▶ トリナミクス ゲゼルシャフト ミット ベシュレンクテル ハフツングの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-10-26
(45)【発行日】2023-11-06
(54)【発明の名称】少なくとも１つの物体の位置を決定するための検出器
(51)【国際特許分類】
G01C 3/06 20060101AFI20231027BHJP
G01B 11/00 20060101ALN20231027BHJP
【ＦＩ】
G01C3/06 110V
G01B11/00 Z
【請求項の数】
16
(21)【出願番号】P 2021534825
(86)(22)【出願日】2019-08-23
(65)【公表番号】
(43)【公表日】2021-12-16
(86)【国際出願番号】 EP2019072629
(87)【国際公開番号】W WO2020039086
(87)【国際公開日】2020-02-27
【審査請求日】2022-08-18
(31)【優先権主張番号】18190751.0
(32)【優先日】2018-08-24
(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP
(73)【特許権者】
【識別番号】517267802
【氏名又は名称】トリナミクス ゲゼルシャフト ミット ベシュレンクテル ハフツング
(74)【代理人】
【識別番号】100100354
【弁理士】
【氏名又は名称】江藤 聡明
(72)【発明者】
【氏名】オイゲン，セラル モハン
(72)【発明者】
【氏名】エバーシュパッハ，ミヒャエル
(72)【発明者】
【氏名】ゼント，ロベルト
(72)【発明者】
【氏名】ブルーダー，イングマル
【審査官】續山 浩二
(56)【参考文献】
【文献】国際公開第２０１８／０９１６４０（ＷＯ，Ａ１）
【文献】国際公開第２０１７／１１０８３７（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特開２００５－２３４３６１（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１８／００８４９８１（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特開２００５－１０６８２７（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１６／００８４６３７（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特開平０６－２２９８２２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１４－２４０９５８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００３－０２８６２０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００２－３６５５６１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０３－２３８３１１（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０１Ｃ ３／０６
Ｇ０１Ｂ １１／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
少なくとも１つの物体（１１４）の位置を決定するための検出器（１１２）であって、― 少なくとも１つの転送装置（１３０）であって、前記物体（１１４）から前記検出器（１１２）へ伝播する少なくとも１つの入射光ビームに対応する少なくとも１つの焦点距離を有し、少なくとも１つの光軸（１４２）を有する、少なくとも１つの転送装置（１３０）と；
― 前記物体（１１４）を照射するための少なくとも１つの光ビーム（１４６）を生成するように適合された少なくとも１つの照射源（１４４）であって、前記照射源（１４４）の射出瞳が前記光軸（１４２）から距離ＢＬだけ変位され、前記照射源（１４４）は、３・１０ －４ ｍｍ ２ ・ｓｒ≦Ｇ≦３．３ｍｍ ２ ・ｓｒの範囲の幾何学的広がりＧを有し、前記照射源（１４４）は、前記物体（１１４）を照射するための少なくとも１つの光送信器ファイバ（１１８）を有する、少なくとも１つの照射源（１４４）と；
― 少なくとも１つの第１光受信ファイバ（１２０、１２６）及び少なくとも１つの第２光受信ファイバ（１２０、１２４）であって、各光受信ファイバ（１２０、１２６、１２８）が、少なくとも１つのクラッド（１３６）及び少なくとも１つのコア（１３４）を含み、前記第１光受信ファイバ（１２０、１２２）がｄ１のコア直径を有し、前記第２光受信ファイバ（１２０、１２４）がｄ２のコア直径を有し、比ｄ１／ＢＬが０．０００３１８≦ｄ１／ＢＬ≦６．８３の範囲にあり、及び／又は比ｄ２／ＢＬが０．０００３１８≦ｄ２／ＢＬ≦６．８３の範囲にあり、前記少なくとも１つの光受信ファイバ（１２０、１２６、１２８）の入口面は、結合信号の距離依存性の分散が最大となるように配置され、前記少なくとも１つの光受信ファイバ（１２０、１２６、１２８）の入口面は、大きな物体距離での結合信号Ｑ ｆａｒ と小さな物体距離での結合信号Ｑ ｃｌｏｓｅ が最大の変動を有するように配置され、
式中、
は、小さな物体距離における錯乱円の半径であり、
は、大きな物体距離における錯乱円の半径であり、式中、ｚ ｏ は、前記少なくとも１つの光受信ファイバ（１２０、１２６、１２４）の入口面と前記物体との間の検出可能な距離範囲であり、ｚ ｓ は、前記転送装置（１３０）と前記少なくとも１つの光受信ファイバ（１２０、１２６、１２４）の入口面との間の距離であり、ｚ ｉ は、前記物体の位置ｚ ｏ に依存する前記転送装置（１３０）の後方にある焦点化画像の位置である、少なくとも１つの第１光受信ファイバ（１２０、１２２）及び少なくとも１つの第２光受信ファイバ（１２０、１２４）と；
― 少なくとも２つの光センサ（１２６、１２８）であって、少なくとも１つの第１光センサ（１２６）が前記第１光受信ファイバ（１２０、１２２）の出口端に配置され、少なくとも１つの第２光センサ（１２８）が前記第２光受信ファイバ（１２０、１２４）の出口端に配置され、各光センサ（１２６、１２８）が、少なくとも１つの感光エリア（１４７）を有し、各光センサ（１２６、１２８）が、それぞれの前記光受信ファイバ（１２０、１２２、１２４）を通過した光ビームによるそれぞれの感光エリアの照射に応答して、少なくとも１つのセンサ信号を生成するように設計されている、少なくとも２つの光センサ（１２６、１２８）と；
― 前記センサ信号由来の結合信号Ｑを評価することによって前記物体（１１４）の少なくとも１つの縦方向座標ｚを決定するように構成された少なくとも１つの評価装置（１５０）と、
を備える、検出器（１１２）。
【請求項2】
前記照射源（１４４）は、前記光軸（１４２）に対して角度αｉｌｌｕで前記物体（１１４）を照射するように構成され、前記角度αｉｌｌｕは、０°≦αｉｌｌｕ≦４０°の範囲にある、請求項１に記載の検出器（１１２）。
【請求項3】
前記光受信ファイバ（１２０、１２２、１２４）の少なくとも１つ及び／又は前記転送装置（１３０）は、０．３６２（ｍ・Ｋ）／Ｗ≦εｒ／ｋ≦１８５４（ｍ・Ｋ）／Ｗの範囲の比εｒ／ｋを有し、式中ｋは熱伝導率、εｒは比誘電率であり、比εｒ／ｋは、０．７４３（ｍ・Ｋ）／Ｗ≦εｒ／ｋ≦１９４（ｍ・Ｋ）／Ｗの範囲にある、請求項１又は２に記載の検出器（１１２）。
【請求項4】
前記転送装置（１３０）は、９．０５≦νｅ／ｎＤ≦７７．３の範囲の比νｅ／ｎＤを有し、式中νｅはアッベ数、ｎＤは屈折率であり、前記アッベ数νｅは【数1】
【請求項5】
積αΔｎは、可視及び近赤外波長範囲の少なくとも１つの波長において、０．０００４ｄＢ／ｋｍ≦αΔｎ≦１１０ｄＢ／ｋｍの範囲にあり、式中αは減衰係数であり、ΔｎはΔｎ＝（ｎ１
２－ｎ２
２）／（２ｎ１
２）の屈折率コントラストであり、ｎ１は最大コア屈折率であり、ｎ２はクラッド屈折率であり、前記積αΔｎは０．００２ｄＢ／ｋｍ≦αΔｎ≦２３ｄＢ／ｋｍの範囲にある、請求項１～４のいずれか１項に記載の検出器（１１２）。
【請求項6】
前記転送装置（１３０）は、開口面積Ｄ１を有し、前記光受信ファイバ（１２０、１２２、１２４）の少なくとも１つは、断面面積Ｄ２を有するファイバコア（１３４）を有し、比Ｄ１／Ｄ２は、０．５４≦Ｄ１／Ｄ２≦５０８７の範囲にある、請求項１～５のいずれか１項に記載の検出器（１１２）。
【請求項7】
前記第１及び第２光受信ファイバ（１２０、１２２、１２４）のそれぞれは、前記転送装置（１３０）を通過した前記物体（１１４）から前記検出器（１１２）に伝播する光ビームを受信するように構成された少なくとも１つの入口面を含み、前記第１及び第２光受信ファイバ（１２０、１２２、１２４）の入口面の重心は、前記光軸（１４２）から距離ｄＲだけ変位しており、前記距離ｄＲは、１０μｍ～１２７０００μｍの範囲にある、請求項１～６のいずれか１項に記載の検出器（１１２）。
【請求項8】
前記評価装置（１５０）は、前記センサ信号を除算すること、前記センサ信号の倍数を除算すること、前記センサ信号の線形結合を除算することのうちの１つ以上によって、前記結合信号Ｑを導出するように構成されている、請求項１～７のいずれか１項に記載の検出器（１１２）。
【請求項9】
前記評価装置（１５０）は、前記結合信号Ｑと前記縦方向座標との間の少なくとも１つの所定の関係を用いて前記縦方向座標を決定するように構成されている、請求項８に記載の検出器（１１２）。
【請求項10】
前記評価装置（１５０）は、【数2】
【請求項11】
前記センサ信号の各々は、前記光ビームのビームプロファイルの少なくとも１つの領域の少なくとも１つの情報を含み、前記ビームプロファイルは、台形ビームプロファイル；三角形ビームプロファイル；円錐ビームプロファイル及びガウスビームプロファイルの線形結合からなる群から選択され、前記感光エリア（１４８）は、第１センサ信号がビームプロファイルの第１領域の情報を含み、第２センサ信号がビームプロファイルの第２領域の情報を含むように配置され、前記ビームプロファイルの第１領域と前記ビームプロファイルの第２領域は、隣接する領域又は重複する領域のいずれか一方又は両方であり、前記評価装置（１５０）は、前記ビームプロファイルの第１領域及び前記ビームプロファイルの第２領域を決定するように構成され、前記ビームプロファイルの第１領域は、ビームプロファイルの実質的にエッジ情報を含み、前記ビームプロファイルの第２領域は、ビームプロファイルの実質的に中心情報を含み、前記エッジ情報は、前記ビームプロファイルの第１領域の光子数に関する情報を含み、前記中心情報は、前記ビームプロファイルの第２領域の光子数に関する情報を含み、前記評価装置（１５０）は、前記エッジ情報と前記中心情報を除算すること、前記エッジ情報と前記中心情報の倍数を除算すること、前記エッジ情報と前記中心情報の線形結合を除算することのうちの１つ以上によって、前記結合信号Ｑを導出するように構成されている、請求項１～１０のいずれか１項に記載の検出器（１１２）。
【請求項12】
前記光受信ファイバ（１２０、１２２、１２４）の各々は、少なくとも１つの入口面を有し、それぞれの入口面の幾何学的中心は、前記転送装置（１３０）の光軸（１４２）に対して垂直に整合されている、請求項１～１１のいずれか１項に記載の検出器（１１２）。
【請求項13】
前記光受信ファイバ（１２０、１２２、１２４）の少なくとも１つは、形状化及び／又は構造化された入口面及び／又は出口面を有する構造化ファイバである、請求項１～１２のいずれか１項に記載の検出器（１１２）。
【請求項14】
前記光センサが非ピクセル化光センサである、請求項１～１３のいずれか１項に記載の検出器（１１２）。
【請求項15】
少なくとも１つの検出器（１１２）を使用して少なくとも１つの物体（１１４）の位置を決定する方法であって：― 少なくとも１つの転送装置（１３０）を提供するステップであって、前記転送装置（１３０）が、前記物体（１１４）から前記検出器（１１２）へ伝播する少なくとも１つの入射光ビームに対応する少なくとも１つの焦点距離を有し、前記転送装置（１３０）が少なくとも１つの光軸（１４２）を有する、ステップ；
― 前記物体（１１４）を照射するための少なくとも１つの光ビーム（１４６）を生成するように適合された少なくとも１つの照射源（１４４）を提供するステップであって、前記照射源（１４４）は前記光軸（１４２）から距離ＢＬだけ変位し、前記照射源（１４４）は、３・１０ －４ ｍｍ ２ ・ｓｒ≦Ｇ≦３．３ｍｍ ２ ・ｓｒの範囲の幾何学的広がりＧを有し、前記照射源（１４４）は、前記物体（１１４）を照射するための少なくとも１つの光送信器ファイバ（１１８）を有する、ステップ；
― 少なくとも１つの第１光受信ファイバ（１２０、１２２）及び少なくとも１つの第２光受信ファイバ（１２２、１２４）を提供するステップであって、前記各光受信ファイバ（１２０、１２２、１２４）が、少なくとも１つのクラッド（１３６）及び少なくとも１つのコア（１３４）を含み、前記第１光受信ファイバ（１２０、１２２）がｄ１のコア直径を有し、前記第２光受信ファイバ（１２０、１２４）がｄ２のコア直径を有し、比ｄ１／ＢＬが、０．０００３１８≦ｄ１／ＢＬ≦６．８３の範囲にあり、及び／又は比ｄ２／ＢＬが、０．０００３１８≦ｄ２／ＢＬ≦６．８３の範囲にあり、前記少なくとも１つの光受信ファイバ（１２０、１２６、１２８）の入口面は、結合信号の距離依存性の分散が最大となるように配置され、前記少なくとも１つの光受信ファイバ（１２０、１２６、１２８）の入口面は、大きな物体距離での結合信号Ｑ ｆａｒ と小さな物体距離での結合信号Ｑ ｃｌｏｓｅ が最大の変動を有するように配置され、
式中、
は、小さな物体距離における錯乱円の半径であり、
は、大きな物体距離における錯乱円の半径であり、式中、ｚ ｏ は、前記少なくとも１つの光受信ファイバ（１２０、１２６、１２４）の入口面と前記物体との間の検出可能な距離範囲であり、ｚ ｓ は、前記転送装置（１３０）と前記少なくとも１つの光受信ファイバ（１２０、１２６、１２４）の入口面との間の距離であり、ｚ ｉ は、前記物体の位置ｚ ｏ に依存する前記転送装置（１３０）の後方にある焦点化画像の位置である、ステップ；
― 少なくとも２つの光センサ（１２６、１２８）を提供するステップであって、少なくとも１つの第１光センサ（１２６）が、前記第１光受信ファイバ（１２０、１２２）の出口端に配置され、少なくとも１つの第２光センサ（１２８）が、前記第２光受信ファイバ（１２０、１２４）の出口端に配置され、前記各光センサ（１２６、１２８）が、少なくとも１つの感光エリア（１４８）を有し、前記各光センサ（１２６、１２８）が、それぞれの光受信ファイバ（１２０、１２２、１２４）を通過した前記物体（１１４）によって生成された光ビームによるそれぞれの感光エリア（１４８）の照射に応答して、少なくとも１つのセンサ信号を生成するように設計されている、ステップ；
－ 前記第１光受信ファイバを通過した光ビームによって前記光センサの少なくとも１つの感光エリアを照射し、前記第２光受信ファイバを通過した光ビームによって前記光センサの他の１つの感光エリアを照射するステップであって、それにより、前記感光エリアの各々が少なくとも１つのセンサ信号を生成する、ステップ；及び
－ 前記センサ信号を評価し、それによって前記物体の少なくとも１つの縦方向座標ｚを決定するステップであって、前記評価は前記センサ信号の結合信号Ｑを導出することを含む、ステップ、
を含む方法。
【請求項16】
検出器に関連する請求項１～１４のいずれか１項による検出器（１１２）の使用であって、使用目的が：交通技術における位置測定；娯楽用途；光データ保存用途；セキュリティ用途；監視用途；安全用途；ヒューマンマシーンインターフェイス用途；物流用途；内視鏡検査用途；医療用途；追跡用途；写真用途；マシーンビジョン用途；産業用センシング用途；ロボット用途；品質管理用途；３Ｄ印刷用途；拡張現実用途；製造用途；光学的データ保存及び読み出しと組み合わせた使用、からなる群から選択される、検出器（１１２）の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、少なくとも１つの物体の位置を決定するための検出器及び方法に関する。本発明はさらに本検出器の種々の使用に関する。本発明による装置、方法及び使用は、具体的には、例えば、日常生活の様々な分野、ゲーミング、交通技術、生産技術、セキュリティ技術、アートのためのデジタル写真やビデオ写真などの写真撮影、医療技術又は科学において採用され得る。ただし、他の適用も可能である。
【背景技術】
【0002】
ファイバ光距離センサは、従来技術から一般的に知られている。しかし、従来の距離計測技術は光ファイバを介しては容易に実現することができない。例えば、光子の飛行時間に基づく測定は、マルチモードファイバの物理的特徴により信頼できる結果を提供しない可能性がある。三角測量は一般に、距離の計算に必要なセンサへの入射角を特定するために、空間的に十分に分解されたアレイシステムを必要とする。
【0003】
さらに、光強度に基づく距離測定は、明るいターゲット及び暗いターゲットについては、反射強度がターゲットの反射率に依存するので、両方のタイプのターゲットが検出器から同じ距離に配置されているのにも拘わらず、異なる結果をもたらすことがある。ファイバセンサは、照射されたターゲットから反射された強度を測定することしかできないため、光バリアとしてしばしば用いられる。
【0004】
ＷＯ２０１８／０９１６４０Ａ１は、光子比からの深さ（ＤＰＲ）を使用する新しい距離測定技術を記載している。ＤＰＲ技術を使用すると、ターゲットの反射率に依存しない測定が可能になる。光子比からの深さ技術を用いて距離測定をするためのファイバ光検出器は、２０１８年３月１５日に出願されたＰＣＴ／ＥＰ２０１８／０５６５４５に記載されており、その全内容は参照によりここに含まれる。ＤＰＲベースのファイバセンサは、測定ヘッドと特定のターゲットとの間の絶対距離を測定することができる。しかしながら、ＤＰＲは、タスクが特定の解像度と特定の測定範囲を有するシステムを設計することである場合には、柔軟性が制限される可能性がある。
【0005】
ＵＳ２０１８／０８４９８１Ａ１は、導光部材及びスペーサによって包囲された集束レンズを含むスペクトル符号化内視鏡のための装置、方法及びシステムを記載している。集束レンズは、実質的に球形又は半円形であり、集束レンズの屈折率は、スペーサの屈折率より大きい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0006】
【文献】ＷＯ２０１８／０９１６４０Ａ１
【文献】ＵＳ２０１８／０８４９８１Ａ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
したがって、本発明の目的は、既知の装置及び方法の上述の技術的課題に面する装置及び方法を提供することである。具体的には、本発明の目的は、好ましくはターゲットの反射率から独立し、好ましくは向上した測定範囲及び解像度で、空間における物体の位置を確実に決定することができる装置及び方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0008】
この問題は、独立特許請求項の特徴を備えた本発明によって解決される。個別に又は組み合わせて実現することができる本発明の有利な展開は、従属請求項及び／又は以下の明細書及び詳細な実施形態に示されている。
【0009】
以下で使用される場合、「有する」、「備える」、又は「含む」という用語、又はそれらの任意の文法上の変形は、非排他的な方法で使用される。したがって、これらの用語は、これらの用語によって導入された特徴の他に、この文脈で説明されているものにさらなる特徴が存在しない状況と、１つ以上のさらなる特徴が存在する状況の両方を指し得る。一例として、「ＡはＢを有する」、「ＡはＢを備える」、及び「ＡはＢを含む」という表現は、Ｂ以外にＡに他の要素が存在しない状況（つまり、Ａは専らかつ排他的にＢを有する状況）と、Ｂに加えて、１つ以上の要素、例えば要素Ｃ、要素ＣとＤ、又はさらに要素などが実体Ａに存在する状況の双方を指し得る。
【0010】
さらに、「少なくとも１つ」、「１つ以上」という用語、又は、特徴もしくは要素が１回以上存在し得ることを示す同様の表現は、典型的には、それぞれの特徴又は要素を導入するときに１回だけ使用されることに留意されたい。以下では、ほとんどの場合、それぞれの特徴又は要素を参照するときに、「少なくとも１つ」又は「１つ以上」という表現は、それらの特徴又は要素が１回以上現れるという事実にもかかわらず、繰り返されないことに留意されたい。
【0011】
さらに、以下で使用される場合、「好ましくは」、「より好ましくは」、「特に」、「さらに特に」、「具体的に」、「より具体的に」という用語、又は、同様の用語は、代替の可能性を制限することなく、任意の特徴に関連して使用される。したがって、これらの用語によって導入される特徴は、任意の特徴であり、如何なる意味でも特許請求の範囲を限定することを意図するものではない。本発明は、当業者であれば認識するように、代替的特徴を用いて実施することができる。同様に、「本発明の一実施形態では」又は同様の表現によって導入される特徴は、本発明の代替実施形態に関するいかなる制限もなく、本発明の範囲に関するいかなる制限もなく、及び、そのような方法で導入される特徴を本発明の他の任意の又は非任意の特徴と組み合わせる可能性に関するいかなる制限もなく、任意の特徴であることが意図されている。
【0012】
本発明の第１態様では、少なくとも１つの物体の位置を決定するための検出器が開示されている。本明細書で使用される場合、「物体」という用語は、少なくとも１つの光ビームを放出する点又は領域を指す。本明細書で使用される場合、「位置」という用語は、空間での物体及び／又は物体の少なくとも一部の位置及び／又は方向に関する少なくとも１つの情報項目を指す。したがって、該少なくとも１つの情報項目は、物体の少なくとも１つの点と少なくとも１つの検出器との間の少なくとも１つの距離を示すことができる。以下でさらに詳細に説明するように、距離は、縦方向座標であってもよく、又は物体の点の縦方向座標を決定するのに寄与するものでもよい。追加的に又は代替的に、物体及び／又は物体の少なくとも一部の位置及び／又は方向に関する１つ以上の他の情報項目が決定され得る。一例として、さらに、物体及び／又は物体の少なくとも一部の、少なくとも１つの横方向座標が決定され得る。したがって、物体の位置は、物体及び／又は物体の少なくとも一部の縦方向座標を意味し得る。追加的に又は代替的に、物体の位置は、物体及び／又は物体の少なくとも一部の少なくとも１つの横方向座標を意味し得る。追加的に又は代替的に、物体の位置は、空間における物体の方向付けを示す、物体の少なくとも１つの方向付け情報を意味し得る。
【0013】
検出器は：
― 少なくとも１つの転送装置であって、前記転送装置が、物体から検出器へ伝播する少なくとも１つの入射光ビームに対応して少なくとも１つの焦点距離を有し、少なくとも１つの光軸を有する、少なくとも１つの転送装置と；
― 物体を照射するための少なくとも１つの光ビームを生成するように適合された少なくとも１つの照射源であって、前記照射源の射出瞳が光軸から距離ＢＬだけ変位されている、照射源と；
― 少なくとも１つの第１光受信ファイバ及び少なくとも１つの第２光受信ファイバであって、各光受信ファイバが、少なくとも１つのクラッド及び少なくとも１つのコアを含み、第１光受信ファイバがｄ１のコア直径を有し、第２光受信ファイバがｄ２のコア直径を有し、比ｄ１／ＢＬが０．００００４７≦ｄ１／ＢＬ≦３１３の範囲にあり、及び／又は比ｄ２／ＢＬが０．００００４７≦ｄ２／ＢＬ≦３１３の範囲にある、少なくとも１つの第１光受信ファイバ及び少なくとも１つの第２光受信ファイバと；
― 少なくとも２つの光センサであって、少なくとも１つの第１光センサが、第１光受信ファイバの出口端に配置され、少なくとも１つの第２光センサが、第２光受信ファイバの出口端に配置され、各光センサが、少なくとも１つの感光エリアを有し、各光センサが、それぞれの光受信ファイバを通過した光ビームによるそれぞれの感光エリアの照射に応答して、少なくとも１つのセンサ信号を生成するように設計されている、少なくとも２つの光センサと；
― 前記センサ信号由来の結合信号Ｑを評価することによって物体の少なくとも１つの縦方向座標ｚを決定するように構成された少なくとも１つの評価装置と、
を備える。
― 少なくとも１つの転送装置であって、前記転送装置が、物体から検出器へ伝播する少なくとも１つの入射光ビームに対応して少なくとも１つの焦点距離を有し、少なくとも１つの光軸を有する、少なくとも１つの転送装置と；
― 物体を照射するための少なくとも１つの光ビームを生成するように適合された少なくとも１つの照射源であって、前記照射源の射出瞳が光軸から距離ＢＬだけ変位されている、照射源と；
― 少なくとも１つの第１光受信ファイバ及び少なくとも１つの第２光受信ファイバであって、各光受信ファイバが、少なくとも１つのクラッド及び少なくとも１つのコアを含み、第１光受信ファイバがｄ１のコア直径を有し、第２光受信ファイバがｄ２のコア直径を有し、比ｄ１／ＢＬが０．００００４７≦ｄ１／ＢＬ≦３１３の範囲にあり、及び／又は比ｄ２／ＢＬが０．００００４７≦ｄ２／ＢＬ≦３１３の範囲にある、少なくとも１つの第１光受信ファイバ及び少なくとも１つの第２光受信ファイバと；
― 少なくとも２つの光センサであって、少なくとも１つの第１光センサが、第１光受信ファイバの出口端に配置され、少なくとも１つの第２光センサが、第２光受信ファイバの出口端に配置され、各光センサが、少なくとも１つの感光エリアを有し、各光センサが、それぞれの光受信ファイバを通過した光ビームによるそれぞれの感光エリアの照射に応答して、少なくとも１つのセンサ信号を生成するように設計されている、少なくとも２つの光センサと；
― 前記センサ信号由来の結合信号Ｑを評価することによって物体の少なくとも１つの縦方向座標ｚを決定するように構成された少なくとも１つの評価装置と、
を備える。
【0014】
「転送システム」とも呼ばれる「転送装置」という用語は、一般に、光ビームの１つ以上のビームパラメータ、光ビームの幅、又は光ビームの方向のうちの１つ以上を変更することによってなど、光ビームを変更するように適合された１つ以上の光学要素を指し得る。転送装置は、光ビームを光受信ファイバに案内するように適合され得る。転送装置は、具体的には：少なくとも１つのレンズ、例えば、少なくとも１つの焦点調節可能レンズ、少なくとも１つの非球面レンズ、少なくとも１つの球面レンズ、少なくとも１つのフレネルレンズからなる群から選択される少なくとも１つのレンズ；少なくとも１つの回折光学要素；少なくとも１つの凹面鏡；少なくとも１つのビーム偏向要素、好ましくは少なくとも１つのミラー；少なくとも１つのビーム分割要素、好ましくはビーム分割キューブ又はビーム分割ミラーのうちの少なくとも１つ；少なくとも１つのマルチレンズシステム、のうちの１つ以上を含み得る。転送装置は、Ｇｒｉｎｔｅｃｈ ＧｍｂＨ，Ｓｃｈｉｌｌｅｒｓｔｒａｓｓｅ １，０７７４５ イエナ、ドイツから入手可能なＧＲＩＮレンズのような少なくとも１つの勾配指数（ＧＲＩＮ）レンズを備えることができる。ＧＲＩＮレンズは、連続的な屈折勾配、例えば、軸方向及び／又は半径方向及び／又は球状の屈折勾配を有してよい。ＧＲＩＮレンズのｆ値は、レンズ長に依存し得る。ＧＲＩＮレンズを使用することにより、光学系を小型化、特に非常に薄い光学系を使用することを可能にすることができる。例えば、０．２ｍｍの厚さ又は直径の非常に薄い光学系が可能となり得る。転送装置は、例えばトーラス形状を有する少なくとも１つの環状軸方向レンズを含むことができる。環状軸方向レンズは、平面－凸形状、例えば、軸方向及び／又は半径方向及び／又は球状の曲率を有してよい。
【0015】
転送装置は、物体から測定ヘッドに伝播する少なくとも１つの入射光ビームに対応する焦点距離を有する。本明細書で使用される場合、転送装置の「焦点距離」という用語は、転送装置に衝突する可能性がある入射平行光線が「フォーカルポイント(focal point」とも呼ばれる「焦点(focus)」に集束される距離を指す。したがって、焦点距離は、衝突する光ビームを集束させる転送装置の能力の尺度を構成する。したがって、転送装置は、集束レンズの効果を有し得る１つ以上の画像化要素を含むことができる。例として、転送装置は、１つ以上のレンズ、特に１つ以上の屈折レンズ、及び／又は１つ以上の凸面ミラーを有することができる。この例では、焦点距離は、薄い屈折レンズの中心から薄いレンズの主焦点までの距離として定義することができる。凸型又は両凸型の薄レンズなどの、集束する薄い屈折レンズの場合、焦点距離は、正であると考えられ、転送装置としての薄レンズに衝突する平行光が単一の点に集束され得る距離を与えることができる。さらに、転送装置は、少なくとも１つの波長選択要素、例えば少なくとも１つの光フィルタを含むことができる。さらに、転送装置は、例えばセンサ領域の位置で、具体的にはセンサ領域で、電磁放射に所定のビームプロファイルを印加するように設計され得る。転送装置の上記の任意の実施形態は、原則として、個別に、又は任意の所望の組み合わせで実現することができる。
【0016】
転送装置は、光軸を有する。本明細書で使用される場合、「転送装置の光軸」という用語は、一般に、レンズ又はレンズシステムの鏡面対称又は回転対称の軸を指す。特に、検出器と転送装置は共通の光軸を有する。検出器の光軸は、検出器の光学構成の対称線であってよい。検出器は、少なくとも１つのレンズを有する少なくとも１つの転送システムを備えてよい。転送システムは、一例として、ビーム経路内の転送システムの要素が光軸に対して回転配置されるか、又は対称的にさえ配置されている、少なくとも１つのビーム経路を含むことができる。それでも、以下にさらに詳細に概説するように、ビーム経路内に位置する１つ以上の光学要素は、光軸に対して中心ズレされているか、又は傾斜していてもよい。この場合、しかし、光軸は、ビーム経路内の光学要素の中心を相互接続することによって、例えば、レンズの中心を相互接続することによって、順次定義されてもよく、この文脈では、光センサは光学要素として考慮されない。光軸は、一般にビーム経路を示してよい。そこでは、検出器は、光ビームがそれに沿って物体から光受信ファイバに進む単一のビーム経路を有してもよいし、複数のビーム経路を有してもよい。一例として、単一のビーム経路が与えられてもよいし、又はビーム経路が２つ以上の部分ビーム経路に分割されてもよい。後者の場合、各部分ビーム経路は、それ自身の光軸を有することができる。光受信ファイバは、１つかつ同一のビーム経路又は部分ビーム経路に配置されてよい。代替的に、しかし、光受信ファイバはまた、異なる部分ビーム経路に配置されてよい。
【0017】
転送装置は、縦方向座標ｌが光軸に沿った座標であり、ｄが光軸からの空間的オフセットである座標系を構成してよい。座標系は、転送装置の光軸がｚ軸を形成し、ｚ軸からの距離及び極角が追加の座標として使用され得る極座標系であり得る。ｚ軸に平行又は反平行な方向は、縦方向とみなすことができ、ｚ軸に沿った座標は縦方向座標ｌとみなすことができる。ｚ軸に垂直な任意な方向は、横方向とみなすことができ、極座標及び／又は極角度は横方向座標とみなすことができる。
【0018】
転送装置は、９．０５≦νｅ／ｎＤ≦７７．３の範囲内の比νｅ／ｎＤを有してよく、νｅはアッベ数、ｎＤは屈折率である。アッベ数νｅは
で与えられ、ｎｉは異なる波長に対する屈折率であり、ｎＣは６５６ｎｍの場合の屈折率、ｎＤは５８９ｎｍの場合の屈折率、及びｎＦは、４８６ｎｍの場合の屈折率であり、室温で測定されたものであり、例えばｈｔｔｐｓ：／／ｅｎ．ｗｉｋｉｐｅｄｉａ．ｏｒｇ／ｗｉｋｉ／Ａｂｂｅ＿ｎｕｍｂｅｒを参照されたい。好ましくは、比は、１３．９≦νｅ／ｎＤ≦４４．７の範囲内であり、より好ましくは、比νｅ／ｎＤは１５．８≦νｅ／ｎＤ≦４０．１の範囲である。この理論に拘束されることを望まないが、屈折率は常に製造公差に依存する。さらに、屈折率は温度依存である。さらに、光源の波長は、温度変化に関して常に一定の許容誤差がある。急速に変化する温度や非常に高い温度、又は制御されていない環境にも拘わらず、安定した距離測定を保証するために、屈折率に対するアッベ数の商は、必要な安定範囲を保証する値に制限される場合がある。
【数1】
【0019】
「光ビーム」という用語は、一般に、特定の方向に放出及び／又は反射される光の量を指すことができる。したがって、光ビームは、光ビームの伝播方向に垂直な方向に所定の広がりを有する光線の束であってよい。好ましくは、光ビームは、例えばビームウェスト、レイリー長、又は、ビーム径及び／又は空間を伝播するビームの広がりを特徴付けるのに適した任意の他のビームパラメータ又はビームパラメータの組み合わせのうちの１つ以上などの、１つ以上のガウスビームパラメータによって特徴づけられ得る、ガウス光ビームの線形結合などの１つ以上のガウス光ビームであり得るかそれを含み得る。本明細書で使用される場合、「光線（ray）」という用語は、一般に、エネルギーの流れの方向を指す光の波面に対して垂直である線を指す。本明細書で使用される場合、「ビーム」という用語は一般に光線の集まりを指す。以下では、「光線」及び「ビーム」という用語は同義語として使用される。本明細書でさらに使用される場合、「光ビーム」という用語は、一般に光の量を指し、具体的には、光ビームが発散角又は広がり角を有する可能性を含めて実質的に同じ方向に進む光の量である。光ビームは空間的広がりを有することができる。具体的には、光ビームは、非ガウスビームプロファイルを有することができる。ビームプロファイルは台形ビームプロファイル；三角形ビームプロファイル；円錐形ビームプロファイル、からなる群から選択されてよい。台形ビームプロファイルは、プラトー領域と少なくとも１つのエッジ領域とを有することができる。本明細書で使用される場合、「ビームプロファイル」という用語は、一般に、光ビームの横方向の強度プロファイルを指す。ビームプロファイルは、特に光ビームの伝播に垂直な少なくとも１つの平面における、光ビームの強度の空間分布であり得る。光ビームは、具体的には、以下でさらに詳細に概説するように、ガウス光ビーム又はガウス光ビームの線形結合であり得る。しかしながら、他の実施形態も可能である。転送装置は、ビームプロファイル、特にビームプロファイルの形状を調整、定義及び決定することのうちの１つ以上のために構成されてよい。本明細書で使用される場合、「光」という用語は、一般に、可視スペクトル範囲、紫外スペクトル範囲、及び赤外スペクトル範囲のうちの１つ以上における電磁放射を指す。そこでは、可視スペクトル範囲という用語は、一般に、３８０ｎｍ～７８０ｎｍのスペクトル範囲を指す。赤外スペクトル範囲という用語は、一般に、７８０ｎｍ～１ｍｍの範囲、好ましくは７８０ｎｍ～３．０マイクロメートルの範囲における電磁放射を指す。紫外スペクトル範囲という用語は、一般に、１ｎｍ～３８０ｎｍの範囲、好ましくは１００ｎｍ～３８０ｎｍの範囲における電磁放射を指す。好ましくは、本発明内で使用される光は、可視光、すなわち、可視スペクトル範囲の光である。
【0020】
入射光ビームは、物体から検出器に向かって伝播してよい。入射光ビームは、物体、及び／又は物体に一体化された又は取り付けられた少なくとも１つの光ビームを放出する照射源によってなど、物体から発生してもよく、又は別の照射源から、例えば物体を直接又は間接的に照射し、光ビームが物体によって反射又は散乱され、それによって、少なくとも部分的に測定ヘッドに向けられる照射源から、発生してもよい。照射源は、一例として、外部照射源、検出器に一体化された照射源、又は、物体に取り付けられた、物体に一体化された、又は物体によって保持された、のうちの１つ以上であるビーコン装置に一体化された照射源、のうちの１つ以上であってもよいし、又はそれらを含んでいてもよい。したがって、検出器は、能動的及び／又は受動的な照射シナリオで使用されてよい。
【0021】
検出器は、物体を照射するための少なくとも１つの光ビームを生成するように適合された照射源を有している。照射源は、例えば光ビームを反射する物体に光ビームを向けることによって、物体を照射するように構成されてよい。照射源は、物体を照射するための照射光ビームを生成するように構成され得る。したがって、照射源は、少なくとも１つの光源を含むことができる。具体的には、照射源は、少なくとも１つのレーザ及び／又はレーザ源を含むことができる。光源は、少なくとも１つのマルチビーム光源であってもよいし、それを含んでもよい。例えば、光源は、少なくとも１つのレーザ源と、１つ以上の回折光学要素（ＤＯＥ）を含んでよい。照射源は、少なくとも１つの角度依存光学要素を介して物体を照射するように適合されていてもよい。半導体レーザなどの様々なタイプのレーザを採用することができる。追加的又は代替的に、ＬＥＤ及び／又は電球などの非レーザ光源を使用することができる。照射源は、点群を生成及び／又は投影するように適合されてもよく、例えば、照射源は、少なくとも１つのデジタル光処理プロジェクタ、少なくとも１つのＬＣｏＳプロジェクタ、少なくとも１つの空間光変調器のうちの１つ以上；少なくとも１つの回折光学要素；少なくとも１つの発光ダイオードのアレイ；少なくとも１つのレーザ光源のアレイのうちの１つ以上を含んでよい。照射源は、人工照射源、特に、少なくとも１つのレーザ源及び／又は少なくとも１つの白熱灯及び／又は少なくとも１つの半導体光源、例えば、少なくとも１つの発光ダイオード、特に、有機及び／又は無機発光ダイオードを含み得る。一例として、照射源が放出する光は、３００～１０００ｎｍ、特に５００～１０００ｎｍの波長を有し得る。追加的又は代替的に、赤外スペクト領域の光、例えば７８０ｎｍ～３．０μｍの範囲の光を使用することができる。具体的には、シリコンフォトダイオードが適用可能な、具体的には７００ｎｍ～１０００ｎｍの範囲の近赤外領域部分の光を使用することができる。それらの一般的に定義されたビームプロファイル及び取り扱い性の他の特性のため、照射源としての少なくとも１つのレーザ源の使用が特に好ましい。照射源は、検出器のハウジングに一体化されてよい。
【0022】
照射源は、照射光ビームが検出器の光軸に沿って検出器から物体に向かって伝播するように、構成されてよい。この目的のために、検出器は、照射光ビームを光軸上に偏向させるために、少なくとも１つの反射要素、好ましくは少なくとも１つのプリズムを含み得る。
【0023】
照射源は、光照射ファイバとも呼ばれる、少なくとも１つの光送信器ファイバを備えてよい。光送信器ファイバは、少なくとも１つの入口端を有することができる。少なくとも１つの光源は、その入口端に配置され得る。照射源は、光源によって生成された少なくとも１つの光ビームを光送信器ファイバに連結するように構成された少なくとも１つのカップリング要素を含んでよい。光送信器ファイバは、少なくとも１つの出口端をさらに備えることができ、該出口端は、光送信器ファイバを通過した光ビームを放出するように構成されている。照射源は、少なくとも１つのさらなる転送装置を備えることができる。さらなる転送装置は、光送信器ファイバの出口端に配置され得る。さらなる転送装置は、転送装置と一体に設計することができ、例えば、転送装置が、さらなる転送装置として使用されてよい。光送信器ファイバは、屈折率のより大きな差を有する界面における反射を低減するように、ポリマー又は接着剤などによって、さらなる転送装置に取り付けられてもよい。例えば、検出器は、さらなる光学要素のないコンパクトな装置であってもよく、そこでは照射源は、転送装置の端に可能な限り接近して配置され得る。
【0024】
さらに、照射源は、変調された光又は変調されていない光を放出するように構成され得る。複数の照射源が使用される場合、異なる照射源は、後に光ビームを区別するために使用され得る異なる変調周波数を有してよい。検出器は、１つの照射源又は複数の同一の照射源及び／又は複数の異なる照射源を含むことができる。例えば、複数の照射源は、色又は変調周波数などのような異なる特性を有する光を発生する少なくとも２つの照射源を含むことができる。
【0025】
好ましくは、照射源は、光軸に対して角度αｉｌｌｕで物体を照射するように構成されることができる。角度αｉｌｌｕは、０°≦αｉｌｌｕ≦４０°の範囲、好ましくは、１°≦αｉｌｌｕ≦３５°の範囲、より好ましくは２°≦αｉｌｌｕ≦２５°の範囲である。照射源、特に照射源の射出瞳は、光軸に対して任意の角度で配置することができる。光軸に対して５°以上の角度での物体の照射は、測定範囲の増加と、分解能の向上を可能にすることができる。しかし、他の実施形態が可能である。例えば、照射光ビームは、検出器の光軸、特に転送装置の光軸に平行であってもよいし、光軸に対して傾斜し、例えば、光軸との間に角度を含んでもよい。一例として、レーザ光ビームなどの照射光ビームと光軸は、１０°未満、好ましくは５°未満、又はさらに２°未満の角度を含み得る。さらに、照射光ビームは、光軸上にあってよいし、光軸からずれていてもよい。一例として、照射光ビームは、光軸に対して１０ｍｍ未満、好ましくは光軸に対して５ｍｍ未満、又は光軸に対して１ｍｍ未満の距離を有して光軸に平行であってよく、又は光軸と一致してもよい。
【0026】
照射源は、１．５・１０－７ｍｍ２・ｓｒ≦Ｇ≦３１４ｍｍ２・ｓｒの範囲、好ましくは、１・１０－５ｍｍ２・ｓｒ≦Ｇ≦２２ｍｍ２・ｓｒの範囲、より好ましくは、３・１０－４ｍｍ２・ｓｒ≦Ｇ≦３．３ｍｍ２・ｓｒの範囲の幾何学的広がりＧを有することができる。照射源の幾何学的広がりＧは、下式によって定義されることができ、
Ｇ＝Ａ・Ω・ｎ２
ここで、Ａは、活性放射面、電球、光学的開口、又はＡＯＦ＝π・ｒ２ ＯＦを有するファイバコアの面積であり得る表面面積であり、Ωは、光によって規定される投影立体角であり、ｎは媒体の屈折率である。半開口角θを有する回転対称光学系の場合、幾何学的広がりは下式によって与えられる。
Ｇ＝π・Ａ・ｓｉｎ２（θ）ｎ２
Ｇ＝Ａ・Ω・ｎ２
ここで、Ａは、活性放射面、電球、光学的開口、又はＡＯＦ＝π・ｒ２ ＯＦを有するファイバコアの面積であり得る表面面積であり、Ωは、光によって規定される投影立体角であり、ｎは媒体の屈折率である。半開口角θを有する回転対称光学系の場合、幾何学的広がりは下式によって与えられる。
Ｇ＝π・Ａ・ｓｉｎ２（θ）ｎ２
【0027】
光ファイバの場合、発散角はθｍａｘ＝ａｒｃｓｉｎ（ＮＡ／ｎ）で得られ、ここで、ＮＡは、光ファイバの最大開口数である。
【0028】
本明細書で使用される場合、照射源の「射出瞳」という用語は、照射源の仮想の開口を指す。射出開口とも呼ばれる射出瞳は、照射源の光学系の絞りの画像側の画像であってもよい。射出瞳はさらに、照射源から離れる光ビームの直径を指すことができる。射出瞳は、光送信器ファイバの出口端の表面エリア、光源の開口又は照射源の光学開口絞りなどの、光ビームを放出するように構成された照明源の表面エリアであってよい。照射源の射出瞳は、光軸から距離ＢＬだけ変位している。
【0029】
本明細書で使用される場合、「光ファイバ」という用語は、その通常の意味を有し、具体的には、光ファイバの入口面に衝突する少なくとも１つの光ビームを光ファイバの出口面に導くように構成された少なくとも１つの光学要素を指す。入口面と出口面は、一定の距離だけ互いに離れていてもよく、少なくとも１つの導光構造によって接続されていてもよい。本明細書で使用される場合、「少なくとも部分的に導光する」という用語は、完全な導光を指し、及び、入口面からの吸収及び反射及び／又は導光構造から又は導光構造外への吸収及び反射が可能な構成を指す。本明細書でさらに使用される場合、「光受信ファイバ」という用語は、衝突光ビームを少なくとも部分的に、少なくとも１つの光センサに導くように構成された少なくとも１つの光学要素を指す。具体的には、光受信ファイバの各々は、少なくとも１つの光測定ファイバであってもよく、及び／又はそれを備えていてもよい。本明細書で使用される場合、「光測定ファイバ」という用語は、少なくとも１つの光ファイバを有する少なくとも１つの角度依存光学要素を指す。光受信ファイバは、それぞれが２つの端部を含んでよい。光受信ファイバの各々は、物体から発生する少なくとも１つの光ビームを受信するように適合された少なくとも１つの受信端を含んでよい。光受信ファイバはそれぞれ、物体から発生した光ビームが光受信ファイバから離れる少なくとも１つの出口端を含んでよい。以下では、光測定ファイバという用語及び光受信ファイバという用語を同義語として使用することができる。受信端はまた、光受信ファイバの少なくとも１つの入口面としても示され、該入口面は、物体から検出器に向かって進む光ビームが光受信ファイバに衝突する位置としても示されてもよい。この理論に拘束されることを望まないが、入射角が光受信ファイバの受容角と等しいか、又はそれよりも小さいことを前提として、入射角が出射角と等しくなるように、光受信ファイバによって受信される光ビームの入射角は維持されると考えられる。このように、光ビームに符号化された距離情報は本質的に保存され、下で詳細に説明する結合信号Ｑを用いて評価されることができる。
【0030】
光受信ファイバは、反射効果を無視して、光ファイバに対して平行に、すなわち０°の角度で入射する光線に対して、透過率が最も高くなるように設計され得る。光受信ファイバは、より高い角度、例えば１°から１０°までの角度で、透過率が、平行光線の透過率の約８０％まで滑らかに減少し、光受信ファイバの受容角まで一定にこのレベルを維持できるように設計されてよい。本明細書で使用される場合、「受容角」という用語は、光線が光受信ファイバの外に反射されるなど、光受信ファイバ内での全反射が不可能な角度以上の角度を指し得る。光受信ファイバは、受容角で、透過率がゼロに急激に低下するように設計されてよい。大きい入射角を有する光線はカットされ得る。
【0031】
光受信ファイバは、入口端及び出口端などのそれぞれの光受信ファイバの両端間で、吸収及び／又は反射されない入射光ビームの少なくとも一部を伝送するように、構成されてよい。光受信ファイバは、ある長さを有し、ある距離伝送を可能にするように適合されてよい。光受信ファイバは、シリカ、アルミノケイ酸塩ガラス、ゲルマンケイ酸塩ガラス、フルオロジルコン酸塩、希土類ドープガラス、フッ化物ガラス、カルコゲナイドガラス、サファイア、特に石英ガラスにドープされた変種、リン酸塩ガラス、ＰＭＭＡ、ポリスチレン、ポリ（パーフルオロブテニルビニルエーテル）等のフッ素ポリマー、又は類似物からなる群から選択される少なくとも１つの材料を含んでよい。光受信ファイバは、シングルモードファイバであってもよいし、マルチモードファイバであってもよい。各光受信ファイバは、ステップインデックスファイバ、偏光ファイバ、偏光維持ファイバ、プラスチック光ファイバ等のうちの１つ以上であってもよいし、それを含んでいてもよい。
【0032】
光受信ファイバの各々は、少なくとも１つのファイバクラッドによって囲まれた少なくとも１つのファイバコアを含んでよい。ファイバククラッドは、ファイバコアとしてより低い屈折率を有することができる。ファイバクラッドは、二重又は複数のクラッドであってよい。ファイバクラッドは、いわゆるアウタージャケットを含んでよい。ファイバクラッドは、損傷や湿気から光ファイバを保護するように適合された、いわゆるバッファによって被覆されていてよい。バッファは、少なくとも１つのＵＶ硬化ウレタンアクリレート組成物及び／又は少なくとも１つのポリイミド材料を含み得る。一実施形態では、ファイバコアの屈折率は、ファイバクラッド材料の屈折率よりも高くてよく、光ファイバは、受容角以下で全内部反射によって入射光ビームを導くように適合されてよい。一実施形態では、光受信ファイバは、フォトニックバンドギャップファイバとも呼ばれる少なくとも１つの中空コアファイバを含むことができる。中空コアファイバは、入射光ビームを実質的にいわゆる中空領域内で導くように適合されてよく、そこでは、光ビームのわずかな部分が、ファイバクラッド材料内への伝播によって失われる。
【0033】
光受信ファイバは、それぞれの光受信ファイバの端部に１つ以上のファイバコネクタを備えることができる。光受信ファイバは、コアレスエンドキャップなどのエンドキャップを備えることができる。光受信ファイバは、ファイバカプラ、ファイバブラッググレーティング、ファイバ偏光子、ファイバアンプ、ファイバ結合ダイオードレーザ、ファイバコリメータ、ファイバジョイント、ファイバスプライシング、ファイバコネクタ、メカニカルスプライシング、フュージョンスプライシングなどのうちの１つ以上を含み得る。光ファイバは、ポリマーコーティングを含み得る。
【0034】
光受信ファイバは、少なくとも２つ又はそれ以上のファイバを含み得る。第１光受信ファイバ及び／又は第２光受信ファイバは、少なくとも１つの多分岐光ファイバを含み得る。光受信ファイバの少なくとも１つは、少なくとも１つの多分岐光ファイバ、特に少なくとも１つの分岐光ファイバであってよい。例えば、分岐光ファイバは、２つのファイバ、具体的には、少なくとも１つの第１ファイバと少なくとも１つの第２ファイバを含み得る。第１ファイバと第２ファイバは、分岐光ファイバの入口端で互いに近接して配置されてよく、分岐光ファイバの出口端で距離を隔てて２つの脚部に分割されてよい。第１ファイバ及び第２ファイバは、同一の特性を有するファイバとして設計されていてもよいし、又は異なるタイプのファイバであってもよい。第１ファイバは、少なくとも１つの第１透過光ビームを生成するように適合されてよく、第２ファイバは、少なくとも１つの第２透過光ビームを生成するように適合されてよい。分岐光ファイバは、入射光ビームが、第１入射角で第１ファイバに衝突し、及び、第１入射角とは異なる第２入射角で第２ファイバへ衝突し、第１透過光ビームと第２透過光ビームとで透過率が異なるように構成されてよい。光受信ファイバの少なくとも１つは、２つ以上のファイバ、例えば３つ、４つ又はそれ以上のファイバを備えてよい。例えば、多分岐型は、複数のファイバを備えることができ、各ファイバは、コア、クラッド、バッファ、ジャケットのうちの少なくとも１つを備えてよく、１つ以上のファイバは、ファイバの一端などで、ファイバが互いに近くに留まることを確実にするために、ポリマーホースなどさらなるジャケットによって部分的に又は全体的に束ねられてよい。全ての光受信ファイバは、同じ開口数を有してよい。全ての光受信ファイバは、物体から検出器に伝播する光ビームが、少なくとも１つのターゲット距離で、転送装置と転送装置の焦点との間で全ての光ファイバに衝突するように配置されてよい。光受信ファイバは、物体から検出器に伝播する光ビームが光ファイバに衝突する光軸に沿った位置が、全ての光ファイバについて同一となるように配置されてよい。他の配置もあり得る。
【0035】
光受信ファイバは、特定の機械的特性を有してよい。光受信ファイバの機械的特性は同一であってもよいし、光受信ファイバの機械的特性が異なっていてもよい。この理論に拘束されることを望まないが、光受信ファイバのライトサポート(light supporting)機能は、屈折率及び特定のエネルギー輸送特性の関係に依存する。さらに、特定の機械的パラメータは、光ファイバの全ての機能が安定した方式で維持されるための前提条件であってよい。したがって、特定の機械的パラメータは、安定した測定自体を確保するための前提条件として機能してよい。光受信ファイバ及び／又は転送装置の少なくとも１つは、０．３６２（ｍ・Ｋ）／Ｗ≦εｒ／ｋ≦１８５４（ｍ・Ｋ）／Ｗの範囲の比εｒ／ｋを有し、式中ｋは熱伝導率、εｒは比誘電率である。この理論に拘束されることなく、電気スパーク装置及び／又は加熱アーク装置等によって放出される電界に関連する、電熱装置及び／又は電気冷却装置に関連する急速な熱サイクル及び／又は高温又は低温の環境において、熱伝導率及び誘電率の商に対する所定の範囲内での光学系の使用することにより、これらの環境において優れた安定性を有する測定ヘッドを得られることが示されている。比誘電率は、誘電率としても知られている。好ましくは、比εｒ／ｋは０．７４３（ｍ・Ｋ）／Ｗ≦εｒ／ｋ≦１９４（ｍ・Ｋ）／Ｗの範囲である。より好ましくは、比εｒ／ｋは１．１３３（ｍ・Ｋ）／Ｗ≦εｒ／ｋ≦８８．７（ｍ・Ｋ）／Ｗの範囲である。光受信ファイバの少なくとも１つ及び／又は転送装置は、１．０２≦εｒ≦１８．５、好ましくは１．０２≦εｒ≦１４．５、より好ましくは１．０２≦εｒ≦８．７の範囲の比誘電率を有していてよく、ここで比誘電率は２０℃及び１ｋＨｚで測定されている。光受信ファイバ及び／又は転送装置は、ｋ≦２４Ｗ／（ｍ・Ｋ）、好ましくはｋ≦１７Ｗ／（ｍ・Ｋ）、より好ましくはｋ≦１４Ｗ／（ｍ・Ｋ）の熱伝導率を有することができる。光受信ファイバ及び／又は転送装置は、ｋ≧０．００３Ｗ／（ｍ・Ｋ）、好ましくはｋ≦０．００７Ｗ／（ｍ・Ｋ）、より好ましくはｋ≦０．０１４Ｗ／（ｍ・Ｋ）の熱伝導率を有することができる。熱伝導率は、０℃、及び１％未満の相対湿度で測定され得る。
【0036】
上で概説したように、光受信ファイバの各々は、少なくとも１つのクラッド及び少なくとも１つのコアを含む。積αΔｎは、可視及び近赤外波長範囲の少なくとも１つの波長において０．０００４ｄＢ／ｋｍ≦αΔｎ≦１１０ｄＢ／ｋｍの範囲であってよく、式中αは減衰係数であり、ΔｎはΔｎ＝（ｎ１
２－ｎ２
２）／（２ｎ１
２）の屈折率コントラストであり、ｎ１は最大コア屈折率であり、ｎ２はクラッド屈折率である。好ましくは、積αΔｎは０．００２ｄＢ／ｋｍ≦αΔｎ≦２３ｄＢ／ｋｍの範囲であり、より好ましくは０．０２ｄＢ／ｋｍ≦αΔｎ≦１１．２６ｄＢ／ｋｍの範囲である。屈折率コントラストΔｎは、０．００１５≦Δｎ≦０．２８５の範囲、好ましくは０．００２≦Δｎ≦０．２７５０の範囲、より好ましくは０．００３≦Δｎ≦０．２５の範囲であり得る。光受信ファイバの減衰係数は、０．２ｄＢ／ｋｍ≦α≦４２０ｄＢ／ｋｍ、より好ましくは０．２５ｄＢ／ｋｍ≦α≦３２０ｄＢ／ｋｍの範囲であり得る。転送装置は、開口面積Ｄ１を有してもよく、光受信ファイバの少なくとも１つは、断面面積Ｄ２を有するファイバコアを有してもよく、比Ｄ１／Ｄ２は、０．５４≦Ｄ１／Ｄ２≦５０８７の範囲、好ましくは１．２７≦Ｄ１／Ｄ２≦４１３の範囲、より好ましくは２．１７≦Ｄ１／Ｄ２≦５９．２の範囲内にある。この理論に拘束されることを望まないが、光学系の機械的境界を制限することは、光学系に関する測定安定性を大幅に向上させる結果となり得る。光受信ファイバの少なくとも１つのコアの直径ｄｃｏｒｅは、２．５μｍ≦ｄｃｏｒｅ≦１００００μｍ、好ましくは７μｍ≦ｄｃｏｒｅ≦３０００μｍ、より好ましくは１０μｍ≦ｄｃｏｒｅ≦５００μｍの範囲であってよい。この理論に拘束されることを望まないが、光受信ファイバの屈折率コントラストは、製造公差及び／又は製造品質に関して敏感である一方で、温度変化及び／又は高温に関しても敏感であることが示されている。さらに、屈折率コントラストとは関係なく、主に材料特性の影響を受ける減衰係数は、製造品質、温度変化、高運転温度などに対して同様の感度を示す。さらに、環境パラメータの強い独立性が要求される場合、これらの量の関係する感度は、測定ヘッドの適切な機能を保証するために、ある範囲に制限される必要がある。
【0037】
光受信ファイバ及び／又は転送装置は、例えば超音波試験を使用することにより、室温で測定された、ヤング率（弾性率とも呼ばれる）が１８８ＧＰａ以下であってよい。好ましくは、光受信ファイバ及び／又は転送装置は、１６７ＧＰａ以下、より好ましくは０．０００１ＧＰａ～９７ＧＰａの範囲のヤング率を有することができる。光受信ファイバ及び／又は転送装置は、０．０００１ＧＰａ以上、好ましくは０．００７ＧＰａ以上、より好ましくは０．０５３ＧＰａ以上のヤング率を有することができる。
【0038】
上述したように、光受信ファイバの各々は、少なくとも１つの入口面を有してよい。それぞれの入口面の幾何学的中心は、転送装置の光軸に対して垂直に整合されてよい。本明細書で使用される場合、領域の「幾何学的中心」という用語は一般に、領域内の全ての点の重心又は算術平均位置を指し得る。例として、領域の内側又は外側の任意の点が選択され、及びこの任意の点と領域の全ての点と相互接続するベクトルにかけて積分が形成される場合、積分は任意の点の位置の関数となる。任意の点が領域の幾何学的中心に位置する場合、積分の絶対値は最小化される。したがって、言い換えれば、幾何学的中心は、領域の全ての点からの全体又は合計の距離が最小になる領域の内側又は外側の点であり得る。
【0039】
光受信ファイバの少なくとも１つは、物体に向かって配向された入口面を有してよい。本明細書で使用される場合、「物体に向かって配向される」という用語は、一般に、入口面の対応する表面又は開口部が物体から完全に又は部分的に見える状態を指す。具体的には、物体の少なくとも１つの点とそれぞれの入口面の少なくとも１つの点との間の少なくとも１つの相互接続線は、入口面の表面要素と０°と異なる角度、例えば、２０°から９０°の範囲の角度、好ましくは８０°から９０°の範囲の角度、例えば９０°を形成することができる。したがって、物体が光軸上又は光軸の近くにある場合、物体から測定ヘッドに向かって伝播する光ビームは、実質的に光軸に平行であり得る。本明細書で使用される場合、「実質的に垂直」という用語は、例えば±２０°以下、好ましくは±１０°以下、より好ましくは±５°以下の許容誤差を有する垂直な向きの状態を指す。同様に、「実質的に平行」という用語は、例えば±２０°以下、好ましくは±１０°以下、より好ましくは±５°以下の許容誤差を有する平行な向きの状態を指す。追加的又は代替的に、入口面の少なくとも１つは、物体に向かう方向付けとは異なる方向付けをされてよい。例えば、入口面の少なくとも１つは、例えば、入口面の少なくとも１つは、光軸に対して及び物体に対して垂直又は任意の角度の下に配向されてよい。
【0040】
転送装置は、光ビームの伝播方向を調整及び／又は変更するように適合されてよい。転送装置は、特に、少なくとも１つのＧＲＩＮレンズ及び／又は少なくとも１つの回折光学要素（ＤＯＥ）であってもよいし、それらを含んでいてもよい。転送装置は、物体から測定ヘッドに伝播する光ビームに影響を与えるように、例えば、転向させるように適合されてよい。特に、転送装置は、光ビームの伝播方向を調整するように適合されてよい。転送装置は、転送装置の光軸に関して伝播の角度を調整及び／又は生成するように適合され得る。伝播角度は、転送装置の光軸と、物体から検出器へ伝播する光ビームの伝播方向との間の角度であってよい。転送装置を使用しない場合、光ビームの伝播角度は、主に、光ビームが生成される物体の特性、例えば物体の表面特性及び／又は材料特性に依存し得る。転送装置は、物体の表面特性に依存しないような伝播角度を調整及び／又は生成するように適合され得る。転送装置は、光ビームの伝播方向の角度依存性を増強及び／又は増幅するように適合され得る。理論に拘束されることを望まないが、物体によって生成された光ビームは、物体から検知器まで伝播し、０°から、すなわち光軸から、物体上の散乱源から転送装置の端部までで定義される任意の角度Ｘまで、の角度範囲で転送装置に衝突し得る。転送装置は集光特性を含むことができるため、転送装置を通過した後の角度範囲は、元の角度範囲とは著しく異なる可能性がある。例えば、光軸と平行に衝突する光ビームは、フォーカルポイント又は焦点に集束され得る。転送装置の集光特性に応じて、転送装置に衝突する前と、転送装置を通過した後の角度依存性が反転する場合がある。転送装置は、遠方場、すなわち、光ビームが光軸と実質的に平行に伝播する遠い距離に物体が配置されている場合の角度依存性を増幅するように適合され得る。一般的に、転送装置を使用しない場合、角度依存性は、近場領域で最大になり得る。近場では、信号は一般に遠方場信号に比べて強くなり得る。したがって、遠方場での角度依存性を増幅する転送装置による近場でのより小さい角度依存性は、近場における一般的に良好な信号対ノイズ比により、及び／又は非ゼロベースラインによる距離依存性スポット移動などの追加の近場特性を使用することにより、少なくとも部分的に補償され得る。追加的又は代替的に、光ビームの伝播方向を調整及び／又は変更するために、光受信ファイバの少なくとも１つは、形状化及び／又は構造化された入口面及び／又は出口面を有する構造化ファイバであってよい。構造化ファイバを使用することは、入射光ビームの角度依存性をさらに増大させることを可能にすることができる。
【0041】
光受信ファイバは、物体から転送装置後方の検出器に伝播する入射光ビームの伝播方向に配置されてよい。光受信ファイバ及び転送装置は、物体から検出器へ伝播する光ビームが光受信ファイバに衝突する前に転送装置を通過するように配置されてよい。ＧＲＩＮレンズなどの転送装置と光ファイバとは一体に構成されてよい。光受信ファイバは、屈折率の差がより大きい界面での反射を低減するために、ポリマーや接着剤などによって転送装置に取り付けられ得る。あるいは、転送装置と光受信ファイバは、光軸方向に、あるいは光軸と平行な方向に離間するように、空間的に分離されて配置されてよい。転送装置及び／又は光ファイバは、光軸に垂直な方向に変位して配置されてよい。光受信ファイバは、物体から測定ヘッドに伝播する光ビームが、転送装置と転送装置の焦点との間の光ファイバに衝突するように配置されてよい。例えば、転送装置と、物体から検出器に伝播する光ビームが光ファイバに衝突する位置との間の光軸と平行な方向の距離は、焦点距離の少なくとも２０％、より好ましくは焦点距離の少なくとも５０％、最も好ましくは焦点距離の少なくとも８０％であり得る。例えば、物体から測定ヘッドに伝播する光ビームを受信する光受信ファイバの少なくとも一つの入口面と、転送装置との間の光軸と平行な方向の距離は、焦点距離の少なくとも２０％、より好ましくは焦点距離の少なくとも５０％、最も好ましくは焦点距離の少なくとも８０％であり得る。
【0042】
光受信ファイバのそれぞれは、物体から検出器に向かって伝播し、それぞれの光受信ファイバに衝突する入射光ビームの入射角に依存する少なくとも１つのビームプロファイルを有する少なくとも１つの光ビームを生成するように構成されてよい。特に、光受信ファイバのそれぞれは、入射光ビームのビームプロファイルに影響を与え、及び／又は変更し、及び／又は調整するように適合されてよい。例えば、光学要素のそれぞれは、角度依存透過特性、角度依存反射特性、又は角度依存吸収特性のうちの１つ以上を有してよい。それぞれの光受信ファイバを通過した光ビームは、少なくとも１つの透過光ビーム及び／又は少なくとも１つの反射光ビームを有してよい。光受信ファイバの光軸に対する入口面などにおける入射角を測定することができる。
【0043】
入口面に衝突する電磁波は、光受信ファイバの特性に応じて、部分的に吸収及び／又は反射及び／又は透過され得る。「吸収」という用語は、光ファイバによる入射光ビームの出力及び／又は強度の減少を指す。例えば、入射光ビームの出力及び／又は強度は、光受信ファイバによって熱又は別のタイプのエネルギーに変換され得る。本明細書で使用される場合、「透過」という用語は、光ファイバの外側で光軸に対して９０°以上の角度を有する半空間で測定可能な電磁波の一部を指す。例えば、透過は、入口面に衝突し、光受信ファイバを通過し、出口端で光受信ファイバから離れる電磁波の残りの部分であり得る。「反射」という用語は、光ファイバの外側で光軸に対して９０°未満の角度を有する半空間において測定可能な電磁波の一部分を指す。例えば、反射は、光受信ファイバとの相互作用による入射光ビームの波面の方向の変化であってよい。光受信ファイバに衝突する電磁波の総出力は、光受信ファイバによって、少なくとも３つの成分、すなわち、吸収成分、反射成分及び透過成分に分配され得る。透過率は、光受信ファイバに衝突する電磁波の総出力で正規化された透過成分の出力として定義することができる。吸収率は、光受信ファイバに衝突する電磁波の総出力で正規化された吸収成分の出力として定義することができる。反射率は、光受信ファイバに衝突する電磁波の総出力で正規化された反射成分の出力として定義することができる。少なくとも１つの転送装置を使用することにより、縦方向座標の測定の堅牢性をさらに高めることができる。転送装置は、例えば、少なくとも１つのコリメートレンズを含んでよい。光受信ファイバは、より小さな角度で入射する光線に比べて、より大きな角度で入射する光線を弱めるように設計され得る。例えば、透過率は、光軸に平行な光線、すなわち０°で最も高く、より高い角度では減少してもよい。特に、少なくとも１つのカットオフ角度で、透過率は急にゼロに低下し得る。したがって、大きい入射角を有する光線は、カットオフされ得る。
【0044】
検出器は、複数の光受信ファイバ、例えば、複数の単一光ファイバ又は複数の多分岐光ファイバを含むことができる。例えば、光受信ファイバは、光ファイバの束に配置されてよい。例えば、検出器は、複数の単一光ファイバ、例えば、同一の特性を有する光ファイバを含むことができる。光受信ファイバ、すなわち単一光ファイバ又は多分岐光ファイバは、入射光ビームが、光受信ファイバにそれぞれに異なる入射角で衝突し、光受信ファイバのそれぞれについて透過度が異なるように構成されてよい。
【0045】
検出器は、少なくとも光受信ファイバが配置された少なくとも１つの測定ヘッドを備えることができる。測定ヘッドは、少なくとも１つのスペーサ装置を含んでよい。スペーサ装置は、少なくとも１つの転送装置と光受信ファイバの少なくとも１つとを接続するように構成されてよい。スペーサ装置は、転送装置を光受信ファイバの少なくとも１つに取り付けるように構成されてよい。測定ヘッドが複数の転送装置及び／又は光受信ファイバを有する場合、スペーサ装置は、転送装置の少なくとも１つと光受信ファイバの少なくとも１つとを接続するように構成されてよい。光受信ファイバの光路は、内部反射を回避するために、完全又は部分的に透過性のない機械的壁又はクラッドなどの機械的手段によって完全又は部分的に光学的に分離され得る。機械的手段による光学的分離は、スペーサ装置の一部であってもよい。スペーサ装置は、中実容積Ｖｓと中空容積Ｖｈを含んでよい。中実容積は、スペーサ装置が構成する固体材料の容積によって定義することができる。スペーサ装置の凸包容積は、スペーサ装置の中実容積のうち、最小凸包容積として定義されることができる。スペーサ装置の中空容積は、スペーサ装置の凸包容積からスペーサ装置の中実容積を差し引いた容積として定義することができる。例えば、中空容積は、固体材料の内部エッジによって定義され得る。中実容積と中空容積の比Ｖｓ／Ｖｈは、０．００１≦Ｖｓ／Ｖｈ≦１０００の範囲、好ましくは０．０１≦Ｖｓ／Ｖｈ≦１００の範囲、より好ましくは０．１≦Ｖｓ／Ｖｈ≦１０の範囲であり得る。検出器は、物体から検出器に進む光ビームを光受信ファイバに連結するように適合された、更なるカップリング要素、特に更なるインカップリング要素を含んでよい。さらなるカップリング要素は、物体から検出器へ進む光ビームの方向で、光受信ファイバの前に配置されてよい。さらなるカップリング要素は、少なくとも１つの転送装置であってもよく、又は、それを備えていてもよい。
【0046】
測定ヘッドは、関心領域を走査するために測定ヘッドを移動させるように構成された少なくとも１つのアクチュエータを含むことができる。本明細書で使用される場合、「移動」という用語は、測定ヘッドを駆動すること、及び／又は測定ヘッドを振動させることを意味する。本明細書で使用される場合、「アクチュエータ」という用語は、測定ヘッドを移動させる力を発生するように適合された任意の装置を指す。具体的には、アクチュエータは、光受信ファイバに取り付けられ、及び／又は結合され、及び／又は接続されることができ、光受信ファイバを移動させる力、特に振動させる力を発生するように適合されてよい。アクチュエータは、光送信器ファイバに取り付けられ、及び／又は結合され、及び／又は接続されることができ、光送信器ファイバを移動させる力を発生するように適合されてよい。アクチュエータは、光受信ファイバ及び／又は光送信器ファイバの固有共振周波数の高調波に対応する力を発生するように適合されてよい。アクチュエータは、少なくとも１つの電気機械アクチュエータ及び／又は少なくとも１つの圧電アクチュエータを含むことができる。圧電アクチュエータは、少なくとも１つの圧電セラミックアクチュエータ；少なくとも１つの圧電アクチュエータからなる群から選択される少なくとも１つのアクチュエータを含むことができる。アクチュエータは、測定ヘッド、具体的には光送信器ファイバ及び／又は光受信ファイバを振動させるように構成されてよい。アクチュエータは、測定ヘッドを線形走査及び／又はラジアル走査及び／又はスパイラル走査で移動させるように適合されてよい。例えば、アクチュエータは、測定ヘッドが上方及び下方に移動するように、測定ヘッドに力を発生させるように適合されてよい。例えば、アクチュエータは、測定ヘッドが所定の半径軌道上を移動するように、測定ヘッドに力を発生するように構成されてよい。半径は調整可能であり得る。例えば、アクチュエータは、測定ヘッドが交互に減少又は増加する半径でスパイラル状に移動するような力を発生させるように適合されてよい。
【0047】
具体的には、照射チャネルの射出瞳の重心及び全ての受信器チャネルの入口面の重心は、光軸に直交し、全ての受信器チャネルの出口面の重心を含む平面上に投影され、一方、ベースラインは、その平面に投影された照射チャネルの射出瞳の重心と、その平面に投影された全ての受信器チャネルの入口面の重心との間の距離であってよい。検出器は、ベースラインを含むことができる。特に、ベースラインは、検出器の少なくとも１つの照射チャネルと少なくとも１つの受信器チャネルとの間の距離であってよい。照射源の射出瞳は、光軸から第１方向に距離ＢＬだけずれてよい。光受信ファイバ、具体的には、光受信ファイバの入口面の重心は、光軸から第２方向、特に、第１方向とは異なる方向に距離ｄＲだけずれてよい。具体的には、ベースラインは、少なくとも１つの照射チャネルと少なくとも１つの受信器チャネルとの間の距離、例えばｘｙ平面内の距離であってよい。本明細書で使用される場合、「照射チャネル」という用語は、少なくとも１つの物体を照射するための少なくとも１つの照射光ビームを生成するように適合された光送信器ファイバなどの少なくとも１つの照射源を含む少なくとも１つの光チャネルを指す。照射チャネルは、少なくとも１つの照射源及び少なくとも１つのレンズ要素のような少なくとも１つの伝送器光学系を含んでよい。照射源は、少なくとも１つの入口面を含むことができる。本明細書で使用される場合、照射源の「入口面」という用語は、光源によって生成された光ビームを受信するように適合された照射源の光送信器ファイバの端部又は端部の表面を指す。照射源は、少なくとも１つの出口面を含むことができる。照射源の「出口面」という用語は、物体を照射するための光ビームを放出する光送信器ファイバの端部又は端部の表面を指す。照射源が１つの光送信器ファイバを含む場合、照射チャネルという用語は、光送信器ファイバの出口面又は出射瞳の幾何学的中心などの中心を指す。照射源が２つ以上の光送信器ファイバを含む場合、照射チャネルという用語は、光送信器ファイバの出口面の表面又は射出瞳の重心を指す。上述したように、照射源の射出瞳は、光軸から距離ＢＬだけずれている。第１光受信ファイバは、コア径ｄ１を有する。第２光受信ファイバは、コア径ｄ２を有する。比ｄ１／ＢＬは、０．００００４７≦ｄ１／ＢＬ≦３１３の範囲にあり、及び／又は比ｄ２／ＢＬは、０．００００４７≦ｄ２／ＢＬ≦３１３の範囲にある。好ましくは、比ｄ１／ＢＬは０．０００１１４≦ｄ１／ＢＬ≦３０．３７の範囲にあり、より好ましくは０．０００３１８≦ｄ１／ＢＬ≦６．８３の範囲にあり、かつ／又は、比ｄ２／ＢＬが０．０００１１４≦ｄ２／ＢＬ≦３０．３７の範囲にあり、より好ましくは０．０００３１８≦ｄ２／ＢＬ≦６．８３の範囲にある。光軸からの照射源の変位量は、０よりも大きい範囲であってよい。光軸からの照射源の変位量は、１０μｍ≦ＢＬ≦１２７０００μｍの範囲、好ましくは１００μｍ≦ＢＬ≦７６２００μｍの範囲、より好ましくは５００μｍ≦ＢＬ≦２５４００μｍの範囲である。例えば、ｄ１／ＢＬの比は、０．００００４７≦ｄ１／ＢＬ≦１であってもよく、及び／又は、ｄ２／ＢＬの比は、０．００００４７≦ｄ２／ＢＬ≦１であってもよい。例えば、コアの直径は最小ベースラインが１μｍであるように、１μｍから５ｍｍの範囲であってよい。最大ベースラインは２ｍとして定義され得る。変位量（ＢＬ）と光受信ファイバのコア径（ｄ１、ｄ２）の比を適切に設定することにより、測定用途に応じて測定範囲と分解能を調整することができる。この例では、ｄ１／ＢＬの比が０．００００００５≦ｄ１／ＢＬ≦１であってもよく、ｄ２／ＢＬの比が０．００００００５≦ｄ２／ＢＬ≦１であってよい。好ましくは、比ｄ１／ＢＬは０．０００１１４≦ｄ１／ＢＬ≦０．８であってよく、より好ましくは比ｄ１／ＢＬは０．０００３１８≦ｄ１／ＢＬ≦０．５であってもよい。好ましくは、比ｄ２／ＢＬは、０．０００１１４≦ｄ２／ＢＬ≦０．８、より好ましくは０．０００３１８≦ｄ２／ＢＬ≦０．５であってよい。例えば、比ｄ１／ＢＬは、０．００００００５≦ｄ１／ＢＬ≦０．００００４７であってよく、及び／又は比ｄ２／ＢＬは、０．００００００５≦ｄ２／ＢＬ≦０．００００４７であってよい。光軸から照射源の出射瞳をずらすことにより、測定範囲を拡大し、解像度を高めることができ得る。本明細書で使用される場合、「受信器チャネル」という用語は、物体から検出器に伝播する光ビームを受信するように適合された光受信ファイバの少なくとも１つを含む少なくとも１つの光チャネルを指す。受信器チャネルは、少なくとも１つの転送装置のような少なくとも１つの受信器光学系を含むことができる。光受信ファイバのそれぞれは、少なくとも１つの入口面を含むことができる。本明細書で使用される場合、光受信ファイバの「入口面」という用語は、物体から検出器に伝播する光ビームを受信するように構成された各光受信ファイバの少なくとも１つの端部を指す。光受信ファイバの「出口面」という用語は、光受信ファイバを通って伝播する光ビームが光受信ファイバから出て、それぞれの光センサに衝突する、各光受信ファイバの少なくとも１つの端部を指す。受信器チャネルという用語は、光受信ファイバの入口面の表面の重心を指す。第１及び第２光受信ファイバのそれぞれは、転送装置を通過した物体から検出器に伝播する光ビームを受信するように構成された少なくとも１つの入口面を含むことができる。第１及び第２光受信ファイバの入口面の重心は、光軸から距離ｄＲだけずれていてよい。距離ｄＲは、１０μｍ～１２７０００μｍ、好ましくは１００μｍ～７６２００μｍ、より好ましくは５００μｍ～２５４００μｍの範囲であってよい。このように、光送信器ファイバの照射源及び／又は出口面、及び光受信ファイバの一方又は両方の入口面は、転送装置の光軸から相対的に空間的オフセットして配置されてよい。特に、照射源及び／又は光送信器ファイバの出口面、及び光受信ファイバの一方又は両方の入口面は、光軸から異なる空間的オフセットを有して配置されてよい。そのような配置は、結合信号Ｑの傾向、ひいては距離測定の精度を高めることを可能にすることができる。特に、空間的オフセットの増加に伴い、Ｑ対距離の線図の傾きが増加し、したがって、類似の距離をより正確に区別することが可能になる。例えば、照射源の１つと光受信ファイバの一方又は両方の入口面を光軸上に配置することができ、他方を光軸から離間して配置することができる。例えば、照射源及び光受信ファイバの一方又は両方の入口面の両方が、光軸から少なくとも１つの異なる距離離間して、特に光軸に対して垂直に配置されてよい。例えば、少なくとも２つの光受信ファイバが、光軸から異なる距離に配置されてよい。光受信ファイバは、照射源及び／又は光センサを移動させることなく、照射源と光センサとの間の光軸に垂直な実際の距離と比較して、より大きな距離を模倣するように適合されてよい。
【0048】
ベースライン(baseline)は、ベーシスライン(basis line)とも呼ばれ、少なくとも１つの伝送器光学系と少なくとも１つの受信器光学系との間の距離、例えばｘｙ平面内の距離であってよい。例えば、ベースラインは、光軸と照射源との間の距離、特に、光軸と照射光ビームのｚ成分との間の距離であってよい。検出器は、追加の光学要素、例えば、少なくとも１つのミラーを含むことができ、これは、照射源までの距離を追加的に高めることができる。例えば、ベースラインは、伝送器レンズと受信器レンズとの間の距離であってよい。伝送器レンズは、照射光ビームの伝播方向で光送信器ファイバの後方に配置されてよい。受信器レンズは、物体から光受信ファイバに伝播する照射光ビームの伝播方向において、光受信ファイバの前方に配置されてよい。転送装置は、受信器レンズを含んでよい。具体的には、ベースラインは、物体から検出器に伝播する光ビームが光受信ファイバ、具体的にはそれぞれの入口面に衝突する位置と、照射源及び／又は少なくとも１つの光送信器ファイバの少なくとも１つの出口面との間の距離であってよい。
【0049】
光受信ファイバの入口面及び／又は光送信器ファイバの出口端の重心は、光軸に直交する１つの平面内に配置されてよい。光受信ファイバの入口面及び／又は光送信器ファイバの出口端の重心は、光軸を含み光軸と平行な１つの平面内に配置されてよい。光受信ファイバの入口面及び／又は光送信器ファイバの出口端の重心は、光軸に直交する平面と光軸を含み光軸と平行な面との交線に配置されてよい。光送信器ファイバの出口端と光受信ファイバの入口端の中心は、光受信ファイバの入口面と光送信器ファイバの出口端の平面である第１平面と、第１平面に直交し光送信器ファイバの出口端の中心と光受信ファイバの入口端の中心とを結ぶ線を含む第２平面との交線に配置されてよい。
【0050】
第１光受信ファイバは、第１光センサに光を提供するように配置及び構成されてよく、第２光受信ファイバは、第２光センサに光を提供するように配置及び構成されてよい。光受信ファイバのそれぞれは、出口端と入口端を備えてよい。例えば、光ファイバは、それぞれが少なくとも１つの入口面を有する少なくとも２つの光受信ファイバを備えてよく、そこでは入口面は、同心状に、又は互い重なり合って、又は互いに平行に、又は横並びで配置されてよい。
【0051】
本明細書で使用される場合、「光センサ」は、一般に、光ビームの検知のための、例えば少なくとも１つの光ビームによって生成される照射及び／又は光スポットの検知のための感光装置を指す。本明細書でさらに使用される場合、「感光エリア」は、一般に、少なくとも１つの光ビームによって外部から照射され、該照射に応答して少なくとも１つのセンサ信号を生成する、光センサのエリアを指す。感光エリアは、具体的には、それぞれの光センサの表面に位置し得る。しかしながら、他の実施形態も可能である。本明細書で使用される場合、「それぞれが少なくとも１つの感光エリアを有する少なくとも２つの光センサ」という用語は、それぞれが１つの感光エリアを有する２つの単一の光センサを備える構成と、少なくとも２つの感光エリアを有する１つの結合された光センサを備える構成とを指す。したがって、「光センサ」という用語は、さらに、１つの出力信号を生成するように構成された感光装置を指し、本明細書では、２つ以上の出力信号を生成するように構成された感光装置、例えば少なくとも１つのＣＣＤ及び／又はＣＭＯＳ装置を、２つ以上の光センサと呼ぶ。以下でさらに詳細に概説されるように、各光センサは、正確に１つの感光エリアがそれぞれの光センサ内に存在するように、例えば、照射され得る正確に１つの感光エリアを提供することによって、該感光エリアの照射に応答して光センサ全体について正確に１つの均一なセンサ信号が生成されるように、具現化されてもよい。したがって、各光センサは、単一エリア光センサであってよい。単一エリア光センサの使用は、しかしながら、検出器の構成を特に簡単かつ効率的にする。したがって、一例として、それぞれが正確に１つの感応エリアを有する市販の光センサ、例えば、市販のシリコンフォトダイオードなどが、構成において使用されてもよい。しかしながら、他の実施形態も可能である。したがって、一例として、本発明の文脈において２つ、３つ、４つ、又は４つ以上の光センサとみなされる、２つ、３つ、４つ、又は４つ以上の感光エリアを含む光学装置が使用されてもよい。一例として、光学装置は、感光エリアのマトリックスを含むことができる。したがって、一例として、光センサは、ピクセル化光学装置の一部であってもよく、又はそれを構成していてもよい。一例として、光センサは、ピクセルのマトリックスを有し、各ピクセルが感光エリアを形成する少なくとも１つのＣＣＤ及び／又はＣＭＯＳ装置の一部であってもよく、又はそれを構成してもよい。
【0052】
光受信ファイバのそれぞれは、光ビームが感光エリアに衝突するように、少なくとも１つの光ビームを放出するように構成されてよい。例えば、感光エリアの少なくとも１つが光軸に対して任意の角度で配向されている場合、光受信ファイバは、光ビームを感光エリアに導くように適合されてよい。
【0053】
本明細書でさらに使用される場合、「センサ信号」は、一般に、光ビームによる照射に応答して光センサによって生成される信号を指す。具体的には、センサ信号は、少なくとも１つのアナログ電気信号及び／又は少なくとも１つのデジタル電気信号などの少なくとも１つの電気信号であり得るか、又はそれらを含み得る。より具体的には、センサ信号は、少なくとも１つの電圧信号及び／又は少なくとも１つの電流信号であり得るか、又はそれらを含み得る。より具体的には、センサ信号は、少なくとも１つの光電流を含み得る。さらに、未処理のセンサ信号を使用してもよく、又は検出器、光センサ、又はその他の要素が、フィルタリングなどによる前処理など、センサ信号を処理又は前処理するように適合され得、それによってセンサ信号としても使用できる二次センサ信号を生成することができる。
【0054】
光センサは、紫外、可視、又は赤外スペクトル範囲の１つ以上で感度を有してよい。具体的には、光センサは、５００ｎｍ～７８０ｎｍ、最も好ましくは６５０ｎｍ～７５０ｎｍ、又は６９０ｎｍ～７００ｎｍの可視スペクトル範囲で感度を有してよい。具体的には、光センサは近赤外領域で感度を有してよい。具体的には、光センサは、シリコンフォトダイオードが適用可能な特に７００ｎｍ～１０００ｎｍの範囲の近赤外領域の部分で感度を有してよい。光センサは、具体的には、赤外スペクトル範囲、具体的には７８０ｎｍ～３．０μｍの範囲で感度を有してよい。例えば、光センサは、それぞれ独立に、フォトダイオード、フォトセル、光伝導体、フォトトランジスタ又はそれらの任意の組み合わせからなる群から選択される少なくとも１つの要素であってもよく、又はそれらを含んでもよい。例えば、光センサは、ＣＣＤセンサ要素、ＣＭＯＳセンサ要素、フォトダイオード、フォトセル、光伝導体、フォトトランジスタ又はそれらの任意の組み合わせからなる群から選択される少なくとも１つの要素であってもよく、又はそれを含んでもよい。他の任意のタイプの感光性要素を使用してもよい。以下でさらに詳細に概説されるように、感光性要素は、一般に、完全に又は部分的に無機材料で作製されることができ、及び／又は、完全に又は部分的に有機材料で作製されることができる。最も一般的には、以下でさらに詳細に概説するように、市販のフォトダイオード、例えば、無機半導体フォトダイオードなどの１つ以上のフォトダイオードが使用され得る。
【0055】
あるいは、少なくとも１つの光センサが各光受信ファイバの出口端に配置されてよい。あるいは、少なくとも２つ以上の光受信ファイバが、同一の光センサを用いてよい。光受信ファイバの端部の光センサは、光センサに向かって光受信ファイバを出射する光ビームの輝度出力の少なくとも８０％、好ましくは少なくとも９０％、より好ましくは少なくとも９９％が、少なくとも１つの光センサに衝突するように配置されてよい。物体から検出器に進む光ビームが光ファイバに衝突する、転送装置に相対する位置は、高いダイナミックレンジを有する結合信号Ｑを得るように最適化され得る。
【0056】
光センサ及び／又は少なくとも１つの光受信ファイバの入口面は、焦点からずれて（オフフォーカスで）配置されてよい。本明細書で使用される場合、「焦点」という用語は、一般に、転送装置によって引き起こされる光ビーム、特に、物体の１つの点から放出される少なくとも１つの光ビームの錯乱円の最小範囲又は転送装置の焦点距離の一方又は両方を指す。本明細書で使用される場合、「錯乱円」という用語は、転送装置によって集束される光ビームの円錐状の光線によって引き起こされる光スポットを指す。錯乱円は、転送装置の焦点距離ｆ、物体から転送装置までの縦方向距離、転送装置の射出瞳の直径、転送装置から感光エリアまでの縦方向距離、転送装置から物体の画像までの距離に依存し得る。例えば、ガウスビームの場合、錯乱円の直径はガウスビームの幅であり得る。特に、検出器から無限の距離に位置又は配置された点状の物体の場合、転送装置は、物体からの光ビームを転送装置の焦点距離で焦点に集束させるように適合され得る。検出器から無限の距離に位置又は配置された非点状の物体の場合、転送装置は、物体の少なくとも１つの点からの光ビームを転送装置の焦点距離で焦点面に集束させるように適合され得る。測定ヘッドから無限の距離に位置しないか又は配置されていない点状の物体については、錯乱円は少なくとも１つの縦方向座標において最小の広がりを有することができる。測定ヘッドから無限の距離に位置しないか又は配置されていない非点状の物体については、物体の少なくとも１つの点からの光ビームの錯乱円は、少なくとも１つの縦方向座標において最小の広がりを有することができる。本明細書で使用される場合、「オフフォーカスで配置される」という用語は、一般に、転送装置又は転送装置の焦点距離によって引き起こされる光ビームの錯乱円の最小広がり以外の位置を指す。特に、焦点又は錯乱円の最小の広がりは、縦方向座標ｌｆｏｃｕｓの位置にあってよく、各光センサの位置及び／又は少なくとも１つの光ファイバの入口面は、ｌｆｏｃｕｓとは異なる縦方向座標ｌｓｅｎｓｏｒを有してよい。例えば、縦方向座標ｌｓｅｎｓｏｒは、縦方向において、縦方向座標ｌｆｏｃｕｓよりも転送装置に近い位置に配置されてもよいし、縦方向座標ｌｆｏｃｕｓｅよりも転送装置の位置から離れた位置に配置されてもよい。このように、縦方向座標ｌｓｅｎｓｏｒ及び縦方向座標ｌｆｏｃｕｓは、転送装置から異なる距離に配置されてよい。例えば、光センサ及び／又は少なくとも１つの光受信ファイバの入口面は、焦点距離の±２％、好ましくは焦点距離の±１０％、最も好ましくは焦点距離の±２０％で、縦方向で錯乱円の最小広がりから離れていてよい。例えば、転送装置の焦点距離は２０ｍｍであってよく、縦方向座標ｌｓｅｎｓｏｒは１９．５ｍｍであってよく、すなわち、センサ及び／又は光受信ファイバの少なくとも１つの入口面は、ｌｓｅｎｓｏｒが焦点から焦点距離の２．５％だけ離れているように、焦点距離の９７．５％で配置されてよい。
【0057】
例えば、光受信ファイバの少なくとも１つの入口面は、結合信号の距離依存性の分散が最大となるように配置されてよく、これは結合信号Ｑにおける最大ダイナミックレンジに相当する。この理論に束縛されることを望まないが、ダイナミックレンジを最大化するための実用的な近似は、距離依存性にかかる錯乱円の分散を最大化することである。小さい物体距離と大きい物体距離における錯乱円半径の商は、小さい物体距離と大きい物体距離における結合信号の商への実用的な近似である。特に、光受信ファイバの少なくとも１つの入口面は、大きな物体距離での結合信号Ｑｆａｒと小さな物体距離での結合信号Ｑｃｌｏｓｅが最大の変動を有するように配置されてよい。
【0058】
【数2】
【0059】
式中、
は、小さな物体距離における錯乱円の半径であり、
は、大きな物体距離における錯乱円の半径であり、式中、ｚｏは、光受信ファイバの少なくとも１つの入口面と物体との間の検出可能な距離範囲であり、ｚｓは、転送装置と光受信ファイバの少なくとも１つの入口面との間の距離であり、ｚｉは、物体の位置ｚｏに依存する転送装置の後方にある焦点化画像の位置である。光受信ファイバの最適位置、具体的には、物体から測定ヘッドに進む光ビームが光受信ファイバに衝突する光受信ファイバの端部の位置は、以下のステップを使用して調整することができる：ｉ）光受信ファイバの少なくとも１つの入口面を、最も遠い物体距離の焦点位置に配置すること；ｉｉ）焦点位置からの距離Δが最良の錯乱円変動と最大範囲を与えるように、光センサ及び／又は光受信ファイバの少なくとも１つの入口面を焦点から、特に光軸に沿って、又は光軸に対して移動させること、ここで
であり、Ｏｓｉｚｅは少なくとも１つの光受信ファイバの入口面上のスポットサイズであり、ｆは転送装置の焦点距離であり、Ｆ＃は転送装置のＦ値であり、
は最も遠い物体距離である。
【数3】
【数4】
【数5】
【数6】
【0060】
上述したように、検出器は、少なくとも２つの光受信ファイバを備え、第１光受信ファイバは、物体から検出器に伝播する光ビームの少なくとも一部を第１光センサに提供するように適合され、第２光受信ファイバは、物体から検出器に伝播する光ビームの少なくとも一部を第２光センサに提供するように適合されている。検出器は、複数の光受信ファイバを含んでいてよく、光受信ファイバのそれぞれは、物体から検出器に伝播する光ビームの少なくとも一部を光センサの１つに提供するように適合されている。光受信ファイバのそれぞれの入口面の幾何学的中心は、縦方向座標ｌｃｅｎｔｅｒ，ｉに配置されていてよく、ここで、ｉはそれぞれの光受信ファイバの番号を表す。検出器は、正確に２つの光センサ及び／又はそれぞれが入口面を含む正確に２つの光受信ファイバを含むことができる。検出器は、２つ以上の光センサ及び／又は２つ以上の光受信ファイバを含んでよい。第１光受信ファイバは、少なくとも１つの第１入口面を含み得、第２光受信ファイバは、少なくとも１つの第２入口面を含み得る。第１入口面、特に幾何学的中心は、第１縦方向座標ｌｃｅｎｔｅｒ，１に配置されてもよく、第２入口面、特に幾何学的中心は、第２縦方向座標ｌｃｅｎｔｅｒ，２に配置されてもよく、第１縦方向座標と第２縦方向座標とは異なる。例えば、第１入口端と第２入口端は、光軸方向にオフセットした異なる平面内に配置されていてよい。第１入口端は、第２入口端の前方に配置されていてよい。第１入口端と第２入口端の相対的な距離は、例えば、焦点距離又は物体距離に依存してよい。光受信ファイバの入口面の縦方向座標も、同一であってよい。具体的には、光受信ファイバの入口面の縦方向座標は同一であってもよいが、光受信ファイバの入口面は、光軸から異なる空間的オフセットで離間していてよい。第１光受信ファイバと第２光受信ファイバは、共通の中心軸を有するように配置されてよい。第１光受信ファイバと第２光受信ファイバは、同心円状に配置されてよい。第１光受信ファイバは、第２光受信ファイバを取り囲んでいてよい。例えば、第１入口面及び第２入口面は、円形であってもよく、ここで、第１入口面は、第１半径を有する円であってよく、第２入口面は、第１半径とは異なる第２半径を有する円であってよい。追加的又は代替的に、第１入口面は、第２入口面から離間されていてよい。第１入口面は、第２入口面の前に配置されてもよく、第２入口面から５０ｍｍ以下、好ましくは１５ｍｍ以下離間されて配置されてよい。第１光センサと第２光センサとの相対距離は、例えば、焦点距離又は物体距離に依存し得る。
【0061】
光受信ファイバの各入口面の各幾何学的中心は、光受信ファイバの各入口面が位置するビーム経路又は各ビーム経路の光軸など、転送装置の光軸から間隔をあけて配置されてよい。それぞれが１つの入口面を含む正確に２つの光受信ファイバを含む検出器の場合、及び２つ以上の光受信ファイバを含む測定ヘッドの場合、第１入口面は第１空間的オフセットだけ光軸から離間されており、第２入口面は第２空間的オフセットだけ光軸から離間されており、ここで、第１空間的オフセット及び第２空間的オフセットは異なっていてもよい。一例として、第１及び第２空間的オフセットは、少なくとも１．２倍、より好ましくは少なくとも１．５倍、より好ましくは少なくとも２倍異なっていてもよい。空間的オフセットはまた、光受信ファイバの縦方向座標及び／又は入口面の断面が異なっている場合、ゼロであってもよいし、負の値を想定してよい。
【0062】
第１光受信ファイバは第１断面を有し、第２光受信ファイバは第２断面を有していてもよい。「断面」という用語は、光受信ファイバの延在方向に垂直な領域を指す。２つ以上の光受信ファイバを含む検出器の場合、光受信ファイバの第１グループ又は少なくとも１つの光受信ファイバは第１断面を形成することができ、光受信ファイバの第２グループ又は少なくとも１つの他の光受信ファイバは第２断面を形成することができる。第１断面と第２断面とは異なっていてよい。特に、第１断面と第２断面とは一致しない。このように、第１光受信ファイバの断面と第２光受信ファイバの断面は、形状又は内容のいずれか１つ以上が異なっていてよい。例えば、第１断面は、第２断面よりも小さくてよい。一例として、第１断面と第２断面の両方は、円の形状を有していてよい。第１入口面の第１の円の半径は、第２入口面の第２の円の対応する半径よりも小さくてよい。具体的には、第１断面の直径は、第２断面の直径よりも小さくてよい。また、代替的に、一例として、第１断面は第１等価直径を有してよく、第２断面は第２等価直径を有してよく、ここで、第１等価直径は第２等価直径よりも小さい。断面は、空間的オフセット及び／又は光受信ファイバの入口面の縦方向座標が異なる場合には、一致してよい。
【0063】
評価装置は、まず、センサ信号の結合信号Ｑを評価することにより、物体の少なくとも１つの縦方向座標ｚを決定するように構成されている。本明細書で一般的に使用される場合、「結合」という用語は、一般的に、信号などの２つ以上の構成要素が、少なくとも１つの併合された結合信号を形成するために数学的に併合され、及び／又は、少なくとも１つの比較信号又は比較結果を形成するために比較される、任意の操作を指し得る。本明細書で使用される場合、「結合信号Ｑ」という用語は、センサ信号を結合することによって、特に、センサ信号を除算すること、センサ信号の倍数を除算すること、又はセンサ信号の線形結合を除算することのうちの１つ以上によって、生成される信号を指す。特に、結合信号は、商信号であってよい。結合信号Ｑは、様々な手段を用いて決定されてよい。一例として、結合信号を導出するためのソフトウェア手段、結合信号を導出するためのハードウェア手段、又はその両方を用いてよく、評価装置に実装してもよい。したがって、評価装置は、一例として、少なくとも１つのデバイダを含んでもよく、ここで、デバイダは、商信号を導出するように構成される。デバイダは、完全に又は部分的に、ソフトウェアデバイダ又はハードウェアデバイダの一方又は両方として具現化されてよい。
【0064】
評価装置は、センサ信号を徐算すること、センサ信号の倍数を徐算すること、センサ信号の線形結合を徐算することのうちの１つ以上によって、結合信号Ｑを導出するように構成されてよい。評価装置は、結合信号Ｑと縦方向座標との間の少なくとも１つの所定の関係を用いて縦方向座標を決定するように構成されてよい。例えば、評価装置は、以下によって結合信号Ｑを導出するように構成されており、
式中、ｘ及びｙは横方向座標、Ａ１及びＡ２は光センサの位置における光ファイバを通過した光ビームのビームプロファイルの面積、Ｅ（ｘ、ｙ、ｚｏ）は物体距離ｚｏで与えられるビームプロファイルを表す。面積Ａ１と面積Ａ２は異なっていてよい。具体的に、Ａ１とＡ２は、一致していない。したがって、Ａ１及びＡ２は、形状又は内容のうちの１つ以上が異なっていてよい。ビームプロファイルは、光ビームの断面であってよい。ビームプロファイルは、台形ビームプロファイル；三角形ビームプロファイル；円錐ビームプロファイル及びガウスビームプロファイルの線形結合からなる群から選択されてよい。一般に、ビームプロファイルは、輝度Ｌ（ｚｏ）及びビーム形状Ｓ（ｘ，ｙ；ｚｏ）に依存し、
である。このように、結合信号を導出することで、輝度から独立した縦方向の座標を決定することができる。さらに、結合信号を使用することにより、物体の大きさとは無関係に距離ｚ０を決定することができる。このように、結合信号は、物体の材料特性及び／又は反射特性及び／又は散乱特性とは無関係に、及び、例えば製造精度、熱、水分、汚れ、レンズの損傷などによる光源の変化とは無関係に、距離ｚ０を決定することを可能にする。
【数7】
【数8】
【0065】
センサ信号の各々は、光受信ファイバを通過した光ビームのビームプロファイルの少なくとも１つの領域の少なくとも１つの情報を含んでよい。本明細書で使用される場合、「ビームプロファイルの領域」という用語は、一般に、結合信号Ｑを決定するために使用されるセンサ位置におけるビームプロファイルの任意の領域を指す。光受信ファイバの感光エリア及び／又は入口面は、第１センサ信号がビームプロファイルの第１領域の情報を含み、第２センサ信号がビームプロファイルの第２領域の情報を含むように配置されてよい。ビームプロファイルの第１領域とビームプロファイルの第２領域は、隣接する領域又は重複する領域のいずれか一方又は両方であってよい。ビームプロファイルの第１領域とビームプロファイルの第２領域は、領域が一致していなくてよい。
【0066】
評価装置は、ビームプロファイルの第１領域及びビームプロファイルの第２領域を決定及び／又は選択するように構成されてよい。ビームプロファイルの第１領域は、ビームプロファイルの実質的にエッジ情報を含んでよく、ビームプロファイルの第２領域は、ビームプロファイルの実質的に中心情報を含んでよい。ビームプロファイルは、中心、すなわちビームプロファイルの最大値及び／又はビームプロファイルのプラトーの中心点及び／又は光スポットの幾何学的中心と、中心から延びる立下りエッジとを有してよい。第２領域は、断面の内側領域を含んでよく、第１領域は、断面の外側領域を含んでよい。本明細書で使用される場合、「実質的に中心情報」という用語は、一般に、中心情報の割合、すなわち中心に対応する強度分布の割合と比較して、エッジ情報の割合が低いこと、すなわちエッジに対応する強度分布の割合が低いことを指す。好ましくは、中心情報は、１０％未満、より好ましくは５％未満、のエッジ情報の割合を有し、最も好ましくは、中心情報はエッジ内容を含まない。本明細書で使用される場合、「実質的にエッジ情報」という用語は、一般に、エッジ情報の割合と比較して、中心情報の割合が低いことを指す。エッジ情報は、ビームプロファイル全体の情報、特に中心領域及びエッジ領域からの情報を含み得る。エッジ情報は、１０％未満、好ましくは５％未満の中心情報の割合を有し、より好ましくは、エッジ情報は中心情報を含まない。ビームプロファイルが中心に近いか又はその周囲にあり、実質的に中心情報を含む場合は、ビームプロファイルの少なくとも１つの領域は、ビームプロファイルの第２領域として決定及び／又は選択されてよい。ビームプロファイルが断面の立下りエッジの少なくとも部分を含む場合は、ビームプロファイルの少なくとも１つの領域は、ビームプロファイルの第１領域として決定及び／又は選択されてよい。例えば、断面の全領域が第１領域として決定されてよい。ビームプロファイルの第１領域を領域Ａ２、ビームプロファイルの第２領域を領域Ａ１としてよい。
【0067】
エッジ情報は、ビームプロファイルの第１領域の光子数に関する情報を含むことができ、中心情報は、ビームプロファイルの第２領域の光子数に関する情報を含むことができる。評価装置は、ビームプロファイルの面積積分を決定するように適合されてよい。評価装置は、第１領域の積分及び／又は加算によってエッジ情報を決定するように適合されてよい。評価装置は、第２領域の積分及び／又は加算によって中心情報を決定するように適合されてよい。例えば、ビームプロファイルは台形ビームプロファイルであってよく、評価装置は、台形の積分値を決定するように適合されてよい。さらに、台形ビームプロファイルが想定される場合、エッジと中心信号の決定は、エッジの勾配と位置、ならびに中心プラトーの高さの決定などの台形ビームプロファイルの特性を利用し、幾何学的考察によってエッジと中心信号を導出する等価評価によって置き換えることができる。
【0068】
追加的又は代替的に、評価装置は、光スポットの少なくとも１つのスライス又はカットから中心情報又はエッジ情報の一方又は両方を決定するように適合されてよい。これは、例えば、結合信号Ｑの面積積分をスライス又はカットに沿った線積分に置き換えることによって実現できる。精度を向上させるために、光スポットを通る複数のスライス又はカットを使用して平均化してもよい。楕円スポットプロファイルの場合には、複数のスライス又はカットにわたって平均化することにより、改善された距離情報が得られる場合がある。
【0069】
評価装置は、エッジ情報と中心情報を除算すること、エッジ情報と中心情報の倍数を除算すること、エッジ情報と中心情報の線形結合を除算することのうちの１つ以上によって、結合信号Ｑを導出するように構成されてよい。したがって、実質的には、本方法の物理的な基礎として、光子比が使用されてよい。
【0070】
本明細書でさらに使用される場合、「評価装置」という用語は、一般に、好ましくは少なくとも１つのデータ処理装置を使用することにより、より好ましくは、少なくとも１つのプロセッサ及び／又は少なくとも１つの特定用途向け集積回路を使用することにより、指定された操作を実行するように構成された任意の装置を指す。したがって、一例として、少なくとも１つの評価装置は、多数のコンピュータコマンドを含むそこに保存されたソフトウェアコードを有する少なくとも１つのデータ処理装置を備えることができる。評価装置は、１つ以上の指定された操作を実行するために、１つ以上のハードウェア要素を提供してもよいし、及び／又は、１つ以上の指定された操作を実行するために、そこで実行されるソフトウェアを１つ以上のプロセッサに提供してもよい。
【0071】
本発明の実施形態では、検出器は、
－ 第１感光エリアを有する少なくとも１つの第１光センサであって、前記第１光センサは、第１光受信ファイバの１つを通過した光ビームによる第１感光エリアの照射に応答して、少なくとも１つの第１センサ信号を生成するように構成されている、少なくとも１つの第１光センサ；
－ 第２感光エリアを有する少なくとも１つの第２光センサであって、前記第２光センサは、第２光受信ファイバの他の１つを通過した光ビームによる第２感光エリアの照射に応答して、少なくとも１つの第２センサ信号を生成するように構成されている、少なくとも１つの第２光センサ、
を備えることができる。
－ 第１感光エリアを有する少なくとも１つの第１光センサであって、前記第１光センサは、第１光受信ファイバの１つを通過した光ビームによる第１感光エリアの照射に応答して、少なくとも１つの第１センサ信号を生成するように構成されている、少なくとも１つの第１光センサ；
－ 第２感光エリアを有する少なくとも１つの第２光センサであって、前記第２光センサは、第２光受信ファイバの他の１つを通過した光ビームによる第２感光エリアの照射に応答して、少なくとも１つの第２センサ信号を生成するように構成されている、少なくとも１つの第２光センサ、
を備えることができる。
【0072】
記評価装置は、第１及び第２センサ信号を評価することにより、物体の少なくとも１つの縦方向座標ｚを決定するように構成されてよい。
【0073】
光受信ファイバの入口面は、大きさ及び／又は形状が同一であってもよいし、異なっていてもよい。例えば、第１光受信ファイバの第１入口面は、第２光受信ファイバの第２入口面よりも小さくてもよい。第１入口面は、第２感光エリアよりも小さくてよい。本明細書で使用される場合、「より小さい」という用語は、第１入口面の表面積が、第２入口面の表面積よりも小さいという事実、例えば少なくとも０．９倍、例えば少なくとも０．７倍、又は少なくとも０．５倍という事実を指す。一例として、第１入口面及び第２入口面の両方は、正方形又は長方形の形状を有することができ、第１入口面の正方形又は長方形の辺の長さは、対応する第２入口面の正方形又は長方形の辺よりも小さい。あるいは、一例として、第１入口面及び第２入口面の両方が、円の形状を有してもよく、第１入口面の直径が第２入口面の直径よりも小さい。また、代替的に、例として、第１入口面は第１等価直径を有してよく、第２入口面は第２等価直径を有してよく、第１等価直径は第２等価直径よりも小さい。第２入口面は第１入口面よりも大きくてよい。したがって、一例として、第２入口面は、少なくとも２倍、より好ましくは少なくとも３倍、最も好ましくは少なくとも５倍、第１入口面より大きくてよい。第１入口面は、具体的には、小さい入口面、好ましくは、光ビームがこの入口面を完全に照射するような、小さな入口面であってよい。したがって、典型的な光学構成に適用できる例として、第１入口面は、１ｍｍ２から１５０ｍｍ２の表面面積、より好ましくは１０ｍｍ２から１００ｍｍ２の表面面積を有することができる。入口面は、具体的には大面積であり得る。したがって、好ましくは、検出器の測定範囲内で、光スポットは、例えば光スポットが完全に第２入口面の境界内に完全に配置されるように、第２入口面内に完全に配置され得る。例えば典型的な光学構成で適用可能な例として、第２入口面は１６０ｍｍ２から１０００ｍｍ２の表面面積、より好ましくは２００ｍｍ２から６００ｍｍ２の表面面積を有してよい。
【0074】
第１入口面は、具体的には、光ビームの伝播方向において、第２入口面と重なっていてよい。光ビームは、第１入口面と、完全に又は部分的に第２入口面の両方を、照射してよい。したがって、一例として、検出器の光軸上に位置する物体から見た場合、第１入口面は、第１入口面が、物体から見た場合、第２入口面内に完全に位置するように、第２入口面の前方に位置してよい。この物体から光ビームが、第１及び第２入口面に向かって伝播するとき、光ビームは、第１入口面を完全に照射してもよく、第２入口面上に光スポットを形成してもよく、ここで、第１入口面によって形成された影が光スポット内に位置している。しかしながら、他の実施形態が可能であることに留意されたい。
【0075】
第１及び第２入口面は、具体的には、検出器の１つで同一のビーム経路に直線的に配置されてよい。本明細書で使用される場合「直線的に」という用語は、一般に、入口面が１つの軸に沿って配置されることを指す。したがって、一例として、第１及び第２入口面は両方とも検出器の光軸上に配置されてよい。具体的には、第１及び第２入口面は、検出器の光軸に対して同心円状に配置されてよい。
【0076】
第１入口面は、第２入口面の前に配置されてよい。したがって、一例として、第１入口面は、単に第２入口面の表面上に配置されてよい。追加的又は代替的に、第１入口面は、第２入口面から第１入口面の表面面積の平方根の５倍以下の間隔を空けてよい。追加的又は代替的に、第１入口面は、第２入口面の前に配置されてもよく、第２入口面から５０ｍｍ以下、好ましくは１５ｍｍ以下の間隔を空けてよい。
【0077】
一例では、検出器は、
－ 第１断面を有する第１光受信ファイバであって、前記第１光受信ファイバは、物体から検出器に伝播する光ビームの少なくとも一部を光センサの少なくとも１つの光センサに提供するように構成されている、第１光受信ファイバと；
－ 第２断面を有する第２光受信ファイバであって、前記第２光受信ファイバは、物体から検出器に伝播する光ビームの少なくとも一部を光センサの少なくとも１つの他の光センサに提供するように構成されている、第２光受信ファイバと、
を備えることができる。
－ 第１断面を有する第１光受信ファイバであって、前記第１光受信ファイバは、物体から検出器に伝播する光ビームの少なくとも一部を光センサの少なくとも１つの光センサに提供するように構成されている、第１光受信ファイバと；
－ 第２断面を有する第２光受信ファイバであって、前記第２光受信ファイバは、物体から検出器に伝播する光ビームの少なくとも一部を光センサの少なくとも１つの他の光センサに提供するように構成されている、第２光受信ファイバと、
を備えることができる。
【0078】
第１断面は、第２断面よりも小さくてよい。
【0079】
物体から検出器へと伝播する光ビームは、具体的には、例えば、第１光受信ファイバの第１断面及び／又は第２光受信ファイバの第２断面よりも大きい光ビームの幅により、第１断面及び／又は第２断面が光ビーム内に完全に位置するように、第１断面及び／又は第２断面を完全に照射することができる。反対に、好ましくは、物体から検出器に伝播する光ビームが、具体的には第１断面及び／又は第２断面を部分的に照射してもよい。光ビームに集束又はデフォーカス効果を有する少なくとも１つ以上の適切なレンズ又は要素、例えば適切な転送装置が、物体から検出器に伝播する光ビームの伝播方向に、光受信ファイバの入口面の前に配置されていてもよい。
【0080】
上で概説したように、第１断面は、第２断面よりも小さくてよい。本明細書で使用される場合、「より小さい」という用語は、第１断面が、例えば少なくとも０．９倍、例えば少なくとも０．７倍、又はさらに少なくとも０．５倍、第２断面よりも小さいという事実を指す。一例として、第１断面及び第２断面の両方は、円の形状を有してもよく、第１断面の直径が第２断面の直径よりも小さい。上で概説したように、第２断面は、第１断面よりも大きくてよい。したがって、一例として、第２断面は、第１断面よりも少なくとも２倍、より好ましくは少なくとも３倍、最も好ましくは少なくとも５倍大きくてよい。
【0081】
具体的には、第１断面は、物体から検出器に伝播する光ビームの伝播方向において、第２断面と重なってよい。物体から検出器に伝播する光ビームは、第１断面と、完全に又は部分的に第２断面の両方を照射してよい。したがって、一例として、検出器の光軸上に位置する物体から見た場合、第１断面は、第１断面と第２断面とが同心であるように、第２断面の中心に位置してもよい。しかしながら、他の実施形態が可能であることに留意されたい。
【0082】
第１及び第２光受信ファイバの入口面は、具体的には、同一の縦方向座標に配置されていてもよいし、異なる縦方向座標に配置されていてもよい。したがって、一例として、第１入口面及び第２入口面の両方が、検出器の光軸上に配置されていてよい。具体的には、第１入口面及び第２入口面は、検出器の光軸に関して同心に配置されてよい。例えば、第１入口面は、第２入口面の前に配置されていてもよい。例えば、第１入口面は、第２入口面から第１入口面の断面の平方根の５倍以下の間隔を空けてよい。追加的又は代替的に、第１入口面は、第２入口面の前に配置されてもよく、第２入口面から５０ｍｍ以下、好ましくは１５ｍｍ以下の間隔を空けてよい。
【0083】
２つの光センサの線形配置の代わりに、光センサは検出器の異なるビーム経路に配置されてよい。光受信ファイバは、第１光ビーム及び第２光ビームを生成するように適合されていてもよい。第１光ビーム及び第２光ビームは、異なる透過度で生成されてよい。第１光センサは、第１光ビームによる第１感光エリアの照射に応答して、第１センサ信号を生成するように構成されてよい。第２光センサは、第２光ビームによる第２感光エリアの照射に応答して第２センサ信号を生成するように構成されてよい。例えば、上述したように、光受信ファイバは少なくとも１つの多分岐光ファイバを含むことができ、該多分岐光ファイバは、入射光ビームが、第１入射角で第１光受信ファイバに衝突し、第１入射角とは異なる第２入射角で第２光受信ファイバに衝突し、それによって透過率が、この場合第１透過光ビームである第１光ビームと、この場合第２透過光ビームである第２光ビームとで異なるように、配置され得る。第１光センサ及び第２光センサの一方は、第１光受信ファイバの出口端に配置され、他方の光センサは、第２光受信ファイバの出口端に配置されてよい。
【0084】
評価装置は、具体的には、第１及び第２センサ信号を除算することによって、第１及び第２センサ信号の倍数を除算することによって、又は第１及び第２センサ信号の線形結合を除算することによって、結合信号Ｑを導出するように構成されてよい。例として、Ｑは、Ｑ＝ｓ１／ｓ２又はＱ＝ｓ２／ｓ１として簡単に決定されてよく、ここでｓ１は第１センサ信号を示し、ｓ２は第２センサ信号を示す。追加的又は代替的に、Ｑは、Ｑ＝ａ・ｓ１／ｂ・ｓ２又はＱ＝ｂ・ｓ２／ａ・ｓ１として決定されてよく、ここでａ及びｂは、一例として、予め定められているか、又は決定可能な実数である。追加的又は代替的に、Ｑは、Ｑ＝（ａ・ｓ１＋ｂ・ｓ２）／（ｃ・ｓ１＋ｄ・ｓ２）として決定されてよく、ここでａ、ｂ、ｃ及びｄは、一例として、予め定められているか又は決定可能な実数である。後者の簡単な例として、Ｑは、Ｑ＝ｓ１／（ｓ１＋ｓ２）として決定されてよい。他の結合信号又は商信号が可能である。
【0085】
典型的には、上述の構成において、Ｑは、物体の縦方向座標、及び／又は光スポットの直径又は等価直径などの光スポットのサイズの単調関数である。したがって、一例として、特に線形光センサが使用される場合、商Ｑ＝ｓ１／ｓ２は、光スポットのサイズの単調減少関数である。この理論に拘束されることを望まないが、これは、上述の構成において、第１信号ｓ１及び第２信号ｓ２の両方が、検出器に到達する光量が減少するため、光源までの距離が増すにつれて二乗関数として減少する、という事実によると考えられる。しかしながら、そこでは、第１信号ｓ１は、第２信号ｓ２よりも急速に減少し、実験で使用されたような光学構成では、像平面内の光スポットは成長し、したがって、より広いエリアにわたって拡大する。したがって、第１及び第２センサ信号の商は、光ビームの直径又は光スポットの直径が増加するにつれて連続的に減少する。さらに、商は、光ビームの総出力が第１のセンサ信号及び第２センサ信号の両方において１つの係数を形成するため、ほとんど光ビームの総出力から独立し得る。結果として、商Ｑは、第１及び第２センサ信号と、光ビームのサイズ又は直径との間の一意的かつ明確な関係を提供する二次信号を形成することができる。他方では、光ビームのサイズ又は直径は、入射光ビームが検出器に向かって伝播する物体と検出器自体の間の距離に依存するため、すなわち、物体の縦方向座標に依存するため、第１と第２センサ信号と縦方向座標の間に一意的かつ明確な関係が存在し得る。後者については、例えばＷＯ２０１４／０９７１８１Ａ１などを参照することができる。所定の関係は、例えばガウス光ビームの線形結合を仮定するなどの分析的考察により、例えば第１及び第２センサ信号を計測する測定、又は物体の縦方向座標の関数としてそこから導出される二次信号などの経験的測定により、又はその両方により決定され得る。
【0086】
第１及び第２光センサは、それぞれ具体的には、半導体センサであり得、好ましくは無機半導体センサ、より好ましくはフォトダイオードであり、最も好ましくはシリコンフォトダイオードであり得る。したがって、本発明は、単に、市販の無機フォトダイオード、すなわち、１つの小さなフォトダイオード及び１つの大面積フォトダイオードを使用することによって実現することができる。このように、本発明の構成は、安価で高価でない方式で実現することができる。
【0087】
具体的には、第１及び第２光センサは、それぞれ独立して、赤外スペクトル範囲、好ましくは７８０ｎｍ～３．０μｍの範囲で感度を有し、及び／又は、可視スペクトル範囲、好ましくは３８０ｎｍ～７８０ｎｍの範囲で感度を有する無機フォトダイオードであり得るか、又はそれらを含み得る。具体的には、第１及び第２光センサは、シリコンフォトダイオードが適用可能な特に７００ｎｍ～１０００ｎｍの範囲で近赤外領域の部分で感度を有し得る。第１光センサ、第２光センサ、又は第１及び第２光センサの両方に使用できる赤外光センサは、市販の赤外光センサであってよく、例えば、ドイツのｔｒｉｎａｍｉＸ ＧｍｂＨ，Ｄ－６７０５６ Ｌｕｄｗｉｇｓｈａｆｅｎ ａｍ ＲｈｅｉｎからＨｅｒｔｚｓｔｕｅｃｋ（登録商標）というブランド名で市販されている赤外光センサであってよい。したがって、一例として、第１光センサ、第２光センサ、又は第１及び第２光センサの両方は、固有の光起電型の少なくとも１つの光センサ、より好ましくはＧｅフォトダイオード、ＩｎＧａＡｓフォトダイオード、拡張ＩｎＧａＡｓフォトダイオード、ＩｎＡｓフォトダイオード、ＩｎＳｂフォトダイオード、ＨｇＣｄＴｅフォトダイオード、からなる群から選択される少なくとも１つの半導体フォトダイオードを含み得る。追加的又は代替的に、第１光センサ、第２光センサ、又は第１及び第２光センサの両方は、外因性光起電型の少なくとも１つの光センサ、より好ましくはＧｅ：Ａｕフォトダイオード、Ｇｅ：Ｈｇフォトダイオード、Ｇｅ：Ｃｕフォトダイオード、Ｇｅ：Ｚｎフォトダイオード、Ｓｉ：Ｇａフォトダイオード、Ｓｉ：Ａｓフォトダイオードなる群から選択される少なくとも１つの半導体フォトダイオードを含み得る。追加的又は代替的に、第１光センサ、第２光センサ、又は第１及び第２光センサの両方は、少なくとも１つのボロメータ、好ましくはＶＯボロメータ及びアモルファスＳｉボロメータからなる群から選択されるボロメータなどを含み得る。
【0088】
第１及び第２光センサは、それぞれ具体的には、単一の感光エリアを有する均一なセンサであり得る。したがって、第１及び第２光センサは、具体的には、非ピクセル化光センサであり得る。
【0089】
上述したように、第１及び第２センサ信号を評価することによって、検出器は、物体全体、又は物体の１つ以上の部分の縦方向座標を決定する選択肢を含む、物体の少なくとも１つの縦方向座標を決定することを可能にすることができる。しかし、それに加えて、１つ以上の横方向座標及び／又は回転座標を含む物体の他の座標が、検出器によって決定されてよい。したがって、一例として、１つ以上の追加の横方向センサが少なくとも１つの横方向座標を決定するために使用されてよい。様々な横方向センサは、例えば、ＷＯ２０１４／０９７１８１Ａ１に開示されている横方向センサ、及び／又は他の位置感知デバイス（ＰＳＤ）、例えば、象限ダイオード、ＣＣＤ又はＣＭＯＳチップなどが、当技術分野で一般的に知られている。これらの装置は、一般に、本発明による検出器にも実装することができる。一例として、光ビームの一部は、少なくとも１つのビーム分割要素によって検出器内で分割されてよい。分割部分は、一例として、ＣＣＤ又はＣＭＯＳチップ又はカメラセンサなどの横方向センサに向かって案内されてよく、横方向センサ上の分割部分によって生成された光スポットの横方向位置が決定され、それによって物体の少なくとも１つの横方向座標が決定され得る。したがって、本発明による検出器は、例えば、簡単な距離測定装置のような一次元の検出器であってもよく、あるいは、二次元の検出器として、あるいは三次元の検出器として具現化されてもよい。場景や環境を一次元的に走査することにより、三次元画像が作成されてもよい。したがって、本発明による検出器は、具体的には、一次元検出器、二次元検出器、三次元検出器のいずれであってもよい。評価装置はさらに、物体の少なくとも１つの横方向座標ｘ、ｙを決定するように構成されてよい。
【0090】
光センサは、バイセルダイオード又は象限ダイオードの部分ダイオードであってもよく、及び／又は少なくとも１つのＣＭＯＳセンサを含んでもよい。例えば、光センサは、ＣＭＯＳセンサを含んでよい。評価装置は、ＣＭＯＳセンサのセンサ領域を少なくとも２つのサブ領域に分割するように適合されてよい。具体的には、評価装置は、ＣＭＯＳセンサのセンサ領域を、少なくとも１つの左部分と少なくとも１つの右部分とに分割するように適合されてもよく、及び／又は、少なくとも１つの上部分と少なくとも１つの下部分とに分割するように適合されてもよく、及び／又は、少なくとも１つの内側と少なくとも１つの外側とに分割するように適合されてもよい。評価装置は、少なくとも２つのサブ領域のセンサ信号からの結合信号Ｑを評価することにより、物体の少なくとも１つの縦方向座標ｚを決定するように構成されてよい。少なくとも１つのＣＭＯＳセンサを使用することにより、物体を照射するための照射源の移動を可能にすることができる。特に、少なくとも１つの光送信器ファイバと光受信ファイバの独立した移動が可能であり得る。バイセルダイオード又は象限ダイオードの部分ダイオードとして配置された光センサを使用する場合、光受信ファイバと光送信器ファイバは、相互に、特に固定的に接続されてよい。光送信器ファイバを用いた照射に加えて、又は代替的に、任意の照射源から生成された光ビームによって物体を照射してもよい。特に、物体の照射は、光ファイバから独立して実施されてよい。
【0091】
例えば、検出器は、光センサのマトリックスを有し、光センサはそれぞれ感光エリアを有する少なくとも１つのセンサ要素を含むことができ、そこでは、各光センサは、１つ以上の光ファイバを通過した光ビームによる感光エリアの照射に応答して、少なくとも１つのセンサ信号を生成するように構成されてよい。検出器は、検出器の異なるビーム経路に配置された２つのセンサ要素、特に少なくとも１つの第１センサ要素及び少なくとも１つの第２センサ要素を含むことができる。第１及び第２センサ要素のうちの一方は、第１光受信ファイバの出口端に配置されてよく、他方のセンサ要素は、第２光受信ファイバの出口端に配置されてよい。
【0092】
評価装置は、
ａ）最高のセンサ信号を有する少なくとも１つの光センサを決定し、少なくとも１つの中心信号を形成すること；
ｂ）マトリックスの光センサのセンサ信号を評価し、少なくとも１つの和信号を形成すること；
ｃ）中心信号と和信号を結合させることにより、少なくとも１つの結合信号を決定すること；及び
ｄ）結合信号を評価することにより、物体の少なくとも１つの縦方向座標ｚを決定すること、
によって、センサ信号を評価するように構成され得る。
ａ）最高のセンサ信号を有する少なくとも１つの光センサを決定し、少なくとも１つの中心信号を形成すること；
ｂ）マトリックスの光センサのセンサ信号を評価し、少なくとも１つの和信号を形成すること；
ｃ）中心信号と和信号を結合させることにより、少なくとも１つの結合信号を決定すること；及び
ｄ）結合信号を評価することにより、物体の少なくとも１つの縦方向座標ｚを決定すること、
によって、センサ信号を評価するように構成され得る。
【0093】
本明細書で使用される場合、「センサ要素」という用語は、一般に、少なくとも１つのパラメータを感知するように構成された装置又は複数の装置の組み合わせを指す。この場合、パラメータは、具体的には光パラメータであってよく、センサ要素は、具体的には光センサ要素であってよい。センサ要素は、一体の単一装置として、又はいくつかの装置の組み合わせとして形成され得る。本明細書でさらに使用される場合、「マトリックス」という用語は、一般に、複数要素の所定の幾何学的順序における配置を指す。マトリックスは、具体的には、１つ以上の行及び１つ以上の列を有する長方形のマトリックスであってもよく、又はそれを含んでもよい。行と列は、具体的には長方形方式に配置され得る。しかしながら、非長方形の配置などの他の配置も可能であることが説明される。一例として、円形の配置も可能であり、そこでは要素は中心点のまわりに同心の円又は楕円に配置される。例えば、マトリックスは、ピクセルの単一の行であってよい。他の配置も可能である。
【0094】
マトリックスの光センサは、具体的には、大きさ、感度、及び他の光学的、電気的、機械的特性のうちの１つ以上で等しくてよい。マトリックスの全ての光センサの感光エリアは、具体的には、共通の平面内に配置されてよく、該共通平面は、好ましくは、光受信ファイバを通過した光ビームが該共通平面上に光スポットを生成するように、物体に面している。
【0095】
ＷＯ２０１２／１１０９２４Ａ１又はＷＯ２０１４／０９７１８１Ａ１でより詳細に説明されているように、典型的には、光スポットの直径、ビームウェスト又は同等の直径などの光スポットのサイズと、光ビームが検出器に向かって伝播する物体の縦方向座標の間には、所定の又は決定可能な関係が存在する。理論に拘束されることを望まないが、光スポットは２つの測定変数：中心信号とも呼ばれる、光スポットの中心又は中心に近い小さな測定パッチで測定される測定信号と、中心信号の有無にかかわらず、光スポット上で積分された積分信号又は和信号によって特徴付けられる。ビームが拡大又は集束しても変化しない特定の総出力を有する光ビームの場合、和信号は光スポットのスポットサイズから独立しているべきであり、したがって、少なくとも線形光センサがそれぞれの測定範囲内で使用される場合、和信号は物体と検出器の間の距離から独立しているべきである。ただし、中心信号はスポットサイズに依存する。したがって、中心信号は、通常、光ビームが集束されると増加し、光ビームがデフォーカスすると減少する。したがって、中心信号と和信号を比較することにより、光ビームによって生成される光スポットのサイズに関する情報項目、したがって、物体の縦方向座標関する情報項目を生成することができる。中心信号と和信号の比較は、一例として、中心信号と和信号から結合信号Ｑを形成し、縦方向座標と結合信号の間の、所定の又は決定可能な関係を、縦方向座標を導出するために使用することによって、行うことができる。
【0096】
光センサのマトリックスの使用は、複数の優位及び利益を提供する。このように、センサ要素上の、例えばセンサ要素のマトリックスの光センサの感光エリアの共通平面上の、光ビームによって生成される光スポットの中心は、物体の横方向の位置によって変化し得る。光センサのマトリックスを使用することにより、本発明による検出器は、これらの条件の変化に適応することができ、したがって、センサ信号を比較するだけで光スポットの中心を決定することができる。その結果、本発明による検出器は、それ自体で中心信号を選択し、和信号を決定し、及びこれらの２つの信号から、物体の縦方向座標に関する情報を含む結合信号を導出することができる。結合信号を評価することにより、物体の縦方向座標がこのように決定され得る。光センサのマトリックスの使用は、したがって、物体の位置、特に物体の横方向の位置に関して著しい柔軟性を提供する。
【0097】
光センサのマトリックス上の光スポットの横方向位置、例えばセンサ信号を生成する少なくとも１つの光センサの横方向位置は、例えばＷＯ２０１４／１９８６２９Ａ１に開示されているように、それから物体の横方向位置に関する少なくとも１つの情報項目が導出される、追加的な情報項目として使用されてよい。追加的又は代替的に、本発明による検出器は、少なくとも１つの縦方向座標に加えて、物体の少なくとも１つの横方向座標を検出するための少なくとも１つの追加の横方向検出器を含んでもよい。
【0098】
したがって、本発明によれば、「中心信号」という用語は、一般に、ビームプロファイルの実質的に中心の情報を含む少なくとも１つのセンサ信号を指す。本明細書で使用される場合、「最高のセンサ信号」という用語は、関心領域の局所最大値又は最大値の一方又は両方を指す。例えば、中心信号は、マトリックス全体又はマトリックス内の関心領域の光センサによって生成される複数のセンサ信号のうち、最も高いセンサ信号を有する少なくとも１つの光センサの信号であり得、該関心領域は、マトリックスの光センサによって生成される画像内で予め決定された、又は決定可能であり得る。中心信号は、単一の光センサから、又は以下でさらに詳細に概説されるように、一群の光センサから生じてもよく、後者の場合、一例として、一群の光センサのセンサ信号は、中心信号を決定するために、加算、積分、又は平均化され得る。中心信号が生じる光センサの一群は、最高のセンサ信号を有する実際の光センサから所定距離より短く離れた光センサなどの隣接する光センサの一群であり得、又は、最高のセンサ信号から所定範囲内にあるセンサ信号を生成する光センサの一群であり得る。中心信号が生じる光センサの一群は、最大のダイナミックレンジを可能にするように、できるだけ大きく選択され得る。評価装置は、複数のセンサ信号、例えば最高のセンサ信号を有する光センサの周りの複数の光センサのセンサ信号を積分することによって中心信号を決定するように適合されてもよい。例えば、ビームプロファイルは台形ビームプロファイルであり得、評価装置は、台形、特に台形のプラトーの積分を決定するように適合されてもよい。
【0099】
同様に、「和信号」という用語は、一般に、ビームプロファイルの実質的にエッジ情報を含む信号を指す。例えば、和信号は、センサ信号を加算すること、センサ信号を積分すること、又はマトリックス全体又はマトリックス内の関心領域のセンサ信号を平均することによって導出することができ、該関心領域は、マトリックスの光センサによって生成される画像内で予め決定された、又は決定可能である。センサ信号を合計、積分、又は平均化する場合、センサ信号が生成される実際の光センサは、加算、積分、又は平均化から除外されてもよく、あるいは、加算、積分、又は平均化に含まれてもよい。評価装置は、マトリックス全体の、又はマトリックス内の関心領域の信号を積分することにより、和信号を決定するように適合され得る。例えば、ビームプロファイルは台形ビームプロファイルであり得、評価装置は、台形全体の積分を決定するように適合され得る。さらに、台形ビームプロファイルが想定される場合、エッジ信号と中心信号の決定は、エッジの勾配と位置の決定、及び中央プラトーの高さの決定など、台形ビームプロファイルの特性を利用し、そして幾何学的考察によってエッジ信号と中心信号を導出する等価評価に置き換えることができる。
【0100】
追加的に又は代替的に、評価装置は、光スポットの少なくとも１つのスライス又はカットから中心情報又はエッジ情報の一方又は両方を決定するように適合され得る。これは、例えば、結合信号Ｑの面積積分を、スライス又はカットに沿った線積分で置き換えることによって実現することができる。精度を向上させるために、光スポットを通るいくつかのスライス又はカットを使用して平均化することができる。楕円形のスポットプロファイルの場合、いくつかのスライス又はカットを平均することによって距離情報が向上することがある。
【0101】
同様に、本明細書で使用される「結合信号」という用語は、一般に、中心信号と和信号を結合して生成される信号を指す。具体的には、結合は、中心信号と和信号の商を形成すること、又はその逆の商を形成すること；中心信号の倍数と和信号の倍数の商を形成すること、又はその逆の商を形成すること；中心信号の線形結合と和信号の線形結合の商を形成すること、又はその逆の商を形成すること、の１つ以上によって決定されてもよい。追加的又は代替的に、結合信号は、中心信号と和信号の間の比較に関する情報の少なくとも１つの項目を含む任意の信号又は信号の結合を含み得る。
【0102】
光ビームは、中心信号が生成される少なくとも１つの光センサが光ビーム内に完全に位置するように、センサ信号が生じる少なくとも１つの光センサの感光エリアより大きい光ビーム幅で、中心信号が生成される少なくとも１つの光センサを完全に照射してよい。反対に、好ましくは、光ビームは、光スポットがマトリックス内に完全に位置するように、マトリックスよりも小さい光スポットをマトリックス全体の上に生成してもよい。このような状況は、光学の当業者であれば、適切な転送装置を使用するなど、光ビームに集束又はデフォーカス効果を有する１つ以上の適切なレンズ又は要素を選択することによって、容易に調整することができる。本明細書でさらに使用される場合、「光スポット」は、一般に、光ビームによる物品、エリア、又は物体の可視又は検出可能な円形又は非円形の照射を指す。
【0103】
上述したように、中心信号は、一般に、光スポットの中心にある光センサからのセンサ信号などの単一のセンサ信号であってもよいし、又は、光スポットの中心にある光センサから生じるセンサ信号の組合せなど、複数のセンサ信号の組合せであってもよいし、又は、前述の可能性の１つ以上から導出されるセンサ信号を処理することによって導出される二次センサ信号であってもよい。中心信号の決定は、センサ信号の比較が従来の電子機器によってかなり簡単に実施されるため、電子的に実行されてもよく、又は、ソフトウェアによって完全に又は部分的に実行されてもよい。具体的には、中心信号は、最高センサ信号;最高センサ信号からの所定の許容範囲内にあるセンサ信号の一群の平均；最高センサ信号を有する光センサを含む光センサの一群及び隣接する光センサの所定の一群からのセンサ信号の平均；最高センサ信号を有する光センサを含む光センサの一群及び隣接する光センサの所定の一群からのセンサ信号の合計；最高センサ信号から所定の許容範囲内にあるセンサ信号の一群の合計；所定の閾値を超えるセンサ信号の一群の平均；最高センサ信号を有する光センサの一群及び隣接する光センサの所定の一群からのセンサ信号の積分；最高センサ信号から所定の許容範囲内にあるセンサ信号の一群の積分；所定の閾値を超えるセンサ信号の一群の積分、からなる群から選択され得る。
【0104】
上で概説したように、光センサの未処理のセンサ信号は、評価、又はそれから導出される二次センサ信号に使用されてよい。本明細書で使用される場合、「二次センサ信号」という用語は、一般に、フィルタリング、平均化、又は復調など、１つ以上の未処理信号を処理することによって得られる、電子信号、より好ましくはアナログ及び／又はデジタル信号などの信号を指す。したがって、画像処理アルゴリズムが、マトリックスのセンサ信号の全体から、又はマトリックス内の関心領域から、二次センサ信号の生成に使用され得る。具体的には、評価装置などの検出器は、光センサのセンサ信号を変換し、それによって二次光センサ信号を生成するように構成され得、該評価装置は、二次光センサ信号を使用してステップａ）～ｄ）を実行するように構成される。センサ信号の変換は、具体的には、以下：フィルタリング；少なくとも１つの関心領域の選択；センサ信号によって生成された画像と少なくとも１つのオフセットとの間の差分画像の形成；センサ信号によって生成された画像を反転することによるセンサ信号の反転；異なる時間にセンサ信号によって生成された画像間の差分画像の形成；背景補正；カラーチャネルへの分解；色相への分解；飽和；そして輝度チャネル；周波数分解；特異値分解；キャニーエッジ検出器の適用；ガウスフィルタのラプラシアンの適用；ガウスフィルタの差分の適用；ソーベル演算子の適用；ラプラス演算子の適用；Ｓｃｈａｒｒ演算子の適用；プレウィット演算子の適用；ロバーツ演算子の適用；Ｋｉｒｓｃｈ演算子の適用；ハイパスフィルタの適用；ローパスフィルタの適用；フーリエ変換の適用；ラドン変換の適用；ハフ変換の適用；ウェーブレット変換の適用；閾値処理；バイナリイメージの作成、からなる群から選択される少なくとも１つの変換を含み得る。関心領域は、ユーザにより手動によって決定されるか、あるいは、光センサによって生成された画像内で物体を認識することによってなど、自動で決定され得る。一例として、車両、人、又は別のタイプの所定の物体は、画像内で、すなわち、光センサによって生成されたセンサ信号全体内で自動画像認識によって決定され得、関心領域は、物体が該関心領域内に位置するように選択され得る。この場合、縦方向座標の決定などの評価は、関心領域に対してのみ実行されるようにすることができる。ただし、他の実施も可能である。
【0105】
上記で概説したように、光スポットの中心の検出、すなわち、中心信号及び／又は中心信号が生じる少なくとも１つの光センサの検出は、完全に又は部分的に電子的に実行され得、又は１つ以上のソフトウェアアルゴリズムを使用して完全に又は部分的に実行され得る。具体的には、評価装置は、少なくとも１つの最高のセンサ信号を検出するため、及び／又は中心信号を形成するための少なくとも１つの中心検出器を備えることができる。中心検出器は、具体的には、完全に又は部分的にソフトウェアで具体化されてもよく、及び／又は完全又は部分的にハードウェアで具体化されてもよい。中心検出器は、少なくとも１つのセンサ要素に完全に又は部分的に一体化されてもよく、及び／又はセンサ要素から独立して完全に又は部分的に具体化されてもよい。
【0106】
上記で概説したように、和信号は、マトリックスの全てのセンサ信号から、関心領域内のセンサ信号から、又は中心信号に寄与する光センサから生じるセンサ信号を除いたこれらの可能性の１つから導出できる。全ての場合において、縦方向座標を決定するために、中心信号と確実に比較することができる信頼できる和信号が生成され得る。一般に、和信号は、マトリックスの全てのセンサ信号の平均；マトリックスの全てのセンサ信号の合計；マトリックスの全てのセンサ信号の積分；中心信号に寄与する光センサからのセンサ信号を除く、マトリックスの全てのセンサ信号の平均；中心信号に寄与する光センサからのセンサ信号を除く、マトリックスの全てのセンサ信号の合計；中心信号に寄与する光センサからのセンサ信号を除く、マトリックスの全てのセンサ信号の積分；最高のセンサ信号を有する光センサから所定の範囲内の光センサのセンサ信号の合計；最高のセンサ信号を有する光センサから所定の範囲内の光センサのセンサ信号の積分；最高のセンサ信号を有する光センサから所定の範囲内に位置する光センサの所定の閾値を超えるセンサ信号の合計；最高のセンサ信号を有する光センサから所定の範囲内にある光センサの所定の閾値を超えるセンサ信号の積分、からなる群から選択され得る。しかしながら、他の選択肢がある。
【0107】
加算は、完全に又は部分的にソフトウェアで実行されてもよく、及び／又は完全に又は部分的にハードウェアで実行されてもよい。加算は一般に、典型的には検出器に容易に実装され得る純粋に電子的手段によって可能である。したがって、電子工学の分野では、加算装置は一般に、アナログ信号とデジタル信号の両方の２つ以上の電気信号を加算することが知られている。したがって、評価装置は、和信号を形成するための少なくとも１つの加算装置を備えることができる。加算装置は、完全に又は部分的にセンサ要素に一体化されてもよく、又は完全に又は部分的にセンサ要素とは独立して具体化されてもよい。加算装置は、完全に又は部分的に、ハードウェア又はソフトウェアの一方又は両方で具体化されてもよい。
【0108】
上で概説したように、中心信号と和信号との間の比較は、具体的には、１つ以上の商信号を形成することによって実行されてもよい。したがって、一般的に、結合信号は、中心信号と和信号の商を形成すること、又はその逆の商を形成すること；中心信号の倍数と和信号の倍数の商を形成すること、又はその逆の商を形成すること；中心信号の線形結合と和信号の線形結合の商を形成すること、又はその逆の商を形成すること；中心信号の商と和信号と中心信号の線形結合の商を形成すること、又はその逆の商を形成すること；和信号の商と和信号と中心信号の線形結合の商を形成すること、又はその逆を形成すること；中心信号のべき乗と和信号のべき乗の商を形成すること、又はその逆の商を形成すること、のうちの１つ以上によって導出される商信号であってもよい。しかし、他の選択肢も存在する。評価装置は、１つ以上の商信号を形成するように構成されていてもよい。評価装置は、少なくとも１つの商信号を評価することにより、少なくとも１つの縦方向座標を決定するようにさらに構成されてもよい。
【0109】
評価装置は、具体的には、少なくとも１つの縦方向座標を決定するために、結合信号Ｑと縦方向座標の間の少なくとも１つの所定の関係を使用するように構成されてよい。このように、上記に開示された理由により、及び光スポットの特性の縦方向座標への依存性により、結合信号Ｑは、典型的には、縦方向座標の単調関数であり、及び／又は、光スポットの直径又は等価直径のような光スポットのサイズの単調関数である。したがって、一例として、具体的に線形光センサが使用される場合、センサ信号ｓｃｅｎｔｅｒと和信号ｓｓｕｍの簡単な商Ｑ＝ｓｃｅｎｔｅｒ／ｓｓｕｍは、距離の単調減少関数であり得る。理論に拘束されることを望まないが、これは、上記の好ましい構成では、検出器に到達する光の量が減少するため、光源までの距離の増加に伴って、中心信号ｓｃｅｎｔｅｒと和信号ｓｓｕｍの両方が、二乗関数として減少するという事実が原因であると考えられる。しかしながら、そこでは、中心信号ｓｃｅｎｔｅｒは、実験で使用される光学構成では、画像平面内の光スポットが増大し、したがってより広いエリアに広がるため、和信号ｓｓｕｍよりも急速に減少する。中心信号と和信号の商は、したがって、マトリックスの光センサの感光エリア上の光ビーム又は光スポットの直径の増加に伴って連続的に減少する。さらに、光ビームの総出力が中心信号と和センサ信号の両方の係数を形成するため、通常、上記商は、光ビームの総出力から独立している。その結果、商Ｑは、中心信号と和信号との間、及び光ビームのサイズ又は直径との間の一意的かつ明確な関係を提供する二次信号を形成し得る。一方、光のサイズ又は直径は、光ビームが検出器に向かって伝播する物体と検出器自体の間の距離に依存するため、つまり、物体の縦方向座標に依存するため、一方では中心信号と和信号の間で、他方では中心信号と縦方向座標の間に、一意的かつ明確な関係が存在し得る。後者については、例えばＷＯ２０１４／０９７１８１Ａ１を参照することができる。所定の関係は、例えばガウス光ビームの線形結合を仮定することによる分析的考察により、また例えば結合信号及び／又は中心信号及び和信号又はそこから導出される二次信号を、物体の縦方向座標の関数として計測する測定などの経験的測定により、又はその両方により、決定することができる。
【0110】
このように、一般的に評価装置は、商信号などの結合信号Ｑを評価することによって、縦方向座標を決定するように構成され得る。この決定は、例えば中心信号と和信号を直接結合してその縦方向座標を導出することによってなど、１ステップの過程であってもよいし、例えば第１に中心信号と和信号から結合信号を導出し、第２に結合信号から縦方向座標を導出するような複数ステップの過程であってもよい。両方の選択肢、すなわちステップｃ）とｄ）が別個の独立したステップである選択肢と、ステップｃ）とｄ）が完全に又は部分的に組み合わされる選択肢である、両方の選択肢が本発明に含まれるものとする。
【0111】
評価装置は、結合信号と縦方向座標との間の少なくとも１つの所定の関係を使用するように構成されてよい。所定の関係は、経験的関係、半経験的関係、及び分析的に導出された関係のうちの１つ以上であってよい。評価装置は、所定の関係を保存するための少なくとも１つのデータ記憶装置、例えばルックアップリスト又はルックアップテーブルを備えることができる。
【0112】
上記で概説したように、光センサは、具体的には、光検出器、好ましくは無機光検出器、より好ましくは無機半導体光検出器、最も好ましくはシリコン光検出器であってもよいし、又はそれらを含んでよい。具体的には、光センサは、赤外スペクトル範囲において感度を有していてもよい。マトリックスの光センサの全て、又はマトリックスの光センサの少なくとも一群は、具体的には同一であってもよい。マトリックスの同一の光センサの群は、具体的には、異なるスペクトル範囲に提供されてもよく、又は全ての光センサは、スペクトル感度に関して同一であってもよい。さらに、光センサは、サイズ及び／又はそれらの電子的又は光電子的特性に関して同一であってもよい。
【0113】
マトリックスは、独立した光センサで構成されていてもよい。したがって、無機フォトダイオードのマトリックスを構成することができる。しかしながら、代替的に、ＣＣＤ検出器チップなどの１つ以上のＣＣＤ検出器、及び／又はＣＭＯＳ検出器チップなどＣＭＯＳ検出器などの市販のマトリックスが使用されてもよい。
【0114】
したがって、一般に、検出器の光センサは、センサアレイを形成してもよく、又は上述のマトリックスなどのセンサアレイの一部であってもよい。したがって、一例として、検出器は、ｍ行及びｎ列を有し、ここでｍ、ｎが独立した正の整数である、長方形アレイなどの光センサアレイを備えることができる。好ましくは、１つ超の列及び１つ超の行が与えられ、すなわち、ｎ＞１、ｍ＞１である。したがって、一例として、ｎは２～１６以上であり得、ｍは２～１６以上であり得る。好ましくは、行数と列数の比は１に近い。一例として、ｎ及びｍは、ｍ／ｎ＝１：１、４：３、１６：９又は同様のものを選択することなどにより、０．３≦ｍ／ｎ≦３となるように選択され得る。一例として、アレイは、ｍ＝２、ｎ＝２又はｍ＝３、ｎ＝３などを選択することなどにより、等しい数の行及び列を有する正方形アレイであってもよい。
【0115】
上記でさらに概説したように、マトリックスは、具体的には、少なくとも１行、好ましくは複数行及び複数列を有する長方形のマトリックスであってよい。一例として、行及び列は、実質的に垂直な方向に方向付けられてよく、「実質的に垂直」という用語に関しては、上記の定義を参照することができる。したがって、一例として、２０°より小さい、具体的には１０°より小さい、又は５°より小さい許容誤差でさえ許容され得る。広い視野を提供するために、マトリックスは、具体的には、少なくとも１０行、好ましくは少なくとも５０行、より好ましくは少なくとも１００行を有してもよい。同様に、マトリックスは、少なくとも１０列、好ましくは少なくとも５０列、より好ましくは少なくとも１００列を有してもよい。マトリックスは、少なくとも５０個の光センサ、好ましくは少なくとも１００個の光センサ、より好ましくは少なくとも５００個の光センサを含み得る。マトリックスは、数メガピクセルの範囲の数のピクセルを含み得る。しかしながら、他の実施形態も可能である。したがって、上述したように、軸回転対称性が期待される構成では、ピクセルとも呼ばれ得るマトリックスの光センサの円形配置又は同心配置が好ましいことがある。
【0116】
照射源は、複数の照射領域が、光センサのマトリックス、例えばＣＭＯＳ検出器上に生成されるように、点群を生成及び／又は投影するように適合されてよい。さらに、外乱、例えば斑点及び／又は外来光及び／又は多重反射による外乱は、光センサのマトリックス上に存在してもよい。評価装置は、少なくとも１つの関心領域、例えば、物体の縦方向座標の決定に使用される、光ビームによって照射される１つ以上のピクセルを決定するように適合されてよい。例えば、評価装置は、フィルタリング方法、例えば、ブロブ分析及び／又は物体認識方法を実行するように適合されてよい。
【0117】
上述したように、中心信号及び和信号を評価することによって、検出器は、物体全体又は物体の１つ以上の部分の縦方向座標を決定する選択肢を含めて、物体の少なくとも１つの縦方向座標を決定することができる。しかしさらに、１つ以上の横方向座標及び／又は回転座標を含む物体の他の座標が、検出器、特に評価装置によって決定され得る。したがって、一例として、１つ以上の横方向センサが、物体の少なくとも１つの横方向座標を決定するために使用されてよい。上述したように、中心信号が生じる少なくとも１つの光センサの位置は、物体の少なくとも１つの横方向座標に関する情報を提供することができ、ここで、一例として、単純なレンズ方程式が、光学的変換、及び横方向座標の導出のために使用されてよい。追加的又は代替的に、１つ以上の追加の横方向センサが使用されてよく、検出器によって含まれてよい。種々の横方向センサ、例えばＷＯ２０１４／０９７１８１Ａ１に開示されている横方向センサ及び／又は例えば象限ダイオード、ＣＣＤ又はＣＭＯＳチップなどの他の位置感知装置（ＰＳＤ）が、当技術分野で一般に知られている。追加的又は代替的に、例として、本発明による検出器は、Ｒ．Ａ．Ｓｔｒｅｅｔ：Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ ａｎｄ Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ ｏｆ Ａｍｏｒｐｈｏｕｓ Ｓｉｌｉｃｏｎ，Ｓｐｒｉｎｇｅｒ－Ｖｅｒｌａｇ Ｈｅｉｄｅｌｂｅｒｇ、２０１０、３４６～３４９頁に開示されている１つ以上のＰＳＤを含むことができる。他の実施形態も可能である。これらの装置は、一般に、本発明による検出器に実装されてもよい。一例として、光ビームの一部は、少なくとも１つのビーム分割要素によって、検出器内で分割されてもよい。分割部分は、一例として、ＣＣＤ又はＣＭＯＳチップ又はカメラセンサのような横方向センサに向かって案内されてもよく、横方向センサ上の分割部分によって生成される光スポットの横方向位置が決定され、それによって少なくとも１つの横方向座標が決定され得る。したがって、本発明による検出器は、簡単な距離測定装置のような一次元の検出器であってもよいし、二次元の検出器として、又は三次元の検出器として具現化されてもよい。また、上述したように、あるいは以下にさらに詳細に説明するように、場景や環境を一次元的に走査することにより、三次元的な画像を生成することもできる。したがって、本発明による検出器は、具体的には、一次元検出器、二次元検出器、又は三次元検出器のいずれかであってよい。評価装置は、さらに、物体の少なくとも１つの横方向座標ｘ，ｙを決定するように構成されてよい。評価装置は、縦方向座標と横方向座標の情報を組み合わせて、空間における物体の位置を決定するように適合されてよい。
【0118】
一実施形態では、検出器は、各光センサが感光エリアを有する少なくとも２つの光センサを含んでよく、各感光エリアは幾何学的中心を有し、光センサの幾何学的中心は、異なる空間的オフセットによって検出器の光軸から離間されており、各光センサは、光ファイバを通過した光ビームによる各感光エリアの照射に応答して、センサ信号を生成するように構成されてよい。評価装置は、少なくとも２つのセンサ信号を結合することにより、物体の少なくとも１つの縦方向座標ｚを決定するように構成されてよい。
【0119】
光センサの感光エリアは、物体から見えるように、重なっていてもよいし、重ならなくてもよく、すなわち、互いに重ならないように隣り合って配置されていてもよい。感光エリアは、互いに離間して配置されていてもよいし、直接隣接して配置されていてもよい。光センサは、１つかつ同一のビーム経路又は部分ビーム経路に配置されてよい。しかし、代替的に、光センサはまた、異なる部分ビーム経路に配置されてもよい。光センサが異なる部分ビーム経路に分散している場合、上記条件は、少なくとも１つの第１光センサが、第１空間的オフセットによって第１部分ビーム経路の光軸からオフセットされて、少なくとも１つの第１部分ビーム経路に配置され、少なくとも１つの第２光センサが、第２空間的オフセットによって第２部分ビーム経路の光軸からオフセットされて、少なくとも１つの第２部分ビーム経路に配置され、第１空間的オフセットと第２空間的オフセットとが異なるというように記載されてよい。
【0120】
検出器は、２つ以上の光センサを含んでよい。いずれの場合でも、すなわち、正確に２つの光センサを含む検出器の場合、及び２つ以上の光センサを含む検出器の場合、光センサは、第１空間的オフセットだけ光軸から離間された少なくとも１つの第１光センサと、第２空間的オフセットだけ光軸から離間された少なくとも１つの第２光センサとを含んでよく、ここで、第１空間的オフセット及び第２空間的オフセットは異なる。第１光センサ及び第２光センサの他に、さらなる光センサが提供される場合、これらの追加の光センサもまた、条件を満たすか、又は代替的に、第１空間的オフセットだけ、第２空間的オフセットだけ、又は異なる空間的オフセットだけ光軸から離間されてよい。一例として、第１及び第２空間的オフセットは、少なくとも１．２倍、より好ましくは少なくとも１．５倍、より好ましくは少なくとも２倍異なってよい。上で概説したように、各感光エリアは幾何学的中心を有する。各感光エリアの各幾何学的中心は、検出器の光軸、例えば、ビーム経路の光軸、又は各光センサが配置されている各ビーム経路の光軸から離れていてよい。上で概説したように、光センサ及び／又は光受信ファイバの入口面は、具体的には、光軸に垂直な平面であることが好ましい１つかつ同一の平面内に、配置されてよい。しかし、他の構成も可能である。したがって、光センサ及び／又は光受信ファイバの入口面のうちの２つ以上は、光軸に平行な方向に離間されてよい。
【0121】
例えば、光センサは、セグメント化されたダイオードの部分ダイオードであってもよく、該セグメント化されたダイオードの中心は検出器の光軸から中心ズレされている。光センサは、バイセルダイオード又は象限ダイオードの部分ダイオードであってもよく、及び／又は少なくとも１つのＣＭＯＳセンサを有してよい。本明細書で使用される場合、「部分ダイオード」という用語は、直列又は並列に接続された、いくつかのダイオードを含んでよい。この例は、かなり簡単であり、コスト効率的に実現可能である。したがって、一例として、バイセルダイオード又は象限ダイオードは、低コストで広く市販されており、これらのバイセルダイオード又は象限ダイオードの駆動スキームは一般に知られている。本明細書で使用される場合、「バイセルダイオード」という用語は、一般に、１つのパッケージ内に２つの部分ダイオードを有するダイオードを指す。バイセルダイオード及び象限ダイオードは、２つ又は４つの別々の感光エリア、特に２つ又は４つの活性エリアを有することができる。一例として、バイセルダイオードは、それぞれがダイオードの完全な機能を有する独立したダイオードを形成することができる。一例として、バイセルダイオードは各々、正方形又は長方形の形状を有してもよく、２つのダイオードは、２つの部分ダイオードが合計で長方形の形状を有する１×２又は２×１マトリックスを形成するように、１つの平面内に配置されてよい。しかしながら、本発明では、以下にさらに詳細に概説するように、バイセルダイオード及び象限ダイオードのセンサ信号を評価するための新しいスキームが提案される。しかし、一般的に、光センサは、具体的には、象限ダイオードの部分ダイオードであってもよく、象限ダイオードの中心は、転送装置の光軸から中心ズレされている。本明細書で使用される場合、「象限ダイオード」という用語は、一般的に、１つのパッケージ内に４つの部分ダイオードを有するダイオードを指す。一例として、４つの部分ダイオードは各々、ダイオードの全機能を有する独立したダイオードを形成することができる。一例として、４つの部分ダイオードは各々、正方形又は長方形の形状を有してもよく、４つの部分ダイオードは、４つの部分ダイオードが合計で長方形又は正方形の形状を有する２×２マトリックスを形成するように、１つの平面内に配置されてもよい。さらなる例では、４つの部分ダイオードは、合計で、円形又は楕円形の形状を有する２×２マトリックスを形成することができる。一例として、部分ダイオードは、互いに最小の間隔で隣接していてよい。
【0122】
部分ダイオードの２×２マトリックスを有する象限ダイオードが使用される場合、象限ダイオードの中心は、具体的には光軸から中心ズレ又はオフセットされてよい。したがって、一例として、象限ダイオードの光センサの幾何学中心の交点であり得る象限ダイオードの中心は、少なくとも０．２ｍｍ、より好ましくは少なくとも０．５ｍｍ、より好ましくは少なくとも１．０ｍｍ、さらには２．０ｍｍだけ光軸から中心ズレされてよい。同様に、複数の光センサを有する他のタイプの光センサ構成を使用する場合、光センサの全体的な中心は、光軸から同じ距離だけオフセットされ得る。
【0123】
一般に、光センサの感光エリアは、任意の表面エリア又はサイズを有してよい。好ましくは、しかし、特にセンサ信号の簡単な評価の観点から、光センサの感光エリアは、実質的に等しいことが好ましく、例えば１０％未満、好ましくは５％未満、又はさらに１％未満の許容範囲内が好ましい。これは、具体的には、典型的な市販の象限ダイオードの場合である。
【0124】
典型的な構成においては、象限フォトダイオードのような市販の象限ダイオードが位置決めのために、すなわち象限フォトダイオードの平面内の光スポットの横方向座標を調整及び／又は測定するために使用される。したがって、一例として、象限フォトダイオードを用いたレーザビームの位置決めがよく知られている。しかしながら、典型的な先入観によれば、象限フォトダイオードは、ｘｙ位置決めにのみ使用される。この仮定によると、象限フォトダイオードは距離の測定には適していない。しかしながら、検出器の光軸に関して中心ズレされた象限フォトダイオードを使用する上述の知見は、以下のさらなる測定で示されるように、そうでないことを示している。したがって、上述したように、象限フォトダイオードでは、スポットの非対称性は、上述したオフセットのように、象限ダイオードをわずかに軸からずらすことによって測定することができる。それによって、単調なｚ依存関数が、例えば象限フォトダイオードの２つ以上の部分フォトダイオード、すなわち象限の２つ以上のセンサ信号の結合信号Ｑを形成することによって、生成され得る。そこでは、原則として、２つのフォトダイオードのみを、距離測定に用いてよい。他の２つのダイオードは、ノイズキャンセルのために、又はより正確な測定値を得るために使用されてよい。
【0125】
象限ダイオード又は象限フォトダイオードを使用することに加えて、又はその代わりとして、他のタイプの光センサを使用することができる。したがって、例えば、スタガード光センサを使用することができる。
【0126】
象限ダイオードの使用は、既知の光検出器に比べて多数の利点を提供する。このように、象限ダイオードは、ＬＥＤ又は活動的なターゲットと組み合わせて多数の用途に使用されており、スペクトル感度などの様々な光学特性と、様々なサイズで非常に低価格で、広く市販されている。市販の製品を本発明による検出器に実装することができるため、特別な製造方法を確立する必要はない。
【0127】
本発明による検出器を使用する距離測定は、１つ以上の追加の距離測定手段を検出器内に実装することにより、及び／又は検出器を他のタイプの距離測定手段と組み合わせることにより、強化することができる。したがって、一例として、検出器は、少なくとも１つの三角測量距離測定装置を備えてもよく、又はそれと組み合わせてもよい。このように、距離測定は、上述した測定原理と三角測量型の距離測定とを組み合わせることにより、精度を向上させることができる。
【0128】
さらに、ｘ座標及び／又はｙ座標などの１つ以上の他の座標を測定するための手段が提供されてよい。象限ダイオードが使用される場合、象限ダイオードは追加の目的にも使用され得る。したがって、象限ダイオードは、オプトエレクトロニクス及びレーザ物理学の分野で一般的に知られているように、光スポットの従来のｘ－ｙ測定にも使用することができる。したがって、一例として、レンズ又は検出器の位置を、象限ダイオードの従来のｘｙ位置情報を使用して、距離測定のためのスポットの位置を最適化するように、調整することができる。実際的な例として、光スポットは、最初に、象限ダイオードの真ん中に配置することができ、これは通常、商関数Ｑを用いた上述の距離測定では許されない。このように、第１に、従来の象限フォトダイオード技術が、例えば象限ダイオード上のスポット位置が測定に最適であるように、象限フォトダイオード上の光スポットの位置を中心ズレするために使用され得る。したがって、一例として、検出器の光センサの異なる中心ズレは、光スポットが光軸に関して及び光センサのアレイの幾何学的中心に関して中心ズレされるように、単に光スポットの光軸に関しての動きの出発点であり得る。
【0129】
したがって、一般に、検出器の光センサは、センサアレイを形成してもよく、又は上述の象限ダイオードのように、センサアレイの一部であってもよい。したがって、一例として、検出器は、例えば、ｍ行及びｎ列を有し、ｍ、ｎが独立して正の整数である、長方形アレイなどの光センサのアレイを備えてよい。好ましくは、１つ超の列及び１つ超の行が与えられる、すなわち、ｎ＞１、ｍ＞１である。したがって、一例として、ｎは２～１６以上であり得、ｍは２～１６以上であり得る。好ましくは、行数と列数との比は１に近い。一例として、例えばｍ／ｎ＝１：１、４：３、１６：９、又は同様のものを選択することによって、例えば０．３≦ｍ／ｎ≦３となるように、ｎ及びｍを選択することができる。一例として、アレイは、ｍ＝２、ｎ＝２又はｍ＝３、ｎ＝３などを選択することなどにより、等しい数の行及び列を有する正方形のアレイであってよい。ｍ＝２、ｎ＝２の場合は、象限ダイオード又は象限光センサの場合であり、それは、象限フォトダイオードが広く利用可能であるため、実用上の理由から、好ましい場合の１つである。
【0130】
出発点として、アレイ内の光センサの幾何学中心は、特定のオフセットなどによって、光軸から中心ズレされてもよい。センサアレイは、具体的には、例えば勾配に沿って、好ましくは自動的に、例えば光軸に垂直な平面内でセンサアレイを動かすことによって、及び／又は、例えば、光軸を平行にシフトさせたり、及び／又は光軸を傾けたりして光軸自体を動かすことによって、光軸に対して移動可能であり得る。したがって、センサアレイの平面内で光ビームによって生成される光スポットの位置を調整するために、センサアレイはシフトされ得る。追加的に又は代替的に、光軸は、適切な要素を使用することによって、例えば１つ以上の偏向要素及び／又は１つ以上のレンズを使用することにより、シフト及び／又は傾斜させることができる。一例として、移動は、光軸を平行シフト移動させること及び／又は光軸を傾けることなど、光軸を動かすために、例えばアレイを移動及び／又はシフトする、及び／又は、ビーム経路内の１つ以上の光学要素を移動及び／又はシフト及び／又は傾けるなど、１つ以上のピエゾアクチュエータ及び／又は１つ以上の電磁アクチュエータ及び／又は１つ以上の空気圧式又は機械式アクチュエータなどの１つ以上の適切なアクチュエータを使用することによって行われ得る。評価装置は、具体的には、光軸に対するセンサアレイの相対位置を、例えば光軸に垂直な平面内で制御するように調整することができる。調整手順は、評価装置が、第１に、センサ信号を使用することによって、センサアレイ上の光ビームによって生成された光スポットの少なくとも１つの横方向位置を決定するように、第２に、アレイ及び／又は光軸を移動することによってなど、例えば光スポットが中心ズレするまで平面内のアレイを光軸に移動させることによって、及び／又は、光スポットが中心ズレするまでレンズを傾けることによって、光軸に対してアレイを動かすように構成される場合に実行され得る。本明細書で使用される場合、横方向位置は、ｘ－ｙ平面とも呼ばれ得る光軸に垂直な平面内の位置とすることができる。横方向座標の測定のために、一例として、光センサのセンサ信号が比較されてもよい。一例として、センサ信号が等しいことが判明した場合、したがって、光スポットが象限ダイオードの中心など、光センサに関して対称的に配置されていると判断された場合、アレイ内の光スポットを中心ズレさせるために、アレイのシフト及び／又はレンズの傾斜が行われ得る。したがって、光軸から象限フォトダイオードの中心を中心ズレさせることによってなど、光軸からのアレイの中心ズレは、光スポットが光軸上に位置し、したがって中心に位置する典型的な状況を回避するための単なる出発点であり得る。したがって、光軸に対してアレイを中心ズレさせることによって、光スポットを中心ズレさせる必要がある。光スポットが偶然にアレイの中心に位置し、全ての光センサを等しく照射するなどのように、光スポットの中心ズレが真でない場合は、アレイ上の光スポットを中心ズレさせるために、光軸に対するアレイの上述のシフトが行われ、好ましくは自動的に行われてもよい。それによって、信頼性のある距離測定が行われ得る。さらに、移動可能な光源を備えた走査システムでは、象限ダイオード上の光スポットの位置は固定されていない可能性がある。これはまだ可能であるが、ダイオード内のスポットのｘｙ位置に応じて、異なる較正が使用されることが必要となる場合がある。
【0131】
上述したように、具体的には、象限フォトダイオードが使用され得る。一例として、４つの光センサを提供するために、紫外スペクトル範囲から近赤外スペクトル範囲において感度がある、タイプＳ４３４９の象限Ｓｉ ＰＩＮフォトダイオードなど、Ｈａｍａｍａｔｓｕ Ｐｈｏｔｏｎｉｃｓ Ｄｅｕｔｓｃｈｌａｎｄ ＧｍｂＨ、Ｄ－８２２１１ Ｈｅｒｒｓｃｈｉｎｇ ａｍ Ａｍｍｅｒｓｅｅ，Ｇｅｒｍａｎｙから入手可能な１つ以上の象限フォトダイオードなど、市販の象限フォトダイオードを組み込むことができる。光センサのアレイが使用される場合、アレイは裸チップであってもよく、又はＴＯ－５金属パッケージ内に封入されたような封入アレイであってもよい。追加的に又は代替的に、例えばＴＴ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ ｐｌｃ，Ｆｏｕｒｔｈ Ｆｌｏｏｒ，Ｓｔ Ａｎｄｒｅｗｓ Ｈｏｕｓｅ，Ｗｅｓｔ Ｓｔｒｅｅｔ Ｗｏｋｉｎｇ Ｓｕｒｒｅｙ， ＧＵ２１ ６ＥＢ，Ｅｎｇｌａｎｄから入手可能なＴＴ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ ＯＰＲ５９１１などの表面実装装置を使用することができる。他の光センサも使用できることに留意されたい。
【0132】
さらに、正確に１つの象限フォトダイオードが使用される選択肢に加えて、２つ以上の象限フォトダイオードも使用され得ることに留意されたい。したがって、一例として、２つ以上の光センサを提供することによって、第１象限フォトダイオードを上述のように距離測定に使用することができる。他の象限フォトダイオードが、例えば、少なくとも１つの横方向座標ｘ及び／又はｙを使用するためなどの横方向位置測定のために、第１象限フォトダイオードのビーム経路から分割された第２部分ビーム経路内で使用されることができる。第２象限フォトダイオードは、一例として、光軸に対して軸上に配置されてもよい。
【0133】
さらに、１つ以上の象限フォトダイオードを使用するという選択肢に加えて、好ましくは２×２マトリックスのような長方形マトリックスなどの対称形状に互いに近接して配置又は組み立てられる別個のフォトダイオードによって、１つ以上の象限フォトダイオード、又は追加のフォトダイオードアレイが置換又は模倣され得ることに留意されたい。しかしながら、さらなる配置が可能である。そのような配置又は組み立てにおいては、フォトダイオードは、全てのフォトダイオードが単一のハウジング又はマウント内にある、又は、フォトダイオードのグループが単一のハウジング又はマウント内にあるというように、１つのハウジング又はマウント内に配置又は組み立てられてよく、又は、フォトダイオードのそれぞれが別のハウジング又はマウントに配置又は組み立てられてよい。さらに、フォトダイオードは回路基板上に直接組み立てられてよい。このような配置又は組み立てでは、フォトダイオードは、フォトダイオードの活性エリア間の間隔が、１センチメートル未満、好ましくは１ミリメートル未満、より好ましくはできるだけ小さい分離値を有するように配置されることができる。さらに、測定を悪化させる可能性がある光反射、歪みなどを回避するために、活性エリアの間の空間は、空であるか、又は材料、好ましくは例えばブラックシリコン、ブラックポリオキシメチレンなどのブラックポリマーなどの光吸収材料、より好ましくは、ブラックセラミック、又はブラックシリコンなどの絶縁性ブラックポリマーなどの光吸収性及び電気絶縁性材料で満たされ得る。さらに、フォトダイオード間隔の分離値は、プラスチックセパレータのようなフォトダイオード間に別個のビルディングブロックを追加することによっても実現することができる。さらなる実施形態が可能である。活性エリア間の最小距離を有する２×２の長方形マトリックスなどの、同様の構成に配置された単一ダイオードによる象限フォトダイオードの置換は、光検出器のコストをさらに最小限に抑えることができる。さらに、象限ダイオードからの２つ以上のダイオードを並列又は直列に接続して単一の感光エリアを形成することができる。
【0134】
光センサは、それぞれ、独立して、不透明、透明又は半透明であってよい。しかし、簡単のために、これらの不透明センサが一般に広く市販されているため、光ビームに対して透明でない不透明センサを使用することができる。
【0135】
物体の少なくとも１つの縦方向座標の決定を含む上述した操作は、少なくとも１つの評価装置によって実行されてよい。したがって、一例として、上記の関係のうちの１つ以上が、１つ以上のルックアップテーブルを実装することによるなど、ソフトウェア及び／又はハードウェアに実装されてよい。したがって、一例として、評価装置は、物体の少なくとも１つの縦方向座標を決定するために、１つ以上のコンピュータ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、又は上述の評価を実行するように構成されたデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）などの、１つ以上のプログラム可能な装置を備えてよい。追加的又は代替的に、しかしながら、評価装置は、ハードウェアによって完全に又は部分的に具現化されてもよい。
【0136】
検出器は、単一の光ビーム、又は複数の光ビームを評価するように構成されてよい。複数の光ビームが物体から検出器に伝播する場合、光ビームを区別するための手段が設けられ得る。したがって、光ビームが異なるスペクトル特性を有し、検出器が、異なる光ビームを区別するための１つ以上の波長選択要素を含んでよい。光ビームの各々は、したがって独立に評価されてよい。波長選択要素は、一例として、１つ以上のフィルタ、１つ以上のプリズム、１つ以上のグレーティング、１つ以上の二色性ミラー、又はそれらの任意の組み合わせであってもよいし、それらを含んでもよい。さらに、追加的に又は代替的に、２つ以上の光ビームを区別するために、光ビームは、特定の方法で変調されてもよい。したがって、一例として、光ビームは周波数変調されてもよく、センサ信号は、それらの復調周波数に従って、異なる光ビームから発生するセンサ信号を部分的に区別するために復調されてもよい。これらの技術は、一般に、高周波エレクトロニクスの分野の当業者に知られている。一般に、評価装置は、異なる変調を有する異なる光ビームを区別するように構成されてよい。
【0137】
上述したように、検出器は、さらに、１つ以上の追加の光学要素などの、１つ以上の追加の要素を含み得る。さらに、検出器は、完全に又は部分的に、少なくとも１つのハウジングに一体化されてよい。
【0138】
検出器は、少なくとも１つの光ビームを検出器に向けるように適合された少なくとも１つのビーコン装置をさらに含み、ビーコン装置は、物体に取り付け可能であり、物体によって保持可能であり、及び物体に一体化可能であるうちの少なくとも１つである。少なくとも１つのビーコン装置は、レーザ、ＬＥＤ、電球など、１つ以上の光源など、１つ以上の照射源を含む、少なくとも１つの能動型ビーコン装置であり得るか、又はそれを含み得る。一例として、照射源によって放出される光は、３００～１０００ｎｍ、特に５００～１０００ｎｍの波長を有し得る。あるいは、上記で概説したように、赤外スペクトル範囲、例えば７８０ｎｍ～３．０μｍの範囲が使用され得る。具体的には、シリコンフォトダイオードが特に７００ｎｍ～１０００ｎｍの範囲で適用可能な近赤外領域が使用され得る。２つ以上の光ビームを区別するために、１つ以上のビーコン装置によって放出される光は、上記で概説したように、非変調であっても、変調されてもよい。追加的に又は代替的に、少なくとも１つのビーコン装置は、１つ以上の反射要素を備えることなどによって、１つ以上の光ビームを検出器に向けて反射するように適合され得る。さらに、少なくとも１つのビーコン装置は、光ビームを散乱させるように適合された１つ以上の散乱要素であってもよく、又はそれを含んでもよい。そこでは、弾性又は非弾性散乱を使用することができる。少なくとも１つのビーコン装置が一次光ビームを検出器に向けて反射及び／又は散乱するように適合されている場合、ビーコン装置は、光ビームのスペクトル特性に影響を与えないようにするように適合されてよく、あるいは、光ビームの波長を変更するなどして、光ビームのスペクトル特性を変更するように適合されてよい。
【0139】
さらなる態様において、本発明は、上記に開示された、又は以下でさらに詳細に開示される検出器を参照する実施形態のうちの１つ以上による検出器など、本発明による検出器などの少なくとも１つの検出器を使用することにより、少なくとも１つの物体の位置を決定する方法を開示している。それでも、他のタイプの検出器を使用してもよい。本発明の方法は、以下の方法ステップを含み、該方法ステップは、所定の順序で実行されてもよいし、異なる順序で実行されてもよい。さらに、記載されていない１つ以上の追加の方法ステップが存在してもよい。さらに、１つ、複数、又は全ての方法ステップが繰り返し実行されてもよい。
【0140】
本方法は、以下のステップ、
－ 少なくとも１つの転送装置を提供するステップであって、前記転送装置は、物体から検出器に伝播する少なくとも１つの入射光ビームに対応する少なくとも１つの焦点距離を有し、前記転送装置は、少なくとも１つの光軸を有する、ステップ；
－ 物体を照射するための少なくとも１つの光ビームを生成するように適合された少なくとも１つの照射源を提供するステップであって、前記照射源は、光軸から距離ＢＬだけ変位されている、ステップ；
－ 少なくとも１つの第１光受信ファイバ及び少なくとも１つの第２光受信ファイバを提供するステップであって、前記各光受信ファイバは少なくとも１つのクラッド及び少なくとも１つのコアを有し、前記第１光受信ファイバはコア径ｄ１を有し、前記第２光受信ファイバはコア径ｄ２を有し、比ｄ１／ＢＬが０．００００４７≦ｄ１／ＢＬ≦３１３の範囲内にあり、及び／又は比ｄ２／ＢＬが０．００００４７≦ｄ２／ＢＬ≦３１３の範囲内にある、ステップ；
－ 少なくとも２つの光センサを提供するステップであって、少なくとも１つの第１光センサが、第１光受信ファイバの出口端に配置され、少なくとも１つの第２光センサが、第２光受信ファイバの出口端に配置され、各光センサは、少なくとも１つの感光エリアを有し、各光センサは、それぞれの光受信ファイバを通過した物体によって生成された光ビームによるそれぞれの感光エリアの照射に応答して、少なくとも１つのセンサ信号を生成するように設計されている、ステップ；
－ 第１光受信ファイバを通過した光ビームによって光センサの少なくとも一方の感光エリアを照射し、第２光受信ファイバを通過した光ビームによって光センサの他方の感光エリアを照射するステップであって、それにより、感光エリアの各々が少なくとも１つのセンサ信号を生成する、ステップ；及び
－ センサ信号を評価し、それにより、物体の少なくとも１つの縦方向座標ｚを決定するステップであって、評価はセンサ信号の結合信号Ｑを導出することを含む、ステップ、
を含む。
－ 少なくとも１つの転送装置を提供するステップであって、前記転送装置は、物体から検出器に伝播する少なくとも１つの入射光ビームに対応する少なくとも１つの焦点距離を有し、前記転送装置は、少なくとも１つの光軸を有する、ステップ；
－ 物体を照射するための少なくとも１つの光ビームを生成するように適合された少なくとも１つの照射源を提供するステップであって、前記照射源は、光軸から距離ＢＬだけ変位されている、ステップ；
－ 少なくとも１つの第１光受信ファイバ及び少なくとも１つの第２光受信ファイバを提供するステップであって、前記各光受信ファイバは少なくとも１つのクラッド及び少なくとも１つのコアを有し、前記第１光受信ファイバはコア径ｄ１を有し、前記第２光受信ファイバはコア径ｄ２を有し、比ｄ１／ＢＬが０．００００４７≦ｄ１／ＢＬ≦３１３の範囲内にあり、及び／又は比ｄ２／ＢＬが０．００００４７≦ｄ２／ＢＬ≦３１３の範囲内にある、ステップ；
－ 少なくとも２つの光センサを提供するステップであって、少なくとも１つの第１光センサが、第１光受信ファイバの出口端に配置され、少なくとも１つの第２光センサが、第２光受信ファイバの出口端に配置され、各光センサは、少なくとも１つの感光エリアを有し、各光センサは、それぞれの光受信ファイバを通過した物体によって生成された光ビームによるそれぞれの感光エリアの照射に応答して、少なくとも１つのセンサ信号を生成するように設計されている、ステップ；
－ 第１光受信ファイバを通過した光ビームによって光センサの少なくとも一方の感光エリアを照射し、第２光受信ファイバを通過した光ビームによって光センサの他方の感光エリアを照射するステップであって、それにより、感光エリアの各々が少なくとも１つのセンサ信号を生成する、ステップ；及び
－ センサ信号を評価し、それにより、物体の少なくとも１つの縦方向座標ｚを決定するステップであって、評価はセンサ信号の結合信号Ｑを導出することを含む、ステップ、
を含む。
【0141】
具体的には、第１及び第２センサ信号を評価することは、第１及び第２センサ信号を除算することにより、又は第１及び第２センサ信号の倍数を除算することにより、又は第１及び第２センサ信号の線形結合を除算することにより、結合信号Ｑを導出することを含み得る。さらに、縦方向座標の決定は、結合信号Ｑを評価することを含み得る。
【0142】
詳細、選択肢、及び定義については、上記した検出器を参照することができる。したがって、具体的には、上で概説したように、本方法は、例えば、上記で与えられた、又は以下でさらに詳細に与えられる１つ以上の実施形態による検出器など、本発明による検出器を使用することを含むことができる。
【0143】
本発明のさらなる態様において、上記で与えられた、又は以下でさらに詳細に与えられる１つ以上の実施形態による検出器など、本発明による検出器の使用が、交通技術における位置測定；娯楽用途；光データ保存用途；セキュリティ用途；監視用途；安全用途；ヒューマンマシーンインターフェイス用途；追跡用途；写真用途；画像化又はカメラ用途；産業用センシング用途；医療用途；３Ｄ印刷用途；少なくとも１つの空間マップを生成するためのマッピング用途；車両用のホーミング又は追跡ビーコン検出器；マシーンビジョン用途；ロボット用途；品質管理用途；製造用途、からなる群から選択される使用目的のために提案される。
【0144】
本出願による測定ヘッド及びキットのさらなる用途については、ＷＯ２０１８／０９１６４０Ａ１を参照し、その内容は参照により本明細書に含まれる。
【0145】
全体的に、本発明の文脈では、以下の実施形態が好ましいと考えられる。
【0146】
実施形態１：少なくとも１つの物体の位置を決定するための検出器であって、
― 少なくとも１つの転送装置であって、物体から検出器へ伝播する少なくとも１つの入射光ビームに対応する少なくとも１つの焦点距離を有し、少なくとも１つの光軸を有する、転送装置と；
― 前記物体を照射するための少なくとも１つの光ビームを生成するように適合された少なくとも１つの照射源であって、前記照射源の射出瞳が光軸から距離ＢＬだけ変位されている、照射源と；
― 少なくとも１つの第１光受信ファイバ及び少なくとも１つの第２光受信ファイバであって、各光受信ファイバが、少なくとも１つのクラッド及び少なくとも１つのコアを含み、前記第１光受信ファイバがｄ１のコア直径を有し、前記第２光受信ファイバがｄ２のコア直径を有し、比ｄ１／ＢＬが０．００００４７≦ｄ１／ＢＬ≦３１３の範囲にあり、及び／又は比ｄ２／ＢＬが０．００００４７≦ｄ２／ＢＬ≦３１３の範囲にある、少なくとも１つの第１光受信ファイバ及び少なくとも１つの第２光受信ファイバと；
― 少なくとも２つの光センサであって、少なくとも１つの第１光センサが、前記第１光受信ファイバの出口端に配置され、少なくとも１つの第２光センサが、前記第２光受信ファイバの出口端に配置され、各光センサが、少なくとも１つの感光エリアを有し、各光センサが、それぞれの前記光受信ファイバを通過した光ビームによるそれぞれの感光エリアの照射に応答して、少なくとも１つのセンサ信号を生成するように設計されている、少なくとも２つの光センサと；
― 前記センサ信号由来の結合信号Ｑを評価することによって前記物体の少なくとも１つの縦方向座標ｚを決定するように構成された少なくとも１つの評価装置と、
を備える、検出器。
― 少なくとも１つの転送装置であって、物体から検出器へ伝播する少なくとも１つの入射光ビームに対応する少なくとも１つの焦点距離を有し、少なくとも１つの光軸を有する、転送装置と；
― 前記物体を照射するための少なくとも１つの光ビームを生成するように適合された少なくとも１つの照射源であって、前記照射源の射出瞳が光軸から距離ＢＬだけ変位されている、照射源と；
― 少なくとも１つの第１光受信ファイバ及び少なくとも１つの第２光受信ファイバであって、各光受信ファイバが、少なくとも１つのクラッド及び少なくとも１つのコアを含み、前記第１光受信ファイバがｄ１のコア直径を有し、前記第２光受信ファイバがｄ２のコア直径を有し、比ｄ１／ＢＬが０．００００４７≦ｄ１／ＢＬ≦３１３の範囲にあり、及び／又は比ｄ２／ＢＬが０．００００４７≦ｄ２／ＢＬ≦３１３の範囲にある、少なくとも１つの第１光受信ファイバ及び少なくとも１つの第２光受信ファイバと；
― 少なくとも２つの光センサであって、少なくとも１つの第１光センサが、前記第１光受信ファイバの出口端に配置され、少なくとも１つの第２光センサが、前記第２光受信ファイバの出口端に配置され、各光センサが、少なくとも１つの感光エリアを有し、各光センサが、それぞれの前記光受信ファイバを通過した光ビームによるそれぞれの感光エリアの照射に応答して、少なくとも１つのセンサ信号を生成するように設計されている、少なくとも２つの光センサと；
― 前記センサ信号由来の結合信号Ｑを評価することによって前記物体の少なくとも１つの縦方向座標ｚを決定するように構成された少なくとも１つの評価装置と、
を備える、検出器。
【0147】
実施形態２：前記比ｄ１／ＢＬが、０．０００１１４≦ｄ１／ＢＬ≦３０．３７の範囲、好ましくは０．０００３１８≦ｄ１／ＢＬ≦６．８３の範囲にあり、及び／又は、前記比ｄ２／ＢＬが、０．０００１１４≦ｄ２／ＢＬ≦３０．３７の範囲、好ましくは０．０００３１８≦ｄ２／ＢＬ≦６．８３の範囲にある、先行する実施形態による検出器。
【0148】
実施形態３：前記照射源は、前記物体を照射するための少なくとも１つの光送信器ファイバを含む、先行する実施形態による検出器。
【0149】
実施形態４：前記検出器は、少なくとも１つのさらなる転送装置をさらに含み、前記さらなる転送装置は、前記光送信器ファイバの出口端に配置されている、先行する実施形態による検出器。
【0150】
実施形態５：前記照射源は、１．５・１０－７ｍｍ２・ｓｒ≦Ｇ≦３１４ｍｍ２・ｓｒの範囲、好ましくは、１・１０－５ｍｍ２・ｓｒ≦Ｇ≦２２ｍｍ２・ｓｒの範囲、より好ましくは、３・１０－４ｍｍ２・ｓｒ≦Ｇ≦３．３ｍｍ２・ｓｒの範囲の幾何学的広がりＧを有する、先行する実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0151】
実施形態６：前記照射源は、光軸に対して角度αｉｌｌｕで物体を照射するように構成され、前記角度αｉｌｌｕは、０°≦αｉｌｌｕ≦４０°の範囲、好ましくは、１°≦αｉｌｌｕ≦３５°の範囲、より好ましくは２°≦αｉｌｌｕ≦２５°の範囲である、先行する実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0152】
実施形態７：前記光受信ファイバの少なくとも１つ及び／又は前記転送装置は、０．３６２（ｍ・Ｋ）／Ｗ≦εｒ／ｋ≦１８５４（ｍ・Ｋ）／Ｗの範囲の比εｒ／ｋを有し、式中ｋは熱伝導率、εｒは比誘電率であり、好ましくは、前記比εｒ／ｋは０．７４３（ｍ・Ｋ）／Ｗ≦εｒ／ｋ≦１９４（ｍ・Ｋ）／Ｗの範囲、より好ましくは、前記比εｒ／ｋは１．１３３（ｍ・Ｋ）／Ｗ≦εｒ／ｋ≦８８．７（ｍ・Ｋ）／Ｗの範囲にある、先行する実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0153】
実施形態８：前記転送装置は、９．０５≦νｅ／ｎＤ≦７７．３の範囲の比νｅ／ｎＤを有し、式中νｅはアッベ数、ｎＤは屈折率であり、前記アッベ数νｅは
で与えられ、ｎｉは異なる波長に対する屈折率であり、ｎＣは６５６ｎｍの場合の屈折率、ｎＤは５８９ｎｍの場合の屈折率、及びｎＦは４８６ｎｍの場合の屈折率であり、好ましくは、前記比νｅ／ｎＤは１３．９≦νｅ／ｎＤ≦４４．７の範囲、より好ましくは、前記比νｅ／ｎＤは１５．８≦νｅ／ｎＤ≦４０．１の範囲にある、先行する実施形態のいずれか１つによる検出器。
【数9】
【0154】
実施形態９：積αΔｎは、可視及び近赤外波長範囲の少なくとも１つの波長において、０．０００４ｄＢ／ｋｍ≦αΔｎ≦１１０ｄＢ／ｋｍの範囲にあり、式中αは減衰係数であり、ΔｎはΔｎ＝（ｎ１
２－ｎ２
２）／（２ｎ１
２）の屈折率コントラストであり、ｎ１は最大コア屈折率であり、ｎ２はクラッド屈折率であり、好ましくは、前記積αΔｎは０．００２ｄＢ／ｋｍ≦αΔｎ≦２３ｄＢ／ｋｍの範囲、より好ましくは０．０２ｄＢ／ｋｍ≦αΔｎ≦１１．２６ｄＢ／ｋｍの範囲にある、先行する実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0155】
実施形態１０：前記転送装置は、開口面積Ｄ１を有し、前記光受信ファイバの少なくとも１つは、断面面積Ｄ２を有するファイバコアを有し、比Ｄ１／Ｄ２は、０．５４≦Ｄ１／Ｄ２≦５０８７の範囲、好ましくは１．２７≦Ｄ１／Ｄ２≦４１３の範囲、より好ましくは２．１７≦Ｄ１／Ｄ２≦５９．２の範囲にある、先行する実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0156】
実施形態１１：前記第１及び第２光受信ファイバのそれぞれは、前記転送装置を通過した前記物体から前記検出器に伝播する光ビームを受信するように構成された少なくとも１つの入口面を有し、前記第１及び第２光受信ファイバの入口面の重心は、光軸から距離ｄＲだけずれており、前記距離ｄＲは、１０μｍ～１２７０００μｍの範囲、好ましくは１００μｍ～７６２００μｍの範囲、より好ましくは５００μｍ～２５４００μｍの範囲にある、先行する実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0157】
実施形態１２：前記第１光受信ファイバ及び／又は前記第２光受信ファイバが、少なくとも１つの多分岐光ファイバを含む、先行する実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0158】
実施形態１３：前記転送装置は、具体的には：少なくとも１つのレンズ、例えば、少なくとも１つの焦点調節可能レンズ、少なくとも１つの非球面レンズ、少なくとも１つの球面レンズ、少なくとも１つのフレネルレンズからなる群から選択される少なくとも１つのレンズ；少なくとも１つの回折光学要素；少なくとも１つの凹面鏡；少なくとも１つのビーム偏向要素、好ましくは少なくとも１つのミラー；少なくとも１つのビーム分割要素、好ましくはビーム分割キューブ又はビーム分割ミラーのうちの少なくとも１つ；少なくとも１つのマルチレンズシステム；少なくとも１つの勾配指数（ＧＲＩＮ）レンズ、のうちの１つ以上を含む、先行する実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0159】
実施形態１４：前記評価装置が、センサ信号を除算すること、センサ信号の倍数を除算すること、センサ信号の線形結合を除算することのうちの１つ以上によって、結合信号Ｑを導出するように構成されている、先行する実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0160】
実施形態１５：前記評価装置は、結合信号Ｑと縦方向座標との間の少なくとも１つの所定の関係を用いて縦方向座標を決定するように構成されている、先行する実施形態による検出器。
【0161】
実施形態１６：前記評価装置は、
によって結合信号Ｑを導出するように構成され、ここで、ｘ及びｙは横方向座標、Ａ１及びＡ２は光センサの位置におけるビームプロファイルの面積、Ｅ（ｘ、ｙ、ｚｏ）は物体距離ｚｏで与えられるビームプロファイルを表す、先行する実施形態のいずれか１つによる検出器。
【数10】
【0162】
実施形態１７：前記センサ信号の各々は、光ビームのビームプロファイルの少なくとも１つの領域の少なくとも１つの情報を含み、前記ビームプロファイルは、台形ビームプロファイル；三角形ビームプロファイル；円錐ビームプロファイル及びガウスビームプロファイルの線形結合からなる群から選択される、先行する実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0163】
実施形態１８：前記感光エリアは、第１センサ信号がビームプロファイルの第１領域の情報を含み、第２センサ信号がビームプロファイルの第２領域の情報を含むように配置され、ビームプロファイルの第１領域とビームプロファイルの第２領域は、隣接する領域又は重複する領域のいずれか一方又は両方であり、前記評価装置は、ビームプロファイルの第１領域及びビームプロファイルの第２領域を決定するように構成され、前記ビームプロファイルの第１領域は、ビームプロファイルの実質的にエッジ情報を含み、前記ビームプロファイルの第２領域は、ビームプロファイルの実質的に中心情報を含み、前記エッジ情報は、前記ビームプロファイルの第１領域の光子数に関する情報を含み、前記中心情報は、前記ビームプロファイルの第２領域の光子数に関する情報を含み、前記評価装置は、前記エッジ情報と前記中心情報を除算すること、前記エッジ情報と前記中心情報の倍数を除算すること、前記エッジ情報と前記中心情報の線形結合を除算することのうちの１つ以上によって、結合信号Ｑを導出するように構成されている、先行する実施形態による検出器。
【0164】
実施形態１９：前記光受信ファイバの各々は、少なくとも１つの入口面を有し、それぞれの入口面の幾何学的中心は、前記転送装置の光軸に対して垂直に整合されている、先行する実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0165】
実施形態２０：前記光受信ファイバの入口面及び／又は前記光送信器ファイバの出口端の重心は、光軸に直交する１つの平面内に配置されている、先行する実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0166】
実施形態２１：前記光受信ファイバの入口面及び／又は前記光送信器ファイバの出口端の重心は、前記光軸を含み前記光軸に平行な１つの平面内に配置されている、先行する実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0167】
実施形態２２：前記光受信ファイバの入口面及び／又は前記光送信器ファイバの出口端の重心は、前記光軸に垂直な平面と、前記光軸を含み前記光軸に平行な平面の交線に配置されている、先行する実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0168】
実施形態２３：前記光受信ファイバの少なくとも１つは、形状化及び／又は構造化された入口面及び／又は出口面を有する構造化ファイバである、先行する実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0169】
実施形態２４：前記光センサが非ピクセル化光センサである、先行する実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0170】
実施形態２５：少なくとも１つの検出器を使用して少なくとも１つの物体の位置を決定する方法であって、
― 少なくとも１つの転送装置を提供するステップであって、前記転送装置が、物体から検出器へ伝播する少なくとも１つの入射光ビームに対応する少なくとも１つの焦点距離を有し、前記転送装置が、少なくとも１つの光軸を有する、ステップ；
― 物体を照射するための少なくとも１つの光ビームを生成するように適合された少なくとも１つの照射源を提供するステップであって、前記照射源は光軸から距離ＢＬだけ変位している、ステップ；
― 少なくとも１つの第１光受信ファイバ及び少なくとも１つの第２光受信ファイバを提供するステップであって、前記各光受信ファイバは、少なくとも１つのクラッド及び少なくとも１つのコアを有し、前記第１光受信ファイバがｄ１のコア直径を有し、前記第２光受信ファイバがｄ２のコア直径を有し、比ｄ１／ＢＬが０．００００４７≦ｄ１／ＢＬ≦３１３の範囲にあり、及び／又は比ｄ２／ＢＬが０．００００４７≦ｄ２／ＢＬ≦３１３の範囲にある、ステップ；
― 少なくとも２つの光センサを提供するステップであって、少なくとも１つの第１光センサが、前記第１光受信ファイバの出口端に配置され、少なくとも１つの第２光センサが、前記第２光受信ファイバの出口端に配置され、各光センサが、少なくとも１つの感光エリアを有し、前記各光センサが、物体によって生成されそれぞれの光受信ファイバを通過した光ビームによるそれぞれの感光エリアの照射に応答して、少なくとも１つのセンサ信号を生成するように設計されている、ステップ；
－ 前記第１光受信ファイバを通過した光ビームによって前記光センサの少なくとも１つの感光エリアを照射し、前記第２光受信ファイバを通過した光ビームによって前記光センサの他の１つの感光エリアを照射するステップであって、それにより、前記感光エリアの各々が少なくとも１つのセンサ信号を生成する、ステップ；及び
－ 前記センサ信号を評価することにより、物体の少なくとも１つの縦方向座標ｚを決定するステップであって、前記評価は前記センサ信号の結合信号Ｑを導出することを含む、ステップ、
を含む方法。
― 少なくとも１つの転送装置を提供するステップであって、前記転送装置が、物体から検出器へ伝播する少なくとも１つの入射光ビームに対応する少なくとも１つの焦点距離を有し、前記転送装置が、少なくとも１つの光軸を有する、ステップ；
― 物体を照射するための少なくとも１つの光ビームを生成するように適合された少なくとも１つの照射源を提供するステップであって、前記照射源は光軸から距離ＢＬだけ変位している、ステップ；
― 少なくとも１つの第１光受信ファイバ及び少なくとも１つの第２光受信ファイバを提供するステップであって、前記各光受信ファイバは、少なくとも１つのクラッド及び少なくとも１つのコアを有し、前記第１光受信ファイバがｄ１のコア直径を有し、前記第２光受信ファイバがｄ２のコア直径を有し、比ｄ１／ＢＬが０．００００４７≦ｄ１／ＢＬ≦３１３の範囲にあり、及び／又は比ｄ２／ＢＬが０．００００４７≦ｄ２／ＢＬ≦３１３の範囲にある、ステップ；
― 少なくとも２つの光センサを提供するステップであって、少なくとも１つの第１光センサが、前記第１光受信ファイバの出口端に配置され、少なくとも１つの第２光センサが、前記第２光受信ファイバの出口端に配置され、各光センサが、少なくとも１つの感光エリアを有し、前記各光センサが、物体によって生成されそれぞれの光受信ファイバを通過した光ビームによるそれぞれの感光エリアの照射に応答して、少なくとも１つのセンサ信号を生成するように設計されている、ステップ；
－ 前記第１光受信ファイバを通過した光ビームによって前記光センサの少なくとも１つの感光エリアを照射し、前記第２光受信ファイバを通過した光ビームによって前記光センサの他の１つの感光エリアを照射するステップであって、それにより、前記感光エリアの各々が少なくとも１つのセンサ信号を生成する、ステップ；及び
－ 前記センサ信号を評価することにより、物体の少なくとも１つの縦方向座標ｚを決定するステップであって、前記評価は前記センサ信号の結合信号Ｑを導出することを含む、ステップ、
を含む方法。
【0171】
実施形態２６：検出器に関連する先行する実施形態のいずれか１つによる検出器の使用であって、使用目的が、交通技術における位置測定；娯楽用途；光データ保存用途；セキュリティ用途；監視用途；安全用途；ヒューマンマシーンインターフェイス用途；物流用途；内視鏡検査用途；医療用途；追跡用途；写真用途；産業用センシング用途；マシーンビジョン用途；ロボット用途；品質管理用途；３Ｄ印刷用途；拡張現実用途；製造用途；光学的データ保存及び読み出しと組み合わせた使用、からなる群から選択される、検出器の使用。
【0172】
実施形態２７：少なくとも１つの物体の位置を決定するための検出器であって、
― 少なくとも１つの転送装置であって、物体から検出器へ伝播する少なくとも１つの入射光ビームに対応する少なくとも１つの焦点距離を有し、少なくとも１つの光軸を有する、少なくとも１つの転送装置と；
― 前記物体を照射するための少なくとも１つの光ビームを生成するように適合された少なくとも１つの照射源であって、前記照射源の射出瞳が光軸から距離ＢＬだけ変位されている、少なくとも１つの照射源と；
― 少なくとも１つの第１光受信ファイバ及び少なくとも１つの第２光受信ファイバであって、各光受信ファイバが、少なくとも１つのクラッド及び少なくとも１つのコアを含み、前記第１光受信ファイバがｄ１のコア直径を有し、前記第２光受信ファイバがｄ２のコア直径を有し、比ｄ１／ＢＬが０．００００００５≦ｄ１／ＢＬ≦１の範囲にあり、及び／又は比ｄ２／ＢＬが０．００００００５≦ｄ２／ＢＬ≦１の範囲にある、少なくとも１つの第１光受信ファイバ及び少なくとも１つの第２光受信ファイバと；
― 少なくとも２つの光センサであって、少なくとも１つの第１光センサが、前記第１光受信ファイバの出口端に配置され、少なくとも１つの第２光センサが、前記第２光受信ファイバの出口端に配置され、各光センサが、少なくとも１つの感光エリアを有し、各光センサが、それぞれの前記光受信ファイバを通過した光ビームによるそれぞれの感光エリアの照射に応答して、少なくとも１つのセンサ信号を生成するように設計されている、少なくとも２つの光センサと；
― 前記センサ信号由来の結合信号Ｑを評価することによって前記物体の少なくとも１つの縦方向座標ｚを決定するように構成された少なくとも１つの評価装置と、
を有する、検出器。
― 少なくとも１つの転送装置であって、物体から検出器へ伝播する少なくとも１つの入射光ビームに対応する少なくとも１つの焦点距離を有し、少なくとも１つの光軸を有する、少なくとも１つの転送装置と；
― 前記物体を照射するための少なくとも１つの光ビームを生成するように適合された少なくとも１つの照射源であって、前記照射源の射出瞳が光軸から距離ＢＬだけ変位されている、少なくとも１つの照射源と；
― 少なくとも１つの第１光受信ファイバ及び少なくとも１つの第２光受信ファイバであって、各光受信ファイバが、少なくとも１つのクラッド及び少なくとも１つのコアを含み、前記第１光受信ファイバがｄ１のコア直径を有し、前記第２光受信ファイバがｄ２のコア直径を有し、比ｄ１／ＢＬが０．００００００５≦ｄ１／ＢＬ≦１の範囲にあり、及び／又は比ｄ２／ＢＬが０．００００００５≦ｄ２／ＢＬ≦１の範囲にある、少なくとも１つの第１光受信ファイバ及び少なくとも１つの第２光受信ファイバと；
― 少なくとも２つの光センサであって、少なくとも１つの第１光センサが、前記第１光受信ファイバの出口端に配置され、少なくとも１つの第２光センサが、前記第２光受信ファイバの出口端に配置され、各光センサが、少なくとも１つの感光エリアを有し、各光センサが、それぞれの前記光受信ファイバを通過した光ビームによるそれぞれの感光エリアの照射に応答して、少なくとも１つのセンサ信号を生成するように設計されている、少なくとも２つの光センサと；
― 前記センサ信号由来の結合信号Ｑを評価することによって前記物体の少なくとも１つの縦方向座標ｚを決定するように構成された少なくとも１つの評価装置と、
を有する、検出器。
【0173】
実施形態２８：前記比ｄ１／ＢＬは、０．０００１１４≦ｄ１／ＢＬ≦０．８の範囲、好ましくは０．０００３１８≦ｄ１／ＢＬ≦０．５の範囲にあり、及び／又は前記比ｄ２／ＢＬは、０．０００１１４≦ｄ２／ＢＬ≦０．８の範囲、好ましくは０．０００３１８≦ｄ２／ＢＬ≦０．５の範囲にある、先行する実施形態による検出器。
【0174】
実施形態２９：前記照射源は、物体を照射するための少なくとも１つの光送信器ファイバを有する、先行する実施形態による検出器。
【0175】
実施形態３０：前記検出器は、少なくとも１つのさらなる転送装置をさらに含み、前記さらなる転送装置は、前記光送信器ファイバの出口端に配置されている、先行する実施形態による検出器。
【0176】
実施形態３１：前記照射源は、１．５・１０－７ｍｍ２・ｓｒ≦Ｇ≦３１４ｍｍ２・ｓｒの範囲、好ましくは、１・１０－５ｍｍ２・ｓｒ≦Ｇ≦２２ｍｍ２・ｓｒの範囲、より好ましくは、３・１０－４ｍｍ２・ｓｒ≦Ｇ≦３．３ｍｍ２・ｓｒの範囲の幾何学的広がりＧを有する、先行する４つの実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0177】
実施形態３２：前記照射源は、光軸に対して角度αｉｌｌｕで物体を照射するように構成され、前記角度αｉｌｌｕは、０°≦αｉｌｌｕ≦４０°の範囲、好ましくは、１°≦αｉｌｌｕ≦３５°の範囲、より好ましくは２°≦αｉｌｌｕ≦２５°の範囲にある、先行する５つの実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0178】
実施形態３３：前記光受信ファイバの少なくとも１つ及び／又は前記転送装置は、０．３６２（ｍ・Ｋ）／Ｗ≦εｒ／ｋ≦１８５４（ｍ・Ｋ）／Ｗの範囲の比εｒ／ｋを有し、式中ｋは熱伝導率、εｒは比誘電率であり、好ましくは、前記比εｒ／ｋは、０．７４３（ｍ・Ｋ）／Ｗ≦εｒ／ｋ≦１９４（ｍ・Ｋ）／Ｗの範囲にあり、より好ましくは、前記比εｒ／ｋは、１．１３３（ｍ・Ｋ）／Ｗ≦εｒ／ｋ≦８８．７（ｍ・Ｋ）／Ｗの範囲にある、先行する６つの実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0179】
実施形態３４：前記転送装置は、９．０５≦νｅ／ｎＤ≦７７．３の範囲の比νｅ／ｎＤを有し、式中νｅはアッベ数、ｎＤは屈折率であり、前記アッベ数νｅは
で与えられ、ｎｉは異なる波長に対する屈折率であり、ｎＣは６５６ｎｍの場合の屈折率、ｎＤは５８９ｎｍの場合の屈折率、及びｎＦは、４８６ｎｍの場合の屈折率であり、好ましくは、前記比νｅ／ｎＤは、１３．９≦νｅ／ｎＤ≦４４．７の範囲、より好ましくは、１５．８≦νｅ／ｎＤ≦４０．１の範囲にある、先行する７つの実施形態のいずれか１つによる検出器。
【数11】
【0180】
実施形態３５：積αΔｎは、可視及び近赤外波長範囲の少なくとも１つの波長において、０．０００４ｄＢ／ｋｍ≦αΔｎ≦１１０ｄＢ／ｋｍの範囲にあり、式中αは減衰係数であり、ΔｎはΔｎ＝（ｎ１
２－ｎ２
２）／（２ｎ１
２）の屈折率コントラストであり、ここで、ｎ１は最大コア屈折率であり、ｎ２はクラッド屈折率であり、好ましくは、積αΔｎは、０．００２ｄＢ／ｋｍ≦αΔｎ≦２３ｄＢ／ｋｍの範囲、より好ましくは０．０２ｄＢ／ｋｍ≦αΔｎ≦１１．２６ｄＢ／ｋｍの範囲にある、先行する８つの実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0181】
実施形態３６：前記転送装置は、開口面積Ｄ１を有し、前記光受信ファイバの少なくとも１つは、断面面積Ｄ２を有するファイバコアを有し、比Ｄ１／Ｄ２は、０．５４≦Ｄ１／Ｄ２≦５０８７の範囲、好ましくは１．２７≦Ｄ１／Ｄ２≦４１３の範囲、より好ましくは２．１７≦Ｄ１／Ｄ２≦５９．２の範囲にある、先行する９つの実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0182】
実施形態３７：前記第１及び第２光受信ファイバのそれぞれは、前記転送装置を通過した物体から前記検出器に伝播する光ビームを受信するように構成された少なくとも１つの入口面を含み、前記第１及び第２光受信ファイバの入口面の重心は、光軸から距離ｄＲだけ変位しており、前記距離ｄＲは、１０μｍ≦ｄＲ≦１２７０００μｍの範囲、好ましくは１００μｍμｍ≦ｄＲ≦７６２００μｍの範囲、より好ましくは５００μｍ≦ｄＲ≦２５４００μｍの範囲内にある、先行する１０個の実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0183】
実施形態３８：前記第１光受信ファイバ及び／又は前記第２光受信ファイバが、少なくとも１つの多分岐光ファイバを含む、先行する１１個の実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0184】
実施形態３９：前記転送装置は、具体的には：少なくとも１つのレンズ、例えば、少なくとも１つの焦点調節可能レンズ、少なくとも１つの非球面レンズ、少なくとも１つの球面レンズ、少なくとも１つのフレネルレンズからなる群から選択される少なくとも１つのレンズ；少なくとも１つの回折光学要素；少なくとも１つの凹面鏡；少なくとも１つのビーム偏向要素、好ましくは少なくとも１つのミラー；少なくとも１つのビーム分割要素、好ましくはビーム分割キューブ又はビーム分割ミラーのうちの少なくとも１つ；少なくとも１つのマルチレンズシステム；少なくとも１つの勾配指数（ＧＲＩＮ）レンズ、のうちの１つ以上を含む、先行する１２個の実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0185】
実施形態４０：前記評価装置は、センサ信号を除算すること、センサ信号の倍数を除算すること、センサ信号の線形結合を除算することのうちの１つ以上によって、結合信号Ｑを導出するように構成されている、先行する１３個の実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0186】
実施形態４１：前記評価装置は、結合信号Ｑと縦方向座標との間の少なくとも１つの所定の関係を用いて縦方向座標を決定するように構成されている、先行する実施形態による検出器。
【0187】
実施形態４２：前記評価装置は、
によって結合信号Ｑを導出するように構成され、ここで、ｘ及びｙは横方向座標、Ａ１及びＡ２は光センサのセンサ位置におけるビームプロファイルの面積、Ｅ（ｘ、ｙ、ｚｏ）は物体距離ｚｏで与えられるビームプロファイルを表す、先行する１５個の実施形態のいずれか１つによる検出器。
【数12】
【0188】
実施形態４３：前記センサ信号の各々は、光ビームのビームプロファイルの少なくとも１つの領域の少なくとも１つの情報を含み、前記ビームプロファイルは、台形ビームプロファイル；三角形ビームプロファイル；円錐ビームプロファイル及びガウスビームプロファイルの線形結合からなる群から選択される、先行する１６個の実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0189】
実施形態４４：前記感光エリアは、前記第１センサ信号がビームプロファイルの第１領域の情報を含み、前記第２センサ信号がビームプロファイルの第２領域の情報を含むように配置され、前記ビームプロファイルの第１エリアと前記ビームプロファイルの第２エリアは、隣接する領域又は重複する領域のいずれか一方又は両方であり、前記評価装置は、前記ビームプロファイルの第１領域及び前記ビームプロファイルの第２領域を決定するように構成され、前記ビームプロファイルの第１領域は、前記ビームプロファイルの実質的にエッジ情報を含み、前記ビームプロファイルの第２エリアは、前記ビームプロファイルの実質的に中心情報を含み、前記エッジ情報は、前記ビームプロファイルの第１領域の光子数に関する情報を含み、前記中心情報は、前記ビームプロファイルの第２領域の光子数に関する情報を含み、前記評価装置は、前記エッジ情報と前記中心情報を除算すること、前記エッジ情報と前記中心情報の倍数を除算すること、前記エッジ情報と前記中心情報の線形結合を除算することのうちの１つ以上によって、結合信号Ｑを導出するように構成されている、先行する実施形態による検出器。
【0190】
実施形態４５：前記光受信ファイバの各々は、少なくとも１つの入口面を有し、それぞれの入口面の幾何学的中心は、前記転送装置の光軸に対して垂直に整合されている、先行する１８個の実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0191】
実施形態４６：前記光受信ファイバの入口面及び／又は前記光送信器ファイバの出口端の重心は、光軸に直交する１つの平面内に配置されている、先行する１９個の実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0192】
実施形態４７：前記光受信ファイバの入口面及び／又は前記光送信器ファイバの出口端の重心は、前記光軸を含み前記光軸に平行な１つの平面内に配置されている、先行する２０個の実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0193】
実施形態４８：前記光受信ファイバの入口面及び／又は前記光送信器ファイバの出口端の重心は、前記光軸に垂直な平面と、前記光軸を含み前記光軸に平行な平面の交線に配置されている、先行する２１個の実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0194】
実施形態４９：前記光受信ファイバの少なくとも１つは、形状化及び／又は構造化された入口面及び／又は出口面を有する構造化ファイバである、先行する２２個の実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0195】
実施形態５０：前記光センサが非ピクセル化光センサである、先行する２３個の実施形態のいずれか１つによる検出器。
【0196】
実施形態５１：少なくとも１つの検出器を使用して少なくとも１つの物体の位置を決定する方法であって、
― 少なくとも１つの転送装置を提供するステップであって、前記転送装置が、物体から検出器へ伝播する少なくとも１つの入射光ビームに対応する少なくとも１つの焦点距離を有し、少なくとも１つの光軸を有する、ステップ；
― 物体を照射するための少なくとも１つの光ビームを生成するように適合された少なくとも１つの照射源を提供するステップであって、前記照射源は光軸から距離ＢＬだけ変位している、ステップ；
― 少なくとも１つの第１光受信ファイバ及び少なくとも１つの第２光受信ファイバを提供するステップであって、前記各光受信ファイバが、少なくとも１つのクラッド及び少なくとも１つのコアを含み、前記第１光受信ファイバがｄ１のコア直径を有し、前記第２光受信ファイバがｄ２のコア直径を有し、比ｄ１／ＢＬが、０．００００００５≦ｄ１／ＢＬ≦１の範囲にあり、及び／又は比ｄ２／ＢＬが、０．００００００５≦ｄ２／ＢＬ≦１の範囲にある、ステップ；
― 少なくとも２つの光センサを提供するステップであって、少なくとも１つの第１光センサが、前記第１光受信ファイバの出口端に配置され、少なくとも１つの第２光センサが、前記第２光受信ファイバの出口端に配置され、前記各光センサが、少なくとも１つの感光エリアを有し、前記各光センサが、物体によって生成されそれぞれの光受信ファイバを通過した光ビームによるそれぞれの感光エリアの照射に応答して、少なくとも１つのセンサ信号を生成するように設計されている、ステップ；
－ 前記第１光受信ファイバを通過した光ビームによる前記光センサの少なくとも１つの感光エリアを照射し、前記第２光受信ファイバを通過した光ビームによる前記光センサの他の１つの感光エリアを照射するステップであって、それにより、前記感光エリアの各々が少なくとも１つのセンサ信号を生成する、ステップ；及び
－ 前記センサ信号を評価し、それによって、物体の少なくとも１つの縦方向座標ｚを決定するステップであって、評価は前記センサ信号の結合信号Ｑを導出することを含む、ステップ、
を含む、方法。
― 少なくとも１つの転送装置を提供するステップであって、前記転送装置が、物体から検出器へ伝播する少なくとも１つの入射光ビームに対応する少なくとも１つの焦点距離を有し、少なくとも１つの光軸を有する、ステップ；
― 物体を照射するための少なくとも１つの光ビームを生成するように適合された少なくとも１つの照射源を提供するステップであって、前記照射源は光軸から距離ＢＬだけ変位している、ステップ；
― 少なくとも１つの第１光受信ファイバ及び少なくとも１つの第２光受信ファイバを提供するステップであって、前記各光受信ファイバが、少なくとも１つのクラッド及び少なくとも１つのコアを含み、前記第１光受信ファイバがｄ１のコア直径を有し、前記第２光受信ファイバがｄ２のコア直径を有し、比ｄ１／ＢＬが、０．００００００５≦ｄ１／ＢＬ≦１の範囲にあり、及び／又は比ｄ２／ＢＬが、０．００００００５≦ｄ２／ＢＬ≦１の範囲にある、ステップ；
― 少なくとも２つの光センサを提供するステップであって、少なくとも１つの第１光センサが、前記第１光受信ファイバの出口端に配置され、少なくとも１つの第２光センサが、前記第２光受信ファイバの出口端に配置され、前記各光センサが、少なくとも１つの感光エリアを有し、前記各光センサが、物体によって生成されそれぞれの光受信ファイバを通過した光ビームによるそれぞれの感光エリアの照射に応答して、少なくとも１つのセンサ信号を生成するように設計されている、ステップ；
－ 前記第１光受信ファイバを通過した光ビームによる前記光センサの少なくとも１つの感光エリアを照射し、前記第２光受信ファイバを通過した光ビームによる前記光センサの他の１つの感光エリアを照射するステップであって、それにより、前記感光エリアの各々が少なくとも１つのセンサ信号を生成する、ステップ；及び
－ 前記センサ信号を評価し、それによって、物体の少なくとも１つの縦方向座標ｚを決定するステップであって、評価は前記センサ信号の結合信号Ｑを導出することを含む、ステップ、
を含む、方法。
【0197】
実施形態５２：検出器に関連する実施形態２７から５０のいずれか１つによる検出器の使用であって、使用目的が：交通技術における位置測定；娯楽用途；光データ保存用途；セキュリティ用途；監視用途；安全用途；ヒューマンマシーンインターフェイス用途；物流用途；内視鏡検査用途；医療用途；追跡用途；写真用途；産業用センシング用途；マシーンビジョン用途；ロボット用途；品質管理用途；３Ｄ印刷用途；拡張現実用途；製造用途；光学的データ保存及び読み出しと組み合わせた使用、からなる群から選択される、検出器の使用。
【図面の簡単な説明】
【0198】
本発明のさらなる任意の詳細及び特徴は、従属請求項と関連して以下の好ましい例示的な実施形態の説明から明らかである。この文脈では、特定の特徴は、単独の方式で実施されてもよいし、他の特徴と組み合わせて実施されてもよい。本発明は、例示的な実施形態に限定されない。例示的な実施形態は、図に模式的に示されている。個々の図における同一の参照数字は、同一の要素又は同一の機能を有する要素、又はそれらの機能に関して互いに対応する要素を指す。
【0199】
【発明を実施するための形態】
【0200】
実施形態の詳細な説明
図１Ａ～ＪＪは、少なくとも１つの物体１１４の位置を決定するための検出器１１２の測定ヘッド１１０の例示的な実施形態を上面図で示している。測定ヘッド１１０は、少なくとも１つのハウジング１１６、例えば、少なくとも１つの金属ハウジング及び／又はプラスチックハウジングを備えてよい。測定ヘッド１１０の各々は、複数のファイバ、具体的には、少なくとも１つの光送信器ファイバ１１８、及び／又は、例えば少なくとも１つの第１光受信ファイバ１２２及び少なくとも１つの第２光受信ファイバ１２４などの少なくとも２つの光受信ファイバ１２０を含んでよい。第１光受信ファイバ１２２は、第１光受信ファイバ１２２の出口端に配置された少なくとも１つの第１光センサ１２６に少なくとも１つの衝突光ビームを提供するように構成されてよい。第２光受信ファイバ１２４は、第２光受信ファイバ１２４の出口端に配置された少なくとも１つの第２光センサ１２８に少なくとも１つの衝突光ビームを提供するように構成されてよい。光受信ファイバ１２０の各々は、出口端と入口端を備えてよい。図１Ａ～ＪＪでは、入口端の上面図が示されている。
図１Ａ～ＪＪは、少なくとも１つの物体１１４の位置を決定するための検出器１１２の測定ヘッド１１０の例示的な実施形態を上面図で示している。測定ヘッド１１０は、少なくとも１つのハウジング１１６、例えば、少なくとも１つの金属ハウジング及び／又はプラスチックハウジングを備えてよい。測定ヘッド１１０の各々は、複数のファイバ、具体的には、少なくとも１つの光送信器ファイバ１１８、及び／又は、例えば少なくとも１つの第１光受信ファイバ１２２及び少なくとも１つの第２光受信ファイバ１２４などの少なくとも２つの光受信ファイバ１２０を含んでよい。第１光受信ファイバ１２２は、第１光受信ファイバ１２２の出口端に配置された少なくとも１つの第１光センサ１２６に少なくとも１つの衝突光ビームを提供するように構成されてよい。第２光受信ファイバ１２４は、第２光受信ファイバ１２４の出口端に配置された少なくとも１つの第２光センサ１２８に少なくとも１つの衝突光ビームを提供するように構成されてよい。光受信ファイバ１２０の各々は、出口端と入口端を備えてよい。図１Ａ～ＪＪでは、入口端の上面図が示されている。
【0201】
図１Ａ～１Ｄ、１Ｉ～１Ｋ、及び１ＦＦ～１ＪＪは、１つの光送信器ファイバ１１８、１つの第１光受信ファイバ１２２、及び１つの第２光受信ファイバ１２４を有する測定ヘッド１１０の実施形態を示している。図１Ａ～Ｄ及び１Ｉ～１Ｋでは、測定ヘッド１１０は、楕円断面を有することができ、光送信器ファイバ１１８、第１光受信ファイバ１２２及び第２光受信ファイバ１２４は、円形断面を有することができる。図１ＦＦ～１ＪＪでは、測定ヘッドは長方形の形状を有することができ、光送信器ファイバ１１８、第１光受信ファイバ１２２及び第２光受信ファイバ１２４は長方形の断面を有することができる。図１Ａ～１Ｄ及び１ＦＦ～１ＪＪの実施形態では、光送信器ファイバ１１８、第１光受信ファイバ１２２及び第２光受信ファイバ１２４は、横並びに平行に配置されてよい。例えば、図１Ａでは、光送信器ファイバ１１８は、第１光受信ファイバ１２２に隣接して配置されてよい第２光受信ファイバ１２４に、隣接して配置されてよい。同様の配置が、それぞれの光ファイバの異なる順序で、図１ＨＨ及び１ＪＪに示されている。光送信器ファイバ１１８、第１光受信ファイバ１２２、及び第２光受信ファイバ１２４は、図１Ｂ、１Ｃ、１ＧＧ、及び１ＩＩに示すように、互いに離間して配置されてもよい。例えば、図１Ｂ及び図１Ｃに示すように、第２光受信ファイバ１２４は、光送信器ファイバ１１８に隣接して配置されてよく、一方、第１光受信ファイバ１２２は２つのファイバから特定の距離だけ離間して配置されてよい。図１Ｂ及び１Ｃに示すように、第２光受信ファイバ１２４及び光送信器ファイバ１１８の異なる順序が可能であり得る。例えば、図１Ｄに示すように、第１光受信ファイバ１２２は、光送信器ファイバ１１８に隣接して配置されてよく、一方、第２光受信ファイバ１２４は２つのファイバから特定の距離だけ離間して配置されてよい。同様の配置が、それぞれの光ファイバの異なる順序で、図１ＦＦ、１ＧＧ、１ＩＩに示されている。さらに、図１Ａ～Ｄ及び図１ＦＦ～１ＪＪに示すような実施形態には、光送信器ファイバ１１８、第１光受信ファイバ１２２及び第２光受信ファイバ１２４のあらゆる考えられる順序が可能であり得る。例えば、図１Ｉでは、第２光受信ファイバ１２４は、第１光受信ファイバ１２２の周囲に同心状に配置されてよく、ここで、光送信器ファイバ１１８は、光受信ファイバ１２０に隣接して並んで配置されてよい。例えば、図１Ｊでは、第１光受信ファイバ１２２は、光送信器ファイバ１１８の周囲に同心状に配置されてよく、第２光受信ファイバ１２４は、第１光受信ファイバ１２２と光送信器ファイバ１１８に平行に配置されてもよい。例えば、図１Ｋでは、測定ヘッド１１０は、１つの第１光受信ファイバ１２２の周りに同心に配置された１つの光送信器ファイバ１１８と、第１光受信ファイバ１２２と光送信器ファイバ１１８に平行に配置された１つの第２光受信ファイバ１２４を備えてよい。
【0202】
図１Ｅ～１Ｇ、１Ｌ～１ＥＥは、測定ヘッド１１０が、第１光受信ファイバ１２２及び／又は第２光受信ファイバ１２４及び／又は光送信器ファイバ１１８の複数を有する実施形態を示している。図１Ｅ、１Ｆ、１Ｇ、１Ｌ～１Ｎ、及び１Ｗ～１Ｘは、第１光受信ファイバ１２２、第２光受信ファイバ１２４、及び光送信器ファイバ１１８のうちの２つ以上が、同心状に配置され、共通の中心軸を有し、及び／又は共有することができる実施形態を示している。例えば、図１Ｅでは、測定ヘッド１１０は、２つの第１光受信ファイバ１２２、第１光受信ファイバ１２２のうちの１つの周りに同心状に配置され得る１つの光送信器ファイバ１２４と、第１光受信ファイバ１２２の他の１つの周りに同心状に配置され得る１つの第２光受信ファイバ１２４とを備えてよい。例えば、図１Ｆでは、測定ヘッド１１０は、２つの第２光受信ファイバ１２４と、第２光受信ファイバ１２４のうちの１つの周りに同心状に配置され得る１つの光送信器ファイバ１１８と、第１光受信ファイバ１２２とを備えてよく、そこでは、第２光受信ファイバ１２４のうちの１つは、第１光受信ファイバ１２２の周りに同心状に配置され得る。例えば、図１Ｇでは、測定ヘッド１１０は、２つの第１光受信ファイバ１２２と、１つの光送信器ファイバ１１８であって、第１光受信ファイバのうちの１つが該光送信器ファイバ１１８の周りに同心状に配置され得る光送信器ファイバ１１８と、第１光受信ファイバ１２２の他の１つの周りに同心状に配置され得る光受信ファイバ１２４と、を有し得る。例えば、図１Ｎでは、測定ヘッド１１０は、２つの第２光受信ファイバ１２４を備え、ここで、第２光受信ファイバ１２４のうちの１つは、１つの第１光受信ファイバ１２２の周りに同心状に配置され、第２光受信ファイバ１２４の他の１つは、１つの光送信器ファイバ１１８の周りに同心状に配置され得る。例えば、図１Ｌでは、測定ヘッド１１０は、１つの第２光受信ファイバ１２４の周りに同心状に配置され得る７つの光送信器ファイバ１１８を備えることができる。１つの第１光受信ファイバ１２２が、第２光受信ファイバ１２４と光送信器ファイバ１１８と平行に配置され得る。
【0203】
例えば、図１Ｍでは、測定ヘッド１１０は、１つの第２光受信ファイバ１２４の周りに同心状に配置され得る７つの第１光受信ファイバ１２２を備えることができる。１つの光送信器ファイバ１１８は、第１及び第２光受信ファイバ１２２、１２４に平行に配置されてよい。例えば、図１Ｗでは、測定ヘッド１１０は、１つの第２光受信ファイバ１２４の周りに同心状に配置され得る７つの光送信器ファイバ１１８と、１つの第２光受信ファイバ１２４の周りに同心状に配置され得る７つの第１光受信ファイバ１２２を備えることができる。例えば、図１Ｘでは、測定ヘッド１１０は、８つの光送信器ファイバ１１８であって、７つの光送信器ファイバ１１８が１つの光送信器ファイバ１１８の周りに同心状に配置され得る８つの光送信器ファイバ１１８と、７つの第１光受信ファイバ１２２であって、１つの第２光受信ファイバ１２４の周りに同心状に配置され得る７つの第１光受信ファイバ１２２と、を有してよい。放射状に配置された又は放射対称設計の他の実施形態が可能である。放射状に配置された又は放射対称設計は、特に、物体の測定点における強い白黒コントラストにおいて、又は凹又は凸の表面の測定に対して、測定値の堅牢性を高めることができる。
【0204】
図１Ｏ～１Ｖ、１Ｙ～１ＥＥは、非放射状対称設計を示す。さらに、図１Ｏ～１Ｖ、１Ｙ～１ＢＢ、１ＤＤ、及び１ＥＥに示されるような実施形態には、光送信器ファイバ１１８、第１光受信ファイバ１２２、及び第２光受信ファイバ１２４のあらゆる考えられる非放射対称設計が可能であり得る。具体的には、測定ヘッド１１０は、同一の量の光送信器ファイバ１１８、第１光受信ファイバ１２２及び第２光受信ファイバ１２４、又は異なる量の光送信器ファイバ１１８の第１光受信ファイバ１２２及び第２光受信ファイバ１２４を有することが可能である。
【0205】
図１Ｈ及び１Ｒは、円形断面を有する測定ヘッド１１０の実施形態を示す。図１Ｈでは、測定ヘッド１１０は、１つの光送信器ファイバ１１８、１つの第１光受信ファイバ１２２、及び１つの第２光受信ファイバ１２４を備える。図１Ｒでは、測定ヘッド１１０は、１つの光送信器ファイバ１１８、１つの第１光受信ファイバ１２２、及び２つの第２光受信ファイバ１２４を備える。光ファイバの量及び配置は例示的なものにすぎない。全ての可能な量及び放射対称配置及び非放射対称配置が可能である。
【0206】
測定ヘッド１１０は、１つ以上の転送装置１３０、特にコリメートレンズを備える。図２Ａ～ＧＧは、測定ヘッド１１０におけるレンズの配置の実施形態を上面図で示す。図２Ａ～２ＥＥの測定ヘッド１１０におけるファイバの配置は、図１Ａ～１ＥＥに示された配置に対応する。明確にするために、各ファイバの参照番号は図１Ａ～１ＥＥを参照するように、省略された。図２ＦＦ及び２ＧＧは、それぞれ図１Ｈ及び１Ｒに対応するファイバの配置を示しているが、この実施形態では、測定ヘッド１１０は円形の断面を有している。測定ヘッド１１０は、光ファイバのそれぞれに対して１つの転送装置１３０を備えてもよいし、２つ以上の光ファイバに対して共通の転送装置１３０を備えてもよい。例えば、図２Ａでは、測定ヘッド１１０は、光ファイバの各々に対して１つの転送装置１３０を備える。図２Ｂでは、測定ヘッド１１０は、２つの転送装置１３０を備え、ここで、１つの転送装置１３０は、第１光受信ファイバ１２２をカバーし、１つの転送装置１３０は、光送信器ファイバ１１８及び第２光受信ファイバ１２４の両方をカバーする。図２Ｃ、２Ｆ、２Ｇ、２Ｈ、２Ｊ、２Ｌ、２Ｐ、２Ｑ、２Ｒ、２Ｔ、２Ｖ、２ＡＡ、２ＢＢ及び２ＥＥでは、測定ヘッド１１０は、全ての光ファイバをカバーする１つの転送装置１３０を備えている。図２Ｄでは、測定ヘッド１１０は、２つの転送装置１３０を備え、ここで、１つの転送装置１３０が、第２光受信ファイバ１２４をカバーし、１つの転送装置１３０が、光送信器ファイバ１１８及び第１光受信ファイバ１２２の両方をカバーする。図２Ｅでは、測定ヘッド１１０は、２つの転送装置１３０を備え、ここで、１つの転送装置１３０は、第２光受信ファイバ１２４に囲まれた第１光受信ファイバ１２２の１つをカバーし、１つの転送装置１３０は、光送信器ファイバ１１８に囲まれた第１光受信ファイバ１２２の他の１つをカバーする。図２Ｉでは、測定ヘッド１１０は、２つの転送装置１３０を備え、ここで、１つの転送装置１３０は、光送信器ファイバ１１８をカバーし、他方の転送装置は、第１光受信ファイバ１２２及び第２光受信ファイバ１２４の両方をカバーする。図２Ｋでは、測定ヘッド１１０は、３つの転送装置１３０を備え、ここで、１つの転送装置１３０は、光送信器ファイバ１１８と第１光受信ファイバ１２２との両方をカバーし、１つの転送装置１３０は、第２光受信ファイバ１２４をカバーする。第３の転送装置１３０は、第１光受信ファイバ１２２のみをカバーするように配置されてよい。図２Ｍでは、測定ヘッド１１０は、２つの転送装置１３０を備え、ここで、１つの転送装置１３０は、光送信器ファイバ１１８をカバーし、他方の転送装置１３０は、第１及び第２光受信ファイバ１２２、１２４をカバーする。図２Ｎでは、測定ヘッド１１０は、２つの転送装置１３０を備え、ここで、１つの転送装置１３０は全ての光ファイバをカバーし、他方の転送装置１３０は光送信器ファイバ１１８のみをカバーする。図２Ｏでは、測定ヘッド１１０は、２つの転送装置１３０を備え、ここで、１つの転送装置１３０は、全ての光ファイバをカバーし、他方の転送装置１３０は、光送信器ファイバ１１８のみをカバーする。図２Ｓでは、測定ヘッド１１０は、２つの転送装置１３０を備え、ここで、１つの転送装置１３０は、光送信器ファイバ１１８をカバーし、他方の転送装置１３０は、第１及び第２光受信ファイバ１２２、１２４をカバーする。図２Ｕでは、測定ヘッド１１０は、３つの転送装置１３０を備え、ここで、１つの転送装置１３０は光送信器ファイバ１１８をカバーし、第２転送装置１３０は第１光受信ファイバ１２２をカバーし、第３の転送装置１３０は第２光受信ファイバ１２４をカバーする。図２Ｗでは、測定ヘッド１１０は、４つの転送装置１３０を備え、ここで、１つの転送装置１３０は、第２光受信ファイバ１２４の１つと、前記第２光受信ファイバ１２４を取り囲む第１光受信ファイバとをカバーし、第２転送装置１３０は第２光受信ファイバ１２４の他の１つと、前記第２光受信ファイバ１２４を取り囲む光送信器ファイバ１１８をカバーし、第３転送装置１３０は第２光受信ファイバ１２４の１つのみをカバーし、第４転送装置１３０は第２光受信ファイバ１２４の他の１つのみをカバーする。図２Ｘでは、測定ヘッド１１０は、２つの転送装置１３０を備え、ここで、１つの転送装置１３０は光受信ファイバ１２０をカバーし、他方の転送装置１３０は光送信器ファイバ１１８のみをカバーする。図２Ｙでは、測定ヘッド１１０は、２つの転送装置１３０を備え、ここで、１つの転送装置１３０は、全ての光ファイバをカバーし、他方の転送装置１３０は、光送信器ファイバ１１８のみをカバーする。図２Ｚでは、測定ヘッド１１０は、２つの転送装置１３０を備え、ここで、１つの転送装置１３０は、光受信ファイバ１２０をカバーし、他方の転送装置１３０は、光送信器ファイバ１１８のみをカバーする。図２ＣＣ及び２ＤＤでは、測定ヘッド１１０は２つの転送装置１３０を備え、ここで、１つの転送装置１３０は全ての光ファイバをカバーし、他方の転送装置１３０は光送信器ファイバ１１８のみをカバーする。図２ＦＦでは、測定ヘッド１１０は２つの転送装置１３０を備え、ここで、１つの転送装置１３０は光受信ファイバ１２０をカバーし、他方の転送装置１３０は光送信器ファイバ１１８のみをカバーする。図２ＧＧでは、図１Ｒのファイバ配置のための代替的なファイバ－レンズ配置が示されている。この実施形態では、１つの転送装置１３０は、第２光受信ファイバ１２４の１つ及び光送信器ファイバ１１８をカバーし、片方の転送装置１３０は、第２光受信ファイバ１２４の他方及び第１光受信ファイバ１２２の他方をカバーする。
【0207】
図３Ａ、３Ｂ及び図５Ａ～５Ｅは、測定ヘッド１１０の実施形態の側面図である。図３Ａは、図１Ｍ及び図２Ｍに示されているファイバ及びレンズの配置に対応する。測定ヘッド１１０は、光送信器ファイバ１１８及び光受信ファイバ１２０のための別個の転送装置１３０を備えてよい。測定ヘッド１１０は、１つの光送信器ファイバ１１８を備えてよい。測定ヘッド１１０は、特に光送信器ファイバ１１８から離間して、第２光受信ファイバ１２４の周囲に放射状に配置された６つの第１光受信ファイバ１２２によって囲まれた１つの第２光受信ファイバ１２４を備えてよい。測定ヘッド１１０は、光送信器ファイバ１１８の前方に配置され得る第１転送装置１３０と、第１光受信ファイバ１２２及び第２光受信ファイバ１２４をカバーするように配置され得る第２転送装置１３０を備えてよい。図３Ｂは、１つの光送信器ファイバ１１８、６つの第１光受信ファイバ１２２及び６つの第２光受信ファイバ１２４を備える測定ヘッド１１０の一実施形態を示す。測定ヘッド１１０は、全ての光ファイバをカバーする１つの転送装置１３０を備えてよい。光送信器ファイバ１１８は、内部反射を防止できるように、転送装置１３０まで案内され得る。
【0208】
図５Ａ～５Ｅは、測定ヘッド１１０のさらなる実施形態を示す。図５Ａのレンズ及びファイバの配置は、図３Ａのレンズ及びファイバの配置に対応する。図５Ａでは、さらに、測定ヘッド１１０は、転送装置１３０を光ファイバに取り付けるように適合されたスペーサ装置１３２を備える。第１光受信ファイバ１２２及び／又は第２光受信ファイバ１２４及び／又は光送信器ファイバ１１８の光路、及び／又は２つ以上の転送装置１３０の光経路は、内部反射を避けるために、完全に又は部分的に不透明な機械的壁又はクラッドなどの機械的手段によって、完全に又は部分的に光学的に分離されてもよい。この機械的手段による光学的分離は、スペーサ装置１３２の一部であってもよい。図５Ｂでは、３つのファイバを備える配置が示されている。光送信器ファイバ１１８は、光受信ファイバ１２０とは別個に、かつ平行に配置されていてもよい。光受信ファイバ１２０は、１つの結合受信ファイバ入口端に配置されてよい。第１転送装置１３０は、光受信ファイバ１２０の入口端の前に配置されてよく、第２転送装置１３０は、光送信器ファイバ１１８の出口端の前に配置されてもよい。結合光受信ファイバの入口端は、第１光受信ファイバ１２２と第２光受信ファイバ１２４とに分割されてよい。例えば、断面図では、第１光受信ファイバ１２２及び第２光受信ファイバ１２４は、水平方向の境界線によって区切られた半円として、結合受信ファイバ入口端内に配置され得る。図５Ｃは、同様の配置を示すが、図５Ｃの実施形態では、第１光受信ファイバ１２２及び第２光受信ファイバ１２４は、垂直方向の境界線によって区切られた半円として、結合受信ファイバ入口端内に配置され得る。図５Ｄは、第１光受信ファイバ１２２及び第２光受信ファイバ１２４及び光送信器ファイバ１１８がそれぞれ分離されたファイバとして設計されている配置を示している。第１転送装置１３０は、第１光受信ファイバ１２２の入口端の前に配置され得、第２転送装置１３０は、第２光受信ファイバ１２４の入口端の前に配置され得、第３転送装置１１４は、光送信器ファイバ１１８の出口端の前に配置され得る。光受信ファイバ１２０の入口端と光送信器ファイバ１１８の出口端は、面平行のように同一平面内に配置されてよい。転送装置１３０は、面平行であるが、光受信ファイバ１２０の入口端の平面及び光送信器ファイバ１１８の出口端の平面から離間するように、光受信ファイバ１２０の入口端及び光送信器ファイバ１１８の出口端の平面とは異なる平面に配置され得る。光受信ファイバ１２０の入口端の平面及び光送信器ファイバ１１８の出口端の平面及び転送装置１３０の平面は、平行平面であってよい。光送信器ファイバ１１８の出口端の中心と光受信ファイバ１２０の入口端の中心は、光受信ファイバ１２０の入口端と光送信器ファイバ１１８の出口端の平面である第１平面と、第１平面に直交し光送信器ファイバ１１８の出口端と光受信ファイバ１２０の入口端の中心とを結ぶ線を含む第２平面の交線に配置されてよい。図５Ｅでは、図５Ｄと同様に、第１光受信ファイバ１２２及び第２光受信ファイバ１２４及び光送信器ファイバ１１８が分離されたファイバとして設計されている。この実施形態では、第１転送装置１３０が光受信ファイバ１２０の入口端の前方に配置され、第２転送装置１３０が光送信器ファイバ１１８の出口端の前方に配置されてよい。図５Ｄと同様に、光受信ファイバ１２０の入口端と光送信器ファイバ１１８の出口端は、同一平面内に配置されていてよい。第１転送装置１３０及び／又は第２転送装置１３０は、光受信ファイバ１２０の入口端及び光送信器ファイバ１１８の出口端の平面に対して角度を有するなど、非平行に配置されてよい。
【0209】
図４Ａ～Ｆは、光ファイバ端における異なるレンズの配置を示す。上述したように、少なくとも１つの転送装置１３０は、光受信ファイバ１２０及び／又は光送信器ファイバ１１８のような光ファイバ端に配置されてよい。転送装置１３０は、１つの光ファイバに直接取り付けられてもよいし、光ファイバの束に取り付けられてもよい。あるいは、転送装置１３０は、少なくとも１つのスペーサ装置１３２を用いて、光ファイバ又は光ファイバ束に取り付けられてもよい。図４Ａは、光ファイバ又は光ファイバ束を示す。図４Ｂは、少なくとも１つの凹レンズを取り付けた光ファイバ又は光ファイバ束を示す。図４Ｃは、少なくとも１つの凸レンズを取り付けた光ファイバ又は光ファイバ束を示す。図４Ｄは、少なくとも１つの球面レンズを取り付けた光ファイバ又は光ファイバ束を示す。図４Ｅは、少なくとも１つの円錐レンズ又は少なくとも１つの先端形状のレンズを取り付けた光ファイバ又は光ファイバ束を示す。図４Ｆは、少なくとも１つのプリズム形状のレンズ、特に非回転対称レンズを取り付けた光ファイバ又は光ファイバ束を示す。
【0210】
図６は、光受信ファイバ１２０の一実施形態の非常に概略的な図を示している。光受信ファイバ１２０の各々は、少なくとも１つのファイバクラッド１３６によって囲まれた少なくとも１つのファイバコア１３４を備えてよい。ファイバクラッド１３６は、ファイバコア１３４よりも低い屈折率を有してよい。また、ファイバクラッド１３６は、二重又は多重クラッドであってもよい。ファイバクラッド１３６は、バッファ１３８とアウタージャケット１４０とによって囲まれてよい。ファイバクラッド１３６は、損傷及び湿気から光受信ファイバ１２０を保護するように適合されたバッファ１３８によってコーティングされていてもよい。バッファ１３８は、少なくとも１つのＵＶ硬化型ウレタンアクリレート複合体及び／又は少なくとも１つのポリイミド材料を含んでよい。
【0211】
光受信ファイバ１２０は、広範囲の環境下での距離測定の安定性を確保するために、特定の機械的特性を有してよい。光受信ファイバ１２０の機械的特性は同一であってもよいし、光受信ファイバ１２０の機械的特性は異なっていてもよい。この理論に拘束されることを望まないが、光受信ファイバ１２０の光支持機能は、屈折率及び特定のエネルギー輸送特性の関係に依存する。さらに特定の機械的パラメータは、光受信ファイバ１２０の全ての機能が安定した方式で維持されることが前提条件であり得る。したがって、特定の機械的パラメータは、安定した測定自体を確保するための前提条件として機能し得る。光受信ファイバ１２０の少なくとも１つ及び／又は転送装置１３０は、０．３６２（ｍ・Ｋ）／Ｗ≦εｒ／ｋ≦１８５４（ｍ・Ｋ）／Ｗの範囲内の比εｒ／ｋを有し得、ここでｋは熱伝導率、εｒは比誘電率である。比誘電率は、誘電率としても知られている。好ましくは、比εｒ／ｋは０．７４３（ｍ・Ｋ）／Ｗ≦εｒ／ｋ≦１９４（ｍ・Ｋ）／Ｗの範囲内にある。より好ましくは、比εｒ／ｋは１．１３３（ｍ・Ｋ）／Ｗ≦εｒ／ｋ≦８８．７（ｍ・Ｋ）／Ｗの範囲内である。光受信ファイバ１２０の少なくとも１つ及び／又は転送装置１３０は、１．０２≦εｒ≦１８．５の範囲、好ましくは１．０２≦εｒ≦１４．５の範囲、より好ましくは１．０２≦εｒ≦８．７の範囲の比誘電率を有してよく、ここで比誘電率は２０℃及び１ｋＨｚで測定される。光受信ファイバ１２０及び／又は転送装置１３０は、ｋ≦２４Ｗ／（ｍ・Ｋ）、好ましくはｋ≦１７Ｗ／（ｍ・Ｋ）、より好ましくはｋ≦１４Ｗ／（ｍ・Ｋ）の熱伝導率を有し得る。光受信ファイバ１２０及び／又は転送装置１３０は、ｋ≧０．００３Ｗ／（ｍ・Ｋ）、好ましくはｋ≦０．００７Ｗ／（ｍ・Ｋ）、より好ましくはｋ≦０．０１４Ｗ／（ｍ・Ｋ）の熱伝導率を有し得る。熱伝導率は、０℃及び相対湿度１％未満の条件で測定されることができる。
【0212】
転送装置１３０は、９．０５≦νｅ／ｎＤ≦７７．３の範囲の比νｅ／ｎＤを有してよく、ここで、νｅはアッベ数、ｎＤは屈折率である。アッベ数νｅは
で与えられ、ここで、ｎｉは異なる波長に対する屈折率であり、ｎＣは６５６ｎｍの場合の屈折率、ｎＤは５８９ｎｍの場合の屈折率、及びｎＦは、４８６ｎｍの場合の屈折率であり、室温で測定されたものであり、例えばｈｔｔｐｓ：／／ｅｎ．ｗｉｋｉｐｅｄｉａ．ｏｒｇ／ｗｉｋｉ／Ａｂｂｅ＿ｎｕｍｂｅｒを参照されたい。好ましくは、比νｅ／ｎＤは、１３．９≦νｅ／ｎＤ≦４４．７の範囲にあり、より好ましくは、比ｖｅ／ｎＤは１５．８≦νｅ／ｎＤ≦４０．１の範囲にある。
【数13】
【0213】
光受信ファイバ１２０の各々は、少なくとも１つのクラッド１３６と少なくとも１つのコア１３４を備えてよい。積αΔｎは、可視及び近赤外波長範囲の少なくとも１つの波長において０．０００４ｄＢ／ｋｍ≦αΔｎ≦１１０ｄＢ／ｋｍの範囲であってもよく、式中αは減衰係数であり、ΔｎはΔｎ＝（ｎ１
２－ｎ２
２）／（２ｎ１
２）の屈折率コントラストであり、ｎ１は最大コア屈折率であり、ｎ２はクラッド屈折率である。好ましくは、積αΔｎは０．００２ｄＢ／ｋｍ≦αΔｎ≦２３ｄＢ／ｋｍの範囲であり、より好ましくは０．０２ｄＢ／ｋｍ≦αΔｎ≦１１．２６ｄＢ／ｋｍの範囲にある。屈折率コントラストΔｎは、０．００１５≦Δｎ≦０．２８５の範囲、好ましくは０．００２≦Δｎ≦０．２７５０の範囲、より好ましくは０．００３≦Δｎ≦０．２５の範囲であり得る。光受信ファイバ１２０の減衰係数は、０．２ｄＢ／ｋｍ≦α≦４２０ｄＢ／ｋｍの範囲、より好ましくは０．２５ｄＢ／ｋｍ≦α≦３２０ｄＢ／ｋｍの範囲であり得る。転送装置１３０は、開口面積Ｄ１を有してよく、光受信ファイバ１２０の少なくとも１つは、断面面積Ｄ２を有するファイバコア１３４を有してよく、比Ｄ１／Ｄ２は、０．５４≦Ｄ１／Ｄ２≦５０８７の範囲、好ましくは１．２７≦Ｄ１／Ｄ２≦４１３の範囲、より好ましくは２．１７≦Ｄ１／Ｄ２≦５９．２の範囲内にある。光受信ファイバ１２０の少なくとも１つのコアの直径ｄｃｏｒｅは、２．５μｍ≦ｄｃｏｒｅ≦１００００μｍの範囲、好ましくは７μｍ≦ｄｃｏｒｅ≦３０００μｍの範囲、より好ましくは１０μｍ≦ｄｃｏｒｅ≦５００μｍの範囲にあってよい。
【0214】
光受信ファイバ１２０及び／又は転送装置１３０は、例えば超音波試験を使用することにより、室温で測定されて、ヤング率（弾性率とも呼ばれる）が１８８ＧＰａ以下であってよい。好ましくは、光受信ファイバ１２０及び／又は転送装置１３０は、１６７ＧＰａ以下、より好ましくは０．０００１ＧＰａ～９７ＧＰａの範囲のヤング率を有することができる。光受信ファイバ１２０及び／又は転送装置１３０は、０．０００１ＧＰａ以上、好ましくは０．００７ＧＰａ以上、より好ましくは０．０５３ＧＰａ以上のヤング率を有することができる。
【0215】
図７では、少なくとも１つの物体１１４の位置を決定するための検出器１１２の概略的な構成が示されている。検出器１１２は、少なくとも１つの転送装置１３０を備える。転送装置１３０は、物体１１４から検出器１１０に伝播する少なくとも１つの入射光ビームに対応する少なくとも１つの焦点距離を有する。転送装置１３０は、少なくとも１つの光軸１４２を有する。
【0216】
検出器１１２は、物体１１４を照射するための少なくとも１つの光ビーム１４６を生成するように適合された少なくとも１つの照射源１４４を有している。具体的には、照射源１４４は、少なくとも１つのレーザ及び／又はレーザ光源などの少なくとも１つの光源を含み得る。半導体レーザなどの様々なタイプのレーザを採用することができる。追加的又は代替的に、ＬＥＤ及び／又は電球などの非レーザ光源を使用することができる。照射源１４４は、人工照射源、特に、少なくとも１つのレーザ源及び／又は少なくとも１つの白熱灯及び／又は少なくとも１つの半導体光源、例えば、少なくとも１つの発光ダイオード、特に、有機及び／又は無機発光ダイオードを含み得る。一例として、照射源１４４が放出する光は、３００～１０００ｎｍ、特に５００～１０００ｎｍの波長を有し得る。追加的又は代替的に、赤外スペクトル領域の光、例えば７８０ｎｍ～３．０μｍの範囲の光を使用することができる。具体的には、シリコンフォトダイオードが適用可能な、具体的には７００ｎｍ～１０００ｎｍの範囲の近赤外領域部分の光を使用することができる。さらに、照射源１４４は、変調光又は非変調光を放出するように構成されてよい。複数の照射源１４４が使用される場合、異なる照射源は、後に光ビームを区別するために使用され得る異なる変調周波数を有してよい。照射源１４４は、物体１１２を照射するように、光源によって生成された光ビーム１４６を伝送するように適合された少なくとも１つの光送信器ファイバ１１８を含み得る。光ビーム１４６は、光送信器ファイバ１１８の出口面から光送信器ファイバ１１８を離れ得る。
【0217】
好ましくは、照射源１４４は、光軸に対して角度αｉｌｌｕで物体１４４を照射するように構成されることができる。角度αｉｌｌｕは、０°≦αｉｌｌｕ≦４０°の範囲、好ましくは、１°≦αｉｌｌｕ≦３５°の範囲、より好ましくは２°≦αｉｌｌｕ≦２５°の範囲である。照射源１４４、特に照射源１４４の出射瞳は、光軸１４２に対して任意の角度で配置することができる。光軸１４２に対して５°以上の角度での物体１１４の照射は、測定範囲の増加と、分解能の向上を可能にすることができる。しかし、他の実施形態が可能である。例えば、照射光ビーム１４６は、光軸１４２に対して平行であってもよいし、光軸１４２に対して傾斜していてもよい。一例として、照射光ビーム１４６と光軸１４６とは、１０°未満、好ましくは５°未満、又はさらに２°未満の角度を含み得る。さらに、照射光ビーム１４６は、光軸１４２上にあってもよいし、光軸１４２からずれていてもよい。一例として、照射光ビーム１４６は、光軸に対して１０ｍｍ未満、好ましくは光軸に対して５ｍｍ未満、又は光軸に対して１ｍｍ未満の距離を有して光軸に平行であってよく、又は光軸１４２と一致してもよい。
【0218】
照射源１４４は、１．５・１０－７ｍｍ２・ｓｒ≦Ｇ≦３１４ｍｍ２・ｓｒの範囲、好ましくは、１・１０－５ｍｍ２・ｓｒ≦Ｇ≦２２ｍｍ２・ｓｒの範囲、より好ましくは、３・１０－４ｍｍ２・ｓｒ≦Ｇ≦３．３ｍｍ２・ｓｒの範囲の幾何学的広がりＧを有することができる。照射源１４４の幾何学的広がりＧは、下式によって定義されることができ、
Ｇ＝Ａ・Ω・ｎ２
ここで、Ａは、活性放射面、電球、光学的開口、又はＡＯＦ＝π・ｒ２ ＯＦを有するファイバコア１３４の面積であり得る表面の面積であり、Ωは、光によって規定される投影立体角であり、ｎは媒体の屈折率である。半開口角θを有する回転対称光学系の場合、幾何学的広がりは、
Ｇ＝π・Ａ・ｓｉｎ２（θ）ｎ２
によって与えられる。光ファイバの場合、発散角はθｍａｘ＝ａｒｃｓｉｎ（ＮＡ／ｎ）で得られ、ここで、ＮＡは、光ファイバの最大開口数である。
Ｇ＝Ａ・Ω・ｎ２
ここで、Ａは、活性放射面、電球、光学的開口、又はＡＯＦ＝π・ｒ２ ＯＦを有するファイバコア１３４の面積であり得る表面の面積であり、Ωは、光によって規定される投影立体角であり、ｎは媒体の屈折率である。半開口角θを有する回転対称光学系の場合、幾何学的広がりは、
Ｇ＝π・Ａ・ｓｉｎ２（θ）ｎ２
によって与えられる。光ファイバの場合、発散角はθｍａｘ＝ａｒｃｓｉｎ（ＮＡ／ｎ）で得られ、ここで、ＮＡは、光ファイバの最大開口数である。
【0219】
検出器１１２は、少なくとも１つの第１光受信ファイバ１２２及び少なくとも１つの第２光受信ファイバ１２４を有している。各光受信ファイバ１２０は、少なくとも１つの入口面を有してよい。それぞれの入口面の幾何学的中心は、転送装置１３０の光軸１４２に対して垂直に整合されてよい。光受信ファイバ１２０の少なくとも１つは、物体１１４に向かって配向された入口面を有してよい。光受信ファイバ１２０は、物体１１４から転送装置１３０の後方の検出器１１２に伝播する入射光ビームの伝播方向に配置されてよい。光受信ファイバ１２０及び転送装置１３０は、光ビームが光受信ファイバ１２０に衝突する前に転送装置１３０を通過するように配置されてよい。光受信ファイバ１２０は、光ビームが転送装置１３０と転送装置１３０の焦点との間の光受信ファイバ１２０に衝突するように配置されてよい。例えば、転送装置１３０と光ビームが光受信ファイバ１２０に衝突する位置との間の光軸１４２に平行な方向の距離は、焦点距離の少なくとも２０％、より好ましくは焦点距離の少なくとも５０％、最も好ましくは焦点距離の少なくとも８０％であり得る。例えば、光ビームを受信する光受信ファイバ１２０の少なくとも１つの入口面と、転送装置１３０との間の光軸１４２と平行な方向の距離は、焦点距離の少なくとも２０％、より好ましくは焦点距離の少なくとも５０％、最も好ましくは焦点距離の少なくとも８０％であり得る。
【0220】
好ましい構成では、光受信ファイバ１２０の入口端は、光スポットの画像が必要な測定範囲の端で焦点が合っているか又は焦点近くにあり、両方の光受信ファイバ１２０が同程度の光量強度を受信するように、配置され得る。
【0221】
転送装置１３０は、少なくとも１つの勾配指数（ＧＲＩＮ）レンズを備えてよい。転送装置１３０及び光受信ファイバ１２０は、一体として構成されてよい。光受信ファイバ１２０は、屈折率のより大きな差を有する界面における反射を低減するように、ポリマー又は接着剤などによって、転送装置１３０に取り付けられてよい。
【0222】
検出器１１２は、ベースラインを含んでよい。照射源１４４の射出瞳は、光軸１４２から距離ＢＬだけ第１方向にずれている。光受信ファイバ１２０、特に光受信ファイバ１２０の入口面の重心は、光軸１４２から距離ｄＲだけ、第２方向、特に第１方向とは異なる第２方向にずれてよい。第１光受信ファイバ１２２は、コア径ｄ１を有する。第２光受信ファイバ１２４は、ｄ２のコア径を有する。比ｄ１／ＢＬは、０．００００４７≦ｄ１／ＢＬ≦３１３の範囲にあり、及び／又は比ｄ２／ＢＬは、０．００００４７≦ｄ２／ＢＬ≦３１３の範囲にある。好ましくは、比ｄ１／ＢＬが、０．０００１１４≦ｄ１／ＢＬ≦３０．３７の範囲、より好ましくは０．０００３１８≦ｄ１／ＢＬ≦６．８３の範囲にあり、及び／又は、比ｄ２／ＢＬが０．０００１１４≦ｄ２／ＢＬ≦３０．３７の範囲、より好ましくは０．０００３１８≦ｄ２／ＢＬ≦６．８３の範囲にある。光軸１４２からの照射源１４４の変位量は、０よりも大きい範囲であってよい。光軸１４２からの照射源１４４の変位量は、１０μｍ≦ＢＬ≦１２７０００μｍの範囲、好ましくは１００μｍ≦ＢＬ≦７６２００μｍの範囲、より好ましくは５００μｍ≦ＢＬ≦２５４００μｍの範囲にある。例えば、コアの直径は、最小ベースラインが１μｍであるように、１μｍから５ｍｍの範囲であってよい。最大ベースラインは２ｍであるように規定されてよい。変位量（ＢＬ）と光受信ファイバのコア径（ｄ１、ｄ２）の比を適切に設定することにより、測定用途に応じて測定範囲と分解能を調整することができる。この例では、ｄ１／ＢＬの比は、０．００００００５≦ｄ１／ＢＬ≦１であってよく、ｄ２／ＢＬの比は、０．００００００５≦ｄ２／ＢＬ≦１であってよい。好ましくは、比ｄ１／ＢＬは０．０００１１４≦ｄ１／ＢＬ≦０．８であってよく、より好ましくは比ｄ１／ＢＬは０．０００３１８≦ｄ１／ＢＬ≦０．５であってよい。好ましくは、比ｄ２／ＢＬは、０．０００１１４≦ｄ２／ＢＬ≦０．８、より好ましくは０．０００３１８≦ｄ２／ＢＬ≦０．５であってもよい。照射源１４４の出射瞳の光軸からの変位は、測定範囲の拡大、解像度の向上を可能にすることができる。光受信ファイバ１２０のそれぞれは、少なくとも１つの入口面を含むことができる。第１及び第２光受信ファイバの入口面の重心は、光軸から距離ｄＲだけ変位されていてよい。距離ｄＲは、１０μｍ～１２７０００μｍの範囲、好ましくは１００μｍ～７６２００μｍの範囲、より好ましくは５００μｍ～２５４００μｍの範囲にあってよい。このように、照射源１４４及び／又は光送信器ファイバ１１８の出口面、及び光受信ファイバ１２０の一方又は両方の入口面は、転送装置１３０の光軸１４２から相対的に空間的オフセットして配置されていてよい。特に、照射源１４４及び／又は光送信器ファイバ１１８の出口面、及び光受信ファイバ１２０の一方又は両方の入口面は、光軸１４２から異なる空間的オフセットで配置されてよい。そのような配置は、結合信号Ｑの傾向、ひいては距離測定の精度を高めることができる。特に、空間的オフセットの増加に伴い、Ｑ対距離の線図の傾きが増加し、したがって、類似の距離をより正確に区別することを可能にする。例えば、照射源１４４の１つ及び光受信ファイバ１２０の一方又は両方の入口面が、光軸１４２上に配置され、他方を光軸１４２から離間して配置されてよい。例えば、照射源１４４及び光受信ファイバ１２０の一方又は両方の入口面の両方が、光軸１４２から少なくとも１つの異なる距離、特に光軸１４２に対して垂直な距離に離間して配置されてよい。例えば、少なくとも２つの光受信ファイバ１２０は、光軸１４２から異なる距離に配置されてよい。光受信ファイバ１２０は、照射源１４４及び／又は光センサ１２６、１２８を移動させることなく、照射源１４４及び光センサ１２６、１２８の間の光軸１４２に垂直な実際の距離と比較して、より大きな距離を模倣するように適合されてよい。
【0223】
検出器は、少なくとも２つの光センサ１２６，１２８を備え、ここで、少なくとも１つの第１光センサ１２６は、第１光受信ファイバ１２２の出口端に配置され、少なくとも１つの第２光センサ１２８は、第２光受信ファイバ１２４の出口端に配置される。各光センサは、少なくとも１つの感光エリア１４８を有する。第１光受信ファイバ１２２は、第１光センサ１２６に光を提供するように配置及び構成され、第２光受信ファイバ１２４は、第２光センサ１２８に光を提供するように配置及び構成されるようにすることができる。これは、図７において、光センサ１２６、１２８を指す２つの矢印で概略的に示されている。各光センサ１２６、１２８は、それぞれの光受信ファイバ１２２、１２４を通過した光ビームによるそれぞれの感光エリア１４８の照射に応答して、少なくとも１つのセンサ信号を生成するように設計されている。
【0224】
検出器１１２は、センサ信号由来の結合信号Ｑを評価することにより、物体１１４の少なくとも１つの縦方向座標ｚを決定するように構成されている少なくとも１つの評価装置１５０を有している。第１光センサ１２６は、光ビームによる照射に応答して、第１センサ信号ｓ１を生成することができ、一方、第２光センサ１２８は、第２センサ信号ｓ２を生成することができる。好ましくは、光センサ１２６、１２８は線形光センサである。センサ信号ｓ１及びｓ２は、評価装置１５０に供給される。評価装置１５０は、センサ信号から、具体的には商信号を評価することによって、結合信号Ｑを導出するように具現化される。センサ信号ｓ１及びｓ２又はそれらの倍数又はそれらの線形結合を除算することによって導出された結合信号Ｑが、物体１１４の縦方向座標ｚに関する情報の少なくとも１つの項目を導出するために使用されてもよい。評価装置１５０は、結合信号Ｑを形成するための少なくとも１つのデバイダ１５２と、一例として、結合信号Ｑから少なくとも１つの縦方向座標ｚを導出するための少なくとも１つの位置評価装置１５４を有してよい。評価装置１５０は、完全に又は部分的にハードウェア及び／又はソフトウェアで具体化され得ることに留意されたい。したがって、一例として、構成要素１５２、１５４のうちの１つ又は複数は、適切なソフトウェア構成要素によって具現化され得る。
【0225】
図８に距離測定の実験結果を示す。採用された測定ヘッド１１０は、入口端を含む２つの光受信ファイバ１２０と、出口端を含み且つ対応する同じ直径５００μｍのファイバコア１３４を備える１つの光送信器ファイバ１１８とを有し、図１Ｄの構成と同様に、水平方向に整合及び中心配置され、２つの光受信ファイバ１２０の入口端は互いに直接隣接して配置され、一方、光送信器ファイバ１１８の出口端の重心は、両光受信ファイバの入口端の重心に対して、ベースラインに対応する３．４ｍｍの距離を有する。転送装置１３０として、直径３ｍｍの非球面レンズが、光送信器ファイバ１１８の出口端から放出される光ビーム１４６をコリメートし、一方、転送装置１３０は、光送信器ファイバ１１８の出口端から２ｍｍの焦点距離に配置される。光受信ファイバ１２０の２つの受信端の前方に位置する同一の転送装置１３０は、ターゲットから反射された光ビーム１４６を集束する。光受信ファイバ１２０の入口端が、その焦点距離よりも転送装置１３０に近い位置にあるため、光受信ファイバ１２０の入口端における生成画像は、焦点ズレしている。光送信器ファイバ１１８の入口端は中心波長６３５ｎｍのＬＥＤに接続され、一方、光受信ファイバ１２０の出口端はシリコンフォトダイオードに接続されている。決定された結合信号Ｑは、実物体距離ｚｒｅａｌの関数としてｍｍで示されている。３つの異なるターゲット、具体的に黒色紙ターゲットの物体（曲線１５６、点線）、白色紙ターゲットの物体（曲線１５８、破線）、及び金属表面（曲線１６０、破線点線）を試験した。この実験で使用した白色紙のターゲットでは、所定の波長で８４％の反射率を生じたのに対し、黒色紙のターゲットでは１０％の反射率しか生じなかった。金属表面として、表面をブラッシュ加工したアルミ板を使用した。ターゲットの反射率及び材質に依存しない大きな信頼性が観察された。黒色紙ターゲットでは、信号強度が低いために強いノイズを示す。受信電子機器のアナログフロントエンドに自動利得制御を導入するか、照射強度を自動調整することで、ノイズを低減することができる。
【符号の説明】
【0226】
１１０ 測定ヘッド
１１２ 検出器
１１４ 物体
１１６ ハウジング
１１８ 光送信器ファイバ
１２０ 光受信ファイバ
１２２ 第１光受信ファイバ
１２４ 第２光受信ファイバ
１２６ 第１光センサ
１２８ 第２光センサ
１３０ 転送装置
１３２ スペーサ装置
１３４ コア
１３６ クラッド
１３８ バッファ
１４０ ジャケット
１４２ 光軸
１４４ 照射源
１４６ 光ビーム
１４８ 感光エリア
１５０ 評価装置
１５２ デバイダ
１５４ 位置評価装置
１５６ 曲線
１５８ 曲線
１６０ 曲線
１１２ 検出器
１１４ 物体
１１６ ハウジング
１１８ 光送信器ファイバ
１２０ 光受信ファイバ
１２２ 第１光受信ファイバ
１２４ 第２光受信ファイバ
１２６ 第１光センサ
１２８ 第２光センサ
１３０ 転送装置
１３２ スペーサ装置
１３４ コア
１３６ クラッド
１３８ バッファ
１４０ ジャケット
１４２ 光軸
１４４ 照射源
１４６ 光ビーム
１４８ 感光エリア
１５０ 評価装置
１５２ デバイダ
１５４ 位置評価装置
１５６ 曲線
１５８ 曲線
１６０ 曲線
【図1A-H】
【図1I-P】
【図1Q-X】
【図1Y-FF】
【図1GG-JJ】
【図2A-D】
【図2E-N】
【図2O-V】
【図2W-DD】
【図2EE-GG】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】