特許 7375448 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-10-30

(45)【発行日】2023-11-08

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20231031BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20231031BHJP

   G03G 15/02 20060101ALI20231031BHJP

   G03G 21/18 20060101ALI20231031BHJP

【ＦＩ】

G03G21/00 318

G03G21/16 104

G03G15/02

G03G21/16 165

G03G21/18 114

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2019188743

(22)【出願日】2019-10-15

(65)【公開番号】P2021063919

(43)【公開日】2021-04-22

【審査請求日】2022-09-20

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】向林 祐

(72)【発明者】

【氏名】木下 健

【審査官】三橋 健二

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－０３０９５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－０９２８７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－０４９２７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－３４５４８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－３０９９３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－１９９６００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１２２４０６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｇ０３Ｇ １５／０２

Ｇ０３Ｇ ２１／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

回転軸まわりに回転可能な感光体と、
前記感光体の表面に接するように配置されており、前記感光体の前記表面を帯電させる帯電ローラと、
前記帯電ローラの表面に接するように配置されており、前記帯電ローラの前記表面を清掃するクリーニングローラと、
前記感光体の前記表面のうち前記感光体の回転方向における前記帯電ローラの下流側に位置する露光部を露光させることによって潜像を形成する露光装置と、
前記感光体の前記回転方向における前記帯電ローラの下流側に設けられており、前記潜像にトナーを供給することによってトナー像を形成する現像装置と、
前記感光体の前記表面のうち前記感光体の前記回転方向における前記現像装置の下流側に位置する転写部と前記帯電ローラとの間に設けられており、前記感光体の前記表面のうち前記転写部の下流側の部位に付着した残留トナーを除去するクリーニングブレードと、
前記感光体の前記表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給部と、を備え、
前記感光体の前記表面は、
前記現像装置によって前記トナー像が形成される現像領域と、
前記回転軸の軸方向において前記現像領域の外側に位置する外側領域と、を有し、
前記クリーニングブレードは、
前記現像領域に接する内側接触部と、
前記外側領域に接する外側接触部と、を有し、
前記潤滑剤供給部は、前記外側領域の少なくとも一部に接するように配置されており、
前記感光体の回転に応じて従動回転しながら前記外側領域の少なくとも一部に前記潤滑剤を供給し、
前記クリーニングローラは、
支持軸と、
前記支持軸に取り付けられており、前記帯電ローラの前記表面に接するように配置されたクリーニング層と、を有し、
前記支持軸は、当該支持軸の軸方向に前記クリーニング層から外側に突出する突出部を有し、
前記潤滑剤供給部は、前記突出部に取り付けられている、画像形成装置。

【請求項2】

前記潤滑剤供給部は、前記回転軸の前記軸方向と直交する方向に前記現像領域と重なる位置に配置されている、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記潤滑剤供給部は、前記クリーニング層とは別部材で構成されている、請求項１又は２に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、感光体の表面に残留するトナーを除去するクリーニングブレードを備える画像形成装置が知られている。このような画像形成装置において、クリーニングブレードの長さが、感光体に形成される現像領域（現像装置によってトナー像が形成される領域）よりも長い場合、感光体の表面のうち現像領域の外側の領域とクリーニングブレードとの間に生じる摩擦力が増大する。そうすると、クリーニングブレードのめくれ等が発生する。

【0003】

上記の問題を解決する画像形成装置として、例えば、特開２００５－１８１７１３号公報に記載の画像形成装置が知られている。この画像形成装置では、現像担持体（現像ローラ）の端部からの現像剤の漏洩を防止するための現像剤シール部材が現像担持体に当接するように配置されており、この現像剤シール部材に潤滑剤が塗布されている。このため、潤滑剤は、現像担持体を介して感光体に供給される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００５－１８１７１３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１に記載される画像形成装置では、感光体が寿命を迎えるまでに感光体の外側領域に供給される潤滑剤が枯渇する場合がある。

【0006】

本発明の目的は、感光体が寿命を迎えるまでに感光体の外側領域に供給される潤滑剤が枯渇するのを抑制可能な画像形成装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

この発明の一局面に従った画像形成装置は、回転軸まわりに回転可能な感光体と、前記感光体の表面に接するように配置されており、前記感光体の前記表面を帯電させる帯電ローラと、前記帯電ローラの表面に接するように配置されており、前記帯電ローラの前記表面を清掃するクリーニングローラと、前記感光体の前記表面のうち前記感光体の回転方向における前記帯電ローラの下流側に位置する露光部を露光させることによって潜像を形成する露光装置と、前記感光体の前記回転方向における前記帯電ローラの下流側に設けられており、前記潜像にトナーを供給することによってトナー像を形成する現像装置と、前記感光体の前記表面のうち前記感光体の前記回転方向における前記現像装置の下流側に位置する転写部と前記帯電ローラとの間に設けられており、前記感光体の前記表面のうち前記転写部の下流側の部位に付着した残留トナーを除去するクリーニングブレードと、前記感光体の前記表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給部と、を備え、前記感光体の前記表面は、前記現像装置によって前記トナー像が形成される現像領域と、前記回転軸の軸方向において前記現像領域の外側に位置する外側領域と、を有し、前記クリーニングブレードは、前記現像領域に接する内側接触部と、前記外側領域に接する外側接触部と、を有し、前記潤滑剤供給部は、前記外側領域の少なくとも一部に接するように配置されており、前記感光体の回転に応じて従動回転しながら前記外側領域の少なくとも一部に前記潤滑剤を供給する。

【0008】

この画像形成装置では、潤滑剤供給部は、感光体の回転に応じて従動回転しながら感光体の外側領域の少なくとも一部に潤滑剤を供給するため、換言すれば、潤滑剤供給部は、感光体に対して小さな相対速度で回転しながら潤滑剤を供給するため、感光体に対して相対回転しないように当該感光体に潤滑剤供給部が押し当てられる場合に比べて、外側領域への潤滑剤の供給量が比較的少ない状態に維持される。よって、感光体が寿命を迎えるまでに感光体の外側領域に供給される潤滑剤が枯渇するのが抑制される。したがって、外側領域とクリーニングブレードの外側接触部との間に生じる摩擦力が低減された状態が維持される。

【0009】

また、前記帯電ローラは、支持軸と、前記支持軸に取り付けられており、前記感光体の前記表面に接するように配置された帯電層と、を有し、前記支持軸は、当該支持軸の軸方向に前記帯電層から外側に突出する突出部を有し、前記潤滑剤供給部は、前記突出部に取り付けられていてもよい。

【0010】

この場合において、前記潤滑剤供給部は、前記帯電層とは別部材で構成されていることが好ましい。

【0011】

このようにすれば、帯電層と潤滑剤供給部とが一体の部材で構成される場合に比べ、潤滑剤供給部の生産性が高まる。また、潤滑剤供給部による潤滑剤の供給領域が、感光体の回転軸の軸方向と平行な方向における潤滑剤供給部の幅によって規定されるため、前記供給領域の設計精度が高まる。

【0012】

また、前記クリーニングローラは、支持軸と、前記支持軸に取り付けられており、前記帯電ローラの前記表面に接するように配置されたクリーニング層と、を有し、前記支持軸は、当該支持軸の軸方向に前記クリーニング層から外側に突出する突出部を有し、前記潤滑剤供給部は、前記突出部に取り付けられていてもよい。

【0013】

この場合において、前記潤滑剤供給部は、前記回転軸の前記軸方向と直交する方向に前記現像領域と重なる位置に配置されていることが好ましい。

【0014】

このようにすれば、潤滑剤供給部によって潤滑剤が供給される領域に回転軸の軸方向における公差が生じた場合においても、現像領域と潤滑剤が供給される領域との間に隙間が形成されることが抑制される。

【0015】

また、前記潤滑剤供給部は、前記クリーニング層とは別部材で構成されていることが好ましい。

【0016】

このようにすれば、クリーニング層と潤滑剤供給部とが一体の部材で構成される場合に比べ、潤滑剤供給部の生産性が高まる。また、潤滑剤供給部による潤滑剤の供給領域が、感光体の回転軸の軸方向と平行な方向における潤滑剤供給部の幅によって規定されるため、前記供給領域の設計精度が高まる。

【発明の効果】

【0017】

以上に説明したように、この発明によれば、感光体が寿命を迎えるまでに感光体の外側領域に供給される潤滑剤が枯渇するのを抑制可能な画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明の第１実施形態の画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。

【図2】画像形成ユニットを模式的に示す図である。

【図3】図２に示される画像形成ユニットの変形例を示す図である。

【図4】本発明の第２実施形態の画像形成装置における画像形成ユニットを模式的に示す図である。

【図5】図４に示される画像形成ユニットの変形例を示す図である。

【図6】本発明の第３実施形態の画像形成装置における画像形成ユニットを模式的に示す図である。

【図7】比較例におけるクリーニングユニットを模式的に示す図である。

【図8】実施例及び比較例における試験結果を示す表である。

【図9】実施例における、記録媒体の枚数と感光体への潤滑剤供給量との関係を示すグラフである。

【図10】比較例における、記録媒体の枚数と感光体への潤滑剤供給量との関係を示すグラフである。

【発明を実施するための形態】

【0019】

この発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、以下で参照する図面では、同一またはそれに相当する部材には、同じ番号が付されている。

【0020】

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態の画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。この画像形成装置１は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能およびスキャナ機能などの複数の機能を備えたＭＦＰ（ＭＦＰ：Multifunctional Peripherals）である。

【0021】

図１に示されるように、画像形成装置１は、画像形成ユニット１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）と、転写ユニット２０と、給紙トレイ３１と、定着装置３２と、排紙トレイ３３と、トナー補給装置３５と、を備えている。

【0022】

画像形成ユニット１０は、転写ユニット２０に転写するトナー像（画像）を形成するユニットである。画像形成ユニット１０Ｙ、画像形成ユニット１０Ｍ、画像形成ユニット１０Ｃ及び画像形成ユニット１０Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の色を有するトナー像を転写ユニット２０に形成する。画像形成ユニット１０の詳細については、後述する。

【0023】

転写ユニット２０は、１次転写ローラ２１と、中間転写ベルト２２と、２次転写ローラ２３と、を有している。画像形成ユニット１０により形成された各色のトナー像は、中間転写ベルト２２の表面上で重ね合わされる。その後、中間転写ベルト２２は、中間転写ベルト２２と２次転写ローラ２３との間に形成される２次転写部にカラートナー像を搬送する。

【0024】

給紙トレイ３１は、記録媒体としての用紙Ｓを格納する格納部として設けられている。給紙トレイ３１には、複数枚の用紙Ｓが格納されている。本実施形態では、給紙トレイ３１は、上下方向に２段に渡って設けられている。ただし、上下方向に１段又は３段以上の給紙トレイ３１が設けられてもよい。

【0025】

給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、各種の回転ローラにより、中間転写ベルト２２と２次転写ローラ２３との間の２次転写部に搬送される。中間転写ベルト２２に担持されているカラートナー像は、２次転写部において用紙Ｓの表面に転写される。カラートナー像は、定着装置３２によって用紙Ｓの表面に定着される。以上の工程によって画像が形成された用紙Ｓは、排紙トレイ３３に排出される。

【0026】

トナー補給装置３５は、画像形成ユニット１０の現像装置１５０にトナー（現像剤）を供給する装置である。このトナーには、感光体１１０の長寿命化のために、処理剤（潤滑剤や研磨剤等）が含まれている。トナー補給装置３５は、鉛直方向において、中間転写ベルト２２及び排紙トレイ３３間に設けられている。ただし、画像形成装置１におけるトナー補給装置３５の配置は、特に限定されない。

【0027】

ここで、画像形成ユニット１０について説明する。図１及び図２に示されるように、画像形成ユニット１０は、感光体１１０と、帯電ローラ１２０と、クリーニングローラ１３０と、露光装置１４０と、現像装置１５０と、クリーニングブレード１６０と、潤滑剤供給部１７０と、を有している。

【0028】

感光体１１０は、回転軸１１２まわりに回転可能である。感光体１１０の表面は、回転軸１１２の回転に応じて回転する感光層を構成している。

【0029】

帯電ローラ１２０は、感光体１１０の表面を所定の電位に帯電させる。帯電ローラ１２０は、感光体１１０の表面に接するように配置されている。帯電ローラ１２０は、支持軸１２２と、帯電層１２４と、を有している。

【0030】

支持軸１２２は、感光体１１０の回転軸１１２と平行となる姿勢で配置されている。支持軸１２２は、金属等で形成されている。

【0031】

帯電層１２４は、支持軸１２２に取り付けられている。帯電層１２４は、感光体１１０の表面に接するように配置されている。帯電層１２４は、感光体１１０の回転に合わせて回転する。帯電層１２４は、ソリッド状のゴム等からなる。

【0032】

図２に示されるように、支持軸１２２は、当該支持軸１２２の軸方向に帯電層１２４から外側に突出する突出部１２２ａを有している。

【0033】

クリーニングローラ１３０は、帯電ローラ１２０を清掃する。クリーニングローラ１３０は、帯電ローラ１２０の表面に接するように配置されている。クリーニングローラ１３０は、支持軸１３２と、クリーニング層１３４と、を有している。

【0034】

支持軸１３２は、帯電ローラ１２０の支持軸１２２と平行となる姿勢で配置されている。支持軸１３２は、金属等で形成されている。

【0035】

クリーニング層１３４は、支持軸１３２に取り付けられている。クリーニング層１３４は、帯電層１２４の表面に接するように配置されている。クリーニング層１３４は、帯電層１２４の回転に合わせて回転する。クリーニング層１３４は、例えば、発泡材料（発泡ゴム等）からなる。

【0036】

露光装置１４０は、感光体１１０の表面のうち感光体１１０の回転方向における帯電ローラ１２０の下流側に位置する露光部Ｓ１１を露光させること（レーザ等を照射すること）によって潜像を形成する。本実施形態では、露光装置１４０は、感光体１１０の下方に配置されている。

【0037】

現像装置１５０は、感光体１１０の回転方向における帯電ローラ１２０の下流側に設けられている。現像装置１５０は、潜像にトナーを供給することによってトナー像を形成する。このトナー像は、感光体１１０の表面のうち感光体１１０の回転方向における現像装置１５０の下流側に位置する転写部Ｓ１２において転写ユニット２０に転写される。本実施形態では、現像装置１５０として、現像ローラが用いられている。

【0038】

図２には、感光体１１０の表面のうち現像装置１５０によってトナー像が形成される領域（以下、「現像領域Ｓ１」と表記する。）と、感光体１１０の表面のうち回転軸１１２の軸方向において現像領域Ｓ１の外側に位置する領域（以下、「外側領域Ｓ２」と表記する。）と、が二点鎖線で示されている。回転軸１１２の軸方向における現像領域Ｓ１の幅は、同方向における帯電層１２４の幅と実質的に等しく設定されている。つまり、支持軸１２２の突出部１２２ａは、回転軸１１２の軸方向と平行な方向に現像領域Ｓ１から外向きに突出している。

【0039】

クリーニングブレード１６０は、感光体１１０の回転方向における転写部Ｓ１２と帯電ローラ１２０との間に設けられている。クリーニングブレード１６０は、感光体１１０の表面のうち転写部Ｓ１２の下流側の部位に付着した残留トナーを除去する。クリーニングブレード１６０は、板状に形成されている。クリーニングブレード１６０は、回転軸１１２の軸方向に沿って延びる形状を有している。クリーニングブレード１６０は、例えば、ウレタン等の樹脂材料により形成される。クリーニングブレード１６０は、内側接触部１６２と、外側接触部１６４と、を有している。

【0040】

内側接触部１６２は、感光体１１０の表面における現像領域Ｓ１に接する部位である。外側接触部１６４は、感光体１１０の表面における外側領域Ｓ２に接する部位である。つまり、回転軸１１２の軸方向におけるクリーニングブレード１６０の長さは、回転軸１１２の軸方向における現像領域Ｓ１の長さよりも長く設定されている。

【0041】

潤滑剤供給部１７０は、感光体１１０の表面に潤滑剤を供給する。具体的に、潤滑剤供給部１７０は、感光体１１０の表面のうち外側接触部１６４と接する外側領域Ｓ２の少なくとも一部に潤滑剤を供給する。本実施形態では、潤滑剤供給部１７０は、外側領域Ｓ２の一部（回転軸１１２軸方向における現像領域Ｓ１の外側縁部を含む部位）に潤滑剤を供給する。

【0042】

潤滑剤供給部１７０は、外側領域Ｓ２に接するように配置されており、感光体１１０の回転に応じて従動回転しながら外側領域Ｓ２の一部に潤滑剤を供給する。本実施形態では、図２に示されるように、潤滑剤供給部１７０は、帯電ローラ１２０の支持軸１２２における突出部１２２ａに取り付けられている。潤滑剤供給部１７０は、帯電層１２４とは別の部材で構成されている。潤滑剤供給部１７０は、潤滑剤を担持可能な担持体と、担持体に担持された潤滑剤と、を有している。担持体は、発泡材料（発泡ゴム等）からなることが好ましい。本実施形態では、担持体は、円筒状に形成されており、突出部１２２ａに装着されている。潤滑剤として、フッ素化油、モリブデン、グラファイト等が挙げられる。

【0043】

以上に説明したように、本実施形態の画像形成装置１では、潤滑剤供給部１７０は、感光体１１０の回転に応じて従動回転しながら感光体１１０の外側領域Ｓ２の一部に潤滑剤を供給する。換言すれば、潤滑剤供給部１７０は、感光体１１０に対して小さな相対速度で回転しながら潤滑剤を供給する。このため、感光体１１０に対して相対回転しないように当該感光体１１０に潤滑剤供給部１７０が押し当てられる場合に比べて、外側領域Ｓ２への潤滑剤の供給量が比較的少ない状態に維持される。よって、感光体１１０が寿命を迎えるまでに感光体１１０の外側領域Ｓ２に供給される潤滑剤が枯渇することが抑制される。したがって、外側領域Ｓ２とクリーニングブレード１６０の外側接触部１６４との間に生じる摩擦力が低減された状態が維持される。

【0044】

また、潤滑剤供給部１７０の担持体は、帯電層１２４とは別部材で構成されているため、帯電層１２４と担持体とが一体の部材（同一材料）で構成され、かつ、その担持体に潤滑剤を担持させる場合に比べ、潤滑剤供給部１７０の製造工程が簡素化され、潤滑剤供給部１７０の生産効率が高まる。また、潤滑剤供給部１７０による潤滑剤の供給領域が、感光体１１０の回転軸１１２の軸方向と平行な方向における担持体の幅によって規定されるため、前記供給領域の設計精度が高まる。

【0045】

なお、本実施形態では、図３に示されるように、回転軸１１２の軸方向と平行な方向における潤滑剤供給部１７０の幅は、同方向における外側領域Ｓ２の幅と同じに設定されてもよい。すなわち、潤滑剤供給部１７０は、外側領域Ｓ２の全域に潤滑剤を供給するように構成されてもよい。

【0046】

（第２実施形態）
次に、図４を参照しながら、本発明の第２実施形態の画像形成装置１について説明する。なお、第２実施形態では、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明を行い、第１実施形態と同じ構造、作用及び効果の説明は繰り返さない。

【0047】

第２実施形態では、潤滑剤供給部１７０は、クリーニングローラ１３０の支持軸１３２に取り付けられている。具体的に、支持軸１３２は、当該支持軸１３２の軸方向にクリーニング層１３４から外側に突出する突出部１３２ａを有しており、潤滑剤供給部１７０の担持体は、その突出部１３２ａに装着されている。突出部１３２ａは、回転軸１１２の軸方向と平行な方向に現像領域Ｓ１から外向きに突出している。

【0048】

本実施形態では、潤滑剤は、帯電ローラ１２０を介して外側領域Ｓ２に供給される。なお、本実施形態においても、回転軸１１２の軸方向と平行な方向における潤滑剤供給部１７０の幅は、同方向における外側領域Ｓ２の幅と同じに設定されてもよい。

【0049】

また、図５に示されるように、潤滑剤供給部１７０は、回転軸１１２の軸方向と直交する方向に現像領域Ｓ１の外側縁部と重なる位置に配置されていることが好ましい。

【0050】

このようにすれば、潤滑剤供給部１７０によって潤滑剤が供給される領域に回転軸１１２の軸方向における公差が生じた場合においても、現像領域Ｓ１と潤滑剤が供給される領域との間に隙間が形成されることが抑制される。

【0051】

（第３実施形態）
次に、図６を参照しながら、本発明の第３実施形態の画像形成装置１について説明する。なお、第３実施形態では、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明を行い、第１実施形態と同じ構造、作用及び効果の説明は繰り返さない。

【0052】

第３実施形態では、潤滑剤供給部１７０は、感光体１１０の周方向に帯電ローラ１２０から離間した位置で、かつ、外側領域Ｓ２に接する位置に配置されている。この実施形態においても、潤滑剤供給部１７０は、感光体１１０の回転に応じて従動回転しながら外側領域Ｓ２の少なくとも一部に潤滑剤を供給する。

【0053】

図６に示されるように、潤滑剤供給部１７０は、外側領域Ｓ２の全域に潤滑剤を供給するように構成されることが好ましく、回転軸１１２の軸方向と直交する方向に現像領域Ｓ１の外側縁部と重なる位置に配置されていることがより好ましい。

【0054】

なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【0055】

例えば、潤滑剤供給部１７０は、帯電ローラ１２０の支持軸１２２の突出部１２２ａ及びクリーニングローラ１３０の支持軸１３２の突出部１３２ａの双方に設けられてもよい。

【実施例】

【0056】

上記実施形態１及び上記実施形態２の実施例と、それに対する比較例と、について、感光体１１０が寿命を迎えるまで（感光体１１０のユニットライフまで）耐久試験を行った。

【0057】

実施例１は、上記実施形態１の実施例である。実施例１では、潤滑剤供給部１７０の担持体として、発泡ウレタンからなるものを用いた。潤滑剤は、モリドライ５５１０（住鉱潤滑剤株式会社製）と、ドライサーフ（住鉱潤滑剤株式会社製）と、を用いた。

【0058】

実施例２は、上記実施形態２の実施例である。実施例２における潤滑剤供給部１７０の担持体及び潤滑剤は、実施例１と同じである。

【0059】

比較例は、図７に示されるように、感光体１１０の回転に応じて従動回転しながら外側領域Ｓ２に潤滑剤を供給する潤滑剤供給部１７０を備えておらず、感光体１１０に対して相対回転しないように外側領域Ｓ２に押し当てられた潤滑剤供給部２００を備えている。この潤滑剤供給部２００の担持体は、発泡ウレタンからなるシートで構成されている。潤滑剤は、実施例１及び実施例２と同じである。なお、図７では、露光装置１４０及び現像装置１５０の図示は省略されている。

【0060】

耐久試験は、温度２３℃、湿度６５％の環境で行われた。図８は、その結果を示している。図８において、「○」は、クリーニングブレード１６０による感光体１１０の外側領域Ｓ２における残留トナーの拭き残し（清掃不良）が発生しなかったことを意味しており、「×」は、クリーニングブレード１６０による感光体１１０の外側領域Ｓ２における残留トナーの拭き残しが発生したことを意味している。すなわち、図８に示されるように、実施例１及び実施例２では、感光体１１０の外側領域Ｓ２における残留トナーの拭き残しは、発生しなかった。一方、比較例では、感光体１１０の外側領域Ｓ２における残留トナーの拭き残しが発生した。

【0061】

この理由は、比較例では、感光体１１０に対する潤滑剤供給部２００の相対速度が大きいことが要因と推察される。この点につき、図９及び図１０を参照しながら説明する。図９は、実施例１及び実施例２における感光体１１０への潤滑剤の供給量を示している。図１０は、比較例における感光体１１０への潤滑剤の供給量を示している。

【0062】

図９に示されるように、実施例１及び実施例２では、感光体１１０に対する潤滑剤供給部１７０の相対速度が小さい（実質的にゼロである）ため、試験期間を通じて、外側領域Ｓ２への潤滑剤の供給量が必要量確保されつつ比較的少ない状態に維持されていることが確認された。

【0063】

一方、比較例では、感光体１１０に対する潤滑剤供給部２００の相対速度が大きいため、外側領域Ｓ２への潤滑剤の供給量が多くなること、及び、そのことに起因して、試験期間の初期において、担持体に担持された潤滑剤の大部分が感光体１１０に供給され、試験期間の中期から後期において感光体１１０に必要な量の潤滑剤を供給することができなかったことが確認された。

【0064】

以上のように、感光体１１０に対する潤滑剤供給部２００の相対速度が大きい場合、感光体１１０が寿命を迎えるまでに感光体１１０の外側領域Ｓ２に供給される潤滑剤が枯渇する一方、感光体１１０に対する潤滑剤供給部１７０の相対速度が小さい（実質的にゼロである）場合、感光体１１０が寿命を迎えるまで感光体１１０の外側領域Ｓ２に潤滑剤を供給可能であることが確認された。

【符号の説明】

【0065】

１ 画像形成装置、１０ 画像形成ユニット、２０ 転写ユニット、２１ １次転写ローラ、２２ 中間転写ベルト、２３ ２次転写ローラ、３１ 給紙トレイ、３２ 定着装置、３３ 排紙トレイ、３５ 現像剤補給装置、１１０ 感光体、１１２ 回転軸、１２０ 帯電ローラ、１２２ 支持軸、１２２ａ 突出部、１２４ 帯電層、１３０ クリーニングローラ、１３２ 支持軸、１３２ａ 突出部、１３４ クリーニング層、１４０ 露光装置、１５０ 現像装置、１６０ クリーニングブレード、１６２ 内側接触部、１６４ 外側接触部、１７０ 潤滑剤供給部、Ｓ１ 現像領域、Ｓ２ 外側領域、Ｓ１１ 露光部、Ｓ１２ 転写部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】