特許 7377129 連結構造、エアバッグ装置、及び車両用シート

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-10-31

(45)【発行日】2023-11-09

(54)【発明の名称】連結構造、エアバッグ装置、及び車両用シート

(51)【国際特許分類】

   F16L 27/08 20060101AFI20231101BHJP

   B60R 21/261 20110101ALI20231101BHJP

   B60R 21/207 20060101ALI20231101BHJP

   B60N 2/42 20060101ALI20231101BHJP

   B60N 2/22 20060101ALI20231101BHJP

【ＦＩ】

F16L27/08 C

B60R21/261

B60R21/207

B60N2/42

B60N2/22

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2020028670

(22)【出願日】2020-02-21

(65)【公開番号】P2021134795

(43)【公開日】2021-09-13

【審査請求日】2022-12-15

(73)【特許権者】

【識別番号】000002901

【氏名又は名称】株式会社ダイセル

(74)【代理人】

【識別番号】110002860

【氏名又は名称】弁理士法人秀和特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】福本 健二

(72)【発明者】

【氏名】橋爪 智樹

(72)【発明者】

【氏名】山▲崎▼ 征幸

【審査官】岩瀬 昌治

(56)【参考文献】

【文献】特開平７－３３２５５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平６－５４９８８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平６－１４７３７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第６１５８７８１（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ１６Ｌ ２７／０８

Ｂ６０Ｒ ２１／２６１

Ｂ６０Ｒ ２１／２０７

Ｂ６０Ｎ ２／４２

Ｂ６０Ｎ ２／２２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

流体供給源から流体供給対象へ流体を導くための流路の少なくとも一部を形成する、上流管及び前記上流管の下流側に配置された下流管を連結する連結構造であって、
前記上流管と前記下流管とのうちの一方である第１管のうち、前記第１管の開口を含む一端部によって形成された第１連結部と、
前記上流管と前記下流管とのうちの他方である第２管のうち、前記第２管の開口を含む一端部によって形成された第２連結部と、
を含み、
前記第１管の開口が前記第２連結部の内側に位置するように、前記第１連結部が前記第２管の開口から前記第２連結部に挿入されており、
少なくとも前記流体が前記流路を流れていない第１の状態において前記第２管が前記第１管に対して所定範囲の角度で回動可能となるように、前記第１連結部と前記第２連結部とが連結されており、
前記第１の状態では、前記第２管の前記第１管に対する回動が阻害されないように前記第１連結部の外面と前記第２連結部の内面との間に隙間が形成され、且つ、前記流体が前記流路を流れている第２の状態では、前記第１連結部に作用する前記流体の圧力により前記第１連結部が前記流路の外側へ膨らむように変形することで、前記第１の状態よりも前記隙間が小さくなるように、構成されている、
連結構造。

【請求項2】

前記第１連結部の外面と前記第２連結部の内面との間には、前記隙間を閉塞するための部材が介在しない、
請求項１に記載の連結構造。

【請求項3】

前記第１連結部は前記上流管の開口を含む一端部によって形成されており、
前記第２連結部は前記下流管の開口を含む一端部によって形成されている、
請求項１又は２に記載の連結構造。

【請求項4】

前記第２の状態において前記第１連結部が前記第２連結部に対して優先的に変形するように、前記第１連結部の剛性が前記第２連結部の剛性よりも低く設定されている、
請求項１から３の何れか一項に記載の連結構造。

【請求項5】

前記第１連結部を形成する材料の弾性率が前記第２連結部を形成する材料の弾性率よりも低くなっている、
請求項４に記載の連結構造。

【請求項6】

前記第１連結部の少なくとも一部が前記第２連結部よりも薄肉に形成されている、
請求項４又は５に記載の連結構造。

【請求項7】

前記第２連結部に外側から当接することで前記第２の状態における前記第２連結部の変形を規制する、規制部が設けられている、
請求項１から６の何れか一項に記載の連結構造。

【請求項8】

前記第１管の延伸方向と直交する方向に延びる回動軸を形成し、少なくとも前記第１の状態において前記第２管が前記第１管に対して前記回動軸回りに所定範囲の角度で回動可能となるように、前記第１連結部と前記第２連結部とを連結する連結軸部を、更に備え、
前記連結軸部は、前記第１連結部と前記第２連結部とを貫通すると共に前記回動軸を形成する棒状の軸本体部と、前記軸本体部の両端に設けられ、前記第２連結部の外面に当接することで前記第２連結部を挟持する挟持部と、を含み、
前記挟持部は、前記規制部として形成されている、
請求項７に記載の連結構造。

【請求項9】

少なくとも前記第１の状態において前記第２管が前記第１管に対して前記第１管の延伸方向と直交する方向に延びる回動軸回りに所定範囲の角度で回動可能となるように、前記第１連結部と前記第２連結部とが連結されており、
前記第１連結部の外面は、前記回動軸方向に直交する一対の第１平坦面と、前記一対の第１平坦面の一側端の縁同士と他側端の縁同士をそれぞれ接続すると共に前記回動軸を中心とした円弧状の面を成すように湾曲した一対の第１円弧面と、を含み、
前記第２連結部の内面は、前記回動軸方向に直交し、前記一対の第１平坦面と対向する一対の第２平坦面と、前記一対の第２平坦面の一側端の縁同士と他側端の縁同士をそれぞれ接続すると共に前記回動軸を中心とした円弧状の面を成すように湾曲し、前記一対の第１円弧面と対向する一対の第２円弧面と、を含む、
請求項１から８の何れか一項に記載の連結構造。

【請求項10】

ガスの供給源であるインフレータと、
前記ガスの供給対象であって、前記ガスの供給により展開するエアバッグと、
前記インフレータから前記エアバッグへ前記ガスを導くための流路の少なくとも一部を形成する、上流管及び前記上流管の下流側に配置された下流管と、
前記上流管と前記下流管とを連結する連結構造と、
を備えるエアバッグ装置であって、
前記連結構造は、
前記上流管と前記下流管とのうちの一方である第１管のうち、前記第１管の開口を含む一端部によって形成された第１連結部と、
前記上流管と前記下流管とのうちの他方である第２管のうち、前記第２管の開口を含む一端部によって形成された第２連結部と、
を含み、
前記第１管の開口が前記第２連結部の内側に位置するように、前記第１連結部が前記第２管の開口から前記第２連結部に挿入されており、
少なくとも前記ガスが前記流路を流れていない第１の状態において前記第２管が前記第１管に対して所定範囲の角度で回動可能となるように、前記第１連結部と前記第２連結部とが連結されており、
前記第１の状態では、前記第２管の前記第１管に対する回動が阻害されないように前記第１連結部の外面と前記第２連結部の内面との間に隙間が形成され、且つ、前記ガスが前記流路を流れている第２の状態では、前記第１連結部に作用する前記ガスの圧力により前記第１連結部が前記流路の外側へ膨らむように変形することで、前記第１の状態よりも前記隙間が小さくなるように、構成されている、
エアバッグ装置。

【請求項11】

請求項１０に記載のエアバッグ装置を備える車両用シート。

【請求項12】

乗員の臀部を支持する座面部と、
前記乗員の背部を支持すると共に前記座面部に対して傾倒可能に設けられた背もたれ部と、を含み、
前記インフレータは、前記座面部に配置され、
前記エアバッグは、前記背もたれ部に配置され、
前記第２管が前記第１管に対して回動するための回動軸と前記背もたれ部が傾倒するための回動軸とが一致するように、前記連結構造が設けられている、
請求項１１に記載の車両用シート。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、連結構造、連結構造を備えたエアバッグ装置、及びエアバッグ装置を備えた車両用シートに関する。

【背景技術】

【0002】

流体が流通可能な２つの管を連結する構造として、一方の管が他方の管に対して回動可能となるように２つの管を連結する構造が知られている。例えば、特許文献１には、流体が流れ込むチャンバを有するホルダーと該流体の通路を内部に有するシャフトとを、接続体がホルダーに対して回動可能となるように連結する管状回転継手が開示されている。この管状回転継手では、チャンバを通る支持孔をホルダー内に形成し、支持孔によってシャフトを軸支することで、シャフトをホルダーに対して回動可能としている。また、この管状回転継手には、チャンバを密封するためにホルダーとシャフトとの間にシール部材を設けられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】米国特許第７５５６２９４号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１に開示されている管状回転継手では、ホルダーとシャフトとの間にシール部材が介在しているため、このシール部材がシャフトの回動に影響を及ぼす可能性がある。また、シール部材によってホルダーやシャフトが摩耗し、不具合が生じる虞がある。

【0005】

本開示の技術は、上記した実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、流体が流通可能な２つの流管を、一方の流管が他方の流管に対して回動可能となるように連結する構造において、回動の円滑性と流体のシール性とを両立することのできる技術を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するために、本開示の技術は以下の構成を採用した。すなわち、本開示の技術は、流体供給源から流体供給対象へ流体を導くための流路の少なくとも一部を形成する、上流管及び前記上流管の下流側に配置された下流管を連結する連結構造であって、前記上流管と前記下流管とのうちの一方である第１管のうち、前記第１管の開口を含む一端部によって形成された第１連結部と、前記上流管と前記下流管とのうちの他方である第２管のうち、前記第２管の開口を含む一端部によって形成された第２連結部と、を含み、前記第１管の開口が前記第２連結部の内側に位置するように、前記第１連結部が前記第２管の開口から前記第２連結部に挿入されており、少なくとも前記流体が前記流路を流れていない第１の状態において前記第２管が前記第１管に対して所定範囲の角度で回動可能となるように、前記第１連結部と前記第２連結部とが連結されており、前記第１の状態では、前記第２管の前記第１管に対する回動が阻害されないように前記第１連結部の外面と前記第２連結部の内面との間に隙間が形成され、且つ、前記流体が前記流路を流れている第２の状態では、前記第１連結部に作用する前記流体の圧力により前記第１連結部が前記流路の外側へ膨らむように変形することで、前記第１の状態よりも前記隙間が小さくなるように、構成されている、連結構造である。

【0007】

つまり、本開示に係る連結構造は、第１の状態においては、第２管の第１管に対する回動が阻害されないように、第１連結部の外面と第２連結部の内面との間に隙間を形成し、且つ、第２の状態においては、第１の状態よりも上記隙間が小さくなるように、流体の圧力により第１連結部を変形させる。その結果、本開示の連結構造によれば、第１の状態における第１管の第２管に対する回動の円滑性と第２の状態における流体のシール性とを両立させることができる。なお、「隙間を小さくする」には、隙間を無くすことも含まれる。

【0008】

また、本開示の連結構造において、前記第１連結部の外面と前記第２連結部の内面との間には、前記隙間を閉塞するための部材が介在しないようにしてもよい。これにより、第１の状態において、より円滑に第２管を第１管に対して回動させることができる。

【0009】

また、本開示の連結構造において、前記第１連結部は前記上流管の開口を含む一端部によって形成されており、前記第２連結部は前記下流管の開口を含む一端部によって形成されていてもよい。これによると、流路において流体は上流管から下流管へ流れることから、流体の圧力は、下流管に形成された第２連結部よりも先に、上流管に形成された第１連結部に対して作用する。そのため、第２連結部が流体の圧力により変形する場合であっても、第１連結部を第２連結部よりも先に流路の外側へ膨らむように変形させることができる。その結果、第２の状態において、速やかに第１連結部と第２連結部２１との隙間を小さくし、流体のシール性を早期に高めることができる。

【0010】

また、本開示の連結構造において、前記第２の状態において前記第１連結部が前記第２連結部に対して優先的に変形するように、前記第１連結部の剛性が前記第２連結部の剛性よりも低く設定されていてもよい。これによれば、第２の状態において、第１連結部と第２連結部に流体の圧力が同等に作用した場合に、第１連結部を第２連結部よりも優先して流路の外側へ膨らむように変形させることができる。これにより、第２の状態において第１連結部の外面と第２連結部の内面との隙間を小さくし易くすることができる。

【0011】

また、上記の連結構造において、前記第１連結部を形成する材料の弾性率が前記第２連結部を形成する材料の弾性率よりも低くしてもよい。これにより、第１連結部の剛性を第２連結部の剛性よりも低くすることができる。弾性率は、流体の圧力によって連結部に作用する応力の大きさと該応力によって生じる連結部の歪みの大きさとを用いて、（応力/
歪み）の比率で表すことができる。

【0012】

また、上記の連結構造において、前記第１連結部の少なくとも一部が前記第２連結部よりも薄肉に形成されていてもよい。これによっても、第１連結部の剛性を第２連結部の剛性よりも低くすることができる。

【0013】

また、本開示の連結構造において、前記第２連結部に外側から当接することで前記第２の状態における前記第２連結部の変形を規制する、規制部が設けられていてもよい。これにより、第２の状態において第２連結部が流路の外側へ膨らむように変形することを規制できる。その結果、第２の状態において、第１連結部の外面が第２連結部の内面に接近し易くすることができ、第１連結部と第２連結部との隙間を小さくし易くできる。

【0014】

また、上記の連結構造は、前記第１管の延伸方向と直交する方向に延びる回動軸を形成し、少なくとも前記第１の状態において前記第２管が前記第１管に対して前記回動軸回りに所定範囲の角度で回動可能となるように、前記第１連結部と前記第２連結部とを連結する連結軸部を、更に備え、前記連結軸部は、前記第１連結部と前記第２連結部とを貫通すると共に前記回動軸を形成する棒状の軸本体部と、前記軸本体部の両端に設けられ、前記第２連結部の外面に当接することで前記第２連結部を挟持する挟持部と、を含み、前記挟
持部が、前記規制部として形成されていてもよい。

【0015】

また、本開示の連結構造において、少なくとも前記第１の状態において前記第２管が前記第１管に対して前記第１管の延伸方向と直交する方向に延びる回動軸回りに所定範囲の角度で回動可能となるように、前記第１連結部と前記第２連結部とが連結されており、前記第１連結部の外面は、前記回動軸方向に直交する一対の第１平坦面と、前記一対の第１平坦面の一側端の縁同士と他側端の縁同士をそれぞれ接続すると共に前記回動軸を中心とした円弧状の面を成すように湾曲した一対の第１円弧面と、を含み、前記第２連結部の内面は、前記回動軸方向に直交し、前記一対の第１平坦面と対向する一対の第２平坦面と、前記一対の第２平坦面の一側端の縁同士と他側端の縁同士をそれぞれ接続すると共に前記回動軸を中心とした円弧状の面を成すように湾曲し、前記一対の第１円弧面と対向する一対の第２円弧面と、を含んでもよい。これによると、第１連結部と第２連結部とで互いに対向する面同士（第１平坦面と第２平坦面、第１円弧面と第２円弧面）が相似となる。これにより、第１の状態において、第２管の第１管に対する角度によらず（つまり、第２管の姿勢によらず）、上記隙間の大きさを一定とすることができる。その結果、第１の状態においては第２管の第１管に対する回動をより円滑化でき、且つ、第２の状態においては第２管の第１管に対する角度によらずに安定したシール性を確保できる。

【0016】

また、本開示の技術は、上述の連結構造を備えるエアバッグ装置としても特定することができる。即ち、本開示の技術は、ガスの供給源であるインフレータと、前記ガスの供給対象であって、前記ガスの供給により展開するエアバッグと、前記インフレータから前記エアバッグへ前記ガスを導くための流路の少なくとも一部を形成する、上流管及び前記上流管の下流側に配置された下流管と、前記上流管と前記下流管とを連結する連結構造と、を備えるエアバッグ装置であって、前記連結構造は、前記上流管と前記下流管とのうちの一方である第１管のうち、前記第１管の開口を含む一端部によって形成された第１連結部と、前記上流管と前記下流管とのうちの他方である第２管のうち、前記第２管の開口を含む一端部によって形成された第２連結部と、を含み、前記第１管の開口が前記第２連結部の内側に位置するように、前記第１連結部が前記第２管の開口から前記第２連結部に挿入されており、少なくとも前記ガスが前記流路を流れていない第１の状態において前記第２管が前記第１管に対して所定範囲の角度で回動可能となるように、前記第１連結部と前記第２連結部とが連結されており、前記第１の状態では、前記第２管の前記第１管に対する回動が阻害されないように前記第１連結部の外面と前記第２連結部の内面との間に隙間が形成され、且つ、前記ガスが前記流路を流れている第２の状態では、前記第１連結部に作用する前記ガスの圧力により前記第１連結部が前記流路の外側へ膨らむように変形することで、前記第１の状態よりも前記隙間が小さくなるように、構成されている、エアバッグ装置であってもよい。

【0017】

また、本開示の技術は、上述のエアバッグ装置を備える車両用シートであってもよい。

【0018】

また、上記の車両用シートは、乗員の臀部を支持する座面部と、前記乗員の背部を支持すると共に前記座面部に対して傾倒可能に設けられた背もたれ部と、を含み、前記インフレータは、前記座面部に配置され、前記エアバッグは、前記背もたれ部に配置され、前記第２管が前記第１管に対して回動するための回動軸と前記背もたれ部が傾倒するための回動軸とが一致するように、前記連結構造が設けられていてもよい。これによると、インフレータを背もたれ部に配置せずに、座面部に配置することで、背もたれ部にインフレータを配置する構造と比較して、背もたれ部を薄型化できる。このとき、座面部に配置されたインフレータから背もたれ部に配置されたエアバッグへガスを供給する構造としているため、下流管が背もたれ部の傾倒動作に連動することが求められる。これに対して、本開示の車両用シートは、第２管の回動軸と背もたれ部の回動軸とを一致させることで、背もたれ部の傾倒動作に対して下流管を好適に連動させることができる。

【発明の効果】

【0019】

本開示に係る技術によれば、流体が流通可能な２つの流管を、一方の流管が他方の流管に対して回動可能となるように連結する構造において、回動の円滑性と流体のシール性とを両立することができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】図１は、実施形態１に係るエアバッグ装置を備えた車両用シートにおいてシートバックが起立姿勢にある状態を示す図である。

【図2】図２は、実施形態１に係るエアバッグ装置を備えた車両用シートにおいてシートバックが傾倒姿勢にある状態を示す図である。

【図3】図３は、実施形態１に係るエアバッグ装置の斜視図である。

【図4】図４（Ａ）及び図４（Ｂ）は、上流管を説明するための図である。

【図5】図５（Ａ）及び図５（Ｂ）は、下流管を説明するための図である。

【図6】図６は、エアバッグ装置の各部材の連結を説明するための図（１）である。

【図7】図７は、エアバッグ装置の各部材の連結を説明するための図（２）である。

【図8】図８は、下流管が上流管に対して第２回動軸回りの第１の方向に最大限回動した状態を示す図である。

【図9】図９は、下流管が上流管に対して第２回動軸回りの第２の方向に最大限回動した状態を示す図である。

【図10】図１０は、第１の状態における実施形態１に係る連結構造を示す図（１）である。

【図11】図１１は、第１の状態における実施形態１に係る連結構造を示す図（２）である。

【図12】図１２は、第２の状態における実施形態１に係る連結構造を示す図（１）である。

【図13】図１３は、第２の状態における実施形態１に係る連結構造を示す図（２）である。

【図14】図１４は、第１の状態における実施形態２に係る連結構造を示す図である。

【図15】図１５は、第２の状態における実施形態２に係る連結構造を示す図である。

【図16】図１６は、第１の状態における実施形態２の変形例に係る連結構造を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

本開示の技術は、流体供給源から流体供給対象へ流体を導くための流路において上流側に位置する上流管と、下流側に位置して上流管と共に流路の少なくとも一部を形成する下流管と、を連結する連結構造である。以下に、本開示の実施形態として、インフレータ（流体供給源の一例）から供給されるガス（流体の一例）によりエアバッグ（流体供給対象の一例）を膨張展開させるエアバッグ装置に本開示に係る連結構造を適用した例について、図面を参照して説明する。なお、各実施形態における各構成及びそれらの組み合わせ等は、一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲内で、適宜、構成の付加、省略、置換、及びその他の変更が可能である。本発明は、実施形態によって限定されることはなく、特許請求の範囲によってのみ限定される。

【0022】

＜実施形態１＞
図１は、実施形態１に係るエアバッグ装置を備えた車両用シートにおいてシートバックが起立姿勢にある状態を示す図である。図２は、実施形態に係るエアバッグ装置を備えた車両用シートにおいてシートバックが傾倒姿勢にある状態を示す図である。車両用シート
Ｓ１０は、車両の乗員が着座するものである。なお、本明細書において、車両用シートＳ１０の前後方向（奥行方向）、左右方向（幅方向）、上下方向（高さ方向）の各方向は、車両用シートＳ１０に着座した乗員（着座者）から見た、前後、左右、上下の各方向を基準として説明する。

【0023】

[全体構成]
図１及び図２に示すように、車両用シートＳ１０は、着座する乗員の体の各部に対応して、乗員の臀部を支持するシートクッション（座面部）Ｓ１と、乗員の背部を支持するシートバック（背もたれ部）Ｓ２と、乗員の頭部を支持するヘッドレストＳ３と、を備える。シートバックＳ２は、シートクッションＳ１の後端部に接続されており、シートクッションＳ１に対して傾倒可能に設けられている。車両用シートＳ１０は、乗員の操作に応じてシートバック回動軸Ａ１０周りにシートバックＳ２を回動させることで、図１に示すシートバックＳ２が起立した起立姿勢から図２に示すシートバックＳ２が傾倒した傾倒姿勢の範囲で、シートバックＳ２の姿勢を変化させることができる。これにより、シートバックＳ２の角度を調整可能となっている。以下、シートバックＳ２が起立姿勢と傾倒姿勢との間で姿勢を変化させる動作を、傾倒動作と呼ぶ。ヘッドレストＳ３は、シートバックＳ２の上端部に接続されており、シートバックＳ２に対して上下動可能に設けられている。

【0024】

［エアバッグ装置］
図１及び図２に示すように、本実施形態に係る車両用シートＳ１０は、車両の衝突時にエアバッグを膨張展開させて乗員を拘束し、保護するエアバッグ装置１００を備える。図３は、本実施形態に係るエアバッグ装置１００の斜視図である。図３に示すように、エアバッグ装置１００は、ガスの供給源であるインフレータ１０と、ガスの供給対象であって、ガスの供給により膨張展開する第１エアバッグ２０及び第２エアバッグ３０と、を備える。本実施形態に係るエアバッグ装置１００は、シートバックＳ２にインフレータを配置せずに、シートクッションＳ１に配置されたインフレータによって各エアバッグへガスを供給する構造を採用している。これにより、シートバックにインフレータを配置する構造と比較して、シートバックの薄型化が実現されている。エアバッグ装置１００は、更に、上流管１、下流管２、連結軸部３、第１導管４、及び第２導管５を備える。以下、エアバッグ装置１００の各構成について説明する。

【0025】

［インフレータ］
インフレータ１０は、シートクッションＳ１に配置され、第１エアバッグ２０や第２エアバッグ３０へガスを供給する。インフレータ１０は、シリンダー状に形成されており、車両に搭載されたエアバッグＥＣＵの制御により作動することで、その内部からガスを排出する。なお、本開示に係るインフレータがガスを発生させる方式は、特に限定されない。ガス発生器の方式は、固形ガス発生剤を燃焼させることでガスを発生させるパイロ方式、加圧ガスを使用するストアードガス方式、パイロ方式とストアードガス方式とを組み合わせたハイブリッド方式等が挙げられる。

【0026】

［エアバッグ］
第１エアバッグ２０及び第２エアバッグ３０は、乗員の各部位に対応して車両用シートＳ１０の各部に配置（格納）されている。具体的には、第１エアバッグ２０は、胸部用のエアバッグであり、シートバックＳ２に配置されている。第１エアバッグ２０は、ガスの供給により膨張展開して乗員の胸部を拘束することで、乗員の胸部を保護する。第１エアバッグ２０は、本開示に係る「エアバッグ」に相当する。また、第２エアバッグ３０は、大腿部用のエアバッグであり、シートクッションＳ１に配置されている。第２エアバッグ３０は、ガスの供給により膨張展開して乗員の大腿部を持ち上げることで、乗員が車両用シートＳ１０の前方へ潜り込むような姿勢となること（所謂サブマリン現象）を防止する。但し、本開示の技術に係るエアバッグは、胸部用のエアバッグや大腿部用（サブマリン
現象防止用）のエアバッグに限定されない。

【0027】

［流管］
上流管１、下流管２、第１導管４、及び第２導管５は、ガスが流通可能な流管であり、各エアバッグへガスを供給するための流路を形成する。ここで、符号Ｆ１は、インフレータ１０から第１エアバッグ２０へガスを導くための流路を示す。エアバッグ装置１００では、流路Ｆ１の上流側から下流側へ順に、インフレータ１０、上流管１、下流管２、第１導管４、第１エアバッグ２０が連結し、これらが連通している。これにより、上流管１と下流管２と第１導管４とによって、流路Ｆ１が形成されている。つまり、インフレータ１０から排出されたガスの一部は、インフレータ１０から上流管１、下流管２、第１導管４の順で流れ、第１エアバッグ２０に供給される。また、符号Ｆ２は、インフレータ１０から第２エアバッグ３０へガスを導くための流路を示す。エアバッグ装置１００では、符号Ｆ２の上流側から下流側へ順に、インフレータ１０、上流管１、第２導管５、第２エアバッグ３０が連結し、これらが連通している。つまり、インフレータ１０から排出されたガスの一部は、インフレータ１０から上流管１、第２導管５の順で流れ、第２エアバッグ３０に供給される。

【0028】

ここで、エアバッグ装置１００では、上流管１がインフレータ１０との連通状態を維持しながらインフレータ１０に対して回動可能となるようにインフレータ１０と上流管１とが連結されており、下流管２が上流管１との連通状態を維持しながら上流管１に対して回動可能となるように上流管１と下流管２とが連結されている。図３の符号Ａ１は、上流管１がインフレータ１０に対して回動するための第１回動軸を示す。また、符号Ａ２は、下流管２が上流管１に対して回動するための第２回動軸を示す。第１回動軸Ａ１及び第２回動軸Ａ２は、上流管１の延伸方向と直交する方向に延びている。また、図１及び図２に示すように、第１回動軸Ａ１及び第２回動軸Ａ２は、シートバックＳ２が傾倒するためのシートバック回動軸Ａ１０と平行となっており、第２回動軸Ａ２はシートバック回動軸Ａ１０と一致している。

【0029】

図４（Ａ）及び図４（Ｂ）は、上流管１を説明するための図である。本実施形態では、上流管１を本開示に係る「第１管」としている。上流管１は、樹脂材料により管状に形成されている。符号Ｐ１は、上流管１の内部空間を示す。上流管１の一端部には、第１エアバッグ２０へ供給されるガスが内部空間Ｐ１から流出する開口である第１流出開口１１０が形成されている。第１流出開口１１０は、内部空間Ｐ１と繋がっている。また、上流管１の他端部には、第２エアバッグ３０へ供給されるガスが内部空間Ｐ１から流出する開口である第２流出開口１２０が形成されている。第２流出開口１２０は、内部空間Ｐ１と繋がっている。

【0030】

ここで、上流管１の両端部のうち、第１流出開口１１０を含む端部（上記一端部）は、上流管１と下流管２とを連結するための第１連結部１１を形成している。第１連結部１１は、即ち、上流管１のうち第１流出開口１１０を含む一部位によって形成されている。第１連結部１１には、第２回動軸Ａ２方向に第１連結部１１を貫通する貫通孔１１ａが形成されている。貫通孔１１ａの中心軸は、第２回動軸Ａ２と一致している。貫通孔１１ａは、上流管１の内部空間Ｐ１と繋がっている。

【0031】

第１連結部１１は、互いに対向する一対の第１平坦壁１１１，１１１と、互いに対向する一対の第１円弧壁１１２，１１２と、を含む。一対の第１平坦壁１１１，１１１は、第２回動軸Ａ２方向に直交する方向に延びている。一対の第１円弧壁１１２，１１２は、一対の第１平坦壁１１１，１１１の一側端の縁同士と他側端の縁同士をそれぞれ接続する壁である。図４（Ａ）に示すように、一対の第１円弧壁１１２，１１２は、第２回動軸Ａ２を中心として円弧状に湾曲している。

【0032】

これにより、第１連結部１１の外面（内部空間Ｐ１を画定する面とは反対側の面）のうち、一対の第１平坦壁１１１，１１１における面である一対の第１平坦面１１１Ｓ，１１１Ｓは、第２回動軸Ａ２方向に直交するように延びている。また、第１連結部１１の外面のうち、一対の第１円弧壁１１２，１１２における面である一対の第１円弧面１１２Ｓ，１１２Ｓは、一対の第１平坦面１１１Ｓ，１１１Ｓの一側端の縁同士と他側端の縁同士をそれぞれ接続すると共に第２回動軸Ａ２を中心とした円弧状の面を成すように湾曲している。

【0033】

また、上流管１の両端部のうち、第２流出開口１２０を含む端部（上記他端部）は、インフレータ１０と上流管１とを連結するためのインフレータ連結部１２を形成している。インフレータ連結部１２は、即ち、上流管１のうち第２流出開口１２０を含む一部位によって形成されている。インフレータ連結部１２には、第１回動軸Ａ１方向にインフレータ連結部１２を貫通する貫通孔１２ａが形成されている。貫通孔１２ａの中心軸は、第１回動軸Ａ１と一致している。貫通孔１２ａは、上流管１の内部空間Ｐ１と繋がっている。

【0034】

図５（Ａ）及び図５（Ｂ）は、下流管２を説明するための図である。本実施形態では、下流管２を本開示に係る「第２管」としている。下流管２は、金属材料により管状に形成されている。符号Ｐ２は、下流管２の内部空間を示す。下流管２の一端部には、上流管１の第１流出開口１１０から流出したガスが下流管２の内部空間Ｐ２へ流入する開口である流入開口２１０が形成されている。流入開口２１０は、内部空間Ｐ２と繋がっている。また、下流管２の他端部には、第１エアバッグ２０へ供給されるガスが内部空間Ｐ２から流出する開口である流出開口２２０が形成されている。流出開口２２０は、内部空間Ｐ２と繋がっている。

【0035】

ここで、下流管２の両端部のうち、流入開口２１０を含む端部（上記一端部）は、上流管１と下流管２とを連結するための第２連結部２１を形成している。第２連結部２１は、即ち、下流管２のうち流入開口２１０を含む一部位によって形成されている。第２連結部２１には、第２回動軸Ａ２方向に第２連結部２１を貫通する貫通孔２１ａが形成されている。貫通孔２１ａの中心軸は、第２回動軸Ａ２と一致している。貫通孔２１ａは、下流管２の内部空間Ｐ２と繋がっている。

【0036】

第２連結部２１は、互いに対向する一対の第２平坦壁２１１，２１１と、互いに対向する一対の第２円弧壁２１２，２１２と、を含む。一対の第２平坦壁２１１，２１１は、第２回動軸Ａ２方向に直交する方向に延びている。一対の第２円弧壁２１２，２１２は、一対の第２平坦壁２１１，２１１の一側端の縁同士と他側端の縁同士をそれぞれ接続する壁である。図５（Ａ）に示すように、一対の第２円弧壁２１２，２１２は、第２回動軸Ａ２を中心として円弧状に湾曲している。

【0037】

これにより、第２連結部２１の内面（内部空間Ｐ２を画定する面）のうち、一対の第２平坦壁２１１，２１１における面である一対の第２平坦面２１１Ｓ，２１１Ｓは、第２回動軸Ａ２方向に直交するように延びている。また、第１連結部１１の外面のうち、一対の第２円弧壁２１２，２１２における面である一対の第２円弧面２１２Ｓ，２１２Ｓは、一対の第２平坦面２１１Ｓ，２１１Ｓの一側端の縁同士と他側端の縁同士をそれぞれ接続すると共に第２回動軸Ａ２を中心とした円弧状の面を成すように湾曲している。

【0038】

［各部材の連結について］
図６及び図７は、エアバッグ装置１００の各部材の連結を説明するための図である。図６は、第１回動軸Ａ１及び第２回動軸Ａ２に沿う断面を示している。図７は、第１回動軸Ａ１及び第２回動軸Ａ２に直交する断面を示している。図６及び図７では、上流管１の延
伸方向と下流管２の延伸方向とが一致するように（即ち、上流管１と下流管２とが真っ直ぐとなるように）、上流管１と下流管２の姿勢が定められている。なお、図６及び図７では、インフレータ１０が作動する前の状態、即ち、流路Ｆ１にガスが流れていない状態（以下、第１の状態とも呼ぶ）が示されている。なお、図６及び図７の符号Ｐ４及びＰ５は、それぞれ、第１導管４及び第２導管５の内部空間を示す。第１エアバッグ２０へ供給されるガスが流れる流路Ｆ１は、上流管１の内部空間Ｐ１と下流管２の内部空間Ｐ２と第１導管４の内部空間Ｐ４とによって形成されている。また、第２エアバッグ３０へ供給されるガスが流れる流路Ｆ２は、上流管１の内部空間Ｐ１と第２導管５の内部空間Ｐ５とによって形成されている。以下、インフレータ１０と上流管１との連結、及び上流管１と下流管２との連結について詳細に説明する。

【0039】

［インフレータと上流管との連結］
まず、インフレータと上流管の連結について説明する。図６に示すように、インフレータ１０にはカップ状のディフューザ１０１が突出して設けられており、ディフューザ１０１の周壁１０１１にはガスを排出する複数のガス排出孔１０１ａが周方向に並んで形成されている。また、ディフューザ１０１の先端には、ボルトＢ１が突出している。

【0040】

ディフューザ１０１がインフレータ連結部１２の貫通孔１２ａから上流管１の内部空間Ｐ１に挿入され、貫通孔１２ａから突出したボルトＢ１にナットＮ１が取り付けられることで、上流管１がインフレータ１０に連結されている。

【0041】

上流管１は、ディフューザ１０１に軸支された状態となっており、インフレータ連結部１２においてディフューザ１０１の周壁を摺動しながら第１回動軸Ａ１回りに回動可能となっている。また、ディフューザ１０１が貫通孔１２ａから抜け落ちることがナットＮ１によって防止され、インフレータ１０と上流管１との連結状態が維持されている。

【0042】

また、図７に示すように、ディフューザ１０１の周壁１０１１は、上流管１の内部空間Ｐ１に取り囲まれている。そのため、周壁１０１１に形成された複数のガス排出孔１０１ａから排出されたガスが内部空間Ｐ１に流入するようになっている。

【0043】

［上流管と下流管との連結］
次に、上流管１と下流管２との連結について説明する。図６及び図７に示すように、上流管１の第１連結部１１と下流管２の第２連結部２１とが連結軸部３を介して連結することで、上流管１と下流管２とが連結されている。連結軸部３は、棒状の軸本体部３１と、軸本体部３１の両端に設けられ、軸本体部３１よりも拡径した挟持部３２と、を有する。

【0044】

ここで、上流管１の第１連結部１１と下流管２の第２連結部２１と連結軸部３とを含む、上流管１と下流管２とを連結するための構成を、連結構造４０とする。図６に示すように、連結構造４０では、上流管１の第１流出開口１１０が第２連結部２１の内側に位置するように、第１連結部１１が下流管２の流入開口２１０から第２連結部２１に挿入されている。そして、連結軸部３の軸本体部３１が第１連結部１１の貫通孔１１ａと第２連結部２１の貫通孔２１ａとを貫通した状態で、挟持部３２が第２連結部２１を第２回動軸Ａ２の方向の両側から挟持することで、第１連結部１１と第２連結部２１とが連結されている。

【0045】

これにより、軸本体部３１によって第２回動軸Ａ２が形成され、下流管２が第２回動軸Ａ２回りに回動可能となるように連結軸部３に軸支されている。また、挟持部３２が第２連結部２１の第２平坦壁２１１に外側から当接することで、連結軸部３が貫通孔１１ａと貫通孔２１ａから抜け落ちることが防止され、第１連結部１１と第２連結部２１との連結状態が維持されている。

【0046】

上流管１と下流管２とが連結されることで、上流管１の内部空間Ｐ１と下流管２の内部空間Ｐ２とが連なり、流路Ｆ１の一部が形成されている。なお、エアバッグ装置は、第１導管４を含まずに、上流管１と下流管２とによって流路Ｆ１の全部が形成されてもよい。つまり、下流管２が第１導管４を介さずに第１エアバッグ２０に直接連結されてもよい。

【0047】

ここで、シートクッションＳ１にインフレータ１０を配置し、シートバックＳ２に胸部用の第１エアバッグ２０を配置した車両用シートＳ１０では、図１及び図２に示されるようなシートバックＳ２の姿勢変化に対応して下流管２が姿勢を変化させることが求められる。そのため、シートバックＳ２の傾倒動作に連動できるように、少なくとも第１の状態において下流管２が上流管１に対して第２回動軸Ａ２回りに所定範囲の角度で回動可能となっている。ここで、所定範囲は、少なくともシートバックＳ２の傾倒動作に下流管２が連動するために求められる角度の範囲以上となるように定められる。

【0048】

図８は、下流管２が上流管１に対して第２回動軸Ａ２回りの第１の方向Ｒ１に最大限回動した状態を示す図である。また、図９は、下流管２が上流管１に対して第２回動軸Ａ２回りの第２の方向Ｒ２に最大限回動した状態を示す図である。図８及び図９は、第１回動軸Ａ１及び第２回動軸Ａ２に直交する断面を示している。第１の方向Ｒ１と第２の方向Ｒ２は、互いに反対方向である。また、図８及び図９は、ガスが流路Ｆ１を流れていない第１の状態を示している。下流管２は、少なくとも第１の状態において、上流管１に対して第２回動軸Ａ２回りに図８に示される角度から図９に示される角度の範囲で回動可能となっている。図８及び図９に示すように、連結構造４０では、ガスが流路Ｆ１を流れているか否かに関わらず、所定範囲の角度において、上流管１の第１流出開口１１０が第２連結部２１の内側（即ち、内部空間Ｐ２）に位置するように第１連結部１１が第２連結部２１に挿入された状態が、維持されるようになっている。そのため、下流管２の上流管１に対する角度によらず（つまり、下流管２の姿勢によらず）、上流管１の第１流出開口１１０が第２連結部２１に覆われた状態となっており、上流管１の第１流出開口１１０から流出したガスが下流管２の内部空間Ｐ２に流入可能となっている。また、下流管２の姿勢によらず、第１連結部１１の第１平坦面１１１Ｓと第２連結部２１の第２平坦面２１１Ｓとが対向し、且つ第１連結部１１の第１円弧面１１２Ｓと第２連結部２１の第２円弧面２１２Ｓとが対向した状態が、維持されている。

【0049】

[エアバッグの展開動作]
次に、実施形態に係るエアバッグ装置１００のエアバッグの展開動作について説明する。図示しない衝突センサからの信号に基づいてエアバッグＥＣＵが車両の衝突を検出すると、インフレータ１０に作動電流（着火電流）が供給される。これにより、インフレータ１０が作動し、ガス排出孔１０１ａからガスが噴出される。ガス排出孔１０１ａから噴出されたガスは、上流管１の内部空間Ｐ１に流入する。上流管１の内部空間Ｐ１に流入したガスの一部は、上流管１を流れて第１流出開口１１０を介して下流管２の内部空間Ｐ２に流入する。下流管２の内部空間Ｐ２に流入したガスは、下流管２を流れて流出開口２２０を介して第１導管４の内部空間Ｐ４に流入する。第１導管４の内部空間Ｐ４に流入したガスは、第１導管４を流れて第１エアバッグ２０に流入する。以上のようにして、インフレータ１０から上流管１に流入したガスの一部が流路Ｆ１を流れて第１エアバッグ２０に供給される。これにより、第１エアバッグ２０が膨張展開する。また、インフレータ１０から上流管１に流入したガスの残部は、第２流出開口１２０を介して第２導管５の内部空間Ｐ５に流入する。第２導管５の内部空間Ｐ５に流入したガスは、第２導管５を流れて第２エアバッグ３０に流入する。以上のようにして、インフレータ１０から上流管１に流入したガスの残部が流路Ｆ２を流れて第２エアバッグ３０に供給され、第２エアバッグ３０が膨張展開する。第１エアバッグ２０と第２エアバッグ３０とが展開することで、乗員が衝撃から保護される。

【0050】

［クリアランスについて］
ここで、インフレータ１０が作動する前の状態、即ち、流路Ｆ１にガスが流れていない第１の状態では、シートバックＳ２の傾倒動作が阻害されないように、下流管２が上流管１に対して円滑に回動する必要がある。そのためには、第１の状態において、下流管２の上流管１に対する回動が阻害されないように、上流管１と下流管２とを連結する第１連結部１１と第２連結部２１との間に隙間（クリアランス）が形成されている必要がある。一方で、インフレータ１０が作動して流路Ｆ１にガスが流れている状態（以下、第２の状態とも呼ぶ）では、ガスが上記隙間から外部に漏れないようにすることが求められる。第２の状態におけるシール性（密閉性）を確保するためには、上記隙間を閉塞するためのシール部材を第１連結部１１と第２連結部２１との間に介在させることも考えられるが、そうした場合、該シール部材によって下流管２の上流管１に対する円滑な回動が阻害される可能性がある。

【0051】

これに対して、連結構造４０は、第１の状態においては下流管２を上流管１に対して円滑に回動させ、且つ、第２の状態においてはガスのシール性を確保できるように構成されている。以下、詳細に説明する。

【0052】

図１０及び図１１は、第１の状態における連結構造４０を示す図である。図１０は、第１回動軸Ａ１及び第２回動軸Ａ２に沿う断面を示している。また、図１１は、第１回動軸Ａ１及び第２回動軸Ａ２に直交する断面を示している。図１０に示すように、流路Ｆ１にガスが流れていない第１の状態では、第１連結部１１の第１平坦面１１１Ｓと第１平坦面１１１Ｓに対向する第２連結部２１の第２平坦面２１１Ｓとの間に、隙間Ｇ１が形成されている。また、図１１に示すように、第１の状態では、第１連結部１１の第１円弧面１１２Ｓと第１円弧面１１２Ｓに対向する第２連結部２１の第２円弧面２１２Ｓとの間に、隙間Ｇ２が形成されている。これにより、第１の状態では、下流管２の上流管１に対する第２回動軸Ａ２回りの回動が阻害されないようになっている。ここで、第１の状態における隙間Ｇ１の大きさ（即ち、第１平坦面１１１Ｓと第２平坦面２１１Ｓとの間の距離）をｄ１１とし、第１の状態における隙間Ｇ２の大きさ（即ち、第１円弧面１１２Ｓと第２円弧面２１２Ｓとの間の距離）をｄ２１とする。このとき、連結構造４０では、ｄ１１＞０、ｄ２１＞０となる。

【0053】

図１２及び図１３は、第２の状態における連結構造４０を示す図である。図１２は、第１回動軸Ａ１及び第２回動軸Ａ２に沿う断面を示している。また、図１３は、第１回動軸Ａ１及び第２回動軸Ａ２に直交する断面を示している。第２の状態では、急激に流路Ｆ１を流れるガスによって、上流管１及び下流管２に対して、これらを膨張させようとする圧力が作用する。つまり、流路Ｆ１にガスが流れることで、第１連結部１１に対しては第１連結部１１を流路Ｆ１の外側へ膨らませようとする圧力が作用し、第２連結部２１に対しては第２連結部２１を流路Ｆ１の外側へ膨らませようとする圧力が作用する。

【0054】

ここで、連結構造４０では、ガスが流路Ｆ１を流れている第２の状態において第１連結部１１が第２連結部２１に対して優先的に変形するように、第１連結部１１の剛性が第２連結部２１の剛性よりも低く設定されている。より具体的には、連結構造４０では、第１連結部１１を形成する材料（本例では樹脂材料）の弾性率を、第２連結部２１を形成する材料（本例では金属材料）の弾性率よりも低くすることで、第１連結部１１の剛性を第２連結部２１の剛性よりも低く設定している。ここで、本明細書における弾性率とは、応力と歪みの比率（応力/歪み）のことを指す。弾性率は、流体の圧力によって連結部に作用
する応力の大きさと該応力によって生じる連結部の歪みの大きさとを用いて、（応力/歪
み）の比率で表すことができる。

【0055】

連結構造４０では、第１連結部１１の剛性が第２連結部２１の剛性よりも低く設定されていることから、第１連結部１１と第２連結部２１にガスの圧力が同等に作用した場合、第１連結部１１の方が第２連結部２１よりも変形し易くなっている。これにより、図１２及び図１３に示すように、ガスが流路Ｆ１を流れている第２の状態においては、第１連結部１１が第２連結部２１よりも優先して流路Ｆ１の外側へ膨らむように変形する。具体的には、図１２に示すように第１平坦壁１１１が流路Ｆ１の外側へ撓み、図１３に示すように第１円弧壁１１２が流路Ｆ１の外側へ撓む。これにより、第２の状態では、第１連結部１１の第１平坦面１１１Ｓが第２連結部２１の第２平坦面２１１Ｓに接近し、第１連結部１１の第１円弧面１１２Ｓが第２連結部２１の第２円弧面２１２Ｓに接近することとなる。その結果、第２の状態では、第１の状態よりも隙間Ｇ１及び隙間Ｇ２が小さくなる。

【0056】

ここで、第２の状態における隙間Ｇ１の大きさをｄ１２とし、第２の状態における隙間Ｇ２の大きさをｄ２２とする。このとき、連結構造４０では、ｄ１１＞ｄ１２、ｄ２１＞ｄ２２となる。なお、「隙間を小さくする」には、隙間を無くすことも含まれる。つまり、ｄ１２やｄ２２を「０」とすることも「隙間を小さくする」に含まれる。図１２及び図１３に示すように、本例では、第１連結部１１に作用するガスの圧力により第１連結部１１が流路Ｆ１の外側へ膨らむように変形した結果、図１２及び図１３に示すように、第１平坦面１１１Ｓと第２平坦面２１１Ｓとが当接して隙間Ｇ１が無くなり、第１円弧面１１２Ｓと第２円弧面２１２Ｓとが当接して隙間Ｇ２が無くっている。これにより、第１の状態よりもシール性が高められ、ガスが外部に漏れることが好適に抑制される。

【0057】

更に、本実施形態では、挟持部３２が第２連結部２１の第２平坦壁２１１に外側から当接して第２連結部２１を第２回動軸Ａ２方向の両側から挟持することで、第２の状態における第２平坦壁２１１の変形が規制されている。つまり、第２の状態において第２平坦壁２１１が流路Ｆ１の外側へ撓むことが規制されている。これにより、第２の状態において、第１連結部１１の第１平坦面１１１Ｓが第２連結部２１の第２平坦面２１１Ｓに接近し易くなっており、隙間Ｇ１を小さくし易くなっている。

【0058】

なお、第１連結部１１と第２連結部２１との間の隙間が小さくなると、下流管２が上流管１に対して回動し難くなる可能性があるが、インフレータ１０が作動して流路Ｆ１にガスが流れている第２の状態においてシートバックＳ２の角度調整が必要となることは通常考えられない。そのため、第２の状態においては上記隙間を小さくすることに問題は生じない。つまり、第２の状態においては、第１連結部１１と第２連結部２１との間の隙間が小さくなることに起因して下流管２が上流管１に対して回動できなくともよい。少なくとも第１の状態において下流管２が上流管１に対して所定範囲の角度で回動可能となるように、第１連結部１１と第２連結部２１とが連結されていればよい。

【0059】

［作用・効果］
以上のように、本実施形態に係る連結構造４０は、上流管１のうち、上流管１の第１流出開口１１０を含む一端部によって形成された第１連結部１１と、下流管２のうち、下流管２の流入開口２１０を含む一端部によって形成された第２連結部２１と、を含む。また、上流管１の第１流出開口１１０が第２連結部２１の内側に位置するように、第１連結部１１が下流管２の流入開口２１０から第２連結部２１に挿入されている。また、少なくとも第１の状態において下流管２が上流管１に対して所定範囲の角度で回動可能となるように、第１連結部１１と第２連結部２１とが連結されている。そして、連結構造４０は、第１の状態では下流管２の上流管１に対する回動が阻害されないように上流管１の外面と下流管２の内面との間に隙間が形成され、且つ、第２の状態では第１連結部１１に作用するガスの圧力により第１連結部１１が流路Ｆ１の外側へ膨らむように変形して第１の状態よりも上記隙間が小さくなるように、構成されている。

【0060】

つまり、連結構造４０は、第１の状態においては、下流管２の上流管１に対する回動が阻害されないように、第１連結部１１の外面と第２連結部２１の内面との間に隙間を形成し、且つ、第２の状態においては、第１の状態よりも上記隙間が小さくなるように、ガスの圧力により第１連結部１１を変形させる。その結果、連結構造４０によれば、第１の状態における下流管２の上流管１に対する回動の円滑性と、第２の状態におけるガスのシール性とを両立させることができる。

【0061】

更に、本実施形態では、第１連結部１１の外面と第２連結部２１の内面との間に、隙間を閉塞するための部材が介在しないようにすることができる。これにより、第１の状態において、より円滑に下流管２を上流管１に対して回動させることができる。なお、第１連結部１１の外面や第２連結部２１の内面にグリース等を塗布することで隙間Ｇ１や隙間Ｇ２にグリース等を充填し、第２の状態の時に隙間が残存してもシール性を確保できる状態にしてもよい。グリースの塗布は、以下に述べる実施形態２やその変形例にも使用することが出来る。

【0062】

更に、本実施形態では、第２の状態において第１連結部１１が第２連結部２１に対して優先的に変形するように、第１連結部１１の剛性が第２連結部２１の剛性よりも低く設定されている。これによれば、第２の状態において、第１連結部１１と第２連結部２１にガスの圧力が同等に作用した場合に、第１連結部１１を第２連結部２１よりも優先して流路Ｆ１の外側へ膨らむように変形させることができる。これにより、第２の状態において第１連結部１１の外面と第２連結部２１の内面との隙間を小さくし易くすることができる。

【0063】

また、本実施形態では、第１連結部１１を形成する材料の弾性率を、第２連結部２１を形成する材料の弾性率よりも低くしている。これにより、第１連結部１１の剛性を第２連結部２１の剛性よりも低くすることができる。

【0064】

また、本実施形態では、第１連結部１１の外面が、一対の第１平坦面１１１Ｓ，１１１Ｓと一対の第１円弧面１１２Ｓ，１１２Ｓとを含んで形成され、第２連結部２１の外面が、一対の第１平坦面１１１Ｓ，１１１Ｓと対向する一対の第２平坦面２１１Ｓ，２１１Ｓと一対の第１円弧面１１２Ｓ，１１２Ｓと対向する一対の第２円弧面２１２Ｓ，２１２Ｓとを含んで形成されている。これによると、第１連結部１１と第２連結部２１とで互いに対向する面同士（第１平坦面１１１Ｓと第２平坦面２１１Ｓ、第１円弧面１１２Ｓと第２円弧面２１２Ｓ）が相似となる。これにより、第１の状態において、下流管２の上流管１に対する角度によらず（つまり、下流管２の姿勢によらず）、隙間Ｇ１の大きさを一定とすることができる。同様に、第２の状態において、下流管２の上流管１に対する角度によらず、隙間Ｇ２の大きさを一定とすることができる。その結果、第１の状態においては下流管２の上流管１に対する回動をより円滑化でき、第２の状態においては下流管２の上流管１に対する角度によらずに安定したシール性を確保できる。

【0065】

なお、本実施形態では、第２の状態において第１連結部１１の第１円弧壁１１２が流路Ｆ１の外側へ撓むことで隙間Ｇ２を小さくしたが、第１円弧壁１１２は変形しなくともよい。第２の状態において、第１平坦壁１１１のみが変形してもよい。その場合、例えば、第１連結部１１の第１円弧面１１２Ｓと第２連結部２１の第２円弧面２１２Ｓとの間の隙間Ｇ２にグリースなどの液状潤滑剤を充填してもよい。これにより、第１の状態においては下流管２の上流管１に対する回動の円滑性を確保し、第２の状態においてはガスのシール性を確保することができる。

【0066】

更に、本実施形態では、第２連結部２１に外側から当接することで第２の状態における第２連結部２１の変形を規制する規制部として、挟持部３２が設けられている。これにより、第２の状態において第２連結部２１が流路Ｆ１の外側へ膨らむように変形することを
規制できる。その結果、第２の状態において、第１連結部１１の外面が第２連結部２１の内面に接近し易くすることができ、第１連結部１１と第２連結部２１との隙間を小さくし易くできる。

【0067】

なお、本実施形態では、第１連結部１１と第２連結部２１とを連結するための連結軸部３の挟持部３２を本開示に係る「規制部」としているが、本開示の「規制部」はこれに限定されない。例えば、規制部として、第２連結部全体を外側から包囲する部材を設けてもよい。

【0068】

更に、本実施形態では、第１連結部１１を第２連結部２１に挿入した状態でこれらを連結する構成としている。そして、第１連結部１１を上流管１における第１流出開口１１０を含む一端部によって形成する。更に、第１連結部１１が挿入される第２連結部２１を上流管１の下流側に配置された下流管２における流入開口２１０を含む一端部によって形成している。これによると、流路Ｆ１においてガスは上流管１から下流管２へ流れることから、ガスの圧力は、下流管２に形成された第２連結部２１よりも先に、上流管１に形成された第１連結部１１に対して作用する。そのため、第２連結部２１がガスの圧力により変形する場合であっても、第１連結部１１を第２連結部２１よりも先に流路Ｆ１の外側へ膨らむように変形させることができる。その結果、第２の状態において、速やかに第１連結部１１と第２連結部２１との隙間を小さくし、ガスのシール性を早期に高めることができる。

【0069】

但し、本開示は、下流管を本開示に係る「第１管」とし、下流管のうちの開口を含む一端部によって第１連結部を形成し、上流管を本開示に係る「第２管」とし、上流管のうちの開口を含む一端部によって第２連結部を形成してもよい。つまり、本実施形態において、上流管１における第１流出開口１１０を含む部位によって第２連結部２１を形成し、下流管２における流入開口２１０を含む部位によって第１連結部１１を形成し、第１連結部１１を第２連結部２１に挿入した状態でこれらを連結する構成としてもよい。

【0070】

更に、本実施形態では、車両用シートＳ１０において、下流管２が上流管１に対して回動するための第２回動軸Ａ２とシートバックＳ２が傾倒するためのシートバック回動軸Ａ１０とが一致するように、連結構造４０が設けられている。これによると、シートバックＳ２の回動軸と下流管２の回動軸が同軸となるため、シートバックＳ２の傾倒動作に対して下流管２を好適に連動させることができる。

【0071】

更に、本実施形態では、上流管１をインフレータ１０に対して回動可能とすることで、車両用シートＳ１０におけるエアバッグ装置１００のレイアウトの自由度を広げることを可能としている。例えば、シートクッションＳ１の前端部の高さ位置を調整可能とした場合、上記前端部の高さと共に第２エアバッグ３０の高さも変化することとなる。その場合において、第２導管５を介して第２エアバッグ３０に繋がった上流管１をインフレータ１０に対して回動可能とすることで、上流管１を第２エアバッグ３０の高さの変化に連動させることができる。

【0072】

なお、本実施形態では、車両用シートＳ１０において、インフレータ１０をシートクッションＳ１に配置した場合について説明したが、インフレータの配置箇所はシートクッションに限定されない。車両用シートは、例えば、シートバックに配置されたインフレータからシートクッションに配置されたサブマリン現象防止用のエアバッグへガスを供給する構成であってもよい。

【0073】

＜実施形態２＞
以下、実施形態２に係る連結構造について説明する。図１４は、第１の状態における実
施形態２に係る連結構造４０Ａを示す図である。図１５は、第２の状態における実施形態２に係る連結構造４０Ａを示す図である。図１４及び図１５は、第１回動軸Ａ１及び第２回動軸Ａ２に沿う断面を示している。以下、実施形態２の説明では、図１～図１３で説明した実施形態１に係る連結構造４０との相違点を中心に説明し、連結構造４０と同様の点については詳細な説明は割愛する。

【0074】

実施形態２では、上流管１と下流管２とが同じ材料（本例では、金属材料）によって形成されている。つまり、第１連結部１１を形成する材料と第２連結部２１を形成する材料とが同じとなっている。ここで、第１連結部１１の第１平坦壁１１１の厚みをｔ１とし、第２連結部２１の第２平坦壁２１１の厚みをｔ２とする。連結構造４０Ａでは、ｔ１＜ｔ２となっている。つまり、連結構造４０Ａでは、第１平坦壁１１１が第２平坦壁２１１よりも薄肉に形成されている。これにより、連結構造４０Ａでは、第２の状態において第１連結部１１が第２連結部２１に対して優先的に変形するように、第１連結部１１の剛性が第２連結部２１の剛性よりも低くなっている。

【0075】

連結構造４０Ａにおいても、第１連結部１１の剛性が第２連結部２１の剛性よりも低く設定されていることから、第１連結部１１と第２連結部２１にガスの圧力が同等に作用した場合、第１連結部１１の方が第２連結部２１よりも変形し易くなっている。これにより、図１５に示すように、ガスが流路Ｆ１を流れている第２の状態においては、第１連結部１１が第２連結部２１よりも優先して流路Ｆ１の外側へ膨らむように変形する。具体的には、図１５に示すように第１平坦壁１１１が流路Ｆ１の外側へ撓む。これにより、第２の状態では、第１連結部１１の第１平坦面１１１Ｓが第２連結部２１の第２平坦面２１１Ｓに接近することとなる。その結果、第２の状態では、第１の状態よりも隙間Ｇ１が小さくなる。

【0076】

以上のような実施形態２に係る連結構造４０Ａによれば、実施形態１に係る連結構造４０と同様の効果を得ることができる。つまり、連結構造４０Ａは、第１の状態においては、下流管２の上流管１に対する回動が阻害されないように、第１連結部１１の外面と第２連結部２１の内面との間に隙間を形成し、且つ、第２の状態においては、第１の状態よりも上記隙間が小さくなるように、ガスの圧力により第１連結部１１を変形させる。その結果、連結構造４０Ａによれば、第１の状態における下流管２の上流管１に対する回動の円滑性と、第２の状態におけるガスのシール性とを両立させることができる。

【0077】

［実施形態２の変形例］
図１６は、第１の状態における実施形態２の変形例に係る連結構造４０Ｂを示す図である。図１６に示すように、連結構造４０Ｂでは、第１連結部１１の第１平坦壁１１１の一部（連結軸部３の軸本体部３１が貫通する貫通孔２１ａの周囲を除く部位）が第１平坦壁１１１の他の部位よりも薄肉な薄肉部ＴＰとして形成されている。ここで、第１平坦壁１１１の薄肉部ＴＰにおける厚みをｔ３とする。連結構造４０Ｂでは、ｔ３＜ｔ２となっている。つまり、連結構造４０では、第１平坦壁１１１が第２平坦壁２１１よりも薄肉に形成されている。これにより、連結構造４０Ｂでは、第２の状態において第１連結部１１が第２連結部２１に対して優先的に変形するように、第１連結部１１の剛性を第２連結部２１の剛性よりも低くすることができる。その結果、第２の状態において、第１の状態よりも隙間Ｇ１を小さくすることができる。また、連結構造４０Ｂでは、第１連結部１１において第２連結部２１と連結される部位（つまり、貫通孔１１ａの周辺部位）以外の部位を薄肉部ＴＰとしている。これにより、第１連結部１１において第２連結部２１と連結される部位に対して、十分な強度を確保することができる。その結果、第１の状態における傾倒動作で連結軸部３により発生する荷重への耐性を維持することができる。

【0078】

＜その他＞
以上、本開示の好適な実施形態について説明したが、本明細書に開示された各々の態様は、本明細書に開示された他のいかなる特徴とも組み合わせることができる。例えば、第１連結部を形成する材料の弾性率を、第２連結部を形成する材料の弾性率よりも低くし、且つ、第１連結部の少なくとも一部を、第２連結部よりも薄肉に形成してもよい。また、以上の説明では、インフレータから供給されるガスによりエアバッグを膨張展開させるエアバッグ装置に本開示に係る技術を適用した例について説明したが、本開示の技術の適用対象はエアバッグ装置に限定されない。本開示の技術は流体供給源から流体供給対象へ流体を導く上流管と下流側とを連結するための連結構造に適用することができ、流体供給源、流体供給先、及び流体は、インフレータ、エアバッグ、及びガスに限定されない。例えば、流体供給源から流体供給対象へ供給される流体が液体であってもよい。

【符号の説明】

【0079】

１・・・・・・上流管
１１・・・・・第１連結部
１１１Ｓ・・・第１平坦面
１１２Ｓ・・・第１円弧面
１１０・・・・第１流出開口（上流管の開口）
２・・・・・・下流管
２１・・・・・第２連結部
２１１Ｓ・・・第２平坦面
２１２Ｓ・・・第２円弧面
２１０・・・・流入開口（下流管の開口）
３・・・・・・連結軸部
３１・・・・・軸本体部
３２・・・・・挟持部
１０・・・・・インフレータ（流体供給源）
２０・・・・・第１エアバッグ（流体供給先）
４０・・・・・連結構造
１００・・・・エアバッグ装置
Ｓ１・・・・・シートクッション（座面部）
Ｓ２・・・・・シートバック（背もたれ部）
Ｓ１０・・・・車両用シート
Ａ２・・・・・第２回動軸（第２管の回動軸）
Ａ１０・・・・シートバック回動軸（背もたれ部の回動軸）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】