特許 7369608 制御装置、制御方法及びコンピュータープログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-10-18

(45)【発行日】2023-10-26

(54)【発明の名称】制御装置、制御方法及びコンピュータープログラム

(51)【国際特許分類】

   H04L 51/00 20220101AFI20231019BHJP

   G06Q 10/10 20230101ALI20231019BHJP

【ＦＩ】

H04L51/00

G06Q10/10

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2019225810

(22)【出願日】2019-12-13

(65)【公開番号】P2021096526

(43)【公開日】2021-06-24

【審査請求日】2022-08-09

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用 開催日：令和１年９月４日 集会名：ハッカソン、開催場所：東京都千代田区大手町二丁目３番１号 大手町プレイスウエストタワー２８階

(73)【特許権者】

【識別番号】399035766

【氏名又は名称】エヌ・ティ・ティ・コミュニケーションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001634

【氏名又は名称】弁理士法人志賀国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】矢野 尚志

(72)【発明者】

【氏名】吉田 剛

(72)【発明者】

【氏名】岩田 一規

(72)【発明者】

【氏名】原 悟

(72)【発明者】

【氏名】西村 文博

(72)【発明者】

【氏名】飯野 玲子

【審査官】木村 雅也

(56)【参考文献】

【文献】特許第６５３２６２６（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】特開２０１７－０５９８７３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｌ ５１／００

Ｇ０６Ｑ １０／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電子メールのデータを受信するメールデータ受信部と、
受信された電子メールのデータに基づいて、前記電子メールの送信元から指示された命令の情報を取得する命令情報取得部と、
取得された命令の情報に基づいて、予め設けられている自動化プログラムを制御する制御部と、
簡易命令の文字列と前記自動化プログラムを用いた制御の内容とを対応付けて記憶する命令情報記憶部と、
を備え、
前記メールデータ受信部は、セキュリティシステムの外部のネットワークに接続された装置から送信された前記電子メールのデータを、メールサーバーを介して受信し、
前記電子メールは、前記自動化プログラムを動作させるために予め定められた文字列である簡易命令を含み、
前記命令情報取得部は、前記電子メールのデータに含まれる前記簡易命令の文字列に対応付けて前記命令情報記憶部に記憶されている制御の内容を前記命令の情報として取得する制御装置。

【請求項2】

前記メールデータ受信部は、前記セキュリティシステムを通過可能な所定のプロトコルを用いて通信された前記電子メールのデータを受信する、請求項１に記載の制御装置。

【請求項3】

情報機器が、電子メールのデータを受信するメールデータ受信ステップと、
情報機器が、受信された電子メールのデータに基づいて、前記電子メールの送信元から指示された命令の情報を取得する命令情報取得ステップと、
情報機器が、取得された命令の情報に基づいて、予め設けられている自動化プログラムを制御する制御ステップと、
を有し、
前記受信ステップにおいて、前記情報機器は、セキュリティシステムの外部のネットワークに接続された装置から送信された前記電子メールのデータを、メールサーバーを介して受信し、
前記電子メールは、前記自動化プログラムを動作させるために予め定められた文字列である簡易命令を含み、
前記命令情報取得ステップにおいて、前記情報機器は、簡易命令の文字列と前記自動化プログラムを用いた制御の内容とを対応付けて記憶する命令情報記憶部から、前記電子メールのデータに含まれる前記簡易命令の文字列に対応付けて記憶されている制御の内容を前記命令の情報として取得する制御方法。

【請求項4】

請求項１又は２に記載の制御装置としてコンピューターを機能させるためのコンピュータープログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、内部ネットワークに接続された情報機器を用いた作業の効率を向上させるための技術に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、様々な情報機器がネットワークを介して通信可能に接続されていることに応じて、セキュリティがより一層強化されはじめている。例えば、特定の施設に設けられた構内ネットワークにおけるセキュリティを強化するために、構内ネットワークと、不特定多数の情報機器が接続される外部ネットワークと、の間にファイアウォール等のセキュリティ設備が設けられることがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００６－０５３７９９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

このようなセキュリティ設備が設けられた場合、外部ネットワークを経由して構内ネットワークに接続することが制限されてしまう。場合によっては、構内ネットワークに接続された情報機器が設置された場所に、施錠などの物理的セキュリティを解除して赴かなければ作業を実施できない場合もあった。このように、構内ネットワークに接続されている情報機器を用いた作業の効率が十分に向上できていなかった。

【0005】

このような問題は、構内ネットワークに限定された問題ではない。セキュリティの維持を目的として、なんらかのセキュリティ設備によって外部ネットワークと隔離されているネットワーク（以下「内部ネットワーク」という。）全般に共通する問題である。

【0006】

上記事情に鑑み、本発明は、内部ネットワークに接続された情報機器を用いた作業の効率を向上させることができる技術の提供を目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様は、電子メールのデータを受信するメールデータ受信部と、受信された電子メールのデータに基づいて、前記電子メールの送信元から指示された命令の情報を取得する命令情報取得部と、取得された命令の情報に基づいて、予め設けられている自動化プログラムを制御する制御部と、を備える制御装置である。

【0008】

本発明の一態様は、上記の制御装置であって、前記メールデータ受信部は、セキュリティシステムの外部のネットワークに接続された装置から送信された前記電子メールのデータを、メールサーバーを介して受信する。

【0009】

本発明の一態様は、上記の制御装置であって、前記メールデータ受信部は、前記セキュリティシステムを通過可能な所定のプロトコルを用いて通信された前記電子メールのデータを受信する。

【0010】

本発明の一態様は、情報機器が、電子メールのデータを受信するメールデータ受信ステップと、情報機器が、受信された電子メールのデータに基づいて、前記電子メールの送信元から指示された命令の情報を取得する命令情報取得ステップと、情報機器が、取得された命令の情報に基づいて、予め設けられている自動化プログラムを制御する制御ステップと、を有する制御方法である。

【0011】

本発明の一態様は、上記の制御装置としてコンピューターを機能させるためのコンピュータープログラムである。

【発明の効果】

【0012】

本発明により、内部ネットワークに接続された情報機器を用いた作業の効率を向上させることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の自動業務システム１００のシステム構成を示す概略ブロック図である。

【図2】制御装置８０の機能構成を示す図である。

【図3】命令情報記憶部８２１が記憶する情報の具体例を示す図である。

【図4】自動業務システム１００の動作の具体例を示すシーケンスチャートである。

【図5】自動業務システム１００の動作の具体例を示すシーケンスチャートである。

【図6】自動業務システム１００の動作の変形例を示すシーケンスチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明の具体的な構成例について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の自動業務システム１００のシステム構成を示す概略ブロック図である。自動業務システム１００は、ユーザー端末１０、メールサーバー２０、外部ネットワーク３０、内部ネットワーク４０、セキュリティシステム５０、業務システム６０、自動化装置７０及び制御装置８０を備える。ユーザー端末１０、メールサーバー２０及びセキュリティシステム５０は、外部ネットワーク３０に接続されている。

【0015】

外部ネットワーク３０は、例えばインターネットや移動体通信網である。外部ネットワーク３０には、不特定多数の情報機器を接続することが可能である。セキュリティシステム５０、業務システム６０、自動化装置７０及び制御装置８０は内部ネットワーク４０に接続されている。内部ネットワーク４０は、例えば特定の施設や法人などによって形成されたネットワークである。内部ネットワーク４０は、セキュリティシステム５０によって外部ネットワーク３０から隔離されている。内部ネットワーク４０は、例えば社内ネットワークや、大学構内のネットワークや、特定の個人によって構築されたＬＡＮ（Local Area Network）であってもよい。

【0016】

外部ネットワーク３０を経由した内部ネットワーク４０への通信データは、セキュリティシステム５０によって制限される。ただし、メールサーバー２０によって中継されるメールデータは、セキュリティシステム５０を経由して外部ネットワーク３０から内部ネットワーク４０へ中継される。自動業務システム１００では、ユーザー端末１０から送信されるメールデータ内に特定の文字列（簡易命令）を含めることで、メールサーバー２０、外部ネットワーク３０、セキュリティシステム５０を経由し内部ネットワーク４０内の情報機器（例えば自動化装置７０）を制御することができる。以下、自動業務システム１００について詳細に説明する。

【0017】

ユーザー端末１０は、携帯電話装置、スマートフォン、ゲーム機器、ウェアラブル端末（例えばスマートウォッチ）、テレビ受像機等の情報機器である。ユーザー端末１０は、ユーザーの操作に応じて電子メールを作成し電子メールを送信することが可能な機器であれば、どのような機器を用いて構成されてもよい。ユーザー端末１０のユーザーは、自動化装置７０を用いた作業を行う権限を有している者であることが望ましい。ユーザーは、自動化装置７０を動作させるために予め定められた文字列（以下「簡易命令」という。）に関する情報を予め取得している。簡易命令に関する情報の取得は、簡易命令に関する情報が記載されたシート等の物理媒体を有していることで実現されてもよいし、簡易命令に関する情報が記録されたメモリー等の記録媒体を有していることで実現されてもよいし、簡易命令に関する情報をユーザーが知識として記憶することで実現されてもよい。

【0018】

簡易命令は、一般的な情報機器で入力可能な文字コードを用いて表現されることが望ましい。例えば、簡易命令は、一般的な文字入力アプリケーション（例えばメールアプリケーション、ブラウザアプリケーション、テキストエディターなど）を用いて入力可能な文字コードで表現可能に定義される。簡易命令は、プログラムのソースコードのように長文で構成されるものではなく、相対的に短い文字列で構成されることが望ましい。例えば、簡易命令は、例えば１００文字程度の長さよりも短い文字列で表されるように予め定義されることが望ましい。

【0019】

ユーザーは、ユーザー端末１０の入力装置を操作することによって、簡易命令を特定のフィールドの値として有する電子メールを作成する。例えば、ユーザーは、電子メールの本文のフィールドに対して、自身が所望する動作を自動化装置７０に実行させるための簡易命令を入力する。例えば、ユーザーは、予め定められたメールアドレス（以下「特定アドレス」という。）を、送信先アドレスのフィールドの値として入力する。ユーザーのこれらの入力操作に応じて、ユーザー端末１０は、特定アドレスを送信先とした電子メールのデータを生成する。ユーザーがユーザー端末１０に対して送信操作を行うと、ユーザー端末１０は特定の電子メールプロトコルにしたがって電子メールのデータを外部ネットワーク３０に送信する。

【0020】

メールサーバー２０は、パーソナルコンピューターやサーバー装置等の情報処理装置を用いて構成される。メールサーバー２０は、セキュリティシステム５０を介して制御装置８０と通信可能なプロトコル（以下「許可プロトコル」という。）を用いて通信を行う装置である。メールサーバー２０は、例えば電子メールの受信用プロトコル（許可プロトコルの具体例）に応じて動作する情報機器であってもよい。この場合、メールサーバー２０は、例えばＰＯＰ３（Post Office Protocol version3）等の電子メール受信用プロトコルにしたがって動作してもよい。メールサーバー２０は、例えば電子メールの情報をウェブメールサービスによって制御装置８０に送信する情報機器であってもよい。この場合、メールサーバー２０で動作する許可プロトコルは、例えばＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）等のウェブ用のプロトコルである。

【0021】

メールサーバー２０は、特定アドレス宛ての電子メールのデータを受信する。特定アドレスとは、予め定められたメールアドレスであり、制御装置８０において受信可能に設けられたメールアドレスである。メールサーバー２０は、制御装置８０に対して、許可プロトコルで、特定アドレス宛ての電子メールのデータの一部又は全部を送信する。例えば、制御装置８０から電子メールのＢｏｄｙ部分の値のみ送信することを要求された場合には、電子メールのデータの一部として、電子メールのＢｏｄｙ部分の値のみが送信されてもよい。

【0022】

セキュリティシステム５０は、情報処理装置を用いて構成される。セキュリティシステム５０は、外部ネットワーク３０と内部ネットワーク４０との間に設置される。セキュリティシステム５０は、内部ネットワーク４０を外部ネットワーク３０から隔離するシステムである。セキュリティシステム５０は、例えばファイアウォール（Firewall）である。セキュリティシステム５０は、例えば外部ネットワーク３０から内部ネットワーク４０のアドレス空間を宛先としたデータが届いた場合に、所定のセキュリティ定義に基づいてデータの遮断と通過とを制御する。セキュリティシステム５０は、メールサーバー２０から制御装置８０へ所定の許可プロトコルで送信されたデータについては、遮断せずに通過させる。セキュリティシステム５０は、例えば特定のプロトコル（例えばＴＥＬＮＥＴ）の通信や、特定のアドレス（例えばブラックリストに登録されているアドレス）を送信元とするデータを遮断する。

【0023】

業務システム６０は、情報処理装置を用いて構成される。業務システム６０は、特定の人物や組織に対して特定の業務の遂行を補助するシステムである。業務システム６０は、例えば勤怠を管理するためのシステムであってもよいし、稟議を取るためのシステムであってもよいし、スケジュールを管理するためのシステムであってもよい。

【0024】

自動化装置７０は、情報処理装置を用いて構成される。自動化装置７０は、いわゆるソフトウェアロボットやタスク自動化ツールのプログラム（以下「自動化プログラム」という。）を実行することで、予め定められた処理（以下「自動化処理」という。）を実行する。自動化処理は、例えばＲＰＡ（Robotic Process Automation）を用いて実装されてもよい。自動化処理は、例えば実行対象となる処理名と、処理において用いられる引数と、で定義されてもよい。例えばある特定の人物の特定の年月における勤怠の情報を取得する処理が定義される場合には、勤怠の情報を取得することを示す処理名と、対象となっている年月を示す引数と、対象となっている人物を示す引数と、を用いて定義されてもよい。

【0025】

制御装置８０は、パーソナルコンピューターやサーバー等の情報処理装置を用いて構成される。図２は、制御装置８０の機能構成を示す図である。制御装置８０は、通信部８１、記憶部８２及び制御部８３を備える。

【0026】

通信部８１は、ネットワークインターフェース装置である。通信部８１は、内部ネットワーク４０を介して他の情報機器と通信する。

【0027】

記憶部８２は、磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置等の記憶装置を用いて構成される。記憶部８２は、命令情報記憶部８２１及び制御情報記憶部８２２として機能する。

【0028】

命令情報記憶部８２１は、命令情報を記憶する。命令情報は、簡易命令と、自動化処理の定義を示す命令情報とを対応付けた情報である。図３は、命令情報記憶部８２１が記憶する情報の具体例を示す図である。図３は、命令情報テーブルを示す。命令情報テーブルは、複数の命令情報レコードを有する。命令情報レコードは、簡易命令及び命令情報の値を有する。簡易命令は、電子メールに記載される簡易命令の文字列及び引数の記載形式を示す。命令情報は、簡易命令に応じて自動化装置７０が実行する処理を示す。図３では、理解のために人間が理解する言語で命令情報が記載されているが、実際には制御装置８０の制御部８３が実行可能なコマンド等のコードで記述されてもよい。

【0029】

例えば、“ｗｆ ｌｉｓｔ”と記載されている電子メールが受信された場合には、制御装置８０は自動化装置７０に対し以下の３つの処理を実行させる。
１．ワークフローを起動させる
２．未承認一覧を出力させる
３．出力結果を命令元の装置に送信させる

【0030】

例えば、“ｋｉｎ ＵＩ２０１ ２０１９０８１３０８４５ ２０１９０８１３２０１０”と記載されている電子メールが受信された場合には、制御装置８０は自動化装置７０に対し以下の２つの処理を実行させる。
１．勤怠システムを起動させる
２．ユーザーＩＤが“ＵＩ２０１”の人物の２０１９年８月１３日の出勤時刻を８時４５分として登録し、２０１９年８月１３日の退勤時刻を２０時１０分として登録する。
制御情報記憶部８２２は、制御情報を記憶する。制御情報は、命令情報と引数とを有する。制御情報記憶部８２２が記憶する制御情報は、自動化装置７０によって参照される。自動化装置７０は、制御情報にしたがって自動化処理を実行する。そのため、制御装置８０は、制御情報を制御情報記憶部８２２に登録することによって、自動化装置７０に対して任意の自動化処理を実行させることができる。

【0031】

制御部８３は、ＣＰＵ等のプロセッサーとメモリーとを用いて構成される。制御部８３は、プロセッサーがプログラムを実行することによって、メールデータ受信部８３１、命令取得部８３２及び命令制御部８３３として機能する。なお、制御部８３の各機能の全て又は一部は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＰＬＤ（Programmable Logic Device）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のハードウェアを用いて実現されても良い。上記のプログラムは、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されても良い。コンピューター読み取り可能な記録媒体とは、例えばフレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ－ＲＯＭ、半導体記憶装置（例えばＳＳＤ：Solid State Drive）等の可搬媒体、コンピューターシステムに内蔵されるハードディスクや半導体記憶装置等の記憶装置である。上記のプログラムは、電気通信回線を介して送信されてもよい。

【0032】

メールデータ受信部８３１は、所定の許可プロトコルを用いて、メールサーバー２０からメールのデータを取得する。メールデータ受信部８３１が取得するメールのデータは、少なくとも簡易命令の文字列を含む。メールのデータの中で、簡易命令の文字列が含められる部分は予め定められていることが望ましい。メールデータ受信部８３１は、例えばＨＴＴＰのプロトコルで特定のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）にアクセスすることによって、特定アドレス宛のメールのデータを取得してもよい。メールデータ受信部８３１は、例えばＰＯＰ３のプロトコルで特定アドレス宛のメールのデータを取得してもよい。メールデータ受信部８３１は、取得されたメールのデータを命令取得部８３２に出力する。

【0033】

命令取得部８３２は、メールデータ受信部８３１によって取得されたメールのデータから簡易命令の文字列を取得する。命令取得部８３２は、命令情報記憶部８２１に記憶されているデータを参照することで、簡易命令の文字列に対応付けられている命令情報を取得する。また、命令取得部８３２は、命令情報記憶部８２１に記憶されているデータを参照することで、簡易命令に含まれる引数を判定する。命令取得部８３２は、簡易命令の文字列に引数が含まれる場合には、引数を取得する。命令取得部８３２は、命令情報と引数とを含む制御情報を命令制御部８３３に出力する。

【0034】

命令制御部８３３は、命令取得部８３２によって取得された制御情報（命令情報及び引数）に基づいて、自動化装置７０に自動化処理を実行させる。本実施形態では、命令制御部８３３は、制御情報を制御情報記憶部８２２に登録する。登録された制御情報にしたがって自動化装置７０が自動化処理を実行する。このような命令制御部８３３の動作により、自動化装置７０は、あたかもユーザー端末１０のユーザーが自動化装置７０を直接操作したかのように、ユーザーの意図に応じて自動化処理を実行する。

【0035】

図４及び図５は、自動業務システム１００の動作の具体例を示すシーケンスチャートである。まず、ユーザー端末１０のユーザーが、ユーザー端末１０を操作することによって、簡易命令の文字列を含む電子メールを生成する（ステップＳ１０１）。電子メールの送信先には、特定アドレスが設定される。ユーザーが送信の操作を行うと、ユーザー端末１０は操作に応じて電子メールを送信する（ステップＳ１０２）。

【0036】

送信された電子メールは、特定アドレス宛の電子メールを管理するメールサーバー２０に到達する。電子メールは、例えばユーザー端末１０のメールアプリケーションに設定されているＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）サーバーを経由して、メールサーバー２０に受信されてもよい。メールサーバー２０は、特定アドレス宛の電子メールを受信すると、電子メールのデータを保存して待機する。

【0037】

制御装置８０のメールデータ受信部８３１は、所定のタイミングが到来すると（ステップＳ１０３－ＹＥＳ）、メールサーバー２０に特定アドレス宛の電子メールのデータを要求する（ステップＳ１０４）。メールサーバー２０は、電子メールのデータの要求に応じて、特定アドレス宛のメールのデータを制御装置８０に送信する（ステップＳ１０５）。

【0038】

制御装置８０のメールデータ受信部８３１は、メールサーバー２０から送信された電子メールのデータを受信する。制御装置８０の命令取得部８３２は、受信された電子メールのデータから簡易命令の文字列を取得する。命令取得部８３２は、取得された簡易命令の文字列に対応付けられた命令情報を取得する（ステップＳ１０６）。命令取得部８３２は、取得された命令情報と、簡易命令に含まれる引数とを含む制御情報を生成する。制御装置８０の命令制御部８３３は、生成された制御情報を制御情報記憶部８２２に登録する（ステップＳ１０７）。

【0039】

自動化装置７０は、所定のタイミングが到来すると（ステップＳ１０８－ＹＥＳ）、制御情報記憶部８２２に登録されている制御情報を参照する（ステップＳ１０９）。このような自動化装置７０の動作は、予め自動化装置７０がこのような動作を行うようにプログラミング等で設定しておくことで実現可能である。なお、ステップＳ１０３における所定のタイミングと、ステップＳ１０８における所定のタイミングとは、同じタイミングである必要は無い。

【0040】

自動化装置７０は、制御情報記憶部８２２に未実施の制御情報が登録されていると、その制御情報にしたがって自動化処理を実行する。この際に、自動化装置７０は、実行対象となった制御情報が実行済みであることを示すように情報を更新する。例えば、制御情報記憶部８２２が、制御情報とその状態情報とを対応付けて記憶している場合には、自動化装置７０は実行対象となった制御情報の状態情報を“未実施”から“実行済”に変更する。

【0041】

自動化装置７０は、実行対象の自動化処理が業務システム６０を用いた処理である場合には、業務システム６０と連携することで自動化処理を実行する（ステップＳ１１０）。例えば、自動化装置７０は、業務システム６０に対して所定の処理を実行させる。業務システム６０は、自動化装置７０の自動化処理に応じて処理を実行すると（ステップＳ１１１）、実行結果を自動化装置７０に出力する（ステップＳ１１２）。自動化装置７０は、処理結果を受けると、出力結果を制御装置８０に出力する（ステップＳ１１３）。制御装置８０の命令制御部８３３は、処理結果を示す電子メールを生成する。この電子メールの宛先は、簡易命令を含む電子メールの送信元のユーザー端末１０である。命令制御部８３３は、生成された電子メールを送信する（ステップＳ１１４）。

【0042】

ユーザー端末１０は、制御装置８０から送信された電子メールを受信すると、ユーザーの操作に応じて受信された電子メールを表示する。ユーザーは、この電子メールを参照することによって、ステップＳ１０１において生成した電子メールに含まれていた簡易命令による自動化処理の実行結果を知ることができる。

【0043】

このように構成された自動業務システム１００では、ＲＰＡ等の自動化処理を実行する自動化装置７０に対する命令が、電子メールを用いて伝送される。電子メールのデータの受信に係るプロトコルは、セキュリティシステム５０において通過が許可されているプロトコルである。したがって、簡易命令を含む電子メールのデータは、セキュリティシステム５０を経由して外部ネットワーク３０から内部ネットワーク４０へ送信される。そのため、ユーザー端末１０のユーザーは、簡易命令を含む電子メールを用いることによって、遠隔地から外部ネットワーク３０を経由して自動化装置７０の動作を制御することが可能となる。

【0044】

＜変形例＞
図６は、自動業務システム１００の動作の変形例を示すシーケンスチャートである。図６に示される変形例における処理の流れは、図４に示される処理の流れとステップＳ１０６までは同じである。また、ステップＳ１１０以降の処理も同じである。そのため、ステップＳ１０１～Ｓ１０６までの処理の流れの説明と、ステップＳ１１０以降の処理の説明は省略する。

【0045】

ステップＳ１０６において、命令取得部８３２は、取得された命令情報と、簡易命令に含まれる引数とを含む制御情報を生成する。その後、制御装置８０の命令制御部８３３は、生成された制御情報に基づいて自動化装置７０の動作を制御する（ステップＳ２０１）。具体的には、命令制御部８３３は、自動化装置７０に対してコマンドを送信することによって、命令情報に応じた自動化処理を実行させる。自動化装置７０は、制御装置８０による制御に応じて自動化処理を実行する（ステップＳ１１０）。

【0046】

このような変形例における動作によれば、図４のステップＳ１０８のような所定のタイミングの到来を待たなくとも、いわゆるプッシュ型で制御装置８０の制御情報に応じた自動化処理を自動化装置７０に実行させることが可能となる。

【0047】

他の変形例について説明する。制御装置８０は、メールデータ受信部８３１において受信された電子メールの送信元について認証処理を行ってもよい。例えば、メールデータ受信部８３１が、電子メールを受信する際に、電子メールのヘッダー情報（ＩＰアドレス、名前、など）に基づいて送信元を認証してもよい。また、命令取得部８３２が、簡易命令の文字列を取得する際に、対象となっている電子メールのヘッダー情報に基づいて送信元を認証してもよい。このような認証は、例えば予めホワイトリストを有しておき、そのホワイトリストに登録されている送信元であれば認証するように実現されてもよい。このような認証は、例えば予めブラックリストを有しておき、そのブラックリストに登録されていない送信元であれば認証するように実現されてもよい。

【0048】

上記の実施形態では、特に図１からも明らかなようにメールサーバー２０は外部ネットワーク３０に接続されている。しかしながら、メールサーバー２０は、内部ネットワーク４０に接続されていてもよい。この場合、メールサーバー２０は、外部ネットワーク３０に接続されている他の装置から、許可プロトコルを用いて電子メールのデータを受信する。

【0049】

以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。

【符号の説明】

【0050】

１００…自動業務システム， １０…ユーザー端末， ２０…メールサーバー， ３０…外部ネットワーク， ４０…内部ネットワーク， ５０…セキュリティシステム， ６０業務システム…， ７０…自動化装置， ８０…制御装置， ８１…通信部， ８２…記憶部， ８２１…命令情報記憶部， ８２２…制御情報記憶部， ８３…制御部， ８３１…メールデータ受信部， ８３２…命令取得部， ８３３…命令制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】