(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-10-18
(45)【発行日】2023-10-26
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 21/16 20060101AFI20231019BHJP
【ＦＩ】
G03G21/16 119
【請求項の数】
12
(21)【出願番号】P 2019111484
(22)【出願日】2019-06-14
(65)【公開番号】P2020204675
(43)【公開日】2020-12-24
【審査請求日】2022-03-23
(73)【特許権者】
【識別番号】000005049
【氏名又は名称】シャープ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100168217
【弁理士】
【氏名又は名称】大村 和史
(72)【発明者】
【氏名】阪本 正文
(72)【発明者】
【氏名】武田 愼一
(72)【発明者】
【氏名】田口 典明
(72)【発明者】
【氏名】門脇 英明
【審査官】山下 清隆
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１３－１７８５８８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００８－０９０１２２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００２－１６６６２１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１４－０６６９１４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１１－０５３３３６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１６－１２２１０６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００９－１３４２０５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００８－００９２６２（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０３Ｇ ２１／１６
Ｇ０３Ｇ １５／００
Ｂ４１Ｊ ２９／００－２９／７０
Ｈ０４Ｎ １／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
用紙の搬送タイミングを調整するレジストローラを含む用紙搬送部と、前記用紙搬送部によって搬送された用紙に画像を形成する画像形成部とを支持する枠体を備える画像形成装置であって、前記枠体は、
前記用紙搬送部を支持する樹脂製の搬送フレーム、
前記搬送フレームの用紙搬送方向の下流側に取り付けられ、前記画像形成部を支持する樹脂製のプロセスフレーム、および
前記搬送フレームと前記プロセスフレームとを係合させる位置に設けられ、前記レジストローラの駆動軸と同軸で設けられる第１位置決め部を備える、画像形成装置。
【請求項2】
前記第１位置決め部は、前記搬送フレームに設けられ、前記レジストローラの駆動軸を中心に形成される第１係合部と、前記プロセスフレームに設けられ、前記第１係合部に係合する第２係合部とを含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記搬送フレームは、前記レジストローラの駆動軸を支持する軸受部を含み、前記第１係合部は、前記軸受部と同軸に形成された円弧状の第１係合面を有し、
前記第２係合部は、前記第１係合面に係合する第２係合面を有する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記画像形成部よりも用紙搬送方向の下流側に設けられ、用紙に形成された画像を加熱して定着させる定着部、前記定着部よりも用紙搬送方向の下流側に設けられ、用紙を装置外に排出するための排出部、
前記搬送フレームの用紙搬送方向の下流側に取り付けられ、前記定着部および前記排出部を支持する樹脂製の定着フレーム、および
前記搬送フレームに対して前記定着フレームを位置決めする第２位置決め部をさらに備える、請求項１から３までのいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記搬送フレーム、前記プロセスフレームおよび前記定着フレームのそれぞれは、互いに異なる種類の樹脂材料で形成される、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記第２位置決め部は、前記搬送フレームおよび前記定着フレームのそれぞれに固定され、前記搬送フレームに対して前記定着フレームを位置決めするための金属製の連結部材をさらに備える、請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項7】
前記第２位置決め部は、前記搬送フレームに設けられる第２突出部と、前記第２突出部から所定距離離れた位置において前記定着フレームに設けられる第３突出部と、前記連結部材に設けられ、前記第２突出部に嵌合する第２嵌合部と、前記連結部材に設けられ、前記第３突出部に嵌合する第３嵌合部とを含む、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項8】
前記用紙搬送部と前記画像形成部とに回転駆動力を付与する第１駆動機構をさらに備え、前記連結部材は、用紙が搬送される用紙搬送路の両方の外側に配置され、
一方の連結部材は、前記第１駆動機構を支持する、請求項６または７に記載の画像形成装置。
【請求項9】
前記定着部と前記排出部とに回転駆動力を伝達する第２駆動機構をさらに備え、前記一方の連結部材には、前記第２駆動機構が支持される、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項10】
前記一方の連結部材と前記搬送フレームとを所定の固定具で締結するための締結部をさらに備える、請求項８または９に記載の画像形成装置。
【請求項11】
前記プロセスフレームは、前記定着フレームが前記搬送フレームに固定される前に、当該定着フレームを所定の位置に案内する案内部を含む、請求項４から１０までのいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項12】
前記搬送フレームには、用紙をガイドする用紙ガイド部が形成される、請求項１から１１までのいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は画像形成装置に関し、特にたとえば、用紙搬送方向に分割される複数の樹脂枠体を含む、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
近年、画像形成装置に対する軽量化およびコストダウン等の要請から、画像形成装置の構成部品を支持する枠体（フレーム）を、従来採用されてきた金属フレームに代えて樹脂フレームが採用されることがある。
【0003】
しかしながら、画像形成装置にて枠体（フレーム）全体を一体的に樹脂化すると、成型に要する金型の大型化により、金型起工時間および金型製作費用の増大を招くという問題がある。
【0004】
このような問題を解決するために、特許文献１に開示される背景技術の画像形成装置は、用紙搬送方向に分割された樹脂フレームを備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【文献】特開２０１１－２３７５７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
しかしながら、背景技術の画像形成装置のような用紙搬送方向に樹脂フレームを分割する構成では、各樹脂フレーム間の位置精度を得るのが難しくなるという問題があり、各樹脂フレームに支持される画像形成装置の構成部品の位置精度の確保の観点から、改善の余地がある。
【0007】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、画像形成装置を提供することである。
【0008】
この発明の他の目的は、用紙搬送方向に分割される複数の樹脂枠体を含む画像形成装置において、画像形成装置の構成部品間の位置精度を確保することができる、画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0009】
第１の発明は、用紙の搬送タイミングを調整するレジストローラを含む用紙搬送部と、前記用紙搬送部によって搬送された用紙に画像を形成する画像形成部とを支持する枠体を備える画像形成装置であって、枠体は、用紙搬送部を支持する樹脂製の搬送フレーム、搬送フレームの用紙搬送方向の下流側に取り付けられ、画像形成部を支持する樹脂製のプロセスフレーム、および搬送フレームとプロセスフレームとを係合させる位置に設けられ、レジストローラの駆動軸と同軸で設けられる第１位置決め部を備える、画像形成装置である。
【0010】
第２の発明は、第１の発明に従属し、第１位置決め部は、搬送フレームに設けられ、レジストローラの駆動軸を中心に形成される第１係合部と、プロセスフレームに設けられ、第１係合部に係合する第２係合部とを含む。
【0011】
第３の発明は、第２の発明に従属し、搬送フレームは、レジストローラの駆動軸を支持する軸受部を含み、第１係合部は、軸受部と同軸に形成された円弧状の第１係合面を有し、第２係合部は、第１係合面に係合する第２係合面を有する。
【0012】
第４の発明は、第１から第３までのいずれかの発明に従属し、画像形成部よりも用紙搬送方向の下流側に設けられ、用紙に形成された画像を加熱して定着させる定着部、定着部よりも用紙搬送方向の下流側に設けられ、用紙を装置外に排出するための排出部、搬送フレームの用紙搬送方向の下流側に取り付けられ、定着部および排出部を支持する樹脂製の定着フレーム、および搬送フレームに対して定着フレームを位置決めする第２位置決め部をさらに備える。
【0013】
第５の発明は、第４の発明に従属し、搬送フレーム、プロセスフレームおよび定着フレームのそれぞれは、互いに異なる種類の樹脂材料で形成される。
【0014】
第６の発明は、第４または第５の発明に従属し、第２位置決め部は、搬送フレームおよび定着フレームのそれぞれに固定され、搬送フレームに対して定着フレームを位置決めするための金属製の連結部材をさらに備える。
【0015】
第７の発明は、第６の発明に従属し、第２位置決め部は、搬送フレームに設けられる第２突出部と、第２突出部から所定距離離れた位置において定着フレームに設けられる第３突出部と、連結部材に設けられ、第２突出部に嵌合する第２嵌合部と、連結部材に設けられ、第３突出部に嵌合する第３嵌合部とを含む。
【0016】
第８の発明は、第６または第７の発明に従属し、画像形成装置は、用紙搬送部と画像形成部とに回転駆動力を付与する第１駆動機構をさらに備え、連結部材は、用紙が搬送される用紙搬送路の両方の外側に配置され、一方の連結部材は、第１駆動機構を支持する。
【0017】
第９の発明は、第８の発明に従属し、定着部と排出部とに回転駆動力を伝達する第２駆動機構をさらに備え、一方の連結部材には、第２駆動機構が支持される。
【0018】
第１０の発明は、第８または第９の発明に従属し、一方の連結部材と搬送フレームとを所定の固定具で締結するための締結部をさらに備える。
【0019】
第１１の発明は、第４から第１０までのいずれかの発明に従属し、プロセスフレームは、定着フレームが搬送フレームに固定される前に、当該定着フレームを所定の位置に案内する案内部を含む。
【0020】
第１２の発明は、第１から第１１までのいずれかの発明に従属し、搬送フレームには、用紙をガイドする用紙ガイド部が形成される。
【発明の効果】
【0021】
この発明によれば、用紙搬送方向に分割される複数の樹脂枠体を含む画像形成装置において、画像形成装置の構成部品間の位置精度を確保することができる。
【0022】
この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【0023】
【発明を実施するための形態】
【0024】
［第１実施例］
図１は、この発明の第１実施例である画像形成装置を正面側から見た内部構造を概略的に示す図解図である。図１を参照して、第１実施例の画像形成装置１０は、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを有する複合機であって、電子写真方式によって記録媒体に対して単色の画像（モノクロ画像）を形成する。なお、記録媒体としては、用紙やオーバーヘッドプロジェクタ用シートなどを使用できるが、以下では、用紙を使用した場合について説明する。
図１は、この発明の第１実施例である画像形成装置を正面側から見た内部構造を概略的に示す図解図である。図１を参照して、第１実施例の画像形成装置１０は、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを有する複合機であって、電子写真方式によって記録媒体に対して単色の画像（モノクロ画像）を形成する。なお、記録媒体としては、用紙やオーバーヘッドプロジェクタ用シートなどを使用できるが、以下では、用紙を使用した場合について説明する。
【0025】
ただし、この明細書では、画像形成装置１０を正面から見た場合の水平方向のうち、向かって左側を左方向に規定し、向かって右側を右方向に規定する。また、画像形成装置１０を正面から見た場合の奥行き方向のうち、画像形成装置１０の正面側（手前側）を前方向（正面方向）に規定し、画像形成装置１０の背面側（奥側）を後方向（背面方向）に規定する。
【0026】
先ず、画像形成装置１０の構成について概略的に説明する。図１に示すように、画像形成装置１０は、筐体１２およびその上方に配置される画像読取装置１４を含む。
【0027】
画像読取装置１４は、透明材によって形成される原稿載置台１６を備える。原稿載置台１６の上方には、ヒンジ等を介して原稿押えカバー１８が開閉自在に取り付けられる。この原稿押えカバー１８の上面には、原稿供給トレイ２０が設けられており、その内部には、自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）が設けられる。ＡＤＦは、原稿供給トレイ２０に載置された原稿を画像読取位置２２に対して１枚ずつ自動的に供給し、原稿排出トレイ２４に排出する。
【0028】
また、画像読取装置１４に内蔵される画像読取部２６は、光源、複数のミラー、結像レンズおよびラインセンサ等を備える。画像読取部２６は、原稿表面を光源によって露光し、原稿表面から反射した反射光を複数のミラーによって結像レンズに導く。そして、結像レンズによって反射光をラインセンサの受光素子に結像させる。ラインセンサでは、受光素子に結像した反射光の輝度や色度が検出され、原稿表面の画像に基づく画像データが生成される。ラインセンサとしては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）またはＣＩＳ（Contact Image Sensor）等が用いられる。
【0029】
画像読取装置１４の前面側には、ユーザによる印刷指示等の入力操作を受け付ける操作パネル（図示せず）が設けられる。操作パネルは、タッチパネル付きのディスプレイおよび複数の操作ボタン等を有する。
【0030】
筐体１２には、ＣＰＵやメモリ等を含む制御部（図示せず）が設けられる。制御部は、操作パネルへの入力操作などに応じて、画像形成装置１０の各部位に制御信号を送信し、画像形成装置１０に種々の動作を実行させる。
【0031】
また、筐体１２には、画像形成部３０、定着ユニット４６および駆動ユニット５００（図４等参照）等の画像形成装置１０が備える種々の構成部品が内蔵（収容）される。
【0032】
画像形成部３０は、露光ユニット（光走査ユニット）３２、現像ユニット３４、感光体ドラム３６、クリーナユニット（クリーニングユニット）３８、帯電ユニット４０、転写ローラ４２およびトナー補給装置４４等を備え、給紙トレイ４８等から搬送される用紙上に画像を形成し、画像形成済みの用紙を排出トレイ５０に排出する。用紙上に画像を形成するための画像データとしては、画像読取部２６で読み取った画像データまたは外部コンピュータから送信された画像データ等が利用される。
【0033】
感光体ドラム３６は、導電性を有する円筒状の基体の表面に感光層が形成された像担持体である。帯電ユニット４０は、この感光体ドラム３６の表面を所定の電位に帯電させる。露光ユニット３２は、レーザ出射部および反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成され、帯電された感光体ドラム３６の表面を露光することによって、画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム３６の表面に形成する。現像ユニット３４は、トナーを収容する現像槽および現像剤担持体として機能する現像ローラを備え、感光体ドラム３６の表面にトナーを供給し、感光体ドラム３６の表面に形成された静電潜像をトナーによって顕像化する（トナー像を形成する）。なお、現像槽の内部には、トナー濃度を検知するトナー濃度検知センサが設けられている。このトナー濃度検知センサによって検知されたトナー濃度が所定値よりも低くなると、トナー補給装置４４から現像槽にトナーが補給される。クリーナユニット３８は、感光体ドラム３６の表面に当接するクリーニングブレードおよび搬送スクリュ等を備え、現像および画像転写後における感光体ドラム３６の表面に残留したトナーを除去する。
【0034】
ただし、第１実施例の画像形成装置１０では、現像ユニット３４、感光体ドラム３６、帯電ユニット４０およびクリーナユニット３８はさらにユニット化されており、これらを含むプロセスユニット６８として筐体１２に着脱可能に設けられる。
【0035】
転写ローラ４２は、感光体ドラム３６の表面に形成されたトナー像を用紙に転写するための部材である。転写ローラ４２は、感光体ドラム３６に対向して配置され、感光体ドラム３６を押圧するように設けられる。画像形成時には、転写ローラ４２に所定の電圧が印加されることによって、感光体ドラム３６と転写ローラ４２との間に転写電界が形成される。そして、この転写電界の作用により、感光体ドラム３６と転写ローラ４２との間のニップ域（転写ニップ部）を用紙が通過する間に、感光体ドラム３６の外周面に形成されたトナー像が用紙に転写される。
【0036】
定着ユニット４６は、ヒートローラ６２および加圧ローラ６４を備え、転写ニップ部（画像形成部３０）よりも用紙搬送方向の下流側に配置される。ヒートローラ６２は、所定の定着温度（たとえば１６０℃）となるように設定されており、ヒートローラ６２と加圧ローラ６４との間のニップ域（定着ニップ部）を用紙が通過することによって、用紙に転写されたトナー像が溶融、混合および圧接されて、用紙に対してトナー像が熱定着される。
【0037】
また、このような筐体１２内には、給紙トレイ４８に載置された用紙を転写ニップ部および定着ニップ部を経由させて排出トレイ５０に送るための第１用紙搬送路Ｌ１が形成される。また、筐体１２内には、用紙に対して両面印刷を行うときに、片面印刷が終了して定着ニップ部を通過した後の用紙を、転写ニップ部の用紙搬送方向の上流側において第１用紙搬送路Ｌ１に戻すための第２用紙搬送路Ｌ２が形成される。
【0038】
第１用紙搬送路Ｌ１には、給紙ローラ５２、転写前搬送ローラ５４、レジストローラ５６、定着後搬送ローラ５８、排出ローラ６０が設けられ、また、第１用紙搬送路Ｌ１および第２用紙搬送路Ｌ２には、用紙に補助的に推進力を与えるための複数の両面用搬送ローラ６６が適宜設けられる。ただし、本実施例の第１用紙搬送路Ｌ１では、用紙は下側から上側に向かって搬送される。以下、単に「用紙搬送方向」という場合は、第１用紙搬送路Ｌ１における用紙搬送方向（下側から上側に向かう方向）を意味するものとする。
【0039】
給紙ローラ５２は、ピックアップローラおよび分離ローラを含み、給紙トレイ４８に載置された用紙を１枚ずつ第１用紙搬送路Ｌ１に導く。
【0040】
転写前搬送ローラ５４および定着後搬送ローラ５８は、用紙に推進力を与える。転写前搬送ローラ５４は、転写ニップ部およびレジストローラ５６よりも用紙搬送方向の上流側であって、給紙ローラ５２よりも用紙搬送方向の下流側に配置される。定着後搬送ローラ５８は、定着ニップ部よりも用紙搬送方向の下流側に配置であって、排出ローラ６０よりも用紙搬送方向の上流側に配置される。
【0041】
レジストローラ５６は、転写ニップ部よりも用紙搬送方向の上流側に配置され、用紙に推進力を与えるとともに用紙を転写ニップ部へ送る搬送タイミングを調整する。
【0042】
排出ローラ６０は、定着ニップ部および定着後搬送ローラ５８よりも用紙搬送方向の下流側に配置され、排出トレイ５０に用紙を排出する。すなわち、排出ローラ６０は、第１用紙搬送路Ｌ１を搬送される用紙を排出するための排出部として機能する。
【0043】
筐体１２において片面印刷を行う際には、給紙トレイ４８に載置された用紙が給紙ローラ５２によって１枚ずつ第１用紙搬送路Ｌ１に導かれ、レジストローラ５６まで搬送される。そして、レジストローラ５６によって、用紙の先端と感光体ドラム３６上の画像情報（トナー像）の先端とが整合するタイミングで用紙が転写ニップ部に搬送され、用紙上にトナー像が転写される。その後、用紙が定着ニップ部を通過することによって用紙上の未定着トナーが熱定着される。熱定着後の用紙は、定着後搬送ローラ５８および排出ローラ６０によって第１用紙搬送路Ｌ１を搬送されて、排出トレイ５０に排出される。
【0044】
一方、両面印刷を行う際には、片面印刷が終了して定着ニップ部を通過した用紙の後端部が排出ローラ６０まで到達したとき、この排出ローラ６０を逆回転させることによって、用紙が逆走して第２用紙搬送路Ｌ２に導かれる。第２用紙搬送路Ｌ２に導かれた用紙は、両面用搬送ローラ６６によって第２用紙搬送路Ｌ２を搬送されて、レジストローラ５６の用紙搬送方向の上流側において第１用紙搬送路Ｌ１に導かれる。この時点で用紙の表裏は反転されるので、その後、転写ニップ部および定着ニップ部を用紙が通過することによって、用紙の裏面に印刷が行われる。
【0045】
また、図示は省略するが、画像形成装置１０には手差し給紙トレイが設けられる。手差し給紙トレイは、転写前搬送ローラ５４よりも用紙搬送方向の上流側に配置され、給紙トレイ４８に代えて、手差し給紙トレイから第１用紙搬送路Ｌ１に用紙が給紙されることがある。
【0046】
さらに、上述したような画像形成装置１０には、外付けの給紙ユニットが装着されたりすることがある。このような場合には、給紙トレイ４８または手差し給紙トレイに代えて、外付けの給紙ユニットから第１用紙搬送路Ｌ１に用紙が給紙されるようにしても良い。
【0047】
【0048】
図２～図４に示すように、筐体１２は、樹脂フレーム９０と、金属フレーム９２との組み合わせによって構成される。すなわち、筐体１２の一部は樹脂フレーム９０によって構成され、筐体１２の他の一部は金属フレーム９２によって構成される。
【0049】
図２および図３に示すように、本実施例では、筐体１２のうち、第１用紙搬送路Ｌ１および第２用紙搬送路Ｌ２を構成する部分と、画像形成部３０、定着ユニット４６および駆動ユニット５００を支持する部分とについては、樹脂フレーム９０によって構成され、それ以外の部分については、金属フレーム９２によって構成される。なお、図２および３では、第２用紙搬送路Ｌ２の詳細図示を省略している。
【0050】
したがって、筐体１２のうち、第１用紙搬送路Ｌ１および第２用紙搬送路Ｌ２が設けられる側（本実施例では右側）は樹脂フレーム９０によって構成され、その反対側（本実施例では左側）については、金属フレーム９２によって構成される。
【0051】
金属フレーム９２は、複数のフレームによって構成される。詳しくは、金属フレームは、側板フレーム９４、第１連結フレーム９６および第２連結フレーム９８を含む。
【0052】
側板フレーム９４は、矩形状の金属板からなるフレームであり、筐体１２のうち、第１用紙搬送路Ｌ１および第２用紙搬送路Ｌ２の反対側の側壁（左側壁）を構成する。
【0053】
第１連結フレーム９６は、樹脂フレーム９０（詳しくは、搬送フレーム１００）の下端部と側板フレーム９４の下端部とを連結する。
【0054】
第２連結フレーム９８は、樹脂フレーム９０（詳しくは、プロセスフレーム２００）の上面と側板フレーム９４の上端部とを連結する。ただし、第２連結フレーム９８は、樹脂フレーム９０（詳しくは、定着フレーム３００）に設けられる用紙の排出口よりも下方に配置されており、第２連結フレーム９８の上面には、排出トレイ５０が設けられる。
【0055】
なお、第１連結フレーム９６および第２連結フレーム９８については、側板フレーム９４に比べて強度が要求されるわけでは無く、また、高度な寸法精度が要求されるわけではないので、幅方向（前後方向）の寸法が小さい形状でも良い。
【0056】
【0057】
搬送フレーム１００は、樹脂フレーム９０のうち、用紙搬送方向の最も上流側（プロセスフレーム２００および定着フレーム３００よりも用紙搬送方向の上流側）に配置される。詳しくは、搬送フレーム１００は、第１用紙搬送路Ｌ１および第２用紙搬送路Ｌ２が設けられる側の下端部（右下端部）であって、プロセスフレーム２００および定着フレーム３００の下に配置される。
【0058】
この搬送フレーム１００は、レジストローラ５６よりも用紙搬送方向の上流側の部品、すなわち、給紙ローラ５２、転写前搬送ローラ５４、レジストローラ５６、手差し給紙トレイ用の給紙ローラおよび一部の両面用搬送ローラ６６（以下、これらをまとめて単に「用紙搬送部」ということがある。）を支持する。なお、給紙ローラ５２自体は給紙トレイ４８に支持されるようにし、搬送フレーム１００は、給紙ローラ５２の駆動部だけを支持するようにしてもよい。
【0059】
プロセスフレーム２００は、樹脂フレーム９０のうち、搬送フレーム１００よりも用紙搬送方向の下流側であって、定着フレーム３００よりも用紙搬送方向の上流側に配置される。すなわち、プロセスフレーム２００は、定着フレーム３００と搬送フレーム１００の間に配置される。
【0060】
このプロセスフレーム２００は、画像形成部３０（プロセスユニット６８）の各構成部品（露光ユニット３２、現像ユニット３４、感光体ドラム３６、クリーナユニット３８、帯電ユニット４０、転写ローラ４２、トナー補給装置４４）を支持する。
【0061】
定着フレーム３００は、樹脂フレーム９０のうち、用紙搬送方向の最も下流側（搬送フレーム１００およびプロセスフレーム２００よりも用紙搬送方向の下流側）に配置される。詳しくは、定着フレーム３００は、搬送フレーム１００およびプロセスフレーム２００の上に積層されるように配置される。
【0062】
この定着フレーム３００は、定着ユニット４６、定着後搬送ローラ５８および排出ローラ６０（以下、これらをまとめて単に「定着排出部」ということがある。）を支持する。
【0063】
ただし、搬送フレーム１００、プロセスフレーム２００および定着フレーム３００のそれぞれは、互いに異なる種類の樹脂材料で形成される。
【0064】
たとえば、定着フレーム３００は、高温になる定着ユニット４６を支持するため、搬送フレーム１００およびプロセスフレーム２００に比べて、耐熱性が要求される。したがって、定着フレーム３００は、搬送フレーム１００およびプロセスフレーム２００に比べて、耐熱性に優れる樹脂材料によって形成される。
【0065】
また、画像形成部３０の各構成部品は、画像形成部３０で印刷される画像の品質に影響するため、取付位置に関して高い位置精度が要求される。したがって、画像形成部３０の各構成部品を支持するプロセスフレーム２００は、搬送フレーム１００および定着フレーム３００に比べて、高い寸法精度（高い寸法安定性）が要求される。したがって、プロセスフレーム２００は、搬送フレーム１００および定着フレーム３００に比べて、寸法精度に優れる樹脂材料によって形成される。
【0066】
なお、搬送フレーム１００は、第１用紙搬送路Ｌ１の一部を形成するための搬送路形成部を有する。定着フレーム３００は、定着排出部によって第１用紙搬送路Ｌ１および第２用紙搬送路Ｌ２の一部を形成する。プロセスフレーム２００は、プロセスフレーム２００が支持する画像形成部３０によって、第１用紙搬送路Ｌ１の一部を形成する。
【0067】
つまり、搬送フレーム１００、プロセスフレーム２００および定着フレーム３００が、組み合わせられる（組み立てられる）ことによって、それぞれのフレーム有する搬送路形成部が連結され、第１用紙搬送路Ｌ１および第２用紙搬送路Ｌ２が形成される。
【0068】
なお、詳しい説明は省略するが、第１用紙搬送路Ｌ１内で用紙の滞留（紙詰まり、ジャム）が発生した場合に、滞留した用紙を取り除くために、第２用紙搬送路Ｌ２の一部を、搬送フレーム１００と、プロセスフレーム２００と、定着フレーム３００とで形成される共通の空間内に、移動可能に配置してもよい。更に、第２用紙搬送路Ｌ２から搬送された用紙を案内する案内部を搬送フレーム１００に設けてもよい。
【0069】
また、図４に示すように、樹脂フレーム９０には、連結部材４００と、駆動ユニット５００とが取り付けられる。連結部材４００および駆動ユニット５００は、樹脂フレーム９０の第１用紙搬送路Ｌ１および第２用紙搬送路Ｌ２が形成される領域外（前後方向の外側）に配置される。詳しくは、連結部材４００は、樹脂フレーム９０の前端部（前面）に取り付けられ、駆動ユニット５００は、樹脂フレーム９０の後端部（背面）に取り付けられる。なお、連結部材４００および駆動ユニット５００の具体的な構成は後述する。
【0070】
【0071】
まず、図５に示すように、搬送フレーム１００には、給紙ローラ５２とレジストローラ５６との間に第１用紙搬送路Ｌ１の一部が形成されており、特に給紙ローラ５２と転写前搬送ローラ５４との間には用紙をガイドするリブが形成された用紙ガイド部１００ａが設けられる。
【0072】
【0073】
駆動ユニット位置決め部１０２は、駆動ユニット５００の位置決めのために設けられ、搬送フレーム１００の背面に設けられた、後方に向かって突出する２つの嵌合突部１０２０，１０２２を含む。嵌合突部１０２０，１０２２のそれぞれは、略円柱状に形成され、互いに前後方向に所定距離離れた位置に配置される。また、嵌合突部１０２０，１０２２は、上下方向においては略同じ高さに配置される。
【0074】
前面側フレーム位置決め部１０４および背面側フレーム位置決め部１０６は、プロセスフレーム２００の位置決めのために設けられる。
【0075】
前面側フレーム位置決め部１０４は、搬送フレーム１００の前面側の上端に設けられ、係合部１０４０と、軸受支持部１０４２と、締結部１０４４とを含む。また、背面側フレーム位置決め部１０６は、搬送フレーム１００の背面側の上端に設けられ、係合部１０６０と、軸受支持部１０６２と、係合部１０６４とを含む。
【0076】
軸受支持部１０４２および軸受支持部１０６２は、レジストローラ５６の駆動軸と同軸に形成される断面略円状の貫通孔である。軸受支持部１０４２は、レジストローラ５６の駆動軸の一方端部（前端部）に取り付けられる軸受５６ａを介してレジストローラ５６の駆動軸の前端部を支持し、軸受支持部１０６２は、レジストローラ５６の駆動軸の他方端部（後端部）に取り付けられる軸受５６ｂを介してレジストローラ５６の駆動軸の後端部を支持する。
【0077】
すなわち、レジストローラ５６は、互いに同軸に形成される軸受支持部１０４２および軸受支持部１０６２によって支持される。また、レジストローラ５６の駆動軸の後端（軸受支持部１０６２よりも背面側）には、レジストローラ５６の駆動ギヤ５６ｃが取り付けられる。
【0078】
係合部１０４０および係合部１０６０は、レジストローラ５６の駆動軸（中心軸）を基準に形成される。詳しくは、係合部１０４０および係合部１０６０は、レジストローラ５６の駆動軸を基準に形成された略円弧上の上面（第１係合面）を含む。また、係合部１０４０および係合部１０６０の上面は、軸受支持部１０４２及び軸受支持部１０６２と同軸に形成され、上方（用紙搬送方向下流側）に突出するように形成される。
【0079】
本実施例では、係合部１０４０は、軸受支持部１０４２の外側を覆うように前後方向に延びる略円筒状に形成され、係合部１０６０は、軸受支持部１０６２の上方を覆うように前後方向に延びる断面略半円形のアーチ状に形成される。
【0080】
図７に示すように、締結部１０４４は、搬送フレーム１００の前面に設けられ、プロセスフレーム２００を搬送フレーム１００に固定するためのねじ（固定具）が固定されるねじ穴が形成される略円柱状の突起（ボス）である。締結部１０４４は、係合部１０４０の近傍に配置される。
【0081】
図５に戻って、係合部１０６４は、搬送フレーム１００の背面に設けられ、プロセスフレーム２００を搬送フレーム１００に固定するための固定ねじ（固定具、図示なし）が挿通する穴である。この固定ねじが取り付けられる締結部２０６２は、プロセスフレーム２００に形成される。第１締結部１０８は、搬送フレーム１００の背面に設けられ、駆動ユニット５００を搬送フレーム１００に固定するためのねじ（固定具）が固定されるねじ穴である。第１締結部１０８は、嵌合突部１０２０，１０２２の間に配置される。
【0082】
次に、図７および図８に示すように、プロセスフレーム２００は、前面側フレーム位置決め部２０４、背面側フレーム位置決め部２０６、前面側プロセス位置決め部２１０、背面側プロセス位置決め部２１２、前面側案内部２２０および背面側案内部２２２を含む。
【0083】
前面側フレーム位置決め部２０４および背面側フレーム位置決め部２０６は、プロセスフレーム２００の位置決めのために設けられる。
【0084】
前面側フレーム位置決め部２０４は、プロセスフレーム２００の前端部の下端に設けられ、係合部２０４０および締結部２０４２を含む。また、背面側フレーム位置決め部２０６は、プロセスフレーム２００の後端部の下端に設けられる係合部２０６０と締結部２０６２を含む。
【0085】
正面側の係合部２０４０は、搬送フレーム１００の係合部１０４０に対応する位置および形状に設けられる。背面側の係合部２０６０は、搬送フレーム１００の係合部１０６０に対応する位置および形状に設けられる。
【0086】
詳しくは、正面側の係合部２０４０および背面側の係合部２０６０は、レジストローラ５６の回転軸、詳しくは駆動軸を基準に形成された略円弧上の下面（第２係合面）を含む。また、係合部２０４０の第２係合面および背面側フレーム位置決め部２０６の第２係合面は、係合部１０４０および係合部１０６０の上面（第１係合面）に対応する形状に形成される。
【0087】
より詳しくは、係合部２０４０は、断面略円状の貫通孔であり、係合部２０４０の内径は、搬送フレーム１００の係合部１０４０の外径よりも僅かに大きく設定される。
【0088】
そして、プロセスフレーム２００の係合部２０４０（前面側フレーム位置決め部２０４）と搬送フレーム１００の係合部１０４０（前面側フレーム位置決め部１０４）とが係合し、プロセスフレーム２００の係合部２０６０（背面側フレーム位置決め部２０６）と搬送フレーム１００の係合部１０６０（背面側フレーム位置決め部１０６）とが係合することによって、レジストローラ５６の駆動軸を基準に、搬送フレーム１００に対してプロセスフレーム２００が位置決めされる。
【0089】
すなわち、前面側フレーム位置決め部１０４および背面側フレーム位置決め部１０６が搬送フレーム１００側の係合部（第１係合部に相当）として機能し、前面側フレーム位置決め部２０４および背面側フレーム位置決め部２０６がプロセスフレーム２００側の係合部（第２係合部に相当）として機能する。
【0090】
前面側プロセス位置決め部２１０および背面側プロセス位置決め部２１２は、プロセスフレーム２００に対してプロセスユニット６８を位置決めするために設けられる。
【0091】
前面側プロセス位置決め部２１０は、プロセスフレーム２００の前面に設けられ、前面側に向かって突出する２つの嵌合突部２１００，２１０２を含む。嵌合突部２１００，２１０２のそれぞれは、略円柱状に形成され、互いに前後方向に所定距離離れた位置に配置される。
【0092】
また、図８に示すように、感光体ドラム３６を含むプロセスユニット６８の前端部には、プロセス側位置決め部６８０が設けられる。プロセス側位置決め部６８０は、嵌合突部２１００，２１０２のそれぞれに対応する２つの嵌合孔６８００，６８０２を含む。嵌合突部２１００と嵌合孔６８００とが嵌合し、嵌合突部２１０２と嵌合孔６８０２とが嵌合することによって、プロセスフレーム２００に対するプロセスユニット６８（画像形成部３０）の前端部の位置が決まる。
【0093】
ただし、嵌合孔６８００，６８０２のうちの一方（本実施例では右側の嵌合孔６８００）は、嵌合突部２１００に対応する断面略真円状の貫通孔（基準孔）であり、嵌合孔６８００，６８０２のうちの他方（本実施例では左側の嵌合孔６８０２）は、左右方向に延びる長孔（スロット孔）である。したがって、嵌合孔６８００が基準となり、嵌合孔６８０２が嵌合孔６８００を基準とした回り止めとして機能する。なお、後述する嵌合孔４０２０と嵌合孔４０２２との組み合わせ、嵌合孔４０６０と嵌合孔４０６２との組み合わせ、嵌合孔７０２０と嵌合孔７０２２との組み合わせおよび嵌合孔５５２０と嵌合孔５５２２との組み合わせにおいても、一方が基準孔として機能し、他方が回り止めとして機能することは、同じである。
【0094】
背面側プロセス位置決め部２１２は、感光体ドラム３６の駆動軸３６ａと同軸に形成される断面略円状の貫通孔であり、感光体ドラム３６の軸受３６ｂを支持する。背面側プロセス位置決め部２１２の内径は、感光体ドラム３６の軸受３６ｂの外径よりも僅かに大きく設定される。背面側プロセス位置決め部２１２に感光体ドラム３６の軸受３６ｂが嵌合されることによって、プロセスフレーム２００に対するプロセスユニット６８（画像形成部３０）の後端部の位置が決まる。
【0095】
以上のように、プロセスユニット６８は、プロセスフレーム２００の前面側プロセス位置決め部２１０および背面側プロセス位置決め部２１２と、プロセスユニット６８のプロセス側位置決め部６８０および感光体ドラム３６の軸受３６ｂによって位置決めされる。
【0096】
図７に戻って、前面側案内部２２０および背面側案内部２２２は、定着フレーム３００が搬送フレーム１００に位置決め固定される前に、定着フレーム３００をプロセスフレーム２００上の所定の位置に案内するために設けられる。
【0097】
前面側案内部２２０は、プロセスフレーム２００の前端部の上面に設けられる傾斜面であり、右方に向かうにつれて下方に傾斜する。背面側案内部２２２は、プロセスフレーム２００の後端部の上面に設けられる断面略Ｕ字状の溝である。
【0098】
【0099】
図９は、プロセスフレーム２００への定着フレーム３００の案内構造を示した概略斜視図で、定着フレーム３００とプロセスフレーム２００とは、説明のために離れた状態で描かれている。図９に示すように、前面側案内部３０２は、定着フレーム３００の前端部の左端縁（左方のエッジ）である。この前面側案内部３０２は、プロセスフレーム２００の前面側案内部２２０に対応する位置に形成される。
【0100】
背面側案内部３０４は、定着フレーム３００の後端部の下面に設けられ、下方に向かって突出する突起である。この背面側案内部３０４は、プロセスフレーム２００の背面側案内部２２２に対応する位置および形状に形成される。
【0101】
このようにすれば、プロセスフレーム２００の上に定着フレーム３００が載置される際に、定着フレーム３００の前面側においては、前面側案内部３０２が傾斜面である前面側案内部２２０に当接し、定着フレーム３００の左方向への移動が規制されながら、下方に移動する。また、前面側案内部３０２と前面側案内部２２０の下端部とが当接して、定着フレーム３００の左方向への移動が規制される。
【0102】
また、プロセスフレーム２００の上に定着フレーム３００が載置される際に、定着フレーム３００の背面側においては、背面側案内部３０４が背面側案内部２２２に沿って下方に移動し、背面側案内部３０４と背面側案内部２２２とが嵌まる（嵌合される）ことによって、定着フレーム３００の左右方向への移動が規制される。このため、定着フレーム３００は、所定の位置においてプロセスフレーム２００に安定して支持される。
【0103】
図１０に示すように、搬送フレーム１００にプロセスフレーム２００（図示省略）が取り付けられ、プロセスフレーム２００の上に定着フレーム３００が載置された状態で、定着フレーム３００は、連結部材４００および駆動ユニット５００を介して、搬送フレーム１００に取り付けられる。なお、図１０では、定着フレーム３００が搬送フレーム１００に取り付けられる細部構造を分かりやすく表示するために、プロセスフレーム２００の図示を省略している。
【0104】
詳しくは、定着フレーム３００は、前面側においては連結部材４００を介して搬送フレーム１００に取り付けられ、背面側においては駆動ユニット５００を介して搬送フレーム１００に取り付けられる。
【0105】
連結部材４００は、断面略Ｌ字状の上下方向に延びる金属板である。この連結部材４００は、搬送フレーム１００、プロセスフレーム２００および定着フレーム３００の右前方の角部を覆うように設けられる。
【0106】
また、搬送フレーム１００は、連結部材位置決め部１２０および締結部１２２を含み、定着フレーム３００は、連結部材位置決め部３０６および締結部３０８を含む。連結部材位置決め部１２０、締結部１２２、連結部材位置決め部３０６および締結部３０８は、定着フレーム３００の位置決めのために設けられる。
【0107】
連結部材位置決め部１２０は、搬送フレーム１００の前面に設けられ、前方に向かって突出する２つの嵌合突部１２００，１２０２を含む。嵌合突部１２００，１２０２のそれぞれは、略円柱状に形成され、互いに上下方向に所定距離離れた位置に配置される。
【0108】
締結部１２２は、連結部材４００を搬送フレーム１００に固定するための連結部材固定用ねじ（連結部材固定具）４００ｂが固定されるねじ穴である。締結部１２２は、上下方向において、嵌合突部１２００，１２０２の間に配置される。
【0109】
連結部材位置決め部３０６は、定着フレーム３００の前面に設けられ、前方に向かって突出する２つの嵌合突部３０６０，３０６２を含む。嵌合突部３０６０，３０６２のそれぞれは、略円柱状に形成され、互いに上下方向に所定距離離れた位置に配置される。
【0110】
締結部３０８は、連結部材４００を定着フレーム３００に固定するための連結部材固定用ねじ４００ａが固定されるねじ穴である。締結部３０８は、嵌合突部３０６０，３０６２の間に配置される。
【0111】
また、連結部材４００には、搬送フレーム位置決め部４０２、搬送フレーム締結孔４０４、定着フレーム位置決め部４０６および定着フレーム締結孔４０８が設けられる。
【0112】
搬送フレーム位置決め部４０２は、搬送フレーム１００の連結部材位置決め部１２０に対応する位置に設けられ、嵌合突部１２００，１２０２のそれぞれに対応する２つの嵌合孔４０２０，４０２２を含む。嵌合突部１２００と嵌合孔４０２０とが嵌合し、嵌合突部１２０２と嵌合孔４０２２とが嵌合することによって、搬送フレーム１００に対する連結部材４００の位置が決まる。
【0113】
定着フレーム位置決め部４０６は、定着フレーム３００の連結部材位置決め部３０６に対応する位置に設けられ、嵌合突部３０６０，３０６２のそれぞれに対応する２つの嵌合孔４０６０，４０６２を含む。嵌合突部３０６０と嵌合孔４０６０とが嵌合し、嵌合突部３０６２と嵌合孔４０６２とが嵌合することによって、定着フレーム３００に対する連結部材４００の位置が決まる。
【0114】
搬送フレーム締結孔４０４は、搬送フレーム１００の締結部１２２に対応する位置に形成される貫通孔である。定着フレーム締結孔４０８は、定着フレーム３００の締結部３０８に対応する位置に形成される貫通孔である。連結部材４００は、搬送フレーム締結孔４０４を介して締結部１２２に連結部材固定用ねじ４００ｂが固定され、定着フレーム締結孔４０８を介して締結部３０８に連結部材固定用ねじ４００ａが固定されることによって搬送フレーム１００に取り付けられる。
【0115】
また、駆動ユニット５００は、駆動フレーム６００を含み、駆動フレーム６００には、定着フレーム位置決め孔６１２と、定着フレーム締結孔６２０と、搬送フレーム係合部７０２および搬送フレーム締結孔７２０が設けられる。
【0116】
定着フレーム３００には背面側に嵌合突部３１２および締結部３１４が設けられる。そして駆動フレーム６００に設けられる定着フレーム位置決め孔６１２は、定着フレーム３００の嵌合突部３１２に対応する位置に形成される貫通孔である。嵌合突部３１２と定着フレーム位置決め孔６１２とが嵌合することで、定着フレーム３００は駆動フレーム６００に対して位置決めされる。
【0117】
駆動フレーム６００の搬送フレーム係合部７０２は、搬送フレーム１００の背面に設けられた駆動ユニット位置決め部１０２と対応する位置に設けられる。搬送フレーム係合部７０２は、搬送フレーム１００が有する嵌合突部１０２０、１０２２のそれぞれに対応する２つの嵌合孔７０２０、７０２２を含む。搬送フレーム１００の嵌合突部１０２０と１０２２が、それぞれ駆動フレーム６００の嵌合孔７０２０と７０２２とに嵌合することで、駆動フレーム６００の位置が搬送フレーム１００に対して決まる。つまり、定着フレーム３００は、駆動フレーム６００によって搬送フレーム１００との位置が決まる。
【0118】
駆動フレーム６００の定着フレーム締結孔６２０は、定着フレーム３００の背面に設けられる締結部３１４に対応する位置に形成される貫通孔である。駆動フレーム６００の搬送フレーム締結孔７２０は、搬送フレーム１００の第１締結部１０８（図５参照）に対応する位置に形成される貫通孔である。
【0119】
駆動フレーム６００は、定着フレーム締結孔６２０を介して定着フレーム３００の背面の締結部３１４に駆動フレーム固定用ねじ６００ａが固定されることで、定着フレーム３００と締結される。そして、搬送フレーム締結孔７２０を介して第１締結部１０８に駆動フレーム固定用ねじ６００ａが固定されることによって搬送フレーム１００に取り付けられる。
【0120】
以上のように、定着フレーム３００は、連結部材４００および駆動フレーム６００を介して、搬送フレーム１００に対して位置決めおよび固定される。
【0121】
また、図１１に示すように、定着フレーム３００には、定着ニップ部と排出ローラ６０との間に、定着ニップ部を通過した用紙をガイドするための排出ガイド部３００ａが設けられる。さらに、定着フレーム３００には、定着ユニット４６を案内（ガイド）するための定着ユニット案内部３１０が設けられる。
【0122】
さらに、定着ユニット４６の後端部には、定着ユニット４６の駆動キヤ６２ａが設けられる。この駆動キヤ６２ａは、駆動ユニット５００に設けられる駆動ギヤ６２ｂ（図１０参照）に係合する。
【0123】
【0124】
【0125】
第１駆動源５０２は、画像形成装置１０が備える複数の回転体に回転駆動力を付与するための駆動モータである。ただし、複数の回転体とは、用紙搬送部に含まれる各種ローラ（たとえば給紙ローラ５２、転写前搬送ローラ５４、レジストローラ５６、手差し給紙トレイ用の給紙ローラおよび一部の両面用搬送ローラ６６）、画像形成部３０に含まれる各種回転体（たとえば感光体ドラム３６、現像ローラおよび搬送スクリュ）および定着排出部に含まれる各種ローラ（たとえばヒートローラ６２、定着後搬送ローラ５８および排出ローラ６０）等のことである。
【0126】
搬送駆動機構５１０は、第１駆動源５０２からの回転駆動力を用紙搬送部に含まれる各種ローラに伝達するための機構である。第１プロセス駆動機構５１２は、第１駆動源５０２からの回転駆動力を画像形成部３０に含まれる各種回転体に伝達するための機構である。定着駆動機構５１４は、第１駆動源５０２からの回転駆動力を定着排出部に含まれる各種ローラに伝達するための機構である。
【0127】
ただし、搬送駆動機構５１０、第１プロセス駆動機構５１２および定着駆動機構５１４のそれぞれは、プーリおよびベルト、歯車列（ギヤトレイン）およびカップリング等の動力伝達要素を必要に応じて適宜含むように構成される。このことは、後述する第２プロセス駆動機構５１６および第３プロセス駆動機構５１８も同じである。
【0128】
また、搬送駆動機構５１０、第１プロセス駆動機構５１２および定着駆動機構５１４のそれぞれでは、画像形成装置１０が備える複数の回転体のそれぞれに選択的に回転駆動力を伝達するためのクラッチを含む。このため、複数の回転体のそれぞれは、個別に回転駆動されたり、停止されたりする。
【0129】
次に、駆動フレーム６００の構成について説明する。駆動フレーム６００は、たとえば金属製であって、背面側に配置される第１支持フレーム６０２と、第１支持フレーム６０２の前面側に着脱可能に取り付けられる位置決めフレーム７００とを含む。
【0130】
第１支持フレーム６０２は、第１駆動源５０２、搬送駆動機構５１０、第１プロセス駆動機構５１２および定着駆動機構５１４を支持する。ただし、第１駆動源５０２は、第１支持フレーム６０２の背面に取り付けられ、搬送駆動機構５１０、第１プロセス駆動機構５１２および定着駆動機構５１４は、第１支持フレーム６０２の前面に取り付けられる。
【0131】
また、図１４に示すように、第１支持フレーム６０２は、第１位置決め固定部６０４、第２位置決め固定部６０６および上述した定着フレーム締結孔６２０、定着フレーム位置決め孔６１２を含む。
【0132】
第１位置決め固定部６０４および第２位置決め固定部６０６は、位置決めフレーム７００に対する第１支持フレーム６０２の位置決めのために設けられ、左右方向において搬送駆動機構５１０、第１プロセス駆動機構５１２および定着駆動機構５１４の外側に設けられる。詳しくは、第１位置決め固定部６０４は、第１支持フレーム６０２の右端部に設けられ、第２位置決め固定部６０６は、第１支持フレーム６０２の左端部に設けられる。
【0133】
第１位置決め固定部６０４は、前方（位置決めフレーム７００側）に向かって突出する嵌合突部６０４０と、位置決めフレーム７００と第１支持フレーム６０２とを互いに固定するためのフレーム固定用ねじ（フレーム固定用固定具）７００ａが固定される２つのねじ穴６０４２，６０４４とを含む。嵌合突部６０４０は、２つのねじ穴６０４２，６０４４の間に配置される。
【0134】
第２位置決め固定部６０６は、前方に向かって突出する嵌合突部６０６０と、嵌合突部６０６０の近傍に設けられ、フレーム固定用ねじ７００ａが固定されるねじ穴６０６２とを含む。
【0135】
図１３および図１４に示すように、位置決めフレーム７００は、第１プロセス駆動機構５１２の前面側を覆うように設けられる。すなわち、第１プロセス駆動機構５１２は、第１支持フレーム６０２と位置決めフレーム７００との間に収容される。
【0136】
【0137】
搬送フレーム係合部７０２は、搬送フレーム１００の駆動ユニット位置決め部１０２に対応する位置に設けられ、嵌合突部１０２０，１０２２のそれぞれに対応する２つの嵌合孔７０２０，７０２２を含む。図１５に示すように、嵌合突部１０２０と嵌合孔７０２０とが嵌合し、嵌合突部１０２２と嵌合孔７０２２とが嵌合することによって、搬送フレーム１００に対する位置決めフレーム７００の位置が決まる。そして、上述したように、搬送フレーム係合部７０２は、搬送フレーム締結孔７２０を介して第１締結部１０８に駆動フレーム固定用ねじ６００ａが固定されることによって搬送フレーム１００に取り付けられる。なお、嵌合孔７０２０は、長孔形状となっている。
【0138】
図１４に戻って、第１位置決め固定部７０４は、第１支持フレーム６０２の第１位置決め固定部６０４に対応する位置に設けられ、嵌合突部６０４０に対応する嵌合孔７０４０と、２つのねじ穴６０４２，６０４４に対応する位置に形成される締結孔７０４２、７０４４とを含む。
【0139】
第２位置決め固定部７０６は、第１支持フレーム６０２の第２位置決め固定部６０６に対応する位置に設けられ、嵌合突部６０６０に対応する嵌合孔７０６０と、ねじ穴６０６２に対応する位置に形成される締結孔７０６２とを含む。
【0140】
そして、嵌合突部６０４０と嵌合孔７０４０とが嵌合し、嵌合突部６０６０と嵌合孔７０６０とが嵌合することによって、位置決めフレーム７００に対する第１支持フレーム６０２の位置が決まる。すなわち、第１支持フレーム６０２（駆動ユニット５００）は、位置決めフレーム７００を介して搬送フレーム１００に対して位置決めされる。
【0141】
また、位置決めフレーム７００と第１支持フレーム６０２とは、締結孔７０４２、７０４４、７０６２を介してねじ穴６０４２，６０４４、６０６２に固定されるフレーム固定用ねじ７００ａによって固定され、一体化される。
【0142】
また、図示は省略するが、位置決めフレーム７００が第１支持フレーム６０２に取り付けられた状態で、樹脂フレーム９０（搬送フレーム１００、プロセスフレーム２００および定着フレーム３００）に取り付けられると、駆動機構５１０、５１２、５１４と、画像形成装置１０が備える複数の回転体のそれぞれとが連結され、第１駆動源５０２の回転駆動力が複数の回転体に伝達可能な状態となる。つまり、第１支持フレーム６０２が支持する一連の駆動機構は、第１支持フレーム６０２が搬送フレーム１００に位置決め固定されることで、用紙搬送路に沿うように精度良く配置される。
【0143】
以上のように、この第１実施例によれば、プロセスフレーム２００は、搬送フレーム１００に取り付けられるレジストローラ５６の駆動軸を基準に位置決めされる。そのため、プロセスフレーム２００に取り付けられるプロセスユニット６８（転写ニップ部）は、搬送フレーム１００に取り付けられるレジストローラ５６の位置に対して精度良く取り付けることができる。
【0144】
すなわち、用紙搬送方向に分割された樹脂枠体（フレーム）が備えられる画像形成装置１０において、画像形成装置１０の構成部品間の位置精度を確保することができる。
【0145】
また、第１実施例によれば、搬送フレーム１００に設けられ、レジストローラ５６の中心軸と同軸に形成された略円弧上の第１係合面を含む前面側フレーム位置決め部１０４、背面側フレーム位置決め部１０６と、プロセスフレーム２００に設けられ、第１係合面に係合する第２係合面を含む前面側フレーム位置決め部２０４、背面側フレーム位置決め部２０６とを含む。このため、搬送フレーム１００に対してプロセスフレーム２００を適切に位置決めすることができ、画像形成装置１０の構成部品間の位置精度を確保することができる。
【0146】
さらに、定着フレーム３００は、連結部材４００および駆動フレーム６００を介して、搬送フレーム１００に対して位置決めおよび固定されるので、画像形成装置１０の構成部品間の位置精度を確保することができる。言い換えると、定着フレーム３００および搬送フレーム１００に取り付けられる画像形成装置１０の構成部品間の位置精度を確保することができる。
【0147】
以上をまとめると、第１実施例によれば、プロセスフレーム２００、定着フレーム３００、連結部材４００および駆動ユニット５００の全てが、搬送フレーム１００に対して位置決めされるので、画像形成装置１０が備える種々の構成部品の位置精度を確保することができる。つまり、画像形成装置１０が備える種々の構成部品を、搬送フレーム１００を基準にした用紙搬送路を形成するように精度良く配置することができる。言い換えると、樹脂枠体（フレーム）を用紙搬送方向に分割する構成としても、用紙搬送路に沿って、画像形成装置１０が備える種々の構成部品を精度よく配置することができる。
【0148】
なお、第１実施例によれば、搬送フレーム１００、プロセスフレーム２００および定着フレーム３００のそれぞれは、互いに異なる種類の樹脂材料で形成されるので、各フレームの特性に応じて最適な材料を選択することができる。このため、位置精度が要求される部分または耐熱性が要求される部分以外の部分まで高価な材料を使用する必要が無くなり、結果的に、製造コストの低減を図ることができる。また、樹脂枠体（フレーム）を分割構成にすることで各成型金型が小型化するため、金型の製作費と期間を短くできるのは言うまでもない。
【0149】
なお、上述の実施例とは別の構造として、搬送フレーム１００と定着フレーム３００とが直接当接するようにしても良い。以下、図１７を参照して、変形例（図１７実施例）における樹脂フレーム９０の構造について説明する。
【0150】
図１７に示すように、図１７実施例では、プロセスフレーム２００の右端部２００ｂが、筐体１２（樹脂フレーム９０）の右端部よりも左方に位置するようにする。このようにすれば、プロセスフレーム２００の右方に、上下方向に拡がるスペースが確保される。そして、このスペースを利用して、搬送フレーム１００に、搬送フレーム１００の上端部から上方に突出する突出部１００ｂが形成され、定着フレーム３００に、定着フレーム３００の下端部から下方に突出する突出部３００ｂが形成される。
【0151】
そして、搬送フレーム１００の突出部１００ｂの上面と、定着フレーム３００の突出部３００ｂの下面とが当接するようにすれば、搬送フレーム１００と定着フレーム３００との上下方向の位置を決めることができる。したがって、図１７実施例では、連結部材４００を省略することができるので、部品点数を削減でき、ひいては製造コストを低減できる。
［第２実施例］
第２実施例の画像形成装置１０は、画像形成部３０（プロセスユニット６８）の位置決め構造が異なる以外は、第１実施例の画像形成装置１０と同じであるため、第１実施例と異なる内容について説明し、重複した説明については省略することにする。
［第２実施例］
第２実施例の画像形成装置１０は、画像形成部３０（プロセスユニット６８）の位置決め構造が異なる以外は、第１実施例の画像形成装置１０と同じであるため、第１実施例と異なる内容について説明し、重複した説明については省略することにする。
【0152】
第２実施例では、プロセスユニット６８の後端（駆動ユニット５００側）の位置決めは、駆動ユニット５００が取り付けられる位置決めフレーム７００によって行われる。そのため、プロセスフレーム２００は、背面側プロセス位置決め部２１２は備えず、背面側プロセス位置決め部２１２に代えて、後述する軸受案内部材７１０の軸受案内部７１００を回避するための貫通孔がプロセスフレーム２００の背面に形成されている。（図示なし）
以下、図１８および図１９を参照して、位置決めフレーム７００の構造と、位置決めフレーム７００によるプロセスユニット６８の位置決め構造について説明する。
以下、図１８および図１９を参照して、位置決めフレーム７００の構造と、位置決めフレーム７００によるプロセスユニット６８の位置決め構造について説明する。
【0153】
図１８および図１９に示すように、位置決めフレーム７００の前面には、プロセスユニット６８の背面側の取付位置を規定する軸受案内部材７１０が取り付けられている。軸受案内部材７１０は、位置決めフレーム７００に設けられた開口部７１２の正面側に取り付けられる。軸受案内部材７１０は、プロセスユニット６８の軸受３６ｂと係合する前方に突出する内側に円筒状の案内部を有する軸受案内部７１００と、位置決めフレーム７００の開口部７１２と係合する取付案内部７１０２とを有する。
【0154】
軸受案内部７１００は、円筒状の案内部の内径が、感光体ドラム３６の軸受３６ｂの外径よりも僅かに大きく設定される。取付案内部７１０２は、軸受案内部材７１０本体から位置決めフレーム７００の開口部７１２の端縁に沿うように位置決めフレーム７００側に延伸された壁状の案内ガイドである。そして、軸受案内部材７１０は、取付案内部７１０２と開口部７１２とが係合することで位置決めフレーム７００に対する取付位置が決まり、ねじなどの締結部材によって位置決めフレーム７００に固定される。
【0155】
次に、位置決めフレーム７００の搬送フレーム１００への位置決め構造について説明する。
【0156】
図１８に示すように、第２実施例では、搬送フレーム１００が備える駆動ユニット位置決め部１０２（駆動ユニット５００が取り付けられる位置決めフレーム７００の位置決め部に相当する）は、嵌合突部１０２２に代えて、レジストローラ５６の回転軸詳しくは駆動軸に取り付けられる軸受１０２４を含む。
【0157】
また、第２実施例では、位置決めフレーム７００が備える搬送フレーム係合部７０２は、嵌合突部１０２２に対応する嵌合孔７０２２に代えて、軸受１０２４（レジストローラ５６の駆動軸）と同軸に形成される嵌合孔７０２４を含む。したがって、嵌合突部１０２０と嵌合孔７０２０とが嵌合し、嵌合孔７０２４と軸受１０２４とが嵌合することによって、搬送フレーム１００に対する位置決めフレーム７００の位置が決まる。この場合、嵌合孔７０２０が長孔であるので、嵌合孔７０２４と軸受１０２４との組み合わせが基準となり、嵌合突部１０２０と嵌合孔７０２０との組み合わせが回り止めとなる。つまり、位置決めフレーム７００は、レジストローラ５６の回転軸詳しくは駆動軸を中心に位置決めされる。
【0158】
次に、図１９を参照して、第２実施例におけるプロセスユニット６８の位置決め構造について説明する。図１９に示すように、第２実施例では、位置決めフレーム７００に取り付けられる軸受案内部材７１０の軸受案内部７１００に感光体ドラム３６の軸受３６ｂが嵌合されることによって、プロセスフレーム２００に対するプロセスユニット６８の後端部の位置が決まる。すなわち、軸受案内部材７１０は、プロセスユニット６８（画像形成部３０）を位置決めするための部材（取付位置決め部材）として機能し、軸受案内部７１００は、プロセスユニット６８の取付位置決め部として機能する。
【0159】
なお、プロセスフレーム２００に対するプロセスユニット６８の前端部の位置決め構造については、第１実施例と同じであるので、説明を省略する。
【0160】
以上のように、軸受案内部材７１０は、位置決めフレーム７００によってレジストローラ５６の回転軸（詳しくは駆動軸）に対して精度良く配置されるため、感光体ドラム３６は、レジストローラ５６に対して所定の位置関係で精度よく配置することができる。つまり、樹脂フレーム９０が用紙搬送方向に搬送フレーム１００とプロセスフレーム２００とに分割されていても、感光体ドラム３６のレジストローラ５６に対する位置を精度よく管理できるので、レジストローラ５６から感光体ドラム３６の転写位置までの用紙搬送を精度よく安定して行うことができるようになる。なお、図１９では、プロセスユニット６８の取付構造を分かりやすくするために、プロセスフレーム２００は図示していない。
【0161】
なお、位置決めフレーム７００は、金属製とすることで、感光体ドラム３６のレジストローラ５６に対する位置を経時変化等の影響を減らして安定的に管理するようにしてもよい。
【0162】
また、第２実施例では、軸受案内部材７１０を樹脂製としたが、金属製の位置決めフレーム７００に一体的に形成してもよいし、位置決めフレーム７００を樹脂製とし、軸受案内部材７１０と一体的に形成してもよい。
【0163】
さらに、プロセスユニット６８が位置決めフレーム７００に位置決めされるので、第１実施例で説明したプロセスフレーム２００の背面側フレーム位置決め部２０６は省略してもよい。
【0164】
上述したように、第２実施例では、プロセスユニット６８は、プロセスフレーム２００が備えていた背面側プロセス位置決め部２１２に変えて、搬送フレーム１００に位置決めされる位置決めフレーム７００が有する軸受案内部材７１０に位置決めされる。位置決めフレーム７００は、搬送フレーム１００が備えるレジストローラ５６の回転軸詳しくは駆動軸を基準に搬送フレーム１００を基準に位置決めされる。つまり、プロセスユニット６８が位置決めされる位置決め部が備えられる部材は、大きなプロセスフレーム２００ではなく、より小さな位置決めフレーム７００となる。部材が小さくなるほど寸法精度を出しやすくなるので、プロセスユニット６８をレジストローラ５６に対してより精度良く配置することができる。また、位置決めフレーム７００を金属製とすることで、より安定してプロセスユニット６８とレジストローラ５６の位置を精度よく管理することができるようになる。（熱膨張、経時変化による変形やひずみなどの影響をより受けにくくなる。）
つまり、この第２実施例によれば、用紙搬送方向に分割される複数の樹脂枠体を含む画像形成装置において、画像形成装置１０の構成部品間の位置精度、特に、レジストローラ５６に対するプロセスユニット６８（転写ニップ部）の位置精度をより高めることができる。
つまり、この第２実施例によれば、用紙搬送方向に分割される複数の樹脂枠体を含む画像形成装置において、画像形成装置１０の構成部品間の位置精度、特に、レジストローラ５６に対するプロセスユニット６８（転写ニップ部）の位置精度をより高めることができる。
【0165】
また、上述の第２実施例で説明した構成に変えて、搬送フレーム１００に搬送ローラ５４等の駆動部を備えた搬送駆動フレーム５５０を設け、位置決めフレーム７００を搬送駆動フレーム５５０を介して搬送フレーム１００に位置決めし固定するようにしてもよい。
【0166】
【0167】
図２０および図２１に示すように、搬送フレーム１００は、レジストローラ５６、搬送ローラ５４等の回転軸やギヤ等の駆動部を搬送フレーム１００と共に支持する金属製の搬送駆動フレーム５５０を有する。また、搬送駆動フレーム５５０は、レジストローラ５６、搬送ローラ５４等へ、第１駆動源５０２からの回転駆動力を伝える機構を備えている。つまり搬送駆動機構５１０の一部が含まれる。
【0168】
搬送駆動フレーム５５０は、搬送駆動位置決め部５５２、第１締結孔５５４、第２締結孔５５６および複数の第３締結孔５５８を含む。
【0169】
搬送駆動位置決め部５５２は、搬送フレーム１００の駆動ユニット位置決め部１０２に対応する位置に設けられ、嵌合突部１０２０，１０２２のそれぞれに対応する２つの嵌合孔５５２０，５５２２を含む。嵌合突部１０２０と嵌合孔５５２０とが嵌合し、嵌合突部１０２２と嵌合孔５５２２とが嵌合することによって、搬送フレーム１００に対する搬送駆動フレーム５５０の位置が決まる。
【0170】
第１締結孔５５４は、搬送フレーム１００の第１締結部１０８に対応する位置に形成される。また、図２０実施例では、第１締結部１０８とは別の第２締結部１１０が搬送フレーム１００の背面に設けられる。第２締結孔５５６は、この第２締結部１１０に対応する位置に形成される。
【0171】
さらに、図２０実施例では、搬送駆動フレーム５５０を搬送フレーム１００に固定するための搬送駆動フレーム締結部１３０が搬送フレーム１００に設けられる。搬送駆動フレーム締結部１３０は、搬送フレーム１００の背面に設けられ、搬送駆動フレーム用ねじ（搬送駆動フレーム用固定具）５５０ａが固定される複数のねじ穴１３０ａを含む。そして、複数の第３締結孔５５８のそれぞれは、複数のねじ穴１３０ａのそれぞれに対応する位置に形成される。
【0172】
搬送駆動フレーム５５０は、複数の第３締結孔５５８を介して複数のねじ穴１３０ａに固定される複数の搬送駆動フレーム用ねじ５５０ａによって搬送フレーム１００に取り付けられる。樹脂製の搬送フレーム１００は、金属製の搬送駆動フレーム５５０が一体に締結されることで強度（剛性）が高められ、撓みや変形に対する耐性が向上する。
【0173】
また、図２１に示すように、図２０実施例では、位置決めフレーム７００には、搬送フレーム締結孔７２０とは別に、搬送フレーム締結孔７２２が形成される。搬送フレーム締結孔７２２は、搬送フレーム１００の第２締結部１１０および搬送駆動フレーム５５０の第２締結孔５５６に対応する位置に形成される。
【0174】
駆動フレーム６００（位置決めフレーム７００）は、搬送フレーム締結孔７２０および第１締結孔５５４を介して第１締結部１０８に駆動フレーム固定用ねじ６００ａが固定され、搬送フレーム締結孔７２２および第２締結孔５５６を介して第２締結部１１０に駆動フレーム固定用ねじ６００ａが固定されることによって搬送フレーム１００に（より強固に）取り付けられる。すなわち、図２０実施例では、駆動フレーム６００（位置決めフレーム７００）は、搬送駆動フレーム５５０を介して搬送フレーム１００に取り付けられる。
【0175】
なお、図２１では、位置決めフレーム７００と搬送駆動フレーム５５０とが搬送フレーム１００に共締めされる場合を例にあげて説明したが、これに限定される必要は無い。たとえば、位置決めフレーム７００と搬送駆動フレーム５５０とがねじ等によって固定され、これとは別に、搬送駆動フレーム５５０と搬送フレーム１００とがねじ等によって固定されるようにしても良い。この場合であっても、位置決めフレーム７００は、搬送駆動フレーム５５０を介して搬送フレーム１００に取り付けられることになる。また、搬送駆動フレーム５５０によって、位置決めフレーム７００を搬送フレーム１００に精度良く安定して取り付けることができるので、レジストローラ５６の軸受１０２４と嵌合する嵌合孔７０２４は省略してもよい。
【0176】
以上のように、図２０実施例によれば、搬送フレーム１００に搬送駆動フレーム５５０が取り付けられるので、搬送フレーム１００の強度を高めることができ、搬送フレーム１００における外部加圧や経時変化等による撓み、反り等に強くなり、搬送フレーム１００の姿勢を安定させることができる。したがって、搬送フレーム１００に支持される各部品の位置精度を確保することができる。
【0177】
つまり、この図２０実施例によれば、用紙搬送方向に分割される複数の樹脂枠体を含む画像形成装置において、画像形成装置１０の構成部品間の位置精度をより高めることができる。
［第３実施例］
第３実施例の画像形成装置１０は、仕様の異なる樹脂フレームおよび仕様の異なる駆動ユニットを選択的に備えるようにした以外は、第１実施例の画像形成装置１０と同じであるため、第１実施例と異なる内容について説明し、重複した説明については省略することにする。
［第３実施例］
第３実施例の画像形成装置１０は、仕様の異なる樹脂フレームおよび仕様の異なる駆動ユニットを選択的に備えるようにした以外は、第１実施例の画像形成装置１０と同じであるため、第１実施例と異なる内容について説明し、重複した説明については省略することにする。
【0178】
図２２および図２３に示すように、第３実施例の画像形成装置１０は、モノクロ用の樹脂フレーム９０Ａおよびカラー用の樹脂フレーム９０Ｂのいずれか一方を選択的に備える。モノクロ用の樹脂フレーム９０Ａは、モノクロ用の画像形成部３０Ａを支持するモノクロ用のプロセスフレーム２００Ａを含み、カラー用の樹脂フレーム９０Ｂは、カラー用の画像形成部３０Ｂを支持するカラー用のプロセスフレーム２００Ｂを含む。
【0179】
ただし、モノクロ用の樹脂フレーム９０Ａの構成は、第１実施例で説明した樹脂フレーム９０の構成と同じであり、モノクロ用の画像形成部３０Ａの構成は、第１実施例で説明した画像形成部３０の構成と同じであるので、これらについての説明は省略する。
【0180】
以下、図２３を参照して、カラー用の画像形成部３０Ｂの概略構成について説明する。図２３に示すように、カラー用の画像形成部３０Ｂは、露光ユニット３２、現像ユニット３４、感光体ドラム３６、クリーナユニット３８、帯電ユニット４０、トナー補給装置４４、中間転写ベルトユニット７０および転写ローラ（２次転写ローラ）８０等を備える。なお、図２３では、クリーナユニット３８、帯電ユニット４０およびトナー補給装置４４の図示を省略している。
【0181】
たとえば、カラー用の画像形成部３０Ｂにおいて扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の４色のカラー画像に応じたものである。このため、現像ユニット３４、感光体ドラム３６、クリーナユニット３８および帯電ユニット４０のそれぞれは、各色に応じた４種類の潜像を形成するように４個ずつ設けられ、これらによって４つの画像ステーションが構成される。４つの画像ステーションは、中間転写ベルト７２の表面の走行方向（左右方向）に沿って水平方向に１列に並んで配置される。
【0182】
中間転写ベルトユニット７０は、中間転写ベルト７２、駆動ローラ７４、従動ローラ７６および４つの中間転写ローラ７８等を備える。中間転写ベルト７２は、４つの画像ステーションの感光体ドラム３６の上方に配置され、各感光体ドラム３６に接触するように設けられる。そして、中間転写ローラ７８を用いて、各感光体ドラム３６に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト７２に順次重ねて転写することによって、中間転写ベルト７２上に多色のトナー像が形成される。また、中間転写ベルト７２を介して駆動ローラ７４に対向する位置には、２次転写ローラ８０が配置されており、中間転写ベルト７２と２次転写ローラ８０との間のニップ域（２次転写ニップ部）を用紙が通過することによって、中間転写ベルト７２に形成されたトナー像が用紙に転写される。
【0183】
これらのカラー用の画像形成部３０Ｂの各コンポーネントは、カラー用のプロセスフレーム２００Ｂに支持される。
【0184】
次に、図２３および図２４を参照して、カラー用の樹脂フレーム９０Ｂの概略構成について説明する。図２３および図２４に示すように、カラー用の樹脂フレーム９０Ｂは、搬送フレーム１００、カラー用のプロセスフレーム２００Ｂおよび定着フレーム３００を含む。
【0185】
なお、モノクロ用の樹脂フレーム９０Ａとカラー用の樹脂フレーム９０Ｂとでは、プロセスフレーム２００の形状が異なるだけである。したがって、カラー用の樹脂フレーム９０Ｂでは、モノクロ用の樹脂フレーム９０Ａに含まれる搬送フレーム１００および定着フレーム３００と同じものを用いる（共用する）ことができる。
【0186】
さらに、モノクロ用のプロセスフレーム２００Ａと、カラー用のプロセスフレーム２００Ｂとは、前面側フレーム位置決め部２０４、背面側フレーム位置決め部２０６、前面側案内部２２０および背面側案内部２２２の構成は同じである。
【0187】
したがって、カラー用の樹脂フレーム９０Ｂにおいても、搬送フレーム１００とカラー用のプロセスフレーム２００Ｂとの位置決めおよび取付構造、プロセスフレーム２００Ｂと定着フレーム３００との位置決めおよび取付構造、搬送フレーム１００と定着フレーム３００との位置決めおよび取付構造のそれぞれについては、第１実施例と同じであるので、説明を省略する。また、カラー用の樹脂フレーム９０Ｂでは、搬送フレーム１００と定着フレーム３００との位置決めをするための連結部材４００についてもモノクロ用の樹脂フレーム９０Ａと同じものを用いることができる。
【0188】
ただし、カラー用の樹脂フレーム９０Ｂ（カラー用の画像形成部３０Ｂ）が適用される場合には、駆動ユニット５００については、モノクロ用の駆動ユニット５００Ａ（第１実施例の駆動ユニット５００と同じ）に代えて、カラー用の駆動ユニット５００Ｂが用いられる。なお、図２４は、第２実施例の形態をカラー用に適用したものを表示しているので、画像形成部３０Ｂの各コンポーネントは、カラー用のプロセスフレーム２００Ｂではなく、カラー用の位置決めフレーム７００Ｂに支持される。またカラー用の駆動ユニット５００Ｂは、カラー用の位置決めフレーム７００Ｂによって位置決めと固定がなされる。カラー用の位置決めフレームＢの搬送フレーム１００への位置決め取付構造は、第２実施例と同じであるため説明は省略する。また、カラー用の位置決めフレーム７００Ｂは、複数のプロセスユニット６８と中間転写ベルトユニット７０（詳しくは中間転写ベルトの駆動ローラ７４）を支持するために、複数の軸受案内部材７５２Ｋ、７５２Ｃ，７５２Ｍ、７５２Ｙ、７５０とを備える点で、モノクロ用の位置決めフレーム７００Ａと異なるが、軸受案内部材の数が異なるだけで得られる効果は、第２実施例で説明した内容と同じである。
【0189】
【0190】
図２５～図２７に示すように、カラー用の駆動ユニット５００Ｂは、第１駆動源５０２、第２駆動源５０４、第３駆動源５０６、搬送駆動機構５１０、定着駆動機構５１４、第２プロセス駆動機構５１６、第３プロセス駆動機構５１８およびカラー用の駆動フレーム６００Ｂを含む。このカラー用の駆動ユニット５００Ｂは、樹脂フレーム９０の後端部（背面）に取り付けられる。
【0191】
第２プロセス駆動機構５１６は、第２駆動源５０４からの回転駆動力を、カラー用の画像形成部３０Ｂに含まれる各種回転体のうち、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の画像ステーションに含まれる回転体に伝達するための機構である。
【0192】
第３プロセス駆動機構５１８は、第３駆動源５０６からの回転駆動力を、カラー用の画像形成部３０Ｂに含まれる各種回転体のうち、ブラック（Ｋ）の画像ステーションに含まれる回転体および中間転写ベルトユニット７０（駆動ローラ７４）に伝達するための機構である。
【0193】
すなわち、第２駆動源５０４の回転駆動力は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の画像ステーションに含まれる回転体に伝達され、第３駆動源５０６の回転駆動力は、ブラック（Ｋ）の画像ステーションに含まれる回転体および駆動ローラ７４に伝達される。また、第３実施例では、第１駆動源５０２の回転駆動力は、搬送駆動機構５１０および定着駆動機構５１４にのみ伝達される。
【0194】
次に、カラー用の駆動フレーム６００Ｂの構成について説明する。カラー用の駆動フレーム６００Ｂは、第１支持フレーム６０２、カラー用の位置決めフレーム７００Ｂおよび第２支持フレーム８００を含む。なお、カラー用の駆動フレーム６００Ｂでは、モノクロ用の駆動フレーム６００Ａ（第１実施例の駆動フレーム６００と同じ）に含まれる第１支持フレーム６０２と同じものを用いることができる。
【0195】
ただし、第３実施例では、第１支持フレーム６０２は、第１駆動源５０２、第３駆動源５０６、搬送駆動機構５１０、第３プロセス駆動機構５１８および定着駆動機構５１４を支持する。
【0196】
また、第１実施例では説明を省略したが、図２７に示すように、第１支持フレーム６０２は、第３位置決め固定部６０８および第４位置決め固定部６１０を含む。ただし、第３位置決め固定部６０８および第４位置決め固定部６１０は、左右方向において第３プロセス駆動機構５１８および定着駆動機構５１４の外側であって、第１位置決め固定部６０４の反対側（左端部）に設けられる。
【0197】
第３位置決め固定部６０８は、後方に向かって突出する嵌合突部６０８０と、第２支持フレーム固定用ねじ８００ａが固定されるねじ穴６０８２とを含む。また、第４位置決め固定部６１０は、後方に向かって突出する嵌合突部６１００と、第２支持フレーム固定用ねじ８００ａが固定されるねじ穴６１０２とを含む。
【0198】
図２６および図２７に示すように、カラー用の位置決めフレーム７００Ｂは、左右方向に延びるように形成され、第１実施例で説明した搬送フレーム係合部７０２および第１位置決め固定部７０４に加えて、第３位置決め固定部７０８をさらに含む。なお、カラー用の位置決めフレーム７００Ｂには、第１実施例で説明した第２位置決め固定部７０６は含まれない。また、カラー用の位置決めフレーム７００Ｂは、樹脂フレーム９０（搬送フレーム１００）の背面に取り付けられる。
【0199】
第３位置決め固定部７０８は、左右方向において第１位置決め固定部７０４の反対側（左端部）に設けられる。第３位置決め固定部７０８は、後述する嵌合突部８０６０に対応する嵌合孔７０８０と、２つのねじ穴８０６２，８０６４に対応する位置に形成される締結孔７０８２、７０８４とを含む。
【0200】
図２６および図２７に示すように、第２支持フレーム８００は、第１支持フレーム６０２の背面側に着脱可能に取り付けられる。すなわち、カラー用の位置決めフレーム７００Ｂおよび第２支持フレーム８００は、第１支持フレーム６０２を前後から挟み込むように設けられる。また、第２支持フレーム８００は、第２駆動源５０４および第２プロセス駆動機構５１６を支持する。
【0201】
さらに、第２支持フレーム８００は、第１位置決め固定部８０２、第２位置決め固定部８０４および第３位置決め固定部８０６を含む。
【0202】
ただし、第１位置決め固定部８０２および第２位置決め固定部８０４は、カラー用の位置決めフレーム７００Ｂの長手方向（左右方向）において第２支持フレーム８００の一方の端部（本実施例では右端部）に設けられる。また、第３位置決め固定部８０６は、左右方向において第２支持フレーム８００の他方の端部（本実施例では左端部）に設けられる。さらに、第１位置決め固定部８０２は、上下方向において第２支持フレーム８００の一方の端部（本実施例では上端部）に設けられ、第２位置決め固定部８０４は、上下方向において第２支持フレーム８００の他方の端部（本実施例では下端部）に設けられる。
【0203】
第１位置決め固定部８０２は、第１支持フレーム６０２の第３位置決め固定部６０８に対応する位置に設けられ、第３位置決め固定部６０８の嵌合突部６０８０に対応する嵌合孔８０２０と、第３位置決め固定部６０８のねじ穴６０８２に対応する位置に形成される締結孔８０２２とを含む。
【0204】
第２位置決め固定部８０４は、第１支持フレーム６０２の第４位置決め固定部６１０に対応する位置に設けられ、第４位置決め固定部６１０の嵌合突部６１００に対応する嵌合孔８０４０と、第４位置決め固定部６１０のねじ穴６１０２に対応する位置に形成される締結孔８０４２とを含む。
【0205】
そして、嵌合突部６０８０と嵌合孔８０２０とが嵌合し、嵌合突部６１００と嵌合孔８０４０とが嵌合することによって、第１支持フレーム６０２に対する第２支持フレーム８００の位置が決まる。また、第２支持フレーム８００は、締結孔８０２２、８０４２を介してねじ穴６０８２，６１０２に第２支持フレーム固定用ねじ８００ａが固定されることによって第１支持フレーム６０２に取り付けられる。
【0206】
第３位置決め固定部８０６は、カラー用の位置決めフレーム７００Ｂの第３位置決め固定部７０８に対応する位置に設けられ、第３位置決め固定部７０８の嵌合孔７０８０に対応し、前方に突出する嵌合突部８０６０と、第３位置決め固定部７０８の締結孔７０８２、７０８４に対応する位置に形成されるねじ穴８０６２，８０６４とを含む。
【0207】
そして、嵌合突部８０６０と嵌合孔７０８０とが嵌合することによって、カラー用の位置決めフレーム７００Ｂに対する第２支持フレーム８００の位置が決まる。また、第２支持フレーム８００は、締結孔７０８２、７０８４を介してねじ穴８０６２，８０６４に第２支持フレーム固定用ねじ７００ａが固定されることによってカラー用の位置決めフレーム７００Ｂに取り付けられる。
【0208】
以上のように、第１支持フレーム６０２、カラー用の位置決めフレーム７００Ｂおよび第２支持フレーム８００が互いに取り付けられることによって、カラー用の駆動フレーム６００Ｂを構成する。
【0209】
上述したように、モノクロ用の駆動フレーム６００Ａとカラー用の駆動フレーム６００Ｂとでは、同じ第１支持フレーム６０２を用いることができる。そして、第１支持フレーム６０２に、モノクロ用の位置決めフレーム７００Ａと、カラー用の位置決めフレーム７００Ｂおよび第２支持フレーム８００とを選択的に取り付けることによって、駆動ユニット５００の仕様を変更することができる。このことは、第１支持フレーム６０２に、それぞれの仕様に応じた取付孔を設けているからである。
【0210】
図２８（Ａ）および図２８（Ｂ）に示すように、第１支持フレーム６０２には、第１取付孔６０２０、第２取付孔６０２２および第３取付孔６０２４が設けられる。たとえば、モノクロ用の駆動ユニット５００Ａでは、第３取付孔６０２４に第１駆動源５０２が取り付けられ、第１取付孔６０２０および第２取付孔６０２２については使用されない。一方、カラー用の駆動ユニット５００Ｂでは、第１取付孔６０２０に第１駆動源５０２が取り付けられ、第２取付孔６０２２に第３駆動源５０６が取り付けられ、第３取付孔６０２４については使用されない。
【0211】
このように、第１支持フレーム６０２には、想定される仕様に応じてモータの取付孔が予め設けられている。また、詳しい説明は省略するが、第１支持フレーム６０２には、モータの取付孔だけでなく、プーリおよび歯車等のシャフト（回転支軸）が取り付けられる取付孔や作業孔等についても、想定される画像形成装置１０の仕様に応じて予め設けられている。
【0212】
【0213】
図２６に示すように、カラー用の位置決めフレーム７００Ｂの前面には、それぞれ樹脂材料で形成された転写ユニット用の軸受案内部材７５０と感光体ドラム用の軸受案内部材７５２が取り付けられる。転写ユニット用の軸受案内部材７５０は、第３プロセス駆動機構５１８に含まれる、転写ユニット駆動用のギヤ（転写ユニット用の駆動ギヤ）の正面に設けられる。感光体ドラム用の軸受案内部材７５２は、各色の画像ステーションに対応するように、４つの軸受案内部材７５２Ｙ、７５２Ｍ、７５２Ｃ、７５２Ｋを含む。軸受案内部材７５２Ｙ、７５２Ｍ、７５２Ｃ、７５２Ｋのそれぞれは、各色の感光体ドラム駆動用のギヤ（感光体ドラム用の駆動ギヤ）の正面に設けられる。
【0214】
また、転写ユニット用の軸受案内部材７５０は、転写ユニット用の駆動ギヤの中心軸と同軸に形成され、前方に突出する略円筒状の軸受案内部７５００を有する。感光体ドラム用の軸受案内部材７５２は、感光体ドラム用の駆動ギヤの中心軸と同軸に形成され、前方に突出する略円筒状の軸受案内部７５２０を有する。
【0215】
そして、図３０に示すように、転写ユニット用の軸受案内部材７５０の軸受案内部７５００に中間転写ベルトユニット７０の駆動ローラ７４の背面側の軸受７４ａが嵌合されることによって、駆動ローラ７４の駆動軸を中心に、中間転写ベルトユニット７０の後端部の位置が決まる。図中の矢印Ａは、中間転写ベルトユニット７０の取付け方向である。
【0216】
また、中間転写ベルトユニット７０の前端部には、カラー用の位置決めフレーム７００Ｂに対する位置決め部８２が設けられる。この位置決め部８２は、中間転写ベルトユニット７０の左右方向の両端部に設けられる。位置決め部８２は、たとえば嵌合突起と嵌合孔の組み合わせであり、嵌合突起および嵌合孔の一方が中間転写ベルトユニット７０の前端部に設けられ、他方がカラー用の位置決めフレーム７００Ｂに設けられる。この位置決め部８２によって、中間転写ベルトユニット７０の前端部の位置が決まる。
【0217】
図２９に示すように、感光体ドラム用の軸受案内部材７５２の軸受案内部７５２０に各色の画像ステーションに含まれる感光体ドラム３６の軸受３６ｂが嵌合されることによって、感光体ドラム３６の駆動軸を中心に、各感光体ドラム３６の後端部の位置が決まる。
【0218】
また、図２９および図３０に示すように、各感光体ドラム３６の前方には、前面側位置決め部材７５４が設けられる。前面側位置決め部材７５４には、色の画像ステーションに含まれる感光体ドラム３６のそれぞれに対応する複数の位置決め部７５６と、回動軸部７５８とを含む。
【0219】
回動軸部７５８は、左右方向に延びる回転軸を中心に前面側位置決め部材７５４の左右の両端部を回動可能に支持する。なお、回動軸部７５８は、両方がカラー用のプロセスフレーム２００Ｂに取り付けられても良いし、回動軸部７５８の一方がカラー用のプロセスフレーム２００Ｂに取り付けられ、他方が搬送フレーム１００取り付けられても良い。
【0220】
複数の位置決め部７５６は、各感光体ドラム３６の駆動軸３６ａの前端部に設けられる軸カバー３６ｄに対応する位置に設けられる貫通孔である。各位置決め部７５６に各感光体ドラム３６の軸カバー３６ｄが嵌合されることによって、各色の感光体ドラム３６（画像ステーション）の前端部の位置が決まる。すなわち、各色の画像ステーションに含まれる感光体ドラム３６同士の間隔が決まる（管理される）。
【0221】
以上のように構成された第３実施例によれば、駆動機構をそれぞれ有するモノクロ用の駆動ユニット５００Ａおよびカラー用の駆動ユニット５００Ｂのいずれも、樹脂フレーム９０（樹脂枠体）の一方の面（背面）に取り付けられる位置決めフレーム７００を含むので、樹脂フレームに対する駆動ユニット取付時の作業性の向上を図ることができる。
【0222】
つまり、各駆動ユニットを構成する駆動機構を支持する板金部材の樹脂フレーム９０への取付作業性を向上できる。
【0223】
そして、位置決めフレーム７００は、プロセスユニット６８が位置決めされる位置決め部７１０、７５０、７５２を有するので、樹脂フレーム９０に対して、精度良く回転体を支持しつつ、確実に回転体に駆動力を伝達できる駆動機構を支持する板金部材の取付作業性を向上できる。
【0224】
また、第３実施例によれば、画像形成装置１０の仕様に合わせて、仕様が異なるプロセスフレーム２００および仕様が異なる駆動ユニット５００を選択的に備えるようにしたので、容易に装置の仕様を変更することができる。詳しくは、搬送フレーム１００および定着フレーム３００は仕様に関わらず用いることができ、プロセスフレーム２００を変更するだけで、樹脂フレーム９０の仕様を変更することができる。また、駆動ユニット５００が備える第１支持フレーム６０２は仕様に関わらず用いることができ、第１支持フレーム６０２に取り付ける位置決めフレーム７００を変更するだけで、駆動フレーム６００つまり駆動ユニット５００の仕様を変更することができる。言い換えると、樹脂枠体（フレーム）の仕様に応じた駆動機構を支持する板金部材の樹脂枠体（フレーム）への取付作業性を向上できる。特に、樹脂枠体（フレーム）の仕様が変わっても、精度良く回転体を支持し確実に回転体に駆動力を伝達できる駆動機構を支持する板金部材を、作業性よく樹脂枠体（フレーム）へ取付けることができる。
【0225】
なお、上記の各実施例では、画像形成装置が複合機として構成されているが、本発明の画像形成装置は、プリンタ、複写機またはファクシミリとして構成されてもよい。
【0226】
また、上述の実施例で挙げた具体的な形状等は一例であり、実際の製品に応じて適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【0227】
１０ …画像形成装置
１２ …筐体
３０ …画像形成部
５６ …レジストローラ
１００…搬送フレーム
１０４…前面側フレーム位置決め部
１０６…背面側フレーム位置決め部
２００…プロセスフレーム
２０４…前面側フレーム位置決め部
２０６…背面側フレーム位置決め部
３００…定着フレーム
１２ …筐体
３０ …画像形成部
５６ …レジストローラ
１００…搬送フレーム
１０４…前面側フレーム位置決め部
１０６…背面側フレーム位置決め部
２００…プロセスフレーム
２０４…前面側フレーム位置決め部
２０６…背面側フレーム位置決め部
３００…定着フレーム
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】