(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-10-27
(45)【発行日】2023-11-07
(54)【発明の名称】電子機器および電子機器における再起動制御方法
(51)【国際特許分類】
G06F 1/24 20060101AFI20231030BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20231030BHJP
G06F 1/26 20060101ALI20231030BHJP
H04N 1/00 20060101ALI20231030BHJP
G03G 21/00 20060101ALI20231030BHJP
【ＦＩ】
G06F1/24 B
B41J29/38 301
B41J29/38 501
G06F1/26
H04N1/00 002B
H04N1/00 885
G03G21/00 502
G03G21/00 398
【請求項の数】
6
(21)【出願番号】P 2019190034
(22)【出願日】2019-10-17
(65)【公開番号】P2021064321
(43)【公開日】2021-04-22
【審査請求日】2022-09-21
(73)【特許権者】
【識別番号】000005049
【氏名又は名称】シャープ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100168217
【弁理士】
【氏名又は名称】大村 和史
(72)【発明者】
【氏名】山本 鉄二
(72)【発明者】
【氏名】鈴木 通之
【審査官】松浦 かおり
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１４－０２６３７３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０８－３３９２４３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００８－２７６３２４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００９－１９４６４１（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０６Ｆ １／２２－ １／２４
Ｇ０６Ｆ １／２６－ １／３２９６
Ｂ４１Ｊ ２９／００－２９／７０
Ｇ０３Ｇ １３／３４
Ｇ０３Ｇ １５／００
Ｇ０３Ｇ １５／３６
Ｇ０３Ｇ ２１／００－２１／０２
Ｇ０３Ｇ ２１／１４
Ｇ０３Ｇ ２１／２０
Ｈ０４Ｎ １／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
一定または不定の時間間隔で生存通知信号を出力する信号出力手段と、ハードウェア要素のみにより構成され、前記生存通知信号の入力を受け付けるとともに前記信号出力手段による当該生存通知信号の出力間隔よりも長い所定期間にわたって当該生存通知信号の入力がないときに再起動処理を行う再起動制御手段と、
前記再起動処理が実行されると不都合を生ずる所定の処理が実行されているときに当該再起動処理の実行を禁止する禁止手段と、を備え、
前記信号出力手段は、ＣＰＵおよび当該ＣＰＵの動作を制御するための制御プログラムを含むソフトウェア要素により構成され、
前記再起動処理は、前記信号出力手段を含む所定の電気的手段への電源供給を一旦オフした後に改めて当該電源供給をオンする電源オフ／オン処理を含み、
前記所定の処理は、前記制御プログラムの更新処理を含む、電子機器。
【請求項2】
前記所定期間は、前記生存通知信号の出力間隔の２倍以上の長さである、請求項１に記載の電子機器。
【請求項3】
前記再起動処理の実行回数を記憶する記憶手段をさらに備える、請求項１または２に記載の電子機器。
【請求項4】
前記信号出力手段は、前記生存通知信号の出力間隔に対応する第１期間を計測する第１計時手段と、
前記第１計時手段による前記第１期間の計測開始時点または計測終了時点が到来するたびに前記生存通知信号を出力する出力実行手段と、を有し、
前記再起動制御手段は、
前記所定期間に対応する第２期間を計測する第２計時手段と、
前記生存通知信号の入力を受け付けるたびに前記第２計時手段による前記第２期間の計測が改めて開始されるように当該第２計時手段を制御する計時制御手段と、
前記第２計時手段による前記第２期間の計測終了時点が到来するまでの間に前記生存通知信号の入力がないときに前記再起動処理を行う再起動実行手段と、を有する、請求項１から３のいずれかに記載の電子機器。
【請求項5】
画像記録媒体に画像を形成する画像形成装置である、請求項１から４のいずれかに記載の電子機器。
【請求項6】
電子機器における再起動制御方法であって、前記電子機器の一部の構成要素によって、一定または不定の時間間隔で生存通知信号を出力する信号出力ステップと、
前記電子機器の前記一部の構成要素とは別の一部のハードウェア要素のみによって、前記生存通知信号の入力を受け付けるとともに前記信号出力ステップによる当該生存通知信号の出力間隔よりも長い所定期間にわたって当該生存通知信号の入力がないときに再起動処理を行う再起動制御ステップと、
前記再起動処理が実行されると不都合を生ずる所定の処理が実行されているときに当該再起動処理の実行を禁止する禁止ステップと、を含み、
前記一部の構成要素は、ＣＰＵおよび当該ＣＰＵの動作を制御するための制御プログラムを含むソフトウェア要素により構成され、
前記再起動処理は、前記一部の構成要素を含む前記電子機器の所定の電気的手段への電源供給を一旦オフした後に改めて当該電源供給をオンする電源オフ／オン処理を含み、
前記所定の処理は、前記制御プログラムの更新処理を含む、再起動制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、電子機器および電子機器における再起動制御方法に関し、特に、フリーズ状態に陥ったときに自動的に再起動（リブート）する自動再起動機能を備える、電子機器および電子機器における再起動制御方法に関する。
【背景技術】
【0002】
この種の技術の一例が、特許文献１に開示されている。この特許文献１に開示された技術によれば、電子機器としてのプリンタなどの出力装置（いわゆる画像形成装置）において、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と操作部との間で一定の周期で通信が行われる。この通信が途絶えると、出力装置がフリーズ（ハングアップ）状態にあるものと認識され、当該出力装置を再起動させるための信号が操作部からＣＰＵへ送信される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開平９－１９０３２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、ＣＰＵ自体が暴走するなど、当該ＣＰＵ自体がフリーズ状態に陥った場合には、対処することができない。
【0005】
そこで、本発明は、フリーズ状態に陥ったときに確実に再起動することができる、新規な電子機器および電子機器における再起動制御方法を提供することを、目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
この目的を達成するために、本発明は、電子機器に係る第１の発明と、電子機器における再起動制御方法に係る第２の発明と、を含む。
【0007】
このうちの電子機器に係る第１の発明は、信号出力手段と、再起動制御手段と、を備える。信号出力手段は、一定または不定の時間間隔で生存通知信号を出力する。再起動制御手段は、生存通知信号の入力を受け付ける。併せて、再起動制御手段は、信号出力手段による生存通知信号の出力間隔よりも長い所定期間にわたって当該生存通知信号の入力がないときに、再起動処理を行う。この再起動制御手段は、ハードウェア要素のみにより構成される。
【0008】
ここで言う再起動処理は、信号出力手段を含む所定の電気的手段への電源供給を一旦オフした後に改めて当該電源供給をオンする電源オフ／オン処理、言わばハードウェア再起動処理、を含む。
【0009】
また、信号出力手段は、ソフトウェア要素を含み、たとえばＣＰＵおよび当該ＣＰＵの動作を制御するための制御プログラム（厳密には当該ＣＰＵを信号出力手段として機能させるためのプログラム）を含む。
【0010】
さらに、本第１の発明においては、禁止手段が、備えられる。この禁止手段は、所定の処理が実行されているときに、詳しくは再起動処理が実行されると不都合を生ずる所定の処理が実行されているときに、当該再起動処理の実行を禁止する。ここで言う所定の処理は、制御プログラムの更新処理を含む。
【0011】
本第１の発明における前述の所定期間は、信号出力手段による生存通知信号の出力間隔の２倍以上の長さであるのが、望ましい。
【0012】
本第１の発明においては、記憶手段が、さらに備えられてもよい。この記憶手段は、再起動制御手段による再起動処理の実行回数を記憶する。
【0013】
加えてたとえば、信号出力手段は、第１計時手段と、出力実行手段と、を含む。第１計時手段は、信号出力手段による生存通知信号の出力間隔に対応する第１期間を計測する。そして、出力実行手段は、第１計時手段による第１期間の計測開始時点または計測終了時点が到来するたびに生存通知信号を出力する。併せて、再起動制御手段は、第２計時手段と、計時制御手段と、再起動実行手段と、を含む。第２計時手段は、前述の所定期間に対応する第２期間を計測する。計時制御手段は、生存通知信号の入力を受け付けるたびに、第２計時手段による第２期間の計測が改めて開始されるように、当該第２計時手段を制御する。そして、再起動実行手段は、第２計時手段による第２期間の計測終了時点が到来するまでの間に生存通知信号の入力がないときに、再起動処理を行う。
【0014】
このような本第１の発明に係る電子機器としては、たとえば画像記録媒体に画像を形成する画像形成装置がある。
【0015】
本発明のうちの第２の発明に係る電子機器における再起動制御方法は、信号出力ステップと、再起動制御ステップと、禁止ステップと、を含む。信号出力ステップでは、電子機器の一部の構成要素によって、一定または不定の時間間隔で生存通知信号を出力する。そして、再起動制御ステップでは、電子機器のさらに別の一部のハードウェア要素のみによって、生存通知信号の入力を受け付けるとともに、信号出力ステップによる当該生存通知信号の出力間隔よりも長い所定期間にわたって当該生存通知信号の入力がないときに、再起動処理を行う。さらに、禁止ステップでは、所定の処理が実行されているときに、詳しくは再起動処理が実行されると不都合を生ずる所定の処理が実行されているときに、当該再起動処理の実行を禁止する。ここで言う一部の構成要素は、ＣＰＵおよび当該ＣＰＵの動作を制御するための制御プログラムを含むソフトウェア要素により構成される。そして、再起動処理は、一部の構成要素を含む電子機器の所定の電気的手段への電源供給を一旦オフした後に改めて当該電源供給をオンする電源オフ／オン処理を含む。さらに、所定の処理は、制御プログラムの更新処理を含む。
【発明の効果】
【0016】
本発明によれば、電子機器がフリーズ状態に陥ったときに、とりわけ電子機器がＣＰＵを有し、このＣＰＵ自体がフリーズ状態に陥ったときであっても、当該電子機器を確実に再起動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【0017】
【発明を実施するための形態】
【0018】
［第１実施例］
本発明の第１実施例について、図１に示される複合機（MultiFunction Printer：ＭＦＰ）１０を例に挙げて説明する。
本発明の第１実施例について、図１に示される複合機（MultiFunction Printer：ＭＦＰ）１０を例に挙げて説明する。
【0019】
本第１実施例に係る複合機１０は、不特定多数の者により使用されることを前提として、コンビニエンスストアやスーパーマーケットなどに設置される。この複合機１０は、コピー機能、プリンタ機能、イメージスキャナ機能、ファクス機能などの複数の機能を有する。これらの機能を利用して、複合機１０は、コピーサービス、プリントサービス、スキャンサービス、ファクスサービスなどの様々なサービスを提供する。
【0020】
そのために、複合機１０は、画像読取部１２と、画像形成部１４と、補助記憶部１６と、外部通信部１８と、外部記憶媒体通信部２０と、近距離通信部２２と、現金処理部２４と、表示部２６と、操作部２８と、を備える。併せて、複合機１０は、制御部１００を備える。さらに、複合機１０は、電源部３０を備える。画像読取部１２と、画像形成部１４と、補助記憶部１６と、外部通信部１８と、外部記憶媒体通信部２０と、近距離通信部２２と、現金処理部２４と、表示部２６と、操作部２８とは、制御部１００に接続される。電源部３０もまた、制御部１００に接続される。
【0021】
画像読取部１２は、画像読取手段の一例である。すなわち、画像読取部１２は、不図示の原稿の画像を読み取って、当該原稿の画像に応じた２次元の読取画像データを出力する、画像読取処理を担う。このような画像読取部１２は、原稿が載置される不図示の原稿載置台を有する。併せて、画像読取部１２は、不図示の光源、複数のミラー、レンズ、ラインセンサなどを含む画像読取ユニットを有する。さらに、画像読取部１２は、画像読取ユニットによる画像読取位置を移動させるための不図示の駆動機構を有する。
【0022】
画像形成部１４は、画像形成手段の一例である。すなわち、画像形成部１４は、画像読取部１２から出力される読取画像データなどの適宜の画像データに基づく画像を不図示の用紙などのシート状の画像記録媒体に形成する、画像形成処理を担う。この画像形成処理は、たとえば公知の電子写真方式により行われる。このため、画像形成部１４は、不図示の感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、定着装置などを有する。なお、画像形成部１４は、電子写真方式に限らず、たとえばインクジェット方式によって、画像形成処理を行うものであってもよい。
【0023】
補助記憶部１６は、不図示のハードディスクドライブを含む、補助記憶手段の一例である。この補助記憶部１６には、必要に応じて種々のデータが記憶される。なお、補助記憶部１６は、フラッシュメモリなどの書き換え可能な不揮発性メモリを含む場合がある。
【0024】
外部通信部１８は、不図示の外部装置との間での双方向通信を担う、通信手段の一例である。このため、外部通信部１０６は、不図示の通信網を介して外部装置と接続される。ここで言う通信網としては、ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネット、公衆交換電話網などがある。そして、外部装置としては、管理センタのサーバをはじめとする種々のサーバや前述のファクスサービスにおける相手方装置（ファクス装置）などがある。さらに、ＬＡＮには、無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ＿８０２．１１規格に従う無線ＬＡＮ、いわゆるＷｉ－Ｆｉ（登録商標））が含まれる。この無線ＬＡＮを介して接続される外部装置としては、スマートフォンやタブレットなどの携帯機器がある。
【0025】
外部記憶媒体通信部２０は、外部記憶媒体通信手段の一例である。すなわち、外部記憶媒体通信部２０は、不図示の外部記憶媒体としての各種のメディアが装着可能な不図示の外部記憶媒体装着部を有し、この外部記憶媒体装着部に装着された当該メディアとの間での双方向通信を担う。ここで言うメディアとしては、ＳＤ（Secure Digital）メモリカードやＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリなどの半導体メディア、ならびに、ＣＤ（Compact Disc）やＤＶＤ（Digital Versatile Disc）などのディスクメディアがある。さらに、外部記憶媒体通信部２０は、赤外線通信機能を備える携帯機器との間で当該赤外線通信機能による双方向通信を行うための赤外線通信部を有する。すなわち、赤外線通信機能を備える携帯機器が外部記憶媒体として取り扱われる場合がある。
【0026】
近距離通信部２２は、不図示の非接触型のＩＣ（Integrated Circuit）カードとの間での双方向通信を担う、近距離通信手段の一例である。このため、近距離通信部２２は、不図示のＩＣカード読取部を有する。このＩＣカード読取部にＩＣカードがセット（載置）されると、近距離通信部２２は、当該ＩＣカードとの間でＩＳＯ／ＩＥＣ＿１８０９２（いわゆるＮＦＣ：Near Field Communication）などの近距離無線通信規格に従う近距離無線通信を行う。ここで言うＩＣカードとしては、たとえば電子マネーカードがある。すなわち、複合機１０は、その使用料金（代金）の決済を所定の電子マネーで行うことができ、その際に、当該所定の電子マネーの決済用の電子マネーカードがＩＣカード読取部にセットされる。また、ここで言うＩＣカードとしては、住民基本台帳カードおよび個人番号カードもある。すなわち、複合機１０は、住民票の写しや印鑑登録証明書などの所定の公的証明書を発行する行政サービスをも提供可能であり、この行政サービスの提供の際に、住民基本台帳カードまたは個人番号カードがＩＣカード読取部にセットされる。
【0027】
現金処理部２４は、複合機１０の使用料金の決済を現金で行うための現金決済処理を担う、現金決済処理手段の一例である。このため、現金処理部２４は、現金（紙幣および硬貨）の支払いを受け付ける不図示の現金受付部と、釣銭がある場合に当該釣銭を返却する不図示の釣銭返却部と、を有する。
【0028】
表示部２６は、種々の情報を視覚的態様で出力する、表示手段の一例であり、とりわけ画像表示手段としての不図示のディスプレイを有する。このディスプレイは、たとえば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）であるが、これに限らず、有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）ディスプレイなどであってもよい。また、表示部２６は、ディスプレイの他に、不図示の発光ダイオード（ＬＥＤ）などの適宜の発光手段を有する。
【0029】
操作部２８は、不図示のユーザによる操作を受け付ける、操作受付手段の一例であり、とりわけタッチ操作受付手段としての不図示のタッチパネルを有する。このタッチパネルは、前述のディスプレイの表示面上に重なるように設けられることで、当該ディスプレイと協働してタッチパネル付きディスプレイを構成する。このようなタッチパネルは、たとえば静電容量方式のパネルであるが、これに限らず、電磁誘導方式、抵抗膜方式、赤外線方式などの他の方式のパネルであってもよい。また、操作部２８は、タッチパネル以外に、不図示の押しボタンスイッチなどの適宜のハードウェアスイッチ手段を含む。
【0030】
制御部１００は、複合機１０の全体的な制御を司る、総合制御手段の一例である。この制御部１００は、制御実行手段としてのコンピュータ、たとえばＣＰＵ１１０、を有する。併せて、制御部１００は、ＣＰＵ１１０が直接的にアクセス可能な主記憶手段としての主記憶部１２０を有する。主記憶部１２０は、不図示のＲＯＭ（Read Only Memory）およびＲＡＭ（Random Access Memory）を含む。このうちのＲＯＭには、ＣＰＵ１１０の動作を制御するための制御プログラムが記憶される。図１には示されていないが、制御プログラムは、後述する如くいわゆる基本ソフトウェアであるオペレーティング・システム１２０ａや、複合機１０が提供するそれぞれのサービスを実現するためのサービスプログラム１２０ｂ、状態監視プログラム１２０ｃなどを含む（図２参照）。ＲＡＭは、ＣＰＵ１１０が制御プログラムに従う処理を実行する際の作業領域およびバッファ領域を構成する。また、主記憶部１２０は、不図示のフラッシュメモリなどの書き換え可能な不揮発性メモリを含む。この不揮発性メモリには、制御プログラムが更新（アップデート）されたときに、この更新された制御プログラムまたはパッチが記憶される。
【0031】
さらに、制御部１００は、ＣＰＬＤ（Complex Programmable Logic Device）１３０を有する。このＣＰＬＤ１３０は、種々の回路を構成する回路構成手段の一例である。たとえば、ＣＰＬＤ１３０は、不図示の入出力端子（Ｉ／Ｏポート）の数を拡張するための、いわゆる入出力拡張を担う、入出力拡張手段としての不図示の入出力拡張回路を構成する。また、ＣＰＬＤ１３０は、次に説明する電源部３０を制御するための、いわゆる電源管理を担う、電源管理手段としての不図示の電源管理回路を構成する。加えて、ＣＰＬＤ１３０は、後述する自動再起動機能を担う、再起動制御手段としての後述する自動再起動回路１３０ａを構成する。
【0032】
電源部３０は、交流電力である商用電源ＡＣＶの供給を受けて、ＣＰＬＤ１３０などの各電気的手段（駆動電源の供給を受けて駆動する手段）を駆動するための駆動電源を生成する、電源手段の一例である。このため、電源部３０は、商用電源ＡＣＶを直流電力に変換する不図示の交流－直流変換回路や、当該直流電力の電圧値を適宜に変換して各電気的手段の駆動電源を生成する不図示の直流－直流変換回路などを有する。併せて、電源部３０は、後述する（図２参照）電源スイッチ３０ａを有する。前述したように、電源部３０は、ＣＰＬＤ１３０によって制御されるが、当該ＣＰＬＤ１３０による電源部３０の制御要領については、後で詳しく説明する。
【0033】
さて、本第１実施例に係る複合機１０は、それ自体がフリーズ状態に陥ったときに、とりわけＣＰＵ１１０がフリーズ状態に陥ったときに、当該フリーズ状態を解消するべく、自動的に再起動する、自動再起動機能を備える。この自動再起動機能を実現するために、図２に示されるように、ＣＰＬＤ１３０は、自動再起動回路（ＡＲ回路）１３０ａを構成する。併せて、ＣＰＵ１１０は、状態監視プログラム（状態監視Ｐ）１２０ｃに従って、状態監視タスクを実行する。なお、状態監視プログラム１２０ｃは、前述の如くオペレーティング・システム（ＯＳ）１２０ａおよびサービスプログラム（サービスＰ）１２０ｂとともに主記憶部１２０に記憶され、厳密には当該主記憶部１２０のＲＯＭに記憶される。また、電源部３０は、電源スイッチ（電源ＳＷ）３０ａを有する。
【0034】
具体的には、今、電源スイッチ３０ａがオフされた状態にあり、このオフされた状態にある電源スイッチ３０ａがオンされる、とする。すると、電源部３０は、ＣＰＬＤ１３０を駆動するための駆動電源Ｖ０を生成する。この駆動電源Ｖ０は、ＣＰＬＤ１３０に供給される。ＣＰＬＤ１３０は、駆動電源Ｖ０の供給を受けて駆動し、まずは、当該ＣＰＬＤ１３０以外の各電気的手段を駆動するための適宜の駆動電源Ｖ１、Ｖ２、…を生成するように電源部３０を制御し、厳密にはそのための電源制御信号Ｓｐを電源部３０に供給する。電源部３０は、この電源制御信号Ｓｐの供給を受けて、適宜の駆動電源Ｖ１、Ｖ２、…を生成する。これらの駆動電源Ｖ１、Ｖ２、…は、各電気的手段に供給される。これにより、各電気的手段のそれぞれは、駆動し、または、駆動可能となる。
【0035】
その上で、ＣＰＬＤ１３０は、ＣＰＵ１１０に起動信号Ｓａを供給する。これを受けて、ＣＰＵ１１０は、オペレーティング・システム１２０ａを起動し、厳密には当該オペレーティング・システム１２０ａに従う処理を実行する。その後、ＣＰＵ１１０は、サービスプログラム１２０ｂに従う適宜の処理を実行する。これにより、複合機１０は、適宜のサービスを提供可能な状態になる。併せて、ＣＰＵ１１０は、状態監視プログラム１２０ｃに従って、状態監視タスクを実行する。
【0036】
状態監視タスクを実行するＣＰＵ１１０は、当該状態監視タスクを正常に実行しているときには、つまりＣＰＵ１１０自体が正常に動作しているときには、Ｎという一定の時間間隔で生存通知信号としてのタイマセット信号Ｓｂを出力する。このタイマセット信号Ｓｂは、ＣＰＬＤ１３０に入力され、詳しくは自動再起動回路１３０ａに入力される。自動再起動回路１３０ａ（ＣＰＬＤ１３０）は、ＣＰＵ１１０からのタイマセット信号Ｓｂの入力を受け付けることにより、詳しくは当該ＣＰＵ１１０からＮという一定の時間間隔で出力されるタイマセット信号Ｓｂの入力を受け付けることにより、当該ＣＰＵ１１０が正常に動作していることを認識する。なお、Ｎという時間間隔は、ＣＰＵ１１０にとってタイマセット信号Ｓｂを出力することが特段な負担とならず、かつ、当該ＣＰＵ１１０自体が正常に動作している（言わば生存している）かどうかを監視するのに十分な時間間隔であり、たとえば５分間である。
【0037】
ここでたとえば、何らかの原因によりＣＰＵ１１０自体が正常に動作しなくなり、フリーズ状態に陥る、とする。すると、ＣＰＵ１１０は、タイマセット信号Ｓｂを出力しなくなり、当該ＣＰＵ１１０から自動再起動回路１３０ａへのタイマセット信号Ｓｂの入力が途絶える。自動再起動回路１３０ａは、ＣＰＵ１１０からのタイマセット信号Ｓｂの入力が途絶えると、詳しくはＮという時間間隔よりも長いＭという所定期間にわたってタイマセット信号Ｓｂの入力がない場合に、ＣＰＵ１１０がフリーズ状態に陥ったものと認識する。そして、自動再起動回路１３０ａは、ＣＰＬＤ１３０以外の各電気的手段への駆動電源Ｖ１、Ｖ２、…の供給を一旦オフした後に、改めて当該各電気的手段への駆動電源Ｖ１、Ｖ２、…の供給をオンするように、電源部３０を制御し、厳密にはそのための電源制御信号Ｓｐを電源部３０に供給する。このような言わば電源オフ／オン処理が行われることにより、ＣＰＬＤ１３０以外の各電気的手段が一旦リセットされ、つまりは複合機１０が再起動（ハードウェア再起動）される。なお、Ｍという所定期間は、前述の如くＮという時間間隔よりも長く、好ましくは当該Ｎという時間間隔の２倍以上の長さであり、たとえば当該Ｎという時間間隔の５倍の長さに相当する２５分間（Ｍ＝５・Ｎ）である。
【0038】
ところで、ＣＰＵ１１０を含む複合機１０がフリーズ状態に陥ったとしても、当該複合機１０が所定の処理を実行しているときには、当該複合機１０を再起動させない方が適当な場合がある。言い換えれば、複合機１０が再起動されると何らかの不都合が生じる可能性がある所定の処理が当該複合機１０により実行されているときには、当該複合機１０の再起動を禁止するのが適当な場合がある。たとえば、前述の制御プログラムが更新されている最中（アップデート中）である場合が、これに当たる。また、外部記憶媒体通信部２０の外部記憶媒体装着部にメディアが装着されている場合や、近距離通信部２２のＩＣカード読取部にＩＣカードがセットされている場合、現金処理部２４の現金受付部により現金が受け付けられている場合なども、これに当たる。このことから、複合機１０が所定の処理を実行しているときには、当該複合機１０がフリーズ状態に陥ったとしても、当該複合機１０の再起動が禁止され、厳密には自動的な再起動が禁止される。なお、所定の処理については、予め定義され、たとえば不図示のテーブルに纏められる（当該テーブルに関する情報が主記憶部１２０に記憶される）。
【0039】
より具体的に説明すると、状態監視タスクを実行するＣＰＵ１１０は、Ｎという時間を計測するためのソフトウェアタイマ（このソフトウェアタイマについても「Ｎ」という符号を付して説明することがある。）を構成する。このソフトウェアタイマＮは、第１計時手段の一例であり、当該ソフトウェアタイマＮによって計測されるＮという時間は、第１期間の一例である。このソフトウェアタイマＮは、たとえばカウントダウンタイマである。そして、自動再起動回路１３０ａは、Ｍという時間を計測するための後述する（図５参照）タイマ回路５６を有する。このタイマ回路５６は、第２計時手段の一例であり、当該タイマ回路５６によって計測されるＭという時間は、第２期間の一例である。このタイマ回路５６もまた、カウントダウンタイマである。
【0040】
その上で、状態監視タスクを実行するＣＰＵ１１０は、ソフトウェアタイマＮによる時間Ｎの計測を繰り返し行う。たとえば、図３に示されるように、或る時点ｔ０において、ＣＰＵ１１０のソフトウェアタイマＮによる時間Ｎの計測が開始される、とする。これと併せて、ＣＰＵ１１０は、自動再起動回路１３０ａ（ＣＰＬＤ１３０）のタイマ回路５６（タイマＭ）にＭ＝２５分間という時間を設定するためのタイマセット信号Ｓｂを生存通知信号として出力する。この生存通知信号としてのタイマセット信号Ｓｂは、自動再起動回路１３０ａに入力される。これを受けて、自動再起動回路１３０ａのタイマ回路５６にＭ＝２５分間という時間が設定されるとともに、当該タイマ回路５６による時間Ｍの計測が開始される。
【0041】
時点ｔ０で開始されたＣＰＵ１１０のソフトウェアタイマＮによる時間Ｎの計測が終了した時点ｔ１において、ＣＰＵ１１０は、改めて当該ソフトウェアタイマＮによる時間Ｎの計測を開始する。併せて、ＣＰＵ１１０は、改めて自動再起動回路１３０ａのタイマ回路５６にＭ＝２５分間という時間を設定するためのタイマセット信号Ｓｂを生存通知信号として出力する。この生存通知信号としてのタイマセット信号Ｓｂは、自動再起動回路１３０ａに入力され、これを受けて、当該自動再起動回路１３０ａのタイマ回路５６による時間Ｍの計測が改めて（最初から）開始される。
【0042】
さらに、時点ｔ１で開始されたＣＰＵ１１０のソフトウェアタイマＮによる時間Ｎの計測が終了した時点ｔ２において、ＣＰＵ１１０は、改めて当該ソフトウェアタイマＮによる時間Ｎの計測を開始する。併せて、ＣＰＵ１１０は、改めて自動再起動回路１３０ａのタイマ回路５６にＭ＝２５分間という時間を設定するためのタイマセット信号Ｓｂを生存通知信号として出力する。この生存通知信号としてのタイマセット信号Ｓｂは、自動再起動回路１３０ａに入力され、これを受けて、当該自動再起動回路１３０ａのタイマ回路５６による時間Ｍの計測が改めて開始される。
【0043】
そして、時点ｔ２で開始されたＣＰＵ１１０のソフトウェアタイマＮによる時間Ｎの計測が行われている途中の或る時点ｔ３において、前述の制御プログラムの更新などの所定の処理が実行される、とする。すると、ＣＰＵ１１０は、自動再起動回路１３０ａのタイマ回路５６の計時動作を一時的に停止させるべく、当該タイマ回路５６にＭ＝０分間という時間を設定するためのタイマセット信号Ｓｂを一時停止信号として出力する。この一時停止信号としてのタイマセット信号Ｓｂは、自動再起動回路１３０ａに入力される。これを受けて、自動再起動回路１３０ａのタイマ回路５６にＭ＝０という時間が設定される。これにより、タイマ回路５６の計時動作が停止される。
【0044】
加えて、時点ｔ３よりも後の或る時点ｔ４において、前述の所定の処理が終了する、とする。すると、ＣＰＵ１１０は、改めてソフトウェアタイマＮによる時間Ｎの計測を開始するとともに、改めて自動再起動回路１３０ａのタイマ回路５６にＭ＝２５分間という時間を設定するためのタイマセット信号Ｓｂを生存通知信号として出力する。この生存通知信号としてのタイマセット信号Ｓｂは、自動再起動回路１３０ａに入力され、これを受けて、当該自動再起動回路１３０ａのタイマ回路５６による時間Ｍの計測が改めて開始される。
【0045】
そして、時点ｔ４で開始されたＣＰＵ１１０のソフトウェアタイマＮによる時間Ｎの計測が終了した時点ｔ５において、ＣＰＵ１１０は、改めて当該ソフトウェアタイマＮによる時間Ｎの計測を開始する。併せて、ＣＰＵ１１０は、改めて自動再起動回路１３０ａのタイマ回路５６にＭ＝２５分間という時間を設定するためのタイマセット信号Ｓｂを生存通知信号として出力する。この生存通知信号としてのタイマセット信号Ｓｂは、自動再起動回路１３０ａに入力され、これを受けて、当該自動再起動回路１３０ａのタイマ回路５６による時間Ｍの計測が改めて開始される。
【0046】
さらに、時点ｔ５で開始されたＣＰＵ１１０のソフトウェアタイマＮによる時間Ｎの計測が行われている途中の或る時点ｔ６において、当該ＣＰＵ１１０を含む複合機１０がフリーズ状態に陥る、とする。この時点ｔ６以降、ＣＰＵ１１０から自動再起動回路１３０ａへのタイマセット信号Ｓｂの入力が途絶える。この状態のまま、自動再起動回路１３０ａのタイマ回路５６による時間Ｍの計測が終了すると、その時点ｔ７において、当該自動再起動回路１３０ａは、ＣＰＵ１１０を含む複合機１０を再起動させるべく、前述の電源オフ／オン処理を実行する。これにより、複合機１０が自動的に再起動される。
【0047】
この自動再起動機能を実現するために、ＣＰＵ１１０は、前述の如く状態監視タスクを実行する。この状態監視タスクは、図４に示されるような流れで実行される。
【0048】
すなわち、状態監視タスクを実行するＣＰＵ１１０は、まず、ステップＳ１において、自動再起動機能一時停止フラグＦに“０”を設定する。この自動再起動機能一時停止フラグＦは、自動再起動機能が一時的に停止された状態にあるかどうかを表す指標であり、換言すれば前述の制御プログラムの更新などの所定の処理が実行されている最中であるかどうかを表す指標である。たとえば、この自動再起動機能一時停止フラグＦに“０”が設定されているときは、自動再起動機能が一時的に停止されていない状態にあり、つまり所定の処理が実行されていない状態にある。一方、自動再起動機能一時停止フラグＦに“１”が設定されているときは、自動再起動機能が一時的に停止された状態にあり、つまり所定の処理の実行中である。このステップＳ１の実行後、ＣＰＵ１１０は、処理をステップＳ３へ進める。
【0049】
ステップ３において、ＣＰＵ１１０は、自動再起動回路１３０ａのタイマ回路５６にＭ＝２５分間という時間を設定するためのタイマセット信号Ｓｂを生存通知信号として出力する。そして、ＣＰＵ１１０は、処理をステップＳ５へ進める。
【0050】
ステップ５において、ＣＰＵ１１０は、前述のソフトウェアタイマＮにＮ＝５分間という時間を設定した上で、当該ソフトウェアタイマＮによる時間Ｎの計測を開始する。そして、ＣＰＵ１１０は、処理をステップＳ７へ進める。
【0051】
ステップ７において、ＣＰＵ１１０は、前述の制御プログラムの更新などの所定の処理が実行中であるかどうかを判定する。ここでたとえば、当該所定の処理が実行中である場合（Ｓ７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、処理をステップＳ９へ進める。一方。所定の処理が実行中でない場合には（Ｓ７：ＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、処理を後述するステップＳ１５へ進める。
【0052】
ステップ９において、ＣＰＵ１１０は、自動再起動機能一時停止フラグＦに“０”が設定されているかどうかを判定する。ここでたとえば、自動再起動機能一時停止フラグＦに“０”が設定されている場合（Ｓ９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、処理をステップＳ１１へ進める。一方、自動再起動機能一時停止フラグＦに“０”が設定されていない場合は（Ｓ９：ＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、処理をステップＳ７へ戻す。
【0053】
ステップ１１において、ＣＰＵ１１０は、自動再起動機能一時停止フラグＦに“１”を設定する。これにより、自動再起動機能が一時的に停止された状態にあることが、つまり前述の所定の処理が実行中であることが、表される。そして、ＣＰＵ１１０は、処理をステップＳ１３へ進める。
【0054】
ステップ１３において、ＣＰＵ１１０は、自動再起動回路１３０ａのタイマ回路５６にＭ＝０分間という時間を設定するためのタイマセット信号Ｓｂを一時停止信号として出力する。そして、ＣＰＵ１１０は、処理をステップＳ７へ戻す。
【0055】
ＣＰＵ１１０は、ステップＳ７からステップ１５へ処理を進めた場合、当該ステップＳ１５において、自動再起動機能一時停止フラグＦに“０”が設定されているかどうかを判定する。ここでたとえば、自動再起動機能一時停止フラグＦに“０”が設定されている場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、処理をステップＳ１７へ進める。一方、自動再起動機能一時停止フラグＦに“０”が設定されていない場合は（Ｓ１５：ＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、処理をステップＳ１へ戻す。
【0056】
ステップ１７において、ＣＰＵ１１０は、ソフトウェアタイマＮによる時間Ｎの計測が終了したかどうかを、言わば当該ソフトウェアタイマＮがタイムアップしたかどうかを、判定する。ここでたとえば、ソフトウェアタイマＮによる時間Ｎの計測が終了していない場合（Ｓ１７：ＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、処理をステップＳ７へ戻す。一方、ソフトウェアタイマＮによる時間Ｎの計測が終了した場合は（Ｓ１７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、処理をステップＳ３へ戻す。
【0057】
なお、ＣＰＵ１１０による状態監視タスクの実行中に当該ＣＰＵ１１０がフリーズ状態に陥ると、当該ＣＰＵ１１０から自動再起動回路１３０ａへのタイマセット信号Ｓｂの入力が途絶える。この場合に、前述の如く複合機１０が再起動される。
【0058】
このような状態監視タスクを実行するＣＰＵ１１０は、信号出力手段の一例である。特に、ステップＳ３を実行することで生存通知信号としてのタイマセット信号Ｓｂを出力するＣＰＵ１１０は、出力実行手段の一例である。
【0059】
そして前述したように、ＣＰＬＤ１３０は、自動再起動回路１３０ａを構成する。この自動再起動回路１３０ａは、図５に示されるように、タイマセット信号Ｓｂの入力を受け付ける信号受付手段としての信号受付回路５２を有する。すなわち、信号受付回路５２は、生存通知信号または一時停止信号としてのタイマセット信号Ｓｂの入力を受け付ける。そして、信号受付回路５２は、タイマセット信号Ｓｂを信号判別回路５４に入力する。
【0060】
信号判別回路５４は、信号受付回路５２から入力されたタイマセット信号Ｓｂが生存通紙信号および一時停止信号のいずれであるのかを、つまりＭ＝２５分間およびＭ＝０分間のいずれの時間を次に説明するタイマ回路５６に設定する信号であるのかを、端的には当該時間ＭがＭ＞０分間およびＭ＝０分間のいずれであるのかを、判定する。ここでたとえば、タイマセット信号Ｓｂが生存通知信号である場合、つまりＭ＝２５分間という時間を設定する信号である場合、信号判別回路５４は、当該Ｍ＝２５分間という時間をタイマ回路５６に設定する。一方、タイマセット信号Ｓｂが一時停止信号である場合、つまりＭ＝０分間という時間を設定する信号である場合、信号判別回路５４は、当該Ｍ＝０分間という時間をタイマ回路５６に設定し、厳密にはタイマセット信号Ｓｂが一時停止信号であることをタイマ停止回路６０に伝える。
【0061】
タイマ回路５６は、Ｍ＝２５分間という時間が設定されることで、当該Ｍ＝２５分間という時間の計測を開始する。このタイマ回路５６によるＭ＝２５分間という時間の計測が行われている最中に、たとえば改めて信号判別回路５４によりＭ＝２５という時間が設定されると、当該タイマ回路５６は、改めてＭ＝２５という時間の計測を（最初から）開始する。これに対して、タイマ回路５６によるＭ＝２５分間という時間の計測が終了すると、つまりそれまでの間に改めてＭ＝２５分間という時間がタイマ回路５６に設定されない場合は、当該タイマ回路５６は、再起動回路５８に再起動処理の実行を指示する。
【0062】
再起動回路５８は、タイマ回路５６から再起動処理の実行の指示を受けると、当該再起動処理として前述の電源オフ／オン処理を実行し、厳密にはそのための電源制御信号Ｓｐを出力する。この電源制御信号Ｓｐは、電源部３０に供給される。これにより、電源オフ／オン処理が実行され、つまり複合機１０が再起動される。
【0063】
さらに、前述の如くタイマセット信号Ｓｂが一時停止信号であることが信号判別回路５４からタイマ停止回路６０に伝えられた場合は、当該タイマ停止回路６０は、タイマ回路５６の計時動作を停止させる。これにより、複合機１０の再起動が禁止される。この状態は、生存通知信号としてのタイマセット信号Ｓｂの入力が受け付けられるまで維持され、換言すれば当該生存通知信号としてのタイマセット信号Ｓｂの入力が受け付けられることで解除される。
【0064】
なお、タイマ回路５６にＭ＝２５分間という時間を設定する信号判別回路５４は、計時制御手段の一例である。そして、タイマ回路５６によるＭ＝２５分間という時間の計測が終了した場合に、再起動処理としての電源オフ／オン処理を実行する再起動回路５８は、再起動実行手段の一例であり、厳密には当該タイマ回路５６と協働して再起動実行手段を構成する。また、タイマ回路５６の計時動作を停止させるタイマ停止回路６０は、禁止手段の一例であり、厳密には当該タイマ回路５６と協働して禁止手段を構成する。
【0065】
このような自動再起動回路１３０ａの動作の流れを図示すると、たとえば図６に示されるようになる。
【0066】
この図６に示されるように、自動再起動回路１３０ａは、ステップＳ１０１において、ＣＰＵ１１０からタイマセット信号Ｓｂの入力を受け付けたかどうかを判定する。このステップＳ１０１の動作は、信号受付回路５２が担う。ここでたとえば、タイマセット信号Ｓｂの入力を受け付けた場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、自動再起動回路１３０ａは、ステップＳ１０３に動作を移す。一方、タイマセット信号Ｓｂの入力を受け付けていない場合は（Ｓ１０１：ＮＯ）、自動再起動回路１３０ａは、後述するステップＳ１１１に動作を移す。
【0067】
ステップＳ１０３において、自動再起動回路１３０ａは、ステップＳ１０１で受け付けられたタイマセット信号ＳｂがＭ＝２５分間という時間を設定する信号であるかどうかを、端的には当該時間ＭがＭ＞０であるかどうかを、つまりタイマセット信号Ｓｂが生存通知信号であるかどうかを、判定する。このステップＳ１０３の動作は、信号判別回路５４が担う。ここでたとえば、時間ＭがＭ＞０である場合、詳しくは当該時間ＭがＭ＝２５分間である場合、つまりタイマセット信号Ｓｂが生存通知信号である場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、自動再起動回路１３０ａは、ステップＳ１０５に動作を移す。一方、時間ＭがＭ＞０でない場合、詳しくは当該時間ＭがＭ＝０分間である場合、つまりタイマセット信号Ｓｂが一時停止信号である場合（Ｓ１０３：ＮＯ）、自動再起動回路１３０ａは、後述するステップＳ１１３に動作を移す。
【0068】
ステップＳ１０５において、自動再起動回路１３０ａは、Ｍ＝２５分間という時間をタイマ回路５６（タイマＭ）にセットするとともに、当該タイマ回路５６によるＭ＝２５分間という時間の計測を開始させる。このステップＳ１０５の動作もまた、信号判別回路５４が担う。そして、自動再起動回路１３０ａは、ステップＳ１０７に動作を移す。
【0069】
ステップＳ１０７において、自動再起動回路１３０ａは、タイマ回路５６によるＭ＝２５分間という時間の計測が終了したかどうかを、言わばタイムアップしたかどうかを、判定する。このステップＳ１０７の動作は、タイマ回路５６が担う。ここでたとえば、タイマ回路５６によるＭ＝２５分間という時間の計測が完了していない場合（Ｓ１０７：ＮＯ）、自動再起動回路１３０ａは、前述のステップＳ１０１に動作を移す。一方、タイマ回路５６によるＭ＝２５分間という時間の計測が完了した場合は（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、自動再起動回路１３０ａは、ステップＳ１０９に動作を移す。
【0070】
ステップＳ１０９において、自動再起動回路１３０ａは、前述の電源オフ／オン処理を実行し、詳しくはそのための電源制御信号Ｓｐを出力する。この電源制御信号Ｓｐは、電源部３０に供給され、これにより、複合機１０が再起動される。このステップＳ１０９の動作は、再起動回路５８が担う。このステップＳ１０９の動作の実行をもって、自動再起動回路１３０ａは、一旦、自動再起動機能を実現するための動作を終了する。
【0071】
また、自動再起動回路１３０ａは、ステップＳ１０１からステップＳ１１１に動作を移した場合、当該ステップＳ１１１において、タイマ回路５６が動作中であるかどうかを、つまり当該タイマ回路５６によるＭ＝２５分間という時間の計測が行われている最中であるかどうかを、判定する。ここでたとえば、タイマ回路５６が動作中である場合（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、自動再起動回路１３０ａは、ステップＳ１０７に動作を移す。一方、タイマ回路５６が動作中でない場合は（Ｓ１１１：ＮＯ）、自動再起動回路１３０ａは、ステップＳ１０１に動作を移す。
【0072】
さらに、自動再起動回路１３０ａは、ステップＳ１０３からステップＳ１１３に動作を移した場合、当該ステップＳ１１３において、タイマ回路５６の計時動作を停止させる。このステップＳ１１３は、タイマ停止回路６０が担う。そして、自動再起動回路１３０ａは、ステップＳ１０１に動作を移す。
【0073】
以上のように、本第１実施例によれば、とりわけ本第１実施例における自動再起動機能によれば、ＣＰＬＤ１３０というハードウェア要素のみにより構成された自動再起動回路１３０ａが、複合機１０を再起動させる権限を持つ。言い換えれば、ソフトウェア要素を含む（ソフトウェア要素に関係する）ＣＰＵ１１０は、複合機１０を再起動させる権限を持たない。したがって、複合機１０がフリーズ状態に陥ったときに、とりわけＣＰＵ１１０自体がフリーズ状態に陥ったときであっても、当該複合機１０を確実に再起動させることができる。
【0074】
その一方で、複合機１０が再起動されると何らかの不都合が生じる可能性のある所定の処理が当該複合機１０により実行されているときには、当該複合機１０の再起動が禁止される。たとえば、前述の制御プログラムが更新されているとき（アップデート中）は、複合機１０の再起動が禁止される。また、外部記憶媒体通信部２０の外部記憶媒体装着部にメディアが装着されているときや、近距離通信部２２のＩＣカード読取部にＩＣカードがセットされているとき、現金処理部２４の現金受付部により現金が受け付けられているときなども、複合機１０の再起動が禁止される。したがって、複合機１０により所定の処理が実行されているときに当該複合機１０が再起動されることによる不都合の発生が、確実に回避される。
【0075】
［第２実施例］
次に、本発明の第２実施例について、説明する。
次に、本発明の第２実施例について、説明する。
【0076】
本第２実施例においては、図７に示されるように、記憶手段の一例としての記憶部２００が設けられる。この記憶部２００は、ＣＰＬＤ１３０に接続され、詳しくは自動再起動回路１３０ａに接続される。この記憶部２００には、自動再起動回路１３０ａによる再起動処理としての電源オフ／オン処理の実行回数Ｃが記憶される。
【0077】
より具体的に説明すると、本第２実施例における自動再起動回路１３０ａは、図８に示されるように、更新手段としての更新回路７０を、さらに備える。そして、記憶部２００は、この更新回路７０に接続される。更新回路７０は、タイマ回路５６によるＭ＝２５分間という時間の計測が終了したときに、当該タイマ回路５６から再起動処理の実行の指示を受ける。この指示を受けると、更新回路７０は、記憶部２００に記憶されている再起動処理の実行回数Ｃを読み出し、この読み出された実行回数Ｃの値を“１”増大（インクリメント）させて、改めて当該実行回数Ｃを記憶部２００に記憶する（書き込む）。すなわち、更新回路７０は、再起動処理の実行回数Ｃの値を更新する。その上で、再起動回路５８が、前述の如く再起動処理としての電源オフ／オン処理を実行する。
【0078】
なお、記憶部２００に記憶されている再起動処理の実行回数Ｃの値は、複合機１０が設置されて、当該複合機１０の運用が開始されるときに、リセット（Ｃ＝０）とされる。また、複合機１０のメンテナンスが行われるときなどの所定のタイミングにおいても、当該再起動処理の実行回数Ｃの値はリセットされる。
【0079】
本第２実施例におけるこれ以外の構成は、第１実施例と同様であり、ＣＰＵ１１０が実行する状態監視タスクの流れについても、第１実施例と同様である。したがって、本第２実施例における第１実施例と同様の部分には、第１実施例と同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【0080】
さらに、本第２実施例における自動再起動回路１３０ａの動作の流れを、とりわけ更新回路７０の動作の流れを、図示すると、図９に示されるようになる。この図９においては、第１実施例に係る図６におけるステップＳ１０７（ＹＥＳ）とステップＳ１０９との間に、ステップＳ２０１～ステップＳ２０５が設けられる。
【0081】
すなわち、ステップＳ１０７において、タイマ回路５６によるＭ＝２５分間という時間の計測が完了すると（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、自動再起動回路１３０ａは、ステップＳ２０１に動作を移す。このステップＳ２０１において、自動再起動回路１３０ａは、記憶部２００に記憶されている再起動処理の実行回数Ｃを当該記憶部２００から読み出す。このステップＳ２０１の動作は、更新回路７０が担う。そして、自動再起動回路１３０ａは、ステップＳ２０３に動作を移す。
【0082】
ステップＳ２０３において、自動再起動回路１３０ａは、記憶部２００から読み出され得た再起動処理の実行回数Ｃの値を“１”増大させる。このステップＳ２０３の動作もまた、更新回路７０が担う。そして、自動再起動回路１３０ａは、ステップＳ２０５に動作を移す。
【0083】
ステップＳ２０５において、自動再起動回路１３０ａは、ステップＳ２０３における更新後の再起動処理の実行回数Ｃを記憶部２００に記憶する。このステップＳ２０５の動作もまた、更新回路７０が担う。そして、自動再起動回路１３０ａは、再起動処理としての電源オフ／オン処理を実行するべく、ステップＳ１０９に動作を移す。
【0084】
このように本第２実施例によれば、再起動処理の実行回数Ｃが記憶部２００に記憶される。この記憶部２００に記憶された再起動処理の実行回数Ｃは、将来的に複合機１０の性能を向上させるための解析などに用いられる。
【0085】
［その他の適用例］
以上の各実施例は、本発明の具体例であり、本発明の技術的範囲を限定するものではない。これら各実施例以外の局面にも、本発明を適用することができる。
以上の各実施例は、本発明の具体例であり、本発明の技術的範囲を限定するものではない。これら各実施例以外の局面にも、本発明を適用することができる。
【0086】
たとえば、生存通信信号としてのタイマセット信号Ｓｂの出力間隔であるＮという時間間隔は、５分間に限らない。また、このＮという時間間隔は、不定であってもよく、たとえば数分間（１分間～１０分間）程度の範囲内で適宜に変動してもよい。
【0087】
そして、タイマ回路５６により計測される時間Ｍについても、前述のＮという時間間隔が不定である場合には、これに合わせて、適宜に変動してもよく、つまり不定であってもよい。
【0088】
さらに、生存通知信号としてのタイマセット信号Ｓｂについては、時間Ｎを計測するためのソフトウェアタイマＮによる当該時間Ｎの計測開始時点に出力されることとしたが、これに限らない。たとえば、ソフトウェアタイマＮによる時間Ｎの計測終了時点に、当該生存通知信号としてのタイマセット信号Ｓｂが出力されてもよい。
【0089】
また、再起動処理として電源オン／オフ処理といういわゆるハードウェア再起動処理が行われることとしたが、これに限らない。たとえば、まず、オペレーティング・システム１２０ａを含む各プログラムを再起動させることで、ＣＰＵ１１０のみを再起動させる、いわゆるソフトウェア再起動処理が行われてもよい。それでも、複合機１０のリブート状態が解消されない場合に、電源オフ／オン処理が行われてもよい。
【0090】
さらにまた、生存通知信号としてのタイマセット信号Ｓｂについては、ソフトウェア要素を含むＣＰＵ１１０によって出力されることとしたが、当該ＣＰＵ１１０以外によって、とりわけハードウェア要素のみによって、出力されるように構成されてもよい。一時停止信号としてのタイマセット信号Ｓｂについても同様に、ハードウェア要素のみによって出力されるように構成されてもよい。
【0091】
加えて、自動再起動回路１３０ａについては、ＣＰＬＤ１３０により構成されたが、ＰＡＬ（Programmable Array Logic）やＧＡＬ（Generic Array Logic）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）などの当該ＣＰＬＤ１３０以外の回路構成手段により構成されてもよい。また、ＣＰＬＤ１３０などの回路構成手段（集積回路）に限らず、ディスクリート部品により自動再起動回路１３０ａが構成されてもよい。因みに、ＣＰＬＤ１３０などの回路構成手段は、前述の如く種々の回路を構成するのに用いられるが、このような回路構成手段が予め設けられている場合には、たとえば当該回路構成手段の余剰部分を利用して、自動再起動回路１３０ａが構成されてもよい。
【0092】
併せて、各実施例においては、画像形成装置の一種である複合機１０に本発明が適用される場合について説明したが、複合機１０以外の画像形成装置にも、また、画像形成装置以外の電子機器にも、当然に本発明を適用することができる。
【0093】
そして、本発明は、電子機器という物の形で提供することに限らず、電子機器における自動再起動方法という方法の形で提供することもできる。
【符号の説明】
【0094】
１０ … 複合機
３０ … 電源部
５６ … タイマ回路
５８ … 再起動回路
６０ … タイマ停止回路
１００ … 制御部
１１０ … ＣＰＵ
１２０ｃ … 状態監視プログラム
１３０ … ＣＰＬＤ
１３０ａ … 自動再起動回路
３０ … 電源部
５６ … タイマ回路
５８ … 再起動回路
６０ … タイマ停止回路
１００ … 制御部
１１０ … ＣＰＵ
１２０ｃ … 状態監視プログラム
１３０ … ＣＰＬＤ
１３０ａ … 自動再起動回路
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】