特許 7371872 除染装置及び除染方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-10-23

(45)【発行日】2023-10-31

(54)【発明の名称】除染装置及び除染方法

(51)【国際特許分類】

   G21F 9/28 20060101AFI20231024BHJP

   G21F 9/12 20060101ALI20231024BHJP

【ＦＩ】

G21F9/28 521

G21F9/12 501A

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2021055717

(22)【出願日】2021-03-29

(65)【公開番号】P2022152804

(43)【公開日】2022-10-12

【審査請求日】2022-08-12

(73)【特許権者】

【識別番号】000204000

【氏名又は名称】太平電業株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】516084723

【氏名又は名称】ＨＫテクノロジー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000958

【氏名又は名称】弁理士法人インテクト国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100120237

【弁理士】

【氏名又は名称】石橋 良規

(72)【発明者】

【氏名】五十田 翔平

(72)【発明者】

【氏名】五嶋 智久

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼木 祐

【審査官】大門 清

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－２１３２１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２３４９１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０９６９８４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ２１Ｆ ９／２８

Ｇ２１Ｆ ９／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被除染対象物に付着した放射性物質を除去する除染装置であって、
寒天と前記被除染対象物を接触させて、前記被除染対象物に付着した前記放射性物質を前記寒天に吸着させるための吸着用容器と、
前記放射性物質を吸着した前記寒天を加熱し液状化させる加熱手段と、
を備え、
前記吸着用容器は、液状化した前記寒天を排出する排出口を備えることを特徴とする除染装置。

【請求項2】

請求項１に記載の除染装置であって、
前記吸着用容器から排出された液状の前記寒天に含まれる前記放射性物質を除去する除去手段を備えることを特徴とする除染装置。

【請求項3】

被除染対象物に付着した放射性物質を除去する除染装置であって、
寒天と前記被除染対象物を接触させて、前記被除染対象物に付着した前記放射性物質を前記寒天に吸着させるための吸着用容器と、
前記吸着用容器から排出された液状の前記寒天に含まれる前記放射性物質を除去する除去手段を備えることを特徴とする除染装置。

【請求項4】

請求項２又は３に記載の除染装置であって、
前記放射性物質が除去された液状の前記寒天を前記吸着用容器に移送する移送手段を備えることを特徴とする除染装置。

【請求項5】

請求項１乃至４の何れか一項に記載の除染装置であって、
前記吸着用容器内において液状の前記寒天を冷却しゲル状化させる冷却手段を備えることを特徴とする除染装置。

【請求項6】

請求項１乃至５の何れか一項に記載の除染装置であって、
接触した前記寒天と前記被除染対象物を振動させる振動手段、又は、接触した前記寒天と前記被除染対象物を攪拌させる攪拌手段、の少なくとも何れか一方を備えること特徴とする除染装置。

【請求項7】

被除染対象物に付着した放射性物質を除去する除染装置であって、
寒天と前記被除染対象物を接触させて、前記被除染対象物に付着した前記放射性物質を前記寒天に吸着させるための吸着用容器と、
前記吸着用容器内において液状の前記寒天を冷却しゲル状化させる冷却手段と、
を備えることを特徴とする除染装置。

【請求項8】

被除染対象物に付着した放射性物質を除去する除染方法であって、
寒天と前記被除染対象物を接触させて、前記被除染対象物に付着した前記放射性物質を前記寒天に吸着させる吸着工程と、
前記寒天と前記被除染対象物を分離させる分離工程と、
前記放射性物質を吸着した前記寒天を加熱して液状化させる液状化工程と、
前記放射性物質を含む液状の前記寒天から前記放射性物質を除去する除去工程と、
を含むことを特徴とする除染方法。

【請求項9】

請求項８に記載の除染方法であって、
前記放射性物質が除去された液状の前記寒天をゲル状化させるゲル状化工程を含むことを特徴とする除染方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、被除染対象物に付着した放射性物質を除去する除去装置等に関するものである、

【背景技術】

【0002】

原子力発電所等の原子力関連施設においては、放射性物質の除染等の作業等によって、例えば、周辺の構造物の表面が、コバルト、マンガン等の放射性物質の付着等によって汚染される可能性がある。

【0003】

構造物の表面に付着した放射性物質は放射線を出し続けるため、作業者等が放射線被曝する。従って、放射性物質により汚染された構造物は早期に除染する必要がある。

【0004】

放射性物質が付着した被除染対象物を除染する方法には、ブラスト洗浄（被除染対象物にブラスト材（粒体）を衝突させて、表面に付着した放射性物質を取り除く洗浄方法）や、構造物の表面に高圧水をまんべんなく吹き付けて洗浄する方法がある。

【0005】

しかしながら、これらの洗浄方法では作業そのものに多大な時間と労力を要するだけでなく、汚染廃液の回収にも多大な時間と労力を要する。また、汚染廃液が周囲に流出したり、地下に浸透したりして、二次汚染を招くおそれもある。

【0006】

そこで、上記問題を解決する除染方法として、被除染表面にゲル状の除染剤の被膜を形成し、放射性物質を吸着させた後、当該放射性物質を内包した除染剤を被除染表面から剥離し、除去する方法が提案されている。

【0007】

そして、特許文献１には、この方法に用いることができる除染剤であって、除染作業が容易に行え、生分解性であることから後処理が容易で、しかも、再使用可能な除染剤が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【文献】特許第６５６０３０３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

しかしながら、特許文献１に記載の除染剤を用いて手作業で除染作業をする場合、作業者が被爆するおそれがあり、また、大量の被除染対象物を除染するのに膨大な時間が掛かってしまう。

【0010】

本発明は、こうした事情に鑑み、被除染対象物の除染作業に関して、作業者が被爆する可能性と作業時間を大幅に削減することができる除染装置等を提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

この発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、下記を特徴とするものである。

【0012】

請求項１に記載の発明は、被除染対象物に付着した放射性物質を除去する除染装置であって、寒天と前記被除染対象物を接触させて、前記被除染対象物に付着した前記放射性物質を前記寒天に吸着させるための吸着用容器と、前記放射性物質を吸着した前記寒天を加熱し液状化させる加熱手段と、備え、前記吸着用容器は、液状化した前記寒天を排出する排出口を備えることを特徴とする。

【0013】

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の除染装置であって、前記吸着用容器から排出された液状の前記寒天に含まれる前記放射性物質を除去する除去手段を備えることを特徴とする。

【0014】

請求項３に記載の発明は、被除染対象物に付着した放射性物質を除去する除染装置であって、寒天と前記被除染対象物を接触させて、前記被除染対象物に付着した前記放射性物質を前記寒天に吸着させるための吸着用容器と、前記吸着用容器から排出された液状の前記寒天に含まれる前記放射性物質を除去する除去手段を備えることを特徴とする。

【0015】

請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の除染装置であって、前記放射性物質が除去された液状の前記寒天を前記吸着用容器に移送する移送手段を備えることを特徴とする。

【0016】

請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４の何れか一項に記載の除染装置であって、前記吸着用容器内において液状の前記寒天を冷却しゲル状化させる冷却手段を備えることを特徴とする。

【0017】

請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５の何れか一項に記載の除染装置であって、接触した前記寒天と前記被除染対象物を振動させる振動手段、又は、接触した前記寒天と前記被除染対象物を攪拌させる攪拌手段、の少なくとも何れか一方を備えること特徴とする。

【0018】

請求項７に記載の発明は、被除染対象物に付着した放射性物質を除去する除染装置であって、寒天と前記被除染対象物を接触させて、前記被除染対象物に付着した前記放射性物質を前記寒天に吸着させるための吸着用容器と、前記吸着用容器内において液状の前記寒天を冷却しゲル状化させる冷却手段と、を備えることを特徴とする。

【0019】

請求項８に記載の発明は、被除染対象物に付着した放射性物質を除去する除染方法であって、寒天と前記被除染対象物を接触させて、前記被除染対象物に付着した前記放射性物質を前記寒天に吸着させる吸着工程と、前記寒天と前記被除染対象物を分離させる分離工程と、前記放射性物質を吸着した前記寒天を加熱して液状化させる液状化工程と、前記放射性物質を含む液状の前記寒天から前記放射性物質を除去する除去工程と、を含むことを特徴とする。

【0020】

請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の除染方法であって、前記放射性物質が除去された液状の前記寒天をゲル状化させるゲル状化工程を含むことを特徴とする。

【発明の効果】

【0021】

この発明によれば、被除染対象物の除染時に作業者が直接被除染対象物に触れる回数を減少させ、機械的に除染処理を行うことができることから、被除染対象物の除染作業に関して、作業者が被爆する可能性と作業時間を大幅に削減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】除染装置１００の構成を示す概略図である。

【図2】除染装置１００のシステム構成を示すブロック図である。

【図3】除染方法の流れの一例を示すフローチャートである。

【図4】寒天投入器１６の概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。

【0024】

まず、図１を用いて、本実施形態に係る除染装置１００の構成について説明する。

【0025】

除染装置１００は、除染容器１を有し、除染容器１内において放射性物質が付着した被除染対象物２００を除染剤により除染する。

【0026】

本実施形態では、除染剤として寒天を使用する。寒天は市販の寒天を使用できる。一般的に寒天の凝固点は３３℃～４５℃、融点は８５℃～９３℃である。

【0027】

ゲル状の寒天を放射性物質が付着した被除染対象物２００の表面に接触させることにより、被除染対象物２００に付着した放射性物質を除染剤に吸着させ、次いで、寒天と被除染対象物２００を分離することにより、被除染対象物２００を除染することができる。

【0028】

ゲル状の寒天は、寒天の温度を融点まで加熱することにより容易に液状化させることができる。その一方で、液状の寒天は、寒天の温度を凝固点まで下げることによりゲル状化させることができる。なお、寒天の温度を凝固点まで下げるには、常温であれば放置することにより下げることができる。但し、高温状態の寒天をゲル状化させる場合には冷却することでゲル状化までの時間を短縮することができる。

【0029】

除染剤として寒天を使用することにより、放射性物質を内包したゲル状の使用済みの除染剤を液状化し、液状化した使用済みの除染剤から放射性物質を分離・除去し、再度、ゲル状化することによって使用済みの除染剤の再使用が可能となる。この結果、除染コストを削減することができる。また、寒天は生分解性であり、原子力関連施設内の焼却設備フィルターなどへの負荷もなく、処理が面倒な薬品等が使用されていないことから後処理を容易に行える。

【0030】

除染容器１には、寒天を投入するための投入口２、３が設けられている。投入口２は、除染容器１の外部から寒天を投入する際に使用される。一方、投入口３は、回収容器１１から移送ポンプ１４により汲み上げられた液状の寒天を除染容器１に投入する際に使用される。投入口３は後述する制御装置２０の制御の下、栓開閉用モーター（図示しない）が駆動されることにより、開いたり閉じたりする。

【0031】

除染容器１は、除染容器１（特に第１の部屋１Ａ）内の液状の寒天を冷却してゲル状化させるための冷却装置６と、除染容器１内のゲル状の寒天を加熱して液状化させるための加熱装置７と、を備える。冷却装置６は除染容器１内の寒天を冷却可能な従来公知のものを使用することができ、同様に、加熱装置７は、除染容器１内の寒天を加熱可能な従来公知のものを使用することができる。

【0032】

除染容器１は開閉式スリット壁５が設けられている。除染容器１は、開閉式スリット壁５により、第１の部屋１Ａと、第２の部屋１Ｂとに区切られる。開閉式スリット壁５は、後述する制御装置２０の制御の下、スリット開閉用モーター（図示しない）が駆動されることにより、開いたり閉じたりする。

【0033】

第１の部屋１Ａは、被除染対象物２００が投入される部屋である。第１の部屋１Ａは、ゲル状の寒天と被除染対象物２００を接触させて、被除染対象物２００に付着した放射性物質を寒天に吸着させるための部屋である。第１の部屋１Ａには、超音波発生器４が設けられている。超音波発生器４は、超音波を発生して第１の部屋１Ａ内に投入されたゲル状の寒天と被除染対象物２００を振動させることにより、被除染対象物２００に付着した放射性物質を分離させ、寒天に吸着させる。なお、超音波発生器４に代えて（又は加えて）、除染容器１を振動させる振動装置（図示しない）を設けて、寒天と被除染対象物２００を振動させるのに使用してもよい。

【0034】

第２の部屋１Ｂは、第１の部屋１Ａの下方に位置している。開閉式スリット壁５を開き、放射性物質を含んだゲル状の寒天を加熱し（例えば、６０℃程度まで加熱し）液状化させると、第１の部屋１Ａの放射性物質は寒天とともに第２の部屋１Ｂに移動し、放射性物質を内包した液状の寒天が第２の部屋１Ｂに貯留する。

【0035】

第２の部屋１Ｂには、排出口８が設けられ、排出口８は後述する制御装置２０の制御の下、栓開閉用モーター（図示しない）が駆動されることにより、開いたり閉じたりする。排出口８が開くと、放射性物質を内包した液状の寒天が第２の部屋１Ｂから排出され、管９Ａを通って放射性物質除去器１０に移送される。

【0036】

放射性物質除去器１０は、例えば、フィルターや遠心分離機などで構成され、液状の寒天から放射性物質を除去する。なお、放射性物質を除去する方法として濾過法、比重差による沈殿分離法等を用いる放射性物質除去器１０を採用してもよい。

【0037】

放射性物質除去器１０により放射性物質が除去された液状の寒天は、管９Ｂを通って回収容器１１に移送される。回収容器１１は、放射性物質除去器１０により放射性物質が除去された寒天を回収する容器である。回収容器１１には、回収容器１１内のゲル状化した寒天を加熱して液状化するための加熱装置１２が設けられている。また、回収容器１１には、排出口１３が設けられ、排出口１３は後述する制御装置２０の制御の下、栓開閉用モーター（図示しない）が駆動されることにより、開いたり閉じたりする。後述する制御装置２０が投入口３及び排出口１３を開き、移送ポンプ１４を駆動させることにより、回収容器１１に回収された液状の寒天は管１５を通って除染容器１に移送される。

【0038】

つまり、除染容器１から排出された液状の寒天は、放射性物質除去器１０により放射性物質が除去され、回収容器１１を介して、除染容器１に送還される。

【0039】

液状の寒天が除染容器１に送還されると、除染容器１内の液状の寒天は寒天の温度が低下することにより再ゲル状化される。これにより、除染装置１００は、被除染対象物２００を繰り返し除染することができる。

【0040】

次に、図２を用いて、除染装置１００のシステム構成について説明する。図２に示すように、除染装置１００を制御する制御装置２０は、投入口２、３、超音波発生器４（超音波発生器４を上述した振動装置に代えたり、超音波発生器４に加えて振動装置を追加したりしてもよい）、開閉式スリット壁５、冷却装置６、加熱装置７、１２、排出口８、１３、移送ポンプ１４と接続されている。

【0041】

また、図示しないセンサー及びマイコンが、第１の部屋１Ａ、第２の部屋１Ｂ、回収容器１１のそれぞれについて設けられ、センサーがそれぞれの内部の様子等を検知し、マイコンがその様子等を示す情報を制御装置２０に送信する。

【0042】

制御装置２０は、例えば、ＰＣ（Personal Computer）等により構成され、ＣＰＵ、プログラム等が予め記憶されているＲＯＭ、各種データを一時的に格納するＲＡＭ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等からなる補助記憶装置、キーボード等を備える。

【0043】

制御装置２０は、マイコンから受信する情報や、オペレータからの入力操作に基づいて、所定のプログラムを実行することにより、投入口２、３の開閉、超音波発生器４のＯＮ／ＯＦＦ、開閉式スリット壁５の開閉、冷却装置６、加熱装置７、１２のＯＮ／ＯＦＦ、排出口８、１３の開閉、移送ポンプ１４のＯＮ／ＯＦＦ、等を制御する。

【0044】

次に、図３を用いて、除染装置１００により被除染対象物２００を除染する除染方法の手順について説明する。

【0045】

まず、除染容器１の第１の部屋１Ａに被除染対象物２００を入れる（ステップＳ１）。但し、被除染対象物２００を入れる前に、開閉式スリット壁５は閉じておき、排出口（栓）３も閉じておく。

【0046】

次に、除染容器１に寒天を投入する（ステップＳ２）。例えば、寒天を再利用する場合には投入口（栓）３から寒天を投入し、新たな寒天を利用する場合には投入口（栓）２から寒天を投入する。また、投入する寒天はゲル状であっても液状であってもよいが、常温で保存しておいた寒天を投入する場合であればゲル状のまま投入することができる。除染容器１に投入する寒天の量は少なくとも第１の部屋１Ａに入れられた被除染対象物２００を覆う量とする。

【0047】

次に、除染容器１に投入した寒天の状態がゲル状であるか判定し（ステップＳ３）、ゲル状でなければ寒天を冷却しゲル状化させ（ステップＳ４）、ステップＳ５に移行する。一方、寒天の状態がゲル状であればステップＳ５に移行する。ステップＳ３の判定はオペレータが行っても、センサー及びマイコンからの情報等に基づいて制御装置２０が行っても良い。前者の場合、オペレータはゲル状であると判定した場合に冷却装置６を作動させるための操作を制御装置２０に対して行う。

【0048】

次に、超音波発生器４から超音波を発生させて、ゲル状の寒天と被除染対象物２００を振動させる（ステップＳ５）。なお、振動装置を設けた場合には、振動装置を使用して振動させてもよい。これにより、被除染対象物２００に付着した放射性物質を分離（寒天に吸着）させることができる。超音波発生器４が作動するきっかけは、オペレータが制御装置２０に対して超音波発生器４を作動させるための操作を行うことであってもよいし、制御装置２０がセンサー及びマイコンからの情報に基づいて寒天がゲル状化していると判定したことであってもよい。

【0049】

次に、除染容器１内の放射性物質を含む寒天を加熱装置７により加熱し液状化させる（ステップＳ６）。加熱装置７を作動するきっかけは、オペレータが制御装置２０に対して加熱装置７を作動させるための操作を行うことであってもよいし、制御装置２０が例えば一定時間、ステップＳ５の処理が実行されたと判定したことであってもよい。

【0050】

次に、放射性物質を含む寒天を放射性物質除去器１０に移送する（ステップＳ７）。具体的には、まず、開閉式スリット壁５を開く。開閉式スリット壁５を開くきっかけは、オペレータが制御装置２０に対して開閉式スリット壁５を開くための操作を行うことであってもよいし、制御装置２０が、センサー及びマイコンからの情報に基づいて寒天が液状化したと判定したことであってもよい。これにより、比重の大きな放射性物質は開閉式スリット壁５を通って、第２の部屋１Ｂに貯留される。

【0051】

放射性物質が第２の部屋１Ｂに十分貯留されたら、開閉式スリット壁５を閉じる。開閉式スリット壁５を閉じるきっかけは、オペレータが制御装置２０に対して開閉式スリット壁５を開くための操作を行うことであってもよいし、制御装置２０が、センサー及びマイコンからの情報に基づいて第１の部屋１Ａの寒天が第２の部屋１Ｂに貯留されたと判定したことであってもよい。次いで、排出口（栓）８を開き、第２の部屋１Ｂから液状の寒天を排出し、放射性物質除去器１０に移送する。

【0052】

次に、放射性物質除去器１０により寒天から放射性物質を除去する（ステップＳ８）。放射性物質除去器１０が作動するきっかけは、オペレータが制御装置２０に対して放射性物質除去器１０を作動させるための操作を行うことであってもよいし、制御装置２０がセンサー及びマイコンからの情報に基づいて第２の部屋１Ｂから排出された寒天が全て移送されたと判定することであってもよい。

【0053】

次に、放射性物質が除去された寒天を回収容器１１に移送する（ステップＳ９）。寒天を移送するきっかけは、オペレータが制御装置２０に対して寒天を回収容器１１に移送させるための操作を行うことであってもよいし、制御装置２０が放射性物質除去器１０による除去が完了したと判定したことであってもよい。

【0054】

なお、除染容器１内の被除染対象物２００は、ステップＳ５において付着した放射性物質が分離された後に適宜取り出すことができる。

【0055】

また、図３の例では、第１の部屋１Ａに被除染対象物２００を入れ（Ｓ１）、次いで、寒天を入れる（Ｓ２）こととしたが、Ｓ１の前に寒天を入れ、その上に被除染対象物２００を入れ（Ｓ１）、さらにその上に寒天を入れる（Ｓ２）こととしてもよい。これにより、被除染対象物２００の周囲を寒天で覆うことができ、被除染対象物２００の下部に付着した放射性物質も寒天に吸着させることができ、除染効率が向上する。

【0056】

さらに、回収容器１１に回収された除染済みの寒天は再利用することができる。例えば、ステップＳ１において除染容器１の第１の部屋１Ａに被除染対象物２００を入れた後に、回収容器１１の排出口（栓）１３を開き、移送ポンプ１４を作動させることにより、除染容器１に投入口（栓）３から投入することができる。なお、移送ポンプ１４で移送させる際に、寒天がゲル状化している場合には、予め加熱装置１２により寒天を加熱し液状化させておくこととする。また、液状の寒天を除染容器１に投入した場合、冷却装置６により除染容器１内において液状の寒天を冷却しゲル状化させることにより、短時間で寒天をゲル状化させることができ、除染作業に掛かる時間を短縮することができる。

【0057】

図１では、加熱装置７、１２を除染容器１と回収容器１１に設けているが、寒天を移送させる場合、液状であることが好ましいため、寒天の移送経路についてはゲル状化してしまった寒天を液状化させる加熱装置を設けておくことが好ましい。また、寒天がゲル状化するのを防ぐ保温装置や保温材を設けることとしてもよい。

【0058】

以上説明したように、本実施形態の除染装置１００は、被除染対象物２００に付着した放射性物質を除去するため、ゲル状の寒天と被除染対象物２００を接触させて、被除染対象物２００に付着した放射性物質を寒天に吸着させるための除染容器１（「吸着用容器」の一例）を備える。

【0059】

したがって、本実施形態の除染装置１００によれば、被除染対象物２００の除染時に作業者が直接被除染対象物２００に触れる回数を減少させ、機械的に除染処理を行うことができることから、被除染対象物２００の除染作業に関して、作業者が被爆する可能性と作業時間を大幅に削減することができる。

【0060】

また、本実施形態の除染装置１００は、接触した寒天と被除染対象物２００を振動させる超音波発生器４（「振動手段」の一例）や振動装置（「振動手段」の一例）を備える。これにより、被除染対象物２００に付着している放射性物質を寒天に吸着させる効率を向上させることができる。

【0061】

さらに、本実施形態の除染装置１００は、放射性物質が吸着した寒天を加熱し液状化させる加熱装置７（「加熱手段」の一例）を備え、除染容器１が液状化した寒天を排出する排出口（栓）８（「排出口」の一例）を備える。これにより、除染容器１から放射性物質を含む寒天を排出することができる。

【0062】

さらにまた、本実施形態の除染装置１００は、除染容器１から排出された液状の寒天に含まれる放射性物質を除去する放射性物質除去器１０（「除去手段」の一例）を備える。これにより、寒天に含まれる放射性物質を除去することができ、寒天を被除染対象物２００の除染に再利用することができる。

【0063】

さらにまた、本実施形態の除染装置１００は、放射性物質が除去された液状の寒天を除染容器１に移送する移送ポンプ１４（「移送手段」の一例）を備える。これにより、放射性物質が除去された寒天を再利用するために除染容器１に移送することができる。

【0064】

さらにまた、本実施形態の除染装置１００は、除染容器１内において液状の寒天を冷却しゲル状化させる冷却装置６（「冷却手段」の一例）を備える。これにより、除染容器１に液状の寒天が投入された場合など、寒天が液状の場合に短時間でゲル状化させることができる。

【0065】

さらにまた、本実施形態における被除染対象物２００に付着した放射性物質を除去する除染方法は、ゲル状の寒天と被除染対象物２００を接触させて、被除染対象物２００に付着した放射性物質を寒天に吸着させるステップＳ２及びステップＳ５（「吸着工程」の一例）と、寒天と被除染対象物２００を分離させる分離工程と、を含む。なお、分離工程としては、例えば、ステップＳ５の後にゲル状の寒天から被除染対象物２００を取り出すこと、ステップＳ６により寒天を液状にして開閉式スリット壁５を開いた後（寒天が第２の部屋１Ｂに貯留された後）に被除染対象物２００を取り出すこと等が相当する。

【0066】

したがって、本実施形態の除染方法によれば、天然由来の寒天を除染剤として被除染対象物２００の除染を行うことができる。

【0067】

さらにまた、本実施形態における除染方法は、放射性物質が吸着した寒天を加熱して液状化させるステップＳ６（「液状化工程」の一例）と、放射性物質を含む液状の寒天から放射性物質を除去する除去工程と、を含む。これにより、寒天に含まれる放射性物質を除去することができ、寒天を被除染対象物２００の除染に再利用することができる。

【0068】

さらにまた、本実施形態における除染方法は、放射性物質が除去された液状の寒天をゲル状化させるゲル状化工程を含む。これにより、液状の寒天を被除染対象物２００の除染に再利用することができる。

【0069】

なお、本実施形態では、超音波発生器４（又は振動装置）が第１の部屋１Ａ内にあるゲル状の寒天と被除染対象物２００を振動させることにより、被除染対象物２００に付着した放射性物質を分離させることとしたが、これらに代えて、又は加えて、同様の作用を実現する、例えばフィンを有する攪拌機（「攪拌手段」の一例）を除染容器１に設けることとしてもよい。

【0070】

また、除染容器１を回転させる回転機構を設けて、ゲル状の寒天と被除染対象物２００が入った除染容器１を回転させることにより、被除染対象物２００に付着している放射性物質を分離させることとしてもよい。なお、回転機構が除染容器１を回転させる軸は直交する２軸、３軸又はそれ以上とすることとしてもよい。除染容器１に回転機構を設ける場合、放射性物質が遠心力により第２の部屋１Ｂに貯留されるように除染容器１を開閉式スリット壁５により区切ることとする。開閉式スリット壁５は、回転機構が除染容器１を回転させている際に開き、遠心力により放射性物質が第２の部屋１Ｂに十分に貯留されたら閉じて、回転終了後に放射性物質が第１の部屋１Ａに移動することを防ぐこととする。なお、回転終了後の放射性物質の移動を防ぐために、開閉式スリット壁５の代わりに、第１の部屋１Ａから第２の部屋１Ｂの一方向にしか放射性物質を通さない一方向透過壁を設けることとしてもよい。

【0071】

更に、図４に示すような、１辺が１ｃｍ～２ｃｍ程度の直方体（立方体）状の寒天Ｋを除染容器１に投入する寒天投入器１６を除染装置１００に設けることとしてもよい。寒天投入器１６は、押出板１７と、枠体１８と、を備える。枠体１８の内側には平面視格子状に複数の貫通部が形成された型抜き部１９が設けられている。この型抜き部１９の上に延べ板状の寒天Ｋを載せ、寒天Ｋを押出板１７により上方から下方に押し込むことにより、型抜き部１９の下方から直方体（立方体）状の寒天Ｋが押し出される。寒天投入器１６は、例えば、除染容器１の上方や除染容器１の上部等に設けて、寒天Ｋを第１の部屋１Ａに投入することとしてもよい。

【符号の説明】

【0072】

１ 除染容器
１Ａ 第１の部屋
１Ｂ 第２の部屋
２ 投入口（栓）
３ 投入口（栓）
４ 超音波発生器
５ 開閉式スリット壁
６ 冷却装置
７ 加熱装置
８ 排出口（栓）
９Ａ 管
９Ｂ 管
１０ 放射性物質除去器
１１ 回収容器
１２ 加熱装置
１３ 排出口（栓）
１４ 移送ポンプ
１５ 管
１６ 寒天投入器
１７ 押出板
１８ 枠体
１９ 型抜き部
２０ 制御装置
１００ 除染装置
２００ 被除染対象物

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】