特許 7375433 画像記録装置、及びグループ化方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-10-30

(45)【発行日】2023-11-08

(54)【発明の名称】画像記録装置、及びグループ化方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20231031BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20231031BHJP

   B41J 21/00 20060101ALI20231031BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20231031BHJP

【ＦＩ】

B41J29/38 201

B41J29/42 F

B41J21/00 Z

G06F3/12 304

G06F3/12 362

G06F3/12 363

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2019179935

(22)【出願日】2019-09-30

(65)【公開番号】P2021053968

(43)【公開日】2021-04-08

【審査請求日】2022-09-13

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100117101

【弁理士】

【氏名又は名称】西木 信夫

(74)【代理人】

【識別番号】100120318

【弁理士】

【氏名又は名称】松田 朋浩

(72)【発明者】

【氏名】大橋 雅司

【審査官】小林 謙仁

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－２５６１３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０４６２５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－１０８５９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－３０４１１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－０５９３７２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２９／００－２９／７０

Ｇ０６Ｆ ３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被記録媒体に画像記録を行う画像記録部と、ユーザからの入力を受け付ける入力インタフェースと、表示部と、メモリと、コントローラと、を備える画像記録装置であって、
上記コントローラは、
蓄積条件と、画像記録情報とを有するプリントジョブを受け付けて上記メモリに記憶させ、
上記入力インタフェースへの入力を受け付けたことに応じて、上記メモリに記憶された複数のプリントジョブをグループ化するか否かを判断し、
複数のプリントジョブをグループ化すると判断したことに応じて、装置状態情報を取得し、上記メモリに記憶された複数のプリントジョブが有する上記画像記録情報のうち上記装置状態情報と一致する上記画像記録情報を優先グループ条件として生成し、
上記優先グループ条件に合致する上記画像記録情報を有するプリントジョブをグループ化して、画像記録を行う対象として選択可能に上記表示部に表示し、
上記コントローラは、
生成した上記優先グループ条件を選択可能に上記表示部に表示させ、
上記優先グループ条件を選択することを示す入力が上記入力インタフェースに入力されたことに応じて、上記優先グループ条件に合致する上記画像記録情報を有するプリントジョブをグループ化する画像記録装置。

【請求項2】

上記コントローラは、
上記装置状態情報に合致する上記画像記録情報が複数あることに応じて、複数の上記優先グループ条件を生成し、
生成した複数の上記優先グループ条件を上記表示部に表示させる請求項１に記載の画像記録装置。

【請求項3】

上記コントローラは、
生成した複数の上記優先グループ条件に一致する各プリントジョブの数が多い順に、上記優先グループ条件を上記表示部に表示させる請求項２に記載の画像記録装置。

【請求項4】

上記装置状態情報は、画像記録によって消費される消耗品に関する情報である請求項１から３のいずれかに記載の画像記録装置。

【請求項5】

被記録媒体に画像記録を行う画像記録部と、ユーザからの入力を受け付ける入力インタフェースと、表示部と、メモリと、コントローラと、を備える画像記録装置であって、
上記コントローラは、
蓄積条件と、画像記録情報とを有するプリントジョブを受け付けて上記メモリに記憶させ、
上記入力インタフェースへの入力を受け付けたことに応じて、上記メモリに記憶された複数のプリントジョブをグループ化するか否かを判断し、
複数のプリントジョブをグループ化すると判断したことに応じて、装置状態情報を取得し、上記メモリに記憶された複数のプリントジョブが有する上記画像記録情報のうち上記装置状態情報と一致する上記画像記録情報を優先グループ条件として生成し、
上記優先グループ条件に合致する上記画像記録情報を有するプリントジョブをグループ化して、画像記録を行う対象として選択可能に上記表示部に表示し、
上記装置状態情報は、画像記録によって消費される着色剤に関する情報である画像記録装置。

【請求項6】

被記録媒体を収容する収容部を更に備えており、
上記コントローラは、
上記装置状態情報として上記収容部内の被記録媒体の種別を示す媒体情報を取得し、
上記メモリに記憶された複数のプリントジョブが有する上記画像記録情報としての媒体情報のうち、取得した上記媒体情報と合致する媒体情報を上記優先グループ条件として生成する請求項４または５に記載の画像記録装置。

【請求項7】

複数の上記収容部を備えており、
上記コントローラは、
上記各収容部内の各被記録媒体の種別を示す媒体情報を取得し、
上記メモリに記憶された複数のプリントジョブが有する上記画像記録情報としての媒体情報のうち、取得した各媒体情報と合致する媒体情報を上記優先グループ条件として生成する請求項６に記載の画像記録装置。

【請求項8】

上記コントローラは、
複数のプリントジョブをグループ化することを示す入力が、上記入力インタフェースに入力されたことに応じて、上記各収容部が収容している被記録媒体の量を示す収容量情報を取得し、
上記収容量情報が予め定められた量未満である上記収容部に対応する上記媒体情報を、上記優先グループ条件として生成する媒体情報から除外する請求項７に記載の画像記録装置。

【請求項9】

上記媒体情報は、被記録媒体のサイズを示すものである請求項６から８のいずれかに記載の画像記録装置。

【請求項10】

上記媒体情報は、被記録媒体の紙種を示すものである請求項６から８のいずれかに記載の画像記録装置。

【請求項11】

上記コントローラは、
上記画像記録情報のうち上記装置状態情報と一致しない画像記録情報を通常グループ条件として生成し、
生成した上記通常グループ条件を上記表示部に表示させ、
上記通常グループ条件を選択することを示す入力が上記入力インタフェースに入力されたことに応じて、上記通常グループ条件に合致する上記画像記録情報を有するプリントジョブをグループ化する請求項１から１０いずれかに記載の画像記録装置。

【請求項12】

被記録媒体に画像記録を行う画像記録部と、ユーザからの入力を受け付ける入力インタフェースと、表示部と、メモリと、コントローラと、を備える画像記録装置であって、
上記コントローラは、
蓄積条件と、画像記録情報とを有するプリントジョブを受け付けて上記メモリに記憶させ、
上記入力インタフェースへの入力を受け付けたことに応じて、上記メモリに記憶された複数のプリントジョブをグループ化するか否かを判断し、
複数のプリントジョブをグループ化すると判断したことに応じて、装置状態情報を取得し、上記メモリに記憶された複数のプリントジョブが有する上記画像記録情報のうち上記装置状態情報と一致する上記画像記録情報を優先グループ条件として生成し、
上記優先グループ条件に合致する上記画像記録情報を有するプリントジョブをグループ化して、画像記録を行う対象として選択可能に上記表示部に表示し、
上記コントローラは、
上記画像記録情報のうち上記装置状態情報と一致しない画像記録情報を通常グループ条件として生成し、
生成した上記通常グループ条件を上記表示部に表示させ、
上記通常グループ条件を選択することを示す入力が上記入力インタフェースに入力されたことに応じて、上記通常グループ条件に合致する上記画像記録情報を有するプリントジョブをグループ化する画像記録装置。

【請求項13】

上記プリントジョブは、出力元を示す識別情報を有しており、
上記コントローラは、
上記入力インタフェースに入力された出力元と同じ出力元を示す上記識別情報を有する複数のプリントジョブをグループ化対象とする請求項１から１２のいずれかに記載の画像記録装置。

【請求項14】

上記コントローラは、
ユーザが上記入力インタフェースに上記識別情報を入力したと判断したことに応じて、複数のプリントジョブをグループ化するか否かを問い合わせる問合せオブジェクトを上記表示部に表示させ、
複数のプリントジョブをグループ化することを示す入力が上記入力インタフェースに入力されたことに応じて、上記複数のプリントジョブをグループ化すると判断する請求項１３に記載の画像記録装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、蓄積された複数のプリントジョブを、一括して画像記録を行うグループとしてグループ化する手段に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、画像記録装置が受け付けた複数のプリントジョブを直ちに実行せずに蓄積し、ユーザからの入力を受け付けたときに画像記録を行う処理がある。画像記録装置に蓄積された複数のプリントジョブにおいて、被記録媒体の種別や出力部数、後処理などの条件が、重複していたり異なっていたりすることがある。画像記録の効率やユーザの要望から、複数のプリントジョブを蓄積順に実行するのではなく、条件が重複するプリントジョブを一括して実行することが望まれる。これに対して、蓄積するプリントジョブを受け付けたときに、予め特定されている条件と合致するものを画像記録装置がグループ化する処理がある（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－４６２５１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

画像記録装置を複数のユーザが共有していると、コンピュータからプリントジョブを出力し始めてから、そのコンピュータを使用しているユーザが画像記録装置を操作するまでの間に、他のユーザが画像記録装置を使用することが想定される。したがって、ユーザが、プリントジョブを出力してから画像記録装置を操作して画像記録を実行するまでの間に、画像記録装置の装置状態が変化していることがある。

【0005】

例えば、あるユーザがプリントジョブを出力した後に画像記録装置を操作するまでの間に、他のユーザが、画像記録装置の収容部に収容されている被記録媒体の種別を変更したとすると、あるユーザが出力してグループ化されたプリントジョブにおいて使用される被記録媒体が収容部に収容されていないことが起こり得る。そうすると、あるユーザは、画像記録装置の前まで来た後に、収容部に収容されている別の種別の被記録媒体を取り出して、グループ化されたプリントジョブにおいて使用される被記録媒体に代える必要がある。同様に、他のユーザが装置設定を変更したとすると、あるユーザは、画像記録装置の前まで来た後に、装置設定を変更し直す必要がある。このような状況が生じると、あるユーザがグループ化したプリントジョブが、画像記録装置において直ちに実行可能とならず、画像記録においてユーザの手間が生じることが想定される。

【0006】

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、プリントジョブが蓄積された画像記録装置をユーザが操作したときに、直ちに実行可能な複数のプリントジョブがグループ化される手段を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、被記録媒体に画像記録を行う画像記録部と、ユーザからの入力を受け付ける入力インタフェースと、表示部と、メモリと、コントローラと、を備える画像記録装置に関する。上記コントローラは、蓄積条件と、画像記録情報とを有するプリントジョブを受け付けて上記メモリに記憶させ、上記入力インタフェースへの入力を受け付けたことに応じて、上記メモリに記憶された複数のプリントジョブをグループ化するか否かを判断し、複数のプリントジョブをグループ化すると判断したことに応じて、装置状態情報を取得し、上記メモリに記憶された複数のプリントジョブが有する上記画像記録情報のうち上記装置状態情報と一致する上記画像記録情報を優先グループ条件として生成し、上記優先グループ条件に合致する上記画像記録情報を有するプリントジョブをグループ化して、画像記録を行う対象として選択可能に上記表示部に表示する。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、プリントジョブが蓄積された画像記録装置をユーザが操作したときに、直ちに実行可能な複数のプリントジョブがグループ化される。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、プリンタ１０のブロック図である。

【図2】図２は、プリント処理のフローチャートである。

【図3】図３は、セキュアプリント処理のフローチャートである。

【図4】図４は、問合せ画面５１を示す図である。

【図5】図５は、グループキー決定処理のフローチャートである。

【図6】図６は、グループキー選択画面６０を示す図である。

【図7】図７は、グループリスト画面７０を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できる。例えば、後述する各処理の実行順序は、本発明の要旨を変更しない範囲で、適宜変更することができる。

【0011】

［プリンタ１０の構成］
本実施形態に係るプリンタ１０（画像記録装置の一例）は、例えば、情報処理端末５０と通信ネットワークを通じて相互に通信可能に構成されている。通信ネットワークの具体例は特に限定されないが、例えば、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、或いはＵＳＢケーブル等であってもよい。情報処理端末５０には、プリンタ１０に送信するプリントジョブを生成するためのドライバプログラムがインストールされている。なお、図１には１台の情報処理端末５０が示されているが、プリンタ１０は、複数の情報処理端末５０と通信可能であってもよい。

【0012】

図１に示されるように、プリンタ１０は、供給部１１と、動作部２０と、ディスプレイ２３と、入力Ｉ／Ｆ２４と、通信Ｉ／Ｆ２５と、コントローラ３０とを主に備える。プリンタ１０を構成する各構成要素は、通信バスを通じて相互に接続されている。本実施形態では、インクジェット方式のプリンタ１０の例を説明するが、プリンタ１０の記録方式はインクジェット方式に限定されず、電子写真方式などの公知の方式であってもよい。

【0013】

供給部１１は、紙などの被記録媒体を収容しており、コントローラ３０の指示に従って動作部２０に供給する。供給部１１は、第１トレイ１２と、第２トレイ１３と、センサ１４，１５と、を有する。第１トレイ１２及び第２トレイ１３には、被記録媒体がそれぞれ収容される。第１トレイ１２に収容される被記録媒体と、第２トレイ１３に収容される被記録媒体とは、同じであっても異なるものであってもよいが、本実施形態では、サイズの異なる用紙がそれぞれ収容されているものとする。例えば、第１トレイ１２には、ＪＩＳ規格のＡ４サイズの普通紙が収容されており、第２トレイ１３には、ＪＩＳ規格のＡ３サイズの普通紙が収容されている。第１トレイ１２及び第２トレイ１３に収容された被記録媒体のサイズ及び種類は、ユーザにより、入力Ｉ／Ｆ２４を通じて入力されて、ＥＥＰＲＯＭ３４に記憶される。なお、ユーザによる被記録媒体のサイズ及び種類の入力は、例えば、ユーザが第１トレイ１２又は第２トレイ１３を引き出した後に装着したときに、コントローラ３０が入力を要求することにより実行される。第１トレイ１２及び第２トレイ１３は、収容部の一例である。

【0014】

センサ１４は、第１トレイ１２に収容されている被記録媒体が所定量未満であるかを検知する。センサ１４は、例えば、第１トレイ１２に収容されている最上位置の用紙に圧接することにより回動位置が変動するレバーが、所定の回動位置に到達したことを検知する。レバーは、第１トレイ１２に収容されている用紙が所定量、例えば残り少ない量となったときに所定の回動位置となる。センサ１４が所定の回動位置のレバーを検知して検知信号をコントローラ３０に出力することによって、コントローラ３０は、第１トレイ１２に収容されている用紙が所定量になったと判断する。センサ１５も、センサ１４と同様に、第２トレイ１３に収容されている被記録媒体が所定量未満であるかを検知する。センサ１４，１５が出力する信号が、収容量情報の一例である。なお、図１には示されていないが、供給部１１は、第１トレイ１２及び第２トレイ１３に収容されている被記録媒体を動作部２０に供給するためローラなどの供給機構を有する。

【0015】

動作部２０は、コントローラ３０の指示に従ってプリントジョブを実行する。プリントジョブは、用紙に画像を記録する動作である。図１に示されるように、動作部２０は、搬送部２１と、吐出部２２とを主に備える。動作部２０は、画像記録部の一例である。

【0016】

搬送部２１は、供給部１１から供給された用紙を搬送方向に搬送する。搬送部２１は、例えば、不図示のモータの駆動力が伝達されて回転する複数のローラによって構成される。モータによって回転されるローラは、供給部１１から供給された用紙を吐出部２２に対面する位置まで搬送し、吐出部２２によって画像が記録された用紙をプリンタ１０の外部に排出する。

【0017】

吐出部２２は、搬送部２１によって搬送された用紙に対面し得る位置において、搬送方向と直交する主走査方向に移動する。吐出部２２は、不図示のモータの駆動力が伝達されることによって、主走査方向に移動する。吐出部２２の下面には、複数のノズルが形成されたノズル面が形成されている。吐出部２２は、ノズルからインク滴を吐出する。吐出部２２が主走査方向に移動する過程で吐出したインクが用紙に着弾することによって、用紙に画像が記録される。

【0018】

ディスプレイ２３は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等であり、各種情報を表示する表示面を備える。ディスプレイ２３は、表示部の一例である。

【0019】

入力Ｉ／Ｆ２４は、ユーザによる入力操作を受け付ける入力インタフェースである。具体的には、入力Ｉ／Ｆ２４はボタンを有しており、押下されたボタンに対応づけられた各種の操作信号をＣＰＵ３１へ出力する。さらに、入力Ｉ／Ｆ２４は、ディスプレイ２３の表示面に重畳された膜状のタッチセンサを有していてもよい。

【0020】

通信Ｉ／Ｆ２５は、通信ネットワークを通じて外部装置と通信可能なインタフェースである。すなわち、プリンタ１０は、通信Ｉ／Ｆ２５を通じて外部装置に各種情報を出力し、通信Ｉ／Ｆ２５を通じて外部装置から各種情報を受信する。通信Ｉ／Ｆ２５は、例えば、Ｗｉ－Ｆｉ（Wi-Fi Allianceの登録商標）に従った通信手順で無線信号を送受信するものであってもよいし、ＬＡＮケーブル或いはＵＳＢケーブルが接続されるインタフェースであってもよい。

【0021】

コントローラ３０は、プリンタ１０の全体動作を制御するものである。図１に示されるように、コントローラ３０は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、ＥＥＰＲＯＭ３４、ＡＳＩＣ３５を主とするマイクロコンピュータである。

【0022】

ＲＯＭ３２には、ＣＰＵ３１がプリンタ１０の動作を制御するためのプログラムが格納される。ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１がプログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に記録する記憶領域又は作業領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ３４には、電源オフ後も保持すべき設定やフラグ等が格納される。ＣＰＵ３１は、プログラムをＲＯＭ３２から読み出して実行することにより、プリンタ１０の動作を制御する。ＡＳＩＣ３５には、搬送部２１と、吐出部２２と、ディスプレイ２３と、入力Ｉ／Ｆ２４と、通信Ｉ／Ｆ２５とが接続されている。ＡＳＩＣ３５は、ＣＰＵ３１の指示に従ってプリンタ１０の各構成要素を動作させる。

【0023】

ＡＳＩＣ３５は、モータへ駆動信号を出力する。モータが回転すると、供給部１１は、第１トレイ１２又は第２トレイ１３から用紙を給送し、搬送部２１は給送された用紙を搬送し、吐出部２２は主走査方向に移動する。ＡＳＩＣ３５は、ピエゾ素子等の駆動素子へ駆動信号を出力する。駆動素子が振動すると、吐出部２２はノズルからインク滴を吐出する。ＡＳＩＣ３５は、ディスプレイ２３へ画像信号を出力し、ディスプレイ２３に画面を表示させる。ＡＳＩＣ３５は、入力Ｉ／Ｆ２４から出力される操作信号を取得する。ＡＳＩＣ３５は、通信Ｉ／Ｆ２５を通じて外部装置から情報を受信し、通信Ｉ／Ｆ２５を通じて外部装置に情報を送信する。

【0024】

［情報処理端末５０から出力されるプリントジョブ］
情報処理端末５０は、プリントジョブを出力する。プリントジョブには、条件情報が含まれる。条件情報は、プリンタ１０に実行させるプリントジョブの実行条件を示す情報である。本実施形態に係る条件情報は、サイズ情報と、色情報と、トレイ情報と、用紙情報と、セキュアフラグと、識別情報とを含む。サイズ情報及び用紙情報は、画像記録情報及び媒体情報の一例である。セキュアフラグは、蓄積条件の一例である。

【0025】

サイズ情報は、プリントジョブに用いる用紙のサイズ（例えば、“Ａ４”、“Ａ３”等）を示す。色情報は、プリントジョブに用いるインクの数（例えば、“カラー”、“モノクロ”等）を示す。トレイ情報は、プリンタ１０が備える第１トレイ１２及び第２トレイ１３のうちの１つを示す。用紙情報は、プリントジョブに用いる用紙の種類（例えば、“普通紙”、“光沢紙”等）を示す。

【0026】

セキュアフラグは、所謂セキュアプリントをプリンタ１０に実行させるか否かを示す情報である。セキュアフラグには、セキュアプリントを実行させる指示に対応する第１値“ＯＮ”、或いはセキュアプリントを実行させない指示に対応する第２値“ＯＦＦ”が設定される。識別情報は、ユーザによって指定されたＰＩＮである。識別情報には、セキュアフラグに第１値“ＯＮ”が設定される場合にのみ、有効な値が設定される。なお、識別情報は、ユーザが指定することなく、プリンタドライバが自動的に付与するＩＤであってもよい。

【0027】

セキュアプリントとは、識別情報の入力がされた後に開始されるプリントジョブを指す。すなわち、プリンタ１０は、セキュアプリントの実行を指示するプリント指示情報を受信したことに応じて直ちにプリントジョブを開始せず、入力Ｉ／Ｆ２４を通じて識別情報の入力を受け付けた後にプリントジョブを開始する。

【0028】

なお、プリントジョブには、プリント指示情報が含まれる。プリント指示情報は、プリントジョブの実行を指示するための情報であって、給送指示情報、頭出し指示情報、搬送指示情報、吐出指示情報、及び排出指示情報等を含む。

【0029】

［プリント処理］
以下、図２が参照されつつ、プリンタ１０によって実行されるプリント処理が説明される。プリンタ１０は、通信Ｉ／Ｆ２５を通じて情報処理端末５０からプリントジョブを受信したことに応じて、プリント処理を実行する。以下の各処理は、ＲＯＭ３２に記憶されているプログラムをＣＰＵ３１が読み出して実行してもよいし、コントローラ３０に搭載されたハードウェア回路によって実現されてもよい。

【0030】

プリンタ１０のコントローラ３０は、通信Ｉ／Ｆ２５を通じて情報処理端末５０から受信したプリントジョブに含まれるセキュアフラグに第１値“ＯＮ”が設定されているかを判断する（Ｓ１１）。コントローラ３０は、セキュアフラグに第１値“ＯＮ”が設定されていると判断したことに基づいて、そのプリントジョブをＲＡＭ３３或いはＥＥＰＲＯＭ３４に記憶させる（Ｓ１２）。

【0031】

コントローラ３０は、セキュアフラグに第２値“ＯＦＦ”が設定されていると判断したことに基づいて、プリントジョブに含まれるプリント指示情報及び画像記録情報に基づいて、プリント処理を実行する。

【0032】

より詳細には、まず、コントローラ３０は、受信した画像記録情報に従った給送処理及び頭出し処理を実行する（Ｓ１３）。すなわち、コントローラ３０は、画像記録情報において指定された第１トレイ１２又は第２トレイ１３に収容された用紙を搬送部２１に給送させる。次に、コントローラ３０は、給送処理で給送された用紙を、頭出し位置まで搬送部２１に搬送させる。

【0033】

次に、コントローラ３０は、プリントジョブに従った吐出処理を実行する（Ｓ１４）。すなわち、コントローラ３０は、主走査方向の一方から他方に吐出部２２を移動させると共に、吐出指示情報に示される吐出タイミングで吐出部２２にインクを吐出させる。

【0034】

次に、コントローラ３０は、用紙の全ての記録領域に画像を記録したか否かを判断する（Ｓ１５）。コントローラ３０は、用紙の全ての記録領域に画像を記録していないと判断したことに応じて、すなわち１枚の用紙分の画像記録を終了していないと判断したことに応じ（Ｓ１５：Ｎｏ）、所定の搬送量だけ搬送部２１に用紙を搬送させる（Ｓ１６）。コントローラ３０は、１枚の用紙全ての画像記録を終了するまで、ステップＳ１４～Ｓ１６の処理を繰り返し実行する。

【0035】

そして、コントローラ３０は、１枚の用紙の全ての画像記録を終了したと判断したことに応じて（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、排出処理を実行する（Ｓ１７）。すなわち、コントローラ３０は、画像が記録された用紙を搬送部２１にプリンタ１０の外部へ排出させる。なお、プリントジョブに複数のページデータが含まれる場合、ステップＳ１３～Ｓ１７の処理が繰り返し実行される。

【0036】

［セキュアプリント処理］
ユーザは、情報処理端末５０においてセキュアプリントを指示したとき、情報処理端末５０から離れてプリンタ１０の元へ行き、入力Ｉ／Ｆ２４へ入力を行いつつセキュアプリント処理をプリンタ１０に実行させる。前述されたように、セキュアフラグに第１値“ＯＮ”が設定されているプリントジョブは、ＲＡＭ３３に記憶されている。ユーザが、複数のプリントジョブにおいてセキュアプリントを指示すると、ＲＡＭ３３或いはＥＥＰＲＯＭ３４には複数のプリントジョブが記憶されている。

【0037】

図３に示されるように、コントローラ３０は、認証情報の入力を入力Ｉ／Ｆ２４を通じて受け付ける（Ｓ２１）。ユーザが、指定したＰＩＮを入力したり、プリンタドライバが付与したＩＤを選択することにより、更には指定したパスワードを入力することにより、コントローラ３０は認証を受け付ける（Ｓ２１：Ｙｅｓ）。

【0038】

コントローラ３０は、認証情報を受け付けた後、図４に示されるように、ディスプレイ２３に、登録されているプリントジョブをグループ化するか否かを問い合わせる問合せ画面５１を表示する（Ｓ２２）。問合せ画面５１には、プリントジョブをグループ化するかを問い合わせる「登録ジョブをグループ化しますか？」の文章オブジェクトと、グループ化する意思を示す「Ｙｅｓ」の表示と、グループ化しない意思を示す「Ｎｏ」の表示と、が示されている。ユーザは、ディスプレイ２３を見ることによって、プリントジョブをグループ化するか否かの入力が必要であることを認識し、入力Ｉ／Ｆ２４を通じて、プリントジョブをグループ化するか否かの入力を行う。問合せ画面５１は、問合せオブジェクトの一例である。

【0039】

コントローラ３０は、問合せ画面５１に対して「Ｎｏ」が入力Ｉ／Ｆ２４を通じて入力されたことに応じて（Ｓ２２：Ｎｏ）、問合せ画面５１をディスプレイ２３から消去し、グループ化を行うことなく、登録されているプリントジョブ、すなわち、ＲＡＭ３３或いはＥＥＰＲＯＭ３４には記憶されているプリントジョブを選択可能なジョブリストとしてディスプレイ２３に表示する（Ｓ２３）。

【0040】

ユーザは、ジョブリストからプリント処理を実行するプリントジョブを入力Ｉ／Ｆ２４を通じて選択して、所望のプリントジョブのプリント処理を実行する（Ｓ２４）。プリント処理は、図２におけるステップＳ１３～Ｓ１７と同様であるので、ここでは詳細な説明は省略される。コントローラ３０は、プリント処理を終了したプリントジョブをジョブリストから削除する。そして、ユーザは、残りのプリントジョブがあれば（Ｓ２５：Ｙｅｓ）、前述と同様にジョブリストから選択してプリント処理を順次実行する。ステップＳ２３～Ｓ２５を繰り返し、ＲＡＭ３３或いはＥＥＰＲＯＭ３４に記憶されているプリントジョブがなくなれば（Ｓ２５：Ｎｏ）、コントローラ３０は、セキュアプリント処理を終了する。

【0041】

コントローラ３０は、問合せ画面５１に対して「Ｙｅｓ」が入力Ｉ／Ｆ２４を通じて入力されたことに応じて（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、コントローラ３０は、複数のプリントジョブをグループ化すると判断して、グループキー決定処理を行う（Ｓ２６）。グループ化とは、ＲＡＭ３３に記憶されている複数のプリントジョブを、その印刷条件に合わせて分類しリスト化して表示したり、各プリントジョブ毎にプリント処理を開始する指示を受け付けることなく、１回のプリント処理の開始指示によって複数のプリントジョブのプリント処理を連続して実行したりするための複数のプリントジョブのグループを決定することである。

【0042】

図５にステップ２６のグループキー決定処理の詳細を示す。コントローラ３０は、ＲＡＭ３３に記憶されている複数のプリントジョブのうち、ステップＳ２１で受け付けた認証情報と一致する識別情報を有するプリントジョブを検索する（Ｓ３１）。ステップＳ２１で受け付けた認証情報は、情報処理端末５０から特定のユーザが出力したプリントジョブが有する同一の識別情報を示している。検索された複数のプリントジョブが、グループ化対象となる。

【0043】

コントローラ３０は、検索した複数のプリントジョブにおいて、現在のプリンタ１０の第１トレイ１２及び第２トレイ１３にそれぞれ収容された用紙のサイズ及び種類と同じ用紙をサイズ情報として有するプリントジョブを検索する（Ｓ３２）。より詳細には、コントローラ３０は、ＥＥＰＲＯＭ３４に記憶されている第１トレイ１２及び第２トレイ１３にそれぞれ収容された用紙のサイズ及び種類（紙種）を示す情報（装置状態情報の一例）を読み出す。また、コントローラ３０は、センサ１４，１５の出力信号を取得する。本実施形態では、第１トレイ１２にＡ４サイズの普通紙が収容されており、また、第２トレイ１３にＡ３サイズの普通紙が収容されている。

【0044】

コントローラ３０は、検索した複数のプリントジョブにおいて、Ａ４サイズ普通紙又はＡ３サイズ普通紙を示すサイズ情報を有する複数のプリントジョブが存在すると判断したことに応じて（Ｓ３２：Ｙｅｓ）、Ａ４サイズ普通紙又はＡ３サイズ普通紙の一方又は両方を優先キーとしてＲＡＭ３３に記憶させる（Ｓ３３）。本実施形態では、検索した複数のプリントジョブにおいて、Ａ４サイズ普通紙を示すサイズ情報を有する複数のプリントジョブが存在したとする。したがって、コントローラ３０は、Ａ４サイズを優先グループキー（優先グループ条件の一例）としてＲＡＭ３３に記憶させる。

【0045】

コントローラ３０は、コントローラ３０は、検索した複数のプリントジョブにおいて、Ａ４サイズ普通紙又はＡ３サイズ普通紙を示すサイズ情報を有する複数のプリントジョブが存在しないと判断したことに応じて（Ｓ３２：Ｎｏ）、現在のプリンタ１０の第１トレイ１２及び第２トレイ１３にそれぞれ収容された用紙のサイズと同じ用紙をサイズ情報として有するプリントジョブを検索する（Ｓ３４）。

【0046】

コントローラ３０は、検索した複数のプリントジョブにおいて、Ａ４サイズ又はＡ３サイズを示すサイズ情報を有する複数のプリントジョブが存在すると判断したことに応じて（Ｓ３４：Ｙｅｓ）、Ａ４サイズ又はＡ３サイズの一方又は両方を優先キーとしてＲＡＭ３３に記憶させる（Ｓ３５）。本実施形態では、検索した複数のプリントジョブにおいて、Ａ４サイズを示すサイズ情報を有する複数のプリントジョブが存在すると判断したことに応じて（Ｓ３６：Ｙｅｓ）、Ａ４サイズを優先グループキーとしてＲＡＭ３３に記憶させる（Ｓ３７）。

【0047】

コントローラ３０は、検索した複数のプリントジョブにおいて、Ａ４サイズ又はＡ３サイズを示すサイズ情報を有する複数のプリントジョブが存在しないと判断したことに応じて（Ｓ３２：Ｎｏ）、或いは、Ａ４サイズ又はＡ３サイズの一方又は両方を優先キーとしてＲＡＭ３３に記憶させる（Ｓ３５）後、第１トレイ１２及び第２トレイ１３にそれぞれ収容された用紙の種類（本実施形態では普通紙）と同じ種類をサイズ情報として有するプリントジョブを検索する（Ｓ３６）。

【0048】

コントローラ３０は、検索した複数のプリントジョブにおいて、普通紙を示すサイズ情報を有する複数のプリントジョブが存在すると判断したことに応じて（Ｓ３６：Ｙｅｓ）、普通紙を優先キーとしてＲＡＭ３３に記憶させる（Ｓ３７）。

【0049】

コントローラ３０は、検索した複数のプリントジョブにおいて、普通紙を示すサイズ情報を有する複数のプリントジョブが存在しないと判断したことに応じて（Ｓ３６：Ｎｏ）、検索した複数のプリントジョブのサイズ情報において、重複するサイズ又は種類を通常グループキー（通常グループ条件）としてＲＡＭ３３に記憶させる（Ｓ３８）。

【0050】

コントローラ３０は、センサ１４，１５から取得した出力信号に基づいて、第１トレイ１３及び第２トレイ１４に収容されている各用紙の量が所定量未満であるか否かを判断する（Ｓ３９）。なお、所定量は、特に制限はないが、数枚から数十枚程度の範囲から予め定められた量である。

【0051】

コントローラ３０は、第１トレイ１３又は第２トレイ１４に収容されている各用紙の量が所定量未満であると判断したことに応じて（Ｓ３９：Ｙｅｓ）、判断した第１トレイ１３又は第２トレイ１４に収容されている用紙のサイズと合致するグループキーを優先グループキーから通常グループキーに変更してＲＡＭ３３に記憶させる（Ｓ４０）。本実施形態では、第１トレイ１３又は第２トレイ１４に収容されている各用紙の量が所定量未満でないが、仮に第１トレイ１３に収容されているＡ４サイズの用紙の量が所定量未満であれば、Ａ４サイズを優先グループキーから通常グループキーへ変更する。そして、コントローラ３０は、ＲＡＭ３３に記憶されている優先グループキー及び通常グループキーと、各グループキーを含むプリントジョブの数とを示すキーリストを生成してＲＡＭ３３に記憶させて（Ｓ４１）、問合せ画面５１をディスプレイ２３から消去し、グループキー決定処理（Ｓ２６）を終了する。

【0052】

図３に示されているように、コントローラ３０は、グループキー決定処理（Ｓ２６）を終了した後、グループ化選択処理を行う（Ｓ２７）。図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示されるように、コントローラ３０は、グループ化選択画面６０をディスプレイ２３に表示する。グループ化選択画面６０には、画面に表示されているグループキーを選択してグループ化できることを示す「ジョブのグループ化を選択できます。」の文章と、任意に選択した一又は複数のグループキーによってグループ化することを選択するチェックボックス６１と、選択したグループキーを示すプルダウンメニュー６２と、選択内容を確定する「ＯＫ」と、問合せ画面５１へ戻るための「Ｃａｎｃｅｌ」と、が表示されている。

【0053】

プルダウンメニュー６２は、通常は、最上の一つのグループキーが表示されており、そのグループキーの右に表示されている「▼」が選択されることによって、上下方向に行をなす複数のグループキーのリストが、いずれか一のグループキーを選択可能に表示する。いずれか一のグループキーが選択されると、リストが閉じられて選択された一のグループキーのみが表示される。

【0054】

本実施形態では、プルダウンメニュー６２は、複数が表示されている。図６（Ａ）に示されているように、第１行目のチェックボックス６１の右横と第２行目のチェックボックス６１の右横にそれぞれ一つのプルダウンメニュー６２が表示されており、その右横には、さらにグループキーを追加するためのプルダウンメニュー６２を増加する「＋」が表示されている。

【0055】

図６（Ｂ）は、第２行目のプルダウンメニュー６２の右横に、さらに一つのプルダウンメニュー６２が追加された状態を示しており、二つのプルダウンメニュー６２が左右に並んで表示されている。一つの行として表示されている複数のプルダウンメニュー６２は、各プルダウンメニュー６２の最上に表示された複数のグループキーによってグループ化することを示す。また、第２行目の二つのプルダウンメニュー６２のように、左右方向の一つの行として表示されているプルダウンメニュー６２は、その最上に表示された複数のグループキーによってグループ化が実行されることを示している。グループ化選択画面６０には、チェックボックス６１及びプルダウンメニュー６２からなる二つの行を表示されているので、二つのグループ化が実行されることとなる。

【0056】

また、図６（Ｂ）に示されるように、プルダウンメニュー６２の右横には、のプルダウンメニュー６２を削除するための「－」が表示されている。また図６（Ａ）に示されるように、最下行のチェックボックス６１の下には、新しい行を追加するための「＋」が表示されている。

【0057】

コントローラ３０は、グループキー決定処理（Ｓ２６）において生成したキーリストに基づいて各プルダウンメニュー６２の表示を決定する。例えば、キーリストに、優先グループ条件として、Ａ４サイズ＋普通紙、Ａ４サイズ、Ａ３サイズ、普通紙の４つが挙げられているとする。Ａ４サイズ、Ａ３サイズそれぞれのグループ条件に合致するプリントジョブの数は、Ａ４サイズの方が多いものとする。また、通常グループ条件として、Ａ６サイズ、光沢紙の２つが挙げられているとする。

【0058】

まず、コントローラ３０は、用紙サイズに関する優先グループ条件であるＡ４サイズ＋普通紙、Ａ４サイズ、及びＡ３サイズを、一つのプルダウンメニュー６２の最上に表示すると決定する。そして、各プルダウンメニュー６２の下位に表示するグループキーとして、その他の優先グループ条件及び通常グループ条件であるグループキーを決定する。例えば、第１行の最も左のプルダウンメニュー６２は、最上のグループキーを「Ａ４サイズ＋普通紙」と決定する。そして、その下位のグループキーは、ジョブ数の多い「Ａ４サイ」と決定し、さらに下位のグループキーをジョブ数の少ない「Ａ３サイズ」と決定し、さらに下位のグループキーを種類の優先グループ条件である「普通紙」と決定する。また、優先グループ条件には、左上に「＊」を付して表示する。

【0059】

さらに、コントローラ３０は、通常グループ条件の「Ａ６サイズ」、「光沢紙」を優先グループキーの下位に表示するグループキーとして決定して、プルダウンメニュー６２を完成する。

【0060】

図６（Ａ）に示されるように、第１行目のプルダウンメニュー６２の最上位には、最上位のグループキーである「Ａ４サイズ＋普通紙」が表示される。第２行目のプルダウンメニュー６２には、第１行目の最上位に表示されている「Ａ４サイズ＋普通紙」のグループキーは選択不能に削除され、また、「Ａ４サイズ＋普通紙」と同じサイズの「Ａ４サイズ」のグループキーも選択不能に削除される。その結果、「Ａ３サイズ」のグループキーが最上位に表示される。

【0061】

図６（Ｂ）に示されるように、第２行目にさらに追加された二つ目のプルダウンメニュー６２では、既に一つ目のプルダウンメニュー６２において「Ａ３サイズ」が選択されていることから、用紙サイズに関するグループキーが選択不能に削除されて、「普通紙」及び「光沢紙」が選択可能である。また、第３行目に更にプルダウンメニュー６２が追加されると、第１行目及び第２行目のプルダウンメニュー６２で選択されているサイズ情報に対応する「Ａ４サイズ＋普通紙」、「Ａ４サイズ」、及び「Ａ３サイズ」が選択不能に削除され、「普通紙」、「Ａ６サイズ」、及び「光沢紙」が選択可能に表示される。

【0062】

ユーザが入力Ｉ／Ｆ２４を通じて「ＯＫ」の入力をすると、コントローラ３０は、チェックボックス５１にチェックが入力されている各行のプルダウンメニュー６２に表示されたグループキーによって、ＲＡＭ３３或いはＥＥＰＲＯＭ３４に記憶されている複数のプリントジョブのグループ化を行う。グループ化された複数のプリントジョブは、グループ化に用いたグループキーとの関連がＲＡＭ３３に記憶される。

【0063】

図３に示されるように、コントローラ３０は、グループ化選択画面６０において「ＯＫ」が入力されると、グループ化選択画面６０に代えて、グループリスト画面７０をディスプレイ２３に表示する（Ｓ２８）。図７に示されるように、グループリスト画面７０には、グループ化された複数のプリントジョブのグループキーと、その左に入力可能なチェックボックスとが同じ行に表示されている。本実施形態では、Ａ４サイズ＋普通紙、Ａ３サイズ＋普通紙の２つのグループ化がされているので、「Ａ４サイズ＋普通紙」、「Ａ３サイズ＋普通紙」が２行に分けて表示されている。また、グループ化選択画面６０の最下段には、チェックにより選択されたグループを一括して印刷することを示す「一括印刷」の表示がされている。

【0064】

ユーザは、グループリスト画面７０において、プリント処理を実行するグループを、チェックを入力することによって選択できる。図７においては、Ａ４サイズ＋普通紙、Ａ３サイズ＋普通紙の２つのグループが選択されている。

【0065】

コントローラ３０は、グループリスト画面７０に対して「一括印刷」が入力Ｉ／Ｆ２４を通じて入力されたことに応じて、グループリスト画面７０において選択された複数のプリントジョブのプリント処理を一括して実行する（Ｓ２９）。なお、図示されていないが、グループリスト画面７０において、「Ａ４サイズ＋普通紙」又は「Ａ３サイズ＋普通紙」をダブルクリックなどによってユーザが選択すると、そのグループに属する各プリントジョブのリストが表示されてもよい。リストに表示されたプリントジョブをユーザが選択することによって、選択されたプリントジョブのプリント処理が実行可能である。

【0066】

また、プリント処理は、選択された複数のプリントジョブのそれぞれについてプリント開始の指示を受けることなく連続して各プリントジョブのプリント処理を実行するほかは、図２におけるステップＳ１３～Ｓ１７と同様であるので、ここでは詳細な説明は省略される。

【0067】

なお、第１トレイ１３及び第２トレイ１４に収容されている各用紙のサイズ及び種類の一方のみが一致するグループが作成されて、そのグループに対して一括印刷が入力されることがある。例えば、「普通紙」のグループが作成されて、そのグループには、Ａ４サイズの普通紙に印刷するプリントジョブと、Ａ６サイズの普通紙に対するプリントジョブとが属しているとする。この場合の一括印刷においては、選択された複数のプリントジョブのそれぞれについてプリント開始の指示を受けることなく連続して各プリントジョブのプリント処理を実行してもよいし、第１トレイ１３及び第２トレイ１４に収容されている各用紙と一致しない用紙に対するプリントジョブについては、コントローラ３０は、プリント処理を開始する前に、用紙を交換するかをユーザに問い合わせてもよい。すなわち、ａ６サイズの普通紙に対するプリントジョブについて、ユーザへ問い合わせることなく、第１トレイ１３及び第２トレイ１４にそれぞれ収容されているＡ４サイズの普通紙又はＡ３サイズの普通紙に印刷を行ってもよいし、第１トレイ１３又は第２トレイ１４に収容されている用紙を交換するかをユーザに問い合わせてもよい。

【0068】

コントローラ３０は、プリント処理を終了したグループをグループリストから削除する。本実施形態では、２つのグループが選択されているので残りのグループは存在しないが、仮に、残りのグループがあれば（Ｓ３０：Ｙｅｓ）、前述と同様にグループリスト画面７０がディスプレイ２３に表示される。このとき、既にプリント処理が実行されたグループはグループリストから削除される。そして、グループリストにおいて選択されたグループのプリント処理を、コントローラ３０が順次実行する。そして、ステップＳ２８～Ｓ３０を繰り返し、プリント処理が実行されていないグループが無くなれば（Ｓ３０：Ｎｏ）、グループ化されていないプリントジョブを選択可能なジョブリストとしてディスプレイ２３に表示する（Ｓ２３）。

【0069】

ユーザは、前述と同様に、グループ化されていないプリントジョブのうちプリント処理を実行するプリントジョブをジョブリストから選択し、選択されたプリントジョブに対してコントローラ３０がプリント処理を順次実行する。そして、ステップＳ２３～Ｓ２５を繰り返し、ＲＡＭ３３或いはＥＥＰＲＯＭ３４に記憶されているプリントジョブがなくなれば（Ｓ２５：Ｎｏ）、コントローラ３０は、セキュアプリント処理を終了する。

【0070】

［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、問合せ画面５１において、複数のプリントジョブをグループ化することが入力されたときのプリンタ１０の状態、すなわち第１トレイ１２及び第２トレイ１３に収容されている用紙のサイズ及び種類と一致するサイズ情報及び用紙情報を有するプリントジョブのグループ化が実行される。

【0071】

また、問合せ画面５１において、複数のプリントジョブのグループ化を行うかについて、ユーザが選択可能である。

【0072】

また、グループ化選択画面６０において、複数の優先グループ条件であるグループキーのいずれを用いてプリントジョブをグループ化するかをユーザが選択可能である。

【0073】

また、プルダウンメニュー６２において、ジョブ数が多いグループキーが上位に表示されるので、ジョブ数が多いグループキーをユーザが選択しやすい。

【0074】

また、第１トレイ１２又は第２トレイ１３に収容されている用紙の量が所定量未満であれば、グループキーから削除されるので、直ちに画像記録が行えない、または画像記録の途中で用紙がなくなりそうなプリントジョブを、ユーザがグループ化対象として選択することが抑制される。

【0075】

また、第１トレイ１２及び第２トレイ１３に収容されている用紙のサイズ及び種類と一致しないサイズ情報及び用紙情報を有するプリントジョブが複数あれば、そのサイズ又は種類をグループキーとするので、優先グループ条件以外で重複する画像記録情報を有するプリントジョブを、ユーザが選択してグループ化することができる。

【0076】

また、コントローラ３０は、受け付けた認証情報と一致する識別情報を有するプリントジョブをグループ化対象とするので、ユーザ毎にグループ化を行うことができる。また、他のユーザのプリントジョブがディスプレイ２３に表示されることが抑制される。

【0077】

［変形例］
前述された実施形態では、プリンタ１０の第１トレイ１２及び第２トレイ１３がそれぞれ収容する用紙のサイズ及び種類が優先グループ条件であるが、これに代えて、画像記録によって消費される消耗品、例えばインクやトナーに関する情報が優先グループ条件とされてもよい。例えば、装置状態として、黒インクは十分に残っており、カラーインクが少ない（例えばエンプティ）であり、プリントジョブとして黒だけを使用するモノクロ印刷が設定されている場合、装置状態情報と画像記録情報とが一致すると判断して、優先グループ条件としてモノクロ印刷を生成してもよい。

【0078】

また、前述された実施形態では、コントローラ３０は、問合せ画面５１に対して「Ｙｅｓ」が入力Ｉ／Ｆ２４を通じて入力されたことに応じて、ＥＥＰＲＯＭ３４に記憶されている第１トレイ１２及び第２トレイ１３にそれぞれ収容された用紙のサイズ及び種類を示す情報（装置状態情報）を読み出したが、コントローラ３０が装置状態情報を取得するタイミングは、情報処理端末５０においてプリントジョブを出力した後に、プリンタ１０において入力を行う別のタイミングであってもよい。例えば、コントローラ３０は、認証情報の入力を受け付けた後に、装置状態情報を取得してもよい。

【0079】

さらに、本発明は、プリンタ１０として実現できるだけでなく、プリンタ１０に処理を実行させるプログラムとして実現してもよい。そして、当該プログラムは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな記録媒体に記録されて提供されてもよい。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな記録媒体は、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の他、通信ネットワークを通じてプリンタ１０に接続可能なサーバに搭載された記憶部を含んでもよい。そして、サーバの記憶部に記憶されたプログラムは、当該プログラムを示す情報或いは信号として、インターネット等の通信ネットワークを通じて配信されてもよい。

【符号の説明】

【0080】

１０・・・プリンタ（画像記録装置）
２３ディスプレイ（表示部）
２４・・・入力Ｉ／Ｆ（入力インタフェース）
３０・・・コントローラ
３３・・・ＲＡＭ（メモリ）
３４・・・ＥＥＰＲＯＭ（メモリ）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】