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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-10-23
(45)【発行日】2023-10-31
(54)【発明の名称】情報処理装置及びコンピュータプログラム
(51)【国際特許分類】
G06F 21/62 20130101AFI20231024BHJP
H04N 1/00 20060101ALI20231024BHJP
B41J 29/00 20060101ALI20231024BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20231024BHJP
【ＦＩ】
G06F21/62 345
H04N1/00 127A
H04N1/00 838
B41J29/00 Z
B41J29/38 203
【請求項の数】
12
(21)【出願番号】P 2019237801
(22)【出願日】2019-12-27
(65)【公開番号】P2021105918
(43)【公開日】2021-07-26
【審査請求日】2022-11-22
(73)【特許権者】
【識別番号】000005496
【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001519
【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】大橋 悠二
【審査官】岸野 徹
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１０－１３４６１３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１３－０５０７９９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１４－２２２５０５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１４－２１８０７５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－１５３１１１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０００－０３２２０３（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１４／０３００９２０（ＵＳ，Ａ１）
【文献】米国特許出願公開第２０１５／０２２９８０９（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０６Ｆ ２１／６２
Ｈ０４Ｎ １／００
Ｂ４１Ｊ ２９／００
Ｂ４１Ｊ ２９／３８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
プロセッサを備え、前記プロセッサは、
認証したユーザの個人設定を取得し、
信頼できる装置に関する情報を含む信頼情報に基づいて、取得した前記個人設定の中から、前記ユーザの認証を依頼した装置に保存が可能な前記個人設定を判定し、
前記判定に基づき、前記ユーザの認証を依頼した装置である依頼元装置に保存が可能な前記個人設定を特定する特定情報を生成し、
前記特定情報に基づいて取得した前記個人設定を保存させる
処理を実行する、情報処理装置。
【請求項2】
前記プロセッサは、前記ユーザの認証を依頼した装置である依頼元装置に前記個人設定及び前記特定情報を提供し、前記特定情報に基づいて前記依頼元装置に前記個人設定を保存させる、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項3】
前記プロセッサは、前記依頼元装置が信頼できる装置でないと判定した場合に、前記個人設定の一部を特定した前記特定情報を生成する、請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項4】
前記個人設定の一部は、前記個人設定について設定された情報の安全性の程度を示すレベルが所定の閾値以下の前記個人設定である、請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項5】
前記プロセッサは、信頼できる装置の情報が前記信頼情報に設定されていない状態で認証を依頼した装置である依頼元装置を、信頼できる装置として前記信頼情報に設定する、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項6】
前記プロセッサは、前記依頼元装置及び前記依頼元装置から所定の範囲に属する装置を信頼できる装置として前記信頼情報に設定する、請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項7】
前記プロセッサは、信頼できる装置の設定が前記信頼情報に無い状態で認証を依頼した場合であっても、信頼できない場所に設置されている前記依頼元装置は、信頼できる装置として前記信頼情報に設定しない、請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項8】
前記プロセッサは、前記依頼元装置からの認証回数が所定の閾値以上となった場合に該依頼元装置を信頼できる装置として前記信頼情報に設定する、請求項７に記載の情報処理装置。
【請求項9】
前記プロセッサは、認証回数が所定の閾値以上となった前記依頼元装置に対しては、前記個人設定の一部を特定した前記特定情報を生成する、請求項８に記載の情報処理装置。
【請求項10】
前記プロセッサは、認証回数が所定の閾値以上となった場合であっても、信頼できない場所に設置されている前記依頼元装置は信頼できる装置として前記信頼情報に設定しない、請求項７に記載の情報処理装置。
【請求項11】
前記依頼元装置は、画像形成装置である、請求項１～１０のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項12】
コンピュータに、認証したユーザの個人設定を取得し、
信頼できる装置に関する情報を含む信頼情報に基づいて、取得した前記個人設定の中から、前記ユーザの認証を依頼した装置である依頼元装置に保存が可能な前記個人設定を判定し、
前記判定に基づき、前記依頼元装置に保存が可能な前記個人設定を特定する特定情報を生成し、
前記特定情報に基づいて取得した前記個人設定を保存させる
処理を実行させる、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、情報処理装置及びコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、個人設定情報にアクセスするアプリケーションをインストール可能なプラットフォームを有する画像形成装置であって、第１の個人設定情報を保存する第１の保存手段と、第２の個人設定情報を保存する第２の保存手段と、前記第１及び第２の個人設定情報のうち、前記第１の個人設定情報と外部装置が保持する個人設定情報との同期を行う同期手段とを有することを特徴とする画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１５－１５３１１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
アプリケーションの設定、又はアドレス帳情報等の個人設定をサーバに保存し、画像形成装置その他の装置を使用する際に、サーバから個人設定をダウンロードして使用する場合がある。このような場合、上記個人設定を装置にキャッシュさせると、その個人設定を設定したユーザが再度その装置を利用する際に、装置はそのユーザの個人設定を再度ダウンロードする必要が無い点で、個人設定をキャッシュしない場合と比べて利便性は高まる。
【0005】
オフィスのような限られたユーザしか使用しない場所に設置された装置に個人設定がキャッシュされると、上述したような利便性が高まる利点がある。その一方で、コンビニエンスストアのような不特定多数の人が利用する場所に設置されている装置に個人設定がキャッシュされると、装置への攻撃等による情報の漏洩等のセキュリティ上の懸念がある。
【0006】
本発明は、個人設定を外部から装置にダウンロードしてキャッシュする構成において、ダウンロードした個人設定をどの機器でも全てキャッシュする場合と比較して、個人設定の保護についての安全性を向上させることを可能にする情報処理装置及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の第１態様に係る情報処理装置は、プロセッサを備え、前記プロセッサは、認証したユーザの個人設定を取得し、信頼できる装置に関する情報を含む信頼情報に基づいて、取得した前記個人設定の中から、前記ユーザの認証を依頼した装置に保存が可能な前記個人設定を判定し、前記判定に基づき、前記ユーザの認証を依頼した装置である依頼元装置に保存が可能な前記個人設定を特定する特定情報を生成し、前記特定情報に基づいて取得した前記個人設定を保存させる処理を実行する。
【0008】
本発明の第２態様に係る情報処理装置は、本発明の第１態様に係る情報処理装置であって、前記プロセッサは、前記ユーザの認証を依頼した装置である依頼元装置に前記個人設定及び前記特定情報を提供し、前記特定情報に基づいて前記依頼元装置に前記個人設定を保存させる。
【0009】
本発明の第３態様に係る情報処理装置は、本発明の第２態様に係る情報処理装置であって、前記プロセッサは、前記依頼元装置が信頼できる装置でないと判定した場合に、前記個人設定の一部を特定した前記特定情報を生成する。
【0010】
本発明の第４態様に係る情報処理装置は、本発明の第３態様に係る情報処理装置であって前記個人設定の一部は、前記個人設定について設定された情報の安全性の程度を示すレベルが所定の閾値以下の前記個人設定である。
【0011】
本発明の第５態様に係る情報処理装置は、本発明の第１態様に係る情報処理装置であって、前記プロセッサは、信頼できる装置の情報が前記信頼情報に設定されていない状態で認証を依頼した装置である依頼元装置を、信頼できる装置として前記信頼情報に設定する。
【0012】
本発明の第６態様に係る情報処理装置は、本発明の第５態様に係る情報処理装置であって、前記プロセッサは、前記依頼元装置及び前記依頼元装置から所定の範囲に属する装置を信頼できる装置として前記信頼情報に設定する。
【0013】
本発明の第７態様に係る情報処理装置は、本発明の第５態様に係る情報処理装置であって、前記プロセッサは、信頼できる装置の設定が前記信頼情報に無い状態で認証を依頼した場合であっても、信頼できない場所に設置されている前記依頼元装置は、信頼できる装置として前記信頼情報に設定しない。
【0014】
本発明の第８態様に係る情報処理装置は、本発明の第７態様に係る情報処理装置であって、前記プロセッサは、前記依頼元装置からの認証の依頼回数が所定の閾値以上となった場合に該依頼元装置を信頼できる装置として前記信頼情報に設定する。
【0015】
本発明の第９態様に係る情報処理装置は、本発明の第８態様に係る情報処理装置であって、前記プロセッサは、認証の依頼回数が所定の閾値以上となった前記依頼元装置に対しては、前記個人設定の一部を特定した前記特定情報を生成する。
【0016】
本発明の第１０態様に係る情報処理装置は、本発明の第７態様に係る情報処理装置であって、前記プロセッサは、認証の依頼回数が所定の閾値以上となった場合であっても、信頼できない場所に設置されている前記依頼元装置は信頼できる装置として前記信頼情報に設定しない。
【0017】
本発明の第１１態様に係る情報処理装置は、本発明の第１態様～第１０態様のいずれか１つに係る情報処理装置であって、前記依頼元装置は、画像形成装置である。
【0018】
本発明の第１２態様に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、認証したユーザの個人設定を取得し、信頼できる装置に関する情報を含む信頼情報に基づいて、取得した前記個人設定の中から、前記ユーザの認証を依頼した装置である依頼元装置に保存が可能な前記個人設定を判定し、前記判定に基づき、前記依頼元装置に保存が可能な前記個人設定を特定する特定情報を生成し、前記特定情報に基づいて取得した前記個人設定を保存させる処理を実行させる。
【0019】
本発明の第１態様によれば、個人設定を外部から装置にダウンロードしてキャッシュする構成において、ダウンロードした個人設定をどの機器でも全てキャッシュする場合と比較して、個人設定の保護についての安全性を向上させることが可能となる。
【0020】
本発明の第２態様によれば、依頼元装置に特定情報を提供することで、特定情報に基づいて依頼元装置に個人設定をキャッシュさせることができる。
【0021】
本発明の第３態様によれば、依頼元装置が信頼できない装置であれば、特定情報に基づいて依頼元装置に一部の個人設定をキャッシュさせることができる。
【0022】
本発明の第４態様によれば、依頼元装置が信頼できない装置であれば、個人設定について設定された情報の安全性の程度を示すレベルが所定の閾値以下の個人設定をキャッシュさせることができる。
【0023】
本発明の第５態様によれば、信頼できる装置の情報が信頼情報に設定されていない状態で認証を依頼した装置である依頼元装置を、信頼できる装置とみなすことができる。
【0024】
本発明の第６態様によれば、信頼できる装置の情報が信頼情報に設定されていない状態で認証を依頼した装置である依頼元装置、及び当該依頼元装置から所定の範囲に属する装置を信頼できる装置を、信頼できる装置とみなすことができる。
【0025】
本発明の第７態様によれば、信頼できる装置の情報が信頼情報に設定されていない状態であっても、認証を依頼した装置が信頼できない場所にあれば、信頼できる装置とみなさないことができる。
【0026】
本発明の第８態様によれば、認証を依頼した装置が信頼できない場所にあっても、認証の依頼回数が所定回数以上となれば、当該装置を信頼できる装置とみなすことができる。
【0027】
本発明の第９態様によれば、認証の依頼回数が所定回数以上となった装置に対しては、当該装置に一部の個人設定をキャッシュさせることができる。
【0028】
本発明の第１０態様によれば、認証の依頼回数が所定回数以上となっても、認証を依頼した装置が信頼できない場所にあれば、当該装置を信頼できる装置とみなさないことができる。
【0029】
本発明の第１１態様によれば、画像形成装置に個人設定をキャッシュさせるかどうかの特定情報を生成することができる。
【0030】
本発明の第１２態様によれば、個人設定を外部から装置にダウンロードしてキャッシュする構成において、ダウンロードした個人設定をどの機器でも全てキャッシュする場合と比較して、個人設定の保護についての安全性を向上させることが可能となる。
【発明の効果】
【0031】
本発明によれば、個人設定を外部から装置にダウンロードしてキャッシュする構成において、ダウンロードした個人設定をどの機器でも全てキャッシュする場合と比較して、個人設定の保護についての安全性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【0032】
【図1】本実施形態に係る情報処理システムの概略構成を示す図である。
【図2】サーバのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図3】画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図4】サーバの機能構成の例を示すブロック図である。
【図5】画像形成装置の機能構成の例を示すブロック図である。
【図6】情報処理システムによる認証処理の流れを示すフローチャートである。
【図7】サーバによるユーザの認証処理の流れを示すフローチャートである。
【図8】サーバによるユーザの認証処理を説明する図である。
【図9】サーバによるユーザの認証処理を説明する図である。
【図10】画像形成装置によるユーザの個人設定の取得処理の流れを示すフローチャートである。
【図11】サーバによるユーザの個人設定の提供処理の流れを示すフローチャートである。
【図12】画像形成装置によるユーザの個人設定の取得処理、及びサーバによるユーザの個人設定の提供処理を説明する図である。
【図13】画像形成装置によるユーザの個人設定のキャッシュ処理の流れを示すフローチャートである。
【図14】画像形成装置によるユーザの個人設定のキャッシュ処理を説明する図である。
【図15】サーバによるユーザの認証処理を説明する図である。
【図16】画像形成装置によるユーザの個人設定の取得処理、及びサーバによるユーザの個人設定の提供処理を説明する図である。
【図17】画像形成装置によるユーザの個人設定のキャッシュ処理を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【0033】
以下、本発明の実施形態の一例を、図面を参照しつつ説明する。なお、各図面において同一または等価な構成要素および部分には同一の参照符号を付与している。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【0034】
図１は、本実施形態に係る情報処理システムの概略構成を示す図である。本実施形態に係る情報処理システムは、本発明の情報処理装置の一例であるサーバ１０と、画像形成装置２０と、がネットワーク３０を通じて接続されている。ネットワーク３０は、例えばインターネット又はイントラネット等である。サーバ１０と画像形成装置２０との間の接続は有線であってもよく、無線であってもよい。また、図１には１台の画像形成装置２０のみを示しているが、画像形成装置２０は様々な場所に設置されうる。
【0035】
サーバ１０は、画像形成装置２０を使用するユーザ毎に、画像形成装置２０が使用する個人設定を保存する装置である。画像形成装置２０が使用する個人設定には、例えば、画像形成装置２０のパネルに表示するホーム画面の設定、画像形成装置２０で実行するアプリケーションの設定、画像形成装置２０からメール又はファクシミリを送信するためのアドレス帳情報等がある。その他にも、画像形成装置２０が使用する個人設定には、例えば、他のシステムにサインオンするためのトークン情報等もあり得る。従って、画像形成装置２０が使用する個人設定には、厳重に管理されなければならない情報もあれば、厳重な管理は必要ない情報もある。
【0036】
画像形成装置２０は、印刷ジョブに基づいて用紙等の記録媒体に画像を形成する装置であり、プリンタ又は複合機等のいかなる装置であっても良い。
【0037】
近年、働き方の多様化に伴って、オフィスだけでなく、自宅又はシェアオフィス等の場所で仕事をする人が増えている。そのような人にとって、どの場所に設置された画像形成装置２０であっても、同じ設定、同じユーザインタフェース、同じ情報を利用できることが望ましい。従って、画像形成装置２０のそれぞれは、認証したユーザがサーバ１０に保存した個人設定をサーバ１０から取得し、取得した個人設定を用いた様々な処理を実行することができる。これにより、画像形成装置２０のユーザは、どの場所に設置された画像形成装置２０であっても、同じ設定、同じユーザインタフェース、同じ情報を利用できる。
【0038】
アプリケーションの設定、又はアドレス帳情報等の個人設定をサーバ１０に保存し、画像形成装置２０を使用する際に、画像形成装置２０は、サーバ１０から個人設定をダウンロードして使用する。画像形成装置２０が上記個人設定をキャッシュすると、その個人設定を設定したユーザが再度その画像形成装置２０を利用する際に、画像形成装置２０はそのユーザの個人設定を再度ダウンロードする必要が無い。従って、個人設定をキャッシュしない場合と比べて、画像形成装置２０を利用する際のユーザの利便性は高まる。
【0039】
画像形成装置２０が、オフィスのような限られたユーザしか使用しない場所に設置されていれば、その画像形成装置２０に個人設定をキャッシュさせることでユーザの利便性が高まる利点がある。その一方で、画像形成装置２０が、コンビニエンスストアのような不特定多数の人が利用する場所に設置されている場合、その画像形成装置２０に個人設定がキャッシュされると、画像形成装置２０への攻撃等による情報の漏洩等のセキュリティ上の懸念がある。
【0040】
そこで、本実施形態に係るサーバ１０は、画像形成装置２０を使用するユーザ毎に、信頼できるアクセス元の画像形成装置２０の情報を保存する。そして、サーバ１０は、画像形成装置２０が各ユーザの個人設定を使用する際に、どの個人設定をキャッシュできるかどうかを特定するための特定情報を生成する。
【0041】
また、画像形成装置２０は、サーバ１０が生成した特定情報に基づき、ユーザが画像形成装置２０からログアウトする際に、どの個人設定をキャッシュするか判断する。そして、画像形成装置２０は、キャッシュできる個人設定については内部にキャッシュし、キャッシュできない個人設定については破棄する。
【0042】
図２は、サーバ１０のハードウェア構成を示すブロック図である。
【0043】
図２に示すように、サーバ１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１３、ストレージ１４、入力部１５、表示部１６及び通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）１７を有する。各構成は、バス１９を介して相互に通信可能に接続されている。
【0044】
ＣＰＵ１１は、中央演算処理ユニットであり、各種プログラムを実行したり、各部を制御したりする。すなわち、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２またはストレージ１４からプログラムを読み出し、ＲＡＭ１３を作業領域としてプログラムを実行する。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２またはストレージ１４に記録されているプログラムにしたがって、上記各構成の制御および各種の演算処理を行う。本実施形態では、ＲＯＭ１２またはストレージ１４には、どの個人設定を画像形成装置２０がキャッシュできるかを判定する判定プログラムが格納されている。
【0045】
ＲＯＭ１２は、各種プログラムおよび各種データを格納する。ＲＡＭ１３は、作業領域として一時的にプログラムまたはデータを記憶する。ストレージ１４は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）またはフラッシュメモリ等の記憶装置により構成され、オペレーティングシステムを含む各種プログラム、および各種データを格納する。
【0046】
入力部１５は、マウス等のポインティングデバイス、およびキーボードを含み、各種の入力を行うために使用される。
【0047】
表示部１６は、たとえば、液晶ディスプレイであり、各種の情報を表示する。表示部１６は、タッチパネル方式を採用して、入力部１５として機能しても良い。
【0048】
通信インタフェース１７は、画像形成装置２０等の他の機器と通信するためのインタフェースであり、たとえば、イーサネット（登録商標）、ＦＤＤＩ、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）等の規格が用いられる。
【0049】
図３は、画像形成装置２０のハードウェア構成を示すブロック図である。
【0050】
図３に示すように、画像形成装置２０は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ストレージ２４、入力部２５、表示部２６及び通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）２７を有する。各構成は、バス２９を介して相互に通信可能に接続されている。
【0051】
ＣＰＵ２１は、中央演算処理ユニットであり、各種プログラムを実行したり、各部を制御したりする。すなわち、ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２またはストレージ２４からプログラムを読み出し、ＲＡＭ２３を作業領域としてプログラムを実行する。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２またはストレージ２４に記録されているプログラムにしたがって、上記各構成の制御および各種の演算処理を行う。本実施形態では、ＲＯＭ２２またはストレージ２４には、どの個人設定を画像形成装置２０がキャッシュできるかを判定する判定プログラムが格納されている。
【0052】
ＲＯＭ２２は、各種プログラムおよび各種データを格納する。ＲＡＭ２３は、作業領域として一時的にプログラムまたはデータを記憶する。ストレージ１４は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）またはフラッシュメモリ等の記憶装置により構成され、オペレーティングシステムを含む各種プログラム、および各種データを格納する。
【0053】
入力部２５は、ハードキーを含み、各種の入力を行うために使用される。
【0054】
表示部２６は、たとえば、液晶ディスプレイであり、各種の情報を表示する。表示部２６は、タッチパネル方式を採用して、入力部２５として機能しても良い。
【0055】
通信インタフェース２７は、サーバ１０等の他の機器と通信するためのインタフェースであり、たとえば、イーサネット（登録商標）、ＦＤＤＩ、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）等の規格が用いられる。
【0056】
上記の判定プログラムを実行する際に、サーバ１０及び画像形成装置２０は、上記のハードウェア資源を用いて、各種の機能を実現する。サーバ１０及び画像形成装置２０が実現する機能構成について説明する。
【0057】
図４は、サーバ１０の機能構成の例を示すブロック図である。
【0058】
図４に示すように、サーバ１０は、機能構成として、通信部１０１、認証部１０２、認証中情報管理部１０３、個人設定管理部１０４、及び制御部１０５を有する。各機能構成は、ＣＰＵ１１がＲＯＭ１２またはストレージ１４に記憶されたプログラムを読み出し、実行することにより実現される。
【0059】
通信部１０１は、画像形成装置２０等の他の機器との通信を行う。
【0060】
制御部１０５は、サーバ１０の各部の動作を制御する。例えば、制御部１０５は、画像形成装置２０が各ユーザの個人設定を使用する際に、どの個人設定をキャッシュできるかどうかを特定するための特定情報を生成する。制御部１０５は、生成した特定情報を、通信部１０１から画像形成装置２０へ送信させる。
【0061】
認証部１０２は、画像形成装置２０を使用するユーザの認証を行う。認証部１０２は、ユーザを認証すると、そのユーザの個人設定を個人設定管理部１０４から取得する。また、認証部１０２は、ユーザを認証すると、その認証中のユーザの情報を認証中情報管理部１０３に登録する。
【0062】
認証中情報管理部１０３は、認証部１０２が認証を行い、認証中のユーザの情報を管理する。認証中のユーザの情報は認証中リストに登録される。認証中情報管理部１０３が管理する情報の内容については後述する。
【0063】
個人設定管理部１０４は、画像形成装置２０を使用する各ユーザの個人設定を、ユーザごとに管理する。図４では、ユーザＡ、ユーザＢ、・・・、ユーザＺの各ユーザの個人設定が個人設定管理部１０４に管理されている例が示されている。個人設定管理部１０４で管理されている個人設定は、認証部１０２が認証したユーザが使用する画像形成装置２０によってダウンロードされる。
【0064】
個人設定管理部１０４は、各個人設定について、レベルを指定して管理する。本実施形態では、レベルが高いほど、厳重に管理されなければならない個人設定である。例えば、レベルを１～３の３段階に分け、ホーム画面の情報はレベル１、画像形成装置２０で使用されるアプリケーションのデフォルト設定はレベル２、アドレス帳情報又はシングルサインオンのためのトークン情報はレベル３というように指定する。このように、個人設定管理部１０４において、各個人設定についてレベルを指定して管理することで、サーバ１０は、信頼できる画像形成装置２０には高いレベルまでの個人設定のキャッシュを認めることができる。また、個人設定管理部１０４において、各個人設定についてレベルを指定して管理することで、サーバ１０は、信頼できない画像形成装置２０には低いレベルまでの個人設定のキャッシュしか認めないよう、特定情報を生成することができる。
【0065】
各個人設定に対するレベルの設定は、情報処理システムの管理者によって事前に行われてもよく、ユーザが自ら設定してもよい。また、各個人設定に対するレベルの設定は、情報処理システムの管理者によって事前に設定されたものをユーザが変更できてもよい。なお、ユーザがレベルの設定を変更する場合、事前に設定されたものより低いレベルをユーザが設定できないようにしてもよい。
【0066】
サーバ１０は、複数の種類のアドレス帳情報を設定し、アドレス帳情報毎に異なるレベルを設定してもよい。例えば、ユーザＩＤだけを保持するアドレス帳情報と、ユーザＩＤ、氏名、メールアドレス、部署を保持するアドレス帳情報とで、異なるレベルが設定されてもよい。前者のアドレス帳情報が低いレベルに設定され、後者のアドレス帳情報が高いレベルに設定されてもよい。
【0067】
図５は、画像形成装置２０の機能構成の例を示すブロック図である。
【0068】
図５に示すように、画像形成装置２０は、機能構成として、通信部２０１、制御部２０２、及び個人設定キャッシュ部２０３を有する。各機能構成は、ＣＰＵ２１がＲＯＭ２２またはストレージ２４に記憶されたプログラムを読み出し、実行することにより実現される。
【0069】
通信部２０１は、サーバ１０等の他の機器との通信を行う。
【0070】
制御部２０２は、画像形成装置２０の各部の動作を制御する。例えば、制御部２０２は、画像形成装置２０を使用しようとするユーザの認証を、通信部２０１を通じてサーバ１０に依頼する。また例えば、制御部２０２は、サーバ１０から取得した各ユーザの個人設定を画像形成装置２０がキャッシュする際に、どの個人設定をキャッシュできるかどうかを特定するための特定情報に基づいて、各ユーザの個人設定を個人設定キャッシュ部２０３にキャッシュする。
【0071】
個人設定キャッシュ部２０３は、画像形成装置２０を使用する各ユーザの個人設定をキャッシュする。図５には、ユーザＢ、ユーザＤ、・・・、ユーザＹの各ユーザの個人設定が個人設定キャッシュ部２０３にキャッシュされている例が示されている。
【0072】
次に、情報処理システムの作用について説明する。
【0073】
【0074】
画像形成装置２０は、当該画像形成装置２０を使用しようとするユーザの認証をサーバ１０に要求する（ステップＳ１０１）。ユーザの認証手法は特定のものに限定されない。ユーザの認証は、例えば、ユーザに画像形成装置２０へ入力させたユーザＩＤ及びパスワードによって行われてもよく、ユーザが画像形成装置２０のカードリーダへＩＣカードを翳すことによって行われてもよい。
【0075】
サーバ１０は、画像形成装置２０からのユーザの認証の要求を受信すると（ステップＳ１０２）、画像形成装置２０から受信した情報に基づいてユーザの認証処理を実行する（ステップＳ１０３）。ユーザの認証処理の詳細については後述する。
【0076】
サーバ１０は、ユーザの認証処理を実行し、ユーザを認証すると、認証を要求した画像形成装置２０へ認証ＩＤを返却する（ステップＳ１０４）。画像形成装置２０は、サーバ１０から送られた認証ＩＤを受信する（ステップＳ１０５）。
【0077】
続いて、画像形成装置２０は、認証したユーザの個人設定をサーバ１０から取得するために個人設定取得処理を実行する（ステップＳ１０６）。サーバ１０は、画像形成装置２０へ個人設定を提供するために個人設定提供処理を実行する（ステップＳ１０７）。画像形成装置２０は、認証したユーザの個人設定をサーバ１０から取得すると、取得した個人設定に基づいて、表示部２６へホーム画面を表示する（ステップＳ１０８）。
【0078】
続いて、サーバ１０によるユーザの認証処理について説明する。
【0079】
図７は、サーバ１０によるユーザの認証処理の流れを示すフローチャートである。ＣＰＵ１１がＲＯＭ１２又はストレージ１４から認証プログラムを読み出して、ＲＡＭ１３に展開して実行することにより、認証処理が行なわれる。図７の処理の前提として、画像形成装置２０から送信されたユーザの認証の要求により、当該ユーザが情報処理システムを利用できる権限のあるユーザであることが認証できているとする。
【0080】
ＣＰＵ１１は、画像形成装置２０から送信されたユーザの認証の要求を取得し、当該ユーザを認証すると、信頼できるアクセス元がサーバ１０に設定されているかどうか判断する（ステップＳ１１１）。信頼できるアクセス元の情報は、個人設定管理部１０４の当該ユーザの個人設定に設定されている。
【0081】
ステップＳ１１１の判断の結果、信頼できるアクセス元がサーバ１０に設定されていなければ（ステップＳ１１１；Ｎｏ）、ＣＰＵ１１は、ユーザの認証の要求を要求した画像形成装置２０（アクセス元）を、信頼できるアクセス元として個人設定管理部１０４に登録する（ステップＳ１１２）。すなわち、ユーザが初めて画像形成装置２０からサーバ１０に接続して情報処理システムを使用した場合は、ＣＰＵ１１は、そのアクセス元を、信頼できるアクセス元として個人設定管理部１０４に登録する。これは、初回のアクセス元は、会社などの限られた人しか使用しない場所に設置された信頼できるアクセス元とみなすからである。ＣＰＵ１１は、初回のアクセス元と同一のネットワーク、例えば同一のサブネットマスクに属するアクセス元、又は所定のＩＰアドレスの範囲のアクセス元についても、信頼できるアクセス元として個人設定管理部１０４に登録してもよい。初回のアクセス元と同一のネットワークに属するアクセス元が、信頼できるアクセス元として個人設定管理部１０４に登録されることで、サーバ１０は、複数のアクセス元を一括して信頼できるアクセス元として管理することが可能となる。
【0082】
もちろん、初回のアクセス元が、コンビニエンスストア等の不特定の人が使用する場所に設置されたアクセス元である可能性がある。従って、ＣＰＵ１１は、信頼できるアクセス元として個人設定管理部１０４に登録する際に、画像形成装置２０の設置場所に関する情報を参照してもよい。画像形成装置２０の設置場所に関する情報は、ＩＰアドレス又はＭＡＣアドレスであってもよく、設置場所を具体的に示した情報、例えば「オフィス」、「コンビニエンスストア」、「シェアオフィス」等の設置場所の情報であってもよい。
【0083】
また、ＣＰＵ１１は、画像形成装置２０の設置場所に関する情報がない場合、認証のための情報の入力手法に応じて、初回のアクセス元を信頼できるアクセス元として個人設定管理部１０４に登録するかどうか判断してもよい。例えば、ユーザがＩＣカードを画像形成装置２０に翳すことによって認証のための情報を画像形成装置２０に入力した場合、そのユーザは会社の中にいると考えられる。そのため、ユーザがＩＣカードを画像形成装置２０に翳すことによって認証のための情報を画像形成装置２０に入力した場合は、ＣＰＵ１１は、当該アクセス元を信頼できるアクセス元として個人設定管理部１０４に登録してもよい。
【0084】
一方、ステップＳ１１１の判断の結果、信頼できるアクセス元がサーバ１０に設定されていれば（ステップＳ１１１；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、アクセス元が、信頼できるアクセス元として個人設定管理部１０４に登録されているアクセス元であるかどうか判断する（ステップＳ１１３）。
【0085】
ステップＳ１１３の判断の結果、アクセス元が、信頼できるアクセス元として個人設定管理部１０４に登録されているアクセス元であれば（ステップＳ１１３；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、アクセス元の画像形成装置２０でキャッシュ可能なレベルの上限（キャッシュ可レベル上限）をレベル３に設定する。ユーザが初めて画像形成装置２０からサーバ１０に接続して情報処理システムを使用した場合も同様に、ＣＰＵ１１は、アクセス元の画像形成装置２０のキャッシュ可レベル上限をレベル３に設定する。そして、ＣＰＵ１１は、アクセス元の画像形成装置２０の情報を認証中情報管理部１０３が管理する認証中リストに登録する。
【0086】
一方、ステップＳ１１３の判断の結果、アクセス元が、信頼できるアクセス元として個人設定管理部１０４に登録されているアクセス元でなければ（ステップＳ１１３；Ｎｏ）、ＣＰＵ１１は、アクセス元の画像形成装置２０のキャッシュ可レベル上限をレベル１に設定する。そして、ＣＰＵ１１は、アクセス元の画像形成装置２０の情報を認証中情報管理部１０３が管理する認証中リストに登録する。
【0087】
図８は、サーバ１０によるユーザの認証処理を説明する図である。図８に示しているのは、画像形成装置２０からユーザＡの認証の要求が送信された際に、信頼できるアクセス元が個人設定管理部１０４の当該ユーザＡの個人設定に登録されていない場合の例である。図８では、画像形成装置２０は会社に設置されており、画像形成装置２０には、例えば識別子として「ｏｆｆｉｃｅ１」が設定されているとする。
【0088】
図９は、サーバ１０によるユーザの認証処理を説明する図である。図９に示したのは、サーバ１０から認証ＩＤが画像形成装置２０に返却される際の例である。サーバ１０は、ユーザＡの個人設定の中の「信頼できるアクセス元」に、画像形成装置２０の識別子「ｏｆｆｉｃｅ１」を登録する。そして、サーバ１０は、認証中情報管理部１０３が管理する認証中リストに、認証ＩＤ、ユーザ名、認証日時、キャッシュ可レベル上限、及び認証元の情報を登録する。図９では、認証ＩＤとして「１」が設定されている。そして、サーバ１０は、画像形成装置２０へ認証ＩＤとして「１」を返す。サーバ１０は、認証中情報管理部１０３に、認証中のユーザの情報を登録することで、同一のユーザからの別の画像形成装置２０からの認証があった際に、その認証が不正なものかどうか判断することが可能となる。
【0089】
図１０は、画像形成装置２０によるユーザの個人設定の取得処理の流れを示すフローチャートである。ＣＰＵ２１がＲＯＭ２２又はストレージ２４から個人設定取得プログラムを読み出して、ＲＡＭ２３に展開して実行することにより、個人設定取得処理が行なわれる。
【0090】
ＣＰＵ２１は、ユーザが使用しようとする個人設定の、個人設定キャッシュ部２０３へのキャッシュの有無を判断する（ステップＳ１２１）。
【0091】
ステップＳ１２１の判断の結果、ユーザが使用しようとする個人設定が個人設定キャッシュ部２０３にキャッシュされていれば（ステップＳ１２１；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、個人設定キャッシュ部２０３にキャッシュされている個人設定と、サーバ１０で管理されている個人設定とが同じバージョンであるかどうか判断する（ステップＳ１２２）。
【0092】
ステップＳ１２２の判断の結果、個人設定キャッシュ部２０３にキャッシュされている個人設定と、サーバ１０で管理されている個人設定とが同じバージョンであれば（ステップＳ１２２；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、個人設定キャッシュ部２０３から、ユーザの使用に必要な個人設定を取得する（ステップＳ１２３）。
【0093】
ステップＳ１２１の判断の結果、ユーザが使用しようとする個人設定が個人設定キャッシュ部２０３にキャッシュされていなければ（ステップＳ１２１；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、サーバ１０に個人設定の取得を依頼する（ステップＳ１２４）。
【0094】
また、ステップＳ１２２の判断の結果、個人設定キャッシュ部２０３にキャッシュされている個人設定と、サーバ１０で管理されている個人設定とが同じバージョンでなければ（ステップＳ１２２；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、個人設定をサーバ１０に要求する（ステップＳ１２４）。すなわち、ＣＰＵ２１は、個人設定キャッシュ部２０３にキャッシュされている個人設定のバージョンより、サーバ１０で管理されている個人設定の方が高い場合は、個人設定をサーバ１０に要求する。
【0095】
ステップＳ１２４に続いて、ＣＰＵ２１は、サーバ１０に要求した個人設定をサーバ１０から取得するとともに、取得した個人設定をキャッシュできるかどうかの特定情報を取得する（ステップＳ１２５）。
【0096】
ＣＰＵ２１は、サーバ１０から個人設定を取得する際に、取得した個人設定をキャッシュできるかどうかの特定情報を取得することで、特定情報に基づいて取得した個人設定のキャッシュの可否を判断できる。
【0097】
図１１は、サーバ１０によるユーザの個人設定の提供処理の流れを示すフローチャートである。ＣＰＵ１１がＲＯＭ１２又はストレージ１４から個人設定提供プログラムを読み出して、ＲＡＭ１３に展開して実行することにより、個人設定提供処理が行なわれる。
【0098】
ＣＰＵ１１は、アクセス元の画像形成装置２０から個人設定の要求を取得すると、当該アクセス元の画像形成装置２０に、要求した個人設定のキャッシュ権限があるかどうか判断する（ステップＳ１３１）。ＣＰＵ１１は、個人設定のキャッシュ権限の有無を、該当するユーザの個人設定を参照して判断する。
【0099】
ステップＳ１３１の判断の結果、アクセス元の画像形成装置２０に、要求した個人設定のキャッシュ権限があれば（ステップＳ１３１；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、アクセス元の画像形成装置２０でキャッシュ可能の旨の特定情報を生成し、該当の個人設定及び特定情報を画像形成装置２０に返却する（ステップＳ１３２）。
【0100】
一方、ステップＳ１３１の判断の結果、アクセス元の画像形成装置２０に、要求した個人設定のキャッシュ権限がなければ（ステップＳ１３１；Ｎｏ）、ＣＰＵ１１は、アクセス元の画像形成装置２０でキャッシュ不可の旨の特定情報を生成し、該当の個人設定及び特定情報を画像形成装置２０に返却する（ステップＳ１３３）。
【0101】
ＣＰＵ１１は、画像形成装置２０へ個人設定を提供する際に、取得した個人設定をキャッシュできるかどうかの特定情報を生成することで、画像形成装置２０に、特定情報に基づいて個人設定のキャッシュの可否を判断させることができる。
【0102】
図１２は、画像形成装置２０によるユーザの個人設定の取得処理、及びサーバ１０によるユーザの個人設定の提供処理を説明する図である。
【0103】
サーバ１０から認証ＩＤ「１」を取得した画像形成装置２０が、サーバ１０に対して、認証中のユーザＡの個人設定の中からアドレス帳の取得を要求した場合の例が、図１２には示されている。この場合、個人設定管理部１０４で管理されているユーザＡの個人設定において、アドレス帳のレベルは３と設定されている。また、認証中情報管理部１０３を参照すると、認証ＩＤが「１」のレコードでは、キャッシュ可レベル上限は３である。従って、ＣＰＵ１１は、アクセス元の画像形成装置２０でのアドレス帳のキャッシュは可能である旨の特定情報３００を生成する。そして、ＣＰＵ１１は、ユーザＡの個人設定からアドレス帳を画像形成装置２０へ提供するとともに、生成した特定情報３００を画像形成装置２０へ提供する。
【0104】
画像形成装置２０は、サーバ１０から取得した個人設定を、認証したユーザのログアウト時に、キャッシュさせるか、または破棄するかを判断する。
【0105】
図１３は、画像形成装置２０によるユーザの個人設定のキャッシュ処理の流れを示すフローチャートである。ＣＰＵ２１がＲＯＭ２２又はストレージ２４から個人設定キャッシュプログラムを読み出して、ＲＡＭ２３に展開して実行することにより、個人設定キャッシュ処理が行なわれる。
【0106】
ＣＰＵ２１は、サーバ１０から取得した個人設定はキャッシュ可能であるかどうかを、サーバ１０から取得した特定情報に基づいて判断する（ステップＳ１４１）。
【0107】
ステップＳ１４１の判断の結果、サーバ１０から取得した個人設定はキャッシュ可能であれば（ステップＳ１４１；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、そのキャッシュ可能な個人設定を個人設定キャッシュ部２０３にキャッシュさせる（ステップＳ１４２）。
【0108】
一方、ステップＳ１４２の判断の結果、サーバ１０から取得した個人設定はキャッシュ可能でなければ（ステップＳ１４１；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、そのキャッシュ不可の個人設定を個人設定キャッシュ部２０３にキャッシュさせずに破棄する（ステップＳ１４３）。
【0109】
ステップＳ１４２、又はステップＳ１４３に続いて、ＣＰＵ２１は、認証情報の破棄をサーバ１０に依頼する（ステップＳ１４４）。
【0110】
認証情報の破棄をサーバ１０に依頼すると、続いてＣＰＵ２１は、認証したユーザのログアウト画面を表示部２６に表示させる（ステップＳ１４５）。
【0111】
図１４は、画像形成装置２０によるユーザの個人設定のキャッシュ処理を説明する図である。図１２で示したように、画像形成装置２０はサーバ１０からアドレス帳を取得するとともに、アドレス帳はキャッシュ可能である旨の特定情報３００を取得している。従って、図１４に示したように、ＣＰＵ２１は、ユーザＡのログアウト時にアドレス帳を個人設定キャッシュ部２０３にキャッシュさせる。また、ユーザＡのログアウト時に、サーバ１０は、認証中情報管理部１０３から認証ＩＤが「１」のレコードを削除する。
【0112】
このように、画像形成装置２０は、キャッシュ可能な個人設定をキャッシュして保持することで、ユーザが次に同じ画像形成装置２０を使用する際に、個人設定をサーバ１０からダウンロードする必要が無くなり、ユーザの利便性を向上させることができる。
【0113】
なお、ユーザによって画像形成装置２０で個人設定の内容が変更される場合も考えられる。この場合、画像形成装置２０でのユーザのログアウト時に、ユーザによって内容が変更された個人設定のバージョン番号をインクリメントして、変更された個人設定及びバージョン番号の情報をサーバ１０に送信して、個人設定の更新を依頼する。
【0114】
ここまでは、画像形成装置２０が個人設定をキャッシュ可能である旨の特定情報３００を取得する例を示した。続いて、画像形成装置２０が個人設定をキャッシュ不可である旨の特定情報３００を取得する例を示す。
【0115】
図１５は、サーバ１０によるユーザの認証処理を説明する図である。図１５に示したのは、サーバ１０から認証ＩＤが画像形成装置２０に返却される際の例である。サーバ１０には、ユーザＡの個人設定の中の「信頼できるアクセス元」に、画像形成装置２０の識別子「ｏｆｆｉｃｅ１」が既に登録されている。この状態で、コンビニエンスストアに設置された画像形成装置２０から、ユーザの認証の要求がサーバ１０に送信された場合を示す。コンビニエンスストアに設置された画像形成装置２０は、識別子「ＣＶＳ１」を有している。
【0116】
画像形成装置２０の識別子「ＣＶＳ１」は、ユーザＡの個人設定の中の「信頼できるアクセス元」に設定されていない。従って、サーバ１０は、認証中情報管理部１０３が管理する認証中リストに、認証ＩＤ、ユーザ名、認証日時、キャッシュ可レベル上限、及び認証元の情報を登録する。図１４では、認証ＩＤとして「２」が設定されている。ここで、サーバ１０は、キャッシュ可レベル上限は「１」を設定する。そして、サーバ１０は、画像形成装置２０へ認証ＩＤ「２」を返す。
【0117】
図１６は、画像形成装置２０によるユーザの個人設定の取得処理、及びサーバ１０によるユーザの個人設定の提供処理を説明する図である。
【0118】
認証ＩＤが「２」である画像形成装置２０が、サーバ１０に対して、認証中のユーザＡの個人設定の中からアドレス帳の取得を要求した場合の例が、図１６には示されている。この場合、個人設定管理部１０４で管理されているユーザＡの個人設定において、アドレス帳のレベルは３と設定されている。また、認証中情報管理部１０３を参照すると、認証ＩＤが「２」のレコードでは、キャッシュ可レベル上限は１である。従って、ＣＰＵ１１は、アクセス元の画像形成装置２０でのアドレス帳のキャッシュは不可である旨の特定情報３００を生成する。そして、ＣＰＵ１１は、ユーザＡの個人設定からアドレス帳を画像形成装置２０へ提供するとともに、生成した特定情報３００を画像形成装置２０へ提供する。
【0119】
図１７は、画像形成装置２０によるユーザの個人設定のキャッシュ処理を説明する図である。図１６において、画像形成装置２０はサーバ１０からアドレス帳を取得するとともに、アドレス帳はキャッシュ不可である旨の特定情報３００を取得している。従って、ＣＰＵ２１は、ユーザＡのログアウト時にアドレス帳を個人設定キャッシュ部２０３にキャッシュさせずに破棄する。また、ユーザＡのログアウト時に、サーバ１０は、認証中情報管理部１０３から認証ＩＤが「２」のレコードを削除する。
【0120】
このように、不特定の人が利用する場所に設置されている等の理由で、信頼できるアクセス元ではない画像形成装置２０は、ユーザのログアウト時に、キャッシュ不可な個人設定をキャッシュせずに破棄する。キャッシュ不可な個人設定をキャッシュせずに破棄することで、画像形成装置２０は、個人設定の漏洩を防ぎ、個人設定をキャッシュする場合に比べて安全性を向上させることができる。
【0121】
サーバ１０は、画像形成装置２０の各々について、認証回数をカウントしてもよい。そして、認証回数が所定の閾値以上となった場合、そのアクセス元の画像形成装置２０も、信頼できるアクセス元、又は信頼できるアクセス元に準ずるアクセス元としてもよい。本実施形態のように３段階のレベルを設定している場合、サーバ１０は、認証回数が所定の閾値以上となった画像形成装置２０へ、信頼できるアクセス元と同じく、レベル３までの個人設定をキャッシュさせる特定情報を生成してもよい。また、サーバ１０は、認証回数が所定の閾値以上となった画像形成装置２０へ、信頼できるアクセス元とは異なり、レベル２までの個人設定をキャッシュさせる特定情報を生成してもよい。
【0122】
画像形成装置２０に個人設定をキャッシュさせた後に、その個人設定に対するレベルが変更される場合も有り得る。例えば、アプリケーションのデフォルト設定のレベルが２から３に変更される場合である。この場合、サーバ１０から個人設定のレベルの変更の情報をブロードキャストして、画像形成装置２０側で変更になった個人設定のレベルに基づいてキャッシュを破棄してもよい。またこの場合、画像形成装置２０からの次回のログアウト時に、変更になった個人設定のレベルに基づいてキャッシュを破棄してもよい。
【0123】
上記実施形態においては、サーバ１０が特定情報３００を生成し、画像形成装置２０が特定情報に基づいて個人設定のキャッシュを行ったが、本発明は係る例に限定されない。例えば、画像形成装置２０は、サーバ１０から個人設定を取得し、ＣＰＵ２１が、取得した個人設定に基づいて特定情報を生成してもよい。サーバ１０ではなく、個人設定を取得した画像形成装置２０が特定情報を生成することで、サーバ１０での特定情報の生成処理に要する負荷が無くなる。
【0124】
また、上記実施形態においては、様々な場所に設置された画像形成装置２０に個人設定をダウンロードさせる情報処理システムを例に挙げて説明したが、本発明は係る例に限定されない。画像形成装置２０の替わりに、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置に個人設定をダウンロードさせる場合にも、同様に本発明の技術を適用することが可能である。
【0125】
なお、上記各実施形態でＣＰＵがソフトウェア（プログラム）を読み込んで実行した各処理を、ＣＰＵ以外の各種のプロセッサが実行してもよい。この場合のプロセッサとしては、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ－Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）等の製造後に回路構成を変更可能なＰＬＤ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｌｏｇｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ）、及びＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）等の特定の処理を実行させるために専用に設計された回路構成を有するプロセッサである専用電気回路等が例示される。また、各処理を、これらの各種のプロセッサのうちの１つで実行してもよいし、同種又は異種の２つ以上のプロセッサの組み合わせ（例えば、複数のＦＰＧＡ、及びＣＰＵとＦＰＧＡとの組み合わせ等）で実行してもよい。また、これらの各種のプロセッサのハードウェア的な構造は、より具体的には、半導体素子等の回路素子を組み合わせた電気回路である。
【0126】
また、上記各実施形態では、各処理のプログラムがＲＯＭまたはストレージに予め記憶（インストール）されている態様を説明したが、これに限定されない。プログラムは、ＣＤ－ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＤＶＤ－ＲＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリ等の記録媒体に記録された形態で提供されてもよい。また、プログラムは、ネットワークを介して外部装置からダウンロードされる形態としてもよい。
【0127】
また上記各実施形態におけるプロセッサの動作は、１つのプロセッサによって成すのみでなく、物理的に離れた位置に存在する複数のプロセッサが協働して成すものであってもよい。また、プロセッサの各動作の順序は上記各実施形態において記載した順序のみに限定されるものではなく、適宜変更してもよい。
【符号の説明】
【0128】
１０ サーバ
２０ 画像形成装置
３０ ネットワーク
２０ 画像形成装置
３０ ネットワーク
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
