特許 7370528 衣類乾燥機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-10-20

(45)【発行日】2023-10-30

(54)【発明の名称】衣類乾燥機

(51)【国際特許分類】

   D06F 33/10 20060101AFI20231023BHJP

【ＦＩ】

D06F33/10

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2018245721

(22)【出願日】2018-12-27

(65)【公開番号】P2020103611

(43)【公開日】2020-07-09

【審査請求日】2021-11-18

(73)【特許権者】

【識別番号】512128645

【氏名又は名称】青島海爾洗衣机有限公司

【氏名又は名称原語表記】ＱＩＮＧＤＡＯ ＨＡＩＥＲ ＷＡＳＨＩＮＧ ＭＡＣＨＩＮＥ ＣＯ．，ＬＴＤ．

(73)【特許権者】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002310

【氏名又は名称】弁理士法人あい特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】金田 隆二

【審査官】粟倉 裕二

(56)【参考文献】

【文献】特開２００２－０００９９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１２１１４５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ ３３／１０、５８／００－５８／５２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

衣類を収容する収容室と、
前記収容室内で衣類を支持する支持部と、
前記支持部よりも上方に配置された吹出口から前記収容室内に空気を送り込む送風部と、
前記収容室内に送り込まれる空気を加熱する加熱部と、
前記送風部および前記加熱部を制御する制御部と、
前記収容室内の温度を検知して前記制御部に入力する温度検知部とを含み、
前記制御部は、前記収容室内の温度が第１設定温度である状態において所定風量よりも多い風量の空気を前記送風部によって前記収容室内に送り込む皺伸ばし処理を実行してから、前記所定風量の空気を前記送風部によって前記収容室内に送り込みながら前記加熱部によって前記収容室内の温度を前記第１設定温度よりも高い第２設定温度にする本乾燥処理を実行する、衣類乾燥機。

【請求項2】

衣類を収容する収容室と、
前記収容室内で衣類を支持する支持部と、
前記支持部よりも上方に配置された吹出口から前記収容室内に空気を送り込む送風部と、
前記収容室内に送り込まれる空気を加熱する加熱部と、
前記送風部および前記加熱部を制御する制御部と、
前記収容室内の温度を検知して前記制御部に入力する温度検知部と、
前記収容室内の湿度を検知して前記制御部に入力する湿度検知部とを含み、
前記収容室内の湿度が第１設定湿度よりも高い場合には、前記制御部は、前記収容室内の温度が第１設定温度である状態において所定風量よりも多い風量の空気を前記送風部によって前記収容室内に送り込む皺伸ばし処理を実行し、
前記収容室内の湿度が前記第１設定湿度以下になると、前記制御部は、前記皺伸ばし処理を終了して、前記所定風量の空気を前記送風部によって前記収容室内に送り込みながら前記加熱部によって前記収容室内の温度を前記第１設定温度よりも高い第２設定温度にする本乾燥処理を実行し、
前記収容室内の湿度が前記第１設定湿度よりも低い第２設定湿度以下になると、前記制御部は、前記本乾燥処理を終了する、衣類乾燥機。

【請求項3】

前記制御部は、前記皺伸ばし処理の開始後に第１上限時間が経過すると、前記収容室内の湿度が前記第１設定湿度以下でなくても、前記皺伸ばし処理を終了して前記本乾燥処理を実行し、
前記制御部は、前記本乾燥処理の開始後に第２上限時間が経過すると、前記収容室内の湿度が前記第２設定湿度以下でなくても、前記本乾燥処理を終了する、請求項２に記載の衣類乾燥機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、衣類乾燥機に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１には、住宅内の洗面脱衣室の天井面に取り付けられる衣類乾燥機が開示される。衣類乾燥機は、洗面脱衣室内に送風する送風手段と、洗面脱衣室内においてハンガーに掛けられた衣類の重量を検知する重量検知手段とを含む。衣類乾燥機の乾燥運転が開始されると、洗面脱衣室内の衣類に向けて送風手段によって送風される。乾燥運転において所定時間の経過前後に重量検知手段が検知した衣類の重量の変化率が所定値を下回ると、衣類が乾燥したものとして乾燥運転が停止される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００８－１６７８８９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

皴が存在する衣類を乾燥させる場合があるが、特許文献１に記載の衣類乾燥機のように洗面脱衣室内の衣類に一定風量で送風するような単純な運転条件では、衣類を乾燥させることに加えて皺を伸ばすことは困難である。

【0005】

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、衣類を乾燥させることに加えて皺を伸ばすこともできる衣類乾燥機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、衣類を収容する収容室と、前記収容室内に空気を送り込む送風部と、前記収容室内に送り込まれる空気を加熱する加熱部と、前記送風部および前記加熱部を制御する制御部と、前記収容室内の温度を検知して前記制御部に入力する温度検知部とを含み、前記制御部が、前記収容室内の温度が第１設定温度である状態において所定風量よりも多い風量の空気を前記送風部によって前記収容室内に送り込む皺伸ばし処理を実行してから、前記加熱部によって前記収容室内の温度を前記第１設定温度よりも高い第２設定温度にする本乾燥処理を実行する、衣類乾燥機である。

【0007】

また、本発明は、衣類を収容する収容室と、前記収容室内に空気を送り込む送風部と、前記収容室内に送り込まれる空気を加熱する加熱部と、前記送風部および前記加熱部を制御する制御部と、前記収容室内の温度を検知して前記制御部に入力する温度検知部と、前記収容室内の湿度を検知して前記制御部に入力する湿度検知部とを含み、前記収容室内の湿度が第１設定湿度よりも高い場合には、前記制御部が、前記収容室内の温度が第１設定温度である状態において所定風量よりも多い風量の空気を前記送風部によって前記収容室内に送り込む皺伸ばし処理を実行し、前記収容室内の湿度が前記第１設定湿度以下になると、前記制御部が、前記皺伸ばし処理を終了して、前記加熱部によって前記収容室内の温度を前記第１設定温度よりも高い第２設定温度にする本乾燥処理を実行し、前記収容室内の湿度が前記第１設定湿度よりも低い第２設定湿度以下になると、前記制御部が、前記本乾燥処理を終了する、衣類乾燥機である。

【0008】

また、本発明は、前記制御部が、前記皺伸ばし処理の開始後に第１上限時間が経過すると、前記収容室内の湿度が前記第１設定湿度以下でなくても、前記皺伸ばし処理を終了して前記本乾燥処理を実行し、前記制御部が、前記本乾燥処理の開始後に第２上限時間が経過すると、前記収容室内の湿度が前記第２設定湿度以下でなくても、前記本乾燥処理を終了することを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、衣類乾燥機では、収容室に収容された衣類を乾燥させるために、送風部が収容室に空気を送り込み、加熱部が、この空気を加熱する。衣類乾燥機の乾燥運転では、最初の皺伸ばし処理により、収容室内の温度が第１設定温度である状態において、多量の空気が、比較的湿って皴を伸ばしやすい状態にある衣類に浴びせられるので、衣類に含まれる水分を利用して衣類の皺を伸ばすことができる。そして、皺伸ばし処理後の本乾燥処理では、収容室内の温度が第１設定温度よりも高い第２設定温度になるので、皺がなくなった衣類を早く乾燥させることができる。このような皺伸ばし処理および本乾燥処理の組み合わせによって、衣類を乾燥させることに加えて皺を伸ばすこともできる。

【0010】

また、本発明によれば、衣類乾燥機では、収容室に収容された衣類を乾燥させるために、送風部が収容室に空気を送り込み、加熱部が、この空気を加熱する。衣類乾燥機の乾燥運転では、収容室内の湿度が第１設定湿度よりも高い場合、つまり収容室内の衣類が比較的湿った状態にある場合には、皺伸ばし処理により、収容室内の温度が第１設定温度である状態において、多量の空気が、比較的湿って皴を伸ばしやすい状態にある衣類に浴びせられる。これにより、衣類に含まれる水分を利用して衣類の皺を伸ばすことができる。そして、収容室内の湿度が第１設定湿度以下になると、皺伸ばし処理が終了して本乾燥処理が開始される。本乾燥処理では、収容室内の温度が第１設定温度よりも高い第２設定温度になるので、皺がなくなった衣類を早く乾燥させることができる。衣類の乾燥に応じて収容室内の湿度が第１設定温度よりも低い第２設定湿度以下になると、本乾燥処理が終了する。このような皺伸ばし処理および本乾燥処理の組み合わせによって、衣類を乾燥させることに加えて皺を伸ばすこともできる。

【0011】

また、本発明によれば、皺伸ばし処理の開始後に第１上限時間が経過すると、収容室内の湿度が第１設定湿度以下でなくても、皺伸ばし処理が終了して本乾燥処理が実行される。そして、本乾燥処理の開始後に第２上限時間が経過すると、収容室内の湿度が第２設定湿度以下でなくても、本乾燥処理が終了する。そのため、例えば衣類の脱水が不十分な状態で乾燥運転が開始された場合には、皺伸ばし処理および本乾燥処理を適宜終了させることによって、乾燥運転が無駄に長引くことを防止できる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】図１は、この発明の一実施形態に係る衣類乾燥機の模式的な斜視図である。

【図2】図２は、衣類乾燥機の模式的な縦断面右側面図である。

【図3】図３は、衣類乾燥機の電気的構成を示すブロック図である。

【図4A】図４Ａは、衣類乾燥機で行われる乾燥運転を示すフローチャートである。

【図4B】図４Ｂは、乾燥運転を示すフローチャートである。

【図5】図５は、乾燥運転中における衣類乾燥機の各パラメータの経時変化を示すグラフである。

【図6A】図６Ａは、変形例に係る乾燥運転を示すフローチャートである。

【図6B】図６Ｂは、変形例に係る乾燥運転を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る衣類乾燥機１の模式的な斜視図である。図１における左右方向を衣類乾燥機１の左右方向Ｘといい、図１の紙面に略直交する方向を衣類乾燥機１の前後方向Ｙといい、図１における上下方向を衣類乾燥機１の上下方向Ｚという。左右方向Ｘのうち、図１における左側を左側Ｘ１といい、図１における右側を右側Ｘ２という。前後方向Ｙのうち、図１の紙面における手前側を前側Ｙ１といい、図１の紙面における奥側を後側Ｙ２という。上下方向Ｚのうち、上側を上側Ｚ１といい、下側を下側Ｚ２という。図２は、衣類乾燥機１の模式的な縦断面右側面図である。

【0014】

この実施形態に係る衣類乾燥機１は、洗濯乾燥機とは異なり、衣類の乾燥運転だけを実行するクローゼット型の専用機であり、例えば洗濯機の横に並んで配置される。図１および図２を参照して、衣類乾燥機１は、その外郭をなす筐体２と、筐体２内で衣類Ｌを支持する支持部３と、筐体２内に空気の流れを発生させる送風部４と、筐体２内の空気を加熱する加熱部５とを含む。なお、この実施形態では、乾燥対象の衣類Ｌとしてシャツを想定するが、もちろんシャツ以外の衣類が乾燥対象であってもよい。

【0015】

筐体２は、例えば縦長のボックス状に形成される。筐体２は、前壁２Ａと、左右方向Ｘにおける前壁２Ａの両端から後側Ｙ２へそれぞれ延びる左壁２Ｂおよび右壁２Ｃと、左壁２Ｂおよび右壁２Ｃの後端間に架設された後壁２Ｄとを有する。筐体２は、前壁２Ａ、左壁２Ｂ、右壁２Ｃおよび後壁２Ｄのそれぞれの上端に接続された天壁２Ｅと、前壁２Ａ、左壁２Ｂ、右壁２Ｃおよび後壁２Ｄのそれぞれの下端に接続された底壁２Ｆとを有する。前壁２Ａは、この実施形態では上側Ｚ１へ向かうにつれて後退するように傾斜して延びるが、垂直に延びてもよい。左壁２Ｂ、右壁２Ｃおよび後壁２Ｄのそれぞれは、垂直に延びる。天壁２Ｅおよび底壁２Ｆは、水平に延びる。

【0016】

筐体２は、筐体２内において底壁２Ｆの真上に配置されて底壁２Ｆと平行に延びる横板２Ｇと、筐体２内において後壁２Ｄの前側Ｙ１に配置されて後壁２Ｄと平行に延びる縦板２Ｈとをさらに有する。横板２Ｇの前端は、前壁２Ａの下部に接続される。縦板２Ｈの下端は、横板２Ｇの後端に接続され、縦板２Ｈの上端は、天壁２Ｅの後部に接続される。

【0017】

横板２Ｇおよび縦板２Ｈにより、筐体２の内部空間は、衣類Ｌを収容する収容室２Ｌと、収容室２Ｌ内の空気を取り出して収容室２Ｌ内に戻すことによって循環させる循環路２Ｍとに仕切られる。収容室２Ｌは、縦長直方体状の空間であり、左壁２Ｂおよび右壁２Ｃによって左右方向Ｘから塞がれ、前壁２Ａおよび縦板２Ｈによって前後方向Ｙから塞がれ、天壁２Ｅおよび横板２Ｇによって上下方向Ｚから塞がれる。前壁２Ａには、そのほぼ全域を占める縦長長方形状の出入口２ＡＡが形成される（図１参照）。前壁２Ａには、出入口２ＡＡを開閉する扉６がヒンジ７を介して連結される。扉６の少なくとも一部は、ガラスなどで構成されることによって透明または半透明であるので、使用者は、閉じた扉６越しに収容室２Ｌ内を目視できる。

【0018】

循環路２Ｍは、右側面視において逆Ｌ字状の空間であって、左壁２Ｂおよび右壁２Ｃによって左右方向Ｘから塞がれ、縦板２Ｈおよび後壁２Ｄによって前後方向Ｙから塞がれ、天壁２Ｅ、底壁２Ｆおよび横板２Ｇによって上下方向Ｚから塞がれる。循環路２Ｍにおいて底壁２Ｆおよび横板２Ｇによって挟まれて前後方向Ｙに広がる領域を横領域２ＭＡという。循環路２Ｍにおいて縦板２Ｈおよび後壁２Ｄによって挟まれて上下方向Ｚに広がる領域を縦領域２ＭＢという。

【0019】

横領域２ＭＡは、収容室２Ｌの下側Ｚ２に位置し、縦領域２ＭＢは、収容室２Ｌの後側Ｙ２に位置する。横領域２ＭＡの後端と縦領域２ＭＢの下端とがつながった状態にある。横板２Ｇの例えば途中部には、収容室２Ｌと横領域２ＭＡとを連通させる吸込口２ＧＡが形成される。縦板２Ｈの上端部には、収容室２Ｌと縦領域２ＭＢとを連通させる吹出口２ＨＡが形成される。吹出口２ＨＡは、複数設けられてもよく、この実施形態では、４つの吹出口２ＨＡが左右方向Ｘに等間隔で並んで設けられる（図１参照）。

【0020】

支持部３は、左壁２Ｂおよび右壁２Ｃのそれぞれの上部に設けられた中心部３Ａと、各中心部３Ａから上側Ｚ１へ延びるアーム部３Ｂと、各アーム部３Ｂの上端間に架設されて左右方向Ｘに直線状に延びる円柱状の引っ掛け部３Ｃとを有する。各中心部３Ａは、左壁２Ｂまたは右壁２Ｃによって左右方向Ｘの横軸まわりに回動可能に支持される。これにより、支持部３の全体が、中心部３Ａまわりに回動可能である。図１および図２に示すようにアーム部３Ｂが中心部３Ａから垂直に上側Ｚ１へ延びたときの支持部３の位置を収容位置という。使用者は、扉６を開いた状態において引っ掛け部３Ｃを掴んで前側Ｙ１へ引き出すことによって、支持部３を収容位置から引出位置（図示せず）まで回動させることができる。

【0021】

支持部３が引出位置にあるときには、引っ掛け部３Ｃが使用者に近くなるので、使用者は、衣類Ｌが掛かったハンガーＨのフックＦを引っ掛け部３Ｃに容易に引っ掛けたり、フックＦを引っ掛け部３Ｃから外したりすることができる。使用者は、引っ掛け部３Ｃを掴んで後側Ｙ２へ押し込むことによって、支持部３を収容位置まで回動させることができる。支持部３が収容位置にあるとき、ハンガーＨを介して引っ掛け部３Ｃに引っ掛かった衣類Ｌは、図１および図２に示すように引っ掛け部３Ｃから吊り下がって左右方向Ｘのどちらかを向いた状態で収容室２Ｌ内に収容される。収容室２Ｌ内に一度に収容できる衣類の数は、任意に設定でき、この実施形態では、最大で５着の衣類Ｌが左右方向Ｘに並んだ状態で収容室２Ｌ内に収容できる。これにより、衣類乾燥機１では、複数の衣類Ｌを一度に乾燥させることができる。

【0022】

送風部４として、回転羽根（図示せず）を内蔵した公知の電動ブロアファンを用いることができる。回転羽根の回転数を、送風部４の回転数という。送風部４は、第１送風部４Ａと第２送風部４Ｂとを含む。第１送風部４Ａは、第２送風部４Ｂよりも重いので、循環路２Ｍにおいて下側Ｚ２の横領域２ＭＡに配置される。第２送風部４Ｂは、比較的軽いので、循環路２Ｍの縦領域２ＭＢの上端部において各吹出口２ＨＡに１つずつ設けられる。そのため、この実施形態では、４つの第２送風部４Ｂが存在する。これらの送風部４が作動すると、図２の太い破線矢印で示すように、収容室２Ｌ内の空気が、吸込口２ＧＡから横領域２ＭＡに取り込まれて後側Ｙ２へ流れた後に、縦領域２ＭＢ内で上昇し、各吹出口２ＨＡから前側Ｙ１へ吹き下ろすように収容室２Ｌ内に送り込まれる。筐体２内の空気は、このように収容室２Ｌと循環路２Ｍとを順に流れることによって循環する。循環する空気の流れ方向において、横領域２ＭＡは、縦領域２ＭＢよりも上流側に位置する。

【0023】

加熱部５として、電熱器などの公知のヒータを用いることができる。加熱部５は、第１送風部４Ａと同様に重量物なので、循環路２Ｍにおいて下側Ｚ２の横領域２ＭＡにおける任意の位置、例えば空気の流れ方向における第１送風部４Ａの下流側に配置される。加熱部５が作動すると高温になるので、循環路２Ｍ内を流れて収容室２Ｌに送り込まれる空気は、加熱部５の周囲を通過する際に加熱されて熱風になる。循環路２Ｍ内の熱風が吹出口２ＨＡから収容室２Ｌ内に送り込まれて収容室２Ｌ内の衣類に浴びせられることによって、収容室２Ｌ内の衣類が乾燥する。

【0024】

図３は、衣類乾燥機１の電気的構成を示すブロック図である。衣類乾燥機１は、衣類乾燥機１の動作を制御する制御部１０と、使用者によって操作されたり使用者向けの情報を報知したりする表示操作部１１と、収容室２Ｌ内の温度を検知する温度検知部１２とをさらに含む。制御部１０は、例えば、ＣＰＵ１３と、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ１４と、計時用のタイマ１５とを含むマイコンとして構成され、筐体２内に内蔵される。表示操作部１１は、スイッチや液晶パネルやブザーなどで構成され、筐体２の前壁２Ａや扉６に設けられる。温度検知部１２として、公知の温度センサを使用できる。温度検知部１２は、図２では筐体２内において天壁２Ｅに固定されるが、循環路２Ｍ内における吹出口２ＨＡ寄りの領域に配置されてもよい。

【0025】

送風部４、加熱部５、表示操作部１１および温度検知部１２のそれぞれは、制御部１０に対して電気的に接続される。制御部１０は、送風部４を作動させることによって風を発生させ、空気を収容室２Ｌと循環路２Ｍとの間で循環させる。制御部１０は、加熱部５を作動させることによって、収容室２Ｌと循環路２Ｍとの間で循環する空気を加熱して熱風にする。使用者が表示操作部１１を操作すると、制御部１０は、その操作を受け付ける。制御部１０は、表示操作部１１の表示やブザーを制御する。温度検知部１２が検知した収容室２Ｌ内の温度の情報は、リアルタイムで制御部１０に入力される。

【0026】

図４Ａおよび図４Ｂは、衣類乾燥機１で行われる乾燥運転を示すフローチャートである。図５は、乾燥運転中における衣類乾燥機１の各種パラメータの経時変化を示すグラフである。図５のグラフでは、横軸が、乾燥運転の開始からの経過時間を示し、左の縦軸が、収容室２Ｌ内の温度および湿度を示し、右の縦軸が、各送風部４の回転数を示す。収容室２Ｌ内の温度を庫内温度といい、収容室２Ｌ内の湿度を庫内湿度という。経過時間の単位は、分であり、送風部４の回転数の単位は、ｒｐｍであり、庫内温度の単位は、℃であり、庫内湿度の単位は、％である。なお、この実施形態における湿度は、相対湿度である。以下では、図４Ａ、図４Ｂおよび図５を参照しながら乾燥運転について説明する。

【0027】

使用者が表示操作部１１を操作することによって乾燥運転の実行を指示すると、制御部１０は、主に送風部４および加熱部５を制御することによって乾燥運転を開始する。乾燥運転は、衣類Ｌの皺を伸ばしてなくす前半の皺伸ばし処理と、衣類Ｌを乾燥させる後半の本乾燥処理とを含む。

【0028】

乾燥運転の開始に伴い、制御部１０は、皺伸ばし処理の開始から終了までの時間を示す第１運転時間ｔ１と、皺伸ばし処理中における各送風部４の回転数の目標値である第１回転数Ｒ１と、皺伸ばし処理中における庫内温度の目標値である第１設定温度Ｔ１とを決定する（ステップＳ１）。第１運転時間ｔ１、第１回転数Ｒ１および第１設定温度Ｔ１は、収容室２Ｌに収容された衣類Ｌの種類や数に応じて決定される。第１運転時間ｔ１、第１回転数Ｒ１および第１設定温度Ｔ１は、事前に求められてメモリ１４に記憶されてもよく、その場合、制御部１０は、ステップＳ１において、これらの値を、演算によって決定するのでなく、メモリ１４から取得する。

【0029】

第１運転時間ｔ１は、例えば２０分である。第１回転数Ｒ１は、例えば７０００ｒｐｍと比較的高い。第１設定温度Ｔ１には、範囲があり、第１設定温度Ｔ１の上限値は、例えば４５℃であり、第１設定温度Ｔ１の下限値は、例えば４０℃である。

【0030】

次に、制御部１０は、各送風部４を作動させて、各送風部４の回転数が第１回転数Ｒ１になるように制御する（ステップＳ２）。これにより、筐体２内の空気が収容室２Ｌと循環路２Ｍとの間で循環する（図２の太い破線矢印参照）。前述したように第１回転数Ｒ１が比較的高いので、風量が所定風量よりも多くて勢いよく流れる空気が循環路２Ｍから収容室２Ｌ内の衣類Ｌに浴びせられることによって、衣類Ｌの皺が伸ばされていく。特に、衣類Ｌよりも高い位置にある吹出口２ＨＡから吹き出された熱風が衣類Ｌに上側Ｚ１から浴びせられることにより、熱風が衣類Ｌの表面において上側Ｚ１の襟首から下側Ｚ２の袖口へ向けて流れるので、衣類Ｌを良好に伸ばすことができる（図２参照）。このときの衣類Ｌは、静止してもよいし、前側Ｙ１へなびいてもよい。

【0031】

このように送風部４が作動した状態で、制御部１０は、庫内温度が第１設定温度Ｔ１の上限値以下であるか否かを確認する（ステップＳ３）。庫内温度が第１設定温度Ｔ１の上限値以下であれば（ステップＳ３でＹＥＳ）、制御部１０は、加熱部５を作動させて筐体２内の空気を加熱する（ステップＳ４）。一方、加熱部５の作動中において庫内温度が第１設定温度Ｔ１の上限値より高ければ（ステップＳ３でＮＯ）、制御部１０は、庫内温度を下げるために加熱部５を停止させて（ステップＳ５）、庫内温度が第１設定温度Ｔ１の下限値以下であるか否かを確認する（ステップＳ６）。庫内温度が第１設定温度Ｔ１の下限値以下であれば（ステップＳ６でＹＥＳ）、庫内温度が下がりすぎたので、制御部１０は、加熱部５を作動させて、筐体２内の空気を加熱する（ステップＳ４）。

【0032】

加熱部５の作動（ステップＳ４）の後において、第１運転時間ｔ１が経過するまでの間は（ステップＳ７でＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ３以降の処理を繰り返す。また、加熱部５が停止中であるものの庫内温度が第１設定温度Ｔ１の上限値と下限値との間にある場合にも（ステップＳ６でＮＯ）、第１運転時間ｔ１が経過するまでの間は（ステップＳ７でＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ３以降の処理を繰り返す。これにより、皺伸ばし処理中では、各送風部４が第１回転数Ｒ１で高速作動する状態において、庫内温度が第１設定温度Ｔ１の上限値と下限値との間で推移し、庫内湿度が徐々に低下する（図５参照）。

【0033】

第１運転時間ｔ１が経過すると（ステップＳ７でＹＥＳ）、制御部１０は、皺伸ばし処理を終了して（ステップＳ８）、本乾燥処理を開始する。制御部１０は、皺伸ばし処理の終了に応じて、送風部４および加熱部５を一旦停止させてもよい。

【0034】

本乾燥処理の開始に伴い、制御部１０は、乾燥運転の開始から終了までの時間を示す第２運転時間ｔ２と、本乾燥処理中における各送風部４の回転数の目標値である第２回転数Ｒ２と、本乾燥処理中における庫内温度の目標値である第２設定温度Ｔ２とを決定する（ステップＳ９）。第２運転時間ｔ２、第２回転数Ｒ２および第２設定温度Ｔ２は、収容室２Ｌに収容された衣類Ｌの種類や数に応じて決定される。第２運転時間ｔ２、第２回転数Ｒ２および第２設定温度Ｔ２は、事前に求められてメモリ１４に記憶されてもよく、その場合、制御部１０は、ステップＳ９において、これらの値を、演算によって決定するのでなく、メモリ１４から取得する。

【0035】

第２運転時間ｔ２は、例えば４０分である。第２運転時間ｔ２と第１運転時間ｔ１との差は、本乾燥処理の開始から終了までの時間と同じである。この差を第２運転時間ｔ２とみなしてもよい。第２回転数Ｒ２は、第１回転数Ｒ１よりも低く、例えば５０００ｒｐｍである。第２設定温度Ｔ２は、第１設定温度Ｔ１よりも高い。第２設定温度Ｔ２には、範囲があり、第２設定温度Ｔ２の上限値は、例えば６５℃であり、第２設定温度Ｔ２の下限値は、例えば６０℃である。

【0036】

次に、制御部１０は、各送風部４を作動させて、各送風部４の回転数が第２回転数Ｒ２になるように制御する（ステップＳ１０）。これにより、筐体２内の空気が収容室２Ｌと循環路２Ｍとの間で循環する。なお、各送風部４は、皴伸ばし処理から引き続き作動してもよく、その場合、各送風部４では、ステップＳ１０において回転数が第２回転数Ｒ２まで低下し、その後も作動が継続される。第２回転数Ｒ２は比較的低いので、各送風部４を作動させるための消費電力を少なく抑えることができる。ちなみに、ある程度乾いた衣類Ｌの乾燥速度は、主に庫内温度の影響を受けるので、各送風部４の回転数つまり風量が小さくても構わない。

【0037】

このように送風部４が作動した状態で、制御部１０は、庫内温度が第２設定温度Ｔ２の上限値以下であるか否かを確認する（ステップＳ１１）。庫内温度が第２設定温度Ｔ２の上限値以下であれば（ステップＳ１１でＹＥＳ）、制御部１０は、加熱部５を作動させて筐体２内の空気を加熱する（ステップＳ１２）。一方、加熱部５の作動中において庫内温度が第２設定温度Ｔ２の上限値より高ければ（ステップＳ１１でＮＯ）、制御部１０は、庫内温度を下げるために加熱部５を停止させて（ステップＳ１３）、庫内温度が第２設定温度Ｔ２の下限値以下であるか否かを確認する（ステップＳ１４）。庫内温度が第２設定温度Ｔ２の下限値以下であれば（ステップＳ１４でＹＥＳ）、庫内温度が下がりすぎたので、制御部１０は、加熱部５を作動させて、筐体２内の空気を加熱する（ステップＳ１２）。

【0038】

加熱部５の作動（ステップＳ１２）の後において、第２運転時間ｔ２が経過するまでの間は（ステップＳ１５でＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ１１以降の処理を繰り返す。また、加熱部５が停止中であるものの庫内温度が第２設定温度Ｔ２の上限値と下限値との間にある場合にも（ステップＳ１４でＮＯ）、第２運転時間ｔ２が経過するまでの間は（ステップＳ１５でＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ１１以降の処理を繰り返す。これにより、本乾燥処理中では、各送風部４が第２回転数Ｒ２で低速作動する状態において、庫内温度が第２設定温度Ｔ２の上限値と下限値との間で推移し、庫内湿度がさらに低下していく（図５参照）。

【0039】

第２運転時間ｔ２が経過すると（ステップＳ１５でＹＥＳ）、制御部１０は、送風部４および加熱部５を停止させることによって本乾燥処理を終了して（ステップＳ１６）、乾燥運転全体を終了する。

【0040】

以上のように、制御部１０は、乾燥運転において、皺伸ばし処理（ステップＳ１～Ｓ８）を実行してから、本乾燥処理（ステップＳ９～Ｓ１６）を実行する。制御部１０は、皺伸ばし処理として、収容室２Ｌ内の温度が第１設定温度Ｔ１である状態において所定風量よりも多い風量の空気を送風部４によって収容室２Ｌ内に送り込む。制御部１０は、本乾燥処理として、加熱部５によって収容室２Ｌ内の温度を第１設定温度Ｔ１よりも高い第２設定温度Ｔ２にする。

【0041】

そのため、乾燥運転では、最初の皺伸ばし処理により、収容室２Ｌ内の温度が第１設定温度Ｔ１である低温状態において、多量の空気が、比較的湿って皴を伸ばしやすい状態にある衣類Ｌに浴びせられるので、衣類Ｌに含まれる水分を利用して衣類Ｌの皺を伸ばすことができる。そして、皺伸ばし処理後の本乾燥処理では、収容室２Ｌ内の温度が第１設定温度Ｔ１よりも高い第２設定温度Ｔ２になるので、皺がなくなった衣類Ｌを高温環境下で早く乾燥させることができる。このような皺伸ばし処理および本乾燥処理の組み合わせによって、衣類Ｌを乾燥させることに加えて皺を伸ばすこともできる。

【0042】

ちなみに、衣類Ｌがほぼ完全に乾燥してしまうと、この衣類Ｌに残った皴は、一旦湿らせない限り、伸ばすことが難しい。本実施形態では、衣類Ｌがある程度湿った状態において皴伸ばし処理を行うことにより、衣類Ｌ自体に含まれる水分を利用して衣類Ｌから皺をとって衣類Ｌを良好に仕上げることができる。そのためには、皴伸ばし処理では、衣類Ｌの乾燥が急速に進行しない状態で、湿った衣類に強風を大量に浴びせられるようにする必要がある。そこで、皴伸ばし処理における第１設定温度Ｔ１は、衣類Ｌの乾燥速度が本乾燥処理での乾燥速度よりも低くなる程度の低温度に設定され、前述した所定風量よりも多い風量は、湿った衣類Ｌの皴を伸ばせる程度の値に設定される。また、皴を伸ばすために衣類Ｌを湿らせるための加湿装置を衣類乾燥機１に備えずに済むので、低コスト化を図れる。

【0043】

次に、図６Ａおよび図６Ｂに示すフローチャートを参照して、変形例に係る乾燥運転について説明する。変形例に係る衣類乾燥機１は、収容室２Ｌ内の湿度つまり庫内湿度を検知して制御部１０に入力する湿度検知部１６をさらに含む（図３参照）。湿度検知部１６として、公知の湿度センサを使用できる。

【0044】

変形例に係る乾燥運転の開始に伴い、制御部１０は、皺伸ばし処理の開始から終了までの時間の上限値を示す第１上限時間Ｍａｘ１と、皺伸ばし処理中における各送風部４の回転数の目標値である第１回転数Ｒ１と、皺伸ばし処理中における庫内温度の目標値である第１設定温度Ｔ１と、皺伸ばし処理中における庫内湿度の目標値である第１設定湿度Ｗ１とを決定する（ステップＳ２１）。第１上限時間Ｍａｘ１、第１回転数Ｒ１、第１設定温度Ｔ１および第１設定湿度Ｗ１は、収容室２Ｌに収容された衣類Ｌの種類や数に応じて決定される。第１上限時間Ｍａｘ１、第１回転数Ｒ１、第１設定温度Ｔ１および第１設定湿度Ｗ１は、事前に求められてメモリ１４に記憶されてもよく、その場合、制御部１０は、ステップＳ２１において、これらの値を、演算によって決定するのでなく、メモリ１４から取得する。

【0045】

第１上限時間Ｍａｘ１は、例えば３０分であって、前述した第１運転時間ｔ１よりも長い。第１回転数Ｒ１は、例えば７０００ｒｐｍと比較的高い。第１設定温度Ｔ１には、範囲があり、第１設定温度Ｔ１の上限値は、例えば４５℃であり、第１設定温度Ｔ１の下限値は、例えば４０℃である。第１設定湿度Ｗ１は、例えば５０％である。

【0046】

次に、制御部１０は、庫内湿度が第１設定湿度Ｗ１以下であるか否かを確認する（ステップＳ２２）。乾燥運転の開始時には、衣類Ｌが湿った状態にあるので、庫内湿度が第１設定湿度Ｗ１より高い。この場合には（ステップＳ２２でＮＯ）、制御部１０は、各送風部４を作動させて、各送風部４の回転数が第１回転数Ｒ１になるように制御する（ステップＳ２３）。これにより、筐体２内の空気が収容室２Ｌと循環路２Ｍとの間で循環する。前述したように第１回転数Ｒ１が比較的高いので、風量が所定風量よりも多くて勢いよく流れる空気が循環路２Ｍから収容室２Ｌ内の衣類Ｌに浴びせられることによって、衣類Ｌの皺が伸ばされていく。

【0047】

このように送風部４が作動した状態で、制御部１０は、庫内温度が第１設定温度Ｔ１の上限値以下であるか否かを確認する（ステップＳ２４）。庫内温度が第１設定温度Ｔ１の上限値以下であれば（ステップＳ２４でＹＥＳ）、制御部１０は、加熱部５を作動させて筐体２内の空気を加熱する（ステップＳ２５）。一方、加熱部５の作動中において庫内温度が第１設定温度Ｔ１の上限値より高ければ（ステップＳ２４でＮＯ）、制御部１０は、庫内温度を下げるために加熱部５を停止させて（ステップＳ２６）、庫内温度が第１設定温度Ｔ１の下限値以下であるか否かを確認する（ステップＳ２７）。庫内温度が第１設定温度Ｔ１の下限値以下であれば（ステップＳ２７でＹＥＳ）、庫内温度が下がりすぎたので、制御部１０は、加熱部５を作動させて、筐体２内の空気を加熱する（ステップＳ２５）。

【0048】

制御部１０は、加熱部５を作動させた場合（ステップＳ２５）や、加熱部２５を停止させた場合（ステップＳ２６）において、庫内湿度が第１設定湿度Ｗ１以下であるか否かを確認する（ステップＳ２８）。衣類Ｌが乾いていくことによって庫内湿度が第１設定湿度Ｗ１以下になると（ステップＳ２８でＹＥＳ）、制御部１０は、皺伸ばし処理を終了して（ステップＳ２９）、本乾燥処理を開始する。制御部１０は、皺伸ばし処理の終了に応じて、送風部４および加熱部５を一旦停止させてもよい。

【0049】

庫内湿度が第１設定湿度Ｗ１よりも高い場合（ステップＳ２８でＮＯ）、第１上限時間Ｍａｘ１が経過するまでの間は（ステップＳ３０でＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ２４以降の処理を繰り返す。一方、庫内湿度が第１設定湿度Ｗ１よりも高いのに（ステップＳ２８でＮＯ）、第１上限時間Ｍａｘ１が経過すると（ステップＳ３０でＹＥＳ）、制御部１０は、皺伸ばし処理を強制終了して（ステップＳ２９）、本乾燥処理を開始する。

【0050】

本乾燥処理の開始に伴い、制御部１０は、乾燥運転の開始から終了までの時間の上限値を示す第２上限時間Ｍａｘ２と、本乾燥処理中における各送風部４の回転数の目標値である第２回転数Ｒ２と、本乾燥処理中における庫内温度の目標値である第２設定温度Ｔ２と、本乾燥処理中における庫内湿度の目標値である第２設定湿度Ｗ２とを決定する（ステップＳ３１）。第２上限時間Ｍａｘ２、第２回転数Ｒ２、第２設定温度Ｔ２および第２設定湿度Ｗ２は、収容室２Ｌに収容された衣類Ｌの種類や数に応じて決定される。第２上限時間Ｍａｘ２、第２回転数Ｒ２、第２設定温度Ｔ２および第２設定湿度Ｗ２は、事前に求められてメモリ１４に記憶されてもよく、その場合、制御部１０は、ステップＳ３１において、これらの値を、演算によって決定するのでなく、メモリ１４から取得する。

【0051】

第２上限時間Ｍａｘ２は、例えば６０分であって、前述した第２運転時間ｔ２よりも長い。第２上限時間Ｍａｘ２と第１上限時間Ｍａｘ１との差は、本乾燥処理の開始から終了までの時間の上限値を示す。この差を第２上限時間Ｍａｘ２とみなしてもよい。第２回転数Ｒ２は、第１回転数Ｒ１よりも低く、例えば５０００ｒｐｍである。第２設定温度Ｔ２は、第１設定温度Ｔ１よりも高い。第２設定温度Ｔ２には、範囲があり、第２設定温度Ｔ２の上限値は、例えば６５℃であり、第２設定温度Ｔ２の下限値は、例えば６０℃である。第２設定湿度Ｗ２は、第１設定湿度Ｗ１よりも低く、例えば３０％である。

【0052】

次に、制御部１０は、庫内湿度が第２設定湿度Ｗ２以下であるか否かを確認する（ステップＳ３２）。本乾燥処理の開始時には、衣類Ｌがまだ湿った状態にあるので、庫内湿度が第２設定湿度Ｗ２よりも高い。この場合には（ステップＳ３２でＮＯ）、制御部１０は、各送風部４を作動させて、各送風部４の回転数が第２回転数Ｒ２になるように制御する（ステップＳ３３）。これにより、筐体２内の空気が収容室２Ｌと循環路２Ｍとの間で循環する。なお、各送風部４は、皴伸ばし処理から引き続き作動してもよく、その場合、各送風部４では、ステップＳ３３において回転数が第２回転数Ｒ２まで低下し、その後も作動が継続される。第２回転数Ｒ２は比較的低いので、各送風部４を作動させるための消費電力を少なく抑えることができる。

【0053】

このように送風部４が作動した状態で、制御部１０は、庫内温度が第２設定温度Ｔ２の上限値以下であるか否かを確認する（ステップＳ３４）。庫内温度が第２設定温度Ｔ２の上限値以下であれば（ステップＳ３４でＹＥＳ）、制御部１０は、加熱部５を作動させて筐体２内の空気を加熱する（ステップＳ３５）。一方、加熱部５の作動中において庫内温度が第２設定温度Ｔ２の上限値より高ければ（ステップＳ３４でＮＯ）、制御部１０は、庫内温度を下げるために加熱部５を停止させて（ステップＳ３６）、庫内温度が第２設定温度Ｔ２の下限値以下であるか否かを確認する（ステップＳ３７）。庫内温度が第２設定温度Ｔ２の下限値以下であれば（ステップＳ３７でＹＥＳ）、庫内温度が下がりすぎたので、制御部１０は、加熱部５を作動させて、筐体２内の空気を加熱する（ステップＳ３５）。

【0054】

制御部１０は、加熱部５を作動させた場合（ステップＳ３５）や、加熱部５を停止させた場合（ステップＳ３６）において、庫内湿度が第２定湿度以下であるか否かを確認する（ステップＳ３８）。衣類Ｌが乾いていくことによって庫内湿度が第２設定湿度Ｗ２以下になると（ステップＳ３８でＹＥＳ）、制御部１０は、送風部４および加熱部５を停止させて正常に本乾燥処理を終了して（ステップＳ３９）、乾燥運転全体を終了する。

【0055】

庫内湿度が第２設定湿度Ｗ２よりも高い場合（ステップＳ３８でＮＯ）、第２上限時間Ｍａｘ２が経過するまでの間は（ステップＳ４０でＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ３４以降の処理を繰り返す。一方、庫内湿度が第２設定湿度Ｗ２よりも高いのに（ステップＳ３８でＮＯ）、第２上限時間Ｍａｘ２が経過すると（ステップＳ４０でＹＥＳ）、制御部１０は、衣類Ｌを乾燥できなかったこと表示操作部１１などによってエラー報知して（ステップＳ４１）、本乾燥処理を強制終了する（ステップＳ３９）。

【0056】

以上のように、変形例に係る乾燥運転では、収容室２Ｌ内の湿度が第１設定湿度Ｗ１よりも高い場合には、制御部１０は、皺伸ばし処理（ステップＳ２１～Ｓ３０）を実行する。制御部１０は、皺伸ばし処理では、収容室２Ｌ内の温度が第１設定温度Ｔ１である状態において所定風量よりも多い風量の空気を送風部４によって収容室２Ｌ内に送り込む。そして、収容室２Ｌ内の湿度が第１設定湿度Ｗ１以下になると（ステップＳ２８でＹＥＳ）、制御部１０は、皺伸ばし処理を終了して（ステップＳ２９）、本乾燥処理を実行する。制御部１０は、本乾燥処理では、加熱部５によって収容室２Ｌ内の温度を第１設定温度Ｔ１よりも高い第２設定温度Ｔ２にする。そして、収容室２Ｌ内の湿度が第１設定湿度Ｗ１よりも低い第２設定湿度Ｗ２以下になると（ステップＳ３８でＹＥＳ）、制御部１０は、本乾燥処理を終了する（ステップＳ３９）。

【0057】

そのため、乾燥運転に係る乾燥運転では、収容室２Ｌ内の湿度が第１設定湿度Ｗ１よりも高い場合、つまり収容室２Ｌ内の衣類Ｌが比較的湿った状態にある場合には、皺伸ばし処理により、収容室２Ｌ内の温度が第１設定温度Ｔ１以下である低温状態において、多量の空気が、比較的湿って皴を伸ばしやすい状態にある衣類Ｌに浴びせられる。これにより、衣類Ｌに含まれる水分を利用して衣類Ｌの皺を伸ばすことができる。そして、収容室２Ｌ内の湿度がある程度下がった状態で実行される本乾燥処理では、収容室２Ｌ内の温度が第１設定温度Ｔ１よりも高い第２設定温度Ｔ２になるので、皺がなくなった衣類Ｌを高温環境下で早く乾燥させることができる。このような皺伸ばし処理および本乾燥処理の組み合わせによって、衣類Ｌを乾燥させることに加えて皺を伸ばすこともできる。

【0058】

前述した実施形態（図４Ａおよび図４Ｂ参照）に係る乾燥運転では、第１運転時間ｔ１や第２運転時間ｔ２に基いて皴伸ばし処理や本乾燥処理の終了タイミングを決定するのに対し、変形例に係る乾燥運転では、これらの設定時間の代わりに、湿度検知部１６の検知した庫内湿度に基いて皴伸ばし処理や本乾燥処理の終了タイミングを決定する。そのため、変形例に係る乾燥運転と、前述した実施形態の乾燥運転とでは、終了タイミングを決定するためのパラメータが違うものの、本質は同じである。

【0059】

そのため、正常な乾燥運転であれば、第１運転時間ｔ１が経過したときには（ステップＳ７でＹＥＳ）、庫内湿度は第１設定湿度Ｗ１以下になる（ステップＳ２８でＹＥＳ）。また、第２運転時間ｔ２が経過したときには（ステップＳ１５でＹＥＳ）、庫内湿度は第２設定湿度Ｗ２以下になる（ステップＳ３８でＹＥＳ）。よって、変形例に係る乾燥運転でも、庫内温度、庫内湿度および送風部４の回転数は、実際には、前述した実施形態の乾燥運転と同様に推移する（図５参照）。

【0060】

そして、制御部１０は、皺伸ばし処理の開始後に第１上限時間Ｍａｘ１が経過すると（ステップＳ３０でＹＥＳ）、収容室２Ｌ内の湿度が第１設定湿度Ｗ１以下でなくても、皺伸ばし処理を終了して本乾燥処理を実行する。そして、制御部１０は、本乾燥処理の開始後に第２上限時間Ｍａｘ２が経過すると（ステップＳ４０でＹＥＳ）、収容室２Ｌ内の湿度が第２設定湿度Ｗ２以下でなくても、本乾燥処理を終了する。そのため、例えば衣類Ｌの脱水が不十分な状態で乾燥運転が開始された場合には、皺伸ばし処理および本乾燥処理を適宜終了させることによって、乾燥運転が無駄に長引くことを防止できる。

【0061】

この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。

【0062】

例えば、送風部４の数は任意に変更できる。また、複数の送風部４が存在する場合において、前述した第１回転数Ｒ１や第２回転数Ｒ２は、送風部４毎に異なる値であってもよい。

【符号の説明】

【0063】

１ 衣類乾燥機
２Ｌ 収容室
４ 送風部
５ 加熱部
１０ 制御部
１２ 温度検知部
１６ 湿度検知部
Ｌ 衣類
Ｍａｘ１ 第１上限時間
Ｍａｘ２ 第２上限時間
Ｔ１ 第１設定時間
Ｔ２ 第２設定時間
Ｗ１ 第１設定湿度
Ｗ２ 第２設定湿度

【図1】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図5】

【図6A】

【図6B】