特許 7372844 操作装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-10-24

(45)【発行日】2023-11-01

(54)【発明の名称】操作装置

(51)【国際特許分類】

   H01H 36/00 20060101AFI20231025BHJP

   G06F 3/041 20060101ALI20231025BHJP

   G06F 3/044 20060101ALI20231025BHJP

   B60R 16/02 20060101ALI20231025BHJP

【ＦＩ】

H01H36/00 J

H01H36/00 L

G06F3/041 512

G06F3/044 120

B60R16/02 630L

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020005096

(22)【出願日】2020-01-16

(65)【公開番号】P2021114365

(43)【公開日】2021-08-05

【審査請求日】2022-11-18

(73)【特許権者】

【識別番号】000003551

【氏名又は名称】株式会社東海理化電機製作所

(74)【代理人】

【識別番号】110002583

【氏名又は名称】弁理士法人平田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】今井 貴夫

(72)【発明者】

【氏名】土屋 勝洋

【審査官】井上 信

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－１２０４８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－９２４５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－９６３６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－２６５０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－４６３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２４２５７１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｈ ３６／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

表面側に複数の意匠が形成された操作部材と、
前記操作部材の裏面側に並んで配置され、自己容量方式のタッチセンサを構成する複数の検出電極と、
形成された意匠の形状に対応して前記複数の検出電極から予め定められた少なくとも２つの検出電極により構成された複数の検出電極群と、
前記複数の検出電極と電気的に接続され、検出電極群を構成する検出電極が検出した静電容量の和が予め定められた第１のしきい値以上である場合、当該検出電極群に対応する意匠に操作がなされたと判定する判定部と、
を備えた操作装置。

【請求項2】

前記複数の検出電極は、検出電極群として使用されない検出電極を含む、
請求項１に記載の操作装置。

【請求項3】

前記判定部は、前記第１のしきい値より低い第２のしきい値を有し、前記複数の検出電極群ごとに前記第２のしきい値以上となる静電容量の和を算出する、
請求項１又は２に記載の操作装置。

【請求項4】

前記複数の意匠は、前記操作部材に固定して設けられる、
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の操作装置。

【請求項5】

前記複数の検出電極は、形状が同一で、等間隔に並んで配置される、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の操作装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、操作装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来の技術として、スイッチの機能などを示す文字や絵文字などの図柄に応じた形状を有する電極を備えたスイッチ装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。

【0003】

この電極は、車両の右前席のドア内側に設けられた加飾パネルの裏側に配置され、静電容量型のセンサを構成している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００６－３２１３３６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

従来のスイッチ装置は、電極が図柄に応じた形状を有しているので、例えば、右前席ではなく左前席に配置される場合、図柄の並びが変わり、右前席と左前席とで共通設計とすることができず設計の効率が良くない。

【0006】

従って本発明の目的は、設計の効率化を行うことができる操作装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様は、表面側に複数の意匠が形成された操作部材と、操作部材の裏面側に並んで配置され、自己容量方式のタッチセンサを構成する複数の検出電極と、形成された意匠の形状に対応して複数の検出電極から予め定められた少なくとも１つの検出電極により構成された複数の検出電極群と、複数の検出電極と電気的に接続され、検出電極群を構成する検出電極が検出した静電容量の和が予め定められた第１のしきい値以上である場合、当該検出電極群に対応する意匠に操作がなされたと判定する判定部と、を備えた操作装置を提供する。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、設計の効率化を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１（ａ）は、第１の実施の形態に係る操作装置の一例が搭載された車両内部の図であり、図１（ｂ）は、操作装置のブロック図の一例である。

【図2】図２（ａ）は、、第１の実施の形態に係る操作装置の操作部の一例を示す側面図であり、図２（ｂ）は、操作部材に形成された複数の意匠の一例を示す図であり、図２（ｃ）は、右ハンドル車における検出電極と意匠との関係の一例を説明するための図である。

【図3】図３（ａ）は、、第１の実施の形態に係る操作装置の操作部に対してなされたユーザのタッチ操作の一例を示す図であり、図３（ｂ）は、検出電極ごとの静電容量の一例を示す図であり、図３（ｃ）は、検出電極群ごとの総静電容量の一例を示す図である。

【図4】図４は、第１の実施の形態に係る操作装置の動作の一例を示すフローチャートである。

【図5】図５（ａ）は、第２の実施の形態に係る操作装置のブロック図の一例であり、図５（ｂ）は、検出電極ごとの静電容量の一例を示す図であり、図５（ｃ）は、検出電極群ごとの総静電容量の一例を示す図である。

【図6】図６は、第２の実施の形態に係る操作装置の動作の一例を示すフローチャートである。

【図7】図７（ａ）は、第３の実施の形態に係る操作装置の操作部材に二次元的に並ぶ複数の意匠の一例を示す図であり、図７（ｂ）は、右ハンドル車における検出電極と意匠との関係の一例を説明するための図であり、図７（ｃ）は、左ハンドル車における検出電極と意匠との関係の一例を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

（実施の形態の要約）
実施の形態に係る操作装置は、表面側に複数の意匠が形成された操作部材と、操作部材の裏面側に並んで配置され、自己容量方式のタッチセンサを構成する複数の検出電極と、形成された意匠の形状に対応して複数の検出電極から予め定められた少なくとも１つの検出電極により構成された複数の検出電極群と、複数の検出電極と電気的に接続され、検出電極群を構成する検出電極が検出した静電容量の和が予め定められた第１のしきい値以上である場合、当該検出電極群に対応する意匠に操作がなされたと判定する判定部と、を備えて概略構成されている。

【0011】

この操作装置は、意匠の形状に応じて少なくとも１つの検出電極からなる検出電極群が予め定められるので、意匠の形状に応じた１つの検出電極を備える場合と比べて、意匠の形状が変わっても検出電極の形状を変更することなく対応することができる。従って操作装置は、設計の効率化を行うことができる。

【0012】

[実施の形態]
（操作装置１の概要）
以下に本実施の形態に係る操作装置の一例について各図を参照しながら説明する。なお以下に記載する実施の形態に係る各図において、図形間の比率は、実際の比率とは異なる場合がある。また図１（ｂ）では、主な信号や情報の流れを矢印で示している。

【0013】

図１（ａ）は、操作装置の一例が搭載された車両内部の図であり、図１（ｂ）は、操作装置のブロック図の一例である。操作装置１は、図１（ａ）に示すように、車両８のセンターコンソール８０に配置されている。操作装置１は、車両８に搭載された電子機器を操作するものである。この電子機器は、一例として、空調装置、ナビゲーション装置、音楽及び映像再生装置、車両８の設定や制御を行う車両制御装置などである。本実施の形態の操作装置１は、一例として、ユーザによる操作に応じて空調装置８２の制御を行う。

【0014】

図２（ａ）は、操作装置の操作部の一例を示す側面図である。操作装置１は、図１（ｂ）及び図２（ａ）に示すように、表面１１０側に複数の意匠が形成された操作部材１１と、操作部材１１の裏面１１１側に並んで配置され、自己容量方式のタッチセンサを構成する複数の検出電極と、形成された意匠の形状に対応して複数の検出電極から予め定められた少なくとも１つの検出電極により構成された複数の検出電極群と、複数の検出電極と電気的に接続され、検出電極群を構成する検出電極が検出した静電容量の和が予め定められた第１のしきい値Ｔｈ_１以上である場合、当該検出電極群に対応する意匠に操作がなされたと判定する判定部としての制御部２０と、を備えて概略構成されている。

【0015】

図２（ｂ）は、操作部材に形成された複数の意匠の一例を示す図であり、図２（ｃ）は、右ハンドル車における検出電極と意匠との関係の一例を説明するための図である。

【0016】

複数の意匠は、一例として、図２（ｂ）に示すように、意匠１２ａ～意匠１２ｆである。また複数の検出電極は、一例として、図２（ａ）に示すように、検出電極１４ａ～検出電極１４ｔである。複数の検出電極群は、一例として、図２（ｃ）に示すように、検出電極群１５ａ～検出電極群１５ｆである。

【0017】

意匠１２ａ～意匠１２ｆは、意匠に対するタッチ操作を受け付ける領域の境界が分かり易くなるように、枠１３ａ～枠１３ｆによって囲まれている。また意匠１２ａ～意匠１２ｆは、操作部材１１に固定して設けられている。つまり意匠１２ａ～意匠１２ｆ、及び枠１３ａ～枠１３ｆは、一例として、操作部材１１の表面１１０に印刷などによって設けられている。

【0018】

操作装置１は、図１（ｂ）に示すように、さらに記憶部１６と、表示部１８と、を備えている。記憶部１６は、一例として、制御部２０が配置された基板上に配置された半導体メモリである。記憶部１６は、第1のしきい値Ｔｈ_１と、検出電極群情報１６０と、を記憶している。表示部１８は、空調装置８２の設定温度などを表示する液晶モニタである。

【0019】

また操作装置１は、図２（ａ）に示すように、操作部材１１と、検出電極１４ａ～検出電極１４ｔと、によって操作部１０が構成されている。この操作部１０と表示部１８とは、図１（ａ）に示すように、センターコンソール８０に配置されている。本実施の形態の車両８は、右側にステアリング８１を備えた右ハンドル車である。従って意匠１２ａ～意匠１２ｆは、右側の運転席に着座するユーザが使い易いように配置されている。

【0020】

（操作部１０の構成）
操作部材１１は、ポリカーボネートなどの樹脂材料を用いて板形状に形成されている。なお操作部材１１は、表面１１０が曲面であっても良い。

【0021】

検出電極１４ａ～検出電極１４ｔは、銀などの導電性の高い材料を用いて形成されている。また検出電極１４ａ～検出電極１４ｔは、図２（ｃ）に示すように、形状が同一で、等間隔に並んで配置されている。

【0022】

この検出電極１４ａ～検出電極１４ｔは、複数の検出電極によって操作指を検出するように、幅や間隔が定められる。操作指の幅は、個人差があるものの概ね定まっている。従って検出電極は、１つの検出電極の幅が操作指の幅より狭く、また少なくとも２つの検出電極の間に操作指が接触した場合、双方の検出電極が操作指を検出できるよう構成される。

【0023】

検出電極１４ａ～検出電極１４ｔは、制御部２０と電気的に接続されている。検出電極１４ａ～検出電極１４ｔは、静電容量に応じた静電信号Ｓ_ａ～静電信号Ｓ_ｔを制御部２０に出力する。つまり検出電極１４ａ～検出電極１４ｔは、それぞれがタッチ操作を検出するタッチセンサとして機能する。

【0024】

検出電極は、意匠の形状に応じて検出電極群を構成する。本実施の形態では、意匠１２ａ～意匠１２ｆに応じて検出電極群１５ａ～検出電極群１５ｆが予め定められている。この検出電極群１５ａ～検出電極群１５ｆを構成する検出電極は、検出電極群情報１６０として記憶部１６に記憶されている。

【0025】

意匠１２ａは、空調装置８２の風量を調整する機能を有するタッチスイッチであることを示している。ユーザは、意匠１２ａの枠１３ａを目安にタッチ操作を行い、さらに意匠１２ｅ（＝風量を減少「－」）及び意匠１２ｆ（＝風量を増加「＋」）に対してタッチ操作を行って風量を調整することができる。意匠１２ａに対するタッチ操作は、検出電極１４ａ～検出電極１４ｃを含む検出電極群１５ａによって検出される。

【0026】

意匠１２ｂは、空調装置８２のオートモードをオン、オフする機能を有するタッチスイッチであることを示している。ユーザは、意匠１２ｂの枠１３ｂを目安にタッチ操作を行うと、温度や風量を自動で調整するオートモードで空調装置８２を作動させたり、オートモードを終了させたりすることができる。意匠１２ｂに対するタッチ操作は、検出電極１４ｄ～検出電極１４ｇを含む検出電極群１５ｂによって検出される。

【0027】

意匠１２ｃは、車両８内の空気を循環させる機能を有するタッチスイッチであることを示している。ユーザは、意匠１２ｃの枠１３ｃを目安にタッチ操作を行うと、車両８内の空気を循環させたり、循環させずに外気を取り入れたりすることができる。意匠１２ｃに対するタッチ操作は、検出電極１４ｈ～検出電極１４ｋを含む検出電極群１５ｃによって検出される。

【0028】

意匠１２ｄは、空調装置８２の温度を調整する機能を有するタッチスイッチであることを示している。ユーザは、意匠１２ｄの枠１３ｄを目安にタッチ操作を行い、さらに意匠１２ｅ（＝温度を下降「－」）及び意匠１２ｆ（＝温度を上昇「＋」）に対してタッチ操作を行って温度を調整することができる。意匠１２ｄに対するタッチ操作は、検出電極１４ｌ～検出電極１４ｏを含む検出電極群１５ｄによって検出される。

【0029】

意匠１２ｅは、空調装置８２の風量や温度を下げる方向に調整する機能を有するタッチスイッチであることを示している。意匠１２ｅに対するタッチ操作は、検出電極１４ｐ及び検出電極１４ｑを含む検出電極群１５ｅによって検出される。

【0030】

意匠１２ｆは、空調装置８２の風量や温度を上げる方向に調整する機能を有するタッチスイッチであることを示している。意匠１２ｆに対するタッチ操作は、検出電極１４ｓ及び検出電極１４ｔを含む検出電極群１５ｆによって検出される。

【0031】

ここで本実施の形態の検出電極１４ａ～検出電極１４ｔは、検出電極群として使用されない検出電極を含んでいる。意匠１２ｅと意匠１２ｆは、図２（ｂ）及び図２（ｃ）に示すように、検出電極１４ｒを挟むように離れている。従って検出電極１４ｒは、意匠に対するタッチ操作の検出に使用されない。

【0032】

ここで図２（ｄ）は、左ハンドル車における検出電極と意匠との関係の一例を説明するための図である。左ハンドル車では、運転席が左側に位置する。従って意匠１２ａ～意匠１２ｆは、左側の運転席に着座するユーザが使い易いように右ハンドル車とは逆に並ぶように配置されることが好ましい。そこで右ハンドル車の場合、図２（ｃ）の紙面左から右に意匠１２ａ～意匠１２ｆが並ぶが、左ハンドル車の場合、図２（ｄ）の紙面右から左に意匠１２ａ～意匠１２ｆが並ぶ。

【0033】

操作装置１は、意匠の形状に応じた１つの検出電極でタッチ操作を検出するのではなく、検出電極群としてタッチ操作を検出するので、図２（ｃ）及び図２（ｄ）に示すように、意匠の並び順が変わったとしても検出電極群の構成を変更することで柔軟に対応することが可能となる。

【0034】

（制御部２０の構成）
制御部２０は、例えば、記憶されたプログラムに従って、取得したデータに演算、加工などを行うＣＰＵ（Central Processing Unit）、半導体メモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成されるマイクロコンピュータである。このＲＯＭには、例えば、制御部２０が動作するためのプログラムが格納されている。ＲＡＭは、例えば、一時的に演算結果などを格納する記憶領域として用いられる。また制御部２０は、その内部にクロック信号を生成する手段を有し、このクロック信号に基づいて動作を行う。なお記憶部１６は、制御部２０のＲＡＭやＲＯＭであっても良い。

【0035】

制御部２０は、検出電極群情報１６０に基づいて検出電極１４ａ～検出電極１４ｔから検出電極を選択して検出電極群１５ａ～検出電極群１５ｆを構成する。そして制御部２０は、検出電極群を構成する検出電極が検出した静電容量を足し合わせて第１のしきい値Ｔｈ_１と比較し、タッチ操作の有無を判定する。

【0036】

図３（ａ）は、ユーザのタッチ操作がなされた操作部の一例を示す図であり、図３（ｂ）は、検出電極ごとの静電容量の一例を示す図であり、図３（ｃ）は、検出電極群ごとの総静電容量の一例を示す図である。図３（ｂ）は、横軸が検出電極であり、縦軸が静電容量Ｃである。図３（ｃ）は、横軸が検出電極群であり、縦軸が総静電容量Ｃ_Ａである。総静電容量Ｃ_Ａとは、検出電極群を構成する検出電極が検出した静電容量を全て足し合わせたものである。

【0037】

図３（ａ）に示すように、ユーザが「ＴＥＭＰ」の意匠１２ｄに対してタッチ操作を行い、点線で示す操作指９を検出電極群１５ｄが検出した場合、一例として、図３（ｂ）に示すように、主に検出電極１４ｍ及び検出電極１４ｎが検出する静電容量が大きくなる。なお図３（ｂ）では、検出電極群１５ｄを構成する検出電極以外の検出電極が外来ノイズなどの影響により、僅かな静電容量を検出するものとして図示している。

【0038】

制御部２０は、検出電極１４ａ～検出電極１４ｔから静電信号Ｓ_ａ～静電信号Ｓ_ｔを周期的に取得する。制御部２０は、静電信号Ｓ_ａ～静電信号Ｓ_ｔに基づく静電容量を検出電極群情報１６０に基づいて検出電極群１５ａ～検出電極群１５ｆごとに足し合わせる。

【0039】

図３（ｃ）に示すように、操作指９を検出した検出電極群１５ｄの総静電容量Ｃ_Ａは、第１のしきい値Ｔｈ_１を超えるので、制御部２０は、検出電極群１５ｄにタッチ操作がなされたと判定する。そして制御部２０は、判定結果に基づいて検出電極群１５ｄにタッチ操作がなされたことを示す操作情報Ｓ_１を接続された空調装置８２に出力する。

【0040】

以下に、本実施の形態の操作装置１の動作について図４のフローチャートに従って説明する。

【0041】

（動作）
操作装置１の制御部２０は、検出電極１４ａ～検出電極１４ｔから静電信号Ｓ_ａ～静電信号Ｓ_ｔを取得し、静電容量Ｃを読み出す（Ｓｔｅｐ１）。制御部２０は、記憶部１６から取得した検出電極群情報１６０に基づいて検出電極群ごとに総静電容量Ｃ_Ａを算出する（Ｓｔｅｐ２）。

【0042】

制御部２０は、算出した総静電容量Ｃ_Ａと、記憶部１６から取得した第１のしきい値Ｔｈ_１と、を比較する。制御部２０は、第１のしきい値Ｔｈ_１以上となる総静電容量Ｃ_Ａが存在する（＝Ｔｈ_１≦Ｃ_Ａ）場合（Ｓｔｅｐ３：Ｙｅｓ）、タッチ操作がなされたと判定する。

【0043】

制御部２０は、タッチ操作を検出した検出電極群の情報を含む操作情報Ｓ_１を生成して空調装置８２に出力し（Ｓｔｅｐ４）、次の周期の静電容量を読み出すため、ステップ１に処理を進める。この動作は、操作装置１の電源が落とされるまで継続して行われる。

【0044】

ここでステップ３において制御部２０は、タッチ操作を検出した検出電極群がない場合（Ｓｔｅｐ３：Ｎｏ）、次の周期の静電容量を読み出すため、ステップ１に処理を進める。

【0045】

（第１の実施の形態の効果）
本実施の形態に係る操作装置１は、設計の効率化を行うことができる。具体的には、操作装置１は、意匠１２ａ～意匠１２ｆの形状に応じて検出電極群１５ａ～検出電極群１５ｆが予め定められるので、意匠の形状に応じた１つの検出電極を備える場合と比べて、意匠の形状が変わっても検出電極の形状を変更することなく対応することができる。従って操作装置１は、設計の効率化を行うことができる。

【0046】

車両は、販売する国に応じて同じ車種であっても右ハンドル車と左ハンドル車が製造される場合がある。操作装置１は、右ハンドル車であっても左ハンドル車であっても検出電極群の構成を変えることで、意匠の並びの変更や異なる意匠の配置などに対応するので、この構成を採用しない場合と比べて、検出電極の配置などを改めて設計する必要がなく、設計の効率化を行うことができる。

【0047】

ユーザは、操作部材１１の表面１１０が平面であった場合、タッチスイッチの範囲を、タッチスイッチの機能を示す文字や図形などの意匠に基づいて認識することが多い。そこで、意匠に応じた検出電極を設けた場合、タッチスイッチごとに設計が必要となり、また意匠の文字の大きさや文字数が変わったり、図形が変わったりすると、新たに設計を行わなければならず非効率であった。しかし操作装置１は、上述のように、意匠に応じて検出電極群の構成を変えるのみであるので、効率良く設計を行うことができる。

【0048】

［第２の実施の形態］
第２の実施の形態は、２つのしきい値を備えている点で他の実施の形態と異なっている。

【0049】

図５（ａ）は、操作装置のブロック図の一例であり、図５（ｂ）は、検出電極ごとの静電容量の一例を示す図であり、図５（ｃ）は、検出電極群ごとの総静電容量の一例を示す図である。図５（ｂ）は、横軸が検出電極であり、縦軸が静電容量Ｃである。図５（ｃ）は、横軸が検出電極群であり、縦軸が総静電容量Ｃ_Ａである。また図５（ｂ）及び図５（ｃ）は、第１の実施の形態の図３（ａ）と同様に検出電極群１５ｄにタッチ操作がなされた場合の静電容量Ｃ及び総静電容量Ｃ_Ａを示している。なお比較のため、図５（ｂ）には、第１のしきい値Ｔｈ_１を点線で示している。

【0050】

なお以下に記載する実施の形態において、第１の実施の形態と同じ機能及び構成を有する部分は、第１の実施の形態と同じ符号を付し、その説明は省略するものとする。

【0051】

制御部２０は、図５（ａ）～図５（ｃ）に示すように、第１のしきい値Ｔｈ_１より低い第２のしきい値Ｔｈ_２を有し、複数の検出電極群ごとに第２のしきい値Ｔｈ_２以上となる静電容量Ｃの和（＝総静電容量Ｃ_Ａ）を算出する。なお第２のしきい値Ｔｈ_２は、記憶部１６に記憶されているがこれに限定されず、制御部２０のＲＡＭやＲＯＭに記憶されても良い。

【0052】

この第２のしきい値Ｔｈ_２は、外来ノイズなどにより検出された静電容量に対するしきい値である。制御部２０は、この第２のしきい値Ｔｈ_２以上の静電容量を検出した検出電極を含む検出電極群の総静電容量Ｃ_Ａを算出するので、全ての検出電極群の総静電容量Ｃ_Ａを算出する場合と比べて、処理が高速となる。従って図５（ｃ）に示すように、制御部２０は、第２のしきい値Ｔｈ_２以上の静電容量Ｃが検出された検出電極群１５ｄのみの総静電容量Ｃ_Ａを算出する。

【0053】

以下に本実施の形態の操作装置１の動作の一例について図６のフローチャートに従って説明する。

【0054】

（動作）
操作装置１の制御部２０は、検出電極１４ａ～検出電極１４ｔから静電信号Ｓ_ａ～静電信号Ｓ_ｔを取得し、静電容量Ｃを読み出す（Ｓｔｅｐ１０）。制御部２０は、読み出した静電容量Ｃと、記憶部１６から取得した第２のしきい値Ｔｈ_２と、を比較する。

【0055】

制御部２０は、第２のしきい値Ｔｈ_２以上となる静電容量Ｃが検出されている場合（Ｓｔｅｐ１１：Ｙｅｓ）、第２のしきい値Ｔｈ_２以上の静電容量Ｃを検出した検出電極を含む検出電極群ごとに総静電容量Ｃ_Ａを算出する（Ｓｔｅｐ１２）。

【0056】

制御部２０は、算出した総静電容量Ｃ_Ａと、記憶部１６から取得した第１のしきい値Ｔｈ_１と、を比較する。制御部２０は、第１のしきい値Ｔｈ_１以上となる総静電容量Ｃ_Ａが存在する（＝Ｔｈ_１≦Ｃ_Ａ）場合（Ｓｔｅｐ１３：Ｙｅｓ）、タッチ操作がなされたと判定する。

【0057】

制御部２０は、タッチ操作を検出した検出電極群の情報を含む操作情報Ｓ_１を生成して空調装置８２に出力し（Ｓｔｅｐ１４）、次の周期の静電容量を読み出すため、ステップ１に処理を進める。この動作は、操作装置１の電源が落とされるまで継続して行われる。

【0058】

ここでステップ１１において制御部２０は、第２のしきい値Ｔｈ_２以上となる静電容量Ｃが検出されない場合（Ｓｔｅｐ１１：Ｎｏ）、ステップ１０に処理を進める。

【0059】

またステップ１３において制御部２０は、第１のしきい値Ｔｈ_１以上の総静電容量Ｃ_Ａとなる検出電極群がない場合（Ｓｔｅｐ１３：Ｎｏ）、次の周期の静電容量を読み出すため、ステップ１０に処理を進める。

【0060】

（第２の実施の形態の効果）
本実施の形態の操作装置１は、全ての検出電極群の総静電容量Ｃ_Ａを算出するのではなく、第２のしきい値Ｔｈ_２以上の静電容量Ｃを検出した検出電極を含む検出電極群の総静電容量Ｃ_Ａを算出するので、効率良くタッチ操作の判定を行い、処理を高速化することができる。

【0061】

[第３の実施の形態]
第３の実施の形態は、検出電極が二次元的に並んでいる点で他の実施の形態と異なっている。

【0062】

図７（ａ）は、操作部材に二次元的に並ぶ複数の意匠の一例を示す図であり、図７（ｂ）は、右ハンドル車における検出電極と意匠との関係の一例を説明するための図である。図７（ａ）に示す意匠１２０ａ～意匠１２０ｋは、図７（ｂ）、及び後述する図７（ｃ）では、検出電極群１５０ａ～検出電極群１５０ｋと併記している。また図７（ｂ）及び図７（ｃ）では、枠１３０ａ～枠１３０ｋを点線で示している。

【0063】

本実施の形態の操作装置１には、図７（ａ）に示すように、大小様々な形状を有する意匠１２０ａ～意匠１２０ｋが設けられている。この意匠１２０ａ～意匠１２０ｋは、意匠に対するタッチ操作を受け付ける領域の境界が分かり易くなるように、枠１３０ａ～枠１３０ｋによって囲まれている。

【0064】

また操作装置１は、図７（ｂ）及び図７（ｃ）の紙面の下の段に検出電極１４ａ～検出電極１４ｔが配置され、上の段に検出電極１４０ａ～検出電極１４０ｔが配置されている。この検出電極１４ａ～検出電極１４ｔ、及び検出電極１４０ａ～検出電極１４０ｔは、一例として、同じ形状で等間隔に並んでいるがこれに限定されない。

【0065】

意匠１２０ａ及び意匠１２０ｂは、上下の段にわたる形状を有している。意匠１２０ａに対するタッチ操作は、検出電極１４ａ～検出電極１４ｃ、及び検出電極１４０ａ～検出電極１４０ｃを含む検出電極群１５０ａによって検出される。また意匠１２０ｂに対するタッチ操作は、検出電極１４ｌ～検出電極１４ｏ、及び検出電極１４０ｌ～検出電極１４０ｏを含む検出電極群１５０ｂによって検出される。

【0066】

意匠１２０ｃ～意匠１２０ｇは、上段の検出電極を組み合わせた形状を有している。意匠１２０ｃに対するタッチ操作は、検出電極１４０ｄ～検出電極１４０ｆを含む検出電極群１５０ｃによって検出される。意匠１２０ｄに対するタッチ操作は、検出電極１４０ｇ及び検出電極１４０ｈを含む検出電極群１５０ｄによって検出される。意匠１２０ｅに対するタッチ操作は、検出電極１４０ｊを含む検出電極群１５０ｅによって検出される。意匠１２０ｆに対するタッチ操作は、検出電極１４０ｐ及び検出電極１４０ｑを含む検出電極群１５０ｆによって検出される。意匠１２０ｇに対するタッチ操作は、検出電極１４０ｓ及び検出電極１４０ｔを含む検出電極群１５０ｇによって検出される。

【0067】

意匠１２０ｈ～意匠１２０ｋは、下段の検出電極を組み合わせた形状を有している。意匠１２０ｈに対するタッチ操作は、検出電極１４ｄ～検出電極１４ｇを含む検出電極群１５０ｈによって検出される。意匠１２０ｉに対するタッチ操作は、検出電極１４ｈ～検出電極１４ｋを含む検出電極群１５０ｉによって検出される。意匠１２０ｊに対するタッチ操作は、検出電極１４ｐ及び検出電極１４ｑを含む検出電極群１５０ｊによって検出される。意匠１２０ｋに対するタッチ操作は、検出電極１４ｓ及び検出電極１４ｔを含む検出電極群１５０ｋによって検出される。

【0068】

なお検出電極１４ｒ、検出電極１４０ｉ、検出電極１４０ｋ及び検出電極１４０ｒは、検出電極群として使用されない検出電極である。

【0069】

また意匠１２０ｄは、図７（ｂ）に示すように、検出電極１４０ｇ及び検出電極１４０ｈの一部を含む意匠である。操作装置１は、操作指の形状が変わる訳ではないので、検出電極群１５０ｄの検出電極１４０ｇ及び検出電極１４０ｈが検出した静電容量Ｃを加算した総静電容量Ｃ_Ａからタッチ操作の有無を判定することができる。

【0070】

さらに意匠１２０ｅは、１つの検出電極（＝検出電極１４０ｊ）によって検出電極群１５０ｅが構成されいる。操作装置１は、検出電極１４０ｊが検出した静電容量Ｃを総静電容量Ｃ_Ａとしてタッチ操作の有無を判定する。

【0071】

ここで図７（ｃ）は、左ハンドル車における検出電極と意匠との関係の一例を説明するための図である。左ハンドル車では、運転席が左側に位置する。従って右ハンドル車の場合、図７（ｂ）の紙面左から右に意匠１２０ａ～意匠１２０ｋが並ぶが、左ハンドル車の場合、図７（ｃ）の紙面右から左に意匠１２０ａ～意匠１２０ｋが並ぶ。

【0072】

よって検出電極群１５０ａ～検出電極群１５０ｋは、図７（ｂ）と図７（ｃ）では、構成が変わっている。右ハンドル車の意匠１２０ａに対応する検出電極群１５０ａは、検出電極１４ａ～検出電極１４ｃ、及び検出電極１４０ａ～検出電極１４０ｃにより構成される。一方左ハンドル車の意匠１２０ａに対応する検出電極群１５０ａは、検出電極１４ｒ～検出電極１４ｔ、及び検出電極１４０ｒ～検出電極１４０ｔにより構成される。制御部２０は、検出電極群情報１６０に基づいて検出電極群１５０ａ～検出電極群１５０ｋの構成を変えるので、設計の変更に柔軟に対応することができる。

【0073】

操作装置１は、意匠の形状に応じた１つの検出電極でタッチ操作を検出するのではなく、検出電極群としてタッチ操作を検出するので、図７（ｂ）及び図７（ｃ）に示すように、意匠の並び順が変わったとしても検出電極群の構成を変更することで柔軟に対応することが可能となる。

【0074】

（第３の実施の形態の効果）
本実施の形態の操作装置１は、二次元的に並んだ意匠であっても検出電極の大きさや配置を変える必要がなく、設計変更に柔軟に対応することができる。

【0075】

以上述べた少なくとも１つの実施の形態の操作装置１によれば、設計の効率化を行うことが可能となる。

【0076】

上述の実施の形態及び変形例に係る操作装置１は、例えば、用途に応じて、その一部が、コンピュータが実行するプログラム、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）及びＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）などによって実現されても良い。

【0077】

以上、本発明のいくつかの実施の形態を説明したが、これらの実施の形態は、一例に過ぎず、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。これら新規な実施の形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更などを行うことができる。また、これら実施の形態の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない。さらに、これら実施の形態は、発明の範囲及び要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0078】

１…操作装置、８…車両、９…操作指、１０…操作部、１１…操作部材、１２ａ～１２ｆ…意匠、１３ａ～１３ｆ…枠、１４ａ～１４ｔ…検出電極、１５ａ～１５ｆ…検出電極群、１６…記憶部、１８…表示部、２０…制御部、８０…センターコンソール、８１…ステアリング、８２…空調装置、１１０…表面、１１１…裏面、１２０ａ～１２０ｋ…意匠、１３０ａ～１３０ｋ…枠、１４０ａ～１４０ｔ…検出電極、１５０ａ～１５０ｋ…検出電極群、１６０…検出電極群情報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】