けられた側面において、主走査方向Ｙでの略中央に位置し、外側に向かって延出されている。ステイ側係止部２２は、根元が所定の太さとされ、先端には端部に近づくに従って徐々に細くなる挿入端部２２ａが設けられている。本実施の形態において、ステイ側係止部２２の断面は、略十字状とされているが、これに限定されず、円形の穴に挿入された際、回転自在に支持される形状であればよい。

【0041】

側壁側係止部２５は、自身が設けられた側面において、主走査方向Ｙでの略中央に位置し、外側に向かって延出されている。側壁側係止部２５は、根元が細い細径部２５ａとされ、先端が太い太径部２５ｂとされており、細径部２５ａと太径部２５ｂとの間では、徐々に太さが変わっている。

【0042】

ステイ側係止部２２と側壁側係止部２５とは、主走査方向Ｙで重なる位置に設けられている。つまり、ステイ側係止部２２と側壁側係止部２５とは、副走査方向Ｘに平行な直線に沿って延びている。

【0043】

側壁側係止部２５が設けられた側面の両端には、主走査方向Ｙに延出した第１位置決め部２３および第２位置決め部２４が設けられている。第１位置決め部２３には、高さ方向Ｚに長い長穴とされた第１位置決め穴２３ａが設けられ、第２位置決め部２４には、高さ方向Ｚに長い長穴とされた第２位置決め穴２４ａが設けられている。

【0044】

上述したステイ側係止部２２、側壁側係止部２５、第１位置決め穴２３ａ、および第２位置決め穴２４ａを用いて光走査部２０をフレームに取り付ける方法は、後述する支持体３０およびステイ４０の詳細な構造と併せて説明する。

【0045】

光走査部２０には、外側に基板などの部材が取り付けられていてもよく、フレームに干渉しない位置に配置されていればよい。

【0046】

図１１は、上蓋を取り外した状態の光走査部を示す外観斜視図であって、図１２は、図１１に示す光走査部の外観平面図である。

【0047】

光走査装置２００では、光学部材として、光源２１１（レーザーダイオード素子）、コリメータレンズ２１２、アパーチャー部材２１３、シリンドリカルレンズ２１４、光源用反射ミラー２１５、光偏向部材７０、ｆθレンズ２３１、ビーム検知用反射ミラー２３２、ビーム検知用レンズ２３３（集光レンズ）、およびビーム検知部２３４（Ｂｅａｍ Ｄｅｔｅｃｔセンサ（ＢＤセンサ））を備えている。

【0048】

光走査部２０の筐体の底面には、光偏向部材７０が収まるように凹凸を設けて偏向収容部２０３が形成されている。偏向収容部２０３に出入りする光ビームが通過する部分には、透明な防塵ガラス２３５が設けられている。

【0049】

光偏向部材７０は、基板７１と、基板７１に取り付けられた回転多面鏡７３と、回転多面鏡７３の回転軸７２とを有している。回転軸７２の軸線方向は、高さ方向Ｚと略平行にされている。なお、図１２では簡略化しているが、光偏向部材７０は、モータや素子などの部品が適宜搭載されていてもよい。

【0050】

光源２１１は、光ビーム（レーザービーム）を出射する。コリメータレンズ２１２は、光源２１１からの光ビームを略平行光にしてアパーチャー部材２１３に照射する。アパーチャー部材２１３は、入射した光ビームを絞ってシリンドリカルレンズ２１４に照射する。シリンドリカルレンズ２１４は、入射した光ビームを収束して光源用反射ミラー２１５に照射する。光源用反射ミラー２１５は、光ビームを反射して光偏向部材７０の回転鏡７３に集光させる。

【0051】

光偏向部材７０では、回転多面鏡７３を回転させて、入射した光ビームを主走査方向Ｙに偏向走査する。光偏向部材７０で偏向走査された光ビームは、主走査方向Ｙに長尺な形状のｆθレンズ２３１と、ビーム検知用反射ミラー２３２とに導かれる。ｆθレンズ２３１に入射した光ビームは、出射窓２１を介して光走査部２０の外部へ出射される。また、ビーム検知用反射ミラー２３２に入射した光ビームは、反射されてビーム検知用レンズ２３３に入射する。ビーム検知用レンズ２３３は、光ビームをビーム検知部２３４に集光する。ビーム検知部２３４は、光走査部２０に取り付けられた検知基板２４０に設けられ、主走査の開始前のタイミングを示すビーム検知信号を出力する。なお、検知基板２４０には、光源２１１が接続されていてもよく、光源２１１を駆動する回路が設けられていてもよい。また、光走査部２０の筐体には、ビーム検知部２３４に向かう光ビームが通過する開口が設けられていてもよい。

【0052】

図１３は、ステイが取り付けられた支持体を示す外観斜視図である。

【0053】

本実施の形態において、支持体３０は、１枚の板金を折り曲げて形成されており、一部を後から取り付けたり、穴を開けるなどの加工を施したりしている。なお、支持体３０は、板金に限らず、樹脂などを成型して形成した樹脂フレームであってもよい。

【0054】

第１側壁３１には、外側に向かって突出した係止ボス３１ａ（取付係止部の一例）が設けられている。係止ボス３１ａは、第１側壁３１における主走査方向Ｙでの両端の２箇所に設けられている。

【0055】

第２側壁３２には、側壁側係止部２５を係止するための側壁受け部３２ａが設けられている。側壁受け部３２ａは、第２側壁３２における主走査方向Ｙでの略中央に設けられている。側壁受け部３２ａの上方には、受け挿入部３２ｂが繋げて設けられており、側壁受け部３２ａと受け挿入部３２ｂとを併せて、第２側壁３２に設けられた凹部とされている。側壁受け部３２ａは、第２側壁３２を貫通する略円形の穴とされており、受け挿入部３２ｂによって上方が開放されている。受け挿入部３２ｂは、側壁受け部３２ａの径よりも幅が狭くなっている。具体的に、側壁受け部３２ａは、側壁側係止部２５の太径部２５ｂと略同じ径となっている。受け挿入部３２ｂは、側壁側係止部２５に対し、太径部２５ｂよりも幅が狭く、細径部２５ａよりも幅が狭い。

【0056】

つまり、側壁受け部３２ａに側壁側係止部２５を係止する際、上方から受け挿入部３２ｂに細径部２５ａを通さなければならない。そして、細径部２５ａが側壁受け部３２ａに到達した後、側壁側係止部２５を副走査方向Ｘに押して、太径部２５ｂを側壁受け部３２ａに嵌め込むことで、側壁側係止部２５が側壁受け部３２ａに係止される。

【0057】

第３側壁３３には、上端の一部を外側に折り曲げて形成した第１ビス受け部３３ａ（取付係止部の一例）が設けられている。第１ビス受け部３３ａにおける副走査方向Ｘに直交する平面には、第１支持体固定穴３３ｂが設けられている。第１支持体固定穴３３ｂは、第２側壁３２側の端部近傍に位置している。

【0058】

第４側壁３４は、第３側壁３３と略同様の形状とされており、第１ビス受け部３３ａに対応する第２ビス受け部３４ａと、第１支持体固定穴３３ｂに対応する第２支持体固定穴３４ｂとが設けられている。上述した第２ビス受け部３４ａおよび第２支持体固定穴３４ｂは、対応する第３側壁３３の各部と副走査方向Ｘで重なる位置に設けられている。

【0059】

支持体底面３５には、板金の一部を切り起こして形成した第１立設固定部３５ａおよび第２立設固定部３５ｂが設けられている。第１立設固定部３５ａは、副走査方向Ｘに垂直な平面とされ、フレームに取り付けられた光走査部２０の第１位置決め部２３に面する位置（例えば、図４参照）に設けられている。第１立設固定部３５ａには、光走査固定ビス６０が挿入される第１立設固定穴３５ａ１が設けられている。第２立設固定部３５ｂは、第１立設固定部３５ａと略同様とされ、フレームに取り付けられた光走査部２０の第２位置決め部２４に面する位置に設けられ、第２立設固定穴３５ｂ１を有している。

【0060】

さらに、支持体底面３５には、板金の一部を開口させた導風部３６が設けられている。導風部３６は、フレームに取り付けられた光走査部２０の底面に面する位置に設けられている。導風部３６も第１立設固定部３５ａおよび第２立設固定部３５ｂと同様に、板金の一部を切り起こして形成されており、支持体底面３５に対して上方に折り曲げた部分と、下方に折り曲げた部分とを有している。上方に切り起こす高さは、適宜調整すればよく、光走査部２０の底面に当たらない高さとされている。

【0061】

また、支持体底面３５には、板金から第１立設固定部３５ａおよび第２立設固定部３５ｂを切り起こして形成したことで、第１底面孔３５ｃおよび第２底面孔３５ｄが形成される。第１底面孔３５ｃを設けたことで、第１立設固定部３５ａに繋がる部分が分断され、第１立設固定部３５ａに固定された光走査部２０への振動が伝わりにくくなる。同様に、第２底面孔３５ｄによって、第２立設固定部３５ｂへの振動が伝わりにくくなる。

【0062】

本実施の形態において、ステイ４０は、１枚の板金を折り曲げて形成されており、穴を開けるなどの加工を施している。なお、ステイ４０は、板金に限らず、樹脂などを成型して形成してもよい。

【0063】

ステイ４０は、略長方形状の平面とされたステイ係止面４１を有し、ステイ係止面４１の長手方向での両端を折り曲げて第１ステイ固定面４２および第２ステイ固定面４３が設けられている。

【0064】

ステイ係止面４１は、長手方向の長さが、支持体３０の第３側壁３３から第４側壁３４までの長さと略同じとされている。つまり、ステイ４０を支持体３０に取り付けた際は、第１ステイ固定面４２が第３側壁３３の内側壁に接し、第２ステイ固定面４３が第４側壁３４の内側壁に接する。以下では説明のため、ステイ４０を支持体３０に取り付けた状態に合わせて、ステイ係止面４１の長手方向を主走査方向Ｙと呼ぶことがある。

【0065】

ステイ係止面４１には、主走査方向Ｙでの略中央にステイ受け部４１ａが設けられている。ステイ受け部４１ａは、ステイ係止面４１を貫通する円形状の穴とされている。また、ステイ係止面４１には、上端の一部を折り曲げて光通過部４１ｂが形成されている。光通過部４１ｂを設けた部分では、高さ方向Ｚでの幅が短くなっている。さらに、ステイ係止面４１には、下端を折り曲げてステイ補強部４１ｃが形成されている。つまり、平面状の板金を折り曲げて、立体的な構造とすることで、ステイ４０の強度を増している。

【0066】

第１ステイ固定面４２は、第３側壁３３の副走査方向Ｘでの中央付近に接しており、第３側壁３３に対してステイ固定ビス５０で固定されている。また、第２ステイ固定面４３は、第４側壁３４の副走査方向Ｘでの中央付近に接しており、第４側壁３４に対してステイ固定ビス５０で固定されている。第１ステイ固定面４２、第２ステイ固定面４３、第３側壁３３、および第４側壁３４には、ステイ固定ビス５０を挿入するためのビス穴が適宜設けられている。

【0067】

ステイ４０を支持体３０に取り付けた際、ステイ受け部４１ａと側壁受け部３２ａとは、主走査方向Ｙおよび高さ方向Ｚでの位置が略重なる。また、ステイ４０は、支持体底面３５から離間して支持されており、ステイ係止面４１の下端（ステイ補強部４１ｃ）は、支持体底面３５の上面に接していない。

【0068】

次に、導風部３６について、図１４および図１５を参照して説明する。

【0069】

図１４は、支持体の導風部近傍を拡大して示す拡大斜視図であって、図１５は、支持体の導風部近傍を拡大して示す拡大平面図である。なお、図１５では、導風部３６に対する光偏向部材７０の位置を示すため、光走査部２０のうち、光偏向部材７０を抽出して示している。

【0070】

導風部３６では、板金の一部を切り起こすことで、支持体底面３５に対して上方に折り曲げた第１規制支持部３６ｄおよび第２規制支持部３６ｅと、下方に折り曲げた第１傾斜部３６ｆおよび第２傾斜部３６ｇとが設けられている。第１規制支持部３６ｄと第１傾斜部３６ｆとは、元の板金において連続した部分とされており、両者が元あった部分が第１開口３６ａとなっている。また、第２規制支持部３６ｅと第２傾斜部３６ｇとは、元の板金において連続した部分とされており、両者が元あった部分が第２開口３６ｂとなっている。第１傾斜部３６ｆと第２傾斜部３６ｇとの間には、元の板金から略手を付けられていない導風平面部３６ｃが設けられている。つまり、導風平面部３６ｃは、支持体底面３５の一部であり、高さ方向Ｚと直交する平面である。導風部３６では、主走査方向Ｙのうち、第３側壁３３から第４側壁３４に向かう方向に沿って、第１規制支持部３６ｄ、第１開口３６ａ、第１傾斜部３６ｆ、導風平面部３６ｃ第２傾斜部３６ｇ、第２開口３６ｂ、および第２規制支持部３６ｅの順に設けられている。

【0071】

第１傾斜部３６ｆおよび第２傾斜部３６ｇは、支持体底面３５に対して折り曲げた角度が鋭角となるように形成されている。つまり、導風部３６を上面視した状態で、第１傾斜部３６ｆの先端が第１開口３６ａと重なる位置にあり、第２傾斜部３６ｇの先端が第２開口３６ｂと重なる位置にある。

【0072】

導風部３６には、上面視した状態（図１５参照）での外周を囲むように規制部９０が設けられている。規制部９０は、例えば、ポリエチレンテレフタラートなどで形成された薄膜のフィルムであって、第１規制支持部３６ｄおよび第２規制支持部３６ｅに貼り付けられている。規制部９０は、下端が支持体底面３５と略接しており、上端が第１規制支持部３６ｄおよび第２規制支持部３６ｅよりも高くなっている。なお、これに限らず、規制部９０は、導風部３６のうち、特に、第１開口３６ａ、導風平面部３６ｃ、および第２開口３６ｂを併せて囲むように設けられていればよく、導風部３６より一回り大きい範囲を囲っていてもよい。また、規制部９０は、上述したものに限らず、空気を通さない材料で形成されていればよい。

【0073】

本実施の形態において光偏向部材７０は、基板７１と、基板７１に取り付けられた回転多面鏡７３と、回転多面鏡７３の回転軸７２とを有している。なお、図１５では簡略化しているが、光偏向部材７０は、モータや素子などの部品が適宜搭載されていてもよい。図１５に示すように、光走査部２０をフレームに取り付けた際、導風部３６の上方に位置するように、光偏向部材７０が配置されている。さらに、光偏向部材７０において、回転軸７２が導風平面部３６ｃの直上に位置している。また、回転軸７２は、軸線が高さ方向Ｚに沿うように取り付けられている。

【0074】

光走査部２０は、ステイ４０と支持体３０とを組み合わせたフレームに取り付けられる（例えば、図１参照）。光走査部２０をフレームに取り付ける際、先ず、ステイ側係止部２２の先端（挿入端部２２ａ）をステイ受け部４１ａに差し込みながら、側壁側係止部２５の細径部２５ａを受け挿入部３２ｂを通じて側壁受け部３２ａに挿入する。その後、光走査部２０を第１側壁３１側に押し込むことで、ステイ側係止部２２がステイ受け部４１ａに係止され、側壁側係止部２５の太径部２５ｂが側壁受け部３２ａに係止される。この状態において、光走査部２０は、位置が完全には固定されておらず、ステイ側係止部２２および側壁側係止部２５を通る軸を中心にして、主走査方向Ｙでの端部が高さ方向Ｚに揺動し、支持体底面３５を基準とした平面に対する光走査部２０の傾きが定まっていない。そこで、第１位置決め穴２３ａおよび第１立設固定穴３５ａ１を通る光走査固定ビス６０と、第２位置決め穴２４ａおよび第２立設固定穴３５ｂ１を通る光走査固定ビス６０とによって、光走査部２０と支持体３０とを固定することで、光走査部２０の位置決めがなされる。この際、第１位置決め穴２３ａおよび第２位置決め穴２４ａは、光走査固定ビス６０の径より長い長穴とされているので、光走査部２０の傾きを調整することができる。

【0075】

ステイ４０が固定された支持体３０に光走査部２０を組み合わせた状態で、光走査装置２００は、画像形成装置１に取り付けられる。本実施の形態に係る画像形成装置１では、側面を開口して光走査装置２００の収容部が設けられている。この収容部には、係止ボス３１ａが挿入されるボス受けと、第１支持体固定穴３３ｂおよび第２支持体固定穴３４ｂに対応するビス穴が設けられている。光走査装置２００は、第１側壁３１側から収容部に挿入され、係止ボス３１ａをボス受けに係止させた後、第１支持体固定穴３３ｂおよび第２支持体固定穴３４ｂをビスで固定される。なお、画像形成装置１の収容部については、光走査装置２００の形状や構成に応じて適宜設計すればよく、光走査装置２００が収まる構造とされていればよい。また、画像形成装置１に設けた開口については、光走査装置２００を取り付けた後、カバーなどで覆ってもよい。

【0076】

図６に示すように、光走査部２０をフレームに取り付けた状態では、出射窓２１がステイ４０の光通過部４１ｂに面しており、光走査部２０から出射された光は、ステイ４０に遮られることなく、第１側壁３１側に抜けていく。

【0077】

光走査装置２００では、空気流によって光偏向部材７０を冷却している。次に、光偏向部材７０を冷却する空気が流れる通風流路について、図１６を参照して説明する。

【0078】

図１６は、通風流路を模式的に示す概略説明図である。

【0079】

本実施の形態において、通風流路は、光走査装置２００を画像形成装置１に取り付けることで構成される。具体的に、画像形成装置１における光走査装置２００の収容部には、支持体底面３５（特に、導風部３６近傍）との間に隙間が設けられており、この隙間が通風流路となる。図１６では、画像形成装置１の筐体の一部として流路形成部８０を模式的に簡略化して示しているが、画像形成装置１の筐体については、内蔵する部品や光走査装置２００の外形などを考慮し、形状を適宜変更してもよい。

【0080】

流路形成部８０は、導風部３６に対応する部分が光走査装置２００（支持体底面３５）側が開放された凹部とされており、それ以外の部分は、筒状などにして外部へ空気を逃がさない形状とされていてもよい。流路形成部８０には、取り込んだ空気を通風流路へ送る送風ファン３００が繋がっている。なお、送風ファン３００は、通風流路だけに限らず、他の部分へ空気を送る流路に繋がっていてもよい。また、図示しないが、通風流路は、送風ファン３００と反対側の端部が排気ファンなどに繋がっていてもよく、通り抜けた空気が排出されるようになっていればよい。

【0081】

流路形成部８０は、第１傾斜部３６ｆおよび第２傾斜部３６ｇの下端（先端）に対して隙間が非常に小さくなるように形成されている。導風部３６では、第１傾斜部３６ｆ、導風平面部３６ｃ、および第２傾斜部３６ｇによって、流路形成部８０との隙間が塞がれているので、支持体底面３５に対し上面側が通風流路として機能する。上述したように、支持体３０（特に、支持体底面３５）は、光偏向部材７０の外表面（下面）を覆う板状部材とされている。以下では説明のため、支持体底面３５に対し上面側をフレームの内側と呼び、支持体底面３５に対し下面側をフレームの外側と呼ぶことがある。本実施の形態において、通風流路を空気が流れる通風方向は、第１開口３６ａ側が上流とされており、第２開口３６ｂ側が下流とされている。

【0082】

送風ファン３００から送られた空気は、導風部３６近傍において、矢符Ｆ１で示すように、支持体底面３５と流路形成部８０との隙間であるフレームの外側を通る。空気が導風部３６に到達した際、第１傾斜部３６ｆが上流側での通風方向に対して傾斜しているので、そのまま進むことができず、矢符Ｆ２で示すように、第１傾斜部３６ｆの傾斜に沿って進む。それによって、空気は、第１開口３６ａを通じて、フレームの外側からフレームの内側に導かれ、光偏向部材７０に向かって流れる。フレームの内側では、空気は、矢符Ｆ３で示すように、導風平面部３６ｃに沿って進み、光偏向部材７０の中でも、熱を生じやすい回転軸７２を特に冷却することで、熱による影響を低減することができる。フレームの内側では、規制部９０によって、入り込んだ空気が導風部３６の外に逃げないように規制されているため、空気は、自然と第２開口３６ｂを通じて下流側に流れていく。この際、第２傾斜部３６ｇが設けられているので、矢符Ｆ４で示すように、空気は、第２傾斜部３６ｇの傾斜に沿って、下流側へ向かいつつ、フレームの外側へ進むように導かれる。フレームの外側に出ると、矢符Ｆ５で示すように、支持体底面３５と流路形成部８０との隙間を通って、空気が下流側に流れていく。

【0083】

本実施の形態において、流路形成部８０は、画像形成装置１の筐体の一部であって、画像を形成するための画像形成部を構成する部品（例えば、駆動モータやローラなど）を取り付けるためのものであり、上述した支持体３０とは別体とされている。

【0084】

上述したように、第１傾斜部３６ｆを設けることで、光偏向部材７０に向かう空気を効率良く流し、冷却効率を向上させることができる。また、空気の流れを安定させた導風平面部３６ｃを設けることで、光偏向部材７０をさらに効率良く冷却することができる。導風平面部３６ｃは、光偏向部材７０の外表面に対して、平行な方向に延びており、通風流路は、導風平面部３６ｃが設けられている部分において、一様な断面積とされていることが好ましい。つまり、導風平面部３６ｃと光偏向部材７０の外表面とが平行に延びているので、両者に沿って一方向に空気が流れる区間を通風流路に設けることができる。

【0085】

また、光走査部２０を支持するフレームが通風流路の一部を兼ねることで、通風流路を構成する部材を削減し、装置の小型化を図ることができる。そして、第１傾斜部３６ｆに応じた第１開口３６ａを設けることで、フレームの内側に空気を送り込むことができる。さらに、導風部３６によって、フレームの内側と外側とで空気を行き来させているので、通風流路をフレームの外側に形成でき、通風流路の設計の自由度を向上させることができる。規制部９０を設けることで、フレームの内側での空気の流れを規制することで、通風方向に沿って円滑に空気が流れるようにすることができる。

【0086】

流路形成部８０については、全てを一体に形成する必要はなく、例えば、導風部３６に応じた一部だけ異なる部材で構成してもよい。特に、第１傾斜部３６ｆおよび第２傾斜部３６ｇに面する部分では、板金や樹脂よりも柔らかいシートなどとし、第１傾斜部３６ｆおよび第２傾斜部３６ｇに接触した際、変形して衝撃を緩和するようにしてもよい。また、規制部９０についても、光走査部２０との隙間をできるだけ小さくすることが好ましいが、振動によって衝突する可能性が高くなるので、柔らかい材料で形成してもよい。このように、他の部材と衝突する虞がある部分では、衝突による破損などを防ぐように、適宜材料を選択してもよい。

【0087】

なお、今回開示した実施の形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。

【符号の説明】

【0088】

１ 画像形成装置
２０ 光走査部
２１ 出射窓
２２ ステイ側係止部
２３ 第１位置決め部
２４ 第２位置決め部
２５ 側壁側係止部
３０ 支持体
３１ 第１側壁
３１ａ 係止ボス
３２ 第２側壁
３２ａ 側壁受け部
３３ 第３側壁
３４ 第４側壁
３５ 支持体底面
３５ａ 第１立設固定部
３５ｂ 第２立設固定部
３６ 導風部
３６ａ 第１開口
３６ｂ 第２開口
３６ｃ 導風平面部
３６ｄ 第１規制支持部
３６ｅ 第２規制支持部
３６ｆ 第１傾斜部
３６ｇ 第２傾斜部
４０ ステイ
４１ ステイ係止面
４２ 第１ステイ固定面
４３ 第２ステイ固定面
５０ ステイ固定ビス
６０ 光走査固定ビス
７０ 光偏向部材
７１ 基板
７２ 回転軸
７３ 回転多面鏡
８０ 流路形成部
９０ 規制部
２００ 光走査装置
Ｘ 副走査方向
Ｙ 主走査方向
Ｚ 高さ方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】