(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-10-31
(45)【発行日】2023-11-09
(54)【発明の名称】台座及び保護キャップ組立体
(51)【国際特許分類】
A61M 39/20 20060101AFI20231101BHJP
A61M 39/16 20060101ALI20231101BHJP
A61M 1/28 20060101ALI20231101BHJP
【ＦＩ】
A61M39/20
A61M39/16
A61M1/28
【請求項の数】
6
(21)【出願番号】P 2020052003
(22)【出願日】2020-03-24
(65)【公開番号】P2021146137
(43)【公開日】2021-09-27
【審査請求日】2022-11-14
(73)【特許権者】
【識別番号】000109543
【氏名又は名称】テルモ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100077665
【弁理士】
【氏名又は名称】千葉 剛宏
(74)【代理人】
【識別番号】100116676
【弁理士】
【氏名又は名称】宮寺 利幸
(74)【代理人】
【識別番号】100191134
【弁理士】
【氏名又は名称】千馬 隆之
(74)【代理人】
【識別番号】100136548
【弁理士】
【氏名又は名称】仲宗根 康晴
(74)【代理人】
【識別番号】100136641
【弁理士】
【氏名又は名称】坂井 志郎
(74)【代理人】
【識別番号】100180448
【弁理士】
【氏名又は名称】関口 亨祐
(72)【発明者】
【氏名】梅垣 彦希
【審査官】田中 玲子
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１８－１３０３２３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－０００４３９（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１８／０２４３５４５（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特開２０１９－００５４４０（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ６１Ｍ ３９／２０
Ａ６１Ｍ ３９／１６
Ａ６１Ｍ １／２８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
医療用チューブの途中を分離可能に接続するコネクタにネジ構造を介して装着される保護キャップの台座であって、前記保護キャップの内部よりも広い範囲に形成された支持部と、
前記支持部から突出し、前記保護キャップの内部に挿入されて前記保護キャップの内部を閉塞可能に形成された嵌合部と、を備え、前記嵌合部は、
前記保護キャップの内部に沿って形成され前記保護キャップと摺動可能に密着する側壁部と、
前記側壁部の上端を閉塞する上端部と、
前記上端部から突出し、前記保護キャップを前記支持部側に押し込むと弾性変形しつつ前記保護キャップに作用する押圧力を前記上端部に伝達する受圧部材と、を備え、
前記保護キャップを前記支持部に向けて押圧すると、前記受圧部材を介した押圧力により前記上端部が凹状に変形するとともに前記側壁部が縮径して前記保護キャップと前記嵌合部との密着が弱められ、
前記保護キャップの前記押圧を解除すると、前記受圧部材の弾発力により前記保護キャップが押し上げられて前記嵌合部から前記保護キャップが外れる、
台座。
【請求項2】
請求項１記載の台座であって、前記受圧部材は、前記上端部に接合されたコイル状の台座バネを有する、台座。
【請求項3】
請求項２記載の台座であって、前記台座バネは、複数の螺旋柱部と、複数の前記螺旋柱部の上端同士を周方向に繋ぐ環状部とを有し、前記環状部が前記保護キャップの内筒部に当接する、台座。
【請求項4】
請求項１～３のいずれか１項に記載の台座であって、前記側壁部には、上端側に下端側よりも大きな直径に形成されて前記保護キャップの内周面に密着するシール部が形成されている、台座。
【請求項5】
請求項４記載の台座であって、前記嵌合部は、摺動性のよい樹脂材料によって一体的に形成されている、台座。
【請求項6】
医療用チューブの途中を分離可能に接続するコネクタにネジ構造を介して装着される保護キャップと、前記保護キャップが嵌合された台座と、を備えた保護キャップ組立体であって、
前記台座は、
前記保護キャップの内部よりも広い範囲に形成された支持部と、
前記支持部から突出し、前記保護キャップの内部に挿入されて前記保護キャップの内部を閉塞可能に形成された嵌合部と、を備え、前記嵌合部は、
前記保護キャップの内部に沿って形成され前記保護キャップと摺動可能に密着する側壁部と、
前記側壁部の上端を閉塞する上端部と、
前記上端部から突出し、前記保護キャップを前記支持部側に押し込むと弾性変形しつつ前記保護キャップに作用する押圧力を前記上端部に伝達する受圧部材と、を備え、
前記保護キャップを前記支持部に向けて押圧すると、前記受圧部材を介した押圧力により前記上端部が凹状に変形するとともに前記側壁部が縮径して前記保護キャップと前記嵌合部との密着が弱められ、
前記保護キャップの前記押圧を解除すると、前記受圧部材の弾発力により前記保護キャップが押し上げられて前記嵌合部から前記保護キャップが外れる、
保護キャップ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、医療用チューブのコネクタに装着される保護キャップの台座及び保護キャップ組立体に関する。
【背景技術】
【0002】
近年、腹膜透析は、患者の負担が少ないことから注目されている。腹膜透析法のなかでも、持続携行式腹膜透析（CAPD；Continuous Ambulatory Peritoneal Dialysis）は、患者自身が自宅や職場で透析液のバッグの交換を行うことができるため、社会復帰がしやすいとされている。
【0003】
持続携行式腹膜透析では、患者側に接続されたチューブと、透析液のバッグに接続されたチューブとを、コネクタを介して接続する。透析液のバッグを接続しない間は、患者側に接続されたチューブのコネクタに一時的に保護キャップを装着する。細菌感染を防ぐために、保護キャップは１回のみ使用される使い捨てとなっている。
【0004】
このような保護キャップは、台座に装着された状態で製品提供され、使用直前に台座から取り外してコネクタに装着して使用される。保護キャップ及びその台座に関し、特許文献１は、保護キャップに対する落下菌の付着を防止するとともに、患者が容易に台座から保護キャップを取り出せるように、筒状の嵌合部を保護キャップの凹部に嵌装してキャップを保持する台座を開示する。また、特許文献２は、使用前の保護キャップをリング状の持ち手のついた栓で封止する構造の台座を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【文献】特開２０１７－１７６３５８号公報
【文献】特開２０１３－４２９５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
保護キャップをコネクタに接続するときには、片方の手にコネクタとそのチューブを把持し、もう片方の手で保護キャップを持って保護キャップを螺合する操作を行う。このように、保護キャップをコネクタに接続する際に、両手がふさがってしまう。ところが、従来の台座では、保護キャップの取り外しを両手で行う必要がある。そのため、保護キャップをコネクタに接続する際に、事前に台座から保護キャップを外し忘れると、台座から保護キャップを外すことが困難となり、保護キャップの接続操作が困難になるという問題がある。
【0007】
実施形態の一観点は、片手でも容易に保護キャップを外すことができる台座及び保護キャップ組立体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
以下の開示の一観点は、医療用チューブの途中を分離可能に接続するコネクタにネジ構造を介して装着される保護キャップの台座であって、前記保護キャップの内部よりも広い範囲に形成された支持部と、前記支持部から突出し、前記保護キャップの内部に挿入されて前記保護キャップの内部を閉塞可能に形成された嵌合部と、を備え、前記嵌合部は、前記保護キャップの内部に沿って形成され前記保護キャップと摺動可能に密着する側壁部と、前記側壁部の上端を閉塞する上端部と、前記上端部から突出し、前記保護キャップを前記支持部側に押し込むと弾性変形しつつ前記保護キャップに作用する押圧力を前記上端部に伝達する受圧部材と、を備え、前記保護キャップを前記支持部に向けて押圧すると、前記受圧部材を介した押圧力により前記上端部が凹状に変形するとともに前記側壁部が縮径して前記保護キャップと前記嵌合部との密着が弱められ、前記保護キャップの前記押圧を解除すると、前記受圧部材の弾発力により前記保護キャップが押し上げられて前記嵌合部から前記保護キャップが外れる、台座にある。
【0009】
別の一観点は、医療用チューブの途中を分離可能に接続するコネクタにネジ構造を介して装着される保護キャップと、前記保護キャップが嵌合された台座と、を備えた保護キャップ組立体であって、前記台座は、前記保護キャップの内部よりも広い範囲に形成された支持部と、前記支持部から突出し、前記保護キャップの内部に挿入されて前記保護キャップの内部を閉塞可能に形成された嵌合部と、を備え、前記嵌合部は、前記保護キャップの内部に沿って形成され前記保護キャップと摺動可能に密着する側壁部と、前記側壁部の上端を閉塞する上端部と、前記上端部から突出し、前記保護キャップを前記支持部側に押し込むと弾性変形しつつ前記保護キャップに作用する押圧力を前記上端部に伝達する受圧部材と、を備え、前記保護キャップを前記支持部に向けて押圧すると、前記受圧部材を介した押圧力により前記上端部が凹状に変形するとともに前記側壁部が縮径して前記保護キャップと前記嵌合部との密着が弱められ、前記保護キャップの前記押圧を解除すると、前記受圧部材の弾発力により前記保護キャップが押し上げられて前記嵌合部から前記保護キャップが外れる、保護キャップ組立体にある。
【発明の効果】
【0010】
上記観点の台座及び保護キャップ組立体によれば、保護キャップの押圧と、その押圧の解除といった片手で行える操作のみで台座からの保護キャップの取り外しが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【0011】
【図2】透析液バッグ及び排液バッグを外した後のカテーテル及びコネクタの斜視図である。
【図3】コネクタへの保護キャップの装着方法を示す説明図である。
【図5】本実施形態に係る保護キャップ組立体の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0012】
以下、台座１４及び保護キャップ組立体１０について好適な実施形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【0013】
腹膜透析は、患者の腹膜内に透析液を注入して、所定時間ためておくと、老廃物や水分が腹膜を介して透析液側に移動する。透析液を体内に注入してから所定時間（例えば４～８時間）は、図１Ａに示すように、患者は自由に行動することができる。患者には、腹膜内の挿入されたカテーテル８０が常時取り付けられており、このカテーテル８０を介して透析液の交換が実施される。
【0014】
透析液の交換は、図１Ｂ及び図１Ｃに示すように行う。まず、患者の腹膜内に挿入されたカテーテル８０の先端のコネクタ８２に、排液バッグ９０及び透析液バッグ８４が接続された接続チューブ８５を接続する。接続チューブ８５は、途中で分岐して、一方のチューブ８６が透析液バッグ８４に接続され、他方のチューブ８８が排液バッグ９０に接続されている。
【0015】
図１Ｂに示すように、患者はチューブ８６のクランプを閉じ、患者の腹膜内の老廃物を含んだ透析液を排液バッグ９０に排出する。次に、患者はチューブ８８を閉じるとともにチューブ８６を開き、図１Ｃに示すように、透析液バッグ８４の透析液を、チューブ８６及びカテーテル８０を介して腹膜内に注入する。
【0016】
その後、図１Ｄに示すように、患者が接続チューブ８５をカテーテル８０から取り外して、透析液の交換が完了する。患者は、体にカテーテル８０が装着された状態で生活する。
【0017】
図２に示すように、カテーテル８０の先端のコネクタ８２は、筒状の接続部８２ｃの外周にネジ山（第２ネジ構造８２ｅ）が形成された雄コネクタである。コネクタ８２をそのまま露出させておくことは、細菌感染による合併症の原因となる。
【0018】
そこで、患者は、透析液の交換作業の完了後、図３に示すように、カテーテル８０の先端のコネクタ８２を片方の手で持ち、他方の手で保護キャップ１２を持って、コネクタ８２に保護キャップ１２を捻じ込んで装着してコネクタ８２を保護する。感染症を防ぐ観点から、保護キャップ１２は使い捨てで使用される。また、保護キャップ１２の装着作業は、落下菌の付着を防ぐために、保護キャップ１２の内側を上に向けないように行う。保護キャップ１２には、患者が把持して捻じ込む動作を行いやすくするべく、一対の板状のフィン１２ｇが円筒状の外筒部１２ａの外方に延び出て設けられている。
【0019】
図４に示すように、保護キャップ１２は、患者の指がカテーテル８０と連通する部分（内筒部１２ｂの内部）に触れないようにするために、二重構造となっている。すなわち、有底円筒状に形成された外筒部１２ａの内側に、短い内筒部１２ｂが形成された構造となっている。外筒部１２ａの内側部には第１ネジ構造１２ｃ（ネジ山）が形成されており、この第１ネジ構造１２ｃが、コネクタ８２の第２ネジ構造８２ｅと螺合する。内筒部１２ｂの奥側には、円形リング状のパッキン１２ｄが嵌装されている。外筒部１２ａと内筒部１２ｂとの間のリング状の溝部１２ｅには、ポビドンヨード等の殺菌剤を含んだ多孔質部材が装着されていてもよい。
【0020】
コネクタ８２は、カテーテル８０が接続されるカテーテル固定部８２ａと、カテーテル固定部８２ａの先端側に形成されたフランジ部８２ｂと、フランジ部８２ｂの先端側に形成された接続部８２ｃとを備える。フランジ部８２ｂは、カテーテル固定部８２ａ及び接続部８２ｃより拡径して形成されている。接続部８２ｃは、フランジ部８２ｂから先端側に向けて筒状に延び出ている。接続部８２ｃの外側部には第２ネジ構造８２ｅが形成されている。第２ネジ構造８２ｅは、外筒部１２ａの第１ネジ構造１２ｃと螺合可能に形成されている。接続部８２ｃの内側には、内筒部１２ｂの内部に挿入される内側接続部８２ｄが先端に向けて筒状に延びて形成されている。内側接続部８２ｄの内部には、カテーテル８０の内部に連通する連通孔８２ｆが形成されている。
【0021】
保護キャップ１２は、外筒部１２ａが接続部８２ｃの外方を覆うようにして装着され、接続部８２ｃの基部に設けられたリング状のパッキン８３ａと外筒部１２ａの内周面１２ｈが当接して密着する。外筒部１２ａの端部１２ｆの開口部１２ｉの近くの内周面１２ｈには、第１ネジ構造１２ｃが形成されておらず、平滑な円周面として形成されている。内周面１２ｈの平滑な円周面の部分が、パッキン８３ａに密着することにより、接続部８２ｃが保護キャップ１２の内側に気密に封止される。また、内筒部１２ｂのパッキン１２ｄに内側接続部８２ｄが密着することにより、連通孔８２ｆが気密に封止される。このようにして保護キャップ１２は、二重の封止構造により、コネクタ８２を保護する。また、内筒部１２ｂは患者の指が入らないように、外筒部１２ａの奥側に配置されているため、手で触ることによる汚染を防止できる。
【0022】
ところで、本実施形態において、保護キャップ１２は、図５に示す本実施形態に係る保護キャップ組立体１０として製品提供される。保護キャップ組立体１０は、保護キャップ１２と、保護キャップ１２の開口部１２ｉを覆うように組付けられた台座１４とを備えている。台座１４は、使用直前まで、保護キャップ１２の内部を塞ぐことで、保護キャップ１２の内部を無菌状態に保つように構成されている。
【0023】
図６に示すように、台座１４は、板状に形成された支持部１８と、支持部１８から突出して保護キャップ１２の内部を閉塞する嵌合部２０とを備える。支持部１８は、嵌合部２０の基端部の外方からフランジ状に延び出ている部分であり、円板状に形成されている。支持部１８の外周は、保護キャップ１２の外筒部１２ａの端部１２ｆの外周よりも小さい直径に形成されている。これにより、保管中や取り扱いの際に支持部１８が障害物等に当たって、保護キャップ１２が意図せぬ角度に傾く事象を防止できる。
【0024】
嵌合部２０は、支持部１８から円柱状に突出した部分であり、支持部１８に対して垂直な方向に延びるとともに、円周状に形成された側壁部２２と、側壁部２２の内側を閉塞する上端部２４と、上端部２４から突出した受圧部材２６とを備える。嵌合部２０の側壁部２２及び上端部２４は、図７に示すように、支持部１８と一体的に繋がった断面がコの字状の板状部材によって形成されており、側壁部２２及び上端部２４の内側（図の下側）には、下端側に開口した凹部２５が形成されている。
【0025】
側壁部２２は、支持部１８寄りの下側部分に形成された小径部２２ａと、小径部２２ａの上側に形成されたシール部２２ｂとを有している。小径部２２ａは、保護キャップ１２の内周面１２ｈの内径よりも僅かに小さな直径に形成されており、保護キャップ１２の内周面１２ｈとは密着しない部分となっている。そのため、小径部２２ａは、後述するように保護キャップ１２が支持部１８に向けて押し込まれた場合であっても、内周面１２ｈと接触せず、摺動抵抗を増加させないように構成されている。
【0026】
側壁部２２のシール部２２ｂは、保護キャップ１２の内周面１２ｈと密着するべく、内周面１２ｈの内径よりも僅かに大きな直径に形成されている。シール部２２ｂの外周側には、保護キャップ１２の内周面１２ｈに面接触可能なシール面２２ｃが形成されている。このシール面２２ｃが内周面１２ｈに面接触することで、嵌合部２０による保護キャップ１２の内部の密封機能が発揮される。
【0027】
上端部２４は、支持部１８と平行な薄板状に形成されており、厚さ方向の荷重の入力に対して、厚さ方向に撓むようにして弾性変形可能となっている。上端部２４の中心部には、上方に凸状に屈曲して形成された凸状部２４ａが形成されている。凸状部２４ａは比較的高い剛性を発揮し、上端部２４の弾性変形の偏りを防ぐことができる。上端部２４は、凸状部２４ａを中心に厚さ方向の弾性変形を行う。凸状部２４ａの周囲の上端部２４からは、受圧部材２６が上方に向けて延び出ている。
【0028】
本実施形態の受圧部材２６は、台座バネ２８を含む。台座バネ２８は、圧縮コイルバネを構成するべく螺旋状に形成された螺旋柱部２８ａと、螺旋柱部２８ａの上端に設けられた環状部２８ｂを備える。台座バネ２８は、４条の螺旋柱部２８ａを備えており、各々の螺旋柱部２８ａは、周方向に９０°の角度を開けて均等な間隔で配置されている。螺旋柱部２８ａの下端は上端部２４と一体的に形成されている。螺旋柱部２８ａの上端は環状部２８ｂに接合されている。４条の螺旋柱部２８ａは、環状部２８ｂを介して周方向に繋がっている。環状部２８ｂは、上端部２４に平行な円形リング状に形成されている。環状部２８ｂの直径（外径）は、螺旋柱部２８ａの外径と同じであり、上端部２４の直径よりも小さく形成されている。環状部２８ｂの上端には、周方向に沿って延在するリング状の溝よりなる当接溝２８ｃが形成されている。
【0029】
当接溝２８ｃは、図８に示すように、保護キャップ１２を台座１４に装着した際に、保護キャップ１２の内筒部１２ｂの先端部１２ｂ１と当接する部分である。当接溝２８ｃは、荷重が入力した際に、台座バネ２８が傾くことなく内筒部１２ｂの周方向の全域と当接可能とするべく、当接溝２８ｃの内部に内筒部１２ｂの先端部１２ｂ１を収容する。保護キャップ１２を台座１４に押圧した際の荷重を、環状部２８ｂが周方向に偏らずに受け止める。
【0030】
台座１４において、支持部１８、嵌合部２０、及び台座バネ２８は、樹脂材料によって一体的に形成すると好適である。また、支持部１８及び嵌合部２０を一体的に形成し、別体として形成された台座バネ２８が、上端部２４に接合されてもよい。台座１４を構成する材料としては、保護キャップ１２との密着性及び摺動性に優れた樹脂材料を用いることが好ましい。このような樹脂材料としては、例えば、ＰＯＭ（ポリアセタール）樹脂が挙げられる。本実施形態の台座１４は、以上のように構成される。
【0031】
図８に示すように、本実施形態の保護キャップ組立体１０は、上記の台座１４の嵌合部２０に保護キャップ１２を嵌合して構成される。保護キャップ１２は、外筒部１２ａの内周面１２ｈが、台座１４の嵌合部２０のシール部２２ｂ（シール面２２ｃ）に密着しており、保護キャップ１２の内部が嵌合部２０によって液密及び気密に密封されている。初期状態において、保護キャップ１２の端部１２ｆの位置が嵌合部２０のシール部２２ｂの下端と同じ位置となった状態で嵌合されている。また、初期状態において、台座バネ２８の環状部２８ｂが保護キャップ１２と当接している。但し、輸送中に保護キャップ１２が外れる事象を防ぐべく、保護キャップ１２は、台座バネ２８を強く押圧しない状態で組付けられていることが好ましい。
【0032】
保護キャップ組立体１０において、保護キャップ１２を嵌合部２０の適切な位置に嵌合させるべく、保護キャップ１２は、位置決め治具３０を用いて嵌合部２０に装着される。位置決め治具３０は、板体３０ａと、嵌合部２０を挿通可能な切欠部３０ｂとを有している。位置決め治具３０は、切欠部３０ｂに嵌合部２０を配置し、その周囲の板体３０ａを支持部１８の上に載置して使用される。板体３０ａは、支持部１８の上面からシール部２２ｂの下端までの距離と同じ厚さに形成されている。そのため、端部１２ｆが板体３０ａに当接するように保護キャップ１２の外筒部１２ａを嵌合部２０に押し込むと、保護キャップ１２の内部がシール部２２ｂによって密封され、且つ台座バネ２８を強く押圧しない状態で組付けられる。その後、位置決め治具３０を取り外すことで、保護キャップ１２が嵌合部２０に適切な深さで嵌合された保護キャップ組立体１０が得られる。
【0033】
本実施形態の台座１４及び保護キャップ組立体１０は以上のように構成され、以下その作用について説明する。
【0034】
保護キャップ組立体１０は、図５に示すように、台座１４に保護キャップ１２を嵌合させた状態で使用者に提供される。この状態では、図８に示すように嵌合部２０のシール面２２ｃと、保護キャップ１２の内周面１２ｈとが密着することにより、保護キャップ１２の内部が密封されている。保護キャップ１２の溝部１２ｅの多孔質部材（図示せず）から放出されるポビドンヨード等の殺菌剤の流出が阻止され、保護キャップ１２の内部が無菌状態に保たれる。
【0035】
保護キャップ組立体１０は、使用者によって、台座１４から保護キャップ１２が取り外される。台座１４からの保護キャップ１２の取り外しは、使用者が指先等で保護キャップ１２を台座１４の支持部１８へ押圧する操作と、保護キャップ１２の押圧を解除する操作のみで行える。
【0036】
ここで、保護キャップ１２を台座１４の支持部１８に向けて押圧すると、台座１４が図９に示すように変形する。その際に、保護キャップ１２は、内周面１２ｈがシール部２２ｂのシール面２２ｃと摺動しながら、支持部１８に向けて押し込まれる。台座バネ２８（受圧部材２６）の環状部２８ｂが保護キャップ１２の内筒部１２ｂと当接して、保護キャップ１２への押圧力の一部を受圧し、台座バネ２８が弾性変形しながら押圧力を嵌合部２０の上端部２４に伝える。上端部２４は、台座バネ２８の押圧力によって、下側に向けて凸になるように湾曲し、この湾曲に伴って側壁部２２の上端が内周側に引き込まれるように変形する。その結果、シール部２２ｂが縮径するように変形して、保護キャップ１２の内周面１２ｈとシール面２２ｃとの密着が弱められる。
【0037】
図９の状態から、使用者が素早く保護キャップ１２の押圧を解除すると、台座バネ２８の弾発力によって、保護キャップ１２が使用者の指先の動きに追従するように浮き上がり、保護キャップ１２が嵌合部２０から離間する向きに変位する。台座バネ２８によって生じた勢いによって、保護キャップ１２が嵌合部２０から外れる。以上のようにして、使用者は片手の指先で保護キャップ１２を押圧する操作のみで、保護キャップ１２の取り外しを行える。
【0038】
本実施形態の台座１４及び保護キャップ組立体１０は、以下の効果を奏する。
【0039】
本実施形態の台座１４は、カテーテル８０（医療用チューブ）の途中を分離可能に接続するコネクタ８２にネジ構造を介して装着される保護キャップ１２の台座１４に関する。台座１４は、保護キャップ１２の内部よりも広い範囲に形成された支持部１８と、支持部１８から突出し、保護キャップ１２の内部に挿入されて保護キャップ１２の内部を閉塞可能に形成された嵌合部２０と、を備え、嵌合部２０は、保護キャップ１２の内部に沿って形成され保護キャップ１２と摺動可能に密着する側壁部２２と、側壁部２２の上端を閉塞する上端部２４と、上端部２４から突出し、保護キャップ１２を支持部１８側に押し込むと弾性変形しつつ保護キャップ１２に作用する押圧力を上端部２４に伝達する受圧部材２６と、を備え、保護キャップ１２を支持部１８に向けて押圧すると、受圧部材２６を介した押圧力により上端部２４が凹状に変形するとともに側壁部２２が縮径して保護キャップ１２と嵌合部２０との密着が弱められ、保護キャップ１２の押圧を解除すると、受圧部材２６の弾発力により保護キャップ１２が押し上げられて嵌合部２０から保護キャップ１２が外れる。
【0040】
上記の構成によれば、保護キャップ１２を台座１４の支持部１８に向けて押圧する操作と、その押圧を解除する操作といった、片手で行える操作で保護キャップ１２を取り外せる台座１４が実現できる。これにより、保護キャップ１２のコネクタ８２への接続操作の前に、使用者が台座１４から保護キャップ１２を外し忘れても接続操作を行える。
【0041】
上記の台座１４において、受圧部材２６は、上端部２４に接合されたコイル状の台座バネ２８を有してもよい。この構成により、台座バネ２８による素早い弾発力が得られる。また、嵌合部２０（側壁部２２）と保護キャップ１２との密着性が回復する前に素早く保護キャップ１２を離脱させ、嵌合の解除を確実に行える。
【0042】
上記の台座１４において、台座バネ２８は、複数の螺旋柱部２８ａと、複数の螺旋柱部２８ａの上端同士を周方向に繋ぐ環状部２８ｂとを有し、環状部２８ｂが保護キャップ１２の内筒部１２ｂに当接するように構成してもよい。このように構成することで、複数のバネとすることで、小さいストロークで大きな弾発力が得られ、解除動作が容易になる。また、環状部２８ｂを設けることにより、上端部２４の周方向に偏りなく荷重を伝達することができる。さらに、台座バネ２８の変形にともなって回転変位が生じるが、環状部２８ｂが保護キャップ１２の内筒部１２ｂとスムーズに摺動することで、動作が円滑になる。
【0043】
上記の台座１４において、側壁部２２には、上端側に下端側よりも大きな直径に形成されて保護キャップ１２の内周面１２ｈに密着するシール部２２ｂが形成されていてもよい。側壁部２２の上端側は、上端部２４の凹状の変形に伴ってより大きく縮径する。この部分にシール部２２ｂを設けておくことで、保護キャップ１２を押圧する操作により、保護キャップ１２と嵌合部２０との密着を弱める効果が確実に発揮され、保護キャップ１２の取り外しが容易になる。
【0044】
上記の台座１４において、嵌合部２０は、摺動性のよい樹脂材料によって一体的に形成されていてもよい。この構成により、保護キャップ１２の変位が容易になり、保護キャップ１２の取り外しが容易になる。
【0045】
本実施形態の保護キャップ組立体１０は、カテーテル８０（医療用チューブ）の途中を分離可能に接続するコネクタ８２にネジ構造を介して装着される保護キャップ１２と、保護キャップ１２が嵌合された台座１４と、を備えた保護キャップ組立体１０に関する。台座１４は、保護キャップ１２の内部よりも広い範囲に形成された支持部１８と、支持部１８から突出し、保護キャップ１２の内部に挿入されて保護キャップ１２の内部を閉塞可能に形成された嵌合部２０と、を備え、嵌合部２０は、保護キャップ１２の内部に沿って形成され保護キャップ１２と摺動可能に密着する側壁部２２と、側壁部２２の上端を閉塞する上端部２４と、上端部２４から突出し、保護キャップ１２を支持部１８側に押し込むと弾性変形しつつ保護キャップ１２に作用する押圧力を上端部２４に伝達する受圧部材２６と、を備え、保護キャップ１２を支持部１８に向けて押圧すると、受圧部材２６を介した押圧力により上端部２４が凹状に変形するとともに側壁部２２が縮径して保護キャップ１２と嵌合部２０との密着が弱められ、保護キャップ１２の押圧を解除すると、受圧部材２６の弾発力により保護キャップ１２が押し上げられて嵌合部２０から保護キャップ１２が外れる。
【0046】
上記の保護キャップ組立体１０によれば、保護キャップ１２を台座１４の支持部１８に向けて押圧する操作と、その押圧を解除する操作といった、片手で行える操作で保護キャップ１２の取り外しが可能となる。これにより、保護キャップ１２のコネクタ８２への接続操作の前に、使用者が台座１４から保護キャップ１２を外し忘れても、接続操作を行える。
【0047】
上記において、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改変が可能なことは言うまでもない。
【符号の説明】
【0048】
１０…保護キャップ組立体 １２…保護キャップ
１２ｂ…内筒部 １２ｈ…内周面
１４…台座 １８…支持部
２０…嵌合部 ２２…側壁部
２２ｂ…シール部 ２４…上端部
２６…受圧部材 ２８…台座バネ
２８ａ…螺旋柱部 ２８ｂ…環状部
１２ｂ…内筒部 １２ｈ…内周面
１４…台座 １８…支持部
２０…嵌合部 ２２…側壁部
２２ｂ…シール部 ２４…上端部
２６…受圧部材 ２８…台座バネ
２８ａ…螺旋柱部 ２８ｂ…環状部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】