特許 7377410 調光シートおよびその製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-01

(45)【発行日】2023-11-10

(54)【発明の名称】調光シートおよびその製造方法

(51)【国際特許分類】

   G02F 1/13 20060101AFI20231102BHJP

   B32B 7/023 20190101ALI20231102BHJP

   B32B 15/08 20060101ALI20231102BHJP

   G02F 1/1343 20060101ALI20231102BHJP

【ＦＩ】

G02F1/13 101

B32B7/023

B32B15/08 D

G02F1/13 505

G02F1/1343

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2019201377

(22)【出願日】2019-11-06

(65)【公開番号】P2021076640

(43)【公開日】2021-05-20

【審査請求日】2022-10-26

(73)【特許権者】

【識別番号】000003193

【氏名又は名称】ＴＯＰＰＡＮホールディングス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】吉野 昌明

(72)【発明者】

【氏名】玉田 英明

【審査官】井亀 諭

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１９／０６８４１９（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開平０２－１５８７１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－１８７９２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／００９２２６０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｆ １／１３

Ｇ０２Ｆ １／１３４３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１の基材フィルムと、前記第１の基材フィルムの一方の面に形成された第１の透明電極層と、を有する第１の透明電極フィルムと、
第２の基材フィルムと、前記第２の基材フィルムの一方の面に形成された第２の透明電極層と、を有する第２の透明電極フィルムと、
前記第１の透明電極層と前記第２の透明電極層とを対向させて配置された前記第１の透明電極フィルムと前記第２の透明電極フィルムとの間に挟持された液晶組成物を含む調光層と、を備え、
前記第１の透明電極層と前記第２の透明電極層は、それぞれ外周部の端部より内側に枠状の絶縁部を有しており、前記枠状の絶縁部より内側の透明電極層である電極部に駆動電圧が印加される構成である調光シートであって、
前記枠状の絶縁部は、前記第１の透明電極フィルムおよび前記第２の透明電極フィルム上に形成された前記第１の透明電極層および前記第２の透明電極層を、前記電極部と、前記枠状の絶縁部よりも外側の透明電極層である外周導電部との間で電気的に絶縁し、
前記第１の透明電極フィルムは、第一切り欠け部を備え、
前記第２の透明電極フィルムは、第二切り欠け部を備え、
前記調光シートの表面と対向する視点から前記調光シートを見た平面視において、
前記第一切り欠け部は、前記第２の透明電極層に駆動電圧を印加するための第二給電電極部と重なり、かつ前記第二給電電極部の領域より大きく、前記第一切り欠け部と前記第２の透明電極フィルムの縁とに囲まれて前記第２の透明電極層の一部を露出した第２接続領域を前記調光シートに区切り、
前記第二切り欠け部は、前記第１の透明電極層に駆動電圧を印加するための第一給電電極部と重なり、かつ前記第一給電電極部の領域より大きく、前記第二切り欠け部と前記第１の透明電極フィルムの縁とに囲まれて前記第１の透明電極層の一部を露出した第１接続領域を前記調光シートに区切り、
前記平面視における前記調光シートのなかで前記絶縁部の配置された領域が絶縁領域であり、
前記平面視における前記調光シートのなかで前記絶縁領域と前記調光シートの縁とに囲まれた領域が導電領域であり、
前記平面視における前記調光シートの外周部が、前記導電領域、前記第１接続領域、および前記第２接続領域から構成され、前記平面視における前記調光シートのなかで前記導電領域、前記第１接続領域、および前記第２接続領域に囲まれた領域が調光領域であり、
前記絶縁領域は、前記調光領域の縁に沿って延び、かつ前記第１接続領域と前記調光領域との境界で途切れる線状を有した主絶縁領域と、前記主絶縁領域が途切れた部分を含み、前記第１接続領域と前記導電領域との境界を区切るように、前記調光シートの縁まで延びる副絶縁領域と、を備える
ことを特徴とする調光シート。

【請求項2】

前記絶縁部は、前記透明電極層が局所的に破壊または変質されて絶縁化した部分であることを特徴とする請求項１に記載の調光シート。

【請求項3】

長尺の第１の基材フィルム上に支持された第１の透明電極層を有する長尺の第１の透明電極フィルムに対して、前記第１の透明電極層にレーザを照射して、前記第１の透明電極層のレーザ照射部を変性させてなる枠状の絶縁部を形成する工程と、
長尺の第２の基材フィルム上に支持された第２の透明電極層を有する長尺の第２の透明電極フィルムに対して、前記第２の透明電極層にレーザを照射して、前記第２の透明電極層のレーザ照射部を変性させてなる枠状の絶縁部を形成する工程と、
前記第１の透明電極層と前記第２の透明電極層とを、それぞれの透明電極層に形成した前記枠状の絶縁部が対向する様に配置された前記第１の透明電極フィルムと前記第２の透明電極フィルムとの間に、液晶組成物を含む調光層を挟持してなる長尺の多層体として、ロールツーロール方式で形成する工程と、
前記長尺の多層体を、前記第１の透明電極層と前記第２の透明電極層に形成された前記枠状の絶縁部を取り囲む外周において断裁する工程と、
を含む調光シートの製造方法であって、
前記多層体のなかで断裁された部分である前記調光シートは、前記枠状の絶縁部よりも当該絶縁部を備えた前記透明電極層の内側の部分である電極部に駆動電圧が印加されるように構成され、
前記枠状の絶縁部は、前記第１の透明電極フィルムおよび前記第２の透明電極フィルム上に形成された前記第１の透明電極層および前記第２の透明電極層を、前記電極部と前記枠状の絶縁部より外側の透明電極層である外周導電部との間で電気的に絶縁し、
前記調光シートの製造方法は、
断裁された前記多層体において、
前記第１の透明電極フィルムに第一切り欠け部を形成すること、および
前記第２の透明電極フィルムに第二切り欠け部を形成することをさらに備え、
前記調光シートの表面と対向する視点から前記調光シートを見た平面視において、
前記第一切り欠け部は、前記第２の透明電極層に駆動電圧を印加するための第二給電電極部と重なり、かつ前記第二給電電極部の領域より大きく、前記第一切り欠け部と前記第２の透明電極フィルムの縁とに囲まれて前記第２の透明電極層の一部を露出した第２接続領域を前記調光シートに区切り、
前記第二切り欠け部は、前記第１の透明電極層に駆動電圧を印加するための第一給電電極部と重なり、かつ前記第一給電電極部の領域より大きく、前記第二切り欠け部と前記第１の透明電極フィルムの縁とに囲まれて前記第１の透明電極層の一部を露出した第１接続領域を前記調光シートに区切り、
前記平面視における前記調光シートのなかで前記絶縁部の配置された領域が絶縁領域であり、
前記平面視における前記調光シートのなかで前記絶縁領域と前記調光シートの縁とに囲まれた領域が導電領域であり、
前記平面視における前記調光シートの外周部が、前記導電領域、前記第１接続領域、および前記第２接続領域から構成され、前記平面視における前記調光シートのなかで前記導電領域、前記第１接続領域、および前記第２接続領域に囲まれた領域が調光領域であり、
前記絶縁領域は、前記調光領域の縁に沿って延び、かつ前記第１接続領域と前記調光領域との境界で途切れる線状を有した主絶縁領域と、前記主絶縁領域が途切れた部分を含み、前記第１接続領域と前記導電領域との境界を区切るように、前記調光シートの縁まで延びる副絶縁領域と、を備える
ことを特徴とする調光シートの製造方法。

【請求項4】

長尺の第１の基材フィルム上に支持された第１の透明電極層を有する長尺の第１の透明電極フィルムに対して、前記第１の透明電極層の対向する両端部近傍にレーザを照射して、前記第１の透明電極層のレーザ照射部を変性させてなる２本の線状の絶縁部を形成する工程と、
長尺の第２の基材フィルム上に支持された第２の透明電極層を有する長尺の第２の透明電極フィルムに対して、前記第２の透明電極層の対向する両端部近傍にレーザを照射して、前記第２の透明電極層のレーザ照射部を変性させてなる２本の線状の絶縁部を形成する工程と、
前記第１の透明電極層と前記第２の透明電極層とを、それぞれの透明電極層の両端部近傍に形成した前記線状の絶縁部が対向する様に配置された前記第１の透明電極フィルムと前記第２の透明電極フィルムとの間に、液晶組成物を含む調光層を挟持してなる長尺の多層体として、ロールツーロール方式で形成する工程と、
前記長尺の多層体を断裁して、対向する２辺の端部近傍に線状の絶縁部が形成された矩形の多層体とする工程と、
前記矩形の多層体のうち、前記線状の絶縁部が形成されていない２辺の端部近傍にレーザを照射して、レーザ照射部の前記１透明電極層および第２の透明電極層を変性させてなる２本の線状の絶縁部を形成する工程と、
を含む調光シートの製造方法。

【請求項5】

第１の基材フィルム上に支持された第１の透明電極層を有する矩形に断裁された第１の透明電極フィルムに対して、前記矩形の外周部の端部近傍にあたる前記第１の透明電極層にレーザを照射して、レーザ照射部の前記第１の透明電極層を変性させてなる枠状の絶縁部を形成する工程と、
第２の基材フィルム上に支持された第２の透明電極層を有する矩形に断裁された第２の透明電極フィルムに対して、前記矩形の外周部の端部近傍にあたる前記第２の透明電極層にレーザを照射して、レーザ照射部の前記第２の透明電極層を変性させてなる枠状の絶縁部を形成する工程と、
前記第１の透明電極層と前記第２の透明電極層とを対向させて配置された前記第１の透明電極フィルムと前記第２の透明電極フィルムとの間に、液晶組成物を含む調光層を挟持してなる多層体を形成する工程と、
を含む調光シートの製造方法であって、
前記多層体である前記調光シートは、前記枠状の絶縁部よりも当該絶縁部を備えた透明電極層の内側の部分である電極部に駆動電圧が印加されるように構成され、
前記枠状の絶縁部は、前記第１の透明電極フィルムおよび前記第２の透明電極フィルム上に形成された前記第１の透明電極層および前記第２の透明電極層を、前記電極部と、前記枠状の絶縁部よりも外側の透明電極層である外周導電部との間で電気的に絶縁し、
前記調光シートの製造方法は、
前記第１の透明電極フィルムに第一切り欠け部を形成すること、および
前記第２の透明電極フィルムに第二切り欠け部を形成することをさらに備え、
前記調光シートの表面と対向する視点から前記調光シートを見た平面視において、
前記第一切り欠け部は、前記第２の透明電極層に駆動電圧を印加するための第二給電電極部と重なり、かつ前記第二給電電極部の領域より大きく、前記第一切り欠け部と前記第２の透明電極フィルムの縁とに囲まれて前記第２の透明電極層の一部を露出した第２接続領域を前記調光シートに区切り、
前記第二切り欠け部は、前記第１の透明電極層に駆動電圧を印加するための第一給電電極部と重なり、かつ前記第一給電電極部の領域より大きく、前記第二切り欠け部と前記第１の透明電極フィルムの縁とに囲まれて前記第１の透明電極層の一部を露出した第１接続領域を前記調光シートに区切り、
前記平面視における前記調光シートのなかで前記絶縁部の配置された領域が絶縁領域であり、
前記平面視における前記調光シートのなかで前記絶縁領域と前記調光シートの縁とに囲まれた領域が導電領域であり、
前記平面視における前記調光シートの外周部が、前記導電領域、前記第１接続領域、および前記第２接続領域から構成され、前記平面視における前記調光シートのなかで前記導電領域、前記第１接続領域、および前記第２接続領域に囲まれた領域が調光領域であり、
前記絶縁領域は、前記調光領域の縁に沿って延び、かつ前記第１接続領域と前記調光領域との境界で途切れる線状を有した主絶縁領域と、前記主絶縁領域が途切れた部分を含み、前記第１接続領域と前記導電領域との境界を区切るように、前記調光シートの縁まで延びる副絶縁領域と、を備える
ことを特徴とする調光シートの製造方法。

【請求項6】

レーザ照射による透明電極層への絶縁部の形成工程は、アブレーションによる請求項３から５のいずれか一項に記載の調光シートの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光透過率の可変な調光領域を有する調光シートおよびその製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

調光シートは、液晶組成物を含む調光層と、調光層を挟む一対の透明電極層とを備えている。一対の透明電極層間の電位差に応じて液晶分子の配向状態が変わることにより、調光シートの光透過率が変わる（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－１８７７７５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

調光シートの使用形態として、屋外と屋内との境界部や温度差の大きい２つの空間の境界部に調光シートが配置される場合等に、雨水や結露等に起因した水分が調光シートに付着することが起こり得る。水滴や導電性の塵などの導電性物質が調光シートの端面に付着すると、当該端面に露出している各透明電極層の端部間に短絡が生じる。本発明は、調光シートの端面への導電性物質の付着に起因した短絡の発生を抑えることのできる調光シートおよび調光シートの製造方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記課題を解決する調光シートは、
第１の基材フィルムと、前記第１の基材フィルムの上に形成された第１の透明電極層と、を有する第１の透明電極フィルムと、
第２の基材フィルムと、前記第２の基材フィルムの上に形成された第２の透明電極層と、を有する第２の透明電極フィルムと、
前記第１の透明電極と前記第２の透明電極とを対向させて配置された前記第１の透明電極フィルムと前記第２の透明電極フィルムとの間に挟持された液晶組成物を含む調光層と、を備え、
前記第１の透明電極層と前記第２の透明電極層は、それぞれ外周部の端部近傍に枠状の絶縁部を有しており、前記枠状の絶縁部より内側の透明電極層に駆動電圧が印加される構成であることを特徴とする。

【0006】

前記枠状の絶縁部は、前記第１および第２の透明電極フィルム上に形成された第１および第２の透明電極層を、前記枠状の絶縁部より内側の透明電極層と前記枠状の絶縁部より外側の透明電極層とを電気的に絶縁した構成としても良い。

【0007】

前記第１の透明電極フィルムおよび前記第２の透明電極フィルムはそれぞれ第一切り欠け部および前記第二切り欠け部を有し、
前記透明電極フィルムの前記切り欠け部を除く外周部の端部より内側に枠状の絶縁部を有しており、
前記調光シートの積層方向と直交する平面視方向において、前記第一切り欠け部は前記第２の透明電極層に駆動電圧を印加するための第二給電電極部と重なり、かつ前記第二給電電極部の領域より大きく、
前記第二切り欠け部は前記第１の透明電極層に駆動電圧を印加するための第一給電電極部と重なり、かつ前記第一給電電極部の領域より大きい構成としても良い。

【0008】

前記絶縁部は、透明電極層が局所的に破壊または変質されて絶縁化した部分である。

【0009】

調光シートの外形は矩形であり、前記第１および第２の透明電極層に形成される給電電極部を除いた箇所に、端部から１０ｍｍ以内の外周に沿って、連続的に前記絶縁部が形成されてなる構成としても良い。

【0010】

本発明による調光シートの製造方法は、
長尺の第１の基材フィルム上に支持された第１の透明電極層を有する長尺の第１の透明電極フィルムに対して、前記第１の透明電極層にレーザを照射して、前記第１の透明電極層のレーザ照射部を変性させてなる枠状の絶縁部を形成する工程と、
長尺の第２の基材フィルム上に支持された第２の透明電極層を有する長尺の第２の透明電極フィルムに対して、前記第２の透明電極層にレーザを照射して、前記第２の透明電極層のレーザ照射部を変性させてなる枠状の絶縁部を複数箇所に形成する工程と、
前記第１の透明電極層と前記第２の透明電極層とを、それぞれの透明電極層に形成した前記枠状の絶縁部が対向する様に配置された前記第１の透明電極フィルムと前記第２の透明電極フィルムとの間に、液晶組成物を含む調光層を挟持してなる長尺の多層体として、ロールツーロール方式で形成する工程と、
前記長尺の多層体を、前記第１の透明電極層と前記第２の透明電極層に形成された前記枠状の絶縁部を取り囲む外周において断裁する工程と、
を含む。

【0011】

本発明による調光シートの製造方法の変形例では、
長尺の第１の基材フィルム上に支持された第１の透明電極層を有する長尺の第１の透明電極フィルムに対して、前記第１の透明電極層の両端部近傍にレーザを照射して、レーザ照射部の前記第１の透明電極層を変性させてなる２本の線状の絶縁部を形成する工程と、
長尺の第２の基材フィルム上に支持された第２の透明電極層を有する長尺の第２の透明電極フィルムに対して、前記第２の透明電極層の両端部近傍にレーザを照射して、レーザ照射部の前記第２の透明電極層を変性させてなる２本の線状の絶縁部を形成する工程と、
前記第１の透明電極層と前記第２の透明電極層とを、それぞれの透明電極層の両端部近傍に形成した前記線状の絶縁部が対向する様に配置された前記第１の透明電極フィルムと前記第２の透明電極フィルムとの間に、液晶組成物を含む調光層を挟持してなる長尺の多層体として、ロールツーロール方式で形成する工程と、
前記長尺の多層体を断裁して、対向する２辺の端部近傍に線状の絶縁部が形成された矩形の多層体とする工程と、
前記矩形の多層体のうち、前記線状の絶縁部が形成されていない２辺の端部近傍にレーザを照射して、レーザ照射部の前記１透明電極層および第２の透明電極層を変性させてなる２本の線状の絶縁部を形成する工程と、
を含む。

【0012】

本発明による調光シートの製造方法の更なる変形例では、
第１の基材フィルム上に支持された第１の透明電極層を有する矩形に断裁された第１の透明電極フィルムに対して、前記矩形の外周部の端部近傍にあたる前記第１の透明電極層にレーザを照射して、レーザ照射部の前記第１の透明電極層を変性させてなる枠状の絶縁部を形成する工程と、
第２の基材フィルム上に支持された第２の透明電極層を有する矩形に断裁された第２の透明電極フィルムに対して、前記矩形の外周部の端部近傍にあたる前記第２の透明電極層にレーザを照射して、レーザ照射部の前記第２の透明電極層を変性させてなる枠状の絶縁部を形成する工程と、
前記第１の透明電極層と前記第２の透明電極層とを対向させて配置された前記第１の透明電極フィルムと前記第２の透明電極フィルムとの間に、液晶組成物を含む調光層を挟持してなる多層体を形成する工程と、
を含む。

【0013】

本発明による調光シートの製造方法におけるレーザ照射による透明電極層への絶縁部の形成工程では、アブレーションが採用される。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、調光シートの端面への導電性物質の付着に起因した短絡の発生を抑えることができる。また、電極部が酸化物半導体から構成される場合には、端面への水分の付着に起因して電極部が腐食することも抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】調光シートの第１実施形態について、ノーマルタイプの調光シートの断面構造を示す図。

【図2】調光シートの第１実施形態について、リバースタイプの調光シートの断面構造を示す図。

【図3】第１実施形態の調光シートの平面構造を示す図。

【図4】（ａ）は、図３におけるＩＶａ－ＩＶａ線に沿った断面構造を示す図、（ｂ）は、図３におけるＩＶｂ－ＩＶｂ線に沿った断面構造を示す図。

【図5】調光シートの第２実施形態について、調光シートの平面構造を示す図。

【図6】（ａ）は、図１８におけるＸａ－Ｘａ線に沿った断面構造を示す図、（ｂ）は、図５におけるＸｂ－Ｘｂ線に沿った断面構造を示す図。

【図7】調光シートの製造工程を示す説明図。

【図8】第１実施形態の調光シートにおける絶縁部の構成の第１例を示す図。

【図9】第１実施形態の調光シートにおける絶縁部の構成の第１例を示す図。

【図10】第１実施形態の調光シートにおける絶縁部の構成の第２例を示す図。

【図11】第１実施形態の調光シートにおける絶縁部の構成の第２例を示す図。

【図12】絶縁部２１Ａ，２１Ｂのパターン例を示す説明図。

【図13】絶縁部２１Ａ，２１Ｂのパターン例を示す説明図。

【図14】ロールツーロール方式による調光シートの製造にあたり、各透明電極フィルムに形成する絶縁部２１Ａ，２１Ｂのパターン例を示す説明図。

【発明を実施するための形態】

【0016】

（第１実施形態）
図１～図４を参照して、調光シートおよびその製造方法の第１実施形態を説明する。第１実施形態の調光シート１０は、ノーマルタイプおよびリバースタイプのいずれかの構造を有する。図１は、ノーマルタイプの調光シート１０Ｎの断面構造を示す。

【0017】

［調光シートの構成］
図１が示すように、ノーマルタイプの調光シート１０Ｎは、調光層１１と、一対の透明電極層である第１の透明電極層１２Ａおよび第２の透明電極層１２Ｂと、一対の透明支持層である第１の基材フィルム１３Ａおよび第２の基材フィルム１３Ｂとを備えている。第１の基材フィルム１３Ａと第１の透明電極層１２Ａとで第１の透明電極フィルムを構成し、第２の基材フィルム１３Ｂと第２の透明電極層１２Ｂとで第２の透明電極フィルムを構成する。第１の透明電極層１２Ａと第２の透明電極層１２Ｂとは、調光層１１を挟み、第１の基材フィルム１３Ａと第２の基材フィルム１３Ｂとは、調光層１１および透明電極層１２Ａ，１２Ｂを挟んでいる。第１の基材フィルム１３Ａは、第１の透明電極層１２Ａを支持し、第２の基材フィルム１３Ｂは、第２の透明電極層１２Ｂを支持している。調光シート１０Ｎを構成する上述の各層は、いずれも、調光シート１０Ｎの端面１０Ｅまで延びている。

【0018】

調光シート１０Ｎは、透明板５０に取り付けられている。具体的には、調光シート１０Ｎの裏面が、透明粘着層５１を介して、透明板５０の表面に貼り付けられている。調光シート１０Ｎの裏面は、第２の基材フィルム１３Ｂにおける第２の透明電極層１２Ｂに接する面とは反対側の面である。透明板５０は、ガラスや樹脂等からなる透明な板状の部材である。透明板５０は、単層構造を有していてもよいし、複層構造を有していてもよい。また、透明板５０の表面は、平面であってもよいし、曲面であってもよい。具体的には、透明板５０は、例えば、窓ガラスやガラス壁等の建材であってもよいし、自動車の窓ガラス等の車両用部材であってもよい。

【0019】

第１の透明電極層１２Ａは、電極部２０Ａと、絶縁部２１Ａと、外周導電部２２Ａとを有している。電極部２０Ａは、第１の透明電極層１２Ａにおける面方向の中央部を含む領域に位置する。面方向は、各層の広がる方向であって、言い換えれば、調光シート１０の表面に沿った方向であり、積層方向と直交する方向である。外周導電部２２Ａは、第１の透明電極層１２Ａにおける面方向の端部に位置し、外周導電部２２Ａの端面は、調光シート１０Ｎの端面１０Ｅの一部を構成している。絶縁部２１Ａは、電極部２０Ａと外周導電部２２Ａとの各々に隣接し、これら電極部２０Ａと外周導電部２２Ａとに挟まれている。すなわち、端面１０Ｅに近い位置から、面方向に沿って、外周導電部２２Ａ，絶縁部２１Ａ，電極部２０Ａは、この順に位置する。外周導電部２２Ａと絶縁部２１Ａとの各々は、調光シート１０Ｎの表面と対向する位置から見て、調光層１１と重なる位置に配置されている。

【0020】

第１の透明電極層１２Ａと同様に、第２の透明電極層１２Ｂは、電極部２０Ｂと、絶縁部２１Ｂと、外周導電部２２Ｂとを有している。電極部２０Ｂは、第２の透明電極層１２Ｂにおける面方向の中央部を含む領域に位置する。外周導電部２２Ｂは、第２の透明電極層１２Ｂにおける面方向の端部に位置し、外周導電部２２Ｂの端面は、調光シート１０Ｎの端面１０Ｅの一部を構成する。絶縁部２１Ｂは、電極部２０Ｂと外周導電部２２Ｂとの各々に隣接し、面方向に沿って電極部２０Ｂと外周導電部２２Ｂとに挟まれている。

【0021】

電極部２０Ａ，２０Ｂは、駆動電圧が印加されることにより、調光層１１を挟む電極として機能する。絶縁部２１Ａ，２１Ｂは絶縁性を有し、外周導電部２２Ａ，２２Ｂは導電性を有する。外周導電部２２Ａは、絶縁部２１Ａの介在によって電極部２０Ａとは絶縁されており、外周導電部２２Ｂは、絶縁部２１Ｂの介在によって電極部２０Ｂとは絶縁されている。すなわち、外周導電部２２Ａ，２２Ｂには駆動電圧は印加されない。

【0022】

電極部２０Ａと電極部２０Ｂとは、調光層１１を挟んで対向し、絶縁部２１Ａと絶縁部２１Ｂとは、調光層１１を挟んで対向し、外周導電部２２Ａと外周導電部２２Ｂとは、調光層１１を挟んで対向している。調光シート１０Ｎの表面と対向する位置から見た平面視において、電極部２０Ａが位置する領域と電極部２０Ｂが位置する領域とは、電極部２０Ａ，２０Ｂに配線部が接続される領域を除いて一致する。また、上記平面視において、絶縁部２１Ａが位置する領域と絶縁部２１Ｂが位置する領域とは一致しており、外周導電部２２Ａが位置する領域と外周導電部２２Ｂが位置する領域とは一致している。

【0023】

上記平面視において調光シート１０Ｎが有する領域のなかで、電極部２０Ａと電極部２０Ｂとに調光層１１が挟まれている領域は、光透過率が可変な調光領域ＳＬである。ノーマルタイプにおいては、電極部２０Ａ，２０Ｂに駆動電圧が印加されているとき、調光層１１が含む液晶分子が配向され、液晶分子の長軸方向が電極部２０Ａ，２０Ｂ間の電界方向に沿った向きとなる。その結果、調光層１１を光が透過しやすくなるため、調光領域ＳＬは、透明になる。一方、電極部２０Ａ，２０Ｂに駆動電圧が印加されていないとき、液晶分子の長軸方向の向きは不規則になる。そのため、調光層１１に入射した光は散乱する。その結果、調光領域ＳＬは白濁して不透明になる。

【0024】

図２は、リバースタイプの調光シート１０Ｒの断面構造を示す。リバースタイプの調光シート１０Ｒは、調光層１１、透明電極層１２Ａ，１２Ｂ、基材フィルム１３Ａ，１３Ｂに加えて、調光層１１を挟む一対の配向層である第１配向層１４Ａおよび第２配向層１４Ｂを備えている。リバースタイプでは、第１の基材フィルム１３Ａと第１の透明電極層１２Ａと第１配向層１４Ａとで第１の透明電極フィルムを構成し、第２の基材フィルム１３Ｂと第２の透明電極層１２Ｂと第２配向層１４Ｂとで第２の透明電極フィルムを構成する。第１配向層１４Ａは、調光層１１と第１の透明電極層１２Ａとの間に位置し、第２配向層１４Ｂは、調光層１１と第２の透明電極層１２Ｂとの間に位置する。第１の透明電極層１２Ａの構成および第２の透明電極層１２Ｂの構成は、ノーマルタイプと同様である。

【0025】

配向層１４Ａ，１４Ｂは、例えば、垂直配向膜である。配向層１４Ａ，１４Ｂは、第１の透明電極層１２Ａと第２の透明電極層１２Ｂとが等電位であるときに、調光層１１が含む液晶分子の長軸方向を、配向層１４Ａ，１４Ｂの法線方向に沿わせるように、液晶分子を配向する。一方、配向層１４Ａ，１４Ｂは、透明電極層１２Ａ，１２Ｂ間に電位差が生じているときに、調光層１１が含む液晶分子の長軸方向を上記法線方向以外の方向に変更可能にする。

【0026】

リバースタイプにおいては、電極部２０Ａ，２０Ｂに駆動電圧が印加されているとき、調光層１１に含まれる液晶分子の長軸方向の向きが、配向層１４Ａ，１４Ｂの法線方向とは異なった向きになる。その結果、調光領域ＳＬは不透明になる。一方、電極部２０Ａ，２０Ｂに駆動電圧が印加されていないとき、液晶分子の長軸方向が配向層１４Ａ，１４Ｂの法線方向に沿った向きとなる。その結果、調光領域ＳＬは透明になる。

【0027】

ノーマルタイプとリバースタイプとで、調光シート１０の平面構造は同一である。図３は、透明板５０に取り付けられた調光シート１０の平面図であって、絶縁部２１Ａ，２１Ｂが位置する領域を、ドットを付して示している。

【0028】

図３が示すように、調光シート１０の表面と対向する位置から見た平面視において、絶縁部２１Ａ，２１Ｂが位置する領域が絶縁領域ＳＩであり、外周導電部２２Ａ，２２Ｂが位置する領域が導電領域ＳＯである。上記平面視において、絶縁領域ＳＩは、調光領域ＳＬの外側に位置し、調光領域ＳＬの外縁に沿って延びている。さらに、絶縁領域ＳＩの外側に導電領域ＳＯが位置し、導電領域ＳＯは絶縁領域ＳＩの外縁に沿って延びている。絶縁領域ＳＩは、調光領域ＳＬの全体を囲む環状あるいは枠状のパターンであり、導電領域ＳＯは、調光領域ＳＬおよび絶縁領域ＳＩの全体を囲む環状あるいは枠状のパターンである。なお、絶縁部２１Ａ，２１Ｂは、絶縁領域ＳＩが延びる方向に沿って、絶縁性を有する部分が連続的に並ぶ構成を有している。

【0029】

上記平面視において、導電領域ＳＯの幅ＷＯは、１ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましい。幅ＷＯが１ｍｍ以上であれば、導電領域ＳＯが細すぎないため、外周導電部２２Ａ，２２Ｂの形成が容易である。また、透明電極層１２Ａ，１２Ｂと厚さ方向に隣接する層に対する外周導電部２２Ａ，２２Ｂの密着力が十分に得られる。幅ＷＯが１０ｍｍ以下であれば、調光領域ＳＬが小さくなることが抑えられる。なお、導電領域ＳＯの幅方向の長さが一定ではない場合、幅ＷＯは導電領域ＳＯの幅方向の長さの平均値である。

【0030】

また、絶縁領域ＳＩの幅ＷＩは、導電領域ＳＯの幅ＷＯ以下であることが好ましい。幅ＷＩが幅ＷＯ以下であれば、調光領域ＳＬが小さくなることが抑えられる。また、絶縁部２１Ａ，２１Ｂによる絶縁性を高めるためには、絶縁領域ＳＩの幅ＷＩは５μｍ以上であ
ることが好ましい。なお、絶縁領域ＳＩの幅方向の長さが一定ではない場合、幅ＷＩは絶縁領域ＳＩの幅方向の長さの平均値である。

【0031】

上記平面視において、調光シート１０は、絶縁領域ＳＩに囲まれる範囲内に、調光領域ＳＬと、第１の透明電極層１２Ａの電極部２０Ａを駆動回路と接続するための第１接続領域ＳＡと、第２の透明電極層１２Ｂの電極部２０Ｂを駆動回路と接続するための第２接続領域ＳＢとを有している。絶縁領域ＳＩに囲まれる範囲内において、接続領域ＳＡ，ＳＢ以外の領域は調光領域ＳＬである。

【0032】

接続領域ＳＡ，ＳＢは、絶縁領域ＳＩに囲まれる範囲内において、絶縁領域ＳＩから離れていてもよいし、絶縁領域ＳＩに接していてもよい。図３では、接続領域ＳＡ，ＳＢが絶縁領域ＳＩから離れている形態を例示している。言い換えれば、第１接続領域ＳＡと第２接続領域ＳＢの各々は、調光領域ＳＬに囲まれている。接続領域ＳＡ，ＳＢが絶縁領域ＳＩから離れている方が、接続領域ＳＡ，ＳＢと絶縁領域ＳＩとの位置合わせに高い精度を要さないため、接続領域ＳＡ，ＳＢおよび絶縁領域ＳＩの形成が容易である。第１接続領域ＳＡと第２接続領域ＳＢとの位置関係は特に限定されないが、例えば、第１接続領域ＳＡと第２接続領域ＳＢとは、矩形形状の調光シート１０の一辺に沿った方向に並ぶ。

【0033】

第１接続領域ＳＡには、第１配線部４０Ａが接続され、第２接続領域ＳＢには、第２配線部４０Ｂが接続されている。第１の透明電極層１２Ａの電極部２０Ａは、第１配線部４０Ａを通じて駆動回路に接続され、第２の透明電極層１２Ｂの電極部２０Ｂは、第２配線部４０Ｂを通じて駆動回路に接続される。駆動回路は、電源から受ける電圧を駆動電圧に変換して配線部４０Ａ，４０Ｂを通じて電極部２０Ａ，２０Ｂに印加する。

【0034】

図４を参照して、接続領域ＳＡ，ＳＢの付近の構造を説明する。なお、図４では、ノーマルタイプの調光シート１０Ｎの構造を例示している。

【0035】

図４（ａ）が示すように、第１接続領域ＳＡにおいては、第１の透明電極層１２Ａの一方の面が、調光層１１、第２の透明電極層１２Ｂ、および、第２の基材フィルム１３Ｂを含む調光シート１０の他の層から露出されて、透明板５０と対向する。第１の基材フィルム１３Ａは、第１の透明電極層１２Ａを支持して調光シート１０の表面を構成する。

【0036】

調光領域ＳＬと第１接続領域ＳＡとの間で第１の透明電極層１２Ａは連続しており、調光領域ＳＬと第１接続領域ＳＡとのいずれにも電極部２０Ａが位置する。第１接続領域ＳＡにて電極部２０Ａに第１配線部４０Ａが接続される。

【0037】

第１配線部４０Ａは、電極部２０Ａと駆動回路とを導通可能な構成を有していればよい。例えば、第１配線部４０Ａは、導電性接着層４１Ａと、リード線４２Ａと、はんだ部４３Ａとを備える。導電性接着層４１Ａは、例えば、銅テープ等の導電テープから構成される。導電性接着層４１Ａが、第１接続領域ＳＡにて電極部２０Ａの表面に接合し、導電性接着層４１Ａの表面に、リード線４２Ａがはんだ部４３Ａによって固定されている。また、フレキシブルプリント配線板でもよい。

【0038】

図４（ｂ）が示すように、第２接続領域ＳＢにおいては、第２の透明電極層１２Ｂの一方の面が、調光層１１、第１の透明電極層１２Ａ、および、第１の基材フィルム１３Ａを含む調光シート１０の他の層から露出されて、調光シート１０の最外面を構成する。第２の基材フィルム１３Ｂは、第２の透明電極層１２Ｂを支持して透明粘着層５１に接する。

【0039】

調光領域ＳＬと第２接続領域ＳＢとの間で第２の透明電極層１２Ｂは連続しており、調光領域ＳＬと第２接続領域ＳＢとのいずれにも電極部２０Ｂが位置する。第２接続領域Ｓ
Ｂにて電極部２０Ｂに第２配線部４０Ｂが接続される。

【0040】

第２配線部４０Ｂは、電極部２０Ｂと駆動回路とを導通可能な構成を有していればよく、例えば、第１配線部４０Ａと同様に、導電性接着層４１Ｂと、リード線４２Ｂと、はんだ部４３Ｂとを備える。導電性接着層４１Ｂが、第２接続領域ＳＢにて電極部２０Ｂの表面に接合し、導電性接着層４１Ｂの表面に、リード線４２Ｂがはんだ部４３Ｂによって固定されている。また、フレキシブルプリント配線板でもよい。

【0041】

（第２実施形態）
図５および図６を参照して、調光シート、および、調光シートの製造方法の第２実施形態を説明する。第２実施形態では、接続領域ＳＡ，ＳＢおよび絶縁部２１Ａ，２１Ｂの配置が第１実施形態と異なる。以下では、第２実施形態と第１実施形態との相違点を中心に説明し、第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付してその説明を省略する。なお、第２実施形態の調光シートにも、ノーマルタイプとリバースタイプとのいずれの構造も適用可能である。

【0042】

［調光シートの構成］
図５が示すように、第２実施形態の調光シート１５は、表面と対向する位置から見た平面視にて矩形形状を有し、その角部に接続領域ＳＡ，ＳＢを有している。詳細には、第１接続領域ＳＡと第２接続領域ＳＢとは、調光シート１５の一辺に沿って並ぶ。そして、第１接続領域ＳＡは、当該一片が延びる方向における調光シート１５の一方の端部に位置し、第２接続領域ＳＢは、当該一片が延びる方向における調光シート１５の他方の端部に位置する。

【0043】

調光シート１５の角部にて、接続領域ＳＡ，ＳＢの外縁は調光シート１５の外縁を構成する。すなわち、上記平面視にて、接続領域ＳＡ，ＳＢは、絶縁部２１Ａ，２１Ｂおよび外周導電部２２Ａ，２２Ｂの各々には囲まれておらず、調光領域ＳＬにも囲まれていない。

【0044】

上記平面視において、絶縁領域ＳＩは、調光領域ＳＬの外側に位置する。ただし、絶縁領域ＳＩは、調光領域ＳＬの全体を囲んではいない。第１接続領域ＳＡの周囲の少なくとも一部、および、第２接続領域ＳＢの周囲の少なくとも一部には、絶縁領域ＳＩが配置されていない。

【0045】

絶縁領域ＳＩには、調光領域ＳＬの外側で調光領域ＳＬの外縁に沿って延びる主絶縁領域ＳＩａと、主絶縁領域ＳＩａの端部から調光シート１５の外縁まで延びる副絶縁領域ＳＩｂとが含まれる。主絶縁領域ＳＩａは、第１接続領域ＳＡの周囲で途切れ、主絶縁領域ＳＩａが途切れている部分で調光領域ＳＬと第１接続領域ＳＡとが隣接している。また、主絶縁領域ＳＩａは、第２接続領域ＳＢの周囲で途切れ、主絶縁領域ＳＩａが途切れている部分で調光領域ＳＬと第２接続領域ＳＢとが隣接している。そして、主絶縁領域ＳＩａの途切れている端部から、副絶縁領域ＳＩｂが、調光シート１５の外縁まで延びている。これにより、絶縁領域ＳＩと調光シート１５の外縁とによって囲まれて、調光領域ＳＬと分離された導電領域ＳＯが形成されている。導電領域ＳＯは、調光領域ＳＬの外側に位置するが、調光領域ＳＬの全体を囲んではいない。

【0046】

図５に例示する形態では、調光領域ＳＬは略矩形形状を有しており、調光領域ＳＬの一辺に沿った部分で調光領域ＳＬと第１接続領域ＳＡとが隣接し、この隣接部分で主絶縁領域ＳＩａが途切れている。そして、主絶縁領域ＳＩａの途切れている端部の各々から、第１接続領域ＳＡに沿って、副絶縁領域ＳＩｂが、調光シート１５の外縁まで延びている。また、調光領域ＳＬの上記一辺に沿った部分で調光領域ＳＬと第２接続領域ＳＢとが隣接し、この隣接部分でも、主絶縁領域ＳＩａが途切れている。そして、主絶縁領域ＳＩａの途切れている端部の各々から、第２接続領域ＳＢに沿って、副絶縁領域ＳＩｂが、調光シ
ート１５の外縁まで延びている。

【0047】

なお、調光領域ＳＬの形状および絶縁領域ＳＩの配置は、図５に示した例に限られない。調光領域ＳＬの外縁に沿って絶縁領域ＳＩが位置する一方で、絶縁領域ＳＩが配置されておらず調光領域ＳＬと接続領域ＳＡ，ＳＢとが隣接する部分が設けられ、かつ、絶縁領域ＳＩによって調光領域ＳＬと導電領域ＳＯが分離されていればよい。

【0048】

図６を参照して、接続領域ＳＡ，ＳＢの付近の構造を説明する。なお、図６では、ノーマルタイプの構造を例示している。図６（ａ）が示すように、第１実施形態と同様、第１接続領域ＳＡにおいては、第１の透明電極層１２Ａの一方の面が、調光シート１５の他の層から露出されて、透明板５０と対向する。絶縁領域ＳＩが途切れている部分において、調光領域ＳＬと第１接続領域ＳＡとの間で電極部２０Ａは連続している。第１接続領域ＳＡにて電極部２０Ａに第１配線部４０Ａが接続されることにより、第１配線部４０Ａを通じて、調光領域ＳＬの電極部２０Ａに駆動電圧が印加される。

【0049】

図６（ｂ）が示すように、第１実施形態と同様、第２接続領域ＳＢにおいては、第２の透明電極層１２Ｂの一方の面が、調光シート１５の他の層から露出されて、調光シート１５の最外面を構成する。絶縁領域ＳＩが途切れている部分において、調光領域ＳＬと第２接続領域ＳＢとの間で電極部２０Ｂは連続している。第２接続領域ＳＢにて電極部２０Ｂに第２配線部４０Ｂが接続されることにより、第２配線部４０Ｂを通じて、調光領域ＳＬの電極部２０Ｂに駆動電圧が印加される。

【0050】

［調光シートの製造方法］
上述した実施形態１，２に係る調光シートの製造方法を、ノーマルタイプの調光シートを例に、絶縁部の形成手法を中心に説明する。尚、説明の便宜上、実際の縮尺とは異なるサイズで誇張して図示する場合もある。

【0051】

調光シート１０は、調光層１１、透明電極層１２Ａ，１２Ｂ、基材フィルム１３Ａ，１３Ｂが積層された大判のシートからの切り出しによって、貼付対象に応じた所望の形状に形成される。本実施形態においては、長尺の基材フィルム１３に透明電極層１２が成膜されてなる長尺の透明電極フィルムを用いたロールツーロール（roll to roll）方式を採用して、大判のシートを製造する。

【0052】

調光層１１は、液晶組成物を含む。調光層１１は、例えば、高分子ネットワーク型液晶（ＰＮＬＣ：Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ）、高分子分散型液晶（ＰＤＬＣ：Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｄｉｓｐｅｒｓｅｄ Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ）、カプセル型ネマティック液晶(ＮＣＡＰ：Ｎｅｍａｔｉｃ Ｃｕｒｖｉｌｉｎｅａｒ Ａｌｉｇｎｅｄ Ｐｈａｓｅ)等から構成される。例えば、高分子ネットワーク型液晶は、３次元の網目状を有した高分子ネットワークを備え、高分子ネットワークが有する空隙に液晶分子を保持する。調光層１１が含む液晶分子は、例えば、誘電率異方性が正であって、液晶分子の長軸方向の誘電率が液晶分子の短軸方向の誘電率よりも大きい。液晶分子は、例えば、シッフ塩基系，アゾ系，アゾキシ系，ビフェニル系，ターフェニル系，安息香酸エステル系，トラン系，ピリミジン系，シクロヘキサンカルボン酸エステル系，フェニルシクロヘキサン系，ジオキサン系の液晶分子である。以降の説明では、調光層１１にＰＮＬＣを採用する場合について説明する。ＰＮＬＣは、液晶層内部の網目状の高分子繊維に沿って液晶分子が不規則に並んだ状態では、表示が不透明（散乱状態）となり、液晶分子が表示面に対して垂直に整列した状態では、表示が透明（透過状態）になる。

【0053】

なお、調光層１１は、所定の色を有する色素であって、調光層１１に印加された電圧の大きさに応じた液晶分子の運動を妨げない色素を含んでもよい。こうした構成によれば、
所定の色を有する調光領域ＳＬが実現される。

【0054】

透明電極層１２Ａ，１２Ｂを構成する材料としては、例えば、酸化インジウムスズ（ＩＴＯ），フッ素ドープ酸化スズ（ＦＴＯ），酸化スズ，酸化亜鉛，カーボンナノチューブ（ＣＮＴ），ポリ（３，４-エチレンジオキシチオフェン）（ＰＥＤＯＴ）を含むポリマー，Ａｇ合金薄膜を含む多層膜等が挙げられる。

【0055】

第１の基材フィルム１３Ａおよび第２の基材フィルム１３Ｂの各々は、透明な基材である。透明支持層１３Ａ，１３Ｂとしては、例えば、ガラス基板やシリコン基板、あるいは、ポリエチレン，ポリスチレン，ポリエチレンテレフタレート，ポリビニルアルコール，ポリカーボネート，ポリ塩化ビニル，ポリイミド，ポリサルホン，シクロオレフィンポリマー，トリアセチルセルロース等からなる高分子フィルムが用いられる。

【0056】

図７（ａ）は、基材フィルム１３Ａ，１３Ｂに透明電極層１２Ａ，１２Ｂが成膜されてなる透明電極フィルムの概略断面図である。

【0057】

本発明では、所望のサイズおよび形状に切り出されて調光シート１０となる場合の調光領域ＳＬ（電極部２０Ａ，２０Ｂ），導電領域ＳＯ（外周導電部２２Ａ，２２Ｂ）接続領域ＳＡ，ＳＢとなる予定の領域を、予め区画するための絶縁部２１Ａ，２１Ｂ（絶縁領域ＳＩに該当）を透明電極フィルムの透明電極層１２Ａ，１２Ｂに形成しておくことが主要な特徴となっている。

【0058】

透明電極層１２（Ａ，Ｂ）に絶縁部２１（Ａ，Ｂ）を形成する手法として、レーザ照射による透明電極層１２（Ａ，Ｂ）のアブレーションあるいは変性を採用する。基材フィルム１３Ａに透明電極層１２Ａが成膜された透明電極フィルムについて説明する。図７（ｂ）に示すように、レーザ装置６０から透明電極フィルムの透明電極層１２Ａに焦点を合わせてレーザＬａを照射する。これにより、レーザ照射部の透明電極層１２Ａが変性あるいは切断され、絶縁性を有する部分が形成されて、第１の透明電極層１２Ａに、絶縁部２１Ａと、絶縁部２１Ａによって区分けされた電極部２０Ａおよび外周導電部２２Ａとが形成される。

【0059】

透明電極層１２（Ａ，Ｂ）へのレーザ照射による絶縁部２１（Ａ，Ｂ）の形成は、透明電極フィルムの段階で２枚が別々に行なわれるとは限らず、調光シート１０の製造過程または所定サイズ・形状に調光シート１０を切り出した後で行われる場合もある。その場合は、アブレーションでなく、透明電極層１２のみが変性されるレーザ照射が要求される。

【0060】

図７（ｂ）のように透明電極層１２側からのレーザ照射でなく、基材フィルム１３と対向する位置から、基材フィルム１３を透過させて透明電極層１２に焦点を合わせてレーザＬａを照射してもよい。基材フィルム１３の少なくとも外表面はレーザＬａによって改質されず、透明電極層１２に絶縁性を有する部分が形成されることによって絶縁部２１が形成される。

【0061】

レーザ照射に用いられるレーザの媒質および波長は特に限定されない。レーザとしては、例えば、Ｎｄ：ＹＡＧレーザ，Ｎｄ：ＹＶＯ₄レーザ，ＣＯ₂レーザ，半導体レーザ等が利用可能である。レーザの波長としては、例えば、赤外領域の波長が利用される。レーザの発振方式は連続発振であってもよいし、パルス発振であってもよい。尚、レーザＬａの照射により絶縁部が形成されるメカニズムおよび各種照射パターンについては後述する。

【0062】

図７（ｃ）は、ロールツーロール方式による調光シート製造装置の概略構成図である。それぞれ所定箇所に絶縁部が形成された透明電極層１２Ａ，１２Ｂが基材フィルム１３ａ
，１３Ｂに支持されてなる第１，第２の透明電極フィルムが、互いの透明電極層１２Ａ，１２Ｂの形成面側を対向させてロール７０Ａ，７０Ｂから巻き出される。ＰＮＬＣの塗工ユニット８０で透明電極層１２Ａ，１２Ｂ間に液晶材料と光重合性化合物が封入される。

【0063】

ＰＮＬＣの駆動電圧は、一般にポリマーネットワークの構造上の特性（ドメインの大きさや形状，ポリマーネットワークの膜厚など）に依存しており、ポリマーネットワークの構造と、得られる光透過と散乱の度合いとの関係において、駆動電圧が決定されている。１００Ｖ以下の電圧領域において、十分な光透過と散乱の度合いが得られるようなＰＮＬＣを構成するには、各ドメインがいずれも適正な大きさで均一となるように、かつ、形状も均一となるようにポリマーネットワークを形成する必要がある。本発明では、ポリマーネットワーク構造に依存するドメインサイズを好ましくは２μｍ以下、一層好ましくは約１μｍとなる様に制御する。

【0064】

製造方法の詳細については、九州ナノテック光学株式会社による特許第４３８７９３１号に説明されており、本実施形態においても、調光層１１となるＰＮＬＣの製造は前記特許に準拠したプロセスを採用する。このプロセスは、上述した「ドメインサイズ等が制御されたネットワーク構造」の設計～製造の上で有効である。図７（ｃ）の調光シート製造装置内では、照射する紫外線の強度，波長，重合温度を厳格にコントロールする紫外線露光ユニット９０が該当する。

【0065】

調光層１１、透明電極層１２Ａ，１２Ｂ、基材フィルム１３Ａ，１３Ｂが一体的に積層された大判（長尺）のシート状の調光シート１０は、ロール１００に巻き取られて、ロールツーロール方式による調光シートの製造は終了する。

【0066】

図７（ｄ）は、所定サイズ・形状に切り出された調光シート１０の外周近傍を拡大して示す断面図である。同図では、絶縁部２１Ａ，２１Ｂは形成箇所が一致する様に図示されているが、調光領域ＳＬ，導電領域ＳＯを区画する上で２１Ａ，２１Ｂのアライメントは厳格である必要はなく、互いにずれた箇所であっても、本発明の主目的（２２Ａと２２Ｂの電気的短絡防止）の実現の上では問題ない。

【0067】

［絶縁部の構成］
上述の手法によって製造された絶縁部２１Ａ，２１Ｂの構成について、詳細に説明する。上述のように、絶縁部２１Ａ，２１Ｂは、レーザ照射によって形成されたレーザ加工痕である。まず、このレーザ加工痕の詳細について説明する。

【0068】

図８および図９は、絶縁部２１Ａ付近の断面構造の第１例を拡大して示す図である。第１例において、絶縁部２１Ａは、第１の透明電極層１２Ａを構成する導電膜が小片状に破壊されている部分である。図８が示すように、絶縁部２１Ａでは、レーザ照射によって導電膜が粉々となり、第１の透明電極層１２Ａの一部が第１の基材フィルム１３Ａから剥がれる。すなわち、絶縁部２１Ａは、第１の基材フィルム１３Ａから導電膜が剥がれている部分である。図中、符号Ｆｇは第１の基材フィルム１３Ａから剥がれた導電膜の膜片である。

【0069】

レーザ照射による導電膜の破壊の程度によっては、図９が示すように、絶縁部２１Ａは、導電膜が第１の基材フィルム１３Ａに接した状態で物理的に破壊されている部分であることもあり得る。絶縁部２１Ａの表面は、電極部２０Ａおよび外周導電部２２Ａの表面よりも粗い。

【0070】

図１０および図１１は、絶縁部２１Ａ付近の断面構造の第２例を拡大して示す図である。第２例において、絶縁部２１Ａはレーザ照射によって化学的に改質された領域である。例えば、図１０が示すように、絶縁部２１Ａは、電極部２０Ａおよび外周導電部２２Ａと比較して、導電性に寄与する原子、あるいは、導電性に寄与する分子の一部である元素Ｐｃが第１の透明電極層１２Ａの下層に流出することにより組成が変化している領域である。こうした組成の変化に起因して、絶縁部２１Ａは、絶縁性を有している。

【0071】

調光層１１や第１配向層１４Ａ等の第１の透明電極層１２Ａと接触する機能層のなかで絶縁部２１Ａと接触する部分では、機能層のなかで電極部２０Ａおよび外周導電部２２Ａと接触する部分よりも、元素Ｐｃの含有量が高い。

【0072】

電極部２０Ａと絶縁部２１Ａと外周導電部２２Ａとは、相互に連続した１つの層を構成しており、第１の透明電極層１２Ａは平膜状を有する。ただし、元素Ｐｃが抜け出していることに起因して、絶縁部２１Ａは電極部２０Ａおよび外周導電部２２Ａよりも脆くなっている。例えば、絶縁部２１Ａの表面は、電極部２０Ａおよび外周導電部２２Ａの表面よりも粗い。

【0073】

また例えば、図１１が示すように、絶縁部２１Ａは、電極部２０Ａおよび外周導電部２２Ａと比較して、化合物内での原子位置の移動や、分子内での結合の切断等による化学構造の変化が生じている領域である。こうした化学構造の変化に起因して、絶縁部２１Ａは、絶縁性を有している。絶縁部２１Ａでは組成の変化は生じていない。電極部２０Ａと絶縁部２１Ａと外周導電部２２Ａと絶縁部２１Ａとは、相互に連続した１つの層を構成しており、第１の透明電極層１２Ａは平膜状を有する。

【0074】

絶縁部２１Ａが、第１例および第２例のいずれの構造を有するかは、第１の透明電極層１２Ａを構成する材料、すなわち、第１の透明電極層１２Ａを構成する材料や、レーザのパワー等によって決まる。また、絶縁部２１Ａは、第１例と第２例とを組み合わせた構造を有し得る。例えば、第１の透明電極層１２Ａは、絶縁部２１Ａの部分にて、電極部２０Ａを構成する複数の元素のうちの一部の元素Ｐｃが第１の透明電極層１２Ａの下層に流出しているとともに、導電膜が物理的に破壊された構造を有していてもよい。また、第２の透明電極層１２Ｂの絶縁部２１Ｂも、第１例、第２例、およびその組み合わせのいずれかの絶縁部２１Ａと同様の構造を有する。

【0075】

［絶縁部のパターン］
電極部２０Ａ，２０Ｂ（調光領域ＳＬ）と外周導電部２２Ａ，２２Ｂ（導電領域ＳＯ）を分離して区画する枠状の絶縁部２１Ａ，２１Ｂ（絶縁領域ＳＩ）のパターン例を図１２に示す。同図では、第１の透明電極フィルムと第２の透明電極フィルムを積層した状態の調光シートの平面視を表している。

【0076】

図１２（ａ）は、矩形の調光シートの周縁部近傍の全周に渡って連続する環状（矩形）に形成した絶縁部２１（Ａ，Ｂ）である。図３に示される第１実施形態と同一の絶縁部パターンであり、調光領域ＳＬおよび接続領域ＳＡ，ＳＢは閉じた枠状の絶縁部２１（Ａ，Ｂ）内に含まれる。

【0077】

枠状の絶縁部２１（Ａ，Ｂ）は、第１および第２の透明電極フィルム上に形成された第１および第２の透明電極層を、枠状の絶縁部２１（Ａ，Ｂ）より内側の透明電極層２０（Ａ，Ｂ）と枠状の絶縁部２１（Ａ，Ｂ）より外側の透明電極層２２（Ａ，Ｂ）とを電気的に絶縁した構成である。

【0078】

枠状の絶縁部２１（Ａ，Ｂ）は、矩形の調光シートの端部から１０ｍｍ以内の外周に沿って、連続的に形成されることが、調光領域ＳＬの確保の上で好適である。

【0079】

図１２（ｂ）は、矩形の調光シートの周縁部（シート端部）の全周に渡って連続する環状（矩形）に形成した絶縁部２１（Ａ，Ｂ）である。枠状の絶縁部２１（Ａ，Ｂ）より外
側の透明電極層２２（Ａ，Ｂ）は存在しないため、矩形の調光シートの端部で第１および第２の透明電極フィルムが接触しても、絶縁部２１（Ａ，Ｂ）同士で接触するため、電気的短絡の問題は一層解消される。

【0080】

図１２（ｃ）は、絶縁部２１（Ａ，Ｂ）を連続する環状（矩形）に形成する際、コーナー部分の製造を容易にするべく、それぞれ上辺，下辺，左辺，右辺に渡る４本の直線を連結して形成した絶縁部２１（Ａ，Ｂ）である。

【0081】

図１３は、枠状の絶縁部２１（Ａ，Ｂ）が閉じた環状（矩形）の連続線ではない場合のパターンを示す説明図である。

【0082】

図１３（ａ）に示される第１の透明電極フィルムに形成される絶縁部２１Ａは、図１３（ｂ）に示される第２の透明電極層（電極部２０Ｂ）に駆動電圧を印加するための給電電極部（接続領域ＳＢ）が枠外に位置する様に形成されている。換言すると、第１の透明電極フィルムおよび第２の透明電極フィルムを積層した状態（図１３の（ａ）＋（ｂ））を平面視で見た場合、絶縁部２１Ａは接続領域ＳＢを含まないように配置されている。

【0083】

図１３（ｂ）に示される第２の透明電極フィルムに形成される絶縁部２１Ｂは、図１３（ａ）に示される第１の透明電極層（電極部２０Ａ）に駆動電圧を印加するための給電電極部（接続領域ＳＡ）が枠外に位置する様に形成されている。換言すると、第１の透明電極フィルムおよび第２の透明電極フィルムを積層した状態（図１３の（ａ）＋（ｂ））を平面視で見た場合、絶縁部２１Ｂは接続領域ＳＡを含まないように配置されている。

【0084】

第１および第２の透明電極フィルムは、それぞれ他方の透明電極フィルムの透明電極層に駆動電圧を印加するための給電電極部にあたる箇所を切り欠け部とした構成である。

【0085】

透明電極層２２Ａ，２２Ｂが図１３の切り欠け部を備えることで、調光シートとして積層一体化した場合、対向する箇所に位置する給電電極部（接続領域ＳＢ，ＳＡ）と導電性材料の接触を解消できるため、電気的短絡の可能性を一層低減することが可能となる。

【0086】

以上例示した各種パターンの絶縁部２１Ａ，２１Ｂを予め形成しておいた所定サイズ・形状の第１および第２の透明電極フィルムを用いて、枚葉方式で調光シートを製造することは可能である。

【0087】

図１４では、第１の透明電極フィルムをロール７０Ａから供給し、第２の透明電極フィルムをロール７０Ｂから供給するロールツーロール方式による調光シートの製造（図７（ｃ）に概略を図示）にあたり、各透明電極フィルムに形成しておく絶縁部２１Ａ，２１Ｂ（パターンの全部または一部）を示す。

【0088】

図１４（ａ）は、図３，図１２（ａ）で示したタイプの閉じた枠状の絶縁部２１Ａ，２１Ｂを有する調光シートをロールツーロール方式で製造する場合の概念図である。ロール７０Ａから供給される第１の透明電極フィルムの第１透明電極１２Ａおよびロール７０Ｂから供給される第２の透明電極フィルムの第２透明電極１２Ｂには、それぞれ予め枠状の絶縁部２１Ａ，２１Ｂがレーザ照射により形成されてある。枠状の絶縁部２１Ａ，２１Ｂをアライメントして重ね合わせ、図７（ｃ）で示す手順で、長尺の大判のシートを製造した上で、カットラインＣＬで断裁し、所定サイズ・形状の調光シートを切り出す。供給される第１，第２の透明電極フィルムの幅が切り出す調光シートのサイズ（矩形の何れかの辺）と一致する場合は図示のようにカットラインは少なく済むが、第１，第２の透明電極フィルムの幅と切り出す調光シートのサイズが異なる場合には、枠状の絶縁部を取り囲む外周において最大で４辺を断裁して切り出すことも必要となる。

【0089】

尚、図１３で示した構成の調光シートの製造にあたっては、絶縁部２１Ａ，２１Ｂを予め形成しておいた所定サイズ・形状の第１および第２の透明電極フィルムを用いて、枚葉方式で製造することが可能である。また、図１４（ａ）のロールツーロール方式を採用して製造する場合には、第１および第２の透明電極フィルムの積層体が図１４（ｃ）に示す様に切り出された状態とされた後で、第１および第２の透明電極フィルムのそれぞれに切り欠け部を形成する（調光シートの対応する箇所をハーフカットして除去して、接続領域ＳＡ，ＳＢの透明電極層１２Ａ，１２Ｂを露出する）という加工を行なうことになる。

【0090】

図１４（ｂ）は、図１２（ｃ）で示したタイプの閉じた枠状の絶縁部２１Ａ，２１Ｂを有する調光シートをロールツーロール方式で製造する場合の概念図である。図１４（ｂ）の場合、目的とする絶縁部２１Ａ，２１Ｂのパターンの一部（縦辺または横辺の一方）を第１の透明電極フィルムの第１透明電極１２Ａおよびロール７０Ｂから供給される第２の透明電極フィルムの第２透明電極１２Ｂに、それぞれ予め線状の絶縁部２１Ａ，２１Ｂとしてレーザ照射により形成されてある。線状の絶縁部２１Ａ，２１Ｂをアライメントして重ね合わせ、同様の手順で、長尺の大判のシートを製造した上で、カットラインＣＬで断裁し、所定サイズ・形状の調光シートを切り出す。同図に示すように、調光シートの絶縁部２１Ａ，２１Ｂは横辺２本のみなので、透明電極フィルムの幅方向に渡る縦辺２本は、追加でレーザ照射して形成する。この場合、第１，第２の透明電極フィルムの積層一体化の後なので、第１，第２の基材フィルム側からのレーザ照射による焦点を制御して、第１，第２透明電極１２Ａ，１２Ｂに対して絶縁部２１Ａ，２１Ｂ（縦辺）を形成する。

【符号の説明】

【0091】

１０，１０Ｎ，１０Ｒ，１５，１６…調光シート
１１…調光層
１２Ａ，１２Ｂ…透明電極層
１３Ａ，１３Ｂ…基材フィルム
１４Ａ，１４Ｂ…配向層
２０Ａ，２０Ｂ…電極部
２１Ａ，２１Ｂ…絶縁部
２２Ａ，２２Ｂ…外周導電部
４０Ａ，４０Ｂ…配線部
４１Ａ，４１Ｂ…導電性接着層
４２Ａ，４２Ｂ…はんだ部
４３Ａ，４３Ｂ…リード線
５０…透明板
５１…透明粘着層
６０…レーザ装置
７０Ａ，７０Ｂ…ロール
８０…塗工ユニット
９０…紫外線露光ユニット
１００…ロール
Ｌａ…レーザ
ＳＡ，ＳＢ…接続領域
ＳＩ…絶縁領域
ＳＬ…調光領域
ＳＯ…導電領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】