特許 7376869 クラッチレバー装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-10-31

(45)【発行日】2023-11-09

(54)【発明の名称】クラッチレバー装置

(51)【国際特許分類】

   G05G 1/04 20060101AFI20231101BHJP

   G05G 5/03 20080401ALI20231101BHJP

【ＦＩ】

G05G1/04 A

G05G5/03 A

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2019113884

(22)【出願日】2019-06-19

(65)【公開番号】P2021002073

(43)【公開日】2021-01-07

【審査請求日】2022-04-21

(73)【特許権者】

【識別番号】000213954

【氏名又は名称】朝日電装株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100095614

【弁理士】

【氏名又は名称】越川 隆夫

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 通之

【審査官】鷲巣 直哉

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－２１５０８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１８／０６１０９５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開平０９－０４８２５９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０５Ｇ １／０４

Ｇ０５Ｇ ５／０３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両が具備するハンドルバーの先端側に設けられ、揺動軸を中心に揺動操作可能なクラッチレバーと、
前記クラッチレバーの揺動角度を検出可能な角度検出手段と、
を具備し、前記角度検出手段で検出された前記クラッチレバーの揺動角度に応じて車両に搭載されたクラッチ装置を操作可能なクラッチレバー装置において、
前記クラッチレバーを初期位置に向かって付勢する複数の付勢手段を具備するとともに、当該複数の付勢手段は、少なくとも、前記クラッチレバーが初期位置から揺動する過程で付勢力を生じさせる第１付勢手段と、前記クラッチレバーが所定角度揺動した揺動位置から更に揺動する過程で付勢力を生じさせる第２付勢手段とを含むものとされ、且つ、
前記ハンドルバーに固定され得るとともに、前記揺動軸を回転可能に支持するホルダ部を具備し、前記第１付勢手段及び第２付勢手段は、当該ホルダ部内に取り付けられ、且つ、
前記第１付勢手段及び第２付勢手段は、一端部と他端部との間にコイル部を有したねじりコイルばねから成るとともに、前記コイル部が前記揺動軸に挿通した状態でそれぞれ取り付けられ、且つ、
前記揺動軸に取り付けられて当該揺動軸と共に回転し得るとともに、前記第１付勢手段及び第２付勢手段の前記一端部を係止する係止部が形成された係止部材を具備し、且つ、
前記第１付勢手段は、前記クラッチレバーが初期位置にあるとき、前記他端部が前記ホルダ部に形成された第１当接部に当接した状態とされ、前記クラッチレバーが初期位置から揺動する過程で付勢力を付与するものとされ、且つ、前記第２付勢手段は、前記クラッチレバーが初期位置にあるとき、前記他端部が前記ホルダ部に形成された第２当接部から離間した状態とされ、前記クラッチレバーが前記揺動位置まで揺動すると前記他端部が前記第２当接部に当接するとともに、前記クラッチレバーが当該揺動位置から更に揺動する過程で付勢力を付与することを特徴とするクラッチレバー装置。

【請求項2】

前記係止部材は、磁石が取り付けられるとともに、前記角度検出手段は、当該磁石からの磁力の変化を検出することにより前記クラッチレバーの揺動角度を検出可能とされたことを特徴とする請求項１記載のクラッチレバー装置。

【請求項3】

前記クラッチレバーが初期位置にあるか否か検出可能な初期位置検出手段を具備したことを特徴とする請求項２記載のクラッチレバー装置。

【請求項4】

前記角度検出手段及び初期位置検出手段は、共通の基板に取り付けられたことを特徴とする請求項３記載のクラッチレバー装置。

【請求項5】

前記クラッチレバーが初期位置から揺動する全過程において、前記第１付勢手段による付勢力が前記クラッチレバーに付与され、前記クラッチレバーが前記所定角度揺動した後は、前記第１付勢手段による付勢力に加えて前記第２付勢手段による付勢力が付与されることを特徴とする請求項１記載のクラッチレバー装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、クラッチレバーの揺動角度に応じて車両に搭載されたクラッチ装置を操作可能なクラッチレバー装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

一般に、二輪車等の車両が具備するハンドルバーの先端側には、クラッチレバーやブレーキレバーが揺動可能に取り付けられており、例えばクラッチレバーを揺動操作することにより、操作ワイヤを引いてクラッチ装置を操作することができ、駆動輪に対して駆動源の動力を伝達又は遮断し得るようになっている（例えば特許文献１参照）。しかるに、近時においては、車両に配設された種々操作装置の操作量を検出して操作対象である装置を操作する所謂バイワイヤ化が広まりつつある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００２－２７８６３５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、クラッチレバーによる操作をバイワイヤ化して操作ワイヤを廃止した場合、操作ワイヤを引いてクラッチ装置を操作するものと比べて操作感が著しく相違する虞があり、操作時に違和感が生じてしまう可能性がある。例えば、従来のクラッチレバー装置においては、クラッチレバーの初期位置から揺動する過程で操作ワイヤの遊び量を引っ張り操作し、所定角度揺動した揺動位置から更に揺動すると、車両が搭載するクラッチ装置を操作して駆動源の動力を駆動輪に伝達させるよう構成されており、クラッチレバー操作のバイワイヤ化を図るためには、このような操作感を再現する必要がある。

【0005】

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、操作ワイヤによりクラッチ装置を操作するときの操作感を再現することができ、操作時の違和感を抑制して操作性を向上させることができるクラッチレバー装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

請求項１記載の発明は、車両が具備するハンドルバーの先端側に設けられ、揺動軸を中心に揺動操作可能なクラッチレバーと、前記クラッチレバーの揺動角度を検出可能な角度検出手段とを具備し、前記角度検出手段で検出された前記クラッチレバーの揺動角度に応じて車両に搭載されたクラッチ装置を操作可能なクラッチレバー装置において、前記クラッチレバーを初期位置に向かって付勢する複数の付勢手段を具備するとともに、当該複数の付勢手段は、少なくとも、前記クラッチレバーが初期位置から揺動する過程で付勢力を生じさせる第１付勢手段と、前記クラッチレバーが所定角度揺動した揺動位置から更に揺動する過程で付勢力を生じさせる第２付勢手段とを含むものとされ、且つ、前記ハンドルバーに固定され得るとともに、前記揺動軸を回転可能に支持するホルダ部を具備し、前記第１付勢手段及び第２付勢手段は、当該ホルダ部内に取り付けられ、且つ、前記第１付勢手段及び第２付勢手段は、一端部と他端部との間にコイル部を有したねじりコイルばねから成るとともに、前記コイル部が前記揺動軸に挿通した状態でそれぞれ取り付けられ、且つ、前記揺動軸に取り付けられて当該揺動軸と共に回転し得るとともに、前記第１付勢手段及び第２付勢手段の前記一端部を係止する係止部が形成された係止部材を具備し、且つ、前記第１付勢手段は、前記クラッチレバーが初期位置にあるとき、前記他端部が前記ホルダ部に形成された第１当接部に当接した状態とされ、前記クラッチレバーが初期位置から揺動する過程で付勢力を付与するものとされ、且つ、前記第２付勢手段は、前記クラッチレバーが初期位置にあるとき、前記他端部が前記ホルダ部に形成された第２当接部から離間した状態とされ、前記クラッチレバーが前記揺動位置まで揺動すると前記他端部が前記第２当接部に当接するとともに、前記クラッチレバーが当該揺動位置から更に揺動する過程で付勢力を付与することを特徴とする。

【0010】

請求項２記載の発明は、請求項１記載のクラッチレバー装置において、前記係止部材は、磁石が取り付けられるとともに、前記角度検出手段は、当該磁石からの磁力の変化を検出することにより前記クラッチレバーの揺動角度を検出可能とされたことを特徴とする。

【0016】

請求項３記載の発明は、請求項２記載のクラッチレバー装置において、前記クラッチレバーが初期位置にあるか否か検出可能な初期位置検出手段を具備したことを特徴とする。

【0017】

請求項４記載の発明は、請求項３記載のクラッチレバー装置において、前記角度検出手段及び初期位置検出手段は、共通の基板に取り付けられたことを特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項１記載のクラッチレバー装置において、前記クラッチレバーが初期位置から揺動する全過程において、前記第１付勢手段による付勢力が前記クラッチレバーに付与され、前記クラッチレバーが前記所定角度揺動した後は、前記第１付勢手段による付勢力に加えて前記第２付勢手段による付勢力が付与されることを特徴とする。

【発明の効果】

【0018】

請求項１の発明によれば、クラッチレバーを初期位置に向かって付勢する複数の付勢手段を具備するとともに、当該複数の付勢手段は、少なくとも、クラッチレバーが初期位置から揺動する過程で付勢力を生じさせる第１付勢手段と、クラッチレバーが所定角度揺動した揺動位置から更に揺動する過程で付勢力を生じさせる第２付勢手段とを含むので、操作ワイヤによりクラッチ装置を操作するときの操作感を再現することができ、操作時の違和感を抑制して操作性を向上させることができる。
また、第１付勢手段は、クラッチレバーが初期位置にあるとき、他端部がホルダ部に形成された第１当接部に当接した状態とされ、クラッチレバーが初期位置から揺動する過程で付勢力を付与するものとされ、且つ、第２付勢手段は、クラッチレバーが初期位置にあるとき、他端部がホルダ部に形成された第２当接部から離間した状態とされ、クラッチレバーが揺動位置まで揺動すると他端部が前記第２当接部に当接するとともに、クラッチレバーが当該揺動位置から更に揺動する過程で付勢力を付与するので、操作ワイヤでクラッチ装置を操作する場合の操作感を簡易な構成で再現させることができる。

【0019】

さらに、ハンドルバーに固定され得るとともに、揺動軸を回転可能に支持するホルダ部を具備し、第１付勢手段及び第２付勢手段は、当該ホルダ部内に取り付けられたので、ホルダ部を第１付勢手段及び第２付勢手段の取り付け部品として流用することができ、クラッチレバー装置を小型化することができる。

【0020】

さらに、第１付勢手段及び第２付勢手段は、一端部と他端部との間にコイル部を有したねじりコイルばねから成るとともに、コイル部が揺動軸に挿通した状態でそれぞれ取り付けられたので、クラッチレバー装置をより一層小型化することができる。

【0021】

さらに、揺動軸に取り付けられて当該揺動軸と共に回転し得るとともに、第１付勢手段及び第２付勢手段の一端部を係止する係止部が形成された係止部材を具備したので、第１付勢手段及び第２付勢手段を安定且つ確実に揺動軸に取り付けることができる。

【0022】

請求項２の発明によれば、係止部材は、磁石が取り付けられるとともに、角度検出手段は、当該磁石からの磁力の変化を検出することによりクラッチレバーの揺動角度を検出可能とされたので、係止部材には第１付勢手段及び第２付勢手段に加え、角度検出手段を構成する磁石を取り付けることができ、これら部品を一体化して組み付け性を向上させることができる。

【0028】

請求項３の発明によれば、クラッチレバーが初期位置にあるか否か検出可能な初期位置検出手段を具備したので、初期位置検出手段の検出結果と角度検出手段の検出結果とを合わせて監視することにより、故障等の不具合を早期に検出することができるとともに、安全性を向上させることができる。

【0029】

請求項４の発明によれば、角度検出手段及び初期位置検出手段は、共通の基板に取り付けられたので、別個の基板にそれぞれ取り付けられるものに比べて、部品点数を削減することができるとともに、メンテナンスを容易とすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0030】

【図1】本発明の第１の実施形態に係るクラッチレバー装置の外観を示す３面図

【図2】同クラッチレバー装置の外観を示す斜視図

【図3】図１におけるＩＩＩ－ＩＩＩ線断面図

【図4】図１におけるＩＶ－ＩＶ線断面図

【図5】同クラッチレバー装置を示す分解斜視図

【図6】同クラッチレバー装置における係止部材に揺動軸、第１付勢手段及び第２付勢手段が取り付けられた状態を示す３面図

【図7】図６におけるＶＩＩ－ＶＩＩ線断面図

【図8】図６におけるＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線断面図

【図9】同クラッチレバー装置におけるクラッチレバーが初期位置にあるときの第１付勢手段の組み付け状態を示す断面図

【図10】同クラッチレバー装置におけるクラッチレバーが初期位置にあるときの第２付勢手段の組み付け状態を示す断面図

【図11】同クラッチレバー装置におけるクラッチレバーの揺動角度と第１付勢手段及び第２付勢手段の付勢力との関係を示すグラフ

【図12】本発明の第２の実施形態に係るクラッチレバー装置の外観を示す３面図

【図13】同クラッチレバー装置の取付部材を示す平面図及び側面図

【図14】図１３におけるＸＩＶ－ＸＩＶ線断面図

【図15】図１３におけるＸＶ－ＸＶ線断面図

【図16】同クラッチレバー装置を示す分解斜視図

【図17】同クラッチレバー装置における回転部材（第１回転部材）を示す斜視図

【図18】同クラッチレバー装置における回転部材（第２回転部材）を示す斜視図

【図19】同クラッチレバー装置における連動部材に磁石が取り付けられた状態を示す斜視図

【図20】同クラッチレバー装置におけるケース部材を示す平面図及び側面図

【図21】同クラッチレバー装置における第１回転部材及び第２回転部材の位置関係を示す図であって、（ａ）クラッチレバーが初期位置にある状態（ｂ）クラッチレバーが所定角度揺動した状態を示す模式図

【図22】同クラッチレバー装置における第１回転部材に操作ワイヤＷの先端部及び第２回転部材が組み付けられた状態を示す斜視図

【発明を実施するための形態】

【0031】

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
第１の実施形態に係るクラッチレバー装置１は、クラッチレバーの揺動角度に応じて車両に搭載されたクラッチ装置を操作可能なもので、図１～５に示すように、クラッチレバー２と、ホルダ部３と、係止部材４と、磁気センサ７（角度検出手段）と、ホールＩＣ素子８（初期位置検出手段）と、第１付勢手段９と、第２付勢手段１０とを具備して構成されている。

【0032】

クラッチレバー２は、車両が具備するハンドルバーＨ（図１参照）の先端側（通常は左側先端部）に設けられ、揺動軸Ｌａを中心に揺動操作可能なもので、運転者が把持して揺動操作可能な把持部２ａと、揺動軸Ｌａを挿通可能な挿通孔２ｂａが形成された基端部２ｂとを有して構成されている。かかる基端部２ｂは、図４に示すように、挿通孔２ｂａに第１ホルダ部３ａの挿通孔３ａｃを合致させるとともに、これら挿通孔２ｂａ及び挿通孔３ａｃに亘って軸部材Ｌａが挿通して組み付けられており、第１ホルダ部３ａに対して基端部２ｂが揺動軸Ｌａを中心として揺動し得るようになっている。なお、揺動軸Ｌａは、基端部２ｂの挿通孔２ｂａに挿通されるとともに、両端が基端部２ｂに固定されており、クラッチレバー２の揺動操作に伴って軸周りに回転し得るようになっている。

【0033】

また、本実施形態に係るクラッチレバー２は、先端側の把持部２ａと基端側の基端部２ｂとが調整軸Ｌｂを介して連結されており、基端部２ｂに挿通された揺動軸Ｌａを中心としてホルダ部３に対して把持部２ａ及び基端部２ｂが一体的に揺動可能とされている。なお、把持部２ａと基端部２ｂとの連結部には、位置決め操作部Ｎが取り付けられており、当該位置決め操作部Ｎを操作することにより、基端部２ｂに対して把持部２ａが調整軸Ｌｂを中心として回動することができ、基端部２ｂに対する把持部２ａの取り付け角度を任意に調整し得るようになっている。

【0034】

ホルダ部３は、ハンドルバーＨ（図１参照）に固定され得るとともに、既述のように挿通孔３ａｃに挿通した揺動軸Ｌａを回転可能に支持するものである。具体的には、ホルダ部３は、揺動軸Ｌａを回転可能に支持する第１ホルダ部３ａと、ボルトＢにより第１ホルダ部３ａに連結される第２ホルダ部３ｂとを有して構成されており、これら第１ホルダ部３ａ及び第２ホルダ部３ｂがハンドルバーＨを挟んでボルトＢにより連結される際に当該ハンドルバーＨの外周面を締め上げて固定可能とされている。なお、第１ホルダ部３ａには、図２、３に示すように、保護プレートＲが取り付けられており、かかる保護プレートＲにより、ゴミ等の異物の噛み込みの防止及び外部磁気の影響の抑制を図ることができる。

【0035】

係止部材４は、図５～８に示すように、揺動軸Ｌａに取り付けられて当該揺動軸Ｌａと共に回転し得るとともに、第１付勢手段９及び第２付勢手段１０の一端部ａを係止する係止部４ａａ、４ｂａが形成されたものである。本実施形態に係る係止部材４は、第１係止部材４ａと第２係止部材４ｂとを有するとともに、これら第１係止部材４ａ及び第２係止部材４ｂが揺動軸Ｌａに対して軸方向に組み合わせて取り付けられている。

【0036】

また、本実施形態に係る係止部材４においては、第１係止部材４ａに第１付勢手段９が取り付けられるとともに、第２係止部材４ｂに第２付勢手段１０が取り付けられている。そして、第１係止部材４ａには、第１付勢手段９の一端部ａを係止するための切欠きから成る係止部４ａａが形成されるとともに、第２係止部材４ｂには、第２付勢手段１０の一端部ａを係止するための切欠きから成る係止部４ｂａが形成されている。

【0037】

さらに、係止部材４（本実施形態においては第１係止部材４ａ）には、磁気センサ７（角度検出手段）により磁力の変化を検出させ得る磁石Ｍが取り付けられている。これにより、クラッチレバー２を揺動操作すると、第１ホルダ部３ａ内において、揺動軸Ｌａと共に、係止部材４（第１係止部材４ａ及び第２係止部材４ｂ）、第１付勢手段９及び第２付勢手段１０、並びに磁石Ｍが一体的に回転するようになっている。

【0038】

磁気センサ７（角度検出手段）は、クラッチレバー２の揺動角度を検出可能なもので、本実施形態においては係止部材４に取り付けられた磁石Ｍからの磁力の変化を検出することによりクラッチレバー２の揺動角度を検出可能とされている。本実施形態に係る磁気センサ７は、基板６に取り付けられた状態で収容ケース５（図５参照）に収容されるとともに、図４に示すように、第１ホルダ部３ａに取り付けられている。

【0039】

具体的には、磁気センサ７は、磁石Ｍの磁場変化（磁束密度の変化）に応じた出力電圧を得ることができるもので、例えばホール効果を利用した磁気センサであるホール素子（具体的には、磁石Ｍの磁場（磁束密度）に比例した出力電圧を得ることができるリニアホールＩＣ）等により構成されている。そして、クラッチレバー２の揺動操作に伴って揺動軸Ｌａ及び係止部材４が回転し、その回転角度に応じて係止部材４に保持された磁石Ｍが回動すると、磁気センサ７で検出される磁場が変化するので、当該回転角度に応じた出力電圧を得ることができる。

【0040】

これにより、磁気センサ７で検出された出力電圧に基づきクラッチレバー２の揺動角度を検出することができるので、当該揺動角度に応じて車両に搭載されたクラッチ装置（不図示）を操作することができる。例えば、クラッチレバー２が初期位置から所定角度揺動したことを検知すると、クラッチ装置に配設されたアクチュエータを作動させてクラッチをオン（例えばクラッチ板を接続）させ、駆動輪に対して駆動源の動力を伝達させることができる。なお、図中符号ｈは、基板６と車両側の所望電装品とを電気的に接続可能な配線を示している。

【0041】

さらに、本実施形態に係る基板６には、図５に示すように、磁気センサ７（角度検出手段）に加え、ホールＩＣ素子８（初期位置検出手段）が取り付けられている。かかるホールＩＣ素子８は、クラッチレバー２が初期位置にあるか否か検出可能なセンサから成り、例えば磁石Ｍの磁力によって、クラッチレバー２が初期位置にあるとき電気的にオフ状態とされるとともに、クラッチレバー２が揺動位置にあるとき電気的にオン状態とされて、初期位置のクラッチレバー２を検出可能とされている。このように、本実施形態に係る磁気センサ７及びホールＩＣ素子８は、共通の基板６に取り付けられている。

【0042】

第１付勢手段９及び第２付勢手段１０は、クラッチレバー２を初期位置に向かって付勢するもので、図５～８に示すように、一端部ａと他端部ｂとの間にコイル部ｃを有したねじりコイルばねから成るとともに、コイル部ｃが係止部材４を介して揺動軸Ｌａに挿通した状態でそれぞれ取り付けられている。具体的には、第１付勢手段９は、第１係止部材４ａに対してコイル部ｃを挿通させて取り付けられ、その一端部ａが係止部４ａａに係止されるとともに、第２付勢手段１０は、第２係止部材４ｂに対してコイル部ｃを挿通させて取り付けられ、その一端部ａが係止部４ｂａに係止されている。すなわち、図３、４に示すように、揺動軸Ｌａの一方の端側に第１付勢手段９が取り付けられ、揺動軸Ｌａの他方の端側に第２付勢手段１０が取り付けられており、揺動軸Ｌａを介してクラッチレバー２に対してそれぞれ付勢力を付与し得るようになっている。

【0043】

ここで、本実施形態に係る第１付勢手段９は、クラッチレバー２が初期位置から揺動する過程（揺動開始直後から）で付勢力を生じさせるよう組み付けられるとともに、第２付勢手段１０は、クラッチレバー２が所定角度揺動した揺動位置から更に揺動する過程で付勢力を生じさせるよう組み付けられている。すなわち、図１１に示すように、クラッチレバー２が初期位置から揺動する全過程において、第１付勢手段９による付勢力がクラッチレバー２に付与され、クラッチレバー２が所定角度α揺動した後は、第１付勢手段９による付勢力に加えて第２付勢手段１０による付勢力が付与されるようになっている。

【0044】

具体的には、第１付勢手段９は、クラッチレバー２が初期位置にあるとき、図９に示すように、他端部ｂがホルダ部３（第１ホルダ部３ａ）に形成された第１当接部３ａａに当接した状態とされ、クラッチレバー２が初期位置から揺動する過程で付勢力を付与するものとされ、且つ、第２付勢手段１０は、クラッチレバー２が初期位置にあるとき、図１０に示すように、他端部ｂがホルダ部３（第１ホルダ部３ａ）に形成された第２当接部３ａｂから寸法ｔだけ離間した状態とされ、クラッチレバー２が揺動位置（所定角度揺動した位置）まで揺動すると他端部ｂが第２当接部３ａｂに当接するとともに、クラッチレバー２が当該揺動位置から更に揺動する過程で付勢力を付与するよう構成されている。

【0045】

これにより、図１１に示すように、クラッチレバー２を初期位置から所定角度αまで揺動操作するまでの間、第１付勢手段９の付勢力が揺動軸Ｌａを介してクラッチレバー２に付与され、従来の操作ワイヤでクラッチ装置を操作するものにおける操作ワイヤの遊びによる操作抵抗を再現することができるとともに、クラッチレバー２を所定角度αから更に揺動操作すると、第１付勢手段９及び第２付勢手段１０の両方の付勢力が揺動軸Ｌａを介してクラッチレバー２に付与されることとなり、従来の操作ワイヤでクラッチ操作を操作する操作抵抗を再現することができる。

【0046】

本実施形態においては、第１付勢手段９及び第２付勢手段１０の付勢力は略同一とされているが、例えばねじりコイルばねの巻き数や線材の径等が異なる異なった付勢力を付与し得るものであってもよい。さらに、本実施形態においては、第１付勢手段９及び第２付勢手段１０の２つの付勢手段を有して構成されているが、これら付勢手段に加えて、他の付勢手段を具備するもの（すなわち、３つ以上の複数の付勢手段を具備するもの）としてもよい。

【0047】

本実施形態によれば、クラッチレバー２を初期位置に向かって付勢する複数（本実施形態においては２つ）の付勢手段を具備するとともに、当該複数の付勢手段は、少なくとも、クラッチレバー２が初期位置から揺動する過程で付勢力を生じさせる第１付勢手段９と、クラッチレバー２が所定角度揺動した揺動位置から更に揺動する過程で付勢力を生じさせる第２付勢手段１０とを含むので、操作ワイヤによりクラッチ装置を操作するときの操作感を再現することができ、操作時の違和感を抑制して操作性を向上させることができる。

【0048】

また、ハンドルバーＨに固定され得るとともに、揺動軸Ｌａを回転可能に支持するホルダ部３を具備し、第１付勢手段９及び第２付勢手段１０は、当該ホルダ部３（本実施形態においては第１ホルダ部３ａ）内に取り付けられたので、ホルダ部３を第１付勢手段９及び第２付勢手段１０の取り付け部品として流用することができ、クラッチレバー装置１を小型化することができる。

【0049】

さらに、本実施形態に係る第１付勢手段９及び第２付勢手段１０は、一端部ａと他端部ｂとの間にコイル部ｃを有したねじりコイルばねから成るとともに、コイル部ｃが揺動軸Ｌａに挿通した状態でそれぞれ取り付けられたので、クラッチレバー装置１をより一層小型化することができる。

【0050】

またさらに、揺動軸Ｌａに取り付けられて当該揺動軸Ｌａと共に回転し得るとともに、第１付勢手段９及び第２付勢手段１０の一端部ａを係止する係止部（４ａａ、４ｂａ）が形成された係止部材４を具備したので、第１付勢手段９及び第２付勢手段１０を安定且つ確実に揺動軸Ｌａに取り付けることができる。また、揺動軸Ｌａ、係止部材４、第１付勢手段９及び第２付勢手段１０を一体化して組み付け性を向上させることができる。

【0051】

さらに、本実施形態に係る係止部材４は、磁石Ｍが取り付けられるとともに、角度検出手段（磁気センサ７）は、当該磁石Ｍからの磁力の変化を検出することによりクラッチレバー２の揺動角度を検出可能とされたので、係止部材４には第１付勢手段９及び第２付勢手段１０に加え、角度検出手段（磁気センサ７）にて磁力の変化を検出させ得る磁石Ｍを取り付けることができ、これら部品を一体化して組み付け性を向上させることができる。

【0052】

加えて、第１付勢手段９は、クラッチレバー２が初期位置にあるとき、他端部ｂがホルダ部３に形成された第１当接部３ａａに当接した状態とされ、クラッチレバー２が初期位置から揺動する過程で付勢力を付与するものとされ、且つ、第２付勢手段１０は、クラッチレバー２が初期位置にあるとき、他端部ｂがホルダ部３に形成された第２当接部３ａｂから離間した状態とされ、クラッチレバー２が揺動位置まで揺動すると他端部ｂが第２当接部３ａｂに当接するとともに、クラッチレバー２が当該揺動位置から更に揺動する過程で付勢力を付与するので、操作ワイヤでクラッチ装置を操作する場合の操作感を簡易な構成で再現させることができる。

【0053】

また、クラッチレバー２が初期位置にあるか否か検出可能なホールＩＣ素子８（初期位置検出手段）を具備したので、ホールＩＣ素子８（初期位置検出手段）の検出結果と磁気センサ７（角度検出手段）の検出結果とを合わせて監視することにより、故障等の不具合を早期に検出することができるとともに、安全性を向上させることができる。例えば、ホールＩＣ素子８（初期位置検出手段）でクラッチレバー２が初期位置でないにも関わらず磁気センサ７（角度検出手段）で揺動角度が検出されない場合は故障等の不具合と判定することができるとともに、ホールＩＣ素子８（初期位置検出手段）でクラッチレバー２が初期位置にないことを検出したことを条件として車両のエンジン始動を許可することにより安全性を向上させることができる。

【0054】

さらに、本実施形態に係る磁気センサ７（角度検出手段）及びホールＩＣ素子８（初期位置検出手段）は、共通の基板６に取り付けられたので、別個の基板にそれぞれ取り付けられるものに比べて、部品点数を削減することができるとともに、メンテナンスを容易とすることができる。なお、別個の基板にそれぞれ磁気センサ７（角度検出手段）及びホールＩＣ素子８（初期位置検出手段）を取り付けるようにしてもよい。

【0055】

次に、本発明に係る第２の実施形態について説明する。
本実施形態に係るクラッチレバー装置１’は、第１の実施形態と同様、クラッチレバー２の揺動角度に応じて車両に搭載されたクラッチ装置を操作可能なもので、図１２～１６に示すように、クラッチレバー２と、ホルダ部３と、回転部材１２と、連動部材１３と、磁気センサ７（角度検出手段）と、第１付勢手段９と、第２付勢手段１０とを具備して構成されている。なお、第１の実施形態と同様の構成部品には、同一の符号を付し、それらの詳細な説明を省略する。

【0056】

本実施形態に係るクラッチレバー２は、第１の実施形態と同様に把持部２ａ及び基端部２ｂを有して構成され、ホルダ部３に対して揺動軸Ｌａを中心として揺動可能とされたもので、ホルダ部３内には第１実施形態の如き係止部材４、第１付勢手段９及び第２付勢手段１０等が配設されていない。また、本実施形態に係るクラッチレバー２には、操作ワイヤＷの基端部Ｗａが接続されており、当該クラッチレバー２の揺動に伴って操作ワイヤＷが引っ張られるようになっている。

【0057】

操作ワイヤＷの先端側には、車両の任意部位（例えば、ハンドルバーＨの所定位置）に固定可能な取付部材１１が接続されている。かかる取付部材１１は、操作ワイヤＷの先端部Ｗｂと連結され、当該操作ワイヤＷが引っ張られることにより回転軸（本実施形態においては突出部１５ａ）を中心に回転可能な回転部材１２と、回転部材１２に取り付けられる連動部材１３と、回転部材を回転可能に収容するケース部材１４と、収容部材１５と、蓋部材１６とを有して構成されている。

【0058】

回転部材１２は、図１６、２１、２２に示すように、操作ワイヤＷの先端部Ｗｂと連結された第１回転部材１２ａと、第１回転部材１２ａが所定角度回転した状態から当該第１回転部材１２ａと共に回転可能な第２回転部材１２ｂとを有して構成されている。第１回転部材１２ａは、図１７に示すように、操作ワイヤＷの先端部Ｗｂを連結可能な取付凹部１２ａａと、収容部材１５の環状突出部１５ａを嵌合可能な嵌合凹部１２ａｂと、第２回転部材１２ｂを回転自在に取付可能な環状突出部１２ａｃと、第２回転部材１２ｂの当接部１２ｂｂと当接可能な凸部１２ａｄとを有して構成されている。

【0059】

第２回転部材１２ｂは、図１８に示すように、円形状に開口した中心孔１２ｂａと、折り曲げ加工により形成された当接部１２ｂｂとを有した略円環状板材から成り、中心孔１２ｂａを第１回転部材１２ａの環状突出部１２ａｃに嵌合させて取り付けられている。すなわち、第２回転部材１２ｂは、図２１、２２に示すように、第１回転部材１２ａの環状突出部１２ａｃに嵌合して組み付けられており、第１回転部材１２ａとは独立して回転可能とされている。

【0060】

連動部材１３は、図１９に示すように、磁石Ｍが取り付けられた円筒状部材から成り、回転軸Ｌｃ（図１５、１６参照）を挿通可能な中心孔１３ａと、連結ピンＰ（図１６参照）を挿通可能な挿通孔１３ｂとが形成されている。かかる連動部材１３は、図１５に示すように、収容部材１５の環状突出部１５ａ内に嵌め込まれ、回転軸Ｌｃを中心として回転可能とされるとともに、連結ピンＰによって連結され、第１回転部材１２ａと共に回転し得るよう構成されている。

【0061】

収容部材１５は、磁気センサ７が形成された基板６が取り付けられており、第１回転部材１２ａが回転するのに伴って連動部材１３が収容部材１５の環状突出部１５ａ内において回転軸Ｌｃを中心として回転すると、連動部材１３に取り付けられた磁石Ｍからの磁力の変化が磁気センサ７によって検出可能とされている。なお、本実施形態に係る磁気センサ７は、回転軸Ｌｃの延長線上に配設されており、磁石Ｍの磁力の変化を検出することにより、連動部材１３及び第１回転部材１２ａの回転角度を検出し得るようになっている。

【0062】

ケース部材１４は、図１４、１５、２０に示すように、蓋部材１６が取り付けられて開口側を塞ぐことにより内部に回転部材１２を回転可能に収容する収容空間が形成されるとともに、その底面に収容部材１５の環状突出部１５ａを挿通して組み付け得る挿通孔１４ａが形成されている。すなわち、ケース部材１４は、回転部材１２を収容するとともに、収容部材１５が挿通孔１４ａを介して組み付けられており、連結ピンＰを介して第１回転部材１２ａの回転力を連動部材１３に伝達して回転させ得るようになっている。

【0063】

第１付勢手段９及び第２付勢手段１０は、第１の実施形態と同様、回転部材１２及び操作ワイヤＷを介してクラッチレバー２を初期位置に向かって付勢するもので、図１５、２１、２２に示すように、一端部ａと他端部ｂとの間にコイル部ｃを有したねじりコイルばねから成るとともに、コイル部ｃが回転部材１２（本実施形態においては、第１回転部材１２ａの環状突出部１２ａｃ）に取り付けられた状態でケース部材１４内に収容されている。

【0064】

ここで、本実施形態に係る回転部材１２は、既述のように、操作ワイヤＷの先端部Ｗｂと連結された第１回転部材１２ａと、第１回転部材１２ａが所定角度回転した状態から当該第１回転部材１２ａと共に回転可能な第２回転部材１２ｂとを有して構成され、第１付勢手段９が第１回転部材１２ａに取り付けられて当該第１回転部材１２ａの回転に伴って付勢力を付与するとともに、第２付勢手段１０が第２回転部材１２ｂに取り付けられて当該第２回転部材１２ｂの回転に伴って付勢力を付与するようになっている。

【0065】

具体的には、第２回転部材１２ｂは、図２１（ａ）及び図２２に示すように、当接部１２ｂｂが第１回転部材１２ａの凸部１２ａｄと所定寸法ｔだけ離間した状態で取り付けられており、クラッチレバー２を初期位置から所定角度α（図１１参照）まで揺動操作するまでの間、第１回転部材１２ａが操作ワイヤＷに引っ張られ、第１付勢手段９による付勢力を受けつつケース部材１４内で回転する一方、第２回転部材１２ｂは回転しない状態が維持される。

【0066】

そして、クラッチレバー２が揺動位置（所定角度揺動した位置）まで揺動すると、図２１（ｂ）に示すように、凸部１２ａｄが当接部１２ｂｂに当接することとなり、その後、クラッチレバー２が当該揺動位置から更に揺動すると、第２回転部材１２ｂは第１回転部材１２ａと共に回転し、その回転時に第２付勢手段１０から付勢力が付与されることとなる。すなわち、図１１に示すように、クラッチレバー２が初期位置から揺動する全過程において、第１付勢手段９による付勢力がクラッチレバー２に付与され、クラッチレバー２が所定角度α揺動した後は、第１付勢手段９による付勢力に加えて第２付勢手段１０による付勢力が付与されるようになっている。

【0067】

これにより、図１１に示すように、クラッチレバー２を初期位置から所定角度αまで揺動操作するまでの間、第１付勢手段９の付勢力が回転部材１２及び操作ワイヤＷを介してクラッチレバー２に付与され、従来の操作ワイヤでクラッチ装置を操作するものにおける操作ワイヤの遊びによる操作抵抗を再現することができるとともに、クラッチレバー２を所定角度αから更に揺動操作すると、第１付勢手段９及び第２付勢手段１０の両方の付勢力が回転部材１２及び操作ワイヤＷを介してクラッチレバー２に付与されることとなり、従来の操作ワイヤでクラッチ操作を操作する操作抵抗を再現することができる。

【0068】

本実施形態においては、第１付勢手段９及び第２付勢手段１０の付勢力は略同一とされているが、例えばねじりコイルばねの巻き数や線材の径等が異なる異なった付勢力を付与し得るものであってもよい。さらに、本実施形態においては、第１付勢手段９及び第２付勢手段１０の２つの付勢手段を有して構成されているが、これら付勢手段に加えて、他の付勢手段を具備するもの（すなわち、３つ以上の複数の付勢手段を具備するもの）としてもよい。

【0069】

本実施形態によれば、クラッチレバー２を初期位置に向かって付勢する複数（本実施形態においては２つ）の付勢手段を具備するとともに、当該複数の付勢手段は、少なくとも、クラッチレバー２が初期位置から揺動する過程で付勢力を生じさせる第１付勢手段９と、クラッチレバー２が所定角度揺動した揺動位置から更に揺動する過程で付勢力を生じさせる第２付勢手段１０とを含むので、操作ワイヤによりクラッチ装置を操作するときの操作感を再現することができ、操作時の違和感を抑制して操作性を向上させることができる。

【0070】

また、クラッチレバー２の揺動に伴って引っ張られる操作ワイヤＷの先端部Ｗｂと連結され、当該操作ワイヤＷが引っ張られることにより回転軸（環状突出部１５ａ）を中心に回転可能な回転部材１２と、回転部材１２を回転可能に収容するケース部材１４とを具備した取付部材１１を有し、磁気センサ７（角度検出手段）が回転部材１２の回転角度を検出することによりクラッチレバー２の揺動角度を検出可能とされるとともに、第１付勢手段９及び第２付勢手段１０は、回転部材１２に取り付けられた状態でケース部材１４に収容されたので、従来のクラッチレバーを流用することができ、且つ、操作ワイヤによりクラッチ装置を操作するときの操作感を再現することができ、操作時の違和感を抑制して操作性を向上させることができる。

【0071】

さらに、本実施形態に係る第１付勢手段９及び第２付勢手段１０は、一端部ａと他端部ｂとの間にコイル部ｃを有したねじりコイルばねから成るとともに、コイル部ｃが回転部材１２（具体的には、第１回転部材１２ａの環状突出部１２ａｃ）に挿通した状態でそれぞれ取り付けられたので、取付部材１１を小型化することができる。

【0072】

またさらに、本実施形態に係る回転部材１２は、操作ワイヤＷの先端部Ｗｂと連結された第１回転部材１２ａと、第１回転部材１２ａが所定角度回転した状態から当該第１回転部材１２ａと共に回転可能な第２回転部材１２ｂとを有して構成され、第１付勢手段９が第１回転部材１２ａに取り付けられて当該第１回転部材１２ａの回転に伴って付勢力を付与するとともに、第２付勢手段１０が第２回転部材１２ｂに取り付けられて当該第２回転部材１２ｂの回転に伴って付勢力を付与するので、操作ワイヤでクラッチ装置を操作する場合の操作感を簡易な構成で再現させることができる。

【0073】

加えて、本実施形態に係る第１回転部材１２ａは、連動部材１３を介して磁石Ｍが取り付けられるとともに、磁気センサ７（角度検出手段）は、当該磁石Ｍからの磁力の変化を検出することによりクラッチレバー２の揺動角度を検出可能とされたので、第１回転部材１２ａの回転角度を精度よく検出してクラッチレバー２の揺動角度を精度よく検出することができる。

【0074】

以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されず、第１付勢手段９及び第２付勢手段１０をねじりコイルばねとは異なる同種の付勢部材（コイルスプリング等）、或いはねじりコイルばねを含む異種の付勢部材（コイルスプリングとねじりコイルばね等）としてもよい。また、本実施形態に係る角度検出手段は、揺動軸Ｌａや回転部材１２と共に回転する磁石Ｍの磁力の変化を検出してレバー２の揺動角度を検出し得るよう構成されているが、他の形態の検出センサ（非接触式及び接触式含む）であってもよい。なお、本実施形態においては、二輪車のクラッチレバーに適用しているが、車両が具備するハンドルバーＨの先端側に設けられるものであれば、他の形態の車両に適用してもよい。

【産業上の利用可能性】

【0075】

クラッチレバーを初期位置に向かって付勢する複数の付勢手段を具備するとともに、当該複数の付勢手段は、少なくとも、クラッチレバーが初期位置から揺動する過程で付勢力を生じさせる第１付勢手段と、クラッチレバーが所定角度揺動した揺動位置から更に揺動する過程で付勢力を生じさせる第２付勢手段とを含むクラッチレバー装置であれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等にも適用することができる。

【符号の説明】

【0076】

１、１’ クラッチレバー装置
２ クラッチレバー
２ａ 把持部
２ｂ 基端部
２ｂａ 挿通孔
３ ホルダ部
３ａ 第１ホルダ部
３ａａ 第１当接部
３ａｂ 第２当接部
３ａｃ 挿通孔
３ｂ 第２ホルダ部
４ 係止部材
４ａ 第１係止部材
４ａａ 係止部
４ｂ 第２係止部材
４ｂａ 係止部
５ 収容ケース
６ 基板
７ 磁気センサ（角度検出手段）
８ ホールＩＣ素子（初期位置検出手段）
９ 第１付勢手段
１０ 第２付勢手段
１１ 取付部材
１２ 回転部材
１２ａ 第１回転部材
１２ａａ 取付凹部
１２ａｂ 嵌合凹部
１２ａｃ 環状突出部
１２ａｄ 凸部
１２ｂ 第２回転部材
１２ｂａ 中心孔
１２ｂｂ 当接部
１３ 連動部材
１３ａ 中心孔
１３ｂ 挿通孔
１４ ケース部材
１４ａ 挿通孔
１５ 収容部材
１５ａ 環状突出部
１６ 蓋部材
Ｈ ハンドルバー
Ｌａ 揺動軸
Ｌｂ 調整軸
Ｌｃ 回転軸
Ｂ 取付ボルト
Ｍ 磁石
ａ 一端部
ｂ 他端部
ｃ コイル部
Ｗ 操作ワイヤ
Ｗａ 一端部
Ｗｂ 他端部
Ｐ 連結ピン
Ｎ 位置決め操作部
Ｒ 保護プレート

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】