特許 7377103 ヘリコプターのトランスミッション潤滑構造

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-10-31

(45)【発行日】2023-11-09

(54)【発明の名称】ヘリコプターのトランスミッション潤滑構造

(51)【国際特許分類】

   F16H 57/04 20100101AFI20231101BHJP

   B64C 27/14 20060101ALI20231101BHJP

【ＦＩ】

F16H57/04 J

F16H57/04 B

B64C27/14

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2019236612

(22)【出願日】2019-12-26

(65)【公開番号】P2021105416

(43)【公開日】2021-07-26

【審査請求日】2022-08-05

(73)【特許権者】

【識別番号】000000974

【氏名又は名称】川崎重工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000556

【氏名又は名称】弁理士法人有古特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】小笠原 健太

(72)【発明者】

【氏名】早坂 陽

(72)【発明者】

【氏名】山本 浩樹

(72)【発明者】

【氏名】有澤 秀則

(72)【発明者】

【氏名】篠田 祐司

(72)【発明者】

【氏名】田中 秀明

(72)【発明者】

【氏名】橋本 拓典

【審査官】前田 浩

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－１５８１１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第５１９３６４５（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ１６Ｈ ５７／０４

Ｂ６４Ｃ ２７／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

原動機から入力される回転動力を変速して出力する変速機構と、前記変速機構を収容するハウジングと、を有するトランスミッションと、
前記変速機構を潤滑する潤滑装置と、を備え、
前記潤滑装置は、前記ハウジングの内部空間で潤滑油のミストを捕集する捕集部と、前記捕集部の下側に配置され且つ捕集された前記ミストが自重で集合して形成された前記潤滑油の液滴を前記変速機構に滴下する滴下部と、を有する、ヘリコプターのトランスミッション潤滑構造。

【請求項2】

前記潤滑装置は、前記ハウジングに取り付けられている、請求項１に記載のヘリコプターのトランスミッション潤滑構造。

【請求項3】

前記変速機構は、複数のギヤを有し、
前記潤滑装置は、前記複数のギヤのうち少なくともいずれかのギヤの歯面に前記潤滑油の液滴を滴下する、請求項１又は２に記載のヘリコプターのトランスミッション潤滑構造。

【請求項4】

前記複数のギヤは、歯面が上方を向くように配置されたベベルギヤを含み、
前記潤滑装置は、前記ベベルギヤの前記歯面に前記潤滑油の液滴を滴下する、請求項３に記載のヘリコプターのトランスミッション潤滑構造。

【請求項5】

前記捕集部は、前記ベベルギヤの回転軸方向から見て、前記ベベルギヤの回転方向に正対するように配置されている、請求項４に記載のヘリコプターのトランスミッション潤滑構造。

【請求項6】

前記潤滑装置は、水平方向に延びる軸体と、内周面と前記軸体の外周面との間に間隙が形成された状態で、前記軸体の前記外周面を覆うように配置された筒体とを有し、前記筒体の軸方向の一端部が他端部よりも下方に位置するように配置され、
前記捕集部が、前記軸体の前記外周面及び前記一端部側の端面と、前記筒体の前記内周面とを含み、前記間隙に前記潤滑油の液滴が貯留され、
前記滴下部が、前記筒体と前記軸体との前記間隙を挟んで相対する領域の最下端を含む、請求項１～５のいずれか１項に記載のヘリコプターのトランスミッション潤滑構造。

【請求項7】

前記軸体の軸方向の一端部が、前記筒体の前記一端部側から突出している、請求項６に記載のヘリコプターのトランスミッション潤滑構造。

【請求項8】

上面視において、前記筒体の前記一端部側の端面が、前記軸体の前記端面と角度をなしており、前記筒体と前記軸体との前記最下端が、前記筒体の前記端面を含む平面内に位置している、請求項７に記載のヘリコプターのトランスミッション潤滑構造。

【請求項9】

前記軸体は、前記筒体の前記端面が閉塞された管状に形成され、前記軸体の中空部に前記ハウジングの外部から気体が流通可能に形成されている、請求項６～８のいずれか１項に記載のヘリコプターのトランスミッション潤滑構造。

【請求項10】

前記軸体は、非磁性体である、請求項６～９のいずれか１項に記載のヘリコプターのトランスミッション潤滑構造。

【請求項11】

前記筒体は、非磁性体である、請求項６～１０のいずれか１項に記載のヘリコプターのトランスミッション潤滑構造。

【請求項12】

前記潤滑装置は、前記ミストと接触可能に配置されたメッシュ部材を有し、
前記捕集部が、前記メッシュ部材のメッシュ部を含み、
前記滴下部が、前記メッシュ部材の下端部を含む、請求項１～５のいずれか１項に記載のヘリコプターのトランスミッション潤滑構造。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ヘリコプターのトランスミッション潤滑構造に関する。

【背景技術】

【0002】

ヘリコプターのトランスミッションは、例えば、原動機から入力される回転動力を変速して出力する。トランスミッションを円滑に駆動させるため、トランスミッションには、通常、潤滑系統により潤滑油が供給される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００７－８４６１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示されるように、ヘリコプターのトランスミッションには、飛行中に潤滑油が外部から潤滑系統によりトランスミッションに供給されない非常時（以下、ドライラン時とも称する。）においても、一定時間継続して運転できる継続運転能力が求められる。しかしながら、このような非常時において潤滑油がトランスミッションに供給されないと、トランスミッションは潤滑が不足して過熱が進行する。これにより、トランスミッションを円滑に駆動することが困難となり、前記非常時における飛行可能時間が短縮する。

【0005】

そこで本発明は、ヘリコプターの飛行中に潤滑油が外部から潤滑系統よりトランスミッションに供給されない非常時の飛行可能時間を、従来よりも向上させることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するため、本発明の一態様に係るヘリコプターのトランスミッション潤滑構造は、原動機から入力される回転動力を変速して出力する変速機構と、前記変速機構を収容するハウジングと、を有するトランスミッションと、前記変速機構を潤滑する潤滑装置と、を備え、前記潤滑装置は、前記ハウジングの内部空間で潤滑油のミストを捕集する捕集部と、前記捕集部の下側に配置され且つ捕集された前記ミストが自重で集合して形成された前記潤滑油の液滴を前記変速機構に滴下する滴下部と、を有する。

【0007】

上記構成によれば、ドライラン時においても、オイルタンクやバルブ等を有する大掛かりな給油機構や、別段の動力を用いることなく、潤滑装置から潤滑油を変速機構に滴下できる。これにより、ドライラン時において、変速機構の焼付きを抑制できる。従って、トランスミッションを円滑に駆動でき、従来よりも飛行可能時間を向上できる。

【0008】

前記潤滑装置は、前記ハウジングに取り付けられていてもよい。これにより、トランスミッションの既存の構成を利用して、潤滑装置を比較的簡便にトランスミッションに設けることができる。

【0009】

前記変速機構は、複数のギヤを有し、前記潤滑装置は、前記複数のギヤのうち少なくともいずれかのギヤの歯面に前記潤滑油の液滴を滴下してもよい。これにより、ドライラン時において、ギヤの歯面の焼付きを抑制し、トランスミッションを円滑に駆動できる。

【0010】

前記複数のギヤは、歯面が上方を向くように配置されたベベルギヤを含み、前記潤滑装置は、前記ベベルギヤの前記歯面に前記潤滑油の液滴を滴下してもよい。これにより、ドライラン時において、ベベルギヤの歯面の焼付きを抑制でき、トランスミッションを円滑に駆動できる。また、歯面が上方を向くように配置されたベベルギヤの歯面に潤滑油の液滴を滴下するため、歯面の広い範囲に潤滑油の液滴を滴下でき、歯面の焼付きを良好に防止できる。

【0011】

前記捕集部は、前記ベベルギヤの回転方向に正対するように配置されていてもよい。これにより潤滑装置は、回転中のベベルギヤから飛散した潤滑油のミストや、ハウジングの内部空間に浮遊するミストを効率よく捕集できる。

【0012】

前記潤滑装置は、水平方向に延びる軸体と、内周面と前記軸体の外周面との間に間隙が形成された状態で、前記軸体の前記外周面を覆うように配置された筒体とを有し、前記筒体の軸方向の一端部が他端部よりも下方に位置するように配置され、前記捕集部が、前記軸体の前記外周面及び前記一端部側の端面と、前記筒体の前記内周面とを含み、前記間隙に前記潤滑油の液滴が貯留され、前記滴下部が、前記筒体と前記軸体との前記間隙を挟んで相対する領域の最下端を含んでいてもよい。

【0013】

上記構成によれば、軸体と筒体との間の間隙において、前記ミストから潤滑油の液滴を形成すると共に、筒体と軸体との前記間隙を挟んで相対する領域の最下端から、変速機構の適切な位置に潤滑油の液滴を滴下できる。

【0014】

前記軸体の軸方向の一端部が、前記筒体の前記一端部側から突出していてもよい。これにより、潤滑油の液滴を軸体の外周面に沿わせ、筒体の前記一端部から突出した軸体の部分より滴下し易くできる。

【0015】

上面視において、前記筒体の前記一端部側の端面が、前記軸体の前記端面と角度をなしており、前記筒体と前記軸体との前記最下端が、前記筒体の前記端面を含む平面内に位置していてもよい。この構成によれば、潤滑装置で形成された潤滑油の液滴を軸体の筒体と軸体との前記最下端に集め、当該液滴を変速機構に滴下し易くすることができる。

【0016】

前記軸体は、前記筒体の前記端面が閉塞された管状に形成され、前記軸体の中空部に前記ハウジングの外部から気体が流通可能に形成されていてもよい。これにより、軸体の外周面を気体により冷却できるので、前記間隙内で潤滑油が蒸発するのを防止できる。このため、潤滑油の成分により前記間隙の目詰まりが発生するのを防止できる。よって、潤滑装置を長時間安定して使用できる。また、潤滑装置が捕集した潤滑油のミストを軸体の外周面で冷却することで、潤滑油の液滴を形成し易くできる。

【0017】

前記軸体は、非磁性体であってもよい。また前記筒体は、非磁性体であってもよい。これにより、例えば潤滑油にギヤの摩耗粉等の磁性成分が含まれる場合であっても、潤滑装置が磁性成分を吸着することにより汚れるのを防止でき、潤滑装置を安定して使用できる。

【0018】

前記潤滑装置は、前記ミストと接触可能に配置されたメッシュ部材を有し、前記捕集部が、前記メッシュ部材のメッシュ部を含み、前記滴下部が、前記メッシュ部材の下端部を含んでいてもよい。この構成によれば、前記ミストをメッシュ部材で捕集して当該ミストから潤滑油の液滴を形成し易くすることができる。

【発明の効果】

【0019】

本発明の各態様によれば、ヘリコプターの飛行中に潤滑油が外部から潤滑系統よりトランスミッションに供給されない非常時の飛行可能時間を、従来よりも向上できる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】第１実施形態に係るヘリコプターのトランスミッションの分解図である。

【図2】図１の潤滑装置をハウジングの内部から見た斜視図である。

【図3】図１の潤滑装置の上面図である。

【図4】図１の潤滑装置の鉛直方向から見た断面図である。

【図5】第１実施形態の第１変形例に係る潤滑装置の鉛直方向から見た断面図である。

【図6】第１実施形態の第２変形例に係る潤滑装置の側面図である。

【図7】第２実施形態に係る潤滑装置の側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、各実施形態について各図を参照しながら説明する。
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係るヘリコプターのトランスミッション２の分解図である。図２は、図１の潤滑装置３をハウジング５の内部から見た斜視図である。図２では、ハウジング５の上側部材（不図示）を外した状態で、トランスミッション２の内部構造を図示している。図３は、図１の潤滑装置３の上面図である。図４は、図１の潤滑装置３の鉛直方向から見た断面図である。

【0022】

図１～３に示すように、本実施形態のヘリコプターのトランスミッション潤滑構造１は、ヘリコプターのドライラン時にトランスミッション２を潤滑する。トランスミッション潤滑構造１は、トランスミッション２と潤滑装置３とを備える。トランスミッション２は、変速機構４とハウジング５とを有する。トランスミッション２は、ヘリコプターのメインギヤボックスである。変速機構４は、ヘリコプターの原動機から入力される回転動力を変速して出力する。本実施形態の変速機構４は、原動機から入力される回転動力を変速し、ヘリコプターのメインローターとテールローターとに出力する。トランスミッション潤滑構造１は、一例として、メインローターの下方に配置されている。

【0023】

変速機構４は、複数のギヤ６と、軸支された複数の回転軸７とを有する。複数の回転軸７は、原動機からの回転動力により比較的高速で回転される入力軸を含む。回転軸７には、ギヤ６が固定されている。回転軸７は、不図示の軸受（一例としてボールベアリング）により軸支されている。複数のギヤ６、複数の回転軸７、及び軸受は、通常時には、ヘリコプターの潤滑系統により供給される潤滑油で潤滑されて円滑に駆動される。複数のギヤ６は、歯面９ａが上方を向くように配置されたベベルギヤ９を含む。ベベルギヤ９の歯面９ａは、上方に向けられた状態で水平方向に延びている。本実施形態の複数のギヤ６は、歯面が上方を向くように配置された２以上のギヤを含む。

【0024】

ハウジング５は、内部空間Ｓを有する。本実施形態の内部空間Ｓは、前後、左右、及び上下の各方向に延びている。ハウジング５は、内部空間Ｓに変速機構４を収容する。トランスミッション２の駆動時には、通常、潤滑系統から供給される潤滑油のミストがハウジング５の内部空間Ｓに浮遊している。ここで言うミストとは、例えば、直径がマイクロオーダー以下のサイズの液体の微粒子を指す。ハウジング５は、変速機構４を周囲から囲む内壁５ａを有する。

【0025】

潤滑装置３は、変速機構４を潤滑する。潤滑装置３は、捕集部３０と滴下部３１とを有する。捕集部３０は、ハウジング５の内部空間Ｓで潤滑油を捕集する。具体的には、捕集部３０は、ハウジング５の内部空間Ｓで潤滑油のミストを捕集する。滴下部３１は、捕集部３０の下側に配置され且つ捕集された潤滑油を変速機構４に滴下する。より具体的には、滴下部３１は、捕集されたミストが自重で集合して形成された潤滑油の液滴を変速機構４に滴下する。潤滑装置３が捕集するミストには、変速機構４から直接飛散したミストと、内部空間Ｓに浮遊するミストとの少なくともいずれかが含まれる。潤滑装置３から潤滑油の液滴が自重より滴下されるため、潤滑装置３を駆動するための動力は不要である。

【0026】

ハウジング５は、複数部材を組み合わせて構成されている。一例として、ハウジング５は、互いに上下方向から組み合わされた上側部材と下側部材とを有する。潤滑装置３は、ハウジング５（ここでは下側部材）に取り付けられている。

【0027】

潤滑装置３は、変速機構４の複数のギヤ６のうち少なくともいずれかのギヤの歯面に潤滑油の液滴を滴下する。本実施形態の潤滑装置３は、ベベルギヤ９の歯面９ａに潤滑油の液滴を滴下する。また本実施形態の潤滑装置３は、滴下された潤滑油が複数のギヤのうち少なくともいずれかを潤滑可能な位置に配置されている。潤滑装置３により変速機構４に潤滑油の液滴が滴下されることで、ドライラン時における変速機構４の焼付きが抑制される。これにより、ドライラン時において変速機構４の焼付きに至る時間が遅延される。潤滑装置３は、ハウジング５の内壁５ａに取り付けられている。一例として、潤滑装置３は、ハウジング５の左右方向の側部の内壁５ａに取り付けられている。また一例として、潤滑装置３は、外気と接触可能に、ハウジング５の側部に設けられた挿通孔５ｂに挿通されている。

【0028】

図２～４に示すように、具体的に潤滑装置３は、軸体１２と筒体１４とを有する。軸体１２は、軸線方向の一端部（以下、単に軸体１２の一端部とも称する。）を露出した状態で、筒体１４に部分的に挿入されている。軸体１２は、水平方向に延びている。筒体１４は、内周面１４ａと軸体１２の外周面１２ａとの間に間隙Ｇを形成した状態で、軸体１２の外周面１２ａを覆うように配置されている。本実施形態では、軸体１２は、円柱状に形成され、筒体１４は、直管状に形成されている。軸体１２の軸線と筒体１４の軸線とは、同一線上に位置している。これにより間隙Ｇは、軸体１２の軸方向から見て幅寸法が一定の環状に形成されると共に、軸体１２の軸方向に筒状に延びるように形成されている。

【0029】

本実施形態の潤滑装置３では、捕集部３０は、軸体１２の外周面１２ａ及び一端部側の端面１２ｃと、筒体１４の内周面１４ａとを含む。また滴下部３１は、筒体１４と軸体１２との間隙Ｇを挟んで相対する領域の最下端１２ｄ，１４ｃを含む。

【0030】

また本実施形態の捕集部３０は、は、ベベルギヤ９の内端歯先円９ｂの接線のうち、軸体１２の軸線方向に平行な接線Ｌに沿って、ベベルギヤ９の回転方向に軸体１２の一端部側の端面１２ｃが正対するように配置されている。ここでは潤滑装置３は、上面視において、軸体１２の軸線方向と筒体１４の軸方向とが、接線Ｌと平行になるように配置されている。これにより捕集部３０は、ベベルギヤ９から飛散した潤滑油のミストや、ベベルギヤ９の回転により内部空間Ｓを流れるミストを捕集可能に配置されている。

【0031】

軸体１２と筒体１４との材料は、同一でもよいし、異なっていてもよい。本実施形態の軸体１２と筒体１４とは、非磁性体であり、一例としてステンレス等の非磁性材料により構成されている。これにより潤滑装置３では、ハウジング５内に存在する潤滑油にギヤ摩耗粉等の磁性成分が含まれる場合であっても、磁性成分が軸体１２と筒体１４とに吸着するのが回避されている。なお、軸体１２と筒体１４とのいずれか一方のみが非磁性体であってもよい。また、磁性成分による汚れの問題が少ない場合等には、軸体１２と筒体１４の少なくとも一方が磁性体であってもよい。

【0032】

潤滑装置３は、軸体１２の一端部と、軸体１２の一端部側に位置する筒体１４の軸方向の一端部（以下、単に筒体１４の一端部とも称する。）とが、ハウジング５の内部空間Ｓに露出するように配置されている。潤滑装置３は、軸体１２の軸線方向他端部から一端部に向けて下り勾配に傾斜するように配置されている。一例として、本実施形態の潤滑装置３は、軸体１２と筒体１４とが、ハウジング５の外部から内部に向けて下り勾配となるように配置されている。この下り勾配は、間隙Ｇに貯留された潤滑油の液滴が、適切な滴下速度で滴下されるように設定されている。これにより潤滑装置３では、間隙Ｇに潤滑油が貯留されると共に、筒体１４の一端部側から変速機構４に潤滑油の液滴が滴下される。

【0033】

また本実施形態では、軸体１２の一端部は、筒体１４の一端部側から突出している。また上面視において、筒体１４は、一端部側（ここでは内部空間Ｓ側）の端面１４ｂが、軸体１２の端面１２ｃと角度をなしており、軸体１２と筒体１４との最下端１２ｄ，１４ｃが、軸体１２の端面１２ｃを含む平面内に位置している。本実施形態では、最下端１２ｄは、軸体１２の一端部側の端面１２ｃと外周面１２ａとの間の境界に位置している。また最下端１４ｃは、一例として、筒体１４の内周面１４ａの最下位置と重なっている。また一例として、上面視において、軸体１２の一端部側の端面１２ｃは、回転中のベベルギヤ９から接線Ｌに沿って飛散した潤滑油のミストを捕集可能な位置で、接線Ｌに対する垂直面となるように配置されている。これにより潤滑装置３では、潤滑油のミストを効率よく捕集すると共に、間隙Ｇ内の潤滑油の液滴が、自重により軸体１２の外周面１２ａと筒体１４の内周面１４ａとに案内されて、最下端１２ｄ，１４ｃに集まり易くなっている。

【0034】

軸体１２は、筒体１４一端部側の端面１２ｃが閉塞された管状に形成されている。これにより軸体１２は、軸方向に延びる中空部１２ｂを有する。軸体１２は、中空部１２ｂにハウジング５の外部から気体が流通可能に形成されている。本実施形態の軸体１２は、他端部側において、中空部１２ｂが外気に開放されており、中空部１２ｂに外気が流通する。なお中空部１２ｂには、気体が流通するように、例えば送風機構により気体が強制的に供給されてもよい。

【0035】

トランスミッション２では、ハウジング５の内部空間Ｓに存在する潤滑油のミストが潤滑装置３の軸体１２に接触すると、凝集して潤滑油の液滴が形成される。潤滑油の液滴は、間隙Ｇに一時的に貯留された後、軸体１２と筒体１４との最下端１２ｄ，１４ｃに集まり、自重より最下端１２ｄ，１４ｃから変速機構４に滴下される。

【0036】

以上説明したように、トランスミッション潤滑構造１によれば、ドライラン時においても、オイルタンクやバルブ等を用いた大掛かりな給油機構や、別段の動力を用いることなく、潤滑装置３から潤滑油を変速機構４に滴下できる。これにより、ドライラン時において、変速機構４の焼付き（例えば、複数のギヤ６）を抑制できる。従って、トランスミッション２を円滑に駆動でき、従来よりも飛行可能時間を向上できる。

【0037】

また潤滑装置３は、ハウジング５に取り付けられているので、トランスミッション２の既存の構成を利用して、潤滑装置３を比較的簡便にトランスミッション２に設けることができる。

【0038】

また変速機構４は、複数のギヤ６を有し、潤滑装置３は、複数のギヤ６のうち少なくともいずれかのギヤの歯面に潤滑油の液滴を滴下するので、ドライラン時において、ギヤ６の歯面の焼付きを抑制し、トランスミッション２を円滑に駆動できる。

【0039】

また複数のギヤ６は、歯面９ａが上方を向くように配置されたベベルギヤ９を含み、潤滑装置３は、ベベルギヤ９の歯面９ａに潤滑油の液滴を滴下するので、ドライラン時において、ベベルギヤ９の歯面９ａの焼付きを抑制できる。よって、当該ベベルギヤ９がドライラン時に用いられる場合であっても、トランスミッション２を円滑に駆動できる。また、歯面９ａが上方を向くように配置されたベベルギヤ９の歯面９ａに潤滑油の液滴を滴下するため、歯面９ａの広い範囲に潤滑油の液滴を滴下でき、歯面９ａの焼付きを良好に防止できる。

【0040】

また捕集部３０は、本実施形態では、ベベルギヤ９の回転軸方向から見て、軸体１２の端面１２ｃ、及び、軸体１２と筒体１４との間の間隙Ｇの開口側が、ベベルギヤ９の回転方向に正対するように配置されている。即ち、ベベルギヤ９の回転軸方向から見て、間隙Ｇの前記開口側は、ベベルギヤ９の回転方向とは逆向きに配置されている。これにより潤滑装置３は、回転中のベベルギヤ９から飛散した潤滑油のミストや、ハウジング５の内部空間Ｓに浮遊するミストを効率よく捕集できる。

【0041】

また潤滑装置３は、水平方向に延びる軸体１２と、内周面１４ａと軸体１２の外周面１２ａとの間に間隙Ｇが形成された状態で、軸体１２の外周面１２ａを覆うように配置された筒体１４とを有し、筒体１４の軸方向の一端部が他端部よりも下方に位置するように配置されている。また捕集部３０が、軸体１２の外周面１２ａ及び一端部側の端面１２ｃと、筒体１４の内周面１４ａとを含み、間隙Ｇに潤滑油の液滴が貯留され、滴下部３１が、筒体１４と軸体１２との間隙Ｇを挟んで相対する領域の最下端１２ｄ，１４ｃを含んでいる。上記構成により、軸体１２と筒体１４との間の間隙Ｇにおいて、ミストから潤滑油の液滴を形成すると共に、筒体１４と軸体１２との最下端１２ｄ，１４ｃから、変速機構４の適切な位置に潤滑油の液滴を滴下できる。

【0042】

また本実施形態では、軸体１２の一端部が、筒体１４の一端部側から突出している。これにより、潤滑油の液滴を軸体１２の外周面１２ａに沿わせ、筒体１４の一端部から突出した軸体１２の部分より滴下し易くできる。

【0043】

また上面視において、筒体１４の一端部側の端面１４ｂが、軸体１２の端面１２ｃと角度をなしており、筒体１４と軸体１２との最下端１２ｄ，１４ｃが、筒体１４の端面１４ｂを含む平面内に位置している。この構成によれば、潤滑装置３で形成された潤滑油の液滴を軸体１２と筒体１４との最下端１２ｄ，１４ｃに集め、当該液滴を変速機構４に滴下し易くすることができる。

【0044】

また軸体１２は、筒体１４の一端部側の端面１２ｃが閉塞された管状に形成され、軸体１２の中空部１２ｂにハウジング５の外部から気体が流通可能に形成されている。このため、軸体１２の外周面１２ａを気体により冷却できるので、間隙Ｇ内で潤滑油の蒸発を防止できる。これにより、潤滑油の成分により間隙Ｇの目詰まり（コーキング）が発生するのを防止できる。よって、潤滑装置３を長時間安定して使用できる。また、潤滑装置３が捕集した潤滑油のミストを軸体１２の外周面１２ａで冷却することで、潤滑油の液滴を形成し易くできる。

【0045】

また、軸体１２の一端部側の端面１２ｃが閉塞された管状に形成されているので、中空部１２ｂを流通する気体が内部空間Ｓの空気と接触することがない。これにより、内部空間Ｓに浮遊する潤滑油のミストがハウジング５の外部に漏れたり、中空部１２ｂを流通する気体中の異物がハウジング５の内部空間Ｓに混入したりするのを回避できる。

【0046】

また、本実施形態の軸体１２と筒体１４とは、非磁性体である。これにより、例えば潤滑油に、ギヤの摩耗粉等の磁性成分が含まれる場合であっても、潤滑装置３が磁性成分を吸着することにより汚れるのを防止でき、潤滑装置３を安定して使用できる。また、軸体１２と筒体１４とを共に非磁性体とすることで、ハウジング５内の潤滑油に磁性成分が含まれる場合に、潤滑装置３が磁性成分により汚れるのを一層良好に防止できる。

【0047】

図５は、第１実施形態の第１変形例に係る潤滑装置１３の鉛直方向から見た断面図である。図５に示すように、潤滑装置１３は、鉛直方向から見て、筒体１１４の一端部が、軸方向中央から軸体１２の最下端１２ｄに向けて尖るように形成されている。また鉛直方向から見て、軸体１２の端面１２ｃは、筒体１１４の最下端１１４ｃと重なる位置に設けられている。このような構成の潤滑装置１３であっても、潤滑装置３と同様の効果を奏する。更に、軸体１２と筒体１１４との最下端１２ｄ，１１４ｃに集められた潤滑油の液滴が筒体１１４に付着するのを抑制し、軸体１２と筒体１１４の最下端１２ｄ，１１４ｃから滴下し易くできると考えられる。なお軸体１２の端面１２ｃは、筒体１１４の最下端１１４ｃよりも筒体１１４の軸方向の中央側に配置されていてもよい。

【0048】

図６は、第１実施形態の第２変形例に係る潤滑装置２３の側面図である。図６に示すように、潤滑装置２３の滴下部１３１は、間隙Ｇで形成された潤滑油の液滴を変速機構４の目的位置に滴下するようにガイドするガイド部材２４を備える。ガイド部材２４は、ここでは帯状の金属材料により構成されているが、その他の材料で構成されていてもよい。潤滑装置２３によれば、例えば軸体１２と筒体１４との配置位置が制約される場合であっても、ガイド部材２４を用いることで、変速機構４の目的位置に潤滑油の液滴を滴下できる。以下、第２実施形態について、第１実施形態との差異を中心に説明する。

【0049】

（第２実施形態）
図７は、第２実施形態に係る潤滑装置３３の側面図である。図７に示すように、潤滑装置３３は、内部空間Ｓに浮遊する潤滑油のミストと接触可能に配置されたメッシュ部材３４と、メッシュ部材３４を支持し且つハウジング５の内壁５ａに取り付けるブラケット３５とを有する。メッシュ部材３４は、一例として、下端部を頂点とする円錐状の形状を有するが、メッシュ部材３４の形状は、これに限定されない。メッシュ部材３４は、内部空間Ｓに浮遊する潤滑油のミストを捕集して潤滑油の液滴を形成可能な目数及び目開きに設定されている。第２実施形態では、捕集部２３０が、メッシュ部材３４のメッシュ部を含む。また滴下部２３１が、メッシュ部材３４の下端部を含む。

【0050】

潤滑装置３３によれば、潤滑油のミストをメッシュ部材３４で捕集して、当該ミストから潤滑油の液滴を形成し易くすることができる。なお、メッシュ部材３４の代わりに、スポンジ等の多孔質部材を用いてよい。

【0051】

本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、その構成を変更、追加、又は削除できる。また軸体１２は、円柱状以外の形状（例えば角柱状）に形成されていてもよいし、筒体１４は、直管状以外の形状（例えば曲管状）に形成されていてもよい。

【0052】

また潤滑装置３，１３，２３の軸体１２の材料は、筒体１４の材料よりも熱伝導性が高い材料であってもよい。これにより、中空部１２ｂの内部を流通する気体により軸体１２を良好に冷却し、間隙Ｇ内のミストから潤滑油の液滴を形成し易くできると考えられる。またハウジング５内には、複数の潤滑装置３，１３，２３，３３を配置してもよい。この場合、変速機構４の異なるギヤ等、変速機構４の異なる位置に潤滑油の液滴を滴下するように、各潤滑装置３，１３，２３，３３が分散して配置されていてもよい。

【符号の説明】

【0053】

Ｇ 間隙
Ｓ 内部空間
１ トランスミッション潤滑構造
２ トランスミッション
３，１３，２３，３３ 潤滑装置
４ 変速機構
５ ハウジング
６ ギヤ
９ ベベルギヤ
９ａ ベベルギヤの歯面
１２ 軸体
１２ｂ 中空部
１４，１１４ 筒体
１４ｂ 筒体の端面
３０，２３０ 捕集部
３１，１３１，２３１ 滴下部
３４ メッシュ部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】